Jack Vance

Planeta Duplo
CRCULO DO LIVRO
Edio integral
Ttulo do original: "Maske: Thaery"
Traduo: Mrio Molina
Formatado por SusanaCap

A margem oriental 1 do Brao de Gaea limitada por uma notvel

bolsa de vcuo: a Grande Cova. A regio praticamente inexplorada,
pois os astronautas no encontraram estmulo para penetrar nela. Mais
adiante, paira o Veio de Zangwill, uma graciosa faixa de estrelas de
reputao funesta. A Grande Cova, portanto, um lugar solitrio.
Bem no centro da Grande Cova, pende a estrela Mora. Dois de
seus mundos anexos, Masque e Skay, compem essa extravagncia
celeste um planeta duplo. Um atrs do outro, Masque e Skay
descrevem sua rbita em torno de Mora, girando, um contra o outro,
em trabalhoso epiciclo.
Tanto Skay quanto Masque so habitados. Ningum sabe quantas
levas de migrao humana cruzaram a Grande Cova na direo de
Mora; talvez no mais que duas. Os ltimos recm-chegados, um
contingente de catorze naves de Renunciantes Credenciais do universo
Diosopheda, descobriram em Masque e Skay um povo de grande
antigidade, humano mas consideravelmente afastado do Homo gaea:
o saidans, de uma espcie que se tornou conhecida como Homo
mora.
Com o Veio de Zangwill obstruindo o caminho, as catorze naves
pousaram em Masque. Expulsaram os saidaneses de uma regio a que
deram o nome Fantaeria, em homenagem a Eus Fantrio, explanador
da Verdadeira F. A companhia da 13.a nave no queria admitir a
"Tripla Divindade" de Eus Fantrio e foi banida para Clarim, uma
pennsula disponvel e pedregosa, a oeste de Fantaeria. Os
"Irredimveis" da 14.a nave recusaram-se a reconhecer tanto a F
quanto a sublimidade de Eus Fantrio; foram afastados de Fantaeria.
A nave espatifou-se nas montanhas de Dohobay, ao que tudo indica
aps o ataque de um par de Galeras da F, e assim desapareceu da
histria.
As doze companhias repartiram Fantaeria em doze distritos e
organizaram um Estado em estrita conformidade com os preceitos da
1

As convenes de direo galctica so como as de um planeta em rotao. A direo de

rotao leste, a oposta, oeste. Quando os dedos da mo direita se estendem na direo da
rotao, o polegar aponta para o norte e o lado oposto sul. "Para dentro" e "para fora"
referem-se ao movimento para o centro ou para longe do centro da galxia.

F. Diosopheda, seu mundo de origem, tornou-se um exemplo de tudo

a ser evitado. Diosopheda era urbanizado; Fantaeria seria buclico. Os
diosofdios controlavam as foras da natureza e preferiam ambientes
artificiais; os fantrios dedicaram-se a paisagens e substncias
naturais. Os diosofdios eram frvolos, debochados, irreverentes para
com a autoridade, inclinados novidade, sensao artificial e
emoo viaria. Os fantrios devotaram-se ao dever, simplicidade,
ao respeito pela posio social.
Em Clarim, a companhia da 13.a nave, adaptando-se ao rude
ambiente, isolou-se dos fantrios e transformou-se na populao
clarmia. Cada grupo via o outro em termos caricaturais. Em
Fantaeria, "clarmio" tornou-se sinnimo de "rstico", "grosseiro",
"rude", enquanto para um clarmio "fantrio" significava "errante",
"misterioso", "artificioso demais".
Muitos clarmios puseram-se a navegar o Longo Oceano; aos
poucos, esses marinheiros desenvolveram o conceito de "nacionalismo
naval". Outros clarmios, notadamente as famlias residentes nas Altas
Marcativas, tornaram-se bandidos, pilhando os depsitos de Isedel, e
mesmo de Swing e Glistelamet, em busca de ferramentas, textura
fabril e riqueza. Os fantrios pagavam na mesma moeda, servindo-se
das mulheres de guerreiros saidaneses, os chamados "perruptos", mas
somente aps trs sculos foi a populao clarmia subjugada, em
conseqncia do qu, de fato, Clarim tornou-se o 13. distrito de
Fantaeria.
Por toda parte, em Masque, as posies revestiram-se de novas
formas. Os Irredimveis que sobreviveram destruio da 14.a nave
finalmente reapareceram como os fntones de Fnton e as vrias
tribos de Dohobay. Os saidaneses, confinados ao Alto e Baixo Djanad,
ficaram conhecidos como a populao "djan" e persistiram em seus
incompreensveis costumes antigos. Eles no manifestavam nem
curiosidade nem rancor para com aqueles que os tinham conquistado;
o mesmo ocorria com os saidaneses de Skay.
Sculos se passaram, eras de vtrea sonolncia. As severidades da
F relaxaram, Fantaeria tornou-se uma terra de numerosas texturas e
cultivados contrastes. Apesar das antigas proibies, certas vilas

transformaram-se em cidades, das quais Wysrod, na baa Duskerl, foi

a primeira. Durante o mesmo perodo, a populao do campo se
expandiu. Em pouco tempo, o excesso de mo-de-obra foi forado a
procurar emprego em outros lugares, s vezes em vo. Chegando
maturidade, na cidade como no campo, a populao jovem encontrava
poucas perspectivas para suas energias. As imaginaes voltavam-se
para fora e o mandado de isolamento comeava a parecer incmodo.
Um agridoce mal-estar caiu sobre a terra como uma nvoa de outono,
e o povo foi afetado por emoes contraditrias; o amor vida
campestre, a nostalgia e as ainda vigorosas doutrinas fidestas no se
harmonizavam com uma deteriorao difusa e uma claustro-fobia
espiritual. Certo nmero de pessoas pensou em emigrar; uma pequena
frao desse nmero ps em prtica o trgico e irreversvel processo;
deles, no mais se ouviu falar.
Outro elemento perturbou o esprito pblico: rumores da existncia
de uma organizao secreta conhecida como a Binadaria Pan-Djan,
aparentemente dedicada expulso dos fantrios de Masque. A
Binadaria desorientava funcionrios responsveis, porquanto nem os
djan, nem os saidaneses eram particularmente dotados para a intriga.
Quem tinha ento instigado a Binadaria? Quem formulava seus
programas e sustentava a militncia? Tais questes perturbavam os
servios de informao fantrios, que no conseguiam chegar a
nenhuma concluso segura.

Captulo 1

As montanhas Marcativas, entre Fantaeria e Djanad, ao se

estenderem para oeste, formam Clarim uma terra rida,
improdutiva e pouco povoada, ainda que, em proporo aos seus
recursos, no menos apinhada de gente que a prpria Fantaeria.
A extremidade noroeste de Clarim, estendendo-se do cabo Juno
at as colinas de Alvio, constitua o territrio Droad, cuja posse
pertencia a Benruth, o Droad da Casa Droad e primeiro da parentela.
Em virtude das rgidas leis de transmisso em Fantaeria, Trewe, o
filho mais velho, entraria por fim na posse total da terra. Para Jubal, o
segundo filho, o futuro no oferecia perspectivas to otimistas.
No obstante, abenoado com um corpo forte e nimo confiante,
Jubal passou uma infncia agradvel, animada com os banquetes
semanais nos quais Benruth obsequiava a famlia Droad e celebrava a
doce fugacidade da existncia. Com freqncia, os banquetes
tornavam-se tempestuosos. Certa vez, o que poderia ter sido apenas
uma brincadeira pesada foi levado longe demais. Benruth bebeu de um
frasco de vinho e caiu no cho com cibras. De imediato, o irmo
Vaidro meteu-lhe fora azeite e acar goela abaixo, golpeando-lhe
em seguida a barriga at ele vomitar, infortunadamente sobre um
inestimvel tapete djan 2, que passou a ostentar depois disso uma
ndoa amarela.
Vaidro molhou a lngua com uma gota do vinho de Benruth,
provou e cuspiu. No fez comentrio; no era preciso.
Benruth sentiu dores por vrias semanas, e a palidez persistiu por
um ano. Concordaram todos em que a ocorrncia transcendera
qualquer definio razovel de humor. Quem tinha perpetrado a
irresponsvel faanha?
2

Os djans tecem tapetes de esplendor e trama inigualveis. Dez mil ns por polegada
quadrada no coisa incomum. s vezes, os tapetes so definidos como "uma vida", "duas
vidas" e assim por diante; para indicar o nmero total de existncias investidas em sua
criao.

As pessoas presentes formavam a famlia imediata de Benruth: sua

mulher Voira; Trewe, em companhia da jovem esposa Zonne e das
filhas Merliew e Theodel; e Jubal. Ainda presentes estavam Vaidro;
Cadmus de Droad, filho ilegtimo de Benruth com uma moa fantria
da parentela Cargus, que passara sua Permisso no cabo Juno; e
quatro outros da famlia Droad, incluindo um certo Rax, bem
conhecido por suas gafes e conduta imoderada. Rax negou ser
responsvel por uma brincadeira to brutal, mas seus protestos foram
ouvidos em silncio. Rax voltaria Casa Droad uma nica vez, para
participar de eventos ainda mais funestos.
Depois disso, os banquetes de Benruth foram tanto menos
freqentes quanto mais contidos. Ele comeou a definhar, a perder o
cabelo, e morreu trs anos aps o envenenamento. Cadmus de Droad
apareceu no funeral acompanhado de um tal Zochrey Cargus, fantrio
de expresso finria da cidade de Wysrod, que se apresentou como
genealogista e rbitro de heranas litigiosas. Antes mesmo que o
cadver de Benruth tivesse sido deposto sobre a pira, Cadmus se
adiantou para proclamar-se Droad da Casa Droad por direito de
primogenitura. Zochrey Cargus, subindo no estrado funerrio para
conseguir um ngulo mais vantajoso, endossou a pretenso e citou
inmeros precedentes. Trewe e Jubal ergueram-se, chocados e
estupefatos, mas Vaidro, sem alvoroo, fez sinal a alguns parentes, e
Cadmus e Zochrey Cargus foram agarrados e empurrados de l,
Cadmus gritando e praguejando por sobre o ombro. Como Rax Droad,
ele voltaria Casa Droad uma nica vez.
Trewe tornou-se o Droad da Casa Droad e Jubal foi seriamente
forado a refletir sobre o futuro. As opes no eram animadoras.
Rejeitou de imediato a idia de mourejar nas fbricas fantrias, mesmo
que, como homem diligente e meticuloso, fosse capaz de impor-se no
trabalho. Como clarmio, Jubal no poderia progredir nem na Patrulha
Area nem na Milcia. A Marinha Espacial e o Servio Salutar 3
estavam reservados aos descendentes das altas famlias fantrias e, por
conseguinte, completamente fechados para ele. Os ofcios
especializados no s exigiam anos de disciplina preparatria, como
3

O Servio Salutar informa as quadraturas dos vrios territrios djan e, discretamente,

inspeciona as atividades djan em busca de sinais da agitao pan-djan.

operavam distores psicolgicas sobre seus profissionais. Podia ficar

na Casa Droad no posto de meirinho, pescador ou auxiliar de servios
gerais, uma vida no desprezvel, mas inteiramente em desacordo com
seu amor-prprio. Ele poderia singrar o Longo Oceano num palucho
nacional 4 ou empreender o passo definitivo e irrevogvel da
emigrao 5. Cada possibilidade conduzia a becos igualmente sem
sada. Impaciente e deprimido, Jubal saiu do pas em Permisso.
Da Casa Droad, tomou a estrada que enovelava Goldwater Glen,
atravs das colinas de Alvio, de travs pelas Cinco Quedas e at o
distrito de Isedel, descendo depois o vale do rio Grafa at Tissano, na
costa. A ele ajudou a reparar a armao que sustentava uma passagem
de pedestres, distribuindo estacas de cinqenta ps por sobre as
rentemars6 at a ilha da Roca Negra. Continuou o caminho leste ao
longo da praia Larga, joeirando areia, queimando gravetos e sargaos
secos; depois, voltando-se para o interior, percorreu o distrito Kroy,
aparando sebes e limpando os prados da erva hariah. Em Zaim, para
evitar a cidade de Wysrod, desviou-se para o sul, depois abriu
caminho por Drune Tree e Famet. Em Chilian, cortou rvores de
especiarias cadas e trocou as toras com um mercador de madeiras de
lei. Seguindo viagem para Athander, trabalhou um ms nas florestas,
livrando as rvores dos saprfitos e da pestilncia de micrbios e
pragas rastejadoras. Passou outro ms consertando caminhos na
Baixada Roxa, depois, tomando o rumo sul para as terras altas de
Silviolo, chegou Alta Estrada. Fez a uma pausa para olhar
longamente em ambas as direes. Para o leste, estendiam-se os
vinhedos de Dorvolo e novos meses de perambulao. Para o oeste, o
caminho galgava as Altas Marcativas, e, correndo paralelamente
fronteira Djanad, reconduzia a Clarim. Melancolicamente, como se j
4

Os marinheiros do Longo Oceano reivindicam soberania sobre guas de alto-mar; descrevem

a si mesmos como cidados da nao martima.
5
O Ato sobre Influncias Aliengenas probe o trnsito extraterritorial de e para Masque, e
bane o retorno de emigrantes.
6
Mars do Longo Oceano, controladas pela massa de Skay, mdia de quarenta ps entre alta e
baixa. Graband Claw, cruzando de um lado a outro o Longo Oceano, cria um espelho que
desvia a onda da mar por entre as ilhas Venturosas, onde o ciclo defasado e baralhado. Em
volta do globo, no Throtto, os morks cumprem funo semelhante. Exceto por essas
circunstncias, ao mover-se em redor do globo, a onda da mar poderia atingir duzentos ps
de altura.

estivesse entrando no outono da vida, Jubal voltou-se para o oeste.

A trilha levou-o para uma terra de brancos penhascos dolomitas,
lagos claros refletindo o cu violeta, florestas de tirso, kil e diakapre.
Jubal viajava lentamente, emendando o caminho, podando plantaes
de cardos, queimando meadas de feixes mortos de galharia. noite,
com medo de desgarrados7 e rebentos venenosos, dormia nas
estalagens da montanha8, onde freqentemente era o nico hspede.
Abriu caminho atravs da orla meridional dos distritos Kerkaddo e
Lucan, e dirigiu-se para o distrito de Swaye. Agora, somente Isedel o
separava de Clarim, e ele vagava cada vez mais pensativo. Chegando
aldeia de Ivo, foi para a Pousada do Fruto Selvagem. O estalajadeiro
trabalhava no vestbulo: um homem comprido, como se tivesse sado
de um espelho cmico, impresso realada pelo topete, que ele usava
encerrado num cilindro bordado.
Jubal disse do que precisava; o hospedeiro indicou um corredor.
A Cmara Ave Canora est pronta para ser ocupada. Jantamos
ao segundo gongo; a taverna est sua disposio at meio sero.
Ele examinou o cabelo cor de poeira de Jubal e logo esfriou:
Voc parece clarmio, e est tudo muito bem, desde que
contenha o carter brigo e no desafie ningum para provas de
coragem ou capacidade.
O senhor tem uma curiosa opinio sobre os clarmios disse
Jubal.
Pelo contrrio! afirmou o estalajadeiro. Se voc
corajoso, no est certo o que eu falei?
No pretendo lanar desafios disse Jubal. No me
7

Quando conservado em solido, o brando e plcido djan capaz de irromper em fria

cega ante uma provocao banal. Se foge, posteriormente, para a regio desrtica, torna-se
uma besta manhosa e sdica, um "desgarrado", cometendo atrocidade atrs de atrocidade at
ser destrudo.
8

As estalagens de Fantaeria so, por fora de lei, situadas a no mais de sete milhas umas das
outras, a fim de atender convenincia dos que percorrem o campo. As instalaes so
invariavelmente agradveis, limpas e confortveis, em parte devido diligncia dos fiscais do
Departamento de Comrcio.

interesso por poltica. Bebo com moderao. Estou cansado e pretendo

me retirar logo aps o jantar.
O estalajadeiro balanou a cabea em sinal de aprovao.
Muitos o considerariam uma companhia sem graa, mas eu
no! Alm disso, o fiscal saiu agora mesmo; encontrou uma barata na
cozinha e estou farto de arengas.
Pegou um caneco de cerveja, que colocou diante de Jubal, depois
tirou outro para si.
Para relaxar nossos nervos.
Inclinando a cabea para trs, despejou a cerveja dentro da boca.
Jubal contemplou-o, fascinado. As faces cavadas permaneceram
cavadas; a garganta ossuda no tremeu nem vibrou. A cerveja
desapareceu como se derramada por um poo abaixo. O estalajadeiro
largou o caneco e fez uma melanclica inspeo em Jubal.
Voc est viajando em Permisso, ento?
Estou perto de chegar ao fim.
Eu sairia outra vez amanh, se minhas pernas agentassem. Ai
de mim, que no se pode ser jovem para sempre! Que novidades
soube pelo caminho?
Nada de importante. Em Lurlock, eles se queixavam da demora
das chuvas de vero.
Imagine voc os caprichos da natureza! Semana passada,
apanhamos um aguaceiro que destruiu todos os nossos bueiros. O que
mais?
Um desgarrado, em Faneel, matou duas mulheres com uma
machadinha. Fugiu para Djanad, nem meia hora antes de minha
passagem.
Djanad est perto demais para nos sentirmos seguros.
O hospedeiro ergueu o brao e apontou um dedo comprido:
So apenas sete milhas at a divisa! Cada dia, ouo um novo

rumor. Djanad no uma terra tranqila, como gostaramos de

acreditar! J pensou que eles so vinte para cada um dos nossos? Se
todos fossem "solitrios" em conjunto, seramos carne-seca em poucas
horas. E no falta de sensibilidade o que os faz desistir... No se
deixe enganar pela cortesia deles.
Mas eles seguem os outros disse Jubal. Nunca tomam a
dianteira.
Olhe l longe! disse o estalajadeiro, apontando atravs do
batente da janela para a massa monstruosa de Skay. H os lderes!
Eles descem em espaonaves, aterrissam praticamente em nossas
fronteiras. Eu considero isso uma clara provocao.
Espaonaves? perguntou Jubal. O senhor as viu?
Meu djan me traz notcias.
O djan lhe dir o que muito bem entender.
At certo ponto. Eles so confusos, concordo, e levianos
tambm, mas no so dados a fantasias inventivas.
No podemos controlar os saidaneses. Se resolveram visitar
Djanad, como impedi-los?
Os servos devem ter tirado suas concluses disse o
estalajadeiro e eles no vieram me avisar de nada. Quer mais
cerveja? Ou j est pronto para o jantar?
Jubal jantou, e depois, por falta de melhor entretenimento, foi para
a cama.
A manh estava luminosa, brilhante. Partindo da estalagem, Jubal
atingiu uma terra de reluzentes penhascos brancos e ar fresco com
aroma de tirso umedecido e garoa. Duas milhas a oeste de Ivo, na
encosta meridional do monte da Alface Brava, a trilha chegou ao fim,
varrida por um deslizamento de pedra.
Jubal inspecionou o estrago, depois voltou para Ivo. L, recrutou
trs djans, tomou ferramentas emprestadas ao feitor e, voltando ao
monte, ps-se a trabalhar.

No se tinha encarregado de tarefa banal. Um muro de sustentao,

de pedras irregulares encaixadas umas nas outras, do comprimento de
setenta ps com cinco a dez ps de altura, fora arrastado trezentos ps
ladeira abaixo e se reduzira a uma pilha de pedras pontiagudas.
Jubal ps os djans trabalhando num novo alicerce, depois cortou
quatro tirsos retos, com os quais construiu um guindaste grosseiro,
pendendo sobre o barranco. Depois que o alicerce foi cavado, os
quatro homens levaram pedras para o declive e comearam um novo
muro.
Passaram-se dezessete dias. Duas mil pedras tinham sido
transportadas, guindadas, ajustadas, e a terra, socada sobre elas. O
dcimo oitavo dia amanheceu frio. Uma barreira de nuvens pesadas se
estendeu a leste, onde Skay flutuava: uma esfera grande e negra sobre
escamas de espuma. (A cosmologia djan era to flexvel quanto sutil;
seus prodgios derivavam tanto do capricho quanto de uma
sistematologia coerente.) Naquela manh, por misterioso senso
comum, os trs djans de Jubal conservaram-se em suas cabanas. Aps
esperar dez minutos junto da estalagem, Jubal desceu a encosta at o
lugar da obra. Para reduzir ao mnimo a possibilidade de simulao de
doena e diminuio de velocidade, ele contratara djans de trs
cabanas diferentes. Andou ento de choa em choa, batendo com
uma vara nos telhados e gritando o nome de seus empregados. Pouco
tempo depois, eles se arrastavam para fora e o seguiam pela trilha,
resmungando que o dia era de azar e que, alm disso, ameaava
chover e esfriar.
Pela manh, as nuvens avanaram pouco a pouco, golpeando as
montanhas com garras de relmpagos roxos; o vento gemia atravs
das elevadas fendas do monte da Alface Brava. Os trs djans
trabalhavam nervosamente, fazendo pouca coisa e parando a toda hora
para examinar o cu. O prprio Jubal deixou de sentir-se vontade:
nunca era prudente ignorar as intuies dos djans.
Uma hora antes do meio-dia, o vento parou bruscamente, as
montanhas tornaram-se estranhamente silenciosas. Os djans

interromperam outra vez o trabalho para escutar. Jubal nada ouviu.

Perguntou ento ao djan mais prximo:
O que voc est ouvindo?
Nada, mestre.
Jubal desceu a encosta at o deslizamento de terra e rolou uma
pedra para a linga do guindaste: a corda continuou frouxa. Jubal
ergueu os olhos para a encosta. Os djans estavam escutando, cabeas
graciosas em relevo. Jubal tambm ouviu. De muito longe, ressoou
um curioso gemido ritmado. Jubal olhou o cu ao redor, mas a nvoa
obscurecia a vista. O som reduziu-se a nada.
A corda esticou-se; o djan moveu a manivela com um sbito
mpeto de energia.
Chegou o meio-dia. Safalael, o djan mais jovem, preparou ch, e
os quatro almoaram ao abrigo de uma grande pedra arredondada. A
nvoa varreu a charneca, condensando-se numa garoa fina. Os djans
fizeram sinais com os dedos entre si. Quando Jubal voltou ao trabalho,
eles ainda hesitaram, mas, como eram trs, no puderam formar um
propsito comum e continuaram sem entusiasmo.
Jubal retornou ao deslizamento. Atirou a linga em volta de uma
pedra e deu sinal para erguer. A linha permaneceu frouxa. Jubal olhou
para a encosta e novamente encontrou os djans em atitude de escuta.
Abriu a boca para vociferar ordens, mas conteve-se e tambm escutou.
Do oeste veio um tinido e o grunhir de uma melopia:
O retinido de marcha pelo qual uma tropa djan acertava o passo
quando em deslocamento.
Ao longo da trilha surgiu um fantrio, guiando um preciclo, em
seguida uma coluna de trinta e dois perruptos guerreiros recrutados
entre os djans "solitrios" em passo acelerado, por coluna de
quatro. O fantrio viajava rigidamente aprumado: homem de aparncia
admirvel, com grandes olhos salientes, o lbio orgulhoso, o bigode
desenhando um chifre negro de bezerro. Usava um sobretudo negro
sobre calas de veludo cinzento e um chapu negro com grande aba

enviesada. No ostentava anelatas9; sua aparncia e postura, no

obstante, sugeriam alta casta. Pedalava com pressa evidente, sem
tempo de pensar no squito que o acompanhava arquejando.
Perplexo, Jubal contemplou a coluna que se aproximava: de onde
teriam vindo? O caminho conduzia a Clarim, sem entrar em ligao
com as baixadas de Isedel.
Ao chegar fenda na trilha, o cavaleiro do preciclo parou
bruscamente e teve uma expresso de impacincia arrogante. Ento,
tomando subitamente conscincia, primeiro dos trs trabalhadores
djans, depois de Jubal, recuou e puxou com fora a aba do chapu para
baixo. Estranho mesmo!, pensou Jubal; o homem parecia furtivo.
Estava visivelmente apressado e disposto a se lanar pelo caminho
precrio atravs da construo.
Jubal gritou um aviso:
A trilha no pode ser usada! Vai desabar debaixo de voc! Faa
a volta na colina!
Por arrogncia ou teimosia, o cavaleiro no prestou ateno e
comeou a rodar pela trilha improvisada. Os perruptos precipitaram-se
um passo frente, alinhados em quatro colunas. Consternado, Jubal
gritou:
Parem! Vocs vo destruir o muro!
Com um relance oblquo de olhos para Jubal, o cavaleiro seguiu
em frente, cambaleando e derrapando. Mantendo a coluna de quatro,
obstinadamente ombro a ombro, as fileiras da frente deslocaram
pedras que escoravam a encosta. Jubal avanou com a ajuda das mos,
livrando o corpo:
Maldito idiota! gritou. Volte! Ou mando prend-lo!
Os perruptos avanavam, comprimindo as fileiras onde o caminho
os apertava entre os flancos da montanha e pedras frouxamente
empilhadas. O cavaleiro falou alguma coisa por cima dos ombros e
acelerou o passo. Os perruptos deram um tranco em frente e todo o
9

Emblemas pessoais, ornamentos, tabuletas e outras insgnias de laia ou casta.

muro semi-acabado, desmoronando, rebentando em pedaos,

precipitou-se pela encosta. Algumas pedras atingiram Jubal, jogandoo ao cho. Apertando a cabea entre mos e braos, ele se enroscou
at transformar-se numa bola, e rolou pelo declive junto com as
rochas. Caiu numa salincia e procurou abrigar-se.
No lado oposto da fenda, o cavaleiro fez parar o preciclo. Apreciou
calmamente o novo deslizamento, depois, dando um puxo no chapu,
virou-se e prosseguiu viagem para leste. Os perruptos o seguiram num
passo acelerado. A coluna inteira desapareceu na volta de uma curva
da estrada.
Os trs djans, convencidos de que, por aquele dia, o trabalho
estava encerrado, voltaram para seus stios. Uma hora mais tarde,
contundido e sangrando, com um brao quebrado, costelas quebradas
e clavcula rachada, Jubal engatinhou at a estrada. Descansou alguns
minutos; depois, erguendo-se, dirigiu-se a Ivo.

Captulo 2
No devido tempo, Jubal partiu de novo pela Alta Estrada. No
monte da Alface Brava, passou dez minutos contemplando o novo
muro de sustentao, seguindo ento viagem para Clarim. Aps um
desvio ao entardecer, para o sul, em direo a Djanad, atingiu a aldeia
de Murgen, e no dia seguinte cortou para Clarim.
Encontrou uma afetuosa acolhida na Casa Droad. Trewe instou-o a
conservar-se na terra, como meirinho e superintendente.
Construiremos um novo quebra-mar na angra de Balastro e uma
casa incrvel em cabo Juno! Onde h perspectiva melhor?
No conheo nenhuma disse Jubal. Seguramente, estou
preocupado; em toda a minha vida no realizei nada.
Trabalho e fadiga so curas bem conhecidas para a inquietao!
E no fim das contas, o que realizao? Outro nome para vaidade!
Concordo com tudo o que est dizendo. Sou vaidoso e
presunoso. Considero-me igual aos melhores, mas gostaria de
comprovar essa crena, nem que fosse apenas para mim mesmo.
Tudo muito bem argumentou Trewe , mas onde e como?
Voc conhece as dificuldades, com vinte mos se esticando para cada
pote. Alm disso, nunca se esquea de que voc um clarmio entre
fantrios, o que dificilmente se poderia considerar uma vantagem.
Certo, tudo certo. Mas eu me recuso a capitular antes de ser
derrotado, isto , at mesmo antes de ter experimentado minhas armas.
Voc vai querer negar-me este exerccio? E h tambm outra coisa
que me pesa no esprito ...
O misterioso cavaleiro do preciclo? Um louco! Deixe um outro
puni-lo!
Jubal bufou e balanou a cabea.
Quando penso nele, meu sangue ferve e eu ranjo os dentes. Ele
no louco. Nunca vou descansar at peg-lo com um mandado de

priso.
Um risco srio. E se ele ganhar a causa?
Possibilidade remota. Posso apresentar trs testemunhas e outra
prova ainda mais comprometedora. Ele no vai escapar.
tolice queimar tanta caloria! Pense no cabo Juno, com seu
paredo de rocha e queda-d'gua e floresta: a terra dos Droad. Deveria
ser esta a meta de suas ambies, no intrigas e mandados de priso e
perigos furtivos em Wysrod.
D-me tempo! Deixe que eu esgote a minha raiva; depois
vamos ver.
Trewe ergueu os braos e teria falado mais, se no tivessem
anunciado um visitante.
Disse que se chama Zochrey Cargus.
Cargus? Zochrey Cargus? Trewe refletiu. Onde j ouvi
esse nome?
A me de Cadmus de Droad era da parentela Cargus.
Bem, faa-o entrar; descobriremos o que ele quer. Zochrey
Cargus apareceu: o litigante fantrio que, um ano atrs, tinha levado a
cabo as pretenses de Cadmus de Droad. Agora, ele se proclamava
no um adversrio, mas um negociador. E disse a Trewe, com um
olhar de soslaio para Jubal:
Nossa discusso poderia ser melhor conduzida em particular, se
o senhor no se ope.
Este meu irmo disse Trewe. No preciso falar em
particular.
Como quiser disse Zochrey Cargus. Vou direto ao cerne
do assunto. Talvez o senhor se lembre de que tentei negociaes junto
a seu infeliz meio irmo.
Eu me lembro das circunstncias e estou surpreso em v-lo de
novo.

Zochrey Cargus continuou falando, a voz branda e suave:

Na poca, eu me familiarizei com as terras droad, e sobre esta
base fui capaz de assessorar uma pessoa de condio elevada
desnecessrio dizer que no se trata de Cadmus de Droad. Meu cliente
deseja assegurar a posse de uma parcela pitoresca de terra. Sugeri
aquele promontrio, ou pennsula, no extremo norte de sua
propriedade: cabo Juno. Meu representado autorizou-me a explorar
a possibilidade de negociaes.
A voz de Trewe adquiriu um tom perplexo:
Est me pedindo para vender o cabo Juno?
a concluso lgica de minhas propostas.
A mando de quem?
Meu representado prefere permanecer annimo. Trewe riu um
tanto indelicadamente.
Eu no venderia nem mesmo um sapato velho a algum que
no conheo.
Zochrey Cargus no se ofendeu com o comentrio.
Este no um ponto de vista razovel e tenho que pedir sua
tolerante compreenso. Meu representado o mximo que lhe
posso dizer nasceu de uma das famlias nobres. O senhor ficar
honrado em negociar com ele.
Ele no tem bens de raiz? perguntou Jubal. Por que quer
o cabo Juno?
A solido o atrai. Em minha opinio, o cabo Juno se ajusta a
suas necessidades.
Trewe ps-se de p.
Se tivesse telefonado, eu lhe podia ter poupado uma viagem
incmoda. No venderei o cabo Juno ou qualquer outra terra droad.
Cargus permaneceu sentado.
Trago uma substancial soma em toldecks e posso dar-lhe um

generoso sinal.
O cabo Juno no est venda disse Trewe rispidamente.
Nem agora, nem nunca.
Um tanto relutantemente, Cargus ficou de p.
Lamento ouvi-lo dizer isto. Espero que o senhor reconsidere.
Trewe limitou-se a abanar a cabea e Cargus partiu. Uma hora
mais tarde, Cargus telefonou Casa Droad:
Conferenciei com meu representado disse a Trewe. Ele
prefere a venda imediata, mas concordar com um arrendamento, em
termos a serem discutidos.
A resposta permanece a mesma disse Trewe. Sugiro que
seu cliente volte os olhos para outro lugar.
Ele est absolutamente decidido quanto ao cabo Juno.
E Cargus acrescentou pensativamente:
Poderia ser um erro no cooperar com ele. Trata-se de um
homem influente, um amigo valioso, um inimigo perigoso.
Trewe digeriu em silncio as observaes, depois disse friamente:
No preciso nem de um nem de outro. O assunto est
encerrado.
Cargus continuou falando, como se no tivesse ouvido:
Talvez um arrendamento lhe seja mais vantajoso. O senhor
conserva o ttulo de propriedade e fica recebendo uma renda. E,
importante notar, o senhor agradar, em vez de ofender, meu cliente.
Trewe no mais podia conter a raiva:
Como se atreve a me ameaar? Foi muito esperto em preferir
usar o telefone!
Um prognstico no uma ameaa.
No deseja dizer o nome de seu cliente? Eu gostaria de ouvir
essas ameaas de sua prpria boca.

No houve resposta; a ligao estava cortada.

Passaram-se dias, e uma semana. Trewe fez algumas acres aluses
a Zochrey Cargus e seu cliente, e de novo discutia com Jubal um novo
quebra-mar e eclusas atravs da angra de Balastro. Jubal quase
concordou em reunir-se a ele no projeto, mas foi tolhido por uma
emoo que no soube definir inteiramente. J tinha empreendido a
Permisso; seu desejo de viajar devia ser refreado; de fato, ele no
mais queria perambular sem objetivo. Em seu cocuruto, roa a
recordao do monte da Alface Brava, um problema que clamava por
ser resolvido e assim haveria de ser. E depois, ento?
Talvez Vaidro, seu algo misterioso tio, pudesse dar uma sugesto.
Vaidro viajara por toda parte em Masque, vivendo agora como um
magnata menor num antigo pavilho de caa que outrora constitura a
propriedade de Cimbar, da extinta parentela Cimbar. Se Vaidro no
pudesse fornecer conselho construtivo, ningum poderia.
Jubal pediu emprestado o velho preciclo de Trewe e rodou trinta
milhas at a vertente da montanha Eirse, atravs de florestas de banos
anes e tirsos altos e magros, por veredas pedregosas e desfiladeiros
escuros, e finalmente chegou antiga casa de Vaidro: um caprichoso
prdio de telhado alto, construdo em madeira negra. Vaidro, um
homem sombrio, compacto e econmico de movimentos, saiu ao
encontro de Jubal e conduziu-o a um terrao ensombrado.
Sentaram-se em poltronas de vime e a criada djan trouxe uma
bandeja de prata, com uma garrafa de vinho e uma travessa de
biscoitos. Vaidro, segurando a taa de vinho, inclinou-se para trs na
cadeira e estudou Jubal com os olhos semicerrados.
A Permisso o modificou, mais do que eu seria capaz de
esperar.
Envelheci um ano, sem dvida.
Que achou de Fantaeria?
Deliciosa e adorvel. Os vinhos so doces e as garotas,
fascinantes. Visitei todo o condado, exceto Dorvo. Evitei Wysord.
Destru milhares de cardos, peneirei acres de praia, constru um muro

de pedra ao longo da fachada do monte da Alface Brava.

Agora, ento, depois da Permisso, o que voc pretende?
Esta uma pergunta difcil de responder.
Jubal inclinou seu copo para a frente e para trs, contemplando as
oscilaes sedosas.
Vi o bastante de Fantaeria para descobrir o que no quero fazer.
Acho que certas carreiras esto marcadas para uns poucos fantrios de
alta casta, e essas, por m sorte, so as carreiras que me atraem.
Vaidro concordou com a cabea, com um dbil sorriso.
Qual seria a vantagem da casta, afinal, se ela no trouxesse
privilgio?
Eu compreendo disse Jubal , mas eu no me acomodo a
isso. Tenho apenas uma nica vida. Quero empreg-la o melhor que
puder.
As foras da sociedade trabalham contra voc disse Vaidro.
Para suplantar um Varest, um Ymph ou um Lamfery, a simples
determinao no o bastante. Voc tem de apresentar qualidades
inigualveis. capaz de faz-lo?
Na pior das hipteses, posso oferecer energia, lealdade e
sinceridade.
Vaidro fez uma careta.
Por que justamente essas qualidades? exclamou.
Certamente, ningum insiste nelas.
Poderiam ser muito valiosas por sua originalidade.
Talvez j tenham sido testadas e julgadas insatisfatrias.
Energia? Lealdade? Ambas embaraantes. E as nicas pessoas que se
podem dar ao luxo da sinceridade so aquelas to seguramente
poderosas que nada temem.
Jubal conseguiu arranjar um sorriso forado:
Ento, posso provar que sou seguro e poderoso.

 E desse modo a sinceridade torna-se a maior de todas as

duplicidades. Beba mais vinho. Eu brindo a voc.
Estou falando mais do que razoavelmente srio disse Jubal.
Em Wysrod, todos reivindicam seus privilgios e reclamam a
conivncia de todos os outros. Sou um clarmio; como posso ser bem
sucedido, a menos que reivindique e reclame com os melhores?
Em teoria a idia tem algum mrito disse Vaidro. Na
prtica... bem, quem sabe? Quando vai a Wysrod?
Tenho mais alguma coisa em mente. Eu daria realmente valor a
um conselho seu.
Vaidro tornou a encher os copos.
Sade e seja l o que valha o meu conselho!
Voc atravessou a Alta Estrada; deve conhecer a aldeia de Ivo.
Duas milhas a oeste das curvas da estrada em volta do monte da
Alface Brava...
Enquanto Vaidro escutava, seu jeito passou do desligamento
ateno concentrada. Disse com voz apaixonada:
Voc um homem de sorte.
De sorte? Mal escapei com vida, esta a verdade!
Voc est afobado por uma carreira. Ela est ao alcance de suas
mos, desde que possa conter sua sinceridade.
Por favor, esclarea.
Voc deve ir amanh para Wysrod. Voar pelo Disco Azul.
Vou lhe dar uma carta para um importantssimo magnata: Noa, o
Hter. S entregue a carta nas mos dele e o mais cedo possvel. Eu
escreverei: "Este meu sobrinho, que quer emprego. Traz informao
de grande interesse". Mas voc s deve transmitir a informao depois
que Noa, o Hter, se comprometer categoricamente.
Jubal examinou Vaidro com temor.
Como que voc conhece os magnatas de Wysrod?

 Uma circunstncia acidental; por favor, guarde isso em segredo.

Quanto sinceridade e lealdade, use-as moderadamente. No jogue
fora suas vantagens! Force um negcio firme! Voc um clarmio, o
que de uma forma ou de outra tem de ser compensado. E quanto a
Noa, o Hter, no gentil nem generoso, nem sincero nem leal, a no
ser com quem no tem utilidade para ele, ocasies em que se torna
extremamente direto. A no ser que consiga domin-lo, ele o
dominar. Ele no mostrar gratido; por outro lado, no nutre
ressentimentos. Jamais confie nele! Se voc se conduzir corretamente,
sua fortuna est feita.
Farei tudo o que puder disse Jubal.

Captulo 3

Wysrod ocupava as margens da baa Duskerl: uma cidade sbria,

com prdios irregulares de fachada estreita, cada um diferente de
todos os outros. O Passeio Naval contornava a baa Duskerl; todas as
outras principais avenidas, compactamente plantadas com banos,
moures e cedros deodricos, convergiam para a Praa Travan, n
fundamental do governo fantrio. O Cam, um dedo arborizado de
terra, enganchava-se em volta da baa Duskerl e ia unir-se ao Ponto
Sul, em terra firme, por um macio quebra-mar, com duas eclusasmars.
Com Mora duas horas altas, o Disco Azul pousou na Estao
Wysrod. Jubal saltou, guardou as duas valises num compartimento e
deixou o depsito. Uma dzia de coches esperava clientela, os
cocheiros em uniformes negros e rijos como couraas, apertados,
reluzentes, recortados como as costas de um violino, com botes de
lato fixados s dragonas.
Jubal aproximou-se do coche mais prximo. O cocheiro saudou-o
sem formalidade:
Para onde, senhor?
Casa Hter, por favor.
Casa Hter?
O cocheiro examinou as roupas de Jubal.
Como quiser. Embarque.
Um tanto irritado, Jubal sentou-se. No devido tempo, ele se
vestiria de acordo com as modas de Wysrod; at essa poca, as roupas
que possua, que pelo menos eram limpas e resistentes, deviam ser
suficientes.
O cocheiro deslocou-se pela Estrada Sul em direo ao Plano
Inclinado, e toda a Wysrod revelou-se atravs do revigorante ar da

manh: um milho de linhas e ngulos, definindo contornos de cinza,

negro, alfazema-claro, branco, cada um, por sua vez, mostrando
esboos fumarentos de outro pormenor. Ao redor da Praa Travan,
apinhavam-se as reparties do governo, janelas refletindo os raios do
sol. Distante dali, na baa, flutuava uma dzia de faluchos nacionais.
Descendo para o Passeio Naval, o cocheiro tomou a direo leste
ao p da baa de Duskerl, passando estalagens e restaurantes
litorneos. O Passeio Naval chegou ao fim; o cocheiro suspendeu o
demarcador, virou esquerda e seguiu pela aresta do Cam, at um
arco de pedra, que ostentava uma serpente voadora de duas cabeas,
em ferro negro: a insgnia dos Hter.
A pista de rolamento enroscava-se entre cedros deodricos e
rodpodes, passava por fileiras de margaridas roxas, sinos-de-fole
brancos, bugirias escarlates. A Casa Hter surgiu: um prdio alto e
cinzento, com janelas amplas de uma centena de vidraas, telhado de
uma dzia de guas-vtreas e baias.
O coche parou; Jubal desceu e demorou-se um momento
apreciando a construo. O cocheiro apontou:
Aquela l a entrada principal, mas o senhor sem dvida est
procura dessa trilha aqui perto, que leva entrada lateral. Vai ach-la
entre aqueles arbustos.
Jubal voltou para o homem um olhar frio:
Suas observaes so desaforadas!
Como quiser. s me pagar meu quarto de toldeck e eu estarei
longe,
O coche partiu. Jubal continuou o exame da Casa Hter. De fato,
uma manso imponente. Ignorando o caminho lateral, subiu degraus
muito amplos, cruzou uma varanda e aproximou-se de um par de
portas estreitas, com doze ps de altura, ornadas com rondeis de ferro
sustentando motivos de serpente alada. Elas se abriram para revelar
um lacaio de uniforme verde-escuro, que rapidamente deu um passo
frente.
Sim? Vem a propsito de qu?

 Desejo falar com Noa, o Hter.

O Nobilissimus 10 no est disponvel para entrevistas.
Jubal afastou-o e penetrou num grande vestbulo hexagonal. Era
claro que Noa, o Hter, vivia em condies de elegncia e conforto. O
piso ostentava um tapete djan de duas ou trs existncias: uma
confeco de assombrosa complexidade, cada cor fulgurando com
uma incandescncia rica e refinada. Passagens em arco abriram-se em
cmaras adjacentes; uma escada precipitava-se de uma sacada.
O mordomo apareceu. Falou com voz friamente polida:
Sim, senhor?
Gostaria de dar uma palavra a Sua Excelncia Noa, o Hter.
Pode anunciar o Honorvel Jubal Droad.
Impossvel. Posso entregar uma mensagem?
Informe, por favor, a Sua Excelncia, que trago uma carta
urgente, que deve ser entregue apenas em suas mos.
Uma jovem de expresso fria desceu as escadas. Era esbelta, uma
polegada mais alta que o habitual, e mais bela que qualquer outra
coisa que Jubal j tinha visto. O cabelo louro, claro e cintilante, com
reflexos escuros e dourados sob a superfcie, jorrava suave como gua
nas covas do rosto, e se alargava depois para os lados. Usava calas
brancas apertadas e uma blusa cinza folgada; a elegante tira de um
manto branco pendia-lhe pelas costas. De modo algum pareceu ter
visto Jubal.
Qual o problema, Flanish?
Absolutamente nenhum, Lady Mieltrude. Essa pessoa traz uma
mensagem para Sua Excelncia.
Pegue a mensagem e deixe-a na escrivaninha da biblioteca.
Depois, d o recebimento como efetuado.
A mensagem, assim fui informado, urgente disse Flanish
10

impossvel traduzir sucintamente os honorficos. O texto propicia, quando muito,

aproximaes mais ou menos canhestras. (N. do T.)

, e ao que parece deve ser entregue apenas em mos de Sua

Excelncia.
Mieltrude examinou Jubal; ele achou que nunca tinha visto um
olhar to desprovido de expresso.
Sua Excelncia foi para o Parlatrio. A mensagem
efetivamente urgente?
Jubal respondeu com uma voz to calma e fria quanto a dela:
Noa, o Hter, ser capaz de julg-lo por si mesmo. Mieltrude
sacudiu a cabea num trejeito de ligeira contrariedade; o cabelo
ondulou e mostrou suas variadas cores.
Seria melhor vir comigo. Estou indo para o Parlatrio e
conseguirei uma entrevista para voc.
Jubal executou uma reverncia decidida.
Farei como sugere.
A jovem j estava de costas, retirando-se, como Jubal descobriu ao
levantar a cabea. Reunindo sua dignidade, ele a seguiu ao terrao,
cortando caminho pra uma pequena e negra carruagem a motor. Lady
Mieltrude subiu na cabina; Jubal entrou e sentou-se a seu lado. Ela se
empertigou, depois encolheu os ombros, resignada. Jubal entendeu
que ela tencionara faz-lo ir junto ao motorista. Ele ps nos lbios um
sorriso glacial. A ambio se tinha subitamente cristalizado em
resoluo. Ele perseguiria uma carreira, venceria pela simples
determinao pessoal e faria jus ateno de seja l quem for que lhe
interessasse, talvez mesmo daquela atordoante criatura que ento
viajava perto dele.
A carruagem avanava por um caminho complicado, atravs das
colinas arborizadas, junto a muros cheios de musgo e sebes
compridas, de ferica cintilao. O ar transportava um aroma de
vegetao mida, em crescimento: moares, rvores violeta,
heliotrpios, fragrncia por alguma razo associada a riquezas
seculares e moradas antigas. Chegando manso alta e velha,
sufocada por trepadeiras, a carruagem parou, o portal se abriu, uma
garota de cabelo castanho correu para fora. Aproximou-se da

carruagem e fez meno de entrar. vista de Jubal, ela se deteve:

Oh, temos companhia? Quem este? Mieltrude fitou Jubal
como se o visse pela primeira vez.
Um mensageiro ou coisa parecida, creio. Traz uma mensagem
para meu pai.
Ela virou-se para Jubal:
O senhor poderia viajar mais adequadamente com o motorista.
Positivamente falso disse Jubal. O adequado que eu
viaje onde estou.
A garota de cabelo castanho subiu na carruagem.
Ora, isso no importante.
Esta uma situao formal disse Mieltrude mal-humorada
e acho que ele um clarmio.
Sou um clarmio, e de alta casta disse Jubal. Sua
preocupao no tem sentido algum. Prossiga! gritou para o
motorista.
As duas garotas voltaram olhares atnitos para ele, depois deram
de ombros; em seguida o ignoraram. A carruagem partiu, descendo a
encosta em direo ao centro da cidade. As garotas entabularam uma
conversa inconseqente, ponderando sobre pessoas e eventos alheios
ao conhecimento de Jubal. O nome da moa de cabelo castanho era
Sune; extraordinariamente bonita, pensou Jubal, com uma
personalidade muito mais ardorosa e mais voltil do que a de
Mieltrude. Achou-lhe o rosto fascinante, com anis de cabelo caindo
na testa, olhos largos, mas do rosto salientes, faces chatas
inclinando-se para um queixo agudo. Um homem suscetvel, refletiu
Jubal, poderia julgar esse rosto enlouquecedor, com todas as suas
expresses mutveis. Ela no conseguia ignorar Jubal to
ostensivamente quanto Mieltrude, e lanou-lhe um olhar oblquo,
rpido e acidental, cuja implicao parecia ser que, clarmio ou no,
ele no a estava ofendendo com sua presena.
Falavam de um certo Ramus, com quem ambas se relacionavam, e

de uma festa a que pretendiam comparecer. Mieltrude mostrava pouco

interesse pelo evento e ria quando Sune a censurava.
Afinal disse Mieltrude , pode no haver qualquer
comemorao. No podemos ter certeza dessas coisas.
claro que haver uma comemorao! afirmou Sune. O
prprio Ramus j fez os preparativos.
Talvez ele no devesse se apressar. O processo no
automtico.
Intranqila, Sune fitou atentamente o rosto de Mieltrude.
Voc sabe claramente como as coisas se passaro?
Ouvi meu pai falando. Quorce e Mneiodes no aprovaro.
Jubal tornou-se consciente de que a frivolidade se tinha dissipado.
Mieltrude parecia estar disputando um jogo de gato e rato com Sune.
Sobram Angeluke e seu pai. Precisamos apenas de uma nica
aclamao.
Sim, isso mesmo.
Por que ento voc levanta dvidas? Seu pai vai aclamar, certo?
o que suponho. Por que outra razo ele me colocaria numa
situao to singular?
Ento, no precisamos ter medo disse Sune, confiante.
Mieltrude olhou pela janela, o olhar passando atravs de Jubal
como se ele fosse ar.
Pouco depois, Sune falou em voz baixa:
H muitas coisas abominveis no exterior... Voc compreende,
no?
Nosso mundo como ns o fizemos.
acanhado e estpido disse Sune categoricamente.
Precisa de uma reconstruo. Ramus fala freqentemente nesse
sentido.

 Masque est longe de ser perfeito, concordo.

Ento, Ramus deve ser aclamado!
Penetrando na Praa Travan, a carruagem foi forada a parar, em
virtude da multido que flua para o Parlatrio. O condutor falou pelo
transmissor de voz:
Devo avanar, Lady Mieltrude? Pode haver demora. Mieltrude
proferiu uma praga disfarada num expletivo e inspecionou a praa.
melhor caminhar disse ela a Sune , se queremos
encontrar meu pai.
Jubal pulou para o cho e preparou-se galantemente para ajudar
Mieltrude e Sune a descer. Elas o olharam com sobrancelhas erguidas,
como se Jubal tivesse executado uma excentricidade singularmente
ridcula. Descendo da carruagem pela porta do lado oposto, as duas
lanaram-se pela praa, em direo ao Parlatrio. A multido impedia
o avano; Mieltrude e Sune tentavam ora um ora outro caminho,
procurando apressar-se. Jubal seguia, um meio sorriso congelado no
rosto.
Chegando ao Parlatrio, as duas moas dirigiram-se para uma
entrada lateral marcada com as cinco insgnias de ferro dos Servos:
um covil de feras, um grio de Dohobay, um grifo, um peixe de quatro
barbatanas, uma cobra alada de duas cabeas, insgnias tomadas,
respectivamente, das parentelas de Mneiodes, Ymph, Quorce,
Angeluke e Hter. Dois guardas em uniformes roxos e negros
saudaram Mieltrude e Sune, mas, dando um passo frente, cruzaram
clavas protocolares para barrar Jubal.
Deixem-no passar disse Mieltrude. um mensageiro que
traz uma carta para meu pai.
Os guardas recuaram as clavas; Jubal foi admitido. Mieltrude e
Sune precipitaram-se por um corredor, e Jubal trotou atrs delas de
uma maneira que ele mesmo considerou ridcula. Entraram num salo
iluminado por uma cpula de vidro verde e forrado com pelcia
verde-escura. Alguns homens e mulheres em trajes formais apoiavamse num balco de mrmore branco, tomando refrescos. Mieltrude

passou uma vista de olhos pelo grupo, depois falou com um homem
idoso, que respondeu com uma inclinao de cabea e um gesto.
Mieltrude fez sinal a Jubal:
D-me a carta; eu a entregarei. Ele foi para seu compartimento
privado.
Impossvel disse Jubal. Voc pode ou no ser digna de
confiana.
Sune riu. Mieltrude olhou para ela com uma estudada ausncia de
expresso e Sune parou de rir. Mieltrude disse a Jubal:
Ande, ento. Ainda podemos peg-lo.
Avanou depressa por uma galeria, parou diante de uma porta,
incitou Jubal a se apressar com uma imperiosa sacudidela de cabea,
que fez esvoaar seu cabelo claro. Tocou num fecho, a porta deslizou
e os trs a atravessaram, penetrando num gabinete almofadado,
frente de uma cmara espaosa, repleta dos magnatas de Fantaeria.
Conversas, risos abafados, exclamaes em voz baixa criavam um
murmrio musical. Aromas enriqueciam o ar: essncia de rosas de
Fnton, verniz, tecidos e couros lustrosos, emanaes de trs mil
magnatas e suas senhoras exalaes, cosmticos, pomadas,
pastilhas e sachs.
Um homem plido e magro, vestido de preto e branco, estava de
p na tribuna, a menos de cinqenta ps de distncia. Mieltrude
acenou, mas ele no reparou na saudao. Mieltrude fez sinal para
Jubal, dizendo:
Ali est Sua Excelncia. Se o assunto extremamente urgente,
leve a mensagem at l. Do contrrio, ter de esperar at depois da
cerimnia.
Jubal viu-se numa posio delicada. Vaidro o aconselhara a
manobrar com astcia, e Noa, o Hter, estava preocupado naquele
momento, certamente incapaz de discutir o futuro de Jubal num estado
de concentrao construtiva, que pudesse produzir grandes resultados.
Vou esperar disse prudentemente Jubal. Olhou em volta do
gabinete e sentou-se num diva comprido com almofadas roxas.

Mieltrude falou a Sune num murmrio de estupefao abafada.

Voltaram-se ambas para fitar Jubal. O divertimento de Sune, a custo
refreado, exasperou Mieltrude; ela jogou-se no sof, sentando-se em
silncio, com os lbios cerrados.
De um gongo no alto da cpula veio uma reverberao trmula e
suave. Quatro homens surgiram na tribuna e colocaram-se em quatro
plpitos de bano, identificados por emblemas de ferro: um grifo, uma
cobra, um peixe e uma serpente alada de duas cabeas. O murmrio
animado da cmara transformou-se num silncio quase palpvel.
O Nunciador Parlatoriano, elevando-se na tribuna e agitando os
braos em movimentos largos, apresentou uma declarao:
Magnatas de Fantaeria! Sofremos uma triste perda! Um de
nossos grandes lderes se vai. Sua sabedoria guiou-nos atravs dos
anos, sua generosidade era um blsamo e uma bno, e com dor
que ele lembrado por todo o povo de Fantaeria. O Grande Untor do
Rito Natural far o discurso em seu louvor, guiando sua espiral para a
Nescncia radiosa. Reverenciado Untor, ns o estamos ouvindo!
O Grande Untor penetrou num balco sobre a tribuna. Numa das
mos conduzia um orbe de cristal para simbolizar o cosmo, na outra,
uma flor de alfazema indicando a fragilidade da vida.
O ritual demorou os vinte e trs minutos estipulados, o Untor
provocando os reptos (a audincia cantando as rplicas) e proferindo,
por fim, a invocao ascendente aspirada, significando o levantar-se
da queda para a Difuso 11.
O Untor, despindo a mitra branca e preta, pronunciou em seguida
as Sete Palavras. Com o orbe e a flor de alfazema, desceu do balco.
O Nunciador voltou tribuna e continuou a declamao:
Falo novamente da parentela Ymph! As flores de alfazema
esto frescas sobre o tmulo e os laos de pesar ainda no foram
desatados. Eles no renunciaro, contudo, a seu famoso programa de
11

Este rito, e suas implicaes, originalmente diferenciava as doze naves regulares da 13",
irregular. A indizvel 14." os chamados Irre-dimveis diferia ainda mais
fundamentalmente. Os descendentes da 14", misturados atravs de algum processo aberrante
com o Homo mora, formam os fntones de Fnton

Serventia. Novamente se consagram com o que tm de melhor e mais

nobre. Quem essa pessoa indicada para o cargo? um homem de
casta e substncia. Ele compreende o quinho de um Servo: o nus
solitrio, a lida no correspondida, as horas de busca de nimo, de
prece e viso criativa. Ele no se retrai. Eu me refiro, claro, a Ramus
Ymph. Ele vir agora declarar suas aspiraes aos quatro Servos
sobreviventes, obrigados que esto a pesar-lhe a fortaleza, o empenho
e a viso.
O Nunciador fez uma pausa na locuo. Dando um passo frente,
apontou um dedo solene:
Justificadamente, reservamos infalibilidade s Gavinhas da
Nvoa Inefvel! Por esse motivo, um simples e instante ato
suficiente para assentar Ramus Ymph no assento dos Quinze Servos.
Se os Quatro Servos concordarem em que, de algum modo, Ramus
Ymph no atinge o alvo, mesmo num grau banal, ento Ramus Ymph
pode no ser eleito, e os Quatro tero de encontrar sem demora um
outro Ymph que julguem mais adequado. Renem-se os Servos para
as deliberaes. Neste exato momento, eles pesam e ponderam.
Tornar-se- Ramus Ymph o dcimo quinto Servo? Ou insistiro eles,
melancolicamente, sobre algum outro ainda mais excepcional?
Aproxime-se, Ramus Ymph! Apresente-se, faa conhecer suas
opinies e oua a deciso!
Da entrada central, sob os compartimentos, vieram trs homens
com roupas tradicionais. Regulavam o passo utilizando o interrompido
"meio passo frente, meio passo frente" de imemorial costume. Na
tribuna, os cavalheiros direita e esquerda tomaram rgidas posturas
de temor e respeito. O terceiro, Ramus Ymph, deu um passo estudado
e empertigado. Ele se virou e, por um silencioso minuto, correu os
olhos pelo auditrio: uma figura notvel, alta, resoluta,
esplendidamente elegante. Seus trajes eram impecveis, tendendo,
talvez, antes para a moda que para a tradio. Calas amarelo-escuras,
ajustadas sem uma nica dobra em botinas negras orladas de filigranas
de prata. Ao seu colete vermelho estava afixado o emblema de ferro
dos Ymph; no usava outras anelatas. O fraque negro, estreitamente

modelado a seus ombros, tremulava folgado nos quadris. O dath 12 alto

e preto, engrandecia sua j nobre estatura. Sob a aba do dath, uma
franja de caracis negros dava forma testa larga. Narinas arrogantes
acentuavam o alto cavalete do nariz. Os olhos negros eram amplos e
lustrosos; a plenitude da boca se curvava nos cantos. Estava a menos
de cinqenta ps de Jubal, que o examinava fascinado.
A cmara estava quieta. Nenhum som, arrastar de ps, tosse ou
murmrio perturbavam o silncio. Jubal inclinou-se para trs nas
almofadas do sof. Mieltrude e Sune encaravam Ramus Ymph
extasiadas, embora com diferentes expresses de arrebatamento. Os
Servos sentaram-se plidos como pedras em suas cadeiras, olhos
desfocados, emoes indeterminadas.
Ramus Ymph virou-se para encarar os Servos. Seus dois padrinhos
falaram em unssono:
Somos da parentela Ymph; nossa casta alta. Aqui est Ramus
Ymph, nosso primeiro e nosso melhor. Requisitamos que seja
empossado em Serventia.
A requisio est registrada disse Noa, o Hter, Servo
Superior na ocasio. Ramus Ymph, ns reconhecemos sua
presena!
Os padrinhos continuaram em unssono:
Agora, ele vai declarar suas doutrinas. Que o exame prossiga.
Girando com elegncia nos calcanhares, os dois padrinhos
marcharam para os lugares esquerda e direita do pdio.
Noa, o Hter, esguio e com os cabelos castanhos e prateados, a
boca fina e irnica, falou:
Agradecemos parentela Ymph por seus sacrifcios. Primeiro,
Rohad, tragicamente morto, agora o notvel Ramus. Que fique sabido
12

Chapu alto, com o formato de um cone truncado, de seis a cerca de vinte e quatro
polegadas de altura. A pea, quando usada por mulheres, freqentemente enfeitada por
flores aninhadas na copa, por um ramalhete de plumas de efa coloridas ou por uma lufada de
fitas. O dath masculino apresenta-se, em geral, sem adornos; eventualmente, no entanto,
ostenta uma pequena quantidade de anelatas prateadas

que nosso exame pode no ser fcil nem tranqilo. Os problemas de

Fantaeria pesam em nossas mentes. Devem ser corretamente
resolvidos. Por conseguinte, convido o indicado a expor seu parecer.
Venerveis Servos! falou Ramus Ymph. Estou
impaciente para aplicar minhas energias a tais problemas.
Reconhecidamente, so reais e urgentes. Por estas palavras, assumo o
compromisso de me dedicar a resolv-los. O bem-estar de Fantaeria
est pendente na balana!
Ambish, o Quorce, o mais novo dos Servos, homem corpulento e
grave, pesado de bochechas e abdome, deu a rplica:
Somos Servos; somos, ademais, nobres de Fantaeria e no
fices de pedante abstrao. Temos conscincia de cada um dos
outros, sabemos como se tm passado suas vidas, que causas temos
advogado, que feitos temos cumprido. Certas pessoas tm sugerido
mtodos inditos e arrojados (eu poderia usar tambm as palavras
"estouvados" e "irresponsveis") para alterar as condies atuais. Qual
sua opinio sobre isso?
Mieltrude suspirou e fez um gesto rpido de inquietao.
Que odioso dspota Ambish! Traz-me sempre memria um
leito sentado numa geleira.
Sune falou mais fervorosamente:
Lynaica descreveu seus hbitos pessoais: ele incrvel! Cada
dia segue uma rotina inaltervel, segundo a segundo. Impe a Lynaica
programas impossveis, tudo em nome da Regularidade!
Duvido que apie Ramus disse Mieltrude com voz enojada.
Eu o considero um sujeito inteiramente desagradvel Sune
declarou. Mesmo assim... o que importa? Seu pai vai apoiar.
Se ele tem em vista o casamento... E por que no haveria de
ter?
Sune fez um trejeito esquisito com a boca.
Oua disse ela , Ramus est falando!

 O futuro um enigma disse Ramus Ymph. A estrada que

atravessa o futuro est semeada de obstculos, h muitos desvios
perigosos. Como podemos evit-los? Devemos empregar as melhores
tcnicas que tivermos mo. Deixem que eu me explique neste
assunto... Se uma pessoa est enfrentando o problema A, e descobre
que a soluo B no produz efeito, deve ento levar em conta as
solues C, D e E.
E se as solues C, D e E, ao resolverem o problema A,
produzem os problemas F, G e H, com prejuzo ainda maior?
perguntou Ambish.
nossa obrigao disse Ramus Ymph ponderar as
possibilidades e calcular os riscos.
Levantarei de novo minhas dvidas disse Ambish, o Quorce.
O senhor no considerado um homem paciente. O prximo Servo
no deve ser automaticamente atrado por conceitos noconvencionais, devido unicamente sua novidade. Nosso primeiro
problema, a meu ver, a continuidade da tradio. Suponha que
aceitemos em nosso grupo um homem que favorea a transformao e
a mudana rpida. Ele tem grande poder. Ele pode esperar sobreviver
a todos ns. Apenas com seu poder de sano, pode mudar a postura
filosfica dos Cinco. Por esta razo, prefiro um homem mais velho
que o senhor, de comprovvel prudncia. No recomendo o seu
servio, embora o senhor no deva interpretar este fato como antipatia
pessoal.
Ramus Ymph executou rigidamente uma mesura. Mieltrude disse
com um sorriso fraco:
Na verdade, Ramus tem um temperamento volvel. Ambish
no est mencionando papes imaginrios.
Pelo menos agora disse Sune esbaforida ele deve manter
a calma. Oh, Ramus, porte-se bem!
Ramus Ymph era a calma personificada.
Lamento disse ele que no consiga discernir em mim essa
prudncia a que atribui tanto peso. Naturalmente, discordo de sua

avaliao.
Mieltrude riu entre dentes:
Ele no ganhar o endosso alegando prudncia. Quem vai
acreditar?
Sune inclinou-se para trs no sof.
s vezes disse ela , Ramus no inteiramente realista.
Ramus Ymph, afastando-se de Ambish, o Quorce, dirigiu-se aos
trs Servos restantes.
Eu tinha esperado um endosso unnime. Lamento que no v
ser assim. Permanece o fato de que estes so tempos estranhos. Todos
ns sabemos que a mudana est a caminho: a premncia paira no ar e
descorooa nossos espritos, tanto mais porque cada um ignora
resolutamente a questo. Mas eu digo: vamos expor abertamente o
problema, para que ele possa ser discutido, para que se possa lev-lo
devidamente em conta. A perspectiva realmente assim to
assustadora? No quando homens sensveis, criteriosos e de alta casta
aceitam a responsabilidade. Estou disposto a dedicar minhas energias,
tais quais sejam... Ramus Ymph fez um gesto de splica para o
bem-estar.
Est errado em falar desse modo Mieltrude observou. Ele
realmente inbil e estouvado. No foram essas as palavras que
Ambish usou?
Velho e empolado Ambish. Os outros no so to obstinados.
Jubal, por fim, sentiu-se impelido a falar:
Ramus Ymph nunca ser um Servo. Posso assegurar-lhes.
As duas garotas olharam-no de relance, cachos de um castanho
escuro e um doce brilho sedoso e louro se agitando em unssono. Sune
no pde conter um riso desdenhoso; Mieltrude deu um sorriso de
pedra e voltou o olhar para a tribuna. Fez um gesto de repdio.
No espere que um Mneiodes endosse um Ymph. Eles so bons
inimigos.

Myrus, o Mneiodes, um homem idoso, baixo e magro, murcho e

descorado, era o terceiro em procedncia. Falou com voz rouca:
A idia de "mudana" tem ocorrido a muitas pessoas. Por esse
motivo, devemos estar prontos a aceitar a mudana como fato
consumado. Essa parece ser a sua posio: puro absurdo,
evidentemente. A concupiscncia e a inveja obcecam muitos de ns;
legitimamos, por causa disso, tais impulsos? Nossa antiga doutrina
correta. Em vez de nos submetermos mudana, devemos desviar as
influncias que conduzem em tal direo.
Ramus Ymph ouviu com paciente bom humor.
As observaes do arguto Servo so persuasivas, embora no
consigam corresponder realidade. A mudana a que me refiro no
meramente um capricho ou uma moda passageira, e suas causas no
so fantasiosas. Refiro-me nossa populao excessiva. O campo est
saturado; sua beleza est sendo saqueada, deteriorada. A mudana est
sobre nossas cabeas. Quem sabe aonde ela nos levar, se no for
controlada? Esta a palavra-chave: "controle"! Temos de tomar as
rdeas da mudana, cavalg-la com mo firme e control-la em nosso
proveito.
A compleio descorada de Myrus, o Mneiodes, tornara-se mais
escura enquanto Ramus Ymph falava, e chegou finalmente ao tom do
barro mido.
Devemos controlar a mudana, sem dvida! Devemos pr freio
indecente fecundidade das camadas mais baixas. Mas o que h de
intrinsecamente glorioso numa mudana? Nada. Voc pede que nos
desviemos de nossos velhos e generosos caminhos para ir aos trancos
e barrancos atravs dos desertos. Por qu? Suas intenes so
intrincadas demais e demasiado sutis para minha compreenso. No o
submeterei ao Servio.
Sune inclinou-se para Mieltrude.
Myrus uma harpia velha e cnica. E por que Ramus no
admite simplesmente que o Mneiodes quer humilhar os Ymph?
Mieltrude deu de ombros.

 Nada que qualquer um diga pode ser tomado pelo valor

aparente. No excetuando as observaes de Ramus Ymph.
E as suas? murmurou Sune.
s vezes, nem eu mesma sei.
Ramus Ymph executara uma saudao corts para Myrus, o
Mneiodes.
Lamento no ter persuadido o nobre Myrus de minha
Regularidade. A incompreenso, eu espero, no se origina em mim.
Myrus, o Mneiodes, no se dignou responder.
Meu pai descontou Quorce e Mneiodes. Angeluke o voto
incerto.
E se Angeluke no endossar?
No conheo as intenes de meu pai. Ele no previsvel.
Nem mesmo para a filha?
Nunca me preocupo em especular. Obedeo sem discusso.
Ramus Ymph dirigiu-se novamente aos Servos:
No foi por acaso que empreguei a palavra "incompreenso".
Afinal, "mudana" no necessariamente equivalente a inovao nosalutar. Tenuidades constituem o curso de nossa velha civilizao. Se
deve haver mudana, eu desejaria um renascimento da simplicidade,
uma dedicao renovada Regularidade.
Mieltrude balanou a cabea simultaneamente em sinal de
admirao e depreciao.
Eu ouvi direito? Ele, que o mais errtico de todos!
Pobre Ramus, foi longe demais; est delirante. Veja aquele
odioso Ambish, como exulta!
Esquea Ambish. Ele j fez a declarao. Guarde seu interesse
para Neuptras, o Angeluke.
Neuptras, o Angeluke, homem alto e elegante, cujos olhos nunca

se fixavam diretamente em seu objeto, ouvira os pareceres com um

luarento sorriso de perplexidade. Falou com cuidadosa ateno ao tom
e pronncia, como se entoasse uma estrofe:
A terceira opinio , evidentemente, a mais crucial. Contudo,
ainda no concebi idias inteiramente definitivas, quer pelo endosso,
quer pela rejeio... Hum. necessrio que eu reflita e reflita de novo,
profundamente... Tendo a sentir que ns, os Mandantes Defensores de
nosso aprazvel reino, devemos ser todas as coisas ao mesmo tempo.
Cada um de ns deve, por assim dizer, tocar uma dzia de
instrumentos em conjunto, neste magnfico concerto que nossa vida
contempornea... De modo que, preparados para todas as
eventualidades com viso flexvel, permaneamos tambm como
valentes guerreiros, prontos a rechaar o inimigo... Admiro e aplaudo
o estilo de Ramus Ymph! a parentela Ymph num de seus melhores
momentos! Mas...
Uma pausa meditativa. Mieltrude riu discreta e desdenhosamente.
Sune afundou, desolada, em sua cadeira.
Ele pretende dizer "no" disse Mieltrude.
No prestarei ateno a esta farsa declarou Sune.
...num cargo de tamanha responsabilidade, eu me pergunto se
um homem dinmico no est em irreparvel desvantagem. posto
onde a complexidade e a deliberao longa e lenta, com idias se
amontoando, derivando, tomando forma e se dissolvendo, so
extremamente importantes. Ramus Ymph est, como natural,
ansioso por servir Fantaeria. Ele pode servir-nos melhor, talvez, onde
suas magnficas energias encontrem o mais pleno escopo, no aqui,
neste lago revoluteante de ambigidades e abstraes, mas, deixemnos dizer, como um importante equalizador 13... Apresso-me a destacar
que no deploro a complexidade ou elaborao como demnio em si
mesmos; pelo contrrio. No constituem essas qualidades nossa
primeira linha de defesa contra adventcios de baixa casta? Com meus
efusivos cumprimentos e melhores e mais esplndidos votos para
13

O equalizador naval o funcionrio-fuzileiro que monitora a atividade nacional e, em caso

de transgresso, comanda as medidas punitivas

Ramus Ymph, privar-me-ei, com alguma hesitao, de convoc-lo

para o Servio.
Ramus Ymph baixou a cabea e pareceu estar examinando o
tapete. Depois ergueu os olhos, mas, antes que pudesse falar, soou um
gongo e o Nunciador proclamou:
o tempo de recesso. O indicado escolhe retirar-se para sua
cmara e os Quatro Servos devem continuar suas reflexes.
Ramus Ymph voltou-se e caminhou a passos largos para a sala de
espera, acompanhado por seus dois sombrios padrinhos.
Ambish, o Quorce, e Myrus, o Mneiodes, levantaram-se e falaram
serenamente um com o outro. Neuptras, o Angeluke, foi prestar seus
respeitos a um grupo de magnatas num compartimento esquerda da
tribuna. Noa, o Hter, permaneceu em seu lugar.
Mieltrude meditava em mordaz regozijo:
Nosso delicado Neuptras passa o buqu para meu pai.
Ele repugnante! Mas, ento, o que far seu pai?
Endossar Ramus Ymph. Como poderia agir de outro modo?
Afinal, foi ele quem me colocou nesta situao desagradvel.
No verdadeiramente desagradvel!
No estou to convencida.
Outra vez Jubal declarou suas opinies.
Ramus Ymph no atinge o alvo. o primeiro de toda uma
flamejante burla, e, em segundo lugar, um patife.
Sune deu vazo a uma gargalhada.
Como perceptivo! exclamou. Mas so qualidades como
essas que o fazem estimado por ns!
Mieltrude sorriu severamente:
Eu me tinha esquecido de voc. Um momento! Vou chamar
Noa, o Hter, para que lhe entregue a mensagem.

Jubal franziu a testa.

No se incomode por ora. A mensagem pode esperar at
depois...
Mas Mieltrude tinha chamado o pai, que se ergueu e se aproximou
do compartimento, homem esguio, de dignidade imperturbvel,
cabelos cor de prata, olhos brilhantes, castanho-dourados. Trocou uma
ou duas palavras com Mieltrude e Sune, depois olhou
especulativamente para Jubal.
Voc est desfrutando o espetculo do malogro de Ymph?
De modo algum protestou Sune. Pobre Ramus! O senhor
o ajudar, no?
A boca de Noa, o Hter, tremeu num sorriso ralo.
Estou sob presso disse ele. Neuptras deveria ter
endossado. Em vez disso, preferiu satisfazer a Mneiodes; ele quer um
favor de Myrus. Bem, tudo isso no faz grande diferena.
Para ningum, a no ser Ramus disse Mieltrude. E talvez
para mim... se o senhor insiste em seu projeto.
Havemos de ver disse brandamente Noa, o Hter. Os
acontecimentos movem-se com grande rapidez; alguns esto
inteiramente alm de nossa compreenso. Quanto a Ramus, se o
fizermos Servo, vamos conserv-lo fora de... discrdias, por assim
dizer. Quem esta pessoa?
um mensageiro. Chegou l em casa com uma carta
extremamente urgente. Decidi traz-lo aqui.
Noa, o Hter, examinou Jubal, com relativo espanto:
No estou esperando um correio. Onde est a mensagem?
Relutantemente, Jubal adiantou-se.
Talvez aps a cerimnia...
A mensagem, por favor.
Jubal

apresentou

um

envelope

bege.

Sobrancelhas

impertinentemente erguidas, Noa, o Hter, rompeu o selo, desdobrou

o papel e leu em voz alta:
"A quem interessar possa:
O portador, meu sobrinho Jubal Droad, procura emprego..."
Noa, o Hter, no leu mais. Erguendo a cabea, encarou Jubal de
olhos arregalados e perigosos.
Por que trouxe isto aqui?
Meu tio disse para entregar em suas mos.
Sune ps a mo na boca para sufocar um riso. No conseguiu.
Rompendo os ferros dos ns dos dedos, a hilaridade jorrou. Mieltrude
devassou Jubal com um olhar chispante, dirigindo depois a Sune uma
olhadela que lhe extinguiu o riso. Mieltrude falou ao pai:
Ele um clarmio.
Noa, o Hter, falou num tom cuidadosamente delicado:
Clarmio ou no, voc devia saber que no se levam essas
mensagens, como se fosse um ato solene, casa de uma pessoa.
Devolveu a carta a Jubal.
Entregue-a no Departamento de Empregos Pblicos, nos
escritrios do Parlatrio, e o avisaro das oportunidades existentes.
Jubal executou uma reverncia aos arrancos.
Minhas instrues disse ele foram deixar esta carta em
suas mos, o que cumpri. Evidentemente, foi um equvoco. Vou
destruir a carta. Existe, contudo, outro assunto possivelmente mais
urgente do que meus problemas pessoais. Creio que devo avis-lo: o
endosso de Ramus Ymph est fora de cogitao.
De fato? Noa, o Hter, falou com sua voz mais neutra.
Mande-o embora, papai disse Mieltrude com grande tdio.
Quero discutir a festa.
Apenas duas palavras disse Jubal para seus ouvidos,
somente... Vamos at ali, se assim o desejar.

Noa, o Hter, ponderou a situao, depois seguiu Jubal para o lado

do gabinete. As garotas contemplavam, Mieltrude com nuseas, Sune
com uma admirao vaga, reprimida. Jubal falou algumas palavras em
voz baixa; os ombros de Noa empertigaram-se e seu rosto tornou-se
repentinamente imvel.
Oh, o que pode o homem estar dizendo? clamou Sune em
voz baixa. Ele um strochane14? Veja como seus olhos brilham!
Indubitavelmente, uma pessoa singular.
Um som de gongo reverberou a partir da cpula. Noa, o Hter,
pronunciou algumas palavras finais e, um tanto relutantemente,
afastou-se de Jubal Droad. Ignorando o sinal de Mieltrude, voltou a
seu lugar na tribuna.
Mieltrude e Sune sentaram-se, olhando fixamente frente,
evitando Jubal, como se ele exalasse um odor deletrio.
O Nunciador proferiu uma srie de exclamaes rituais.
Novamente Ramus Ymph deu um passo frente. O Nunciador dirigiuse a ele:
Trs Servos, por sua benevolente restrio, pouparam-no do
laborioso af da Serventia. Resta consultar Noa, o Hter. Com o
especial conhecimento que possui das energias do indicado, ele
formar sua deciso. O indicado pode agora dirigir-lhe quaisquer
observaes que julgue conveniente.
Ramus Ymph, aps uma saudao maquinal audincia, voltou-se
para Noa, o Hter. Tinha um aspecto ainda ligeiramente confiante.
No preciso estender-me sobre os atributos do Servo perfeito.
Alguns de nossos Servos exemplificam uma virtude ou outra: Ambish
precavido como uma rocha; Myrus conhecido por sua economia
frugal; Neuptras, pela sensibilidade e discernimento; mas somente em
Noa, o Hter, todos esses atributos atingem pleno desenvolvimento.
Se for endossado, espero emular com o mtodo deste nobre
cavalheiro, de modo a garantir continuidade ao que considero uma
14

Criatura mitolgica com poderes supranormais, a cujos comandos nenhum homem mortal
pode desobedecer.

Serventia inspirada. Se possuo ndole apropriada ou no, Noa, o Hter,

que me tem honrado com sua convivncia, o sabe. Sua integridade
afiana uma deciso correta. E eu espero e fao jus a isto e nada mais.
Assim dizendo, Ramus Ymph atirou a cabea para trs e ficou
esperando.
Com voz fraca, mas clara, Noa, o Hter, disse:
Posso apenas esperar, quando muito, aproximar-me da exaltada
verso que Ramus Ymph deu de mim. Ele , naturalmente, um
cavalheiro de atributos notveis e no podemos nos dar ao luxo de
desperdiar seus talentos. Deliberei longa e arduamente, e sinto agora
que deveramos endossar Ramus Ymph numa categoria nova e
especial, a de conselheiro extraordinrio, onde ele possa operar com
um raio de ao flexvel. Se endossasse Ramus Ymph na Serventia, eu
limitaria sua eficcia, mas no o farei. Ele pode funcionar de modo
muito mais til como consultor, nossos olhos e ouvidos. Como portavoz da Serventia, apresento nossa enorme gratido por ele se ter
dignado comparecer diante de ns.
O queixo de Ramus Ymph caiu. Ele ficou imvel por um longo
instante depois que Noa acabou de falar, em seguida fez um trejeito
formal, deu meia-volta e partiu da tribuna com um movimento rpido,
fazendo girar as abas do fraque negro. O Nunciador adiantou-se e
proferiu palavras de despedida; do balco, o Untor invocou uma
bno.
Mieltrude e Sune sentaram-se atordoadas e sem foras. Sune
dirigiu um olhar trmulo para Jubal:
O que ele pode ter dito? Mieltrude sugeriu de forma lapidar:
Por que no pergunta a ele?
Sune hesitou, mas depois virou-se para Jubal:
Bem, ento, o que voc disse a Noa, o Hter?
Expus minha opinio sobre Ramus Ymph. Ele achou
conveniente aceitar meu conselho.
Jubal curvou-se polidamente:

 Minhas desculpas; partirei agora.

Sombrias, as garotas viram-no deixar o compartimento. Da a
pouco, Noa, o Hter, juntou-se a elas. Olhando em volta da cabina,
perguntou:
Onde est o clarmio?
Foi embora. Ser que ele j no causou suficiente mal? Quanto
mais no fosse, estragou nossa festa.
No deixou uma palavra, nenhuma mensagem? Por que vocs
no o mantiveram aqui? Mas no importa. Eu o encontrarei amanh.
Agora, um aviso, para as duas!
Encarou uma de cada vez, com um brilhante olhar castanhodourado:
No discutam este assunto com ningum, especialmente com
aqueles amigos de vocs que esto diretamente envolvidos nos
acontecimentos de hoje.
A boca de Sune se abriu; parecia desconcertada e intimidada.
Mieltrude sacudiu lentamente os ombros e voltou os olhos para longe.
Estou perplexa com o que vi e ouvi. Raramente discuto o que
no entendo.
Nesse caso disse Noa, o Hter , no a importunarei
tentando faz-la compreender.

Captulo 4

Jubal Droad abandonou o Parlatrio como se fugisse de um

leprosrio. Atravessou a praa, o queixo resoluto, os olhos brilhando,
e mergulhou num quarteiro de vielas tortuosas e sombrias, de
telhados salientes e sacadas. No znite, meio Skay assomava por entre
a fenda em que o cu se deixava ver. Jubal caminhava a passos largos,
quase saltando, cego, surdo e indiferente direo. Outras pessoas
moviam-se distncia e, quando ele passava, olhavam-no por sobre os
ombros. Um empurro, no meio da rua, lanou-o abruptamente a uma
pequena praa cercada de rvores. Parou de repente, em seguida
andou at um banco e sentou-se... Noa, o Hter, era um homem
sinuoso, obscuro, repelente como um verme das Marcativas. Se as
revelaes de Jubal lhe tinham causado mal-estar, tanto melhor!
Infelizmente, poderia no ter sido um grande mal-estar. A atitude de
Noa, o Hter, fora ambgua. As duas garotas? Jubal deu um suspiro
agudamente sibilante por entre os dentes. Seda dourada e descorada e
cachos castanhos! Belas alm da razo, as duas! Mieltrude, distante e
fria, Sune, terna, descontrada, sutil, clida. Estranho que ambas, com
fervor aparentemente igual, favorecessem o avano de Ramus Ymph.
Dificilmente ele conseguiria ser amante das duas, ou pelo menos
assim parecia. Talvez praticassem um daqueles efmeros modismos
erticos que, diziam os rumores, eram endmicos em Wysrod. Jubal
refletiu sobre Ramus Ymph. O escore ainda no estava definido.
Longe disso! O arreganhar de dentes de Jubal tornou-se lupino. No
banco oposto, uma recatada me de famlia de casta mdia ergueu-se
rapidamente e foi embora. Jubal franziu a testa s costas dela. Seriam
os clarmios considerados inumanos ali, em Wysrod? ... Wysrod, arre!
Jubal rosnou, revoltado.
Wysrod: aonde ele chegara com tantas esperanas ingnuas de
modelar seu futuro! Tinha apresentado a carta. Noa, o Hter, nem
sequer a lera. Jubal atirou a carta no cho. Depois, rapidamente, para
no ser detido por sujar as ruas, foi busc-la e meteu-a no bolso.
Cultivara tantos sonhos! E agora? O Departamento de Empregos

Pblicos? Voltar para Clarim e para a Angra de Balastro? Jubal se

mexia, agitado, no banco. Subitamente, a vida pareceu tola e ranosa.
Olhou em volta da praa, sentindo-se estranho como um animal
selvagem entre aquelas lojas sbrias, cada uma guardando ciosamente
um pequeno monoplio. Taciturno, examinou as vitrinas estreitas. Um
prdio de trs andares oferecia gelias, frutas cristalizadas, picles
secos, conservas de uma centena de sabores. Outra vendia renda djan,
a seguinte, amplificadores, a outra, instrumentos para desenho
arquitetnico, a outra, cutelaria, a outra, bestirios mitolgicos, globos
da Terra primitiva, manuais de interpretao dos sonhos. Pequenas
firmas, algumas com menos de trezentos ou quatrocentos anos, outras
to velhas quanto as instituies pblicas. Wysrod! Uma pequena
cidade no centro da Grande Cova, mas, para os fantrios, o foco da
vida consciente. , . Jubal ergueu-se vagarosamente. Orientando-se pelo
ngulo entre Mora e Skay, afastou-se em direo baa Duskerl.
Wysrod, uma cidade misteriosa e complicada, frustrava Jubal
ainda mais uma vez. Ele andava de um lado para outro ao longo de
caminhos angulosos, por vielas extremamente sinuosas, entrando e
saindo de praas remotas, descendo uma grande avenida ladeada por
casas altas da municipalidade e que terminava abruptamente no Pao
da Petio. Por fim, Jubal fez sinal a um coche e ordenou que o
conduzissem ao Passeio Naval.
Fica a uns cem passos daqui disse o motorista, depois de
olhar Jubal de cima a baixo. Por que o senhor no vai a p?
No me fio em fazer nada neste labirinto fantstico. Leve-me
para o Passeio Naval e para uma hospedaria decente, onde se possa
respirar um sopro de aragem do mar.
Para algum como o senhor, o Sargao deve servir.
Muito bem disse Jubal sombriamente. Leve-me ao
Sargao.
O coche seguiu o Passeio Naval at um prdio confortavelmente
desbotado, resguardado sob trs rvores umedecidas, com um longo
avarandado dando vista para o mar e uma taverna para garantir
cerveja, vinho, suco de pegamasso e peixe frito aos que assim o

quisessem: a Pousada do Sargao.

A Jubal foi destinado um aposento a meio caminho da varanda. Na
taverna, devorou um prato de pastis de peixe e um jarro de cerveja.
Depois, de mau humor, foi para a varanda.
Perto de seu quarto, esperando, havia um jovem alto. Torcia a
ponta da corrente de uma anelata em volta do dedo. Era magro,
lnguido e extraordinariamente elegante; suas maneiras sugeriam
recndita sabedoria e cansao da vida mundana.
Jubal parou para avaliar a situao. Um assassino? Pouco
provvel. Mas no haveria tempo para as formalidades necessrias.
O homem contemplou Jubal com indiferena. Jubal foi para sua
porta e o outro falou:
Voc Jubal Droad?
E que tem isso?
Sua Excelncia Noa, o Hter, deseja que voc se apresente no
gabinete dele, no Parlatrio, amanh de manh, na hora quarta.
Uma bolha de fria glacial explodiu na mente de Jubal.
O que ele quer?
Quanto a isso, no posso informar-lhe.
Se ele deseja conversar, pode encontrar-me aqui. No tenho
nada a dizer a ele.
O jovem inspecionou Jubal com desapaixonado interesse e
limitou-se a dizer:
Voc ouviu o recado. Depois, virou-se para ir embora.
Voc no parece estar me entendendo disse Jubal. A
situao est em equilbrio. Eu no estou submetido a ele, nem ele a
mim. Se quer alguma coisa, que venha aqui. Se eu quiser alguma
coisa, eu vou l. Por favor, explique esta norma de procedimento a
Noa, o Hter.
O homem limitou-se a abrir um sorriso seco. E, saindo:

 na hora quarta; o lugar o Parlatrio.

Captulo 5

Descreva as circunstncias nos mnimos detalhes disse Noa,

o Hter.
Inclinando-se para trs, ele fixou o olhar transparente em Jubal
Droad, que devolveu a inspeo com o mximo de majestade
disponvel. Qualquer tipo de ironia, advertncia ou veemncia, tudo
era igualmente despropositado, e Jubal respondeu ordem com voz
tranqila:
H pouca coisa a acrescentar ao que j lhe contei.
Mesmo assim, quero ouvir o relato detalhado. Jubal refletiu por
um instante.
Fiquei trs semanas no hospital de Ivo. Durante esse tempo,
estudei os mapas da regio. Por que aquele homem, que conheo
agora como Ramus Ymph, atravessava aquela regio remota de forma
to estranha? Examinei os mapas. A trilha, depois de passar por Ivo,
seguia para Clarim, atravs de uma regio desrtica. A seis milhas de
Ivo fica a Pousada Skyshaw. Telefonei do hospital: no tinham visto
Ramus Ymph, seu preciclo ou seus perruptos. Ramus Ymph, no
entanto, tinha entrado na trilha entre o monte da Alface Brava e a
pousada. Do lado de Isedel, o terreno forma pouco a pouco barrancos
escarpados. A no h estradas, mas de Djanad se tem fcil acesso a
vrios plats. Achei que meu ttulo devedor 15 tivesse ingressado na
Alta Estrada fora de Djanad. O que um homem desse tipo esperaria
15

Traduo aproximada de smaidair, isto , uma pessoa que ganhou mana ("fora", "poder") a
expensas de outra, adquirindo assim um desequilbrio psquico. Com freqncia, a falta de
equilbrio mutuamente reconhecida e uma reparao voluntria feita. Em outros casos, o
equilbrio compulsoriamente restaurado, o que pouco se distingue da vingana, embora a
distino seja bastante legtima.

realizar nessa regio? No pude chegar a concluso alguma. Quando

sa do hospital, segui a trilha na direo leste.
No monte da Alface Brava, o muro quebrado estava reparado e a
trilha, aberta. De acordo com isso, examinei cuidadosamente o
terreno, esperando descobrir onde Ramus Ymph se tinha juntado
trilha. Logo duas milhas frente, encontrei o lugar, no outro lado do
monte da Alface Brava. As marcas no estavam visveis: Ramus
Ymph tentara encobri-las, mas, apesar disso, eu as encontrei. Elas
cortavam para a esquerda, em direo a Djanad, somente meia milha
longe da trilha. Coisas estranhas estavam em andamento. Segui o
rastro para o sul, atravessando uma charneca e descendo para um vale.
A regio era inteiramente desrtica, uma regio inculta. Eu no podia
adivinhar aonde os rastros conduziriam, e estava receoso de viajar
sozinho em Djanad, j que levava apenas minha lmina clarmia.
Decidi avanar s mais duas horas, para poder voltar Pousada de
Skyshaw antes do crepsculo. As marcas de rodas estavam
suficientemente ntidas. Seguiam para baixo, contornando uma
floresta, depois desapareciam num prado de plantas silvestres. Rodeei
o prado, mas no encontrei mais pegadas. Um quebra-cabea! Como
os rastros podiam sair de um prado sem terem entrado? Cruzei o prado
e descobri, no centro, vrios trechos onde a vegetao tinha sido
esmagada por grande compresso. Entre essas reas, as plantas
estavam murchas e descoradas. Perguntei-me se uma espaonave no
descera naquele prado. Lembrei-me dos sons que ouvira pela manh e
fiquei absolutamente certo: Ramus Ymph descera de uma espaonave.
Tinha ido alm-mundo e retornado.
Ele podia ter vindo ao encontro da nave observou Noa, o
Hter.
As marcas das rodas saam do prado. Nenhuma delas entrava.
E os perruptos? Eles usavam uniforme?
Tnicas marrons sobre calas pretas. Consultei o livro de
referncia, mas no encontrei nada parecido.
Por favor, continue.

 Examinei o local. Tinha a certeza de que uma espaonave

pousara para desembarcar o homem que agora conheo como Ramus
Ymph.
Isso razovel concordou Noa, o Hter.
Refleti, ento, que os perruptos no podiam saber a hora exata
da chegada de Ramus Ymph, e deviam t-lo esperado por um certo
perodo. Fui para o bosque e cheguei ao local onde a tropa tinha
acampado. Encontrei um buraco no cho, onde tinham queimado lixo.
Era tarde. Segui de volta as marcas de roda para a Alta Estrada e para
a Pousada de Skyshaw.
Noa, o Hter, olhou pela janela, correu os olhos pela Praa Travan.
Examinando o rosto tranqilo, algo semelhante ao de uma raposa
superinteligente, Jubal perguntou-se quanto s chances de sucesso
para seu jogo.
Noa, o Hter, voltou-se para Jubal:
A situao est como est.
E Ramus Ymph? Vai process-lo com base no Ato sobre
Influncias Aliengenas?
Ordinariamente, este seria o caso. Por outro lado, quando
alimentamos dvida sobre as atividades prprias de uma pessoa,
procuramos no levar em conta pequenas delinqncias, de modo a
compreender a coisa como um todo. Sempre h tempo, como se diz,
de puxar a linha no remanso. Mas tudo isso no tem interesse para
voc.
Pelo contrrio. Ramus Ymph ainda est me devendo sangue.
Ele no concordaria com isso. Est extremamente irado.
Isso no me interessa. Ele quebrou-me o corpo, eu s lhe
neguei uma glria banal.
Voc no deve se espantar se Ramus Ymph avaliar cada uma de
suas glrias pelo valor de cem corpos como o seu.
Eu equilibro a balana de maneira diferente. Noa, o Hter, fez

um movimento decidido. A entrevista estava encerrada. Ele empurrou

um envelope para Jubal.
Honorrios pelos seus servios. No existem oportunidades em
Wysrod. Volte para Clarim e encontre um trabalho vantajoso. Desejolhe todo o sucesso.
Jubal levantou-se.
No est interessado nos negcios de Ramus Ymph fora deste
mundo?
A voz de Noa, o Hter, tornou-se repentinamente spera:
Por que pergunta?
Simples curiosidade. Posso descobrir com facilidade onde ele
passa o tempo.
mesmo? Como?
Tenho de reservar esta informao at que certas condies
sejam satisfeitas.
Noa, o Hter, inclinou-se para trs na poltrona.
Quais so essas condies?
So de carter inteiramente pessoal. Mas o senhor indiferente
a essas coisas. Afinal, no somos amigos ntimos.
Certo suspirou Noa, o Hter. No entanto, estou vendo que
devo ouvi-lo at o fim.
Ele acenou para a cadeira:
Por favor, seja expedito. Jubal sentou-se mais uma vez.
Talvez eu seja supersensvel, mas parece que nosso
relacionamento no tem corrido to amavelmente quanto esperei.
Trouxe-lhe uma carta que se recusou a ler.
Ah, bem! No vamos estragar a ocasio com recriminaes ou
desculpas inteis.
No posso exigir-lhe amizade, mas posso perfeitamente

reclamar o respeito a que tenho direito.

Meu caro amigo disse Noa, o Hter , pelo que me toca,
voc teve exatamente isso.
Bem poderia mostrar esta considerao um tanto mais
abertamente.
realmente uma questo de estilo pessoal.
Muito bem, vou dar sua considerao como assentada. Posso
apresentar meus cumprimentos a sua filha?
As sobrancelhas de Noa, o Hter, ergueram-se.
Eles seriam extremamente mal recebidos, particularmente
porque ela vem planejando desposar Ramus Ymph.
mesmo?
Noa, o Hter, encolheu os ombros.
As condies modificaram-se. Quem sabe o que vai acontecer?
Mas estamos fazendo progressos... Eu o avaliei apropriadamente.
Voc no pode apresentar seus respeitos a Lady Mieltrude. Tem outras
condies?
Sim, de fato. Cheguei a Wysrod procurando um emprego
adequado. Para este fim, trouxe uma carta de apresentao que lhe
peo reexamine.
Muito bem disse Noa, o Hter, estendendo languidamente a
mo.
Jubal apresentou a carta.
Noa, o Hter, leu e ergueu os olhos devagar.
assinada por Vaidro. A Alma de Ferro. Por que no me disse
logo no incio? No importa suspirou. Estou vendo que devo
fazer alguma coisa por voc, sem levar em conta os protestos que
possa enfrentar. Voc sabe que uma dzia de vezes por dia me pedem
para providenciar uma boa carreira para algum? Bem, ento vou
coloc-lo... convenientemente.

 E o salrio, e quanto s perspectivas?

Salrio suficiente; e voc tem de construir suas. prprias
perspectivas. S posso dar-lhe um empurro inicial. Mais alguma
condio? Passemos ento a discutir sobre Ramus Ymph.
Com prazer. Deseja saber aonde ele foi... Posso perguntar por
qu?
Noa, o Hter, empertigou-se na cadeira. Respondeu encrespado:
Concordei em oferecer-lhe emprego, necessariamente num dos
departamentos sob minha superviso. Como indivduo, tolerei
comportamento um tanto ofensivo. Sou agora seu superior e voc
deve mostrar o respeito convencional. Doravante obedecer s minhas
instrues, dobrar a lngua e tentar aprender os rudimentos do
comportamento civilizado. Agora, sem mais circunlquios, diga-me o
que sabe.
Depois de examinar o local onde a nave tinha pousado disse
Jubal , sa para investigar a floresta. Foi a, como lhe informei, que
descobri vestgios de um acampamento, com um buraco entulhado de
lixo. Vamos nos referir a esse fato como "idia 1". Quando Ramus
Ymph atentou contra minha vida, ele estava vestido como um nobre
fantrio. Eu me perguntei se ele usara esses trajes durante a viagem
espacial ou se os perruptos os tinham trazido juntamente com o
preciclo. Na ltima hiptese, onde estavam as roupas de alm-mundo?
Esta foi a "idia 2". Combinando as duas noes, cavei o buraco de
lixo e achei um embrulho de roupas, de estilo incomum. Trouxe-as
comigo, para Fantaeria.
Noa, o Hter, produziu um som ligeiramente sibilante, que, Jubal
aprenderia, constitua seu nico sinal de aprovao.
Onde esto esses trajes agora?
Eu os deixei escondidos perto daqui. Noa, o Hter, falou num
interfone:
Mande entrar Eyvant. Sua classificao disse ele voltando-se
para Jubal inspetor assistente jnior no Departamento 3 do
Escritrio de Higiene e Sade. Eyvant Dasduke ser seu superior. Ele

o instruir quanto s suas obrigaes. Ao que tudo indica, voc far

uma carreira triunfante, mas se assim o deseja de fato, tenha Eyvant
em considerao.
Longo tempo depois, ao recordar tais palavras, Jubal sorriria
enfastiado com a lembrana.
Entrou no escritrio o jovem alto que, ainda na noite anterior,
convocara Jubal ao gabinete de Noa, o Hter.
Jubal Droad aceitou um posto no Departamento 3 disse Noa,
o Hter. Voc o instruir em seus deveres. Agora, no entanto,
desejo que o acompanhe a um local perto daqui, onde ele deixar um
pacote sob sua custdia. Traga-me este pacote imediatamente.
Silenciosamente, Eyvant saiu da sala. Jubal hesitou.
Noa, o Hter, tinha-se distanciado e estava examinando um
panfleto.
Jubal seguiu Eyvant Dasduke.

Captulo 6

Os coches de Wysrod eram famosos por toda a Fantaeria. As

silhuetas magras, as cabinas altas, como atades sobre chassis
desproporcionalmente curtos e atarracados, estavam por toda parte,
cambaleando e guinando nas esquinas, enxameando os bulevares
como insetos grotescos, varando a noite quase invisveis, no fossem
as lmpadas laterais perigosamente foscas. Num coche semelhante,
Jubal e Eyvant Dasduke seguiam para o aeroporto. Por causa de
Dasduke, rodavam em silncio. Jubal no pde deixar de invejar-lhe a
segurana altiva, como se todos os seus pontos de vista estivessem
natural e inerentemente corretos, como se nada deste mundo pudesse
conduzi-lo a uma reao indevida.
Num ponto conveniente de seus devaneios, Eyvant Dasduke voltou
um olhar oblquo para Jubal.
Qual ser sua graduao? perguntou.
Sou inspetor assistente jnior.
Eyvant abanou a cabea com espanto e mau humor.
J estamos com excesso de pessoal disse ele. No
consigo imaginar como voc entrou. Danamos uma msica agitada l
pelo D3 acrescentou pensativamente.
Jubal aventurou-se a uma pergunta corts:
Quais sero minhas obrigaes?
Terei de verificar as pautas de trabalho.
O timbre de Eyvant tornou-se enrgico e metlico.
Nossa tarefa principal a inspeo das hospedarias: lisura da
contabilidade, limpeza da cozinha, cortesia. Voc ter um curso de
orientao, depois sair e se exercitar no campo. As promoes vm

devagar, estou lhe avisando.

Jubal suspirou com tristeza. Aquela no era a carreira que tinha em
mente. Melhor do que nada? Talvez. Eyvant perguntou com
indiferena:
O que esse pacote que vamos pegar?
A hesitao de Jubal foi imperceptivelmente breve.
Noa, o Hter, no tinha especificamente recomendado silncio,
mas, pela prpria natureza das coisas, a discrio era sem dvida
oportuna. Por outro lado, ele no estava inclinado a hostilizar seu
superior imediato.
Acho que contm tecidos... Talvez peas de roupa. Isso, Eyvant
Dasduke descobriria por si mesmo.
Uma roupa? Roupa de quem?
Isto, eu creio, o que Noa, o Hter, deseja determinar. Voc
um inspetor pleno?
Sim, completamente continuou a falar, com relutncia.
No uma ocupao prestigiosa, mas os Dasdukes no tm grande
influncia em Wysrod. Somos gente da rvore Drune.
De que se ocupam os departamentos D1 e D2?
D1 preserva a segurana industrial. D2 controla os preos e os
padres de qualidade. D4 regula pesos e medidas. D5 faz avaliaes
de propriedades. D6, naturalmente, a fora policial interna fantria.
D3 o mais inglrio do lote.
Por que ento voc escolheu o D3 para fazer carreira?
Eu podia perguntar-lhe a mesma coisa. Jubal deu uma resposta
resolutamente honesta:
Foi o melhor que pude conseguir. Eyvant olhou pela janela do
coche.
O trabalho tem certas compensaes disse ele com voz
tranqila. Como inspetor, voc viajar por toda parte atravs de

Fantaeria e entrar em contato com uma multido de pessoas.

E meu salrio?
Voc comear com dezessete toldecks por semana, mais
despesas de viagem em campanha.
Dezessete toldecks! Isso no uma grande soma!
Nosso oramento pequeno. Fazemos face a ele pagando
baixos salrios aos menos graduados.
Abatido, Jubal encostou-se no banco. Noa, o Hter, usara a palavra
"suficiente" ao invs de "generoso": em Wysrod, um ouvido para
distines semelhantes era decididamente indispensvel.
Quanto eu ganharia como inspetor assistente pleno?
Nesse caso, o salrio de vinte e nove toldecks.
E quando eu chegar a perito-inspetor?
Voc pode ganhar quarenta ou cinqenta toldecks por semana.
Depende muito do homem.
Chegaram ao depsito do Ponto Sul. Jubal pegou o pacote e
colocou-o sob a guarda de Eyvant Dasduke. Os dois voltaram ladeira
abaixo e saram no Passeio Naval. Na Pousada do Sargao, Jubal
preferiu saltar. Eyvant Dasduke deu-lhe instrues:
Comunique-se com o Alojamento 95 amanh de manh, na
hora primeira. Um subinspetor supervisionar seu treinamento.
O coche desceu ruidosamente o Passeio Naval. Jubal foi para a
balaustrada e contemplou a baa Duskerl, onde as pontes penseis
davam entrada a um belo falucho de casco roxo, com dois balespapagaios alaranjados... Dezessete toldecks por semana. Instrues
sobre a cincia de verificar as canalizaes de banheiros e as manchas
das toalhas. Inspetor Assistente Jnior Jubal Droad, alerta e zeloso,
para prestar seus cumprimentos a Lady Mieltrude de Hter...
Eyvant Dasduke entrou no gabinete de Noa, o Hter, por uma

porta disfarada. Noa, o Hter, deslacrou o pacote e espalhou o

contedo sobre a mesa.
Havia quatro peas. Primeiro: uma jaqueta vermelho-tijolo num
molde que deixava os ombros curiosamente folgados e apertava na
cintura. Segundo: calas com listras verticais amarelas e prateadas,
folgadas nos quadris e nos joelhos. Terceiro: sapatos de couro verde,
de tom lustrosamente escuro, com abas vistosas nos tornozelos, bico
comprido e pontudo, sola de discos elsticos duplos sob o tornozelo e
a planta do p. Quarto: um chapu de veludo vermelho-escuro,
tricorne e armado num formato complicado, com um lao de fitas
amarelas do lado.
Voc as reconhece? perguntou Noa, o Hter.
J vi semelhante no arquivo, mas no me lembro da
correspondncia exata.
Ramus Ymph usou-as no espao exterior.
Como sabe disso?
Soube pelo clarmio. Isto parece uma prova definitiva.
Eyvant examinou as roupas com repugnncia. i
Certamente, no so de Skay. Noa, o Hter, sorriu debilmente.
No posso imaginar Ramus Ymph como um binadrio. No.
Ele esteve alm de Skay.
Estranho.
Muito estranho. Os motivos habituais parecem no ser
suficientes. Bem, indiferente. Deixe que ele v em frente; ns o
seguiremos.
De acordo.
Noa, o Hter, indicou as roupas.
Talvez os tcnicos possam revelar alguma coisa. Somos
incrivelmente provincianos aqui em Fantaeria, o que provavelmente
uma grande vantagem nossa. Mas, ao mesmo tempo, somos ignorantes

quanto ao universo. Talvez tenha chegado o tempo de reparar essa

deficincia.
Vamos precisar de fundos consideravelmente maiores do que os
que temos atualmente.
verdade. O dinheiro est curto. E como poderei explicar tal
necessidade a Myrus? Tenho de pensar cuidadosamente no assunto. O
que achou de seu novo inspetor?
O clarmio? Ele parece razoavelmente inteligente e
perfeitamente discreto. Mas duvido que o senhor encontre nele sua
"desapaixonada preciso".
Eyvant aludia a um dos mais vigorosos pronunciamentos de Noa, o
Hter: "O D3 meu instrumento de trabalho. Exijo que os
componentes humanos funcionem com desapaixonada preciso!"
Conduza-o com cuidado disse Noa, o Hter. Ele ser
empregado onde a motivao emocional for um fator positivo.

Jubal Droad andava vagarosamente pelo Passeio Naval. Era o

incio da noite, o cu ostentava um arrebol roxo-escuro. Baixo no lado
oeste, Skay era um gancho prateado enorme e fino. Outros
perambulavam pelo Passeio Naval: formas escuras, meditando sobre
assuntos particulares.
Jubal inclinou-se na balaustrada e contemplou a baa Duskerl.
Dezessete toldecks por semana, um inspetor de pulgas e livros de
reclamaes. As vantagens eram reais, mas modestas: uma vida fcil
percorrendo os distritos de Fantaeria, boa comida e bom vinho,
atenes dos estalajadeiros mas tinha de dizer adeus a seus
sonhos... A mesma verdade seria vlida se ele se tornasse um nacional.
E se emigrasse para alm-mundo? Jubal examinou o cu com
melanclica fascinao. Pouco era visvel, exceto um pedao
tremulamente do Veio de Zangwill, pendendo de forma oblqua atrs
de Skay.

Jubal se afastou da amurada.

J estou me sentindo um homem velho.
Andou de cabea baixa do Passeio Naval at a Pousada do Sargao
e entrou na taverna. Sentou-se num banco lateral e em pouco tempo
lhe serviram um taa de vinho suave e aucarado. Com dezessete
toldecks por semana, tinha de satisfazer-se com um pouco menos que
o melhor. Tudo condicionado, claro, sua aceitao do posto
oferecido por aquele prncipe da generosidade, Noa, o Hter. Com um
olhar sombrio, Jubal inspecionou os outros fregueses da taverna e
especulou sobre suas ocupaes. Os dois homens de meia-idade,
ambos baixos, com corpos pequenos e tenros, eram comerciantes ou
amanuenses de grande percia. Eles palestravam, riam baixinho e
cutucavam-se como meninas de colgio. Um deles, encontrando o
olhar mordaz de Jubal, estacou como que atemorizado. Sussurrou para
o amigo e ambos voltaram olhares sorrateiros para Jubal. Arqueandose nas cadeiras, continuaram a conversa de modo mais contido. A
ateno foi desviada. Prximo dali estava um homem de tipo
diferente, sujeito alto, de aspecto sombrio, com calas pretas e justas,
um dath alto e negro na cabea. O rosto plido, descorado e
melanclico parecia de algum modo assombrado ou obcecado por
pensamentos secretos. Seus ombros e braos eram musculosos; as
pernas, sob a roupa apertada, mostravam calombos duros, como
porretes e ns. Trabalhador braal, arriscou Jubal, ou mais
provavelmente arteso, homem especializado numa atividade que
exigia mos e vigor fsico, e certamente uma pessoa que conhecera
recente tragdia. Numa mesa vizinha, um sujeito de bluso cinzento e
desbotado sorvia um prato de goulash, po e alho. Um nacional,
pensou Jubal, e sem dvida peso pesado. O cabelo, ruo e spero,
curto e arrepiado, mostrava manchas ralas, como se o crescimento
tivesse sido impedido por pancadas ou raspagens; seu nariz se
achatava para um lado. Os movimentos, contudo, eram lentos e
descontrados, e os olhos no mostravam mais que um plcido
interesse pelo que acontecia sua volta.
Jubal esperou at que o sujeito limpasse o prato com o po, depois
levou o frasco de vinho e a taa para a mesa dele.

 Posso sentar-me em sua companhia?

Tanto tempo quanto queira.
Presumo que seja um nacional.
Esta observao, com que sem dvida voc no quis ofender...
De modo algum.
... correta. Sou capito do Clanche, cujo mastro balana l
longe; meu nome Shrack.
Eu sou Jubal Droad, um cavalheiro de Clarim, e gostaria de
pedir o seu conselho.
Shrack fez um gesto largo.
Geralmente, o conselho de um nacional considerado nem
mais nem menos profundo que o grito do pssaro kakaru. Apesar de
tudo, pode perguntar.
Jubal fez sinal garonete, pedindo mais vinho.
Meu dilema o seguinte. Sou um clarmio de casta impecvel.
Em Wysrod, contudo, isto no serve a nenhuma finalidade prtica.
Foi-me oferecido o posto de inspetor de encanamentos, com o salrio
de dezessete toldecks por semana. desnecessrio dizer que minha
ambio vai alm de uma carreira desse tipo.
Shrack aceitou uma taa de vinho da garonete.
Dezessete toldecks por semana parece remunerao inadequada
para um cavalheiro galante. Eu, simples marinheiro, ganho em mdia
quase a metade dessa soma.
Vejo trs opes minha frente disse Jubal. Posso tornarme um nacional, posso emigrar, ou posso submeter-me oportunidade
e tornar-me um inspetor.
O marinheiro bebeu do vinho. Inclinando-se para trs, voltou o
olhar suave para o teto.
Cada um desses rumos acarreta seguramente uma srie
caracterstica de conseqncias que um estranho situao pode

somente imaginar. Os planos sero inexatos; como pode algum criar

mundos reais a partir de fogos-ftuos? A experincia a nica fonte
de sabedoria; quero dizer, de conduta competente da vida. Em suma,
posso aconselh-lo apenas no que diz respeito vida martima. Para
completar seu levantamento, voc deveria conferenciar com um
inspetor e depois com um emigrante.
Por coincidncia, conheo um de cada disse Jubal , mas
no posso contar com nenhum deles para informao, especialmente o
emigrante. Bebe mais vinho?
Com prazer! Mas permita-me organizar esta fase de nossa
discusso.
Shrack, o marinheiro, fez saber garonete as suas necessidades,
depois retomou a postura descontrada.
Como voc, fui forado uma vez a fazer uma dura escolha. Em
conjunto, no a deplorei. Tenho me deparado com estranhas vises,
enfrentado experincias assombrosas, que nenhum morador de cidade
poderia entender, no importa quo gil seja seu intelecto. O Clanche
meu lar. Amo cada lasquinha de sua estrutura, mas concordo que um
barco diferente de um pedao de terra com um chal, um regato,
uma campina e um pomar de frutas. Melhor ou pior? J conheci os
dois e no consigo decidir.
Por favor, continue disse Jubal. Seus comentrios
ancoram diretamente no meu problema.
Levei catorze vezes o Clanche pelo Longo Oceano. Visitei as
ilhas Afortunadas, os Morgs e as Aparies. Barganhei mel por
almscar com os rapaces de Dohobay. Tenho subido o rio Suai da
longnqua Djanad at a cidade de Rountze. No lodo dos pntanos de
Rountze, durante a escurido de Skay 16, dezenove binadarias me
atacaram com lanas afiadas. Negociei em Penoso e em Bazar, na
Usaria; em Toplder, no mar das Tormentas; nos Oligpolos, em
16

Quando Skay eclipsa Mora, os djans ficam agitados e, s vezes, perpetram atos noconvencionais ou mesmo irracionais. Os binadrios isto , aqueles djans de Masque e
saidaneses de Skay que pretendem a expulso dos fanlrios freqentemente realizam atos
agressivos durante a escurido de Skay.

Fnton. Como pagamento por um bom enx, um drade fntone, um

imbecil, levou-me at uma rvore faladora, e foi subseqentemente
plantado...
Plantado?
a punio entre os fntones. Eu os considero o mais estranho
povo de Masque, talvez de todo o brao de Gaea. Diz-se que derivam
de uma unio entre a ignbil 14.a e um bando de djans que viviam
sombra.
J ouvi teoria semelhante, mas ainda no estou convencido.
Shrack concordou com a cabea.
O cruzamento de Gaea com Djan no d resultados, como todos
ns podemos atestar. Contudo, podem ter sido utilizadas pores
especialmente dosadas; quem sabe a verdade? Espero visitar
Oligpolis em breve, nem que seja apenas para beber o ponche de rum
no Pem-Bar-Aado.
Ser que no precisaria de um assistente inexperiente?
Est embarcando no navio errado disse Shrack.
Estou to preso terra quanto voc. No posso navegar at
livrar-me de certos mandados. Em vez de se engajar como marinheiro
de convs, que no ganha mais que trabalho duro, economize os
dezessete toldecks at comprar um barco seu.
Qual seria o preo de um navio decente?
Cinco mil toldecks, ou mais.
Com dezessete toldecks por semana? um objetivo de longo
prazo.
De um modo ou de outro, voc dever aumentar sua renda.
Mais fcil dizer do que fazer.
De jeito nenhum. O segredo agarrar a oportunidade e segurla bem.
Jamais me foi oferecida uma oportunidade desse tipo.

 a queixa mais comum. Shrack se levantou.

Tenho de voltar ao meu navio. Certos vagabundos, reparando
nas vigias escuras, poderiam julgar estar reconhecendo uma dessas
precisas oportunidades de que falamos. Boa noite e boa sorte.
Boa noite para voc.
Shrack partiu da taverna. Jubal ficou sentado, cismando. Os dois
homens de negcios gordos jantavam um imenso meirinho de cauda
escaldada. O homem com os msculos armando ns, e cara
descarnada, conversava com um sujeito corpulento, que usava um
chaparral 17 castanho-avermelhado. Outras pessoas tinham entrado na
taverna: um grupo de trs jovens arruas com trajes afetados e um par
de senhoras idosas que agora bafejavam em canecas de estanho com
cerveja quente.
Jubal no viu nada que lhe interessasse. Pagou a conta e deixou a
taverna.
Deteve-se por um momento na varanda. As ondas se enrolavam
calmamente pela praia. Skay tinha se posto, uma escurido profunda
se apossara do cu, um nico filamento do Veio de Zangwill ainda
aparecia sobre o Cam.
Jubal caminhou lentamente pela varanda. Uma luminosidade
plida brilhou brevemente nas suas costas quando a porta da taverna
se abriu e se fechou; por trs dele, vieram passos firmes e medidos.
Contra o brilho da rua surgiu um par de silhuetas: uma alta e
descarnada, a outra, achaparrada e troncuda... Jubal apressou o passo e
atingiu seu quarto; quando tentou abrir a porta, uma trave no buraco
da fechadura bloqueou a chave. Deu um safano na trave e meteu
novamente a chave, mas os dois sujeitos j estavam parados junto de
seu ombro.
O homem alto falou com voz rigorosa:
Estou me dirigindo a Jubal Droad, o clarmio?
17

Chapu chato, de quatro pontas, no passando s vezes de um quadrado de fazenda pesada.

Eventualmente, ornado nos cantos de pequenos globos de pirita, calcednia, cinbrio ou
prata.

 No me agrada admitir minha identidade, seja ela qual for, para

estranhos. Sugiro que o senhor leve seu negcio a cabo numa hora
mais convencional.
A voz do sujeito alto no pareceu modificar-se; no obstante, Jubal
detectou uma vibrao dissonante de divertimento.
Senhor, ns procedemos de acordo com as coordenadas
convencionais. Sou conhecido como "Pratos". Meu colega pode ser
tratado de "Balana". Somos agentes da Companhia de Retribuio
Fiel. Trazemos um mandado apropriado, oficialmente selado e
assinado, autorizando uma "bem-merecida penalidade extrema", a ser
aplicada a sua pessoa, neste momento.
Jubal falou com uma voz que procurava conservar firme:
Deixe-me ver o mandado.
Balana apresentou uma folha de pergaminho; Jubal levou-a para
seu quarto. Pratos tentou segui-lo; Jubal empurrou-o rudemente para
trs. Balana, contudo, introduziu o p na porta.
Jubal leu o documento. Seu delito era definido como "injustificada,
irracional, cruel e no-comprovvel calnia, perpetrada contra a
reputao do Eminente Ramus Ymph". A prpria queixosa assinava:
"Mieltrude Hter, noiva afianada do dito Ramus Ymph".
E o que essa "penalidade extrema"? perguntou Jubal pela
porta entreaberta.
Devemos impregn-lo com hiperas Pratos esclareceu.
um agente hiperestsico e inibidor da glote. Depois o banhamos por
vinte minutos com herndyche morno, um irritante epidrmico, depois
fazemos treze aplicaes do quebrador de ossos sobre seus membros.
Depois disso, a penalidade est cumprida.
Eu contesto e apelo contra a penalidade declarou Jubal. O
rbitro vai derrubar este mandado. Por isso, tire o p da porta.
Todas as formalidades j foram cumpridas em seu nome.
Repare, embaixo da pgina, onde o juiz deu seu veredicto.
Jubal viu um selo e um carimbo vermelho. O subscrito dizia:

"Apelo indignadamente negado. Que justia seja feita".

Seguia-se uma assinatura:
"Delglas Ymph,
rbitro Supremo de Wysrod".
O rbitro um Ymph! Ele parente de Ramus Ymph!
rosnou Jubal.
Este assunto est alm de nossas competncias. Agora, Sr.
Droad, permita-nos entrar em seu quarto.
Nunca. Afaste-se ou eu o mato.
Pratos falou com voz montona, rouca, roufenha:
Muitssimo imprudente, por assim dizer, Sr. Droad. Somos
homens simples, curvados apenas ao nosso dever.
Enquanto ele falava, Jubal percebeu um silvo brando. Observou
perto da porta um grande bocal de onde transpirava um pouquinho de
condensao.
Jubal virou-se e atravessou o quarto correndo em direo janela,
apenas para descobrir, no entanto, que, para bloquear sua fuga, um
gradil de madeira fora instalado do lado de fora.
Pratos ps uma das mos em seu ombro.
Senhor, somos experientes. Por favor, venha conosco agora.
Jubal deu um soco no estmago de Pratos. Era como bater numa
rvore. Balana agarrou-lhe os braos e amarrou-os. Jubal foi levado
para fora, empurrado atravs da varanda at a praia escura. Ainda se
debatia. Pratos ajustou-lhe um preventor na cabea com dentes de
garfo entrando na boca; Jubal no podia mais lutar sem quebrar os
dentes.
Os trs moveram-se cinqenta jardas, parando onde um mato de
aguaps ocultava a praia do Passeio Naval. Balana fez brilhar um

lampio azul; Jubal viu uma tina de sete ps de comprimento, cheia

pela metade com lquido iridescente. O quebrador de ossos estava
estendido na areia um cacete de ferro com quatro ps de
comprimento. Pratos disse a Jubal:
O senhor pode tirar a roupa ou no, como quiser; nosso
mandado no especifica isso. Temos apurado que entrar vestido na
banheira decididamente mais desconfortvel; experimenta-se o atrito
do tecido. Mas primeiro temos de administrar a hiperas. Procure
relaxar, senhor...
Jubal sentiu a angstia de uma picada de seringa e uma onda de
sensibilidade expandiu-se atravs de sua pele. Balana aproximou-se.
Estes aros, senhor, evitam que seus braos e pernas se debatam;
ns os consideramos indispensveis. Mas primeiro o senhor deseja
despir-se?
Jubal conseguiu livrar-se do aperto de Pratos. Investiu contra
Balana e, fincando os ps na areia, empurrou. Balana, cambaleando
para trs, tropeou na tina e caiu de costas em toda a extenso do
corpo, numa lenta pancada sugadora do lquido. Seu clamor,
inicialmente um rudo rouco de horror e raiva, tornou-se prontamente
estridente.
Pratos tinha agarrado Jubal.
Esse foi um ato muito desleal. O senhor feriu meu colega no
cumprimento de seus deveres legais. No ficarei surpreso se ele
solicitar um mandado contra o senhor.
Os dois permaneceram imveis por um momento, Pratos
prendendo os braos de Jubal e ambos contemplando Balana,
enquanto este tentava levantar-se da tina, tropeava, caa de costas,
mas finalmente se erguia acima da borda e enroscava-se na areia.
O herndyche uma frmula particularmente penetrante
observou Pratos. Pobre Balana, misturado com isso. Ele no est
agindo bem, rolando assim na areia. Balana! Oh, eu o estou
chamando, Balana! Tire a roupa e v para a gua! o que lhe posso
aconselhar de melhor!

Balana, ouvisse ou notasse por si mesmo, rastejou para a gua,

ululando maldies agudas.
Pobre Balana disse Pratos. Ele foi seriamente magoado.
So os ossos do ofcio; apesar disso, eu deploro sua ao. Tenha a
bondade de tirar a roupa ou entrar na tina como est.
Jubal contorceu-se, arfou, escoiceou. Sua pele doa e fervilhava em
resposta hiperas, o cabelo parecia pesar na cabea. No conseguia
livrar-se das garras de Pratos; as mos prendiam-no com fora
entorpecida. A cabea de Jubal comeou a rodopiar, a boca parecia
seca; ele, um clarmio e um cavalheiro, sendo mergulhado numa tina
como um beb?... Ouviu um baque surdo e uma voz; os grampos das
mos se afrouxaram. Jubal rolou para a areia e caiu estirado, de
bruos. Golpes, arquejos, um grunhido de raiva. Jubal ergueu-se
pesadamente com o auxlio das mos e joelhos. Com majestoso
domnio de si e sorrindo dignamente, Pratos lutava com o homem que
o atacara.
Jubal se ps tropegamente de p. Pegou o esmagador de ossos,
ergueu-o bem alto e o abateu sobre a cabea de Pratos, mas s atingiu
seu ombro. Pratos gemeu. Jubal brandiu o esmagador outra vez e
Pratos caiu. Jubal bateu muitas vezes, com toda a fora.
Mos o puxaram para trs. Shrack falou:
Chega. Voc j pode t-lo matado. A barra j quebrou seus
ossos.
Jubal deixou a ferramenta cair no cho. Ficou resfolegando.
Por falar uma simples verdade, diga-me, uma pessoa deve ser
torturada e assassinada?
Mesmo aos ouvidos dele, a voz de Jubal pareceu aguda e histrica.
Verdades ofendem mais que mentiras.
Shrack examinou assombrado a figura prostrada de Pratos.
Ele um prodgio. Nenhum homem lutou comigo com tanta
facilidade.

Jubal olhou para o mar, onde Balana limpava espasmodicamente

o corpo, em algum lugar na escurido. Deu uma risada nervosa.
Os ossos de Pratos esto quebrados, Balana tomou o banho, eu
estou medicado com hiperas... Meus agradecimentos! Estou em dvida
com voc, qualquer coisa s chamar.
Shrack rosnou:
Se eu ficasse parado vendo dois homens fazerem mal a outro, ia
duvidar se era macho ou no. s vezes faz-se alguma coisa por
algum e o dbito ajustado mais dia menos dia.
Jubal abaixou-se e pegou o mandado.
Repare neste mandado. Antes mesmo que eu soubesse de sua
existncia, eles o levaram arbitragem. Veja voc o arrojo!
Shrack leu o mandado sob o brilho do lampio azul.
Voc tem inimigos poderosos.
Amanh saberei se tenho amigos igualmente poderosos. Seno,
por favor, deixe-me um beliche reservado no Clanche.
Um rosto horrivelmente manchado de sangue elevou-se na
luminosidade. Pratos tentava agarrar o tornozelo de Jubal, mas seu
brao direito parecia articular-se em quatro juntas em vez de duas, e
ele no podia controlar o movimento.
Verme cuspiu Jubal, dando um passo atrs. Ser que
tenho de quebrar-lhe ainda mais alguns ossos?
A voz de Pratos era gutural e profunda.
Devo executar o mandado.
Um mandado ilegal, seu vadio de esgoto.
O mandado estava na forma legal.
Quanto a isso, o que veremos amanh. Eu tambm tenho
contatos.
A hiperas inflamara o crebro de Jubal. Palavras derramavam-se
como num jorro.

 Se escapar de morrer aqui na praia, como espero, voc ser

excludo do ofcio, e tambm aquele Balana chapinhando ali. Deitese aqui e sofra.
Jubal saiu cambaleando, as solas dos ps formigando e sensveis
por causa da droga. Shrack deixou Pratos com uma saudao civil e
corts de cabea, deu meia-volta e seguiu o clarmio. Caminharam
pela praia at onde Shrack tinha ancorado sua dinga. frente, as luzes
da pousada brilhavam por entre as rvores daldnquidas.
Shrack hesitou por um instante, depois disse com voz pensativa:
Veio-me mente um pensamento que talvez lhe agrade
considerar.
Fale; s posso tirar proveito disso.
Esta noite discutimos sobre oportunidades e como elas devem
ser agarradas. Preciso dizer mais?
Sua idia lana nova luz sobre o incidente disse Jubal.
Certamente, vou lev-la em conta.
Uma noite reparadora para voc.
Para voc tambm.
Jubal mancou at seu quarto, que fumegava ento com narcognio
decomposto. Fatigado, examinou a janela gradeada, mas no teve
foras para ir at os fundos e arromb-la.
Removeu as roupas com extremo cuidado: uma sensao de
arrancar esparadrapos. A roupa de baixo aferroou-o como plo curto,
quando ele se prostou sobre o catre. Em pouco tempo, caiu num
cochilo inquieto, e a noite transcorreu sem maiores incidentes.

Captulo 7

Meia-manh: duas horas e meia aps o horrio estipulado por

Eyvant Dasduke. Mora, uma crepitante bola branco-violeta dentro de
uma coruscao magenta, pendia no meio do cu. De nenhum lugar
Skay podia ser avistado. O cu, para usar a terminologia fantria,
estava "livre".
Jubal Droad, saindo do edifcio da Chancelaria, cruzou a praa
pblica at a velha e macia massa negra do Parlatrio. O pacote de
roupas espaciais tinha-lhe granjeado uns meros dezessete toldecks por
semana; no conseguira tirar mximo proveito de Noa, o Hter. Desta
vez, ele levaria o negcio com pulso firme.
Jubal entrou no vestbulo do Parlatrio, enorme salo pintado de
um intenso e depressivo amarelo-pardo. Num certo nmero de
guichs, os cidados de Wysrod conferenciavam com funcionrios,
tanto em acordo tranqilo quanto em rancoroso debate. Uma srie de
tabuletas penduradas nas paredes indicava a localizao dos vrios
departamentos; Jubal viu que o Departamento 3, da Cmara de
Comrcio, ocupava a ala norte do terceiro andar.
Uma escada rolante conduziu-o para cima, despejando-o num
aposento octogonal. Atrs de uma escrivaninha semicircular, estava
sentado um homem severo e idoso, usando um chaparral oficial de cor
negra. Ele impeliu a cabea para a frente examinando Jubal da cabea
aos ps, e no pareceu chegar a uma concluso favorvel.
Qual seu problema?
Eu sou Jubal Droad, um empregado deste departamento.
Queria...
O funcionrio interrompeu-o de modo incisivo.
Seu nome no est em nossas listas e sua pessoa no me
familiar. Desa outra vez e consulte adequadamente a sinalizao.
Jubal disse friamente:

 Notifique ao Eminente Eyvant Dasduke que estou sendo

mantido espera por um subalterno.
O funcionrio apreciou novamente Jubal.
O senhor trabalha no D3?
isso mesmo.
Qual sua categoria?
Sou inspetor assistente jnior.
O velho deu um riso escondido e rouco.
O valor do seu tempo o menor possvel. Poder ser mantido
espera por horas sem fim; talvez, possa, ento, aprender a ser
paciente!
Jubal ergueu os olhos para o teto. Devia aprender a ignorar
pequenas provocaes. Disse com voz tranqila:
Suas opinies no so to empolgantes quanto cr. Se no se
importa, anuncie-me a Eyvant Dasduke.
O funcionrio falou num intercomunicador.
Sim, senhor... Um sujeito aqui para v-lo... Qual o seu nome?
J no lhe disse? Jubal Droad!
Chama-se Jubal Droad e parece um clarmio... Mand-lo entrar?
um tremular de surpresa; depois, resignado: Como quiser.
Virou-se para Jubal.
Entre pela porta azul, siga o corredor at a bifurcao, vire
esquerda, v sempre em frente e se anuncie.
Jubal caminhou para a porta azul, que deslizou para trs sua
aproximao. Atravessou-a para um corredor de teto elevado, pintado
num verde bolorento, interrompido a intervalos regulares por algumas
portas curiosamente altas e estreitas, devido ao capricho de algum
arquiteto h muito falecido. O assoalho rangia sob os ps, o ar
transportava o rano amargo e picante de verniz em decomposio.

O corredor fez um ngulo, depois juntou-se a outro corredor. Jubal

dobrou esquerda e logo foi detido por uma porta ainda mais alta e
mais arruinada que as outras. A tabuleta dizia: "Cmara de inspeo
sanitria. Use o sinal de recepo".
Jubal encontrou uma chave, que puxou, sem resultado visvel.
Bateu nas almofadas da porta, chocalhou a maaneta, e da a pouco a
porta se abriu. Uma mulher velha, usando um turbante marrom,
avanou a cabea pela porta entreaberta.
Sim, senhor. Que deseja?
Sou Jubal Droad, vinculado a este departamento. Quero falar
com Eyvant Dasduke.
Entre, ento.
Jubal ultrapassou a porta.
Este lugar de acesso extremamente difcil.
verdade. Havia pessoas demais trazendo suas queixas at
aqui. Deitavam-se aos nossos ps como fiis ces. Mas eram
extremamente exigentes. Recusavam-se a ser consoladas por uma ou
duas palavras. Por isso as conservamos agora distncia, e nossa vida
tornou-se mais tranqila. Venha. Esta nossa sala de espera.
Ela introduziu Jubal num aposento mobiliado apenas com um par
de bancos e uma escrivaninha. Falou por um interfone:
Jubal Droad espera que venha logo que lhe convier.
A resposta, que Jubal no conseguiu distinguir, a satisfez: ela fez
sinal com a mo e, ofegante com as diligncias, trotou at uma porta
onde se lia "Supervisor assistente". Impelindo a cabea frente,
observou:
Aqui est o clarmio.
O escritrio de Eyvant era um pouco mais agradvel que a sala de
espera. Um tapete cristosoram, em blocos de tiras opacas verdes e
azuis, cobria o cho. Os mveis formavam um ecltico jogo de
antigidades: uma escrivaninha de negro idume entalhado, um canap

de belbotim verde-plido, uma mesa com samovar de ch, um par de

cadeiras de cabeceira de Morg. Eyvant Dasduke, de p contra a parede
oposta, inspecionou Jubal com uma expresso arrogante.
Voc est confuso e muito atrasado disse ele com voz
serena. Mandei que se dirigisse Cmara 95 na primeira hora da
manh.
Eu me lembro de suas instrues disse Jubal. No atendi
a elas por muito boas razes.
Assuntos pessoais?
Sim, naturalmente.
Quero enfatizar que seus deveres oficiais tm absoluta
precedncia sobre consideraes pessoais.
Neste caso, "os assuntos pessoais" suplantam meus deveres
oficiais. Por favor, ao menos num nvel primitivo de julgamento,
acredite-me.
Eyvant ergueu as sobrancelhas.
Voc no est reagindo amavelmente censura.
A censura devia basear-se na compreenso dos fatos, no devia
ser um clamor automtico.
Oh, meus ouvidos! murmurou Eyvant. E o que temos
ento? perguntou, debruando-se na cadeira. Ento, quais so os
fatos?
O assunto interessa mais diretamente a Noa, o Hter. Devo
contat-lo atravs de voc, foram as ordens que ele me deu. por isso
que estou aqui.
Eyvant permitiu-se mostrar uma ponta de interesse.
Voc pode me falar em segurana. J sei, j sei disse com a
mo levantada , sou um reles subalterno, voc um legtimo
clarmio dos mais altos picos de Juno e pretende tratar somente nos
nveis mais importantes. Todavia, em Wysrod, Noa, o Hter,
inacessvel at que eu solicite sua ateno. Por sinal, alis, eu no

encaminharia irrefletidamente a ele qualquer p-rapado. Assim, por

favor, explique-se.
Jubal sentou-se no canap de veludo.
Voc confidente pessoal de Noa, o Hter?
Quanto a certos assuntos.
Meu problema diz respeito a Noa, o Hter, no mais ntimo
sentido. Quando conseguir conferenciar com ele, terei de inform-lo
que voc insiste em se meter em sua vida privada.
Por um momento, Eyvant pareceu empalidecer. Depois sorriu
severamente e, sentando-se, esticou as pernas compridas e elegantes
sobre o tapete.
Sua conduta bizarra, mesmo para um clarmio. Em vez da
humildade tpica de um recm-nomeado, voc prefere tratar com
insolncia justamente o superior que controlar cada estgio de sua
carreira. A ttica nova; eu me pergunto se dar bons resultados.
Admito que estou comeando a assumir certo interesse por seu futuro.
Hoje estou aqui a ttulo pessoal disse Jubal , no como
funcionrio do departamento.
Eyvant inclinou a cabea para trs e riu. Por algum tempo, pareceu
algum muito diferente de seu ego habitual.
Vou esclarecer um fato elementar. Quando voc se torna um
funcionrio do D3, voc est por inteiro no D3: manh, dia, noite,
dormindo, acordado. Agora ento, com isso em pratos limpos,
esclarea seu problema.
Jubal no fez mais protestos.
A substncia do assunto esta: na noite passada, a filha de Noa,
o Hter, e estou me referindo a Lady Mieltrude, cometeu grave crime.
Obteve um mandado contra mim com fundamentos fictcios.
Imediatamente depois, sem meu conhecimento, conseguiu uma
legitimao totalmente ilegal de um rbitro. Depois enviou dois
bandidos para me torturar e matar. Como no entanto eu me chamo
Jubal Droad e sou um clarmio, os bandidos podem sobreviver ou no.

Estou longe, contudo, de me dar por satisfeito. A injria clama por

justia.
Eyvant arrancou um suspiro enfastiado.
Primeiro, lembre-se disso: um inspetor sanitrio jamais fica
agitado. E, em segundo lugar: garotas sero sempre garotas. Voc
derrubou seu predileto; ressentida, ela props o mesmo para voc.
Por acaso atirei Ramus Ymph num tanque com fluido algsico?
Por acaso quebrei os braos e pernas dele em treze lugares? Essa
uma solicitude de amante ou corrupta irresponsabilidade?
Calma. O assunto pode ser resolvido. Vou invalidar o mandado.
Deixe-me v-lo.
Jubal apresentou um documento. Eyvant leu com austera
indiferena.
Isto no ...
Continuou a ler e sua complacncia desapareceu. Ele encarou
Jubal.
Voc louco! Jubal pareceu perplexo.
No posso entender suas sutilezas.
Pretendo dizer que sua conduta toca as raias do inconcebvel.
Jubal balanou lentamente a cabea.
Voc desaprova esse documento?
Sim.
Pela lei fantria, um crime deve ser devidamente retribudo;
isso de domnio pblico. Por esse motivo emiti este mandado contra
Mieltrude Hter. Agora, vou notificar seu pai para saber se ele deseja
arbitragem.
Voc insano ou ento muito tolo.
Sou um inspetor sanitrio. Voc me forou a revelar assuntos
particulares de Noa, o Hter; agora, o que tenciona fazer?

 Consulte Noa, o Hter. Que mais poderia dizer? Com exagerada

amabilidade, Eyvant perguntou:
Gostaria de tomar uma xcara de ch enquanto espera?
Muito gentil de sua parte.
De modo algum.
Eyvant tocou um interruptor. Uma porta se abriu deslizando na
parede da sala. Surgiu uma jovem consideravelmente mais bemparecida que a velha esmirrada da sala externa.
Sim, senhor?
Uma xcara de ch para este cavalheiro. Ele passou por uma
experincia desgastante e precisa reanimar-se.
Imediatamente.
Eyvant deixou o aposento. Logo depois a jovem trouxe ch e um
prato com bolinhos.
Isso ser suficiente?
Muito bom disse Jubal, e a jovem se retirou. Passaram-se
cinco minutos. Eyvant voltou, o semblante com uma expresso
carrancuda em vez da serenidade habitual.
Noa, o Hter, deseja conferenciar com voc.
o que esperava.
Quais so suas verdadeiras intenes neste caso?
O mandado no as declara em linguagem explcita? Pretendo
ver punida a megera.
J lhe ocorreu que Noa, o Hter, um dos homens mais
influentes de Fantaeria?
O que isso tem a ver com o caso? Se ele honesto, estar
ansioso por me prestar auxlio.
Bem, veremos. Venha.
Caminharam por sagues rangentes e corredores sombrios, at

uma escada rolante, que os conduziu a uma galeria iluminada por

clarabias abobadadas. Numa porta lustrosa-mente envernizada com
vermelho, Eyvant parou e bateu. O prprio Noa, o Hter, abriu a
porta. Entrando no aposento, Jubal encontrou-se de p num tapete
azul, branco e negro, com estrelas cintilando, e sob uma clarabia de
uma centena de facetas e aspectos. A um sinal, Eyvant voltou pelo
caminho por que viera.
Noa, o Hter, levou Jubal para um sof, convidou-o a sentar-se e,
meditativo, sentou-se por sua vez numa cadeira prxima.
Diga-me exatamente o que aconteceu.
No era boa hora para expansividade ou imprecaes apaixonadas,
por isso Jubal narrou os eventos o mais sobriamente possvel.
Os olhos vivos de Noa, o Hter, no se afastaram em nenhum
momento do rosto do clarmio.
E por que voc estabeleceu seu prprio mandado? Quais foram
suas motivaes?
Ressentimento e desejo de justia, respectivamente.
Estou vendo que voc exibiu meticulosamente o mandado para
Eyvant Dasduke.
No tive escolha. Ele insistiu em saber por que eu queria falarlhe.
Bem, ento, exatamente por que voc quis conferenciar
comigo?
O senhor poderia preferir pr o mandado em arbitragem.
J lhe ocorreu que eu poderia facilmente encaminhar o
mandado a Delglas Ymph?
Seria imprudncia de sua parte.
E por qu?
Quando sua filha pediu sua conivncia para legitimar o
mandado contra mim?

 Mas, nesse caso, eu teria dado uma contribuio, muito

modesta. Sem dvida, eu podia t-lo matado tranqilamente.
Nem tanto. Meu tio Vaidro foi informado de toda a questo.
Noa, o Hter, examinou o mandado.
Voc especifica "trabalhos forados por dois anos, com um
golpe de plo de vassoura toda meia-tarde, a critrio do carcereiro".
Ele franziu a testa.
Em tais circunstncias, uma exigncia relativamente suave.
suficiente. Ela insensata, irresponsvel e supercivilizada.
Alm disso, por que eu deveria injuri-lo desnecessariamente?
Por que, de fato, o senhor deveria injuriar-me seja l como for?
Noa, o Hter, fez uma pausa, depois falou refletidamente:
At agora, no ouvimos Mieltrude. Com toda a sinceridade,
estou assombrado com sua atitude... Sim, extremamente curiosa...
Mas, quanto a este mandado, voc pretende lev-lo a cabo?
Se sua filha estabeleceu um mandado, como parece, por que eu
no o faria?
Eu poderia muito bem ressentir-me de sua conduta, e sua
carreira sofreria com isso.
Que carreira? Inspetor assistente jnior, com dezessete toldecks
por semana? Minha "carreira" dificilmente pesa na balana. Contudo,
no sou intransigente. Posso admitir circunstncias...
Noa, o Hter, interps uma observao circunspecta:
Voc usou a palavra "justia". Eu no o aviltaria sugerindo uma
promoo com aumento de salrio. Devemos buscar a soluo em
outro lugar.
Jubal franziu a testa. Aps um momento, perguntou:
Pretende levar este mandado arbitragem?
claro que no.

Noa, o Hter, olhando em volta da sala, bateu de leve com os

dedos plidos no brao da cadeira.
Vou examinar o assunto. Enquanto isso, por favor, dilate o
prazo para cumprimento do seu mandado.
O senhor no est entendendo meus problemas! O mandado
contra mim, no importa se ilegal, ainda vlido.
Noa, o Hter, tocou um interruptor na parede.
Ligue-me com a Companhia de Retribuio Fiel. Vrios coros
musicais em crescendo anunciaram que a ligao fora completada.
Uma voz grave, de baixo, falou:
Quem chama a Retribuio Fiel?
o Nobilissimus Noa, o Hter. Ontem vocs aceitaram um
mandado esprio, supostamente assinado por minha filha, Lady
Mieltrude. O senhor o admite?
A voz grave produziu-se num nvel de semitom.
De fato, aceitamos tal mandado, Nobilissimus. Com tal
queixosa, como suspeitar de m f?
O mandado era evidentemente fraudulento. Um homem
inocente foi vitimado.
Homem inocente? Quem desmantelou meus operadores? Ele
constitui uma ameaa lei e ordem e deve ser severamente
repreendido. Designei quatro operadores fortes para a tarefa.
Sob o mandado de quem? Houve silncio.
O mandado no vlido, Nobilissimus?
Naturalmente que no, como bem sabe. Se os seus operadores
processarem Jubal Droad, eu firmarei pessoalmente um mandado
executivo contra o senhor, com indenizaes triplas.
A voz grave, de baixo, tornou-se de bartono.
Estou convencido de meu erro, Nobilissimus. Cancelarei a
expedio.

 Aja com absoluta presteza. Eu o considero responsvel, e o

senhor ainda no ouviu tudo de minha parte.
Seja tolerante, Nobilissimus! Agi baseando-me em seu nome!
O senhor me insulta! disse Noa, o Hter. Desligue!
Virou-se para Jubal, um trao sardnico nos lbios.
Voc est a salvo do oficial de justia.
E do magistrado Delglas Ymph?
O caso dele ser considerado pelo rgo apropriado. Pode dar o
caso por encerrado.
Para sua contrariedade, Jubal descobriu que no tinha mais nada a
dizer. De uma forma desconcertante, de novo a vantagem se esquivara
de suas mos. Ele se levantou.
Nesse caso, o melhor ir no encalo de minha "carreira".
Enquanto isso, vou sustar este mandado at que o senhor tenha feito
investigaes e me esclarecido sobre o assunto.
Vimos a essncia do assunto disse Noa, o Hter, com sua
voz mais fria. E tocou o interruptor. Eyvant Dasduke. Eyvant
entrou na sala. Noa, o Hter, disse: Chegamos a um entendimento.
Leve Jubal Droad ao agente orientador para que ele possa comear o
treinamento. Esperemos que no haja mais interrupes, uma vez que
o salrio dele j foi diminudo do valor de meio dia de trabalho.
Qu! vociferou Jubal. Meus miserveis dezessete
toldecks?
Eyvant disse serenamente:
O departamento conserva-se rigidamente separado da vida
privada de seus funcionrios. Seu pagamento comea quando voc se
apresenta ao servio.
Assim seja suspirou Jubal. Por favor, conduza-me ao meu
trabalho antes que eu caia em dbito para com o departamento.

Captulo 8

Num salo bolorento, mergulhado nos alicerces do Parlatrio,

Jubal recebeu instrues de uma dupla de meia-idade, de castas no
imediatamente identificveis. Clary era o mais velho e o mais sereno
dos dois; Vergaz, um homem empertigado e nervoso, de olhar agitado,
penteava-se no estilo "morro ventoso", um corte rente em cima, com
tufos laterais repuxados por uma srie de contas douradas.
Clary exps a teoria da percia inspetora.
Basicamente, o trabalho simples. Voc examina o livro de
reclamaes; voc olha, mede, cheira. Quando em dvida, consulta o
Cdigo. De vez em quando, diz: "Isto no o bastante". Se o
estalajadeiro suficientemente atencioso, se os delitos so banais e
no so os mesmos de que j foi advertido anteriormente, se a cerveja
boa e as camas so macias, ento voc confirma o certificado dele.
Caso contrrio, voc cola um grande selo amarelo de um lado da porta
e, ignorando subornos, ameaas e algazarras, parte decididamente dali
no preciclo.
Tudo isso parece bem dentro do alcance da minha inteligncia
disse Jubal. Onde consigo o preciclo?
Ser entregue a voc, junto com uma valise, um uniforme
diurno e um uniforme noturno, e uma cpia do Cdigo Regulador.
Toquei no problema das propinas, e eu no as recomendo, um tipo
pernicioso de gratificao. Seu salrio, uns magros vinte e quatro
toldecks, embora possa ser...
Dezessete toldecks.
... um dinheiro extremamente mais confortador. Uma propina
geralmente descoberta; voc repreendido e humilhado. E, s vezes,
o hospedeiro que o subornou passa a chantagear, serve-lhe vinho de
sara e d-lhe o canto mais frio da espelunca.
Nenhum estalajadeiro ousaria subornar um clarmio.

 Talvez voc tenha razo disse Clay. Contudo, os

estalajadeiros so uma raa corajosa. Aqui est seu Cdigo. Assimileo tanto quanto for necessrio e conserve-o mo, como um guerreiro
conserva sua arma. E isso a essncia do que eu tinha a dizer! Voc
agora um inspetor assistente jnior, faltando apenas algumas tcnicas
incidentais que Vergaz vai demonstrar.
Jubal arrancou um suspiro de reconhecimento.
Temi que o curso fosse tedioso.
De modo algum! Com relao a essas tcnicas incidentais, ns
poderamos, talvez, comear com exerccios calistnicos...
No dia seguinte, Vergaz disse a Jubal:
Temos de prepar-lo para cada fase do trabalho. Como grupo,
os estalajadeiros so imprevisveis. Freqentemente, quando um
inspetor condena os encanamentos de um hospedeiro, ou aponta falhas
em sua cozinha, ou ainda dirige uma simples palavra cordial sua
filha, o estalajadeiro reage com excitao paranica, e o inspetor tem
de conhecer alguns truques elementares, tanto de defesa quanto de
desagravo. Pelos sculos afora, temos desenvolvido um sistema
secreto que nunca revelado ao grande pblico. Por exemplo, d um
murro na minha cara. Venha agora, a srio!
Trs semanas mais tarde, Jubal protestou:
Eu no tinha idia de que tanta agilidade e tantas manhas sem
princpios fossem exigidas de um inspetor.
Voc s aprendeu os mais elementares rudimentos disse
Vergaz. Por exemplo...
Seus olhos deslocaram-se pela sala; sua expresso modificou-se.
Ah, Nobilissimus!
Jubal virou-se, o suficiente para receber um pontap no traseiro.
Assim mesmo disse Vergaz. Um inspetor nunca deve
deixar que sua ateno seja distrada. Um truque favorito de
estalajadeiro conservar o inspetor batendo papo, na frente de uma

garrafa de alguma bebida, enquanto os ajudantes esfregam a cozinha e

esvaziam potes de sobras de comida.
Conservarei isso em mente.
Tambm necessrio disse Clary desenvolver seus
poderes mentais. O crebro um rgo notvel que os
nveis jnior e assistente nunca utilizam em sua capacidade plena.
Subdividiremos nossos exerccios em categorias. Primeiro, acuidade e
conscincia. Segundo, mnemotcnicas. Terceiro, precognio,
intuio, telepatia e assim por diante. Quarto, simulao e
dissimulao. Quinto, as tcnicas de persuaso e sugesto. Sexto,
induo e deduo. Isso adequado para o nvel de dezessete
toldecks. Que horas so? Meia-tarde? Podemos comear logo de uma
vez.
Ele olhou no fundo da sala e sua expresso se modificou.
Nobilissimus!
Jubal no estava disposto a cair duas vezes no mesmo truque.
Ignore o velho bufo. Deixe-o esperando at que acabemos o
treinamento de hoje.
Quando puder me dispensar seu tempo disse Noa, o Hter
, desejo dirigir-lhe algumas palavras.
Certamente disse Jubal aps uma pausa. Estou a seu
dispor.
Os dois partiram da cmara de orientao e entraram num elevador
que os transportou ao quinto andar. Noa, o Hter, conduziu Jubal por
um desvio, atravs de um corredor ladrilhado de branco e marcado
com montonas listras de metal. Sobre uma porta de sada, piscou
uma luz azul. Noa, o Hter, balanou a cabea, satisfeito.
Um sinal indicando que nem espreitadores esto nos ouvindo s
escondidas, nem microfones, nem outros aparelhos eletrnicos nos
esto vigiando.
Jubal estava antes divertido do que impressionado.

 Quem nos espreitaria?

Voc levantou uma questo extremamente profunda disse
Noa, o Hter. Posso responder apenas o seguinte: estranhos
acontecimentos se esto passando neste mundo. Voc pensa que
Fantaeria um porto de serenidade, um paraso buclico? Est
enganado.
Deixando a passagem ladrilhada de branco, tomou o caminho de
seu gabinete.
Sente-se, por favor.
Jubal sentou-se numa cadeira e aguardou discretamente que Noa, o
Hter, acabasse de examinar as mensagens que tinham sido colocadas
em sua mesa. Ele nada encontrou de urgente e voltou a ateno para
Jubal.
Agora... aos negcios.
Presumo disse Jubal que o senhor analisou integralmente
toda a histria...
Noa, o Hter, empalideceu e encarou-o.
De que histria se trata?
O mandado ilcito solicitado por sua filha contra a minha
pessoa. Que mais haveria de ser?
Noa, o Hter, refletiu.
Sim. Aquele assunto. Ainda no est resolvido. Colhi uma ou
duas informaes, mas os dados que obtive foram ambguos. Falando
francamente, tenho me preocupado com problemas de maior alcance.
Ele ergueu a mo quando Jubal comeou a fazer um comentrio
indignado.
De acordo. Falaremos disso noutra oportunidade.
J se passaram trs semanas!
A voz de Noa, o Hter, tornou-se spera.
Tudo ser arranjado a seu contento disse ele. Agora oua

atentamente. Como j pode ter adivinhado, D3 uma organizao

complexa. Vez por outra nos incumbimos de investigaes que podem
ser consideradas incomuns. Tais investigaes so sempre secretas, e a
conversa que estamos tendo agora confidencial; voc no deve, em
hiptese alguma, reproduzi-la, nem na essncia, nem de outro modo.
Est claro?
Certamente.
Uma dessas investigaes especiais tornou-se agora necessria.
Preciso de um homem com habilidade, tato e autoconfiana. Pelo
menos a ltima qualidade voc possui. Est disposto a se encarregar
desta tarefa?
Com dezessete toldecks por semana? No.
A compensao ser adequada.
Nesse caso, eu o escutarei com prazer.
uma tarefa que deve satisfazer sua selvagem ndole vingativa
clarmia. Suponho que voc ainda no esteja reconciliado com Ramus
Ymph...
Um homem que duas vezes atentou contra minha vida? Por que
o senhor no apurou a responsabilidade por aquele mandado? Assim
eu poderia atuar.
Neste momento, isso no importante. Oua. Noa, o Hter,
apoiou os cotovelos sobre a mesa e entrelaou os dedos plidos.
Sua informao advertiu-nos das atividades extra-planetrias de
Ramus Ymph. Minhas suspeitas foram imediatamente despertadas e
coloquei Ramus Ymph sob estreita vigilncia. H uma semana,
Ramus Ymph partiu dissimuladamente de Wysrod. Ele voou para
Tissano, depois viajou num preciclo para o sul atravs de Isedel,
fazendo esforos contnuos para despistar. Perto de Ivo, ao cair da
noite, moveu-se furtivamente pela fronteira de Djanad e no
conseguimos descobrir de novo sua pista. O radar, no entanto,
informou a passagem de um objeto pelo espao. Em suma, Ramus
Ymph partiu mais uma vez de Masque, presumivelmente para o lugar
que j visitara antes. As roupas que voc nos entregou foram

exaustivamente examinadas. Nossos peritos relacionaram-nas a um

certo mundo do brao Gaean. Agora, ento... o que mais?
Eu no me atreveria a aconselh-lo.
Ns podamos pedir contas dos fatos a Ramus Ymph disse
Noa, o Hter. Duas objees perturbam a elegante simplicidade do
plano. Primeiro, os Ymph formam uma parentela poderosa, que no
me interessa hostilizar. De fato, batalho continuamente para aplaclos. Em segundo lugar, formular as questes para Ramus Ymph
poderia nos impedir de obter um conhecimento muito maior da
situao. Por esse motivo, decidi que as investigaes devem ser feitas
no palco dos acontecimentos. uma tarefa que cai dentro da sua
competncia e voc deve realizar essa sindicncia.
Em todas as suas especulaes, Jubal no tinha esperado nada de
to notvel. Um momento depois, ele perguntou:
Por que me escolheu para a misso? Noa, o Hter, fez um gesto
corts.
Voc est fortemente motivado, conhece alguma coisa do pano
de fundo da questo, demonstra ntido talento para investigaes. Tais
fatos compensam, at certo ponto, sua inexperincia. Alm disso,
estamos relutantes em usar outros inspetores, cuja perda, digamos,
poderia causar-nos transtorno.
No tenho mais interesse pelo suicdio do que esses outros
inspetores disse Jubal.
Muito possivelmente no haver qualquer tipo de risco disse
Noa, o Hter. Voc ser perfeitamente instrudo sobre o caso e todo
o transporte ser providenciado. Alm disso... sim, sim! No vamos
antecipar! Voc receber uma compensao adequada.
O que tem em mente? Uma elevao para vinte toldecks?
claro que no. As promoes no vm assim to facilmente.
Proponho uma quantia paga de uma s vez, digamos, quinhentos
toldecks contra a concluso bem-sucedida de sua misso.
Jubal deu uma risada zombeteira.

 Se fosse suficientemente tolo para levar sua proposta a srio,

insistiria em alterar os termos. A palavra "bem-sucedida" seria omitida
e "quinhentos toldecks" mudados para "dez mil". O senhor me pagaria
cinco mil toldecks antes de eu sair de Wysrod, e outros cinco mil
quando voltasse, antes mesmo que eu fizesse o relatrio.
Noa, o Hter, inclinou-se, o rosto plido e fechado.
Dez mil toldecks? Por uma viagem que a maioria das pessoas
pagaria para desfrutar? Sua ganncia realmente fantstica!
Que so dez mil toldecks para o senhor? Eu serei pago dos
fundos pblicos. fora de dvida que h um risco tremendo nesta
misso. Minha vida preciosa para mim, mesmo que no o seja para o
senhor. Mande Eyvant Dasduke; ele ir por quinhentos toldecks e eu o
substituo no cargo que ele ocupa.
A cifra entoou Noa, o Hter ser baseada em dois mil
toldecks, mais um bnus de dois mil toldecks se voc apresentar
resultados de valor. uma oferta generosa, categrica e final. Aceite
ou volte para sua inspeo de ralos.
Eu poderia aceitar mais prontamente disse Jubal
se o senhor tivesse resolvido o outro assunto. Eu sofri a
crueldade caprichosa de sua filha...
Provavelmente, seus termos no esto sendo cuidadosos.
"Provavelmente"! Por que o senhor no procura descobrir a
verdade?
Tenho andado ocupado com outros problemas. Se est to
interessado, pergunte a ela mesma.
Jubal resfolegou:
Quando? Onde? Como? Ela se recusaria a me receber, quanto
mais responder s minhas perguntas.
Vamos esclarecer o assunto de uma vez por todas
disse Noa, o Hter. V esta noite Casa Hter, ao pr-dosol. Apresente-se na entrada lateral. Asseguro-lhe que Lady Mieltrude

responder a suas perguntas.

Na cervejaria, Jubal refletiu sobre a extraordinria proposta feita
por Noa, o Hter... Uma idia tomou forma em sua mente, to bvia,
to natural, to monstruosa, que ele reclinou-se para trs na cadeira,
atordoado.
Passou-se uma hora e mais outra. Mora submergia no cu. Jubal
voltou para seu quarto, numa das vielas tortuosas atrs do Parlatrio.
Sombrio, vestiu sua melhor roupa, no demasiado esplndida. Da
gaveta da cmoda, tirou a lmina cinzenta, de ao, que recebera em
seu rito de iniciao, umedecida com trs sangues. A lmina tinha um
nome secreto: "Saerq", Vento da Montanha. Era uma arma de peso
incomum, ao cristalizado fortalecido por uma trelia de fios de ferro,
uniformemente compensada para o arremesso. Jubal ergueu a faca
com a palma da mo; depois, fixando a bainha por dentro da cintura,
prendeu o confortador peso da Saerq junto da coxa.
Ainda faltava uma hora para o pr-do-sol. Sentando-se mesa,
Jubal redigiu cuidadosamente um documento, que dobrou e meteu no
bolso.
Mora caa no leste. Jubal ganhou a rua e chamou um coche.
Para a Casa Hter. V pelo Cam.
Foi por ruelas tortuosas, ameaado por uma confuso de telhados
altos e salientes, at um dos bulevares nas colinas; fez a volta para o
Cam, e portanto para a Casa Hter. Jubal atravessou o arco de entrada,
subiu lentamente os degraus para o majestoso portal principal. A porta
dupla abriu-se para o lado, Flanish precipitou-se frente. Ele
reconheceu Jubal.
Por favor, senhor, o que h desta vez?
Jubal avanou para o vestbulo e Flanish teve de abrir espao.
Anuncie-me, por favor, ao Nobilissimus disse Jubal.
Estou esperando.
Flanish hesitou.
Que nome devo anunciar?

 Sou o Honorvel Jubal Droad; onde est sua memria?

Flanish fez sinal para um lacaio e sussurrou uma palavra ao ouvido
dele. Com um olhar de soslaio, despeitado, para Jubal, ele saiu da sala.
O lacaio apoiou-se na parede, conservando ostensivamente Jubal sob
vigilncia.
Passaram-se cinco minutos. Noa, o Hter, apareceu num informal
traje de noite cinzento. Examinou Jubal com uma contrariedade a
custo dissimulada.
Creio que lhe pedi para utilizar a entrada lateral.
Como sabe, sou um clarmio disse Jubal. No uso
nenhum dos caminhos laterais dos homens.
Isto Wysrod, no Clarim, e temos de fazer concesses s boas
maneiras locais.
Se o senhor se recorda disse Jubal , estou aqui para
discutir um problema de boas maneiras: um ato criminoso cometido
por sua filha. Ela a nica que devia usar a porta lateral, no eu.
Noa, o Hter, fez um gesto curto e decidido.
Venha, vamos dar um fim a esta lamentvel histria. Flanish,
pea a Lady Mieltrude para reunir-se a ns no pequeno salo
ordenou ele, tornando outra vez a Jubal: Por aqui, por favor.
Noa, o Hter, introduziu Jubal numa sala ornada com duas
magnficas tapearias djan: paisagens da selva, tecidas com filamentos
roxos, verdes e vermelho-escuros. Um tapete branco revestia o
assoalho; um par de antigos cntaros djan repousava sobre uma mesa
de marfim. Noa, o Hter, permaneceu de p, e tampouco convidou
Jubal a sentar-se. Passou-se um minuto. Noa, o Hter, falou
descontrado:
Estou acostumado informalidade. Em minha posio,
relaciono-me com pessoas de todas as castas. Por outro lado, Lady
Mieltrude bastante convencional. Ela se permite consideraes de
decoro para aperfeioar a conduta dos outros. Fique assim avisado.
O queixo de Jubal caiu de espanto.

 O senhor no capaz de compreender que sua filha cometeu

um crime perverso? O senhor considera isso uma conduta decorosa?
Em breve, ouviremos os pontos de vista de Lady Mieltrude
sobre a questo. Enfatizo que ela s corresponder a um
comportamento correto.
Talvez, ento, o senhor mesmo prefira interrog-la.
De modo algum disse Noa, o Hter. Voc est ansioso
para ficar a par de certos fatos. uma exigncia razovel; eu concedo.
Mas no estou disposto a assistir sua inquisio.
Como quiser.
Por favor, no se debruce nessa mesa disse Noa, o Hter.
extremamente velha e nunca foi tratada rudemente.
Eu apenas pousei minha mo sobre a pea! retorquiu Jubal,
indignado. Por quem o senhor me toma?
Noa, o Hter, abanou os ombros com desinteresse. Virou-se
quando Mieltrude entrou na sala.
Ela usava uma toga branca, informal. Sob um chaparral de couro
azul-claro e descorado, o cabelo claro caa suavemente at a curva do
queixo. Ignorando Jubal, olhou com uma expresso quase recatada
para o pai.
O senhor me pediu para vir ao seu encontro?
Sim, meu bem, um problema a ser esclarecido. Este Jubal
Droad, que voc levou ao Parlatrio.
Lembro-me perfeitamente.
Ele reclama ter sido alvo de uma inconvenincia. E pede para
formular um ou dois pontos obscuros, para que voc possa elucidar os
fatos ao nvel da compreenso dele.
Resolverei seus problemas o melhor que puder, mas espero que
ele seja rpido, pois estou esperando uma chamada telefnica.
Obrigado, meu bem. Jubal Droad, pode expor suas dificuldades.

Jubal tinha ouvido com assombro, olhando de um para o outro. Ele

se dirigiu a Noa, o Hter.
Ouvi direito? So esses os termos em que vamos discutir o
assunto?
Por favor, demarque o domnio de sua incerteza. Jubal debateuse com as palavras, depois apresentou o mandado esprio.
A senhora extraiu, ou no extraiu este mandado contra a minha
vida?
Mieltrude examinou o documento com o mnimo de interesse.
Recordo alguma coisa deste tipo.
O mandado ilegal. A senhora cometeu um crime. Mieltrude
deixou o mandado escorregar de seus dedos para o cho.
Os eventos seguiram seu curso. No creio que precisemos levlos mais longe completou, voltando-se para o pai.
A senhora admite que extraiu o mandado persistiu Jubal.
O tpico no possui aplicao presente; meu melhor conselho
que o senhor rejeite toda a matria... Ficar em casa esta noite, papai?
Tenho de comear a reelaborar nossa lista de convidados. Jubal virouse para Noa, o Hter.
Senhor, queira ser suficientemente gentil para esclarecer sua
filha que isto no uma de suas habituais frivolidades. Saliente, por
favor, que foi emitido um mandado contra ela e que ela est sujeita a
punio.
Noa, o Hter, refletiu por um momento.
Permita-me uma suposio. Talvez tenham colocado um papel
diante de Lady Mieltrude, com a sugesto de que certas estabilidades
tradicionais deviam ser sempre sustentadas, e Lady Mieltrude assinou
o papel aps um exame no maior do que ela pensou que a questo
merecesse.
A voz de Jubal fraquejou, insultada.

 E um homem inocente por pouco no escapa de ter a pele

escaldada e os ossos quebrados? E sou eu esse homem inocente, um
nobre clarmio da mais alta casta? Isso transcende o gracejo feminino.
Estarei na sala de msica com Sune disse Mieltrude a seu
pai. Logo que o senhor esteja livre, vamos discutir os lugares.
No devido tempo, meu bem.
Mieltrude afastou-se da sala, graciosa. Circunspecto, Jubal foi
apanhar o mandado do cho.
E assim ficamos resolvidos disse Noa, o Hter. Vamos
considerar o assunto encerrado. Venha por aqui, para minha
biblioteca, que prova de som. Temos outras coisas a discutir.
Na biblioteca, Noa, o Hter, indicou a Jubal uma cadeira de
encosto vertical e debruou-se sobre uma mesa comprida, coberta de
documentos e jornais.
Jubal sentou-se com gravidade.
Devo entender, ento, que o senhor est renunciando
arbitragem deste mandado? Se assim for, no haver dificuldade em
v-lo tramitado.
Meu caro amigo, voc positivamente monomanaco! Ser que
no consegue abandonar um tema que nitidamente j teve todos os
seus aspectos devassados? No posso perder a noite com voc, e
temos de discutir sua misso.
Esta notvel misso escarneceu Jubal. No animador
ser tomado por um sujeito sem juzo!
Noa, o Hter, sentou-se numa cadeira confortvel. Recostando-se,
contemplou Jubal com imparcialidade clnica.
Foi-lhe oferecida uma tarefa vingadora e a chance de ganhar
generosa recompensa. Estou desconcertado com sua atitude. Por certo,
voc no est procurando trapacear por mais dinheiro?
Estou procurando dizer-lhe que seu plano transparente.
mesmo? De que plano se trata?

 O senhor pretende fazer-me viajar para sempre para fora do

planeta, desfazendo assim o embarao causado pelo crime de sua
filha. De que servem seis mil toldecks se eles esto aqui e eu estou l?
Noa, o Hter, deu um sorriso irnico e divertido.
Estou vendo que, no final das contas, voc dar um inspetor
competente. Possui uma inclinao natural para o subterfgio e o
artifcio. Comparado a voc, sou um inocente. Mas, neste caso, est
enganado. No existe tal plano.
Gostaria que o senhor provasse essa afirmao. O divertimento
de Noa, o Hter, transformou-se rapidamente em desdm.
Como voc mesmo assinalou, no estimulante ser tomado por
um sujeito sem juzo. Ser que eu desperdiaria to elaboradas
maquinaes com um problema to banal? Voc vive num mundo de
realidade distorcida.
Jubal continuou impassvel.
precisamente esta vociferao indignada que o senhor usaria
se estivesse tramando um plano contra mim.
Noa, o Hter, estendeu a mo para uma gaveta e pegou um mao
de notas.
Aqui est uma prova que voc poder entender. Dois mil
toldecks.
Atirou-os para Jubal.
O total de seus honorrios ser de quatro mil, no seis mil. No
cultivemos incompreenses sobre esta conta, pelo menos.
Jubal enredou-se por entre as notas. Uma soma bastante grande.
Com outros dois mil, quase suficiente para comprar um barco como o
Clanche.
Dois mil toldecks convencem Jubal concordou. Traga
papel e tinta, por favor, e escreva o que eu ditar.
Noa, o Hter, no se mexeu.

 E o que voc vai ditar?

Escreva, e o senhor saber.
Dite e eu gravo. Ficarei sabendo assim. Sobre o que essa sua
declarao?
O prprio Jubal forneceu papel.
Primeiro, o lugar e a data... Depois: "Por este documento,
saibam todos os homens que eu, Noa, o Hter, em minha qualidade
oficial de Servo da Serventia fantria, por este meio contrato e solicito
ao Honorvel Jubal Droad que empreenda uma tarefa por sua conta e
risco em favor do bem-estar pblico. estipulado que tal tarefa, por
minhas instrues explcitas, devem levar Jubal Droad em viagem
para longe do planeta Masque, que tal viagem no deve, por meu
decreto executivo, ser considerada uma contraveno das leis de
Fantaeria, e que Jubal Droad pode pblica e livremente reassumir, ao
trmino do trabalho, a plenitude de sua antiga casta e privilgios como
um fantrio e um clarmio de nobre estirpe. Garanto fornecer
transporte seguro e confortvel para Jubal Droad, de Wysrod para o
destino estipulado e de volta. Concordo em pagar-lhe a soma de cinco
mil toldecks..."
Quatro mil toldecks.
"...quatro mil toldecks, pagamento a ser feito imediatamente no
retorno de Jubal Droad a Fantaeria, ou to logo aps, como lhe for
conveniente. Reconheo Jubal Droad como meu agente e agente do
Estado, e comprometo-me solenemente a consider-lo inocente e
defend-lo, com toda a fora de meu cargo pblico, contra qualquer
acusao que possa ser levantada contra ele, relacionada tarefa
acima especificada, que constitui contraveno do Ato sobre
Influncias Aliengenas."
Jubal inclinou-se para trs.
Depois, o senhor assina, afixa seu selo, seu polegar e seu sinete
secreto Hter. O documento deve ter testemunhas.
Noa, o Hter, desligou o gravador.

 Voc fez exigncias irreais. Tal documento, se emitido, poderia

obviamente ser usado contra mim pelos Ymph. Voc deve se fiar em
nosso acordo verbal.
Devo confiar no senhor, em suma?
Exatamente.
Jubal atirou os dois mil toldecks sobre a mesa e se levantou.
Boa noite, Noa, o Hter.
Um momento!
Noa, o Hter, cocou o queixo plido e agudo.
Se eu lhe fornecesse tal documento disse em seguida ,
onde voc o guardaria?
Num lugar seguro, naturalmente.
Onde?
Isso meu problema particular.
Noa, o Hter, ainda refletiu, as luzes de metal danando nos olhos.
Muito bem suspirou. Vou atender sua exigncia.
Ele virou-se para um intercomunicador.
Minha querida Mieltrude.
Sim, papai.
V at meu gabinete privado. Abra a gaveta da escrivaninha
onde est marcado "Oficial n. 4". Traga-me duas folhas de
pergaminho, uma caneta-estilete e o frasco de tinta com o rtulo
"Documentao Oficial". Traga esses objetos para a biblioteca.
Sim, papai.
Mieltrude surgiu um momento depois com o que Noa, o Hter,
pedira.
Obrigado, meu bem disse Noa, o Hter. Por favor, espere
um instante. Quero que voc sirva de testemunha num documento.

Jubal protestou com veemncia.

Ela no somente frvola, mas tambm uma pessoa com quem
no se pode contar. Em deferncia aos ouvidos do pai, no a
caracterizarei com maior preciso... Alm disso, ela nunca ser
discreta. meia-noite de hoje, nossos segredos j sero a piada de
toda a Wysrod.
Calma disse Noa, o Hter. Voc a julga com muita
severidade. Uma testemunha uma testemunha. Quem mais est aqui
em casa, filha?
Sune Mircea estava comigo, mas est de sada. Devo ir buscla?
Duas garotas tontas numa coisa de tanta importncia? Jubal
esbravejou. Minhas suspeitas voltaram!
Nesse caso, ns o faremos sem Sune disse Noa, o Hter,
pegando pergaminho, tinha e caneta. Primeiro, escrevo a data, o
lugar, a hora. Agora o texto.
Sinceramente, senhor! Jubal gritou com voz de desespero.
No na frente desta moa! Ela est pessoalmente envolvida. Esse
procedimento razovel?
Os erros deram-lhe sabedoria disse Noa, o Hter. Tornouse perfeitamente sensata.
Ele ligou o gravador. "Por este documento, saibam todos os
homens" chiou a voz de Jubal "que eu, Noa, o Hter, em minha
qualidade oficial..."
Noa, o Hter, completou a declarao, assinou e selou. Sem
comentrio, Mieltrude aps a assinatura.
Noa, o Hter, dobrou o documento, meteu-o num envelope e
passou-o a Jubal.
Com um olhar desconfiado para Noa, o Hter, e Mieltrude, Jubal
abriu o envelope, tirou o papel e examinou-o.
H uma trapaa bem conhecida disse Jubal chamada

"pato mergulhado", na qual os envelopes so agilmente substitudos.

Essa eu no conhecia disse Noa, o Hter. Est agora
inteiramente satisfeito?
Onde esto meus dois mil toldecks?
Tome-os. No so falsificados. Esteja aqui amanh, o mais
cedo possvel. Dirija-se cozinha e Flanish lhe servir o desjejum.
Jubal ignorou a observao.
A que horas deseja tratar do negcio?
Ao segundo gongo.
Apresentar-me-ei aqui ao segundo gongo. S mais uma coisa...
Agora sou seu agente especial e um funcionrio representante do
Estado. Meu salrio, de dezessete toldecks por semana, retrata
pobremente a misso. Um substancial aumento seria apropriado.
Talvez tenha razo suspirou Noa, o Hter. Vou falar com
Eyvant Dasduke. Doravante, voc ganhar vinte toldecks. Flanish!
Leve Jubal Droad at a porta.
Por aqui, senhor, por favor.
Vou sair como entrei, pela porta da frente.
Era meia-tarde nos relgios; Skay ainda no se tinha levantado; o
cu estava escuro. Globos fericos, de branco, azul e roxo plidos,
iluminavam o jardim. Do lado de fora, o caminho curvava-se at o
arco de entrada, e os Hter no se preocuparam em chamar um coche
para a convenincia de Jubal.
No importava. Jubal puxou o mao de notas do bolso: dois mil
toldecks, a maior soma em que j tocara. E no seu bolso, ainda, o
contrato entre ele e Noa, o Hter: um documento no menos
confortador que as notas. Saiu andando pelo caminho em direo ao
porto principal.
Um coche dobrou na estrada. Tinham os Hter pensado, afinal, na

comodidade do visitante?
A porta da frente se abriu; algum saiu da casa, uma pessoa
delgada e graciosa, usando uma capa verde-escura. Jubal reconheceu
Sune Mircea.
Ela dirigiu-se para o coche. Jubal atravessou a estrada e
aproximou-se.
Posso compartilhar sua carruagem at a cidade? Sune no tinha
reparado nele. Deu uma guinada em redor, sobressaltada, depois se
tornou tensa e circunspecta.
Que est fazendo aqui?
Estive tratando de negcios com Noa, o Hter. Estamos, em
certo sentido, associados; voc no estava ciente disso?
A luz dos globos fantsticos iluminou o rosto de Sune. Jubal
examinou-lhe os ossos frgeis do queixo e da testa, o declive
provocante das faces. Que se estava passando em sua mente? Por
certo, nada diretamente coerente ou simples. Com voz pensativa, Sune
falou:
Sim. Voc pode ir no coche. Para onde vai?
Para o centro da cidade.
Est em meu caminho.
Ela subiu no coche; Jubal seguiu-a.
Onde mora? perguntou Jubal, falta de melhor assunto.
No alto das colinas do Tronco Vergante. o mais velho bairro
de Wysrod. Os Mircea constituem uma casta setrevant, que
sustentamos ser mais antiga que as castas de origem istvant e
igualmente nobre, embora nos dias de hoje talvez os istvant ostentem
mais de um floreio.
Jubal sentou-se, rijo, ereto e cauteloso. Sune parecia inteiramente
descontrada, e continuou a falar, aparentemente sem reserva ou
clculo.

 Voc no a pessoa que criou aquele terrvel cataclismo no

Parlatrio?
Eu me chamo Jubal Droad. Sou um clarmio, to elevado
quanto os melhores de Wysrod.
Sune riu, um riso fcil e natural.
Tinha esquecido o famoso orgulho clarmio. Muito bem, ento:
voc no Jubal Droad, o clarmio responsvel pela queda de Ramus
Ymph?
Comuniquei um fato a Noa, o Hter. O fato causou o estrago.
No sinto pena de Ramus Ymph; um patife.
Oh, espere! Sune protestou. No bem assim!
Ambicioso, picante, galanteador, invencvel, talvez tudo isso. At
mesmo sem princpios. Mas no um patife.
Chame-o do que quiser; ele e aquela amoniacada Mieltrude
fazem francamente jus um ao outro.
Oh, a ligao est rompida agora. O Nobilissimus no precisa
mais da associao. Ramus Ymph estava desinteressado; suas
sensaes no estavam efetivamente empenhadas.
Incompreensivelmente. Sune riu outra vez.
Voc realmente faz mau juzo de Mieltrude. Ela no a esttua
de gelo que gosta de aparentar. Com ela, tudo um jogo. Creio que
prefere o mundo da imaginao vida habitual. No realmente
gregria, voc compreende.
E quanto a voc?
Eu me sinto vontade em todas as classes da sociedade.
cansativo estar sempre afirmando a casta.
O coche, rolando ento por um dos bulevares, diminuiu a marcha
num cruzamento. Observando um pequeno caf, Jubal falou:
Talvez voc queira descer aqui e tomar alguma coisa, como um
copo de vinho?

Sune observou-o de esguelha. Um tanto lentamente, ela disse:

Gosto de vinho verde. Eu me decidiria por um copo estimulante
de Baratra.
Jubal fez o coche parar. Eles desceram e foram para o caf. Sune
escolheu uma mesa sombra de um tabique com trepadeira e, para
ocultar o rosto, puxou gravemente o capuz para cima.
Com displicente extravagncia, Jubal ordenou um frasco do
soberbo Baratra-Baratra, ao preo de um dia de salrio. Sune
bebericou e lanou um olhar pensativo pela avenida. No encontrando
assunto, disse Jubal:
Ento, Lady Mieltrude no vai mais desposar Ramus Ymph.
Ela est melanclica?
Nunca se conhece Mieltrude. Ela guarda com grande habilidade
seus pensamentos ntimos. s vezes, eu a julgava indiferente para com
Ramus Ymph, outras vezes ela se empenhava em ser afvel. Talvez
levasse todo o relacionamento em brincadeira, quem poder dizer?
Nunca me confidenciou nada integralmente, isso certo.
Jubal encheu-lhe novamente o copo.
Alguma coisa muito estranha e assustadora aconteceu-me
disse ele.
Estou surpresa em ouvir um clarmio admitir ter tido medo.
Jubal arrancou um suspiro.
Lembra-se do que aconteceu no Parlatrio?
claro. Como poderia esquecer?
Na noite seguinte, fui atacado por executores, com um
mandado para meu tormento punitivo. O mandado estava assinado por
Mieltrude e foi arbitrado ilicitamente. Noa, o Hter, no ouvir
minhas queixas, mas quero ir at o fundo da questo.
No h realmente qualquer mistrio. Mieltrude est envolvida
pelas circunstncias. Aps sua rejeio, Ramus Ymph encontrou
Mieltrude e a mim no aparador do Parlatrio. Mieltrude explicou sua

interferncia no caso e Ramus ficou furioso. Afirmou que voc o

caluniara com mentiras absurdas e que merecia pelo menos dez, ou
melhor, vinte golpes de vara no traseiro nu. A idia divertiu Mieltrude
e ela declarou que tal tratamento podia desinflar sua "tola vaidade
clarmia", conforme disse. Ramus Ymph falou: "Excelente, somos da
mesma opinio. Vamos subir para o escritrio jurdico e expedir um
mandado. Voc ter de assin-lo, porque eu comprometeria minha
respeitabilidade caso o fizesse". Mieltrude estava com um humor
volvel e agradou-lhe simular uma irresponsabilidade ftil. Por isso
limitou-se a rir e sacudir o cabelo. Quando Ramus Ymph apresentou o
mandado, ela rabiscou o nome com extrema negligncia. A histria
essa. Voc no deve censurar Mieltrude; ela estava s brincando.
Sabe qual seria o efeito? Deviam me injetar um hiperestsico,
embeber-me em herndyche, fazer-me sofrer treze fraturas de braos e
pernas, depois me abandonar na praia entre a vida e a morte.
E o que aconteceu? Voc no est morto.
No. Tive sorte suficiente para conseguir derrotar os
executores. No graas a Ramus Ymph ou Mieltrude Hter.
Sune disse pensativamente:
Ramus Ymph cruel para com os inimigos. Contudo, com os
amigos mais que indulgente.
Fala como se o aprovasse! Sune deu de ombros.
Ele um homem dinmico e formoso. Mas vamos falar de
outras coisas. Voc est agora empregado pelo Nobilissimus? Em que
posio?
Vou empreender uma misso perigosa. Gostaria de discuti-la
com voc, mas fui advertido para me manter discreto.
Empolgante! Ento voc se tornou um dos agentes secretos do
D3!
D3? Para o D3, eu trabalho como inspetor.
No precisa ser modesto. D3 a agncia secreta de inteligncia.
No vai trabalhar com Eyvant Dasduke? Que romntico! um

homem de sorte! Os agentes do D3 trabalham quando querem e tiram

o salrio em pacotes de cem toldecks!
Ainda no avancei at esse nvel. Tiro meu salrio num nico
pacote muito leve de notas de um nico toldeck.
O Nobilissimus notoriamente sovina. Tanto com os fundos
pblicos, quanto com seus prprios fundos. Mas nunca revele que eu
contei isso a voc!
Nunca. Pode confiar em mim... para qualquer coisa.
Sune bebeu metade do copo e pousou-o sobre a mesa.
Tenho de ir. Por favor, chame um coche.
Vou acompanh-la at sua casa.
Sune tocou-lhe a mo com os dedos; vibraes nervosas correram
pelo brao de Jubal.
Lembre-se de que sou uma Mircea. Meu pai ficaria irritado se
me visse com uma pessoa como voc.
E o seu ponto de vista? Voc est constrangida porque sou um
clarmio?
Sune pensou por um momento.
Deixe-me ser franca. Aqui, eu no estou constrangida. Gosto de
sua companhia. Eu o considero um homem notvel, e no sua culpa
se voc nasceu em Clarim. Mas em outros lugares, com minha famlia
e amigos, no sou suficientemente forte para enfrentar a presso.
Ento, posso v-la de novo?
Sim. Mas devemos ser discretos.
Jubal inclinou-se para a frente, pegou-lhe as duas mos entre as
suas.
Posso me atrever a esperar que voc pense favoravelmente a
meu respeito?
Gentilmente, Sune desprendeu o aperto das mos dele.

 Olhe ali um coche! Mande que encoste no meio-fio.

Jubal fez sinal para o coche e com o corao aos pulos ajudou-a a
subir na cabina. Ela lhe deu a mo.
Boa noite, Jubal Droad.
Quando vou v-la outra vez?
Telefone para minha casa. Anuncie-se como Aladar Szantho. E
no diga a ningum que somos amigos ou tudo ir por gua abaixo.
Farei como est dizendo.
O coche partiu subindo o bulevar. A lmpada de trs diminuiu e
desapareceu. Jubal virou-se e saiu andando pelo bulevar para seu
quarto.
Jogou o pacote sobre a cama. Dois mil toldecks. Agora ele podia se
dar ao luxo de um apartamento respeitvel e um endereo decente.
Podia usar roupas de acordo com o estilo Wysrod. Podia comprar
Baratra-Baratra e bombons Dravny; podia acompanhar Sune Mircea
para onde e como ela preferisse, e talvez Sune superasse o fato de que
ela era setrevant, e ele, clarmio.

Captulo 9

De manh, precisamente hora combinada, Jubal chegou Casa

Hter. A porta abriu-se deslizando; Flanish ficou) na passagem.
As ordens so definitivas disse Flanish. Pedem-lhe para
utilizar a entrada lateral informal, que o senhor encontrar virando
direita.
Jubal respondeu com um lacnico sinal de cabea. Fez uma
anotao numa tira de papel e deu-a a Flanish..
Quando o Nobilissimus quiser ver-me pode chamar-me neste
endereo.
Virou-se e afastou-se a passos largos para a rua. Um minuto mais
tarde, um lacaio foi correndo atrs dele.
O Nobilissimus deseja v-lo neste momento. ' Jubal voltou para
a casa e atravessou a porta da frente,
onde Flanish permanecia com olhos prevenidos. Noa, o Hter,
esperava no vestbulo.
Com todos os diabos, Jubal Droad, essas brincadeiras devem
acabar! No tenho nem tempo, nem pacincia para me submeter aos
seus caprichos. De uma vez por todas, voc deve aceitar as realidades
da vida aqui em Wysrod, e agir como a etiqueta requer que voc aja.
Positivamente o contrrio; o senhor quem deve tratar comigo,
um nobre clarmio, sobre a base que minha casta determina. De outro
modo, no haver entendimentos.
Muito bem disse friamente Noa, o Hter. Ser como voc
quer. O assunto realmente banal. Venha.
Ele levou Jubal para a biblioteca e indicou-lhe uma cadeira.
Oua com ateno. Eu repetirei, se necessrio, mas voc deve
aprender a assimilar informaes instantaneamente. Voc vai para um

mundo gaeano chamado Eiselbar, no lado oposto da Cova, na

constelao Quincunx. A informao que temos a respeito de Eiselbar
escassa. Conhecemos pouco dos outros mundos; somos ignorantes
at mesmo acerca de Skay. O Veio de Zangwill um mistrio
absoluto. No tempo devido, proporei que se corrija essa falha; este
um dos nossos programas futuros. Uma unidade da Marinha Espacial
vai transport-lo agora para a Juno de Frinsse, no Mundo de
Bossom. O navio semanal o levar para Kyash, em Eiselbar. Voc
conduzir lingotes de paldio, que so convertveis em moeda corrente
gaeana. Seus documentos o identificam como Neval Tibit, turista do
planeta Phrist. Eiselbar est acostumado a viajantes, ningum
questionar sua identidade. Contudo, voc ser instrudo a respeito de
Phrist com nossas melhores informaes. Em Kyash, dar incio a
suas investigaes. Os eisels so um povo idiossincrsico, com
costumes bem diferentes dos nossos. Voc deve adaptar-se a esses
costumes. Nada pode haver de sua habitual tagarelice sobre linhagem
nobre. Para variar, voc deve adaptar-se aos hbitos locais. capaz de
faz-lo?
Se necessrio.
necessrio. Voc tem de ser mais que sutil. Se Ramus Ymph
ficar alarmado, perderemos nossa vantagem. Sob circunstncia alguma
deve chamar a ateno. Prefira abandonar uma linha de investigao a
expor-se. Est claro?
Inteiramente.
Creio que j lhe falei de certos fatos inexplicveis, que
consideramos no somente misteriosos, mas alarmantes. Estamos,
claro, envolvidos em operaes de contrabinadaria; na verdade, no
ms passado, perdemos trs de nossos melhores inspetores.
Noa, o Hter, mostrou a Jubal um sorriso perverso.
Por causa disso, voc foi selecionado para a misso em
Eiselbar. Nada mais direi sobre o assunto; quero apenas assinalar que
Ramus Ymph pode estar ou no envolvido nessas estranhas
ocorrncias, de modo que tudo o que voc possa saber ser til. O que
sabemos de Eiselbar o seguinte: trata-se de um mundo um tanto

maior que Masque. Entram turistas em grande nmero; o turismo,

como indstria, est bem desenvolvido. Os eisels so gregrios e
tambm fortemente egocntricos. A sinceridade nem esperada, nem
sua ausncia notada. A sociedade igualitria. Os eisels do enorme
importncia a uma distribuio equilibrada de deveres. Tudo tem um
valor especfico; nada livre. Uma criana nascida numa famlia eisel
incorre num dbito de nascimento que deve, por fim, ser pago aos
pais. Os bastardos consideram-se afortunados; eles no ficam
endividados com o dbito de nascimento. A criana fujona, que
declara ser um bastardo para se livrar do dbito de nascimento,
muito comum. Quando maduro, o filho tem de manter os pais em caso
de necessidade. Contudo, se os pais so doentes, senis ou
simplesmente excessivos como encargo financeiro, o filho ou a filha
podem submet-los eutansia. Por essa razo, a segurana financeira
uma considerao primordial entre todas as classes de pessoas. A
economia baseia-se no turismo e na exportao de produtos qumicos.
Lodos movedios habitam as areias de superfcie. As estradas e o
caminhos de Eiselbar elevam-se sobre o solo para evitar os lodos,
muitos dos quais so venenosos e selvagens. Os lodos fazem uso de
um metabolismo pouco ortodoxo e sintetizam compostos considerados
impossveis pelos qumicos ortodoxos. Algumas dessas substncias
atuam como catalisadores de notvel eficcia, obtendo preos muito
altos. A linguagem o gaeano padro. Voc se submeter a uma srie
de exerccios destinados a suprimir seu sotaque fantrio, embora em
Eiselbar no se d particular ateno ao sotaque. Como turista, ser
tratado com grande cortesia, a menos que roube. O roubo
considerado um crime hediondo, j que a propriedade representa uma
considervel proporo do esforo da vida de um homem: ergo, sua
fora vital. Propriedade vida; em Eiselbar no roube, Jubal Droad.
Jamais em minha vida roubei sequer um alfinete!
Logo que cumprir os termos de sua misso, volte para Frinsse,
onde um certo sinal convocar seu transporte para casa.
Entendi suas exigncias disse Jubal. Em essncia, tenho
de descobrir tudo o que puder sobre as atividades de Ramus Ymph,
sem atrair ateno sobre mim.

 Exatamente.
Noa, o Hter, ps um carto sobre a mesa.
V a este endereo, onde providenciaro seu guarda-roupa.
Devo lembrar que Eiselbar um mundo barulhento. O som
considerado um complemento indispensvel da vida. Todos usam um
instrumento produtor de som, pelo qual controlam sua ambientao
emocional. Alguns dos eisels utilizam impulsos psicocinticos, outros
treinam certos msculos para que o som, ou msica, se voc prefere,
responda quase inconscientemente s suas exigncias. Como turista,
voc produzir apenas uma srie de temas padro, que selecionar
manualmente. Sexualmente, os eisels so descontrados.
Acompanhantes para turistas esto livremente disponveis a preos
convenientes. Dizem que a comida excelente e as acomodaes,
confortveis.
Eiselbar parece um sonho de sibarita disse Jubal.
tambm muito caro disse Noa, o Hter. Os eisels
contam com um bom retorno em seus investimentos e ningum
trabalha barato. Voc ser o mais estritamente econmico possvel e
manter um livro com suas despesas. O svu gaeano
aproximadamente igual ao toldeck em valor de compra, de modo que
voc pode avaliar adequadamente os gastos. Tem alguma pergunta?
No momento, no.
Ento, isto tudo por ora. Outras instrues surgiro em breve.
Jubal e Sune Mircea lancharam no jardim sombrio e retirado de
uma estalagem campestre, vinte milhas a leste de Wysrod. Sune usava
uma toga verde-clara e uma fita da mesma cor prendendo o cabelo
negro. Jubal estava encantado pelo efeito.
Voc parece Azolais do Reino da Fantasia ou uma drade da
Floresta Mgica!
Por favor, no me compare a uma drade disse Sune.
Lembro-me sempre dos fntones e de seus hbitos doentios.

 Quando ficar rico, comprarei um bonito falucho e navegaremos

pelas ilhas Afortunadas e pelo mar Violeta. Podemos penetrar em
Fnton e descobrir a verdade sobre as drades fntones.
No, eu nunca iria a Fnton. Ouvi coisas incrveis das trs
doutrinas e dos trs cultos. Dizem que eles esto mais Irredimveis do
que nunca.
Mas voc vai navegar comigo para as ilhas Afortunadas?
Se eu dissesse no Sune sorriu , voc ficaria de cara feia.
Se dissesse sim, voc suporia temerariamente uma centena de
impossibilidades. Ento, que devo dizer?
No vou tolerar a palavra "impossvel". Sune lanou um olhar
pelo jardim.
Infelizmente, a palavra existe. Voc no deve esperar nada de
mim. A imprudncia maior que cometo encontr-lo aqui.
Ento, por que o faz?
Sune fez uma careta maliciosa.
Voc nunca devia perguntar essas coisas. Mas aceite o fato.
Todo esforo to intil!
Onde esto as dificuldades? Elas s existem na sua cabea!
Podem ser derrotadas!
Sune balanou a cabea, a expresso ansiosa e melanclica. Jubal
circundou a mesa e sentou-se perto dela.
Olhe para mim.
Sune obedeceu, plpebras longas disfarando-lhe os olhos. Jubal
implorou numa voz baixa e ardente:
Diga que tem pelo menos uma vibrao de simpatia por mim!
Sune afastou-se.
No deve fazer tais exigncias! Voc no sente a > minha
posio?
Minhas sensaes so por voc. Estou extasiado, pegando fogo

de desejo!
Ps-lhe o brao em volta dos ombros e curvou-se para beij-la. Ela
distanciou-se, depois olhou travessamente para trs. Jubal beijou-a, ela
consentiu, mas, ao tentar um abrao mais caloroso, Sune recolheu-se
para o canto do banco.
Jubal Droad, de bom grado voc nos levaria para regies das
quais no podemos retornar.
Por que devamos querer retornar?
Considere os fatos! Sou Sune, da parentela Mircea e da velha
casta setrevant. Aqui, em Wysrod, seu status desconhecido. Voc
est empregado como agente secreto, uma vida extremamente
insegura. Agora mesmo vai partir para uma misso distante e perigosa.
Posso nunca mais tornar a v-lo!
Creio que Mieltrude delineou cada detalhe de minha misso
rosnou Jubal.
Naturalmente. Somos confidentes.
E voc contou-lhe que est se encontrando comigo?
Sune balanou a cabea. \
Ela nunca compreenderia. Receio que Mieltrude seja uma
criatura de conceitos rgidos.
Ela ainda sente alguma coisa por Ramus Ymph?
Acho que nem mesmo pensa nele. Ele foi para seu presbitrio
nos charcos de Athander. H semanas que ningum o tem visto.
como um lobo num covil: senta-se em sua poltrona
arreganhando os dentes e planejando novas abominaes.
Sune riu divertida.
Pobre Ramus; voc no devia falar dele assim! No fundo do
corao, um rapaz delicioso, pulsando com sonhos romnticos.
Ele um rapaz delicioso, extravasando-se com impulsos
depravados e crueldades infantis. Ele e Mieltrude formam um timo

par. Posso ouvi-los tramando no Parlatrio. "Oh, Ramus" Jubal

falou em falsete , "estou desolada com sua derrota! O nobre
clarmio desvendou certas verdades sobre voc!" "O irresponsvel
vilo!" continuou Jubal, com uma voz rouca e retumbante "Vou
puni-lo!" "Oh, faa isso, Ramus! No gosto de seu estilo de cabelo! E
ele atirou um olhar lascivo a Sune e no a mim. Ele merece um bom
banho em herndyche e vinte ossos quebrados. Isso o ensinar a no
ofender favorecidos da sociedade, como ns." "Suas fantasias so
fascinantes, meu bem! Posso propor um tratamento que a divertir.
Primeiro, despertamos os nervos dele com hiperas, e ele sentir cada
tormento dez vezes dobrado." "Oh, Ramus, que idia deliciosa. Deixe
que eu assine o mandado!"
Arreganhando os dentes, Jubal olhou para Sune.
E foi assim que as coisas se passaram. Estou certo?
No exatamente disse Sune.
Jubal no pde concluir se ela estava vexada ou divertida.
Mas quase assim? Sune encolheu os ombros.
O episdio est completo e encerrado.
Voc subestima a extenso de uma memria clarmia.
Sune olhou-o perplexa.
Voc to instvel quanto uma borboleta. Num instante declara
seu fervor com relao a mim, no seguinte, treme de raiva contra o
pobre Ramus. Realmente, isso no agradvel.
Minhas desculpas! Estou pensando s em voc.
Contudo, est ansioso para aventurar-se at as lonjuras da
Grande Cova, numa gloriosa aventura, sem pensar nos que ficam.
Mieltrude era singularmente indiscreta, ponderou Jubal.
Suponho que voc conhea perfeitamente meu destino ...
Sune fez gravemente que sim com a cabea.
Fui informada de que os eisels so um povo intemperado e que

as garotas faltam ao decoro. Voc se surpreende agora com minha

prudncia? Voc se relacionar com criaturas descaradas, com peitos
enormes e ndegas espalhafatosas. Estarei longe de seu pensamento
enquanto tais criaturas o adestrarem numa dzia de exerccios
vulgares.
Acredite-me clamou Jubal. Nenhuma inteno desse tipo
passou por minha cabea! Estou cativado por uma s pessoa! Preciso
mencionar-lhe o nome?
Por favor, no se incomode. Creio que sua misso secreta, at
mesmo para mim, mas, pelo menos, tenho direito a saber se voc
estar em perigo.
No, ou pelo menos espero que no. Vou apenas colher
informaes.
Em que Eiselbar nos interessa? Fica no outro lado da Grande
Cova!
Bem... Tenho de investigar as atividades de certas pessoas que
podem estar trabalhando contra ns.
Acho difcil de acreditar. Quem nos ameaaria de Eiselbar,
assim to longe?
Jubal olhou carrancudo para o cu.
No pretendo discutir o assunto. Contudo, j que voc parece
estar a par da maioria dos fatos...
Ele hesitou.
Eu no estou interessada disse Sune.
Ela deslizou pelo banco e inclinou o rosto para Jubal.
Voc no obrigado a contar-me seus segredos. Lentamente,
Jubal curvou a cabea. De incio, Sune no recuou, mas aps um
momento escapou do abrao. Ela deu uma olhada pelo jardim e
proferiu uma exclamao alarmada. Jubal, seguindo-lhe o olhar, viu
um grupo de seis pessoas sentadas numa mesa.
Eles no devem me ver! Sune arfou. Minha capa, oh,

onde est minha capa?

Jubal passou-lhe o traje; ela atirou o capuz sobre a cabea.
Enquanto estiverem pedindo as bebidas temos de ir disse
Sune. o Nobre Teviat, Lady Nanou e a volvel Lady Dimmis;
no devem me ver aqui, com voc... Agora! Vamos agora. Rpido!
Ande entre mim e o grupo.
Atingiram a estrada sem nenhum reconhecimento excitante. Um
tanto casmurro, Jubal escoltou Sune at o coche.
Manter-se incgnita tem realmente essa importncia toda para
voc? No deprecia ningum ser visto comigo.
Sim, eu sei disse Sune, com a voz cansada. Voc Jubal
Droad, um nobre clarmio. Lady Dimmis, no entanto, pode no fazer a
associao. Temos de ser cautelosos.
Jubal no disse nada. Rodaram de volta a Wysrod, um silncio
pesado entre eles.
Por fim, Sune tentou consertar as coisas. Esticou-se no assento e
tocou a mo de Jubal.
Por favor, no fique aborrecido. Eu simplesmente no posso me
dar ao luxo de deixar o mundo cair aos trambolhes sobre minha
cabea.
Jubal arrancou um suspiro.
Eu no posso mais... Tenho de pesar as coisas com muito
cuidado.
Sune sacudiu a cabea.
Se voc est tendo segundas intenes, evidente que suas
primeiras observaes no foram sinceras.
Isso no tem lgica disse Jubal. Mas de outro modo eu
concordo com voc.
Que "outro modo" esse?
Como estou prestes a partir, no devia deixar-lhe meu

endereo.
Voc absolutamente incompreensvel! Primeiro, voc sopra
quente, depois frio!
O coche dobrou na Avenida do Tronco Vergante e parou perto da
alta e velha manso dos Mircea. Jubal saltou e ajudou Sune a descer.
Sem palavras, ela puxou a capa sobre si e afastou-se rapidamente pela
avenida. Jubal permaneceu ao lado do coche, contemplando a forma
delgada distanciar-se. Ela atravessou o portal. Jubal viu o brilho plido
de seu rosto quando ela olhou para trs; depois, Sune desapareceu.

Captulo 10

A nave Hizbah, da Linha Perifrica, flutuava no espao a meio

milho de milhas de Eiselbar, esperando a abertura do espaoporto de
Kyash. Jubal Droad passeava no convs, constrangido em suas roupas
eisel: cala branca cintilante com tiras negras se agitando, uma jaqueta
amarela apertada nos ombros e com forma de sino nos quadris,
chinelos escarlates e um brilhante katch 18 verde. No alto pendia
Bhutra, a estrela gigante e amarela. O vidro fotosseletivo enegrecia o
disco de Bhutra e moderava o fulgor da coroa. Era fcil ver ressaltos
gigantescos, lnguas rodopiantes de chama amarela jorrando para fora
da superfcie.
Recebendo autorizao de pouso, a Hizbah deslocou-se para
Kyash e dali a pouco aterrou.
A atmosfera j fora ajustada havia bastante tempo na nave. Os
passageiros saram em fila, atravessaram a inspeo mdica, passaram
pelo registro de visitantes, e saram na grande sala de espera.
Jubal parou e examinou os arredores. O senso de
extraterritorialidade era forte. Pela cor da luz, pelo cheiro do ar, por
uma dzia de sensaes subconscientes, ele entendeu que estava
pisando a superfcie de um planeta estranho.
Permaneceu sob uma cpula cnica e chata, formada pela
alternncia de segmentos de vidro verde e alaranjado 19: a sala de
espera vibrava com uma luz vigorosa. Homens e mulheres de muitas
raas tratavam de seus assuntos nos balces, chegavam, partiam,
encontravam amigos, familiares ou parceiros comerciais, conversavam
em pequenos grupos ou simplesmente se mantinham sentados,
18

Chapu masculino eisel: um chapu sem aba, de fazenda pregueada, comumente usado
numa angulao esmerada.
19
Sendo intensa a luz de Bhutra, os eisels vivem debaixo de sombras e abrigos,
freqentemente painis de vidro monocromtico. Atravs dos sculos, eles desenvolveram
uma sensibilidade para combinaes acordes, por assim dizer de luz monocromtica. O
eisel perspicaz pode sentir combinaes visuais na mesma medida em que um ouvido musical
treinado sensvel aos componentes dos acordes

esperando. Faziam uso de uma grande variedade de posturas e atitudes

desconhecidas, que Jubal achava fascinantes. O ar pulsava de sons,
vozes estridentes e guturais, o arrastar de ps e o roar das roupas, a
batida, a lamria e o zumbido de mil msicas sobrepostas pelos
aparelhos portteis nos ombros de cada eisel presente.
Sobre um portal, caracteres adornados de vermelho e amarelo
formavam um aviso: "Centro de Recepo Turstica". Jubal cruzou a
sala de espera, atravessou o portal e entrou numa cmara espaosa,
sob uma segunda cpula de vidro verde e alaranjado. Na periferia, um
anel de balces exibia mercadorias decorativas, roupas e souvenirs. De
um balco circular, no centro, uma dzia de funcionrios prestava
informaes.
Quando Jubal se aproximou, uma jovem adiantou-se vivamente
para oferecer seus prstimos. Assemelhava-se, num grau
impressionante, quela verso da feminilidade eisel que Sune Mircea
definira: criatura alta, de seios grandes, com grandes massas de anis
bronzeados de cabelo, presos por ornamentos de jaspe trabalhado. O
vermelho da blusa de cetim era enfeitado com borlas de seda cor-derosa; calas justas amarelo-plidas estourando em volta dos quadris.
Sua "msica pessoal 20" trinava e soava como foles: uma melodia fraca
e alegre, reforada por um timbre dissonante. Ela sorriu com efusiva
cordialidade, mostrando dentes brancos e grandes.
Em que posso servi-lo, husler 21?
Talvez me possa indicar um hotel confortvel.
No podemos sugerir hotis especficos. Contudo ela
apresentou um folheto , aqui est uma lista de acomodaes por
categoria. Pode estar certo de que aquelas marcadas com cinco
20

Traduo claudicante e inadequada do termo "chotz": msica de que o eisel se cerca, de

modo a projetar seu humor ou apresentar uma verso ideal de sua personalidade.
interessante notar que os eisels no tm interesse na composio ou interpretao da msica;
raramente cantam ou assobiam, embora eventualmente batuquem com os dedos ou batam os
ps numa reao reflexa ao ritmo. A habilidade de tocar um instrumento musical to rara a
ponto de ser considerada uma excentricidade. A "msica pessoal" produzida por um
engenhoso mecanismo programado no por msicos, mas por musiclogos
21
Honorfico apelativo, aplicado a todas as pessoas. Faltam sociedade eisel distines
formais de casta, existindo o status essencialmente em funo da riqueza

sorrisos dourados so de qualidade excepcional.

Jubal deu uma olhada pela lista.
Estou procurando um amigo que chegou h uma ou duas
semanas. Como poderia encontr-lo?
Quanto a isso, husler, no posso ajud-lo. Recebemos milhares
de visitantes, e nos empenhamos em no perturb-los de modo algum.
Por isso, no podemos absolutamente acompanhar seus assuntos
individualmente. Seria, afinal, um tributo excessivo para o turista,
no? Em Kyash, cada um persegue o estilo que mais lhe agrada, sem
constrio e lengalenga.
Tudo muito bem disse Jubal , mas eu ainda gostaria de
encontrar meu amigo.
Por que no indaga das Relaes Mtuas ou recorre a seus
expedientes habituais? Mais cedo ou mais tarde, o senhor o
encontrar; Kyash uma cidade feliz e amigvel. Se precisar de uma
companhia do mesmo gnero deu outro folheto a Jubal , aqui
esto as fotos de pessoas disponveis para as funes a uma taxa de
dez svu per diem.
Obrigado.
Jubal virou-se para ir embora.
Um momento, husler! Outra coisa extremamente importante...
Tenho o prazer de presente-lo com seu adjunto musical. Vou fix-lo
em seu ombro. Este o seletor, que lhe oferece um sortimento de
temas cuidadosamente projetados, incluindo Semblante altivo,
Jovialidade, Sonhos meditativos, Canto da cotovia, Receptividade a
idias desconhecidas, Orgulhosa assero, Fantasia e capricho
original, Em busca do amor, Verve e vivacidade, Condolncias, A
glria da beleza, e outros. Este pino proporciona o ajuste para
"manh", "tarde", "noite", "madrugada"; este para "solido", "bons
companheiros", "proximidades erticas" e "multides". Se est
interessado em musicologia terica, pode ler este pequeno folheto.
Enquanto a funcionria falava, seu chotz, ou "msica pessoal",
alterou-se para uma tilintante srie de acordes, espaados a intervalos

rigorosamente lgicos, para enfatizar a pontualidade das observaes.

Jubal deu uma olhada no folheto musicolgico, depois examinou a
lista de hotis.
O hotel preferido, este com sete sorrisos, parece ser o Gandolfo.
Exato. E absolutamente luxuoso.
E caro.
As duas qualidades esto inevitavelmente associadas.
Ao menos a procurarei meu amigo.
Ele parece ser uma pessoa de gosto distinto. Ela apertou um
boto.
H uma viatura aqui pertinho, husler. Se quiser ser to gentil a
ponto de andar at a porta...
Um pequeno veculo esperava sob um prtico, marcado com um
sol irradiante de tom arroxeado e dourado, resplandecente: o emblema
do Hotel Gandolfo. Um porteiro acompanhou a entrada de Jubal.
J a encontrar no hotel, Husler Tibit.
A viatura deslizava suavemente, com Jubal um tanto confuso. Se
tudo era to descontrado e improvisado, como o porteiro soubera de
seu nome?
O veculo derivou pela Avenida das Amplitudes, um domo de
vidro fotosseletivo protegendo Jubal do brilho solar. Palmeiras
guarda-sis, gigantescas ervas encrespadas, zagazigues azul-claros,
brancas rvores eriadas. As rvores estendiam-se ao lado da estrada e
lanavam uma sombra que, por reao ptica ao fulgor amarelo de
Bhutra, parecia quase azul-escura. A viatura penetrou nos jardins do
Hotel Gandolfo: uma construo de cinco domos e cinco shdavis 22,
cada um brasonado com o emblema dourado e roxo do Gandolfo.
A viatura parou sob um dos domos. O porteiro, precipitando-se
frente, acompanhou Jubal na descida. Com um sorriso gentil, ligou a
22

Torre que faz um globo residencial manter-se elevado no ar, de construo semelhante ao
caule e esporngio do mirfodo indgena (e talvez moldada de acordo).

caixa de msica de Jubal, manejando com agilidade botes e pinos;

Semblante altivo, "tarde", "solido" impregnaram os arredores de
Jubal.
Obrigado disse Jubal.
Foi um prazer, Husler Tibit! Gostaria de seguir por este
caminho?
Ele conduziu Jubal por um caminho de vidro em relevo. Embaixo,
na aridez da areia, quatro dos famosos Iodos eisels ondularam e
dispararam: extravagantes criaturas matizadas de negro e amarelo.
Jubal deteve-se para olhar.
Esses Iodos so perigosos?
Perigosos, husler? Bem, na verdade no. Eles s do ferroadas.
S ferroadas? Ouvi dizer que so mortalmente venenosos.
Boatos alarmantes, husler. Os turistas devem manter-se nos
passeios, a menos que estejam usando botas de areia. Assim, nunca h
problema.
E se eu andasse na areia sem botas?
Bem, alguns dos Iodos reconhecidamente tm m reputao.
Mas por que se preocupa? Simplesmente conserve-se nos caminhos!
Suponha que eu caia e um dos Iodos maus me d uma ferroada.
O que acontece?
Sem dvida, o senhor ficaria numa situao um pouco
incmoda. Contudo, no me cabe prognosticar, pois no sou mdico,
nem empresrio de pompas fnebres.
Em outras palavras, eu morreria?
Bem, talvez. esse o mrbido rumor; entretanto, nunca
deixamos que ele interfira no prazer de nossos hspedes, que
dificilmente so do tipo de tentar algum truque vertiginoso, colmo
andar em caminhos estreitos quando bbados.
Jubal entrou no saguo de recepo, onde foi saudado e instado a

escolher sua acomodao.

Que vai preferir, senhor? A grande sute? Uma sute comum?
Talvez um simples quarto de dormir com banheiro e jardim anexos?
Lembrando as recomendaes de Noa, o Hter, Jubal pediu o
quarto simples. Passando negligentemente os folhetos fornecidos pelo
Centro Turstico de uma para outra mo, deixou cair uma foto sobre o
balco.
meu amigo, Husler Aldo disse ao empregado. Est
hospedado aqui, creio. Ou j ter partido?
Husler Aldo no est entre nossos hspedes, Husler Tibit.
Evidentemente, Aldo seu nome pessoal Jubal apressou-se a
dizer. Provavelmente est usando seu nome de cl aqui. Um
homem de excelente figura, no concorda?
Naturalmente! o chotz do empregado cadenciou num arpejo
enjoativo. Mas no estou reconhecendo o cavalheiro. Talvez ele
tenha escolhido outro hotel.
Para azar dele.
Perfeitamente.
Jubal subiu num elevador para seu quarto no shdavi norte, onde de
imediato desligou a caixa de msica. Tomou banho; em seguida, aps
consultar o cardpio que surgiu no vdeo da parede com fotos
ilustrativas, selecionou uma refeio cujo preo, convertido em
toldecks, representava metade de seu salrio semanal em Wysrod.
A refeio foi servida em seu jardim-sacada, sob uma tela de vidro
cinzento metaftico, atravs do qual Bhutra surgia com anis
concntricos de vermelho, verde-claro, amarelo-claro e azul-cobre
penetrante. Folhagens de traado negro enquadravam sua viso da
cidade: ruas elevadas, shdavis alcanando duzentos ps de altura e,
distncia, os montes Ririjin, cobertos de neve, brilhando como uma
miragem.
Jubal jantou faustosamente e sem sentimentos de culpa: aperitivos
e um copo de vinho claro e turvo, gelado, cido e ardendo na lngua;

uma salada de ervas delicadas; fios de massa perfumada e carne em

pequenas tiras incrustadas de pimenta; um espetinho de uma pequena
ave grelhada, escaldante e crepitando sobre uma fatia de torta de
cereal, com uma guarnio de pedaos de melo cido; um parfait
com glacs nos sabores de cinco frutas. Nunca Jubal jantara to
gostosamente, e os confortos de seu aposento teriam agradado ao mais
exigente sibarita de Wysrod. O interesse de Sune com respeito ao
perigo da misso parecia, no momento, sem justificativa. Bom, ento,
e Ramus Ymph? Nenhum mtodo fcil de localiz-lo acudia-lhe ao
esprito. Dificilmente poderia ir de hotel em hotel exibindo a
fotografia. Alm disso, no hotel em que Ramus Ymph efetivamente
residisse, o empregado da recepo o notificaria de que um "amigo"
queria v-lo, e ia haver o diabo. Muito bem! Alguma deduo, ento!
Evidentemente, Ramus Ymph no viera como turista, mas com um
objetivo definido em mente. No seria necessariamente encontrado em
lugares freqentados por turistas. Era mais provvel ach-lo na
companhia de pessoas importantes. Em Kyash, tais pessoas eram os
grandes empresrios.
Ou talvez no houvesse mais que um ponto de encontro
conveniente em Eiselbar, onde Ramus Ymph pudesse tratar de
assuntos com pessoas de um dos mundos distantes.
Se fosse esse o caso, um hotel ainda seria o lugar mais lgico para
procur-lo.
A fonte mais imediata de informao era o Centro de Recepo
Turstica. A funcionria, contudo, desencorajara suas indagaes. Sem
dvida, eles controlavam agncias para descobrir qualquer informao
que pudesse interessar-lhes... Jubal examinou brochuras e folhetos
exaltando locais de interesse turstico. Leu sobre o Pavilho Ririjin,
empoleirado num rochedo a vinte mil ps, e com uma vista que
alcanava centenas de milhas de neve, gelo, nuvens aoitadas pelo
vento, cristas afiadas como facas. Do Pavilho Ririjin, um tobog
monumental descia por uma extenso de vinte milhas at o Stio das
Terras Francas, na base da escarpa de Ririjin.
De incio, o caminho atravessava um leito de rolamento at a
montanha da Geleira Sagrada, depois descia a geleira para o

Chacinado, onde a neve se tornava insegura e fora construdo um

viaduto com piso artificial; prosseguia pela fenda do rio Ushdikar e
por uma srie de vertiginosas estradas em ziguezague, com passagens
pela fachada da escarpa Protubular. A brochura descrevia trs
categorias de tobogs: o luxo, o especial e o conforto maior, este
ltimo fechado, equipado com ar-condicionado e bar, um ecnomo e
um entretenimento cinemtico. Todas as categorias de tobog eram
eletronicamente monitoradas e controladas, e todas proporcionavam
msica ininterrupta, de uma natureza cuidadosamente selecionada
para aumentar o prazer do aventureiro.
Outro folheto descrevia a Coroa do Padre, um sistema de lagos no
Grande Deserto Salgado, duas mil milhas a oeste de Kyash. Os lagos,
numa regio com elevada presena de minerais, tinham ficado, num
primeiro caso, saturados de sais de cobre que tingiam a gua de um
azul lmpido; no segundo caso, a saturao se dera com vandio,
sulfetos de selnio e complexo de sulfossilicatos, para produzir uma
soluo rubra semelhante a sangue diludo. O terceiro lago, graas
percia dos engenheiros qumicos eisels, tinha sido tingido de verdemusgo, para completar o ciclo das cores. Os visitantes podiam
observar os lagos em confortveis carros-torpedos de vidro que,
guiados em segurana por um trilho, transportavam os turistas atravs
de bancos de cristais gigantes, passando por cavernas especialmente
iluminadas para produzir efeito impressionante, tudo acompanhado de
um comentrio contnuo com fundo musical. "Para um grand finde",
dizia a brochura, "as Dezenove Ninfas Travessas executam seu
inigualvel bale aqutico, provocador de sorrisos, aos acordes da
jamais esquecvel Msica Lquida (realmente transmitida atravs da
gua), com fascinantes efeitos especiais. Refrescos esto disponveis
em todos os carros."
Jubal leu sobre os Jardins do Paraso, erigidos acima do deserto
sobre palafitas de vidro, onde "o turista maravilhado, enquanto passeia
em segurana por veredas elevadas, avistar no menos que duzentas
mil curiosidades botnicas ou quase-botnicas, importadas de
inmeros mundos distantes. Quando um tanto exausto, o turista ficar
ansioso por tomar bebidas refrescantes no Pavilho do Deleite, onde
refeies soberbas so servidas por nossas charmosas Flores da Graa,

que tambm executam divertidas pantomimas. Atravs de vidraas, o

visitante pode contemplar na areia as momices dos lodos-palhaos
locais, assim como as pedras-tigres de rapina e os sinuosos
contorcionistas".
Outro folheto descrevia as plantas de lodo-beneficiamento.
"Nossos desertos produzem uma inesgotvel variedade dessas
criaturas estranhas, para as quais usamos a qualificao genrica de
'Iodos'. Estudiosos apaixonados do assunto esto bem conscientes de
que tais Iodos apresentam diferenas notveis. O que possuem em
comum o metabolismo extremamente inslito, que funciona por
meio de sistemas demasiado complicados para serem aqui discutidos,
sistemas que, em muitos casos, ainda no so inteiramente
compreendidos.
"Os turistas so conduzidos alegremente, atravs da planta de
beneficiamento, por guias afveis que desenvolveram um agradvel e
singular mtodo de decantar as descries do processo tcnico em tons
melodiosos, que tornam todos os conceitos o mais interessantes
possvel.
"Por fim, os turistas so regalados com uma demonstrao dos
efeitos das estranhas e maravilhosas substncias qumicas obtidas de
nossos fabulosos indgenas."
Jubal leu sobre as cavernas Vertigat, pelas quais as caravanas
tursticas eram transportadas em "vages trogloditas", com uma
msica especialmente sintetizada para a ocasio. Ficou a par da tundra
Haruga e da Taverna das Tormentas, no extremo norte, bem como do
Grande Oceano Salgado, com suas ilhas flutuantes (impulsionadas por
jatos submarinos para as mais pitorescas localizaes), e seus
confortveis "covis de piratas", com ar condicionado.
Jubal ps as brochuras de lado. Viera Ramus Ymph a Eiselbar para
desfrutar a srie de delcias tursticas?
Caso contrrio, por que viera?
Bhutra caiu por trs do horizonte ocidental. O cu resplandecia
com um pr-do-sol fulgurantemente dourado e alaranjado. Jubal foi

para seu aposento, e como por milagre surgiu um homem de traje

branco, retinindo com um chotz jovial.
Husler Tibit est disposto a sair para um passeio noturno? Devo
untar sua cabea com blsamo emoliente e frisar-lhe o cabelo no
popular estilo "dionisaco"? Ou devo preparar o husler com uma
cabeleira postia adequada, para que ele possa mostrar-se com
munificncia de ricos anis de cabelo?
Obrigado disse Jubal. Meu atual cabelo suficiente para
minhas necessidades.
Conchas de orelhas? Pastilhas para a respirao do husler?
No, obrigado.
O homem de traje branco partiu. Surgiu em seu lugar uma jovem
com calas de seda amarela lustrosa e um reduzido corpete xadrez.
O husler est fatigado. Sugiro-lhe uma massagem para deixar
seus msculos em forma.
No, obrigado.
Ah! O quarto est calado e desalentado; permita-me trazer
msica ao husler.
Ela se encaminhou para um equipamento de cmara e o aposento
reverberou com o som.
Obrigado disse Jubal. Contudo, eu estou de sada!
Se o husler deseja o acompanhamento de uma jovem charmosa
s precisa apertar o boto branco.
Estou vendo. E para que serve este boto negro, e o vermelho, e
o boto verde?
As instrues esto contidas naquele manual ali.
Terei isso em mente.
Quando Jubal deixava o hotel, um porteiro adiantou-se.
O husler esqueceu o chotz!

Ele puxou o mostrador da caixa de msica de Jubal.

Para uma noite serena como esta, por que no Receptividade?
Por que no, de fato?
Horas felizes, Husler Tibit.
Jubal seguiu caminho pelo bulevar. Viaturas derivavam ao acaso,
carros fechados no menos freqentes amontoavam-se com grupos de
excurso de precisamente quarenta pessoas: iam saltitar de um a outro
ponto de interesse para uma noite de prazer.
Sem nada melhor para fazer, Jubal conservou meticulosa guarda
montada sobre Ramus Ymph, chegando a ponto de inspecionar
fregueses em cafs de calada, sales de jogo mecnico, emprios de
souvenirs e jardins rsticos. Muitos desses estabelecimentos, ele
observou, estavam preparados para acomodar grupos, ou mdulos de
quarenta pessoas, o nmero de pessoas do grupo de excurso padro.
Num grupo de excurso ou sozinho, Ramus Ymph no estava em
nenhum lugar visvel.
Jubal voltou para o Gandolfo de nimo desconsolado, a caixa de
msica tocando Sonhos meditativos. Subiu de elevador para o quarto,
desligou a msica, tirou a roupa e, reclinando-se no leito, adormeceu.

Captulo 11

Jubal moveu-se e esticou as pernas. Um sensor, detectando o

movimento, ligou a msica e o quarto tornou-se fulgurante de luz
solar difusa. Jubal tomou uma ducha e o caf da manh. Sua mente
estava preparada; durante o sono, chegara a uma deciso.
Sua nica esperana de achar Ramus Ymph residia num uso
criterioso da fotografia. O ponto de partida lgico de uma investigao
era o Centro de Recepo Turstica.
Jubal sintonizou a caixa de msica no Canto da cotovia e saiu do
hotel. Uma viatura levou-o bulevar afora, at o Centro Turstico.
Jubal entrou no domo. Esperou sua vez, depois aproximou-se da
jovem com quem falara anteriormente. Aps breve instante de
hesitao, ela o reconheceu.
Bom dia, husler! Est aproveitando sua visita?
At certo ponto. Estou preocupado porque no consigo
localizar meu amigo.
Que pena! Certamente no queremos nenhuma cara triste nas
ruas de Kyash. O senhor tem de procurar com perseverana!
Sim, por isso que estou aqui. Jubal atirou a foto no balco.
Se no esquecesse a foto e o avisasse...
A jovem examinou a fotografia com um sorriso negligente.
Mesmo assim, husler, nossos regulamentos nos impedem de
transmitir informaes.
Bem, deixe que eu lhe pergunte ao menos isto: voc reconhece
a foto?
J que pergunta, acho que me lembro de algum parecido se
aproximando do balco. Um homem to formoso grava-se na
memria.

 Seria suficientemente gentil para indagar de suas colegas? No

h regulamento referente troca de informaes entre vocs mesmas.
Isso verdade. Bem, qual o mal? Agora, j que eu me
recordo...
Ela passou a fotografia pelo balco para a funcionria vizinha, que
a examinou primeiro superficialmente, depois com interesse. Fez sinal
afirmativo com a cabea e gesticulou para as prateleiras em frente,
depois virou-se e olhou vivamente para Jubal. As duas funcionrias
trocaram gravemente algumas palavras e por fim a jovem voltou a
Jubal.
Minha colega diz que estou decididamente equivocada, e que as
condies a que estamos submetidas no nos permitem discutir os
regulamentos.
Muito bem disse Jubal. Aprecio sua cortesia. Ele se
afastou, encaminhou-se para um posto de venda de jornais e procurou
examinar os peridicos em exposio.
A segunda funcionria reconhecera Ramus Ymph. Era uma mulher
mais velha que a outra, com faces magras e grandes tufos de cabelo
ruivo: no era pessoa de passar por cima nem da letra, nem do esprito
de regulamentos oficiais.
Jubal caminhou vagaroso para os mostrurios de parede e
interessou-se por uma exposio de broches de ametista, cada um
gravado com um tobog e a inscrio "Lembrana de Ririjin". Uma
vitrina contendo representaes de Iodos em cermica vitrificada
chamou-lhe em seguida a ateno, depois um balco de perfumes
oferecendo essncias dos desertos setentrionais. Vitrina por vitrina,
balco por balco, Jubal avanou, gradualmente contornando a sala,
chegando afinal quela seo para onde a mulher do balco de
informaes tinha gesticulado. Com vivo interesse, Jubal examinou os
contedos das vitrinas; de algum modo, diziam respeito a Ramus
Ymph.
A seo parecia dedicada a txteis: sedas com lustros
multicoloridos do tipo preferido pelos eisels; blusas com paisagens e

epgrafes; pequenos souvenirs pendurados na parede, bordados com

vistas das montanhas de Ririjin; mapas esquemticos dos lagos Jewel.
Talvez Ramus Ymph tivesse adquirido uma dessas camisas decoradas.
Perto dali, havia dois tapetes, confeccionados em tons brilhantes de
azul, roxo, verde e negro, em padres de complexidade quase
microscpica. Jubal curvou-se, sentiu a felpa, examinou o ponto.
Tapetes djan. Oh, muito bons, mas no da melhor qualidade. No
obstante, tapetes soberbos... E como chegariam a Kyash, a no ser por
intermdio de Ramus Ymph?
Jubal caminhou para outro mostrurio, fingindo-se fascinado por
um sortimento de caixas de cosmticos. No devido tempo, observando
o interesse de Jubal, o balconista saiu de seu posto e aproximou-se.
Artigos encantadores, no so, husler? O material um bonito
sinttico produzido aqui em Kyash, por meio de nossos maravilhosos
catalisadores. O preo de apenas nove svus.
Jubal produziu um rumor ambguo.
E essas calas... Parecem notveis.
Cairo perfeitamente no senhor. A cor tambm lhe fica bem.
So feitas aqui em Kyash?
Sim, a maioria dos artigos que vendemos so produtos locais.
Aqueles dois tapetes so interessantes. Locais?
Para dizer a verdade, no. So de um mundo distante, para l do
Brao. Trabalho meticuloso, mas um tanto inspido para nosso gosto,
e talvez no da melhor qualidade.
O senhor me surpreende. Sou ignorante nesses assuntos e
presumi que tivessem sido elaborados com muito cuidado.
Com muito cuidado, sim; mas nossos tapetes locais so
melhores. Usamos uma matriz elstica esticada, contendo bolhas de ar
induzidas. Chama-se iseflin. Desenhos escolhidos so impressos sobre
esse material. O tapete que resulta da no caro, durvel e
decorativo. Aqueles dois tapetes so sobrevivncias dos tempos do
artesanato.

 E como consegue espcimes to singulares?

Foram postos ali por um certo Husler Arphenteil, que negocia
com tapearias exticas. Avisei-o de que o preo estava extremamente
alto, que nunca seriam vendidos em competio com nossos bons
produtos eisels, de baixo preo, mas ele foi insistente.
Talvez esteja interessado num deles, como curiosidade, se o
preo for justo.
Ele pede seiscentos svus por pea.
Qu? Por aquelas pequenas bugigangas sem graa? Jubal fez
um clculo rpido. Em Wysrod, os tapetes
seriam vendidos talvez por trezentos toldecks. Se um svu e um
toldeck tinham o mesmo valor, Ramus Ymph estava pedindo um
preo elevado. Disse com voz desdenhosa:
Num momento de descuido eu poderia pagar vinte svus, no
mais.
O balconista deu de ombros.
Husler Arphenteil no sonhou com tamanha reduo.
Talvez sim, talvez no, vou consult-lo. Onde ele pode ser
encontrado?
No tenho idia, husler. Ele aparece a intervalos irregulares.
Os tapetes nunca sero vendidos a esse preo. H quanto tempo
j esto expostos?
Quase seis meses. Eles despertam pouco interesse, e todos os
interessados ficam aterrados com o preo.
Vou conservar meus olhos abertos sobre Husler Arphenteil.
No conhece o hotel onde ele costuma ficar? Ou alguma pessoa
atravs de quem ele possa ser encontrado?
Temo que no, husler.
Jubal foi embora do Centro, antes de despertar suspeitas na mulher
do balco de informaes, que j o estivera olhando de esguelha.

Num caf de jardim, Jubal sentou-se sob uma hera frondosa e

esparramada. Durante meia hora, esteve meditando diante de uma
garrafa de vinho espumoso. Finalmente: traos deixados por Ramus
Ymph! Eles no eram menos desconcertantes que a total ausncia de
pistas. Os Ymph no estavam acometidos de pobreza; por que Ramus
Ymph rebaixaria sua casta envolvendo-se em comrcio?
Jubal pediu um guia de Kyash e consultou a seo rotulada
"Revestimentos para assoalhos: tapetes, carpetes e iseflins". Se Ramus
Ymph quisera colocar um tapete no mercado, podia muito bem tentar
sua sorte com outros.
Ele chamou uma viatura e, cifrando o primeiro endereo para o
condutor, foi impelido bulevar abaixo. Sentado, contemplou o cenrio
que passava. Subitamente farto do Canto da cotovia, mudou para
Empresa destemida e audaz.
A viatura parou junto de um pavilho, sob uma cpula de vidro
verde. Uma tabuleta branca e alaranjada dizia:
"Emprio do Absoluto Conforto,
onde apetrechos para a casa, o escritrio
ou o centro de esportes podem ser adquiridos".
Jubal respirou vrias vezes, profundamente, para acalmar os
nervos. Aumentando ligeiramente o volume de Empresa destemida e
audaz, desceu da viatura, cruzou o passeio com passo firme e entrou
no pavilho.
No havia grande sortimento de mercadorias em exibio. Em
compartimentos em toda a volta, alguns empregados produziam
projees hologrficas, a serem exibidas para os fregueses que
preferissem fazer suas escolhas na sala do mostrurio e no em seus
prprios apartamentos. Uma mesa exibia acessrios: fabricides,
iseflins, metalitos, sklans de variadas cores e texturas. Uma prateleira
acomodava tapearias: revestimentos de iseflin cuidadosamente
adornados, e um pequeno e nico tapete djan.
Jubal reviu as premissas e fixou a ateno sobre um homem
pequeno e corpulento, notvel pela grande massa piramidal dos anis

castanho-avermelhados do cabelo. Seu chotz era to complexo quanto

enfadonho: uma seqncia de coros montonos, unidos por um
trmulo de sibilaes de flauta e gorjeios.
o gerente do estabelecimento? perguntou Jubal.
Sou o Diretor Kliffets.
Sim, esse o nome que Husler Arphenteil mencionou. Ele
deseja saber quantos tapetes a mais o senhor vai querer.
O Diretor Kliffets ergueu as sobrancelhas e os olhos azul-claros
pareceram saltar.
Mais tapetes? Nem sequer vendi aquele tapete ali. Todos ficam
consternados com o preo. Eu mesmo disse isso a Husler Arphenteil,
nem dez dias atrs. Ele no o informou?
Ele pensou que as coisas pudessem se ter modificado para
melhor. Contudo, estou autorizado a oferecer-lhe preos mais
favorveis. Tenho aqui uma tabela...
Jubal tirou alguns papis do bolso, que, como por acaso, vieram
junto com a fotografia.
Aqui est nosso amigo agora disse ele, mostrando a foto ao
Diretor Kliffets. Ele estava usando bigode quando o senhor o viu?
O Diretor Kliffets no estava interessado em fotos.
No, estava como est no retrato. Agora, quanto nova tabela
de preos...
Parece que a esqueci no hotel. Pode falar diretamente com
Husler Arphenteil, se quiser. Creio que o senhor tem seu endereo
atual.
No. Ele um homem reservado e seu chotz um tanto cheio
de si. Em minha opinio, Husler Arphenteil deseja exceder suas
possibilidades.
Mesmo? Por que est dizendo isso? No que discorde do
senhor...

O Diretor Kliffets apontou para uma loja do outro lado do bulevar.

S pessoas bastante ricas so freguesas da Companhia Intersol.
Mas o comportamento dele no sugere tanta riqueza.
Jubal inclinou-se.
Vou dizer-lhe uma coisa em confiana. Husler Arphenteil vem
de uma famlia em decadncia. Acostumou-se ao melhor quando
criana, mas agora no pode alcanar seus objetivos.
O Diretor Kliffets balanou a cabea.
O que estaria de acordo com minhas observaes pessoais. Sou
um estudioso arguto da personalidade humana.
Isso evidente. Que preo Husler Arphenteil deu para o tapete?
Quatrocentos svus. Bastante irrazovel, levando-se em conta
que um grande e fascinante iseflin pode custar um dcimo, quando
muito. Quem se importa que as fibras do tapete de Husler Arphenteil
tenham sido tecidas mo? Que os pigmentos sejam animados pela
mgica de xams? Que as fibras tivessem de ser colhidas uma de cada
vez, de quatro lugares diferentes? Precisa o p de algum saber de
tudo isso quando pisa o tapete? As cores so mais brilhantes por causa
disso? Muito pelo contrrio! Repare na beleza daquele iseflin ali, em
contraste com o roxo escuro do tapete de Husler Arphenteil.
Os gostos variam disse Jubal. Husler Arphenteil no
mencionou nenhum de seus planos?
No, ele no me faz confidencias, embora durante nosso
encontro sintonizasse o chotz em Lado a lado, camaradas.
s vezes, ele uma pessoa obscura Jubal concordou.
Permita que lhe d uma sugesto confidencial; mas o senhor nunca
deve revel-la a Husler Arphenteil... De fato, seria melhor at que no
mencionasse que estive aqui. Estamos de acordo?
Sem dvida.
Ento... Primeiro tenho de perguntar, quando espera v-lo outra
vez?

Pensativamente, o Diretor Kliffets inflou as bochechas.

Ele estava muito vago. Tenho mesmo a impresso de que
perdeu o interesse pelos tapetes. Quando de nosso primeiro encontro,
estava muito entusiasmado, mas agora parecia... no exatamente
indiferente, mas como se tivesse o pensamento noutro lugar: talvez a
Intersol e seus incrveis passatempos. Mas qual a sugesto
confidencial?
a seguinte: se lhe pedir vinte por cento a mais de comisso,
ele vai ceder. Talvez com relutncia, mas mantenha-se firme.
O Diretor Kliffets balanou a cabea, mal-humorado.
Tudo muito bem, mas de que serve uma comisso sobre um
artigo invendvel? Ele tem de taxar sua mercadoria competitivamente;
depois, provavelmente, pode esperar vender uma ou duas peas.
Ele um mistrio to grande para mim quanto para o senhor.
No disse nada que pudesse revelar seus planos futuros?
No. um homem de uma reserva quase insolente.
Sei muito bem disso tudo. Foi um prazer falar com o senhor.
Lembre-se, o senhor no me viu!
Certo e entendido!
Adeus, ento. Acho que vou dar s uma olhada na Intersol, e
me familiarizar com a ltima excentricidade de Husler Arphenteil.
Jubal saiu para a intensa luz amarela do sol. O passeio arremessava
uma faixa azul-escura de sombra na areia embaixo. Lodos
perambulavam aqui e ali, ingerindo os filamentos de mirfodo, seu
principal alimento. Criaturas parasticas muito pequenas, cavalgando
com os lombos, mordendo-se em disputas, cavando buracos no tecido
dorsal pela introduo de gavinhas de suco. Durante algum tempo,
Jubal contemplou maravilhado a variedade de cores: verde-claro com
traos negros, roxo-marrom com manchas brancas, cinza pontilhado
com vermelho. Jogou uma pedra. Os lodos nas proximidades, com
rapidez assombrosa, atiraram-se para ela, aparentemente atrados pela
vibrao do impacto. Cutucaram a pedra, mas, nada encontrando para

atrair ou sensibilizar, foram-se embora.

Jubal passou a sentir-se atormentado pelo fulgor de Bhutra, to
diferente da claridade amena de Mora. O claro o cercava, ofuscavalhe os olhos, provocava transpirao em seu pescoo e em sua testa.
Ele atravessou o bulevar, seguiu o passeio atravs de um jardim de
cactos negros, e entrou com alvio na sombra do domo branco e verde
da Intersol. Teve conscincia imediata de que penetrara num ambiente
de opulncia. Mveis amarelos, suntuosos e elegantes, estavam
dispostos ao redor de um assoalho de vidro negro transparente, que
brilhava com constelaes representando o cu noturno da Terra
Velha. Um st and exibia uma dzia de modelos de iates espaciais, e
painis fotofugidios nas paredes retratavam famosas cidades gaeanas.
Numa secretria, estava o agente de vendas da Intersol, estudando um
prospecto.
O agente levantou-se um homem de meia-idade, usando uma
digna cabeleira postia marrom, uma jaqueta ocre-mostarda
acampanada sobre calas marrons; sua msica era um murmrio
baixo, sem insistncia egocntrica.
Em que posso servi-lo, husler?
Um amigo recomendou que eu visitasse suas instalaes, e
decidi faz-lo.
A satisfao toda minha.
Os sentimentos, assim sugeriam as maneiras do agente de vendas,
eram mais formais que de corao. Com a experincia de muitos anos,
avaliara o peso da bolsa de Jubal e no vira razo para cordialidade
efusiva.
Em que, precisamente, est interessado?
Talvez pudesse informar-me sobre a linha de seus produtos.
Aqueles modelos so representativos de nossa produo
corrente, embora, claro, trabalhemos sempre sob encomenda
especial. O Vagueador Magalnico est no topo de nossa linha.
Repare no convs de proa e na cabina de estar, ambos envidraados
com vidros fotocromticos. H acomodaes para dezesseis pessoas,

mais uma tripulao de seis. Os motores tm quatro pistes Furnos,

dois inter-rotores Thrussex operando independentemente, seis
estabilizadores de gravidade Meung. Os equipamentos so excelentes,
sem concesses. A instrumentao inclui um par de navegadores
transgalcticos, de funcionamento independente, e ajustadores
sintonizveis a qualquer mundo do brao Gaean. O preo de
trezentos e vinte e sete mil svus.
Muito bonito disse Jubal , mas um tanto alm de meus
recursos.
O agente abanou a cabea sem surpresa.
Na outra ponta do cruzeiro est o pequeno Teleflo, com
acomodaes para seis pessoas e uma tripulao de dois elementos.
Equipamentos e acessrios so de alta qualidade; as especificaes
tcnicas so perfeitamente adequadas. O preo de dezoito mil e
quinhentos svus. Somos tambm agentes do Saltador Planetrio
Devaunt Cadete, a nove mil e oitocentos svus.
Jubal fingiu estar refletindo, como se calculasse seus haveres.
Naturalmente, no posso pretender colocar-me ao nvel dos
recursos de meu amigo Husler Arphenteil... Creio que ele deveria estar
interessado no Vagueador Magalnico, no?
Todo mundo est interessado no Vagueador Magalnico. O
amigo de Husler Arphenteil, contudo, influenciou-o a favor do
Sagitrio, este modelo aqui. uma embarcao muito luxuosa, com
acomodaes para doze pessoas e uma tripulao de quatro.
Que amigo era esse?
No sei o nome dele. Sem dvida, um comerciante
importante.
Com um tom de voz ligeiramente mais cordial, o agente
perguntou:
Quais so os planos de Husler Arphenteil? Ele tambm estava
pensando num Bendle Espaomestre, mas cometer grande erro
decidindo-se dessa forma. O custo pouqussimo menor, mas os

Bendles no tm a qualidade de nossos modelos, e h uma longa

histria de contratempos com seus estabilizadores Desafio, que no
passam de imitaes de segunda classe dos Meungs.
Creio que ele est se inclinando para o Sagitrio, embora eu j
no o veja h uma semana ou mais. Por acaso no tem seu endereo
atual?
No est mais no Shirbze? No sei de outro endereo.
Estranho. Outro dia fui at l e me deram a entender que Husler
Arphenteil tinha se mudado. Provavelmente um mal-entendido. A
propsito, por favor, no diga que estive aqui. Ele pode imaginar-me
tomando liberdades superiores minha posio. Mas sem dvida eu
possuiria de bom grado um Teleflo.
Sim, as possibilidades de descobertas maravilhosas so as
mesmas, no importa a amplitude do preo. Posso oferecer-lhe uma de
nossas brochuras?
Obrigado.
Jubal tomou uma viatura at um dos cafs de jardim do Bulevar
das Vises Mercantes. Sentia-se em paz consigo mesmo. Atravs de
hbil investigao, que Noa, o Hter, devia aprovar, reunira uma soma
substancial de informaes. Ramus Ymph viera para Eiselbar como
um negociante de tapetes, uma idia ridcula por si mesma e que
deveria divertir Noa, o Hter. As motivaes de Ramus Ymph podiam
ser ao menos vislumbradas: ele cobiava um iate espacial, para a
compra do qual os toldecks no tinham valor, mesmo que a transao
no estivesse em flagrante violao da lei fantria.
Com gratificante senso de realizao, Jubal consumiu um
dispendioso lanche. Os chotz dos outros fregueses e dos empregados
do caf entrelaavam-se numa rede sonora que no era desagradvel.
Sua visita a Eiselbar fora no apenas produtiva, mas tambm fruvel.
Gastar o dinheiro de Noa, o Hter, era um prazer em si mesmo. E
quanto s premonies de perigo de Sune Mircea? Absurdo. Kyash
era uma cidade extremamente ordeira. No se podia creditar nem
escrpulos, nem moderao a Ramus Ymph, mas dificilmente iria ao

aposento de Jubal, no Gandolfo, com um mosqueto, para mat-lo.

Ou iria?
Evidentemente, no! Jubal esvaziou o copo de vinho com um gesto
decidido. Sintonizou a caixa de msica em Verve e vivacidade. Agora,
no era tempo de descansar sobre seus lauris. Havia necessidade de
mais informaes.
Terminado o lanche, Jubal decidiu-se por uma ttica
aparentemente plausvel. Voltou para o Gandolfo e vestiu um traje
eisel vespertino: uma blusa azul em forma de sino, uma cala estreita
vermelho-salmo com cinturo e babados negros. Telefonou ao
camareiro pedindo uma peruca, de um estilo vontade dele. Foi
equipado com uma volumosa criao, que, erguendo-se bem alto
acima do couro cabeludo, escondia-lhe a testa, as orelhas e o pescoo
sob tufos de anis vermelho-escuros de cabelo.
Jubal examinou-se no espelho e ficou satisfeito com sua aparncia.
Desceu para o bulevar e caminhou pelo claro amarelo da tarde at um
telefone pblico, num caf vizinho.
Antes de fazer a chamada, reparou na natureza algo estridente de
Verve e vivacidade e mudou para Integridade sincera. Depois apertou
o boto rotulado "Chamada".
Hotel Shirbze.
Surgiram na tela o rosto sorridente e os cachos louros e
desalinhados da recepcionista.
Hotel Shirbze! s suas ordens, husler.
Sou Husler Dart, da Companhia Importadora de Tapearias
Mundos Distantes. Husler Arphenteil est nas instalaes?
Um momento, husler... Husler Arphenteil est aqui? ela
perguntou para algum ao lado. Lamento voltou a Jubal depois
de ouvir a resposta. No desfrutamos mais da presena de Husler
Arphenteil.
A tenso que entorpecera os nervos de Jubal relaxou-se
abruptamente.

 Quando partiu? perguntou ele com voz cavernosa.

H seis dias.
Como posso encontr-lo agora?
Husler Arphenteil no deixou indicaes, sinto dizer.
Jubal expressou seus agradecimentos e encerrou o contato. Saiu
para o bulevar e ficou casmurramente andando para um lado e para
outro. O suor escorria da peruca e molhava-lhe o pescoo. A caixa de
msica enchia os arredores com uma marcha de andamento;
sintonizou com irritao Nuvens distantes em formao majestosa.
Captando sua presena, uma viatura parou. Jubal subiu e deu um
endereo sucinto.
Hotel Gandolfo.
A viatura moveu-se para leste, descendo o bulevar. Jubal sentou-se
empertigado na ponta do banco.
Os cinco esplndidos shdavis do Hotel Gandolfo agigantaram-se
sobre ele. Jubal pigarreou. No desistiria to facilmente!
Altere o curso. Leve-me para o Hotel Shirbze.
A viatura fez a volta num semicrculo, voltou para oeste pelo
bulevar e alcanou um domo com trs arestas, do qual se erguiam trs
shdavis, o mais alto, azul-claro como giz, o segundo, bege poeirento, o
mais baixo, de um vermelho descorado e rosado. Duas enormes
rvores frondosas e negras inclinavam-se por sobre a entrada, com as
letras formando "Hotel Shirbze" flutuando no alto, balanando e
bamboleando na brisa.
Descendo da viatura, Jubal sintonizou outra vez Integridade
sincera e entrou decididamente no hotel.
Aproximou-se de um balco de recepo com dois empregados,
emanando ambos uma plcida msica vespertina.
Sou Husler Skanet, da Companhia Transgalctica de Iatismo
Espacial. Tenho importantes papis para serem entregues a Husler
Arphenteil. Posso deix-los a seu cuidado?

Um dos empregados sorriu e inclinou a cabea.

Pode deixar os papis, husler, mas Husler Arphenteil no est
mais conosco e no podemos garantir se conseguiremos entreg-los.
Que maada! Jubal exclamou, chateado. Ele foi
extremamente insistente! Naturalmente, jamais nos deixa um novo
endereo. um sujeito enfatuado que ignora a convenincia dos
outros.
isso mesmo, husler disse com prudncia o empregado.
Ele simplesmente deixou nossas instalaes.
A culpa no minha, o que j me tranqiliza disse Jubal.
Mas escute bem o que eu digo, algum vai sofrer por causa disso! E
no serei eu. Ele vai alegar que deixou o endereo com voc e ele tem
amigos ricos 23.
Jubal pousou um envelope no balco.
Aqui est. D-me o recibo e a responsabilidade de vocs.
O empregado ergueu as mos e afastou-as do balco.
No podemos aceitar documentos importantes sob tais
condies.
Com um sorriso feroz, Jubal empurrou o envelope para o lado do
outro.
Husler Arphenteil ordenou que estes papis lhe fossem
entregues neste hotel. Estou feliz por ter cumprido meu dever. Husler
Arphenteil um homem impaciente, que desmanda-se cegamente
quando o aborrecem. Voc tem de entregar os papis.
Impossvel! Ele no deixou outro endereo! Eu lhe peo que
confirme minha afirmao!
Bem, ento onde poderamos encontr-lo? No veio aqui com
amigos que pudessem ajudar?
O empregado olhou interrogativamente para um auxiliar.
23

A palavra, entre seu feixe de significados, inclui "poder", "grandeza", "inclinao a no

suportar contrariedades pacientemente".

 Quem era o homem corpulento, com a peruca descorada, que

parecia amigo ntimo de Husler Arphenteil? Voc vai falar 24!
*

O segundo empregado fez sinal afirmativo com a cabea.

Eu reclamo benefcio 25! O amigo um homem importante, de
grande riqueza, que tenho a honra de reconhecer. Husler Wolmer,
que controla a Agncia Turstica Passeio Popular. Husler Arphenteil,
penso eu, saiu numa viagem de recreio.
De alguma maneira sutil, o primeiro empregado regulou sua
msica num andante sereno e confiante.
O senhor pode avisar, atravs de Husler Wolmer, que os
documentos esto disposio. Nossa responsabilidade est inteira e
absolutamente encerrada.
Farei como est sugerindo disse Jubal, partindo do hotel.
Mais uma vez ele se ps a cu aberto. Filamentos de fogo
pareciam emanar de Bhutra para lamber as avenidas de Kyash. Uma
viatura aproximou-se furtivamente do lado de Jubal; ele entrou.
Agncia Turstica Passeio Popular.
A viatura dobrou numa rua lateral e atravessou um viaduto.
Apenas selvagens Iodos venenosos e moitas de cactos negros
quebravam a aridez do barranco embaixo.
A rua penetrava numa praa, onde uma fonte lanava altos jatos de
lquidos no-volteis, matizados de diferentes cores. Uma centena de
domos de muitas empresas cercavam a praa, cada um com um
anncio pairando em cima. A viatura parou junto de um prdio onde
letras flutuantes diziam PASSEIO POPULAR, e abaixo a inscrio: o
PRAZER PROJETADO PARA ATENDER AO GOSTO DE TODOS.
24

Expresso idiomtica significando premncia e estimulando a pessoa interpelada a uma

revelao precisa.
25
Expresso idiomtica de resposta, caracterizando o servio prestes a ser entregue, e
incluindo-o no balano das obrigaes existentes entre as duas partes. ?

Jubal entrou no interior refrigerado. Em quatro balces,

funcionrios conferenciavam com fregueses; outros esperavam nos
bancos. Uma recepcionista falou com Jubal:
Seu nome, husler? Eu o avisarei quando chegar sua vez.
Sou Husler Delk. Diga-me, qual desses cavalheiros Husler
Wolmer?
Nenhum deles. Husler Wolmer o proprietrio da firma.
Ele est aqui neste momento?
No, husler, normalmente ele no freqenta as instalaes. O
senhor deve marcar uma entrevista para encontr-lo.
Obrigado.
Enquanto esperava, Jubal admirou os painis fotofugidios com
anncios de excurses aos mundos Dwet e Zalmyre, os seguintes em
rbita, a contar de Eiselbar. Em Dwet, safris para quarenta pessoas,
em veculos de vidro, com ar condicionado, cruzando a selva, os
pntanos e a savana, observando terrveis e estranhos animais durante
o dia, em quartos unidos, e, noite, repousando em acomodaes de
primeira classe na selva, com ar purificado, msica apurada, excelente
cozinha e cassinos. Em Zalmyre, uma excurso de trs semanas
inclua uma visita s montanhas da Opala Negra, um giro submarino
pelo lago Meya e uma viagem, em modernas embarcaes para
quarenta pessoas, atravs do pujante rio Orgobats, com paradas a cada
noite em luxuosas hospedarias estilo nativo, onde gerentes e pessoal
de Eiselbar garantiam pleno conforto cosmopolita. As taxas eram
calculadas tomando como base mdulos de quarenta; grupos maiores
podiam pretender um desconto.
Por fim, a recepcionista aproximou-se de Jubal.
Por favor, Husler Delk, nosso "perito em prazer" est ansioso
por satisfazer seus desejos.
Ela conduziu Jubal a um balco, onde estava sentado um jovem de
rosto plido, cujos cabelos brancos e descorados enquadravam-lhe a
face numa aurola felpuda. Ele repuxou os lbios num sorriso de boas-

vindas e tocou num boto que, erguendo-lhe a cadeira, elevou-o a uma

posio amavelmente vertical.
Boa tarde, Husler Delk. Sente-se, por favor.
A cadeira dele baixou, fazendo-o descer a uma posio sentada,
poupando-lhe assim, pela centsima vez naquele dia, a fadiga de pular
em p para saudar os clientes.
E como o Passeio Popular pode servi-lo? Somos conhecidos
como "os peritos do prazer"; estamos ansiosos por cumprir as
promessas de nosso cognome.
No tenho certeza de que o senhor possa ajudar-me disse
Jubal. Vim me avistar com Husler Wolmer, mas, ao que parece,
isso impossvel.
Sim, Husler Wolmer um homem muito ocupado.
Talvez eu possa, pelo menos, auxili-lo a descobrir suas
necessidades.
Talvez eu quisesse trazer alguns membros de minha associao
a Eiselbar, mas tenho primeiro de indagar de suas facilidades.
Quantos em seu grupo, husler?
Aproximadamente setenta e cinco ou oitenta.
Dois mdulos. Um nmero suficiente. Todas as nossas atraes
so projetadas em termos de mdulos: achamos tal planejamento
muito mais eficiente... Todas, exceto o Recurso do Rio Temenk e as
Cabanas do Vale da Felicidade, que por sua natureza especfica devem
isolar a clientela sob base diversa.
Esses so os "recursos teraputicos"?
Sim, trata-se de luxuosas hospedarias onde se encorajam os
clientes a explorar, definir, e talvez resolver seus problemas erticos.
Cada uma das cabanas especializa-se num ou noutro aspecto desse
vasto tema. Este folheto vai fornecer-lhe detalhes explcitos; examineo em seu tempo de lazer.
Obrigado. Por acaso... no o interrompendo, no Hotel Shirbze

familiarizei-me com Husler Arphenteil, grande amigo de Husler

Wolmer. Onde poderia ter o prazer de v-lo outra vez?
Husler Arphenteil?
Sim; este prspero cavalheiro disse Jubal mostrando a foto.
Creio ser o cliente que Husler Wolmer est atendendo
pessoalmente agora. No momento, esto em Zalmyre.
Onde esto hospedados?
No posso dizer, husler. Nada sei de seus negcios. Quando seu
grupo chegaria?
Em cerca de seis meses.
Excelente. Somos agentes, claro, de todas as linhas de
espaonaves e arranjaremos o translado de espao-porto a
espaoporto. Agora, quanto aos detalhes...
Gostaria de conversar com Husler Wolmer sobre algumas
providncias especiais. Talvez possa v-lo em Zalmyre.
Deseja visitar Zalmyre, husler?
Sim, acho que devo faz-lo... no interesse de meu grupo.
Vou acomod-lo num mdulo A-116 que parte amanh.

Captulo 12

O tempo estava escuro, um crepsculo roxo. Skay, no apogeu,

dominava o leste. Jubal Droad dirigia-se apressadamente pelo
Caminho Sprade, num bairro um tanto lgubre de Wysrod, conhecido
como Baixa. Movia-se furtivamente, no se distanciava das sombras
onde as casas de fachada estreita bloqueavam a luz de Skay. Parou
num quiosque telefnico, lanou um olhar rpido rua acima e rua
abaixo, depois resvalou para dentro. Falou no fone:
Casa Hter, no Cam.
O painel exibiu uma serpente alada de duas cabeas: o emblema
dos Hter. Jubal sentiu-se alvo de um exame severo, depois ouviu a
voz lacnica de Flanish:
Qual foi sua inteno ao chamar?
Ligue-me imediatamente com Noa, o Hter! disse Jubal,
espreitando uma sombra em movimento na rua.
O Nobilissimus est comprometido por toda a noite. Sugiro que
o senhor se apresente nos escritrios do Parlatrio de manh.
A sombra em movimento aproximou-se lentamente do quiosque:
uma annima e corpulenta massa humana. Jubal falou com voz tensa:
Informe a Noa, o Hter, que eu estou ao telefone; seja rpido!
Seu assunto urgente?
claro que urgente! Por que outra razo estaria telefonando?
Vou mencionar sua chamada ao Nobilissimus.
Depressa!
A sombra pareceu hesitar, depois, atravessando uma faixa com a
luz de Skay, revelou um claro exaltado de faces e olhos, girou e foi
embora. Jubal virou a cabea para acompanhar-lhe a retirada.
Passou um momento. Jubal batucou com os dedos na prateleira de

apoio.
A imagem de Noa, o Hter, surgiu no painel.
Onde voc est?
Num quiosque do Caminho Sprade.
Venha imediatamente para minha casa.
Ramus Ymph voltou a Fantaeria?
Voltou; est na sua manso dos charcos de Athander.
Tenho medo de estar sendo seguido.
bem possvel. Ataque ou despiste a turma que est na
ofensiva, como achar melhor, mas venha logo.
Vem vindo um coche. Vou peg-lo.
Um coche pelo Caminho Sprade? A estas horas? Estranho. Saia
do quiosque, corra para a esquina e esconda-se antes que ele chegue.
Depois, o mais depressa possvel, venha at minha casa.
Tem os trs mil toldecks mo?
Dois mil foi a soma estipulada.
Jubal escapou para fora do quiosque, cruzou a rua at a mais
profunda das sombras e subiu o Caminho Sprade numa disparada
veloz.
O coche, assim ele imaginou, aumentava a velocidade. Jubal
esquivou-se dobrando a esquina e se introduziu numa escada de poro.
Saindo do Caminho Sprade, o coche virou na direo oposta.
Jubal abandonou o esconderijo e continuou seguindo a rua.
Encontrou outro coche dali a pouco; trepou na cabina apertada e disse
o endereo da Casa Hter.
Rodou por bulevares amortalhados de rvores, subiu at a encosta
da colina, circundou o Cam, desceu a Senda de Hter at a entrada
frontal.
Flanish deixou deslizar uma brecha mnima no portal e fez sinal

com um dedo. Jubal entrou e, a um novo gesto de Flanish, seguiu-o

por um corredor. Cruzaram uma sala de visitas, de onde saam vozes e
risos. Olhando de relance pelo vo da porta, Jubal viu um grupo de
jovens bebericando em taas de cristal, discutindo os temas que os
divertiam mais. Sune Mircea levantou os olhos e Jubal pensou que
talvez ela o tivesse visto, embora os olhos no tivessem convergido
para um foco.
Noa, o Hter, esperava por ele na biblioteca, uma folha de jornal
dobrada na mesa sua frente.
Suas faanhas o precederam. "O heri annimo que com
coragem inabalvel", e assim por diante.
Meu nome no mencionado? Minha identidade
desconhecida?
Que diferena faz?
Jubal tinha resolvido conservar em todas as situaes um
semblante pelo menos to frio e imperturbvel quanto o de Noa, o
Hter.
Eu queria saber exatamente como e por que o evento foi
noticiado. Em suma: sou conhecido pelo nome ou por descrio? Ou
foi tudo uma coincidncia? Se no foi uma coincidncia, quem me
traiu?
So perguntas interessantes disse Noa, o Hter.
Exatamente o que aconteceu?
Quando me aproximava de Wysrod, mergulhei num estranho
estado de esprito. Tio Vaidro advertira-me para nunca desprezar um
pressentimento e, recordando minha prpria experincia anterior,
fiquei alerta. Chegando estao de desembarque, senti-me ainda
mais apreensivo, sensao que continuou quando entrei no saguo. No
saguo, reparei num homenzinho de chaparral azul-escuro, em p ao
lado. No demonstrou interesse em mim, mas, quando sa, ele me
seguiu. Parei logo depois de atravessar a porta, como se estivesse
esperando por algum. Ele veio atrs, caminhou alguns passos para o
lado, depois virou-se e apontou o revlver. Joguei-me no cho e o tiro

atingiu um homem suficientemente azarado para estar passando na

hora. Mas antes que ele pudesse atirar outra vez, atirei minha faca e
trespassei-lhe o pescoo.
Impensado resmungou Noa, o Hter. Voc devia t-lo
dominado.
Com seu revlver pronto para um segundo tiro? O senhor est
escassamente inteirado de tticas defensivas. De qualquer modo, como
no queria notoriedade, fui buscar minha faca, limpei-a na camisa do
sujeito morto, para quem ela no teria mais utilidade, e fui embora o
mais depressa possvel.
A, pelo menos, voc demonstrou certo tato disse Noa, o
Hter, tocando o jornal que tinha em frente.
A vtima foi um magnata de alta casta, o Nobre Cansart do
Waygards. Seu assassinato est sendo uma fonte geral de especulao.
Ningum consegue sequer fazer suposies quanto ao motivo. Vrios
circunstantes gabam a coragem de... deixe-me ver, qual o texto?...
"um jovem, ao que parece no pertencente a uma casta elevada, e de
parentela no identificada, que certas pessoas suspeitam ser um
clarmio. Esse jovem demonstrou notvel habilidade e ps fora de
combate o louco, expondo de fato sua vida. Depois, recusando-se
modestamente a aceitar os aplausos dos circunstantes, partiu sem
demora. A desolada parentela Waygards est ansiosa para expressar
seu reconhecimento ao desconhecido valente".
Com um enfadado movimento do dedo indicador, Noa, o Hter,
empurrou de lado o jornal.
A pergunta permanece disse Jubal. Quem instigou o
ataque? E, mais importante, como tal pessoa soube que eu devia estar
de volta?
Noa, o Hter, comprimiu os lbios.
Voc precisa disciplinar-se contra observaes clamorosamente
bvias, e tambm contra questes retricas que servem apenas para
enfraquecer o gume afiado da ateno.
Permita-me reformular a questo. O senhor sabe quem planejou

esse ataque contra mim?

A suposio natural seria: Ramus Ymph.
E como pde... ou talvez fosse melhor dizer... o senhor sabe
como Ramus Ymph tomou conhecimento de que eu estava para
retornar a Wysrod nessa data?
Evidentemente, algum lhe contou.
Quem?
No tenho idia precisa. Deixemos o assunto de lado. Essa
fundamentalmente uma questo secundria...
No para mim! Eu enfatizo este ponto!
Sim. Bem, vamos discutir por algum tempo sobre Eiselbar e
suas descobertas. Presumo que tenha alguma coisa para relatar.
Na verdade, tenho. Com relao segunda metade de meu
pagamento, parece haver algum desacordo quanto soma combinada
ter sido de dois ou trs mil toldecks...
Noa, o Hter,
despreocupada.

interps

uma

pergunta

aparentemente

Quanto paldio voc trouxe para casa?

Mera questo secundria, para usar suas palavras. Chateado,
Noa, o Hter, puxou um envelope e atirou-o
para Jubal.
Dois mil toldecks. Jubal sacudiu as notas.
Sem dvida est gravando meus comentrios... Noa, o Hter,
inclinou afirmativamente a cabea.
Ento, preciso falar refletidamente.
Jubal fez uma pausa quando Flanish trouxe uma bandeja com ch e
wafers, partindo discretamente em seguida.
Cheguei cidade de Kyash. um lugar notvel, inteiramente
diferente de Wysrod, e os eisels no so menos extraordinrios.

Ignoram casta e parentela. Avaliam a qualidade de um estranho

unicamente pelo tamanho de sua carteira. O sistema estvel e as
pessoas tm bom temperamento, ainda que um tanto gregrio em
excesso. A msica deles ainda retine em meus ouvidos.
Noa, o Hter, sorvendo gravemente o ch, no fez observaes.
Instalei-me no Hotel Gandolfo. Ramus Ymph no era
conhecido por l. Fiz indagaes sem resultado. Depois, para meu
espanto, num balco de loja comercial, vi um tapete djan. Descobri
que Ramus Ymph, usando o nome Husler Arphenteil, tinha levado um
nmero considervel de tapetes djan para Kyash, esperando vend-los
para os turistas. Ele parece ter obtido pouco sucesso... nenhum
sucesso, talvez. A questo levantada: por que Ramus Ymph, de uma
importante parentela, venderia tapetes em Kyash? Por que precisaria
de svus gaeanos em vez de slidos toldecks?
Jubal olhou interrogativamente para Noa, o Hter.
capaz de adivinhar?
No.
Ramus Ymph tem uma ambio incondicionalmente ampla. Ele
deseja comprar um iate espacial: especificamente, do tipo conhecido
como Sagitrio.
Como soube disso?
O comentrio casual de um negociante de tapetes induziu-me a
visitar uma agncia de iates espaciais, onde fiz indagaes indiretas.
Noa, o Hter, produziu o fraco som sibilante que indicava sua
aprovao.
E ento?
Finalmente, localizei o hotel de Ramus Ymph, apenas para ser
informado de que ele tinha ido embora. Segui-lhe as pegadas at a
Agncia Turstica Passeio Popular, e outra vez o perdi: ele sara em
excurso por outros planetas. Decidi segui-lo e me juntei a um mdulo
de quarenta turistas em rota para Zalmyre. Foi o nico procedimento
possvel: um viajante sozinho pode no encontrar acomodaes, j que

todas as facilidades so calculadas para grupos de quarenta pessoas. A

experincia foi memorvel. Meus trinta e nove companheiros eram
entusiastas e alegres. Freqentemente estavam embriagados e faziam
muito barulho. A msica era incessante.
Ramus Ymph cedeu a esse comportamento? perguntou com
assombro Noa, o Hter.
Assim me deram a entender, embora ele fosse em companhia de
um certo Husler Wolmer, dono da agncia. Suspeito que pretendesse
vender seus tapetes para a Agncia Turstica Passeio Popular, o que
vale dizer, obter os fundos de que precisava para o Sagitrio.
Voc, ento, encontrou Ramus Ymph em Zalmyre?
Pela prpria natureza do sistema, eu no podia faz-lo. Os
mdulos movem-se de um ponto a outro, um atrs do outro. Eu no
podia escapar do meu mdulo para juntar-me ao de Ramus Ymph,
nem mesmo temporariamente. Fui forado a colher migalhas de
informaes enquanto nos deslocvamos. Esses fragmentos eram
pobres e, no essencial, no faziam sentido. Descreviam-no como um
turista atento, interessado, que no reclamava, no destrua a
propriedade, jogava um mnimo de papis no cho nas regies por
onde passava. Mas no era considerado de bom temperamento e certas
pessoas ressentiam-se de seus hbitos de autoridade. Os eisels no so
apenas gregrios; so dedicadamente igualitrios, e o que
suficientemente bom para um tambm bom para todos.
Noa, o Hter, deixou escapar um sorriso pequeno e velado.
Ento, no chegou a encontrar Ramus Ymph? Jubal fez um
gesto, aconselhando Noa, o Hter, a ser paciente.
O mdulo A-116, "Alegres Viajantes", como ns mesmos nos
chamvamos, excursionava por Zalmyre numa cpsula de cpula de
vidro, preparada para oferecer todo o conforto, com ar condicionado,
equipada com bar, telas de tev e difusores de msica individual.
Descemos o rio Orgobats, parando cada noite num alojamento numa
das margens, onde nos era fornecido entretenimento, facilidades de
jogo, servios de massagistas de ambos os sexos e lembranas

fotogrficas. Visitamos o bosque da rvore de Ferro, onde permitiram

que cada um de ns gravasse uma folha. Passamos em revista um
aldeamento khret-hurde, sociedade de duas raas indgenas distintas,
interagindo em proveito mtuo. Eles toleram turistas, mas recusam-se
a executar danas excntricas, ritos de fertilidade ou prodgios
xamanistas. Os Alegres Viajantes acharam-nos um tanto montonos.
Chegamos ao cabo do Ocaso, num oceano cujo nome esqueci, onde o
grupo desfrutou uma mascarada carnavalesca, com acompanhantes do
quadro fixo de pessoal e um banquete de gala. Finalmente, voltamos
ao espaoporto. O mdulo de Ramus Ymph, "Os Canrios Intrpidos
da Terra", j havia chegado e estava esperando a embarcao.
Evidentemente, procurei Ramus Ymph, mas ele no era mais membro
do grupo. Em algum lugar do roteiro, ele se separara da excurso. Fiz
algumas perguntas discretas a Husler Wolmer, mas achei-o
impenetrvel.
"Em Kyash, voltei para o Gandolfo, para pensar em minha
prxima ttica. Mal acabara de chegar, quando dois cavalheiros
vieram me ver. Identificaram-se como funcionrios do Departamento
Paz e Tranqilidade. Perguntei-lhes se no eram, na verdade, agentes
de polcia, e eles admitiram que funcionalmente dava quase no
mesmo. Comearam a me fazer perguntas. Por que eu
sistematicamente no me apresentara na forma devida? Por que usara
tantos nomes diferentes? Qual era meu interesse em tapetes, para no
mencionar iates espaciais e Husler Wolmer?
"Expressei indignao. No estava eu em Eiselbar, onde um
visitante podia fazer o que quisesse, desde que no destrusse a
propriedade nem roubasse lojas? Verdade, at certo ponto, eles me
disseram, mas, para manter tal atmosfera de despreocupada
irresponsabilidade, conservavam todo mundo sob discreta mas
justificada vigilncia.
"Camos numa discusso filosfica. A sociedade igualitria, assim
eles explanavam, caracterizada pela placidez, pela ordem e pela
inclinao de cada indivduo em restringir-se a seu quinho de
gratificaes. Tais condies no eram automticas, assim me foi
assegurado, e at mesmo muitos turistas confundiam liberdade com

permissividade. J que o DPT no podia atuar sem conhecimento da

situao, a vigilncia cordial e os relatrios detalhados eram uma
necessidade.
" 'E os recursos de teraputica sexual', perguntei com certa
perplexidade, 'aonde as pessoas vo para purgar-se de deformaes e
inibies? Certamente, neste caso...?' 'Toda atividade monitorada,
fotografada e gravada' fui informado, 'em benefcio ltimo do turista
inocente. Naturalmente, pessoas incmodas podem ser diligentemente
seguidas de perto por um dentre muitos meios.' Eles voltaram ao meu
caso particular. Iam achar que eu me recusava a explicar minha
conduta? 'Eu j a expliquei', disse a eles: 'simples capricho de um
turista.' Responderam que definitivamente eu no era o tipo de turista
que eles queriam; advertiram-me para abandonar o planeta antes que
eu tropeasse ao cruzar um caminho e casse entre os Iodos. Tais
acidentes aconteciam freqentemente a indivduos perigosos,
especialmente aos que perturbavam pessoas como Husler Wolmer.
Considerei a sabedoria do conselho deles e peguei a primeira nave
para Frinsse, retornando assim a Wysrod."
Devo dizer disse Noa, o Hter, com voz comedida que
voc voltou com alguma informao a mais do que eu esperava.
Vamos agora discutir o assunto com todos os detalhes.
De bom grado disse Jubal , mas primeiro, por favor, h
um problema que me envolve diretamente. Algum que tem acesso
aos dados sobre meus movimentos est transmitindo essa informao
a Ramus Ymph.
Assim parece disse pensativamente Noa, o Hter.
Por que est to tranqilo? um assunto srio! Precisamos
identificar esse indivduo e submet-lo ou submet-la a uma
punio severa.
A sugesto tem seu valor concordou com firmeza Noa, o
Hter. Todavia, nem sempre se pode agir to diretamente quanto se
deseja. Os Ymph so extremamente poderosos. Minhas opes so
limitadas por equilbrios delicados, e simplesmente no posso fazer
justia, mesmo que o deseje.

 Oh? Por que no pode?

Noa, o Hter, mostrou seu sorriso frio.
Porque nem todos os mistrios que cercam Ramus Ymph foram
bem iluminados. Os que permanecem na sombra talvez sejam os mais
importantes. Por exemplo, como ele se transporta para c e para l,
entre Wysrod e Eiselbar? Em vrias ocasies, nosso reconhecimento
tem observado espaonaves entrando em Skay, embarcaes nunca
anotadas no registro oficial. Ficamos inquietos e atentos frente a
espaonaves misteriosas. A hiptese imediata, de que Ramus Ymph
seja um binadrio, parece absurda. Contudo, onde ele obtm os tapetes
que tenta vender em Eiselbar?
Por que simplesmente no convidar Ramus Ymph para tomar
aqui uma xcara de ch e pedir-lhe para esclarecer isso?
A idia tem a virtude da simplicidade disse gravemente Noa,
o Hter. Confesso que no me tinha ocorrido. Reluto sempre em
puxar os cordes antes de saber aonde eles conduzem e a que esto
atados.
Noa, o Hter, ergueu-se para indicar que a conferncia estava
encerrada.
Amanh, analisaremos seu relato com maiores detalhes. Por
ora...
S mais uma coisa: gostaria que me informasse sobre meu
salrio e minha situao atual.
Noa, o Hter, cocou o queixo plido.
Seria melhor voc permanecer inativo por uma semana mais ou
menos disse ele at sabermos se sua viagem teve ou no
repercusses. O D3 no pode se dar ao luxo de utilizar os servios de
uma pessoa supostamente culpada de crime; nosso oramento j
mnimo.
Mas no sou culpado de nenhum crime! exclamou Jubal
com espanto.
Certo, mas algum podia fazer uma declarao vingativa de que

voc se teria empenhado em migrao criminosa, e teria transgredido

o Ato sobre Influncias Aliengenas.
Nesse caso, seu documento me inocenta explicitamente. Atuei
como agente do Estado.
Isso mesmo. Contudo, por que provocar uma confrontao
intil? Vamos ver o que acontece. Se, no tempo devido, ningum
ameaar sua presena, voc pode retomar a rotina anterior.
Meu salrio, desnecessrio dizer, continua a ser pago?
No a prtica habitual hesitou Noa, o Hter, levantando a
mo quando Jubal comeou a falar. Mas, neste caso, creio que
devemos fugir aos regulamentos.
Que aumento posso esperar?
Noa, o Hter, falou com certa aspereza na voz:
Como j deixei bem claro, voc precisa acomodar-se
promoo gradual pela hierarquia. Seu salrio atual bem adequado
para uma pessoa de sua casta e condio. E por sinal, j que estamos
falando em dinheiro, onde est o paldio que sobrou?
Deixei-o no depsito da gare. Aqui esto minhas contas
disse Jubal, entregando uma folha de papel.
Noa, o Hter, passou os olhos pelos primeiros apontamentos.
Hum. Vejo que no fez por menos. "Hotel Gandolfo"... O lugar
deve ser um santurio do luxo sibarita.
o melhor hotel de Kyash.
Hum. "Aluguel de peruca", estou perplexo. Por que precisou
alugar uma peruca?
Disfarce.
E este tpico: "Regalo cinco quantidades mnimas"? Noa,
o Hter, fitou Jubal com as sobrancelhas erguidas.
Observei a montanha Vu Cascata em Zalmyre por um
telescpio pago. Pode-se argumentar que eu mesmo devia arcar com

essa despesa.
Noa, o Hter, ps o papel de lado.
Examinarei suas contas quando tiver mais tempo. Por ora, isso
tudo.
S mais uma pergunta: e quanto aos atentados contra a minha
vida?
No estou certo se eles continuaro. Contudo, poderia ser
prudente alugar outros aposentos ou empreender uma marcha pelos
Paredes de Glistelamet.
Quatro dias mais tarde, Noa, o Hter, convocou Jubal a seu
gabinete no Parlatrio. Ele no perdeu tempo com explicaes
preliminares.
Suas frias tero de ser sacrificadas. Posso utiliz-lo de um
modo que no comprometer a agncia. A coisa diz respeito a Ramus
Ymph. No meio da noite, ele saiu de Athander num escapo. Seguimos
sua pista at uma aldeia chamada Forloke, em Clarim.
Fica perto da morada de meu tio Vaidro!
Exatamente. Ele se hospedou na Pousada de Dintels-bell,
usando o nome de Serje Estope. Voc vai agora visitar seu tio... Mas
temos de presumir que Ramus Ymph esteja familiarizado com sua
aparncia. Voc precisa trocar de aspecto: ponha um clouche 26, uma
tintura na cara e uma barba preta e curta.
E depois?
Estou interessado nas atividades dele. Por que foi para Clarim,
entre tantos lugares?
Jubal refletiu por um momento.
Nunca mencionei meu primeiro encontro com Ramus Ymph.
Isso pode ou no se relacionar aos seus movimentos de agora. Ele
tentou comprar dos Droad o cabo Juno.
26

Capacete ou gorro apertado, de couro ou feltro, com abas e copa pontuda; um artigo usado
por alpinistas clarmios.

 Quando isso aconteceu?

Jubal descreveu as circunstncias. Noa, o Hter, ouviu sem mais
expresso do que um lagarto.
Voc devia ter contado isso antes.
Parecia no ter importncia.
Todos os fatos tm significado.
Noa, o Hter, pegou um mapa de Clarim e o projetou num painel
na parede.
Mostre-me a Casa Droad e o cabo Juno.
Aqui e aqui. Juno tanto o ponto extremo oeste quanto o
ponto extremo norte de Fantaeria.
Noa, o Hter, examinou o mapa.
Como disse, o assunto pode no ter importncia. De qualquer
modo, voc voar em seu escapo pessoal para Forloke. Observe
Ramus Ymph e investigue suas atividades. Continue sem chamar a
ateno e evite o contato pessoal.
Logo aps o pr-do-sol, com o cu numa mistura de roxo, cereja,
vermelho e azul, Jubal aproximou-se da Pousada de Dintelsbell, nos
arredores de Forloke. Entrou, solicitou acomodaes e foi conduzido a
um quarto agradvel, sob as duas guas do teto, com vista para o vale
da gua Brava. Jantou numa sala quase vazia, onde a nica coisa
digna de nota era a ausncia de Ramus Ymph. Mais tarde, na taverna,
algumas indagaes descontradas revelaram que Ramus Ymph tinha
partido das instalaes naquele mesmo dia, mais cedo, no deixando
indicaes quanto a seus movimentos futuros. Tambm nada
transmitira durante sua estada, alm de algumas frmulas sbrias de
cortesia.
Jubal foi at o telefone e ligou para a residncia da montanha do
tio Vaidro. O rosto de Vaidro surgiu no painel. Ele encarou, sem
entender, a cara escura com barba preta e curta.

 Aqui Jubal. Modifiquei minha aparncia. Estou telefonando

de Forloke.
Que est fazendo aqui em Clarim? Vaidro perguntou com
voz rude.
Pretendo ir at sua casa amanh de manh; ento lhe explicarei
tudo.
Melhor vir hoje noite. Amanh cedo parto para a Casa Droad.
Naturalmente, se no puder adiar a partida... Mas amanh de
manh no seria mais conveniente?
Ento, voc no ouviu as notcias?
claro que no.
Lembra-se de Cadmus de Droad e de sua pretenso sucesso
Droad?
Muito bem.
Pois ele levou sua pretenso a cabo. Trouxe perruptos para a
Casa Droad. Matou seu irmo Trewe e agora ocupa as propriedades.
Neste caso, vou mat-lo.
Podem despoj-lo do privilgio. J notifiquei a parentela. Vai
haver derramamento de sangue na Casa Droad.
Irei imediatamente.

Captulo 13

O perodo de lutas entre os cls clarmios j se fora, mas a tradio

subsistiu e ainda persistiam vendetas transpondo geraes. Se Cadmus
de Droad pensou que a efetivao de suas pretenses provocaria
apenas uma resposta verbal, a convergncia imediata da parentela
Droad sobre a Casa Droad deve ter surgido como uma desalentadora
surpresa.
A Casa Droad ocupava o centro de um prado, para os lados do rio
Alys, com colinas escarpadas e cobertas de florestas em volta.
Chegar durante a noite com uma companhia de perruptos
mascarados 27, arrombar a porta, apresentar suas exigncias a Trewe
Droad e em seguida, ante a rebeldia de Trewe, abat-lo com um tiro
foi apenas uma tarefa de minutos para Cadmus de Droad. A operao
de dominar os filhos de Trewe e matar os mais insubordinados exigiu
uns dez minutos mais. Depois, Cadmus de Droad considerou que a
maior parte de seu trabalho estava encerrada e, afinal, a um custo
muito pequeno.
Cadmus de Droad, homem obcecado e depravado, era doze
polegadas mais alto que a maioria dos seus pares. O cabelo, em ns
amarelado-cinzentos, aderia rente sua enorme cabea. Os olhos, sob
sobrancelhas ameaadoras e desgrenhados fios de cabelo, tinham um
brilho fosco como os olhos de um peixe morto. Mos enormes
balanavam desconjuntadas como se pendessem de correntes, os
joelhos saltavam para a frente, a postura era curva, arqueada. Cadmus
meditara, durante a melhor parte de sua vida, sobre o tecnicismo banal
que elevara Trewe ao topo da hierarquia e o rebaixara. Tinha agora
endireitado o que no era certo, e estava confiante em que, no tempo
devido, o mundo aceitaria seu ponto de vista.
27

O djan, geralmente meigo, quando isolado de seus companheiros, tende a tornar-se velhaco.
Quando djans solitrios so recrutados como perruptos, obrigam-nos a usar mscaras para
evitar que estabeleam relaes sociais normais com seus companheiros, em detrimento de
suas qualidades como combatentes.

Ao meio-dia do dia seguinte ao assalto da Casa Droad, ele foi

chamado ao telefone por um mordomo atemorizado. O rosto de
Vaidro Droad olhava-o fixamente.
Toda a parentela est se reunindo. O senhor vai sair desarmado
da Casa Droad para encontrar seu destino, ou vai lutar e levar homens
inocentes morte?
A princpio, Cadmus deixou de perceber todo o alcance das
palavras.
Eu sou o Droad disse ele. Assumi o que me pertence.
No pode haver conversa fiada sobre morte.
O senhor um assassino, e a parentela vai cort-lo em
pedacinhos.
Que tentem disse Cadmus com indiferena. Acha que
estou indefeso? Tenho armas... Tantas quantas forem necessrias.
Tenho um nmero ilimitado de perruptos; quando um cair, outros dois
tomaro seu lugar.
A parentela est descendo das montanhas disse Vaidro.
s dezenas, s dzias, s vintenas e s centenas. Amanh, a Casa
Droad estar cercada.
Cercada de bem longe. Eu mantenho refns: Zonne Droad e as
filhas.
E Bessel Droad?
Ele atacou-me e destruiu meu escapo; em troca, eu o matei.
Matarei qualquer outro que me perturbe, e lhe porei fogo na casa. No
me considere fraco e indefeso. Tenho recursos que voc ignora e farei
uma limpeza nas montanhas. Sou Cadmus, o Droad, e a Casa Droad
minha... E voc deve aceitar o fato.
O painel ficou escuro.
Vaidro e Jubal estavam sombra de uma baixa escarpa de pedra
nos flanos do monte Quebrado. A meia milha de distncia e cem
jardas abaixo ficava a Casa Droad.

 Ele tem cerca de cinqenta perruptos disse Vaidro.

Cadmus tem razo. No podemos atac-lo sem perder uns cem
homens. No podemos faz-lo render-se pela fome por causa dos
refns. Mas podemos esperar. E sabe o que vai acontecer?
Cadmus ficar muito inquieto.
Certo. Ele achar que seu prmio perdeu a graa.
Alm disso, os perruptos comearo a fazer desordens. Isso
inevitvel. E ento, sero inteis.
Por esse motivo, ele no pode se dar ao luxo de esperar. E por
conseguinte, vai atacar.
Foi essa a sua ameaa. Disse que faria uma limpeza nas
montanhas entre a parentela Droad.
No com cinqenta perruptos.
O que sugere que ele tem sua disposio mais perruptos em
outro lugar.
A passagem bvia seria descer a ravina de Aubrey vindo da
Garganta da Av. o caminho mais curto de Djanad Casa Droad.
Deveramos enviar batedores e preparar emboscadas.
Se Ramus Ymph estiver envolvido, como suspeito, ele tambm
trar recursos para ajudar, de uma direo ou outra: talvez de cima.
Ento, voc precisa comunicar-se com Noa, o Hter. Ramus
Ymph est dentro de sua esfera de interesse.
Na vizinha Taverna do Vale Estreito Encavalado, Jubal fez contato
telefnico com Noa, o Hter, e descreveu os acontecimentos na Casa
Droad.
Noa, o Hter, parecia distrado. Ouviu apenas com um dbil
interesse.
Isso no diz respeito ao D3. Os clarmios devem controlar suas
prprias irrupes.
Deixe-me expor alguns fatos disse Jubal. Cadmus de

Droad chegou num escapo, que certamente no lhe pertencia, e que j

foi destrudo. Ele est esperando reforos. Creio que Ramus Ymph,
em troca do cabo Juno, concordou em providenciar um apoio
decisivo.
Noa, o Hter, emitiu um brando murmrio de desagrado.
Por reforos, presumivelmente, voc quer dizer perruptos...
Vamos organizar uma patrulha. Os reforos no chegaro.
Noa, o Hter, estendeu o brao para interromper a ligao, mas,
como se tivesse pensado melhor, ainda disse:
Se possvel, pegue Cadmus de Droad vivo.
As circunstncias vo decidir esse assunto.
Passaram-se um dia, uma noite e uma manh. A parentela Droad,
como Vaidro prometera, cercou a Casa Droad e cada hora
testemunhava a chegada de novos contingentes dos stios remotos. De
Porto Bailas fora trazido um par de antigos rifles de longo alcance,
outrora usados para proteger as eclusas-mars. Eles estavam
chumbados e corrodos, mas ainda capazes de projetar uma sucesso
de explosivos numa linha de luz. Montados no outeiro Norte e no
outeiro Rom, comandavam a abordagem da Casa Droad.
Ao meio-dia, Cadmus de Droad mostrou seu vulto brevemente
num dos balces superiores. Sob sobrancelhas carrancudas, espreitou
direita e depois esquerda, erguendo os punhos fechados num gesto
selvagem e deselegante. Em seguida, recuou para as sombras.
No meio da tarde, Jubal telefonou outra vez para Noa, o Hter, e
apresentou um relatrio, relatrio breve, pois no havia muito para
dizer. E mais uma vez, Noa, o Hter, pareceu apenas marginalmente
interessado no stio. Ele deu-se ao trabalho de observar que Ramus
Ymph ainda no aparecera nem na Casa Ymph, nem no Palcio Gais
dos Charcos de Athander. Quase por acaso, revelou que a
embarcao-patrulha tinha descoberto e destrudo um grande
destacamento de perruptos no Grande Vale do Shome, ao longo do
caminho para a Casa Droad.
Vaidro exultou com as notcias.

 Cadmus foi jogado numa situao difcil. No pode avanar

nem recuar. Se ataca, massacrado. Se retarda o ataque, suas tropas
destruiro a ordem na casa. Vou cham-lo outra vez e dar-lhe a opo
de se render.
O rosto de Cadmus de Droad, que apareceu no painel, estava
transtornado e contrado, como o crnio de um biso morto h um ms
no deserto.
Seus reforos nunca chegaro disse Vaidro. Sabe disso?
Cadmus limitou-se a arregalar os olhos. Por fim, um rosnado rouco
projetou-se de sua garganta.
No preciso de reforos. Estou residindo na casa que me
pertence. Venha pr-me para fora.
No h pressa.
Voc pensa em nos matar de fome? Os primeiros a morrer
sero Zonne Droad e as filhas. Ns as comeremos e atiraremos seus
ossos do balco.
No pretendemos mat-lo de fome. Mas deixe-me proferir uma
ameaa. Voc est para morrer: isso est estabelecido. to inevitvel
quanto o vulto negro de Skay. Mas se os refns sofrerem algum dano,
voc morrer muito lentamente. So essas as suas escolhas.
Cadmus de Droad deu uma gargalhada rude.
Voc vai ter surpresas! Sou eu quem vai impor condies!
O painel ficou abruptamente branco. Vaidro afastou-se lentamente.
Ele louco. Mas ainda no est batido. Ainda conta com
recursos.
O que quer dizer que Ramus Ymph...
Se Ramus Ymph estiver de fato envolvido. No temos prova
direta.
A prova indireta suficiente.
Talvez sim. De qualquer modo, Cadmus no receber reforos

por terra. Por isso, precisamos vigiar o cu.

Ao pr-do-sol, amontoaram-se nuvens no cu nordeste. A
penumbra foi acompanhada por talhos triplos e qudruplos, cutiladas
pesadas de relmpagos. Duas horas mais tarde, as nuvens se tinham
dissipado, o cu estava escuro, mas lmpido. meia-noite, um Skay
corcunda ergueu-se no leste.
Uma sombra escura apareceu no alto, sobre a Casa Droad: a
princpio, no mais que um borro, depois, como foi rapidamente
determinado, um objeto slido.
De fato, o objeto no passou despercebido. Vaidro tinha adaptado
o nico telmetro em funcionamento dos dois rifles de longo alcance
para ativar um tosco censor. Antes que a forma tivesse adquirido
solidez ptica, Vaidro observara a marca fosca e rosada descendo pela
escala do telmetro.
Vaidro sacudiu Jubal e tirou-o do cochilo.
Olhe l longe.
O objeto estabilizou-se aps uma manobra que parecia
deliberadamente furtiva. Do cimo do outeiro da Ameixeira veio o
facho de um holofote; o objeto revelou-se um grande escapo,
revestido de uma couraa improvisada, feita com escudos detervan.
Dos rifles de longo alcance partiram dois raios de luz viscosa, verdeamarelada, que atingiram o escapo. Ao longo de cada raio, como
bolhas num tubo de vidro, correu uma sucesso de balas explosivas. O
escapo ficou por um instante incandescente, enfeitado com os
fragmentos que caam.
As esperanas de Cadmus de Droad diminuram disse Jubal.
L se foram seus reforos.
Mais provavelmente, seu meio de escape disse Vaidro.
Agora, ele tentar uma retirada com carter de assalto; no tem outras
opes. Aposto que dentro de meia hora ele experimentar a sorte.
E aposto que arremeter atravs dos jardins dos fundos. Vai
irromper pela sebe e se arremessar para os Bosques Rasos.

 Creio que tem razo. Vamos nos preparar para receb-lo.

Passou-se meia hora, cada minuto palpitando com uma vibrao
quase audvel. Luzes trmulas, nervosas, mostraram-se da Casa
Droad, onde geralmente no havia luz alguma. Entre os outeiros e sob
as rvores, vultos tomaram posio, murmuraram entre si, olharam
para suas armas.
Na sebe do jardim, abriram silenciosamente uma brecha, deixando
tocos de rvores cortadas. Os perruptos correram pela abertura,
protegendo-se com escudos. Mais atrs, Cadmus de Droad moveu-se
pesadamente, uma espada de mais de um metro numa das mos, um
fuzil macio de quase trs quilos na outra. direita dele assomou
outro homem, trajado de preto como os perruptos, com uma mscara
de guerra negra velando-lhe a face e um chapu negro, de corte nobre,
cado sobre a testa.
Partindo da direita e da esquerda, holofotes iluminavam o prado.
Os fuzis mastigaram e dispararam. Os perruptos, brandindo os
escudos para se proteger, continuaram obstinadamente a marcha para
os Bosques Rasos. Mas o fogo encontrava frestas entre os escudos;
perruptos caam, abrindo novas brechas. De sbito, as slidas fileiras
se haviam transformado numa misturada de corpos que se debatiam.
Cadmus vociferou pragas furiosas, ao ver seus planos irem por gua
abaixo. A parentela comeou a sair dos abrigos. Vaidro berrou:
Recuem! Recuem! Eles ainda tm suas armas! Cadmus parou,
depois deu a volta para refugiar-se na
Casa Droad. Abandonando preocupaes, a parentela atirou-se
frente para bloquear-lhe a retirada, abrindo fogo medida que
avanava. Vaidro gritou: Peguem-no vivo!
Ofuscados pelos holofotes, os perruptos abandonaram os Bosques
Rasos para atacar seus algozes, mas foram destrudos quase de
imediato.
Cadmus atirou o escudo ao cho. Sacudindo a espada e brandindo
o rifle, avanou por entre os cadveres, xingando a parentela, atirando,
berrando.

 Peguem-no vivo! gritou Vaidro. No matem a besta!

Apanhe-me vivo se puder! vociferou Cadmus. Aproximese, seu Droad cuspo de cachorro! Prove do meu ao!
Aqui estou disse Jubal.
Cadmus apontou o rifle de quase trs quilos.
Agora disse ele voc no estar mais em lugar algum.
Jubal atirou sua faca. A lmina brilhou por um instante no facho
do holofote e mergulhou no pulso de Cadmus. O rifle caiu dos dedos
surpreendidos. Cadmus curvou-se e tateou s cegas. Os Droad
enxamearam sobre ele. Cadmus tombou para a frente, caiu com um
rosnado, depois se ergueu e livrou as costas de seus inimigos. Mais
uma vez apontou o rifle. Fez mira em Jubal. Com tristeza, Vaidro
baleou-o na testa. Sobre as pernas ainda rijas, Cadmus deu uma olhada
para trs, depois desabou.
Uma pena disse Vaidro. Isso no pde ser evitado.
Jubal recuperou a faca, depois virou-se para esquadrinhar os
arredores. O homem de chapu preto tinha recuado para a Casa Droad.
A parentela ficou ofegando, encarando extasiadamente o morto.
No claro do holofote, surgiu o homem de mscara negra. Levava
pendurada pelos tornozelos uma menina de seis anos de idade, que
chorava: Sanket Droad. Na outra mo segurava uma faca, a ponta
apertada contra o rosto da criana. Atrs vinham trs outros homens,
cada qual abraando um refm: Zoone Droad e duas meninas de oito e
dez anos, Merliew e Theodel.
O mascarado penetrou em cheio na luz do holofote. Um silncio
de terror imobilizava a parentela.
O homem gritou com voz de clarim:
Ningum me detenha! Eu pretendo sair daqui e todos devem
abrir caminho. Ou essas quatro mulheres provaro a faca!
Jubal adiantou-se lentamente. Ele parou a dez ps do homem
mascarado.

 Voc me conhece?
No me importo em conhec-lo. Fique de lado!
Sou Jubal Droad. Ponha a garota no cho e lute comigo com
sua faca. Se sobreviver, voc sair livre, eu juro.
Sairei livre de qualquer modo.
A voz do mascarado ressoou viva e ntida, como se
estivesse cantando. Ele deu um passo frente. Jubal ps-se em seu
caminho. O homem, atirando a menina sobre o ombro, apertou-a at o
ponto de a lmina tocar-lhe o olho.
Alguma coisa tremulou brilhando luz do holofote. Uma faca
zunindo veio de um dos lados, passou pelo ombro de Jubal em direo
garganta do mascarado, apenas para bater e resvalar no gorjal de sua
mscara. Ele gritou com raiva, os msculos se retesaram. A faca deu
um arranco em suas mos e a menina gritou, o globo ocular perfurado.
Jubal deu um bote para a frente, mas um par de mos o seguraram
e o fizeram recuar. Por sobre seu ombro veio a voz de Vaidro.
Deixe-o ir! Ele vai mat-la!
Ele a cegou!
Ela ainda tem um olho. Espere sua hora. Fantaeria no assim
to grande.
O homem passou por Jubal. Abrindo resolutamente caminho por
entre os cadveres, penetrou na obscuridade dos Bosques Rasos e
desapareceu. Ningum foi atrs dele.
Romperam chamas bem altas na Casa Droad. Jubal contemplou-as
por um minuto ou dois, depois virou-se e foi embora.
Ao meio-dia do dia seguinte, Jubal telefonou para Noa, o Hter, da
Taverna do Vale Estreito Encavalado.
Cadmus de Droad est morto. Ramus Ymph escapou.
Voc identificou Ramus Ymph?
Tenho certeza de que era ele.

 Tem certeza? Ou meramente alimenta uma suspeita?

Na verdade, minhas suspeitas so muito fortes, embora ele
usasse uma mscara.
Ento voc no conseguiu realmente identific-lo.
No.
Voc no agora o Droad chefe, ou cacique,-ou seja l como
for que chamem seus notveis? perguntou Noa, o Hter, aps um
instante. Por que est to mal-humorado?
Jubal encarou a face ainda branca no painel.
Espera que eu me regozije com a morte de meu irmo e o
incndio de minha casa ancestral?
E normal que se saboreiem os ganhos que surgem de qualquer
situao.
No tenho ganhos para saborear. Somente perdas.
Voc deve julgar por si mesmo. Como exatamente aconteceram
as coisas?
Ramus Ymph trouxe Cadmus de Droad para a Casa Droad em
seu escapo. Eles assassinaram meu irmo, mas o filho de meu irmo
destruiu o escapo. Seus destroos continuam no prado. Minha
parentela cercou imediatamente a Casa Droad e Ramus Ymph tornouse prisioneiro, junto com Cadmus. Ele mandou vir uma fora de
socorro de Djanad, mas ela foi interceptada por sua patrulha. Em
desespero, ele pediu um escapo blindado, tencionando fugir. Ns
destrumos o escapo e matamos Cadmus. Ramus Ymph viu-se em
situao extremamente infeliz. Ele usou a viva de meu irmo e suas
trs filhas como refns para fugir.
E depois? Presumindo que esse homem fosse realmente Ramus
Ymph...
Ele desceu o rio Flant at Arraspe. Abandonou as refns sob os
penhascos e embarcou num falucho nacional. Fez-se ao mar e eu perdi
suas pegadas.

 Voc cumpriu as exigncias fundamentais de sua misso

disse Noa, o Hter. J temos pistas sobre a natureza das atividades
de Ramus Ymph. Mas suas motivaes ainda nos confundem. Por
que, por exemplo, Ramus Ymph est ansioso por adquirir o cabo
Juno? Agora, de sua base em Clarim, voc vai investigar os
movimentos dele, em detalhe, e procurar explicar motivaes.
Ramus Ymph partiu de Clarim, levando consigo suas
motivaes disse Jubal. No h nada mais que se possa saber
por aqui. Estou com muita vontade de discutir minhas suspeitas face a
face com Ramus Ymph.
Noa, o Hter, suspirou.
Seus instintos clarmios so extremamente inconvenientes. A
confrontao que voc tem em vista, ao menos por ora, no
vantajosa. De fato, sua presena em Wysrod torna-se agora
verdadeiramente embaraosa.
Jubal encarou o rosto plido de Noa, o Hter. Controlou
cuidadosamente o timbre de sua prpria voz.
Por que embaraosa?
Aconteceram fatos. As perspectivas modificaram-se.
Especificamente, os Ymph souberam que voc um emigrante
retornado, e desejam ajustar as contas com voc nessa base. Prefiro
que permanea em Clarim.
Como eles souberam disso?
S podemos fazer conjecturas.
Exatamente. Eu conjecturo que somente duas pessoas sabiam
de minha misso em Kyash: o senhor e sua filha.
Havia outros disse vivamente Noa, o Hter. Alguns
oficiais da Marinha Espacial, por exemplo.
Eles no sabiam meu nome.
Essas coisas inevitavelmente do origem a comentrios.
Contudo, se Ramus Ymph um emigrante retornado,

dificilmente eles podero insistir em me perseguir, em especial porque

estou sob sua proteo.
Noa, o Hter, sorriu debilmente.
As coisas no so assim to simples. Voc tornou-se odioso
para os Ymph, que formam a principal parentela de Wysrod. sempre
imprudente desafiar homens poderosos, a menos que se consiga pr
em ao uma fora compensadora. Esta a simples realidade.
O assassinato de meu irmo e a queima de minha casa: isso
tambm no real?
O passado nunca real disse Noa, o Hter. O fluxo dos
acontecimentos o presente. E a menos que voc seja capaz de impor
uma norma a esse fluxo, mais sensato no p-lo prova.
Tudo isso indubitavelmente correto disse Jubal lentamente.
Noa, o Hter, preparou-se para interromper o contato, depois disse:
bem possvel que voc venha a ser abordado, pelo prprio
Ramus Ymph ou atravs de um intermedirio, a propsito do cabo
Juno. Se isso acontecer, comunique-se imediatamente comigo.
Sem dvida o farei.

Captulo 14

Nuvens irregulares corriam atravs do cu noturno, alternadamente

obscurecendo e revelando a meia face brilhante de Skay. O ar
transportava umidade e os jardins da Casa Hter emanavam um cheiro
fresco de folhagem molhada e solo mido.
Um velho coche se aproximou; saltou um homem de cabelo negro,
usando trajes esplndidos de arroxeado-claro e branco. Um quadratim
negro, com uma ametista pendurada, cobria-lhe a cabea; uma capa
negra e curta descia por suas costas. Ele ordenou que o chofer
esperasse, depois caminhou com passadas elsticas para a porta
frontal.
Um lacaio fez as portas altas se abrirem; Flanish avanou ainda
mais srio que de hbito. Ele examinou o recm-chegado com
hesitao.
Boa noite, Excelncia!
A entonao ascendente levava a ausncia de reconhecimento.
Por favor, informe ao Nobilissimus que cheguei, e que desejo
conferenciar com ele sobre um assunto urgente.
Certamente, senhor; que nome devo anunciar?
Mencione apenas que h uma ligao com o nome "Ramus
Ymph".
Flanish partiu. O homem de cabelo negro esperou no vestbulo,
onde primeiro inspecionou seu reflexo num espelho, depois foi para
uma mesa de pau-cetim entalhado e preguiosamente virou as pginas
de um jornal.
Ele ouviu passos e levantou os olhos para ver Mieltrude descendo
os majestosos degraus. Estava vestida para uma festa, de branco, com
uma jaqueta azul-escura. Prendendo-lhe o cabelo claro, havia um
diadema de safiras enormes, com a cor e luminosidade de seus olhos.

Parou para olhar o visitante, a princpio ingenuamente, depois com

relativa ateno, em seguida com crescente perplexidade.
O visitante fez uma saudao gentil.
Boa noite, Lady Mieltrude.
Boa noite... Tenho certeza de que j o conheo... Mas no
consigo me lembrar de seu nome.
Nossa convivncia foi apenas casual.
Sim, mas estou confusa. Acho...
Ela estudou a face do recm-chegado, depois deu um sbito riso de
incredulidade.
O clarmio! ela riu outra vez. Agora me lembro do seu
nome. Jubal Droad!
Mieltrude cruzou o salo, detendo-se para olhar para trs, de
soslaio.
Noa, o Hter, apareceu no vo da porta. Examinou Jubal com uma
ligeira expresso de curiosidade. Mieltrude murmurou-lhe alguma
coisa com um riso borbulhante estrangulado na garganta. A expresso
de Noa, o Hter, adquiriu um ar de carrancudo deleite.
Seus adereos disse ele a Jubal so esplndidos, mas por
que voc est aqui?
Quanto aos adereos respondeu Jubal , da ltima vez que
vim a Wysrod fui reconhecido no aeroporto. Agora vim secretamente
e disfarado como um de seus gorilas locais.
Mas no lhe dei a entender claramente que voc devia ficar em
Clarim?
Vim a Wysrod por trs razes disse Jubal. Para fazer-lhe
um relatrio, para cobrar meu salrio... e seguindo um conselho seu.
Eu o aconselhei a vir a Wysrod?
Indiretamente, sim. O senhor disse-me para investigar os
movimentos de Ramus Ymph em detalhe e para descobrir suas

motivaes.
Especifiquei que voc limitasse as buscas a Clarim.
No. O senhor instruiu-me para conduzir a investigao de
minha base em Clarim. Eu fiz isso. A pista conduziu-me at aqui, a
Wysrod.
As instrues talvez tenham sido ambguas. Sugiro que v
embora imediatamente. Quanto a seu salrio, ele no existe; voc no
mais empregado do D3.
Por que motivo?
Porque os Ymph o tm como proscrito e por ora no posso
suportar atrapalhaes.
No significa nada que Ramus Ymph tenha assassinado meu
irmo, incendiado minha casa e cegado a filha de meu irmo?
Noa, o Hter, murmurou ceticamente:
Derson Ymph informou-me que Ramus est no Pavilho
Sarpentine h mais de trs semanas. Sou forado a aceitar sua palavra.
Em face de prova em contrrio?
Que tipo de prova?
Eu lhe disse que ele tinha tomado o navio em Arraspe. Cheguei
a Wysrod uma semana atrs e desde ento tenho feito investigaes.
Obtive algumas informaes muito interessantes. Primeiro localizei o
falucho em que Ramus Ymph viajara; obtive uma credencial do
capito do barco e tirei as impresses de Ramus Ymph da cabina, na
presena de testemunhas. Esta a prova definitiva de que Ramus
Ymph participou do assalto Casa Droad.
A informao ftil e irrelevante Noa, o Hter, murmurou
mal-humorado. Quero relaes plcidas com os Ymph, at que
certos contornos se desvendem por si mesmos. Mas ainda no hora
de isso acontecer.
Noa, o Hter, tocou o queixo com um indicador em que brilhava
uma opala branca como leite.

 Por simples curiosidade, que mais voc soube?

Estou definitivamente empregado pelo D3 ou no? Plido, Noa,
o Hter, olhou para ele.
Definitivamente no! J no expliquei minha posio?
Ento vou guardar a informao e agir como julgar adequado.
Noa, o Hter, encolheu os ombros de forma quase petulante.
Se fizer a ateno dos Ymph cair sobre voc, eles vo perseguilo como a um emigrante renegado.
Por que razo? O senhor comprovar a natureza oficial de meu
negcio.
E revelar a extenso do que sabemos? De modo algum. Vo
obrig-lo a sofrer uma punio, estou lhe avisando.
Mas o senhor no pode deixar de reconhecer nosso contrato
assinado com testemunhas.
Evidentemente posso, e vou faz-lo.
Sua assinatura est bem clara.
mesmo? Voc examinou detidamente o contrato?
Por que deveria? Lembro-me dos termos.
Por favor, examine-o agora.
Se prefere...
Jubal puxou um mao de papis, dos quais tirou um envelope.
Aqui est o documento.
Abra o envelope.
Jubal voltou um olhar interrogador para Noa, o Hter, depois
rompeu o selo, levantou a orelha, retirou o papel e o desdobrou.
Revelou-se uma brancura virginal. Em dvida, Jubal estudou a folha
vazia.
A tinta evaporou-se disse Noa, o Hter e com ela sua

posio privilegiada. Voc devia ter suspeitado de que eu nunca

poderia dar curso a tal documento. Estaria me comprometendo.
Desenvolvi essa mesma linha de raciocnio disse Jubal.
Naquela mesma noite, fiz vrias cpias autenticadas e certificadas do
original.
Ele puxou outro papel.
Aqui est uma delas. um documento legal. Noa, o Hter,
examinou o papel, os cantos da boca cados.
Isso joga nova luz sobre o problema. Voc um homem
inescrupuloso. Preciso pensar por um momento.
Mieltrude fez um trejeito espevitado.
J estou atrasada, tenho de ir. Flanish! Chame meu coche!
Ainda no, por favor disse Noa, o Hter. Quero ter uma
palavra com voc sobre algumas tticas que talvez precisem ser
revisadas. Voc se encontrar esta noite com nosso mensageiro?
Sim.
Noa, o Hter, olhou para Jubal com uma expresso especulativa.
Est no mesmo endereo?
Por que pergunta?
No importa. Entre em contato comigo amanh. Vamos
formular um plano de ao. Por ora, no lhe posso dizer mais nada.
E sobre meu salrio?
Ele continua, naturalmente.
Em vista dos servios prestados, solicito um aumento de,
digamos, quarenta e cinco toldecks por semana.
Isso bem pode vir a ser possvel disse Noa, o Hter,
suavemente. Boa noite.
Jubal partiu da casa sem escolta de nenhum lacaio ou mordomo.
Algumas nuvens ainda erravam atravs da meia face muito brilhante

de Skay. A luz de Skay crescia e declinava, talvez afetando Jubal com

sua influncia. Ele recordou Mieltrude descendo os degraus, seu
deleite e seu olhar por cima do ombro ao sair do vestbulo. Recordou
as amveis ambigidades de Noa, o Hter, e a conivncia negligente
de Mieltrude. Contemplou Skay e viu-se envolvido por uma emoo
que nenhuma palavra podia rotular, uma emoo que nunca sentira
antes: uma ansiedade triste e doce, mesclada com paixo e temerria
determinao. Que utilidade tinha sua simples e nica vida se ele no
a usasse bravamente? Em vez de partir da Casa Hter e levar consigo
seus problemas, aproximou-se de um coche e chamou o chofer.
Resolvi fazer uma brincadeira com meus amigos disse.
Aqui esto dez toldecks; eu dirigirei o coche; voc vai para o Caf
Hexagrama, perto da Praa Travan, e espera por mim ali.
O chofer olhou de Jubal para os dez toldeks e de novo para Jubal.
E como vou para o Caf Hexagrama?
Ande, corra, alugue um coche, como quiser.
Mas o senhor pode destruir o coche!
Sou um homem cauteloso. Seu coche ficar seguro.
Acontece que dez toldecks no chegam.
Aqui: mais cinco. Agora, v embora.
Olhando para trs, o chofer partiu a p. Jubal levou o coche para o
porto de entrada e esperou.
Silncio atravs do Cam, que dali a pouco refinou-se num quase
silncio, com sons quase imperceptveis batendo nos ouvidos: o criado
de jgitos na terra mida, o murmrio sibilante de uma fonte no
jardim, um som semelhante, mais fraco, produzido pela prpria cidade
de Wysrod.
Passaram-se dez minutos. Descendo o caminho, surgiu um coche.
Jubal manobrou na estrada e fez-lhe sinal para parar.
A chamada foi um engano disse ele ao chofer. Outro
coche j tinha sido pedido.

Deu um toldeck ao chofer.

Isto pelo contratempo.
Muito bem, senhor, e obrigado.
O cocheiro fez a volta no veculo e afastou-se.
Jubal dobrou a gola da capa para cima e puxou o quadratim sobre a
testa. Guiou o coche para a Casa Hter e parou sombra de um portal.
A porta deslizou para o lado. Mieltrude saiu, correu para o coche,
subiu nele, acomodou-se.
Leve-me Casa Bazenant, subindo em crculo o monte Mathis.
Jubal fez o coche subir o caminho e saiu na Estrada do Cam. Virou
no Baunder em direo ao Passeio Naval, em vez de continuar pelas
colinas. Mieltrude, absorta em pensamentos, no prestou ateno por
vrios minutos, depois gritou:
Est tomando o caminho errado! Quero ir para a Casa
Bazenant, no monte Mathis!
Jubal parou o coche e virou o rosto para Mieltrude.
No h engano.
Jubal Droad, o clarmio!
Sim. Por favor, no proteste.
Ele puxou outro de seus documentos.
Este o mandado que tirei contra voc, por sua tentativa ilegal
de me assassinar. No foi objetado, contestado, nem invalidado. Est
vlido e estipula dois anos de trabalhos forados, vontade do
queixoso, junto com duas pancadas dirias de escova de plo. Agora
estou a servio desse mandado. Nos prximos dois anos, voc estar
sob minhas ordens. Lamento faz-la perder sua festa, mas esta noite,
nem dez minutos atrs, decidi tom-la sob custdia. uma poca
adequada, em especial levando-se em conta que seu pai estava
planejando matar-me amanh. Possivelmente com sua conivncia.
Agora ele precisar reconsiderar.

Mieltrude falou com a voz abafada:

Como voc sabe de tudo isso? Jubal riu entre dentes:
Ele concordou com um aumento em meu salrio.
Acontece que voc est errado. Ele sabia que os Ymph o
matariam. Por que precisaria esforar-se?
Isso eqivale mesma coisa disse Jubal. Os planos dele
incluem meu cadver. Os meus, no. Por esse motivo, escolhi este
momento para cumprir o mandado. A punio, alis, bem merecida.
Voc pretende mesmo aplic-la sobre mim?
claro. a fora da lei.
Quase nem preciso lembrar que em ltima instncia voc ser
o perdedor.
O que tenho a perder?
Sua vida.
A morte chega para todo mundo: Droad, Ymph ou mesmo
Hter. Nesse meio tempo, voc ganhar uma til experincia, pela
qual talvez finalmente venha a me agradecer.
Mieltrude no disse nada.
Agora, queira ter a gentileza de sentar-se no cho, para que eu
possa poupar-lhe a indignidade de mordaas, vendas nos olhos e laos.
Mieltrude tentou pular do coche. Jubal agarrou-a e deitou-a no
cho. Por um momento, lutaram corpo a corpo, mas logo ela se
estendeu, dominada, seu rosto muito perto do rosto de Jubal, ambos
ofegantes, o cabelo dela despenteado, a pungente fragrncia de flores
formigando nas narinas de Jubal.
Ele se afastou lentamente. Ela ficou deitada e calada; no se
moveu quando Jubal deu partida no coche. Elevando os olhos para a
janela, Mieltrude s pde ver folhagens resvalando atravs da meia
face de Skay e um ou outro brilho dos lampies de rua.
O coche dobrou cautelosamente numa vereda ensombrada e parou.

Mieltrude podia ouvir o sussurro da suave rebentao das ondas na

baa Duskerl.
Jubal abriu a porta.
Saia.
Mieltrude, curvando-se at sentar-se, foi se movendo lentamente
para fora do coche. Ela reconheceu a rea: a praia junto Pousada do
Sargao. Atrs dela, brilhavam as luzes de Wysrod; a baa cintilava
sob a luz de Skay; do outro lado, assomava o longo vulto do Cam.
Por aqui.
Mieltrude olhou de lado. Se gritasse, algum podia ouvir, e pelo
menos chamar a patrulha de segurana. Mas o clarmio, encostado a
seu cotovelo, no lhe permitiria faz-lo. Ele pegou-lhe o brao; ela
encolheu-se para evitar o contato.
Desceram praia. Jubal pegou uma linha de sonda e a puxou,
fazendo-a correr de uma mo a outra, enquanto Mieltrude se arqueava
e tremia. O cabo da espia de um bote rangeu na areia. A um sinal do
clarmio, Mieltrude embarcou com extrema cautela. Soltando o cabo,
Jubal fez o barco avanar pela rebentao. frente, elevando-se em
arco sobre o mar, havia outra linha. O bote aproximou-se do costado
de um navio ancorado. A um novo sinal de Jubal, Mieltrude subiu a
bordo, sombria e apreensiva, plenamente consciente, afinal, de sua
situao.
De repente, ela correu para o parapeito do convs e, indiferente aos
peixes ferozes, tentou pular. Jubal pegou-a pela cintura e puxou-a.
Est tentando praticar um ato ilegal. O mandado estipula dois
golpes dirios com escova de plo. Se quer que sejam vigorosamente
aplicados sobre seu corpo nu, continue agindo assim.
Mieltrude achou a idia to ultrajante, que estremeceu, sem
encontrar palavras.
Este barco est sob meu comando disse Jubal, empolgado.
Chama-se Clanche. Voc passar pelo menos uma fase de sua
servido a bordo deste navio.

Mieltrude, agora mais do que razoavelmente confusa, balbuciou:

Pensei que voc fosse um clarmio; como pode ser um
nacional?
Fretei este barco com toldecks que me foram pagos por seu pai.
Sou ainda um clarmio e o Droad da Casa Droad.
Voc um patife desprezvel! gritou rancorosamente
Mieltrude. E ser punido!
Como se atreve a me chamar de patife? Voc cometeu o crime,
no eu!
Recobrando a compostura, Mieltrude tornou-se silenciosa como
uma pedra.
Vou tranqiliz-la quanto aos limites da retaliao disse
Jubal. No precisa temer uma violao de sua pessoa. Ao contrrio
de voc, de seu pai e de seu amigo Ramus Ymph, eu tenho escrpulos.
Daqui para o futuro imediato, voc servir a bordo do Clanche como
cozinheira e camareira.
Mostre-me seu mandado.
Est na cabina.
No claro da luz noturna, Mieltrude examinou o mandado. Depois
foi sentar-se numa poltrona entalhada, de Dohobay.
Quanto voc quer?
Quanto voc est preparada para pagar? perguntou Jubal
com voz decidida.
Ela calculou por um minuto ou dois.
Por trs mil toldecks, voc pode contratar duas camareiras.
Exato. Mas isso seria fazer justia? Mieltrude fez um trejeito de
impacincia.
Vamos falar de coisas reais disse ela.
Eu estava esperando que voc chegasse a esse ponto. Olhe em
volta desta cabina. Esta mesa, estas cadeiras, o beliche l embaixo, o

tapete sobre o piso: estas so coisas reais. At seu pai o admitiria. Este
mandado deriva de seu insolente descaso pela minha vida e pelo meu
bem-estar. O mandado uma coisa real. E se voc continua a ser
insolente, vai sentir o plo da escova. Ele tambm uma coisa real.
Mieltrude ouviu sem qualquer expresso.
No tenho medo de seu cabo de escova disse ela num tom
quase lnguido. Ele nada significa para mim. Vou agir como achar
que justo. No me tornarei sua serva.
Nesse caso disse amavelmente Jubal , ficar sob minha
custdia at que decida dar incio a sua servido penal. Por favor,
avise-me quando estiver pronta; comearemos a contar dois anos a
partir de ento...
Mieltrude sentou-se pensativa. Era mais jovem do que ele
supunha, ponderou Jubal, e certamente mais jovem que Sune Mircea,
cujos encantos, considerados retrospectivamente, pareciam um tanto
superficiais. Sem dvida, brincar com Sune na cama seria uma
experincia gratificante para os nervos, as glndulas e o corpo em
geral. Mas apoiar-se no cor-rimo da popa do Clanche com Mieltrude,
os ombros se tocando, e contemplar o cu noturno e a colossal
ascenso de Skay seria um jbilo para a alma e prolongaria uma
existncia. Falar de escovas de plo era puro disparate.
Presumo que voc esteja se pondo ao mar alto disse
Mieltrude afinal.
bem possvel.
Ento, agora voc est fugindo zombou Mieltrude. Que
claro...
Clarmio!
Que clarmio de nada voc, que insuflou tamanho fogo contra
Ramus Ymph!
Jubal deu um sorriso mordaz.
Sim, estou correndo da barra, ou melhor, navegando para fora
da barra. Graas a voc e a seu pai, Wysrod est quente demais para

mim.
Voc no consegue compreender certas coisas. Esto alm de
sua compreenso.
No creio. No esqueci Ramus Ymph; longe disso.
O que tenciona fazer?
Ainda no sei. No saberei at que meu imediato venha para
bordo.
E quem seu imediato?
O dono do Clanche. Ele deve subir a bordo ao amanhecer. E
agora repare nesta cabina. espaosa, aconchegante e no demasiado
desconfortvel. ventilada e possui uma slida fechadura na porta.
Entre, por favor. Preciso descer a terra para devolver o coche e fazer
com que uma mensagem seja entregue a seu pai. Ele ficar aliviado
por saber que voc est em boas mos. Entre logo! No vou demorar
mais que uma hora; no tenha medo.
Uma hora mais tarde, Jubal estava de volta. Abriu a porta do
camarote. Encolhida num canto, Mieltrude encarou-o com o olhar
dilatado de uma criatura selvagem.
Venha disse Jubal rudemente.
Ele pegou-lhe a mo e levantou-a com movimentos rgidos.
Esta noite voc pode dormir naquela cama ali. Silenciosamente,
Mieltrude foi para o beliche. Sentou-se
e viu quando Jubal puxou uma cadeira para a frente da porta e,
aps diminuir o lampio, instalou-se nela.
Mieltrude virou-se. Meio sentada, meio ajoelhada, olhou
desconsolada, atravs da vigia, para a baa iluminada pela luz de Skay.
O Cam interpunha seu vulto comprido e negro entre baa e cu.
Mieltrude achou que estivesse vendo as luzes da Casa Hter, e
brotaram lgrimas em seus olhos. Ela quase virou a cabea para Jubal
e depois controlou resolutamente sua emoo. Era Mieltrude Hter, da

Casa Hter, e jamais imploraria alguma coisa a um clarmio.

Especialmente, a Jubal Droad.
A abbada de Skay cruzou o vulto celeste, ultrapassando os
severos batentes das vigias e caindo atrs do Cam. O vento mudou de
direo; o Clanche balanou sobre sua ncora e as vigias voltaram-se
para o leste.
A noite passou. Um brilho roxo prateado formou-se no cu a leste
e transformou-se numa fosca cintilao magenta. Mora ergueu-se no
cu. Alguma coisa bateu contra o casco e do convs veio um arrastar
de passos.
Mieltrude sentou-se na cama, estimulada por sbita esperana.
Seria algum para socorr-la? Jubal no ocupava mais a cadeira.
Correu para a porta, mas ela estava trancada. Espreitou pela vigia o
convs central do navio.
Um homem alto, de feies duras, subiu a bordo e foi sentar-se ao
lado de Jubal no poro. Usava cales largos, cinzentos, e uma
camiseta azul, desbotada. Mieltrude viu que era um nacional.
Shrack disse a Jubal:
Estive com Torquasso na Taverna de Chambros e tentei
acompanh-lo copo a copo. No consegui. um sujeito muito forte...
Foi avisado para no dar com a lngua nos dentes, mas no gosta de
Ramus Ymph e deu-me de presente tudo o que sabe. O frete tem a
durao de dois meses; isto j lhe contei. Ele tem aprovisionado o
Farwerl, que est pronto para zarpar. meia-noite foi-lhe entregue
uma mensagem. Torquasso um tipo agitado. Toda noite lamenta sua
sorte: balanando no ancoradouro aos caprichos de Ramus Ymph. A
mensagem no o deixou menos deprimido. Foi notificado de que
devia preparar-se para uma partida imediata, e de repente, ento,
Torquasso descobre que ainda no tinha feito verdadeiramente o giro
das tavernas de Wysrod. Quando fui embora ele estava se aplicando
com firmeza a esse trabalho.
A mensagem menciona algum destino?
No.

Observando um leve movimento na vigia, Shrack comentou:

Estou vendo que embarcou um passageiro.
Jubal j comeara a estranhar a loucura skayliana da noite anterior.
Sentia-se um tanto tolo e como que na defensiva...
Fiz cumprir meu mandado e tomei a pessoa em custdia.
coisa sua disse Shrack.
No estou certo de que tenha sido um ato realmente sensato,
mas o que est feito est feito. E agora, preciso cuidar dela.
Noa, o Hter, ficar irritado, mas voc no se incomoda,
claro.
Mesmo em pequeno grau, a observao reanimou o moral de
Jubal.
Estou irritado com Noa, o Hter.
Bem, veremos que irritao provar ser a mais pungente. A
propsito, um bote est saindo da doca. Pode estar indo para o
Farwerl, e sem dvida aquele vulto na popa Torquasso... Mas no!
Torquasso est a bordo do Farwerl; .seu bote est na popa do navio.
Os dois subiram ao tombadilho. Shrack pegou um macroscpio e
examinou o bote. Depois passou a lente a Jubal.
Ramus Ymph disse Jubal.
Est tomando cuidado para no ser reconhecido.
Estou reconhecendo-o pelo modo como est sentado... Pela
emanao que sai do corpo dele.
Ento... E agora?
Jubal contemplou o bote deslizando atravs da baa.
Teoricamente, ainda estou empregado pelo D3. Certamente,
Noa, o Hter, me instruiria para segui-lo e investigar. o que faremos,
ento.
Shrack guardou o macroscpio num camarote.

 Se quer seguir o Farwerl, devemos pr-nos ao mar agora. Se

sairmos mais tarde, nossa perseguio ficar inteiramente evidente.
Jubal correu e soltou as amarras. O Clanche oscilou num lento
semicrculo e puxou para a eclusa-mar. Vinte minutos mais tarde, o
navio se atirava s ondas do Longo Oceano. Os cutelos estavam no
tope, a vela espanava-se r, e as esperanas de Mieltrude, quer de
resgate, quer de que Jubal recuperasse o juzo, foram finalmente
destroadas.

Captulo 15

Cessara o vento matinal. O Longo Oceano estirava-se por ondas

vagarosas, que se moviam eternamente em volta do mundo. A
superfcie era lustrosa, viscosa como um copo com gua. As colinas
negras e o cu de um tom violceo claro refletiam-se em distores
aquosas e ondulantes. Mora era uma pocinha danante de gua,
manchada de um roxo esbranquiado e derretido.
Descalo na ponte de comando, Shrack tinha exposto os cutelos s
poucas rajadas de ar que perturbavam a calma. Shrack j tirara o traje
de terra. Agora, usava apenas um chapu preto, de banda, e cales
pretos, muito folgados, cortados acima do joelho. Jubal tambm tirara
o bluso; ao lado do dorso muito moreno de Shrack, a pele do clarmio
parecia plida.
O Clanche deslocava-se para o norte, num avano quase
imperceptvel.
Quando o Farwerl ultrapassar as eclusas disse Shrack
daremos mais vela, porque vento h... Podemos seguir qualquer curso
sem chamar a ateno de Torquasso. A vem ele!
As eclusas-mars se abriram. O Farwerl deslocava-se para o
oceano. Os grandes cutelos iam no tope, rosado e azul-claro. Por
acaso, o ar comeou a se agitar e o Farwerl avanou serenamente
frente.
Shrack inspecionou pelo macroscpio.
Est velejando a todo pano. Talvez num ngulo de dez ou vinte
graus.
Para onde isso o levar? Shrack apontou para o mapa.
Veja voc mesmo. Jubal examinou o mapa.
Tero de contornar a costa de Dohobay, a leste de Fnton, a
menos que pulem para o mar das Tormentas.

 No vo fazer isso. Torquasso est com os cutelos dobrados.

Est se preparando para manobrar a leste. Acho que vo para Fnton.
O que Ramus Ymph estaria querendo em Fnton?
O que ia querer em Dohobay ou no mar das Tormentas?
Exato...
Jubal desceu pela escada de meia-laranja para o convs principal e
empurrou a porta que dava para a grande cabina. Mieltrude estava
sentada na cadeira de skaneel entalhado. Jubal fitou-a do vo da porta,
enfrentando nuseas de culpa e vergonha. Como dava pena aquela
criatura etrea, resplandecente de ouro e prata, miseravelmente
apanhada numa armadilha... Com raiva, Jubal alinhou na conscincia
o rol das injrias de Mieltrude e recuperou a f em seu projeto. Entrou
na cabina e sentou-se no sof.
Por que Ramus Ymph est navegando para Fnton? A resposta
de Mieltrude foi negligente e quase arrogante:
Porque os navios no podem lev-lo voando.
Que razes ele pode ter?
No tenho a menor idia.
No pode sequer fazer uma suposio? Mieltrude ignorou a
pergunta.
Quais so suas intenes a meu respeito?
Eu j expliquei.
Quero me comunicar com meu pai. Jubal fez que no com a
cabea.
Impraticvel, do meu ponto de vista. O queixo de Mieltrude
caiu.
Se eu esclarecesse tudo o que aconteceu, voc me levaria de
volta a Wysrod?
Jubal inclinou-se no sof.
Pode justificar seu comportamento?

 Se necessrio.
Eu ouvirei, mas nada prometo em troca.
Oua, ento. Como sabe, meu pai comanda as operaes do D3.
Ele tem grande responsabilidade sobre os ombros e deve agir de
acordo com esse dado. H muitos anos vem tendo conhecimento de
influncias estranhas e secretas, que incapaz de compreender. Nesse
meio tempo, Ramus Ymph passou a agir de forma muito curiosa, e
meu pai se perguntou se os mistrios no estariam relacionados entre
si. Para descobrir, tem observado Ramus Ymph de modo muito
cauteloso. No se arrisca a fazer perguntas; no pode ameaar nem
molestar. Pode apenas empregar incitaes prudentes, como impedir o
acesso de Ramus Ymph Serventia.
E voc participa dessas incitaes? perguntou Jubal.
No estou entendendo disse Mieltrude com expresso calma.
Voc ficou noiva dele. A aliana era por afeio,
convenincia... ou incitao?
"Incitao" no a palavra mais adequada.
Mas ela se aplica no sentido em que voc a empregou h
pouco?
Sim.
E voc maquinou um mandado ilegal contra mim para tornar a
"incitao" mais convincente?
Eu no maquinei nada. No assinei o mandado.
Aquela assinatura sua.
Voc acredita que eu assinaria premeditadamente tal
documento, contra um estranho, por mais que fosse grosseiro? O
mandado levava minha assinatura simplesmente porque algum a
falsificou.
Ouvi coisa diferente.
De quem?

 Algum que estava presente no momento da expedio do

mandado.
Deve ser Sune Mircea disse Mieltrude sem nfase. Ela
amante de Ramus Ymph e extremamente sem princpios. Ela mesma
assinou meu nome no mandado. Tem talento para trapaas desse tipo.
Pensei que fosse sua amiga ntima.
muito difcil para mim suport-la. Meu pai insiste em que a
falsa intimidade seja mantida, para que ele possa transferir
informaes aparentemente secretas para Ramus Ymph. Sou obrigada
a ser indiscreta, tagarelando segredos. Sune leva-os para Ramus
Ymph.
Como por exemplo a minha volta de Eiselbar, para que me
pudessem assassinar?
Essa informao veio atravs dos Ymph que esto na Fora
Espacial. Mas voc no foi relacionado nem com o D3, nem com
aquele problema no Parlatrio. Como meu pai no podia fazer frente a
um conflito com os Ymph, voc teve de ser mandado para Clarim. Por
um infeliz acaso, deu de cara com Ramus Ymph no problema do cabo
Juno.
E o que ele quer com o cabo Juno?
Esse um dos mistrios.
Venha comigo.
Levou-a para o tombadilho. Cinco milhas a noroeste, o Farwerl
navegava, uma vela rosada e uma azul, inclinadas no horizonte.
Shrack continuava na ponte de comando, mantendo frouxas e baixas
suas prprias velas verdes e azuis, mas gradualmente ajustando o
timo para se pr no rumo do Farwerl.
Esto mantendo o mesmo curso? perguntou Jubal a Shrack.
Esto indo diretamente para o Poo de Erdstone: uma viagem
de duas semanas.
Shrack sacudiu o polegar para Mieltrude, no corrimo da popa,

que seguia saudosa com o olhar a esteira do navio, at Fantaeria, do

outro lado.
E ela?
Alega inocncia. Diz que seu nome no mandado foi falsificado.
Qualquer um diria o mesmo.
Eu acredito nela. Shrack riu.
Por que ela no lhe contou isso antes?
Pura arrogncia, creio.
Voltamos, ento?
Jamais. Ela importa menos do que Ramus Ymph. Jubal se ps
ao largo do tombadilho, parando junto ao corrimo, onde o vento
agitava o cabelo claro de Mieltrude, deixando transparecer sombras e
reflexos escuros e dourados.
Venha dar uma olhada no mapa disse Jubal. Mieltrude deu
uma olhada na carta exposta sobre uma
prancha.
E ento?
Ali est Clarim, terminando no cabo Juno. Aqui est Fnton.
No est reparando?
Mieltrude deu de ombros.
Esto quase em posio oposta. Ambos se estendem para os
estreitos. O cabo Juno ao sul, Fnton ao norte. No h mais nada a
reparar.
Exceto que Ramus Ymph pretendeu tomar o cabo Juno. E
agora est naquele barco l embaixo, viajando para Fnton.
Mieltrude contemplou as velas longnquas do Farwerl.
Voc devia voltar a Wysrod e avisar meu pai.
No confio em seu pai. Mieltrude encrespou o lbio.

 Por que no seguiu as instrues dele? Da primeira vez que

fanfarreou em nossa casa, comportou-se como se ele e no voc fosse
o servo. E foi extremamente paciente! Ainda se admira por se ter
tornado antiptico? Agora voc me seqestra, e, mesmo depois de eu
lhe ter explicado a situao, recusa-se a me libertar.
Eu estava cumprindo meu mandado de boa f. Talvez voc no
seja de fato culpada. Mas, se assim, devia ter apelado contra o
mandado.
Estava alm de minha imaginao que voc se atrevesse a
execut-lo.
Ento foi voc mesma que se permitiu ser molestada.
Mieltrude no deu resposta. Jubal apontou para o nordeste.
L vai Ramus Ymph navegando em outra de suas misses
misteriosas. Se seu pai soubesse, aumentaria meu salrio e mandaria
que eu o perseguisse, sem olhar para sua convenincia pessoal.
Possivelmente sim, possivelmente no.
Nossos objetivos so de fato diferentes. Ele quer que eu
observe Ramus Ymph e fique sabendo de seus segredos. Eu quero
traz-lo de volta a Wysrod na ponta de uma corda, rebocado.
Achando as palavras insuficientes, Mieltrude foi apoiar-se no
corrimo da popa, para olhar melanclica na direo do horizonte,
seguindo a esteira do navio.
Mora se levantou, o vento refrescou. Vindas do leste, ondas se
aproximavam e erguiam o Clanche, passavam por baixo e seguiam
sempre em seu curso em volta do mundo. O Farwerl era mantido
sobre a linha do horizonte. Skay se levantava no leste como uma
montanha esbranquiada e se dilatava prodigiosamente pelo cu.
Shrack inspecionava a ma-nivela da ncora. Mieltrude foi para a
cabina. Jubal sentou-se no tombadilho, inclinando-se contra o
corrimo. Mieltrude saiu da cabina e subiu ao tombadilho. S lanou a
Jubal um olhar apressado, mas ficou contemplando uma grande massa
de cmulos que, elevando-se bem alto, eclipsava os contornos mais
baixos e Skay. Ela ainda usava sua tnica de festa, mas acompanhada

de chinelos azul-claros: um traje inadequado, mas que de alguma

maneira conseguia envergar com dignidade.
Jubal pensou em Sune: a traioeira, manhosa Sune, enganando-o
para ajudar o amante. Deve ter pensado que ele era muito tolo!
Pensativo, estudou as propores graciosas de Mieltrude. Podiam
essas formas ocultar tambm duplicidade?
Categoricamente, sim. J se conduzira falsamente com Ramus
Ymph, a acreditar em suas prprias afirmaes.
Mieltrude pareceu sentir a presso do interesse de Jubal. Virou-se
para encar-lo:
Estou curiosa para saber qual minha situao agora.
Jubal pensou sobre a questo, a mesma questo que o preocupara
pela manh.
A pergunta : acredito ou no em suas explicaes?
No estou acostumada a que duvidem da minha palavra.
Antes que volte para casa em Wysrod, estar acostumada a todo
tipo de coisas.
A voz de Mieltrude tornou-se ainda mais glacial.
Ento, ainda devo considerar-me uma prisioneira?
No disse Jubal. No verdadeiramente.
Ento est revogando o mandado?
No inteiramente. De fato, no.
Voc no deveria conservar-me detida se sua queixa no
vlida.
Seu pai tem ainda menos direito de me maltratar. Num certo
sentido, h um equilbrio de injustias.
E eu sou o bode expiatrio!
"Ponto de apoio" uma expresso melhor.
Por conseguinte, em termos claros, sou ainda uma prisioneira.

 Eu a conservo sob custdia. Trouxe voc para bordo deste

navio; minha responsabilidade faz-la voltar para casa em
segurana.
Ento, faa a volta com o barco e leve-me para casa agora.
E perder Ramus Ymph? Seu pai ficaria terrivelmente
aborrecido.
Mieltrude afastou-se encolerizada.
A tarde findou-se; Mora mergulhou no oeste. De l, uma hora
antes do ocaso, aproximou-se um cardume de peixes-fortalezas.
Shrack preparou o canho de bordo.
Um dos peixes rondou a umas trinta jardas do Clanche.
Suas torres dorsais, cada uma equipada com olho e arpo,
erguiam-se duas jardas acima das amuradas do barco.
O peixe deu voltas, os olhos inspecionando o navio e seus
ocupantes. Depois mudou de direo para reunir-se aos companheiros.
Mieltrude olhava do tombadilho. Pela primeira vez, Jubal viu
animao em seu rosto: interesse, medo, uma careta de alvio quando
o peixe ps-se ao largo.
Eles costumam atacar? Mieltrude perguntou a Shrack.
Com muita freqncia. alcance de seus arpes de vinte
jardas. Se algum deles chegasse mais perto um pouco, eu o teria
afundado.
Mieltrude olhou para o mar com uma expresso algo parecida com
solenidade.
Voc enfrenta o perigo muitas vezes?
Se me mantenho alerta, raramente fico em perigo. Exceto,
talvez, ao longo da costa de Dohobay, onde o perigo vem quando
menos se espera.
Por que ir, ento, costa de Dohobay? Shrack sacudiu os
ombros.

 B uma das rotas do mundo. O comrcio vantajoso quando se

evitam os recifes, as rochas, a rebentao, os piratas.
De novo Mieltrude examinou o mar.
Voc no fica entediado com a solido? Shrack abanou a
cabea.
O mal-estar 28 incomoda mais. O oceano imutvel. s vezes,
encontra-se um barco vagando sozinho, sem ningum a bordo.
Suspeita-se sempre de mal-estar.
E voc sente sempre mal-estar?
No sentirei nenhum nesta viagem.
Mieltrude deu uma olhada em Jubal, mas no fez comentrios. Da
a pouco disse:
O Farwerl desapareceu. Como conseguir segui-lo?
O Farwerl est rumando para o Poo de Erdstone. esse curso
que estamos seguindo.
Veremos fntones no Poo de Erdstone?
No muitos. Eles vivem isolados.
Soube que esse isolamento os levou a caminhos estranhos, que
vivem para si mesmos, que veneram rvores, que seu Grande Deus
uma simples rvore, antiga como o tempo.
O que est dizendo pode ser verdade. Cada fntone cultiva um
pequeno bosque de rvores sagradas e a elas devota sua vida. Como
em Fantaeria, h superpopulao. No excesso de fntones, mas
excesso de rvores sagradas. Crescem por toda parte e s h espao
para mais algumas. Isso torna a vida difcil para os fntones.
Acredita que eles sejam uma raa hbrida, mistura de gaean e
djan?
No sei. Podem ser at mesmo produto do cruzamento de
homens e rvores. Soube de um nacional que seduziu uma garota
28

Traduo aproximada do termo "ankhe": volubilidade, depresso, desencorajamento

fntone... Logo depois, ele ficou coberto de um musgo verde, de onde

brotaram flores negras antes de ele morrer.
E as flores deram fruto ou semente?
Ningum sabe. Ele foi a pique no meio do oceano.
O que h no Poo de Erdstone?
Uma espcie de cidade, com entrepostos para a troca de
mercadorias, e estaleiros no litoral. E, naturalmente, o Pem-BarAado, uma taverna.
para l que est indo o Farwerl? Assim parece.
O que Ramus Ymph poderia querer em Fnton?
Talvez queira comprar um barco.
Improvvel.
No h nada mais por l. E no permitiro que ele se afaste da
vila.
tudo muito estranho... s vezes, sinto-me como se estivesse
sonhando.
A tarde findou-se; o ocaso se aproximava. Mora surgiu num
esplendor majestoso de tons vermelhos, cereja, azul-escuros e, para
completar, um jato da cor da flor chacane, da qual os djans extraem
sua tintura roxa.
Shrack, compreendendo que Jubal era demasiado impenitente para
cozinhar para Mieltrude, e que Mieltrude preferiria morrer de fome a
incomodar-se com sua prpria alimentao, muito menos servir a ele e
a Jubal, desceu judiciosamente para a cozinha e preparou um cozido
de carne e verduras. Os trs jantaram luz de lampio, no convs de
meia-nau, com um jarro de vinho verde suave. O vento extinguiu-se; o
Clanche moveu-se atravs da gua ao impulso de seus jatroletes. Na
linha do horizonte,
despontou o claro da luz no topo do mastro do Farwerl. Shrack

desligou a fora e o Clanche derivou luz de Skay. Um tanto de m

vontade, Jubal arrumou a cozinha; quando saiu de l, Mieltrude estava
sentada no banco da popa com um copo de vinho; Shrack debruavase na bitcula. Jubal serviu-se de uma caneca de vinho e escarranchouse no convs. Shrack falava da vida do marujo.
Pelo menos vibrante, e um homem acostuma-se aos
horizontes. A rotina menos persistente do que se pode imaginar; eu
chegaria a dizer que a variedade a situao mais tpica, s vezes num
grau enervante. No pode haver dois lugares to diferentes quanto,
digamos, Jorgoso, no mar dos Calafrios, e Urze, no Grande Morgue,
ou ambos em relao a Wysrod. Quando o navio atravessa o Throtto,
fica-se sempre na expectativa de uma parada tranqila na baa
Duskerl. desalentador descobrir que coisas terrveis acontecem em
Wysrod, tanto quanto em Lacargo, no cabo Navlus. No h muito
tempo, encontrei dois bandidos cruis preparados para assassinar
Jubal Droad sob a autoridade de um mandado ilegal.
Mieltrude mexeu-se com irritao, mas no disse nada. Shrack
continuou:
Dois meses em Wysrod o bastante. impossvel para um
forasteiro conhecer os prazeres de Wysrod. Em comparao, os
fntones so amigveis. Fico pensando em mares extensos e nas
nuvens, nas sinistras meias-noites luz de Skay e nas ilhas
Afortunadas erguendo-se no horizonte. Mesmo os sales de Dohobay
tm seu apelo. E de novo eu me largo pelas eclusas-mars, partindo
em viagem para oeste. A estrada em volta do mundo longa; singro o
Longo Oceano. H lugares familiares a visitar, velhos amigos a
encontrar. A cada vez, os amigos so mais velhos e os lugares
mudaram. Ou talvez s eu tenha mudado. Mas quando o vento
refresca e as velas vo a todo pano, e o navio rola nas ondas, ento, a
gente se esquece das horas de meia-noite iluminadas por Skay e de
Jorgoso, no mar dos Calafrios.
Mieltrude fez um trejeito arrogante com os ombros.
Voc faz suas prprias opes. Eu jamais teria me aventurado
pelo oceano por minha prpria vontade.

 Voc devia agradecer a Jubal Droad Shrack sorriu,

mostrando os dentes. Por deciso e iniciativa dele, voc est
vivendo uma nova experincia.
Pela intolervel presuno dele! Perdeu todo o senso de
medida.

Captulo 16

Passaram-se dias: alvoradas, meios-dias, ocasos, noites iluminadas

pelas fases de Skay ou escuras com o Veio de Zangwill, uma cortina li
vida atravessando o cu. O Farwerl desapareceu no horizonte e no
foi mais visto. Shrack no mostrava preocupao e Jubal no tinha
escolha seno aceitar a opinio dele, de que o Poo de Erdstone era o
porto de destino. Com graa, Mieltrude aceitou um par de calas
curtas, uma camiseta de Shrack e andava descala. No dizia palavra a
Jubal, mas conversava com Shrack quando estava disposta.
Cada dia, ao meio-dia, Shrack marcava um ponto na rota entre
Wysrod e o Poo de Erdstone; diariamente, a razo entre a distncia
frente e o curso r diminua. No incio de uma manh, um
sombreado escuro por sobre o norte: a costa de Fnton.
Quando o dia avanou, as colinas cobertas de rvores ergueram-se
bem recortadas contra o cu. O mar estava sem barcos e o nico sinal
de vida era uma leve cortina de fumaa cinzenta estendendo-se pelo
cu. Shrack apontou dois promontrios e uma fileira de ilhotas
rochosas cruzando a gua entre eles.
O Poo de Erdstone. Chamam a cadeia de "as Cludas". No h
quebra-mar e os navios s podem penetrar na volta da mar.
Entraremos no fim da mar de quarto.
Pensei que fosse uma cidade disse Mieltrude.
A aldeia fica em volta da costa, junto dos estaleiros. A fumaa
est saindo do fogo sob o caldeiro de grude; ele nunca se apaga.
No estou vendo o Farwerl.
Deve estar dentro do Poo, nas amarraes.
Suponha que Ramus Ymph tenha mudado de idia e navegado
para outro lugar?
Vamos ter a resposta em cerca de uma hora.

O Clanche aproximou-se das Cludas. A mar enchente tinha

inundado o porto, mas as correntes ainda rodopiavam e serpenteavam
por entre as ilhotas rochosas. Shrack baixou as velas e rumou
lentamente, atravs das rochas sentinelas, para uma baa circular de
guas tranqilas cujo colorido se estendia do azul-escuro ao verde. A
cidade de Erdstone ladeava a praia. Mais adiante, estavam os
estaleiros e uma dzia de cascos em vrios estgios de acabamento.
Um comprido cais flutuante afundava no mar; dois navios
preparavam-se para ancorar; outro j se achava ao lado do cais. Shrack
apontou para o terceiro navio.
O Farwerl!
Jubal examinou o barco atravs do macroscpio.
No vejo ningum a bordo.
Torquasso deve estar na Taverna do Pem-Bar-Aado, l
embaixo, junto praia. Talvez Ramus Ymph tambm l esteja,
dependendo da urgncia de seus negcios.
Que negcios Ramus Ymph pode ter aqui? murmurou
Mieltrude. Acho que voc cometeu um erro tolo.
Que negcios Ramus Ymph poderia ter no cabo Juno?
Jubal perguntou. Ou em Kyash, em Eiselbar? Seja como for, por
favor, no fique vista, para que ele no a reconhea.
Graciosamente, Mieltrude afastou-se para as sombras sob o
tombadilho.
O Clanche aproximou-se do cais, uma estrutura de vigas de
madeira e compartimentos flutuantes, atados com cabos.
Shrack atracou cuidadosamente; Jubal pulou em terra e prendeu
rapidamente as amarras. Alguns fntones trabalhavam na praia,
emendando redes e entrelaando algas marinhas em cavaletes
gradeados. Deram apenas umas poucas olhadelas, indiferentes, para
Jubal. Eram homens geis, de um tom moreno-plido, com traos
mansos e rudes, de estatura mdia. Tinham algo do curioso lustro
verde-metlico dos djans resplandecendo na pele. Usavam os cabelos
negros curtos e soltos; peas coloridas de roupa ficavam amarradas em

volta de suas cinturas, deixando nus os ps e o peito.

Mieltrude entediou-se com as sombras sob o tombadilho.
Comeou a subir pela escadinha do convs, mas Jubal a deteve.
Um momento.
Da cabina da popa, ele trouxe um leno vermelho e azul que
amarrou em volta do cabelo e da testa de Mieltrude.
Com um sorriso amplo, Jubal examinou-a a partir dos ps nus,
movendo rapidamente o olhar pela cala curta e camiseta at a cabea
coberta de vermelho e azul.
Duvido que a reconheam com facilidade.
Sou um espetculo assim to divertido? Mieltrude perguntou
com frieza.
Diverte o suficiente para que Ramus Ymph no a reconhea
caso passe pelo convs.
Mieltrude assumiu um ar de desdm.
Seria melhor se tentasse evitar que ele reconhecesse voc.
Duvido que ele me reconhea se me vir. Mas no correrei
riscos.
Jubal voltou para a cabina da popa. Mieltrude virou-se para
Shrack.
Voc est envolvido em toda essa coisa?
Estritamente falando, ela no nem um pouco da minha conta
disse Shrack. Mas se algum tiver que perder a taxa do frete, eu
prefiro que seja Torquasso.
Ento agora voc vai a terra?
Habitualmente, os homens do mar vo Taverna do Pem-BarAado. Torquasso deve estar l, e talvez Ramus Ymph.
Jubal surgiu no convs usando cales cinzentos folgados e uma
camiseta rosada e desbotada. Um gorro cinzento de pescador caa
baixo sobre sua testa. Parecia um campons jovem, vaidoso, de

origem incerta. Shrack contemplou-o sem comentrio e pulou para a

doca. Jubal o seguiu. Shrack olhou o mar sua volta, depois advertiu
Mieltrude:
Mantenha o olho firme nos cabos quando a mar se alterar. Se
eles se esticarem, afrouxe-os.
Mieltrude afastou-se, afrontada. Ento agora precisava executar
tarefas servis no navio! Por quem a tomavam? Irritada, contemplou os
dois homens caminhando devagar pela doca. Depois subiu para o
tombadilho, de onde se- descortinava uma vista mais ampla da costa.
Jubal e Shrack seguiram ao longo da praia at um prdio baixo e
comprido atrs de uma rvore frondosa. Pararam por um momento
para conferenciar e olharam para trs examinando o Clanche.
Mieltrude afastou-se e passeou os olhos pelo mar. Quando voltou a
olhar para a praia, Jubal e Shrack estavam entrando na Taverna do
Pem-Bar-Aado.
Mieltrude franziu a testa e foi sentar-se no banco da popa. A
situao lhe agradava cada vez menos. Sua docilidade fora encarada
como certa, mas estava livre para fazer o que quisesse. Ningum se
preocupara em adverti-la ou extrair-lhe promessas; ela no concordara
com coisa alguma. Poderia ir a terra e pedir asilo aos feitores fntones.
Poderia procurar Ramus Ymph ou mesmo soltar as amarras e singrar o
oceano de volta a Fantaeria.
Ela refletiu sobre a extenso de suas opes, mas nenhuma a
atraa. Simplesmente deixou cair os ombros com irritao, apoiandose no corrimo da popa com uma postura que duas semanas atrs
jamais se teria permitido. Roupas ordinrias e companhias ordinrias
favorecem uma conduta ordinria, resmungou Mieltrude para si
mesma.
Com o canto do olho, ela contemplou a Taverna do Pem-BarAado. A misso de Jubal Droad no era de sua conta, mas esperava
que ningum sasse ferido. Gostava razoavelmente de Shrack. Mesmo
de modo negligente, ele respeitava sua dignidade. Chegava mesmo a
encarar Jubal com certa tolerncia. No queria que nenhum dos dois
fosse morto ou ferido. A idia causou-lhe uma estranha angstia. No

obstante, as possibilidades de violncia eram bastante reais. Sabia que

Ramus Ymph era impiedoso e cruel: um homem que nunca esquecia
uma ofensa. Seria capaz de eliminar Jubal Droad com deleite
vingativo... Pensando em Ramus Ymph, fez um trejeito de averso
com os ombros. Os planos de seu pai eram s vezes supercomplicados
e freqentemente cnicos. O contrato de casamento fora mais
elaborado e mais cnico que de hbito. Ramus Ymph, no menos
sinuoso, tentara diligentemente explorar a situao, sempre insistindo
em seu caso amoroso com a execrvel Sune. Puxando daqui e dali,
forada a simular e dissimular, era de estranhar que tantos amigos seus
a julgassem excntrica? E se a vissem agora? A idia veio com um
toque de divertimento mordaz.
O tempo passava. A mar comeou a baixar. O cais acomodou-se
com um gemido de madeira molhada. Nenhum problema havia com as
amarras, j que o Clanche tambm se acomodara ao nvel mais baixo
da gua, mas Mieltrude mesmo assim as afrouxou, por puro tdio.
Realmente, no havia razo para no ter acompanhado Jubal e Shrack
Taverna do Pem-Bar-Aado. Seu disfarce improvisado poderia no
enganar Ramus Ymph, mas ela era a ltima das pessoas de Masque
que Ramus esperaria encontrar na taverna.
Finalmente, Jubal e Shrack saram do bar. Caminharam lentamente
para a ponta da doca e pararam para conversar.
Era claro que no estavam de acordo. Jubal insistiu em seus pontos
de vista e Shrack submeteu-se com relutncia. Separaram-se. Jubal
continuou seguindo pela praia, Shrack desceu o cais. Chegando ao
Clanche, verificou as amarras e pulou no convs.
Mieltrude no pde conter a curiosidade. Gritou do tombadilho.
Encontraram Ramus Ymph?
No exatamente.
Para onde foi Jubal Droad?
Saiu para uma misso maluca.
o talento especial que possui. O que desta vez?

 Deixe-me achar um pouco de comida para esquentar o

estmago; o grogue do Pem-Bar-Aado tem uma caracterstica toda
prpria.
Shrack trouxe po e salsicha da cozinha. Sentou-se sobre a gaita.
Fomos para a taverna e entramos com cuidado, mas s
encontramos Torquasso. Ramus Ymph no estava. Reunimo-nos a
Torquasso e trocamos idias. Torquasso est decididamente
desgostoso; Ramus Ymph foi um passageiro exasperante. Fretou o
Farwerl por uma taxa mnima, depois trouxe para bordo provises de
raes e bebidas finas para seu uso exclusivo. De manh, estava
sempre de humor intratvel, mas tarde, depois de um ou dois copos,
ficava expansivo e estimulava Torquasso dedicao, lealdade.
Dizia-lhe que se fosse leal poderia ganhar o comando de uma flotilha
inteira de barcos, barcos de um tipo que assombraria a Nao Naval.
Coerentemente, Torquasso se declarava contente com o Farwerl, uma
preferncia de que Ramus Ymph zombava... Quando chegaram ao
Poo de Erdstone, Ramus Ymph marcou um encontro com o feitor de
Erdstone no Pem-Bar-Aado. Entrando na taverna, Torquasso
preocupou-se apenas com sua vida. Primeiro Ramus Ymph fez
propostas ao feitor, depois discutiu, depois tentou usar a lbia, depois
decidiu ser mais severo. Finalmente, o feitor fez alguma concesso,
que Ramus Ymph aceitou sem gratido. Chamou Torquasso e disse:
"No posso completar meus negcios aqui. O feitor no tem
autoridade para isso. Preciso viajar at um lugar chamado Durruree.
Estarei de volta daqui a quatro dias; esteja pronto para navegar com a
mar". Partiu imediatamente com o feitor. Torquasso ficou sentado no
Pem-Bar-Aado, bebendo grogue e renovando sua amizade com as
garotas da casa.
E Jubal Droad?
Foi fazer perguntas ao feitor.
E depois?
Depois vamos esperar a volta de Ramus Ymph, o que penso.
Quatro dias? Sem nada a fazer a no ser arregalar os olhos pelo

Poo de Erdstone? J estou farta!

Erdstone no de todo montono disse Shrack. Sobre a
vereda l embaixo est o mercado, onde voc pode comprar ametista,
sach e sapatos mgicos. Se caminhar para fora da cidade, certamente
encontrar algum danando em seu bosque particular; a viso
extasiante luz de Skay. Voc pode visitar os estaleiros, onde cada
prancha modelada mo segundo normas fantsticas. Cortam a
madeira em toras que depois unem com mais, "a matria-prima da
vida", que guardam em garrafas de vidro negro. O que mais?
Ningum sabe, a no ser os fntones. Se amaldioam um navio, o
mais desprende-se no meio do oceano e o navio se transforma num
feixe de galhos.
Parece uma raa curiosa. Ouvi sobre suas supersties.
Os fntones so diferentes de qualquer outro povo de Masque.
Pergunte a eles sobre o mais. Voc ouvir explicaes generosas e
solenes, mas no ficar sabendo de nada. Eles vo acarici-la, pentear
seu cabelo, agrad-la no que quiser. Se voc os magoa, cantam uma
estranha msica, e voc fica perplexa. Mas pedir a verdade a um
fntone o mesmo que pedir gua que corra para trs.
Mieltrude olhou para as colinas cobertas de rvores atrs da cidade
de Erdstone.
Como Ramus Ymph pode pensar em negociar com um povo to
caprichoso?
No posso dizer, nada sei dos negcios de Ramus Ymph. Os
fntones tm falta de comida. Plantam suas rvores sagradas em todo
solo aproveitvel. Eles dizem que assim que deve ser. Mas homens
com fome tm pouca energia para danar. Se Ramus Ymph puder
providenciar comida para a necessidade deles, sem dvida lhe daro
ouvidos.
Mieltrude sacudiu os ombros com irritao.
Estou com medo de me defrontar com Ramus Ymph. Outra
coisa no haveria seno humilhao para ns dois. Jubal Droad no
leva em conta meus sentimentos; rstico e cansativo.

Shrack foi dar uma olhada na doca. No se avistava Jubal em lugar

algum.
Agora, ento, que devemos fazer? : perguntou Mieltrude.
Esperar.
A tarde findou-se. Atrs das colinas, Mora mergulhou num cu da
cor de ameixas e caqui. A mar drenou o Poo de Erdstone, depois fez
a gua afluir de novo pelas Cludas.
Shrack ficou inquieto.
Se Jubal Droad disse ele a Mieltrude tenciona tragar todo
o grogue do Pem-Bar-Aado e consolar-se com todas as mulherzinhas,
por que deveria agir sozinho? muito justo que eu v ter com ele.
Mieltrude gritou:
Voc me deixa de novo aqui, merc de qualquer malandro?
Estou cansada de ficar sentada sozinha neste barco!
Shrack estudou a expresso de Mieltrude com o canto dos olhos.
No h malandros no Poo de Erdstone, exceto talvez
Torquasso. Mas venha comigo, se isso o que est pensando. O navio
cuidar de si mesmo. Rpido! A luz est indo embora.
Estou pronta!
Ao pularem do barco para a doca, depararam-se com um jovem
fntone, vestido apenas com um gorro com dois penachos e uma
tnica branca em volta da cintura.
Trago uma mensagem para Shrack, do navio Clanche.
Shrack pegou a mensagem e levantou-a contra o brilho do cu.
Leu e passou depois o papel para Mieltrude, que deu uma olhada na
mensagem com estudado desinteresse. A nota dizia:
"Adivinhei os planos de Ramus Ymph. Ele mais perverso do que
se possa conceber. Estou indo para Durruree, para det-lo antes que
consiga ganhar a confiana de Fnton".
Shrack dirigiu-se ao mensageiro:

 Quando pegou a mensagem?

Durante o dia.
Por que no a trouxe mais cedo?
O mensageiro comeou a afastar-se, respeitoso, mas distrado, sua
mente completamente envolvida pelo crepsculo.
O necessrio foi feito.
Onde est o homem que lhe deu a mensagem?
Foi para o lugar que chamamos Durruree.
Onde fica?
Sobre as colinas, para l de Lamadeira.
Pode levar-me at l?
Fica longe demais.
Sorrindo por cima do ombro, o mensageiro desceu a doca. Dali a
pouco, como que impelido por incontrolvel entusiasmo, disparou
numa correria de passadas compridas e desapareceu no escuro.
Shrack resmungou:
Ainda assim vamos para o Pem-Bar-Aado.

Captulo 17

Jubal viajava num escapo de estilo imemorial. Guiado por um

sistema invisvel, o escapo movia-se em silncio profundo a apenas
nove ps acima do solo arborizado. No alto, a folhagem
alternadamente obscurecia e revelava a grande meia face de Skay. Vez
por outra, Jubal via luzes trmulas direita ou esquerda; uma vez,
um danarino solitrio deslizou atravessando a floresta.
Jubal recostou-se nas almofadas. Cochilou, despertando
maravilhado com os topos das rvores movendo-se em cima. Skay
corria atravs do cu. Jubal dormiu de novo. Deparou-se ao acordar
com uma sombra pardacenta no leste. Um homem com um gorro
branco de trs penachos estava sentado de pernas cruzadas na ponta do
escapo. Jubal ergueu-se, apoiando-se no cotovelo. O homem falou
com voz branda:
Este um assunto importante.
Sim disse Jubal. Estou de acordo.
No est com medo? Medo de qu?
De envolver-se em coisas to importantes?
Jubal piscou os olhos, querendo saber se estava sonhando.
Creio que sim, at certo ponto.
Haver um julgamento, voc sabe.
Julgamento de quem?
Seu.
Jubal sentou-se e cocou a testa.
Nada fiz de errado.
No esteja to certo. Em Durruree, voc no deve jamais
provocar tumulto.

 No tentarei faz-lo disse Jubal laconicamente. Quando

chegaremos a Durruree?
No fim do dia. Vai haver um conclave. No tratamos este
assunto com leviandade.
E por que deveriam? Ele muito srio.
Que sabe voc de seriedade? perguntou o fn-tone num tom
suave de zombaria. Um forasteiro um incmodo para ns. Veja
como as folhas se enroscam quando passamos, veja como os ramos se
encolhem. Sua mente envia pensamentos flamejantes; voc atravessa
nossa floresta como um cometa raivoso.
Jubal encarou o fntone com curiosidade, desconfiando de que
fosse um louco. Debaixo do gorro de trs penachos, olhos redondos,
sem vida como seixos, num rosto franzido e arredondado, devolveram
pacificamente o olhar.
Dormi muito? perguntou Jubal.
Dormindo ou acordado, tem de aprender a se controlar, para
que no chameje por entre nossas rvores sagradas.
Jubal chegou concluso de que uma aquiescncia gentil poderia
acalmar com muita eficcia seu excntrico companheiro.
Eu prometeria agir assim, claro, mas provavelmente nunca
visitarei Durruree outra vez.
Se levar falsidade no corao, nunca a abandonar. Jubal
mudou de posio e contemplou o sol se erguendo distncia.
No planejo enganar ningum.
Silncio. Jubal olhou em volta. O homem desaparecera. Jubal
ajoelhou-se e espiou para os lados. O escapo andava a seis metros
acima do solo arborizado. Raios horizontais de luz do sol tingida de
roxo-claro filtravam-se por entre os troncos. Em cima ou embaixo,
Jubal no viu ningum... Intrigante. Fora enganado pela imaginao?
Voltou a seu banco. Tais incidentes no eram do seu gosto,
especialmente quela hora da manh.

Mora levantou-se no cu. Jubal comeu o pacote de frutas secas que

lhe tinham dado. Bebeu tambm o vinho ralo e suave de uma cabaa.
O escapo derivou para o norte, seguindo as curvas e desvios do tnel
na floresta. Aquelas rvores eram sagradas, crescendo de modo
imperceptvel. Jubal observou uma placa indicativa, uma estaca
gravada. De vez em quando, alguns fntones moviam-se por entre as
rvores, fazendo pose, indicando a regio atravessada, lavando as
rvores com lquidos tirados de tigelas de porcelana.
O escapo passou por uma clareira. Jubal virou-se e viu o homem
com o gorro de trs penachos novamente sentado na proa do escapo.
Gostaria de saber como faz isso disse Jubal.
De que serviria? A cada instante, enquanto um milho de
eventos ocorre, uma quantidade nfima ultrapassa o fio de sua
conscincia. No acredita?
Como posso discutir? Jubal perguntou com aspereza. Sei
somente o que posso saber. O que no posso saber, no sei.
Deseja aprender?
Aprender o qu?
A est a pergunta errada. O "qu" construdo por cada pessoa
para si mesma e a despeito de si mesma. Voc pode somente saber
"como", e s vezes ter uma vaga idia do "porqu". O "qu"
meramente a qualidade que o distingue de Ramus Ymph.
Realmente no o entendo nem no mais leve grau. Acho que
estou ficando louco.
O homem fez um gesto de desinteresse.
Endireitaremos sua mente. O cosmo variado; muitos
ambientes ocupam a mesma rea. Os "qus", os "cornos" e os
"porqus" diferem uns dos outros. Tudo o que se pode aprender em
Fnton so nossos pontos de vista locais. Nossas realidades so as
supersties de nossos vizinhos.
Os fntones so considerados um povo extraordinrio; isso de
fato verdade.

 Ento voc endossa essa opinio?

Sinto que est se divertindo minha custa com truques e
enigmas.
No est ofendido?
Estou confuso. Por exemplo, por que danar entre as rvores?
Por entusiasmo, alegria, solenidade. Para tranqilizar os
espritos que vivem nas rvores. Para afirmar o Agora e produzi-lo no
mesmo movimento como Em Seguida.
Mas para danar preciso comer. Se as florestas cobrirem
todos os campos, a dana tem de parar.
Os dias de Alcione j se foram o homem entoou. A
mudana est no ar. Ramus Ymph viaja por Lamadeira e voc o
segue, explodindo de raiva. Esta noite voc conhecer sua sorte.
Jubal franziu a testa.
Quem voc?
Sou o Minie.
Por que est viajando comigo?
O homem no deu resposta e Jubal virou o rosto, aborrecido.
Um momento depois, olhou para a proa. Como esperava, o homem
tinha ido embora.
Atravs da floresta, cruzando clareiras e lagos tranqilos, entrando
numa regio de rochas abruptas, subindo um vale soalheiro, saindo
num charco. Corriam nuvens pelo cu, quase raspando uma cadeia de
penhascos, remanescentes de um antigo gargalo vulcnico.
O escapo deslizou pelo charco, os penhascos assomaram acima, o
escapo pousou no relvado junto a um arvoredo de troncos grossos e
escarranchados, que Jubal pensou pudessem ser uma variedade do
djim. De uma construo baixa, de pedra, saiu um homem usando um
gorro com trs penachos brancas. Com aceitao impassvel do

maravilhoso, prpria de um sonhador, Jubal constatou que era o

Minie.
Jubal andou na direo da fachada e o Minie lhe fez sinal para
entrar no prdio.
Venha. Restaure suas foras.
Jubal penetrou na casa, piscando ante a obscuridade. O Minie
conduziu-o a uma mesa rstica de madeira e apontou uma tigela de
caldo grosso.
Coma.
Jubal puxou lentamente um banco e sentou-se.
Onde est Ramus Ymph?
Est l embaixo, no lugar que chamamos Zul Erdour.
Jubal esticou-se para se levantar, mas o Minie falou com voz
severa:
Coma! Fique em paz consigo mesmo. Ordene seus
pensamentos. O Sen no ser levado por malcia.
O que Ramus Ymph est fazendo agora?
Est esclarecendo seu negcio. Jubal empurrou a tigela para o
lado.
Como posso refutar o que no sei? Quero ouvir as palavras de
sua prpria boca. Ergueu-se e completou: D-me uma roupa e
um gorro fntone, para que ele no me reconhea; caso contrrio, no
abrir o jogo.
Naquele cabide esto pendurados uma capa e um gorro.
Jubal ps a capa e o gorro. No satisfeito, ainda mergulhou as
mos na lama, lambuzou e esfregou no rosto, pescoo e testa, para que
a pele parecesse escura. O Minie fez-lhe um sinal:
Siga-me.
Subiram uma trilha que passava entre dois penhascos e
desembocava numa clareira central. Ao lado, havia uma dzia de

rvores grandes. A nvoa descia pelos penhascos e rodopiava por

entre o alto arvoredo. Jubal parou. Aquelas rvores no eram como as
que vira antes. Cada uma parecia uma entidade em si mesma: macia
criatura de incalculvel espiritualidade, severa e dominadora. Nas
sombras se achavam alguns fntones, todos fitando alguma coisa fora
do alcance da viso de Jubal.
Ali est o Sen murmurou o Minie.
Jubal no foi capaz de concluir se ele se referia s rvores ou aos
fntones; talvez a ambos.
Voc chegou a Zul Erdour continuou o Minie. Antes que
v embora, haver um julgamento.
No vim aqui para ser julgado disse Jubal. Meu negcio
com Ramus Ymph.
O Minie fez-lhe sinal para que seguisse a trilha at a sombra das
rvores. Uma plataforma de antiga serpentina polida, densa como
jade, erguia-se a algumas polegadas do relvado: l estava Ramus
Ymph, junto de uma rvore com tronco grosso e encaroado, de mais
de cem polegadas de dimetro.
Ramus Ymph usava uma roupa negra e um bon verde e
vermelho-escuro, com um penacho branco. Estava aprumado, o rosto
brilhava com ardor, a voz soava num ritmo confiante.
O escopo do plano est agora diante de vocs declarou
Ramus Ymph. Em reas especficas ao longo do litoral de Fnton e
em vrios pontos do interior, entrepostos ou, digamos, enclaves
comerciais de porte adequado sero instalados, e nunca, assim foi
estipulado, sobre terra arvel. Nesses locais, a associao
compromete-se a construir depsitos adequados, fornecer instalaes
tcnicas se necessrio, e tambm alojamentos, do tamanho que for
preciso, para empregados, agentes comerciais e pessoas eventualmente
em trnsito. Nesses locais, nossos bens e servios sero trocados pelas
comodidades que forem teis para vocs. No passado, os fntones se
isolaram cuidadosamente do contato exterior, para que as singulares
instituies de Fnton pudessem ser preservadas. Respeito essa

ambio! Nada ser exigido dos fntones, exceto cooperao passiva.

Assistir-nos-emos mutuamente com lealdade e boa camaradagem,
para tirarmos proveito mtuo. Nada mais h a ser dito; por favor,
concedam-me o endosso ou a rejeio de minha proposta.
Com uma gentil saudao s pessoas presentes, Ramus Ymph
afastou-se para o lado da plataforma de pedra e esperou. Jubal
maravilhou-se com o domnio de si que Ramus mostrava; no podia
sentir a quietude e o temor que Zul Erdour inspirava?
O Minie estava ao lado de Ramus Ymph, perto da Velha rvore.
Jubal abriu a boca de espanto. Um momento antes, o Minie achava-se
a seu lado... E o Minie falou com voz impassvel:
Ouvimos suas propostas com esperanas, pois nossas
necessidades so grandes. Participaramos de semelhante pacto sem
malcia; como povo tmido e fraco, falta-nos flexibilidade. Pela
mesma razo, quando avaliamos o vcio e a virtude de um acordo,
nossos julgamentos so rgidos. Reagimos com a determinao
impiedosamente decisiva da fraqueza e da timidez. Voc forte e
hbil; de voc, esperamos sinceridade... Especialmente aqui, em Zul
Erdour, sombra do Sen.
Exatamente disse Ramus Ymph, sorrindo e calmo. Seu olhar
passou de Minie para a rvore grande. Seus olhos moveram-se pelo
tronco acima at um grande n da madeira, dezoito ps acima do solo.
Seu rosto tornou-se momentaneamente confuso. Seguindo-lhe o olhar,
Jubal descobriu traos de um semblante humano no retorcido contorno
da casca. Estranho.
Ramus Ymph dirigiu-se ao Minie num tom cordial de
argumentao.
Por que uma linguagem to aparatosa? No estou proferindo
discursos vazios; no prometo milagres. Estou simplesmente
colocando meus termos diante de vocs espera de aprovao.
Palavras faladas duas vezes no so duplas em significao
disse o Minie. A natureza deste contrato est clara para todos?
Seu olhar correu em volta da clareira. Com duro esforo, Jubal

Droad encontrou sua prpria voz.

Desejo fazer algumas perguntas disse ele.
Responder com toda a sinceridade? indagou o Minie a
Ramus Ymph.
De bom grado! Pode perguntar!
O Minie encarou Jubal, que, atrado pelo olhar, chegou-se
lentamente para a base da plataforma de pedra. Ramus Ymph viu-o
aproximar-se sem emoo.
Faa todas as perguntas que quiser.
Voc pediu permisso para dar incio a operaes comerciais
em Fnton?
Absolutamente certo.
Onde?
Em vrios pontos ao longo da costa, talvez no interior. Tais
pontos nunca excedem dez acres de rea. Comprometo-me a no
ocupar terras arveis, nem invadir os bosques sagrados do djim. Em
troca, ser-me-ia concedida uma patente de livre crescimento.
E o que isso significa?
Que vou gerir as empresas sem obstrues ou interferncia.
Que espcie de operaes comerciais voc planeja?
Comrcio ordinrio, para comear. Fnton precisa de cereais,
combustveis, utenslios e ferramentas, tecidos e fibras. Nos novos
entrepostos, isso ser trocado por produtos e servios fntones, em
nosso proveito mtuo.
Seu negcio, ento, comrcio puro e simples?
Eu comercio, promovo operaes de compra e venda para
outros, executo servios, represento... Mas somente dentro dos limites
rigidamente fixados de meus enclaves. O estilo de vida fntone no
precisa ser afetado e toda construo ser feita estritamente de acordo
com a paisagem: tal minha inteno.

 Que instalaes voc prope?

Ramus Ymph fez um gesto descerimonioso.
As que forem necessrias. Depsitos, facilidades de
transferncia, acomodaes adequadas.
Nem mesmo num grau mnimo a grandiosidade cnica de
Fnton ser desfigurada pelas instalaes?
Isso inevitvel disse Ramus Ymph. Eu seria a ltima
pessoa a neg-lo. A expresso correta "num grau mnimo". Pretendo
realizar unicamente as benfeitorias indispensveis.
E o seu pessoal?
Empregarei fntones, se possvel. Se os fntones forem
incapazes de fornecer os servios necessrios, naturalmente terei de
buscar colaboradores em outro lugar.
Voc mencionou "acomodaes adequadas"... O que isso
significa?
Ramus Ymph olhou pensativo por Zul Erdour, depois desfechou
um rpido olhar enviesado para Jubal.
O termo se auto-explica.
De acordo. Mas o que adequado para mim pode no ser para
voc. Pretende viver numa tenda atrs de seu armazm?
Ramus Ymph riu.
Alguma coisa melhor que isso. Gostaria de proporcionar abrigo
decente aos que dele precisarem.
Pessoas de passagem? Viajantes eventuais? Visitantes para
Fnton?
Certamente.
Acomodaes grtis? uma atitude hospitaleira. Ramus Ymph
riu outra vez e balanou a cabea.
Sou hospitaleiro at certo ponto, mas no na medida em que
est sugerindo. Pretendo recolher uma razovel tarifa por todo servio

que proporcionar.
Em essncia, ento, em cada um de seus entrepostos de
comrcio, estaria operando uma estalagem.
A palavra s se aplica em seu mais amplo sentido. Penso que
esgotamos nosso assunto. Ainda h perguntas de mais algum? Caso
contrrio, eu desejaria...
Mas eu no acabei disse Jubal. Estou curioso a respeito
dessas "estalagens".
No lhe posso dizer muito mais do que j disse Ramus
Ymph argumentou. Os planos da Associao no esto ainda
especificados.
Estou procurando entender o objetivo de suas operaes.
Quantas pessoas empregar em cada entreposto comercial?
No posso fazer nem mesmo uma estimativa.
Seus empregados fntones viveriam em seus prprios
domiclios?
o que presumo.
Cada "estalagem", ento, alojaria pessoal administrativo: talvez
seis ou oito pessoas. uma cifra razovel?
Ramus Ymph levantou os ombros.
Ainda no calculei de forma rigorosa.
As "estalagens" acomodariam, no mximo, doze pessoas?
Mais ou menos.
Certamente, esse nmero no chegaria a dezoito?
No estabeleci padres formais. Certamente, melhor planejar
para mais do que para menos.
Concordaria em que dezoito um limite mximo?
No necessariamente disse Ramus Ymph com irritao.
Eu preferiria conservar a flexibilidade.

 Poderia eventualmente querer acomodar mais de dezoito?

Eventualmente.
Quem sabe cinqenta. Ramus Ymph sorriu.
Voc est simplesmente colhendo nmeros do ar.
Estou interessado em conhecer a extenso de seus planos. Os
termos de sua proposta so de grande latitude.
Ramus Ymph pensou por um momento.
Posso dizer-lhe o seguinte: sou um otimista infatigvel e penso
em termos generosos. ,
Mas voc no pretende construir desnecessariamente.
Evidentemente, no. Mas, s vezes, uma viso ampla mostra-se
mais sensata, em ltima instncia.
De qualquer modo, suas estalagens alojaro um mximo de
quantos?
No posso especificar um nmero exato.
Chegaria a cinqenta?
Talvez.
Cem? Duzentos?
Esses so nmeros elevados disse cautelosamente Ramus
Ymph. Meu primeiro interesse criar o fato bsico dos
entrepostos.
Mas no exclui a possibilidade de que as "estalagens" possam
alojar at mesmo duzentos visitantes?
Repito: sou um otimista e um visionrio. No excluo nada.
Mas considere: nem trs viajantes por ms visitam Fnton.
Como pode, mesmo um plano otimista, erigir uma cadeia de seis ou
oito grandes hotis onde eles so desnecessrios?
Viajantes so imprevisveis. Vo para toda parte se lhes forem
oferecidas acomodaes adequadas e atraes paisagsticas. E nunca

se esquea: os viajantes vertem ouro!

De onde viro? Certamente no de Dohobay, nem de Djanad,
nem sequer de Fantaeria.
A pacincia de Ramus Ymph estava se esgotando.
No estamos nos desviando para longe de nosso assunto?
Mas j deve ter pensado detidamente sobre esse ponto. Se
prefere reter a informao...
No esse o caso. Prefiro no perder tempo com irrelevncias.
Temos tempo de sobra. Ningum aqui est impaciente e todos
ns estamos interessados nos detalhes de seu esquema. Por exemplo,
como tantos viajantes chegaro e partiro? Por faluchos nacionais?
Ramus Ymph sorriu aborrecido.
J que estamos especulando... obviamente no.
J que estamos especulando, quem prestaria esse servio?
Por que no uma frota de navios modernos e luxuosos,
especialmente planejados para tal servio?
Por que no? respondeu Jubal. Mas e os nacionais?
Certamente proibiriam o uso do oceano deles?
Ramus Ymph sorriu com desdm.
bastante absurdo que um punhado de marinheiros decadentes
controle o oceano do mundo. A Associao no o permitir.
Voc organizou a Associao?
Exato. Tenho amigos poderosos.
Eles esto interessados em nossos planos de desenvolvimento?
Muito interessados. Eles fornecero todo o capital necessrio.
Quem so os outros membros dessa corporao?
Seus nomes nada significariam para voc. Nervoso ou
constrangido, Ramus Ymph puxou os bigodes.

 Formamos um grupo fervoroso e operoso. Isso eu posso

assegurar-lhe!
Gostaria de saber mais alguma coisa sobre seu sindicato. Est
baseado em Wysrod?
Esta informao realmente confidencial! Jubal balanou a
cabea, sorridente.
Nas circunstncias presentes, nenhuma informao pertinente
pode ser considerada confidencial.
Do rosto tranqilo do Minie veio uma declarao:
Deve revelar toda espcie de informao. Ramus Ymph
recobrou a pose.
Nada tenho a esconder. Meus associados esto baseados em
Kyash, no planeta Eiselbar. So competentes e altamente
experimentados; quanto a isso, no precisam temer. A cada ano,
milhes de turistas visitam Eiselbar, onde so eficientemente alojados,
transportados e entretidos.
Tal informao d uma nova perspectiva sua proposta
disse Jubal.
No verdadeiramente disse Ramus Ymph. Estamos
interessados em benefcios. As tcnicas eisels so patentemente
vantajosas.
Sem dvida, voc no confinar suas operaes a Fnton?
Absolutamente certo. Dohobay uma regio interessante, e as
ilhas Afortunadas esto bem adaptadas a nosso programa.
A despeito da oposio dos nacionais e, por certo, dos
fantrios?
Ramus Ymph levantou os ombros com desinteresse.
O que poderiam fazer? Com modernos armamentos, ns
podemos coagir os nacionais e intimidar os fantrios.
Por "ns", voc quer dizer sua Associao, ou o Pan-Djan... ou

talvez algum mais?

Ramus Ymph encarou Jubal com terror. Jubal perguntou:
Quais so as motivaes de seus aliados? Voc sabe?
Ramus Ymph explodiu:
Voc no fntone! Onde j o vi antes?
Na Alta Estrada. Nas cmaras do Parlatrio. Na Casa Droad.
O Minie, quase encostado ao tronco da Velha rvore, disse:
A discusso no precisa continuar.
Ele encarou Jubal, que involuntariamente recuou:
Volte para o Poo de Erdstone; volte para Fantaeria e faa o
que tem a fazer l.
Jubal apontou para Ramus Ymph.
E ele?
essencial que ele v embora de Fnton. No pode se
desenvolver aqui. Em hiptese alguma voc deve impedir sua partida.
Jubal fez a volta e caminhou a passos arrastados pela clareira.
Onde a trilha passava entre os penhascos, virou-se para olhar para trs.
O Minie continuava ao p da Velha rvore, contemplando Ramus
Ymph, que movia os lbios falando sem produzir som, como um
homem debaixo d'gua; e outra vez a sensao de irrealidade veio
estupidificar o crebro de Jubal. Fato verdadeiro ou alucinao? As
doze pessoas taciturnas que estiveram assistindo da sombra: onde
estavam? No estavam em lugar algum... O Minie permanecia
embaixo da Velha rvore. Jubal correu os olhos desde a salincia
nodosa, que se assemelhava a um semblante humano, at o rosto do
Minie. Afastou-se lentamente e, sem conscincia clara, tomou seu
caminho pela trilha... De sbito, parou. Que tinha sido isso? Uma
exclamao rouca... Jubal ouviu.
O som no se repetiu.

Captulo 18

Uma faixa roxa, logo antes do amanhecer, circundou o horizonte.

Skay era um imenso disco negro na incandescncia, como a imagem
negativa de um sol. O escapo desceu um vale escuro, com cheiro de
orvalho e folhas midas, e chegou ao Poo de Erdstone na hora exata
em que Mora se levantava no cu.
Havia gente por todo lado na Taverna do Pem-Bar-Aado. Jubal
dirigiu-se resolutamente para a sala comum e serviram-lhe uma tigela
funda de caldo de pimenteira. Reparou que, do outro lado das janelas,
o poo de Erdstone estava em mar baixa. A gua corria por entre os
bancos de areia e apenas uma corrente fraca passava atravs das
Cludas. O Clanche vadiava nas amarras. O Farwerl no era visto em
lugar algum.
Jubal virou com deciso a tigela e acabou o caldo. Partindo da
taverna, desceu a doca at junto do Clanche e pulou a bordo.
Foi diretamente para a cozinha, preparou ch e esquentou um prato
de cozido, que levou para o convs e devorou com grande apetite.
Shrack aproximou-se da popa, saindo do castelo da proa. Serviu-se de
uma caneca de ch e foi para perto de Jubal na escada do poro.
Ento, est de volta!
Onde est Torquasso?
Foi embora ontem.
So ms as notcias disse Jubal num tom de desnimo.
Quando podemos navegar?
No at o meio-dia, na melhor das hipteses. A mar est s
comeando.
Mieltrude saiu da cabina grande, sonolenta e despenteada.
Examinou rapidamente Jubal.

 Onde est Ramus Ymph?

Nas colinas.
Mieltrude foi sentar-se na tampa do poro.
Que houve?
uma longa histria. E ainda no est terminada. Jubal serviuse de outra caneca de ch e contou o que
ocorreu em Durruree.
Com voz abafada, Mieltrude perguntou:
O que vo fazer com ele?
Suspeito que nada de agradvel.
Os trs continuaram sentados em silncio.
Quero ir embora daqui disse Mieltrude. um lugar
assustador.
Tambm quero ir embora disse Jubal. Antes que ainda
acontea mais alguma coisa.
Que pode acontecer?
No sei.
Ao meio-dia, quando a mar virar, ns partiremos disse
Shrack.
Por algum tempo, os trs ficaram sentados contemplando a gua
subir pelas Cludas. Rangendo e estalando, o cais ergueu-se com a
cheia. O Clanche repuxou as amarras.
Olhando para a costa, Jubal deu um grunhido de frustrao.
Meio-dia tarde demais.
Quatro homens vinham caminhando devagar, vindos da cidade de
Erdstone: o feitor de Erdstone, Ramus Ymph e uma dupla de fntones
sombrios. Viraram no cais. Atordoado, tonto, Ramus Ymph andava
com as pernas bambas.

Os quatro homens pararam diante do Clanche. Jubal correu para o

parapeito, agitando os braos em protesto.
Ele no nosso passageiro! Vo embora!
Ele um fantrio e voc um fantrio. Leve-o para Wysrod.
Os fntones empurraram Ramus Ymph pelo convs do Clanche,
onde ele ficou arregalando palidamente os olhos, primeiro numa
direo, depois em outra.
A responsabilidade por ele no nossa! declarou Jubal.
Levem-no embora!
Ele no deve encontrar terreno em Fnton.
No o trouxemos aqui. No o queremos a bordo! O feitor
estudou rapidamente Jubal, depois contemplou o Clanche.
Seu navio foi construdo aqui em Erdstone e ajustado com o
nosso bom mais.
Certo disse Shrack, subitamente srio.
Deseja que ele o leve em segurana pelo oceano?
Sim, claro, isso est fora de questo.
Ento, voc levar Ramus Ymph para Wysrod.
Seremos felizes em servi-lo disse Shrack.
Amarre-o bem e limite seu movimento. Quando germinar,
ficar agitado.
Os fntones voltaram para o Poo de Erdstone. Ramus Ymph
continuou como antes, no encarando ningum em particular.
Finalmente, Shrack se mexeu. Do pique de vante, trouxe um cabo de
metal flexvel, que amarrou com lao duplo em volta do pescoo e da
cintura de Ramus Ymph. Prendeu, depois, a outra ponta no mastro.
Ao meio-dia, a mar atingiu seu ponto mximo. O Clanche
navegou para fora das Cludas e tomou o rumo sul, atravs do Longo
Oceano.
No segundo dia, Ramus Ymph recobrou a conscincia. Num

silncio mortal, deu-se conta dos arredores, reparando com

perplexidade e desnimo que estava amarrado. Fitou Jubal num
reconhecimento gradual, que logo se transformou num assomo de
raiva. Quando Mieltrude saiu da cabina de popa, ele a olhou
assombrado, de boca aberta, enquanto ela subia para o tombadilho.
Mas Ramus Ymph no fez declaraes, no pronunciou palavra, como
se tivesse ficado completamente mudo. Examinou os laos que o
prendiam, estudou cuidadosamente a amarrao do cabo em volta do
mastro, depois atirou um olhar desolado pelo oceano. Shrack trouxelhe comida e bebida, que ele consumiu sem palavras. Dominado pela
repulsa, Jubal permaneceu no tombadilho. Mieltrude, ignorando todo
mundo, sentou-se casmurra no banco da popa.
Na manh do sexto dia, Ramus Ymph ficou indcil. No poro,
limitado pelo comprimento da corda, andava para um lado e para
outro, com as pernas duras, parando de vez em quando para cocar as
pernas e o peito. No oitavo dia, rasgou a camisa para poder examinar o
pontilhado de manchas escuras que lhe aparecera na pele.
O Clanche seguia para o sul, as grandes velas esticadas para
receber o impulso dos ventos alsios. Mieltrude isolava-se na cabina
da popa ou se encolhia no banco. Falava o mnimo possvel com
Shrack e absolutamente nada com Jubal. S voltava os olhos para
Ramus Ymph quando era obrigada a isso, ao descer gaita. Jubal a
mantinha sob discreta observao. Nunca conseguira adivinhar-lhe os
humores, e agora ainda menos.
No dcimo dia, Ramus Ymph tornou-se agitado. Agitava os
braos, batia os punhos contra o estmago nu, arranhava as pernas,
onde as manchas escuras tinham-se transformado em ndulos, como
quistos negros. Shrack dissolveu comprimidos analgsicos em vinho e
serviu a poo a Ramus Ymph, juntamente com a refeio do meiodia. Por algumas horas, Ramus Ymph tornou-se relativamente calmo.
Mas quando, meia-noite, Skay se elevava no cu, comeou a
assobiar entre dentes. Olhando do tombadilho, Jubal e Shrack viramno brandindo os braos para o monstruoso globo, num frenesi de
splica.

No dia seguinte, rasgou todas as roupas. Ndulos se apinharam em

sua pele, revelando um brilho semelhante ao bronze de canho. Shrack
tentava administrar outra dose de analgsico, mas Ramus Ymph
ignorava a comida e a bebida e continuava nu no poro. A luz do sol
bateu em sua pele e ele ficou rgido, olhar pasmado e vtreo, fixado no
vazio.
Sua calma persistiu durante toda a noite, mas ao amanhecer soltou
um sinistro som rouco.
Mora levantou-se no cu. Mieltrude saiu para o convs. Ramus
Ymph dava botes como um animal feroz. O cabo puxava-o para trs e
o jogava no cho do convs. Ele pulava em p, aparentemente sem
dor. Mieltrude disparou pela gaita, depois reuniu foras para fitar
Ramus Ymph. Ele se tornara uma viso perturbadora. O cabelo caa
do couro cabeludo, a pele tinha perdido o brilho e atingia um tom
cadavrico, cinzento-esverdeado, os ndulos pareciam bolotas de um
verde bem escuro. A calma de Mieltrude desmoronou. Sua boca
pendeu, lgrimas rolaram-lhe pelas faces. Virou-se e correu at a
popa. Sentou-se com as mos prendendo os cabelos, os olhos fechados
e comprimidos.
Jubal e Shrack murmuravam a meia voz.
um simples ato de compaixo atir-lo no mar disse Jubal.
Para ele, mas no para ns. O feitor no disse "levem-no para
Wysrod"?
O feitor est muito longe.
E o Minie, com sua jornada pela noite?
Como eles poderiam dissolver o grude de uma distncia to
grande?
Se eu soubesse disse Shrack , governaria a nao.
Quando chegaremos a Wysrod? perguntou Jubal
gravemente.
Daqui a dois dias e duas noites.

Olharam com o canto dos olhos para Ramus Ymph. Jubal

perguntou em voz baixa:
Voc acredita nisso?
Oh, acredito disse Shrack. No brinco com essas coisas.
Na manh seguinte, Ramus Ymph estava entorpecido no poro.
Seu cabelo cara completamente, a cabea calva apresentava uma
textura grosseira e encrespada. Outras mudanas eram evidentes. O
nariz tinha se entortado e achatado, os olhos esconderam-se atrs de
chumaos de tecido grosso. Alguns dos ndulos se haviam rompido e
mostravam miolos fibrosos e verdes.
O dia se passou. Mora assentou-se no mar entre uma melanclica
sucesso de nuvens. O entardecer arroxeado tornou-se noite. Os
arquejos estertorantes de Ramus Ymph comearam a produzir
estranhos sons secundrios: guinchos e um silvo estrangulado.
Subitamente, Mieltrude irrompeu da cabina e correu com os olhos
arregalados para o tombadilho, onde Jubal e Shrack estavam sentados
um ao lado do outro. A luz da lanterna de popa brilhou em seu rosto,
acentuando as faces cavadas e a boca retorcida. Ela gritou:
No devem deix-lo sofrer assim! horrvel! Os sons me
enlouquecem!
Controle-se por mais algumas horas resmungou Shrack.
Chegaremos amanh a Wysrod.
Que efeito este? Ele no mais Ramus Ymph; uma criatura
em tormento! Ningum merece sofrer tanto!
Que podemos fazer perguntou Jubal com voz triste , a no
ser mat-lo?
D-lhe remdios para acalmar a dor!
Tenho posto comprimidos na comida e na bebida disse
Shrack. Ele no toma nada.
Ento, mate-o!
Jubal fez que no com a cabea.

 Concordamos em lev-lo para Wysrod. Tenho medo do Minie.

Tem medo, mesmo quando o Minie est to longe?
Sim, muito medo.
O que ele pode fazer a tal distncia?
No me interessa saber.
Isso realmente inacreditvel!
Nem tanto disse Shrack. Se quiser, ele pode dissolver o
grude.
Shrack apontou o mar escuro.
Todos ns ficaramos chapinhando ali no molhado, debatendonos e escoiceando para um lado e para outro. O Minie deve ser
obedecido.
Certo uma vibrao sonora no limite da audibilidade. Os trs
se olharam mutuamente, alarmados: quem falara? Um cabo chicoteou
no vento; talvez a estivesse a fonte do som.
Aps uma pausa, Mieltrude falou com voz contida:
E quando chegarmos a Wysrod, e depois?
Isso seu pai quem vai decidir disse Jubal. Telefonei
para Wysrod. Ele estar presente quando chegarmos.
Ele sabe que estou de volta?
Assim espero. No me lembrei de avis-lo. Mieltrude assumiu
aspecto ameaador em meio escurido.
Sou to negligencivel, de interesse to insignificante para
todos, que ningum se lembra de mencionar meu nome?
Voc est sob minha custdia. Ele sabe que est a salvo.
No pretendo levar em conta essa formalidade ridcula!
Faa como quiser disse Jubal de mau humor.
Estou preocupado comigo mesmo. No quero mais t-la sob

custdia.
Mieltrude batalhou em busca de palavras e, no encontrando
nenhuma, sentou-se em silncio. Por alguma razo paradoxal, um
pulsar de clida emoo a dominou: simpatia, afeio, gratido; ela
estava impelida a alcanar Jubal com a mo e fez um movimento
repentino e vago, que, de forma igualmente brusca, conseguiu conter.
Virando-se para o lado, interrogou-se sobre as correntes secretas de
seu subconsciente.
Os sons do convs central, abafados pelo vento e pelo fluir da
gua, eram quase imperceptveis. Mieltrude curvou os ombros.
A que horas chegaremos?
No meio da manh.
Mieltrude continuou sentada por alguns momentos de indeciso,
depois desceu para a cabina, desviando os olhos da forma enrijecida
no poro.
A alvorada iluminou o cu. No horizonte meridional estendeu-se
uma mancha negra: Fantaeria. A presena de terra acentuava a solido
do mar e do cu. Mora levantou-se e a costa foi revelada em detalhe.
No sul, o Cam estendia um brao arborizado em volta da baa
Duskerl; do outro lado, espalhava-se a textura cinzenta de Wysrod. O
Clanche, com todas as velas infladas, seguia adiante com movimentos
enfadonhos e pesados. No convs da proa, Jubal, Shrack e Mieltrude
contemplavam o litoral, cada um, em grau maior ou menor,
acabrunhado e silencioso. Quanto entidade se-mivegetal do poro,
seus olhos j estavam vitrificados por uma crosta opaca e verde.
Perdera a flexibilidade dos msculos e no mais emitia sons. Pequenas
ramagens verdes se espichavam das nodosidades; estimuladas pela luz
do sol, comearam a desabrochar.
O Clanche atravessou as eclusas-mars, entrando na baa Duskerl.
Dentro em pouco, com as velas dobradas, fundeou no cais principal,
onde estavam Noa, o Hter, com Eyvant Dasduke e algumas outras
pessoas. Mieltrude pulou para terra e correu para o pai. Com um dedo
trmulo, apontou para Ramus Ymph, agora completamente coberto de

folhas verde-azuladas.
Jubal dirigiu-se forma enrijecida:
Ramus Ymph! Voc est me ouvindo?
A figura no mostrou compreenso. Os olhos, foscos como
cspides de mrmore verde, mal podiam ser vistos atrs das folhas.
Shrack aproximou-se, soltou as cordas e desprendeu o cabo preso no
mastro.
Ramus Ymph moveu as pernas aos arrancos. A passos pequenos e
rpidos, trotou para a abertura no parapeito, as folhas farfalhando
enquanto se movia. Cambaleou para terra com pressa desesperada, e
os espectadores abriram caminho. Andou aos tropees at o parque
junto da esplanada, entrou num terreno de solo fofo, torceu os ps,
cobrindo-os de terra mida at os tornozelos. Com esforo torturante,
ergueu os braos para o alto, rangendo e estalando, retorcendo o
corpo, e nessa posio ficou imvel. As folhas, desabrochando
plenamente luz do sol, cobriram seu rosto.
Algum exalou um suspiro trmulo. Eyvant Dasduke resmungou
uma praga ligeira. Noa, o Hter, virou a cabea para Jubal e os olhos
plidos, parecendo s vezes to brandos, mostraram o polimento do
ao.
Sem dvida disse ele , voc tem muita coisa a me contar.
No vejo razo para lhe contar coisa alguma.
Por favor disse Noa, o Hter , vamos evitar uma discusso
cansativa, que s nos pode causar aborrecimento e atraso.
Como quiser disse Jubal. Mas se est lembrado...
Sim, sim! Sua situao, sua preciosa remunerao. Noa, o
Hter, falava com voz tranqila, sem aspereza.
Deu uma olhada na rvore verde-azulada.
Sugiro que tratemos de nossos negcios em outro lugar. Os
Ymph logo estaro chegando em grande nmero. No mnimo sero
compelidos a uma retrica extravagante. Vamos continuar a discusso

na Casa Hter, onde no seremos incomodados.

Devo entender ento...
Sim, sim; tudo aquilo que quiser! Na Casa Hter! Jubal inclinou
severamente a cabea.
Muito bem. Preciso de cinco minutos para uns acertos com meu
amigo Shrack e encontr-lo-ei na Casa Hter.

Captulo 19

Noa, o Hter, esperava Jubal no salo, empertigado, imvel, e s

revelando um trao daquela urbanidade irnica a que Jubal estava
acostumado.
A sala matinal agradvel a esta hora disse Noa, o Hter.
No podemos tratar de nossos negcios l?
Onde quiser.
Jubal estava decidido a competir com o modo descontrado de
Noa, o Hter.
Por aqui, ento.
Passando por um corredor almofadado de branco, cruzando uma
srie de tapetes djan de trs vidas, tecidos com fios coloridos,
chegaram a uma cmara ao lado de um antigo jardim. Noa, o Hter,
indicou uma cadeira de faiolo branco entalhado.
Bebe alguma coisa? Talvez um gole desta excelente garrafa de
Pardo? Ou aguardente de lario?
Lario, por favor.
Noa, o Hter, derramou a tintura em duas taas. Depois sentou-se
outra vez e contemplou Jubal por entre olhos semicerrados.
Sente-se vontade? perguntou ele, empurrando uma
bandeja. Essas pastilhas so deliciosas; so importadas de Bazar.
Talvez outro gole de lario?
Por favor. Estou emocional e fisicamente exausto. Agora estou
sentindo um agradvel relaxamento. Mas minha mente funciona com
absoluta clareza.
Freqentemente isso o que acontece. Estou contente por v-lo
to evidentemente bem de sade. Posso saber de seus planos futuros?
Jubal cocou o queixo, pensativo.

 Quanto a isso, gostaria de ter seu conselho. Acha que posso

fazer uma carreira satisfatria no D3?
Noa, o Hter, pensou no assunto.
Pelo menos, posso dizer-lhe o seguinte: seu antigo posto ainda
no foi ocupado.
Nunca fui demitido disse Jubal. Na realidade, antes que
me esquea, preciso cobrar meu pagamento atrasado, que foi fixado
em quarenta e cinco toldecks por semana.
Lembro-me de que um nmero semelhante j foi mencionado.
Contudo...
Na realidade, no caso de continuar no D3, teria de contar com
um aumento.
Realmente seus desejos ultrapassam a realidade! Quarenta e
cinco toldecks uma remunerao mais do que adequada, ao menos
por enquanto!
Muito bem. No sou homem de discutir por causa de uns
poucos toldecks. Talvez possa assinar um contrato comigo, sobre o
meu cargo. Por favor, use minha caneta e este papel, que trouxe para
este fim.
Noa, o Hter, permitiu-se rir com a boca fechada.
Ao menos por uma vez, voc ter de confiar em minha boa f.
Vamos falar agora sobre Ramus Ymph?
Jubal chegou ao fim do relato. Por alguns minutos, houve silncio
na sala. Noa, o Hter, de p junto s janelas, pensava sobre o assunto.
Depois voltou para sua cadeira e fixou os olhos espertos em Jubal:
Que concluses voc tira desses acontecimentos? Jubal refletiu
por um momento.
Os fntones no so gente para se brincar, estou convencido
disso. um povo muito curioso, com problemas urgentes, mas suas
convices religiosas se for este o termo adequado fazem com

que esses problemas se agravem.

Considera ento que suas convices no tm esprito prtico?
Jubal encolheu os ombros.
No vejo necessidade de tantas rvores de djim... De qualquer
modo, no sou um fntone. Talvez eles conheam melhor suas
prprias necessidades. Sem dvida, pensam diferente de mim. Ainda
estou perplexo com o que vi. Talvez eu tenha sido confundido por
truques de prestidigitao; caso contrrio, como explicar tudo aquilo?
So coisas que fazem pensar.
Exatamente disse Noa, o Hter. Alm desses mistrios
metafsicos, vrios assuntos prticos clamam por esclarecimento, e
podem ser esses os aspectos mais significativos de todo o episdio.
Por exemplo, como Ramus Ymph esperava neutralizar a hostilidade
dos nacionais, mesmo articulado Agncia Turstica Passeio Popular?
Como poderia coagir a ns, fantrios? Quem forneceria elementos de
persuaso to poderosos?
O Pan-Djan? sugeriu Jubal sem convico.
Dificilmente eles iriam querer introduzir novos estrangeiros em
Masque disse Noa, o Hter.
uma pena que no possamos fazer uma ou duas perguntas a
Ramus Ymph disse Jubal. Talvez Husler Wolmer pudesse
fornecer a informao.
Noa, o Hter, balanou afirmativamente a cabea.
Estou considerando a possibilidade dessa investigao. De
fato...
Jubal ergueu bruscamente a mo em protesto.
Por favor, no me pea para voltar a Eiselbar; a msica ainda
ressoa em meus ouvidos. Desta vez, mande Eyvant Dasduke.
Eyvant Dasduke? No posso privar-me dele. Alm disso, estou
comeando a apreciar sua objetividade, por mais rude que ela possa
ser. Na realidade, j tenho em mente outra misso para voc. Mas

chega por hoje. Voc est exausto e sem condies para ser inteirado
de novas tarefas.
Exato. Mas preciso falar de outra coisa. Por culpa de Ramus
Ymph, a Casa Droad est em runas. J que agora Ramus Ymph no
passa de um enfeite de jardim, sem recursos financeiros...
Noa, o Hter, ostentou um sorriso torto.
No se iluda! Ramus Ymph muito mais do que voc supe! A
parentela Ymph vai coloc-lo nas nuvens!
No tenho de pedir uma indenizao aos Ymph? Noa, o Hter,
arregalou os olhos num assombro sem fala.
D valor sua vida? perguntou ele por fim.
Certamente.
Se colocar essa exigncia diante dos Ymph, com a atual
disposio de esprito deles, voc ser morto quase imediatamente, e
seu sangue utilizado para fertilizar o solo em volta de Ramus Ymph.
Jubal comeou a protestar, mas Noa, o Hter, no quis ouvir.
No pense mais nada nesse sentido. Amanha, entre em contato
com Eyvant Dasduke para receber instrues.
E meu pagamento atrasado?
Apresente as contas a Eyvant Dasduke.
Jubal partiu da Casa Hter. Noa, o Hter, voltou para seu estdio,
onde, pouco depois, Mieltrude veio ter com ele. Os dois falaram
demoradamente.
E Jubal Droad? perguntou Noa, o Hter. Ainda o
considera to odioso?
Mieltrude fez um movimento espevitado com os ombros.
Ele obstinado, decidido, e s vezes age como um fanfarro...
Contudo, para um clarmio, suficientemente tolervel. Na verdade,
um jovem bem agradvel.
Eu estava me perguntando se voc tinha reparado nisso disse

Noa, o Hter, secamente.

Captulo 20

Jubal esperava no Jiraldra, um elegante pavilho junto do Passeio

Naval. Era o ocaso. O cu brilhava com cores melanclicas. Sob um
longnquo acmulo de nuvens, surgiu uma fasca castanhoavermelhada que se acendeu e sumiu. Mora se foi. No leste, Skay
girava em cheio pelo Cam, sua esfericidade acentuada por uma
gradao de cores: amarelo-fosco sobre o limbo superior, dourado na
circunferncia, uma mistura de pssego e rosa embaixo.
Jubal deu uma olhada no relgio e ficou de p; Vaidro era
conhecido pela pontualidade. E l vinha ele pelo Passeio Naval, o
vulto recortado contra a face de Skay.
Os dois trocaram um tapinha com dois dedos sobre o ombro: a
ordinria saudao clarmia. Vaidro disse:
Voc tem estado ocupado desde nosso ltimo encontro.
Fiz uma viagem interessante e, at certo ponto, acertei nossas
contas com Ramus Ymph.
Um equilbrio exato entre injria e revide difcil de alcanar
disse criteriosamente Vaidro. Acha que ainda existe carncia?
A Casa Droad est arruinada. Os bens mveis herdados e os
trofus se foram, os documentos da famlia viraram cinzas. Posso
apenas reconstruir a casa. Talvez daqui a trezentos anos ela recupere
algo de sua dignidade. uma meta ambiciosa disse Vaidro. Onde achar o
dinheiro? Tenho alguns fundos, mas nem uma frao mnima do que
seria necessrio.

Jubal apontou para o outro lado da baa Duskerl, para o Cam.

Logo abaixo daquela alta crista Gawel, o Ymph mantm seu
palcio. Ele e os outros Ymph ricos que deveriam reparar o prejuzo,
mas Noa, o Hter, disse-me que tal esperana mera iluso.
Ele diz menos que a verdade, mesmo quando diz alguma coisa
Vaidro afirmou. Os Ymph sofreram uma humilhao terrvel.
Eles se indignariam com seu pedido.
provvel disse Jubal. Voc viu a rvore?
S de passagem. A cerca conserva os transeuntes distncia.
Os dois saram andando pelo Passeio Naval, o vasto globo de Skay
agigantando-se sobre eles.
Parece haver planos de erguer um monumento ou sacrrio perto
da rvore Vaidro observou.
Os Ymph resmungou Jubal gostariam de retratar Ramus
como um mrtir herico, cuja pior falta foi seu esprito aventuroso. O
que possvel, pois os fatos no so amplamente conhecidos.
E quais so esses fatos? Eu mesmo estou curioso.
S posso dar minha prpria verso, e minhas conjecturas, mas
dificilmente concebo que possa estar errado. Ramus Ymph era um
homem de energia e ambio: vaidoso, orgulhoso e, sem dvida
alguma, bravo. Na realidade, todas essas qualidades parecem ter-se
desenvolvido em excesso em Ramus Ymph. Estou certo de que se
sentia insatisfeito, at mesmo asfixiado pelas condies de sua vida.
Assim, empenhou-se em alterar essas condies, sem olhar para as
conseqncias. Especificamente, ele queria um iate espacial, queria
viajar vontade entre os mundos distantes. Tal projeto dispendioso,
mas Ramus Ymph pensou que descobrira como ganhar o dinheiro
necessrio. Os fntones, porm, indignaram-se com sua
irresponsabilidade e o puniram de acordo.
A rvore, sem dvida, uma viso bonita disse Vaidro.
Pelo menos a esse respeito, Ramus Ymph pode ser grato.

 Sempre supondo que sua inteligncia ainda habita na rvore,

inteligncia que encerra um pensamento irrequieto... Reflita! Um
homem consagrado liberdade e aventura arrojada que agora tem de
permanecer imvel!
Voc est sugerindo, ento, que suas motivaes no foram
vergonhosas?
Jubal encolheu os ombros.
Eu mesmo gostaria de possuir um Sagitrio ou, ainda melhor,
um Vagueador Magalnico. Eu podia at mesmo tentar vender tapetes
djan. Ramus Ymph foi mais longe: tentou vender o planeta Masque
para a Agncia Turstica Passeio Popular e para incontveis mdulos
de turistas. Pense nisso! Com o maior dos hotis no cabo Juno!
Os dois desviaram-se do Passeio Naval e caminharam atravs da
penumbra para uma cerca de ferro, juntando-se a alguns outros
homens e mulheres que tinham ido ver a rvore que fora Ramus
Ymph. Uma luz brilhava sobre uma caixa pesada, de alabastro branco,
com uma tabuleta.
"Neste local ser edificado um sacrrio digno
da memria deste indomvel visionrio:
Ramus Ymph!
Ele ficar para sempre entre ns; sua alma
debrua-se agora sobre voc!
Seus amigos e parentes, com todas as suas relaes
e contatos, e todas s outras pessoas que
reverenciam a memria de Ramus Ymph:
coloquem uma parte de sua riqueza
dentro desta caixa, at o limite de suas
possibilidades, para que um adequado monumento

possa ser erguido em memria de

Ramus Ymph!"
Desse modo, as faanhas de Ramus Ymph vo ser distorcidas e
glorificadas Vaidro meditou. Suponho que esse seja o meio
mais fcil de os Ymph sarem dessa situao embaraosa, embora
todos percam dignidade com tal expediente.
Ningum parece desconcertado disse Jubal. Veja aquele
majestoso senhor. Acabou de colocar dez toldecks na ranhura.
uma coisa absurda e complicada. Ramus Ymph, a despeito de
seus crimes, transforma-se num heri popular.
Por entre a penumbra, uma figura delgada, de capa escura, veio
andando a passos rpidos e incertos. Sob um capuz, o rosto de uma
mulher jovem brilhava luz de Skay. Aproximou-se da cerca e, por
muitos e longos minutos, contemplou a rvore com os ombros cados.
Em seguida, com um gemido suave, virou-se para o lado e, com mos
trmulas, enfiou toldeck aps toldeck na caixa de alabastro. Reparando
em Jubal, parou bruscamente.
voc! gritou ferozmente, com voz spera, quase sibilante.
Devia ter contado com isso! Voc cumpriu sua vingana, agora
vem vangloriar-se!
De modo algum! disse Jubal num tom gentil. Voc
interpretou inteiramente mal minhas motivaes.
Ento, por que est aqui?
Por motivos muito importantes, mas particulares.
No creio em nada disso! Voc veio gozar seus prazeres
vingativos.
Asseguro-lhe o contrrio. Jubal virou-se para Vaidro.
Permita que lhe apresente Lady Sune Mircea, que outrora foi
amiga de Ramus Ymph.

 Amiga? ergueu-se o tom de sua voz. Como inspida e

banal esta palavra; como se ajusta bem a seu estpido temperamento!
Peo-lhe perdo disse Jubal. Nunca compreendi seu
relacionamento com ele.
Naturalmente que no. ramos incomparveis! Como poderia
voc saber de nossa paixo, nosso clmax de felicidade, os prodgios
que executvamos juntos? No espero isso de voc. E sei agora por
que voc est aqui! Para ver-me em minha aflio! Muito bem, olhe o
quanto quiser!
Sune arremessou o capuz para trs.
Extraia seu prazer e eu o desprezarei por isso!
Lady Sune disse Jubal , a senhora est inteiramente
enganada. No sinto outra coisa pela senhora seno piedade. Sugiro
que v embora deste lugar, se ele a perturba tanto.
Nunca! Virei aqui todos os dias de minha vida. Quando o
sacrrio estiver construdo, serei a primeira a deixar minha assinatura
no templo!
Ela encarou a rvore:
Ramus, voc pode ouvir-me? D-me um sinal; certamente que
possvel.
Os trs caram em silncio e olharam para a rvore. Passou-se um
minuto. A rvore continuou imvel. Sune deu um gemido suave,
depois virou e disparou a passos ligeiros e vacilantes.
Uma jovem mulher um tanto teatral Vaidro comentou.
Mas suas sensaes parecem sinceras.
Sim. Ela as confirmou com toldecks, como deve ter notado...
Sinto pena dela, embora ela tenha me enganado uma ou duas vezes.
Esperou em volta da cerca. As pessoas que tinham vindo apreciar a
rvore tinham partido. O local estava vazio, s havia eles dois. Jubal
meteu a mo no bolso e tirou uma resistente sacola de lona. Pegou
uma chave, foi at a caixa de alabastro, abriu a porta de bronze e

derramou na bolsa o dinheiro acumulado.

Com ar zombeteiro, Vaidro apreciava as diligncias.
Tenho de admitir que esta uma evoluo inesperada dos
acontecimentos.
Jubal fechou a porta de bronze e suspendeu a sacola. Uma boa
receita para um dia: vrias centenas de toldecks, na pior das hipteses.
Tornou-se tesoureiro dos Ymph?
Na verdade, os Ymph nada tm a ver com isso disse Jubal
com um sorriso sarcstico , exceto os que puseram seus toldecks na
caixa. Mesmo revelia, esto pagando para reconstruir a Casa Droad.
Foi voc, ento, quem fez a tabuleta?
Sim. Com grande cuidado. No reparou as palavras "um
sacrrio digno da memria de Ramus Ymph"? No "um grandioso
sacrrio", no "um sacrrio de ouro e mrmore". Posso edificar em
meia hora um sacrrio adequado memria de Ramus Ymph; talvez
um monte de pedras do litoral ou um abrigo de passageiros.
Vaidro leu outra vez a tabuleta.
Voc foi escrupuloso na escolha das palavras. uma qualidade
que aprecio.
Afinal, no podemos saber o que pensa Ramus Ymph. Talvez
sinta remorsos e aprove meus esforos. Ramus! Voc a na rvore!
Est me ouvindo? Qual sua opinio? Como devo empregar este
dinheiro?
A rvore no deu sinal de vida, embora os dois tivessem esperado
por um longo minuto. Mas a noite estava silenciosa e sem vento. As
folhas moviam-se menos que um tremor.
Jubal levantou a sacola e balanou-a para ouvir o tilintar.
No devido tempo, tiraremos a tabuleta e a caixa, mas, por ora,
deixemos os Ymph pagarem! Eu saboreio cada toldeck! Est disposto
a um copo de vinho?

 Muito bem disposto.

Vamos, ento, visitar o Jiraldra, onde poderemos falar sobre
Fnton, Noa, o Hter, o que jaz alm do Veio de Zangwill, e eu
poderei descrever a msica de Eiselbar.
Uma idia de muito mrito! Enquanto estamos vivos,
deveramos sentar-nos entre luzes coloridas, provar bons vinhos e
falar sobre nossas aventuras em lugares distantes. Quando estivermos
mortos, a oportunidade j ter passado.
Os dois afastaram-se para o Passeio Naval, foram embora, e a
rvore ficou sozinha, banhada pela luz de Skay.

GLOSSRIO
1 Permisso: um tempo de liberdade e despreocupao, marcando
a passagem da juventude maturidade. Quando chega o momento, os
rapazes e moas de Fantaeria e Clarim tornam-se viajantes e
percorrem os treze distritos. Viajam por trilhas e abrigam-se em
estalagens de beira de estrada, ou acampam nos prados. Enquanto
seguem viagem, defendem a paisagem: plantando rvores, reparando
caminhos, tirando as amoreiras mortas dos bosques, destruindo a
praga da relva, a odiosa hariah, e os espinhos. Se algum foge aos
deveres da Permisso, torna-se tristemente clebre, e o rtulo chraus
("indolente", "alma mesquinha", "desprezvel") capaz de persistir
pelo resto de sua vida.
Nunca o amor mais pungente e os amigos mais queridos. As
memrias perduram para sempre: rostos sorridentes, vinho tinto luz
de lampio, a msica do bandolim e da flauta, noites em cimos verdes,
quando as vozes so baixas e o Veio de Zangwill paira como uma
cortina incandescente pelo sul, ou o terrvel Skay rola pelo cu. To
logo a Permisso termina, a juventude se vai.
2 Os saidaneses de Skay e os djans de Masque formam a espcie
Homo mora, que no pde caldear-se produtivamente com o Homo
gaea ainda que os fntones de Fnton e certas tribos de Dohobay
sejam considerados raas hbridas. Os saidaneses e os djans
apresentam uma fisionomia tipicamente humana, propores esguias,
feies pequenas, cabelos pretos, a pele de um tom verde-oliva
descorado, freqentemente coberta de um leve brilho metlico.
Os olhos dos djans vo do verde-escuro ao negro, com pupilas
elpticas.
Em Skay, um mesmo conjunto de imperativos sociais
conhecido como Princpio Primeiro estabilizou o grupo. Em
Masque, a chegada dos fantrios criou uma convulso e o grupo

tornou-se um tanto mais diferenciado.

Tanto os djans quanto os saidaneses empenham-se na manuteno
de uma estrita ordem social. Toda e qualquer atividade executada em
articulao com outras, de acordo com um mtodo padro. A mnima
unidade social djan formada por um grupo de quatro pessoas, na
grande maioria das vezes dois homens e duas mulheres, que
estabelecem, de fato, uma cooperativa domstica. Cada um "casado"
com uma pessoa de um ncleo familiar diferente. Uma espcie de
afeio indiscriminada, ou hbitos de gentileza e afagos mtuos, que
podem incluir contato sexual, permeia as sociedades djan e saidanesa.
Na realidade, cada ncleo familiar est ligado a quatro outros; por
crculos em contnua expanso, cada ncleo familiar entra em contato
com toda e qualquer outra famlia de Djanad.
O comportamento djan varia conforme o tamanho do grupo
imediato. Quatro o menor grupo em que um djan pode sentir-se
relaxado. Trs djans tornam-se em pouco tempo ansiosos, suas vozes
se elevam, tornam-se inquietos, superagitados. Dois djans, ao ficarem
sozinhos por qualquer perodo extenso, estimulam-se mutuamente
para a afeio ou para o antagonismo. O djan solitrio, no possuindo
restries sociais, fica desorientado, instvel, e freqentemente
perigoso.
Os fantrios empregam trabalhadores djans em grande nmero.
Orientam-se pelo seguinte esquema:
Um djan funciona a esmo, a menos que seja supervisionado.
Dois djans tornam-se violentos. Brigam ou fazem carinho um no
outro. O trabalho sofre.
Trs djans criam um desequilbrio; trabalham com agitao e
rancorosa energia.
Quatro djans formam um sistema estvel. Respondem
uniformemente s ordens, mas se esforam apenas moderadamente e
alimentam o relaxamento entre si.
Cinco djans formam uma combinao instvel e perigosa. Em
pouco tempo, quatro deles formaro um grupo; o quinto, rejeitado,

fica ressentido e amargo. Pode tornar-se "solitrio".

Seis djans produzem um conjunto estvel e um par de desafiadores
amantes.
Sete djans criam um fluxo imprevisvel de situaes cambiantes e
um torvelinho de emoes.
Oito djans, aps considervel artifcio, cumplicidade, experincia,
conspirao e calnia, formam dois grupos estveis.
Os humores do djan so um mistrio para os mais apaixonados
estudiosos da raa. O Instituto de Estudos Djan, em Wysrod, preparou
a smula abaixo, que se destina especificamente a fantrios viajando
em Djanad:
Um djan desacompanhado (uma situao em si mesma rara),
encontrando-se com um fantrio igualmente desacompanhado,
dificilmente (4%) cometer um ato abertamente hostil, mas com
relativa freqncia (40%) cometer um ato encoberto, indo da
travessura ao assassinato. Dois djans, ao se depararem com um
fantrio sozinho, com muita freqncia (65%) vo primeiro irrit-lo e
finalmente atac-lo, depois de um curioso e embaraoso jogo de
acomodaes psicolgicas entre os trs participantes. Dois djans
nunca (0%) atacaro dois fantrios. Pelo menos temporariamente, o
quadro torna-se uma rplica imperfeita do tomo social djan. Trs
djans raramente-(15%) atacaro um fantrio sozinho, quase nunca
(2%) uma dupla de fantrios e nunca (0%) trs fantrios. Quatro djans
quase nunca (1%) atacaro um fantrio desacompanhado, mas sero
ligeiramente mais inclinados (2%) a atacar dois fantrios. Nunca (0%)
atacaro grupos de trs ou quatro fantrios.
O quadro acima aplica-se com maior rigor quando Skay
desaparece do cu. Com Skay visvel, os djans tornam-se totalmente
imprevisveis, reagindo a influncias que esto alm da compreenso
fantria.
De passagem, pode ser notado que, enquanto em Djanad o furto
desconhecido, em Fantaeria o djan um larpio constante, persistente
e irregenervel. Analogamente, em Djanad o djan sbrio e

sexualmente contido, ao passo que, em Fantaeria, os fantrios

copulam eventualmente com garotas djan, embora os djans nunca
tenham relaes com fantrias, devido repulsa mtua e
desconformidades fsicas.
3 Os faluchos do Longo Oceano so tripulados pelos nacionais do
mar, que reivindicam soberania por toda a extenso do Longo Oceano
e controlam todo o comrcio e todas as rotas de trnsito. Travessias
areas so absolutamente proibidas. Cada falucho est armado com
um canho de longo alcance, um radar e minas.
Os nacionais, cujo nmero mal atinge vinte mil, dificilmente
poderiam fazer valer suas pretenses sem o apoio tcito dos fantrios,
dos quais deriva a maioria dos nacionais. Na verdade, os nacionais do
mar so freqentemente encarados como uma casta fantria especial.
Os faluchos so embarcaes de grande beleza intrnseca,
elaborados com arte pelos fntones de Fnton, no Poo de Erdstone.
Alcanam de dez a vinte e um metros de comprimento e so acionados
principalmente pelo vento. Os ventos alsios sopram sempre do oeste.
Tipicamente, o nacional do mar navega com seu falucho a favor do
vento, de mar a mar e de porto a porto, para sempre e sempre ao redor
do mundo.
4 O Parlatrio, em Wysrod, formado por trs cmaras, com
vrios departamentos: a Corte Terrena, representando as castas mais
baixas e a casta mdia; a Conveno das Parentelas; e os Cinco
Servos. O grande edifcio da Praa Travan conhecido como
"Parlatrio".
5 O sistema penal de Fantaeria opera segundo um sistema arcaico
e altamente complicado. O que sofreu injria, ou "primeira parte",
expe o caso diante de um magistrado; s vezes, mas no
necessariamente, em contraste com a defesa do ofensor, ou "segunda
parte". Se o magistrado considera o caso razovel, emitido um

mandado, e a primeira parte pode aplicar pessoalmente a punio ou

pode contratar os servios de um dos vrios escritrios disponveis
para execut-la. A primeira parte especifica com exatido o ato que
est punindo e estipula a punio que achar adequada. Se a segunda
parte considera a punio demasiado severa, leva o caso diante de um
juiz. Se o juiz decide em favor da primeira parte, a punio pode ser
aumentada ou os custos punitivos, cobrados. Decidindo-se pela
segunda parte, um agente oficial executa exatamente a mesma pena
sobre a primeira parte. Por isso, so encorajadas retribuies
razoveis. A segunda parte pode tentar fugir aos oficiais de justia,
mas no lhe permitido resistir com violncia, a menos que a punio
seja a morte. Por esta razo, os oficiais de justia nunca aplicam uma
pena de morte, embora, s vezes, o efeito seja exatamente o mesmo.
6 Para informao dos turistas: musicologia eisel.
"Para que nossos turistas possam desfrutar ao mximo sua visita a
Eiselbar, temos o prazer de analisar brevemente o assunto msica.
Comecemos atacando o mistrio bsico: como uma sucesso de
rudos, no importa quo puras as vibraes ou rigorosas as
harmonias, pode evocar reaes emocionais dentro da alma dos
homens? O rudo, afinal, no tem significado intrnseco.
Consideremos, ento, dois aspectos da msica: analogias corporais
e naturais, e simbologia. Observamos imediatamente que os tempos
musicais correspondem srie dos ritmos do corpo, muito
especialmente ao bater do corao. Msicas com andamentos muito
mais rpidos ou muito mais lentos que os ritmos do corpo so
imediatamente sentidas como foradas e artificiais. Somente em
ocasies excepcionais, andamentos muito lentos ou muito rpidos
correspondero a uni ritmo humano. O canto fnebre uma
sublimao de morosos gemidos de dor; a jiga acompanha o passo de
chutes e batidas vigorosas dos ps.
Analogamente, os timbres musicais que provaram ser os mais
evocativos e de maior apelo so os que contm reminiscncias dos
processos orgnicos: a voz humana, o canto dos pssaros, o mugido

do gado. Por esse motivo, aumentos de tenso e seu relaxamento, bem

como a resoluo das progresses de acordes, encontram analogia nas
tenses corporais e em seu alvio, isto , no peso de uma carga
fatigante e no descanso, constipao e descarga, medo de punio e
trgua, sede e extino da sede, fome e fastio, anseio ertico e
satisfao, flatulncia e alvio da flatulncia, fadiga pelo calor e um
mergulho na gua fria. Os musiclogos eisels desenvolveram anlises
exaustivas nessas direes. So absolutamente capazes de produzir os
timbres mais eficientes, crescendos e diminuendos, em seus sintetizadores. A msica de Eiselbar universal! E ningum precisa ser um
perito em bruxaria nem um poeta louco para extrair seus significados.
Todas as pessoas, ricas ou pobres, vagarosas ou velozes, desfrutam
das mesmas sensaes corpreas.
A simbologia musical um tema mais complexo, envolvendo
processos cerebrais e mnemnicos.
A percepo dos smbolos musicais comea quando uma criana
ouve os tons da cano de ninar de sua me.
Cada cultura representada por uma srie peculiar de smbolos
musicais. Quando se ouvir algum dizer que entende ou aprecia a
msica de uma cultura muito extica, podemos amavelmente olhar
esse algum como estpido ou brincalho.
Contudo, quando uma cultura comum, como a do Brao de Gaea,
tinge cada cultura local, haver uma mistura de simbologias, de modo
que um ouvido do mundo A consegue, dentro de certos limites,
entender certas msicas do mundo B. Habilmente, os musiclogos
eisels empregam a simbologia gaeana com um criterioso
enriquecimento dos smbolos especificamente locais. Possuem sua
disposio um vasto conjunto de escalas, acordes, seriaes e padres
harmnicos, cuidadosamente catalogados, anotados e includos em
ndices remissivos. Com os princpios citados acima como
fundamentao terica, so capazes de extrair de seus computadoressintetizadores a notvel e til variedade da msica eisel.
Em tempos passados (e mesmo hoje, em regies musicalmente
atrasadas), o povo soprava ou batia em peas de madeira, fibra e metal

para emitir sons de qualidade irregular, com altos e baixos. A msica

assim produzida era (e ) necessariamente impura e inexata, no
havendo sequer duas execues idnticas. Por esse motivo, no se
presta racionalizao, no importa quo erudito e experiente seja o
analista. Seus praticantes eram (e so) nada mais que posudos
narcisistas! Concebem-se como autocratas musicais! Tais ambies
no tm lugar numa sociedade igualitria. Os musiclogos eisels so
severamente adestrados em princpios tericos. Com seus poderosos
computadores, seus versteis e sensveis sintetizadores, eles
formulam, para uso de todo o povo, o mbito e os objetivos da msica
eisel."

O AUTOR E SUA OBRA

Com o recurso da mais pura fantasia, Jack Vance cria planetas de
vida surpreendente que fascinam os leitores do mundo inteiro. Uma
caracterstica marca esses planetas imaginrios: todos foram
colonizados pelo homem num passado muito distante e j se
encontram desligados de suas razes terrestres. Ao ganhar o Trofu
Hugo de Fico Cientfica, nos Estados Unidos, Jack Vance obteve o
reconhecimento mais do que merecido por sua prodigiosa imaginao
como contador de histrias.
Nascido em San Francisco, a 28 de agosto de 1916, John Holbrook
Vance formou-se pela Universidade de Berkeley, na Califrnia. Em
1950, lanou seu primeiro romance de fico cientfica: "The dying
Earth". Com mais de trinta livros publicados, parte de sua obra est
assinada com o nome de Holbrook: esse o caso, por exemplo, de
"The man in the cage" (1960) e "Emphyrio" (1969).
Em "Planeta duplo", Jack Vance nos leva at a estrela Mora, com
seus planetas gmeos, Masque e Skay. Nesse mundo semifeudal, onde
prevalecem estranhos cdigos de honra, complicadas relaes de
parentesco e rivalidades polticas ferozes, o leitor vai seguir a trilha de
aventuras do jovem Jubal Droad, heri cnico, em busca da fortuna e
da reconquista de seus direitos.