O que um povo?

Anlise de uma fratura biopoltica

GIORGIO AGAMBEN
Traduo DAVI PESSOA
RESUMO O filsofo italiano Giorgio Agamben discute os significados do
termo "povo", que tanto d nome ao sujeito poltico quanto a uma classe
que politicamente excluda, sentidos dspares que geram conflitos. O
trecho faz parte do livro "Meios sem Fim: Notas sobre a Poltica", que a
editora Autntica lana em dezembro.
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1. Toda interpretao do significado poltico do termo "povo" deve partir do
fato singular de que este, nas lnguas europeias modernas, tambm sempre
indica os pobres, os deserdados, os excludos. Ou seja, um mesmo termo
nomeia tanto o sujeito poltico constitutivo como a classe que, de fato se
no de direito, est excluda da poltica.
Em italiano "popolo", em francs "peuple", em espanhol "pueblo" [em
portugus "povo"] (como os adjetivos correspondentes "popolare",
"populaire", "popular" e os tardo latinos "populus" e "popularis" dos quais
todos derivam) designam, na lngua comum como no lxico poltico, tanto o
conjunto dos cidados como corpo poltico unitrio (como em "povo italiano"
ou em "juiz popular") quanto os pertencentes s classes inferiores (como em
"homme du peuple", "rione popolare", "front populaire"). Tambm em ingls
"people", que tem um sentido mais indiferenciado, conserva, porm, o
significado de "ordinary people" em oposio aos ricos e nobreza.
Na constituio americana l-se, assim, sem distino de gnero, "We
people of the United States..."; mas quando Lincoln, no discurso de
Gettysburg, invoca um "Government of the people by the people for the
people", a repetio contrape implicitamente ao primeiro povo um outro.
O quanto essa ambiguidade era essencial tambm durante a Revoluo
Francesa (isto , exatamente no momento em que se reivindica o princpio
da soberania popular) testemunhado pelo papel decisivo que cumpriu ali a
compaixo pelo povo entendido como classe excluda. Hannah Arendt
lembrou que "a prpria definio do termo havia nascido da compaixo, e a
palavra tornou-se sinnimo de azar e de infelicidade -'le peuple, les
malheureux m'applaudissent' [o povo, os infelizes me aplaudem],
costumava dizer Robespierre; 'le peuple toujours malheureux' [o povo
sempre infeliz], como se exprimia at mesmo Sieys , uma das figuras
menos sentimentais e mais lcidas da Revoluo". Mas j em Bodin, num
sentido oposto, no captulo da "Repblica" no qual definida a democracia,
ou "Etat populaire", o conceito duplo: ao "peuple en corps" [povo
enquanto corpo poltico], como titular da soberania, corresponde o "menu
peuple" [pessoas comuns, o povo], que a sabedoria aconselha excluir do
poder poltico.
2. Uma ambiguidade semntica to difundida e constante no pode ser
casual: ela deve refletir uma anfibologia inerente natureza e funo do
conceito de povo na poltica ocidental. Ou seja, tudo ocorre como se aquilo
que chamamos de povo fosse, na realidade, no um sujeito unitrio, mas
uma oscilao dialtica entre dois polos opostos: de um lado, o conjunto
Povo como corpo poltico integral, de outro, o subconjunto povo como

multiplicidade fragmentria de corpos necessitados e excludos; ali uma

incluso que se pretende sem resduos, aqui uma excluso que se sabe sem
esperanas; num extremo, o Estado total dos cidados integrados e
soberanos, no outro, a reserva -corte dos milagres ou campo- dos
miserveis, dos oprimidos, dos vencidos que foram banidos.
Um referente nico e compacto do termo povo no existe, nesse sentido,
em nenhum lugar: como muitos conceitos polticos fundamentais
(semelhantes, nisso, aos "Urworte" de Carl Abel e Freud ou s relaes
hierrquicas de Dumont), povo um conceito polar, o qual indica um duplo
movimento e uma complexa relao entre dois extremos.
Mas isso significa, tambm, que a constituio da espcie humana num
corpo poltico passa por uma ciso fundamental e que, no conceito de povo,
podemos reconhecer sem dificuldade os pares categoriais que vimos definir
a estrutura poltica original: vida nua (povo) e existncia poltica (Povo),
excluso e incluso, "zo" e "bos". Ou seja, povo j traz sempre em si a
fratura biopoltica fundamental. Ele aquilo que no pode ser includo no
todo do qual faz parte e no pode pertencer ao conjunto no qual j est
desde sempre includo.
Da as contradies e as aporias a que ele d lugar todas as vezes que
evocado e colocado em jogo na cena poltica. Ele aquilo que j desde
sempre e que precisa, no entanto, realizar-se; a fonte pura de toda
identidade e deve, porm, redefinir-se e purificar-se continuamente atravs
da excluso, da lngua, do sangue e do territrio. Ou seja, no polo oposto,
aquilo que falta por essncia a si mesmo e cuja realizao coincide, por isso,
com sua prpria abolio; aquilo que, para ser, deve negar, com seu
oposto, a si mesmo (daqui as aporias especficas do movimento operrio,
direcionado ao povo e, ao mesmo tempo, voltado para a sua abolio).
De tempos em tempos bandeira sangrenta da reao e insgnia incerta das
revolues e das frentes populares, o povo contm em todo caso uma ciso
mais originria do que aquela amigo-inimigo, uma guerra civil incessante
que o divide mais radicalmente do que todo conflito e, ao mesmo tempo, o
mantm unido e o constitui mais solidamente do que qualquer identidade.
Observando bem, alis, aquilo que Marx chama de luta de classe e que,
mesmo permanecendo substancialmente indefinido, ocupa um posto muito
central em seu pensamento, no seno essa guerra interna que divide
cada povo e que ter um fim somente quando, na sociedade sem classes ou
no reino messinico, Povo e povo coincidirem e no houver mais,
propriamente, povo algum.
3. Se isso for verdade, se o povo contm necessariamente em seu interior a
fratura biopoltica fundamental, ser ento possvel ler de modo novo
algumas pginas decisivas da histria do nosso sculo. Visto que, se a luta
entre os dois povos j estava certamente em curso desde sempre, no nosso
tempo ela sofreu uma ltima, paroxstica acelerao. Em Roma, a ciso
interna do povo era sancionada juridicamente na diviso clara entre
"populus" e "plebs", os quais tinham, cada um deles, suas instituies e
seus magistrados, assim como na Idade Mdia a distino entre povo mido
e povo gordo correspondia a uma articulao precisa de diversas artes e
profisses; mas quando, a partir da Revoluo Francesa, o povo se torna o
depositrio nico da soberania, o povo transforma-se numa presena
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embaraosa, e misria e excluso aparecem pela primeira vez como um

escndalo em qualquer sentido intolervel. Na Idade Moderna, misria e
excluso no so apenas conceitos econmicos e sociais mas categorias
eminentemente polticas (todo o economicismo e o "socialismo" que
parecem dominar a poltica moderna tm, na realidade, um significado
poltico, alis, biopoltico).
Nessa perspectiva, o nosso tempo no seno a tentativa -implacvel e
metdica- de atestar a ciso que divide o povo, eliminando radicalmente o
povo dos excludos. Essa tentativa rene, segundo modalidades e horizontes
diferentes, esquerda e direita, pases capitalistas e pases socialistas, unidos
no projeto -em ltima anlise intil, porm que se realizou parcialmente em
todos os pases industrializados- de produzir um povo uno e indivisvel. A
obsesso do desenvolvimento to eficaz no nosso tempo porque coincide
com o projeto biopoltico de produzir um povo sem fratura.
O extermnio dos judeus na Alemanha nazista adquire, nessa perspectiva,
um significado radicalmente novo. Como povo que recusa integrar-se no
corpo poltico nacional (supe-se, de fato, que toda sua assimilao seja, na
verdade, somente simulada), os judeus so os representantes por
excelncia e quase o smbolo vivente do povo, daquela vida nua que a
modernidade cria necessariamente no seu interior, mas cuja presena no
consegue mais de algum modo tolerar. E na fria lcida com a qual o "Volk"
alemo, representante por excelncia do povo como corpo poltico integral,
procura eliminar para sempre os judeus, devemos ver a fase extrema da
luta interna que divide Povo e povo. Com a soluo final (que envolve, no
por acaso, tambm os ciganos e outros no integrveis), o nazismo procura
obscura e inutilmente liberar a cena poltica do Ocidente dessa sombra
intolervel, para produzir finalmente o "Volk" alemo como povo que
atestou a fratura biopoltica original (por isso os chefes nazistas repetem to
obstinadamente que, eliminando judeus e ciganos, esto, na verdade,
trabalhando tambm para os outros povos europeus).
Parafraseando o postulado freudiano sobre a relao entre "Es" e "Ich",
poder-se-ia dizer que a biopoltica moderna sustentada pelo princpio
segundo o qual "onde h vida nua, um Povo dever ser"; sob a condio,
porm, de acrescentar imediatamente que tal princpio vale tambm na
formulao inversa, que quer que "onde h um Povo, ali haver vida nua".
A fratura, que acreditavam ter sanado eliminando o povo (os judeus que so
seu smbolo), reproduz-se, assim, transformando novamente todo o povo
alemo em vida sagrada votada morte e em corpo biolgico que deve ser
infinitamente purificado (eliminando doentes mentais e portadores de
doenas hereditrias). E, de modo diferente, mas anlogo, hoje o projeto
democrtico-capitalista de eliminar, atravs do desenvolvimento, as classes
pobres, no s reproduz no seu interior o povo dos excludos, mas
transforma em vida nua todas as populaes do Terceiro Mundo. Somente
uma poltica que tiver sabido prestar contas da ciso biopoltica
fundamental do Ocidente poder deter essa oscilao e colocar um fim na
guerra civil que divide os povos e as cidades da Terra.
GIORGIO AGAMBEN, 72, filsofo italiano, autor de, entre outros, "Homo
Sacer" (ed. UFMG).

DAVI PESSOA, 36, tradutor, professor de lngua e literatura italiana da

Uerj.
Folha de So Paulo. Ilustrssima. 16/11/2014
http://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2014/11/1547789-o-que-e-umpovo-analise-de-uma-fratura-biopolitica.shtml