A situao etnogrfica: andar e ver

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A SITUAO ETNOGRFICA: ANDAR E VER

Hlio R. S. Silva*
Universidade Federal do Rio de Janeiro Brasil

Resumo: No cronograma, a etnografia tem trs fases, (situar-se, observar e descrever). A vivncia do etngrafo converte tais fases em atividades sincrnicas (andar, ver
e escrever). O percurso no campo, sua observao e a descrio do contexto percorrido e observado so trs fluxos que se misturam pela reciprocidade, interdependncia e (inter)influncias enquanto se tensionam pelas contradies e heterogeneidade
das disposies e habilidades em jogo. Tudo isso compe uma complexa ambincia,
um contexto do qual deriva o estatuto do observador e as propriedades do universo
observado. Cena de componentes to inextricveis impe que a etnografia se torne
o relato de um percurso. Dados e informaes sobre a sociedade observada devem
estar organizados no texto ao longo de uma espinha dorsal, o percurso do etngrafo.
Somente essa linha aglutinadora do material colhido poder torn-lo legvel. Tratase de pensar a etnografia como o relato de uma experincia conflituosa de um observador, condio para o entendimento do que foi observado.
Palavras-chave: escrever, etnografia, observar, situar-se.
Abstract: In our mind, the field research has three phases, (to take a place there, to
observe and to describe). In the experience of the anthropologist, nevertheless, such
phases became tasks (to walk, to see and to write) developed at the same time. To stay
in a field, to observe it and its description are three flows associate by reciprocity,
interdependence and mutual influences and separate by the contradictions and different disposals and abilities necessary to achieve them. This arrangement composes
a complex background, a context from what arises the status of the observer and the
meaning of the observed universe. All around the scene are so tied to the observer
that the ethnography only can be an account of a passage. Data and information on
the observed society must be organized in the text throughout a spine, the passage of
the ethnographer. Only this agglutinant line of the empiric data can be meaningful. In
this sense the ethnography is the story of a conflicting experience of an observer, step
to understand what occurs in the context.
Keywords: etnography, to observe, to stay, to write.

* Pesquisador Associado do LeMetro, Laboratrio de Etnografia Metropolitana, IFCS/UFRJ, Brasil.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 15, n. 32, p. 171-188, jul./dez. 2009

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Situar
Situao ou posio, nos diz o dicionrio, a maneira pela qual uma
coisa est disposta, situada ou orientada. Este artigo trata da situao do etngrafo e tece algumas consideraes sobre as condies nas quais ele se situa
no campo e neste inscreve seus percursos.
Trata, portanto, do trabalho do etngrafo como ato ou efeito de situar(-se),
localizar(-se)1 e da localizao do etngrafo no espao social que estuda.
Tal localizao pensada em sua relao com os atores sociais que observa e em seus deslocamentos nos territrios onde tais atores se localizam e
transitam. Essa ser a posio do etngrafo.2 A situao , ao mesmo tempo,
a circunstncia na qual a condio, o ensejo e a oportunidade que o etngrafo
deve tornar favorveis obteno dos dados e informaes pertinentes ao seu
projeto de pesquisa.3 Portanto, situao circunstncia e localizao.
Em nosso contexto, tal atitude contraria uma tradio. Aquela dos discursos panormicos sobre a sociedade brasileira. Sua paulatina entronizao
e difuso na academia e sua divulgao entre um pblico maior contribuiu
para o abrandamento da inclinao febril para a percepo do geral. A velha
disposio cultivava um discurso generalizante que prescreve genricos de
forma generalizada. O antdoto para tal disposio como bvio o trato com
o particular e o inventrio de suas particularidades.
Os retratos da sociedade brasileira em geral correspondiam quase sempre
a projees de propriedades socioculturais percebidas (ou supostas) em contextos restritos.
Fazendo a crtica do discurso sobre identidade nacional e cultura brasileira, entre outras inmeras questes, Carlos Guilherme Mota (1977) aponta
um dos bices consistncia de tais diagnsticos e apanhados: a falta de monografias de base.

1
2

Dicionrio Houaiss, verbete situao (Instituto Antnio Houaiss, 2001).

Dicionrio Houaiss, verbete situao: localizao de um corpo no espao em relao a um ou vrios
pontos de referncia fora dele; posio. (Instituto Antnio Houaiss, 2001).
Dicionrio Houaiss, verbete situao: circunstncia oportuna para a realizao de algo; condio,
ensejo, oportunidade. (Instituto Antnio Houaiss, 2001).

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Entre a tradio e a mar montante das etnografias, nas tenses entre

o macro e o micro, entre a generalizao e a particularizao, o que est em
causa a questo da eficcia.
Muitos se sentem desorientados. Recentemente, em um seminrio, o presidente de uma das trs mais importantes ONGs que trabalham no pas com
movimentos sociais reclamava ainda da falta de um discurso mapeador por
parte da antropologia.
Indagao que estava na boca de um aluno de cincias sociais que inquiriu seu professor sobre a ausncia na antropologia de um discurso sobre a
sociedade em geral, para ouvir como resposta que ele no falava da sociedade
em geral porque nunca teria estado l e conclua:
Qual o nibus que se pega para ir at a sociedade em geral?
Esquemas que do conta de tudo parecem mais eficazes para uns, enquanto outros no confiam no panorama. Uns encontram na generalizao a
via cmoda para assentar o discurso poltico e as grandes palavras de ordem.
Outros percebem, nesses perfis que a todos retratam, apenas os grandes traos
comuns, desprovidos dos detalhes e sem o plano de fundo da circunstncia.
Questo mais complexa encontra-se fora do alcance deste artigo, mas
deve ser mencionada. Trata-se do prprio estatuto cientfico do conhecimento
produzido. Afinal, por definio, leis cientficas se estendem sobre todos os
quadrantes. Qual o estatuto de propriedades que a pesquisa restringe s fronteiras da tribo (Lvi-Strauss, 1973), ao quarteiro da metrpole?
Durante muito tempo, as observaes etnogrficas reduzidas a seu recanto especfico pareciam acumular para alguns um tesouro de achados dspares,
que se prestariam mais disperso e afugentariam tentativas e esforos para
integr-los em seus traos comuns capazes de fundamentar noes mais slidas sobre sociedade e cultura, economia e poltica.
Para essa viso engenheira o etngrafo se afigura romntico. Suscita
simpatia, mas parece um tanto intil em sua benigna mania de colecionar
miudezas.
Um encontro com engenheiros de campanha poltica na recente disputa
para a prefeitura do Rio de Janeiro revela ao autor deste artigo tipos curiosos que tm a cidade na cabea e fazem clculos precisos sobre seus arranjos e tendncias. Quando a memria traz ali o reconhecimento das falhas de

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previso e fracassos pelos quais foram responsveis os clculos cerebrais do

passado, no questionam a natureza do clculo nem a possibilidade de colocar
a cidade na cabea. (Ando por a, converso com um e com outro, clich que
autoriza o impressionismo de orelha em p). Assim seguem.
Dificilmente uma cidade se aninha em forma de modelo no crebro de
qualquer estudioso. espao sobre o qual se anda e de onde se recolhem,
na superfcie, sinais que merecem leitura, ao mesmo tempo, vida e cautelosa. O conhecimento da cidade , portanto, um conhecimento produzido pelos
percursos. Ela nunca se destaca do observador e se oferece como um quadro
no museu, para cuja contemplao adequada ele busca, com seus passos que
tateiam no cho, o lugar ideal, o ngulo perfeito.
A cidade percorrida e pensada apenas pelo transeunte que ela prpria
engloba. A cidade vista do interior de suas entranhas. O desenho vol doiseau
tentativa de levitar sobre o que s ganha sentido na pedestre circulao.
Seria imprudente fazer prognsticos. Deixemos aos engenheiros de campanha a volpia mental de conter em si o que necessariamente exterior e,
portanto, surpreendente.
curioso que uma das primeiras descobertas da Escola de Chicago a
de que no se encontra na cidade um tipo especfico de sociedade contraposta
ao rural, tema sobre o qual se debruaram Simmel, Redfield, Wirth. O que se
descobre so as tais reas morais de Park. A cidade mosaica. E se descobre
um pouco depois que o sentido emerge da interao (Blumer, 1998) para se
chegar evidncia de que a linguagem, instrumento por excelncia dos processos interativos, uma fonte de mal-entendidos (Goffman, 1986).
Essas as tenses prvias, expectativas e prevenes que cercam o etngrafo. Mas como mesmo que o etngrafo opera em seu armarinho de
miudezas?

Etnografia ou livro de andar e ver?

Luiz Veiga Leito (1976) alude a uma tradio rabe. A da confeco
de livros de andar e ver. O poeta, caudatrio da tradio, fez o seu prprio
livro com a matria de suas andanas pela Europa, que foi editado em tiragem
limitada por Robson Achiam Fernandes em 1976. Talvez pudssemos convocar a tradio rabe e ibrica e criar um nome nosso para a palavra clnica,
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etnografia. Faramos livros de andar e ver. Afinal no isso que o etngrafo

faz em reas rurais, em sociedades tribais e nos contextos urbanos?
Livro de andar e ver. A delcia do ttulo se impe pela simplicidade da
frase, livro de andar e ver, que distende ante o leitor trs palavras claras, que
significam coisa e atividades elementares, livro, andar, ver. Parece querer descrever literalmente atividades simples e primrias: registros de andanas e de
coisas vistas.
No entanto, seu autor, ao decidir pelo registro em livro, sugere implicitamente tratar-se de matria incomum.
A tradio ocidental (e oriental) frtil em referncias ao extraordinrio, ao maravilhoso, s vises do paraso, ao pas de Preste Joo, reinos de
Shambhala, de Logres, floresta de Brocliande, Pays de Cocagne, o lugar na
Amrica onde jorraria a fonte da juventude, referncias remotas, reatualizadas
em 1925 por James Hilton, com seu Shangri-La, um romance muito lido no
Brasil at a dcada de 1960 em traduo publicada pela Globo de Porto Alegre
e a partir de cujo texto Hollywood fez dois filmes de relativo sucesso nas dcadas de 1930 e 1970. A viagem e o contato com o outro era o passaporte para
o inslito e o maravilhoso. Essa a expectativa, como j fixou h muito tempo
Srgio Buarque de Holanda (1999). mentira e imaginao cabiam preencher a lacuna quando o trnsito no trouxesse novidades impactantes.
O extraordinrio comanda a escrita. Os livros dos velhos monastrios
registravam os graves acontecimentos da vida humana: nascimento, batizado,
casamento, bito.
Na simplicidade das trs palavras ordenadas, livro de andar e ver, mal se
contm e, portanto, se tensionam impulsivas essa a graa do ttulo tarefas
complexas, empreendimentos humanos arriscados, porque ao mesmo tempo
frteis e enganadores. Escrever e ver. Escre(ver).
Andar como metfora da vida. Andar como marca fundamental do humano. Como os nativos de Sahlins (1978). Ao contrrio dos vegetais fixos no
solo. Errare humanum est.
Essa errncia (a vida, o trajeto, o percurso), balizada pelo olhar e fixada
pela escrita, condiciona o olhar que acompanha, segue o curso das pessoas em
volta e a paulatina mudana da paisagem, focalizando cada objeto relevante
ao olhar.
Se o olhar a captao de instantes, coisas, pessoas e paisagens, ele no
um registro (como uma fotografia) e sim um travelling, a melhor palavra

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para indicar seu sentido porque o recupera no deslocamento. Travelling, travel. Viajar.
O olhar v onde o andar lhe leva.
O ttulo simples indica trs fluxos, o do andar em seu percurso, o do ver
em seu rastreamento das marcas do deslocamento, o da escrita, ajustando o
foco do olhar e arrepiando caminho sobre as claudicaes do andar.

Andar
Seria possvel prescrever, com exatido, atitudes, postura e procedimentos de um etngrafo no campo?
Sabemos apenas que os procedimentos devem ser definidos, a postura
adotada e as atitudes tomadas a partir de alguns valores, como o respeito
comunidade estudada. E devem ainda estar orientados por uma definio mais
ou menos clara do que se est fazendo ali, o que implica ter um problema
teoricamente constitudo e um exerccio prvio nos mtodos e tcnicas da
disciplina.
H, contudo, na relao uma aporia. Nenhum etngrafo vai ao campo
seno movido por incertezas, dvidas e perguntas. H algo no campo que ele
no sabe e no conhece. Seu movimento at ali um movimento que busca
saciar tal ignorncia e desconhecimento. verdade que essa uma circunstncia comum a todas as cincias, exatas ou no, naturais ou humanas. O que
h de particular na relao etnogrfica a circunstncia da intersubjetividade,
velha questo para a qual Lvi-Strauss chamou ateno ou, para colocar em
outros termos, a relao na mesma escala entre sujeito e objeto, como observou Roberto DaMatta (1981) em Relativizando.
O percurso do etngrafo no campo deriva da conjuno exitosa ou atritada, isto , pelos acordos e pelos entreveros entre a orientao que ele mesmo
quer imprimir a seu itinerrio e os itinerrios permitidos, prescritos, previstos,
aceitos pelos interlocutores/interagentes. Acordos que conduzem s melfluas
fuses de horizontes ou a entreveros entrecortados de raios no horizonte e
troves sobre a cabea.
Acordos e mal-entendidos, tessituras sociais por excelncia, termos com
os quais nos referimos s interaes, sejam dilogos, cooperaes ou competies, so propriedades sociais que impregnam o processo etnogrfico. Por
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isso a identidade do etngrafo, tica e cientificamente consolidada na academia, introjetada subjetiva e eticamente pelo sujeito especfico, termina por reverberar no mundo profano em que o pesquisador transita. A identidade final,
aquela que experimenta as provas e temperatura do contexto, resulta desses
ideais cultivados na academia, das fantasias acalentadas pelo prprio e das
desconfianas, intuies, preconceitos e finas percepes da coletividade na
qual tenta se situar e se mover. De um lado, autopercepo e formulao de trajetrias permanentemente revistas. De vrios outros lados, percepes alheias
e permisses e restries de deslocamentos tambm revistas constantemente.
Quanto mais intensa for a vida social e tanto mais graves os impasses e dramas
locais, essas revises ganham uma intensidade que as torna proliferantes. Em
alguns contextos, o jogo de tal produo de verses e interpretaes para a presena do pesquisador complexifica os entendimentos do significado daquela
presena. O modo como o etngrafo acolhido ter sempre correspondncias
com a imagem que o intruso projeta. Isso, no entanto, est inextricavelmente
enredado na(s) maneira(s) particular(es) com que a imagem projetada decodificada entre os nativos. A acolhida depende de tudo isso e a circulao do
etngrafo orientada pelas mltiplas angulaes com que a cena percebida.
Logo, o trajeto no campo no decorre apenas dos mveis do etngrafo. O
campo tambm um territrio demarcado, com limites que impem mltiplos
significados aos percursos trilhados ou possveis e muitas fronteiras, zonas de
transio, ambiguidade.
O trabalho de campo dramtico porque as predisposies subjetivas e
o aparato reunido nos bastidores so postos em questo. O solo do campo no
foi configurado para amparar sua consistncia, para acolher seus princpios.
A identidade final do etngrafo resulta dessa produo que sua formao posta prova por critrios inteiramente diversos daqueles que presidiram,
orientaram e moveram a formao.
Todo o aparato envolvido em sua formao, no entanto, convocado e
utilizado para enfrentar uma incgnita, o que legitima e justifica o empreendimento. Ora, a penetrao nesse universo desconhecido que se busca aclarar
e compreender tem fortes correspondncias com o estgio de liminaridade
dos processos rituais e suas sequelas psicolgicas de ansiedade e incerteza.
Um tipo de ansiedade que se corresponde com as tenses e desgastes dos pesquisadores das cincias exatas, daqueles que pesquisam em laboratrios, mas
que vm acrescidos da circunstncia e aqui nada mais esclarecedora que a

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expresso escala usada por Roberto DaMatta (1981), como j se observou

linhas acima de que todo o trabalho se deu pelo estreitamento de laos, pelo
envolvimento, pelas vias da interao e interlocuo entre sujeito e objeto
que se encontram na mesma escala. O que isso quer significar? Apenas que
nas relaes em que os termos envolvidos encontram-se na mesma escala, e
particularmente quando os termos em causa so seres humanos que se relacionam a partir de posies in situ e identidades adquiridas na flexo entre a
definio de ego e as definies de seus interlocutores, o que est em causa
uma desestabilizao do observador, o que mais do que a subjetividade (que
compartilha com seus colegas das cincias exatas e naturais) e mais do que a
interferncia sobre o objeto (que comunga com botnicos e zologos).4
claro ainda que o etngrafo de h muito deixou de ser a figura um
tanto enigmtica de obscuros desgnios. Para ficar nos limites dos contextos
urbanos, uma figura conhecida e rotulada. Pode ser uma presena incmoda, a
querer vasculhar com interesse o que parece bvio e prosaico aos nativos.
Entre lideranas e integrantes de movimentos sociais, envolvidos com
laudos e em busca de discursos legitimados, pode ser tambm uma presena
aguardada, capaz de pr no papel a histria do lugar e de seus habitantes.
Uma respeitabilidade deriva dessas ltimas possibilidades, acompanhada dos
riscos de manipulao. Se a postura inicial a do respeito comunidade e se
a neutralidade um ideal impossvel e se deve, como lembra Howard Becker
(1977), decidir o lado em que se est, nem sempre h uma coincidncia perfeita entre as aspiraes legtimas e as imposies etnogrficas. As verses
eficazes sociais, politicamente e etnograficamente no se ajustam com facilidade em muitos casos.
Esse andar pelo espao delimitado no qual a pesquisa transcorre permite
que o etngrafo se situe, isto , adquira naquele contexto um lugar e uma identidade. Trata-se de um percurso marcado pela interao. Ora, interagir pela
participao nos rituais, nos trabalhos, no lazer e pela interlocuo nas entrevistas informais, nas conversas suscitadas pela participao, nos bate-papos
que at parecem escapar dos desgnios do trabalho de campo, alimentados
apenas pelas amizades ali contradas.

Aqui mais uma analogia com a situao existencial do nefito nos ritos de iniciao. Valeria a pena
avanar sobre suas implicaes?

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Essa interao implica mutualidade. Nessa ao, o etngrafo sofre e

exerce influncia dos/sobre os outros, afeta e afetado. Influncia e afetao
que incidem sobre identidade, condio e desenvolvimentos.
Trata-se de um processo comunicativo, que tem no dilogo sua instncia
mais visvel (ou audvel), mas que no se esgota nele. Esse processo comunicativo sofre refraes no campo. Isso torna sua conceituao abstrata de
amplitude genrica pouco til no empreendimento de particularizao, pois o
dilogo e a comunicao em geral ganham propriedades e dinmicas distintas
se ocorrem no mbito domstico, entre membros de uma famlia, em ambiente
predominantemente masculino ou feminino, entre crianas, no trabalho, no
lazer, na caa e na pescaria.
H na experincia etnogrfica um esforo de compartilhamento, mais
ou menos exitoso em funo das resistncias que a presena do pesquisador
suscite e das esferas de atividades nas quais se encontre em termos de atividades desempenhadas, trabalhos desenvolvidos, festas comemoradas, rituais
realizados.
Enfim, estamos a detalhar atividades, experincias e circunstncias bastante conhecidas de todos os praticantes da etnografia, que so a maioria dos leitores
de Horizontes Antropolgicos. Trata-se apenas de uma evocao para salientar
pelos detalhes e lembrar o grau de envolvimento que sofremos no campo.
Os velhos manuais de sociologia funcionalista s vezes ilustravam o texto com a imagem de um crculo que representaria a sociedade. Muitas vezes,
estava dividido em reas como economia, poltica ou religio.
A evocao aqui feita talvez nos suscite, pelo grau de impregnao com
que a observao ocorre, que pudssemos sobrepor velha imagem uma linha
sinuosa que representasse o percurso do etngrafo, o seu andar pela sociedade
que estuda. O que ele v inextricvel de sua situao, ou seja, o lugar que
ocupa, o trajeto que faz para ouvir, apalpar, cheirar, xeretar, degustar e ver.

Ver
A relao na mesma escala aduz algumas particularidades ao par
sujeito-objeto. Implica avanar um pouco mais sobre o reconhecimento
das interferncias subjetivas na observao de fenmenos fsicos e naturais. E assim reconhecer que na experincia etnogrfica estamos a observar
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idiossincraticamente uma cena da qual fazemos parte. O que envolve, alm da

relatividade que a subjetividade impe percepo, a capacidade de se incluir
como pea exterior cuja presena altera a cena. No se trata apenas de uma
observao que altera o objeto observado, mas de uma alterao produzida
pela participao do observador na cena que ele mesmo observa.
Todo etngrafo s pode estar em uma cena alterada pela sua presena. O
significado da cena exige no apenas um reconhecimento do carter subjetivo
da observao, mas sobretudo a capacidade de ter uma noo objetiva de sua
prpria presena.
H graduaes nas possibilidades abertas por tais incurses. Existem universos sociais plenamente desconhecidos, outros relativamente conhecidos.
Algumas pesquisas incursionam quase com a misso de fazer o mapa local,
outras retornam precedidas de outras incurses para propor novas questes e
examinar aspectos ainda no contemplados.
A tenso bsica, no entanto, estar sendo produzida pelo desconhecimento, pela dvida, pelo empenho em descobrir e saber. A experincia etnogrfica
consiste sobretudo nisso.
Formao profissional, dilogos com colegas, professores e orientadores,5
teorias e mtodos que domina, dvidas e questes sobre o trabalho que empreende, idiossincrasias pessoais so variveis heterogneas. Esto contudo
agudamente presentes na situao etnogrfica. Por mais dspares que sejam,6
tornam-se ntegras na situao, logo integram porque corporificam e animam
o etngrafo no campo. verdade que se evoca aqui um conjunto obscuro,
sobre o qual apenas o psicanalista do etngrafo poder lanar talvez alguma
luz. O que importa que em cada caso, a Cincia conta com um Hubbard imprevisvel, particular e intransfervel para vasculhar os confins de tudo quanto
humano. Afirmao que se faz consciente de que esse o nico instrumento
adequado proeza.
Essa obscuridade o cadinho7 no qual se conforma a contribuio subjetiva para a identidade do etngrafo. Autopercepo que indica apenas o

6
7

Inclusive aqueles dilogos ocultos aos quais Tereza Pires do Rio Caldeira (1988) se referiu para ilustrar
a tenso entre o observador e o escritor.
E por mais bvias que soem.
Dicionrio Houaiss, verbete cadinho: local ou instncia em que algo (ou algum) testado, analisado,
constitudo ou depurado, submetido a provas ou condies extremas. (Instituto Antnio Houaiss, 2001).

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significado que ele mesmo julga ter ali. Se verdade que a funo da personagem mover a ao, essa identidade forjada subjetivamente orienta o trajeto
do etngrafo no campo.
No entanto, todo esse complexo sofre no campo abalos significativos,
desafios permanentes, enfim, encontra resistncias.
Essa autopercepo constri para si um significado de ordem especular.
O significado pleno, solar, social pode at ser prismtico e mltiplo, mas ser
sempre constitudo pelas tenses entre autopercepo e alterpercepo.8
Uma cena etnogrfica s confivel quando o etngrafo se inclui na paisagem desenhada. preciso que haja um ajuste de perspectiva entre a silhueta
traada de si prprio e a paisagem em volta. Cumpre ajustar as propores
entre o observador e o cenrio observado que inclui coisas e seres e, entre
esses, o prprio etngrafo.
Contudo, a conscincia de si que o empreendimento etnogrfico exige
no a de projetar sobre a cena o que o etngrafo pensa de si, mas de projetar
ali a identidade e os significados que ele adquire na interlocuo, na participao, na interao entre tudo que pensa de si mesmo e tudo que todos os outros
pensam dele mesmo.
no jogo tenso entre aguda observao do entorno e introspeco como
trampolim para se lanar na cena que episdios, situaes, acontecimentos
podero adquirir sentido, significados legveis.
Laplantine (2004), por exemplo, refere-se a ver e escrever como atividades distintas, que se sucedem. Alm de ver, o etngrafo deve escrever o que
viu.
Ocorre que ver, sendo diferente de olhar pura e simplesmente, implica
uma organizao do que foi olhado, espiado, espionado, entrevisto, reparado,
notado, percebido ao longo do percurso etnogrfico.
Ver implica um olhar que se organiza; um olhar organizado e reorganizado; que vai organizando; que organiza e reorganiza; que vai revendo; que
rev e d por revisto.
A matria do olhar, isto , o que o olhar modela, a matria do escrever, isto , aquilo que a escrita modela. Enquanto anda e olha, o etngrafo

Isto , o que os outros pensam e dizem do etngrafo.

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est sendo teleologicamente movido para uma escrita e est permanentemente

entrevendo uma tarefa ao cabo de tudo: escrever.

Escrever
Escrever, no sentido aqui evocado, mais que garatujas ou exerccios
caligrficos, despejo no papel de matria confessional, anotaes prticas e
dirias, lembretes de agenda, embora no processo contenha todas as possibilidades elencadas e muitas outras. Implica uma organizao do que est sendo
escrito, rabiscado, insinuado, intudo, anotado. Notas, anotaes, registros,
palavra solta que evoca, frase interrupta,9 palavras e expresses copiadas de
textos prvios expostos em neon, cartazes, avisos pblicos, rabiscos privados,
transcries de entrevistas gravadas, fixao de conversas mantidas longe do
gravador, snteses de acontecimentos, reparos sobre dilogos escutados, comentrios soltos, fragmentos que se acumulam e so avidamente guardados
sob a forma de flagrantes textuais que parecem uma joia preciosa ao etngrafo
e que ele no sabe bem como colocar, onde engastar. Dispersos que se acumulam, parecendo ao autor ora preciosidades, ora banalidades. Ficam por ali (o
etngrafo duvida: Estarei delirando.), eis quando, vapt, e o termo, a frase,
a observao esdrxula adquire sentido e consistncia e se encaixa, sonora e
significativa, no fluxo do texto.
Escrever implica uma organizao (ou talvez possa implicar uma desorganizao) de uma matria textual, um texto que se organiza (assim foi
sempre, mas as facilidades do computador deixaram isso clarssimo de 20
anos para c), que vai se reorganizando, que vai se revendo, que rev, que
revisto.
A matria do escrever, isto , o que a escrita modela, a matria da
viso, da audio, do olfato, do tato, do paladar, mas sobretudo as sensaes

Por exemplo, a frase interrompida (que muitas vezes encontramos em nosso dirio de campo ou em um
papel qualquer mo quando nos ocorreu a observao que ela registra) indica claramente a tenso que
existe entre observar e escrever. Estamos no campo permanentemente lutando contra o esquecimento. A
anotao sobre a perna, o debruar dirio sobre a caderneta de campo, os expedientes mnemnicos aos
quais recorremos como forma de assegurar a reteno do fluxo indicam dramaticamente que h uma outra tenso, alm daquela flagrante entre observar e participar e, talvez, mais importante que esta. Trata-se
da tenso entre observar e participar, e reter, memorizar e colocar no papel o que se observou e aquilo de
que se participou.

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compsitas, as percepes produzidas por mltiplos canais, pelos cruzamentos udio-tteis, palato-visuais, as sensaes produzidas pela mistura daquela
msica com aquele cheiro. Todos os cinco sentidos esto a modelar os estmulos do campo, alguns deles modelam em operaes combinadas.
Tudo isso deve ser convertido em um texto.
Essas modelaes dos sentidos nunca so definitivas. Os sentidos esto
sempre a rever (uma metonmia), a pegar de novo, a sopesar, a ouvir de novo
a gravao e nela descobrir algo que no foi considerado na primeira audio.
Da as correes e acomodamentos impostos pelas revises dos sentidos (simtricas das correes sintticas e ortogrficas e das remontagens de pargrafos e trechos das revises textuais).
Uma etnografia, enquanto texto, no deixa de ser um olhar revisto ou, se
a frase soar rebarbativa aos mais sensveis, um olhar que rev. E rev porque
est em outro ngulo.
Os procedimentos tcnicos relativos fatura do texto, sua edio, to
claros nas velhas editoras de antes do computador, com seus redatores, copydesks, revisores de primeira, segunda, terceira provas, escritores, editores,
compositores.
Rotinas secularmente institucionalizadas e que se materializam em salas
especficas, setores organizados administrativamente, cubculos, gabinetes,
mesas, pranchetas, salas ruidosas sobre mquinas possantes.
Essas engrenagens das velhas editoras e grficas podem constituir uma
matria etnogrfica para que pensemos a questo da escrita nos termos em que
gostamos de pensar a sociedade etnograficamente.
Ao oferecer pela tradio material e humana das organizaes que buscavam materializar a escrita e torn-la pblica isto , editar.
O etngrafo um redator, um editor, um revisor, um copy-desk. Sua prtica com o texto se desenvolve distendendo mltiplas linhas de performances
das quais ele prprio o regente.
Ora, antes de constituir uma matria textual10 da qual ir extrair seu texto
definitivo, o redator j extrara uma matria difusa do etngrafo que ele mesmo foi. Matria feita de lembranas, impresses, dvidas, hipteses, questes,
10

tentadora a comparao com o escultor. Essa matria amorfa que sugere n possibilidades e sobre a
qual o cinzel far cortes definitivos, abandonando uma infinidade de possibilidades. No calculamos,
contudo, os riscos da comparao.

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anotaes. Esse aglomerado formidvel nunca um amontoado heterclito.

Desde o comeo sofreu ordenaes, direcionamentos, classificaes, interpretaes, anlises orientadas por teorias, mtodos, tcnicas, hipteses, o estado
da arte e pela interlocuo com orientadores, professores, colegas, alunos e
especialistas na rea na qual o trabalho de campo quer se integrar.
A matria difusa deve se transformar em uma matria textual. A primeira
era materialmente heterognea. A segunda um cdigo lingustico, materialmente uniforme, com suas regras invariveis. Nem todas as possibilidades
riqussimas da linguagem escrita, nem toda a literatura e todos os grandes
nomes que possamos evocar para comprov-lo, nada disso conjura a percepo de que de todas as sries comunicativas convocadas no campo e notavelmente multiplicadas pelas suas relaes de significao,11 o texto etnogrfico
se faz com apenas uma dessas sries. Nesse sentido, o texto etnogrfico
metonmico.
A pintura representa o mundo por traos e cores, a literatura por palavras
e frases, a msica pela melodia e harmonia.
Em arte, a especificidade de uma linguagem foi tradicionalmente o penhor elegante da performance e dos fundamentos da prpria arte.12
A etnografia, no sendo arte, e tentando dar conta tradicionalmente de
grupos estigmatizados para inclu-los no rol da humanidade contra as disposies preconceituosas e imperialistas do sculo XIX, lida primeiramente com
expresses sociais e culturais no exatamente correspondentes a uma tradio
de linguagem escrita que, embora tenha se difundido, teve uma origem precisa, isto , de uma poca historicamente datada, uma regio geograficamente
circunscrita, uma provncia antropologicamente situada.
O interesse por grupos desviantes na antropologia urbana no seno
uma revitalizao e retomada da raiz da prpria antropologia. O que era um
trobriands em 1921?
O texto etnogrfico, que sofreu os influxos do texto acadmico, da monografia, das teses e dissertaes, papers que circulam no universo acadmico,
sofreu ainda a influncia do romance, esse gnero que surge contemporneo
do prprio surgimento das grandes cidades industriais da Europa. Quando
11
12

A tese de Hayde Caruso (2009) abre uma perspectiva interessantssima para pensar a questo.
O que no impede, por razes que extrapolam o teor deste artigo, a ocorrncia de formas artsticas hbridas como a pera ou o cinema, ou mesmo as experincias multimdias contemporneas.

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surgem as primeiras etnografias, uma tradio j se formava. Os primeiros

etngrafos foram leitores de Dickens, Balzac e Zola.
Escrever requer uma arrumao, uma ordenao. Contm uma estrutura.
uma composio, como se chamava o texto escolar que nossos avs escreviam na aula de portugus, sempre premidos por um tema sugerido pelo
professor. Escrever, descrever, comentar, interpretar, aludir, referir-se a, transcrever, citar, sintetizar.
Tudo isso orientado pela dupla tradio dos textos acadmico e literrio.
Esse texto e esses modelos produzem atritos e tenses com os universos que
emergem dos espaos desamparados e desassistidos das grandes metrpoles
nos quais a criatividade, a inveno se orientam nos caminhos de surpresas
que impem aos modelos palatveis na academia desafios complexos para os
quais talvez estejamos desatentos na confortvel admisso de que no fazemos literatura.

Concluses
Essas observaes breves (e que exigem um aprofundamento que s ter
sentido no debate e no regime de trocas entre etngrafos, no acatamento de vises diversas das que aqui esto sendo postuladas) arranham dimenses como
tempo, movimento, dinmica, sequncia, sintagma. Remetem a uma tripla e
inextricvel atividade do etngrafo, sua circulao no campo, sua observao
do campo e sua verso do que aconteceu ali e seus significados.
Andar, ver e escrever, trs fluxos que se encontram dinamicamente interrelacionados, a exercerem e sofrerem influncias recprocas.
O que se prope aqui uma possibilidade de pensar o nosso acervo de
conhecimentos sobre o fazer etnogrfico numa perspectiva integrada em que
as dimenses aqui consideradas sejam percebidas e pensadas numa perspectiva integradora e no sequencial, que sejam vistas como fluxos.
A possibilidade aberta por tal perspectiva que se concentra nesse ato de
fluir, nesse escoamento ou movimento contnuo de algo que segue um curso,
que sugere alternncia, transbordamentos, superabundncia que extravasa os
limites de cada srie delimitada analiticamente, que impe ao etngrafo o que
excessivo na experincia e que se acumula de forma impondervel na sucesso dos acontecimentos.
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Trata-se de rever a sequncia dos episdios testemunhados e vividos pelo

observador, decorrentes da sequncia de seus deslocamentos e posicionamentos e que esto sendo fixados na sequncia com que os narra em seu texto. As
diferenas entre o fluxo observado e o fluxo do texto, interferncias do redator
sobre o observador.
O observador encontra-se em ao. Seu trabalho no contemplativo,
interacional. Encontra-se em ao, est situado e se desloca. Interage, na ao
e como interlocutor.
Quais so enfim as influncias e as relaes entre os trs fluxos. Como
fluem, como influem e mudam os cursos uns dos outros. o regime dessas
interinfluncias que deve aceder conscincia do etngrafo. Ora, influir
fazer fluir para dentro. Estar atento a essa economia de trocas entre essas dimenses do trabalho ainda estar aberto s sugestes que essas atividades
podem influir. Influir inspirar e sugerir. Influir fazer penetrar no nimo.
Influir exercer influncia em ou sobre. Estar aberto para as contribuies das
prprias atividades.
Esses trs grandes fluxos sofrem a ao, os efeitos, influncia, enfim, os
influxos uns dos outros. A conscincia dessas disposies e dessas prticas
permite que uma certa convergncia se torne perceptvel.
Todas essas consideraes podem at ter alguma relevncia para o leigo
como maneira de evocar didaticamente algumas propriedades da vida social.
Para o especialista, soaro redundantes e expletivas. que elas no esto sendo aqui evocadas seno para salientar o quanto so esquecidas quando enfocamos o trabalho do etngrafo. Casa de ferreiro, espeto de pau.
Essas consideraes nos alertam para o quanto estamos precavidos para
o registro das entropias do campo.
Uma etnografia s tem trs fases na operao analtica que orienta a redao do projeto e do relatrio final. A vivncia do etngrafo converte tais
fases em atividades sincrnicas (andar, ver e escrever). O percurso no campo,
sua observao e a descrio do contexto percorrido e observado so trs fluxos que se misturam pela reciprocidade, interdependncia e (inter) influncias
enquanto se tensionam pelas contradies e heterogeneidade das disposies
e habilidades em jogo. Tudo isso compe uma complexa ambincia, um contexto do qual deriva o estatuto do observador e as propriedades do universo
observado. Cena de componentes to inextricveis impe que a etnografia
se torne o relato de um percurso. Dados e informaes sobre a sociedade

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observada devem estar organizados no texto ao longo de uma espinha dorsal,

o percurso do etngrafo. Somente essa linha aglutinadora do material colhido
poder torn-lo legvel. Trata-se de pensar a etnografia como o relato de uma
experincia conflituosa de um observador, condio para o entendimento do
que foi observado.

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Recebido em: 14/12/2008

Aprovado em: 05/04/2009

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