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O Conceito de Experiência Histórica em Edward Thompson
O Conceito de Experiência Histórica em Edward Thompson
Doutor em Cincias Sociais pela Universidade Federal de So Carlos (UFScar), professor Adjunto II da
Universidade Federal de Viosa (UFV), Instituto de Cincias Humanas e Sociais (ICHS) Campus
de Rio Paranaba. E-mail: joao.melo@ufv.br
Em tom de homenagem ao irmo e ao filho mais velho, Edward e Theodosia Thompson escreveram e
publicaram em 1947 uma obra intitulada There is a Spirit in Europe. A Memoir of Frank Thompson.
Esse duplo e contraditrio sentimento assim relatado: [...] No fim do conflito, carregava consigo as
esperanas abertas com a vitria sobre o nazi-facismo e com a ascenso de foras de esquerda em
vrios pases europeus, tanto no Leste como no Ocidente. Porm, igualmente, trazia uma grande
dor, a morte de Frank capturado e executado na Bulgria [...] (FORTES, NEGRO e FONTES, 2001:
22).
Hobsbwam diria que Frank ainda era mais genial, brilhante e favorecido em relao ao irmo mais novo.
A constituio desse grupo aglutinou-se em torno das crticas ao marxismo estruturalista, particularmente
a um de seus principais representantes Louis Althusser (1918-1990). As oposies articulavam-se
contrrias noes de falsa conscincia e a percepo de classe social como uma entidade esttica e
presa no tempo.
H que se acrescentar que Thompson procura descartar a construo da experincia liga apenas ao
empiricismo vulgar. Pensar o conceito de experincia afastado de uma condio terica poderia levar,
segundo o autor, a um relativismo e a passividade das classes sociais envolvidas no processo histrico.
Thompson adverte que a categoria classe social construda historicamente, portanto deve ser pensada e
analisada inserida em um contexto especfico. As classes s existem, porque, segundo o autor, as
pessoas se comportam de modo classista em diversas situaes, fato que pode gerar um
amadurecimento no conceito de classe social. O comportamento classista um dos responsveis
diretos pela formao de instituies e aes coletivas aliceradas em uma base cultural que, em
alguns casos, podem conter semelhanas com outros movimentos sociais. No obstante, no possvel
que se constitui a classe social e suas diferentes formas de aes coletivas. A citao
que se segue revela com preciso esse fenmeno histrico:
Thus working men formed a picture of the organization of
society, out in their own experience and with the help of their
hard-won and the erratic education, which was above all a
political picture. They learned to see their own lives as part of
a general history of conflict between the loosely defined
industrious class on the one hand, the unreformed house of
commons on the other [.] (THOMPSON, 1962: 74).
Assim, Thompson procura evidenciar que a formatao da classe operria
inglesa e de suas aes coletivas acontece com a participao de gente comum, para
usar um termo caro ao autor. Dessa forma, inaugurada a histria das massas comuns
como forma de perceber a formao da classe social. De acordo com o autor, as
camadas populares so ativamente participantes, preenchendo as lacunas histricas
deixadas pela historiografia marxista tradicional.
As anlises estruturalistas sobre a formao de aes coletivas oriundas das
classes sociais partiam de uma simplificao do objeto estudado, dizia Thompson, ao
negligenciar propositalmente aspectos da tradio cultural, popular e radical das
camadas populares. A radicalidade da gente comum um elemento indispensvel
para a formao de aes coletivas oriundas daquele momento, o ludismo talvez fosse
seu exemplo mais notrio e bem sucedido.
dentro desse perfil, que Thompson procura resgatar a formao de aes
coletivas originrias de movimentos sociais e populares da Inglaterra do sculo XVIIII.
A adoo da cultura popular seria, segundo o historiador britnico, os elementos
formadores das aes coletivas e das estratgias de resistncia do operariado ingls do
XVIII. A utilizao de elementos da cultura popular preencheria um vazio sentido na
produo acadmica marxista estruturalista inglesa, que propositalmente despreza as
manifestaes culturais das classes baixas.
O cerne da crise entre os dois historiadores britnicos torna-se mais evidente
quando em 1963, Anderson assume a direo do conselho editorial da New Left Review,
dando um novo redirecionamento para revista, privilegiando publicaes voltadas para
tentar foradamente conceber uma teoria que consiga encontrar regularidades em certos estgios de
desenvolvimento daquelas categorias sociais, pois, acima de tudo, o fenmeno histrico e social
prevalece sobre a teoria (THOMPSON, 2001).
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Para informaes mais exatas sobre a postura intelectual de Thompson contrria ao giro lingustico ver:
Marcondes e Mller (2003), Palmer (1996), Thompson (2002), entre outros.
Referncias Bibliogrficas
ANDERSON, Perry. Origins of the present crises. New Left Review, London, n23,
jan/fec. 1964.
BAKHTIN, Mikhail. A cultura popular na idade mdia e no renascimento. O
contexto de Franois Rabelais. So Paulo: Hucitec, 2008.
FORTES, Alexandre, NEGRO Antnio Luigi e FONTES, Paulo. Peculiaridades de
E.P.Thompson. IN: THOMPSON, Edward. As peculiaridades dos ingleses e outros
artigos. Campinas: Ed. da Unicamp, 2001.
LWY, Michael. Walter Benjamin: aviso de incndio. Uma leitura das teses sobre
o conceito de histria. So Paulo: Boitempo, 2005.
LWY, Michael. A corrente romntica nas cincias Sociais da Inglaterra: Edward
P.Thompson e Raymond Willians. Revista Crtica Marxista, Campinas, n 8 p.43-68,
junho de 1999.
MUNHOZ, Sidnei. Fragmentos de um possvel dilogo com Edward Palmer Thompson
e com alguns de seus crticos. Revista de Histria Regional, Ponta Grossa, vol 2. n 2,
setembro de 1997.
MORAES, Maria Clia de Marcondes e MLLER, Ricardo Gaspar. Histria e
Experincia: contribuies de E. Thompson pesquisa em educao. Revista
Perspectiva, Florianpolis, vol 21, n02, p. 329-349, jul/dez de 2003.
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