UNIVERSIDADE FEDERAL DE JUIZ DE FORA

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA

MESTRADO EM HISTRIA

LUANA DE SOUZA FARIA

OS DESCAMINHOS DO OURO: questes acerca do modo de administrar e

fazer justia no Antigo Regime Minas Gerais (1709-1750)

Juiz de Fora
2013

UNIVERSIDADE FEDERAL DE JUIZ DE FORA

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA
MESTRADO EM HISTRIA

OS DESCAMINHOS DO OURO: questes acerca do modo de administrar e

fazer justia no Antigo Regime - Minas Gerais (1709-1750)

Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-graduao em Histria da Universidade
Federal de Juiz de Fora como requisito
parcial obteno do ttulo de Mestre em
Histria por Luana de Souza Faria
Orientadora: Dra. Mnica Ribeiro de
Oliveira

Juiz de Fora
2013

Luana de Souza Faria

OS DESCAMINHOS DO OURO: questes acerca do modo de administrar e

fazer justia no Antigo Regime Minas Gerais (1709-1750)

Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-graduao em Histria da Universidade
Federal de Juiz de Fora como requisito
parcial obteno do ttulo de Mestre em
Histria por Luana de Souza Faria. Juiz de
Fora, 25 de setembro de 2013.

Banca Examinadora:

_________________________________________
Dra. Mnica Ribeiro de Oliveira Orientadora
Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF)

___________________________________________
Dra. Carla M. C. de Almeida
Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF)

___________________________________________
Dr. Antnio Carlos Juc de Sampaio
Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)

AGRADECIMENTOS

Correria o risco de fazer nomeaes neste momento, e deixar escapar pessoas que
fizeram parte desta histria, mas no poderia deixar de mencionar aquelas que foram
imprescindveis para a realizao deste trabalho.
Primeiramente a Deus, aquele que de forma silenciosa se fez presente. Graas Ele
hoje concluo mais uma etapa de minha vida, to sonhada e to desejada.
minha me Eva, sem a sua fora, a sua garra, este trabalho no seria possvel. Graas
ao seu incansvel esforo e sacrifcio pude morar em Juiz Fora, momento essencial para o meu
crescimento pessoal e acadmico. Ela, mais do que ningum sonhou comigo a realizao deste
trabalho.
Ao meu companheiro Costbile Matarazzo, amigo, confidente, namorado. Obrigado por
me aguentar nas fases mais difceis deste trabalho. Obrigada tambm pelas cobranas, por
me incentivar a concluir esta etapa, afinal, todos os nossos planos se iniciam com a concluso
dessa dissertao. Com voc o fardo leve.
Ao meu irmo Luiz Carlos Faria, que mesmo distante me incentiva a ser sempre
melhor, a persistir em meus ideais, exemplo de garra e vontade de vencer.
A minha orientadora Mnica Ribeiro, a ela o meu mais sincero agradecimento e
dedicao. Presena sempre acolhedora, obrigada por acreditar no meu trabalho, por me
incentivar e me mostrar que eu sou capaz. Nos momentos de angstias e incertezas foi ela
quem me animou. Sua orientao, to precisa e acertada foi imprescindvel, obrigada por
partilhar comigo deste momento, desta vitria.
FAPEMIG, por me apoiar financeiramente, parte fundamental para a realizao dessa
pesquisa. Obrigada tambm ao departamento de Histria da UFJF, que com prontido agilizou
os recursos quando foi preciso recorrer a eles.
Aos professores do mestrado, Alexandre Mansur Barata, Maria Fernanda Vieira
Martins e Carla Maria de Almeida Carvalho, que com suas disciplinas iluminaram parte dos
caminhos trilhados neste trabalho. Os caminhos apontados, as sugestes e os textos escolhidos

para as discusses levaram-me a novos questionamentos que por certo enriqueceram este
trabalho.
Ao professor Antnio Carlos Juc de Sampaio, que aceitou fazer parte da banca de
qualificao e agora compe esta banca de defesa, obrigado por ler com ateno o meu
trabalho, pelas crticas e sugestes, estas foram fundamentais para a concluso desta pesquisa.
Agradeo tambm, e novamente, a professora Carla Almeida, que tambm faz parte dessa
banca, obrigada pelas orientaes.
Aos amigos que fiz no mestrado Gabriela Duque, Gabriela Fernandes, Larissa,
Alessandra Belo, Vanessa Loureno. Viviam Vargas e Jlia Vargas pelo companheirismo
de repblica. E aos amigos de longa data, Luiz Fernando, encontr-lo em Juiz de Fora foi um
cuidado de Deus, Letcia e Goshai, obrigada pela amizade e hospitalidade no Rio de Janeiro,
Carolina, Gusthavo, Caroline, Joo Henrique, Gustavo Bianch e Paulo Vincius que mesmo
de longe ou em encontros espordicos pelos congressos da vida tornaram a caminhada mais
agradvel.
Aos eternos amigos de Viosa, Flvia, Alexandre, Camila, Geruza, Juliana, Natlia,
Andr, Maria Tereza e Cntia pelas palavras acolhedoras, pelo incentivo e pela presena
constante e alegre. Enfim, Fraternidade Pequena Via, por me ensinar o caminho da
simplicidade.

RESUMO

O presente trabalho tem por objetivo analisar o modo como a prtica dos descaminhos
do ouro contribuiu para fomentar discusses no reino e na colnia. Tal prtica, utilizada por
diferentes indivduos no ultramar gerou, em contrapartida, uma preocupao excessiva em
conte-la, levando a interminveis discusses em torno do melhor meio de arrecadao do
quinto, trazendo para o centro do debate questes ligada aos valores e noes compartilhada no
reino e no ultramar. Estando estes indivduos inseridos em uma determinada cultura poltica ao
migrarem para o ultramar, inevitavelmente, trouxeram consigo seus valores e vises de mundo,
readaptando-a muitas vezes realidade local. Tais homens, por meio de estratgias souberam
utilizar desses valores, ora para promover a interiorizao do poder rgio, ora, e muitas vezes,
em benefcio prprio. Partindo do pressuposto que estes homens partilhavam os valores
presentes em uma Monarquia Corporativa e Jurisdicional, tratamos de analisar os descaminhos
do ouro nesta pesquisa a partir de dois eixos temticos - a administrao ultramarina e a
aplicao da justia no Antigo Regime. Para tanto, buscamos na ao dos diferentes indivduos
frente aos descaminhos do ouro que ocorreram em Minas Gerais, entre os anos de 1709 a 1750,
perceber o modo como interagiam, os jogos de poder e por fim, o modo como a cultura poltica
do Antigo Regime legitimava a ao desses homens, colocando em xeque, muitas vezes as
determinaes vinda da metrpole.

Palavras chaves: descaminhos do ouro, cultura poltica, administrao e justia.

ABSTRACT

This paper has the purpose to analyze how the golds detours have contributed to
promote some discussions on the Portuguese kingdom and in the colony. The detours was very
commonly used by different individuals, and the concern to stop it and the discussions about
the better way to collect the quinto, brought to the debate some matters about values and
ideas about it, both at the kingdom and in their colonies. These individuals were inserted into a
specific political culture and they brought his values and visions of the world when they
migrate, and set it up to the local reality. At the end, they used some strategies to promote the
kingdoms control, but sometimes they used it in order to get own benefits. This paper is based
on the idea that they shared the values of a Corporate and Jurisdictional Monarchy, in order to
explore two central themes: the colonys administration by the kingdom and the act to make
justice in the monarchys era. In order to do that, we are going to analyze the actions of
different individuals in face of the golds detours that have occurred in Minas Gerais between
1709 and 1750, in order to realize the way these people interact with each other, their game of
power, and, the idea of how the political culture of the monarchys era legitimated the actions
of these men, even when it put in doubt the determinations coming from the metropolis.

Key words: golds detours, political culture, administration and justice.

Abreviaturas

AHU Arquivo Histrico Ultramarino

AN Arquivo Nacional do Rio de Janeiro
APM Arquivo Pblico Mineiro
BN Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro
CC Casa dos Contos
Cx. - Caixa
Doc. - Documento
RAPM Revista do Arquivo Pblico Mineiro
SC Seo Colonial

10

Sumrio

Introduo

11

Captulo 1 O dever de se pagar o quinto sua majestade

30

1.1 O poltico enquanto uma dimenso do social: perspectivas analticas em torno dos descaminhos do
ouro em Minas Gerais
30
1.2 Os direitos rgios nos tratados e discursos, a cultura poltica do Antigo Regime
O quinto a manuteno do Governo da Casa

46
48

Captulo 2 O governo da casa em questo: entre o administrar bem o patrimnio real e

a manuteno da ordem pblica
65
2.1 A institucionalizao do poder nas Minas Gerais: os primeiros descobrimentos e a poltica fiscal
adotada para a extrao do ouro
65
A Cobrana dos quintos reais debatidos em juntas: o ouro entre os interesses rgios e os
interesses da comunidade loca

73

2.2 Das casas de fundio capitao: relaes de poder na busca pelo melhor meio de arrecadao dos
quintos
93
As casas de fundio e moeda falsa: entre o ato de dissimular e o punir com rigor

104

Debates em torno do projeto da capitao a proporcionalidade do tributo em questo

114

Captulo 3 O teatro dos horrores: os anos da fundio do ouro nas Minas Gerais 135
3.1 As devassas

140

3.2 O perdo

151

3.3 As tomadas como instrumento de manuteno e ordem

170

Consideraes finais

184

Anexos

188

Fontes

191

Referncias Bibliogrficas

198

O acontecimento a derrota de uma certa racionalidade, mas

nem por isso a confuso da inteligncia1.

Introduo

O presente trabalho tem por objetivo analisar o modo como a Coroa portuguesa se
posicionou frente aos constantes descaminhos do ouro que ocorreram na primeira metade dos
setecentos, no s o rei, mas tambm os funcionrios rgios.
Por de trs de tais discusses perpassavam noes e valores compartilhados pelos
diferentes indivduos. Muitos desses homens, ao migrarem para o outro lado do atlntico
trouxeram consigo seus valores, crenas e concepes acerca do mundo em que viviam,
ajudando a imprimir nessa nova sociedade fundamentos de uma sociedade inserida no contexto
do Antigo Regime, mesmo que, muitas vezes tais valores passassem por processos de (re)
significaes.
Apesar de ser tema corrente na documentao, poucas anlises buscaram problematizar
os descaminhos do ouro enquanto uma atividade estruturante, presente em todos os nveis da
sociedade, que fomentava discusses e colocava em questo os diferentes mtodos de
arrecadao do quinto. Pesquisas como a da historiadora Carla Maria Junho Anastasia 2, que vai
estudar a violncia coletiva em Minas Gerais ou o de Laura de Mello e Souza 3, que visa
compreender o modo como se deu a institucionalizao do poder metropolitano, apontam para a
ao dos descaminhadores, mas no aprofundam a questo.
Por vezes, quando falamos nos descaminhos do ouro, sobretudo para o perodo colonial,
ainda prevalecem algumas ideias, logo trazemos cabea, por exemplo, a imagem dos santos de
pau-oco, em que o ouro em p ou em barra era escondido das autoridades rgias e
contrabandeado. Ou, dos negros que escondiam o ouro em seu corpo durante o trabalho nas
1

RMOND, Rne. Do politico. In: __________ (org). Por uma histria poltica. Traduo de Dora Rocha. Rio de
Janeiro: UFRJ, 1996. p. 449.
2
Cf: ANASTASIA, Carla Maria Junho. Vassalos Rebeldes. Violncia coletiva nas Minas na primeira metade do
sculo XVIII. Belo Horizonte: C/Arte, 1998; ANASTASIA, Carla Maria Junho. A Geografia do Crime. Violncia
nas Minas setecentistas. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2005.
3
SOUZA, Laura de Mello e. Desclassificados do Ouro. A pobreza mineira no sculo XVIII. E ed.: Rio de Janeiro:
Edies Graal, 2004, SOUZA, Laura de Mello e. O Sol e a Sombra. Poltica e administrao na Amrica
Portuguesa do sculo XVIII. So Paulo: Companhia das Letras, 2006.

12

lavras. Alm disso, muitas vezes se buscou uma anlise mais econmica da atividade 4, ou seja,
receitas e despesas com a atividade, quantidade de ouro extrado, levado para os portos, entregue
ao rei5 e tambm a quantidade do ouro que era descaminhado para outros pases da Europa.
Buscou-se tambm compreender os movimentos sediciosos como uma resposta a alta tributao
imposta pela Coroa6. Entretanto, por meio da documentao podemos buscar apreender as
prticas polticas em torno das discusses sobre o melhor meio de se cobrar os quintos, tendo
sempre como pano de fundo nestas discusses, a necessidade de controlar os descaminhos do
ouro. Tais prticas so reveladoras do imaginrio poltico no qual estes atores sociais estavam
inseridos, indicando-nos valores, ideias e costumes tpicos das sociedades de Antigo Regime,
sobretudo as de origem catlica.
Os trabalhos do historiador Ernest Pijning tornaram-se, portanto, pela sua originalidade e
por buscar analisar mais especificamente a questo do comrcio ilegal, uma das principais
referncias para aqueles que se dedicam ao tema.
Ao analisar o contrabando que era realizado atravs da cidade do Rio de Janeiro no
sculo XVIII o leva a concluir que, no apenas o estudo do contrabando fornece uma
possibilidade para se entender o funcionamento do mercantilismo, do sistema jurdico e da tica
pblica e privada no mundo luso-brasileiro, como tambm possui implicaes amplas para nossa
compreenso dos valores e do comportamento coletivo no Atlntico colonial 7. Em sua anlise,
ele vai salientar o carter ambivalente da atividade, ora considerado legal, ora considerada ilegal,
dependendo nesse sentido de quem realizava tal atividade, reafirmando a estrutura estamental da
sociedade de Antigo Regime, onde cada um recebia tanto a graa, como punio de acordo
com o lugar que ocupava na sociedade.
4

Cf: COSTA, Leonor Freire; ROCHA, Maria Manuela; SOUSA, Rita Martins de. O ouro do Brasil: transporte e
fiscalidade (1720-1764). In: site www.abphe.org.br/congresso2003/Textos/Abphe_2003_83.pdf -, pp. 1-23
CARRARA, Angelo Alves. Receitas e despesas da Real Fazenda no Brasil; 1607-1700. Juiz de Fora: Editora da
UFJF, 2009; e ______. Receitas e despesas da Real Fazenda no Brasil, sculo XVIII: Minas Gerais, Bahia,
Pernambuco. Juiz de Fora: Editora da UFJF, 2009.
5
Cf: COSTA, Leonor Freire; ROCHA, Maria Manuela; SOUSA, Rita Martins de. Primeira parada: Portugal.
Dossi ouro. Revista de Histria da Biblioteca Nacional. Rio de Janeiro: novembro 2008, ano 4, no 38, pp.
22-25.
6
Cf: FIGUEIREDO, Luciano Raposo de Almeida. Revoltas, fiscalidade e identidade colonial na Amrica
Portuguesa: Rio de Janeiro, Bahia e Minas Gerais, 1640-1761. Tese de Doutorado. So Paulo: Universidade de So
Paulo, 1996. FIGUEIREDO, Luciano Raposo de Almeida. Derrama e poltica fiscal ilustrada. Dossi. Revista do
Arquivo Pblico Mineiro. Volume 41, jul. dez. 2005, pp. 23-39.
7
PIJNING, Ernest. Contrabando, ilegalidade e medidas polticas no Rio de Janeiro do sculo XVIII. In: Revista
Brasileira de Histria. v.: 21. n.: 42. So Paulo. 2001.

13

Ao apontar os estudos do historiador argentino Zacarias Moutoukias, que analisou o

comrcio ilegal em Buenos Aires no sculo XVII e concluiu ser este parte indissocivel da
sociedade colonial, Pijning afirma que

Com base nos argumentos de Moutoukias, defendo que o contrabando foi incorporado
pela organizao jurdica, econmica e social do imprio, que afirmava e no contradizia
a autoridade real. Assim como Novais e Moutoukias, compreendo o contrabando como
algo inerente economia do Atlntico pr-moderno, atuante em todos os aspectos da
sociedade Luso-brasileira, assim como em qualquer parte da Europa, frica e das
Amricas. 8

Como poderemos observar, aos indivduos que descaminhavam o quinto, antes de

experimentarem os rigores da lei, poderiam buscar o perdo rgio, o que por vezes ocorreu, tal
gesto contribua para reafirmar uma ordem existente, em que o rei colocava em prtica a sua
benevolncia.
Nauk Maria de Jesus ao narrar um episdio que ocorreu no ano de 1728 em que, os
oficiais rgios ao abrirem os caixes com o ouro que havia sido recolhido em Vila Real do
Senhor Bom Jesus do Cuiab se depararam com uma situao inusitada, qual no seria a surpresa
dos que estavam presentes? Em lugar do ouro havia chumbo em gros de munio. Assim, ao
buscar informaes sobre o caso ela vai perceber a insero de Vila Real numa rede de poder
que atuava no imprio portugus 9. Nesse sentido, por meio do descaminho do ouro, Nauk
Maria vai trabalhar com a perspectiva da constituio de redes de poder no imprio portugus e,
por conseguinte, com a atuao das elites imperiais nesse contexto.
Corroborando com as anlises de Ernest Pijning ela conclui que

O importante ressaltar que o fato revela uma trama marcada por uma rede de poder com
elos na Amrica, Europa e frica e que alcanavam a pequenina e distante do litoral Vila
Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab. Tal rede contava com a participao de oficiais de
diferentes postos da administrao, que, medida que se movimentavam no ultramar,
8

Ibidem.
JESUS, Nauk Maria de. As verses do ouro em chumbo: a elite imperial e o descaminho de ouro na fronteira oeste
da Amrica portuguesa (1722-1728). In: FRAGOSO, Joo & GOUVA, Maria de Ftima (orgs.). Na Trama das
Redes: Poltica e negcios no imprio portugus, sculos XVI-XVIII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 2010. P.
527.
9

14
iam compondo alianas, quando no entravam em conflito com autoridades locais. Juntos
atuavam no mbito administrativo, na efetivao do comrcio lcito ou no, como
tambm nos descaminhos de ouro. Nesse contexto, essa vila, nas primeiras dcadas do
sculo XVIII, surgia no cenrio imperial e era inserida nos negcios, pois possua o metal
precioso utilizado nas transaes envolvendo escravos africanos. 10

Em outro importante estudo, o historiador Paulo Cavalcante, em sua tese de doutorado

vai se debruar sobre os negcios ilcitos que ocorriam no bojo do Imprio portugus. De acordo
com o historiador, os descaminhos prtica enraizada no sistema existente; s se pode
descaminhar porque h um caminho: o da Fazenda Real. Ao buscar no Dicionrio de Histria
de Portugal o conceito de descaminho, ele aponta para a seguinte definio a rigor, descaminho
sonegao ao tributo (ou direitos fiscais) daquilo que lhe estava sujeito. Portanto, o ato de
descaminhar constitui-se em deter ou desviar o curso esperado dos direitos reais, os quintos,
preferencialmente. Por essa distino, pode-se apenas descaminhar o que, por direito, j pertence
a el-rei. 11
Paulo Cavalcante buscar por meio de uma anlise socioeconmica compreender o papel
do descaminho no processo de colonizao da Amrica portuguesa. Assim sendo, a hiptese
central de sua anlise expressa o entendimento de que o descaminho uma prtica social
instituinte e constitutiva da sociedade colonial

12

. Ao fazer tal afirmao, em uma nota de

rodap o autor posiciona o seu trabalho na perspectiva do Antigo Sistema Colonial, ao afirmar
que Ernest Pijnig relativiza o papel da explorao colonial ele argumenta, penso os
descaminhos em estreita ligao com o conceito de antigo sistema colonial e sublinhando a
dimenso exploratria do processo de colonizao 13.
Deste modo ele afirma a vigncia do antigo sistema colonial e de seu mecanismo do
exclusivo metropolitano no implicava a inexistncia ou exterioridade de prticas comerciais
ilegais, e uma vez admitidas, nem mesmo a negao do prprio sistema

14

. Assim, ele aponta

para a explorao que se buscou engendrar na colnia, sobretudo na arrecadao dos metais

10

Idem. p. 543.
CAVALCANTE, Paulo. Negcios de Trapaa. Caminhos e Descaminhos na Amrica Portuguesa (1700-1750).
So Paulo: Hucitec. 2006. p. 36.
12
Idem. p. 42
13
Ibidem.
14
Idem. p. 23
11

15

preciosos, frente a esta explorao - que em ltima instncia contribuiu para a acumulao do
capital - e a fragilidade da Metrpole diante de outras naes, o historiador aponta para os
descaminhos como uma brecha explorao, uma vez que

(...) administradores a servio de el-rei que tambm vm fazer a Amrica, colonos e

colonizados submetidos presena estatal que lhes retira rendas, energias e vidas, e que,
de certa forma, tambm fazem a Amrica, na medida em que ao dialogar com o mundo
oficial cristo e leal a Sua Majestade encontram caminhos e descaminhos, para recriar
a existncia. Recriao esta encetada em meio ao torvelinho do eldorado finalmente
descoberto onde, segundo Antonil, a mistura toda a condio de pessoa 15

Acreditamos, assim como nos apontou Pijning e mais tarde Nauk, que os descaminhos do
ouro era uma prtica indissocivel dessa sociedade, mas ao contrrio do que props Paulo
Cavalcante, o que observamos que, diante de tais prticas que a Coroa buscou aumentar a
fiscalizao, com a elaborao e aplicao de leis e normas ou tentava - no intuito de controlar
tais atividades. Diante da novidade, o ouro encontrado sculos depois da chegada dos primeiros
colonizadores, o que faltava a Coroa era justamente um projeto apropriado para as Minas para
por em prtica a arrecadao dos seus direitos16.
Assim sendo, por descaminhos do ouro, objeto de nossa anlise, entendemos todas as
prticas que tiveram como inteno desviar a parte do ouro que cabia a Coroa portuguesa. Deste
modo, por descaminhos entendemos desvios. certo que, no s o ouro era desviado, uma vez
que, tambm outros produtos como negros, alimentos e objetos os secos e molhados - foram
taxados, por vezes buscou-se desviar-se dos registros para no pagar a porcentagem que era
exigida para comercializ-los nas Minas.
Por meio deste tema mais abrangente, os descaminhos do ouro, interessa-nos aqui pensar
a respeito do que era considerado na poca um bom governo, para isso buscaremos nas cartas
15

Idem. p. 29
Carla Anastasia vai apontar para a impossibilidade de aplicao dos dispositivos do pacto colonial para a
explorao do ouro, uma vez que este um equivalente universal, ao contrrio do que ocorria na rea aucareira,
nessa medida, a imposio da ordem pblica tornou-se requisito essencial para submeter a populao das minas e,
em consequncia, garantir a arrecadao dos tributos, aps chegar a esta constatao ela afirma resta checar o grau
de eficcia da operacionalizao destas estratgias na rea mineradora. Alm da necessria virtude de se pensar
teoricamente os limites dos mecanismos coercitivos do pacto colonial, deve-se duvidar de autores importantes da
historiografia brasileira que insistiram (e insistem) em transformar as necessidades e intenes da Metrpole em
realidade histria. Cf: ANASTASIA, Carla Maria Junho. Vassalos Rebeldes... Op. Cit. p. 16
16

16

trocadas entre rei e os oficiais rgios, sobretudo os governadores, as informaes sobre suas
aes no que tange ao controle sobre a produo e circulao do ouro, alm das ideias que se
tinham a respeito da aplicao da justia para o caso dos descaminhos.
Buscar-se- aqui, entender as relaes de poderes tecidas entre o rei e seus vassalos no
ultramar, revelando muitas vezes a forma com os governadores agiam de forma autnoma e em
funo de seus interesses. Como bem salientou Nauk Maria de Jesus, embora as elites imperiais
desempenhassem papel importante para a efetivao do bom governo nas conquistas, elas
conciliavam, em muitos casos, os interesses materiais da Coroa aos interesses pessoais e de seus
respectivos grupos.

17

Em contrapartida, interessa-nos tambm, pensar o modo como a elite

colonial se posicionava frente a seus direitos, baldando muitas vezes as determinaes vindas do
centro decisrio do poder, colocando at mesmo em xeque a autoridade de muitos governadores
que ali estiveram.
Vale ressaltar desde j que, a anlise dos descaminhos do ouro, permiti-nos pensar
tambm por um vis econmico, como o fez o historiador Paulo Cavalcante, no entanto, como j
mencionamos acima, interessa-nos, sobretudo observar as relaes de poderes, e o modo como
os descaminhos do ouro possibilita-nos vislumbrar questes ligadas administrao e justia
no Antigo Regime. No descartamos, claro, os interesses econmicos inerentes a todas as
relaes, seja a do rei, que visava garantir a arrecadao dos seus direitos, ou de seus vassalos,
reinis ou da terra, oficiais rgios ou simples homens, que tinham vistas aos lucros que poderiam
auferir no trato com o ouro. Vrios interesses estavam em jogo, mas abordaremos aqui,
principalmente o poltico.
Como recorte temporal, nossa anlise se estende de 1709 a 1750. A data inicial
marcada pela chegada de Antnio de Albuquerque Coelho de Carvalho ao governo de So Paulo
e Minas do ouro, agora separados da Capitania do Rio de Janeiro, com a misso de organizar a
vida em Minas Gerais, pondo em execuo para que se fundem algumas povoaes para que as
pessoas que assistem nas Minas vivam reguladas e na subordinao da justia 18.

17

JESUS, Nauk Maria de. Op. Cit. p. 528.

APM. SC 06. Fl 2 Carta de S.Mag. para o senhor Governador e Capito general Antnio de Albuquerque
Coelho de Carvalho, em que se d a forma da ereo deste novo governo de So Paulo e Minas, e direo para ele.
Lisboa 09 de novembro de 1709.
18

17

Marcado pela guerra dos Emboabas e com os discursos que corriam na Europa acerca da
grandeza de tais descobrimentos, a partir desse momento que observamos a Coroa portuguesa
lanando as primeiras diretrizes para se fazer presente nos sertes de Minas Gerais. Portanto,
nestes anos iniciais buscou-se compreender o modo como se deu incio estruturao de um
aparato fiscal, e o modo como os colonos souberam impor os seus interesses, adiando o projeto
da Coroa de instituir um aparelho fiscal regulador. E a ltima data se d com o fim do reinado de
Dom Joo V e o retorno das casas de fundio.
nesse curto espao de tempo, aproximadamente 41 anos, que podemos observar as
discusses em torno do melhor mtodo de arrecadao do quinto, e consequentemente os meios
para controlar a evaso fiscal. Somente nesse perodo, Minas Gerais experimentaria quatro
mtodos distintos de arrecadao, a saber, finta, bateias, casas de fundio e a capitao,
retornando em 1750 a cobrana por meio das casas de fundio, isso fora as propostas que foram
aventadas durante todo o perodo aqui analisado. em meio a essas discusses, que podemos
observar as estratgias de poder, as negociaes entre as Cmaras e os governadores, alm das
noes e os valores partilhados pelos diferentes indivduos.
Como recorte espacial, privilegiamos regio de Minas Gerais, no como a concebemos
hoje por suas divises territoriais e suas fronteiras definidas, mas pelo que era tratado na
documentao que ser aqui investigada. Buscaremos nessa documentao tudo o que se refere
aos descaminhos que ocorreram nessa regio, sendo assim, utilizaremos para tal anlise as leis,
os alvars, as consultas, as ordens que eram dirigidas s Minas, como tambm os relatos sobre os
descaminhos e as dificuldades impostas para obter o controle que essa documentao nos
permite vislumbrar.
tambm durante esse perodo que as extraes aurferas atingem as mais elevadas
propores, fazendo de Minas Gerais uma regio estrategicamente importante para Portugal,
uma vez que, como se sabe, Portugal aps a Guerra da Restaurao (1640-1668), alm de ter
perdido parte significativa de suas possesses no Oriente para outras naes e o domnio sobre o
comrcio asitico, se encontrava economicamente debilitada pelos custos onerosos com a guerra
e consequentemente por ficar em divida com as naes que o ajudaram na restaurao do trono.
Luiz Felipe de Alencastro sintetiza o estado em que se encontrava o pas, no ltimo
quartel do seiscentos a crise geral que caracterizava o sculo atinge duramente Portugal. Numa

18

conjuntura recessiva, marcada pela falta de metais preciosos para o trato asitico e pela queda
das rendas rgias (...) 19. Sem ter ainda descoberto os metais em abundncia a Coroa depositara
sua esperana na reativao do comrcio negreiro com as conquistas hispnicas, concomitante
passa a investir na expanso da fronteira para o interior do Brasil. O que ser de fundamental
importncia para a descoberta do to esperado metal precioso.
Deste modo, podemos compreender o impacto dos descobrimentos aurferos nos sertes
dos Cataguases em fins do sculo XVII. Este representou para a Coroa portuguesa, a sada de
uma grave crise econmica, uma vez que o to esperado metal amarelo atendia de imediato a
seus interesses mercantilistas, tornando-se este o momento favorvel para buscar o equilbrio da
balana.
No entanto, num primeiro momento, tais descobertos configuraram-se em uma ameaa ao
domnio portugus na Amrica, pois visto o que escreveu o conselheiro Antnio Rodrigues da
Costa em 1709 as Minas esto avaliadas em Europa seno sem justo fundamento pelas mais
ricas que nunca se viro, e certamente ho de despertar a inveja e ambio

20

. Alm disso,

tendo a certeza da fragilidade em que se encontrava Portugal no s economicamente, mas

tambm militarmente frente a outras naes sendo muitas delas com grande excesso, mais
poderosas no mar que essa Coroa, no tem o Rio de Janeiro, os que bastem para a sua defesa
21

. Sendo o ouro um equivalente universal, era preciso criar os mecanismos que garantissem a

autonomia da Coroa portuguesa sobre essa regio alm de um aparato fiscal e regulador que
garantissem a extrao e, por conseguinte o pagamento do quinto.
Como consequncia imediata dos novos descobertos, na regio que mais tarde ficaria
conhecida por Minas Gerais, pode-se observar o deslocamento, de uma vez por todas, da ateno
da metrpole para o Atlntico Sul, pela primeira vez, uma regio perifrica foi elevada
categoria de zona central para a Coroa, de forma rpida e abrupta 22. Como poderemos observar,

19

ALENCASTRO, Luiz Felipe. O Trato dos Viventes. Formao do Brasil no Atlntico Sul. So Paulo: Companhia
das Letras, 2000. p. 327.
20
AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 1, Doc.: 13. Sobre os papis que se oferecero de arbtrios acerca das
Minas, para com eles se segurar os interesses da Fazenda Real e se por em melhor forma o governo daquelas terras.
Obs.: Cpia do sec. XIX feito por Joaquim Miguel Lopes do Lavre. Anexo n. 6.
21
Idem.
22
CAMPOS, Maria Vernica. Governo de mineiros: de como meter as Minas numa moenda e beber-lhe o caldo
dourado 1693 a 1737. So Paulo: USP, FFLCH, 2002. (Tese de doutoramento indito). p. 30.

19

de fato faltava a Coroa portuguesa um projeto colonial 23. vista dos fatos e vestgios deixados
por nossos homens do sculo XVIII no que tange discusso acerca da arrecadao dos direitos
rgios e o controle dos descaminhos do ouro, podemos observar que as inmeras medidas
tomadas para assegurar o controle dessa regio eram tomadas de acordo com as circunstncias,
com os fatos que iam ocorrendo e que no estavam previsto por uma legislao especfica.
No somente a ateno da metrpole se deslocaria para essas paragens. Tais descobertos
deram incio a um amplo processo de movimentao ao despertar o interesse de vrios
indivduos. Comerciantes de pequeno e grande cabedal, aventureiros e clrigos, homens e
mulheres, pessoas de diversas regies do Brasil e do reino, destinavam-se s Minas em busca de
um bom negcio, do enriquecimento rpido. No ficando indiferente a toda essa movimentao
Joo Antonil escreveu que a sede insacivel do ouro estimulou a tantos a deixarem suas terras
e a meterem-se por caminhos to speros como so os das minas, que dificultosamente se
poder dar conta do nmero das pessoas que atualmente l esto 24.
Desde o incio a Coroa encontraria srios obstculos para promover a institucionalizao
do seu poder e manter controlada uma regio de fronteiras abertas, ou seja, ali se configurava a
imagem do serto, visto por muitos na poca como uma regio inspita e de difcil acesso.
Talvez, marcado pelos ltimos acontecimentos que ocorreram nas Minas do ouro entre os
paulistas e reinis, Antnio Rodrigues no possua uma viso muito positiva acerca da realidade
e dos povos que viviam em Minas Gerais, adverte ao rei da necessidade de remediar esta
grande desordem, e reduzir aquela gente a governo Cristo e poltico 25, uma vez que, esta era
a sua principal funo, causa final para que fora constitudos por Deus e pelo povo. O rei tinha
por obrigao garantir a segurana de seus sditos, submetendo-os ordem, sendo pois,
necessrio ter

(...) um cuidado e vigilncia muito esparta e a dissoluo e desordem em que aquela

gente vive governada, somente pela insacivel cobia do ouro, necessita de que V.Mag.
lhe mande acudir com pronto [?] remdio, nem se pode esperar que de uma multido de
23

HESPANHA, Antnio Manuel. A constituio do Imprio portugus. Reviso de alguns enviesamentos correntes.
In: BICALHO, Maria Fernanda; FRAGOSO, Joo & GOUVA, Maria de Ftima (orgs.) O Antigo Regime nos
trpicos: a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI XVIII). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2001.
24
ANTONIL, Andr Joo. Cultura e Opulncia de Minas. Por suas drogas e minas. In: Revista do Arquivo Pblico
Mineiro. v, 4. 1899. p. 263.
25
AHU. Cx.: 1 doc.: 13. Op. Cit

20
gente conjura sem lei, sem ordem, sem obedincia, sem temor dos magistrados, sem
receio do castigo, e sem esperana de prmio que o Prncipe possa tirar dela tributo ou
convenincia alguma, mas antes desobedincias e desatinos, e de omisso ou descuido
em os remediar a indignao Divina, que em nenhuma causa to pronta e evidente
como nas faltas de justia, pelas quais promete Deus destruir os Reinos e Monarquias,
de que temos to lastimosos exemplos antigos e modernos (...) 26

A runa daquele pas, fato constantemente evocado pelos primeiros governadores uma vez
que faltava a Coroa portuguesa a experincia, os meios e os instrumentos para ordenar aquela
regio. Motins ocorreram e baldaram a ao de governadores e ministros da justia, colocaram
em xeque as diversas tentativas de regularizao da cobrana do quinto, sobretudo nos primeiros
anos de explorao.
Alm disso, desde o incio ficava patente o problema que a Coroa enfrentaria com os
descaminhos do ouro 27, a ponto de, alguns anos aps os primeiros descobertos e das experincias
iniciais, em 1719 o governador Dom Pedro de Almeida, diante das ordens para se estabelecer as
casas de fundio nas Minas, afirmar que certo que a maior dificuldade deste negcio topa no
modo de proibir o descaminho do ouro por ser infinitas as estradas que h descobertas e sem nmero as
que se poder fazer de novo pela grande largura e vastido do pas, parece a todos quase impossvel o
poder evitar-se (...)

28

. Mesmo diante desta concluso, em conferncia com as Cmaras,

procuradores dos povos e principais da terra ele busca no perder o nimo, e afirma que este
parecer no deve desvanecer a esperana de o conseguir, se procurar que ao mesmo se
apontassem os meios mais proporcionados e se assentasse que no caso que neste ano no
chegasse ordem positiva de V.Mag. sobre este particular 29. Um ano no mais tarde, frente ao
levante de Vila Rica, sua opinio mudaria consideravelmente.

26

Ibidem.
Maria Vernica Campos em sua tese de doutoramento aponta as medidas adotada pela Coroa portuguesa para
tentar minorar o prejuzo advindo com os descaminhos do ouro. Com os descobrimentos, intensificaram-se a
demanda por africanos e artigos de luxo vindos da Europa, e nesse contexto que se estabelece o contrabando entre
a Amrica de Sul e a Costa da Mina. Algumas medidas foram tomadasna tentaiva de obstruir este comrcio, a ttulo
de exemplo, a limitao do nmero de africanos que era permitido entrarem nas Minas, o que no vingaria. A Coroa
buscava compensar as perdas com novos tributos seja sobre os escravos ou nas mercadorias, alm disso, ela conclui
as passagens, o registro das entradas e as licenas para os que se dirigiam as Minas tambm tinham por fim minorar
as perdas com o contrabando, ou seja, todos os descaminhos levaram a um novo tributo. Cf: CAMPOS, Maria
Vernica. Op. Cit. pags 109 a 110.
28
APM. SC 04 fls 665 a 676 Sobre a conferncia que se fez para se ajustar em que lugar se deve levantar as casas
de fundio e o modo de praticar a lei dos quintos. Vila do Carmo, 20 de junho de 1719.
29
Ibidem.
27

21

Destarte, como veremos mais adiante, inmeras medidas foram tomadas no intuito de
exercer um maior controle sobre a regio mineradora, coibir os descaminhos e impor a ordem30,
podemos mesmo falar numa propenso centralizao. Antes, torna-se necessrio retomarmos
um ponto do debate historiogrfico, que nos ltimos anos tem suscitado inmeras discusses.
Centralizao x descentralizao, eis um ponto do debate que teve incio em meados da
dcada de 1970, quando passaram-se a questionar a ideia de uma Monarquia centralizada, do
poder absoluto do rei. Para o Brasil no podemos deixar de pensar no pioneiro trabalho da
historiadora Laura de Mello e Souza produzido na dcada de 1980 31, que abrir as portas para
que um leque de questes fosse levantado acerca das relaes estabelecidas entre o rei e seus
vassalos. No entanto, apesar de tantas contribuies, tal debate permanece vivo, atual, e acima
de tudo espinhoso, nos dias de hoje.
Mesmo que brevemente tentarei expor o que se pretende dizer com centralizao neste
trabalho, visto que, utilizamos tal ideia somente para indicar o interesse da Coroa por esta regio
e as medidas empreendidas por ela para tentar manter o controle sobre as extraes dos metais
preciosos e o pagamento do quinto.
Atualmente existem srias divergncias em torno do debate sobre a ideia de
centralizao x descentralizao da poltica portuguesa sobre seus domnios ultramarinos, para
Minas Gerais, principalmente no que tange questo da fiscalizao sobre a produo,
circulao e tributao do ouro, pode-se perceber que houve uma tentativa maior por parte da
Coroa de exercer o controle sobre a regio.

30

Uma vez que, os distritos aurferos tinham uma mercadoria que era equivalente universal de moeda o ouro e
no dependiam da metrpole como mediadora da negociao e intermediria da negociao de sua produo nas
praas europeias, como aconteciam com outros produtos, tais como o acar produzido na regio nordestina. Cf:
CAMPOS, Maria Vernica. Op. cit. p. 11
31
A ttulo de exemplo, podemos lembrar-nos do importante e pioneiro estudo de Laura de Mello e Souza que
buscar nas anlises de Raymundo Faoro e Caio Prado Junior perceber como se deu a administrao das Minas, de
acordo com a historiadora tais anlises, essencialmente divergentes acerca da administrao colonial apresentam
grande utilidade quando confrontadas. Sendo assim, ela vai trabalhar com a metfora do Sol apresentada por Padre
Antonio Vieira, para trabalhar com ambas as teorias, destacando a centralidade de Minas Gerais no contexto das
extraes aurferas, por isso mais do que em qualquer outro ponto de seus domnios, o Estado sol no znite
esteve presente nas Minas o que pode se perceber pela correspondncia ativa entre o Rei e seus ministros, mas por
outro lado, conclui: se a explorao aurfera despertava a cobia do Estado, porque no provocaria semelhantes nos
homens?. Deste modo, diante d distncia, e longe mesmo do litoral Minas excitavam os nimos e propiciavam
toda a sorte de infraes. Minas foram pois, um dos pontos do Imprio onde a sombra mais se encompridou.
Tendo a Coroa de adotar para as Minas a pratica do bater e soprar, necessrio para garantir a centralidade da Coroa

22

Basta lembrarmos algumas medidas empreendidas por esta na primeira metade do sculo
XVIII, dentre elas podemos destacar, a criao de vilas e parquias a partir de 1709, assim como
a formao da Capitania de Minas Gerais em 1720 separando-a da de So Paulo e a implantao
da capitao em 1735. A tentativa de controlar a circulao de pessoas nas Minas, expulsando,
por exemplo, ourives e religiosos. Os diferentes mtodos de arrecadao. O controle sobre as
estradas e picadas que ligavam Minas a outras regies. A relutncia da Coroa em aceitar que a
cobrana do quinto fosse arrendada, assim como era feito com o dzimo. A Coroa buscou,
mesmo que com srias limitaes, estar frente dessa empreitada. Alm de tudo isso claro, por
detrs de todas essas iniciativas, a Coroa buscou exercer o controle sobre seus vassalos e por
estes meios, conter os descaminhos do ouro, maximizando a sua arrecadao. Alguns desses
pontos abordaremos mais detidamente frente.
Porm, se ficarmos apenas no campo das leis camos, de fato, no risco de falar em uma
centralizao efetiva, que se impunha de cima para baixo. O que no isso aqui sugerido. Pois,
quando analisamos, mesmo que em cartas de cunho oficial, as diferentes formas que os colonos
usaram para descaminhar o ouro, as reivindicaes da elite local em torno da arrecadao do
quinto, levando muitas vezes a levantamentos, que ocasionalmente levavam mudana do
prprio sistema de arrecadao. O perdo concedido pelo monarca em casos de sublevaes e
descaminhos. Tudo isso, pode ser observado como fator de periferizao do poder rgio.
Havia sim, uma inteno de exercer o controle, e a Coroa buscou cada vez mais se fazer
presente em Minas, mesmo que, em diversos momentos os seus projetos fossem ameaados

32

pela realidade local. Como bem salientou Jnia Ferreira Furtado, esta aparente onipresena do
Estado nas Minas escondia, na verdade, uma dificuldade muito grande de exercer a dominao,
tanto no centro quanto na periferia

33

. Nesse sentido, quando falamos em centralizao,

buscamos demonstrar o modo como a Coroa buscou, na primeira metade do sculo XVIII se
fazer presente em Minas Gerais, sobretudo no que tange a arrecadao dos seus direitos.

na administrao dessa empresa difcil e delicada como eram as Minas. Cf: SOUZA, Laura de Mello e.
Desclassificados do Ouro... Op. Cit. p. 138 a 139.
32
Ao analisarmos os diferentes meios de arrecadao do quinto, sobretudo para a primeira metade do sculo XVIII,
e as diversas reaes dos povos frente a esses projetos, temos de tomar especial cuidado para no adotarmos uma
viso nacionalista que passa a enxergar nesses movimentos um germe da insatisfao popular contra a opresso
metropolitana, que num movimento evolutivo culminaria com a Independncia do Brasil.
33
FURTADO, Jnia Ferreira. Homens de Negcio. A interiorizao da Metrpole e do Comrcio nas Minas
Setecentistas. 2.ed. So Paulo: Hucitec, 2006. p. 25.

23

Pois bem, at que a Coroa estabelecesse o poder nas Minas do ouro, demorariam ainda
alguns anos. Antes disso, porm, era preciso criar os meios que dessem condies para que isso
ocorresse. Nesse sentido, para o conselheiro Antnio Rodrigues, sendo a questo dos tributos de
fundamental importncia, era preciso antes de qualquer coisa, garantir a segurana dos portos,
mas, sobretudo: promover a boa administrao da justia e instituir o governo poltico,
fundamentos essenciais para a implantao da ordem. Para ele era fundamental que

(...) V.Mag. mande as Minas, no uma s pessoa, porque no possvel achar em uma s
os requisitos e autoridade necessria para causas to diferentes, como so fundar
Igrejas, constituir parquias, tomar conhecimento das causas eclesisticas, fundar vilas
e povoaes, ordenar milcias, estabelecer a arrecadao dos quintos e dos dzimos, por
justias, castigar delitos e outras muitas causas, todas muito diversas, que requerem
diferente pratica e cincia. Pelo que parece que V.Mag. devia ser servido ordenar que
sejam trs as pessoas, a que se encarregar a execuo desse grande negcio (...) 34.

Por trs de tal concepo pode-se observar a influncia, sobretudo da corrente filosfica
da segunda escolstica tomista35, que de acordo com Quentin Skinner desse tmido incio na
Universidade de Paris, emergiu a grande retomada quinhentista, a qual se revestiu de crucial
importncia para se desenvolver a moderna teoria do Estado, fundamentada no direito natural 36.
Sendo assim, a Igreja torna-se indispensvel para a Coroa, uma vez que a ela coube a
tarefa de inculcar a moral crist, importante instrumento de poder. As fundaes de vilas e
povoaes foram necessrias para demarcar o espao de atuao, em que seriam implantados os
principais smbolos do poder da autoridade rgia. Alm de tudo isso era necessrio o auxlio das
milcias, a criao de companhias de Infantaria pagas, fundamentais para a proteo do territrio
e dos caminhos que ligavam Minas as outras regies.
34

AHU. Cx.: 1 doc.: 13. Op. Cit.

A tradio da segunda escolstica teve como ponto de partida uma reao da Igreja catlica contra o movimento
da Reforma, tendo frente Lutero e ao movimento humanista, no qual, em uma de suas vertentes podemos encontrar
a obra de Nicolau Maquiavel a principal referncia. difcil de afirmar que apenas uma corrente dominou o
pensamento poltico, nestes pases de tradio catlica, por exemplo, muito se discutiu a respeito de uma Razo de
Estado catlica. Deste modo, o pensamento poltico moderno, mesmo que influenciado por outras correntes
filosficas, foi fortemente dominado por uma ideia da moralidade crist formulada pelos tomistas da segunda
escolstica. Cf: SKINNER, Quentin. As fundaes do pensamento poltico moderno. So Paulo: Companhia das
Letras, 1996; LEVI, Giovanni. Reciprocidade Mediterrnea. In: ALMEIDA, Carla Maria Carvalho de; OLIVEIRA,
Mnica Ribeiro. Exerccios de Micro-histria. Rio de Janeiro: FGV, 2009.
36
SKINNER, Quentin. Idem. p. 414.
35

24

Outro ponto importante a questo da justia, fundamental para o estabelecimento de um

bom governo. Falava-se em castigar delitos e outras desordens, mas como veremos mais adiante,
a velha mxima de Nicolau Maquiavel de que mais vale ser temido do que amado no fazia
parte da pauta do dia. Mesmo em momentos de instabilidade, como foi a guerra dos Emboabas, o
que valeu foi o indulto geral.
Assim, tambm podemos observar quando com as descobertas do ouro na Vila do
Prncipe, a respeito de se criarem justias na Vila do Prncipe, recomendava-se o agir com
suavidade. Seja para conter manifestaes ou para promover a normatizao das regies onde se
estavam dando os novos descobrimentos, o perdo, o agir com suavidade e brandura era a atitude
esperada para manter a ordem e ligar estes vassalos ao rei, e com isso conseguir o
estabelecimento da arrecadao dos quintos, questo que foi de fundamental importncia para os
primeiros governadores. Salvo em alguns casos, foi necessrio valer-se do castigo exemplar.
Cabe ainda ressaltar que, ao contrrio do que apresentou a historiadora Laura de Mello e
Souza37 sobre a prtica poltica do bater e soprar, necessria para manter o controle dessa regio,
uma vez que a Coroa dispunha de poucos meios para exercer o controle efetivo sobre os povos,
conter os descaminhos ou garantir o maximizao da extrao. Acredito que, tanto o perdo,
como a graa, ou a merc, em uma sociedade de Antigo Regime 38, que pautava os seus valores
em uma ideia de moral crist, no qual o imaginrio da administrao da casa se transfere para o
campo da atuao poltica, estes constituam instrumentos totalmente aceites e reconhecido como
uma prtica poltica principal, ou mesmo uma prerrogativa do poder do Prncipe, em relao a
qualquer parte de seus domnios. Esperava-se isso do soberano, dos mais pobres aos mais ricos,
tal prtica no se deu simplesmente por uma ideia de incapacidade de exercer o poder, mas ao
contrrio, como uma prtica constitutiva e norteadora daquela sociedade.
De fato, a Coroa dispunha de poucos meios para se fazer presente, o que era
potencializado pela distncia que separava o centro do poder de seus domnios ultramarinos. A
Coroa, alm da Igreja e dos oficiais rgios precisou adotar uma poltica que reforasse os laos
37

SOUZA, Laura de Mello e. Op. Cit.

Neste caso, a obra Histria de Portugal. O Antigo Regime, coordenada por Antnio Manuel Hespanha, se torna
aqui um importante referencial terico para nossa anlise. Alm dela, podemos citar a coletnea, O Antigo Regime
nos Trpicos: a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII). Cf: BICALHO, Maria Fernanda; FRAGOSO,
Joo & GOUVA, Maria de Ftima (orgs). Op. Cit. e MATOSSO, Jos (dir.). Histria de Portugal. O Antigo
Regime. vol 4. Lisboa: Editorial Estampa, 1993.
38

25

de sujeio e o sentimento de pertena dos vassalos o que era legitimado por uma economia
poltica de privilgios, este modo de governabilidade j era frequentemente utilizado para as
diferentes regies do Imprio, sendo essa a forma encontrada para a transferncia de mecanismos
jurdicos e administrativos da metrpole para as mais distantes regies do globo 39.
Tendo que contar com o apoio de muitos potentados locais, sobretudo os paulistas que
estiveram frente dessa empreitada em busca do to esperado metal, e que revogavam para si os
privilgios dado aos descobridores, a Coroa dava incio a essa cadeia de obrigaes que envolvia
o rei e os seus vassalos. Porm, at pelo menos a dcada de 20 dos setecentos a representao do
poder rgio nas minas do ouro foi demasiado frgil. As vilas estruturaram-se antes mesmo da
instalao de uma estrutura administrativa e a institucionalizao do poder do Estado na regio.
De acordo com Maria Vernica Campos

As formas de colonizao das zonas limtrofes aos distritos aurferos e o modo como se
dera o descobrimento de ouro condicionariam a poltica administrativa e tributria
metropolitana. Levaria muitos anos para um ordenamento do poder e o estabelecimento
das autoridades diretamente vinculadas a Lisboa em Minas Gerais, pressupostos para a
tributao e transferncia de rendas 40.

Desde os primeiros descobertos descaminhou-se o ouro. Os fatos foram constantemente

relatados pela documentao, ao contrrio dos descaminhos que ocorriam na regio platina, meio
pelo qual Portugal tinha acesso prata, atividade totalmente aceita, para o caso de Minas no se
podia dizer o mesmo. Pelo que encontramos na documentao, os descaminhos do ouro foi
retratado pelos diferentes oficiais rgios como uma atividade ilegtima, perniciosa, prejudicial
aos negcios da Fazenda Real, segundo Martinho de Mendona Pina e Proena, enviado s
Minas no ano de 1734 para tentar encontrar o melhor meio de arrecadao dos direitos rgios,
todos os meios apresentados para evitar os descaminhos do ouro so remdios paliativos,
quando era necessrio cortar as razes a hum mal to comum e inveterado (...) 41.

39

GOUVA, Maria de Ftima Silva. Poder poltico e administrao na formao do complexo atlntico portugus
(1645 1808). In: BICALHO, Maria Fernanda; FRAGOSO, Joo & GOUVA, Maria de Ftima (orgs.). Op. Cit.
40
CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 30.
41
Fundao Biblioteca Nacional. Coleo: Minas Gerais. Doc.: II 36,05,019. Representao, pareceres e outros
relativos aos descaminhos e a evaso do ouro de Minas Gerais. 13/05/1732 a 20/03/1734. Cpia da representao
que Martinho de Mendona fez ao Governador Conde das Galveas, Governador das Minas. fl. 2.

26

No entanto, se por um lado podemos observar uma forte condenao aos descaminhos do
ouro, por outro, por meio desta atividade que tambm podemos observar o modo como a Coroa
portuguesa atuou no ultramar frente a ela, permitindo-nos vislumbrar algumas das caractersticas
fundamentais do que era governar e aplicar a justia no Antigo Regime. Para o ultramar foram
transferidos os principais sustentculos de uma Monarquia Corporativa e Jurisprudencial o que
permitiu que a Coroa portuguesa conseguisse a legitimao para a arrecadao dos seus direitos e
promovesse a institucionalizao do poder.
Em meio s inmeras cartas, que circulavam entre o reino e suas conquistas
frequentemente nos deparamos com as autoridades, reinis ou no, discutindo sobre a
necessidade de encontrar um novo mtodo para a arrecadao dos reais quintos, tornando-se este
assunto, desde os descobrimentos aurferos, recorrente nos mais altos discursos do reino,
porquanto de acordo com os diversos tratadistas da poca, este pertencia por direito Coroa.
Alm disso, como pano de fundo dessas discusses observamos que, havia sempre a
preocupao em conter os grandes descaminhos dos metais preciosos, caindo assim em questes
relativas ao melhor modo de gerir a Casa e/ou administrar bem a justia.
Deste modo, no primeiro captulo, por meio de reviso bibliogrfica, situaremos o nosso
objeto de estudo. Alm disso, torna-se necessrio trabalhar com algumas ideias acerca do
pensamento poltico da poca Moderna, uma vez que, s assim poderemos compreender o
quinto enquanto um direito rgio legtimo. O perdo, o castigo e at mesmo a dissimulao,
como prticas essenciais para a manuteno do poder, e legitimada pela doutrina catlica. Por
meio dessas informaes, buscaremos as bases que nos permitiro trabalhar o captulo 2 e o
captulo 3.
No captulo 2, buscar-se- tratar de alguns momentos em que a preocupao com os
descaminhos do ouro gerou grandes discusses acerca do melhor mtodo de cobrar o quinto.
Buscaremos nos anos iniciais da explorao aurfera perceber o modo como a Coroa portuguesa
atuou para garantir a arrecadao dos seus direitos, para promover a normatizao da colnia,
fazendo com que aquelas pessoas se reconhecem enquanto vassalos, era preciso criar uma base
de identificao entre os dois lados. nestes momentos que conseguimos observar as
negociaes, os conflitos, o modo como se burlavam as leis e, sobretudo, a dinmica dos jogos

27

de poder. Havia uma norma, esta poderia ser seguida ou no, tudo dependia dos interesses em
jogo.
Com o descobrimento das casas de moeda e fundies falsas, tem-se incio a um amplo
debate, envolvendo os governadores, principalmente da capitania do Rio de Janeiro e Minas
Gerais, o vice-rei e o prprio rei. O smbolo da autoridade rgia, gravado nas barras de ouro,
estava sendo falsificado. Diante dos fatos e da sensao, por parte do prprio rei de incapacidade
de controlar os constantes descaminhos, encontramos sucessivas discusses, levando em 1735 a
adoo do sistema de capitao. Tal forma de cobrana vai sofrer na dcada de 40, sucessivos
ataques, e por meio dessa insatisfao geral, em 1750 se tem o retorno da cobrana do quinto
pelas casas de fundio.
Os acontecimentos em torno da casa de moeda falsa, a implantao do sistema de
capitao e o retorno das casas de fundies nos confere uma viso privilegiada acerca das
relaes de poder. Ou seja, da forma como estes indivduos atuaram no ultramar em nome do rei,
mas, sobretudo, em nome de uma carreira que se poderia construir por tais servios. Podemos,
por que no, pensar que, muitas vezes o signo do bom governo poderia ser alcanado pela
questo fiscal.
Para tanto, utilizarei principalmente os documentos da Seo Colonial (APM) e dos
avulsos do AHU, a partir destes fundos que obtivemos as informaes necessrias para
buscarmos compreender a forma como se deu a interiorizao da metrpole nos anos iniciais.
Utilizamos aqui tambm alguns documentos encontrados no Arquivo Nacional do Rio de
Janeiro, fundo secretaria de governo.
No captulo 3, buscarei trabalhar mais especificamente com alguns aspectos da questo da
aplicao da justia. No somente a ideia do perdo ser tomada aqui, mas tambm, a forma como
algumas autoridades se posicionavam frente a essas questes. Somente ao rei cabia conceder o
perdo, mas tambm manter a ordem justa. O perdo foi uma prtica constante ao longo do sculo
XVIII, o que claro, no exclua o castigo.
Frente aos descaminhos do ouro muitas vezes as autoridades que viviam na colnia,
expressavam a necessidade de se agir com maior rigor. Talvez, pela prpria experincia do viver
em colnia, e as dificuldades observadas, mas tambm havia ai um clculo poltico, estes tinham
que manter a regio controlada. Pela questo fiscal, muitos governadores buscaram alcanar a

28

graa do rei. Porm, Minas Gerais se apresentava como uma regio nica na experincia
governativa destes homens, que se viam muitas vezes na incapacidade de conduzir as diretrizes
vindas da metrpole.
Assim ao longo dos anos o rei teve de ponderar entre uma ao mais rspida e uma mais
branda, que era revelada pelos seus atos de beneficncia ou de liberalidade, necessrios para a
construo dos laos e consequentemente a preservao da casa.
Administrar a colnia no era tarefa fcil, menos ainda encontrar meios para conter os
descaminhos do ouro. A experincia mostrava que era necessrio mais do que esperar a
fidelidade e a ao dos oficiais, era preciso encontrar um meio pelo qual El Rei fosse servido
empregar de modo a assegurar para si a fidelidade de seus vassalos principalmente daqueles que
na prtica deveriam trabalhar a favor da Coroa.
Deste modo, analisaremos aqui, como os colonos, reinis ou no, fizeram da prtica dos
descaminhos do ouro, uma forma de construir as suas estratgias de poder no ultramar E assim
buscar-se- entender como estas aes cresciam no interior dessa sociedade, muitas vezes em
detrimento dos interesses rgio. Para isso, buscaremos em meio aos tantos casos de descaminhos,
mapear as relaes estabelecidas entre os descaminhadores e a Coroa, para que possamos entender
como que os princpios de governabilidade caractersticos do Ancien Rgime se reproduziam
nessas relaes, de modo a dar legitimidade ao poder do rei ao mesmo tempo em que deixava
transparecer os prprios limites desse sistema.
Se a monarquia portuguesa concebia como obrigao real, a funo bsica de assegurar o
cumprimento das leis, coibir abusos e crimes e fiscalizar a administrao em seus diferentes
nveis 42 por outro lado, observamos que a recusa dos colonos diante dos direitos reais constitua
a peculiaridade daqueles moradores 43. A base documental desse captulo tambm ser o AHU e
o APM, buscamos outras informaes tambm na documentao que se encontra na Biblioteca
Nacional do Rio de Janeiro (BN), fundo, Casa dos Contos, alm de algumas cartas, encontramos
aqui 23 devassas, apesar da pouca representatividade no nmero, esta documentao se torna

42

PIRES, Maria do Carmo. O provimento da ordem. In: Revista do Arquivo Pblico Mineiro. v.42. Fascculo 2.
Jul/dez 2006
43
FIGUEIREDO, Luciano Raposo de Almeida. Prudncia e luzes no clculo econmico do antigo regime:
fiscalidade e derrama em Minas Gerais. In: Anais eletrnicos do 10 Seminrio sobre a economia mineira.
Diamantina, 2001. p. 4.

29

importante por trazer detalhes interessantes de alguns indivduos envolvidos nos casos de
descaminhos.

30

Captulo 1
O dever de se pagar o quinto Sua Majestade
1.1 O poltico enquanto uma dimenso do social: perspectivas analticas em torno dos
descaminhos do ouro em Minas Gerais.

Os descaminhos do ouro, empreendidos por indivduos de diferentes condies sociais,

contriburam para a formulao de diversas polticas para o ultramar. Sendo assunto constante na
Corte e matria de inmeras discusses, os descaminhos mobilizaram os diferentes segmentos
sociais, do reino colnia, numa eterna discusso quanto ao melhor meio de se arrecadar os
direitos rgios e coibir tais abusos.
Os descaminhos foram, pois, um exemplo perfeito, o qual nos permite afirmar que muitas
das polticas formuladas pela Coroa para o ultramar no foram implementadas ao p da letra;
pelo contrrio, vrias delas tiveram que se adaptar realidade local, sendo muitas vezes
questionadas ou simplesmente no aplicadas. Para compreendermos tais prticas, a experincia
tem mostrado, cada vez mais, que se torna necessrio inserir esses indivduos em seu contexto
especfico contexto em que viveram e atuaram, no qual diferentes valores, noes e crenas
eram partilhados, influenciando seus atos.
Nesse contnuo processo de apropriao e ressignificao, podemos compreender parte
das estratgias polticas, ou seja, o modo como os indivduos agiam a partir de uma determinada
concepo de sociedade. Assim sendo, ao estudarmos as sociedades do Antigo Regime,
precisamos levar em considerao as orientaes de Carlo Grendi, o qual defende a necessidade
de se pensar a alteridade da experincia histrica, de uma abordagem do passado como terra
estrangeira44.
Nas relaes que engendravam-se entre oficiais rgios e a comunidade local, pode-se
perceber o modo como esses indivduos negociavam, margem de manobra que era possvel no
s aos representantes da Coroa, mas, sobretudo, comunidade local. Desse modo, podemos
pensar, aqui, na aplicabilidade da categoria que tem sido desenvolvida recentemente por alguns
44

GRENDI, Edoardo. Repensar a Micro-histria? In: REVEL, Jacques (org). Jogos de Escalas: a experincia da
microanlise. Rio de Janeiro: FGV, 2000. p. 257.

31

historiadores para explicar essa margem de manobra citada, isto , da ideia de autogoverno 45,
utilizada aqui para analisar a forma como os governos locais negociavam com os governadores,
inclusive no que tange a cobrana dos direitos rgios, assunto de fundamental importncia para a
Coroa Portuguesa.
Por meio dessas negociaes, podemos inferir que as ordens, as leis, no eram
simplesmente impostas de cima para baixo, mas antes eram negociadas. Mesmo que se afirme
que ao fim e a cabo sempre prevalecia a vontade do rei, o resultado de tais polticas nunca era
o esperado no reino, como havia sido proposto inicialmente.
Essa nova forma de olhar e entender essas sociedades, pensando-se a partir das relaes
de poder, das negociaes ou dos valores e das concepes da sociedade partilhados pelos
diferentes indivduos, foi possvel apenas porque os historiadores que estiveram frente desse
processo de renovao buscaram na interdisciplinaridade as ferramentas necessrias para a
constituio de uma nova Histria Poltica 46.
Alguns historiadores aproximaram-se, sobretudo, da antropologia cultural e da histria do
direito, incorporando e reformulando conceitos que deram uma nova chave de entendimento aos
fenmenos sociais. Nesse sentido, o que observamos, por exemplo, a apropriao pela

45

Tal ideia tem sido desenvolvida pela historiografia luso-brasileira. A noo Monarquia pluricontinental foi
primeiro formulada por Nuno Monteiro e Mafalda da Cunha, sendo posteriormente utilizada por Joo Fragoso e
Maria de Ftima Gouvea, agregando a ela a concepo corporativa de sociedade e de autogoverno das comunidades.
Cf.: FRAGOSO, Joo & GOUVEIA, Maria de Ftima Silva. Monarquia pluricontinental e repblica: algumas
reflexes sobre a Amrica lusa nos sculos XVI-XVIII. In: Tempo, vol. 14, n 27, Niteri, jul/dez. 2009, pp. 49-63.
46
Tendo experimentado um amplo domnio em fins do sculo XIX e incio do sculo XX, a Histria Poltica, como
at ento vinha sendo praticada, fortemente criticada e renegada pelas principais correntes historiogrficas no
decorrer do sculo XX. Tais correntes associada[s] de um modo mais ou menos definido a escola dos Annales, a
social history inglesa e norte-americana e a histria marxista, fortemente influenciadas pelo pensamento
racionalista da poca os historiadores passam a privilegiar o estudo das regularidades por meio da construo de
sries documentais passveis de sistematizao. Almejavam com isso conquistar o to sonhado projeto da construo
da Histria Total ou Histria Global, apoiado num estatuto cientfico. No entanto, a partir da dcada de 1970,
severas crticas so lanadas a esse modo de fazer e pensar a Histria Social, a partir do momento que, em
detrimento das anlises que abordavam os grandes homens, sobrevalorizaram as estruturas de organizao social.
Carlo Ginzburg, expressa a desconfiana que pairava sobre esse tipo de abordagem nas seguintes palavras, A vida
real (expresso que encerra, sem dvida elementos de ambiguidade) largamente posta margem. E a viso de
longo perodo pode gerar uma histria social, desprovida de carne e sangue, e no convincente apesar de seu estatuto
cientfico. nesse momento que observamos a formulao de uma Nova Histria Poltica, tendo sua frente o
historiador francs Ren Rmond. Cf.: GIL PUJOL, Xavier. Tiempo de poltica: perspectivas historiogrficas sobre
a Europa Moderna. Barcelona: Universitat de Barcelona, 2006. P. 75; GINZBURG, Carlo. O nome e o como. Troca
desigual e mercado historiogrfico. In: ___________ (org). A micro-histria e outros ensaios. Lisboa: Difel, 1991.
P. 171

32

historiografia recente da categoria cultura poltica 47, esta que havia sido abandonada pelas
cincias sociais, mas que pela histria apropriada e ressignificada de modo que tal conceito
passa a assinalar a convergncia ocorrida entre uma nova histria poltica e uma histria
cultural, sempre social 48.
Assim como o historiador Rodrigo Patto Motta, acreditamos que o valor explicativo do
conceito [cultura poltica] reside em mostrar como as aes polticas podem ser determinadas por
crenas, mitos, ou pela fora da tradio49. Nesse sentido, a anlise das sociedades do Antigo
Regime, particularmente a Monarquia portuguesa, torna-se para ns instigante e profcua, na
medida em que podemos observar a grande influncia que exercia sobre essas sociedades os
valores normativos, como o direito consuetudinrio, que era respaldado pela tradio catlica e a
ideia de oeconomia50. Tal concepo imprimia no imaginrio social a ideia de que a
administrao do governo deveria ser pautada pelos mesmos valores da administrao da casa.
De acordo com essa concepo, o rei, tal como o chefe de famlia, tinha obrigaes civis que o
foravam a atos de beneficncia ou de liberalidade para com seus sditos.
Mesmo que relutante, Ren Rmond reconhece a importncia e a operacionalidade do
conceito, uma vez que por ele possvel conferir a histria poltica a longue dure, j que
47

O conceito de cultura poltica multidisciplinar, entretanto nem sempre foi assim. A sua origem nos remonta
dcada de 1960, quando o conceito ganha estatuto cientfico na obra de dois cientistas polticos norteamericanos,
Gabriel Almod e Sidney Verba. Sob a influncia de um clima de ps-guerra, eles estavam preocupados em entender
melhor a origem dos sistemas polticos democrticos, partindo da percepo da insuficincia dos paradigmas
iluministas que viam o homem como um ator poltico racional, elaboraram questes tais como: como a democracia
pega em alguns lugares e outros no? Por que algumas sociedades so mais sensveis s instituies democrticas?
Ao considerarem a existncia de padres de comportamento relativamente estveis e consistentes em uma
determinada sociedade e a poltica, por sua vez, concebida como uma esfera autnoma que, por isso mesmo,
poderia ser percebida, analisada e avaliada pelos indivduos desta sociedade. Eles formularam uma teoria que viria
a ser fortemente criticada pelo seu carter etnocntrico, classificando-a em trs tipos bsicos: (a) a cultura poltica
paroquial; (b) a cultura poltica de sujeio; (c) a cultura poltica de participao (que teria na cultura cvica sua
realizao mxima). claro, essa ltima categoria era aquela caracterstica das sociedades democrticas e que
deveria ser alcanada pelas outras duas. Esse modelo culturalista, que tinha por objetivo estabelecer as interrelaes entre cultura e estrutura poltica, foi fortemente criticado, dentro mesmo da prpria cincia poltica. Cf.:
KUSCHNIR, Karina & CARNEIRO, Leandro Piquet. As dimenses subjetivas da poltica e antropologia da
poltica. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, v. 13, n. 24, 1999.
48
RMOND, Ren. Por que uma histria poltica? In: Estudos histricos. Rio de Janeiro, vol. 7, n. 13, 1994. p. 27
49
MOTTA, Rodrigo Patto S. Desafios e possibilidades na apropriao de cultura poltica pela historiografia. In:
__________ (org). Culturas polticas na histria: novos estudos. Belo Horizonte: Argvmentvm, 2009. p. 22.
50
Cf.: XAVIER, ngela B. & HESPANHA, Antnio M. "A Representao da Sociedade e do Poder". In:
MATTOSO, Jos (dir.). Histria de Portugal, volume 4: O Antigo Regime. Lisboa: Editorial Estampa, 1993;
FRIGO, Daniela. Disciplina Rei Familiariae: a Economia como Modelo Administrativo de Ancien Rgime.
Revista Penlope. n. 6., 1991.

33

[o] poltico tambm comporta estruturas que lhe so prprias. As instituies so por
natureza duradouras, mesmo quando os regimes se sucedem. Existem constantes que
asseguram as tradies do pensamento, configuraes que so estveis, os hbitos, os
comportamentos. evidente que cada pas e, deveria dizer cada povo mantm com a
poltica uma relao que lhe peculiar. E essa relao perdura, perene, transmitida de
gerao a gerao. de certa forma, o que constitui a cultura poltica. As culturas
polticas variam de um pas para o outro em funo da experincia de cada um, da sua
histria. Trata-se, portanto, de heranas, que s evoluem lentamente 51

Dentro desse movimento de renovao historiogrfica, o conceito de cultura poltica

apresenta um papel-chave. Destacam-se nessa nova abordagem os trabalhos de Serge Berstein e
Jean-Franois Sirinelli, que formularam outro modo de conceber a cultura poltica, rejeitando,
sobretudo, as implicaes etnocntricas da teoria de Almond e Verba, bem como a superioridade
da cultura poltica cvica (ou democrtica) 52. Desse modo, a histria retomou e releu o conceito
como uma via para se chegar compreenso das relaes sociais no mbito da histria poltica,
que agora passa a ser utilizado como uma ferramenta para se entender um conjunto de atitudes,
crenas e sentimentos que do ordem e significado a um processo poltico, pondo em evidncia
as regras e pressupostos nas quais se baseia o comportamento de seus atores 53. A partir desse
entendimento, fazemos nossas as palavras de Daniel Cefai:

Les cultures politiques ne peuvent pas tre tudies seulement comme des systems
symboliques ou fonctionnels. Elles doivent tre approches par des tudes de cas, qui
articulent des analyses de logiques daction et de situation et qui montrent in vivo et in
situ comment des acteurs sy prennent pour produire du sentides, pour se compreendre les
uns les autres et collaborer les uns avec les autres, pour exprimer et soutenir des crises et
des conflits, pour critique ou justifier des discours ou des actions, pour configure des
visions du monde et rsoudre des situations problmatiques 54.

Partindo dessa definio, cabe-nos agora apresentar o nosso objeto de estudo. Buscamos
em Xavier Gil Pujol a justificativa para a nossa anlise, uma vez que a obra do historiador uma
51

RMOND, Ren. Por que uma histria poltica? Op. Cit. p. 9

MOTTA, Rodrigo Patto S. Op. Cit. P. 20.
53
KUSCHNIR, Karina & CARNEIRO, Leandro Piquet. Op Cit.
54
CEFAIL, Daniel (dir). Cultures politiques. Paris: PUF, 2001. p. 95.
52

34

importante referncia para os estudos de poder dentro dessa nova perspectiva da Histria
Poltica. Em sua anlise, a Histria Poltica est em estreita relao com a Histria Social,
permitindo-lhe uma anlise da cultura poltica da Europa Moderna, sendo capaz de pensar os
elementos, as crenas e os valores que esto subjacentes a essas relaes. Desse modo,
reconstituir as culturas polticas contribui para um melhor entendimento das relaes em
sociedade, ou seja, dos processos de tomada de decises.
Interesso-nos, assim, pensar a relao estabelecida entre a Monarquia portuguesa e seus
domnios no ultramar, mais especificamente o modo de administrar e fazer justia no Antigo
Regime frente aos descaminhos do ouro. Nesse sentido, Pujol mostra a fecundidade da anlise,
uma vez que el estudio de la ley y del castigo es um modo de abordar el anlisis del
mantenimiento de um sistema de poder o, por lo menos, de los intentos realizados a tal fin55.
A partir desse entendimento, nos proposto trs modos de empreender semelhante
estudo: o primeiro interessa-se pela anlise das leis e da sua aplicao como meio de
compreender os esforos e empreendimentos para instaurar um determinado regime; o segundo
j est mais atento histria legal aplicando o mtodo quantitativo, buscam-se os ndices de
criminalidade, as porcentagens dos diversos delitos e sua distribuio por sexo, idade, status
social; e o terceiro e o mais interessante para ns o enfoque que compagina las inquietudes de
la historia social com el debido interes por las cuestiones polticas y de reparto de poder, o qual
focaliza o estudo de casos, extraindo vrios registros, a saber:

(...) casos selectivos que permiten ver la interconexin de los diferentes factores
concurrentes em el funcionamiento de um sistema legal: relacin com la autoridad,
conflictos de clase y poder del estado, intento de inculcar hbitos de obediencia em las
clases bajas, aplicacin arbitraria de la ley y simultnea consagracin del rule of law y de
la ideologia a el asociada, distintas percepciones del sistema legal e su relacin com los
valores morales, etc 56.

importante salientar que o quinto que se devia sua Majestade no deve ser
compreendido como um imposto, mas como um direito rgio, o que j nos leva a questes mais
complexas acerca da necessidade de se pag-lo, uma vez que este era legitimado pelos diversos
55
56

GIL PUJOL, Xavier. Op. Cit. p. 102.

Idem. p. 103.

35

tratados de juristas da poca, sejam eles telogos ou leigos. O fato era que tal noo tentava
imprimir na conscincia dos povos a necessidade de se pagar tal direito, j que dele advinha a
manuteno da Casa, ou preservao do corpo.
Pensar nessas relaes obriga-nos a refletir sobre os valores e noes que norteavam a
ao dos diversos atores sociais, sejam os descaminhadores, desde escravos at os grandes
homens de negcios, os agentes rgios, que muitas vezes foram coniventes com os descaminhos
ou mesmo do rei que devia ponderar as suas aes, principalmente no ultramar, gerando, muitas
vezes, situaes embaraosas. Pensar a ao dos indivduos e o modo como essas relaes
podem nos revelar os valores e as crenas de uma determinada sociedade tornam-se interessante
medida que estas deixam transparecer uma determinada cultura poltica, para ns, mais
especificamente a do Antigo Regime, partilhada em Portugal e em suas colnias no ultramar.
Alm disso, pesquisas recentes de historiadores do direito tm contribudo de modo
particular para uma nova viso acerca da histria institucional e poltica dos tempos modernos.
Para o caso dos pases ibricos e suas extenses coloniais, podemos destacar as obras de
Bartolom Clavero, para a Espanha, e de Antnio Manuel Hespanha, para o caso portugus.
Hespanha vai propor um conceito novo de monarquia, ao contrrio do que at ento se pensava a
respeito de uma monarquia absolutista, sobretudo para o caso portugus, chamando a ateno
para o carter corporativo, jurisdicionalista e polisinodal da Coroa Lusa.
Para definir o conceito de Monarquia Corporativa e Jurisdicional, Antnio Manuel
Hespanha e ngela Xavier Barreto retomam a ideia do corpo, formulada pelo pensamento social
e poltico medieval, uma vez que este a base para entendermos o pensamento poltico moderno.
Assim sendo, ressaltado o fato deste pensamento ser dominado pela ideia da existncia de
uma ordem universal (cosmos), abrangendo os homens e as coisas, que orientava todas as
criaturas para um objetivo nico, que o pensamento cristo identificava com o prprio Criador
57

. Assim, o

(...) pensamento medieval sempre manteve firmemente agarrado ideia de que cada parte
do todo cooperava em uma unidade de ordenao, ou seja, uma unidade em virtude do
arranjo das partes em vista de um fim comum, que no comprometia, antes pressupunha,
a especificidade e irredutibilidade dos objetos de cada uma das ordens da criao, e
57

XAVIER, ngela Barreto e HESPANHA, Antnio Manuel. Op. Cit. pag 114.

36
dentro da espcie humana, de cada grupo ou corpo social. Ligada a esta, a ideia de
indispensabilidade de todos os rgos da sociedade e, logo, da impossibilidade de um
poder poltico simples, puro, no partilhado. To monstruoso como um corpo que se
reduzisse cabea, seria uma sociedade, em que todo o poder estivesse concentrado no
soberano. O poder era, por natureza, repartido58.

A partir dessa concepo, pode-se perceber a atuao dos diferentes indivduos no

ultramar, principalmente dos que estavam ligados governana. Por meio de seus atos, podemos
perceber as margens de manobras, assim como as estratgias utilizadas pelos povos para
reivindicar matrias de seus interesses.
Nessa arquitetura dos poderes, a funo da cabea, ou melhor, do rei, no , pois a de
destruir a autonomia de cada corpo social, mas a de, por um lado, representar externamente a
unidade do corpo e, por outro, manter a harmonia entre todos os seus membros, atribuindo a cada
qual o seu estatuto, numa palavra realizando a justia 59. A aplicao da justia, era, pois,
determinada pela especificidade de cada caso e de acordo com quem realizava; por essa via que
o rei obtinha os meios para a manuteno da ordem/corpo. A partir dessas premissas, podemos
tambm compreender a ideia de autogoverno das conquistas, to caro para a Monarquia
Portuguesa, essencial para estender o seu poder para as regies mais longnquas do reino.
Em um importante artigo publicado na coletnea O Antigo Regime nos Trpicos: a
dinmica imperial portuguesa (sculos XVI XVIII), Hespanha, de forma sucinta, faz alguns
apontamentos que nos permitem compreender melhor o que o autor entende por Monarquia
Corporativa.
Tal perspectiva no se trata apenas de uma simples mudana de nomes, mas traz em si
uma srie de implicaes no modo como passamos a entender o processo de institucionalizao
do poder, bem como das relaes estabelecidas entre o rei e seus vassalos. Sendo assim,
Hespanha destaca as principais ideias contidas no conceito de Monarquia corporativa e que
posteriormente nortear uma srie de pesquisas. Para o historiador:

(1) O poder real partilhava o espao poltico com poderes de maior ou menor hierarquia;
(2) O direito legislativo da Coroa era limitado e enquadrado pela doutrina jurdica
(iuscommure) e pelos usos e prticas jurdicos locais; (3) Os deveres polticos cediam
58
59

Ibidem.
Idem. p. 115.

37
perante os deveres morais (graa, piedade, retido) ou afetivos, decorrentes de laos de
amizade, institucionalizados em redes de amigos e de clientes; (4) Os oficiais rgios
gozavam de uma proteo muito alargada dos seus direitos e atribuies, podendo fazlos valer mesmo em confronto com o rei, por isso, a minar e expropriar o poder real 60.

Hespanha alm de propor essa mudana conceitual, critica severamente as anlises que se
baseiam numa perspectiva centralizadora de monarquia, em que as relaes entre o rei e seus
vassalos vista a partir do binmio dominante x dominado. Para tanto, ressalta algumas questes
que vem demonstrar o quanto essa imagem de monarquia centralizada merece ser revisada.
Assim sendo, o pesquisador reala (...) a inexistncia de um modelo ou estratgia geral
para a expanso portuguesa61, sendo utilizados vrios tpicos para justificar a expanso para as
diferentes regies do seu imprio, evidenciando que no havia um projeto colonial. Tais
apontamentos justificam a existncia de um direito pluralista, afinal, faltava um corpo geral de
direito, uma vez que o direito europeu moderno estava baseado no princpio de preferncia das
normas particulares (como costumes, privilgios...) s normas gerais (como a lei ou a doutrina
jurdica geral)62.
Nos ltimos anos, as pesquisas de Antnio Manuel Hespanha tm movido cada vez mais
adeptos empenhados em levar adiante as sugestes acerca da nova abordagem do Imprio
Portugus, aprofundando muitas das questes levantadas em seus artigos. No nosso caso, suas
anlises se tornam uma referncia central, uma vez que aliceram a nossa interpretao acerca do
modo de administrar e fazer justia no Antigo Regime.
Essas reflexes permite-nos compreender importantes debates que se travaram em favor
da Histria Poltica, trazendo inevitavelmente para o centro do debate questes ligadas ao estudo
do poder63 e s tomadas de decises, bem como o estudo de sociabilidades, que colocaram em

60

HESPANHA, Antnio Manuel. A constituio do Imprio portugus... Op. Cit. p. 165.

Idem. p. 169.
62
Idem. p. 172.
63
A anlise das relaes de poder, por muito tempo, foi menosprezada. Uma das principais crticas que incidiram
sob a Histria poltica se deu por uma forte desconfiana em relao s anlises que abordavam as relaes de
poder, uma vez que vivia-se um perodo de reao contra o poder, do qual s se via o aspecto constrangedor, e
particularmente contra o estado, e essa desconfiana repercutiu de certa forma sobre o estudo do objeto. Alm
disso, criticava-se o fato de que durante muito tempo essa foi a histria de um pequeno grupo de pessoas, ou seja, a
histria dos grandes homens e das instituies, reduzindo dessa forma a vida poltica aquilo que era chamado de
microcosmo poltico. Para os crticos, o foco nos grandes lderes minava da Histria mais do que o homem comum,
61

38

pauta a autonomia dos indivduos e sua capacidade de interveno nos diversos contextos
sociais64.
Diante de tais ponderaes, podemos nos questionar de que modo o conceito de cultura
poltica se aplica nesta anlise, ou seja, como os descaminhos do ouro contribuem para
pensarmos a cultura poltica no Antigo Regime? Ou mesmo, de que modo o conceito de
Monarquia Corporativa e Jurisprudencial nos permite pensar a atuao desses indivduos no
ultramar, fazendo com que valores, noes e normas fossem transferidos para as partes mais
longnquas do reino, partilhados e ressignificados? Parte de nossa questo pode ser respondida a
partir de algumas orientaes realizadas pela historiadora Maria Fernanda Bicalho.
Recentemente, Maria Fernanda, em um artigo publicado no livro do qual fez parte da
organizao Culturas Polticas. Ensaios de histria cultural, histria poltica e ensino de
histria, prope questes relacionadas renovao historiogrfica para os estudos sobre o
perodo colonial, sintetizando os principais questionamentos e formulaes surgidos com esse
processo de renovao historiogrfica.
Nesse sentido, a autora aponta trs premissas que vm sendo questionadas pela recente
historiografia, a saber: (1) o sentido da colonizao 65, nessa nova abordagem, rejeita as anlises
tanto terica, quanto empiricamente, que prope anlises dos processos sociais marcada pela
mas a prpria sociedade. Afinal, como pensar o universo social se dedicando apenas s suas lideranas?. Cf.:
RMOND, Ren. Op. Cit. p. 5.
64
ao dos atores, foi conferido certo grau de politizao, que, em seu cotidiano, nos diferentes espaos de
sociabilidade, nos fornece vrios indcios para pensarmos a conformao de uma cultura poltica que por eles
apropriada e ressignificada continuamente.
65
O sentido da colonizao, formulada inicialmente por Caio Prado Jnior, ser, anos mais tarde, retomada por
Fernando Novais, que ir aprofundar e sofisticar tal interpretao da histria. Partindo de uma forte viso estrutural e
teleolgica da histria, Novais analisa as estruturas da sociedade para entender o processo que levou ao seu
desmantelamento e consequentemente ao fim do Sistema Colonial. Ao analisar a administrao portuguesa sob a
perspectiva do Antigo Sistema Colonial, o autor desenvolve a ideia do exclusivo metropolitano. Nesse sentido,
Fernando Novais afirma que a finalidade da colnia foi constituir-se num instrumento a servio da acumulao
primitiva do capital; assim, o comrcio colonial foi para Novais o comrcio exclusivo da metrpole, gerador de
grandes lucros. Apesar de serem poucos, na dcada de 1970, comeam a surgir trabalhos que nos chamam a ateno
para a ineficincia de tais abordagens. Maria Odila Leite chama a ateno para a necessidade de desvincularmos o
estudo do processo de formao da nacionalidade brasileira no correr das primeiras dcadas do sculo XIX da
imagem tradicional da colnia em luta contra a metrpole. Anos mais tarde, Ciro Flamarion Cardoso afirma que
dizer que o sentido do sistema colonial mercantilista foi preparar o advento para o capitalismo industrial moderno
no explica a racionalidade que aquele sistema apresentava para os homens que foram seus contemporneos. Cf.:
PRADO JR. Formao do Brasil contemporneo. So Paulo: Brasilense, 1973. NOVAIS, Fernando. Portugal e
Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808). 5. ed. So Paulo: Hucitec, 1989. DIAS, Maria Odila Leite
da Silva. A Interiorizao da metrpole e outros estudos. So Paulo: Alameda, 2005. pag 7. CARDOSO, Ciro
Flamarion & BRIGNOLI, Hctor Prez. O mundo colonial sculo (XVI a XVIII). In: Histria Econmica da
Amrica Latina. 2. ed. Trad.: Fernando Antnio Faria. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1984. P. 71.

39

linearidade e previsibilidade66; (2) o pacto e a cultura poltica de Antigo Regime, afastam a

possibilidade de generalizaes e formalizaes dos processos sociais, que seriam sempre
histricos, isto , datados e localizados no tempo e no espao, no podendo ser bem
compreendidos a no ser pela incluso de uma dimenso interna 67. Tal noo contribuiu para a
anlise dos processos sociais a partir dos indivduos; desse modo, ao observamos as relaes
estabelecidas entre o rei e seus vassalos, devemos observar que essa relao se legitimava na
ideia de um pacto68 e que, por sua vez, se baseava numa determinada cultura poltica 69; e, por
fim, (3) as autoridades negociadas, em que se recusam os modelos que trabalham com a relao
de dominao, a partir da premissa de que o dominante capaz de controlar e anular o
dominado, tornando-se uma expresso ou reflexo de si mesmo70. Desse modo, estudos recentes
tem privilegiado a categoria negociao para explicar tais relaes.
Essa mudana de perspectiva de suma importncia para essa abordagem, uma vez que
busca-se entender o modo como a cobrana do quinto se fundamentava a partir dessa viso do
pacto, o que nos remeter a questes mais profundas acerca da tica e da moral que envolvia a
legitimao da cobrana, permitindo-nos entender o modo como muitos indivduos questionaram
os projetos da Coroa, negociando de acordo com seus interesses a partir dos meios que lhes eram
disponveis.
Ao pensar o modo como a monarquia se tornou uma realidade para as conquistas de
Portugal, Joo Fragoso destaca que, de imediato, ela resultava do processo de amlgama entre a
66

BICALHO, Maria Fernanda Baptista. Pacto Colonial, autoridades negociadas e o imprio ultramarino portugus.
In: SOIHET, Raquel; BICALHO, Maria Fernanda Baptista & GOUVA, Maria de Ftima (orgs). Culturas
Polticas. Ensaios de histria cultural, histria poltica e ensino de histria. Rio de Janeiro: Mauad, 2005. P. 89.
67
Idem. p. 91.
68
A antropologia foi de fundamental importncia para essa nova gerao de pesquisas. Hespanha e Angela Xavier
Barreto, ao buscarem na antropologia social os estudos sobre a ddiva de Marcel Mauss, incorporam o conceito de
economia do dom para explicar como se fundamentava esse pacto e percebem que prticas e representaes da
economia do dom estavam na base de mltiplas experincias informais de poder e da formulao de mecanismos
prprios e especficos ao universo poltico do Antigo Regime. Em outras palavras, a atividade de dar, integrava
uma trade de obrigaes: dar, receber e restituir. Estes atos cimentavam a natureza das relaes sociais e, a partir
destas, das prprias relaes polticas. Cf.: BICALHO, Maria Fernanda Baptista. Idem.
69
Um dos primeiros historiadores a usar com maestria essa nova abordagem acerca do pacto estabelecido entre rei,
vassalos e a cultura poltica que subjaz a todas essas relaes foi Evaldo Cabral de Mello, o qual analisou as
representaes dos pernambucanos, pedindo-lhe honras, mercs e cargos em troca de seu empenho na reconquista da
capitania e na expulso dos holandeses, custa de nosso, sangue, vidas e fazendas. O imaginrio poltico que deu
corpo a esse discurso fundava-se numa concepo contratual ou pactcia que no era estranha teoria do direito
ibrico do Antigo Regime. Cf: BICALHO, Maria Fernanda Baptista. Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo
das conquistas. Op Cit. p. 78; MELLO, Evaldo Cabral de. Rubro Veio. O imaginrio da Restaurao
Pernambucana. Rio de Janeiro: Topbooks, 1997.
70
BICALHO, Maria Fernanda. Op. Cit. p. 98.

40

concepo corporativa e a de pacto poltico, fundamentada na monarquia, e garantindo, por

princpio, a autonomia do poder local71.
Assim podemos comear a pensar o modo como esses indivduos, ao usarem dessas
prerrogativas, contriburam para a interiorizao dos interesses da metrpole ao mesmo tempo
que negociavam os seus. Podemos, com isso, entender o modo como esses homens atuaram e a
partir de qual viso de mundo, como bem salientou Fragoso, a monarquia pluricontinental se
torna realidade graas ao cotidiana de indivduos que viviam espalhados pelo imprio em
busca de oportunidades de acrescentamento social e material; indivduos que no se colocavam
passivos diante das regras gerais e que se utilizavam das fraturas existentes no permanente
dilogo travado entre regras gerais e locais 72. Por meio dessa concepo, podemos afirmar que
o contrabando de ouro e diamantes [passa] a ser visto no apenas como atividade ilegtima, mas
tambm na medida em que impunha novas formas de governar e redimensionava a relao de
poder entre a populao local e os administradores metropolitanos73.
Tal perspectiva se torna importante, aqui, para compreendermos que a negao dos povos
frente cobrana dos quintos se justificava, muitas vezes, num direito adquirido, colocando em
prtica a noo do pacto estabelecido entre o governante e os vassalos 74. Esta foi, talvez, uma das

71

FRAGOSO, Joo e GOUVA, Maria de Ftima. Op. Cit. p. 56.

Ibidem.
73
FURTADO, Jnia Ferreira. Dilogos Ocenicos: Minas Gerais e as novas abordagens para o imprio martimo
portugus no sculo XVIII. In: FURTADO, Jnia Ferreira; SOUZA, Laura de Mello e & BICALHO, Maria
Fernanda (orgs.). O Governo dos Povos. So Paulo: Alameda, 2009. p. 118.
74
Alm do direito adquirido, que era reclamado pela questo do costume, podemos tambm destacar aqui a noo
do pacto estabelecido entre o governante e seu vassalo, que concedia aos sditos o direito de se levantarem contra a
tirania. Joo Henrique de Castro, em sua dissertao de mestrado, ao analisar a questo do perdo e do castigo para a
Revolta de Vila Rica, sublinha a importncia dessa tradio no pensamento poltico moderno. Apesar de analisar o
caso especfico de revolta, lembremo-nos que, como ele destaca, mesmo existindo outras motivaes, o que se
alegava era a negao contra as casas de fundio. Assim, podemos aplicar a noo de pacto tambm para a
cobrana dos quintos nessa e em outras circunstncias, uma vez que, se no fosse cobrado o justo e o equitativo, o
rei poderia ser visto como um tirano. A questo do peso dos tributos era constantemente utilizada pelos vassalos
para contestar a sua aplicao; mesmo que por detrs houvesse outras motivaes, interessante pensar que os
vassalos no ultramar sabiam quais os mecanismos que poderiam ser utilizados para conseguir os seus propsitos.
Nesse sentido, Joo Henrique aponta que no mera coincidncia que a maior parte das revoltas ocorridas nas
sociedades de Antigo Regime se apoiasse neste argumento das vexaes imposta pela Coroa para se legitimar, afinal
na teoria escolstica tais procedimentos configuram sinais de tirania. A Revolta de Vila Rica em 1720, por exemplo,
usaria a crtica a alterao da forma da cobrana do quinto e o questionamento ao desejo da Coroa de implementar
uma casa de fundio na referida vila, muito embora hoje se saiba que uma das maiores motivaes dos lderes deste
movimento fosse o interesse em ocupar os principais postos de governana da regio que naquele momento estavam
em posse de um grupo rival. Cf.: CASTRO, Joo Henrique Ferreira de. A represso Revolta de Vila Rica de
1720: Perdo e Punio sob a tica da justia no Imprio Ultramarino Portugus. Dissertao de mestrado
apresentada ao Programa de Ps-Graduao da Universidade Federal do Rio de Janeiro. 2012. p. 46.
72

41

maiores dificuldades enfrentadas pelos governadores na hora de aplicar as ordens rgias. Os

vassalos souberam, muitas vezes, utilizar de tais prerrogativas para fazer valer os seus interesses.
At mesmo o Conde de Assumar, um dos governadores mais expressivos que Minas
conhecera, reconhecia a dificuldade de atuar frente aos costumes adquiridos e recomendava o
agir com suavidade, dada a especificidade daquele governo, que o impedia a agir com rigor.
Significativo o modo como ele, aps o motim de Vila Rica, em que condenou a imprudncia do
ouvidor Martinho de Vieira na imposio da lei sobre os devedores se justificava ao rei: e com
no pouca razo nas primeiras cartas que escrevi a V.Mag. quando entrei neste Governo lhe
pedi que fosse servido nomear ouvidores para estas comarcas que tivessem mais cabedal de
modo e de afabilidade, ainda que fossem mais diminutos de letras (...)75. Desse modo, ele
parece buscar legitimao para o modo como procedera, uma vez que, se o rei tivesse ouvido-o,
ele no precisaria agir do modo como agiu, aplicando a pena capital. Alm do mais, observa-se
a ponderao a respeito da impossibilidade de impor as regras de cima para baixo, sem contudo,
pensar a realidade local.
Dom Pedro de Almeida ficara conhecido na histria como aquele que mandou decapitar
Felipe dos Santos aps o motim de Vila Rica, em que os povos contestaram a imposio do
pagamento do quinto por meio da Casa de Fundio e, por conseguinte, a prpria autoridade do
governador. O castigo exemplar, utilizado como uma estratgia, deveria causar terror aos povos
para que, desse modo, no se levantassem mais.
Esse foi um caso extremo, mas a sua imagem foi associada figura de um homem
impiedoso, enrgico, pois, ao sair da lgica prevalecente do perdo, levara muitos a pensar que,
j no incio do sculo XVIII, se tem uma virada de perspectiva, em que o castigo passa a ser mais
vlido do que o perdo. Tal questo ser abordada mais detidamente, neste trabalho, a seguir.
Cabe lembrar que tanto conceder o perdo, como o punir com a lei capital eram prerrogativas
rgias.
Joo Henrique de Castro destaca a existncia de duas correntes polticas que, com vises
distintas, posicionaram-se frente questo do perdo. importante perceber o papel que essas
vises exerciam nessas sociedades. O autor em questo afirma que ao rei cabiam as faculdades
75

APM. SC 04 fl. 849 a 855. Sobre o modo de se tirarem os quintos na casa da moeda. Vila do Carmo, 10 de julho
de 1720.

42

de conceder prmios e aplicar castigos para governar e zelar pelo bem comum e que estes dois
recursos deviam ser utilizados pelo monarca como forma de demonstrar a liberalidade rgia 76.
Era justamente por meio desse fundamento que se manteria a ordem justa, ou seja, como visto
acima, essa era a funo do rei, enquanto cabea do corpo.
Desse modo, ele argumenta:

O prmio e o castigo inseriam-se diretamente nesta lgica na qual o rei deveria remunerar
o sdito fiel com recursos como mercs, cargos e ttulo, mas tambm punir o infiel com
penas que poderiam variar da privao das remuneraes acima mencionadas at o
castigo fsico de fato. Desta forma, o rei conseguiria fazer justia e manter o equilbrio
social de uma forma prpria as monarquias de Antigo Regime nas quais este modelo de
legitimao do poder cria um certo habitus de obedincia, tecido ao mesmo tempo, com
laos do temor e do amor77.

No entanto, entre a relao do prmio e do castigo, existia a possibilidade do perdo.

Assim, se entre os tericos da poltica em Portugal e seus domnios havia uma espcie de
consenso sobre a necessidade de conciliar castigo e prmio, a possibilidade de perdoar dividia
opinies78, havia aqueles que defendiam que o perdo e outras medidas de graa, longe de
contrariarem os esforos de construo positiva (pela ameaa) da ordem rgia, corroboram esses
esforos num plano complementar79 e os que acreditavam que os infratores deveriam ser
tratados com rigor80.
O Conde de Assumar poderia ser visto como aqueles homens que acreditavam no rigor
das penas; contudo, em outras circunstncias, poderia ser visto um homem mais moderado. Em
suas palavras, podemos observar as estratgias utilizadas para impor a ordem. Havia ali um
clculo poltico, porm, mesmo sendo mais rgido com as palavras e com uma viso militar de
organizao da sociedade, s vezes mais forte do que os outros governadores, ele sabia em que
meio atuava e sempre se distinguia dos outros que j haviam passado por aquelas paragens.
O castigo exemplar no deixa de ser uma estratgia. Ele poderia ter usado outra, mas
naquele momento era a sua autoridade que vinha sendo questionada; e o projeto das casas de
76

CASTRO, Joo Henrique Ferreira de. Op. Cit. p. 41.

Ibidem.
78
Ibidem.
79
Ibidem.
80
Ibidem.
77

43

fundio se via cada vez mais difcil de ser implementado. A prtica do perdo, no entanto,
prevaleceria por muito mais tempo, e isso ns observamos quando estudamos os descaminhos do
ouro. Concordamos, assim, com Hespanha quando ele afirma que os deveres polticos cediam
perante os deveres morais ou afetivos, decorrentes dos laos de amizade.
Esses momentos so singulares para observarmos a atuao dos oficiais rgios,
principalmente dos governadores, que, pelos servios prestados no ultramar, buscavam a
ascenso poltica, econmica e social. Tais homens deixaram transparecer em meio s cartas
trocadas as estratgias de poder, os conflitos e as negociaes ao tratarem, sobretudo, das
questes polticas e econmicas concernentes a arrecadao do quinto do ouro e controle dos
descaminhos. Sendo assim, partiremos de casos singulares, uma vez que os descaminhos do ouro
foram praticados por diferentes indivduos e de distintas formas, para compreender o modo como
tais estratgias foram construdas no ultramar. Casos particulares, mas que de modo geral, so
aes repetidamente tratadas pela documentao aqui analisada.
Para Edoardo Grendi, a linguagem e o tipo de relao documentadas valem como
documentos histricos no sentido pleno da expresso: alm de revelarem as relaes entre dois
ou mais sujeitos, tm, tambm por isso um sentido cultural, na medida em que atestam um
costume ou uma tipicidade81, mesmo no tratando especificamente do corpus documental no
qual aqui analisaremos. Acreditamos ser de extrema utilidade a viso que esse historiador possui
acerca do documento histrico, podendo ser aqui aplicada, principalmente porque, em casos
como esses, podemos observar o modo como os indivduos lidavam com os costumes dessa
sociedade.
Essas ideias tm redimensionado o entendimento acerca das relaes estabelecidas entre
metrpole e colnia, fazendo com que noes clssicas como a de exclusivo metropolitano e
pacto colonial sofressem uma profunda reviso. As novas abordagens que priorizam essa
noo de pacto baseado na cultura poltica do Antigo Regime tem ganhado cada vez mais
espao.
A partir de pesquisas diversas, um grupo de historiadores, tendo a frente no Brasil Joo
Fragoso, Maria Fernanda Bicalho e Maria de Ftima Gouva, e em dilogo com uma
historiografia internacional, sobretudo a portuguesa, formularam, para o entendimento dessas
81

GRENDI, Edoardo. Microanlise e histria social. In: OLIVEIRA, Mnica & ALMEIDA, Carla. Op.Cit. p. 24.

44

relaes, a noo de Antigo Regime nos trpicos82, que atualmente tem sido amplamente debatida
no meio acadmico e contribudo muito para essa nova viso acerca das relaes estabelecidas
entre Portugal e seu Imprio ultramarino, deslocando o eixo de anlise do sentido da colonizao
para a ideia de Imprio Portugus.
Hoje a ideia de Monarquia Pluricontinental a que tem sido mais aceita dentro desse
grupo para designar essa configurao do Imprio Ultramarino Portugus, diferente do que John
Elliott83 props para a Monarquia Espanhola. Havia, nesse ltimo caso, apenas um reino e
diversas conquistas extraeuropeias dotadas de certo grau de autogoverno84. Para o caso do Brasil,
Maria de Ftima Gouva observou que:

(...) a formao da governao portuguesa na Amrica incidiu em grande parte na

transladao de uma srie de mecanismos jurdicos e administrativos do reino para as
regies que iam pouco a pouco compondo o Brasil colonial. A centralidade do rei, fonte
de justia e equilbrio, constituiu-se na chave do processo de hierarquizao social desse
complexo e variado rol de agentes inter-relacionados85.

justamente a partir dessa transferncia no s de mecanismos jurdicos e

administrativos, mas tambm dos funcionrios rgios para compor esses cargos, que podemos
observar que muitas das estratgias utilizadas por esses homens no reino foram transferidas para
as sociedades que eles ajudaram a organizar, permitindo afirmar que esses sujeitos, homens ou
82

Cf.: FRAGOSO, Joo; GOUVA, Maria de Ftima S.; BICALHO, Maria Fernanda. Uma leitura do Brasil
colonial: bases da materialidade e da governabilidade no Imprio. Penlope. Revista de Histria e Cincias Sociais,
n 23, 2000. FRAGOSO, Joo; BICALHO, Maria Fernanda Baptista; GOUVA, Maria de Ftima Silva. (Orgs.).
Op. Cit.
83
ELLIOT, John Elliott. A Europe of Composite Monarchies. Past and Present, 137 (nov. 1992)
84
Talvez uma das maiores contribuies das anlises de J.H. Elliott sobre a formao dos Estados modernos e que
influenciara de modo significativo a historiografia lusa-brasileiro acerca do imprio portugus tenha sido a
percepo de que no era possvel falar em um processo de centralizao poltica e econmica como mecanismos
de instaurao do absolutismo e da formao dos Estados modernos europeus, uma vez que ele vai perceber que as
elites locais desfrutaram de uma significativa parcela de autogoverno, fator preponderante a favorecer a
estabilidade das alianas estabelecidas entre elas e a Coroa. A noo de Europa compsita percebeu e valorizou
as relaes de poder travadas em diferentes nveis das sociedades, interpretando a formao dos Estados modernos
enquanto um dinmico e multifacetado processo de reconhecimento das autoridades e dos poderes que passaram,
ento, a conformar essas monarquias. A autoridade real surgiu como o ponto mais importante de referncia jurdicoinstitucional na organizao social. Isso se fundamentou na centralidade do rei em termos do seu poder em
reconhecer e atestar a autoridade dos diversos grupos que juntos passaram a constituir os Estados europeus. Cf.:
GOUVEA, Maria de Ftima. Dilogos historiogrficos e cultura poltica na formao da Amrica Ibrica. In:
SOIHET, Rachel; BICALHO, Maria Fernanda e GOUVA, Maria de Ftima (orgs.). Op.Cit. p. 71 e 72.
85
Idem. p. 78.

45

mulheres, atuaram incessantemente na definio cotidiana de seus lugares sociais e polticos,

utilizando de um complexo rol de prticas culturais e polticas 86. Constituiu-se, desse modo,
uma forma peculiar de cultura poltica, uma espcie de cultura poltica de Antigo Regime nos
trpicos87.
Analisar a sociedade mineira por essa lente tem-se constitudo num leque de
oportunidades e, longe de se pensar numa administrao pouco desenvolvida, incapaz de
controlar o vai e vem de pessoas, assim como as atividades ilcitas, vlido pensar que a anlise
dos descaminhos nos permite compreender como a sociedade mineira estruturou-se a partir de
uma concepo Corporativa e Jurisdicional da sociedade.
Como j mencionamos, buscaremos, nos casos singulares, mas representativos, observar
as principais diretrizes lanadas pela Coroa Portuguesa no intuito de tentar coibir os abusos, o
modo como estes eram tratados pelas autoridades rgias locais, levando-nos a questionar at que
ponto a preocupao em controlar os descaminhos ocorria por uma questo puramente
econmica ou seja, fazer com que o valor devido ao rei chegasse ao seu destino esperado, aos
cofres da Fazenda Real ou por um clculo poltico, uma vez que, pela questo fiscal, podia-se
buscar alcanar o signo do bom governo.
Alm de ter sido um dos principais meios utilizados pela Coroa para promover a
institucionalizao do seu poder nas minas do ouro, a poltica fiscal foi utilizada incessantemente
por seus agentes no ultramar em busca de mercs, privilgios e honrarias.
Estas so algumas das questes que conduziram este trabalho. No entanto, antes de nos
dedicarmos anlise das relaes de poder que foram se estruturando em torno da questo fiscal,
precisamos compreender a natureza da cobrana dos quintos e os esforos empreendidos pela
Coroa para manter a sua arrecadao, uma vez que a sua negao constitui o nosso objeto de
estudo. Alm disso, precisamos ter bem claro sob quais fundamentos tericos e jurdicos estavam
alicerados os atos de administrar e fazer justia no Antigo Regime para no incorrermos no
risco de analisar essa sociedade a partir dos nossos parmetros, isto , acerca do sistema poltico
e jurdico contemporneo.

86
87

Ibidem.
Idem. pag 80.

46

Tal intento se faz na expectativa de traar alguns fundamentos acerca da cultura poltica
do Antigo Regime, necessria para compreendermos a ao desses indivduos que no estavam
desligados do contexto em que viviam. Nem mesmo aqueles que habitavam as regies mais
longnquas do reino estavam isentos das influncias exercidas por aqueles que se dirigiam aos
sertes inspitos com a misso de regularizar a vida na nova conquista, as Minas do ouro.
Desse modo, quando pensamos numa cultura poltica e buscamos entender alguns de seus
fundamentos, no acreditamos que esta se impunha sobre os indivduos conduzindo suas aes
como um bloco homogneo, mas buscamos compreender como alguns desses fundamentos,
tratados por juristas e telogos, permeavam e influenciavam a ao desses homens, uma vez que
estes faziam parte dessa sociedade, que foi concebida a partir de uma viso fortemente marcada
pela doutrina teolgica da poca.

1.2 - Os direitos rgios nos tratados, bem como nos discursos e a cultura poltica do Antigo
Regime

O quinto que se devia sua Majestade no deve ser compreendido como um simples
imposto, mas como um direito rgio 88, o qual j nos leva a questes mais complexas, de ordem
tica e moral, acerca da necessidade de pag-lo. De acordo com Diogo de Vasconcelos,

segundo as velhas doutrinas, sabido que pertenciam coletividade as riquezas

subterrneas. Entre ns a coletividade incorporava-se no Estado, e este era personificado
ao Rei, a quem portanto, cabia dispor do domnio das minas. Dando-as gratuitamente aos
mineiros, justo era que estes, como scios de indstria, lhes pagassem um tanto, e este era
o quinto. 89

A cobrana era, pois, legitimada pelos diversos tratados de juristas da poca, sejam eles
telogos ou leigos. O fato era que eles se dedicavam ao assunto. Sabemos, pois, que o
pensamento poltico setecentista foi fortemente influenciado por uma corrente filosfica de
88

De acordo com o II livro das ordenaes Filipinas todos os veeiros e minas de ouro, ou prata, ou qualquer outro
metal. E todos os metais, que as partes ficarem, depois de pagos os ditos direitos, sendo primeiros marcados,
podero vender a quem quiserem, no sendo para fora desse Reino, fazendo-o primeiro saber os oficiais, que para
isso houver, para fazerem assentos das vendas no livro, que ho de ter, em que os vendedores assinaro faz parte
dos assuntos que era considerados direitos rgios. Cf: Ordenaes Filipinas. Livro II. Ttulo XXVI e XXXIV.
89
VASCONCELOS, Diogo. Histria Mdia de Minas Gerais. Belo Horizonte: Itatiaia ltda, 1918. Pag 61.

47

matriz tica e moral. Nascida no seio da Igreja catlica e com o intuito de restabelecer a f crist
frente aos ataques, nomeadamente, de Lutero e Maquiavel 90. O que nasce no plano religioso
acabar por influenciar de modo significativo concepo poltica do poder temporal.
Em favor da lei natural, a segunda escolstica tomista vai desenvolver a ideia de como os
homens que viviam nessa sociedade natural abdicaram de suas liberdades para se submeterem a
uma sociedade poltica. Resumidamente, trataremos de alguns desses pontos, pois, por meio
desses tratados, poderemos conjeturar noes importantes que estavam arraigadas no imaginrio
poltico da Idade Moderna. Desse modo, pode-se observar como esses indivduos agiam a partir
de uma base comum de entendimento acerca da sociedade em que viviam, mas que, a partir das
experincias singulares do dia a dia, ser aos poucos redimensionada e consequentemente
reformulada.
Para isso, alm da obra j bastante conhecida do jesuta Andr Joo Antonil, tomaremos
dois textos que, mesmo no tendo sido escritos em Portugal, exerceram uma influncia
significativa sobre o pensamento poltico portugus da poca moderna e, consequentemente,
tambm nas prticas polticas dos homens do seu tempo. Estamos aqui falando do espanhol e
dominicano Francisco de Vittoria 91, quem contribuiu de modo decisivo para a divulgao das
ideias tomistas, e do italiano Joo Botero, cuja obra Da Razo de Estado representa grosso
modo uma espcie de Maquiavel Catlico 92. Luz Reis Torgal, ao justificar a traduo dessa
obra para o portugus, mesmo que tardiamente, afirma que Botero teve, na verdade, uma
influncia significativa no pensamento peninsular, e concretamente no pensamento portugus, do
sculo XVII93.
Esses textos nortearo nossa anlise nesta pesquisa, pois, mesmo sendo poucos, so
representativos. A justificativa para retornarmos a textos que foram escritos bem antes do tempo
90

Esta reformulao da teoria tomista se desenvolveu como uma reao da Igreja catlica frente a dois movimentos,
considerados por eles hereges e que haviam de ser combatido, a saber: a Reforma e o Humanismo. Sobretudo as
obras de Lutero e de Maquiavel, sero pelos jesutas radicalmente condenadas, uma vez que ele os identificaram
com clareza o ponto central para o qual se podia afirmar convergiam as teorias polticas: ambas se empenhavam,
ainda que por motivos bem diferentes, em rejeitar a ideia da lei natural enquanto base moral adequada para a vida
poltica. Cf: SKINNER, Quentin. Op.Cit. Pag 414 a 421.
91
VITTORIA, Francisco. Relectio de Potestate Civili. Estudios sobre su filosofa poltica. Edicin crtica por Jess
Cordero Pando. Madrid: Conselo Superior de Investigaciones Cientficas, 2008.
92
TORGAL, Lus Reis. Prfacio In: BOTERO, Joo. Da Razo de Estado (coordenao e introduo Lus Reis
Torgal). Coimbra: Centro de Histria da Sociedade e da Cultura da Universidade de Coimbra, 1992. P. IX..
93
Idem. P. XVIII

48

em que nos propomos a estudar baseia-se no fato de que, ao analisarmos os descaminhos do ouro
a partir das cartas trocadas entre autoridades rgias, sejam em Portugal ou na colnia, e entre eles
e o rei, estes retomam questes tericas apontadas pelos juristas para legitimar suas aes,
propostas ou reivindicaes, ou apenas para informar uma dada realidade.
interessante observar os diferentes pontos de vista, a ideia que faziam a respeito do
quinto, bem como a necessidade de justific-lo, a concepo que tinham a respeito do
estabelecimento do governo poltico e da administrao da justia, as estratgias de poder
utilizadas pelos diferentes indivduos e, assim, observar como teorias desenvolvidas para
justificar o poder rgio e a autoridade da Igreja saiam do plano das ideias para a prtica poltica
cotidiana, ganhando forma nas relaes interpessoais, tanto as verticais como as horizontais,
sendo, muitas vezes, bem distintas das que estavam prescritas no papel.
Tais ideias vislumbravam um governo poltico ideal, perfeitas no papel, mas, quando
aplicadas na prtica cotidiana, gerariam um emaranhado rol de situaes que tornariam
complexas as relaes entre o rei e seus vassalos e, por conseguinte o nosso entendimento acerca
das relaes estabelecidas entre os diversos atores sociais.

O quinto e a manuteno do Governo da Casa

Sabe-se que concepo do poder poltico na Idade Moderna est associada ideia do
governo da casa. Essa ideia, retomada da segunda escolstica, exercer uma forte influncia,
inclusive durante o sculo XVIII, no modo como o rei governar os seus domnios.
Sendo essa sociedade concebida e consequentemente gerida de acordo com o modelo
administrativo do Ancien Rgime, ou seja, a oeconomia94, tal entendimento permite-nos pensar
as relaes entre o rei e seus vassalos a partir de outras variveis, que no a dos simples
binmios, como a da negociao, da graa, da misericrdia ou da generosidade, fundamentos
para aquilo que era considerado, por muitos, sinnimo de bom governo. Ou, para outros, que, a
partir de suas experincias na colnia, sobretudo em Minas Gerais, poderia ser sinnimo de

94

Cf.: XAVIER, ngela B. & HESPANHA, Antnio M. A Representao da Sociedade e do Poder. In:
MATTOSO, Jos (dir.). Op.Cit.; FRIGO, Daniela. Op. Cit.

49

perdio. Voltaremos nesse ponto mais adiante. De acordo com Maria Fernanda Bicalho, o ato
de governar no Antigo Regime

(...) incorporou um antiqussimo imaginrio domstico, e tal sucedeu porque era

unanimemente aceite que a arte de conduzir uma famlia, por um lado, e a tcnica que
habilitava a governar a repblica, por outro, constituam saberes que relevavam,
fundamentalmente, de uma mesma exigncia, de uma mesma qualidade, de um mesmo
princpio tico e poltico95.

atravs dessa concepo que, se por um lado, foi possvel construir as redes de
amizade das quais o rei dependia para a preservao dos seus domnios ultramarinos, ou seja, o
futuro da casa derivava da capacidade do pai para gerir a amizade e a reputao, por outro
lado, a partir dessa mesma ideia que tambm encontramos os prprios limites para uma ao
mais efetiva e centralizadora por parte do rei, implicando mesmo no modo de administrar a
justia, pois, em virtude de sua debilidade, tinham que complementar a pouca fora de que
dispunham com os meios doces do favor dos sditos por meio da liberalidade ou da
demonstrao magnificente96, como observamos nas Minas Gerais setecentista.
Principalmente aps as descobertas do ouro, um novo cenrio apresentado, diferente de
tudo o que a Monarquia portuguesa j havia experimentado at ento. Nesses tempos, j havia
uma ampla legislao que justificava o direito sobre os metais preciosos, os quais eram
fundamentais para a conservao da casa em tempos de paz e guerra. Havia tambm as leis
penais, sendo estas bem genricas, que, no decorrer dos anos, no dariam conta de abarcar as
diferentes formas que as pessoas encontraram para descaminhar o ouro; alm disso, a
importncia dada ao perdo rgio contribua para tornar as vias de imposio da lei mais
complexas. A ideia de que o poder real era emanado de um pacto entre o soberano e seus
vassalos foi utilizada no s para legitimar a cobrana do quinto, mas tambm para contest-lo e,
em ltimo caso, para descaminh-lo.
Muitos dos tratados polticos que circularam em Portugal durante os sculos XVII e
XVIII, que foram firmados por indivduos ligados diretamente Igreja Catlica, versam sobre os
95

BICALHO, Maria Fernanda. As tramas da poltica: conselhos, secretrios e juntas na administrao da monarquia
portuguesa e de seus domnios ultramarinos. In: FRAGOSO, Joo & GOUVA, Maria de Ftima (orgs.). Na Trama
das Redes. Poltica e negcios no imprio portugus, sculos XVI-XVIII. Rio de Janeiro: Civilizao brasileira.
2010. p. 346.
96
HESPANHA, Antnio Manuel. Os poderes do centro. In: MATTOSO, Jos (dir.). Op. Cit. p. 187-188.

50

princpios gerais os quais os Prncipes deveriam governar. Tratam de seus deveres e direitos,
assim como dos de seus vassalos. direito do Prncipe o quinto sobre o ouro, assim como o
seu dever agir com amor e piedade. A ideia do governo da Casa, ao associar o rei imagem do
Pai, coloca-o na obrigao de agir com amor e piedade para com o seus sditos.
Ao tratar sobre o dever de se pagar o quinto, esses juristas tocaram em questes
importantes acerca do modo como o rei deveria administrar a justia e conduzir o governo
poltico. Mostram suas concepes e valores relativos sociedade em que viviam, os quais sero
retomados por vrios indivduos anos mais tarde, assim ser com Antonil, no incio do sculo
XVIII, ou com o desembargador Frei Sebastio Pereira de Castro, em fins da dcada de 1740. Os
momentos eram distintos, mas tais concepes eram retomadas, mesmo que com algumas
variaes.
A escolstica tomista retomou a noo agostiniana sobre a natureza humana, a qual
ressalta o fato de que todos os homens so, ao mesmo tempo e inevitavelmente, criaturas
decadas; desse modo, a transferncia para a sociedade poltica se d por meio de um
consentimento realizado pelos homens para que, desse modo, lhes fossem garantida a
sobrevivncia e consequentemente a evoluo da sociedade humana. No entanto, continuam a
reafirmar a capacidade que reside em todos os homens, e todas as pocas, de compreender e
seguir os ditames da lei da natureza97. a partir daqui que nasce a concepo do pacto
estabelecido entre governante e governados, ou seja, a partir de um consentimento. Contudo,
importante ficarmos atentos, pois Skinner destaca o fato de que

[o] conceito do consentimento utilizado, portanto, por todos esses autores para explicar
como sucede que um indivduo livre se torne sdito de uma repblica legtima.
importante salientar tal ponto, pois muitas vezes se alegou, erroneamente, que estes
autores estariam afirmando que o teste decisivo da validade jurdica de qualquer sistema
de governo o consentimento dos governos. Entretanto, como vimos, eles julgam que a
questo de se um sistema de governo estabelecido vlido ou no juridicamente nada
tem a ver com o consentimento, e sim com a questo de se as ordens do governo so
congruentes com a lei natural. Na verdade, vrios desses autores, afirmam com toda a
clareza, que o consentimento dos governos no precisa ser formalmente obtido em todas
as ocasies, como condio para legitimao das aes do governo. Apenas para uma

97

SKINNER, Quentim. Op. Cit.

51
certa gama de casos (DESTACANDO-SE A TRIBUTAO) essencial assegurar o
consentimento dos representantes do povo antes de legitimamente por em vigor uma lei 98

.
Portanto, o ato de governar fica vinculado noo do direito natural, ou seja, ao rei cabia
dar o que era justo a cada um. Aqui, tambm, legitimada a justia distributiva, que exercer
uma forte influncia no exerccio do poder. A prtica da justia ficar indissocivel do poder
poltico no Antigo Regime; sendo esta uma prerrogativa rgia, ser por meio dela que o rei
estender seu domnio para as diferentes regies do reino. O poder temporal estava vinculado,
por assim dizer, a uma base tica e moral. Para ns, importa, sobretudo, a ideia que se construiu
acerca da cobrana dos direitos rgios. a partir dessa base que ser formulada a necessidade de
arrecadao dos tributos, dando legitimidade sua cobrana, buscando tambm traar os
princpios fundamentais pelos quais o rei deveria tratar com os seus sditos, principalmente no
que tange questo da arrecadao do quinto.
Para termos uma noo do problema, tomemos as palavras de Francisco de Vittoria, que
entrou para a ordem dominicana em 1504, sendo um dos que mais influenciaram para a
divulgao das ideias de So Toms de Aquino e que contriburam para a reformulao da
segunda escolstica: las leyes de los governantes y sus constituciones obligan de tal modo que
sus transgresores son reos de culpa em el fuero de la conscincia; la misma fuerza possen los
preceptos de los padres sobre los hijos e de los maridos sobre sus esposas 99. Por esse motivo
que Joo Antonil, logo no incio do sculo XVIII, afirma que a obrigao de se pagar os quintos
Sua Majestade se dava antes de tudo em conscincia, por mais que houvesse as leis punitivas.
O ato de descaminhar, antes de tudo, colocava o ru em culpa de conscincia.
Como podemos observar, Vittoria demonstra que os mesmos princpios que regem a casa,
a famlia, so os que tambm devem ser observados na esfera do poder pblico. As leis positivas
no deveriam ferir a lei natural100, e esta a obrigao em conscincia. Estando a milhas de
distncia, como poderia o rei imprimir essa conscincia nos povos que j habitavam ou que
chegavam desgovernados regio de Minas Gerais?
98

Idem. p. 342
VITTORIA, Francisco. Op. Cit. p. 49
100
De acordo com esta concepo, as leis positivas no podem ferir a lei natural. O objetivo das leis positivas
consiste apenas em viger no mundo (in for externo) uma lei superior que todo homem j conhece em sua
conscincia (in foro interno). Toda lei humana deriva da lei da natureza para que no perca o seu carter legal.
SKINNER, Quentim. Op. Cit.p. 414-421.
99

52

De acordo com os tomistas, todo e qualquer indivduo j nascia com essa estrutura moral
que o colocava em obrigao de conscincia para agir de acordo com o bem da repblica.
Mesmo assim, responder a tal questionamento no tarefa fcil, menos ainda quando se busca
colocar tais teorias em prtica. Apesar de se reconhecerem enquanto vassalos do rei, os colonos
souberam utilizar parte desses valores partilhados e entraram para o jogo. Jogando com as
cartas que lhes eram possveis, tais colonos construram suas estratgias, descaminharam o ouro
e, em alguns casos, gozaram do perdo concedido pelo Monarca.
Esta, por certo, no foi a nica corrente que influenciou os homens do sculo XVIII.
Tambm podemos perceber outras ideias que, de um modo ou de outro, como bem frisou Torgal,
exerceram importante papel nesse aspecto: houve um intercmbio de ideias em que difcil
avaliar a originalidade dos autores. As teses tericas e as regras prticas constituem, por assim
dizer, um patrimnio conjunto, que se estende geograficamente desde a Itlia, catlico-papista
Espanha e a Portugal101.
Desse modo, difcil avaliar at que ponto uma ou outra corrente influenciou as prticas
polticas na Idade Moderna, sobretudo, no sculo XVIII, perodo considerado por muitos de
transio de ideias, mas que, por um bom tempo, coexistiram elementos de uma tradio que
pautava suas prticas polticas a partir de uma base tica e moral, em que o direito costumeiro, a
graa ou o perdo eram prticas aceitas por essa sociedade e que consideramos ter sido a que
mais influenciou as prticas polticas, sobretudo na primeira metade do XVIII. Em outra, que
apresentava prxis poltica possvel entre os catlicos

102

, ns encontramos o grupo que

ligados ao castigo se filiariam a corrente barroca, aproximada da tradio poltica da

Renascena e da defesa da experincia e do rigor como instrumentos do poder rgio (...)103.
claro que, dentro dessas duas linhas gerais de pensamento, temos as suas variantes.
De todas as formas, ao rei era legtimo lanar tributos, o que muda, de forma bem
resumida, a concepo que ambas tm sobre o modo como o monarca deveria agir. Francisco de
Vittoria argumenta que:

101

TORGAL, Lus Reis. Op. Cit. p. XVIII.

Idem. p. IX.
103
CASTRO, Joo Henrique Ferreira de. Op. Cit. p. 42.
102

53
Puesto que el rey tiene autoridad sobre los bienes de la republica, se sigue que con
justicia puede exigir los impuestos. Para que la ley [impositiva] obrigue es
imprescimdible que sea justa, honesta, tolerable, equitativa e til para la repblica: que
no grave ms a uno que a outro, em igualdad de condiciones. Si el impuesto h sido
estabelecido de forma racional, com justicia y por uma causa razonable, y as aceptado
em la repnlica y em la Iglesia, afirmo que cada uno est obrigado em conscincia a
satisfacerlo. Esto se prueba porque, de lo contrario, no seria posible mantener la paz.
Adems porque quien no pague perjudica a la e infiere uma injuria a los dems, porque
t disfrutas de la paz igual que la disfrutan los que pagan impuestos104.

Justa, honesta, tolervel e equitativa eis os fundamentos sobre o qual um projeto de

cobrana deveria se assentar. Sendo observadas tais regras, cada pessoa estaria obrigada em
conscincia a pag-lo. Caso contrrio, de acordo com a ideia do pacto, ele]as poderiam
question-las, caso fossem consideradas vexatrias.
Talvez, as Casas de fundio, mesmo tendo sido repudiadas no incio, tenham sido a
forma de cobrana mais aceita por essa sociedade, uma vez que o quinto era pago por aqueles
que usufruam do ouro. Contudo, foi durante esse perodo que os descaminhos do ouro atingiram
seu ponto mximo.
Durante o perodo em que vigoraram as casas de fundio, poucas crticas essa cobrana
sofreu quanto sua legitimidade, salvos os casos de constantes descaminhos do ouro. nesse
perodo, em que perdurou a cobrana por esse meio, que podemos observar vrias das cartas que
circularam entre as autoridades rgias locais e o rei, ora denunciando tais atos, ora comunicando
medidas que iam sendo tomadas para tentar control-los.
Assim, temos leis, ordens e bandos que eram dirigidos constantemente s Minas no
intuito de conter tais atividades, mas poucas denunciando tal cobrana como injusta. Ao
contrrio do que ocorreu em outros momentos da cobrana, sobretudo no perodo em que
vigorou o sistema da capitao, aqui, paradoxalmente, cessam boa parte das denncias contra os
descaminhos, intensificando, porm, as queixas contra esse mtodo.
Destarte, tal cobrana passa a ser injusta a partir do momento em que o Prncipe, que
possui o seu poder porque este lhe foi outorgado pelos sditos para preserv-los na paz, passa a
grav-los com tributos onerosos. Assim pueden ser injustos por el modo de distribuirlos, es
decir, por cuanto no se reparten bien em conformidad a la justicia distributiva, de modo que no
104

VITTORIA, Francisco. Op. Cit. p. 187.

54

se respeta la equidad postulada por la proporcionalidad 105., devendo esta, aproporcionalidade,

fundamento da justia distributiva 106, ser observada e respeitada na cobrana dos direitos rgios.
Desse modo, como justificar a cobrana do quinto, por exemplo, pela capitao sobre
todos os negros, escravos e forros que estivessem nas Minas a partir de 1735? Ainda mais que, se
voltarmos aos anos iniciais da cobrana, sob o mesmo governo de Dom Joo V, podemos
observar o repdio dos povos diante das exigncias de se cobrar o quinto por meio do sistema de
bateia, o qual foi considerado como uma espcie de capitao.
Dom Joo V havia condenado a cobrana por finta, que havia sido ajustada
primeiramente entre o governador Antnio de Albuquerque Coelho de Carvalho e as Cmaras.
Mais tarde, vendo o repdio que causara ao povo das Minas a cobrana do quinto por meio da
bateia e a reivindicao pelo que havia sido ajustado com Antnio de Albuquerque, Dom Brs
Baltazar se v coagido a aceitar novamente essa proposta. Pelo perodo de um ano, as Cmaras
se comprometiam com o pagamento das 30 arrobas de ouro pelo direito dos quintos. Diante dos
acontecimentos, Dom Joo V pondera que:

(...) mandando considerar a forma desta cobrana se reconheceram vrios

inconvenientes na observncia dela porque fazendo-se a repartio a finta poderia
ocasionalmente exceder o computo de sua importncia de que se seguiro descaminhos
inevitveis como de ordinrio sucede nesta matria, e na mesma repartio haveria
desigualdade fintando-se um mais o que devia pagar menos, e em menos o que devia
pagar mais no que receberiam prejuzo esses vassalos e se perturbaria o sossego em que
se haviam, e o segundo modo de cobrana que consistia em se pagarem os quintos pelos
negros, cargas e gados que se introduzissem nas Minas alm de ser improprio se vinha
com esta proibio agravar o comrcio havendo-se por eles os quintos do ouro que os
mineiros tinham obrigao de pagar 107.

Diante dessas consideraes, Dom Joo V ordena que o quinto fosse cobrado por bateias,
que o meio mais natural e de que se pode seguir aumento a minha fazenda pagando-se por
cada negro mineiro se no tantas oitavas de ouro como era obrigado a pagar ao menos doze
oitavas por cada hum108. A cobrana havia de ser justa para ser legtima, e o justo era aquilo
que preservasse a ordem de uma sociedade em cujo centro se encontravam os princpios de
105

VITTORIA, Francisco. Op. Cit. p. 187.

Com relao justia distributiva, ver: LEVI, Giovanni. Reciprocidade Mediterrnea. Op. Cit.
107
APM, SC 04, fl.103-105. Sobre o ajuste dos quintos em 30 arrobas. Lisboa, 16 de novembro de 1714.
108
Ibidem.
106

55

equidade e reciprocidade109. No entanto, por mais que se alegasse o dever que estes povos tinham
com o pagamento do quinto, o mtodo da bateia no era visto com bons olhos pelo povo.
Assim, a cada um deveria ser dado e cobrado na sua devida proporo, ou seja, a
cobrana variaria de acordo com o lugar que o indivduo ocupasse na sociedade. Talvez esta
tenha sido uma das maiores dificuldades enfrentadas pela Coroa Portuguesa: encontrar a medida
justa na cobrana do que lhe pertencia por direito, levando muitos a se enveredarem pelos
caminhos dos descaminhos, a criarem mecanismos de ascenso, seno social, ou ao menos
econmica.
Tambm a respeito dos direitos rgios, Andr Joo Antonil110 dedicou uma boa parte do
seu livro para tratar da obrigao de pagar a El-Rei nosso senhor a quinta parte do ouro que se
tira das minas do Brasil. Antonil acredita que de dous modos se pode tratar este ponto, a
saber: ou pelo que pertence ao fro externo pelas e ordenaes do Reino, ou pelo que pertence
obrigao em conscincia. Para tratar do foro externo, alm de analisar as Ordenaes
Filipinas, o pesquisador cita inmeros textos de juristas e telogos da poca, os quais justificam
os quintos como parte do patrimnio real, como justo tributo para os gastos em prol da repblica
e para assegurar que, se lhe pagasse, mandou el-rei que os ditos metais fossem marcados, no
podendo serem vendidos antes de serem quitados.
Quanto ao segundo modo, Antonil se detm a esmiuar os fundamentos que obriga os
sditos a pagarem o quinto por obrigao que se funda, antes de tudo, em conscincia. Para ele,
necessrio deixar claro que mesmo essa lei sendo acompanhada por penas de degredo e confisco,
muitos acreditam que se trata de lei meramente penal, e que como tal no obriga em
conscincia, nem antes da sentena do juiz aos transgressores dela, conforme o comum sentir
dos telogos e moralistas que tratam das leis, em particular das penais 111.
Para resolver tal questo, Antonil busca nos tratados a resoluo do problema, extraindo
especialmente dos textos do Padre Francisco Soares os fundamentos para justificar que a
obrigao de se pagar os quintos Sua Majestade antes moral do que penal. De acordo com
Francisco Soares, as penses que se pagam aos reis e prncipes, so tributos reais e naturais,
fundados em justias porque se cobram de coisas que so prprias dos prncipes, aos quais se
109

Cf: LEVI, Giovanni. Op. Cit.

ANTONIL, Andr Joo. Op. Cit. p. 398-557.
111
Idem. p. 526.
110

56

deram para sua sustentao, e eles as deram aos seus vassalos com obrigaes de lhes pagarem
estas penses112. Como em um contrato estabelecido entre as partes, as penas so mecanismos
para facilitar a cobrana, algo meramente convencional, devendo o pagamento antes de tudo ser
realizado de modo espontneo e sem diminuio alguma. Para Antonil:

deste fundamento certssimo que se infere tambm certamente que os quintos de ouro
que se tira das Minas do Brasil se devem a El Rei em conscincia: e que a lei feita para
segurar a cobrana dele no meramente penal, ainda que traga anexa a cominao da
pena contra os transgressores, mas lei dispositiva e moral, e que se obriga antes da
segurana do juiz em conscincia113.

Como se pode perceber, Antonil tambm utiliza da ideia do contrato realizado entre
sditos e vassalos para discutir sobre a obrigao de se pagar os quintos. No se trata,
obviamente, da ideia que temos hoje acerca dos contratos estabelecidos entre partes iguais, em
que as regras esto postas em um papel e este assinado por ambas as partes. Aqui, o contrato se
efetiva numa base moral, e esta que dever nortear os deveres e direitos do rei e seus vassalos.
Essa concepo de que o poder real se legitimava por meio de um pacto constituiu-se no
mecanismo central que garantia a fidelidade dos governados, tanto no reino quanto no imprio
ocenico. Por meio de obrigaes, de ambas as partes, iam-se tecendo os laos que ligavam os
habitantes das regies mais remotas ao rei. Nessa teia de obrigaes que se estruturavam do reino
s colnias, era o amor, e no o temor, o principal valor intercambiado entre o rei e seus
vassalos no importando em que espao geogrfico do vasto imprio que se encontrassem114.
Porm, tal ideia, amplamente utilizada pelos vassalos, impunha limites atuao dos monarcas,
que buscavam o constante beneplcito dos governados ao se apresentarem como reis
magnnimos e misericordiosos, o que acabou por conferir coroa portuguesa a sensao de
fragilidade, revelando os limites desse mesmo poder115.
Desse modo, uma das principais funes do monarca era exercer a justia. Stuart
Schwartz afirma que havia uma crena ibrica de que a administrao justia era o atributo mais
112

Ibidem.
Idem. p. 527.
114
FURTADO, Junia Ferreira. Dilogos Ocenicos: Minas Gerais e as novas abordagens para o imprio martimo
portugus no sculo XVIII. Op. Cit. p. 112.
115
Ibidem.
113

57

importante do governo116 e que o progresso do reino est estreitamente vinculado ideia da

aplicao da justia, de forma honesta e justa.
Muitas das questes abordadas por esses homens do sculo XVI e XVII discorrem que
os tributos so fundamentais para se manterem a paz e a justia. O foro da justia no Antigo
Regime estava estreitamente associado ao poder poltico, sobretudo do rei, de acordo com
Vittoria: La justicia es uma virtude ms perfecta que toda la fortaleza, pues se ordena al
gobierno y a conservacin do reino, e implica atos perfectsimos, tales como impedir a guerra y
sediciones, establecer la equidade117. Para Botero, no diferente, j que, em sua razo de
Estado, ele escreve que os povos tem obrigao de dar ao seu Prncipe todas as foras que so
necessrias para que ele os mantenha em justia entre si e defenda da violncia dos
inimigos118. Nesse caso, podemos inferir que, dentre outras, o ouro era uma dessas foras, se
no a principal, e, por isso mesmo, muito cobiado no s entre as pessoas que viviam no reino,
mas tambm entre todas as naes.
No difcil de imaginar, nesse caso, o efeito que as descobertas do ouro trouxeram para
a poltica mercantil da Coroa. Desse modo, ele [o prncipe], mantendo-se nestes limites, no
dilacer, nem atormentar os sditos com impostos inusitados e desproporcionados em relao
s suas posses; nem permitir que os impostos normais e convenientes sejam ou cobrados pela
violncia ou aumentados pelos ministros cobiosos119.
Mais uma vez podemos voltar ao caso da capitao. Nos seus ltimos anos de
funcionamento, muitos indivduos passaram a questionar tal mtodo, explicitando o modo como
ele foi implantado, ou seja, com violncia, questionando a sua legitimidade e, principalmente, a
ao de Martinho de Mendona Pina e Proena, ministro que foi encaminhado s Minas para
fazer uma junta com os povos e coordenar o estabelecimento do novo sistema de cobrana dos
quintos, fosse ele a capitao, ou aquele que julgasse, junto com os povos, mais conveniente,
tanto para a Fazenda Real como para o sossego destes. No observar tais fundamentos era dar
brecha aos questionamentos, insatisfao e, consequentemente, adoo de um novo sistema
de cobrana, como ocorreu em fins da dcada de 1740.
116

SCHWARTZ, Stuart B. Burocracia e Sociedade no Brasil Colonial. So Paulo: Editora perspectiva, 1979. p. 3.
VITTORIA, Francisco. Op. Cit. p. 195.
118
BOTERO, Joo. Da Razo de Estado (coordenao e introduo Lus Reis Torgal). Coimbra: Centro de Histria
da Sociedade e da Cultura da Universidade de Coimbra, 1992. p. 20.
119
Ibidem.
117

58

Por meio das contestaes, pode-se perceber que as ideias no mudavam muito, como
veremos a seguir as palavras do desembargador Frei Sebastio Pereira de Castro, em meados do
sculo XVIII, demonstrando que ele estava alinhado com o que os tericos do sculo XVI e
XVII j haviam destacado. O que muda o momento, estando este no meio das discusses que
se travaram sobre a legitimidade da cobrana do quinto por meio da capitao, o que ser por ele
condenado, visto este ser desproporcional por cobrar mais de quem devia pagar menos, ou seja,
dos mineiros. Afinal, alm dos gastos que estes tinham com a extrao, quem mais lucrava com
o ouro eram os comerciantes.
Sendo assim, diante dos debates acerca do melhor meio de se fazer arrecadao dos
direitos rgios, o desembargador nos d uma importante noo da ideia que era partilhada no
reino e o modo como a cobrana desse direito est profundamente amparada pela doutrina
catlica da poca, sendo, pois, aprovada pelo rei e pela Igreja.

(...) os direitos Reais ou tributos legitimamente impostos (isto , com justa causa,
proporo s faculdade dos vassalos, moderao e de tal igualdade que no fiquem mais
gravados os pobres que os ricos) se devam cobrar inteiramente porque havendo falta na
arrecadao deles no tero os prncipes os meios necessrios para a defesa das
Monarquias respectivas, conservao de grandeza conveniente ao sublime estado em que
Deus os ps, deve fazer-se a cobrana sem injustia ou violncia e de modo que se no
arrunem os Estados e o menos que for possvel se vexem os devedores. E porque tendo
os Prncipes, em boa opinio, obrigao de juntar tesouros para que prontamente
possam expedir os negcios de sua Monarquia na paz e na guerra sem que lhes seja
necessrio gravar seus vassalos com novos tributos, no h meio mais proporcionado
para conseguir este fim que procurar se lavrem as minas j descobertas e se descubram
outras de novo, arbtrio que no se pode praticar sem se favorecerem os mineiros120.

Nota-se que, em nenhum momento, a cobrana do quinto condenada. Por todos esses
homens, tais direitos so legtimos. No entanto, essa noo do pacto traz implicaes
importantes, visto que, como salientou o desembargador, tal cobrana deveria ser realizada sem a
vexao dos povos; estes, porm, eram pouco afeitos s mudanas, principalmente quando estas
feriam um direito adquirido pela lei anterior.

120

Cdice Costa Matoso. Papel acerca dos danos da capitao e de proposta de arrecadao do real quinto por
contrato. p. 431.

59

Como bem salientou Vasconcelos, o quinto era justo, mas a questo resumia-se no modo
como se devia fazer a cobrana 121. claro que toda a ao dos descaminhos no se resume
forma da cobrana, mas contribuiu para suscitar inmeras discusses sobre a melhor forma de
realiza-la e da ao do rei, uma vez que, sendo uma prerrogativa rgia e esperada por todos, a
liberalidade, usada sem distino, poderia causar srios danos ao poder do rei. Algumas
autoridades passam a exigir do rei uma ao mais rspida contra aqueles que infringiam a lei.
interessante a ideia apresentada por Botero acerca da liberalidade. Para o pesquisador,
esta a virtude mais importante para conservao da paz: no h obra mais rgia nem mais
divina do que socorrer os mseros, pois muito celebrada na Escritura, sobre todas as coisas, a
misericrdia de Deus e o cuidado e a proteo que Ele tem para com os aflitos e pobres 122;
desse modo deve agir o prncipe, pois no se pode imaginar coisa mais adequada e mais eficaz
para cativar as almas dos povos e obrig-los ao seu senhor123. Em momentos de crise,
preciso espalhar a semente da benevolncia, implantar no corao dos sditos o amor, que
depois florescer e dar fruto com largussimo juro, cem vezes mais124.
Porm, tudo isso vem acompanhado de trs advertncias. Agir com racionalidade e
prudncia, no se devia dar aos indignos, nem imoderadamente e nem mesmo tudo de uma vez,
mas sim, aos poucos, porque quem recebe fica preso com esperana de receber mais125 e,
sendo a liberalidade, usada com moderao e razo, mais eficaz para gerar e conservar a
benevolncia de quem beneficiado126. Essas ponderaes abrangem obviamente a esfera da
administrao da justia, pois o fim principal para que os povos pagam tributos e impostos ao
Prncipe que ele os mantenha em paz e tranquilidade atravs da justia Desse modo, o
perdo concedido sem respeito quer pela equidade quer pelo bem pblico perturba todas as
coisas e por isso surgem muitas vezes as runas dos Estados127. Botero, dessa forma, apresenta
outra forma para a manuteno do Estado, diferente do que apresentado por Maquiavel, em sua
Razo de Estado. Aqui, pelo amor, pela gratido que os vassalos se submeteriam ao poder do
rei, contudo, quando fosse foroso, era preciso punir com rigor e, sobretudo, era necessrio agir
121

VASCONCELOS, Diogo. Op. Cit.

BOTERO, Joo. Op. Cit. p. 32.
123
Ibidem.
124
Idem. p. 33.
125
Idem. p. 36.
126
Ibidem.
127
Idem. p. 30.
122

60

com racionalidade, garantindo a devida proporo. Mesmo representando uma corrente que se
identificava com a razo de Estado, ele retoma a lgica do amor, era ela que garantia a
fidelidade dos sditos.
Mesmo concordando com Torgal com o fato de que as ideias de Botero tenham
influenciado o pensamento poltico portugus, pelo menos at a primeira metade do sculo
XVIII, o que podemos observar a prtica massiva do perdo. Essas prerrogativas, de certo,
poderiam ter influenciado o pensamento de diversos indivduos, que, como veremos no ltimo
captulo com mais ateno, cobravam do rei uma ao mais energtica para com os
descaminhadores e, s assim, enxergavam alguns, se poderia controlar a ao desses
transgressores e impor o respeito Sua Majestade.
Assim sendo, em 1734, o ento vice-Rei do Brasil Conde de Sabugosa, em carta a
Martinho de Mendona Pina e Proena, bem categrico ao afirmar que, se Sua Majestade

(...) no castigar severamente os que ficarem compreendidos na devassa do descaminho

do ouro, dar ocasio a que se continue essa fraude, e pouco importa que estejam
culpados todos naquele delito, porque vassalos adulterinos sempre so perniciosos nas
res publicas, e principalmente nas conquistas aonde no h ocasio que baste para
sujeita-los.128

A dcada de 1730, em especial, foi marcada por grandes agitaes; nesse momento que
se tem notcias precisas de que estavam saindo das Minas barras de ouro cunhado falsamente e
das casas de moeda falsas, causando srios prejuzos, de ordem econmica, mas, sobretudo, no
campo simblico do poder, Fazenda Real.
Tudo o que havia sido proposto e realizado nos anos anteriores no foi suficiente para
conter a ao dos transgressores, a tal ponto que chegou-se concluso de que evitar-se
totalmente o descaminho do ouro em p parecia impossvel, ainda que se diminusse os quintos
a dez por cento com ttulo de dizimo, por que quem se expe a furtar no tem escrpulo de que
seja dzimo ou quinto129. Tornou-se necessrio, para muitos, ento, ou mudar o meio de

128

Fundao Biblioteca Nacional. Coleo: Minas Gerais. Doc. 30, 1, 009 n. 3. Carta do Conde de Sabugosa a
Martinho de Mendona com referncias a Alexandre de Gusmo e aos descaminhos do ouro.
129
Fundao Biblioteca Nacional. Coleo: Casa dos Contos. Doc. 11, 2, 021. Parecer sobre os descaminhos do
quinto do ouro nas Minas 1734. Escrita por Martinho de Mendona Pena e Proena Sua Majestade.

61

arrecadao, como ocorreu algumas vezes, ou que medidas mais contundentes fossem tomadas
pela Coroa, principalmente no tangente aplicao da justia, sendo o Conde de Sabugosa um
desses indivduos que chamaram a ateno para a necessidade de se repensar uma ao mais
efetiva, ou do prprio Conde de Assumar, que, por meio do castigo exemplar, buscou impor a
ordem pelo temor. Contudo, esses homens batiam de frente com questes complexas acerca da
sociedade em que viviam, uma vez que, como afirmou Antonio Manuel Hespanha,

pelo expediente de graa realizava-se o outro aspecto de inculcao ideolgica da ordem

real. Se, ao ameaar punir (mas punindo, efetivamente, muito pouco) o rei se afirmava
como justiceiro, dando realizao a um tpico ideolgico essencial no sistema medieval e
moderno de legitimao do Poder, ao perdoar, ele cumpria um outro trao da sua imagem
desta vez como pastor e como pai , essencial tambm legitimao. Por essa dialtica
do terror e da clemncia, o rei constitua-se ao mesmo tempo, em senhor da justia e
mediador da graa. Se investia no temor, no investia menos no amor. Tal como Deus,
ele desdobrava-se na figura de Pai justiceiro e do Filho doce e amvel. 130

Uma vez que da tradio cannica que se extraem os princpios gerais que vo orientar
e legitimar a ao no apenas do governante, mas tambm de seus vassalos, no podemos nos
esquecer de que o ato de administrar e fazer justia no Antigo Regime est inserido em uma
lgica que lhes era prpria, ou seja, em uma cultura poltica distinta da nossa, mas que o esforo
em compreend-la nos auxiliar a entender melhor o universo poltico no qual os nossos atores
sociais estavam inseridos e o modo como as relaes de poder se estruturavam desde o reino at
as suas colnias.
Como observamos, o ato de descaminhar os direitos rgios constitua um grave delito,
incorrendo, de acordo com a lei de 11 de fevereiro de 1719, em penas de degredo e perda de
todos os bens para a Real Fazenda. No entanto, como veremos, no era isso o que sempre
ocorria; havia inmeros casos e muitas pessoas envolvidas nesses atos ilcitos, tendo o rei que
lidar diariamente com os diferentes subterfgios utilizados por seus vassalos para driblar a
cobrana dos quintos, havendo circunstncias em que era necessrio arbitrar em favor de seus
vassalos em detrimento dos rigores da lei.

130

HESPANHA, Antnio Manuel. A punio e a graa. In: MATTOSO, Jos (dir.). Op. Cit. p. 213.

62

Algumas inflexes sobre a cultura poltica dos estados modernos setecentista indicam
que o poder monrquico sofreu um crescente processo de redefinio 131. Em Portugal, isso
observado ao longo do governo de D. Joo V, perodo em que as remessas de ouro e diamantes
atingem graus cada vez mais elevados, induzindo a Coroa a tomar medidas no intuito de
controlar o processo de produo e, desse modo, maximizar a arrecadao. No entanto, na
realidade local, o poder real se confrontava com uma srie de poderes locais, dando largos
espaos para as negociaes. As novas leis, como vimos, esbarravam nos direitos adquiridos, e
estes estavam fortemente arraigados nessas sociedades 132. Assim, observamos que o direito
adquiria para essas sociedades funes desreguladoras e paralisantes 133.
Evitar os descaminhos foi, com certeza, uma preocupao real no decorrer dos
setecentos, tornando-se necessrio, nesse sentido, pensar que muitas questes eram resolvidas
segundo as sensibilidades jurdicas locais, por muito longe que andassem daquilo que estava
estabelecido nas leis formais do reino ou mesmo nos tratados jurdicos dos sculos XVI e XVII.
De acordo com as anlises de Hespanha, as regras locais faziam com que o direito
funcionasse como um fator de periferizao dos poderes e de garantia de privilgios contra a
centralizao, uma vez que neste mundo do direito prtico doutrinal, a lei tambm permanecia,
quase sempre, letra morta, em face das situaes criadas pelas prticas locais

134

. A anlise dos

descaminhos do ouro permite-nos apontar um caminho no qual sempre nos depararemos com a
improvisao, com a lei sendo burlada ou com os conflitos gerados entre as diversas camadas
sociais dessa sociedade.
Mesmo diante de uma pretensa centralizao poltica como as diferentes formas de
arrecadao do quinto que essa regio experimentara na primeira metade dos setecentos, as
inmeras leis outorgadas no intuito de controlar o espao da produo, a circulao tanto de
131

consenso na historiografia que as monarquias europeias, em fins do sculo XVII e incio do sculo XVIII,
passaram por um processo de redefinio do poder monrquico; no entanto, no reino de Portugal, fatores
especficos, tanto internos quanto relacionados aos seus domnios ultramarinos, tivessem influenciado-o. Desses
ltimos, aponta a remessa, em doses macias, do ouro do Brasil, o que possibilitou uma ao mais independente da
coroa nos planos financeiros e poltico. Cf.: BICALHO, Maria Fernanda. Op. Cit. p. 353.
132
o princpio de que a lei posterior revoga a anterior no vigorava de forma muito rigorosa, j que os direitos
adquiridos sombra do anterior regime podiam ser opostos ao novo e quaisquer decises reais que os violassem
podiam ser anuladas judicialmente. Cf.: HESPANHA, Antnio Manuel. A constituio do Imprio portugus... Op.
Cit. p. 172.
133
HESPANHA, Antonio Manuel. Depois do Leviathan. Almanack Braziliense. So Paulo, n. 5, maio de 2007. Ver:
<www.almanack.usp.br>.
134
Idem. p. 57.

63

pessoas como do ouro, dentre outras , o reflexo dessa poltica e a coexistncia de muitos
elementos caractersticos da cultura poltica do Antigo Regime impediam a centralizao do
poder rgio, sendo a economia do bem comum, o direito, a liberalidade e a benevolncia um
deles.
Ao trabalharmos com a ideia de direito no Antigo Regime, observamos que as decises
perpassavam o campo das leis. O direito, sendo ele o natural, o eclesistico, o rgio ou o
consuetudinrio, estava fortemente arraigado nessa sociedade. Alm de ser elemento norteador,
legitimava os cargos ocupados, as mercs recebidas, ou seja, mantinha a ordem social justa e as
distines estaturias pelas quais a nobreza se revelava. Assim, destinava-se a modelar
normativamente a sociedade135.
Hespanha, ao analisar os Constrangimentos do clculo financeiro, aponta como
constrangimentos elementos que esbarram de fato naquilo que j se tinha por direito. Segundo o
historiador, alm do constrangimento intelectual, havia os que ele chamou de morais e
religiosos, os quais tinha como guia dois princpios: o carter odioso de novos tributos e o de
que, de qualquer modo, estes tinham que ser legtimos. Sendo assim, no difcil compreender
que criar novas leis e tributos, mexer naquilo que j estava estabelecido em pacto era uma tarefa
difcil, uma vez que, como discutimos anteriormente, era preciso que ele fosse legtimo e para
isso era preciso ter a aceitao dos povos. Todo tributo novo se esbarrava no direito, e este o
limitava.
A partir disso, podemos nos perguntar: quem eram essas pessoas que descaminhavam os
reais quintos? Quais as estratgias utilizadas por essas pessoas para ludibriar o fisco? De que
modo elas negociam com a Coroa? Como tais atos contribuam para um redimensionamento do
poder? A justia, devido distncia, de que modo ela era aplicada sobre quem cometia esses
crimes? Essas e muitas outras perguntas que nos inquietam s foram possveis graas ao
movimento de renovao historiogrfica que trouxe para o centro do palco os atores sociais, com
suas incertezas, ideias, aspiraes, estratgias, valores, enfim, sentimentos que impulsionam todo
ser humano a entrar em contato com o outro, a viver em sociedade. So essas motivaes que
nos levam a buscar compreender as relaes que se teciam em torno dos descaminhos do ouro.

135

XAVIER, ngela B. & HESPANHA, Antnio M. Op. Cit. p. 116.

64

Desse modo, a partir do conceito de cultura poltica. buscaremos analisar o modo como
os vassalos utilizaram dos fundamentos de uma Monarquia Corporativa e Jurisprudencial para
traar as suas estratgias no ultramar, alm de contriburem para que tais valores partilhados na
metrpole fossem transferidos para o interior das Gerais. Esses indivduos, ao partilharem dessas
noes e valores, muitas vezes, ressignificando-os, souberam negociar com a metrpole e impor
as suas decises.

65

Captulo 2
O Governo da Casa em questo: entre o administrar bem o patrimnio real e
a manuteno da ordem pblica

Aps fazer uma breve reflexo acerca do que entendemos por cultura poltica e o modo
como aplicaremos esse conceito em nossa anlise, buscar-se-, neste captulo, compreender as
relaes de poder e as estratgias, utilizadas no ultramar pelos oficiais da Coroa portuguesa, seja
para alcanar, pelo signo do bom governo, mercs e honrarias pelo servio prestado Coroa, seja
para negociar seus prprios interesses. Em contrapartida, observaremos a reao dos vassalos,
representados pelas Cmaras, no que tange imposio dos mtodos de arrecadao do ouro.
Esse embate, entre os interesses da Coroa e os das elites locais, pode ser observado em meio s
discusses que se sucediam sobre ser justa ou no a forma de cobrana adotada em diferentes
momentos.
nessas discusses que buscaremos compreender os valores, as noes e os costumes
que eram partilhados entre os diferentes indivduos, bem como o modo como eles negociavam a
partir desse entendimento, deixando-nos transparecer aspectos relacionados Cultura Poltica do
Antigo Regime136. Para tanto, partiremos da ideia de Monarquia Corporativa e Jurisdicional para
entender que esses jogos, estratgias partiam de uma lgica que lhes eram comum, partilhada e
ressignificada diante de novas circunstncias e novos contextos, como foi o de Minas Gerais com
as descobertas do ouro em fins do sculo XVII e incio do XVIII.
Destarte, buscaremos tratar de alguns momentos em que a preocupao com os
descaminhos do ouro geraram grandes discusses acerca do melhor mtodo de se cobrar o
quinto. nesses momentos que conseguimos observar as negociaes, os conflitos, o modo
como se burlavam as leis e, sobretudo, a dinmica dos jogos de poder. Havia uma norma, a qual
poderia ser seguida ou no, dependendo dos interesses em jogo. Inmeras formas foram criadas
136

Desse modo, podemos tomar as consideraes de Grendi para justificar este captulo: A microconflitualidade
local e as intervenes consecutivas das autoridades centrais deram origem a uma acumulao notvel das fontes.
Estas por sua vez permitem reconstruir os dispositivos locais, as frentes de conflitos e seus deslocamentos (...). E
vale a pena notar at que ponto todas essas formas de ao explicitas, que postulam esquemas e valores socialmente
compartilhados, esto estreitamente associados ao espao, ao lugar, do territrio, ou seja, as realidades
frequentemente desprezadas pela tradio historiogrfica. Cf.: GRENDI, Edoardo. Repensar a micro-histria? In:
REVEL, Jacques (org). Op.Cit. p. 255, 257.

66

pelos vassalos para ludibriar o fisco, como podemos apreender na documentao que ser abaixo
analisada.

2.1 A institucionalizao do poder nas Minas Gerais: os primeiros descobrimentos e a poltica

fiscal adotada para a extrao do ouro

Luiz Felipe de Alencastro, no incio do seu livro O Trato dos Viventes. lana-nos um
instigante questionamento: como o novo reino dalm-mar se juntou ao velho reino europeu?
Como a gente lusitana dominou a gente remota e a fez trabalhar para el-rei?137 Guardadas as
devidas propores, poderamos deslocar tal questionamento para o contexto das Gerais em fins
do sculo XVII e incio do XVIII, quando se deram os primeiros descobrimentos aurferos.
Tornou-se necessrio reforar os laos que ligavam essa regio remota ao centro
decisrio de poder. Sabe-se que, para o interior das Minas Gerais, deslocaram-se pessoas de
todas as qualidades e condies, bem como de todas as regies do reino. Estas se encontravam
agora numa regio inspita, na qual o Estado ainda no havia se imposto e, acima de tudo, com
reais possibilidades de enriquecimento rpido. O sonho do El Dourado agora se configurava
numa possibilidade real, despertando o interesse no s de Portugal, mas de todos os que
tomaram conhecimento de tais fatos.
Jnia Furtado, ao analisar o modo como se deu a interiorizao da metrpole, concluiu
que os portugueses, ao instituir uma civilizao no novo mundo, trouxeram seus signos, seus
smbolos e sua cultura que, uma vez incorporados mente do colonizado, forjaram parte de sua
identidade. Porm, apesar de toda a tentativa de controle, sobrava sempre espao para afirmao
de sua singularidade138. Isso ns podemos perceber ao analisarmos os resultados das vrias
juntas que houve nas Minas para referendar o meio mais adequado para arrecadar o quinto sobre
o ouro extrado. Tais reunies ocorriam geralmente no final do ano para acertar com os povos o
mtodo de arrecadao mais conveniente para ano seguinte e foram mais frequentes nos anos
iniciais, enquanto o poder do rei sobre essa regio ainda era ameaado pela cobia dos homens
que para ali se mudavam.
137
138

ALENCASTRO, Luiz Felipe de. Op.Cit. p. 11.

FURTADO, Jnia Ferreira. Homens de Negcios... Op cit. p. 24.

67

Dificilmente chegava-se a um acordo em uma nica reunio, sendo impugnadas, no

raro, as ordens emanadas do reino. Observa-se que, nessas juntas, estavam presentes aqueles que
eram considerados os principais da terra, os quais, apesar de se reconhecerem como fiis
vassalos, no aceitavam parte das determinaes impostas pela Coroa Portuguesa.
Assim sendo, os primeiros anos aps os descobrimentos aurferos foram marcados pela
incerteza e pelo desafio de se encontrar os mecanismos mais apropriados para se promover a
institucionalizao do poder real, essenciais para a boa arrecadao dos direitos rgios e
fundamentais para a manuteno do Imprio.
Devido distncia e aos vrios interesses concorrentes que ali se manifestavam, a
questo principal era: como submeter esses povos autoridade rgia, fazendo-os trabalhar em
favor da Coroa Portuguesa, concorrendo para o mesmo fim, ou seja, a extrao do ouro e o
pagamento dos quintos? Com certeza, parte do poder e dominao da regio se obteve com a
prtica das mercs e honrarias; por meio delas, os vassalos de alm-mar entravam para a rbita
de controle do rei. No entanto, tal entendimento se complexifica quando somos levados a pensar
a relao que estes desenvolviam quando o assunto era o quinto do ouro e os interesses que ali
estavam em jogo.
Era, pois, fundamental para a Coroa Portuguesa se fazer presente na regio mineradora,
impondo a ordem por meio do estabelecimento do governo poltico e da boa administrao da
justia, criando, ademais, concomitantemente, uma estrutura fiscal que facilitasse o escoamento
do ouro extrado para os cofres da Fazenda Real e contendo os descaminhos do ouro.
Como veremos ao longo deste trabalho, com as extraes aurferas, a sociedade colonial
transformou-se numa importante regio para a Metrpole 139, tomando a ateno do rei e
tornando-se um locus privilegiado para as aes metropolitanas. Era preciso, nesse momento,
efetivar um maior controle sobre a regio, impulsionando a Coroa a levar a cabo um projeto
poltico/administrativo para as Minas e, assim, promover a normatizao da colnia. Contudo,
isso s viria a acontecer anos mais tarde, aps os primeiros descobrimentos. Os anos iniciais
foram marcados pela ausncia da Coroa, uma vez que, alm das inmeras dificuldades que se
139

De acordo com Laura de Mello e Souza, a presena do ouro e das pedras preciosas eram uma realidade mpar
para a metrpole, que nunca se vira s voltas com sua explorao sistemtica. As Minas criaram, assim, a
necessidade de um sistema fiscal adequado, como diz Caio Prado Jr. Cf.: SOUZA, Laura de Mello e.
Desclassificados do ouro... Op. Cit. p. 137.

68

impunham, ainda pairava a incerteza de que aquelas paragens de fato valessem um maior esforo
de colonizao, algo que os anos mostrariam que sim.
Desse modo, necessrio termos em vista a importncia que esses descobertos
adquiriram para a poltica mercantil adotada pela Coroa Portuguesa naquele contexto para
compreendermos as polticas adotadas por esta no decorrer da primeira metade dos setecentos140.
O ouro atendia de imediato s suas necessidades; nesse sentido, o ouro torna a regio das Minas
Gerais um territrio especial, totalmente diferenciado e, particularmente crtico, na Amrica
Portuguesa141. Diante dessa viso, podemos buscar compreender o quo crucial era o
empreendimento de uma poltica centralizadora por parte da Coroa.
O ano de 1709 , nesse sentido, decisivo para a Coroa Portuguesa. a partir desse
perodo que podemos perceber um maior esforo por parte da Coroa para se fazer presente no
serto de Minas, buscando impor a ordem por meio de criao de vilas 142 e parquias,
estabelecimento da justia e militarizao da regio, essenciais para poder, em seguida, buscar o
melhor meio para a arrecadao de seus direitos rgios, visto que os descaminhos do ouro e
outros tipos de crimes j chamavam a ateno das autoridades rgias.
O regimento mineral lanado ainda no incio da minerao, em 1702, no conseguiria
abarcar a complexidade do que se tornaria a realidade nas Minas do ouro nos anos seguintes.
Nele encontramos as primeiras diretrizes direcionadas para regularizar as extraes aurferas e
uma tentativa fracassada de controlar o trnsito de pessoas que se dirigiam s minas.
Pelo regimento, mais do que dar forma a um projeto de arrecadao dos direitos rgios,
buscou-se estabelecer as funes do Superintendente em detrimento dos guardas-mores143, sendo
140

Ainda de acordo com Laura de Mello e Souza, a importncia da explorao aurfera no contexto mercantilista da
poca fazia de Minas o centro das atenes metropolitanas, que durante um sculo no desviaram daquela regio
central, perdida no corao da Amrica e atravessada pela Serra do Espinhao. Cf.: Ibidem. p. 138.
141
RESENDE, Maria Efignia Lage de. Itinerrios e interditos na territorializao das Gerais. In: RESENDE, Maria
Efignia Lage de & VILLALTA, Luiz Carlos (orgs). Histria de Minas Gerais. As Minas Setecentistas vol.1. Belo
Horizonte: autntica; Companhia do Tempo, 2007.
142
A criao de vila tinha uma funo normatizadora e, portanto, de fundamental importncia para a Coroa
portuguesa naquela momento. De acordo com Laura de Mello e Souza, essa investida urbanizadora sobre as terras
mineiras se explica pela necessidade de normalizar a populao heterognea e inquieta das Minas e enquadr-la
dentro das normas administrativas da metrpole. Essas medidas constituam a conduo necessria para a
implantao do sistema fiscal que drenaria as riquezas para a Corte de D. Joo V.. Cf.: SOUZA, Laura de Mello e.
Op. Cit. p. 144.
143
De acordo com Graa Salgado, o cargo de guarda-mor das Minas foi criado em 22/03/1679 e estss homens
possuam funes importantes relativas extrao do ouro. Cabia ao guarda-mor, dentre outras funes: fazer a
medio das lavras e reparti-las, entregar o ouro do cofre real s s pessoas que tiverem ordem do rei, evitar que o

69

este cargo ocupado principalmente pelos paulistas que arrogavam para si os privilgios de
descobridores, os quais gozavam de amplos poderes sobre a regio mineradora. At ento,
estava sob sua alada desde a repartio das datas at a entrega do ouro s pessoas que o deviam
conduzir ao reino. Alm disso, por esse regimento, observamos as primeiras iniciativas para
impor a justia e controlar os descaminhos do ouro.
Para tanto, primeiramente era necessrio buscar ter um exato conhecimento do estado em
que se encontravam as minas, do local onde se dava a explorao, uma vez que apenas dessa
forma se poderiam tomar as medidas mais condizentes com a realidade local. Para isso, ordenase ao superintende que:

(...) chegando as Minas, deve logo examinar os ribeiro que esto descobertos a riqueza
deles e se a pinta geral e depois de ter feito este exame saber se esto muito distantes
hum dos outros e no caso que as distncias sejam de sorte que o Guardar-mor as no possa
repartir assistindo a todas as reparties, nomear guardas-menores para haverem de as ir
fazer naquela parte que lhe for ordenado guardando as ordens que para isso lhe forem
dadas.144

Destarte, tomado o devido conhecimento das terras em que mineravam, era preciso coibir
os meios pelos quais se poderia haver os descaminhos. Assim sendo, desde os primeiros tempos
da minerao, os caminhos que ligavam Minas a outras regies seriam motivo de preocupao.
Sabendo que, pelo caminho que ligava Minas Bahia, mais conhecido como caminho dos
sertes, muitos descaminhos poderiam ocorrer, ficava determinado que por estes s poderiam
entrar nas Minas os que trouxessem gado, ficando expressamente proibido que outras fazendas
ou gneros fossem por esse caminho comercializados para que dessa sorte se evite o levarem
ouro em p145, que facilmente poderia chegar Costa da Mina e ser trocado por escravos e
outras mercadorias. Contudo, essa conscincia no implicou no total controle dos caminhos,
alis, como veremos nas pginas seguintes, tudo aquilo que fazia parte do discurso oficial, como

ouro em p saia do distrito mineiro sem quintar, mandar executar os mineiros que no quiserem pagar a quantia
estipulada repartio das lavras, fazer autos para casos de desobedincia dos mineiros e moradores da regio
mineradora s ordens rgias, assistir a todas reparties de lavras. Cf: SALGADO, Graa (org). Fiscais e Meirinhos:
A Administrao no Brasil Colonial. 2 ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira. Pags 283 a 284.
144
AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.:1, doc.:2. Regimento para a direo e governo da gente que trabalha nas
Minas que h nestes sertes do Brasil. Lisboa 19/04/1702.
145
Ibidem.

70

regimentos, alvars, bandos, leis, dificilmente passava para o plano das prticas cotidianas
efetivas.
Em 1704, o Guarda-mor Domingos da Silva Bueno adverte que os muitos comerciantes
que vinham da Bahia e do Rio de Janeiro, trazendo importantes carregaes, visando atender as
demandas dos mineiros por diversos gneros e fazendas que ali no eram produzidas, levam
muito ouro sem quintar a quarta parte, e para a Bahia se diverte muito por se pagar a quatorze
e a quinze tostes146. De acordo com Domingos da Silva, esses problemas decorriam
principalmente por no haver oficiais zelosos, pois, sendo os mineiros muito pobres, estranhavase o fato de rapidamente adquirirem grandes cabedais, no constando participar de outros
negcios que justificassem tal enriquecimento.
Para o guarda-mor, se todos os Ministros que viessem para estas remotas terras
tivessem o zelo de Artur de S e Meneses, sem duvida que fora Vossa Majestade mais bem
servido, mas todos tratam de suas convenincias e se consideram muito distantes 147. De fato,
havia um imenso oceano que separava as duas partes. Este foi, com certeza, um problema que
deveria ser solucionado, j que, se no era possvel estar presente fisicamente, ao rei cabia criar
os mecanismos necessrios para que em regies to remotas a sua presena se fizesse sentir.
Tropas, registros, leis no foram suficientes para controlar o vai e vem de pessoas nas
minas. De acordo com o regimento, nas Minas Gerais, alm do controle das mercadorias que
deveriam correr por determinados caminhos, deveria haver apenas pessoas que fossem
necessrias, ficando o superintendente e o guarda-mor responsveis por lanar das Minas todas
as pessoas, que nelas no forem necessrias, pois elas s servem de descaminhar os quintos e de
gastar mantimentos que l so precisos 148. Os anos seguintes mostrariam que esta seria uma
tarefa difcil de ser executada.
Esse controle dificilmente conseguiria ser mantido. Isso ns podemos perceber pelas leis
que constantemente eram emitidas tendo como foco dois grupos distintos: os religiosos e os
ourives. Pelo regimento de 1702, o superintendente deveria tomar muito cuidado de examinar
se nas Minas assistem ourives ou outro algum oficial que faa fundio do ouro, ou exercite o
146

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 1, doc.: 07. Carta de Domingos da Silva Bueno, guarda-mor das Minas
Gerais, para D. Pedro II, dando conta dos descaminhos que costumam ter os reais quintos. Pede-se uma lei que seja
inviolavelmente executada pelos ministros, a fim de proibir as escravas o uso de ouro ou seda.
147
Ibidem.
148
AHU. Cx.:1, doc.:2. Op.Cit.

71

oficio de ourives149 e, caso seja constatado a presena desses indivduos, far exterminar das
ditas Minas para que no tornem mais aos lugares em que se fabricarem as Minas, e o mesmo se
observar com os moradores que tem ourives escravos seus nas ditas Minas 150.
Desde 1697, a Coroa j se preocupava com a presena dos ourives. Pelo bando de 15 de
outubro desse ano, foi ordenado que esses homens fossem expulsos das reas de minerao, uma
vez que eles transformavam o ouro em peas sem pagarem os quintos151. No entanto, essa ordem
seria relembrada por diversas vezes durante o perodo analisado, uma vez que constantemente as
autoridades se deparavam com peas fundidas toscamente, nas palavras deles, e assim tambm
ocorreria com as leis que ordenavam a expulso dos religiosos.
O guarda-mor Domingos da Silva chama a ateno para os constantes descaminhos que
havia nos quintos do ouro. De acordo com sua percepo, o primeiro problema que se deveria
acudir advinha da grande quantidade de religiosos que assistiam nas minas, uma vez que estes

(...) trazem licena dos seus prelados por pouco tempo, mas gastam anos. Estes negociam
comprando e vendendo os mais modestos por terceira via, outros escandalosamente, e
costumam levar arrobas de ouro, e no consta quintarem mais de umas poucas de oitavas, e
muitos seculares costumam por via deles passarem seu ouro em p152.

Alm dos ourives, os religiosos muito contriburam para descaminhar os quintos. Ainda
nos anos iniciais, sabia-se que esses homens estavam envolvidos no caso de moedas falsas e no
descaminho do quinto. a partir dessas experincias iniciais que a Coroa Portuguesa ordenar a
expulso desses indivduos e buscar controlar a entrada destes nas Minas.
De fato, estes no foram os nicos que se envolveram nessa atividade, mas o exemplo
dessas atitudes poderia ser pernicioso para o futuro desenvolvimento da regio, contribuindo
para a formulao de uma poltica mais especfica contra a atuao desses homens. Novamente,
na dcada de 1730, descobriro que estes estariam envolvidos no caso das casas de fundio e
moedas falsas.

149

Ibidem.
Ibidem.
151
CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 48.
152
AHU. Cx.: 1, doc.: 07. Op. Cit.
150

72

Por essa iniciativa, podemos perceber os primeiros intentos da Coroa, ainda que sutis, de
tomar para si a responsabilidade das extraes aurferas, dada a importncia de tal negcio,
limitando, desse modo, a ao dos poderosos locais e buscando controlar a entrada e sada de
pessoas. No entanto, ainda faltavam Coroa os meios para promover essa fiscalizao, sobretudo
nas estradas.
As denncias continuavam a chegar s mos do rei; contudo, a falta de recursos
impossibilitava a Coroa de impor a ordem naquele momento, uma vez que faltavam os oficiais
de justia e administrativos diretamente ligados Coroa, alm de companhias de militares, os
quais seriam onerosos para o Estado naquele momento.
Essa situao comearia a mudar com a chegada de Antnio de Albuquerque, quem dar
incio aos primeiros empreendimentos, ordenando as fundaes de vilas e negociando o modo de
arrecadao dos quintos com as cmaras, uma iniciativa que ser seguida pelos outros
governadores.
Porm, tudo isso tinha um custo, e os tributos devidamente cobrados deveriam suprir as
necessidades iniciais. medida que a Coroa se introduzia nas Minas, os custos passavam a
recair sobre os vassalos e estes, cada vez mais, se empenharam em contestar seus direitos e a
descaminhar o ouro que deveria ser quintado. claro que este no era o nico interesse em jogo,
o simples fato da Coroa portuguesa querer se fazer presente no interior das Gerais, tomando as
rdeas daquele governo, poderia causar a insatisfao de seus moradores, uma vez que, at ento,
estes se auto-governavam revelia de quaisquer proibies.
A partir dessas experincias iniciais e com o agravante do movimento que ficou
conhecido como a guerra dos Emboabas, ocorrido nas Minas entre os anos de 1708 e 1709,
culminando com a eleio de Manuel Nunes Viana como governador das Minas e a expulso dos
paulistas para outras regies, resultara-se um reordenamento da regio.
Esses acontecimentos foram de fundamental importncia para que a Coroa Portuguesa
resolvesse se posicionar frente quele empreendimento. Porm, como o ouro tardou a ser
descoberto em quantidades considerveis, nunca a Coroa portuguesa se tinha antes preocupado
com os mecanismos de recolha do seu quinto, nem as populaes se tinham incomodado com a

73

possibilidade de sua cobrana 153. Diante da falta de experincia e das repentinas descobertas,
essa situao mudaria drasticamente, haja vista que a Coroa, agora preocupada com os
mecanismos de recolhimento, encontrava nos povos e na realidade local srios obstculos que
deveriam ser contornados.

A cobrana dos quintos reais debatidos em juntas: o ouro entre os interesses rgios e os
interesses da comunidade local.

Diante do estado em que se encontravam as Minas, em 1709, foi realizada, em Lisboa,

uma junta, ou seja, uma reunio na qual os conselheiros, diante dos vrios arbtrios que
chegavam ao rei referente ao melhor modo de arrecadarem o quinto, deram seus pareceres. No
intuito de diminuir a distncia, seria necessrio o estabelecimento do governo poltico e da
administrao da justia para que assim se pudesse encontrar o meio mais conveniente de
arrecadao do quinto e obter um maior controle sobre os descaminhos do ouro.
Tudo era incipiente, visto que faltavam no s a experincia do viver em colnia por
parte desses conselheiros, mas pessoas que pudessem auxiliar com pareceres a partir da vivncia
real. At ento, sabia-se da chegada desgovernada de pessoas, dos prejuzos causados por ourives
e religiosos, dos descaminhos que j ocorriam pelos caminhos que chegavam s Minas, alm dos
ltimos acontecimentos em que paulistas e emboabas disputaram o domnio da regio. A partir
disso, a nica certeza que estes tinham era da necessidade de se fazer presente no interior de
Minas Gerais. Por isso mesmo, dificilmente se chegariam a uma deciso precisa e unvoca nessa
conferncia. No entanto, mesmo que divergentes, muitas das propostas ali formuladas foram
acolhidas pela Coroa, trazendo implicaes importantes no modo de administrar e aplicar a
justia no novo descobrimento.
Dentre as propostas apresentadas, quase todos os conselheiros apontaram para a
necessidade de se criarem casas de fundio no distrito de Minas e implantar as marcas reais nas
barras de ouro. Alm de ser um importante meio para se obter o controle sobre a produo e
circulao do ouro, isso poderia ser utilizado como parte da implantao do poder rgio. Se este
153

SILVA, Maria Beatriz Nizza da. Ouro e Diamantes: as dificuldades da cobrana dos quintos reais. In: Anais de
Histria de Alm-Mar. Vol III, 2007, p 89.

74

no poderia estar presente fisicamente nas Minas, pelas marcas reais ele deveria ser lembrado;
assim, alm das casas de fundio deveria ser criada uma Casa da Moeda154.
O conselheiro Antnio Rodrigues da Costa apresenta em seu parecer a justificativa para
mais uma Casa da Moeda. Essa proposta se dava a partir da experincia positiva obtida no Rio de
Janeiro. Desse modo, agora ele propunha que fosse criada outra na Bahia, pois dela sobrevinham
trs utilidades: o pagamento do quinto e da senhoriagem, alm de ser um meio para atalhar o
descaminho do ouro, porque certo que para aquela banda sai uma grande parte do ouro das
Minas a respeito do comrcio que tem da Bahia com o Rio, assim por elas, como pelo serto,
pelo que se conduzem os gados e outros mantimentos e algumas fazendas secas (...)155. Alm
disso, ele aconselha que no distrito das Minas deve haver duas casas de quintos situadas nas
bocas das estradas que forem para o Rio de Janeiro e Bahia, proibindo com graves penas, que
para cada uma daquelas partes no haja mais que uma s estrada (...)156.
Saa grande quantidade de ouro descaminhado pelas estradas e, desde o incio, a Coroa j
demonstrava a preocupao em control-las. importante destacar que alm dessas estradas
oficiais, que ligavam Minas s demais regies do Imprio, muitas outras foram abertas no intuito
de fugirem da fiscalizao dos registros, estas foram s picadas.
Durante todo o perodo estudado, os caminhos foram uma constante preocupao real,
como vimos anteriormente, buscando-se controlar o vai e vem de pessoas e o fluxo de
mercadorias. Alm disso, era preciso cuidar para que no fossem abertos novos caminhos, pois a
outra preocupao com esse espao advinha dos descaminhos do ouro, que, a partir destes,
poderiam ocorrer.
Ao conselheiro Antnio Rodrigues, assim como para Francisco Pereira Silva, que julgava
necessrio que nos trs arraiais que so as portas de todas as Minas, e que vo dar as trs
estradas que h para elas, h de V. Mag. mandar por casa de quintos onde se reduza a barras
todo o ouro que sair das ditas Minas, marcadas as ditas barras com cunhos 157, parecia ser
possvel, colocando casas de quintos e impondo as penas contra os que sarem delas sem quintar
o ouro, limitar a passagem a duas ou trs estradas principais, porm o espao geogrfico das
154

Cf.: AHU. Cx.: 1, Doc.: 13. Op. Cit.

Ibidem.
156
Ibidem.
157
Ibidem.
155

75

Minas permitia que muitos se arriscassem a enveredar por outros caminhos, sem receio de serem
flagrados.
O conselheiro Joo Teles da Silva j , nesse sentido, mais pessimista, ou poder-se-ia
caracteriz-lo, mais realista. Diante dos vrios arbtrios apresentados, a experincia mostrava que
as (...) repetidas ordens que se tem expedido por este conselho, no tem sido suficientes para
evitar os notrios descaminhos que h na cobrana dos quintos 158, visto que so, em grande
parte, ocasionados do dilatado daqueles sertes159. Conclui-se, assim, ser impossvel oferecer
um parecer naquele momento acerca da melhor forma de se cobrar os quintos e do meio de se
evitar os descaminhos do ouro.
Desde os primeiros tempos, o espao geogrfico de Minas se configuraria num entrave
natural s pretenses da Coroa portuguesa. A partir do que a experincia j havia mostrado, o
conselheiro acredita que, antes de tudo, (...) se deve cuidar com muy particular ateno, na
forma de remdio mais conveniente, e de que se siga mais utilidade a Fazenda Real com
suavidade dos povos que habitam os distritos das Minas, enquanto o tempo no descobrir outro
algum meio que se reconhea mais eficaz para a estabilidade dessa arrecadao 160. Assim,
considerava-se que somente o tempo poderia mostrar o melhor meio.
Por isso mesmo, algumas questes apontadas pelos conselheiros demorariam ainda
alguns anos para serem colocadas em prtica, como, por exemplo, o estabelecimento das casas
de fundio. Outras, como a sugesto de arrendar os contratos do quinto, por mais que tenha sido
proposta pela maioria dos conselheiros e aceita pelo prprio rei, no chegaria a entrar em vigor;
antes, a cobrana do quinto variou entre o pagamento de uma finta anual ou pelo sistema de
bateias, at que, em 1724, criam-se as primeiras casas de fundio.
Dentre as propostas apresentadas para se evitarem os descaminhos, alm de vigiar os
caminhos, limitar o trnsito de pessoas e a criao de Casas de moeda, outra que foi atendida
imediatamente nos chama a ateno: o confisco do ouro descaminhado.
Antnio Rodrigues, ao sugerir que se ponham Casas para fundir o ouro, complementa
que, caso (...) seja alguma pessoa achada fora dela, indo ou para a Bahia ou para o Rio de

158

Ibidem.
Ibidem.
160
Ibidem.
159

76

Janeiro, e levando ouro por quintar o perca todo, a metade para os oficiais de justia ou
guardas que o acharem, e outra para a Fazenda de V.Mag. e o mesmo se deve observar na
Bahia e Rio de Janeiro com os que denunciarem ouro por quintar161.
Confiscar o ouro que se achasse fora das estradas reais e dar a metade para os oficiais que
fizessem o confisco era uma opo. Se a ideia, a princpio, era oferecer tal recompensa aos
oficiais que vigiavam os registros e caminhos, logo em seguida ela estendida a todos os
homens. Assim, alm de incentivar com os prometidos ganhos que olhares estivessem atentos e
vigilantes, a Coroa passaria a contar no apenas com a ao dos guardas, mas de todas as
pessoas.
Criando uma atmosfera de vigilncia contnua, seria evitado que muito ouro fosse
descaminhado. Se pelo regimento mineral de 1702 o rei dizia que as pessoas que no
registrarem o dito ouro que levarem das minas sendo achados sem o quintar, ou registrar, antes
ou depois de chegar s casas dos quintos o perdero para a Minha Fazenda 162, em 1709, em
resposta Consulta do Conselho Ultramarino sobre a melhor forma de estabelecer o governo nas
Minas, Dom Joo V, no que tange aos descaminhos do ouro, ordena que:

(...) tomando as informaes necessrias procurar estabelecer a forma com que se

possam evitar os descaminhos, que se comentem no pagamento dos quintos do ouro, e
para esse efeito lhe concedo toda a jurisdio necessria para que possam levantar a
Casa de Fundio onde se leve todo o ouro em p, depois de passar pelas casas de
fundio ser confiscado, e que qualquer do Povo poder fazer apreenso nele, sendo a
METADE da tomadia para a minha Fazenda e a outra para o denunciante163.

Pela lei de 11 de fevereiro de 1719, em que se buscar por em prtica as casas de

fundio, o rei reafirmar tal ordem: (...) de todo o que denunciar e se julgar por confiscado

161

AHU. Cx.: 1, Doc.: 13. Op. Cit.

AHU. Cx.:1, doc.:2. Op. Cit.
163
AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 1, Doc.: 14. Resposta de D. Joo V a uma consulta do Conselho
Ultramarino de 17 de julho de 1709 sobre o estabelecimento do governo das Minas. Lisboa, 07 de novembro de
1709.
162

77

haver a metade164. Essa estratgia ser utilizada amplamente, seja por governadores, oficiais
ou indivduos, que buscariam nas denunciaes parte do confisco.
Alm da convenincia que supostamente poderia haver em tal estratgia, ou seja, impor o
medo para que as pessoas temessem levar ouro sem quintar e serem flagradas, metade do
descaminho voltaria para a Fazenda Real, contornando, dessa forma, parte do prejuzo. No
entanto, as negociaes no fluiriam de forma to simples. Como veremos no terceiro captulo,
essa estratgia gerar conflitos entre as autoridades rgias locais e o prprio rei, uma vez que
interesses distintos estavam sendo colocados em jogo. No s os caminhos permitiam que, com
muito ouro em p, as pessoas deixassem as Minas sem ter que passar pelos registros, como
tambm havia os oficiais que faziam vistas grossas a tais descaminhos, visto o lucro que de tais
atividades poderiam tambm auferir.
Sendo assim, pelos distintos pareceres, a tarefa de sugerir o melhor meio para a
arrecadao do quinto se mostrava cada vez mais difcil, e os conselheiros que sugeriam que a
cobrana fosse arrendada por contrato no sabiam ao certo a utilidade que nesta poderia haver. O
fato era que precisava-se eleger

(...) pessoa de primeira nobreza do Reino para o Governo de So Paulo e distrito das
Minas, o qual deve ir acompanhado de dois ministros de letras de toda a suposio e
levar ordem para levantar uma fora de Infantaria paga para melhor segurar o respeito
da sua pessoa, e ter poder proporcionado para com prontido fazer executar a ordem e
poder introduzir naquelas terras a administrao de justia to necessria ao bom
governo, como base principal das Monarquias165.

O encarregado para tal misso seria Antnio de Albuquerque Coelho de Carvalho, que,
em 1709, assume o governo de So Paulo e Minas do ouro. Com a ajuda do Bispo do Rio de
Janeiro e do Arcebispo da Bahia, o rei ordena que se criem vilas e parquias, atalhem as
discrdias entre paulistas e reinis, admoestando para que uns e outros vivam em boa paz,

164

Lei pela qual D. Joo V proibia que se levasse o ouro, extrado das minas, sem ser fundido nas fundies reais.
Lisboa, 1719, fevereiro 11. p. 558-561. Disponvel em: <http://cvc.instituto-camoes.pt/conhecer/biblioteca-digitalcamoes.html>.
165
AHU. Cx.: 1, Doc.: 13. Op. Cit.

78

como cristos obedientes a Deus e a Seu Rei166. D-se incio, de fato, a um projeto de
imposio do poder, necessrio para submeter esses povos ao poder rgio.
No que diz respeito arrecadao do quinto, alm da ordem para erigir Casas de
fundio, o rei, seguindo o que a maior parte dos conselheiros havia cogitado, ordena que se
arrendem por comarcas ou distritos, tendo-se de cada um deles um arrendamento pelo menos
tempos que possa ser, contanto que nunca passar de dois anos 167. Essa preocupao com o
tempo no era em vo, uma vez que o uso que se fazia do direito adquirido colocava empecilhos
para que uma nova lei fosse outorgada.
Tinha-se a preocupao para que pelo tempo essa cobrana no se tornasse um costume
entre aquela gente, pois sabendo que com a experincia poderiam se descobrir um mtodo mais
adequado, este deveria ser apenas passageiro. Tanto que o rei, no convencido de tal cobrana,
continua a ordem afirmando que, se parecer ao Governador que no racionvel o preo dos
arrendamentos, e que no podem ter prtica ou que se fazerem se segue prejuzo Minha
Fazenda oferecendo-se outro meio com que mais se utilize sem violncia nem opresso daqueles
vassalos usar dele e me dar conta do que obrar e da razo que teve para assim o fazer168.
Aos governadores foi concedida ampla liberdade para negociar; desse modo, podemos
observar, ao longo dos anos, que a poltica fiscal metropolitana refletia no s o jogo de poder
que se desenrolava entre Portugal e os povos da Capitania, representados pelas cmaras, jogo
este intermediado pelos governadores, quanto s variaes da curva de produtividade do ouro nas
regies mineradores169. Diversos interesses entravam em concorrncia quando o assunto era o
ouro produzido nas Minas, levando a Coroa ora a apertar as regras, ora a afroux-las. Nos
momentos em que esta buscou impor uma determinada ordem, observaremos que as cmaras no
permaneciam indiferentes; sendo assim, a uma maior presso das cmaras podia corresponder
um certo afrouxamento das exigncias metropolitanas (...)170.

166

AHU. Cx.: 1, Doc.: 14. Op. Cit.

Ibidem.
168
Ibidem.
169
ANASTASIA, Carla Maria Junho. Entre Cila e Caribde: as desventuras tributrias dos vassalos de Sua
Majestade. In: KANTOR, Iris; FIGUEIREDO, Luciano Raposo de Almeida & CAMPOS, Maria Vernica (orgs).
Varia Histria. Cdice Costa Matoso. Belo Horizonte: Departamento de Histria da Fafich UFMG. N 21, jul. 1999.
P. 238.
170
Ibidem.
167

79

Negociar com as cmaras exigia certos cuidados, e os governadores eram alertados

quanto a isso. Ficava patente a urgncia de promover a militarizao daquela regio e esse
esforo se dava medida que uma conquista se tornava importante para a manuteno da Coroa.
Desse modo, por meio da ordem em que Antnio de Albuquerque nomeado a governador,
dentre as instrues que ali se encontravam, podemos observar o modo como o rei buscar impor
seu poder sobre aqueles domnios. Sendo determinada a criao do Regimento de Infantaria,
Dom Joo V termina a carta com uma recomendao muito especial:

(...) encarrego muito ao governador faa entender aqueles vassalos que este regimento
no para os conquistar, porque estou certo na obedincia que tem e fidelidade que
devem guardar ao seu Prncipe, mas que para os defender de violncias e conservar em
paz e justia, que a primeira obrigao do Rei, e persuadir aqueles moradores que se
abstrarem dos delitos que cometem, e viverem como catlicos obedecendo as minhas
ordens e aos meus ministros, por quem lhes mando administrar justia, que os hei de
premiar e honrar muito conforme ao seu merecimento, e ao que obrarem em meu servio
e aos que mais se sinalarem nele ficaro na Minha Real lembrana (...)171.

Por meio de honras e mercs, oferecidas tanto a paulistas como reinis, a Coroa
portuguesa buscar estabelecer a ordem e subjugar esses povos por meio de uma cadeia de
obrigaes. Se, pelo regimento mineral, ela tira parte dos privilgios concedidos aos principais
da terra, criando o cargo de superintendente e, com a Guerra dos Emboabas, os paulistas so
expulsos das Minas, por essa nova ordem, o rei traz novamente os paulistas para a sua rbita de
controle.
O conflito, ainda vivo na memria, obrigava-o a tratar com mansido aquela gente; desse
modo, para no ascender mais os nimos nas Minas, Dom Joo V justifica a criao das tropas,
alegando que estas estavam ali para conservar seus vassalos em paz. Sendo essa paz, juntamente
com a manuteno da ordem, uma das principais funes do rei, por meio desta que ele poder
legitimar o seu poder sobre os domnios ultramarinos. Consequentemente, poder criar os meios
para poder cobrar os seus direitos, assim como controlar o territrio e as estradas para que
descaminhos no ocorressem.

171

AHU. Cx.: 1, Doc.: 14. Op. Cit.

80

Como vassalos tementes a Deus, a desordem em que se encontravam contrariava o que

era aceito pela moralidade crist. Ao prometer premiar e honrar a todo indivduo que trabalhar
em seu benefcio e conforme o seu merecimento, Dom Joo V utiliza de elementos que
contribuem para investi-lo de determinado poder, trazendo as regies mais distantes para o seu
controle e inserindo-as numa lgica prpria da cultura de Antigo Regime.
Tendo vistas a um bem maior, ou seja, o domnio da regio mineradora e a arrecadao
de seus direitos, pelo amor que o rei buscar tratar seus sditos, at mesmo os infratores da
ordem, os quais, por meio de agitaes, questionavam as ordens rgias. Assim ocorrer tanto
diante do levante de Vila Nova da Rainha, em 1716, como no de Via Rica, em 1720, pois, como
afirmou Laura de Mello e Souza, tudo devia ser feito de modo a que o mando se revestisse de
brandura, passando quase despercebido e, se possvel, introjetando-se nas conscincias a ponto
de se tornar uma necessidade profunda 172.
Ao assumir o Governo de So Paulo e Minas do ouro em 1709, Antnio de Albuquerque,
apesar de ter dado incio criao de vilas, pouco fez no que tange as arrecadaes dos quintos.
Ao chegar vila de So Paulo, convocou, em 17 de julho de 1710, uma junta em que esteve
presente o senado da cmara da Vila de So Paulo, os procuradores e mais pessoas da nobreza
dela. Estes acordaram que, para o aumento da Fazenda Real, to necessrio para os gastos que o
novo governo havia de ter, (...) fazia justo e nico remdio para melhor arrecadao dos
quintos reais cobrarem-se nas mesmas Minas por bateias173.
Havendo circunstncias em que poderiam ocorrer alguns inconvenientes, tais como (...)
mortes, fugidas dos escravos e meses em que se no pode lavrar, no que se devia atender para a
avena com cada um dos ditos lavradores, e com esta clusula e ateno se no podia
experimentar dano algum, nem menos se lhes oferecer dvida174. Deveria tambm cobrar uma
taxa sobre todos os produtos que entrassem nas Minas, de modo que no houvesse prejuzo
Fazenda Real e mantivesse em sossego os povos. Assim, deveriam as cargas que entrassem para
as Minas pagar aquela contribuio para cada uma, que parecer justo, conforme o valor dela,
172

SOUZA, Laura de Mello e. Op. Cit. p. 140.

APM, SC 06, fl. 06 06 (v). Termo de uma junta que convocou o senhor governador e capito general Antnio
de Albuquerque Coelho de Carvalho, sobre vrios particulares pertencentes ao aumento da Fazenda Real e quintos
do ouro, e companhias pagas, que se devem levantar nesta Vila de So Paulo. Vila de So Paulo, 16 de julho de
1710.
174
Ibidem.
173

81

o mesmo se entende nos portos que entrarem escravos, porque a exorbitncia do seu valor
permite que paguem por cada cabea o que parecer razo. Como tambm era justo pagar-se o
gado por entrada (...)175. Tudo isso ficou acordado entre o Governador e os principais da Vila
de So Paulo.
Negociar com os povos desse local sobre a forma como os homens que viviam nas Minas
deveriam pagar o quinto Coroa foi tarefa relativamente fcil, segundo Maria Vernica Campos,
a atitude do governador de convocar primeiro os povos de So Paulo denotava sua
preeminncia diante dos outros povoadores e o reconhecimento rgio como descobridores do
ouro. Por isso, eles deveriam retribuir com obedincia e pagamento do quinto176, alm de
incentiv-los para que novas minas fossem descobertas e exploradas. No entanto, outra tarefa um
tanto diferente seria fazer com que os povos das Minas aceitassem o que havia sido acordado
naquela junta.
Dom Joo V. concede ao Governador toda a autoridade para negociar, pois, vendo o que
respeita a avena que se prope para se pagarem os quintos do ouro fazendo-se por bateias
com ateno as falhas, me pareceu encarregar-vos desse arbtrio para que faais nele todas as
justas e prudentes consideraes177 para que esta seja justa e racionvel de sorte que nem os
homens se escandalizem de serem obrigados a pagar mais do que devem, nem a Fazenda Real
fique defraudada dos quintos178. Essa observao deveria ser seguida, ou seja, a cobrana dos
quintos deveria ocorrer por meio de uma capitao, no entanto esta deveria ser justa e aceita
pelos povos. Desse modo, a dcada de 1710 marcada por avanos e recuos das ordens rgias,
em que o governador se colocava como mediador entre os interesses rgios e os dos povos, mas,
obviamente, sempre tendo em vista os seus prprios interesses.
Assim sendo, ao reunir os povos das Minas para ajustar o que fosse mais conveniente
para a boa arrecadao dos quintos do ouro e, assim, promover tanto aumento da Fazenda Real,
como conter descaminhos do ouro que esta j experimentava, ao ouvir os vrios pareceres,

175

Ibidem.
CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 111.
177
APM, SC 04, fl. 45. Sobre o modo de pagar os quintos. Lisboa, 24 de julho de 1711.
178
Ibidem.
176

82

compreenderam que os povos deveriam (...) primeiro ser muito particularmente ouvidos para
que em nenhum tempo tivessem a menor queixa179.
Toda a cautela era necessria no trato com os povos, ainda mais mediante questes to
complexas, como a legitimidade da cobrana do direito. Como vimos anteriormente, esta deveria
ser aprovada pelos povos para ser legtima. Essa prerrogativa baldar muitas das determinaes
rgias, obrigando os governadores a negociarem com os povos. Quando isso no era observado,
estes se manifestavam e impunham as suas reivindicaes. Os primeiros anos aps esse primeiro
intento da Coroa Portuguesa de se fazer presente nas Minas por meio do governo poltico e da
administrao da justia sero marcados por juntas anuais, em que os representantes do povo
colocavam em xeque as ordens vindas da Metrpole.
Desse modo, em uma nova junta, realizada em primeiro de dezembro de 1710, mediante
aos pareceres, resolveu o governador que:

(...) visto se no acertar o meio mais conveniente para a legtima cobrana e

arrecadao dos quintos, pois sendo os mais pareceres de que estes se cobrassem por
bateias, como seja tal limitada quantia que conhecem se pode se dar por ano de cada
uma das ditas bateias, e que no iguala ao que hoje se cobra com os descaminhos
presentes, e menos se possa praticar a forma desta cobrana, e a de outros pareceres de
se quintar o ouro na casa de fundio, lhe parecia a ele dito governador suspender por
hora a ltima determinao deste particular at que melhor informado e das
experincias nestas, e inteligncias que se deviam fazer se resolvesse o que mais
conveniente for a boa arrecadao dos quintos180.

Antnio de Albuquerque no conseguiria impor as ordens rgias, as quais exigiam que se

encontrasse um meio para dar forma arrecadao dos quintos. Tendo aceitado o que os
moradores da Vila de So Paulo havia proposto acerca da cobrana por bateias, essa proposta
encontraria srias resistncias. Pelas juntas, ficava clara a repugnncia que os povos das Minas
tinham por essa cobrana. Enquanto isso, na impossibilidade de se encontrar um meio que
agradasse tanto Coroa quanto aos povos, a cobrana dos quintos daqueles anos se viam

179

APM, SC 06, fl. 9 9 (v). Termo de uma junta geral que fez nestas Minas o senhor governador e Capito General
Antnio de Albuquerque Coelho de Carvalho sobre o estabelecimento e melhor forma que se daria de tomar para
esta nova conquista, a sua conservao e mio mais justo que se devia eleger para a boa arrecadao dos quintos de
Sua Majestade.
180
APM, SC 06, fl.11. Termo da segunda junta que se fez. 01 de dezembro de 1710.

83

baldadas. Assim, diante da fragilidade da Coroa Portuguesa, as cmaras souberam negociar seus
interesses, impugnando muitas das ordens superiores.
Desse modo, no final de 1713, novamente uma junta foi convocada por Antnio de
Albuquerque no intuito de acabar de conferir e ajustar os particulares que na junta antecedente
lhe haviam proposto. Por esta ficava acordado que: reduzindo a um s papel o que lhe
parecessem em ordem ao referido, e oferecendo o dito papel assinado por todos em que se
obrigavam a pagar a S. Mag. pelos seus quintos do ano presente 30 arrobas de ouro

181

com a

condio de que se levantassem os registros dos caminhos para poderem todos levar o seu
ouro livre e como quintado, e com declarao que s por este presente ano se pagaram os
quintos na forma referida 182. Observamos, aqui, o modo como as cmaras sabiam negociar os
seus interesses, pois o acordo que faziam com o governador era pelo tempo de um ano. Da
mesma forma que a Coroa Portuguesa se preocupava com o tempo que deveriam ter os contratos,
caso a cobrana dos quintos fossem arrendados, tambm as cmaras optaram por no oferecer
nada por mais de um ano. Dadas as adversidades da vida na colnia, nada garantia que a
produo de um ano poderia ser a mesmo do outro, j que as extraes aurferas estavam em seus
anos iniciais e ainda no rendia considervel soma; sendo assim, nada garantia que no ano
seguinte estes conseguiriam pagar essa mesma quantia.
Em 1714, uma nova junta ocorreu, e o governador, agora Dom Brs Baltazar da Silveira,
mesmo tendo ordens para estabelecer a cobrana por bateias, logo aps reunir-se com as
cmaras, escreve ao rei sobre a referida junta informando-o que:

(...) lhes propus que vendo V.Mag. to mal satisfeito dos quintos que lhe eram devidos de
todo o ouro que se lavrava por causa dos descaminhos que neles havia me tinha
ordenado pusesse em melhor forma esta arrecadao mandando cobrar os quintos por
bateias, ou como me parecesse conveniente para cujo efeito queria ouvi-los, para que me
propusessem algum meio idneo com que sem prejuzo seu se pagassem exatamente, o
qual meio devia ser avantajado na considerao de haverem j prometido a meu
antecessor oito at dez oitavas por bateia, o que me responderam que quanto a esta
promessa a fizeram quatro homens que no tinham negros, porque todos os outros foram
de contrrio parecer, como o eram ao presente pelos grandes prejuzos que se seguiro

181
182

APM, SC 06, fl. 26. Termo de 7 de dezembro de 1713 sobre os quintos. Vila Rica, 07 de dezembro de 1713.
Ibidem.

84
se a cobrana se fizesse na forma referida, e pelo que tocava a outro meio me no
propusera discorrendo huns e outros com variedade sem convir em algum183.

Reconhecendo ser prejudicial Real Fazenda o pagamento por bateias, seja pela
inquietao dos povos ou pela incapacidade de conseguir ajustar pelo menos 10 oitavas por cada
bateia, o governador concorda novamente com a oferta apresentada pelas Cmaras. A nova
proposta das Cmaras, alm das 30 arrobas anuais, inclua novamente a taxao de produtos na
entrada e sada das Minas, por isso a necessidade da construo dos registros. Porm, Dom Brs
Baltazar da Silveira encontraria, no governador do Rio de Janeiro, uma grande resistncia para a
construo desses registros, visto que este se recusava a realiz-los sem antes ter as ordens do rei.
Desse modo, os conflitos de jurisdio e os jogos de poder entre autoridades foram tambm
fatores de disperso das ordens rgias. Alm disso, a distncia que separava a colnia do centro
decisrio de poder seria motivo para que muitos conflitos ocorressem no interior da colnia.
No ano seguinte, novamente em junta com as Cmaras, Dom Brs Baltazar aceita a
proposta do pagamento das 30 arrobas, visto que a resoluo de Sua Majestade sobre o que os
povos no ano anterior haviam pagado tardava a chegar e a carta do governador do Rio de Janeiro
afirmando que:

(...) as convenincias que a casa da moeda daquela cidade teve no beneficio do ouro que
a ela se levou igualasse quase o computo do que rendiam os quintos no registro antes de
se levantar-lhe parecia ser til a Real fazenda de V.Mag que eu procurasse fazer com os
povos destas Minas o mesmo ajuste que fiz o ano passado de 1714 e a vista do referido e
de outras razes resolvi a convocar os ditos povos com os quais ajustei que contribuiro
com outras trinta arrobas de ouro pelos quintos deste presente ano de 1715 na forma e
com as condies declaradas no termo de que remeto a V.Mag184.

A necessidade de tomar as decises no tempo certo fez com que o governador aceitasse a
proposta que as Cmaras fizeram para o ano de 1715, mesmo sem ter, at o presente momento, a
resposta da Coroa sobre o que haviam acordado para a cobrana do ano anterior. Sendo assim,
todos assistentes convieram uniformemente em que os povos destas Minas pagassem a S. Mag.

183

APM, SC 04, fl. 363 367. Cartas do governador Dom Brs Baltazar da Silveira. Vila Rica, 10 de janeiro de
1714.
184
APM, SC 04, fl. 389 - 396. Cartas do governador Dom Brs Baltazar da Silveira. Vila de Nossa Senhora do
Carmo, 25 de maro de 1715.

85

outras 30 arrobas de ouro, na mesma forma que contriburam no ano antecedente185: e

colocaram as seguintes condies: i) que as cmaras asseguravam as ditas 30 arrobas, que ho de
dar cada uma na forma e quantia que lhe toca; ii) que, para a arrecadao, os oficiais da cmara
tero toda a jurisdio sobre os oficiais de guerra de qualquer graduao que sejam; iii) que o
Governador no se intrometer no ordenamento, bem como na cobrana das trinta arrobas, pois
antes deixar todo a disposio das Cmaras tanto a respeito das suas direes como de
recurso dos prejudicados aos quais s as cmaras podero [?] por se considerar este meio mais
conveniente para se [?] delaes na conduo da cobrana 186. Alm de aceitar novamente a
contribuio oferecida pelas Cmaras, o governador concede amplos poderes a esses homens
sobre a cobrana dos quintos.
O fato era que, poucos meses antes, o rei havia escrito ao governador, ordenando que
seus quintos fossem cobrados por bateias e, diante da impossibilidade de ajustar nas doze
oitavas procurareis fazer avena por cada bateia em dez oitavas e tudo o que ajustares ter
efeito por hora enquanto eu o houver por bem e no mandar o contrrio 187. A ordem era clara e
imediata, mesmo sabendo que poder suceder que ao tempo em que receberes as minhas
ordens tenhais ajustado diferente forma de cobrana dos quintos ou mandado continuar a
mesma que estabelecestes de que me destes conta, vos ordeno que procureis que logo se comece
a praticar a das bateias 188. A distncia, desse modo, poderia por vezes se configurar num
grande problema, pois, mesmo no sendo essa colnia a mais distante do Reino, as coisas
aconteciam rapidamente, sem dar tempo suficiente para que fossem esperadas as ordens do rei,
levando, muitas vezes, como aconteceu, os governadores a tomarem decises de acordo com a
necessidade do momento, sem ter em mos as resolues tomadas no Reino, podendo gerar
considerveis conflitos.
O governador teria srios problemas para implementar essa ordem, uma vez que j havia
sido acordada a forma de pagamento do quinto para aquele ano. Diante das novas resolues,
tornava-se necessrio convocar uma nova junta e logo ele mandou: chamar a esta Vila os
ouvidores gerais das Comarcas, procuradores das cmaras, e pessoas principais destas Minas
os quais falei antes de entrar na junta persuadindo-os que aceitassem as bateias e no houve
185

Ibidem.
APM, SC 06, fl. 40 40 (v). Termo sobre os quintos. Vila Rica. 01 de fevereiro de 1715.
187
APM, SC 04, fl. 106 107. Sobre os quintos. Lisboa, 16 de novembro de 1714.
188
Ibidem.
186

86

uma s que em tal conviesse189. O problema estava colocado e, desse modo, como persuadir os
povos a aceitarem tal contribuio? Em uma manobra arriscada, o governador utilizaria de um
instrumento de poder, totalmente necessrio para a manuteno da ordem e aceito pela teoria
jurdica da poca, a dissimulao190.
Assim, em 11 de maro, na Igreja principal de Nossa Senhora do Carmo, estando
reunidos os principais da terra, clrigos e representantes do povo em uma cerimnia, o
governador manda que o secretrio leia a carta do rei. Para justificar a obrigao que estes
tinham de aceitar a referida ordem, ele afirma: podendo impor-lhes outros tributos para com
eles acudir as despesas da guerra as no carregava com eles e s queria a satisfao dos seus
quintos de que o pagamento havia de ser por bateias191.
Assim, nada mais a Coroa exigia de seus vassalos; mesmo podendo esta impor tais
tributos, no o fazia para no onerar o seu povo. Desse modo, exigiam-se apenas os quintos, e
aquelas pessoas, como vassalos fiis, deveriam dar na forma como o rei pedia, mas, de qualquer
modo, Dom Brs Baltazar afirmava: estar (...) resoluto a executar e que eles eram obrigados a
consentir nesta forma de arrecadao pelo haver assim convencionado com o governador meu
antecessor disseram-me que no dia seguinte me dariam a resposta por papel (...)192.
Tal resposta foi negativa, pois os vassalos no concordavam com as bateias e, ao serem
questionados sobre o acordo que estes haviam firmado com o Governador Antnio de
Albuquerque sobre essa forma de pagamento, estes responderam que jamais se conformaram
no pagamento por bateias, e que ainda que alguns votassem em se praticar esta arrecadao,
no se conveio no nmero de oitavas, circunstncia essencial sem o qual no podia ter vigor o
dito ajuste193. De fato, essa proposta nunca tinha sido acordada com os povos das Minas e no
seria por essa via que se alcanaria o seu consentimento. Vendo-os resolutos em no aceitar essa
proposta, o governador manda que se leia a terceira ordem da carta, em que o rei ordenava que,
se no conseguisse ajustar a cobrana por bateias por doze oitavas, que o fizesse por dez:
189

APM, SC 04, fl. 389 - 396. Cartas do governador Dom Brs Baltazar da Silveira. Vila de Nossa Senhora do
Carmo, 25 de maro de 1715.
190
A dissimulao, enquanto uma tcnica de governo, foi abordada pelos mais diversos tratados da poca, sobretudo
por aqueles que pregavam uma razo de Estado; no entanto, Giovanni Levi chega a uma concluso contrria, no
acordando que esta seja simplesmente uma tcnica de governo. Essa questo ser abordada mais detalhadamente a
seguir. Cf.: LEVI, Giovanni. Op. Cit. p. 11.
191
APM, SC 04, fl. 389-396. Op. Cit.
192
Ibidem.
193
Ibidem.

87

(...) no que no convieram a vista do que lhe protestei trs vezes pela fidelidade que
deviam a V.Mag de quem eram vassalos e que eu havia de dar a execuo as suas ordens
e todos se levantaram por trs vezes dizendo a uma vs no convm, bateas nem pagar
por elas uma nem meia oitava de ouro, os ouvidores gerais que estavam comigo me
ajudaram nos mesmos protestos e vendo esta alterao me disseram que no desse causa
a se perderem estas minas a vista da repugnncia que os povos tinham a execuo das
ordens de V.Mag. e se poderem seguir muito prejuzos se se alterassem os povos tanto a
sua quietao como ao servio de V.Mag. e nestes termos no continuei em os obrigar
pois me acho sem tropas para o fazer, e se retiraram da junta (...)194.

Sabia-se do risco que havia na imposio da ordem e, diante da falta de meios, seria
melhor recuar. Diante das presses impostas pela Coroa, o governador via suas tentativas
malogradas. Mesmo diante dos relatos que este passava Coroa a respeito da repugnncia dos
povos, esta estava decidida a dar forma arrecadao dos quintos por meio das bateias.
Estando o governador numa situao delicada, ele conclui que ficando com a mgoa de
no conseguir dos povos que a aceitassem a dita forma de cobrana vendo se me repetiro pela
frota as mesmas ordens tratei de ver se podia fazer este negcio por indstria pois que por fora
era impossvel consegui-lo195. O que estava em jogo era a sua capacidade para impor as ordens
rgias como governador e, diante de um negcio de grande acuidade para a Metrpole,
provavelmente ele no gostaria de ser lembrado como aquele que ps a perder negcio de tanta
importncia, j que isso fazia parte do jogo poltico, das relaes de poder em que valia o
prestgio e reconhecimento junto ao rei por meio dos servios prestados.
O negcio por indstria, o momento e a experincia exigiam do governador uma
melhor articulao, uma estratgia e, diante das possibilidades que ele tinha em mos, escolheu
talvez a mais arriscada, ou seja, a dissimulao de jogar com os interesses das Cmaras, fazendo
com que conviessem na arrecadao por bateias.
Assim sendo, logo fez colocar em prtica a sua estratgia. Ao escrever Cmara de Vila
Real, cabea da comarca do Rio das Velhas, afirmando que a de Ouro Preto estava pronta para
aceitar a cobrana por bateias, ele objetivava persuadi-la a aceitar tambm, visto que: fiava no
duvidariam fazer o mesmo, pois ajustado a dita comarca do Ouro Preto de necessidade o
194

Ibidem.
APM, SC 04, fl. 408 412. Cartas do governador Dom Brs Baltazar da Silveira. Vila de Nossa Senhora do
Carmo, 08 de maio de 1715.
195

88

haviam de seguir por ser a maior e mais rica destas Minas 196. Havia uma hierarquia, a qual
deveria ser respeitada, e o Governador sabia que podia jogar com isso, no estando ele errado. A
Cmara de Vila Real respondeu (...) que vindo a cmara de Ouro Preto na dita forma de
cobrana eles no duvidariam segui-la, devia ela principiar e dar exemplo (...)197. Sendo esta a
comarca que mais repugnou o negcio por bateias, o exemplo da comarca de Ouro Preto deveria
persuadi-los a aceitar isso tambm, mas ela deveria principiar, pois somente pelo exemplo que
as demais comarcas passariam a aceitar tal mtodo.
Desse modo, ordena-se ao secretrio que avisasse aos principais da terra da comarca de
Ouro Preto que a comarca do Rio das Velhas queria aceitar a cobrana dos quintos por bateias;
contudo, ele adverte para que no seja revelada a forma como se deu a negociao e que ao
mesmo tempo os persuadisse para que primeiro que os moradores daquela Comarca aceitassem
a dita forma de cobrana o fizessem, pois no era justo que sendo esta comarca composta dos
melhores vassalos que V.Mag. tem nestas Minas nos particulares do seu real servio, seguisse o
exemplo das outras antes lho devia dar 198. Jogando com os interesses dos povos, no dia
seguinte a trama estava armada. Em reunio com os principais da Vila de Nossa Senhora do
Carmo e com os de Vila Rica, ele consegue o consentimento oficial destes, a saber:

(...) e nesta forma se fez termo de que remeto a cpia e logo expedi ordens a todas as
cmaras da comarca do Sabar dando-lhe parte de haver ajustado com a comarca do
Ouro Preto e que mandava praticar a cobrana das bateias pelo provedor dos quintos na
mesma comarca, e a mesma diligencia fiz com a comarca do Rio das mortes; concluda a
dependncia dos quintos tratei logo de impor nas cargas, negros e gados, que se
introduzisse nas Minas o tributo que V.Mag. mandou (...)199.

Aps expedir para outras comarcas o que havia sido ajustado junto de Ouro Preto,
talvez o que o governador no esperasse era que os moradores de Morro Vermelho, pertencentes
Vila Nova da Rainha, se levantassem contra o sistema de bateias. Essa manifestao foi
seguida pelos prprios moradores da dita Vila e tambm pelos de Vila Real. Pegando em armas e

196

Ibidem.
Ibidem.
198
Ibidem.
199
Ibidem.
197

89

com gritos de Viva ao Povo, estes se recusavam a aceitar as ordens da Coroa. Ento, diante da
impossibilidade de se chegar a algum acordo, Dom Brs Baltazar condescendeu:

(...) na sua pretenso para que o pagamento dos quintos fosse na forma do ajuste do
primeiro de fevereiro deste presente ano, em que aquela Vila se obrigava a dar a
V.Mag. trs arrobas de ouro, como o perdo que pediam, e entendendo os tinha
acomodados romperam em maior absurdo dizendo que queriam que todas as Minas
ficasse isentas de pagar por bateias, e que eu aceitasse as trinta arrobas de ouro que os
Povos tinham prometido este presente ano, ao que lhe respondi que no podia aceitar o
dito ajuste por V.Mag. achar ser um tributo de que V.Mag. os queria livrar, ao que me
responderam que no eram tributos o que eles davam voluntariamente, e que salvavam
todo o escrpulo que no nome de tributo podia haver protestando-me ao mesmo tempo
pelas perdas e danos da Fazenda de V.Mag. em no aceitar as trintas arrobas suposto
por bateias lhe no convir pagar, sem embargo, de eu estar com repugnncia entrou o
Ouvidor geral dizendo-me lhes deferisse pois o povo estava em estado que receava
algum desatino, o que me precisou a convir no que pretendiam por me achar sem gente
com que reprimir a barbaridade do Povo.200

Primeiramente, os moradores requeriam que fosse cumprido aquilo que havia sido
acordado na junta de 1 de fevereiro de 1715, uma vez que, mesmo morando em regies mais
distantes, estes sabiam a partir de quais fundamentos poderiam negociar com a Coroa. De fato,
alm de baldar as aes do Governador e o fazer recuar em sua determinao de fazer cumprir as
ordens rgias, em 2 de maio de 1716, eles receberam o perdo rgio.
Tudo isso estava dentro da lgica, como parte da negociao. Assim, interessante
observar a noo que estes tinham a respeito do pagamento do quinto. Aqui eles se colocavam
como vassalos por oferecer voluntariamente a dita contribuio, e o rei deveria reconhecer isso.
Ao mesmo tempo em que gritaram viva ao povo, pediam o perdo rgio. Assim, como num
movimento pendular, ao mesmo tempo em que estes os moradores desses locais se afastavam da
rbita de controle de Portugal, por meio da graa, da merc e do perdo, o rei os trazia de volta.
Por isso, no difcil duvidar que, durante boa parte do sculo XVIII, o que valeu para
esses casos foi o indulto geral ou perdo pessoal, pois este tambm era uma das formas utilizadas
para impor o poder do rei nas conquistas, fundamental no s para a manuteno da ordem, mas
para a prpria conservao do espao. diante desses casos que voltamos a reafirmar que,

200

APM, SC 04, fl. 412 a 418. Cartas do governador Dom Brs Baltazar da Silveira. Vila de Nossa Senhora do
Carmo, 26 de junho de 1715.

90

mesmo algumas autoridades exigindo do rei agir com maior rigor contra os transgressores, em
muitos casos, o que valeu foi o perdo, sobretudo nos momentos de crise.
Os anos iniciais foram de tumultos, quando a cobrana do quinto variou entre o sistema
de bateias e a cobrana de uma cota anual, a de trinta arrobas. Marcados pelas juntas anuais, as
divergncias entre os interesses de Portugal e os interesses do povo impediam que se institusse
um sistema tributrio eficiente que desse conta de arrecadar o que pertencia Coroa e conter os
descaminhos do ouro. Como se sabe, a escolha de Dom Pedro Miguel de Almeida e Portugal
para assumir o governo em 1717 no foi em vo, j que fora nomeado pelo seu perfil e carreira
de militar para fazer valer a fora, se necessrio, imposio do poder rgio 201. Ao substituir
Dom Brs Baltazar da Silveira, tinha em mos a tarefa de dar continuidade obra de controle
poltico, administrativo e financeiro das Minas do ouro e, dentre outras coisas, a principal seria
estabelecer outra forma de arrecadao do quinto, que no a de 30 arrobas anuais.
Sabendo da necessidade de fazer logo uma junta para determinar a forma de arrecadao,
visto que esta era a funo primeira a que ele deveria se dedicar, Dom Pedro demonstra parte do
seu esprito militar e estrategista em carta ao rei. De acordo com sua viso, tais juntas anuais
eram perniciosas ao servio de Sua Majestade, de modo que ele no pretendia fazer mais que
aquela, pois

(...) sempre a elas vem os ditos procuradores com dvidas impertinentes j preparadas e
j sugeridas por outros, movendo-se para votarem em semelhante matria pelas paixes
que os dominam, e regulando as razes que h para acrescentar a fazenda de V. Mag.
pelas que eles tm para os seus interesses particulares e alm disto vendo outro sobre
todos maior inconveniente que quando os governadores cegamente no condescendem
com o gosto daqueles que neste pas tem adquirido autoridade, l guardam o seu
sentimento para o dito ajuste dos quintos para fazerem dele torcedor at terem
conseguido aquilo que muitas vezes apesar da sem razo e das injustias desejam.202

Desse modo, ficava estabelecida para os anos vindouros a contribuio de 25 arrobas de

ouro, estando livres para a Coroa os tributos cobrados em cima das cargas, negros e gados que
passassem pelos registros. Reconhecia-se a dificuldade de promover a aceitao dessa dita
contribuio, sobretudo no que tange o tempo de durao. Parecia ao governador que essas juntas
201

CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 168.

APM, SC 04, fl. 508 517. Sobre a junta deste e sobre os quintos. Vila de Nossa Senhora Carmo, 26 de maro
de 1718.
202

91

anuais serviam apenas para embaraar as ordens do rei, ficando, dessa forma, o pagamento dos
quintos defraudados. De fato, foi isso o que ocorreu nos anos anteriores. Em meio s
interminveis discusses sobre a melhor forma de arrecadar o quinto e conter os descaminhos do
ouro, deixaram-se de cobr-lo.
Alm disso, Dom Pedro de Almeida reconhecia que parte dos prejuzos causado na
cobrana dos quintos se dava por esta ocorrer sob a alada das Cmaras e por no haver uma
efetiva militarizao da regio, pois nos Estado onde as armas no do vigor a jurisprudncia,
infalvel a desordem, sem se necessitar para prova de mais exemplo o destas Minas Teatro em
que at agora s dominava a inquietao, a desordem, o maleficio, e crueldade por no haver
com que a reprimir 203. Teatro das desordens, do vcio, das inquietaes dos descaminhos do
ouro: eis o panorama que se delineava frente aos olhos de Dom Pedro de Assumar e que ele
deveria acudir com medidas precisas e bem calculadas.
Assim sendo, em 11 de fevereiro de 1719, expedida uma nova lei em que o rei 204
ordenava as criaes das Casas de Fundio, alm de lanar as diretrizes que deveriam seguir
no apenas as autoridades rgias, mas todos os vassalos no ultramar. O Conde de Assumar
buscar colocar em prtica tais ordens com toda acuidade. Porm, essa lei, que se dizia imediata,
s iria se concretizar no ano de 1724, no governo de Dom Loureno de Almeida. O Conde de
Assumar, alm de no conseguir impor a lei, cairia em descrdito com o rei aps a Revolta de
Vila Rica, em que decide punir com a pena capital Felipe dos Santos.
Assim, j no incio da dcada de 1720, diante dessa trabalhosa misso de arrecadar os
direitos rgios, o autor do discurso histrico j nos apresenta o que havia de ocorrer ao longo dos
setecentos:

Tantas mudanas, desde o seu principio, tem padecido esta cansada e trabalhosa
cobrana dos quintos; tem-se-lhe assinado tantas formas de os arrecadar que, vista da
sua variedade, assentei por infalvel que tambm acabaria cedo a nova lei. E a razo que
tive para o julgar assim foi ver que outras muitas ordens de El-Rei, impugnadas sempre a
seu salvo nas Minas, no podiam deixar de tirar muita parte de subsistncia e vigor
nova lei, porque nenhuma coisa diminui tanto a autoridade como fazer muitas vezes o

203
204

APM, SC 04, fl. 523 529. Sobre as tropas para estas Minas. Vila do Carmo, 15 de julho de 1718.
LEI pela qual D. Joo V proibia que se levasse o ouro extrado das minas (...). Op. Cit.

92
que depois se h de mudar, e estabelecer o que no h de mudar; e estabelecer o que no
h de consistir.205

Sendo a autoria do discurso atribuda ao prprio Conde de Assumar, percebe-se que este
retrata uma realidade que ele prprio vivenciava. Aps tentar implantar as Casas de Fundio,
sem sucesso e observando o modo como se dava a relao entre o rei e seus vassalos com relao
cobrana dos quintos, Conde de Assumar ctico quanto aos resultados, o que no deve ter lhe
surpreendido nos anos posteriores.
Esse perodo inicial fundamental para compreendermos os fundamentos de uma
sociedade pautada nos valores do Antigo Regime, em que podemos observar os princpios de
governabilidade daquilo que era considerado sinnimo de bom governo, transferindo-se do reino
para as conquistas por diversas vias. Perdo e castigos exemplares, boa administrao da justia
e dissimulao, mercs e honras, imposio e negociao, valores fundamentados pela segunda
escolstica tomista, em que a resistncia dos povos passava a ser legtima, eram ingredientes
fundamentais para a manuteno da ordem, os sustentculos do Imprio. Diante das intervenes
rgias e das mudanas que se seguiam no modo de cobrana do quinto, podemos observar o
modo como os interesses da metrpole iam se interiorizando e, principalmente, como um projeto
de centralizao poltica, levado a cabo pelo Coroa para a regio de Minas Gerais, ia se
materializando ao mesmo tempo em que encontravam nas disposies locais as barreiras para a
conformao de um poder central e impositivo.
Sobretudo nos momentos de crise, observamos o rei disposto a negociar com seus
vassalos, uma vez que no cabia a imposio de determinadas polticas fiscais, ou mesmo no
havia espao para isso. O perdo utilizado constantemente pelo rei poderia, como veremos
melhor no ltimo captulo, constituir uma via de mo dupla, essencial para a manuteno das
partes, mas, por vezes, poderia resultar numa poltica desfavorvel para o prprio rei.
Esta era uma prerrogativa rgia, a qual fazia parte da cultura poltica do Antigo Regime.
Mesmo que muitos no estivessem de acordo com tal perspectiva, aconselhando ao rei a utilizar
dos rigores da lei, aplicando castigos mais severos para a imposio da ordem, no isso que
observamos ao longo da primeira metade dos setecentos. O perdo no exclua o castigo; este,
205

Discurso histrico e poltico sobre a sublevao nas Minas no ano de 1720: Fundao Joo Pinheiro, 1994. p. 67.

93

evidentemente, tambm fora utilizado pelo rei quando necessrio, configurando-se como castigos
exemplares. Giovanni Levi adverte-nos que:

Um estudioso da sociedade de Ancien Rgime no pode propor a questo das formas de

reciprocidade sem se referir a sociedades complexas em cujo centro se encontram os
mecanismos de solidariedade que caracterizam um projeto social baseado na justia
distributiva e, ao mesmo tempo, na rgida hierarquizao social. Portanto, a justia na
desigualdade ser o marco no qual se inseriro as formas especficas de reciprocidade
(...).206

Mesmo tratando de sociedades do mediterrneo, as consideraes de Levi neste artigo

podem ser aplicadas aos pases da regio ibrica, sobretudo para o caso portugus, o nosso
principal interesse, uma vez que da tradio cannica que se extraem os princpios gerais que
vo orientar e legitimar a ao no s do governante, mas tambm de seus vassalos.
Destarte, no podemos nos esquecer de que o ato de administrar e fazer justia no Antigo
Regime estavam inseridos em uma lgica que lhes era prpria, ou seja, em uma cultura poltica
distinta da nossa sociedade atual, mas que o esforo em compreend-la nos auxiliar a entender
melhor o universo poltico no qual os nossos atores sociais estavam inseridos e o modo como as
relaes de poder se estruturavam desde o reino at as suas colnias.

2.2 Das casas de fundio capitao: relaes de poder na busca pelo melhor meio de
arrecadao dos reais quintos

Dom Loureno de Almeida, ao chegar s Minas, se empenhara na negociao para poder

estabelecer o pagamento dos quintos por meio das Casas de Fundio, como havia ordenado Sua
Majestade. Esse fato bastante conhecido por nossa historiografia, e os acontecimentos que se
seguiram aps o estabelecimento das ditas casas o que nos interessam aqui.
Ao conseguir dos povos que estes aceitassem esse novo mtodo e assegurar o aparente
sossego nas Minas, o governador cairia nas graas de Dom Joo V. Ele mesmo, em suas cartas
ao rei, enaltece suas aes no interior das Gerais. Desse modo, em 1724, ele afirmava: (...)
206

LEVI, Giovanni. Op.Cit. p. 52.

94

novamente comecei a dispor os nimos de todos estes povos, os quais pelas minhas persuases
antecedentes tinham conhecido a sua obrigao, e no tem duvida que nestas Minas tem V. Mag.
vassalos honrados e que desejam servir com zelo, se o governador os sabem mandar com
modo207.
Como bem notou Andr Rezende 208, tudo isso era de se estranhar, uma vez que, no ano
de 1722, ele encaminhara ao rei um parecer contra o estabelecimento das ditas Casas, prestandolhe contas de todos os malefcios que poderiam advir com tal mtodo. Andr Rezende nos aponta
que, no ano de 1724, dentre os homens bons que aceitaram o mtodo, estava presente Incio de
Souza Ferreira, aquele que se tornaria, anos mais tarde, famoso na histria 209. O que no se pode
estranhar, porm, que no teatro das negociaes relativas aos quintos, mantinha-se a aura de
fidelidade ao monarca enquanto, concomitantemente, forcejava-se para reduzir a real parcela em
benefcio de particulares 210.
Porm, mesmo sabendo que um direito rgio era negociado de acordo com os interesses
locais, importante destacar aqui que o rei se valeu de uma lei que legitimava a cobrana dos
seus direitos; assim, o que vemos uma disputa de poderes que se pautava na legislao vigente,
criando sempre uma zona de microconflitualidade quando se pensava a questo do quinto. Desse
modo,

como a cobrana do quinto em casa de fundio e moeda era a forma de taxao do ouro
prescrita na lei, no tinham os mineiros o que reivindicar. Houve, inclusive, pareceres de
conselheiros do Ultramarino favorveis cobrana do dzimo sobre o ouro, alm do
quinto, como estipulado nas Ordenaes. O quinto sempre envolveu questes
doutrinrias, mas ambas as partes distorciam os argumentos a seu favor e em prol de seus
interesses. Neste momento, a Coroa apegava-se legislao, ao costume em outras partes
207

AHU. Cx.: 5, Doc.: 6. Carta do Governador de Minas, D. Loureno de Almeida, a D. Joo V, na qual se d
conta dos seguintes assuntos: Reunio efetuada com todas as cmaras e homens bons de Minas, onde lhes foi
comunicado que sem embargo do acrscimo de 12 arrobas de ouro a pagar anualmente Real Fazenda, D. Joo V
ordenou o estabelecimento de uma casa de Fundio e uma casa da Moeda; Maneira de estabelecer os quintos e os
valores das moedas a cunhar; Proibio do comrcio do ouro em p e expulso dos ourives; Construo de uns
quartis; Solicitao a uma devassa tirada a si, seu filho e famlia, de modo a defender-se dos procedimentos,
calnias e invejas postas a correr, comprovando, assim, os seus bons e leais servios. Vila Rica, 31 de janeiro de
1724.
208
GUIMARES, Andr Rezende. Incio de Souza e os falsrios do Paraopeba: Minas Gerais nas redes
mundializadas do sculo XVIII. Dissertao de mestrado apresentada ao programa de Histria da Universidade
Federal de Minas Gerais. FAFICH: Belo Horizonte, 2008. p. 34.
209
Ibidem.
210
CAVALCANTE, Paulo. Op. Cit. p. 54.

95
da Europa e suas colnias e jurisprudncia e doutrina para implantar a fundio. As
cmaras, no intuito de partilhar o nus do quinto, abriam mo de todos estes argumentos
e fundamentavam suas teses na prtica e no cotidiano das Minas para demonstrar que os
mineradores no ficavam com os lucros da minerao.211

Logo que instaladas as Casas de Fundio nas Minas, tem-se um espao aberto para os
inmeros atos de subterfgios do pagamento do quinto do ouro. Alguns descaminhos ocorriam
por conta do espao geogrfico das Minas, os quais propiciaram, no decorrer dos anos, inmeras
sadas alternativas, permitindo, desse modo, a fuga dos registros estabelecidos para a cobrana
dos direitos rgios ou, em face ao prprio mtodo adotado, a cobrana dos vinte por cento por
meio da fundio do ouro. Assim, como apontou o historiador Paulo Cavalcante,

Com a deciso de se instalar as casas de fundio e moeda nas Minas, para nelas derreter
o ouro em p, fundi-lo em barras e retirar a poro que cabia ao Estado (a quinta parte)
devendo-se registrar os nomes das pessoas, o peso e a quantidade das barras entregues -,
no lugar de se cumprir os objetivos de aperfeioar a arrecadao e reduzir o desvio, o que
se verificou foi o incremento dos descaminhos proporo que a extrao aumentava.212

Assim, veremos, na sequncia, uma sucesso de acontecimentos que levariam a Coroa

Portuguesa a adotar o sistema de capitao a partir de 1735, de modo que poderemos observar
que todas as preocupaes iniciais com os caminhos e picadas eram justificveis, porm as
medidas impostas para controlar o vai e vem de pessoas em nada obtiveram sucesso, levando-nos
a assegurar o que Simone Cristina de Faria afirma em sua dissertao de mestrado:

(...) as modificaes foram muito constantes, as formas de cobrana do direito sobre

bateia, capitao e casas de fundio foram se alternando ao longo da poca da minerao
constantemente, e no se chegava a uma cobrana satisfatria. O que fez com que
finalmente, o problema dos quintos reais nunca chegou a ser satisfatoriamente resolvido,
durante todo o tempo em que aquela detestada taxa continuou a ser imposta. 213

Ainda no ano de 1725, pouco tempo aps iniciarem os trabalhos nas Casas de Fundio,
Dom Loureno noticia ao governador do Rio de Janeiro que (...) no Rio Paraibuna, acima do
211

CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 266.

CAVALCANTE, Paulo. Op. Cit. p. 47.
213
FARIA, Simone Cristina de. Op. Cit. p. 57.
212

96

registro se descobriu uma jangada que mostra que foi feita para se desviarem os viandantes do
registro, ou indo destas Minas com ouro furtado aos quintos ou vindo desse Rio de Janeiro sem
pagarem o que devem 214. Devia o governador (...) dar buscas as pessoas, e nos seus (?) e
ainda nas casas em que se aposentassem para ver se levavas ouro que no fosse quintado para
ficarem incursos nas penas da lei de 11 de fevereiro de 1719, porque desta diligncia se segue o
interesse de se intimidarem os homens para no levassem ouro por quintar (...)215, de modo
que (...) vendo eles diligncia que se lhe faz tero hum grandssimo medo a desviar o ouro sem
pagar quintos.

216

. Como pudemos perceber, essa sentena jamais se tornaria uma verdade,

mesmo sendo proclamada diversas vezes pelo governador, que bem sabia das dificuldades
impostas.
Nos anos iniciais da cobrana, Dom Loureno de Almeida se esforara para mostrar ao
rei a quietao daqueles povos, mesmo surgindo denncias contra os descaminhos do ouro a
todo o momento, alm de se colocar como um fiel vassalo de Sua Majestade empenhado no
controle contra os descaminhos do ouro. Inicialmente, trabalhando em colaborao com o
governador do Rio de Janeiro, Luiz Vahia Monteiro, para obter esse controle, o que
observaremos nos anos finais de ambos os governadores em seus respectivos mandatos uma
intensa troca de acusaes, revelando que aquele sossego aventado no incio era apenas
superficial.
No s pelos rios se podiam extraviar o ouro. Em 1726, mais uma vez Dom Loureno de
Almeida prestava conta a Luiz Vahia Monteiro de que:

(...) desse Rio de Janeiro, que aparece bastante ouro em p o qual se remete para a
Bahia e lhe do sada para a Costa da Mina, e como estes sertes so muito largos, por
mais cautela e guardas que lhe ponho, no possvel evitar que deixem desencaminhar
ouro conforme me dizem, e de supor, e como tambm me seguram, que o maior
descaminho por Parati, peo a Vossa Merc que mande dar uma busca aos mineiros
que se acharem nessa cidade e os mais que Vossa Merc lhe parecer, e ao mesmo tempo
a todos os saveiros que desembarcarem no Rio de Janeiro e tambm as estradas e
embarcaes que vierem de Parati, porque como agora o tempo dos pagamentos nestas
Minas, e de como por esta causa mais ouro com as notcias que vieram da busca que

214

APM, SC 17, fl. 147.

Ibidem.
216
Ibidem.
215

97
Vossa merc mandou fazer, se abstero de desencaminharem ouro pelo horror que lhe
h de fazer o poderem cair nas penas da lei de Sua Majestade. 217

Alguns ousavam passar pelos registros, tentando ocultar o ouro em si, ou em seus cavalos
ou at mesmo deixando-os com seus negros. Adiante, veremos alguns relatos e, por meio destes,
podemos observar que os descaminhos ocorriam por diferentes vias e formas.
Antnio de Paiva Arouca fora achado no ano de 1726 (...) com 1143 oitavas de ouro em
p que levava dessas Minas para o Rio de Janeiro, sem que deles pagassem os reais quintos (...),
os quais lhe foram achadas depois de passado pelo registro (...) entre a roa chamada de
Azevedo e o engenho no caminho do Rio de Janeiro (...)218.
Luiz de Oliveira Maia fora preso no ano de 1728. De acordo com o guarda, ao passar
(...) pelo dito registro e caminho para fora destas Minas para o Rio de Janeiro com um cavalo
e dando-se lhe busca lhe achou na Cangalha [e seus vasos] metidos uma caixa com setecentas e
seis oitavas e meia de ouro em p que esse (?) levava desencaminhado aos reais quintos de S.
Mag. (...)219 e, por isso, o (...) prendera e lhe fizera confisco das ditas setecentas e seis oitavas
e meia de ouro em p, e assim mais da quantia de duzentos e trinta mil e quatrocentos reis que
ele levava em dinheiro, e de um cavalo (...)220.
No s pelo caminho que se seguia ao Rio de Janeiro se davam esses furtos, como noticia
o Provedor da Fazenda Real, Antnio Berqu Del Rio, ao rei:

Os soldados que assistem nos registos do caminho do serto da Bahia fizeram hum
confisco de ouro em p descaminhado aos reais quintos de V. Mag., o qual importou 14
arrobas, 28 libras e oitenta e uma oitavas de ouro e junto com este confisco foram
Presos Manoel Fagundes de Souza, Simo Gomes da Costa e Domingos Monteiro, por
serem passadores deste ouro, muito mais gente era que se associava aos sobreditos;
porm como os soldados eram poucos, puderam fugir; tirei devassa deste caso conforme
as reais ordens de V. Mag. e nela ficaram culpados os sobreditos Manoel Fagundes de
Souza, Simo Gomes da Costa e Domingos Monteiro, os quais se tem remetido destas
Minas para o Rio de Janeiro a entregar a ordem do governador daquela capitania para

217

APM, SC 17 Carta de Dom Loureno de Almeida ao Governador Luiz Vahia Monteiro, em 1726.
Fundao Biblioteca Nacional. Coleo Casa dos Contos. Doc.: I, 25, 23, 010 microfilme MS 580 (45).
219
Fundao Biblioteca Nacional. Coleo Casa dos Contos. Doc.: I 25, 23, 012 microfilme MS 580 (45).
220
Ibidem.
218

98
irem para essa Corte, e eu remeto a V.Mag pelo seu Conselho do ultramar a culpa que
lhes formei, e fico na diligencia de ver se posso prender os mais culpados (...).221

Teodsio de Faria Barcomante fora preso por ter sido encontrado no (...) mato em o stio
chamado do Marmelo que ia destas Minas seguindo viagem para o Rio de Janeiro e dando-lhe
busca (...), lhe acharam dentro da sela em que ia montado hum embrulho lacrado com ouro em
p (...)222, uma vez que Teodsio de Faria havia (...) passado nos registros sem manifestar
estes prenderam o dito ru, e lhe fizeram confisco no dito ouro em p, e assim mais em quarenta
e seis mil e oitenta reis em dinheiro que se lhe acharam, e em dois cavalos e uma sela (...)223.
Em 1729, Dom Loureno, ao informar ao rei que havia mandado o ouro para o Rio de
Janeiro, informa-o tambm a respeito de algumas tomadias que fizeram os seus soldados, de
acordo com o governador:

(...) fizeram os soldados que trazeis de guarda nas estradas trs tomadias de ouro em
p que era desencaminhado aos meus reais quinto, duas pela estrada do Rio de
Janeiro e uma pela de S. Paulo e constara a primeira de cinco arrobas e oito
arrteis, a segunda de oito arrteis e a terceira de duas mil e quatrocentas oitavas, e
deste ouro todo tinham os soldados a quarta parte na forma da minha ordem, e como
eles tem certa utilidade por esta causa que fazem agora toda a grande diligencia
por acharem tomadias que fazer, o que em grande utilidade de minha fazenda
porque vos consta que os homens dessas Minas esto intimidados para
desencaminharem ouro depois que se fizeram estas trs tomadias, e souberam que eu
mandava dar aos soldados a quarta parte do ouro que se confiscasse (...).224

interessante notar a importncia que o governador concede ao exemplo das tomadias

e sua repartio entre os que fizeram as apreenses, essa questo ser um ponto importante de
discusso entre o governador e o rei. Nesse momento, importa-nos perceber que os exemplos
apresentados, como afirmava o governador, jamais intimidaram os homens a deixarem de
inventar modos para descaminhar o ouro que se devia ao rei, sendo notrio o modo como o
governador insiste em tal questo.
221

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 12, Doc.: 63. Carta de Antnio Berqu Del Rio, provedor da Fazenda
Real, a D. Joo V, dando conta dos dois prisioneiros acusados do roubo de quinze arrobas do ouro e solicitando a
ordem de lavrarem 110 moedas de ouro em conta. Vila Rica, 27 de julho de 1728.
222
Fundao Biblioteca Nacional. Coleo: Casa dos Contos. Doc.: I 25, 23, 014 microfilme MS 580 (45).
223
Ibidem.
224
APM, SC 29, f.: 234 Lisboa Ocidental, 9 de outubro de 1730.

99

Notcias desses acontecimentos se tornariam rotineiras nas Minas, homens foram presos,
confiscados e mandados para o reino. O que discutimos anteriormente apenas uma pequena
parcela das denncias e apreenses que foram realizadas. Havia tambm aquelas denncias em
que no se expunha um culpado especfico, mas, dada a intensidade destas, podemos inferir a
gravidade da situao em que se encontravam as Minas. A distncia, como j mencionamos, era
um dos imensos obstculos que se erguia entre o reino e suas colnias. Assim, o que pudemos
observar era que o rei ficava a merc das informaes que se queriam passar a ele; e estas
poderiam no apenas ser selecionadas, mas poderiam tambm, por vezes, ganhar maiores
propores, dependendo do interesse a que se seguia.
Dom Loureno de Almeida, pouco tempo aps perder a jurisdio das Minas novas para
a Bahia, passa a informar dos inmeros descaminhos que ocorriam por aquela regio, salientando
que l no havia encontrado ouro em considerao. O local se tornaria um caminho propcio para
os descaminhos do ouro, pois (...) dizem que por estes tais descobrimentos, que fazem as suas
jornadas os homens que vo destas Minas para a Bahia, e para Pernambuco e levam o ouro
procedido das boiadas, e mais carregaes que trouxeram s afim de tirarem cartas de guia, e
no pagarem a Vossa Majestade o seu Real quinto (...)225. Alm disso, ele contundente ao
afirmar:

(...) constante, e sabido que na ocasio da frota do Rio de Janeiro deste ano, e tambm
na frota da Bahia estavam os soldados da frota nos seus quartis comprando quase
publicamente e com geral escndalo todo quanto ouro em p que lhe queriam ir vender,
e como nem no Rio de Janeiro, nem na Bahia ouve Ministros, nem pessoa, que posse
impedimento a este grave e escandaloso prejuzo da fazenda de Vossa Majestade
tomaram os homens to grande confiana em desencaminharem o ouro e os Reais
quintos, que passara todo por alto, de forma, que no entrara nenhum a quintar na casa
da fundio, porque as minhas grandes diligncias, que eu fao com as guardas de
soldados pelas estradas no so as que bastam para impedir o descaminhos do ouro,
porque as estradas so muitas, e o gnero to pouco volumoso, que muito facilmente
podem passar muitos milhes pelos matos sem serem sentidos, e como no Rio de Janeiro,
e Bahia consente que se venda ouro quase publicamente, ter Vossa Majestade uma
gravssima perda, a qual j se vai experimentando por no haver Ministro, que tire
devassas ou, que evite este prejuzo da Real fazenda da forma que Vossa Majestade foi
servido mandar, e seguro a Vossa Majestade com toda a verdade, que todo o quanto

225

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 13, Doc.: 40. Carta de D. Loureno de Almeida, governador das Minas
Gerais, sobre a desero dos mineiros para as novas minas e sobre o descaminho do ouro. Vila Rica, 30 de
novembro de 1728.

100
ouro em p que aparece na Bahia tirado por alto destas Minas, e no do
226
descobrimento do Serro Frio, porque neste no se tirou ouro, que pudesse fazer vulto.

A essa altura, j se sabia dos conflitos desse governador com o Vice-Rei do Brasil,
sobretudo no que tange jurisdio daquele territrio das Minas novas. Sabemos ainda que a
reputao do governador do Rio de Janeiro era irrefutvel relacionada aos servios prestados
Coroa Portuguesa, fazendo com que, no decorrer dos anos, sua atuao suscitasse diferentes
juzos a seu respeito, poca e posteriormente, sendo visto ora como administrador zeloso e
honesto ora como louco. Pizarro julga mesmo que ele, nos anos iniciais, teve boa acolhida dos
povos, s mais tarde colecionaria adversrios e conflitos 227. O fato que, em fins da dcada de
1720 e incio da dcada de 1730, Luiz Vahia Monteiro lanar uma enxurrada de denncias
contra a fbrica de moeda e fundio falsa, respingando, assim, sobre a atuao de Dom
Loureno de Almeida.
Como se sabe, essa fbrica atuara entre os anos de 1728 a 1731228, causando srios
prejuzos Fazenda Real; portanto, no seria equivocado supor que Dom Loureno de Almeida
buscava tirar o foco dessa fbrica. Diante da diminuio do ouro que entrava na Casa da
Fundio, alguma explicao precisava ser dada; com isso, acusar a atuao de outros
funcionrios rgios poderia ser uma tima estratgia utilizada pelo ento governador das Minas.
Assim sendo, o mais escandaloso de todos os descaminhos praticados at ento, dos quais
se tinham notcias, e que permaneceria vivo na memria por longos anos foi a fbrica clandestina
de barras e moedas falsas. Andr Rezende Guimares salienta que s foi possvel cometer o
crime a partir da instalao das Casas de Fundies e moedas da Coroa, nas Minas. Essa medida

226

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 13, Doc.: 40.

CAVALCANTE, Paulo. Op. Cit. p. 172.
228
Andr Rezende aponta para o fato de que as arrecadaes rgias do quinto cairiam muito, chegando metade em
1729 e 1730. O que deveria pertencer a Real Fazenda, na verdade, estava engordando cabedais privados de
incontveis envolvidos. Para tal argumento, o historiador toma um grfico produzido por Friedrich Renger,
publicado na Revista do Arquivo Pblico Mineiro, sobre as quantidades de ouro das arrecadaes oficiais dos
quintos durante sua vigncia nas Minas, demonstrando uma significativa queda exatamente entre os anos de 1728 a
1730. As contabilizaes dos quintos ocorriam no meio do ano, portanto, o ano de 1729 representa uma queda na
arrecadao que durou de meados de 1728 at meados de 1729. bem provvel que esse desfalque seja resultado da
ao dos falsrios do Paraopeba. Cf.: REZENDE, Andr Guimares. Op. Cit. p. 90.
227

101

oficial disponibilizou, alm do motivo para o crime, mo-de-obra especializada, materiais e

saberes para o espao ilcito229.
Em partes, Dom Loureno de Almeida estava certo, uma vez que era de conhecimento
geral que muito ouro saia descaminhado por matas e picadas e que este era vendido nos portos
do mar. Desde o incio do sculo XVIII, por exemplo, j se sabia da atuao dos comissrios
estrangeiros. Paulo Cavalcante afirma que um dos fatores mais relevantes para o incremento
dos descaminhos constitua-se no valor estabelecido para o pagamento do ouro. Por exemplo, em
1718 pagava-se oficialmente 1$200 ris a oitava de ouro ao passo que os atuantes comissrios
estrangeiros, pagavam pelo menos 1$650 ris 230. No entanto, tambm no podemos perder de
vista os conflitos desse governador com as diversas autoridades.
No intuito de controlar todo esse descaminho, que ocorria de forma escancarada, chegouse mesmo ao ponto de proibir a entrada nas Minas de moedas cunhadas na cidade do Rio de
Janeiro e na Bahia. Se anteriormente vimos Dom Loureno denunciando a forma como era
vendido o ouro em p nos portos do mar, na sequncia, podemos observar uma outra forma de
fraudar o quinto. Assim, diante de tal medida, Luiz Vahia Monteiro comenta:

(...) mas o certo que nessas minas corre outra moeda, mais prejudicial que so as
fundies falsas sobre quem devemos disparar todas os nossos tiros e como ontem recebi
a relao que pedi a V.S. das fundies que se fizeram da frota passada para c, j tenho
visto que no entra nessa casa da fundio se no ouro de algum pobre tmido, porque a
maior barra que acho nela no passa de 24 marcos, ao mesmo tempo que tem entrado
nesta casa de moeda vindas dessas minas barras de setenta e trs marcos, e esta
circunstncia deve V.S. ter em grande segredo enquanto no fao em menta, e
computao nos livros desta casa da moeda para avisar a V.S. e mandar as cartas de
diligncia, que forem necessrias a vista do que me parecesse mais conveniente
contarmos por esta gente, do que pelo quinto de S. Mag. porque em diminuir oito dos
vinte por cento que lhe tocam tirar hum olho a Fazenda Real na esperana de que seus
inimigos abandonem olho e meio nos doze que restam o que no faro, nem he [rezam]
que a Fazenda Real porque as custas da culpa, que estes ladres cometem, que alm do
furto da fazenda Real, tem animado o comercio, porque todo o ouro dessas minas anda
oculto, e ocupado em comprar o mesmo ouro em p, para as fundies falsas, e
reduzindo se a moeda nesta cidade, e na Bahia torna para as minas a empregar se no

229
230

GUIMARES, Andr Rezende. Op. Cit. p. 21.

CAVALCANTE, Paulo. Op. Cit. p. 73.

102
mesmo negcio, e este cabedal, e o muito ouro passa em p para a Europa o que falta
no comercio publico, e por isso est arruinado.231

Notcias como estas continuariam a chegar ao reino. Assim sendo, Dom Joo V,
juntamente com seu conselho do ultramar, buscavam contornar a situao por meio de leis,
bandos e alvars que, por vezes, no surtiam o efeito esperado.
Com efeito, nem tudo estava sob o controle da Metrpole; em alguns casos, parecia que
no sabiam como agir, como a questo em torno das Minas novas, sobre a qual Dom Loureno
vinha chamando a ateno. Diante da vulnerabilidade da Coroa para agir de forma mais
contundente no interior do Brasil, s vezes era mais fcil proibir que novas minas fossem
descobertas, uma vez que no se poderia ter o controle da arrecadao dos quintos. Mesmo para
aquelas que j estavam manifestas, era difcil se impor a ordem; desse modo, o rei explica a Dom
Loureno de Almeida que:

Tendo considerao a que depois da lei de onze de fevereiro de mil setecentos e dezenove
se descobriram novas minas nas quais por no haver no princpio casas da fundio se
praticou pagarem-se das sobreditas novas minas ouro em p e em barras sem as marcas
e as mais circunstncias expressadas na mesma lei, e no sendo fcil averiguar-se se o
referido ouro em p ou em barras foi tirado das Minas novas ou das Gerais sou servido
mandar que todo o ouro que se achar em p ou em barras sem as marcas e mais
circunstncias em todo o Estado do Brasil e que for delatado por seus donos dentro de
dois ou trs meses que principiaram do dia que se publicar esta resoluo ficar livre da
confiscao e penas cominadas na citada lei que hei por bem dispensada por esta vez
somente pelo tempo que lhe assinar para o dito manifesto deixando no vosso arbtrio
estende-lo a mais ditos trs meses entendendo que a distncia pede esta extenso e fio de
vosso zelo a ao meu servio; executarei o sobredito com o cuidado que deveis e aos mais
governadores das Capitanias desse Estado o mando tambm assim declarar232.

Em mais uma tentativa de obter o controle dessa regio, em 1733, o rei determina, em
forma de alvar: (...) a presente lei pela qual probo daqui em diante abrirem-se novos
caminhos, ou picadas, para quaisquer Minas que estiverem j descobertas, ou para o futuro se

231

Arquivo Nacional. Fundo: Secretria do Estado do Brasil. Cod.: 84 vol.:4. F.: 8 - Correspondncia dos
governadores do Rio de Janeiro com outras autoridades. 1730-1736. Rio de Janeiro, 05 de junho de 1730.
232
APM, SC 29, fl.:175 Lisboa Ocidental, 16 de novembro de 1729.

103

descobrirem tanto que nelas se tiver dado forma de arrecadao da minhas Real Fazenda 233.
Essa atitude demonstra o descontrole total do vai e vem de pessoas em Minas, o modo como elas
atuavam, alm da impossibilidade de fazer com que as leis funcionassem. Assim sendo, (...)
toda a pessoa de qualquer estado ou condio que seja, que depois da publicao desta lei abrir
ou mandar abrir caminhos, ou picadas para algumas Minas em que houver forma de
arrecadao da minha Real Fazenda, incorra nas penas que so impostas aos que descaminham
os Reais quintos (...)234. A abertura de caminhos ocultos atendia, claramente, a diversos
interesses, no s ao descaminho do ouro, mas tambm de outras fazendas, tanto que, por meio
dessa lei, tambm ficava determinado que: (...) tambm se tomem por perdidos todas as
fazendas de qualquer qualidade que sejam, que pelos ditos caminhos se introduzirem, metade
para a minha Real Fazenda e a outra metade para o denunciante235.
Diante de tantas denncias, medidas, leis, devassas, toda sorte de explicaes que se
buscavam dar para a diminuio do ouro que entrava nas Casas de Fundio, agravando-se com
o descobrimento da fbrica de fundio e moeda falsa, ficava patente a ineficincia de tal sistema
de arrecadao dos direitos rgios. Com isso, o que se tem no reino uma intensa discusso em
torno desse mtodo e no de se estranhar a concluso a qual o rei chegar depois de inmeras
tentativas de controle da regio, aceitando, por fim, o sistema da capitao.
Contudo, antes de entrarmos nessa questo, devemos analisar o modo como, num
primeiro instante, o rei se posicionaria a respeito das denncias em torno da fbrica falsa e, por
fim, buscaremos analisar alguns elementos da discusso que circulou no reino e na colnia em
torno do melhor mtodo de arrecadao dos quintos, levando-nos a questionar o modo como o
conceito de equidade, elemento fundamental de legitimao da arrecadao, estava em jogo
nessas discusses.
O debate em torno da forma como se deviam pagar os direitos e tributos, se era justa ou
no, fazia parte da teoria corporativa do poder no qual essa sociedade estava inserida. Diante das
mudanas, os povos reagiam com questionamentos justia ou no do tributo, capacidade de
pagamento dos moradores de Minas, aos distrbios no sistema de crdito, queda no comrcio
advinda da mudana; portanto, ao rei e sua benevolncia, aos preceitos do bom governo ou do
233

APM, SC 10, fl.: 5 - Lisboa Ocidental, 27de novembro de 1733.

Ibidem.
235
Ibidem.
234

104

mau governo236, esses elementos constituam-se parte das regras do jogo, de modo que podemos
observar esses argumentos todas as vezes que aventavam a mudana do sistema de arrecadao.

As casas de fundio e moeda falsa: entre o ato de dissimular e o punir com rigor

Como se sabe, o governador do Rio de Janeiro se empenhou mais do que ningum para
denunciar o crime de barras e moedas falsas. Devido aos muitos interesses em jogo, encontrara
srios obstculos para por prova um crime que s veio a ser divulgado em 08 de maro de
1731, quando o ouvidor geral da comarca do Rio das Velhas, Diogo Cotrim de Souza, investiu
contra a fbrica de Incio de Souza Ferreira no stio da Paraopeba. Assim, tendo em vista que
suas suspeitas datam do incio do ano de 1730, pode-se inferir que essa fbrica dera muito
prejuzo aos cofres da Fazenda Real.
De acordo com Andr Rezende Guimares, acredita-se que essa empresa estaria
trabalhando desde meados do ano de 1729. Essa concluso s foi possvel graas s
investigaes do desembargador Joaquim Rodrigues Santa Marta Soares, responsvel pelo
crcere de Incio de Souza e por apurar as suas conexes internacionais. Dentre os papis
analisados, encontram-se as contas redigidas por Manoel Lopes Ribeiro, scio que agia em
Londres repassando e vendendo diamantes 237. Ao analis-las, nota-se que estas foram redigidas
a partir de junho de 1730, pelo menos, e considerando que foram feitas aps as transaes com
os diamantes, alm dos tempos de viagens que um pacote levaria das Minas at Londres, pode-se
concluir que o envio das pedras para Londres j estaria acontecendo pelo menos desde 1729,
poca em que pelo menos a fbrica de barras estava atuando238.
Em 13 de maio de 1730, Luiz Vahia Monteiro cobrava do governador de Minas Gerais,
Dom Loureno de Almeida, que as atividades nas Casas de Fundies fossem mais bem
reguladas. Era necessrio um mnimo de padronizao nas atividades de fundir as barras para
que, desse modo, Monteiro pudesse, com maior certeza, averiguar as ditas barras que entravam
nas casas da moeda do Rio de Janeiro. Sustentando seu argumento, ele afirma:
236

CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 268.

GUIMARES, Andr Rezende. Op. Cit. p. 34.
238
Ibidem. p. 35.
237

105

(...) das fundies falsas me tem sumo desvelo principalmente pela dificuldade de uma
real averiguao dos culpados e fazendo agora exame nas Barras que vem dessas Minas
acho ainda circunstncia que encontra muito o exame delas, porque umas trazem a tarja
do ano em esquadra, e outras com seus quarteis na ponta, e tambm a cifra que se acha
em todas, em umas de ponta maior, em outras de ponta menor, e o mesmo tenho
observado na targinha do toque que umas so maiores que outras, e suposto presumo
que esta diferena resultar de serem diferentes ensaiadores, contudo parece-me que
necessrio dar uma regra certa para se poder averiguar o falso do verdadeiro, e
parecia-me conveniente que V.S. a mandasse fazer uma barrinha de ouro com largura
necessria para receber bem as marcas e que a mandasse marcar na forma e que
costumam sair todas da casa da fundio, pondo-lhe juntamente um M e remeter na
forma a por nesta casa da moeda para servir para o cotejo de todo quanto ouro entrou e
estimarei que venha logo para me servir dela no presente exame em que estou. Tambm
reparo que no nmero que trazem as Barras, porque tenho achado algumas de nmero
1001 at nmero 1031, neste presente ano achei uma, neste mesmo ano com o nmero
10024 com que tambm necessito que V,S. a me explique a circunstncia dos nmeros se
se comeou a contar do princpio do ano at o fim, ou se principiam os nmeros com
algum livro dos assentos at o fim dele ou se desde que teve principio essa casa da
fundio como me dizem os oficiais desta casa da moeda o que duvido, porque nesse
caso eram falsas as barras que agora se acham to atrasadas e no de presumir que os
falsos fabricantes se descuidassem em semelhante circunstncia, e eu necessito que V.S.
me avise de toda as que julgar precisas para atalhar aqui estas fraudes, porque tenho
por infalvel que tambm das minas vem ouro fundido fora da Casa Real como j disse a
V.S.239

Por meio desta e de outras cartas, percebemos de que forma os obstculos se

apresentavam ao governador, salientando, sobremaneira, a m administrao das Casas de
Fundio. Mesmo tendo o regimento de funcionamento, em que ficava determinado o modo
como as barras deveriam ser cunhadas, o que se percebe que essas determinaes no eram
seguidas; alm disso, a prpria atitude das autoridades rgias deveria ser questionada no tangente
organizao da entrada e fundio do ouro. Diante das determinaes vindas do reino,
observamos que, muitas vezes, essas autoridades agiam de forma dbia, como tambm
observamos com relao ao governador de So Paulo.
Assim sendo, alm desses problemas encontrados na fundio do ouro nas Minas Gerais,
Luiz Vahia Monteiro tambm aponta para as dificuldades em averiguar as barras que vinham da
capitania de So Paulo. Com isso, declara ao Vice Rei do Estado do Brasil ter a (...) a geral
certeza dos descaminhos dos quinto do ouro, em que no considero remdio, porque o
239

AN. Fundo: Secretria do Estado do Brasil. Cod.: 84 vol.:4. Correspondncia dos governadores do Rio de Janeiro
com outras autoridades. 1730-1736. Rio de Janeiro, 13 de maio de 1730.

106

Governador de So Paulo no quer passar cartas de guia que acompanhem as barras, nem me
mandar relaes do que sai daquela casa da fundio para fazer conferncia, que o exame
Real (...)240, ficando-lhe atalhados os meios pelos quais poderia fazer a dita averiguao, (...)
porque pelo cunho no se pode vir em verdadeiro conhecimento da falsidade, por que o fazem
to prprio como o das Casas Reais, e creio firmemente que j nas Minas se lavra moeda fora
da Casa Real dela para tambm se aproveitarem da Senhoriagem (...)241. Com isso, dar cartas
de guia era condio fundamental para se conseguir efetivar as averiguaes, as quais faziam
parte das determinaes do reino.
Apesar das afirmaes do governador com relao s moedas falsas, Andr Rezende
Guimares acredita no haver provas que indicam que estas tenham sido concretizadas, apesar de
tudo j estar preparado para dar incio a tal atividade, e lembra-nos de que os rus pelo crime de
fundies falsas se livraram do crime de lesa-majestade justamente por no ter ficado provado
que eles haviam utilizado dos cunhos falsos para marcar as moedas. Contudo, importante
observar que o governador no s se preocupa com a fraude que havia nos quintos, como
tambm com a cobrana da senhoriagem e, pelas suas sugestes, parecia acreditar que moedas
tambm estavam sendo fabricadas. Veremos que esta tambm seria uma preocupao de Dom
Joo V, embora ele agisse numa forma totalmente oposta s denncias realizadas pelo
governador.
O ano de 1730 foi marcado por essas delaes. Em carta aos governadores de Minas
Gerais, So Paulo, Pernambuco, ao Vice-Rei e ao prprio Rei, Luiz Vahia Monteiro vai expondo
a situao, pedindo que providncias fossem tomadas ou apenas para informar o estado em que
se encontrava a arrecadao dos direitos rgios.
De acordo com seu ponto de vista, era preciso agir de forma contundente e rpida. Em
carta ao governador de Pernambuco, ele o informa do (...) grande roubo que se tem feito aos
Reais quintos, no s extraindo ouro em p, mas ainda com fundies falsas, e suposto estou
tirando uma devassa que S. Mag. me cometeu, tal tenacidade, com que todos juram falso que
tem a perfeita averiguao porque uns negam por temor dos culpados, e outros por cumplices

240

AN. Fundo: secretria do Estado do Brasil. Cod.: 84 vol.: 4. Correspondncia dos governadores do Rio de Janeiro
com outras autoridades. 1730-1736. Rio de Janeiro, 15 de outubro de 1730. fl.: 14.
241
Ibidem.

107

no delito (...) 242. Primeiramente, interessante observar que o governador denuncia com toda a
certeza que havia fundies falsas, que as fraudes estavam escancaradas. Outro ponto importante
a posio que o rei assume perante ao governador do Rio de Janeiro e Dom Loureno, uma vez
que a Luiz Vahia Monteiro recomendado que se tire uma exata devassa, ou seja, se apure o que
de fato estava ocorrendo e (...) tambm nessa terra se faa alguma averiguao nas barras que
l chegarem principalmente com as marcas das Minas Gerais, porque nas de So Paulo pouco
se pode averiguar por se marcarem at com o martelo, e nas das Minas que tenho evidencia na
falsidade243. A Dom Loureno de Almeida, as ordens foram outras, assunto no qual tocaremos
mais adiante.
Diante das denncias, o que se percebe pelas informaes prestadas por Luiz Vahia
Monteiro uma reduo nas atividades. Este, sim, poderia ser um crime temido nas Minas, pois
o medo de ser apreendido poderia levar muitas pessoas a deixarem de levar, por algum tempo,
seu ouro s fbricas falsas, apesar de o prprio governador afirmar que sem as cartas de guia
pouco se podia provar a respeito da falsidade pela boa qualidade dos cunhos. Na pior das
hipteses, esses homens deixariam, por um tempo, de lev-las s Casas da Moeda depois de
fundidas, com o temor de serem descobertas. Esta foi uma preocupao real da Coroa e parece
que, de fato, ocorreu uma reduo, como informa Luiz Vahia Monteiro a Dom Loureno, como
ser visto em:

Meu Senhor j tenho avisado a V.S. dos meus discursos sobre o furto dos quintos do
ouro, cujo delito se faz mais grave pelo descaso com que todo o mundo fazia, s neste
negcio deste furto, e como agora mandei suspender o lavor desta casa da moeda nas
barras que achei em ser, at me chegar o prprio que mandei a V.S. todo o mundo
escondeu as que tinha, e ningum as mete na casa, e todos dizem e escrevem para essas
minas /porque tenho aberto cartas/ que ningum mande para baixo se no moeda por se
livrarem do exame das barras que determino continuar sempre, mas desta sua cautela
tiro uma grande preveno para arrecadar os quintos e que se lavre nessa casa da
moeda todo o ouro que entrar na fundio, e enquanto S. mag. no der outra providncia
me parece conveniente que V.S. eleja o meio de o conseguir, e como os homens que o
traziam lavras se queixavam, /talvez por afetao/ de que nessa casa lhe levavam doze
mil ris por cada ensaio, no lhe levando nada nestas, poder ser que tirando-lhe esta
despesa e com a minha diligncia do exame das barras, que eles mesmo no queiram se
no reduzir o seu ouro a moeda nessas Minas, e certamente ainda temos muito que andar
para descobrir a verdadeira forma de arrecadao dos quintos, porque ainda agora que
242

AN. Fundo: secretria do Estado do Brasil. Cod.: 84 vol.: 4. Correspondncia dos governadores do Rio de Janeiro
com outras autoridades. 1730-1736. Rio de Janeiro, 28 de maio de 1730. fl.: 7.
243
Ibidem.

108
em Parnagu se conserva uma forma de fundio com cunho, ou marcas de martelo, que
qualquer pessoas pode fabricar e outros infinitos meios, que no esto prevenidos, sendo
o de maior consequncia o da pouca observncia das ordens de S. Mag.244

Diante desses acontecimentos, o que mais nos instiga a reao do rei. Num primeiro
momento, como mencionamos anteriormente, diante das denncias realizadas pelo governador
do Rio de Janeiro, ele manda investig-lo, tirar devassa, ou seja, apurar os fatos. Em
contrapartida, em uma carta a Dom Loureno de Almeida, o rei tem uma postura totalmente
oposta. No auge das denncias, pouco tempo antes de o ouvidor do Rio das Velhas desmantelar a
fbrica de moeda e fundio falsa, ele escreve ao governador ordenando:

(...) que sem embargo que a lei de onze de fevereiro de mil setecentos e dezenove
[mande] excetua o ouro que entrar nas casas da Moeda para se deixar de fazer nele
exames, contudo para evitar maiores prejuzos e a fazenda real no experimentar s a
perda dos quintos, mas tambm a da senhoriagem das ditas casas da moeda que sempre
mais de cinco por cento. Me pareceu mandar-vos dizer por resoluo de vinte e trs do
presente ms e ano em consulta do meu conselho ultramarino ser servido ordenar que
por ora se dissimule com o estilo em que se acham as ditas casas da moeda assim do
Brasil como deste reino no se fazendo exame a verdade ou falsidade dos cunhos das
barras que forem a elas porque seno haver esta dissimulao no s deixaro de ir as
ditas casas as barras com cunho falso, mas ainda as verdadeiras, porquanto no
[quisero] os dono destas leva-las pelo temor do juzo que se poder delas fazeres
incorrerem na pena gravssima da lei e por este modo vir a perder a minha fazenda o
direito da senhoriagem, como fica dito, alm do grande embarao e confuso que
causar para a expedio das frotas, de que vos aviso para que assim o faais
executar.245

No deixa de nos causar estranheza o modo como Dom Joo V se posiciona frente a um
assunto to importante quanto arrecadao de seus direitos rgios. Essa atitude mostra-nos, no
mnimo, que ele no sabia como agir para conter os descaminhos que se faziam sua Real
Fazenda, mas nos permite fazer algumas inferncias.
Primeiramente, o modo como ele utiliza a palavra dissimular. Seria esta para o rei uma
estratgia momentnea at se saber ao certo quem estava envolvido em tais atos para assegurar
244

AN. Fundo: secretria do Estado do Brasil. Cod.: 84 vol.: 4. Correspondncia dos governadores do Rio de Janeiro
com outras autoridades. 1730-1736. Rio de Janeiro, 20 de junho de 1730. fl.: 7(v).
245
APM, SC 29, fl 256. Lisboa Ocidental, 27 de fevereiro de 1731.

109

ao menos parte da arrecadao de seus direitos? Ou ainda, at se encontrar nas discusses do

reino um sistema capaz de promover a arrecadao de seus direitos, evitando as constantes
fraudes? A arte de dissimular, enquanto uma estratgia de governo, poderia nos indicar uma
mudana de concepo, pendendo mais para uma razo de Estado, maneira como Nicolau
Maquiavel justificava as aes do soberano? Voltemos ao dicionrio da poca para que
possamos compreender o significado que esse termo poderia adquirir para seus contemporneos.
De acordo com Raphael Bluteau, dissimulao poderia significar:

Fingimento. Disfarce. Rebuo. A dissimulao uma espcie de Prudncia, mas tmida,

cobarde e (segundo Agesilau, Rei sapientssimo) indigna da Majestade. No seguiu
Tibrio este ditame, todo o seu estudo era dissimular, faltando Dion no seu modo de
obrar, diz que nunca dava mostras do que desejava, falava contra o que entendia,
contradizia o que queria e abraava o que o aborrecia, mostrava-se furioso com sangue
frio e no fervor do sangue se fingia plcido e benigno. No teatro da poltica, os
dissimulados so pirmides, nunca se lhe veem de um jato as trs faces de que consta-o,
sempre fica uma delas encoberta a mais sagas perspiccia (...). Ainda assim no comrcio
da vida humana alguma dissimulao necessria contra a malcia dos homens. A
desnudes do animo as vezes to indecente e nociva, como a de cabea; aos costumes e
aes granjeia respeito o no estarem sempre patentes aos olhos e sujeitas aos discursos
dos homens. no principio do seu governo sumamente necessria ao Prncipe a
dissimulao das injurias (...).246

Apesar de colocar a dissimulao como indigna da Majestade, ele a coloca como uma
espcie de Prudncia, e esta era tida como uma das virtudes mais essenciais para o exerccio do
poder. Dom Joo V buscou-se utilizar dela, mesmo tendo sido por meio da dissimulao. Casos
como este exigia das autoridades maiores cautelas.
No entanto, se num primeiro momento ele utilizou da Prudncia, que na teoria fruto da
experincia, ao tomar a sua deciso, ao optar pelo sistema da capitao como mtodo de
cobrana, parecia que ele nos mostrava justamente o contrrio. Longe do que advertia os tratados
polticos com relao Prudncia que se deveria ter na cobrana dos tributos, o rei, ao optar pelo
controle mais efetivo e racional da arrecadao do quinto, colocara em xeque as teorias que

246

Cf.: <http://www.brasiliana.usp.br/pt-br/dicionario/1/dissimulao>.

110

advertiam para a questo da equidade, fundamento que deveria ser observado em qualquer tipo
de cobrana.
Sendo a Prudncia, fundamental para a sustentao do poder, uma virtude do prncipe,
podemos inferir que a dissimulao usada nesse momento por Dom Joo, mais do que uma
simples tcnica poltica de domnio, indica-nos que agir de tal forma era essencial para a
manuteno da ordem.
A Prudncia estava presente, assim, em quase todos os Tratados e ela era uma das vias
pelas quais se poderia alcanar o status do bom governo. Joo Botero, em seu livro II, trata de
questes ligadas ao modo como o prncipe deve agir para manter o poder. Ao discutir sobre os
Princpios de Prudncia, aconselha-se a enfrentar (...) com medidas energticas os princpios
do mal, porque com o tempo as desordens crescem e adquirem fora 247. Dentro dessas aes
energticas, podemos colocar a dissimulao, que, para alguns, poderia no ser vista com bons
olhos. Ele ainda acrescenta:

muito til a dissimulao, qual Lus XI, Rei de Frana, dava grande importncia na
arte de reinar. E Tibrio Csar no se vangloriava de coisa nenhuma mais do que da
arte de dissimular, na qual era excelente. Chama-se dissimulao mostrar no saber ou
no ter em conta o que tu sabes e estimas, assim como a simulao fingir e fazer uma
coisa por outra. E como no h coisa mais contrria dissimulao do que o mpeto da
ira, convm que o Prncipe modere especialmente esta paixo, de tal maneira que no se
exteriorize por palavras outros sinais da alma ou do sentimento.248

O fato que esta no foi a primeira vez que Dom Joo V utilizara dessa estratgia. Nos
anos iniciais, ele tambm aconselhava Antnio de Albuquerque Carvalho a agir com
dissimulao249. Como vimos anteriormente, Dom Baltazar da Silveira tambm sentiu
necessidade de agir com dissimulao para conseguir dos povos a aprovao da cobrana por
meio das bateias. Podemos, por meio desses momentos de instabilidade poltica, em que o poder
247

BOTERO, Joo Op. Cit. p. 44.

Idem. p. 51.
249
Ao tratar com o governador sobre a proposta dos oficiais da cmara de So Paulo sobre a necessidade de haver
trs companhias de infantaria pagas, ele adverte ao governador que (...) que os oficiais destas companhias no
sejam Paulistas como eles pretendem porque seria (?) meter as armas na mo de uns homens de quem se no pode
ter toda a confiana, porm, havendo algum paulista capaz e que tenha dado provas suficientes da sua obedincia e
fidelidade o poderia ocupar em algum dos postos das ditas Companhias esta ordem deveis ter em grande segredo
executa-la com muita dissimulao, de sorte que no se no escandalizem os Paulistas. Cf.: APM, SC 04, fl.: 19-20.
248

111

do rei nas Minas estava em xeque, apreender o modo como tanto o rei quanto seus oficiais eram
obrigados a atuarem, evitando, assim, agir com violncia.
Desse modo, primeiramente, cabe ressaltar o modo como Dom Joo a utiliza. Nesse
contexto, o ato de dissimular indicado pelo rei chama-nos a ateno para o modo como o
governador deveria agir, remetendo-nos, desse modo, para a ideia do segredo, o qual deveria ser
guardado pela autoridade competente. por meio deste que Dom Joo V ganharia tempo para
planejar a melhor soluo para o problema que lhe era colocado.
O segredo ganha tambm espao nas discusses, de acordo com Joo Botero: no h
coisa alguma mais necessria a quem trata assuntos importantes, de paz ou de guerra, do que o
segredo. Este facilita a execuo dos desgnios e a realizao das empresas, que, descobertas,
teriam muitas e grandes dificuldades250. Diante da agitao que se verificava nas Minas,
sobretudo quando o assunto era o quinto do ouro, a dissimulao tornava-se uma importante
estratgia. Alm disso, manter o segredo era uma forma no s eficiente de agir, mas necessria
para manter o sossego e garantir que os projetos do rei fossem executados.
No entanto, existiu um amplo debate acerca da utilizao dessa tcnica de governo.
Michel Senellart, na terceira parte de seu livro As artes de Governar, tratar da questo do
segredo, denominando o captulo 1 por Calcular e o captulo 2 por Dissimular.
Como o autor bem nos apresenta, o segredo, com o advento das luzes, passa a ser
relacionado estrutura de poder das Monarquias europeias. De acordo com Senellart, as luzes,
com efeito, se esforaram por substituir por uma estrutura de poder totalmente visvel as prticas
ocultas do governo251.

Trevas, artifcio, fascinao: tal era o aparelho necessrio ao funcionamento do Estado

absoluto que obtinha seu poder, no d fora pura nem do contrato, mas do mistrio. Se
este, a partir do sculo XVIII, alvo de ataques contnuos, que se achava no centro do
dispositivo absolutista. O requisitrio liberal contra a razo de Estado essa arte
tenebrosa, diz Rousseau, cuja escurido se faz todo o mistrio 252.

250

TORGAL, Lus Reis. Op. Cit. p. 50.

SENELLART, Michel. As Artes de Governar. Op. Cit. p. 263.
252
Ibidem.
251

112

Senellar busca, ainda, analisar a origem do conceito. Ao apresentar a tese de

Kantorowicz, indicando que a noo de arcana imperii, ou mistrios do Estado, tinha sua
origem no discurso eclesiolgico medieval, afirma que atravs das fontes jurdicas comuns
(direito romano e direito cannico), efetuaram-se entre o espiritual e o secular trocas que
permitiram Igreja, monarquia racional fundada numa base mstica, servir de modelo ao Estado,
monarquia mstica fundada numa base racional 253. Apesar de reconhecer o valor dessa anlise,
Senellart afirma que esta exclui toda uma literatura de inspirao tacitista, sobre os arcana, e
se prope a responder a seguinte questo: (...) os arcana traduzem o nascimento de uma nova
mstica estatal, ou formam igualmente o conceito de uma prtica racional do poder, emancipada
do modelo religioso?254
Michel Senellart apresenta uma anlise densa, que no nos cabe apresent-la aqui.
Importa-nos perceber que existe uma ampla discusso em torno da funo que o segredo ou a
dissimulao fomentou entre telogos, juristas, filsofos e diversos pensadores polticos na
poca Moderna. Senellart, voltando a Bodin, ir responder, em parte, essa questo. Segundo o
autor, os arcana, sendo o conceito mesmo do esquecimento da cincia poltica no pensamento
cristo, longe de marcarem o ponto de fuso mstica do espiritual e do temporal, cumprem, no
interior do discurso da soberania, uma funo antiteolgica 255. Embora no pretendamos
aprofundar essa discusso, interessante perceber as diferentes concepes em torno do conceito
e s vezes o modo como elas se entrelaavam 256.
Alguns historiadores veem o sculo XVIII como um perodo de transio. Assim, Maria
Fernanda Bicalho afirma que:

Os historiadores brasileiros tambm esto atentos inflexo poltica ocorrida no reinado

de D. Joo V. Em recente artigo, Mnica da Silva Ribeiro aponta o surgimento de uma
nova cultura poltica na forma de administrar e governar os territrios ultramarinos nas
primeiras dcadas do sculo XVIII. A seu ver, vrios fatores colaboraram para o
surgimento de novas estratgias de governo, consubstanciadas numa razo de Estado.
253

Idem. p. 264.
Idem. p. 266.
255
Ibidem.
256
importante ainda destacar que, na maior parte das vezes, o autor nos remete a exemplos da Monarquia Francesa
ou mesmo Inglesa, que tiveram, a partir de seus processos histricos, formulaes distintas acerca do papel da
prpria Monarquia e sua relao com a sociedade, diferente do caso Ibrico ou das Monarquias do Mediterrneo.
254

113
Entre eles, cita a criao da Academia Real de Histria, a influncia poltica dos
estrangeirados, como D. Luiz da Cunha e Alexandre de Gusmo, e o esforo de um
maior ordenamento fiscal e administrativo nas Minas a partir da dcada de 1730, com a
adoo do sistema de capitao. Ao detectar a razo de Estado nas concepes polticas
e na prtica governativa dos domnios ultramarinos, afirma tratar-se de um conceito a
muito enunciado. Cita o estudo de ngela Barreto Xavier e de Antnio Manuel
Hespanha, e a circulao em Portugal no sculo XVIII, de obras que, embora condenando
o pragmatismo divulgado nos escritos de Maquiavel ou de Bodin, propunham uma
poltica pragmtica, voltada para aspectos tcnicos e tticos do exerccio do poder. 257

Nessa confluncia de teorias, apesar de encontrarmos nas aes de Dom Joo V alguns
aspectos que nos remetem influncia de uma determinada razo de Estado, o que
observaremos, no captulo seguinte, a reafirmao, a todo instante, de uma Monarquia voltada
para os valores morais, consolidando as bases de uma Monarquia de Antigo Regime, catlica e
pautada na justia distributiva. Nesse sentido, para ns, muito vlida a anlise de Giovanni
Levi para as Monarquias do mediterrneo.
Esse pesquisador, ao analisar a importncia da equidade nas sociedades do Antigo
Regime, em que prevalecia a jurisprudncia, nos fornece uma importante chave de compreenso,
afirmando que a dissimulao tem, na prtica cannica, um fim fundamentalmente positivo,
ligado precisamente gesto da justia em estrita referncia contextualizao dos casos
singulares, em funo de uma melhora moral geral. Portanto, no me parece suficiente v-la
como tcnica poltica de domnio (...)258.
A dissimulao estava, pois, ligada a uma melhora moral geral. Independente de
pensarmos sua origem, se fora nas bases da doutrina catlica ou no, com o tempo, ela passa a
ganhar novas roupagens, ou seja, novos significados. O que estava em jogo era, portanto, o bom
governo das conquistas. Nesse sentido, a arte de dissimular, utilizada em momentos estratgicos,
por vezes se configurava num importante instrumento de manuteno da ordem, garantia do
sossego pblico.
Mesmo no caso do governador, alm de ter a misso de implantar a ordem e estabelecer a
cobrana dos direitos rgios, o que lhe interessava era justamente um servio real, fazendo-o
optar por essa estratgia para assegurar as ordens do rei. Tanto a questo do bom governo como
257
258

BICALHO, Maria Fernanda. Inflexes na poltica imperial no reinado de D. Joo V. Op. Cit. p. 39.
LEVI, Giovanni. Reciprocidade Mediterrnea. p. 11.

114

a do servio prestado Sua Majestade fazia parte da vida desses indivduos, levando-os a traar
estratgias, uma vez que ansiavam galgar mercs e honrarias junto ao rei. Quando a matria a ser
discutida era os quintos ou os descaminhos do ouro, com certeza, era preciso muita prudncia ou
mesmo dissimulao para no colocar em risco um bem maior, o sossego dos povos e, por
conseguinte, a prpria arrecadao dos direitos rgios.

Debates em torno do projeto da capitao a proporcionalidade do tributo em questo

Em 1732, numa consulta realizada pelo Conselho Ultramarino, Antnio Rodrigues da

Costa taxativo ao afirmar que existem dois gneros de perigos a que esto sujeitos todos os
Estados: o externo e o interno. O primeiro referente s naes estrangeiras; assim, ele vai expor
a fraqueza de Portugal frente a elas. Por sua vez, o segundo perigo, o interno, est associado aos
vassalos de Sua Majestade e, dentre os aspectos que mais causaria a vexao destes, esto os
tributos. De modo geral, ao afirmar a necessidade de pelo menos diminuir o donativo ao qual
estes estavam obrigados, ele afirma que:

E assim parecia da Real piedade e generosidade de Vossa Majestade, o levantar

esse tributo ou ao menos minor-lo, porque alm de o pedir assim o justo
escrpulo que nele se deve haver, o pede tambm a prudente razo de Estado que
aconselha no ter os vassalos descontentes e vexados, porque a conservao dos
Estados consiste principalmente no amor e afeio dos sditos, e as mximas
contrrias a estas todas so inquas, abominveis e tirnicas o que muito oposto
a primeira e principal mxima desses Senhores reis de Portugal, o qual foi
sempre tratarem seus vassalos como pais e no como senhores, de que nasceu a
fidelidade com que os serviram.259

Apesar de nos remeter a uma razo de Estado, ao invocar a Prudncia com a qual
deveria agir o Prncipe, interessante observar o modo como ele aponta a velha mxima dos reis
de Portugal, que agiam com amor, amor de Pai, remetendo-nos novamente ideia da gesto da

259

Consulta do Conselho Ultramarino a S.M. no ano de 1732 feita pelo conselheiro Antnio Rodrigues da Costa. In:
Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. Tomo VII. 1909 parte II. p. 504.

115

casa, da oeconomia, doutrina aceita e reconhecida, tendo as suas razes na Segunda Escolstica
Tomista, como vimos no captulo anterior.
J com relao aos direitos rgios cobrados sobre os metais preciosos, Antnio Rodrigues
da Costa, como muitos na Corte e no Estado do Brasil, pessimista em sua avaliao e assim
justifica:
No se apontam neste papel outros inconvenientes e danos que nos causam as grandes
riquezas do Brasil, reduzidas todas as minas de ouro e diamantes, porque estando
aquelas minas espalhadas em to largas distncias que quase impossvel a cobrana
dos direitos que dela se devem Fazenda Real, com que ficam sendo inevitveis as
vexaes que se fazem para a sua cobrana, e consequentemente mais odioso o governo.
Estas mesmas riquezas que fazem aqueles homens soberbos, inquietos, mal sofridos e
desobedientes e este dano inevitvel.260

Antnio Rodrigues da Costa foi um importante conselheiro na corte joanina, assumindo

diversos cargos de confiana e passando pelo Conselho Ultramarino em seus ltimos anos de
vida. Com certeza, essa viso acerca da impossibilidade de recolher os direitos rgios sobre o
ouro fundido e as demais notcias que chegavam do Brasil influenciara a deciso rgia.
No ano de 1729, como era de costume, Dom Loureno de Almeida dava notcias do
estado em que se encontravam as Minas. Paradoxalmente, ele afirma que (...) se acham no seu
costumado sossego, sem haver nestas (?), que as perturbe, e pelo que toca a o ouro vo os
homens todos tirando nas suas minas e mais servios a mesma abundncia de ouro que sempre
costumaro tirar, sem que se experimente diminuio nenhuma, antes continuamente se esta
descobrindo ouro (...) 261. No entanto, (...) no bastante o haver, e o tirasse abundncia de
ouro para que este entre na casa da fundio a quintarse como devia ser porque indizvel o
muito ouro que se extraem aos quintos pela Bahia, e Rio de Janeiro e Pernambuco aonde
constantemente se sabe, que vai para a maior parte do ouro em p, que se tira nestas Minas
(...)262. De acordo com o governador, muita moeda fabricada no Rio de Janeiro se achava
naquela capitania, indicando que os homens saam daquela cidade para comprar o ouro em p
nas Minas, porm o maior descaminho ocorria
260

Ibidem. p. 506.
AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 16, Doc.: 16. Carta de D. Loureno de Almeida, governador de Minas,
para D. Joo V, dando uma informao detalhada sobre o estado da Capitania, com especial realce para a minerao
do ouro e a descoberta de diamantes. Vila Rica, 17 de janeiro de 1730.
262
Ibidem.
261

116

pela Bahia e Pernambuco, ainda maior a quantidade de ouro, que se tira destas Minas,
sem se pagar quintos, porque so mais dilatados estes sertes, e muito mais fceis de
vadear por qualquer parte, sem que seja pelas estradas gerais, e alm desta (?) tem a
comodidade de o levarem pelas Minas novas do Serro Frio, que esto unidas com estas,
e somente quatro dias de jornada da Vila do Prncipe, e dizendo, que ouro tirado nas
tais chamadas minas, o levam para a Bahia com uma carta de guia, e como tudo a
mesma estrada, levam para Pernambuco o que lhe pertence e todo este ouro vai parar
Costa da Mina, como se sabe constantemente; e com a troca deste trazem negros e muita
outra fazenda da Europa, que tambm nos ditos portos desta Amrica tiro por alto sem
pagarem direitos: todos estes grandes descaminhos de ouro aos reais quintos, no se ho
de poder evitar, sem que V.M. lhe d maior providncia do que at ao presente tem,
vendo os homens castigos mais spero, e afirmo a V. M que havendo to grandes largos
nos portos da marinha, no sei como se quinta ouro nesta casa de fundio, a qual vai
trabalhando todos os dias; porm com muita diminuio na entrada de ouro263.

Como j observamos anteriormente, Dom Loureno de Almeida busca chamar a ateno

para a ineficincia de outros agentes rgios no controle dos descaminhos. Exaltando o seu
trabalho, ele se coloca como fiel vassalo, mas que, diante das circunstncias, as suas aes eram
colocadas em xeque, inclusive pelo modo como o rei administrava os seus domnios e tratava os
seus vassalos. Tendo perdido a jurisdio sobre as Minas novas, esta se torna um constante alvo
das crticas do governador, sendo o locus privilegiado para aqueles que desejavam descaminhar
os reais quintos e viver fora da lei.
Diante dessas circunstncias, de pareceres como o de Antnio de Rodrigues da Costa e da
devassa tirada pelo governador Luiz Vahia Monteiro, em 1730, quando se confirma a existncia
de barras falsamente cunhadas, tornava-se imprescindvel buscar um novo mtodo de
arrecadao dos direitos rgios. Nesse momento, tem-se uma ampla discusso no reino, na qual
importantes indivduos deram os seus pareceres.
O que podemos observar, a partir dessas discusses, so justamente os valores
partilhados, o jogo poltico, as disputas de poderes. Personagens importantes, como o Conde de
Assumar, que ao regressar a Portugal condenado a um profundo ostracismo volta cena para
debater o melhor meio de arrecadao dos impostos. Dom Loureno de Almeida tambm estava
presente, apesar de todas as acusaes envolvendo-o em atividades ilcitas, mas vale lembrar que

263

Ibidem.

117

alm de prestar importantes servios a Coroa, possua laos de parentescos que o colocava numa
posio privilegiada na Corte.
Diante dessa conjuntura, o Conde de Assumar tecer algumas consideraes a respeito da
poltica ultramarina, a partir de dois pareceres que lhe foram apresentados. O antigo governador
das Minas afirma que o ponto principal que serve de base a este grande edifcio, achar um
meio como se no h de extrair ouro de nenhuma das Minas em qualquer parte que as haja, sem
que pague quinto a Sua Majestade. Antes, porm, de dar o seu parecer, ele coloca trs
princpios que deveriam ser observados:

1 seja qualquer que for o meio que se apontar, seja qualquer que for o rigor da lei que
se estabelea, sempre na maldade e na temeridade dos homens h de haver alguns que
contravenham a ela, quando a mesma convenincia os no mover a sua inteira
observncia, e nesta forma procurarei no aquele caminho com que se consiga que no
se desvie algum ouro, por ser impossvel, mas aquele com que se desvie menos. 2
devemos assentar que impraticvel que o ouro deixe de sair para fora do Reino, ou
em ouro ou em moeda, por no haver nele as fbricas de que se necessita para o seu
continente, e para as conquistas (...) 3 impossvel praticar-se no Pas aonde se tira o
ouro, que este no corra em p para o gosto comum, e basta saber-se a forma porque se
extrai o ouro da terra para no ser justo impor uma lei que impossibilidade total de se
guardar.

Ao que tudo indica, ao propor o projeto da Capitao, Alexandre de Gusmo, assim como
aqueles que passaram a defend-lo, partilhavam uma ideia contrria apresentada pelo Conde
de Assumar. A principal proposta do projeto era justamente colocar fim aos descaminhos e,
dessa forma, Alexandre de Gusmo argumenta logo no primeiro pargrafo:

Mostra a razo e a experincia que em cobranas mui vastas como so as da Fazenda

Real, quanto mais abreviado e fcil o sistema de execut-los mais proveitoso ao
Prncipe e mais suave aos vassalos. mais til para o Prncipe porque lhe poupa os
caminhos de ser roubado e multiplicado de exatores e o desassossego que causa uma
arrecadao, a qual por muitas vias pode ser defraudada. tambm mais suave para o
Povo, porque fica isento de concusses de uma turba de ministros e das opresses a que
esto necessariamente expostos os inocentes pelos remdios que para evitar os
descaminhos excogita o Governo contra os rus.264

264

RAPM - Vol. 12 Fasc. 2. Fontes histricas do imposto da Capitao, 1907. p. 608.

118

Assim sendo, ministros do rei, antigos governadores e secretrios arbitraram com relao
ao melhor meio. Dando seus pareceres, eles opinaram sobre os pontos positivos e negativos do
projeto, bem como se eram a favor ou contra a Capitao. Tomaremos, aqui, um parecer
contrrio, um a favor da capitao e outro favorvel a arrematao dos contratos.
Dentre os pareceres que nos chama mais a ateno, o de Dom Loureno de Almeida
ganha destaque. Sabemos que este homem, aps um longo perodo de governo nas Minas Gerais,
voltara com um grande cabedal para o reino. Como j foi demonstrado amplamente pela
historiografia, ele tinha uma efetiva participao nos negcios ilcitos nas Minas. Desse modo,
no de se estranhar que, em seu parecer, ele tenha votado pela continuidade das Casas de
Fundio nas Minas, sugerindo apenas que a Casa da Moeda fosse extinta. Apesar de j no estar
nas Minas, podemos inferir que, nesses longos anos, este tivesse construdo uma slida rede de
amizades, de modo que, mesmo estando no reino, ele pudesse participar dos lucros obtidos com
os descaminhos do ouro e, nesse caso, tambm de diamantes; assim sendo, esses descaminhos s
permaneceriam com a continuidade das Casas de Fundio.
Apesar de afirmar que a quantia de dez oitavas por negro no era excessiva, logo em
seguida, ele argumenta que (...) nas Minas aonde h hoje muita gente casada, costumam as
mulheres ter muitas negras e mulatas somente dedicadas para sua assistncia pessoal, sem que
estas lhe ganhem nada, antes fazendo-lhe uma grande despesa com o seu sustento (...)265, de
modo que (...) se pagarem por estas negras 10 oitavas cada uma, ser um gravssimo nus, e
da mesma forma para os negros que adoecerem ou fugirem o que fazem continuamente (...)266.
Talvez este tenha sido um dos pontos que mais controvrsia causou entre os pareceres
apresentados, uma vez que este feria as regras da proporcionalidade, ou, podemos dizer, da
equidade, que dizia no ser justo que uns pagassem mais do que deviam.
Outro ponto apresentado pelo ex-governador o de que (...) os mineiros do ouro no
so os que o descaminham os quintos, porque enquanto so mineiros, pouco ouro que tiram
para pagarem as suas dvidas ou para comprarem mais negros para aumentarem mais o nmero
da sua fbrica de minerar (...)267, de modo que (...) quem descaminha o ouro aos seus quintos

265

Revista do Arquivo Pblico Mineiro. Vol. 12. Fasc. 2. Fontes histricas do imposto da Capitao. 1907. p. 647.
Ibidem.
267
Idem. p. 648.
266

119

so somente os homens de negcio que levam mercadorias as Minas268, ficando, dessa forma, o
pagamento mais oneroso para os mineiros.
Dom Loureno de Almeida apresenta outro ponto que ser constantemente recordado por
quem vive ou viveu nas Minas, alm de alguns juristas em fins da dcada de 1740, para
demonstrar a ilegitimidade do sistema:

Alm desta razo deve considerar-se que o mineiro nem sempre tira ouro, porque muitas
vezes anda perdido pelo no achar, ou anda fazendo servios de gravssima despesas,
nos quais servios se gastam dois ou trs anos e muitas vezes concludo eles no se acha
ouro, por cuja causa fica o mineiro perdido e empenhados para muito tempo, e como
possvel que este mineiro possa pagar capitao nenhuma no tirando ouro, e se lhe
fizerem pagar precisamente se lhe vendero todos os seus escravos e ficar extinto, e
para contra a equidade e razo, que se faa pagar ouro a quem no tem a convenincia
de o tirar, e esta mesma regra corre a respeito dos roceiros que somente plantam
mantimentos, porque ainda que se diz no papel que se mostrou que os roceiros acabando
as suas culturas tiram ouro nas suas roas com seus negros, falta de experincia das
Minas, porque as roas no tem ouro, porque so terras muito diferentes das que tem
ouro.269

A experincia poderia ser uma boa argumentao, afinal, como o prprio Dom Loureno
de Almeida afirmou, (...) a longa experincia que tenho das Minas, adquirida em onze anos e
dois meses de governo delas me pe na obrigao de apontar a Sua Majestade o meio que me
parece muito condicente e muito receptvel nas Minas270.

A experincia era um dos

fundamentos essenciais para o servio a Coroa; alm do mais, poderia ser vista como um aspecto
da Prudncia, essencial para a manuteno do poder e controle dos povos. No entanto, era
justamente por meio da experincia que as Casas de Fundio se tornavam, naquele momento,
uma alternativa invivel s expectativas do rei com relao aos lucros que poderia drenar das
Minas.
Dom Loureno de Almeida continuaria com o mesmo discurso de quando estava nas
Minas, de que os nicos responsveis pelos descaminhos eram os grandes homens de negcio.
Em momento algum, ele menciona o caso das fundies falsas, amplamente divulgado no reino,
como pode ser observado
268

Ibidem.
Ibidem.
270
Ibidem.
269

120

Para se evitar este dano e ter Sua Majestade um grande interesse nos seus reais quintos,
e no se descaminhar a eles to excessiva quantidade de ouro, parece-me que o remdio
mais eficaz e mais a contente dos Povos, porque sem prejuzo seu, ser o suprimir-se
nas Minas Casa da Moeda, e que nelas no corra moeda nenhuma, e seja toda quanto
aparecer nas Minas, confiscada para a fazenda Real, na mo de quem se achar, exceto
aquela pequena poro de dinheiro provincial que se entender ser preciso nas Minas
para os viandantes fazerem as suas jornadas at o distrito das Minas, como abaixo direi.
No correndo dinheiro nas Minas, e sendo todo o que aparecer confiscado para a
Fazenda Real, j certamente no podero os homens comprar o ouro a dinheiro, porque
este no corre nas Minas nem tambm haver a desculpa de que se venderam as
mercadorias a dinheiro e no a ouro e poder-se-o obrigar aos homens de negcios e
comboios de negros, gados e cavalos a levar a casa de fundio todo o ouro, porque
venderam as suas fazendas (...).271

Outros pareceres, no entanto, foram categoricamente contra o funcionamento de tais

Casas nas Minas; assim, podemos observar o parecer do secretrio particular do rei Alexandre de
Gusmo, que props o projeto da capitao, como tambm Martinho de Mendona Pina e
Proena e o conselheiro Gonalo Manuel Galvo Lacerda. Este, desde o incio do seu parecer,
afirmava: no faltar quem se persuada a que possam dar-se providncias porque se evitem os
descaminhos do ouro continuando-se a cobrar os quintos na Casa de Fundio (...)272. No
entanto, ele acreditava (...) que todos sero inteis ou pouco proveitosas pois necessariamente
ho de consistir em aumentar o nmero das Casas de Fundio, levantar mais tropas, fazer
averiguaes exatas, dar buscas nas casas e partes suspeitosas e estabelecer leis com penas
gravssimas273.
Apontando todos os inconvenientes ocorridos por conta da cobrana por meio das Casas
da Fundio, as grandes despesas da Coroa e a pouca utilidade para conseguir o controle dos
descaminhos, o ento conselheiro afirma que alm das razes referidas pelas quais se v que
Sua Majestade no pode fazer arrecadao de seus reais quintos continuando a cobrana pelo
sistema, que atualmente se pratica (...)274, de modo que o (...) comrcio padeceu vexaes e
embaraos pelas buscas, exames e mais diligncias que justa e precisamente se fazer para
descobrir o ouro descaminhado, sem que por elas haja resultado a fazenda real uma utilidade
271

Idem. p. 650.
Idem. p. 654.
273
Ibidem.
274
Ibidem.
272

121

que se possa fazer-se meno.275. Ao contrrio, para muitos, os tempos em que prevaleceram as
Casas foram os que mais vexaes causaram aos povos.
Sendo assim, ele passa a ser defensor do sistema da Capitao, (...) satisfazendo por
uma s vez, o que so obrigados a pagar, no podem jamais ser inquietados, nem temer vexao
alguma, ficando livres de tirar guias ou fazer registros, podendo usar livremente do seu ouro
(...)276, e afirma que depois de me haver persuadido a que o mtodo de capitar pela forma que
neste projeto se prope no era oneroso aos povos das Minas entrei a examinar se seria
juntamente til Fazenda Real, o que se v com evidncia pela conta que se forma neste papel,
da qual s poderia duvidar quem entendesse que o calculo que se fez dos escravos se acha com
excesso277.
A questo no era apenas o nmero de escravos, uma vez que Dom Loureno havia
confirmado em seu parecer que estava correta a informao a respeito da quantidade de escravos
existentes nas Minas. Questionava-se, ento, justamente a diferena de trabalho realizado por
esses escravos, a idade, o gnero, enfim, a desproporcionalidade do projeto no estava na
quantidade de ouro arrecadado de acordo com a quantidade de escravos, mas justamente na
obrigao de pagar por parte daqueles que no deviam.
Diogo de Mendona Corte Real, apesar de no ser favorvel manuteno das Casas de
Fundio, um dos homens que advoga em favor da arrematao do contrato dos direitos rgios.
Apesar dessa proposta j ter sido aventada outras vezes, ela no parecia, naquele momento, uma
alternativa vivel, uma vez que deseja-se obter um maior controle sobre a arrecadao desse
direito. Contudo, por meio de seu parecer, podemos perceber parte da cultura poltica do Antigo
Regime pelo modo como ele dialoga com as principiais correntes da poca sobre a legitimidade
do direito.
no mnimo curioso observar o modo como Diogo de Mendona d incio ao seu
parecer: Vi como Sua Majestade foi servido ordenar-me o projeto do novo tributo por
capitao, com o qual se pretende indenizar a Real Fazenda dos graves prejuzos que lhe
resultam dos grandes descaminhos que se cometem nos direitos dos quintos do ouro (...)278; e,
275

Idem. p. 655
Ibidem.
277
Ibidem.
278
Ibidem. p. 662.
276

122

quanto matria da capitao, conclui que: (...) no cabe na clemncia e justia de Sua
Majestade impor tributo to oneroso e desigual para ressarcir os prejuzos que causam a
Fazenda Real os descaminhos dos quintos 279. A capitao poderia ser vista como o melhor
meio de por fim aos descaminhos, mas era para este ilegtima, uma vez que no se devia buscar
uma indenizao, e sim aquilo que fosse mais suave e aceito pelos povos.
Alm do pagamento que exigido de todos os escravos, independente do gnero ou do
trabalho encarregado, ele ainda coloca outra questo que pe em xeque a legitimidade do
projeto: (...) Como pode ser tolervel? Pagar eu 10 oitavas de ouro por cada escravo, antes
que ele me de utilidade alguma, tendo a contingncia da doena larga, da morte ou a de fugir?
Pode ser justo pagar eu um tributo por uma considerada e incerta convenincia que poderei ter
ou no?(...)280 Ademais, conclui: (...) parece-me que no pode haver razo que justifique
semelhante tributo281. Diogo de Mendona um dos defensores da arrecadao por
arrendamento, e sua opinio se justifica pela prpria legislao. Sendo assim ele argumenta:

Confesso que a minha pouca compreenso no encontra motivo que possa fazer justo o
estabelecimento desta capitao, principalmente considerando que os regimentos da
Fazenda antevendo os descaminhos que costuma haver nas cobranas dos direitos reais
por administrao dispe que para se evitarem as fraudes se no administrem as tais
cobranas, mas que se arrendem. Este o meio de que Sua Majestade se deve servir para
evitar aqueles roubos, pois est justificado pelos ditos regimentos e pela prtica.
Considero que a isto se oporo duas objees: a primeira que j se intentou este meio e
se reparou pouco, que se oferecia pelo arrendamento e pelas condies que pretendiam
os contratadores. A segunda que os contratadores fariam as extorses que costumam, e
que destas quer Sua Majestade livrar os povos, como se insinua. Quanto primeira
satisfao que todos os contratos dos direitos reais no costuma nos primeiros
arrendamentos produzir grandes vantagens, porque enquanto se no estabelecem os
contratos os lanadores duvidosos de lucro receiam aumentar os lances, mas depois
costuma crescer os contratos como a experincia nos est mostrando, e pelo que toca as
condies os arrendadores pedem mas Sua Majestade no lhes concede seno as que
julga justas, e persuado-me que se Sua Majestade mandar nesta Corte arrendar os
quintos, ainda que no ter vantagens ideadas no Projeto, e para mim muito duvidosas
sempre se indenizar em parte dos descaminhos. Quanto a segunda objeo das
extorses dos contratadores parece-me que Sua Majestade deve evitar as que se
justificarem, e s restarem algumas, estas cairo sobre os que fraudam os direitos dos
279

Ibidem.
Ibidem.
281
Ibidem.
280

123
quintos que como culpados no deve ser estranho, que padeam e j os Povos esto
acostumados a sofrer os arrendadores, e at agora no experimentaram o rigor do
tributo projetado que compreende a muitas pessoas que nunca mineraram, nem
fraudaram quintos, e pela sua pobreza clamaro contra um tributo to grande.282

Apesar de no centro do discurso poltico a questo do bom governo dos povos, da

equidade e da prudncia estarem em jogo, o que observamos, ao contrrio disso, um intenso
jogo de interesses, uma disputa poltica em que grupos distintos debatiam para obter maiores
prestgios junto ao rei ou mesmo maiores lucros. Apesar de estar em vigor nas Minas a
arrecadao das cem arrobas de ouro anuais proposta pelo Conde das Galvas e aceita pelos
povos, esta no foi aceita. Afinal, a nica que parecia convir maior parte dos que deram o
parecer era a impossibilidade de se evitarem os descaminhos mantendo nas Minas as Casas de
Fundio.
Os pareceres apresentados evidenciam a grande dificuldade de se achar um meio
conveniente para efetivar a arrecadao dos impostos. O que faria o rei diante de arbtrios to
distintos? Observar as regras da equidade, da prudncia, as ideias que fundamentam um bom
governo ou arriscar em algo totalmente novo para os povos das Minas, buscando por fim aos
descaminhos e garantir a arrecadao?
Observar todos esses fundamentos em um s projeto seria quase impossvel, afinal,
interesses distintos estavam em jogo. No entanto, pela experincia, sabia-se da repugnncia que
os povos tinham acerca de novos tributos. Os diversos discursos da poca, tambm partindo da
experincia de outros tempos, aconselhavam aos governos a no introduzir novidades, como
o caso de Joo Botero, que afirma: a novidade traz consigo o dio e a mudana dos costumes
inveterados no pode dar-se sem ressentimento283. Alm disso, continua, e se for mesmo
necessrio introduzir novidades, preciso proceder aos poucos e quase imperceptivelmente,
imitando a natureza que no passa de imediato do inverno para o vero284 e, como um dos
princpios da prudncia, ele adverte: no faa mudanas repentinas, porque estas coisas tm
algo de violento e a violncia raras vezes resulta e nunca produz efeito durvel 285.

282

Idem. p. 662.
BOTERO, Joo. Op. Cit. p. 55.
284
Ibidem.
285
Idem. p. 46.
283

124

De fato, ao tirar a cobrana dos quinto do ouro por meio das Casas de Fundio fechavase uma importante porta para os descaminhos do ouro; no entanto, a proposta da capitao feria
as regras da equidade, uma vez que, numa forma geral, todos passariam a ser afetados pela
cobrana. Alm do mais, preciso lembrar que uma ampla legislao discorreu sobre a
obrigao dos vassalos de pagar o quinto do ouro, sendo este um direito rgio. Quanto a isso, os
povos em nada questionavam. Ainda de acordo com a legislao e com os diversos tratados, tal
cobrana deveria incidir nos metais arrecadados. Portanto, no de estranhar que isso causaria
repugnncia, uma vez que todos ficavam submetidos a esse pagamento. De acordo com Joaquim
Romero Magalhes, sempre o procedimento da capitao foi considerado gravoso, em especial
porque substitua um imposto sobre o produto da minerao por um tributo pessoal. Muitos
pagavam, que no tinham nada a ver com o metal ou com os trabalhos nas terras minerais 286.
Francisco de Vittoria, em relao aos impostos, afirma: El poder de los prncipes
proviene de la republica, que no se lo otorg para gravar a los sditos, sino para preservarlos
287

,; e estes podem ser injustos quando (...) por el modo de distribuirlos, es decir, por cuanto no

se respeta la equidade postulada por la proporcionalidade; por el contrario, se grava ms a los

que deberian ser menos gravados (...)288.
Apesar de toda a argumentao das principais teorias a respeito da imposio de novos
tributos, estranho ver o rei aceitar tal projeto, uma vez que, como vimos nos anos iniciais, a
proposta da cobrana por bateia foi colocada em xeque justamente porque obrigava a pagar o
quinto do ouro quem nada tinha a ver com isso, ferindo, dessa forma, o princpio da
proporcionalidade.
Desse modo, para aqueles que argumentavam em favor de tal projeto, longe dos lucros
que poderiam auferir com os descaminhos, poderiam objetivar um maior prestgio junto ao rei,
uma vez que, em meio quela desordem descaminhos, devassas, prises e confiscos , este, de
certa forma, simplificava o processo de arrecadao, colocando fim na agitao e garantindo a
arrecadao de um direito fundamental para a manuteno da Corte. Na rbita dos poderes
existente, estes se aproximavam do centro decisrio de poder, galgando, desse modo, pelo

286

MAGALHES, Joaquim Romero. A cobrana do ouro do rei nas Minas Gerais: o fim da capitao 1741-1750.
In: Revista Tempo. Nmero 27.
287
VITTORIA, Francisco. Op. Cit. p. 187.
288
Ibidem.

125

servio prestado ao rei, mercs e honrarias. Assim, Nuno Gonalo Monteiro afirma que servir a
Monarquia, produzir servios, era de fato uma necessidade evidente e confessada, que a
esmagadora maioria procurou concretizar 289.
Apesar de extensa a carta, importante apresenta-la para que possamos buscar mensurar
os estado das coisas e perceber que, apesar das objees impostas ao projeto da capitao, o rei
aceitara com bons olhos o sistema proposto por seu secretrio, Alexandre de Gusmo. Nesse
momento, quando se detectava a falncia total do sistema de arrecadao por meio das Casas de
Fundio, j no era mais Dom Loureno de Almeida que se encontrava frente do governo das
Minas; agora era o Conde das Galvas, Andr de Mello e Castro que permaneceriam ali por
pouco tempo. Assim sendo, observemos:

(...) sendo-me presente os graves prejuzos que padece assim a minha fazenda, como o
comrcio e a quietao dos povos na arrecadao que ao presente esta estabelecida dos
meus Direitos reais sobre o ouro por meio do quinto e fundio dele nascendo dai muitos
crimes e falsidades, que quotidianamente vai aumentando a malcia dos transgressores,
os quais provocam frequentemente a minha justia a usar dos rigores e castigos que se
desejara sempre evitar, e vendo tambm que ultimamente me avisastes sobre a
diminuio da entrada do ouro que se experimenta na casa da fundio, depois que
mandei repor os direitos que deles se cobram em vinte por cento: Houve por bem
mandar que se me propusessem pareceres de homens prudentes sobre o expediente que
se poderia tomar para evitar os referidos inconvenientes; e sendo-me representados
vrios arbtrios e fazendo-se larga considerao sobre esta matria vim a conhecer que
no era espervel que por meio de rigores ou aumento de penas, nem por multiplicao
de casas de fundies ou de guardas, nem finalmente por alguma diligencia que se
usasse se evitassem os descaminhos de um gnero to fcil a esconder como o ouro em
um Pas cuja disposio [subministra] muitos meios para fraud-los e que todos os ditos
remdios no produziria outro fruto mais que aumentar as despesas a minha fazenda
persistindo sempre o embarao do comrcio e multiplicando-se cada dia mais os delitos.
Entre os expedientes para que me foram propostos me pareceu por estas razes mais
digno de aprovao em que se me apontou de comutar o quinto do ouro e ainda se
necessrio fosse, algum outro dos direitos que se me pago no distrito das Minas em uma
capitao que compreendesse todos os escravos, geralmente que nelas existem, impondose tambm uma contribuio proporcional aos lucros que se fazem nas Minas sem
dependncia do trabalho dos escravos. E se bem o mesmo meio da capitao se praticou
j outras vezes com pouco proveito da minha fazenda se me mostrou que proviera isto da
imperfeita forma de arrecadao que consta se praticava mostrando-se agora mtodo
289

MONTEIRO, Nuno Gonalo. Elites e Poder. Entre o Antigo Regime e o Liberalismo. 2. ed. Lisboa: ICS.
Imprensa de Cincias Sociais, 2007. p. 94.

126
fcil, e seguro para que todos os escravos, lojas de (?) sem perigo de fraude (?) por onde
veria a ser menos onerosa do povo a capitao, quando a mesma quantia que se
houvesse de cobrar se distribusse igualmente por todos os escravos sem exceo.
Tambm me foi representado, que alm do desembarao do comrcio em geral, viria o
mesmo povo das Minas a sentir notvel alivio, pagando a proporo muito menos do que
aquilo que est obrigado, em razo do quinto, ficando alm disso livre de experimentar
mais vexao alguma por causa do ouro, com o qual poderia comerciar dentro dos meus
domnios com a maior vantagem, que pudesse achar. Hei por bem mandar a essa
Capitania Martinho de Mendona Pina e Proena, Fidalgo da minha casa, que vs bem
conheces, fiando da sua muita capacidade e do particular estado que aqui fez sobre a
matria do dito projeto, que vos informar cabalmente assim de tudo o concernente ao
dito projeto, como da minha real inteno no que respeita a esse negcio, e assim pelo
que toca a ele, como a vrios outros que lhe encarrego, de que vos comunicar as
instrues assignadas da minha real mo (...)290.

Assim, Martinho de Mendona chegava s Minas como um enviado especial do rei;

ento, cabia-lhe um importante servio: o de implantar o novo sistema. Pela carta de Dom Joo
V, ficava patente o seu descrdito com relao s Casas de Fundio, acolhendo os pareceres de
importantes homens de sua Corte, que indicavam ser impossvel controlar os descaminhos do
ouro. Podemos ver nessa atitude uma desesperana, uma tentativa de remediar os prejuzos
sofridos at ento ou mesmo uma medida centralizadora que tinha como objetivo o controle, se
no sobre a extrao, ao menos sobre a arrecadao do ouro, e, no fim das contas, o mais
importante era o ouro que chegava a Portugal.
Maria Fernanda Bicalho, para essa questo da capitao, aponta o estudo de Andr da
Silva Costa, que de forma instigante relaciona as alteraes fiscais com a formulao de uma
nova percepo sobre a poltica ultramarina, e simultaneamente com uma discusso sobre o
exerccio da poltica e a organizao do poder na Corte291; alm disso, ele conclui entrever, nos
pareceres que apoiaram o Projeto de capitao redigido por Gusmo a defesa de um governo
mais ativo e quantitativo, bem como uma, cultura fiscal, menos acorrentada pela tradio
jurdica e mais informada por uma dimenso crescentemente estadualista, de cunho centralista e
pouco consultiva.292

290

APM, SC 35, fl 17 -18. Escrita em Lisboa Ocidental a 30 de outubro de 1733.

BICALHO, Maria Fernanda. Inflexes na poltica imperial no reinado de D. Joo V. Op.Cit. p. 53.
292
Idem. p. 54
291

127

Apesar de mostrar a dinmica imperial e essa modificao na cultura poltica

implementada no reinado de Dom Joo V, o que observamos, anos mais tarde aps a
implantao da capitao, um retorno tradio, aos valores partilhados em uma Monarquia
Jurisprudencial e Corporativa. O que vemos na dcada de 1740 o surgimento de diversos
pareceres contrrios ao mtodo da capitao. As Cmaras, desse modo, vo utilizar do antigo
discurso a respeito da proporcionalidade dos tributos para reivindicar uma mudana no sistema.
Assim, em 1744, a Cmara de Vila Rica argumentava, o inconveniente da forma e
mtodo com que se arrecada o real quinto (...)293, que se ampara (...) na desigualdade com
que se cobra dos que mineram e extraem o ouro com seus escravos, e dos que apenas possuindo
precisos para o seu servio sem deles receberem outro algum emolumento294.
Do mesmo modo, os oficiais da Cmara de Vila Nova da Rainha se queixavam dos
inconvenientes. O ento governador das Minas, Gomes Freire de Andrade, ao comentar sobre tal
representao afirma que eles argumentam (...) estarem os comerciantes aliviados e os
mineiros, em razo de possurem mais negros com grave carga (...)295.
A Cmara de Sabar tambm se manifestar e, ao que tudo indica, no seria primeira vez.
Assim, em carta ao rei, argumentam: J no ano de 1743, representou este senado a V. Mag. o
deplorvel estado com que os povos se achavam com o tributo da Real Capitao (...)296, e que
(...) sendo lanado por parecer seria mais suave, para que V. Mag. sem vexame ao povo
cobrasse os seus reais quintos, tem a experincia mostrado que mais violento e que de nenhum
modo poder permanecer a sua estabilidade, sem que o povo de todo se perca (...)297, de modo
que (...) sucedendo a alguns mineiros com poucos escravos tirarem alguma mancha de ouro
que avulte em grande nmero de oitavas, pagando este a capitao dos poucos escravos com
que o tirou fica S. Mag. perdendo os quintos que lhe tocariam de todo aquele ouro que se extraiu

293

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG - Cx.: 44. Doc.: 108. CARTA dos oficiais da Cmara de Vila Rica, expondo
os inconvenientes de arrecadao do real quinto e sugerindo alguns meios para resolver essa situao. Vila Rica, 21
de outubro de 1744.
294
Ibidem.
295
AHU Cons. Ultram. Brasil/MG - Cx.: 45. Doc.: 2. CARTA de Gomes Freire de Andrade, governador de
Minas Gerais, a D. Joo V, dando o seu parecer sobre a CARTA dos oficiais da Cmara de Vila Nova da Rainha,
queixando-se do mtodo de cobrana de capitao e solicitando a sua modificao.
296
AHU Cons. Ultram. Brasil/MG - Cx. 47, doc. 59. CARTA dos oficiais da Cmara de Vila Real do Sabar,
expondo os prejuzos que advm da cobrana do tributo de capitao e solicitando o alvio do mesmo. Vila Real do
Sabar, 24 de setembro de 1736.
297
Ibidem.

128

(...)298, bem como (...) trabalhando muitos mineiros com grande nmero de escravos e
despesas com grandes servios em que nada acham, e para pagarem capitao se valem do meio
referido, que sucedendo no haver quem lhes compre, nem de sobre escravos, ouve para o
referido pagamento ficam incorridos na pena de confisco (...)299.
De uma forma ou de outra, mesmo que se alegue que tais Cmaras estavam mais
preocupadas com seus os lucros que deixavam de ganhar com o projeto da capitao, o que se
percebe que elas sabiam manipular um arsenal de palavras que nos remetem a uma
determinada cultura, que tinha seus fundamentos no Antigo Regime, cujo arcabouo terico que
as legitimavam era o de uma Monarquia Corporativa e catlica.
Desse modo, apelar constantemente para a retrica da vexao dos povos, da pobreza nas
Minas ou desproporcionalidade do direito poderia causar um profundo impacto na Corte. Mais
uma vez, preciso lembrar que, em momento algum, estes questionaram a autoridade do rei ou
mesmo do dever de se pagar tais direitos, mas se colocam como fiis vassalos e, enquanto tais,
suplicam pela misericrdia do soberano. Toda essa manobra de atuao s era possvel porque
esses indivduos estavam inseridos em uma determinada cultura e, apesar de estarem distantes do
reino, eles sabiam muito bem como manuse-las em seu favor.
O que se sabe que tais representaes chamariam a ateno dos principais homens da
Corte. Em 1747, o desembargador frei Sebastio Pereira de Castro, ao analisar uma proposta
annima para a arrecadao dos quintos, tece uma srie de consideraes a respeito do sistema
de capitao, de acordo com descrio do documento que se encontra no Cdice Costa Matoso.
O frei, baseado em teorias corporativas do poder real, discute princpios do direito tributrio,
histria da tributao do ouro em Minas Gerais, aponta irregularidades e arbitrariedade na
implantao da capitao e defende as casas de fundio300.
Ao proporem o arrendamento do quinto, o desembargador, logo no incio do seu parecer,
deixa clara a sua posio em relao tanto capitao como arrematao do contrato, antes
estou persuadido que o melhor meio de se fazer esta cobrana o estabelecido pelo Conde das

298

Ibidem.
Ibidem.
300
Cdice Costa Matoso. Doc.: 51. Papel acerca dos danos da capitao e de proposta de arrecadao do real quinto
por contrato. p. 431.
299

129

Galvas em 20 e 24 de maro de 1734, que consistia em segurarem aqueles povos Fazenda de

Sua Majestade cem arrobas de ouro em cada ano, livres de todos os gostos (...)301.
Ao tratar da matria dos quintos, retoma um velho discurso j apontado por ns, no
primeiro captulo, a respeito dos fundamentos ideolgicos que sustentam a necessidade da
cobrana, aceito por esta sociedade:

Porquanto posto que os direitos reais e ainda o tributos legitimamente impostos (isto ,
com justa causa, proporo s faculdades dos vassalos, moderao e tal igualdade que
no fiquem mais gravados os pobres que os ricos) se devam cobrar inteiramente, porque
havendo falta na arrecadao deles no tero os prncipes os meios necessrios para a
defesa das monarquias respectivas, conservao da grandeza conveniente ao sublime
estado em que Deus o ps, deve fazer-se a cobrana sem injustia ou violncia e de modo
a no arrunem os Estados e o menos que for possvel se vexem os devedores 302.

Desse modo, a repulsa das Cmaras, em nome do povo, nos anos iniciais, quando foi
proposto o sistema de bateias, tinha fundamentos arraigados na teoria jurdica da poca. Ento,
esses povos, com justa argumentao, (...) ofereceram um papel em que diziam era impossvel e
contra a razo pagassem os homens o que no deviam, que eram mais obrigatrios as dizimas
(...)303. Alm disso, colocavam em questo o princpio do tributo a ser cobrado antes de se
recolherem os frutos, uma vez que (...) no se deviam seno depois de recolhidos os frutos, e
jamais se vira se pagassem dzimas do que se no plantou nem colheu, e que sendo esta regra
certa no havia fundamento para pagarem quintos os homens que no tiravam ouro 304. Todas
essas crticas lanadas nos anos iniciais tambm voltariam para o centro de debate na dcada de
1740.
Com relao ao projeto da capitao, lembra-nos que, em junta com os procuradores dos
povos, realizada em Minas Gerais, no ano de 1735, para apresentarem a proposta da Capitao,
esta foi recusada, uma vez que (...) sendo a cobrana dos quintos na casa de fundio a mais
natural e suave, e pelo costume quase insensvel, seria muito violenta a da capitao naquele
pas, cujos moradores indiretamente pagavam sem vexao grandes somas, e com grande
301

Ibidem.
Ibidem.
303
Idem. p. 436.
304
Ibidem
302

130

trabalho e dificuldade as contribuies diretas, posto que moderadas 305. Como no poderia
deixar de haver, a legitimao das Casas de Fundio passaria pela perspectiva dos costume
adquirido. Assim, mudar drasticamente a forma de cobrana, mesmo que esta fosse legtima,
causaria espanto nos povos que se valiam do direito adquirido para recorrer contra as novidades
impostas.
Grande parte dos que passariam a condenar o sistema da Capitao chama a ateno para
o modo como este foi conseguido por parte de Martinho de Mendona e Gomes Freire de
Andrade. De acordo com o desembargador, mesmo diante da negao dos procuradores dos
povos, o tributo foi imposto por meio da violncia, o que por si s deslegitimava a cobrana por
meio desse sistema. Assim, ele narra como se passaram os acontecimentos em Minas Gerais,

Porquanto empenhados Martinho de Mendona e Gomes Freire em transferir o

Direito Real dos quintos no tributo pessoais da capitao, e tendo a certeza, pelo
que tinha mostrado a experincia nos anos de 1715 e 1734, que os povos
voluntariamente no haviam convir naquela forma de cobrana, trataram de lhe
extorquir o consentimento no s por medo grave e capaz de cair em vares
constantes que no somente se diz intervir quando de morte, tormento do corpo
e priso, principalmente sendo executada em carter privado e ilcito, cominao
de degredo, perda de honra e suspeita de perda de todos os bens. Mas tambm
quando o superior manda executar algum ato ao inferior, concluso que procede
sem dificuldade quando da execuo resulta prejuzo a quem a faz ou intervm
rogos importunos, porque os rogos de quem pode mandar, sendo importunos,
so, na censura de direito, violncia grande, principalmente se a pessoa que
manda for rija e austera e os sditos se acharem amedrontados com preceitos
penais. Mas por dolo que resulta todas as vezes que as partes que
voluntariamente no queriam contratar foram levadas a faz-lo, persuadidas de
algum engano.306
Com relao injustia da cobrana, ele taxativo ao afirmar que (...) se o direito ou
contribuio real se transferir no tributo pessoal ou tributo pessoal se mudar em direito ou
contribuio real, se perverte o estado da repblica com desigualdade e injustia grande, que
consiste em obrigar a maior parte dos povos ao que no devem (...)307, sendo justamente isso

305

Idem. p. 440.
Idem. p. 446.
307
Idem. p. 150.
306

131

que se observa no sistema da capitao, que obrigava a (...) pagarem os que no so mineiros e
os que o so o no acham ouro pelos que o descobrem ainda em quantidade grande 308.
Assim tambm, em 1749, o desembargador Tom Gomes Moreira d um parecer em
defesa das Casas de Fundio apresentado em junta sobre a mudana do sistema de arrecadao
dos quintos do ouro, objetivava contrapor ao de Alexandre de Gusmo, favorvel manuteno
da capitao309.
O desembargador tambm se empenha em condenar a capitao, no o sistema em si,
mas toma por base princpios que deveriam ser seguidos na hora de se escolher o melhor meio
para a arrecadao dos direitos rgios. De acordo com Tom Gomes, diante das propostas
aventadas e da necessidade de se escolher o melhor meio,

e suposto que com sincero nimo e meramente fundado no zelo do servio real, se
acolhesse a Sua Majestade o sistema da capitao, foi este arbtrio, pela formalidade
com que os executores o estabeleceram, to notoriamente prejudicial que toda a sua
execuo contra os preceitos da conscincia e contra os ditames da razo, ofendendo
as leis divinas, quebrando-se as humanas, faltando-se equidade e retido da justia,
executando-se violncias, oprimindo-se os povos e causando-se ao mesmo servio real
danos irreparveis 310.

Como podemos observar, tais propostas buscavam alcanar o xito no servio real,
justamente o que estava em jogo. A simplificao da cobrana e as promessas de se acabar com
os descaminhos do ouro fizeram com que muitos apoiassem tal cobrana. Sem dvida, Martinho
de Mendona, Gomes Freire de Andrade e Alexandre de Gusmo foram os que mais se
empenharam para a implantao de tal projeto; no entanto, administrar bem o patrimnio real e
manter a ordem pblica, para o caso da cobrana de um direito rgio, como vimos anteriormente,
poderia se constituir numa via oposta. Os interesses dispostos nessa questo poderiam ora levar
por uma via, ora por outra, mas o fato que, sem a manuteno da ordem, que, muitas vezes, era
alcanada por meio da negociao com os povos, dificilmente se chegaria ao status do bom
governo ou mesmo de bom administrador do patrimnio rgio.

308

Ibidem.
Cdice Costa Matoso. Doc.: 53 Papel feito acerca de como se estabeleceu a capitao nas Minas Gerais e em
que se mostra ser mais til o quintar-se o ouro, porque assim s paga o que deve. Lisboa, 1749. p. 464.
310
Idem. p. 466.
309

132

Assim como outros j mencionaram, ele no deixa de chamar a ateno para a diferena
existente entre terra que se extrai o ouro para a que se plantam os mantimentos, no podendo o
rei cobrar dos que plantam um tributo que se cobra daqueles que se dedicam extrao do ouro,
uma vez que (...) se Sua Majestade alterar esta forma de contribuio nas datas e sesmarias
concedidas aos mineiros e lavradores, fica, por consequncia, faltando observncia do seu
contrato, celebrado conforme a f pblica do seu regimento, estabelecido pela disposio da lei
e segundo as regras do Direito 311.
interessante observar a viso do Procurador a respeito da cobrana dos quintos, uma
vez que a Casa de Fundio passa a ser vista, nesse momento, como a mais natural e a mais
suave para a arrecadao do direito. Ele aponta para a injustia da cobrana que vexam os
mineiros, sendo que o que deveria ser observado era a fidelidade dos oficiais rgios que
deveriam trabalhar contra os descaminhos. Assim, ele aponta

Bem vejo que me podero dizer que nas largueza e vastido das Minas, por maior que
seja o cuidado e a vigilncia, se no podem evitar de todo os descaminhos do ouro em
p. Concebo que assim seja, ainda que nesta parte no faz argumento nem prova a
grande devassido e liberdade com que nos anos antecedentes se cometiam os
descaminhos, porque para estes concorriam a permisso e consentimento, e talvez o
interesse dos mesmos que tinham por obrigao evit-los, e assim ser em qualquer
ministrio ou qualquer forma de cobrana se no houver fidelidade nos que servem a
Sua Majestade, porque em tudo o dito senhor h de experimentar os mesmos prejuzos
(...) qual mais conveniente a Sua Majestade: ter um grande rendimento dos quintos,
ainda que haja descaminhos, ou t-lo com grande diminuio, sem os ditos
descaminhos? (...)312

Desse modo, o panorama geral apresentado pelas Cmaras de Minas Gerais Coroa, em
meados da dcada de 1740, era marcado por palavras que chamariam a ateno da Corte.
Penria, vexao dos povos, desero de mineiros, misria, injustia da cobrana eram apenas
algumas das palavras encontradas em todas as representaes. Isso nos mostra que elas sabiam se
articular em torno de um objetivo comum e, mais do que isso, sabiam corretamente as palavras
que deveriam ser utilizadas para chamar a ateno para a necessidade de uma negociao.

311
312

Ibidem.
Idem. p. 501.

133

Apesar de estarem distante do centro, por meio desses exemplos que podemos perceber o modo
como essas ideias chegavam colnia, sendo apropriadas em funo dos interesses de cada um.
Aps um amplo debate, que no teria fim com a lei de 3 de dezembro de 1750 ,em que se
reestabelece a cobrana por meio das Casas de Fundio, Dom Jos I, por meio de alvar,
afirma: (...) Sendo Sua Majestade servido abolir o modo que at agora se cobrava o quinto do
ouro preferindo pela sua clemncia, e benignidade rgia a todo os outros mtodos que podiam
utilizar mais a sua Real fazenda, o que os povos das Minas Gerais voluntariamente ofereceram
em vinte e quatro de maro de 1734(...)313. por meio dessas palavras que podemos inferir o
poder que tais pareceres tiveram na Corte. Dom Jos I, agora rei de Portugal, foi quem baixou a
nova lei e, diante do alvar encaminhado s Minas, observamos que, para o trato com os povos,
ainda era necessrio utilizar de velhas ideias, clemncia e benignidade, prerrogativas rgias que
fortaleciam a imagem do Governo da Casa, do pater familis.
Observa-se, tambm, que, no trato com os povos, era sempre necessrio conceder algo,
negociar e no simplesmente o agir com rigor e de modo impositivo a experincia j havia
mostrado a ineficincia de atos e leis impostos com rigor assim, diante das possibilidades j
apresentadas ao rei, ele menciona que fora escolhido justamente o que os povos j haviam
oferecido, nada novo, mas sim algo que j havia sido aprovado, como bem salientou Laura de
Mello e Souza, havia, pois, que fazer sentir a presena do Estado, e ao mesmo tempo, evitar que
ela se tornasse importuna e odiosa, pois a distncia e a morosidade do aparelho administrativo
colocavam a Metrpole em situao delicada 314.
No entanto, os tempos eram outros; desde 1734, j haviam se passado dezesseis anos e
aqui que eles buscariam os meios para novamente questionar e negociar com a Coroa. Mostrando
que j no havia ouro em abundncia, colocavam em questo o princpio que legitimava a
cobrana da derrama, mas estas so outras questes, que no apontaremos aqui, visto que a
delimitao temporal se encerra no momento em que se restabelece a Casa da Fundio e chegase o fim do reinado de Dom Joo V.

313

AHU-Minas Gerais, cx. 57, doc. 39. ALVAR (cpia) de D. Jos I, ordenando que nas Casas de Fundio e
Intendncias de Minas Gerais se observem todas as ordens e resolues anteriores ao sistema da capitao. Anexo:
Portaria (impressa). Lisboa, 3 de dezembro de 1750.
314
SOUZA, Laura de Mello e. Op. Cit. p. 140.

134

Destarte, como Giovanni Levi justifica, as revoltas camponesas da Idade Moderna no

poderiam ser compreendidas se as concebssemos como revoltas contra um sistema
estratificado e no como destinadas a obter o justo e equitativo para os camponeses no seio de
um sistema de desigualdades aceitas315. Assim, tambm, no poderamos entender as
manifestaes em torno da cobrana dos direitos rgios no Antigo Regime, destinadas no a
questionarem a autoridade rgia ou mesmo a legitimidade do tributo, mas aquilo que eles
acreditavam ser justo e equitativo, mesmo que, por trs dessas concepes, interesses
particulares e estratgias estivessem em jogo.

315

LEVI, Giovanni. Op. Cit. p. 9.

135

Captulo 3
O teatro dos horrores: os anos da fundio do ouro nas Minas Gerais

A anlise dos descaminhos do ouro indubitavelmente nos leva a questionar questes

acerca da aplicao da justia no Antigo Regime, uma vez que, como afirmaram ngela Xavier
Barreto e Antnio Manuel Hespanha, a realizao da justia finalidade que os juristas e
politlogos (...) consideram como o primeiro ou at o nico fim do poder poltico se acaba por
confundir com a manuteno da ordem social e poltica objetivamente estabelecida 316. No
Antigo Regime, a aplicao da justia instrumento de poder indissocivel do poder rgio.
Sendo assim, ao tratarmos das implicaes polticas quanto melhor forma de controlar os
descaminhos do ouro durante a primeira metade do sculo XVIII, percebemos que a justia
assunto recorrente nesses discursos.
O perodo em que vigorou arrecadao dos quintos por meio das Casas de Fundio
frutfero para ns, j que nele que encontramos o maior nmero de casos de prises e confiscos
do ouro descaminhado. por meio desses relatos que questes importantes so levantadas, seja
questionando as decises rgias no que diz respeito prpria aplicao da justia, colocando em
xeque a questo do perdo enquanto uma estratgia eficaz de dominao, seja sugerindo outros
meios para se alcanar a fidelidade dos povos. Essas discusses interferiam de forma direta no
modo de administrar as colnias, bem como na construo e manuteno de uma imagem
positiva da figura do rei.
Desse modo, podemos nos questionar qual o papel que o perdo rgio assumiu para essas
sociedades, assim como quais os questionamentos que essa poltica suscitou, sobretudo nos anos
em que vigoraram as Casas de Fundio.
Como vimos no captulo anterior, os anos finais da dcada de 1740 trazem para o centro
do debate a crtica contra a capitao e a necessidade de repensar uma nova forma de cobrana
dos direitos rgios.

nesse momento que nasce um intenso debate sobre as propostas

apresentadas desde os primeiros anos da arrecadao do ouro nas Gerais, levando muitos a
316

XAVIER, ngela Barreto & HESPANHA, Antnio Manuel. A representao da Sociedade e do Poder. Op. Cit.
p. 115.

136

fazerem uma retrospectiva dos anos anteriores, apontando os prs e contras das formas de
cobranas adotadas pela Monarquia Portuguesa at ento. interessante notar o modo como a
grande maioria desses homens retoma a experincia das Casas de Fundio de forma negativa.
Toms Roby de Barros Barreto do Rego, ouvidor geral do Rio das Mortes, ao dar seu
parecer ao rei quanto lei novssima de 1750, em que so retomadas as Casas da Fundio,
ficando os povos obrigados a pagarem cem arrobas anuais, como haviam proposto no ano de
1734, categrico, afirmando que, poderia mover aos conselheiros de V. Mag. deputados para
este importante negcio () o verem que no ano de 1734 produziram as casas de fundio cento
e vinte e tantas arrobas (... )317.
No entanto, alm dessa fertilidade, era preciso considerar que naquele tempo concorre a
razo de ser este Pas teatro de horrores, em que somente se viam os trgicos espetculos de
presos e confiscados (...) pagando a inocncia de uns as maldades de outros, sem dvida seriam
de diferente parecer (...)318, uma vez que cotidianamente todos sofriam com os horrores gerados
por tal mtodo (...) no porque todos sejam delinquentes, mas porque so credores a estes, e no
confisco de uns se perdem as dividas dos outros, que no podem cobrar sem recurso a Corte,
impossvel a maior parte, ou de suportarem o vexame da derrama, que no mesmo alvar de 1750
se conclui (...)319. Toms Rego compartilha, assim como outros indivduos, de uma viso
negativa relativa a um passado no muito distante, que ainda permanecia vivo na memria de
muitos. Essa viso, quando projetada para o futuro, aquele que se avistava em decorrncia da lei
novssima de 1750, no poderia ser diferente uma vez que

os principais motivos porque se variou para a capitao o sistema de casas de moeda e

fundio foram entre tantos mostrar a experincia, que nenhum modo se podia obviar
totalmente os descaminhos que se faziam a Real fazenda no oculto transporte do ouro em
p, fbricas de barra e moeda falsa, e se quando as Minas tinham somente trs entradas
e ainda no estavam to povoadas, e tinham prontas trs companhias de Drages se no
podia evitar aquele descaminho, como poder agora, sendo infinitas as sadas e

317

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 57, Doc.: 68. CARTA de Toms Roby de Barros Barreto do Rego,
ouvidor do Rio das Mortes, para D. Joo V, dando seu parecer sobre o mtodo adoptado para a cobrana dos quintos
reais.
318
Ibidem.
319
Ibidem.

137
entradas, e estando tudo povoado, havendo somente uma companhia, pois est outra de
guarda aos diamantes e outra em Gois?320

Apesar de suspeito, em outro parecer, Alexandre de Gusmo tambm tece uma srie de
crticas nova forma de arrecadao dos reais quintos. Gusmo, secretrio particular do rei Dom
Joo V entre os anos de 1730 a 1750, foi quem props, na dcada de 30, o sistema de capitao
como forma de cobrana dos reais quintos e, conforme esperado, no apoiaria o restabelecimento
das Casas de Fundio. Para isso, retoma questes importantes para justificar o seu
posicionamento.
Primeiramente adverte que necessrio perceber que, transcorridos apenas 16 anos,
podia-se observar que mudanas significativas haviam ocorrido na regio de Minas Gerais, por
isso, no poderia o rei esperar que os povos de ento pudessem assegurar as cem arrobas,
insistindo, mas para conhecer quanto mal fundada esta persuaso basta comparar o estado
das coisas de ento com o de agora321. Assim, ele expe os seus argumentos

Ento estavam na sua maior fora os rigores das buscas nas Minas, nos caminhos e nos
portos do mar do Brasil e do reino, achava-se nas Gerais Martinho de Mendona
exercitando o seu zelo com excesso de vigilncia e de atividade, havia devassas abertas
em todas as Comarcas, e ardia tudo em prises e confiscaes. Estas circunstncias
foram causa de tirarem no dito ano para as casas de fundio das Minas mais de 100
arrobas que j vinham extraviadas, como foi costume naquele tempo, e ultimamente o
afirmou a S. Mag, Gomes Freire de Andrade que naquele ano assistia no Rio de Janeiro
e em o seguinte passou a governar as Minas gerais.322

Assim como o ouvidor geral da Comarca do Rio das Mortes, Toms Barreto, Alexandre
de Gusmo descreve aqueles anos como de turbulncia e excessos, em que, mesmo havendo
guardas patrulhando os caminhos, devassas abertas, confiscos e prises, os descaminhos do ouro
eram atos corriqueiros entre os homens daquela poca. (...) por mais que fossem as guardas, as
buscas, e exames, chegando-se ao excesso de abrir as cartas dos particulares, e sem embargo de
estar imposta a qualquer descaminho do quinto a pena de confiscao de todos os bens e
320

Ibidem.
AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 57, Doc.: 52. PARECER (cpia) de Alexandre de Gusmo, sobre a lei
da cobrana dos quintos e mtodo da capitao.
322
Ibidem.
321

138

degredo por dez anos para Angola (...)323, os homens no deixaram de descaminhar o ouro. O
fato de (...) no haver mais que trs caminhos para entrar e sair das Minas Gerais, com graves
cominaes a quem fosse achado em qualquer outro, ou a quem abrisse novas picadas, sem
embargo das continuas recomendaes que desta Corte se estavam fazendo aos governadores, e
ministros, nunca foi possvel evitar o extravio do ouro (...)324, sabendo-se que (...) muitos
milhes que passavam por alto e iam parar a Buenos Aires, a Costa da Mina, e as Ilhas dos
Aores (...)325.
notrio o destaque que tanto o ouvidor como o secretrio do a tais excessos. Para
Gusmo, a arrecadao das cem arrobas foi possvel apenas por conta dos confiscos e apreenses
realizados no ouro descaminhado. Apesar das medidas impostas, muito ouro saa por alto, e este
era fato notrio entre os contemporneos, chamando a ateno de diversas autoridades. Apesar
das penas impostas, muitas pessoas se animavam a enveredar por caminhos ocultos, ou mesmo
pelos oficiais, na esperana de chegar aos portos do mar sem pagar os quintos do ouro. Muitas
eram as possibilidades e muitas foram as estratgias utilizadas por esses homens para ludibriar o
fisco. Alguns foram presos, mas, com certeza, muitos outros obtiveram sucesso em suas
empreitadas.
Assim, podemos entender a importncia de se garantir para a Fazenda Real parte do ouro
confiscado, no tanto pelo temor que tais atos poderiam causar no povo, impedindo-os de
descaminhar mais ouro, como havia sugerido o governador Dom Loureno de Almeida, mas sim
pelas chances de reverter parte do prejuzo Fazenda Real.
No entanto, para Gusmo, esse mtodo no era legtimo, sendo, por ele, vexados os mais
pobres. Logo no incio de seu parecer, ele afirma no duvidar que nestas Minas fiquem
contentssimo com estas leis os eclesisticos, os homens de governana, os poderosos, os
mercadores e os comboieiros porque ainda que ela de direito os obrigava o quinto de fato e na
sustncia lhes abre os caminhos para se isentarem do pagamento dele326. De fato, como
podemos observar pela documentao, o maior nmero de pessoas apreendidas com ouro em p
pertencia a esse grupo de pessoas. Duvidava, porm, que recebam o mesmo contentamento os

323

Ibidem.
Ibidem.
325
Ibidem.
326
Ibidem.
324

139

pobres mineiros quando virem, como vero brevemente, que pela lei ficam obrigados a pagar
mais do que pagavam, e que ho de pagar os inocentes pelos culpados327.
Alexandre de Gusmo ainda traz memria que foi neste perodo em que vigorou o dito
mtodo que resultaram tais inconvenientes que o dito senhor se convenceu de que era preciso
buscar meio para que o direito Real no estivesse fundado em uma coisa to fcil de esconder, e
extraviar como o ouro 328, o ouro amarelo que trouxe para as Minas pessoas de todas as partes
com suas paixes e cobias em busca do to sonhado El Eldorado.
Essas memrias remetem para ns um importante registro da percepo que estes e
muitos homens tinham do tempo em que funcionaram as Casas da Fundio e Moeda. Mesmo
sendo negativas, nesse perodo que buscamos subsdios para analisarmos alguns fundamentos
da justia no Antigo Regime; assim, buscaremos entender o papel exercido pelas devassas, pelos
confiscos e pelo perdo na manuteno do poder rgio, bem como nas relaes de poderes
tecidas entre os diferentes atores sociais. Buscaremos, assim, no como seus contemporneos,
demonstrar os seus aspectos negativos ou positivos havia tambm os que apoiavam essa
cobrana. em meio a esses excessos que podemos apreender a dinamicidade dessa sociedade
e concluir que o poder era construdo a partir de negociaes. Desse modo, este estudo vem a
corroborar com as anlises do historiador Antnio Manuel Hespanha ao afirmar que

O sistema penal da monarquia corporativa caracteriza-se por uma estratgia

correspondente a natureza poltica desta, ou seja, se no plano poltico, o poder real se
confronta com uma pluralidade de poderes perifricos, frente aos quais se assume,
sobretudo como um arbtrio, em nome de uma hegemonia simblica, tambm no domnio
da punio a estratgia da Coroa no est voltada para uma interveno para uma punio
quotidiana e efetiva329.

Sendo assim, por meio de relatos encontrados no Arquivo Histrico Ultramarino, na

Seo Colonial do Arquivo Pblico Mineiro, bem como nas devassas que se encontram
depositadas na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, sobre os casos de descaminhos do ouro,
podemos tecer inferncias sobre o papel do perdo numa sociedade de Antigo Regime, ou seja,

327

Ibidem.
Ibidem.
329
HESPANHA, Antnio Manuel. A punio e a graa. Op. Cit.. p. 213.
328

140

sobre a forma como esses valores eram transferidos do centro s periferias e, consequentemente,
a forma como tal gesto se configurava no imaginrio poltico da poca moderna. Para tanto, nos
deteremos aqui nos anos iniciais em que funcionaram as Casas de Fundio nas Minas Gerais,
uma vez que nesses anos 1725 a 1734 que observamos com maior intensidade os casos de
descaminhos do ouro, as discusses em torno das tomadas desse metal e, por conseguinte, da
aplicao da justia.

3.1 As devassas

Como discutido anteriormente, a primeira metade do sculo XVIII, sobretudo no perodo

em que a cobrana do quinto foi realizada por meio das Casas de Fundio, ficou marcado na
memria de seus contemporneos por seus excessos. nesse momento que, apesar de toda a
tentativa de controle, os descaminhos do ouro atingiram seu pice, ou seja, este o momento em
que a Coroa se v incapacitada de controlar a cobrana de um direito que se fundamentava em
algo to cobiado e to fcil de extraviar como o ouro em p.
Muitas foram as prises e os confiscos; denncias foram incentivadas pelas autoridades
locais, e as devassas deveriam ser abertas todos os anos, uma vez, que pela lei de 11 de fevereiro
de 1719, dom Joo V ordenava que

(...) toda a pessoa de qualquer qualidade, estado ou condio que seja que levar para
fora do distrito das minas ouro em p ou em barra que no for fundida nas casas reais
das fundies incorrer alm da pena do perdimento de todo o ouro que lhe for achado,
na da confiscao de todos os seus bens e ser degredado por dez anos para a ndia330.

Para que essa lei se cumprisse, deveria (...) todos os ouvidores gerais que no principio
de todos os anos comessem a tirar devassa que tero sempre em aberto at o fim de dezembro e
nela inquiriro pelas pessoas que levaram ouro para fora das minas antes de ser fundido nas

330

Lei pela qual D. Joo V proibia que se levasse o ouro, extrado das minas, sem ser fundido nas fundies reais.
Lisboa, 1719, fevereiro 11. p. 559. 382. II, 4-58.

141

casas reais para efeito destinadas 331. Essa vigilncia era necessria, uma vez que, antes mesmo
de colocar tal lei em execuo, j se sabiam das dificuldades que poderia haver no controle,
sobretudo, dos caminhos e picadas que ligavam Minas a outras regies do Imprio.
Dom Loureno de Almeida, governador das Minas Gerais, foi quem conseguiu colocar
em funcionamento as Casas de Fundio e Moeda no ano de 1725. Aps ajustar com os povos a
forma da cobrana, em carta Sua Majestade, declara assim que estas casas principiarem a
trabalhar logo mando por todas as cautelas nestas estradas que saem para fora destas Minas
para se dar busca aos viandantes e prender todo aquele que levar ouro em p

332

, mas adverte

que preciso por na real notcia de V. Mag. que estas Minas tem tantas e to diversas estradas
para se sair delas que parece impossvel o poder-se apanhar ningum, com ouro furtado
(...)333, afirmando j ter ordenado (...) aos ouvidores que logo principiem a devassa tendo-a
aberta todo o ano como V. Mag. manda (...) 334. Apesar de ter razo com relao aos caminhos,
ao contrrio do que afirmou Dom Loureno de Almeida, ao longo dos anos, vrias foram as
pessoas apanhadas com ouro em p descaminhado pelas passagens que levavam para fora das
Minas. Desde o princpio, buscou-se, por meio de buscas e apreenses, evitar que o ouro sasse
do seu curso esperado, ou seja, o das Casas de Fundio.
Assim sendo, conforme ordenado, as devassas foram abertas pelas autoridades locais e
nelas foram inquiridas as testemunhas. Com isso, pessoas foram presas, condenadas perda do
ouro e de todos os seus bens, bem como ao degredo de dez anos na ndia.
Tudo isso deveria contribuir para a construo de um imaginrio pautado na
representao do temor, fazendo com que os vassalos no incorressem em tais crimes, afinal, em
uma sociedade de Antigo Regime, somente o medo de viver degredado por anos deveria ser o

331

Ibidem.
AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 5, Doc.: 6 - Carta do Governador de Minas, D. Loureno de Almeida,
a D. Joo V, na qual se d conta dos seguintes assuntos: Reunio efetuada com todas as cmaras e homens bons de
Minas, onde lhes foi comunicado que sem embargo do acrscimo de 12 arrobas de ouro a pagar anualmente Real
Fazenda, que D. Joo V ordenou o estabelecimento de uma casa de Fundio e uma casa da Moeda; Maneira de
estabelecer os quintos e os valores das moedas a cunhar; Proibio do comrcio do ouro em p e expulso dos
ourives; Construo de alguns quartis; Solicitao de uma devassa tirada a si, seu filho e famlia, de modo a
defender-se dos procedimentos, calnias e invejas postas a correr, comprovando, assim, os seus bons e leais
servios. Vila Rica, 31 de janeiro de 1724.
333
Ibidem.
334
Ibidem.
332

142

suficiente para intimidar os muitos homens que iam para as Minas a no se meterem a levar ouro
em p, para fora delas, sem ser quintado.
Porm, como veremos, diante das circunstncias, duas possibilidades poderiam se
configurar para esses homens: a de um possvel sucesso no descaminho do ouro ou, na pior das
hipteses, se fossem apanhados, quando enviados a Portugal, diante de Sua Majestade, ainda lhes
era possvel alcanar o perdo rgio ou a chance de, pagando a fiana, responder em liberdade
pela infrao cometida.
No ano de 1726, portanto, pouco tempo aps principiarem os trabalhos na Casa de
Fundio, Antnio Berqu Del Rio, provedor da Fazenda Real nas Minas informa ao rei o
grande cuidado com que tem trabalhado o governador Dom Loureno de Almeida em despedir
soldados por todas as partes por onde se pode entender passava ouro desencaminhado aos reais
quintos de V.Mag335. Alm dos guardas patrulhando o caminho, havia tambm vrias espias
pelas mesmas partes 336. Essas diligncias fizeram com que se apanhassem dois homens fora
dos registros destas Minas levando um deles mil cento quarenta e trs oitavas, e outro duzentas
e quarenta oitavas337, que sendo trazidos a minha presena os autuei e sentenciei conforme a
lei de 11 de fevereiro de 1719, os quais presos foram remetidos ao governador do Rio de Janeiro
para os mandar na presente frota para esse Reino338. Antnio Berqu Del Rio, vendo a culpa e
por ter os ditos rus confessados ser verdade levar este ouro descaminhado para o Rio de
Janeiro339, tratou logo de expedir a condenao, fazendo com que o traslado das sentenas e os
presos fossem remetidos logo a Portugal.
Acreditava Antnio Berqu Del Rio que, constando neste pas que os sobreditos presos
foram cumprir o seu degredo para a ndia conforme a lei de V. Mag. ainda s far este caso
mais horroroso aos homens destas Minas, para que deixem de o cometerem340. No apenas o
provedor da Fazenda tinha essa viso, mas tambm o prprio governador das Minas chegou a
afirmar que esses castigos serviriam de exemplos populao local.
335

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 8, Doc.: 67. Carta de Antnio Berqu Del Rio, provedor da Fazenda
Real das Minas, a D. Joo V, mostrando sua satisfao pela ordem rgia relativa s cadeias e aos prisioneiros dos
roubos do ouro. Vila Rica, 25 de maio de 1726.
336
Ibidem.
337
Ibidem.
338
Ibidem.
339
BN. CC. Doc.: I, 25, 23, 010 - microfilme: MS 580(45). Auto de confisco feito a Antnio de Paiva Arouca e
Joo Rodrigues de Abreu.
340
AHU. Op. Cit.

143

No entanto, como veremos adiante, o processo no era to simples, pois, mesmo tendo se
declarado culpado, o ru ainda poderia recorrer s penas impostas, fazendo com que o processo
se delongasse mais, demonstrando, ao final, que os resultados poderiam no trazer os efeitos
esperados. Sendo assim, poderamos nos questionar: de que modo tais devassas foram efetivas
no controle dos descaminhos? Qual a funo destas nessa sociedade? Ou ainda, de que modo ela
nos ajudam a pensar a questo da justia no Antigo Regime?
J de incio, podemos responder primeira pergunta, recorrendo Maria Vernica
Campos, a qual afirma que embora com poucos resultados prticos, as devassas abertas em
Minas Gerais, Rio de Janeiro, Salvador e Lisboa confirmaram as dimenses tomadas pelas
atividades ilcitas no seio das autoridades rgias (...)341. Nesse caso, a pesquisadora analisa
especificamente o problema em torno das casas da moeda e fundio falsa, que, quando
descobertas, tornou evidente a existncia de uma rede de contrabando e descaminho no interior
das Gerais, que se conectava com diferentes partes do Reino. Contudo, as constantes devassas
abertas, desde que deram princpio s atividades na Casa de Fundio e Moeda, podem tambm
nos revelar a dimenso que essas atividades alcanariam no decorrer dos anos, revelando-nos que
estas eram apenas a ponta do ice berg.
Cabe-nos, portanto, analisar essas devassas, perceber sua funo nessa sociedade e,
diante de alguns casos especficos, os quais ns pudemos acompanhar mais detalhadamente,
levantar questes acerca do modo de administrar e fazer justia no Antigo Regime.
Encontramos na Biblioteca Nacional, fundo Casa dos Contos, o total de vinte e trs
devassas. De acordo com Raphael Bluteau, a devassa constitui um ato jurdico, em que por
testemunhas se toma informao de algum caso crime, querem alguns, que se chamem devassa,
de devassar, por este ato faz pblico e manifesto o crime, e o autor dele 342. A devassa deveria
ser, portanto, um ato pblico, onde todos deveriam tomar conhecimento do crime devassado,
assim como o nome do autor do crime. Desse modo, podemos comear a compreender a
importncia desses processos, que objetivavam, acima de tudo, tornar pblico o ato e o
indivduo, causando-lhe, assim, um constrangimento moral.

341
342

CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 321.

Cf.: <http://www.brasiliana.usp.br/pt-br/dicionario/1/devassa>.

144

Existia, assim, por trs desse processo, um rito que deveria ser seguido. Tais devassas,
pelo volume encontrado, no nos permite traar perfis, ou mesmo buscar estabelecer as redes nas
quais esses homens estavam inseridos, mas nos permite fazer alguns apontamentos, sobretudo
quando buscamos cruzar os dados encontrados nestas com os de outras fontes, como os avulsos
de Minas Gerais do AHU e do fundo Seo Colonial do APM.
Assim, podemos observar, em todas as devassas encontradas, primeiramente, uma
descrio do crime: onde ocorreu, quando e por quem so algumas das informaes que
podemos retirar de tais documentos. Alm disso, como se tratam de processos contra homens que
descaminhavam o ouro, por eles tambm sabemos a quantidade do metal confiscado, os bens que
eram apreendidos e os homens que estavam envolvidos nessas apreenses. A grande maioria das
prises foi realizada ou no caminho novo, que ligava Minas cidade do Rio de Janeiro, ou no
caminho do serto, que liga Minas a Pernambuco e Bahia, por soldados da companhia dos
Drages.
Todas as pessoas envolvidas nesses processos eram homens. At mesmo na
documentao avulsa, em que temos notcias de muitos outros casos de descaminhos, no
encontramos nenhum em que uma mulher fosse autora de tal crime.
interessante notar tambm que a grande maioria desses homens eram solteiros; apenas
um, dos vinte e trs, confessara ser casado, sendo que sua esposa morava no reino. Luiz de
Oliveira Maia fora achado no caminho para fora das Minas para o Rio de Janeiro, na altura do
registro da Mantiqueira, onde o cabo da esquadra da companhia de Joo de Almeida Carvalho
(...) estava por vigia dos reais quintos que se descaminham no registro (...)343. Ao passar pelo
registro e dar busca no dito homem que estava com um cavalo achou (...) metidos uma caixa
com setenta e seis oitavas e meia de ouro em p (...)344, por cuja razo (...) lhe prendera e lhe
fizera confisco das ditas setenta e seis oitavas e meia, de um cavalo e assim mais da quantia de
duzentos e trinta mil e quatrocentos ris que ele levava em dinheiro345. Ao inquiri-lo, Luiz de
Oliveira Maia declarou que era natural do Porto e casado na cidade de Lisboa 346, que h

343

BN. CC. Doc.: I 25,23,012

Ibidem.
345
Ibidem.
346
Ibidem.
344

145

sete anos assiste nesta Amrica 347, sendo preso porque levava ouro (...) oculto a fim de passar
livre sem lhe acharem (...)348.
Diferentemente dos outros homens, este tinha a inteno de voltar ao reino. Assim como
ele, muitos foram os homens que vieram para as Minas buscando enriquecimento rpido, dadas
as possibilidades que lhes eram apresentadas. Os anos em que as Minas mais tiveram notcias de
descobertos aurferos foram justamente os que mais houveram os descaminhos.
Ao que tudo indica, Luiz de Oliveira Maia foi mandado para a Corte. Dom Joo V (...)
mandou recolher uma das cadeias do Limoeiro desta corte: e o auto do confisco que se lhe desse
do ouro pelo desencaminhar os quintos se remeteu ao doutor Francisco Nunes Cardial e Juiz
dos feitos de fazenda para o sentenciarem segundo a disposio da lei novssima (...)349. Assim,
no tivemos mais notcias de Luiz de Oliveira Maia, mas o que podemos perceber, desde j, e em
todas as outras devassas, que no somente o ouro descaminhado era apreendido, mas todos os
bens encontrados com o ru e o das pessoas que estivessem em sua companhia. Este poderia se
constituir num bom negcio para a Coroa, mas, sobretudo, para aqueles que estavam
envolvidos na apreenso e confisco, porm no se estabeleceu num instrumento efetivo de
controle.
Essa caracterstica est de acordo com o que escreveu Charles Boxer. Ao realizar uma
anlise sobre Vila Rica de Ouro Preto, o pesquisador ressalta aquilo que Dom Loureno de
Almeida havia exposto logo nos primeiros anos em que chegara s Minas. De acordo com Boxer,

um dos governadores mais simpticos e mais populares, dom Loureno de Almeida,

explicava Coroa, em 1722, que a maior parte daqueles homens era constituda de moos
solteiros, larga proporo dos quais vinham de imigrantes recentes, chegados de Portugal.
J que nada tinham a perder por ser o seu cabedal pouco volumoso, por consistir todo
em oiro, nem mulher nem filhos que deixar, no s se atreve obedincia e s justias de
Vossa Majestade, se no tambm em cometerem os atrozes delitos, como esto
sucedendo nestas Minas350.

347

Ibidem.
Ibidem.
349
APM, SC 29, fl. 102.
350
BOXER, Charles R. A Idade de Ouro do Brasil. Dores de crescimento de uma sociedade colonial. Traduo: Nair
de Lacerda. 3. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2000. P. 190.
348

146

Outro aspecto que se pode retirar dessas devassas a ocupao desses homens, os quais,
em sua maioria, o que no de se estranhar, se ocupavam no transporte de mercadorias pelos
caminhos que chegavam s Minas. Contudo, tambm encontramos um padre, um ourives e
homens de negcio. Jos Vaz Caldas, importante homem de negcio, vivia nas Minas e tinha
uma empresa com seu irmo Manuel Vaz, morador no Rio de Janeiro, viu parte de seus bens
serem confiscados por ter envolvimento com Antnio de Paiva Arouca, o qual conduzia a Minas
Gerais os secos e molhados comprados no Rio de Janeiro, onde Jos Vaz Caldas tinha uma loja.
Com isso, nesse caso, podemos inferir que ele conseguiu reaver parte dos bens confiscados.
Todas as devassas comeavam com a descrio do crime, ou seja, era realizado o auto de
achada, confisco e sequestro. Em seguida, partiam para o auto de perguntas; em algumas
devassas, encontramos apenas o auto de perguntas efetuadas ao ru ou s testemunhas, mas, em
algumas, encontramos os dois. Nelas tambm vinha o sumrio dos bens confiscados,
constituindo parte de fundamental importncia, uma vez que se tomava conhecimento no s do
ouro apreendido, mas de todos os bens dos indivduos e, em alguns casos, at mesmo dos
crditos, pois tudo era confiscado. No encontramos a sentena final em todas devassas: das 23
analisadas, encontramos apenas em cinco, ou seja, estas so as mais completas.
Apesar de no conterem informaes to completas, as outras devassas tambm nos
trazem informaes interessantes. Com as devassas abertas e diante das possibilidades de se
concretizar um bom confisco, no de se duvidar que constrangimentos aconteceriam, como foi
nos casos de prises a homens que se declaravam inocentes, ora por terem fundido o ouro nas
casas de So Paulo, (como vimos no captulo anterior, o modo como essas casas trabalhavam
sempre foi motivo de crticas, sobretudo pelo governador do Rio de Janeiro), ora por alegarem
desconhecimento da lei. Ambos, depois de terem de se explicar diante das autoridades, perdendo
dias de jornada, alcanavam o reconhecimento da inocncia.
O pobre Custdio Teixeira foi obrigado a se explicar. O caso interessante, uma vez que
por ele podemos perceber o quo constrangedor poderia ser para esses homens cair nas mos das
autoridades. Aos 07 dias do ms de novembro de 1725, em Vila de So Joo Del Rei, (...) veio
presente Jos Lopes Maciel, cabo da esquadra da Companhia dos Drages destas Minas
trazendo consigo preso Custdio Teixeira por lhe achar uma oitava de ouro mal pesada em p

147

(...)351. Custdio Teixeira foi preso pelo guarda do Rio Grande, a qual o trouxe dita Vila: (...)
a ordem do doutor ouvidor geral o qual mandou fazer este auto para por ele perguntar
testemunhas sobre o descaminho do dito ouro (...)352. Com ele, foram confiscados (...) uma
oitava de ouro em p mal pesada, cinco cavalos, cinco cangalhas e quatro (?)353.
interessante notar que, apesar da pouqussima quantidade de ouro apreendida, todo o
processo foi montado para apurar a culpa do dito ru. O cabo da esquadra Jos Lopes Maciel
disse que sabe pelo ver que indo Custdio Teixeira destas Minas pelo caminho velho, chegando
ao stio onde ele testemunha com seus mais soldados esto de guarda perguntando-lhe o soldado
(?) se passava a outra borda buscou e lhe achou uma oitava de ouro em p (...)354 e ainda conta
que (...) no sabe ele testemunha antes que o buscasse se lhe perguntou se levava ouro ou no
mas o dito Custdio Teixeira disse que passava por baixo e no declarou que tinha a dita oitava
de ouro o qual lhe confiscaram com o mais que levava em sua companhia 355. No s eram
apreendidos os bens do indivduo que estivesse com o ouro, mas tambm, conforme as ordens do
rei, eram apreendidos os bens de todos os que estivessem em sua companhia, e isso ocorrera
neste e em outros casos.
Neste, quem sofreu por estar na companhia de um suposto desencaminhador do ouro foi
Joo Gonalves, como consta na devassa: todas estas coisas acima declaradas se diz
pertencentes a Joo Gonalves em cuja companhia tinha Custdio no auto nas Minas, por cuja
razo quer justificar o sobredito serem seus os cavalos e o mais, enquanto no justifica ficar
tudo em depsito na mo do capito mor Joo de Toledo356. De acordo com Jocob Pires,
viandante do caminho e que estava em companhia de Joo Gonalves, no momento em que este
encontrara com Custdio Teixeira na Chapada das Congonhas, disse que ele o perguntara se
queria uma camarada porque intentava em seguir e andar nas estradas

351

BN. CC. Doc. I 25, 24, 008.

Ibidem.
353
Ibidem.
354
Ibidem.
355
Ibidem.
356
Ibidem.
357
Ibidem.
352

357

e como novato

148

nestas Minas e ter vindo do Reino nos ltimos navios 358 tratou com Joo Gonalves e este daria
trs moedas de ouro por cada jornada para lhe tratar dos tais cavalos359.
por meio desses testemunhos, mais o que dera Custdio Teixeira, que podemos
perceber que este no passava de um pobre coitado. Havendo chegado h pouco tempo no porto
do Rio de Janeiro, deu logo partida para as Minas, porm (...) por lhe roubarem no registro do
caminho novo o seu sustento, ficando-lhe somente uma espada a vendeu no Rio das Pedras desse
caminho por uma oitava de ouro (...)360 e que ter chegado h pouco nas Minas (...) no sabia a
forma da lei novssima sobre a vinda do ouro delas361. Assim, diante das circunstncias
apresentadas s autoridades, ficava evidente que no devia (...) ser incurso nas penas da mesma
lei o segundo suplicante que no tinha razo para saber se o outro primeiro suplicante trazia a
dita oitava de ouro (...)

362

. Ento, como agir diante desses acontecimentos? A forma como se

fecha o caso o que mais nos interessa aqui. De acordo com o Procurador

Bem feito se castiguem os delitos para a emenda de outros e satisfao da Repblica

dita vulnervel (?) principalmente sendo lei de S. Mag. a quem se segue tanto dano
descaminhando-se ouro sem se lhe satisfazer o seu Real quinto. Porm como seja a
quantia de ouro to limitada, parece se deve ter compaixo deste pobre, porque as coisas
mnimas no vem em considerao. Nestes termos e a vista de dizerem as testemunhas
ser o suplicante ignorante e novato nas Minas e que da lei no teve notcia, parece deve
o senhor douto Provedor da Fazenda Real mandar passar auto de livramento do
sequestro e fiana que os suplicantes deram fazendo sempre a sua costumada justia.363

Por meio dessa declarao, podemos perceber que no cabia somente ao rei o agir com
generosidade. Esse fundamento era essencial para se manter o controle nas partes mais distantes
do reino. Mais valia neste um ato de bondade do que a condenao, ainda mais sendo por uma
quantia mnima; neste caso, o exemplo do castigo exemplar no teria o mesmo efeito que o de
compaixo com um pobre que acabara de chegar Amrica. Mesmo sendo eles inocentes, de
se notar que a absolvio se passaria de acordo com as regras do jogo poltico, sendo assim
ressaltado o aspecto da generosidade.
358

Ibidem.
Ibidem.
360
Ibidem.
361
Ibidem.
362
Ibidem.
363
Ibidem.
359

149

Este foi apenas um dos casos que encontramos em que o indivduo se declarava inocente;
em alguns, vimos processos mais longos e complexos no s porque envolvia muito mais ouro e
bens, como tambm pela dificuldade de apurar os fatos. Este o caso, por exemplo, envolvendo
Antnio de Paiva Arouca e Jos Vaz Caldas, em que, como veremos mais adiante, o primeiro
confessa ser culpado.
Sendo culpado ou no, esses exemplos serviam como instrumentos norteadores dessa
sociedade, e o poder rgio era reafirmado, fortalecendo, assim, os laos que ligavam o Estado
Brasil ao reino. Mais ainda, evitava-se criar tenses desnecessrias no interior das Gerais. Assim
sendo, observamos o que Jnia Ferreira Furtado identificou ao analisar as festas barrocas na
primeira metade do sculo XVIII

A expanso martima fez de Portugal, reino de pequenas dimenses geogrficas, um

grande Imprio Colonial. Subordinar todas essas terras ao poder real era tarefa que no
cabia somente ao aparelho repressor, antes de mais nada, era preciso estabelecer uma
identidade entre os sditos e o Rei. A dominao devia se fazer no s a partir da
coero, mas tambm pela transmisso de valores comuns.364

Apesar de tratar mais especificamente da cultura como forma de criar os laos de identidade que
ligaria Portugal e suas colnias, tambm podemos transferir essa abordagem para o plano
poltico. Podemos mesmo fazer uma correlao: assim como as festas no plano cultural eram
uma vlvula de escape para as tenses na sociedade, o perdo e as graas rgias tambm
exerciam a mesma funo normatizadora.
Jnia Furtado, ainda ao analisar as festas como uma manifestao do poder da Igreja e do
Estado, uma vez que, pela teoria divina do poder, o Rei, chefe do Estado, torna-se o maior
representante de Deus na terra e onde o seu poder se originava, conclui o que Lucien Febvre j
havia apontado, nos pases catlicos (...) existe a mesma comunho no Estado, do poder
temporal e do poder espiritual 365. Do mesmo modo, mais recentemente em Reciprocidade
Mediterrnea, Giovanni Levi tem feito as mesmas afirmativas. nesse contexto que o rei se

364

FURTADO, Jnia Ferreira. DESFILAR: a procisso barroca. In: Revista Brasileira de Histria. So Paulo, vol.
17, n 33, 1997. p. 252.
365
Idem. p. 261.

150

reveste da figura paterna e o perdo assume um importante instrumento de normatizao dessas

sociedades, tendo, muitas vezes, mais efeito os castigos exemplares do que a coero cotidiana e
efetiva.
Assim sendo, podemo-nos questionar: e com relao aos culpados? Qual era o modo
como estes eram tratados? Ao contrrio do que aconteceu com Custdio Teixeira, para as
autoridades, condenar esses homens era sinnimo de manuteno da ordem, uma vez que estes
eram os famosos castigos exemplares.
Alm do mais, ao pegarmos esses processos, o que de primeiro salta aos nossos olhos
que, alm das provas existentes contra esses indivduos, isto , foram presos em fragrante, eles
assumiram a culpa e, por isso mesmo, foram condenados pelo Provedor da Fazenda s penas
mximas prevista na lei de 11 de fevereiro de 1719: dez anos de degredo e perda de todos os
bens para a Fazenda Real. Contudo, destes cinco, Antnio de Paiva Arouca 366 e Joo Rodrigues
de Abreu367 recebem o perdo pelo degredo, enquanto Cludio Dias e um segundo homem,
citado em sua devassa, Raimundo de Alvarenga, tambm conseguem o alvar de fiana 368. Sobre
os outros dois, ns no conseguimos mais detalhes que nos permitissem saber se foram
perdoados ou pelo menos se conseguiram o alvar de fiana para em liberdade provarem a sua
inocncia. Porm, seus nomes e respectivos crimes foram divulgados, fazendo com que a
devassa cumprisse o seu primeiro papel, o de tornar pblicos tais atos e suas consequncias
imediatas.

366

BN. Op. Cit.

Ibidem.
368
AHU Cons.Ultra. Brasil/MG Cx.: 15, Doc.: 34. Requerimento de Cludio Dias, preso na cadeia da cidade
de Lisboa por descaminho dos quintos do ouro nas Minas Gerais, solicitando a merc de passar alvar de fiana para
ser liberto. Em anexo: 2 avisos; 1 requerimento; 1 bilhete. AHU Cons.Ultra. Brasil/MG Cx.: 17, Doc.: 17.
Requerimento de Cludio Dias, para D. Joo V, solicitando a prorrogao por tempo de oito meses da sua reforma, a
fim de poder organizar a sua defesa no processo em que era acusado de contrabando de ouro; AHU Cons. Ultram.
Brasil/MG Cx.: 14, Doc.: 33. Requerimento de Raimundo de Alvarenga, preso na cadeia da cidade de Lisboa por
dar passagem ao ouro sem pagar quintos na cidade de So Paulo, nas Minas Gerais, solicitando a merc de passar
alvar de fiana para ficar em liberdade. Em anexo: um bilhete.
367

151

3.2 O perdo

Nos ltimos anos, muito se tem discutido a respeito do papel exercido pela prtica do
perdo nas sociedades modernas. Esses estudos tm demonstrado o quo equivocado so as
anlises que se fundamentam em seu carter absoluto, ou seja, na ideia de um Estado que se
impe aos seus vassalos de cima para baixo, de forma autoritria e impositiva. Sob essa tica,
no conseguiramos pensar as negociaes, as tomadas de decises ou relaes de poderes
essenciais para a manuteno do prprio Governo.
Apesar de a prtica do perdo enquanto objeto de investigao no ser o tema central de
suas pesquisas, Hespanha nos fornece uma importante chave de entendimento, a qual nos
permite tratar algumas questes a respeito dessa prtica. De acordo com o historiador,

(...) no plano doutrinal, este regime complacente do perdo radica, por um lado, no papel
que a doutrina de governo atribua a clemncia e, por outro, no que a doutrina da justia
atribua equidade. Quanto a clemncia como qualidade essencial do Rei, ela estava
relacionada com um dos tpicos mais comuns da legitimao do poder real aquele que
representava o prncipe como pastor e pai dos sditos, que mais se devia fazer amar do
que temer. Embora constitusse, tambm, um tpico corrente que a clemncia nunca
poderia atingir a licena, deixando impunidos os crimes, estabelecia-se como regra de
ouro que, ainda mais frequentemente do que punir, devia o rei ignorar e perdoar, no
seguindo pontualmente o rigor do direito. (...) outro fundamento terico da moderao da
punio (est relacionado com) o contraste entre o rigor do direito e a equidade de
caso.369

Ao buscar analisar o conceito de reciprocidade em seu sentido concreto, Giovanni Levi

destaca a necessidade de inseri-lo em um marco amplo de relaes jurdicas e econmica
relativas a um tempo e a uma regio de referncias especficas 370 e, assim, parte da Idade
Moderna para demonstrar a forma como esse conceito assumira a sua especificidade.
A respeito dos sistemas jurdicos, Levi tratar daqueles em que predominam a
jurisprudncia sobre a lei: na rea mediterrnea possvel incluir nesta categoria de direito dbil
pelo menos trs tradies o direito cannico, o direito islmico e o direito talmdico que
extraem de princpios gerais de ordem religiosa as bases imutveis s quais se referem as prticas
369
370

HESPANHA, Antonio Manuel. Disciplina e punio. Op. Cit. p. 220.

LEVI, Giovanni. Op. Cit. p. 1

152

jurdicas371. Sendo assim, elencar trs princpios sobre os quais se orientam esses sistemas, a
saber: reciprocidade, equidade e analogia.
Somente a partir desses conceitos que conseguiremos entender o papel que o perdo
exercia sobre o imaginrio dos vassalos e, consequentemente, a importncia destes para a
manuteno do poder rgio. No era, pois, um sistema impositivo, rgido e arbitrrio que
legitimava o poder do rei. Logo, justamente por meio do perdo, pelo expediente da graa, que
se reafirmam continuamente a hierarquizao social.
Assim como Hespanha, Levi mostrar a importncia que o conceito equidade adquire
nessas sociedades. Para o autor, no centro do discurso devemos por a equidade, conceito que
governa alguns dos sistemas jurdicos dos pases mediterrneas e certos aspectos profundos da
cultura e da estrutura antropolgica do sentido comum de justia das populaes
mediterrneas372. por meio desse conceito que podemos inferir a distncia existente entre as
normas e a prtica cotidiana da aplicao da justia.
Assim sendo, para explicar tal conceito , Giovanni Levi nos remete ao fragmento da tica
a Nicmaco, afirmando que o justo e o equitativo so o mesmo, e, apesar de serem excelentes
ambas as coisas, o equitativo melhor. A aporia produto de que o equitativo justo, porm no
o segundo a lei, seno que, pelo contrrio, uma correo do legalmente justo 373 e conclui,
portanto, o equitativo justo e melhor que certo tipo de justo, no que o justo em absoluto,
mas que o erro que tem como causa a formulao absoluta. E esta a natureza do equitativo, a de
ser correo da lei na medida em que esta perde valor por causa de sua formulao geral 374.
Assim, o que deveria ser observado era, portanto, o caso a caso, que levaria a uma
melhoria global. O que estava em questo era o bem comum, devendo este ser a meta final. A
atitude do rei e de sua justia deveria ter como medida a manuteno da ordem e, por
conseguinte, da unidade do Estado, conforme nos mostra Michel Senellart.
Ao analisar a histria do conceito de governo no Ocidente, desde suas origens patrsticas
at sua fixao no vocabulrio jurdico-administrativo do Estado moderno, Senellart aponta para
as transformaes decorrentes da anlise de So Toms de Aquino. Desse modo, nos convida a
371

Ididem.
Idem. p. 2
373
LEVI, Giovanni. Op. Cit.
374
Ibidem.
372

153

seguir o fio da argumentao de Toms, ele vai estabelecer a) que toda a multido, para
realizar seu fim comum, tem necessidade de um princpio diretor, b) que o dirigente deve agir
como um pastor e no como um tirano. A segunda proposio decorre da primeira.375.
Assim sendo, uma das inovaes no pensamento de Toms de Aquino, a forma como
trata a tirania, afastando, neste ponto, da literatura tradicional. De acordo com Toms de Aquino,
o rei aquele que governa a multido de uma cidade ou de uma provncia em vista do bem
comum376. Desse modo, ao tratar da tirania, Senellart afirma que:

A rgua com que se mede sua nocividade no consiste mais nos deveres do magistrado,
mas nos efeitos de sua violncia. A questo, com efeito, no mais saber que obrigao
moral o tirano infringe. Ela diz respeito s consequncias de seus atos: estes tm
incidncia apenas local ou so de natureza a pr em risco a unidade da comunidade
inteira? Em outros termos, a questo mesma da existncia do Estado que o problema da
tirania doravante remete. 377

Ao pensar numa condenao efetiva, o rei devia, portanto, ponderar os efeitos dessa
punio. a partir desse marco que devemos analisar as relaes entre o rei e seus vassalos na
questo do perdo ou da condenao como forma de punir efetivamente os infratores. Assim, no
artigo publicado por Ernest Pijning, o autor afirma que

As fronteiras da tolerncia para com o comrcio ilegal dependia da posio dos

envolvidos. Os de maior status eram os mercadores que enviavam grande quantidade de
produtos em suas embarcaes, administradores importantes, clrigos e oficiais militares.
Estes dificilmente eram processados e, se o fossem, raramente o processo corria at o seu
final. A punio quando aplicada, indicava que a pessoa havia no apenas infligido a lei
mas, igualmente, cruzado a linha que determinava o que era ou no um comportamento
aceitvel. A hierarquia existente no comrcio era reproduzido pelos processos legais.
Segundo a lei, diferentes penas eram aplicadas a nobres, clrigos ou homens comuns, e
ter posses e boas conexes determinava o grau de punio378.

375

SENELLART, Michel. Op.Cit. p. 176.

Ibidem.
377
Idem. p. 186.
378
PIJNING, Ernest. Op. Cit. p. 7.
376

154

Pijning cita o caso de um poderoso comerciante de Salvador, Jos de Torres. Este estava
envolvido no comrcio ilegal com os holandeses na costa oeste da frica e, apesar das inmeras
denncias, jamais fora condenado. Segundo o autor, Torres recebeu tal tratamento devido a
servios prestados Coroa: ele havia construdo com sucesso uma fortaleza no oeste da frica, o
que lhe deu uma espcie de passo livre 379.
Em Minas Gerais, tambm houve homens que, envolvidos no servio ao rei,
enveredaram-se pelos descaminhos. Pijning ressalta o caso de Manuel Nunes Viana, para as
primeiras dcadas do sculo XVIII. Segundo o historiador, nos anos iniciais, dada a ausncia de
qualquer controle metropolitano, o rei deu a Viana o cargo de capito-mor, mesmo ciente que ele
se dedicava a vrios atos passveis de punio 380. Nesse contexto, o fato de que Viana traria a
autoridade real ao serto era mais importante do que a punio de seus crimes 381.
Mais tarde, foi a vez de Dom Loureno de Almeida, governador das Minas Gerais, entre
os anos de 1721 a 1732. Estando presente no tempo em que tiveram as primeiras notcias sobre
os diamantes, acumulara uma fortuna lendria aps seus cargos como governador de
Pernambuco e Minas Gerais. Suas fortes ligaes com a Corte por meio de laos de matrimnio
e clientelismo impediam que quaisquer aes, legais ou no, fossem tomadas contra ele 382. Para
o caso do governador, Maria Vernica Campos analisa mais detidamente a forma como este se
envolveu em diferentes crimes. De acordo com Campos, ao contrrio do Conde de Assumar, que
ao retornar ao reino conheceu o ostracismo, Dom Loureno saiu ileso e com o prestgio intacto,
mesmo observando que

foram muito graves as acusaes contra o ex-governador que circularam em Minas e

Lisboa aps sua substituio pelo conde das Galveias. No publicava ordens rgias que
prejudicavam seus interesses, inclusive de arrematao de contratos e interferia na
administrao da justia. Foi um governador que se aproveitou como nenhum outro da
distncia entre a Corte e Minas para a defesa de seus interesses e enfrentamento de seus
opositores, pois, geralmente, um parecer solicitado em um ano somente era cumprido no
ano seguinte, sempre enviada sua correspondncia na frota, boa desculpa para toda e
qualquer morosidade. 383

379

Idem. p. 8.
Ibidem.
381
Ibidem.
382
Ibidem.
383
CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 319.
380

155

exatamente isso que podemos observar: o modo como Dom Loureno atuava no
ultramar evidenciava que ele sabia muito bem como lidar com a distncia, e a sua justificativa se
baseava na experincia do viver em colnia. assim que ele vai interferir de modo efetivo no
modo de administrar e fazer justia na colnia, sempre tirando proveito prprio.
Ao rei, cabia julgar com equidade. A observncia do caso particular constitui-se num
importante instrumento de dominao, a partir do qual, pelas especificidades dos casos, havia as
perspectivas globais de melhora moral do sistema poltico geral 384. Desse modo, como afirma
Ernest Pijning, no podemos generalizar e afirmar que todos os poderosos saram impunes.
Felisberto Caldeira Brant, o famoso contratador de diamante que se envolveu em inumerveis
negcios ilegais, levou suas atividades a tal ponto que nem mesmo suas relaes pessoais e sua
fortuna foram suficientes para proteg-lo385, tendo-se notcias de que este viera a falecer na
priso do Limoeiro.
Boxer ao analisar o que disse o governador do Rio de Janeiro, Lus Vahia Monteiro, em
julho de 1730, Coroa, o qual afirmava que no se preocupava pelos quinhentos ou seiscentos
oitavas de ouro que um homem pobre se sentisse tentado a contrabandear para bordo de um
navio, porque destes descaminhos no deve fazer caso a real Grandeza de Vossa Majestade,
porque tambm os h na administrao da casa de qualquer particular 386. O leva a concluir que
grande parte da arraia-mida foi apanhado, mas ningum ousava apresentar testemunho contra
os poderosos que estava contrabandeando em larga escala 387.
Sabemos do empenho que Lus Vahia Monteiro tratou de denunciar as casas de moeda e
fundio clandestinas, sendo descoberta, na dcada de 1730, a quadrilha de falsrios, dirigida por
Incio de Souza Ferreira. Assim, Boxer mostra que ele fazia carga sobre os progressos recentes,
quando companhias de negcios eram organizadas com o propsito exclusivo de fraudar os
quintos reais388. Com certeza, em termos de volume, esses negcios deram muito mais prejuzos
Coroa, seja efetivos ou simblicos. No entanto, no podemos menosprezar os casos de pequena

384

LEVI, Giovanni. Op. Cit. p. 23.

PIJNING, Ernest. Op. Cit.
386
Ibidem.
387
BOXER, Charles R. Op. Cit. p. 220.
388
Ibidem.
385

156

monta, ou seja, aqueles que era realizados pela arraia-mida, que, de pouco em pouco, poderiam
ser to corrosivos ao poder quanto as casas de moeda e fundio falsas.
Lembremo-nos tambm de que no simplesmente o fato das casas de fundio e moeda
falsas que chama a ateno, mas o grande volume da documentao que trata esse caso e o fato
de se evidenciar o envolvimento de homens importantes da administrao rgia, sobretudo, Dom
Loureno de Almeida. Tendo o governador do Rio de Janeiro se tornado um vido denunciador
dessas casas e do envolvimento do governador das Minas, numa clara disputa de poder, a
resposta que vimos anteriormente, de Luiz Vahia Monteiro, pode ser direcionada ao rei em
relao denncia efetivada por Dom Loureno de Almeida, o qual afirma, em 1728, que:

Tambm ponho na real noticia de Vossa Majestade que constante, e sabido que na
ocasio da frota do Rio de Janeiro deste ano, e tambm na frota da Bahia estavam os
soldados da frota nos seus quarteis comprando quase publicamente e com geral
escandalo todo quanto ouro em p que lhe queriam ir vender, e como nem no Rio de
janeiro, nem na Bahia ouve Ministros, nem pessoa, que posse empedimento a este grave
e escandaloso prejuizo da fazenda de Vossa Majestade tomaram os homens to grande
confiana em desencaminharem o ouro e os Reais quintos, que passara todo por alto, de
forma, que no entrara nenhum a quintar na casa da fundio, porque as minhas
grandes diligencias, que eu fao com as guardas de soldados pelas estradas no so as
que bastam para impedir o descaminhos do ouro, porque as estradas so muitas, e o
genero to pouco volumoso, que muito facilmente podem passar muitos milhes pelos
matos sem serem sentidos, e como no Rio de Janeiro, e Bahia consente que se venda ouro
quase publicamente, ter Vossa Majestade uma gravissima perda, a qual j se vai
experimentando por no haver Ministro, que tire devassas ou, que evite este prejuizo da
Real fazenda da forma que Vossa Majestade foi servido mandar, e seguro a Vossa
Majestade com toda a verdade, que todo o quanto ouro em p que aparece na Bahia
tirado por alto destas Minas, e no do descobrimento do Serro Frio, porque neste no
se tirou ouro, que podesse fazer vulto (...).389

Em 1729, aps novamente tecer uma srie de crticas ao governo do Rio de Janeiro e
Bahia, Dom Loureno declara que:

Tenho noticias certas do Rio de Janeiro que naquella cidade se acha to grande
quantidade de ouro em p que se julga que passam mais de duzentas arrobas o que se
anda vendendo quasi publicamente, aos soldados das frotas, que todos trazendo a suas
mercadorias, e em grande quantidade, porque cada soldado, e oficial at capito
389

AHU Cons.Ultra. Brasil/MG Cx.: 13, Doc.: 40. Carta de D. Loureno de Almeida, governador das Minas
Gerais, sobre a desero dos mineiros para as novas minas e sobre o descaminho do ouro. Vila Rica, 30 de
novembro de 1728.

157
inclusive, um homem de negcio todo dinheiro que fazem trocam em ouro em p, e se
averigua que esta a frota, que ate ao presente tem levado mais ouro em p
desencaminhado aos Reais quintos (...). Como se desencaminha os reais quintos de
Vossa Majestade to grande quantidade de ouro, se nesta frota der em Lisboa uma
exatssima busca em que se faam tomadas assim em as naus de guerra, como em as
naus mercantes receio muito que para o ano que vem se desencaminhe muito mais ouro
aos quintos; tambm isto mesmo se entende para a frota da Bahia, porque para aquela
cidade h que se desencaminha mais ouro, e vai grande parte dele para Lisboa, ainda
que a maior parte vai para a Costa da Mina aonde se faz com ele um grande e largo
negcio no Castelo da Minas com os Holandeses, da onde me dizem que tambm trazem
os navios da Bahia e Pernambuco varias fazendas da Europa por no poderem trazer em
negros a carregao toda que produz o ouro(...).390

Assim sendo, podemos perceber a disputa de poder travada, sobretudo, entre Dom
Loureno de Almeida e Luiz Vahia Monteiro. Como mencionamos anteriormente, em meio s
denncias de casas de moeda e fundio falsa, Dom Loureno tenta tirar a ateno dessa
atividade, atribuindo a culpa pelo pouco rendimento das casas falta de fiscalizao das
autoridades rgias do governo do Rio de Janeiro e da Bahia.
Como observamos na tese de Maria Vernica Campos, Dom Loureno tinha desafetos
com ambas as autoridades: com a da Bahia, ficava clara a partir da disputa pelo controle das
Minas Novas391, e com relao ao governador do Rio de Janeiro, este se empenhava em
denunciar as suas atividades ilcitas. Nesse sentido, podemos inferir que a resposta de Luiz Vahia
Monteiro no indica apenas o seu pouco interesse pelos descaminhos dos homens pobres, mas
devemos inseri-lo no contexto em que sua motivao maior era a denncia dos grandes homens
envolvidos das casas falsas. No que estes no tivessem sido importantes, uma vez que nos
permite questionar: o no controle desses pequenos atos no poderiam tambm servir de
incentivo para os grandes?

390

AHU Cons.Ultra. Brasil/MG Cx.: 14, Doc.: 73. Carta de D. Loureno de Almeida, governador das Minas
Gerais, participando do grande descaminho do ouro para o Rio de Janeiro, Bahia, Pernambuco e para a Costa da
Mina, a fim de, no Castelo da Mina, ser vendido aos holandeses. Vila Rica, 28 de julho de 1729.
391
De acordo com Maria Vernica Campos, esta foi a segunda grande derrota de Dom Loureno de Almeida nas
Minas. Aps ser manifestado o descobrimento dessas Minas ao vice-rei, Maria Vernica aponta que dom Loureno
de Almeida e o vice-rei entraram em disputa em Lisboa para fazer prevalecer a sua jurisdio. Por carta rgia de 21
de maro de 1729, foi criada a vila de Minas Novas do Araua, instalada por comisso do ouvidor do Serro Frio,
em 4 de fevereiro de 1730. No ano seguinte, por proviso rgia de 04 de fevereiro de 1730, ficou submetida ao Serro
Frio no foro judicial, mas militar e administrativamente subordinada Bahia. Em uma regio de colonizao
recente, fronteira entre Bahia e Minas, a Coroa preferiu a duplicidade de jurisdio. Dom Loureno de Almeida saiu
derrotado, pois a arrecadao de tributos ficou a cargo da Bahia. Cf.: CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 301.

158

Essa no tentativa de controle poderia se constituir num forte motivador queles que
desejavam tirar uma lasquinha do ouro que era extrado das minas. De fato, o que vemos, que a
Coroa se preocupou, sim, com esses pequenos atos, os quais foram motivos de constantes
discusses entre os administradores locais e a Corte. Assim sendo, interessamo-nos aqui pela
arraia-mida.
Desse modo, a partir desses exemplos, podemos observar que a maioria dos homens de
posse e influncias nem chegavam a ser presos. Tratamento diferente recebia aqueles que no
faziam parte de um crculo seleto de homens empregados nos negcios ultramarinos. Portanto,
podemo-nos questionar: de que modo os homens comuns, quando presos e enviados a Lisboa,
eram tratados? Como j discutido nesta pesquisa, a eles era facultado o direito de recorrer. No
entanto, esse processo poderia durar anos.
Ao ru, cabia a prerrogativa de pedir o perdo, recorrer sentena imposta em primeira
instncia, assim como cabia ao rei a prerrogativa de conced-lo ou no. Antnio de Paiva Arouca
foi agraciado com o perdo rgio, constituindo o caso mais completo que encontramos na
documentao.
Como veremos mais detidamente no tpico seguinte, as autoridades de Minas Gerais,
buscaram a implementao de uma poltica de controle contra os desvios, fundamentada no
temor. Esse sentimento seria adquirido medida que os homens vissem ou ficassem sabendo o
que ocorria com quem ousasse descaminhar o ouro da Fazenda Real. Assim como o homem que
transgredia a lei deveria ser punido, nada mais justo que aquele que zelava por ela, observando
e denunciando, fosse agraciado. No entanto, a justia praticada pelo rei era diferente daquela que
se tentava implementar nas Minas. Mesmo concedendo parte dos bens aos que denunciassem e
confiscassem ouro, ao rei, ainda cabia tratar do ru que era enviado a Lisboa.
Destarte, o caso de Antnio de Paiva nos esclarecedor. No ano de 1726, o provedor da
Fazenda Real, Antnio Berqu Del Rio, escreve Corte noticiando um confisco. Havendo pouco
tempo em que havia principiado os trabalhos nas Casas de Fundio, o provedor no se abstm
de tecer elogios figura do governador, que, segundo ele, desde o incio tem obrado para por em
prtica as ordens de Sua Majestade. Assim sendo, ele afirma que o grande cuidado do
governador em despedir soldados por todas as partes por onde se pode entender passava ouro
descaminhado aos reais quintos de V.Mag. e tendo tambm vrias espias pelas mesmas partes

159

fez com que se apanhassem dois homens fora dos registros destas Minas (...)392. Como se pode
perceber, o provedor destaca a figura dos espias, alm dos soldados, fundamentais para o
descobrimento dessas indstrias.
De acordo com o provedor, levava um deles cento e quarenta e trs oitavas e meia e
outro duzentas e quarenta393 de ouro. Sendo os ditos presos levados sua presena, Antnio
Berqu Del Rio afirma: (...) os autuei e sentenciei conforme a lei de 11 de fevereiro de 1719, os
quais presos foram remetidos ao Governador do Rio de Janeiro para os mandar na presente
frota para esse Reino e o treslado das suas sentenas remeto a V.Mag, por duas vias (...)394. A
impresso que o provedor nos passa a agilidade com que esses processos corriam. Assim como
salientada as aes de Dom Loureno de Almeida, ele no deixa escapar a oportunidade de
expor tambm os seus servios prestados em prol do bom governo das conquistas; sendo assim,
para atestar a importncia dessas, conclui a carta escrevendo

(...) certifico a V.Mag. que destas prises resultaram grandes interesses a real fazenda de
V.Mag. na casa dos quintos destas Minas, pois comeou logo a entrar ouro nelas com
mais abundncia do que at ai se experimentava, e constando neste pas que os
sobreditos presos foram cumprir o seu degredo para a ndia conforme a lei de V.Mag.
ainda s fara este caso mais horroroso aos homens destas Minas, para que deixem de o
cometerem. A real pessoa de V.Mag. que guarde Deus muitos anos como seus vassalos
havemos mister servir.395

Mesmo no se revelando os nomes desses indivduos, podemos inferir que se tratava de

Antnio de Paiva Arouca e Joo Rodrigues de Abreu. Em outras cartas encontradas no Conselho
Ultramarino e na devassa encontrada na Biblioteca Nacional, podemos concluir tratar-se destes,
seja pela quantidade do ouro descaminhado, que o mesmo informado em todos os documentos
que tratam dese caso, seja pela referncia ao lugar e data que esses homens foram presos, que
tambm coincidem com as informaes contidas nos outros documentos.
O mesmo fez o governador das Minas. No dia seguinte, ele tambm escreve Corte

392

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.:8, Doc.: 67. Carta de Antnio Berqu Del Rio, provedor da Fazenda
Real das Minas, a D. Joo V, mostrando sua satisfao pela ordem rgia relativa s cadeias e aos prisioneiros dos
roubos do ouro. Vila Rica, 25 de maio de 1726.
393
Ibidem.
394
Ibidem.
395
Ibidem.

160

Sem embargo das muitas guardas de soldados que tenho posto nos registros das entradas
e sadas destas Minas para darem busca ao ouro que sair delas sem ser quintado, como
estas tais guardas costumam estar em lugares certos, receei que se desencaminhasse
algum ouro metendo-se quem o levasse aos matos at passarem os guardas, e assim
fingindo diversas diligncias, mandei outros soldados fazerem rondas muito distantes
dos guardas, e que nunca pressuntassem em parte certa, e foi to conveniente esta minha
diligncia que trs soldados escolhidos por mim que rondavam o caminho do Rio de
Janeiro, apanharam dois homens com ouro em p que se chamavam um Antnio de
Paiva Arouca, e outro Joo Rodrigues de Abreu com duzentas e quarenta oitavas de
ouro; estes homens remeti presos a bom recado para o Rio de Janeiro (...).396

Dom Loureno considera a utilidade de seu trabalho, afirmando que (...) certamente
essas prises e todas as mais diligncias que constam que fao por se confiscar todo o ouro em
p ou barra que for furtado aos quintos, e tambm as grandes buscas a casas e vrias rondas
(...), tm causado to grande horror a estes povos, que me perece presentemente ningum se
atreve a desencaminhar ouro (...)397. Pouco tempo depois, diante dos fatos cotidianos, j no
seria mais possvel fazer tais consideraes, j que as foras em disputas reordenaro os
discursos, como j discutido neste trabalho, na disputa entre os governadores do Rio de Janeiro e
das Minas.
Outros aspectos relevantes podem ser retirados de sua carta, tanto nesta, como tambm
em outras ocasies, ele mencionar o modo como os soldados agiram, sempre destacando a
honra e distino no modo como atuaram, o que servir como justificativa para outras peties, a
saber

(...) Os trs soldados que tomaram o ouro que digo e prenderam os dois delinquentes se
houveram com tanta honra, que fazendo estas prises no meio de um mato sem
testemunhas e dando-lhes os delinqentes todo o ouro e bastante dinheiro de partes que
levavam para que os soltasse, desprezaram tudo por no faltarem a sua obrigao e
como eles se houveram com tanta honra e com to grande zelo do servio de Vossa
Majestade lhes mandei dar para todos trinta e cinco moedas de ouro de ajuda de custo
(...)398

396

Transcries da Segunda parte da SC 23. Op. Cit. p. 210.

Ibidem
398
Ibidem
397

161

Ao que tudo indica, essas ajudas no eram permitidas, mas interessante notar o modo
como Dom Loureno, de forma perspicaz, inverte os valores. A justificativa dada pelo
governador coloco-lo em posio de destaque. Assim, ele argumenta (...) porque tambm
entendi que serve de um grande exemplo para os outros guardas fazerem a sua obrigao, e
como pelas Reais ordens de Vossa Majestade servido proibir que se dem ajuda de custo, e
entendi que era preciso dar esta (...)399, uma vez que (...) vem a interessar muito a Real
Fazenda de Vossa Majestade em que se faa toda a diligncia por se tomar ouro, porque no se
furtando aos quintos so grandes os interesses de Vossa majestade (...)400. Mais uma vez,
podemos observar o grau de autonomia com que Dom Loureno agia nas Minas. Ele interferia de
modo significativo nas determinaes rgias. Como poderia o rei, diante dos atos de bondade
do governador, para com aqueles que serviam bem a Real Fazenda, mand-lo voltar atrs?
Parece-nos, pois, que o Dom Loureno sabia disso e, com grande perspiccia, ele termina sua
carta pedindo mais ao rei

Mandei o Doutor Provedor da Fazenda por uma portaria minha, declarar no caso de
Vossa Majestade no ser servido que se leve em conta ao Tesoureiro esta ajuda de custo
que a mandar descontar dos meus soldos, e assim peo a Vossa Majestade se sirva
mandar declarar qual o seu Real gosto, para se fazer o que for servido; porm eu
atrevo-me a representar a Vossa Majestade que a meu entender me parece sumamente
conveniente que Vossa Majestade mande declarar, que toda a tomada de ouro furtado
aos quintos que fizerem os soldados, se reparta toda pela esquadra que fizer a tomada e
todo o mais confisco que se fizerem, porque deste modo faro os soldados direitamente a
sua obrigao, sem que possam cair no absurdo de aceitarem alguma grande parte por
deixarem passar livre algum delinquente, porque antes ho de querer tudo o que
acharem desencaminhado do que parte, e a Real Fazenda de Vossa Majestade tira um
grande interesse de que seja esta declarao da lei de Vossa Majestade, causa de que se
no desencaminhe ouro, e que tudo lhe pague ao seu Real quinto. 401

Destarte, em novembro de 1728, Dom Joo V, em carta ao governador das Minas,

informa ter (...) visto a conta que me destes em carta de vinte e sete de maio de mil setecentos e
vinte e seis sobre a tomada de mil cento e quarenta e trs oitavas de ouro, que trs soldados
fizeram a Antnio de Paiva Arouca e duzentos e quarenta oitavas a Joo Rodrigues de Abreu

399

Ibidem.
Ibidem.
401
Ibidem.
400

162

(...)402 e que (...) levando justamente preso os ditos delinquentes, os quais remetereis ao
Governador do Rio de Janeiro para virem para este Reino com toda a segurana403. Essas
informaes foram passadas para o rei logo aps o confisco.
Pouco tempo aps principiarem os trabalhos nas Casas de Fundio, os confiscos
comearam a ser uma constante, porm justamente destes que Dom Loureno de Almeida tinha
por objetivo tirar maiores proveitos. No entanto, a posio do rei quanto a essa questo no era a
que esperava o governador. Assim, ordena o rei

(...) e que os ditos soldados mandou estas trinta e cinco moedas de ouro de ajuda de
custo pelo bem com que se fez nesta diligncia e que a vs parecia conveniente querer
manda-se declarar que toda a tomada de ouro furtado e todo mais confisco que fizerem
os soldados se reparta todo pela esquadra que fizer a tomada, e todo o mais confisco que
fizerem. Me pareceis mandar-vos dizer por resoluo de dose do presente ms e ano em
consulta do meu Conselho Ultramarino. Sou servido aprovar o que mandastes dar aos
soldados ser a quarta parte por hora.404

O que importa-nos, neste momento, perceber o ano em que ocorreu o fato: 1726. O ano
em que o rei ir responder o governador: 1728, ou seja, quase dois anos aps o ocorrido. Como
afirmou Maria Vernica Campos, Dom Loureno de Almeida soube como ningum aproveitar
da distncia que o separava da Corte. Esse fato demonstra a lentido com que corriam assuntos
de fundamental importncia para a administrao ultramarina, fazendo com que o governador e
outras autoridades rgias agissem com determinada autonomia nas regies mais distantes do
Reino. Defendo que seja de fundamental importncia porque justamente essa questo do
confisco e da entrega de uma parte do ouro, bem dos bens apreendidos a quem o fez que far
surgir um ponto de divergncia entre o rei e o governador.
Maria Vernica tambm afirma que o rei tomava medidas para evitar os constantes
descaminhos mandou ordem ao governador do Rio para enviar militar que tomasse para si a
conduo e vigilncia do quinto que vinha das Minas, a fim de evitar a conduo do ouro em p
a ser contrabandeado junto com o da Coroa. Estipulou, como retribuio aos oficiais e soldados

402

APM - SC 29 fl 104. Op. Cit.

Ibidem.
404
Ibidem.
403

163

que fizessem tomadias, a sua quarta parte405. Porm, mais do que uma medida contra os
descaminhos, esta era uma determinao rgia frente s constantes presses de Dom Loureno de
Almeida.
Outro ponto que merece ateno o modo como esses homens so retratados pelo
governador e pelo prprio rei. Estes so apontados como delinquentes, homens que desafiaram
as leis e foram presos tentando sair das Minas com ouro sem ser quintado. Dom Loureno de
Almeida tratou da priso deles como um grande negcio que se fazia para as Minas.
Em carta ao governador do Rio de Janeiro, ele mostra como o processo de envio dos
ditos presos foi teatralizado. De acordo com Dom Loureno: estes presos os mando
conduzidos por soldados dos Drages at o registro da Paraibuna para se entregar ao Provedor
do registro para que ele haja de os remeter tambm por soldados da ordem de vs (...) 406; para
tanto, deveria Lus Vahia Monteiro ordenar: (...) que se remetam para estas Minas as algemas e
correntes que levam os tais presos

407

para que esses dois presos fossem (...) remetidos para

Lisboa na forma das ordens de Sua Majestade e para que os povos tenham mais receio de
desencaminhar ouro e vejam o exemplo os quis logo remeter para esse Rio de Janeiro entregar a
ordem de Vs para os mandar ter seguros em um cadeia de alguma fortaleza, ou onde a vs
melhor lhe parecer

408

. Assim, conclui, (...) seguro a vs que estas prises e a busca que

mandou dar nessa cidade tem amedrontado de forma que entendo que pelo Caminho Novo do
Rio de Janeiro se no h de furtar ouro.409.
A princpio, imaginaramos que esses homens seriam uns dos que cumpririam longos
anos de degredo na ndia, no entanto o que acontece no bem isso. Apesar de se declarem
culpados, serem tratados como delinquentes e diante de todo o teatro idealizado por Dom
Loureno de Almeida, o que vemos o outro lado, o teatro encenado pelo rei, que, no final das
contas, apresenta-se como um pai misericordioso que concede o perdo a seu filho.
Aos 21 dias do ms de abril, Antnio de Paiva Arouca preso pelo cabo da esquadra
Simo Fernandes e o soldado Manuel Rosa que assistem no registro da Borda do Campo, por se

405

CAMPOS, Maria Vernica. Op. Cit. p. 314.

APM - SC 17. 1726 - 155.
407
Ibidem.
408
Ibidem.
409
Ibidem.
406

164

achar ao dito Antnio de Paiva com mil cento e quarenta e trs oitavas de ouro em p que
levava dessas Minas para o Rio de Janeiro sem que delas pagassem os reais quintos (...)410.
Sendo achado o dito ouro. depois de passado pelo registro pelo soldado Luiz Pimentel e seus
camaradas entre a roa chamada de Azevedo e o Engenho no caminho do Rio de Janeiro, com
isto Antnio de Paiva Arouca confessou ser verdade levar este ouro descaminhado para o Rio de
Janeiro (...)411.
Sendo interrogado, Antnio de Paiva Arouca diz ser de um lugar chamado
Carvalhal412, que tinha 32 anos de idade

413

e era solteiro. Havia seis para sete anos que

vivia nesta Amrica conduzindo carregaes para estas Minas 414 e, quando perguntado se sabia
a razo porque estava preso, respondera que (...) era por levar ouro em p das Minas para o
povoado sem pagar quinto 415, afirmando ser seu todo o ouro confiscado. O perfil de Antnio de
Paiva Arouca condiz com aquele descrito em outras devassas e narrativas a respeito da imigrao
para o interior das Minas, de homens solteiros e aventureiros que desejavam lucrar com o
negcio das Minas.
interessante observar que, quando perguntado sobre os bens que possua e se lhe
tinham pago os seus camaradas Jos Vs, morador em So Jos e Manuel Vs morador no Rio
de Janeiro, ele respondeu que no sabia o que tinha, porquanto os ditos seus camaradas no
tinham acertado contas com ele de seis anos a esta parte, e somente se tem um dado, cinquenta
moedas de ouro e algumas roupas para o seu vesturio416. Antnio de Paiva afirmou no saber
quanto ganhava, porquanto no acertara preo com os ditos camaradas e que estava a merc
deles.417
Ao que tudo indica, Antnio de Paiva no estava satisfeito com essa situao, uma vez
que ele afirmou que havia comprado o ouro com o dinheiro que lhe tinha dado vrias partes
para entregar na cidade do Rio de Janeiro (...)418, e questionado se esses homens haviam lhe

410

Fundao Biblioteca Nacional. Coleo: Casa dos Contos. Doc.: I, 25, 23, 010 Antnio de Paiva Arouca.
Ibidem.
412
Ibidem.
413
Ibidem.
414
Ibidem.
415
Ibidem.
416
Ibidem.
417
Ibidem.
418
Ibidem.
411

165

dado autorizao para comprar o ouro p respondeu que no e que somente lhe deram para
dele entregar no Rio de Janeiro, e que somente empregara em ouro por sua conta e risco dele
respondente para ver se lucrava alguma coisa com ele (...)419. Como de praxe, aps o ru ser
interrogado e tendo confessado o crime, a sentena foi determinada. No havia o que mudar,
diminuir ou acrescentar; estava estabelecida a pena, ou seja, o Provedor da Fazenda Real havia
determinado o confisco de todos os seus bens e a dez anos de degredo para o Estado da
ndia420.
No entanto, algo estava errado; de fato, o ru confessara estar passando com ouro sem ser
quintado; por outro lado, este confessa tambm que esse ouro fora comprado com dinheiro que
no era seu. Como poderia ele perder o que no tinha? Ficava claro, em suas declaraes, o
desgosto que tinha por trabalhar sem receber nada. Ao ser flagrado, envolveu os dois irmos no
caso, sendo estes apresentados como seus camaradas. Poderia ser este um tipo de vingana?
apenas uma suposio, uma vez que, como analisado em outras devassas, o ru dificilmente
vinculava outro homem no caso, a no ser que esse homem estivesse em sua companhia na hora
do confisco. At que se provasse o contrrio, seus bens tambm foram confiscados. De fato, era
um risco que se corria nas Minas. Desse modo, as denncias poderiam atender a interesses
diversos, como instrumento de controle das autoridades locais, vistas ao lucro que poderia auferir
ou mesmo vinganas.
interessante notar que, mesmo diante dessas declaraes, as autoridades realmente
conclussem que este tinha um negcio com os ditos irmos, estava claro que ele era mais um
pobre que chegara s Minas em busca de um bom negcio, de lucrar no comrcio com ouro, mas,
de todas as formas, Dom Loureno de Almeida no deixa de avisar ao governador do Rio de
Janeiro

(...) este dito homem tem uma companhia ou sociedade nesse Rio de Janeiro com (?) e
como Sua Majestade pela sua lei manda que sejam confiscados todos os bens dos
delinquentes que furtarem ouro aos quintos, fez o Provedor da Fazenda Real destas
Minas uma precatria para o Provedor da Fazenda desse Rio de Janeiro para confiscar
tudo o que achar na mo do dito Manoel Vs e em sua casa, buscando-lhe os seus livros,
porque s assim que se pode vir no conhecimento do cabedal que tem o dito Antonio de
Paiva, dando-se tambm justamente a Manuel para depor a verdade e assim Vs por
419
420

Ibidem.
Ibidem.

166
servio de El- Rei nosso queira ordenar ao Provedor da Fazenda que logo faa esta
diligncia antes que haja dela alguma notcia, e a precatria a que remeto a Vs.421

No sabemos como foi que desencadeou o processo no Rio de Janeiro contra Manuel
Vs; o que se sabe que Jos Vs Caldas teve um enorme trabalho para conseguir provar que
no era camarada de Antnio de Paiva Arouca e para assegurar que seus bens no fossem
tambm confiscados.
Tendo ordenado que fossem sequestrados todos os bens pertencentes a Antnio de Paiva
e tendo notcias de que ele tinha alguns negcios com Jos Vs Caldas morador na Vila de So
Jos422, mandou-se (...) tomar todos os papis, livros e crditos que se achassem ao sobredito
Jos Vs Caldas para examinar por eles, o que em seu poder tivesse pertencente ao dito Antnio
de Paiva Arouca para serem sequestrados os bens que se lhe achassem para a Fazenda Real na
forma das ordens de S.Mag (...)423.
Foram achados (...) todos os papis, crditos, livros e cadernos o qual constam do
documento junto que foram trazidos ao dito ministro (...)424. Ao analisarem os ditos documentos
no intuito de encontrar alguma coisa pertencente ao ru,

(...) se achou um crdito porque devedor Antnio de Faria Moreira de 750 mil ris,
feito na roa do Palmital em 3 de outubro de 1720, e outro procedido de dois negros a
pagar dai a dois anos, e outro crdito porque devedor Jos Vieira dos Santos ao dito
Antnio de Paiva de 775 mil ris feito em 23 de outubro de 1724 a pagar dai a dois anos,
outro porque devedor Joo de Souza ao dito Antnio de Paiva de 310 mil ris feitos em
01 de janeiro de 1726 a pagar dai a dois anos, e outro de Domingos Gonalves de
31.120 ris que devia ai dito Antnio de Paiva feito em 10 de outubro de 1725 a pagar a
da a cinco anos, o que visto pelo dito ministro ouve os ditos crditos por sequestrados
para a Fazenda Real e logo o dito ministro fez penhora e apreenso (...).425

Todas essas dvidas foram procedidas pela compra de negros, com exceo da de
Domingos Gonalves, que foi adquirida por meio da compra de fazendas. Sendo chamado a
421

APM - SC 17 - fl.: 155.

Fundao Biblioteca Nacional. Coleo: Casa dos Contos. Doc.: I, 25, 23, 010 Jos Vs Caldas.
423
Ibidem.
424
Ibidem.
425
Ibidem.
422

167

testemunhar, a 09 dias do ms de maio, apresentou-se Jos Vs Caldas, na Vila de So Joo Del

Rei. Ao jurar sobre os santos evangelhos, lhe mandaram que (...) bem e verdadeiramente
dissesse as contas que tinha com o confiscado Antnio de Paiva Arouca e o que lhe devia ou
pertencia e se havia algum que tambm se devesse alguma coisa (...)426 , ao que ele respondera
que Antnio de Paiva (...) lhe era devedor, sendo este mil ris por um crdito como tambm
lhe era devedor por outro crdito um conto e quatrocentos e trinta e um mil ris, em cuja parte
l entravam as cinquentas moedas que deixara a precatrio com cuja quantia havia mandado
assistir no Rio de Janeiro (...).427
Nesse sentido, o que observamos que o homem de negcios Jos Vs buscou provar
que, na verdade, era Antnio de Paiva quem lhe devia. Sendo assim ele, ir recorrer dos crditos
que lhe foram tomados, sendo Senhor e possuidor dos bens sequestrados e a fim de julgar nulo
o sequestro feito, diz na melhor forma de direito428, como consta

No auto de sequestro (?) em virtude do Precatrio (?) vindo do Juiz da Provedoria da

Fazenda Real destas Minas em quatro credores, a saber: um Antnio de Faria Moreira,
outro Jos Viera dos Santos, outro Joo de Souza e Domingos Gonalves, e visto com o
pretexto de que fazendo-se exame nos livros, cadernos e rol e crditos do embargante a
fim de saber dos bens de Antnio de Paiva preso e confiscado por descaminhar ouro aos
quintos de S. Mag. Se achou os ditos crditos ser passados ao dito Paiva, o que suposto
no deve subsistir o dito sequestro, porque conforme direito, a sentena ou ordem
passada contra o dito no deve prejudicar o embargante, por no ser delinquente, e
assim no se deviam sequestrar os ditos crditos429.

A razo por constar ser Paiva dono dos ditos crditos por este trabalhar como
mensageiro que costumava comboiar negros e fazendas que os scios do embargante lhe
remetiam (...)430. Os homens que, no papel, deviam a Paiva, eram moradores do Caminho e,
pelo que disse Jos Vs Caldas, os tais negros haviam sido vendidos por ele no caminho, ao
tempo em que trazia as carregaes do Rio de Janeiro para as Minas. Da mesma sorte, porque o
dito crdito que Domingos Gonalves passou ao dito Paiva da quantia de 31.120 ris
procedidas de fazendas pertencente ao embargante, por ser a dita fazenda da (sua) loja e fazer
426

Ibidem.
Ibidem.
428
Ibidem.
429
Ibidem.
430
Ibidem.
427

168

o dito Paiva a venda dele (...)431. Essa venda sucedera (...) em uma ocasio em que o
embargante estava fora de casa, para cujas vendas tinha o embargante dado liberdade ao dito
Paiva para fazer alguma venda como a sobredita (...) 432
Por ser o dito Jos Vs Caldas homem de negcio grande. E como ele vive a muitos
anos nestas Minas onde reconhecido geralmente por sua verdade (...)

433

, desse modo, (...)

foi por satisfazer ao juramento com verdadeira informao da verdade, e constar o que tinha
com o confiscado e no por lhe ser devedor de coisa alguma (...)

434

, muito pelo contrrio,

achava o dito ru devedor dos irmos, precisando, portanto, fazer (...) abatimento da quantia da
divida, na que o confiscado lhe devia que era maior (...)

435

. O processo ainda se desenrolaria

por mais tempo, uma vez que, apesar de todos os argumentos, este no havia sido aceito pelo
procurador da Fazenda Real, que alegava: porque o confiscado j tem de seis anos a esta parte
tem estado de sociedade no trato de mercancia, em negcio com o embargante, sendo condutor
de carregaes da mesma sociedade trazendo-a ao povoado para dela se fazer venda nas Minas
(...) 436. Alm disso, consta que (...) durante o tempo que do dito seis anos no houve acerto de
contas entre o confiscado e o embargante, e assim se acha indivisa a dita sociedade, que para se
poder mostrar com clareza necessria se faz preciso que se apresente os prprios livros das
carregaes desde aquele tempo (...)437.
Com relao ao desfecho dos bens da sociedade, no conseguimos acompanhar, mas, por
meio desse caso, podemos observar, em primeiro lugar, a lentido com que corria o processo,
sobretudo quando este envolvia algum que se dizia inocente e tinha como recorrer dessa
sentena; segundo, notria em todos os casos, a avidez com que os funcionrios rgios
buscavam encontrar os bens do ru, sendo muitas vezes omissos com a verdade.
Nesta e em outras ocasies, eles se mostram dispostos a confiscarem tudo o que
acreditavam fosse do ru. Como vimos nesse caso, alm do ouro apreendido, eles queriam o que
a sociedade devia a Antnio de Paiva Arouca pelas vinte e uma viagens que ele fez sem receber.
Por cada viagem, eles deviam a razo de 50 mil ris, totalizando, desse modo, uma dvida de
431

Ibidem.
Ibidem.
433
Ibidem.
434
Ibidem.
435
Ibidem.
436
Ibidem.
437
Ibidem.
432

169

1.050 cruzados. Era justamente esse valor que se queria obter com o sequestro dos crditos
pertencentes dita sociedade. Assim, o que estava em questo no era o agir com justia,
defendendo os direitos do ru, mas os bens que este possua, ainda mais com as promessas
relativas aos ganhos que pudesse ter com os confiscos.
Como j vimos nesta pesquisa, com as determinaes de Dom Loureno de Almeida,
buscava-se estimular a cobia dos indivduos para, desse modo, servir bem a Sua Majestade.
Assim, o interesse principal no era, de forma alguma, servir bem a Coroa, como um vassalo fiel
que deveria cumprir suas obrigaes, mas as possibilidades que a ele se abriam. Para a Coroa, ou
mais ainda, para Lus Vahia Monteiro, essas somas, perto do montante arrecadado, poderiam no
ser grandes, mas, para os indivduos, poder partilhar parte dessa riqueza expressa pelo metal
amarelo era um negcio bastante atraente.
Dom Loureno de Almeida soube tecer as suas redes de influncia e, diante de tais
gestos, obtinha a fidelidade de muitos homens das Minas 438. Contudo, como j mencionado, ao
ru ainda cabia a apelao, no sendo diferente com Antnio de Paiva Arouca, que, ao chegar
Corte, estando preso na cadeia do Limoeiro, diante de Juiz dos feitos, recorreu de sua sentena.
Aps chegar Corte, vendo os ministros o auto encaminhado pelo provedor da Fazenda
Real das Minas, em 18 de maio de 1727, ficou estabelecido pela junta que: Acordo em relao
bem julgados foi pelo Provedor da Fazenda das Minas, confirmam sua sentena para alguns dos
seus fundamentos e mais dos autos e pague o apelante as suas custas439. No entanto, a sentena
final viria somente em 15 de maio de 1727. Por esta, temos a certeza do perdo concedido a
Antnio de Paiva Arouca, mesmo este tendo confessado o crime anteriormente.
Observamos que incialmente confirmada a condenao, no entanto, meses depois, esse
mesmo conselho, diante da deciso rgia de perdoar, escreve nos autos de Antnio de Paiva
Arouca: Acordo em relao de que visto o perdo do dito senhor e concluso dos embargos
em que somente se diz impugnar a sentena pelo que trata ao degredo e assim ficarem cessando
438

Desse modo, ao ir embora, a impresso que ele deixara nessa sociedade foi no mnimo contraditria. Na viso
dos desafetos, era mau catlico, dspota tirano, ladro, insolente, venal, o modelo de mal governante. Entretanto,
em um relato annimo, seu governo fora o tempo mais feliz que tiveram as Minas, porque corria o ouro em p a
1300 [ris a oitava], muitas moeda e dobres de ouro e muita prata e cobre. Foi o tempo de abastana. Cf.:
CAMPOS, Maria Vernica. Op.Cit. p. 320.
439
Fundao Biblioteca Nacional. Fundo: Casa dos Contos. I 25,24,004. Sentena Crime do Procurador da
Fazenda do Conselho Ultramarino contra Antnio de Paiva Arouca, pelo descaminho de ouro em p. Lisboa
Ocidental, 15 de maio de 1727

170

mandam que o dito perdo se cumpra em virtude dele se passe ordem para ser o ru solto e no
mais fique a sentena em seu vigor 440. Assim sendo, o que observamos a consumao do
exerccio do poder rgio. Antnio de Paiva Arouca, que havia sido tratado como delinquente e,
enquanto tal, fora preso e mandado para a cadeia do Limoeiro, no tardou a conseguir o perdo
rgio.
, diante de tais casos, contrariando as expectativas do governador em torno das
tomadias, como veremos a seguir, que essa poltica ser usada por Dom Loureno de Loureno
em favor prprio e contra o rei. Assim, podemos nos questionar quais as implicaes polticosociais destes atos para a configurao do poder nas Gerais, uma vez que o que estava em
questo era, muitas vezes, a atuao de poderes concorrentes que desejavam estabelecer o
controle, mas com objetivos e por meios diversos, demonstrando, muitas vezes, a fragilidade do
prprio poder rgio.

3.3 As tomadas como instrumento de manuteno da ordem

As denncias e as apreenses que se faziam contra os que se metiam a descaminhar o

ouro poderiam ser vistas com bons olhos pelos homens, sobretudo pelos que detinham uma
patente e patrulhavam pelos caminhos ou ficavam nos registros de passagem nos quais todos os
indivduos deveriam passar, fosse para sair das Minas, fosse para entrar. Havia, tambm, pelo
menos por parte das autoridades superiores, o desejo de instituir uma ordem pelo temor,
sentimento que se criaria no imaginrio dos povos a partir das apreenses e confiscos efetivados,
que eram divulgados por meio das devassas realizadas nesse perodo.
Assim sendo, a partir de algumas devassas, podemos inferir a importncia que tal negcio
poderia adquirir. Nelas, encontramos no s o valor do ouro apreendido, como tambm os bens
que foram confiscados. Apenas para clarear o nosso entendimento, vejamos alguns exemplos.
Jos Dias Ladeira, mineiro, apreendido com 56 oitavas de ouro em p, um negro, uma
negra, doze cabeas de porco e mais outros tantos objetos. Francisco Pereira Munis 441 se (...) lhe

440
441

Ibidem.
BN. CC. Doc.: I - 25,23,008.

171

achou com uma alforje trs borrachas maiores e uma mais pequena com ouro em p (...)442,
que pesava mil, oitocentos e cinquenta e nove oitavas, alm de um negro de nao mina e alguns
crditos.
O Capito do Mato Joo Valente e alguns soldados do mato fizeram confisco em uma
tropa que ia pelo serto em um comboio de ouro para a cidade de Pernambuco sem ter pago os
quintos a Sua Majestade (...)443 e que estava a oitenta lguas distante do registro. Por ser o
denunciante, Joo Valente e seus homens saram em retirada atrs da dita tropa. Chegando ao
local, em uma canoa, conseguira descer rio abaixo em fuga; a outra que estava em terra e tinha
quatro homens brancos e quatro homens negros, ao entrarem em confronto com o Capito Joo
Valente e seus homens, saram uns feridos e outros fugidos e ningum preso.
Apesar do embate, o Capito e seus homens apreenderam (...) trs borrachas grandes e
mais duas borrachinhas pequenininhas e que todas levava muito ouro em p (...)444, uma
borracha. (...) trazia oitocentas oitavas de ouro, e outra mil e cinquenta e oito oitavas, outra mil
setecentas e quarenta e quatro oitavas, outra trinta e sete oitavas, outra cento e vinte e oito
oitavas (...)445, alm do dito ouro, foram confiscados (...) dezesseis dobras de doze mil e
oitocentos reis cada uma, e quatorze patacas de prata, e mais dois mil tostes de prata, trs
pares de botes de ouro, duas espingardas, trs pares de pistolas e duas oitavas e meia de ouro,
e que lhe tomara tambm a canoa em que iam e que a venderam por vinte e sete mil reis (...)446.
Antnio Jorge447, que ia de viagem para o Rio de Janeiro, foi apreendido com cento e
quinze oitavas de ouro. Padre Caetano Lopes Lima, estando muito abaixo do registro da Borda
do Campo e da Mantiqueira, dando-lhe busca os soldados, (...) achavam que levava ao pescoo
um cordo, e trs mais em umas alforjas, todos de ouro bruto, que por mostrar no ser ligado
nem fundido nas casas da moeda e fundio destas (...)448. Alm dos ditos cordes, foram
confiscados (...) uns cadeados de ouro de orelha velhos, uma correntinha pequena do mesmo,

442

Ibidem.
Ibidem.
444
Ibidem.
445
Ibidem.
446
Ibidem.
447
Fundao Biblioteca Nacional. Coleo Casa dos Contos. Doc.: I 25, 23, 009/microfilme MS 580 (45)
448
Fundao Biblioteca Nacional. Coleo Casa dos Cantos. Doc.:I 25,23,012/microfilme MS 580 (45).
443

172

dois anis de ouro, quatrocentos e nove mil e seiscentos reis e trinta e duas dobras de ouro, mil
e oitocentos cada uma, trs cavalos, dois negros (...)449.
A Jernimo Rodrigues Pereira, foram achadas trinta e sete oitavas de ouro mal pesado;
alm do ouro, foram confiscados (...) seis mil e quatrocentos ris em dinheiro, quinze cavalos,
um negro de nao angola, outro moleque de nao bengala, uma espingarda, uma espada
velha (...) 450, entre outros objetos.
Por meio desses exemplos, podemos avaliar a importncia que essas apreenses poderiam
configurar para os homens daquela poca. Estes foram apenas alguns casos retirados das 23
devassas, o que, por certo, est longe de contabilizar o total de apreenses efetivadas durante o
perodo.
Contudo, por meio destas, percebemos que incentivar as denncias poderia se constituir
num importante instrumento de controle ao impor a ordem pelo medo; por outro lado, esta
tambm era uma forma de despertar a cobia de muitos indivduos, levando a situaes
complexas em que pessoas eram presas sem ter culpa, ou a constrangimentos com o prprio rei,
uma vez que, como veremos, quem fazia a denncia e confiscava o ouro tinha vistas ao lucro que
poderia auferir.
Um dos confiscos mais relatados na documentao foi a do homem de negcio Cludio
Dias, realizado pelo Tenente dos Drages Martinho Alves Coelho. Como recomendando, a
devassa foi aberta e nela foram inquiridos os fatos. No dia 1 de julho de 1727, foram levados
Casa dos Contos um negro, uma negra por nome Adriana Nao Mina, outra por nome Luzia
Bengala e outra por nome Maria Bengala e um negro por nome Jos Mina, pertencentes ao
confiscado Domingos de Souza Rapouzo, os quais se tem feito sequestro para a Fazenda
real451. Fez-se tambm o sequestro em uma carregao de que fico entregue para vender por
conta e risco de Claudio Dias 452, que continha um par de meias de seda para mulher, duas
camisas de pano de linho para homem, dois lenos brancos, uma corrente de ouro, um casaco
para mulher, um candeeiro, treze lenos de l e seda, nove ditos de tabaco (...)453, dentre outros

449

Ibidem.
BN. CC. Doc.: I 25,24,10/microfilme MS 580 (45).
451
BN. CC. Doc.: I 25,23, 011/ microfilme MS 580 (45).
452
Ibidem.
453
Ibidem.
450

173

objetos, os quais no podem ser listados, pois o documento no estava em perfeita condio de
leitura.
Aos 10 dias do ms de maio, em Vila Rica do Ouro Preto, na Casa dos Contos, fizeram
auto de sequestro dos bens do confiscado Claudio Dias, Domingos de Souza Rapouzo e Pedro
Franco, que levavam ouro descaminhado aos reais quintos para o povoado 454. Foi efetivado
sequestro nos seguintes bens: quinze mil vinte e cinco oitavas de ouro em p que o sobredito
tenente lhe achou em trs borrachas e dois cartuchos de papel, o qual o ouro se achou ser dos
confiscados Claudio Dias e Domingos de Souza Rapouzo sem se poder averiguar at o presente
a quantia que importa a cada um dos ditos confiscados455.
Um negro por nome Joo de Nao Angola que foi do confiscado Joo Dias 456, outro
negro por nome Jos de Nao Angola que foi confiscado de Pedro Franco 457, e um negro
moleque por nome Salvador de Nao Angola que foi confiscado a Domingos de Souza
Rapouzo458. Logo foi realizada a avaliao dos ditos negros. Joo Angola valia cento e
cinquenta mil ris

459

; Jos Angola, cento e setenta mil ris

cento e trinta mil ris

461

460

; e o moleque Salvador valia

. Os dois negros de Angola foram arrematados por trezentos e

quarenta mil ris 462, pagos em seis meses, e o moleque Salvador por cem mil ris

463

, pago

vista.
Aos 25 dias do ms de julho de 1727, se puseram em praa os bens confiscados
pertencentes a Cludio Dias e que se achavam em poder de Estevo Soares Pereira 464. Aos 2
dias do ms de setembro de 1727, foi lavrado o termo de juramento e avaliao dos negros
confiscados de Domingos de Souza Rapouzo. O negro Jos valia duzentos mil ris 465; a negra
Luzia nao Angola, cento e cinquenta mil ris
454

Ibidem.
Ibidem.
456
Ibidem.
457
Ibidem.
458
Ibidem.
459
Ibidem.
460
Ibidem.
461
Ibidem.
462
Ibidem.
463
Ibidem.
464
Ibidem.
465
Ibidem.
466
Ibidem.
455

466

; a negra Maria nao Angola, cento e

174

trinta mil ris

467

; e a negra Adriana nao Mina, cento e vinte mil ris

468

, os quais foram

arrematados por seiscentos mil ris aos trs dias do ms de setembro de 1727, nesta Vila Rica,
na praa do Pelourinho velho469.
Alm dos negros, onze cavalos confiscado ao dito Pedro Franco, outro cavalo se tomou
ao dito confiscado Cludio Dias, e mais dois cavalos tomados ao confiscado Pedro Franco 470.
Os ditos quatorze cavalos meteram logo no servio das Tropas

471

. Esses confiscos, como se

pode observar, interessavam no somente a particulares, mas eram tambm teis administrao
local, pois, como visto aqui, os cavalos logo tiveram utilidade s tropas, podendo, assim,
minimizar parte dos custos com a manuteno destas.
Ao perguntarem a um tal Joo de Souza , conhecido tambm como passador de ouro, pela
verdade, este respondera que Domingos de Souza Rapouzo, homem de negcio e Pedro Franco
homem do caminho tinham passado o ouro que se tomou no caminho velho (...)472 e que o dito
ouro (...) passaram em uma canoa rio acima no Rio Grande cuja canoa de um paulista
Raimundo de Alvarenga (...) declarou mais que o ouro era de Domingos de Souza Rapouzo, de
Pedro Franco e Cladio Dias, e que o dito Cludio Dias levava algum a entregar no Rio de
Janeiro a quem no sabia 473. No foi encontrado nenhum ouro, nem outro tipo de bens com
Joo de Souza; e a canoa de Raimundo de Alvarenga fora queimada. Foi declarado ainda que
Domingos de Souza e Pedro Franco fugiram por um brejo que estava junto do capo donde se
tomou o ouro e para onde os cavalos no podiam andar.474
Pelos bens citados, podemos perceber a importncia que essas apreenses poderiam
resultar para a balana, fazendo com que o peso dos descaminhos no pendesse mais para o lado
da Coroa. No s eram vendidos todos os bens confiscados, como tambm os crditos eram
cobrados para a Fazenda Real, e os cavalos poderiam rapidamente ser aproveitados pelas tropas,
economizando, assim, os gastos com a sua manuteno.

467

Ibidem.
Ibidem.
469
Ibidem.
470
Ibidem.
471
Ibidem.
472
Ibidem.
473
Ibidem.
474
Ibidem.
468

175

Desse modo, ao que consta na devassa, foram apreendidos os bens pertencentes a Cludio
Dias e Raimundo Alvarenga, que foram presos, e a Domingos de Souza Rapouzo e Pedro
Franco, que conseguiram escapar. O que nos chama mais a ateno no somente a quantia de
quinze mil e vinte e cinco oitavas de ouro em p confiscada alm de todos os bens apreendidos,
mas a repercusso dada ao caso, uma vez que, por meio deste, desencadeou-se uma srie de
discusses em torno de questes relativas tomada do ouro e bens e a repartio que deveria ser
realizada entre as pessoas que haviam efetivado o confisco. Essa repercusso se expressa na
quantidade de cartas trocadas entre o governador Dom Loureno de Almeida e o rei, via
Conselho Ultramarino.
No tocante denncia e ao confisco, enquanto estratgia e instrumento de dominao,
percebemos que esta foi recorrentemente utilizada no s pelos colonos, mas, sobretudo, pelo
prprio governador da Capitania de Minas, que as incentivavam. Constantemente Dom Loureno
de Almeida sugere ao rei que fosse dado todo o confisco para ser repartido pelas tropas que
fizessem as tomadas, como modo de incentivar as denncias e os confiscos. No entanto, o que
observamos uma relutncia por parte do rei em atender por completo tais sugestes, como
podemos perceber a partir das resolues tomadas pelo rei, em consulta ao Conselho Ultramarino
sobre o confisco relatado pelo Tenente de Drages Martinho Alves Coelho.
O dito Tenente, movido por seus interesses fez, de acordo com o governador, uma
importante diligncia para impedir que os reais quintos de Sua Majestade fosse descaminhado.
Ao saber que se preparava um comboio de ouro em p que se seguiria pelo caminho de So
Paulo, veio Martinho Alves Coelho dar parte, porm pedia (...) que ele mesmo queria ir
confiscar, porque as suas cpias lhe haviam de entregar por ir uma delas em companhia do tal
comboio (...)475.
Assim sendo, tendo realizado o dito confisco, Martinho Alves de Coelho reivindica ao
governador aquilo que lhe pertencia por direito. Por ser, ao mesmo tempo, o denunciante e ter
efetivado a apreenso dos bens confiscados, ele requeria a metade dos bens confiscados. Uma
vez que a lei dava margem a interpretaes duvidosas, o que no de se estranhar se analisarmos

475

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.:11, Doc.: 33. Carta de D. Loureno de Almeida, governador das Minas
Gerais, comunicando o prejuzo causado por Martinho Alves Coelho, tenente dos Drages, e as providncias
tomadas para impedir os descaminhos dos reais quintos. Vila Rica, 20 de julho de 1727.

176

mais detidamente o modo como se configurava a administrao no Antigo Regime, Dom

Loureno de Almeida, em acordo com o provedor da fazenda, ajustaram

(...) que se lhe desse a 3 parte, e que o Intendente requeresse a Vossa Majestade,
porquanto a lei esta com alguma duvida, porque Vossa Majestade diz nesta, que releva
depois a todo o transgressor, se ele denunciar ouro, e manda que se lhe d a metade do
ouro que denunciar e que visto Vossa Majestade no mandar pela sua lei dar a metade,
se no do denunciante que for transgressor, e no manda absolutamente dar a tal metade
a qualquer denunciante no podemos dar ao dito Martinho Alves a tal metade, sem que
Vossa Majestade resolvesse, lhe demos a 3 parte que o que Vossa Majestade manda
dar a quem denuncia qualquer fazenda furtada aos direitos.476

Podemos observar o modo como o imaginrio domstico, o qual Maria Fernanda Bicalho
apontou, reproduz-se nas relaes estabelecidas entre o rei e seus vassalos. Com base na lei, ao
transgressor ainda havia uma possibilidade antes de ter todos os seus bens confiscados e sofrer
com a pena de degredo. Caso ele prprio fizesse a denncia, em pblico ou em segredo477, ele
poderia obter metade dos bens apreendidos e no cair, desse modo, nas penas impostas aos
transgressores da ordem estabelecida478.
Ao permitir esse tipo de negcio, a Coroa abria largos espaos para as negociaes antes
de aplicar efetivamente a justia, conforme estabelecido pelas Ordenaes Filipinas e outras leis,
como a de 11 de fevereiro de 1719, que reiteravam tais ordenamentos, alm de tornar o processo
de beneficiamento daqueles que fizeram a denncia e o confisco mais complexo, uma vez que
deveria ser observada uma srie de questes antes de se entregar parte dos bens apreendidos.

476

Ibidem.
Lei pela qual D. Joo V proibia que se levasse o ouro, extrado das minas, sem ser fundido nas fundies reais.
Op. Cit.
478
Joo Henrique de Castro, ao analisar o modo como a obra do pensador calvinista Althusius, do final do sculo
XVII e incio do seguinte, articula-se com o pensamento da Segunda Escolstica tomista. Analisando o caso
especfico da Revolta de Vila Rica, Joo Henrique conclui que este se aproxima claramente do que Antnio Manuel
Hespanha definiu como regra de ouro de Portugal para o tratamento das revoltas, lembrando que devia o
governante dar sempre lugar ao arrependimento, e dar espao de tempo aos culpados para corrigir suas culpas e para
que possam fazer penitncia. Partindo desse pressuposto e do nosso entendimento acerca dos deveres de se pagar o
quinto e, como vimos, sendo este um direito rgio, fundamento por uma ampla teoria que o legitimava e o obrigava
em conscincia por ser um direito natural, podemos inferir que essa regra tambm se aplica aos descaminhos do
ouro. A partir desse entendimento, fica mais fcil compreender as atitudes do rei com relao aplicao da justia
nesses casos. Cf.: CASTRO, Joo Henrique Ferreira de. Op. Cit. p. 51.
477

177

Nesse sentido, observamos que o direito penal se caracteriza, mais do que por uma
presena, por uma ausncia

479

, deixando transparecer nessas relaes aquilo que acreditamos

ser o modelo administrativo no Antigo Regime, a oeconomia, em que a transposio do

imaginrio familiar para o campo das relaes sociais informais uma constante da poca480.
Antes de impor os rigores das ordens rgias, a lei dava espao para a benevolncia rgia; antes de
serem aplicada as penas, os vassalos poderiam contar com a misericrdia do rei, que, alm de ser
visto como chefe de um Estado, deveria ser visto como um pai de famlia. Pela prpria lei, o
vassalo sabia que poderia se arrepender e, assim, voltar para a rbita de controle do poder rgio.
No entanto, no s o rei utilizava de tais estratgias para manter o controle no ultramar.
Pode-se tambm perceber que, de modo bastante peculiar, o governador ajudava a imprimir esse
imaginrio domstico na colnia; no entanto, ele a fazia na construo de suas prprias
relaes de poder. Colocando-se como intermediador da graa, interferia de modo significativo
nas relaes polticas estabelecidas no interior das Gerais, importantssimo para a criao dos
seus prprios laos de amizade, alm de lhe servir como importante instrumento de controle.
Por meio de suas aes, pode-se perceber a aplicabilidade da ideia de autogoverno, uma
vez que observamos a margem de autonomia com que atuara Dom Loureno de Almeida nas
Minas Gerais. Em diversos momentos, sob o pretexto da experincia do viver em colnia,
contestava ou mesmo no aplicava as ordens emanadas do centro. Nesse caso, o que veremos
no diferente, pois Dom Loureno no somente age com uma boa margem de autonomia na
hora de arbitrar questes importantes, como contesta veemente as decises rgias.
Nesse sentido, ele faz grandes elogios ao do tenente ao rei, informando-o que este
(...) fez um grande servio a Vossa Majestade, assim pela tomada que fez, e pela sua indstria
descobriu, como quanto pelo grande terror que tem causado este confisco (...)481, sendo, por
isso, oportuno que o rei (...) se sirva pela Sua Real grandeza, e piedade de lhe mandar dar a
metade do ouro da tomada, e tambm acrescent-lo de parte, porque o merece, por ser um bom
oficial e de grande distino, assim pelo que tem obrado como pelo desejo que mostra de servir
a Vossa Majestade (...) 482. Ao terminar a carta, o governador reafirma aquilo que j havia dito

479

HESPANHA, Antonio Manuel. Disciplina e punio. Op. Cit. p. 272.

HESPANHA, Antonio Manuel & BARRETO, Angela Xavier. Op. Cit. p. 342.
481
AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.:11, Doc.: 33. Op. Cit.
482
Ibidem.
480

178

em cartas anteriores e tenta persuadir a Coroa a aceitar o que lhe parecia ser o modo mais
conveniente para se evitar os constantes descaminhos, ou seja, incentivar as denncias e
confiscos. Assim, dirige-se a Dom Joo V sugerindo

(...) que a todo o denunciante de ouro furtado aos quintos, e a todos aqueles que
prenderem os transgressores, trazendo os primeiros presos e entregando os confiscos
para serem sentenciados se lhe desse no s todo o ouro confiscado, seno tambm o
mais confisco que se lhe fizer, se d toda a sua fazenda, porque esta forma haveria muita
gente, que procurasse para utilidade sua, fazer denunciao e confiscos, e no haveria
com este receio quem se atrevesse a desencaminhar ouro e teria Vossa Majestade na sua
Real Fazenda uma grande convenincia por se lhe no desencaminharem os seus reais
quintos (...).483

No entanto, o que nos parece convir que nem Conselho, nem o rei estavam satisfeitos
com as livres iniciativas do governador nas Minas Gerais; desse modo, Dom Joo V no poupa
palavras para repreender a ao do governador nesse caso e adverti-lo, dizendo

(...) me pareceu mandar-vos dizer por resoluo de doze do presente ms e ano em

consulta do meu Conselho Ultramarino que tivesse justa razo de duvidar o mandar
entregar a Martinho Alves Coelho a metade do ouro que ele havia denunciado e
confiscado; porm nenhuma razo tivestes em lhe mandar logo entregar a tera parte,
pois a que lhe tocava nem ele podia pedir e levar, nem mandar-se-lhe dar antes de haver
sentena de condenao e nela se julgar a tomada por boa como de direito necessrio
e insinua a mesma lei em que vs deveis reparar, assim como reparastes mais, no que
ficai advertido para o futuro e sou servido que seja ou no transgressor o denunciante se
lhe d a metade que a lei aponta o que s se praticar para o futuro, de que vos aviso
para assim o tenhais entendido (...).484

A forma de governabilidade adotada pela Coroa, principalmente nessas situaes, poderia

se constituir numa via de mo dupla, embora no equilibrada, podendo, muitas vezes, estar
desfavorvel para o prprio rei. Ao soberano, cabia a aplicao da justia, como tambm os atos
de benevolncia para com seus vassalos, manifestada por vezes na concesso de perdes. O no
483

Ibidem.
Transcrio da 1 parte do Cdice 23 da SC. In: Revista do Arquivo Pblico Mineiro. V.30. Fascculo 31. 1979.
p. 275.
484

179

punir com severidade poderia levar muitos indivduos a no temerem os descaminhos, pois
inmeros subterfgios poderiam ser utilizados para escapar das penas impostas aos
descaminhadores. Ademais, o agir estritamente com rigor no era aconselhado, uma vez que era
pela graa, e no pelo castigo, que se conseguia manter a ordem num Imprio ultramarino e com
poderes to limitados. O agir puramente com rigor poderia se constituir num srio risco para a
manuteno da prpria ordem. Assim, como vimos anteriormente, a tirania, por colocar a
unidade em questo, no era bem aceita como uma tcnica de governo eficiente.
No entanto, o exemplo que se devia dar a partir das denncias e confiscos no era efetivo,
pois o que era para intimidar no assustava, e os vassalos empreendiam cada dia mais seus
esforos, no em se sujeitar s leis, mas em agir de acordo com os seus interesses. Assim sendo,
interessante observar a carta abaixo, na qual Dom Loureno de Almeida explica as razes por
ter dado a tera parte ao tenente. Por ela, podemos perceber o quanto a ao do rei era limitada
pelos interesses de particulares, demonstrando que qualquer estudo que venha salientar o carter
rgido das relaes que se estabeleciam entre metrpole e colnia carece de anlise sobre o
dinamismo das relaes internas da colnia, bem como sobre o poder de negociao e imposio
de interesses particulares, baldando, muitas vezes por completo, as determinaes rgias.
Nesse sentido, Dom Loureno, diante da repreenso do rei s suas aes, em resposta,
apresenta as razes que o levou a tomar tais iniciativas. De acordo com o seu parecer, o ouro que
mandou entregar ao tenente s foi feito porque ele foi o denunciante e (...) porque este ouro se
tomou fora dos registros e os que levavam confessaram que ia furtado aos reais quintos de
Vossa Majestade, e destas infalveis premissas segue-se irremedivel a sentena do confisco na
forma da lei de Vossa Majestade (...)485.
Nota-se que, de fato, a tomada foi dada por bem feita, uma vez que o ru confessara levar
o ouro descaminhado aos reais quintos, no entanto, o que de se estranhar que, como um
homem como Dom Loureno de Almeida desconhecia as regras de que, ao ru, mesmo depois
de condenado em primeira instncia tinha direito a apelao, como afirmou Hespanha todos os
casos de penas superiores aoites tinham que passar em apelao 486, podendo nessa instncia

485

Transcries da segunda parte do cdice 23 da SC. In: Revista do Arquivo Pblico Mineiro. V.31. Fascculo 31.
1980. p.256
486
HESPANHA, Antnio Manuel. Disciplina e punio. Op. Cit. p. 214.

180

ser modificada a condenao imposta inicialmente. Apesar de termos acompanhado apenas um

caso, ao que tudo indica, esses atos ocorriam com frequncia.
Dom Loureno de Almeida toca em outro ponto fundamental para compreendermos sob
quais alicerces ele estava assentando a administrao do seu governo. Com relao aos
denunciantes, pea fundamental nesse tabuleiro, ele afirma que:

(...) a razo porque denunciam para logo se lhe entregue a sua parte, para com ela
remirem as suas necessidades, por esta causa, tambm que mandei logo entregar a
Martinho Alves a tal tera parte, para assim fazer exemplo e me ter apetite a que
houvesse mais pessoas que denunciassem ouro, porque seguro a Vossa Majestade com
toda a verdade, que ningum h de querer denunciar ouro esperando que em Lisboa se
sentencie por bem feita a tomada, e metendo-se muito tempo em meio primeiro que o
denunciasse cobre a parte que lhe tocar (...).487

Dom Loureno sabia as regras do jogo, mas trabalhava de acordo com suas
convenincias. De fato, o processo que se desenrolava entre fazer o confisco, abrir a devassa,
julgar os rus, mandar para Lisboa e esperar a sentena definitiva poderia durar anos. No entanto,
tendo o rei de agir tambm com justia, ele no poderia consentir que antes de julgado por bem
feito o confisco, os bens do ru fosse repartido.
Para se ter uma ideia da demora do processo, o confisco foi realizado no ano de 1727; em
1729, encontramos no Conselho Ultramarino um pedido de renovao do alvar de fiana
cunhado por Claudio Dias. Estando preso na cadeia do Limoeiro, (...) tem feito a possvel
diligncia para se livrar no tempo que lhe foi concedido pelo dito alvar, at o presente o no
pode conseguir, e se lhe acaba o tempo determinado; razo porque quer requerer a S.Mag.
reformao do dito alvar (...)

488

aceito pelo rei e tendo que pagar a quantia de dois mil ris,

que ser novamente renovado em 12 de agosto de 1730 por mais oito meses. Tambm

487

Transcries da segunda parte do cdice 23 da SC. Op. Cit.

AHU Cons.Ultra. Brasil/MG Cx.: 15, Doc.: 34. Requerimento de Cludio Dias, preso na cadeia da cidade
de Lisboa por descaminho dos quintos do ouro nas Minas Gerais, solicitando a merc de passar alvar de fiana para
ser liberto. Em anexo: 2 avisos; 1 requerimento; 1 bilhete. AHU Cons.Ultra. Brasil/MG Cx.: 17, Doc.: 17.
Requerimento de Cludio Dias, para D. Joo V, solicitando a prorrogao por tempo de oito meses da sua reforma, a
fim de poder organizar a sua defesa no processo em que era acusado de contrabando de ouro.
488

181

encontramos um pedido de alvar de fiana lavrado por Raimundo de Alvarenga 489, preso junto
com Claudio Dias e concedido em julho de 1729. Assim, podemos perceber que o ato de
condenar o ru em primeira instncia no era significativo. O processo poderia se arrastar por
anos, e o mais interessante: mesmo havendo confessado a culpa para os oficiais, Cludio Dias
consegue, por duas vezes, o alvar de fiana para, em liberdade, conseguir provar a sua
inocncia.
O governador ainda continua a carta afirmando que os moradores das Minas, depois que
souberam da resoluo de que s poderia ser entregue a tera parte do ouro depois de julgado em
Portugal por bem feito (...) no houve mais nem quem fizesse a diligncia de pesquisar quem
levava ouro furtado, e nesta Vila sei de algumas pessoas que andavam com todo o cuidado
especulando quem remeteria ouro em p, e se arrependeram desta pesquisa por causa desta real
ordem de Vossa Majestade (...)490 e afirma ser muito o ouro que se furta aos reais quintos (...)
e com demasia insolncia, porm no h quem se atreva a denunci-lo, talvez porque se no
querem malquistar e no cobrarem logo e porque tem visto que os presos que tem ido para a
Lisboa voltaram para este Brasil perdoados do degredo da ndia (...) 491.
No sabemos, de fato, quantas pessoas foram perdoadas, mas podemos inferir que no
foram poucas. Apesar de no termos tido acesso a um nmero considervel de documentos que
nos mostrem o processo que levou ao perdo apenas dois, e pouco mais de dez alvars de
fiana , acreditamos que esse processo era recorrente.
O que nos leva a inferir quanto a essa recorrncia a observao a outro aspecto do
recurso terico utilizado pelo governador. Ou seja, diante de toda a documentao, percebemos
que, quando o indivduo est diante do rei na situao de suplicante, o quadro que ele vem a
traar da realidade tende a ser quase sempre catastrfico. Assim, por mais que Dom Loureno
de Almeida tendesse a ser um tanto apelativo em suas afirmaes, no intuito mesmo de chamar a
ateno rgia, acredita-se aqui num fundo de verdade. Primeiro, porque sabemos que a prtica do
perdo era um exerccio no s aceito nesta sociedade, mas muitas vezes incentivado. Segundo,
porque o prprio rei respondera a esse panorama traado por Dom Loureno, como veremos,
489

AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 14, Doc.: 33. Requerimento de Raimundo de Alvarenga, preso na
cadeia da cidade de Lisboa por dar passagem ao ouro sem pagar quintos na cidade de So Paulo, nas Minas Gerais,
solicitando a merc de passar alvar de fiana para ficar em liberdade. Em anexo: um bilhete.
490
Transcries da segunda parte do cdice 23 da SC. Op. Cit.
491
Ibidem.

182

sem citar nomes, nem nmeros. O rei, em momento algum, ir desmentir as insinuaes do
governador; pelo contrrio, ele ir reafirm-las. Observemos a seguir o modo como o rei se
posiciona diante das crticas feitas a ele. Em resposta a Dom Loureno de Almeida, ele afirma:

(...) que se viu o que me respondestes em carta de vinte e nove de julho do ano passado, a
ordem que vs foi (...), representando-me que a razo porque mandareis entregar a tera
parte do ouro ao Tenente de Drages Martinho Alves Coelho que ele mesmo denunciou,
foi porque este ouro se tomou fora dos registros e os que levavam confessaro que ia
furtado aos meus reais quintos e destas infalveis premissas segue-se irremedivel a
sentena na forma da minha Lei, e como sabeis que os denunciantes a razo porque o
denunciam para que logo se lhes entregue a sua parte para com ela remirem a suas
necessidades, por esta causa tambm que mandareis logo entregar a Martinho Alves
Coelho a tera parte para assim fazer exemplo e meter apetite a que houvessem mais
pessoas que denunciassem ouro segurando-me com toda a verdade que ningum h de
querer denunciar ouro esperando que nesta Corte se sentencie a tomadia metendo-se
muito tempo em meio, primeiro que o denunciante cobre a parte que lhe tocar,
mostrando a experincia que depois que se soube desta minha real disposio no
houvera mais quem fizesse diligencias de pesquisar quem levava ouro furtado nem
soldados que fizesse mais tomadia, e pnheis na minha real noticia que h muito ouro
que se furta que no h quem se atreva a denunci-lo porque seno querem malquistar,
especialmente vendo que desta Corte voltaro alguns destes agressores perdoados do
degredo da ndia, e nessa Amrica se mata muita gente com facilidade sem se saber
quem matou, em cuja ateno. Me pareceu dizer-vos que se observe a minha resoluo,
porque no h delito por enorme que seja que se possa executar a pena sem sentena
declaratria, em que eu no posso usar da minha real clemncia.492

Diante dessas declaraes, no h como duvidar que o papel exercido pela clemncia do
rei ainda se configurava no sculo XVIII como um importante instrumento de governo. Mesmo
que, em algumas ocasies, determinados oficiais rgios chamem a ateno para a necessidade de
se agir com rigor, podendo levar a pensar numa mudana de mentalidade, o que observamos, por
meio dessas declaraes, que, durante o reinado de Dom Joo V, o papel dado ao perdo ainda
prevalecia como um importante tpico da poltica ultramarina.
por essas palavras que podemos inferir a importncia que o prprio rei dava a tais atos.
Alm do mais, podemos afirmar que muitas pessoas voltavam perdoadas do Reino, criando, sim,
um clima de instabilidade, ou mesmo de desconfiana na colnia. interessante notar que se fala
492

APM - SC 29 fl 198.

183

no perdo do degredo, mas, em momento algum, se fala a respeito dos bens que foram
confiscados. Tanto aqui, como no caso de Antnio de Paiva Arouca, que vimos anteriormente,
trata-se apenas de perdo da pena de degredo.
Assim, podemos deduzir que se se fala em perdo rgio porque havia a culpa, j que
ningum perdoado por algo que no cometeu. Desse modo, o que se pode concluir que, por
meio dos confiscos, o rei podia tirar dois proveitos: se, por um lado, poderia exercer a sua
clemncia, perdoando o indivduo do peso de um degredo, por outro, obtinha para a Fazenda
Real parte dos bens confiscados.
No caso de Cludio Dias, no sabemos o desfecho da histria. Sabemos apenas que ele
lutava para conquistar a liberdade, mesmo tendo se declarado culpado. No entanto, foi por meio
do seu caso que esse longo debate se estendeu desde o ano de 1727 a, pelo menos, por volta de
1730. Nesse caso, como aponta a documentao, fala-se do perdo concedido no a um
determinado indivduo, mas a vrios, o que mostra a sua utilidade aqui, uma vez que o ver como
um caso particular nos remete a questes mais profundas acerca daquela sociedade.
Assim sendo, o que se destaca, para ns, a forma como o governador se posiciona
mediante um ponto chave na poltica ultramarina e que interfere de imediato no modo de
sociabilidade na colnia: o perdo concedido pelo Monarca aos transgressores. Incentivar as
denncias poderia gerar um clima tenso nas minas e nos caminhos que levavam a estas. As
promessas de ganhos poderia significar uma faca de dois gumes para a poltica ultramarina,
uma vez que no se trabalhava com a conscincia de servir bem a Sua Majestade, mas com a
ideia do lucro fcil, necessitando, pois, de resultados rpidos. Essa conscincia fragilizada
poderia causar srios danos administrao ultramarina, bem como prpria imagem do rei
enquanto soberano. Alm de tudo, o fato de perceberem que muitos que iam para o reino
voltavam para a colnia perdoados contribuiu para tornar ainda mais complexa a situao no
ultramar, mesmo sendo esta uma das principais funes que competiam ao rei.
Desse modo, mandar dar buscas nos viandantes, vigiar os caminhos e portos, dar buscas
nas casas de nada adiantaria se no estivessem imputadas primeiramente, na conscincia dos
povos, as obrigaes devidas Sua Majestade, a comear pelos oficiais rgios. Contudo, para
isso, talvez fosse necessrio que a Coroa agisse de outra forma, adotasse outra poltica, a qual
no seria possvel devido distncia e a falta de experincia do viver em colnia. Dom Loureno

184

poderia, de fato, no estar certo em incentivar esses mecanismos, podendo, ao contrrio, causar
desordens e malquistar o rei perante seus vassalos, mas ele sabia bem o que o povo queria e
utilizava isso em seu favor para poder lidar com as dificuldades e a dinmica prpria dessa
regio, criando os seus prprios laos de amizade.
No entanto, como lidar com questes to complexas, em que, estando longe dos seus
domnios, cabia ao rei no s administrar e fiscalizar, bem como manter a ordem aplicando a
justia diante de todo o imaginrio familiar que circundava tais relaes?
Responder a essa questo demanda uma anlise profunda das relaes estabelecidas entre
o rei e seus vassalos no tocante aplicao da justia tambm em outras esferas, mas que, aqui,
no h espao, buscando perceber a forma como as noes, os valores so formulados e
reapropriados pelos atores sociais diante das especificidades das relaes, deixando para o
historiador fragmentos de uma cultura distinta e complexa, mas que pode ser captada pelos
diferentes indcios que nos so deixados.

185

Consideraes Finais

Buscamos por meio desse trabalho analisar o modo como as discusses em torno dos
descaminhos do ouro que ocorreram em Minas Gerais no perodo que vai de 1709 a 1750
fomentaram discusses no reino e na colnia. Tal abordagem nos levaram as seguintes
concluses.
No primeiro captulo buscamos na Teoria Tomista da Segunda Escolstica entender o
modo como os valores pautados numa base tica e moral influenciaram o pensamento moderno.
Tal viso acerca do mundo e das coisas levou muitos pensadores a sistematizar o modo como os
prncipes deveriam agir, ou seja, a partir de valores que buscassem, sobretudo, o bom governo
das gentes e das conquistas.
Vimos tambm, que no somente essa teoria teve espao no pensamento moderno, de
modo que uma certa Razo de Estado tambm discorria a respeito do modo de governar e
fazer justia. Apesar de autores como Joo Botero ter exercido uma influencia significativa no
pensamento poltico portugus o que podemos destacar, ainda para a primeira metade do sculo
XVIII que, valores pautados numa Monarquia Corporativa e Jurisdicional estavam fortemente
arraigados nesta sociedade, seja no reino ou em suas colnias. Ou seja, noes como oeconomia,
liberalidade e a benevolncia rgia legitimavam o poder e as aes do rei, sobretudo, em
momentos de crise. Tais ideias estavam arraigadas no imaginrio social dos homens, e com elas
eles migraram para o ultramar contribuindo para imprimir no novo mundo uma cultura poltica
pautada nestes mesmos valores, embora muitas vezes resignificados. Tal abordagem nos
permitiu construir as bases tericas para analisarmos o segundo e o terceiro captulo.
No segundo captulo nos preocupamos em esmiuar algumas relaes, sejam elas entre os
governadores, ou entre estes e o rei. Tal abordagem nos permitiu vislumbrar as relaes de poder
que se teciam, os conflitos criados em decorrncia de interesses distintos, o modo como os
homens utilizavam dos valores pautados numa cultura poltica de Antigo Regime para promover
a institucionalizao do poder metropolitano, bem como em funo de seus prprios interesses.
Observamos tambm, como tais valores foram utilizados pelos colonos, ao negociarem de acordo
com seus interesses colocaram em xeque muitas das determinaes que vieram da metrpole.
Tais homens, a partir de estratgias especficas, souberam utilizar de um cdigo comportamental

186

que os colocava no jogo poltico, sabiam a forma e as palavras a serem utilizadas, ou seja,
partilhavam de uma mesma cultura poltica dos homens que vieram do reino. Diante dos
distintos projetos de arrecadao do quinto, eles se posicionaram, questionaram e impuseram
muitas vezes as suas vontades.
Por fim, no terceiro captulo, buscamos em meio s devassas - processos para apurar os
casos relativos aos descaminhos do ouro compreender a viso acerca da aplicao da justia no
Antigo Regime. Nesse sentido, o que pudemos observar foi que, o ato de perdoar era no s uma
prtica aceita e justificada por uma determinada cultura poltica, em que o imaginrio familiar da
administrao da casa se transferia para o ato publico, onde o governo dos povos estava ligado
diretamente questo do bom governo, como era a atitude esperada por parte dos povos. Nesse
sentido, o que observamos foi que, alguns indivduos, mesmo confessando em primeira instncia
que descaminhavam o ouro, quando chegavam Corte, pediam o perdo rgio. Mesmo que em
determinados momentos alguns indivduos, com cargos importantes na administrao
ultramarina chamassem a ateno para a necessidade de aplicar castigos mais rigorosos para
conter os descaminhos, o que observamos, na prtica, era que a deciso final era a do rei, e este
sempre tendia para o perdo dos seus vassalos.
Aqui tambm, pudemos observar como que Dom Loureno de Almeida, soube com
maestria construir suas redes de poder no ultramar, negociava assuntos importantes, impugnava
ordens do rei, agia com total liberdade, mesmo que repreendido pelo prprio rei em algumas
circunstncias. diante destes casos que pudemos observar a fragilidade da Coroa, sua
dependncia de agente e meios externos para promover a interiorizao do seu poder, fazendo
com que ela atuasse de acordo com a funo da cabea, ou seja, buscando o equilbrio dos
corpos, e contribuindo para que os valores, as noes e as ideias de uma Monarquia Corporativa
e Jurisdicional se reproduzissem nos trpicos.
Observar o modo como os governadores, as cmaras, os conselheiros e o prprio agiam
diante dos descaminhos do ouro nos permitiu vislumbrar as estratgias de poder, as negociaes
em torno de uma questo de vital importncia para a Coroa portuguesa, ao mesmo tempo em que
percebemos ela buscando uma forma mais racional de cobrana, de modo a obter um controle
maior sobre a arrecadao e controle sobre os descaminhos do ouro, observamos sua fragilidade,
seja pela distncia, seja pela falta dos meios para efetivar tal controle. Assim, pudemos observar

187

desde o incio das extraes, o processo de conformao dessa sociedade, que se deu a partir dos
descobrimentos aurferos, apresentando-se como uma realidade totalmente nova e complexa para
a Coroa portuguesa.
Diante de tais circunstncias, podemos inferir que foi pelo amor, e no pelo temor, que a
Coroa buscou se fazer presente. Assim sendo, pudemos observar que a configurao dessa
sociedade se deu a partir de valores legitimados pela Segunda Escolstica Tomista, contribuindo
para a formao de uma sociedade complexa. Longe de pensar que estes indivduos estavam
amarrados a uma determinada cultura poltica, o que pudemos observar era o modo como eles
que souberam se apropriar destas ideias, muitas vezes resignificando-as, dando-lhes outras
roupagens, contribuindo para promover a interiorizao da metrpole ao passo que buscavam a
realizao dos prprios ensejos.

188

Anexos

Anexo 1 - Os descaminhos do ouro pelas Devassas

NOME
Antnio Jorge
Antnio Meireles

QUANT. DE OURO
APREENDIDO
115 oitavas de ouro em p
800 oitavas de ouro em p
confiscado com seu negro
109 oitavas de ouro em p

Antnio Nunes
Moreira
Antnio de Paiva
1.143 oitavas de ouro em
Arouca
p
Bartolomeu Mendes de 3. 767 oitavas de ouro
Castro

Caetano Lopes Lima

4 cordes todos em ouro

bruto que se achou ter
1.143 oitavas

- Cludio Dias
- Domingos de Souza
Rapouzo (fugiu)
- Pedro Franco (fugiu)

15. 025 oitavas de ouro em

p

Custdio Teixeira

1 oitava de ouro em p mal

pesada
2 barras de ouro fundidas e
um pedao de uma outra
marcada com certido de
So Paulo

Flix Caetano de
Arajo

BENS CONFISCADOS

LOCALIDADE

105.030 ris em dinheiro

2 negros

Caminho Novo
Serto do Semidouro

1 cavalo selado

Caminho do Serro Frio

Caminho Novo

16 dobras 12.800 ris

cada uma
14 patacas de prata
2 tostes de prata
3 pares de botes de ouro
Cadeados do ouro
1 corrente pequenininha
2 anis de ouro
3 cavalos
2 cavalos castanhos
Pistolas
2 negros
4 negros
3 negras
14 cavalos
Crditos
1 carregao de vrias
miudezas
5 cavalos
5 cangalhas
2 negros

Serto, em um comboio
de ouro que ia para
Pernambuco

Caminho Novo

Caminho Novo

Guarda do Rio Grande

Caminho Velho

189
Francisco Pereira
Muniz

1.859 oitavas de ouro em

p

Jernimo Rodrigues
Pereira

37 oitavas de ouro mal

pesadas

Joo Maia da Silva

3 barras de ouro com as

marcas das armas reais e
papelinhos que vinham
junto s barras com ouro
em p, que somava 13
oitavas

Joo Rodrigues de
Abreu
Jos Dias Ladeira

240 oitavas de ouro em p

56 oitavas e meia de ouro

em p
Luiz de Oliveira Maia 706 oitavas e meia de ouro
em p
Manuel Nunes Moreira 109 oitavas de ouro em p
Pedro da Cruz Pinto
Preso por ser ourives
Simo Fernandes Silva

10 oitavas de ouro em p

1 negro
Crditos
2 clavinas
1 bolsa com cordes
6.480 ris em dinheiro
15 cavalos
1 negro
1 moleque
1 espingarda
15 moedas de ouro
72.000 ris cada
28 dobres 24 mil ris
cada
57 peas de prata
Crditos
1 negro

Registro da Contage dos

currais do serto
Caminho Velho

Registro Borda do
Campo/caminho novo

Caminho Novo
1 negro
230.400 ris em dinheiro
1 cavalo
1 cavalo selado
Instrumentos de fundir
ouro
1 negro este continha
uma borrachinha com 13
oitavas de ouro em p
10 negros em casa
2 negras em casa
46.080 ris em dinheiro
2 cavalos

Registro da Contage

So Joo Del Rei

Registro de Contage

Teodsio de Faria
1 embrulho com ouro em
Caminho Novo
Barcamonte
p
*Fonte: Devassas referente aos descaminhos do ouro encontrada na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro. Antnio
Jorge BN, CC, Doc.: I 25, 23, 009; Antnio Meireles BN, CC, Doc.: I 25, 23, 009; Antnio Nunes Moreira,
Bartolomeu Mendes de Castro BN, CC, Doc.: I 25, 23, 008; Antnio de Paiva Arouca BN, CC, Doc.: I 25, 23,
010; Caetano Lopes Lima BN, CC, Doc.: I 25, 23, 012; Cludio Dias BN, CC, Doc.: I 25,23, 011;Custdio
Teixeira BN, CC, Doc.: I 25,24, 008; Domingos de Souza Rapouzo BN, CC, Doc.: I 25, 23, 011; Felix Caetano
de Arajo BN, CC, Doc.: I 25, 23, 014; Francisco Pereira Muniz BN, CC, Doc.: I 25,23, 008; Jernimo
Rodrigues Pereira BN, CC, Doc.: I 25, 24, 10; Joo Maia da Silva BN, CC, Doc.: I 25, 24, 013; Joo Rodrigues
de Abreu BN, CC, Doc.: I 25, 23, 010; Jos Dias Ladeira BN, CC, Doc.: I 25,23,013; Luiz de Oliveira Maia
BN, CC, Doc.: I 25, 23, 012; Pedro da Cruz Pinto BN, CC, Doc.: I 25, 23, 010, Pedro Franco BN, CC, Doc.: I
25, 23, 011; Simo Fernandes Silva BN, CC, Doc.: I 25, 23, 010; Teodsio de Faria Barcomante BN, CC, Doc.: I
25, 23, 014

190

Anexo 2 - Perfil de alguns homens encontrados nas Devassas

NOME
Antnio Jorge
Antnio Meireles
Antnio de Paiva
Arouca
Caetano Lopes Lima
Claudio Dias
Domingos de Souza
Rapouzo
Felix Caetano de Arajo
Francisco Pereira Muniz

Joo Rodrigues de
Abreu
Jos Dias Ladeira
Luiz de Oliveira Maia
Pedro da Cruz Pinto
Pedro Franco
Teodsio de Faria
Barcomante

IDADE

ESTADO CIVIL
Solteiro

32 anos

Solteiro
Solteiro

28 anos
37 anos

Solteiro
Solteiro

30 anos para mais ou

menos

Solteiro
Solteiro
Casado

30 anos

Solteiro

OCUPAO
Viandante conduzindo
carregaes de aluguel
Comboieiro
Conduzindo carregaes
para as minas
Padre
Homem de Negcio
Homem de Negcio

Levar carregaes de
cavalos e de panos de
algodo para as Minas

Exerccio de minerar
Comboieiro
Ourives
Homem do Caminho
Mandar carregaes
para as Minas Novas

*Fonte: Devassas referente aos descaminhos do ouro encontrada na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro. Antnio
Jorge BN, CC, Doc.: I 25, 23, 009; Antnio Meireles BN, CC, Doc.: I 25, 23, 009; Antnio de Paiva Arouca
BN, CC, Doc.: I 25, 23, 010; Caetano Lopes Lima BN, CC, Doc.: I 25, 23, 012; Cludio Dias BN, CC, Doc.: I
25,23, 011; Domingos de Souza Rapouzo BN, CC, Doc.: I 25, 23, 011; Felix Caetano de Arajo BN, CC, Doc.: I
25, 23, 014; Francisco Pereira Muniz BN, CC, Doc.: I 25,23, 008; Joo Rodrigues de Abreu BN, CC, Doc.: I
25, 23, 010; Jos Dias Ladeira BN, CC, Doc.: I 25,23,013; Luiz de Oliveira Maia BN, CC, Doc.: I 25, 23, 012;
Pedro da Cruz Pinto BN, CC, Doc.: I 25, 23, 010, Pedro Franco BN, CC, Doc.: I 25, 23, 011 Teodsio de Faria
Barcomante BN, CC, Doc.: I 25, 23, 014.

191

Fontes
Documentao impressa, memrias, obras de referncia
- FIGUEIREDO, Luciano R., CAMPOS, Maria Vernica (coord.). Cdice Costa Matoso.
Coleo das notcias dos primeiros descobrimentos na Amrica que fez o doutor Caetano da
Costa Matoso sendo ouvidor-geral das do Ouro Preto, de que tomou posse em fevereiro de 1749
& vrios papis. Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, 1999.

- BOTERO, Joo. Da Razo de Estado (coordenao e introduo Lus Reis Torgal). Coimbra:
Centro de Histria da Sociedade e da Cultura da Universidade de Coimbra, 1992.

- BLUTEAU, Raphael. Vocabulrio Portuguez e Latino. So Paulo: Universidade de So Paulo.

- VITTORIA, Francisco. Reflectio de Potestate Civili: Estudios sobre su filosofia poltica.

Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. 2008.
- Lei pela qual D. Joo V proibia que se levasse o ouro, extrado das minas, sem ser fundido nas
fundies reais. Lisboa, 1719, fevereiro 11. Pag 558-561. Disponvel em: http://cvc.institutocamoes.pt/conhecer/biblioteca-digital-camoes.html

- SOUZA, Laura de Mello e. Discurso Histrico e Poltico sobre a sublevao que nas Minas
houve no ano de 1720: Estudo crtico. Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, Centro de
Estudos Histricos e Culturais, 1994.

- ANTONIL, Andr Joo. Cultura e Opulncia de Minas. Por suas drogas e minas. In: Revista
do Arquivo Pblico Mineiro. V,4. 1899.

- Consulta do Conselho Ultramarino a S.M. no ano de 1732 feita pelo conselheiro Antnio
Rodrigues da Costa. In: Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. Tomo VII. 1909
parte II.

192

- Fontes histricas do imposto da Capitao. In: Revista do Arquivo Pblico Mineiro. Vol. 12
Fasc.: 2. 1907.

- Transcrio da primeira parte do Cdice 23 da seo colonial. In: Revista do Arquivo Pblico
Mineiro. Vol.: 30. Fasc.: 31. 1979

- Transcries da segunda parte do cdice 23 da Seo Colonial. In: Revista do Arquivo Pblico
Mineiro. Vol.: 31. Fasc.: 31. 1980.

Documentao Manuscrita
Arquivo Pblico Mineiro
- SC 04 Registro de alvars, ordens, cartas rgias e ofcios dos governadores ao Rei (1709 a
1722).
- SC 06 Registro de regimentos, ordens, cartas rgias, resolues e termos (1709 a 1754).
- SC 10 Originais de alvars, cartas e ordens rgias (1713 a 1749).
- SC 17 Registro de cartas, provises e patentes rgias (1720 a 1731).
- SC 29 Originais de cartas e ordens rgias (1725 a 1731).
- SC 35 Originais de cartas e ordens rgias e avisos (1732 a 1734).

Arquivo Histrico Ultramarino

- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.:1, doc.:2. Regimento para a direo e governo da
gente que trabalha nas Minas que h nestes sertes do Brasil. Lisboa 19/04/1702
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 1, doc.: 07. Carta de Domingos da Silva Bueno,
guarda-mor das Minas Gerais, para D. Pedro II, dando conta dos descaminhos que costumam ter

193

os reais quintos. Pede uma lei que seja inviolavelmente executada pelos ministros, a fim de
proibir as escravas o uso de ouro ou seda.
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 1, Doc.: 13. Sobre os papis que se oferecero de
arbtrios acerca das Minas, para com eles se segurar os interesses da Fazenda Real e se por em
melhor forma o governo daquelas terras. Obs.: Cpia do sec. XIX feito por Joaquim Miguel
Lopes do Lavre. Anexo n. 6.
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 1, Doc.: 14. Resposta de D. Joo V a uma consulta
do Conselho Ultramarino de 17 de julho de 1709 sobre o estabelecimento do governo das Minas.
Lisboa 07/11/1709
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 5, Doc.: 6 - Carta do Governador de Minas, D.
Loureno de Almeida, a D. Joo V, na qual se d conta dos seguintes assuntos: Reunio
efetuada com todas as cmaras e homens bons de Minas, onde lhes foi comunicado que sem
embargo do acrscimo de 12 arrobas de ouro a pagar anualmente Real Fazenda, que D. Joo V
ordenou o estabelecimento de uma casa de Fundio e uma casa da Moeda. Maneira de
estabelecer os quintos e os valores das moedas a cunhar. Proibio do comrcio do ouro em p
e expulso dos ourives. Construo de uns quartis. Solicita uma devassa tirada a si, seu filho
e famlia, de modo a defender-se dos procedimentos, calnias e invejas postas a correr,
comprovando assim os seus bons e leais servios. Vila Rica 31 de janeiro de 1724
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 8, Doc.: 67. Carta de Antnio Berqu Del Rio,
provedor da Fazenda Real das Minas, a D. Joo V, mostrando sua satisfao pela ordem rgia
relativa as cadeias e aos prisioneiros dos roubos do ouro. Vila Rica, 25 de maio de 1726.
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.:11, Doc.: 33. Carta de D. Loureno de Almeida,
governador das Minas Gerais, comunicando o prejuzo causado por Martinho Alves Coelho,
tenente dos Drages, e as providncias tomadas para impedir os descaminhos dos reais quintos.
Vila Rica, 20 de julho de 1727.

194

- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 12, Doc.: 63. Carta de Antnio Berqu Del Rio,
provedor da Fazenda Real, a D. Joo V, dando conta dos dois prisioneiros acusados do roubo de
quinze arrobas do ouro, e solicitando a ordem de lavrarem 110 moedas de ouro em conta. Vila
Rica, 27 de julho de 1728.
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 13, Doc.: 40. Carta de D. Loureno de Almeida,
governador das Minas Gerais, sobre a desero dos mineiros para as novas minas e sobre o
descaminho do ouro. Vila Rica, 30 de novembro de 1728.
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 14, Doc.: 33. Requerimento de Raimundo de
Alvarenga, preso na cadeia da cidade de Lisboa por dar passagem ao ouro sem pagar quintos na
cidade de So Paulo, nas Minas Gerais, solicitando a merc de passar alvar de fiana para ficar
em liberdade. Em anexo: 1 bilhete
- AHU Cons. Ultra. Brasil/MG Cx.: 14, Doc.: 73. Carta de D. Loureno de Almeida,
governador das Minas Gerais, participando o grande descaminho do ouro para o Rio de Janeiro,
Bahia, Pernambuco e para a Costa da Mina, a fim de, no Castelo da Mina, ser vendido aos
holandeses. Vila Rica, 28 de julho de 1729.
- AHU Cons.Ultra. Brasil/MG Cx.: 15, Doc.: 34. Requerimento de Cludio Dias, preso na
cadeia da cidade de Lisboa por descaminho dos quintos do ouro nas Minas Gerais, solicitando a
merc de passar alvar de fiana para ser liberto. Em anexo: 2 avisos; 1 requerimento; 1 bilhete.
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 16, Doc.: 16. Carta de D. Loureno de Almeida,
governador de Minas, para D. Joo V, dando uma informao detalhada sobre o estado da
Capitania, com especial realce para a minerao do ouro e a descoberta de diamantes. Vila Rica,
17 de janeiro de 1730.
- AHU Cons.Ultra. Brasil/MG Cx.: 17, Doc.: 17. Requerimento de Cludio Dias, para D.
Joo V, solicitando a prorrogao por tempo de oito meses da sua reforma, a fim de poder
organizar a sua defesa no processo em que era acusado de contrabando de ouro

195

- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG - Cx.: 44. Doc.: 108. CARTA dos oficiais da Cmara de
Vila Rica, expondo os inconvenientes de arrecadao do real quinto e sugerindo alguns meios
para resolver essa situao. Vila Rica 21 de outubro de 1744.
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG - Cx.: 45. Doc.: 2. CARTA de Gomes Freire de Andrade,
governador de Minas Gerais, a D. Joo V, dando o seu parecer sobre a CARTA dos oficiais da
Cmara de Vila Nova da Rainha, queixando-se do mtodo de cobrana de capitao e solicitando
a sua modificao.
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG - Cx. 47, Doc. 59. CARTA dos oficiais da Cmara de Vila
Real do Sabar, expondo os prejuzos que advm da cobrana do tributo de capitao e
solicitando o alvio do mesmo. Vila Real do Sabar 24 de setembro de 1736.
- AHU - Cons. Ultram. Brasil/MG - Cx.: 57, Doc. 39. ALVAR (cpia) de D. Jos I,
ordenando que nas Casas de Fundio e Intendncias de Minas Gerais se observem todas as
ordens e resolues anteriores ao sistema da capitao. Anexo: Portaria (impressa). Lisboa, 3 de
dezembro de 1750
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 57, Doc.: 52. PARECER (cpia) de Alexandre de
Gusmo, sobre a lei da cobrana dos quintos e mtodo da capitao.
- AHU Cons. Ultram. Brasil/MG Cx.: 57, Doc.: 68. CARTA de Toms Roby de Barros
Barreto do Rego, ouvidor do Rio das Mortes, para D. Joo V, dando o seu parecer sobre o
mtodo adoptado para a cobrana dos quintos reais.

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Mendona com referncias a Alexandre de Gusmo e aos descaminhos do ouro.

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- Coleo: Casa dos Contos. Doc.: I 25, 23, 009 microfilme MS 580 (45) Auto de confisco
feito a Antnio de Meireles Peixoto e Antnio Jorge 18/01/1731 e 15/12/1731
- Coleo Casa dos Contos. Doc.: I, 25, 23, 010 microfilme MS 580 (45) Auto de confisco
feito a Simo Fernandes Silva, Antnio de Paiva Arouca, Jos Vs Caldas, Pedro da Cruz Pinto e
Joo Rodrigues de Abreu. 23/02/ 1726 a 03/06/1726.
- Coleo: Casa dos Contos. Doc.: I 25, 23, 011 microfilme MS 580 (45) Auto de confisco
feito a Cludio Dias, Domingos de Souza Rapouzo e Pedro Franco 01/07/1727.
- Coleo Casa dos Contos. Doc.: I 25, 23, 012 microfilme MS 580 (45) Auto de confisco
feito a Caetano Lopes Lima e Luiz de Oliveira Maia 09/08/1728 e 08/11/1728
- Coleo: Casa dos Contos. Doc.: I 25, 23, 014 microfilme MS 580 (45) Auto de Confisco
feito a Flix Caetano e Teodsio de Faria Barcomante.
- Coleo: Casa dos Contos. Doc. I 25, 24, 008 microfilme MS -580 (46). Auto de confisco
feito a Custdio Teixeira 12/12/1725.
- Coleo: Casa dos Contos. Doc.: I 25, 24, 10 microfilme MS 580 (46) Auto de confisco
feito a Jernimo Rodrigues Pereira. 11/13/1725.

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