ANPUH XXV SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Fortaleza, 2009.

Os clubes e bailes blacks de So Paulo no ps-abolio: notas de pesquisa

Petrnio Domingues 1
Resumo: A proposta deste texto abordar a histria dos clubes e bailes promovidos pelos
negros em So Paulo nas primeiras dcadas do sculo XX, a partir da chamada imprensa
negra. Entre outros aspectos, sero discutidos a organizao e o perfil destes clubes e bailes,
sua clientela, dinmica de funcionamento e as razes de sua existncia.
Palavras-chave: populao negra, clubes, bailes.

Abstract: The proposal of this text is to board the history of the clubs and dances promoted
by the black men in Sao Paulo in the first decades of the century XX, from the called black
press. Between other aspects, there will be discussed the organization and the profile of these
clubs and dances, his customers dynamic of functioning and the reasons of his existence.
Key words: black population, clubs, dances.

O Grmio Dramtico e Recreativo Kosmos foi fundado em So Paulo no dia 15 de

novembro de 1908, por iniciativa de um grupo de jovens negros que, cientes do racismo
praticado por vrios clubes de brancos, resolveram investir energia, tempo e vontade na
construo de um espao prprio para animar as atividades sociais da comunidade negra. A
partir de 1909, quando a primeira diretoria tomou posse, o Kosmos como era mais
conhecido comeou a despertar a ateno de uma parcela da populao de cor e, aos
poucos, tornou-se uma espcie de referncia a ser seguida pelas demais. Promovia
freqentemente bailes, convescotes, saraus e sesses teatrais com atores da prpria
agremiao. Suas atividades recreativas e culturais eram caracterizadas pelo esprito de
elegncia e moralidade.
Kosmos, porm, no era o nico clube desse gnero; surgiram o Elite da Liberdade, 15
de Novembro, So Geraldo, Flor da Mocidade, Princesa do Norte, Unio da Mocidade, 13 de
Maio dos Homens Pretos, Auriverde, Califrnia, Baro do Rio Branco e dezenas de outras
sociedades recreativas. Tomando-se por base a constncia com que elas apareciam nos jornais
da imprensa negra paulista no incio do sculo XX, Regina Pahim Pinto inferiu que a
populao de cor mantinha uma intensa vida social (PINTO, 1993:74). A autora tem
razo. Desde o incio daquele sculo os jornais da imprensa negra noticiavam a vida dos
clubes fundados por e para os homens de cor, como se dizia na poca. Alguns se
1

Doutor em Histria (USP); Professor da Universidade Federal de Sergipe (UFS).

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notabilizaram, pelo nmero de acontecimentos em que se envolviam ou animavam, ou pela

recorrncia e espao que tomavam dos jornais. Outros clubes eram menos atuantes, posto que
eventualmente foram objeto de notcias e informaes.
A organizao e estrutura desses clubes no eram padronizadas. Mas, em linhas gerais,
pode-se dizer que alguns mantinham um quadro administrativo, formado por diferentes cargos
(presidente, secretrio, tesoureiro, diretor, entre outros). 2 As agremiaes mais equipadas
tinham um estatuto registrado em cartrio, regulamentando a natureza, a estrutura, os
objetivos e as aes da entidade; os direitos e deveres dos membros associados, bem como as
regras para a sua admisso, freqncia e expulso. J as agremiaes mais modestas no
reuniam foras para criar um estatuto, atuando na informalidade.
Tendo em vista as manifestaes que podem singularizar um grupo no seio da
sociedade, alguns clubes criaram smbolos diacrticos, como bandeira, hino, logomarca e
carto de identificao. Os mais organizados mantinham sedes sociais prprias, normalmente
situadas na regio central da cidade, para facilitar o deslocamento dos associados procedentes
dos diversos bairros. Contudo, muitos clubes no contavam com uma sede prpria para
realizar seus eventos sociais, o que os obrigavam a alugar sales.3 No que tange s fontes
pagadoras das despesas, essas agremiaes se mantinham, fundamentalmente, por meio das
mensalidades dos scios, venda das entradas para os bailes e doaes diversas. Quanto rea
de atuao, os clubes eram eclticos. s vezes desenvolviam atividades de carter recreativo,
desportivo, dramtico e danante. s vezes se dedicavam apenas a uma, ou mais de uma
dessas reas de atuao. Promoviam uma mirade de eventos: bailes, convescotes, excurses,
concursos de beleza, quermesses, homenagens s personalidades e aos outros clubes,
competies desportivas, saraus, chs, apresentaes musicais, encenaes de peas teatrais,
festas carnavalescas e grandes solenidades nas datas significativas para a populao negra,
como o 13 de maio, data da abolio da escravatura. Em tais ocasies, os oradores das
agremiaes proferiam discursos celebrativos aos imortais abolicionistas ou amada terra
brasilis. Em seguida, ocorriam sesses de declamao, performance dos corpos cnicos e,
para encerrar as solenidades, os concorridos bailes. 4 Sem sombra de dvida, os soires
danantes como tambm eram denominados os bailes constituam a atividade social mais
divulgada na imprensa dedicada aos homens de cor (ANDREWS, 1998).

O Clarim. So Paulo, 02/03/1924, p. 4.

O Clarim. So Paulo, 25/01/1925, p. 4.
4
O Clarim. So Paulo, 06/01/1924, p. 4.
3

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Na primeira pgina do jornal O Alfinete, um articulista denunciava a dificuldade de

nossa classe abrir mo de um baile ou um espetculo dramtico, para socorrer um enfermo
ou manter uma causa de utilidade. Durante a semana, os elementos da classe freqentariam
bailes, arrematava uma flor por 5 ou 10$000 ou mais, somente para danar com esta ou
aquela dama, porm se recusavam a socorrer aqueles necessitados. 5 Lendo a contrapelo essa
questionvel denncia, percebe-se como os bailes atraam a ateno dos negros, de vrias
idades, geraes e situaes sociais. E no para menos. Praticamente todos os clubes
investiam nos bailes, sendo que a grande maioria funcionava, exclusivamente, em funo
desta modalidade de lazer (PINTO, 1993:82). Esses bailes ocorriam periodicamente e eram
animados pelas msicas orquestrais, jazz bands e neles se danavam valsa, fox trot, ragtime,
polca, mazurca. Em alguns clubes, os bailes eram divididos por faixa etria, cabendo aos
jovens participarem da matine (DOMINGUES, 2004).
Como j foi dito, o Kosmos se destacou por ser uma agremiao na qual prevalecia o
esprito de elegncia e moralidade. Em seus bailes, era comum haver uma comisso de porta,
designada pela diretoria, para receber os freqentadores e, eventualmente, impedir a entrada
de elementos indesejveis. Todavia, zelar pela boa imagem no foi uma preocupao
exclusiva do Kosmos. Em outros clubes, os bailes desenvolviam-se a partir de um rigoroso
cdigo moral. Quem o desrespeitasse podia ser sancionado e, no limite, excludo do quadro
associativo. Eram expulsas aquelas pessoas cujo comportamento era tido como indecoroso e
imcompatvel com os princpios fixados nos estatutos da agremiao. Ao pesquisar um desses
bailes nos anos cinqenta, Renato Jardim Moreira observou que o puritanismo exacerbado
ainda persistia. No baile por ele visitado havia uma proibio explcita da prtica da dana do
quadrinho, sendo esta associada ao modo de se danar samba na gafieira. Os
freqentadores tambm eram advertidos, por meio de mensagens sobre as mesas, acerca do
tipo de conduta que se desejava: mantenham a ordem, respeito, educao e compostura
(MOREIRA, 1956). O Kosmos igualmente proibiu, em seus bailes, a prtica de algumas
danas populares. Foi o que ocorreu quando apareceu em So Paulo uma dana intitulada
bataclan, considerada imoral pelos diretores da entidade. No obstante, essa proibio gerou
protestos por parte dos associados, que consideravam a medida injusta. 6 Um associado ento
resolveu ignorar a deciso e, no meio de um baile, tirou uma dama, talvez de temperamento

5
6

O Alfinete. So Paulo, 12/10/1918, p. 1.

O Kosmos. So Paulo, 18/05/1924, p. 1.

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igual ao seu [...] e iniciou uma bela polca bataclnica. 7 Tal atitude foi visto como uma
afronta pelos diretores do clube e, como era de se esperar, o rapaz foi exemplarmente punido.

Consideraes finais
Apesar das diferenas entre os mltiplos clubes sociais soerguidos e mantidos pela
gente de cor em So Paulo nas primeiras dcadas do sculo XX, lcito afirmar que eles
contriburam para a construo de uma identidade negra, de um ns negro em oposio ao
branco, sendo, portanto, essenciais para a formao e consolidao de um grupo tnico negro
(PINTO, 1993:77). Isto fica mais evidente quando se sabe que, alm das atividades
recreativas, muitos clubes incluram em seu projeto o debate da questo racial.
Com efeito, os negros ligados a esses clubes se sentiam diferenciados e procuravam
ostentar smbolos de distino, no apenas nas roupas que trajavam nos eventos sociais, como
ainda, e principalmente, no comportamento. Era imperioso se comportar de acordo com as
regras de etiqueta, polidez e boas maneiras e, ao mesmo tempo, desvencilhar-se da imagem de
vadio, bbado, analfabeto, brejeiro, xucro, imoral, deselegante, ou seja, livrar-se dos
esteretipos negativos tradicionalmente associados ao negro, da o rigor na apropriao dos
cdigos de condutas considerados modernos. No se tratava de embranquecer como
algumas pesquisas vm sugerindo , entretanto, sem perder de vista uma identidade
diasprica, espelhar-se no que havia de civilizado naquele momento.
verdade que a modernidade era entendida por esses negros como um apangio da
civilizao ocidental, mas tambm verdade que a apropriao dos smbolos ocidentais se
operou seletivamente, com os freqentadores dos clubes negociando o que era conveniente
para a construo de uma identidade racial positiva. A inteno era antes rejeitar um estilo de
vida considerado brbaro, primitivo e selvagem e, em seu lugar, revelar-se instrudo,
evoludo, refinado e conectado com as ltimas tendncias em termos de sofisticao
comportamental. Para tanto, no havia receitas ou bulas prvias. Afinal, as identidades raciais
no so dadas, fixas e imutveis, mas, isso sim, construdas dinamicamente, dentro do grupo e
na interao com os outros grupos, por meio de elaboraes e reelaboraes permanentes e
conforme o contexto, momento e lugar.
Portanto, os freqentadores desses clubes no eram negros de alma branca,
conquanto homens e mulheres de cor que, sem alienar-se de seus smbolos diaspricos,
inventaram uma forma de ser negro e moderno, simultaneamente. No cabe ao historiador

O Kosmos. So Paulo, 18/05/1924, p. 2.

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julgar de certo ou errado o comportamento desses indivduos, mas reconhecer que, sua
maneira, eles se afirmavam como civilizados, na medida em que demonstravam notvel
capacidade de criar e manter clubes num ambiente de altivez, elegncia e brilho, o que talvez
tenha contribudo para redefinir, no ps abolio, a imagem negativa do negro na sociedade.
Personalidade e vontade prpria no faltaram para esses sujeitos que, diante de condies
bastante adversas, escolheram um estilo de vida que avaliavam ser o mais eficaz no esforo
emancipatrio de respeitabilidade, reconhecimento e honorabilidade. importante reforar
essa idia: em vez de embranquecerem, esses negros queriam adotar os cdigos de conduta
vistos como civilizados e utiliz-los a seu favor, sem contudo abrirem mo dos sinais
diacrticos o orgulho de ser negro, a valorizao de sua histria, o culto aos heris afrobrasileiros , sinais demarcadores das fronteiras da alteridade.
Segundo Jos Carlos Gomes da Silva (1990:109), os bailes dos negros ocorriam
devidos, principalmente, s trocas simblicas: informaes, fofocas, congratulaes,
discursos, danas, valores, etc. que circulavam nos sales contagiados pela msica e pelo
clima de descontrao e alegria. Faz-se necessrio problematizar essa explicao. Na
perspectiva dos negros, o baile no tinha um, mas mltiplos e diferentes significados: para
alguns, principalmente para as pessoas solteiras, era um lugar onde se fazia novas amizades,
ouvia-se msica, danava, flertava e bebia; para outros, sobretudo para as pessoas casadas, o
baile era um lugar onde se podia ostentar um comportamento ilibado, baseado na preservao
da famlia, da moral e dos bons costumes. Tinham aqueles que, combinado ao capital
simblico, ostentavam poder aquisitivo derivado da ascenso social, por meio dos trajes, dos
calados e acessrios suntuosos, dos penteados modernos, etc. Os bailes eram antes locus de
diverso, seja para dar vazo s agruras da vida, seja para comemorar as conquistas obtidas.
Mas se deve evitar as abordagens esquemticas. Congregando pessoas de diferentes origens,
perfis e interesses, os bailes provocavam um verdadeiro efeito hipntico nos negros. Todos se
deleitavam, bem como se sentiam envaidecidos nos bailes, pois sabiam que estavam num
lugar onde seu charme seria notado, sua beleza reconhecida e suas potencialidades
valorizadas. Ainda tinham aqueles negros pouco, verdade que viam nas reunies festivas
um negcio. Eram os pequenos empresrios. Antes de se divertir, estes indivduos miravam a
potencialidade comercial dos bailes, preocupando-se, assim, com a arrecadao da bilheteria,
com a movimentao do bar, com o cach da banda musical, com os gastos referentes ao
aluguel do salo, decorao e aos empregados.
De toda sorte, esse clubes e bailes permitiram que os negros agenciassem laos de
sociabilidade, desenvolvessem o orgulho racial, protagonizassem sua histria e se enredassem
5

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numa troca de experincias e referenciais no interior do prprio grupo. Analogamente,

permitiram aos seus freqentadores experimentarem a dimenso da vida pblica num dos
poucos espaos onde o preconceito no se apresentava como um limite. Com isso, puderam
superar a dimenso privada da vida familiar e exercitar, no mbito dos seus clubes e bailes, a
condio de homens pblicos. Em outros termos, esses clubes e bailes possibilitaram aos
negros vivenciarem, ao menos na esfera do entretenimento, algo que eles no poderiam
desfrutar em vrios estabelecimentos da cidade, pois no era qualquer pessoa que poderia
freqentar determinados clubes, bares, cafs e bailes. Portanto, a histria dos clubes e dos
bailes de negros foi, tambm, uma resposta linha de cor da cidade de So Paulo.
Mas no s isso que explica o incrvel nmero de sociedades recreativas e danantes
que emergiram naquela poca. Tambm se deve considerar a tradio de vida associativa e as
expectativas de autonomia do negro. Por esse ngulo, os clubes e bailes foram expresso do
desejo de autodeterminao da populao de cor, de sua escolha consciente por institurem
espaos prprios, onde pudessem participar da vida pblica e cultural da cidade, mesmo que
isso implicasse em se manter nos limites de sua fronteira tnica.

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