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VIRTUDE E AMOR EM ROUSSEAU1

Nadja Hermann
Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul, Brasil.

Resumo
Rousseau rompe o vnculo considerado indissolvel entre conscincia moral e conscincia
cultural, para dar lugar relao entre natureza e tica, bem como revoluciona o modo de
compreender o homem e sua relao com o mundo. Desconfiado da razo que no educada
pelos sentimentos o filsofo prope, em Emlio, uma educao que defenda o corao do homem
do erro e do vcio provenientes da sociedade. Em Jlia ou a Nova Helosa, um romance por meio
de cartas, o autor combina o discurso da paixo com o discurso moral para mostrar o conflito
entre o amor e o dever e indicar que amor e virtude so inseparveis. Dramatiza posies
filosficas e contribui com a criao de uma nova tica e uma nova esttica, em que se reafirma a
formao do homem virtuoso. O artigo conclui que as duas obras marcam a contribuio decisiva
de Rousseau para a criao de uma nova mentalidade que aspira interioridade e
espontaneidade provenientes da natureza e que desperta a sensibilidade romntica.
Palavras-chave: Rousseau, virtude, amor, nova sensibilidade.
VIRTUE AND LOVE IN ROUSSEAU
Abstract
Rousseau breaks the tie considered indissoluble between moral conscience and cultural
conscience, replacing it by the relationship between nature and ethics. This revolutionizes the way
man and his relationships with the world are understood. The philosopher, who is suspicious of
reason which is not educated by feelings, in Emile proposes an education that will defend mans
heart from error and vice coming from society. In Julia, or the New Heloise, a novel written in the
form of letters, the author combines the discourse of passion with a moral discourse to show the
conflict between love and duty, and to indicate that love and virtue are inseparable. He dramatizes
philosophical positions, contributing to create a new ethics and a new esthetics, in which the
education of the virtuous man is reaffirmed. The article concludes that the two works mark the
decisive contribution of Rousseau to the creation of a new mentality which aspires to internalization
and spontaneity arising from nature, arousing romantic sensibility.
Key-words: Rousseau, virtue, love, new sensibility.

Texto originalmente apresentado no 18 Encontro da Associao Sul-Rio-Grandense de Pesquisadores

em Histria da Educao, ocorrido em Porto Alegre, em setembro de 2012.
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VIRTUD Y AMOR EN ROUSSEAU

Resumen
Rousseau rompe el vnculo considerado indisoluble entre consciencia moral y cultural, para dar
lugar a una relacin entre naturaleza y tica, revolucionando el modo de comprender al hombre y
su relacin con el mundo. Desconfiando de la razn que no es educada por los sentimientos, el
filsofo propone, en Emilio, una educacin que defienda el corazn del hombre del error y del vicio
provenientes de la sociedad. En Julia o la Nueva Elosa, un romance en forma de cartas, el autor
combina el discurso de la pasin con el discurso moral para mostrar el conflicto entre el amor y el
deber e indicar que amor y virtud son inseparables. Dramatiza posiciones filosficas,
contribuyendo a la creacin de una nueva tica y una nueva esttica, en las que se reafirma la
formacin del hombre virtuoso. El artculo concluye que las dos obras marcan la contribucin
decisiva de Rousseau a la creacin de una nueva mentalidad que aspira a la interioridad y a la
espontaneidad provenientes de la naturaleza y que despierta la sensibilidad romntica.
Palabras-clave: Rousseau, virtud, amor, nueva sensibilidad.
VERTU ET AMOUR CHEZ ROUSSEAU
Rsume
Rousseau rompt le lien considr indissoluble entre conscience morale et conscience culturelle,
pour donner place la relation entre nature et thique, en rvolutionnant la manire de
comprendre l'homme et son rapport avec le monde. En se mfiant de la raison qui n'est pas
duque par les sentiments, le philosophe propose, dans mile, une ducation qui puisse
dfendre le coeur de l'homme de l'erreur et du vice provenant de la socit. Dans Julie ou la
Nouvelle Helose, roman bas sur des lettres, l'auteur accorde le discours de la passion avec le
discours moral pour montrer le conflit existant entre l'amour et le devoir et dmontrer que l'amour
et la vertu sont insparables. Il dramatise des positions philosophiques, en contribuant la
cration d'une nouvelle thique et dune nouvelle esthtique, o se raffirme la formation de
l'homme vertueux. L'article arrive la conclusion que les deux oeuvres de Rousseau apportent
une contribution dcisive la cration d'une nouvelle mentalit qui cherche lintriorit et la
spontanit originaires de la nature et qui veille la sensibilit romantique.
Mots-cl: Rousseau, vertu, amour, nouvelle sensibilit.

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ousseau (1712-1778) possui uma obra grandiosa, marcada pela inteligncia,

sensibilidade e carter provocador, que lhe acarretou uma fortuna polmica.
Continua a despertar o interesse de numerosos pesquisadores,
provavelmente porque suas posies so mais sutis e no se enquadram em oposies
simplificadoras como moderno e anti-moderno ou ps-moderno. Falar sobre autores que
produzem provocaes no simples. Passados trs sculos de seu nascimento,
Rousseau considerado um espelho de seu tempo, um gnio da modernidade (Le
Nouvel Observateuer, 2010, p. 19) e participante destacado na construo de uma nova
sensibilidade, convocando a pensar o homem de uma maneira inteiramente indita.
Empenhou-se, sobretudo, em observar, compreender e criticar a sociedade de seu
tempo, inconformado com a artificialidade dos costumes e o aviltamento causado pelas
desigualdades sociais, construindo um arcabouo terico como resposta aos problemas
diagnosticados. Rousseau apontou a cegueira do homem em meio a tantas luzes, pois foi
o primeiro, no horizonte do Iluminismo, a esquadrinhar a dialtica do movimento que
queria impregnar de razo todas as formas de vida (Bbner, 2010, p. 337). O progresso
desejado deveria conduzir-nos superao dos preconceitos e da ignorncia, contudo
afastou-nos das origens. O resultado da racionalizao da vida a produo de
uma esfera de ambigidade e hipocrisia, de paixo ardente na cabea e
frieza no corao, em que os seres humanos, no esforo por chegar a
serem idnticos a si mesmos, fazem a experincia em que isso lhes
escapa das mos. Assim, comea a tornar-se perceptvel o estranhamento de ns mesmos, de nossos semelhantes e da natureza. (Ibid., p.
338)

O desenvolvimento das cincias, das artes e do refinamento educativo, projetados

para o homem encontrar a si mesmo, voltou-se contra ele. Nessa perspectiva, Rousseau
combateu a ideia de que a sociedade o lugar de florescimento da verdadeira cincia e
de renovao da existncia poltica e social, como queriam os enciclopedistas2. Essa tese
j estava presente no Discurso sobre as cincias e as artes, em que o filsofo formulou
uma resposta negativa pergunta tipicamente setecentista formulada pela Academia de
Dijon - O restabelecimento das cincias e das artes ter contribudo para aprimorar os
costumes? No momento em que o Iluminismo dominou a vida intelectual e poltica do
sculo 18, Rousseau apresentou um no diferente e atribuiu mais importncia moral
que a razo.
Ao apontar para a incompatibilidade entre a cincia e a virtude, rompeu o vnculo
considerado indissolvel entre conscincia moral e conscincia cultural, para dar lugar
relao entre natureza e eticidade, entre natureza e civilizao, revolucionando as bases
justificadoras da educao. Defendeu a bondade natural do homem, a possibilidade dos
sentimentos naturais conduzirem a vida individual. O ataque frontal sociedade de seu
tempo teve como pressuposto a possibilidade de construo de uma sociabilidade voltada

Como esse tema da virtude em Rousseau j foi objeto de estudos em outras oportunidades, retomo, com
breves modificaes, parte das anlises desenvolvidas sobre Rousseau, sobretudo no que se refere a
Emlio, dos seguintes textos: HERMANN, Nadja. Pluralidade e tica em educao. Rio de Janeiro: DP&A,
2001 e HERMANN, Nadja. Rousseau: o retorno natureza. In: CARVALHO, Isabel Cristina Moura de;
GRN, Mauro; TRAJBER, Rachel. Pensar o ambiente: bases filosficas para a educao ambiental.
Braslia: MEC, 2009, p. 93-102.
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para valores pblicos. Uma proposta de pensar a sociedade a partir do indivduo, pois os
problemas sociais e psicolgicos do indivduo resultam de suas prprias aes.
Assim, Rousseau participou de uma renovao espiritual no sculo 18. Para tanto,
pretendo mostrar essa nova sensibilidade particularmente em Jlia ou a Nova Helosa
(Julie ou La Nouvelle Hlose), publicada em 1761, e Emlio ou da Educao (Emile ou De
leducation), publicado em 1762. Constituem-se em obras decisivas na formao de um
homem novo, pelos efeitos que produziram, rompendo com os modelos sociais vigentes e
com as orientaes eclesisticas. Tais obras introduzem elementos diferenciados na autocompreenso da poca e contribuem para a construo de uma nova mentalidade que
aspira interioridade e espontaneidade provenientes da natureza e desperta a
sensibilidade romntica.
As obras: sucesso e polmica
Jlia ou a Nova Helosa (Julie ou La Nouvelle Hlose) considerado um dos livros
que mais influiu para formar uma nova mentalidade. Transformado num sucesso de
pblico, considerado um best-seller do sculo 18 (Simpson, 2009), os registros indicam
que chegou a ter mais de cem edies desde seu lanamento em 1761 at 1800, o que
era muito expressivo para a poca (Moretto, 1994). Darnton estaca que a procura dos
exemplares ultrapassou tanto o fornecimento que os livreiros alugavam o livro por dia
(1986, p. 310).
O livro produziu uma comunicao entre leitor e escritor, como se pode observar
pela quantidade de cartas que Rousseau recebia, provocando uma mudana no tipo de
leitura praticada na poca, pois os leitores se emocionavam e buscavam viver melhor.
Isso se expressa no prefcio da obra, em que Rousseau afirma: Vi os costumes do meu
tempo e publiquei essas cartas (1994, p. 23). Isso reforado mais adiante: todos os
sentimentos no sero naturais para aqueles que no acreditam na virtude. Deve
desagradar aos devotos, aos libertinos, aos filsofos, deve chocar as mulheres fceis e
escandalizar as mulheres honestas'' (Ibid., p. 23). Tais afirmaes se constituem numa
clara referncia necessidade de provocar e transformar seus leitores. Rousseau
tambm antecipou, no Prefcio, que esse romance provocaria o amor humanidade, j
que nas grandes sociedades s aprendemos a odiar os homens (Ibid., p. 27).
O romance epistolar, ambientado nos arredores do belo Lago de Genebra, narra a
histria de um jovem professor de filosofia, plebeu, Saint-Preux, que se apaixona pela sua
aluna Jlia, mas que no pode casar com ela, porque seu pai, um nobre aristocrtico,
preso aos preconceitos de classe social, o considerava um pretendente inadequado. Para
atender ao interesse paterno, ela casa com outro homem, Wolmar, um latifundirio rico,
homem honesto e que vive de acordo com a ordem.
Nesse romance, o filsofo encenou posies filosficas, estticas e morais com
vistas a produzir uma revoluo nas mentalidades. Ele retratou os costumes da alta
sociedade, a vida no campo em oposio vida na cidade, a educao das crianas elementos tericos de Emlio -, a comparao entre a msica italiana e a msica francesa,
a vida cotidiana, o convvio em famlia, o bem-estar fsico e espiritual proporcionado pelo
contato com a natureza e, sobretudo, a pugna entre os ideais romnticos e esticos do
filsofo, a luta entre a virtude e a felicidade. A nfase na fora impulsiva do amor cede

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lugar virtude. Os amantes - Jlia e Saint-Preux - no se entregam ao desejo sexual, pois

isso violaria as exigncias do dever matrimonial e levaria famlia de Jlia desgraa.
Ao resistir fora da paixo para manter-se fiel ao marido, transmutam o amor em
amizade, em companheirismo. o discurso do amor, mas tambm da amizade, da
sensibilidade que deseja comunicar-se aos seres humanos e ao universo, como observa
Flvia Moretto (1994) na introduo da edio brasileira da obra. Jlia introduz a virtude
como algo novo na sociedade libertina da poca, em que o casamento com fidelidade no
constitua costume. A virtude aqui est associada volta do estado natural que no se
deixa corromper.
mile ou De leducation, publicado em 1762, expe a formao de um homem novo
e as bases de uma concepo moderna de infncia. Rompe com o modo como se
entendia a educao e produz uma revoluo pedaggica, em que o fio condutor de todo
o trabalho educativo se encontra na natureza. Emlio criado no campo, distante dos
males da cidade. A educao no feita para o preparo das funes sociais, mas para
formar o homem, no amplo sentido da palavra. A sociedade no seria capaz de educar
porque se baseia apenas no poder, na ambio e na vaidade. Por isso, o filsofo no se
detm em provar que a educao praticada m, pois todos j sabem (Rousseau, 1995,
p. 5). Numa crtica acirrada, na carta ao bispo Beaumont, afirma:
Os homens no devem ser instrudos pela metade. Se devem permanecer
no erro, por que no deix-los na ignorncia? Para que servem tantas
escolas e universidades se no ensinam nada do que importa saber?
Qual , ento, o objetivo de vossos colgios, de vossas academias, de
tantas fundaes eruditas? dar ao povo gato por lebre, perverter
antecipadamente sua razo e impedi-la de chegar a verdade? Professor
de mentiras, para engan-lo que finges instru-lo, e, como salteadores
que colocam lanternas sobre os recifes, vs os iluminais para perd-los
(Rousseau, 2005, p. 79).

O empenho de Rousseau ser mostrar que a criana deve ser educada sob as luzes
da natureza, uma renovao profunda no conceito de formao, para tornar possvel o
contrato social, ou seja, assegurar as condies de liberdade. A histria impediu os
homens de viver de acordo com a natureza, mas ela permanece em ns, sufocada e
depravada, mas no totalmente perdida. E a conscincia permanece no fundo do corao
dos homens, como uma voz interior. O estabelecimento de uma auto-suficincia fsica e
de um longo processo de educao dos sentidos, pelo contato com a natureza, permite a
consolidao de uma autonomia moral. O desenvolvimento ativo e livre das capacidades
naturais um processo de auto-formao que conduz plenitude da personalidade e
forma homens verdadeiros e virtuosos.
Emlio tambm no foi uma obra indiferente aos seus contemporneos e, menos
ainda, s instituies polticas e eclesisticas da poca, provocando inmeras reaes
contrrias. Logo aps a publicao, Rousseau envolve-se em polmicas que
prosseguiro por toda sua existncia. A obra proibida e condenada fogueira pelo
Parlamento de Paris que, ao mesmo tempo, decreta a priso de Rousseau. Ocorre
tambm a condenao da obra pela Igreja Catlica e, posteriormente, pela Faculdade de
Teologia da Sorbonne. O governo de Genebra passou a consider-lo persona non grata.
A Carta Pastoral de Cristophe de Beaumont, arcebispo de Paris, explicita as razes da
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condenao da leitura do livro Emlio por conter uma doutrina abominvel, prpria a
derrubar a lei natural e destruir os fundamentos da f crist; estabelecendo mximas
contrrias moral evanglica (Rousseau, 2005, p. 235).
Rousseau reconhece que, a partir da publicao de Emlio, enreda-se numa
tenebrosa teia e todos os jornais participam de um ataque ao filsofo, acusando-o de
ser um mpio, um ateu, um manaco, um louco varrido, um animal feroz, um lobo
(Rousseau, 2011, p. 557). O centro dessa polmica tem como pano de fundo a
interpretao da idia da natureza aplicada ao mbito religioso, pois defende no Livro IV
de Emlio - profisso de f do vigrio saboiano - uma religio natural, no revelada e
proveniente do corao dos homens3.
Contrrio idia crist do pecado original, que compreende a causa do mal na
natureza corrompida, Rousseau inverte a posio, para identificar a causa dos males na
ordem social. Sua hiptese mais importante a negao do pecado original e a
afirmao da natureza pura como fundamento da educao (Oelkers, 1992, p. 27). Tratase de um fundamento antropolgico, de status quase teolgico.
Na carta-resposta ao arcebispo Christophe de Beaumont, Rousseau defende suas
convices e expe seu prprio trabalho terico, mostrando que a ordem social a causa
dos males, sendo sempre:
contrria natureza, mas incapaz destru-la, tiraniza-a incessantemente e
a faz reclamar seus direitos. Examinei as conseqncias dessa
contradio e vi que ela, sozinha, bastava para explicar todos os vcios do
homem e todos os males da sociedade. Do que conclu no ser
necessrio supor o homem mau por natureza, visto que se podia
assinalar a origem e o progresso de sua maldade. Essas reflexes
conduziram-me a novas investigaes sobre o esprito humano
considerado no estado social, e descobri, ento, que o desenvolvimento
das luzes e dos vcios se fazia sempre na mesma proporo, no em
indivduos, mas em povos; distino que sempre fiz cuidadosamente
(Rousseau, 2005, p. 78).

Suas idias continuaram objeto de crticas, tambm por intelectuais da poca, como
aparece na troca de correspondncia, em 1755, quando Voltaire diz: "ningum jamais ps
tanto engenho em querer nos converter em animais" e que leituras desse tipo fazem
nascer "desejos de caminhar em quatro patas" (Lettre 30.08.1755). Voltaire interpreta o
retorno natureza como uma volta ao bom selvagem, enquanto natureza humana para
Rousseau significa espontaneidade e liberdade interior. Rousseau reage, escrevendo
irnica-mente a Voltaire:
Vereis que eu no aspiro nos fazer regressar animalidade, embora eu,
de minha parte, muito lamente o pouco que dela perdi. Ao vosso respeito,
senhor, este retorno seria um milagre to grande que somente Deus
poderia faz-lo, e to prejudicial que somente o Diabo poderia quer-lo.

A campanha contra Rousseau encontra-se documentada em sua correspondncia. A edio completa a

francesa Correspondance gnrale de Jean-Jacques Rousseau, com coletnea de originais, anotaes e
comentrios de Thephilo Dufour, e editada por Pierre Paul Plan, Paris, 20 volumes, 1924-1934. No Brasil,
foi publicada a obra ROUSSEAU, Jean-Jacques. Carta a Christophe de Beaumont e outros escritos sobre
a religio e a moral. So Paulo: Estao Liberdade, 2005. Este livro permite ao leitor ter uma viso do
impacto da idias de Rousseau.
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No tente, ento, recair nas quatro patas, pois nenhuma pessoa no

mundo teria menos sucesso que vs (1974, p. 32).

Virtude e amor em Rousseau

A nova sensibilidade que Rousseau ajudou a construir com suas obras pode ser
analisada em duas teses:
- a importncia do amor e da amizade na construo de uma relao com os
homens e o universo em Jlia ou Nova Helosa;
- o homem natural em Emlio, ou seja, a pressuposio da bondade natural para
formao do homem virtuoso.
Essas teses se articulam e se interpenetram e so encontradas nas duas obras,
como veremos a seguir.
Para escrever Jlia, Rousseau diz nas Confisses que foi preciso no meio de tantos
preconceitos e paixes fingidas, saber analisar perfeitamente o corao humano para ali
distinguir os verdadeiros sentimentos humanos (2011, p. 515). A valorizao de
sentimentos puros provenientes do corao do homem, que o preservar dos vcios da
corrupo, uma idia que percorre toda a obra. A trajetria do romance consiste em
mostrar a possibilidade do predomnio da virtude sobre as perturbaes da paixo.
Nesse quadro emerge a valorizao da simplicidade em oposio a hipocrisia e a
falsidade da aristocracia de Paris e assume destaque o ambiente idlico e buclico das
regio de Valais, pois l somos graves sem melancolia, calmos sem indolncia,
contentes por existir e pensar, atenuam-se os desejos que nos provocam tormentos e o
ar salutar e benfico das montanhas , seria um dos grandes remdios da medicina e da
moral (Rousseau, 1994, Carta 22, p. 83). Os jardins do campo, que produzem
arrebatamento no esprito, pelas alamedas tortuosas e irregulares ladeadas por esses
arvoredos floridos e cobertos por mil guirlandas de videiras da Judia (Ibid., p. 416) so
contrapostos aos jardins das grandes cidades, com avenidas arborizadas e canteiros
geometrizados, o que leva constatao de que nessas intervenes da natureza se
revela apenas a vaidade do proprietrio e do artista que, sempre apressados em
ostentar, um sua riqueza e outro seu talento, preparam, com grandes despesas, tdio
para quem quer que deseje gozar de sua obra. Um falso gosto pela grandeza que no
feita para o homem envenena seus prazeres (Ibid., p. 417).
A simplicidade e a diversidade das plantas dos jardins da rea rural, pelo sentimento
idlico que provocam, indicam no s um ideal esttico, mas tambm uma espcie de
fuso do esprito com a natureza, prenunciando o eu romntico. A ligao entre os
benefcios do convvio da natureza e o estado da alma uma descoberta de Rousseau,
que aparece com destaque em Jlia. Ao lembrar uma visita ao jardim Eliseu, um jardim
natural, mas que tem a mo de Jlia, Saint-Preux reconhece que essa experincia
permitia-lhe corrigir os desvios da imaginao e trazia alma uma calma prefervel
perturbao das paixes mais sedutoras (Ibid., p. 423). Aqui se percebe no um mero
apelo existncia sensvel, mas tambm existncia moral (Starobinsky, 2011, p. 154).
Jlia uma mulher que decide no abandonar a virtude. Entregou o corao ao seu
amado, desde o primeiro olhar (Rousseau, 1994, Carta 18, p. 301), mas teve que
renunciar a essa paixo para cumprir a promessa feita ao pai. Especialmente na carta 18,
quando relata ao amante todo o sofrimento e as dvidas que acompanharam a deciso de
casar, Jlia mostra o esforo para superar seu desejo pelo amado e no mais sentir
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culpa. Mostra, em ltima instncia, a sua prpria transformao, refutando os medos e as

dvidas, numa espcie de confronto consigo mesmo para ceder a voz secreta da
conscincia, que lhe indica o dever. Transformada, passa a querer tudo o que se reporta
ordem da natureza e as regras da razo (1994, Carta 18, p. 314). Confessando que
ainda ama Saint-Preux, sente-se mudada pela deciso que tomou de viver fiel ao marido
e confessa: Se perdeis uma terna amante, ganhais uma fiel amiga e, o que quer que
tenhamos podido dizer durante nossas iluses, duvido que essa transformao vos seja
desfavorvel. Tirai dela o mesmo partido que eu, conjuro-vos, para vos tornar melhor e
mais sbio e, para depurar, com costumes Cristos, as lies de filosofia (Ibid., p. 321). A
lngua francesa permite expressar esse jogo entre amor e amizade pelo uso das
expresses mon ami e mon amie ao longo das cartas, indicando o ser amado tambm o
melhor amigo (Moretto, 1994.
Quando a paixo inicial ultrapassada pela transformao do amor em amizade,
no se restabelece a moral tradicional, mas outra tica mais elevada, pois a renncia ao
amor mostrada como uma pureza de sentimentos. A nova situao projeta um ideal
tico, para alm das convenes, em que os amantes convivem numa espcie de
referncia ao interior do sentimento amoroso, comprometidos com o dever amizade, ao
indivduo e virtude (Deney-Dunney, 2010).
O apelo razo e virtude revela a influncia do estoicismo em Rousseau.
Sobretudo Jlia revela controle e resignao, o que bem mais difcil a Saint-Preux. Ele
tem muitas dificuldades nessa superao, mas com o tempo compreende que h
sentimentos importantes como a amizade. A arte de Rousseau explora o custo de ser
virtuoso e superar a vertigem da culpa. Nas palavras de Starobinsky (2011, p. 121), que
faz uma interpretao dialtica do romance, Jlia se reconcilia na unidade superior do
sentimento moral, sendo-lhe possvel superar felicidade imediata da busca de sensaes
e prazer. A exortao virtude, freqente em toda a obra, levou milhares de leitores a
escreverem para Rousseau, conforme as informaes de Darnton (1996), numa profunda
identificao com os personagens, o que favoreceu a construo de uma nova
sensibilidade.
Quando estava morte, Jlia deixa uma carta a Saint-Preux, confessando t-lo
amado toda a vida:
Iludi-me por muito tempo. [...] Sim, em vo quis abafar o primeiro
sentimento que me fez viver, ele se concentrou em meu corao. [...] Meu
amigo, fao essa confisso sem vergonha, este sentimento que
permaneceu apesar de mim foi involuntrio, ele nada custou minha
inocncia, tudo o que depende de minha vontade escolheu meu dever. Se
o corao, que dela no depende, vos escolheu, isso foi meu tormento e
no meu crime. Fiz o que tive de fazer, fica-me a virtude sem mcula e
ficou-me o amor sem remorsos. (Rousseau, 1994, Carta 12, p. 634)

Esse final que revela a escolha pela virtude, a submisso do desejo quilo que
impe a razo e a atitude resignada mais uma evidncia da influncia estica, que levou
Rousseau a compreender as paixes humanas e afast-lo de um explcito iluminismo
racionalista. O livro se chama Jlia ou Nova Helosa, numa referncia a outro romance
famoso, ocorrido no sculo 12 entre Abelardo e Helosa, cujo fim trgico. Abelardo, ao
viver um amor proibido, punido com a castrao e Helosa vai para o convento. Jlia e
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Saint-Preux no so separados, ao contrrio, convivem, mas numa renncia sublime,

numa demonstrao dos efeitos da virtude.
Em Emlio, um Bildungsroman, Rousseau argumentar a respeito das condies
educativas para formar um novo homem, capaz de liber-lo das opinies dos outros, das
aparncias, contentar-se com o essencial e tornar-se virtuoso. A educao de Emlio ser
sancionada pelo conceito de natureza, ou seja, naturalmente sentimos amor pela ordem
que quando desenvolvido e tornado ativo recebe o nome de conscincia (Rousseau,
2005, p. 48). Mas, da mesma forma como em Jlia, aparecero as lutas e as contradies
pela recuperao da espontaneidade desfigurada pelo processo histrico, numa
valorizao da imaginao, da intuio, da interioridade.
necessrio destacar, primeiramente, que o conceito de natureza faz parte de um
esprito de poca, Zeitgeist, tambm compartilhado pelos pensadores iluministas, mas
no possui a o mesmo sentido que em Rousseau. Para o filsofo, o conceito de natureza
no um conceito mstico, tampouco mecnico, mas uma unidade pr-emprica que age
autonomamente, uma unidade perfeita, anterior sociedade, que, projetada sobre a
criana, torna possvel pensar a educao (Oelkers, 1992). A partir dessa interpretao,
Rousseau prope a educao moral como educao negativa, isto , no ensinar nem a
verdade nem a virtude, mas defender o corao do homem do erro e do vcio
provenientes do exterior, pois, como afirma no Livro Primeiro de Emlio: Tudo certo em
saindo das mos do Autor das coisas, tudo degenera nas mos do homem (Rousseau,
1995, p. 9).
Com a idia de natureza, Rousseau tenta manter a unidade entre homem e
universo, aspira uma interioridade e uma espontaneidade provenientes da natureza,
pois ela s oferecia harmonia e propores (Ibid., p. 321). O princpio da moral
encontra-se na natureza humana boa, que busca ordem e justia: Se verdade que o
bem seja bem, preciso que se ache no fundo de nossos coraes como em nossas
obras, e a primeira recompensa da justia sentir que a praticamos. Se a bondade
natural est de conformidade com a nossa natureza, o homem no pode ser so de
esprito nem bem constitudo seno na medida em que bom (Ibid., p. 333).
Assim, a reivindicao interioridade, com seu apaixonado amor natureza, to
diferente da natureza de que falavam os enciclopedistas4, constitui-se no ponto central do
pensamento de Rousseau, numa continuidade do subjetivismo que caracteriza a filosofia
moderna e, ao mesmo tempo, uma mudana. O subjetivismo anterior, de tradio
cartesiana, prende-se ao intelecto e, em Rousseau, o sentimento tem um carter superior
em relao razo (Mondolfo, 1962).
O estabelecimento de uma auto-suficincia fsica e de um longo processo de
educao dos sentidos, pelo contato com a natureza, permite a consolidao de uma
4

Mondolfo aponta a profunda diferena entre o conceito de natureza em Rousseau e nos enciclopedistas:
Os enciclopedistas, continuando o movimento naturalista j promovido pelo mtodo baconiano e pelas
investigaes e concepes fsicas de Descartes e da escola galileana, acolhendo a teoria empirista do
conhecimento de Locke e a fsica de Newton, eram levados a considerar o systeme de la nature [...] como
o objeto central das indagaes humanas, a fonte dos conhecimentos, o critrio de juzo das concepes
e das instituies e a arma de luta e de crtica da tradio. [...] enquanto que para os enciclopedistas a
unidade se obtm enquadrando o esprito na concepo do mundo exterior, para Rousseau a unidade se
afirma enquanto a natureza mesma palpita dentro de ns, com o ntimo sentimento de nossa vida.
MONDOLFO, Rodolfo. Rousseau e a conscincia moderna. Buenos Aires: Editorial Universitria de
Buenos Aires, 1962, p 33-35.
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autonomia moral. O desenvolvimento ativo e livre das capacidades naturais um

processo de auto-formao que conduz plenitude da personalidade. Em toda a obra
Emlio encontram-se reiteradas afirmaes a respeito da fora da natureza, da
necessidade de ouvir a voz que est no corao da criana e de assegurar o
desenvolvimento natural das diferentes fases que compreendem a infncia at a
adolescncia. Pela restaurao da espontaneidade das foras espirituais e da
interioridade, homem se tornar artfice de sua prpria felicidade.
A expresso mxima do homem virtuoso a liberdade moral, o que permite ver
continuidade entre o Emlio e o Contrato social. Observai a natureza e segui o caminho
que ela vos indica o fio que tece a educao de Emlio. Por esse caminho forma-se
primeiro o homem, que encontra dentro de si uma lei firme, para depois, como cidado,
preocupar-se com as leis do mundo. O homem tem por objetivo a sua prpria
conservao e o cidado a conservao do corpo social. preciso primeiro formar no
homem a liberdade moral pela educao. Cidado e homem se opem na sociedade que
Rousseau critica e esto conciliados na cidadania proposta no Contrato Social. A
liberdade moral do cidado depende da preparao do homem, pois este s pode dar-se
s leis sociais quando for dono de si, pelo domnio das paixes. Estas se insurgem,
trazendo contradies e luta interna. Desse modo, quem est sempre em contradio
consigo mesmo, hesitando entre suas inclinaes e seus deveres, nunca ser nem
homem nem cidado, no ser bom nem para si nem para outrem (Rousseau, 1995, p.
13).
Em outras palavras, a liberdade do homem depende da educao, na medida em
que aperfeioa capacidades e no contradiz a natureza. Como formar o homem livre? O
homem torna-se livre quando obtm domnio de si, atingindo a prpria unidade. Mas a
unidade se defronta com a contradio, com as tenses entre as paixes no naturais e
as leis naturais expressas na conscincia5. As paixes no naturais so provenientes do
amor prprio, que nasce da relao com os outros, de outras necessidades criadas pelo
convvio social. Rousseau distingue amor-prprio, amour propre, e amor de si, amour de
soi:
A fonte de nossas paixes, a origem e o princpio de todas as outras, a
nica que nasce com o homem e no o deixa nunca durante sua vida, o
amor de si, a paixo primitiva inata, anterior a qualquer outra [...].
sempre bom e conforme a ordem [...]. preciso portanto que nos amemos
para nos conservarmos [...]. O amor a si mesmo, que s a ns diz
respeito, satisfaz-se quando nossas necessidades esto satisfeitas; mas o
amor-prprio que se compara, nunca est satisfeito e no o poderia estar,
porque tal sentimento, em nos preferindo aos outros, exige tambm que
os outros nos prefiram a eles; o que impossvel. Eis como as paixes
ternas e afetuosas nascem do amor a si mesmo, e como as paixes
odientas e irascveis nascem do amor-prprio. (1995, p. 235)

Conscincia, para Rousseau, um princpio inato de justia e virtude de acordo com o qual, apesar de
nossas prprias mximas, julgamos boas ou ms nossas aes. [...] Os atos da conscincia no so
julgamentos e sim sentimentos. Embora todas as nossas idias nos venham de fora, os sentimentos que
as apreciam esto dentro de ns e unicamente por eles que conhecemos a convenincia ou a
inconvenincia que existe entre ns e as coisas que devemos respeitar ou evitar (1995, p. 335).
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Essa tenso entre as paixes acompanha toda a busca de aperfeioamento,

conforme relata Rousseau:
Sentindo-me arrastado, combatido por esses dois movimentos contrrios,
eu me dizia: no, o homem no um: quero e no quero, sinto-me ao
mesmo tempo escravo e livre; vejo o bem, amo-o e fao o mal; sou ativo
quando ouo a razo, passivo quando minhas paixes me dominam, e
meu pior tormento, quando sucumbo, sentir que podia resistir. (Ibid., p.
322)

Mas as paixes no podem ser eliminadas, pois no depende de ns possu-las ou

no. Ento, a busca de unidade obtida pela vontade livre diante das paixes
escravizantes. Os impulsos da paixo no alteram a integridade da conscincia, se esta
no sucumbe a seus requerimentos. A virtude resulta da minimizao do amor-prprio, do
qual provm as paixes no naturais, e na recuperao do amor de si de uma forma
quase estica. Assim, os vcios s podem ser superados pela virtude. Se a bondade
provm do estado da natureza, a virtude obtida na sociedade, atravs da luta do homem
consigo mesmo, pois no h felicidade sem coragem, nem virtude sem luta (Ibid., p.
535). Por isso, no estado natural, o homem bom sem mrito.
E diante da pergunta o que um homem virtuoso? responde Rousseau a Emlio, de
um modo muito prximo aos esticos:
aquele que sabe dominar suas afeies, pois ento segue sua razo,
sua conscincia, faz seu dever, mantm-se dentro da ordem e nada o
pode afastar dela. [...] S agora livre efetivamente; aprende a te tornares
teu prprio senhor; manda em teu corao, Emlio e sers virtuoso! (Ibid.,
p. 536).

Para sustentar a idia de formao de um homem virtuoso, a natureza no poderia

constituir-se num universo mecnico, como um mecanismo de matria e movimento que
se converte em objeto de considerao intelectual, numa antecipao da viso
objetificadora da natureza. Antes disso, a natureza um movimento teleolgico, cujo
ponto mais alto o prprio aperfeioamento (Oelkers, 1990, p. 36). Essa idia,
entretanto, no pode ser confundida com o otimismo do progresso, comum ao
pensamento iluminista. A perfectibilidade ou a possibilidade de aperfeioamento uma
faculdade ambivalente em Rousseau, que no assegura progresso moral, pois poder
conduzi-lo ao vcio ou virtude.
A ideia em Rousseau, de que o problema da virtude no uma questo de
esclarecimento e conhecimento, o colocar em posio diferenciada dos iluministas e isso
o conduzir aos movimentos que transformaram a cultura moderna. Nas duas obras
analisadas, essa posio diferenciada aparece com o destaque para educar a vontade,
dominar as paixes e seguir a conscincia de forma articulada concepo de que o
homem naturalmente bom e que a sociedade o deprava. O eu interior, tantas vezes
reiterado em Jlia e em Emlio, uma influncia estica que Rousseau reafirma, pois
somente essa voz interior produzir a vontade e no mais razo, nem mais luzes.
Segundo a interpretao de Taylor, Rousseau compreendeu que na moral existe a
depravao e s a vontade poderia enfrent-la. Voltando-se para o interior de si mesmo, o
homem descobre o bem e isso se constituiu numa revoluo filosfica a respeito do papel
que os sentimentos ocupam na psicologia moral. Desse modo Rousseau est na origem
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de grande parte da cultura contempornea (Taylor, 1997, p. 464), em especial daquelas

filosofias que se voltam para a criao do eu e que fazem da liberdade autodeterminante
a chave da virtude. Ele o ponto de partida de uma transformao da cultura moderna no
sentido de uma interioridade mais profunda e de uma autonomia radical. Nessa medida,
exerce influncia em todo o romantismo, especialmente no que tange liberdade
individual e supremacia da natureza.
Essa influncia tambm produz ecos na educao ambiental6, sobretudo pela defesa
do sentimento ntimo da vida, que conduz ao respeito natureza. O homem est junto
com e na natureza e mantm para com ela um sentimento subjetivo, que lhe permite
preserv-la, ao mesmo tempo em que faz um distanciamento para construir sua liberdade.
Nessa medida, Rousseau antecipa, com aguda sensibilidade, muitos dos elementos que
vo constituir os argumentos irrefutveis da educao ambiental e da conscincia
ecolgica, ou seja, a preservao da vida na Terra depende de mudarmos nossas
relaes com a natureza, conosco mesmos e com os outros.
Nessa medida, uma razo educada pelos sentimentos foi o anncio de Rousseau,
indicando os malefcios do egosmo que, ao favorecer uma mentalidade exploradora,
altera nossa relao com a natureza. Esses influxos foram to intensos, que podemos
destacar a importncia da obra de Rousseau em Friedrich Hlderlin, um dos maiores
poetas da lngua alem, que fala da religiosidade da natureza e da vida. O poeta soube
apreciar o carter filosfico e de intenso sentimento das obras de Rousseau e lhe dedicou
uma ode homnima7.
Nesta poesia, Rousseau um alter ego de Hlderlin. O filsofo teria se alegrado
com a luz distante do Sol; os mensageiros encontraram seu corao, que ouviu e
compreendeu o anncio dos tempos imemoriais que os deuses tm falado. O poeta louva,
em Rousseau, o abandono exttico infinitude, ao sistema universal das coisas, numa
celebrao da vida, de carter quase religioso. No pretendo extrair disso concluses
prprias de um romantismo ingnuo ou mesmo uma viso nostlgica do paraso perdido,
pois nada mais prejudicial leitura de um filsofo que um acesso facilitador ou
estereotipado. Quero destacar que Rousseau, enquanto uma conscincia aguda dos
problemas da modernidade, antecipa um novo sentimento para com a natureza, que
ainda tem algo a nos dizer. Seu anncio ressoa como um alerta para a necessidade de
cada tempo histrico pensar o sentido da natureza diante das profundas contradies
geradas no decurso da vida moderna.
Por fim, pode-se destacar que ele cria uma nova sensibilidade em relao infncia.
Mostra que preciso conhecer os alunos, compreender a criana em sua singularidade e
6

Essas observaes esto no texto HERMANN, Nadja. Rousseau: o retorno natureza. In: CARVALHO,
Isabel Cristina Moura de; GRN, Mauro; TRAJBER, Rachel. Pensar o ambiente: bases filosficas para a
educao ambiental. Braslia: MEC, 2009, p. 93-102.
7
Rousseau, de Friedrich Hlderlin
Du hast gelebt! auch dir, auch dir
Erfreuet die ferne Sonne dein Haupt,
Und Stralen aus der schnern Zeit. Es
Haben die Boten dein Herz gefunden.
Vernommen has du sie, verstanden die Sprache der Fremdlinge
Gedeutet ihre Seele! Dem Sehnenden war
Der Wink genug, und Winke sind
Von Alters her die Sprache der Gtter.
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que a liberdade moral depende da conduo da educao. Isso inaugura uma nova
compreenso de educar.
Certamente o reconhecimento das novas sensibilidades inauguradas por Rousseau
no cancela a suspeita surgida, sobretudo a partir do sculo 19, sobre os falsos
testemunhos da conscincia e as iluses do eu, particularmente apontados por Nietzsche
e Freud. No temos mais a certeza de um sentimento inato em nossos coraes. Pouco
cremos hoje em estruturas estveis do ser. Temos, contudo, evidncias da relevncia dos
sentimentos para a formao moral. Uma leitura atenta de Rousseau sempre um
convite para repensarmos o problema da autenticidade humana. E certamente a leitura
ser fecunda porque ele nos abriu muitos horizontes.
Referncias
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una reflexin sobre esttica. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica/UAM, 2010.
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NADJA HERMANN graduada em Filosofia, com doutorado em Educao.

Realizou estgios de pesquisa em Universidade de Heidelberg nos anos 1998,
1999 e 2005. Atualmente professora adjunta na Pontifcia Universidade Catlica
do Rio Grande do Sul e pesquisadora do CNPq, na rea de Filosofia da Educao.
Endereo: Rua Teixeira de Carvalho, 219 - 90880-300 - Porto Alegre - RS - Brasil.
E-mail: nadja.hermann@pucrs.br.

Recebido em 22 de janeiro de 2013.

Aceito em 13 de junho de 2013.

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