3.

A IDIA DA UNIVERSIDADE
E AS IDIAS DAS CLASSES MDIAS
OTTO MARIA CARPEAUX

Jamais esquecerei o dia em que entrei pela primeira vez, com toda a ingenuidade dos meus
dezoito anos, no solene recinto da Universidade da minha cidade natal. Um prtico silencioso.
Nas paredes viam-se os bustos dos professores que ali estudaram e ensinaram; no busto de
um helenista lia-se a inscrio: "Ele acendeu e transmitiu a flmula sagrada"; e no busto de
um astrnomo: "O princpio que traz o seu nome ilumina-nos os espaos celestes." No meio do
ptio, num pequeno jardim, sob o ameno sol de outono, erguia-se uma esttua de mulher nua,
com olhos enigmticos: a deusa da sabedoria. Silncio. No esquecerei nunca.
A decepo foi muito grande. Via a biblioteca coberta de poeira, os auditrios barulhentos,
estupidez e cinismo em cima e em baixo das cadeiras dos professores, exames fceis e
fraudulentos, brutalidades de bandos que gritavam os imbecis slogans polticos do dia, e que
se chamavam "acadmicos".
A ltima vez que passei perto deste "templo das Musas", o edifcio estava fechado; os
estudantes haviam-se juntado a uma imensa manifestao popular. Sabia muito bem o que
isso significava para mim: um adeus para sempre. Olhando pelas frestas das portas
monumentais estvamos na primavera via sob a luz branda do sol os prticos, as velhas
pedras, o jardim, e a deusa nua, tendo nos lbios o sorriso enigmtico da morte. E reconheci
um fim definitivo.
Por toda parte, as universidades so doentes, seno moribundas, e isto grande coisa. Os
iniciados bem sabem que no esta uma questo para os pedagogos especializados. Das
universidades depende a vida espiritual das naes. O fim das universidades seria um fim
definitivo. O abismo entre o progresso material e a cultura espiritual aumenta de dia para dia,
e as armas desse progresso nas mos dos brbaros fato que clama aos cus. Os edifcios das
universidades resistem ainda, e neles trabalha-se muito, demais, s vezes, mas o edifcio do
esprito, esta catedral invisvel, est ameaado de cair em runas. Em tempos mais felizes a
sueca Ellen Key dizia com sutileza: "Cultura o que nos resta depois de termos esquecido
tudo quanto aprendemos." E, deste modo, somos riqussimos de saber e mendigos de cultura.
Hoje em dia Herbert George Wells pode dizer: "We are entered in a race between education
and catastrophe." "Entramos numa corrida entre educao e catstrofe." A est a questo
da Universidade.
Quem o culpado? Evidentemente, inadmissvel simplificar uma discusso de tal
envergadura. Acusa-se o Estado por ter-se intrometido, e acusa-se o Estado por no se
intrometer. Acusam-se os professores por mergulharem nos ensinos profissionais e

descuidarem-se da cincia desinteressada, e acusam-se os professores por mergulharem na

cincia pura sem saberem ensinar. Aqui, queixam-se de as universidades no fornecerem
elites, de que a nao tem necessidade; ali, queixam-se de que as universidades fornecem
elites demais, um proletariado intelectual. Abundam os remdios propostos. Desejam salvar
as universidades pela separao entre as instituies puramente cientficas e os institutos de
ensino, o que agravaria o problema em vez de o resolver: a cincia seria, assim, afastada da
vida, e o ensino entregue rotina. Falham, igualmente, as tentativas mais bem pensadas de
curar a doena infundindo uma nova crena ou uma velha f: teremos os mesmos estudantes,
os mesmos bacharis, os mesmos doutores que antes, e as suas boas crenas no resolvero a
doena da Universidade. Porque no cabe Universidade formar crentes nem sequer sugerir
convices, mas dar ao estudante capacidade para escolher a sua convico. J abundam os
homens cegamente convictos, muito "prticos", "teis" para os servios do Estado, da Igreja,
dos partidos e das empresas comerciais. Pode ser que todas essas instituies lamentem, em
breve, a abundncia de homens convictos e a falta de homens livres. Ento, acusar-se-
amargamente o utilitarismo das universidades modernas. O utilitarismo o inimigo mortal da
Universidade.
Mas o que quer dizer "prtico", "til"? A resposta no to simples. Por felicidade os
poderosos deste mundo introduziram um novo ponto de vista, ao qual julgo que devemos
algumas perspectivas novas.
Para a mentalidade mdia do nosso tempo a utilidade das cincias determinada segundo as
aplicaes prticas: a fsica e a qumica, que nos forneceram a luz eltrica e os gases
asfixiantes, so as cincias teis; a histria e a filosofia, que no nos fornecem nada, so
cincias "inteis". Apelo desta sentena para a sabedoria de certos homens prticos, que disso
entendem muito bem. Certos regimes, ditos totalitrios, acharam indispensvel regular pela
fora o estudo das cincias, cujas conseqncias prticas poderiam abalar estes regimes. Ora,
que vemos ns, com surpresa? Estes regimes no se ocupam, absolutamente, com as cincias
"prticas", a fsica e a qumica, que continuam bem tranqilas. Mas as cincias totalmente
inteis, a histria, a filosofia, os estudos literrios, so justamente as favoritas dos regimes
totalitrios, que as abraam at sufoc-las. digno de nota.
Mas o que ainda mais notvel uma certa coincidncia. Sabemos que a
Universidade, Universitas Litterarum, uma criao da Idade Mdia. Ora, os ditos regimes
no se ocupam com as cincias naturais, que a Idade Mdia conhecia pouco, e que se juntaram
mais tarde Universidade. Tratam somente das "velhas" cincias, dasLitterae, que na Idade
Mdia j eram conhecidas, e que formam a verdadeira alma da Universidade. Est claro.
Foram justamente estas Litterae que formaram os caracteres das naes; e aquele que
desejar transformar uma nao dever transform-las integralmente. Eles sabem o que
uma universidade.
A histria das universidades a histria espiritual das naes. A Frana medieval a

Sorbonne, cujo enfraquecimento coincide com a fundao renascentista do Collge de France,

e cujo prolongamento moderno acole Normale Suprieure. A Inglaterra, mais
conservadora, sempre Oxford e Cambridge. A Alemanha luterana Wittenberg e Iena; a
Alemanha moderna Bonn e Berlim. As velhas universidades so de utilidade muito reduzida.
Elas no fornecem homens prticos; formam o tipo ideal da nao: o lettr, o gentleman,
oGebildeter. Elas formam os homens que substituem, nos tempos modernos, o clero das
universidades medievais. Elas formam os clercs.
As universidades americanas tm a mesma origem. As velhas universidades da Amrica
Latina Lima, Mxico, Bogot, Crdova so fundaes da Coroa de Espanha; mas foram,
desde o incio, confiadas aos frades, e j a primeira cdula de fundao, a ordem real do
imperador Carlos V, de 21 de setembro de 1551, d claramente a entender o sentimento da
responsabilidade perante o esprito, o esprito desinteressado da Universidade medieval:
"Para servir a Deus, Nosso Senhor, e ao bem pblico de nossos reinos, convm que nossos
vassalos, sditos e naturais tenham Universidades e Estudos Gerais em que sejam instrudos
e titulados em todas as cincias e faculdades, e pelo muito amor e vontade que temos de
honrar e favorecer aos de Nossas ndias, e desterrar deles as trevas da ignorncia, criamos,
fundamos e constitumos na cidade de Lima dos reinos do Peru, e na cidade de Mxico da
Nova Espanha, Universidades e Estudos Gerais." Nada mais eloqente, admirvel, do que
semelhantes termos haverem sido empregados quando os puritanos fundaram, em 1636, a
primeira universidade da Amrica inglesa, a de Harvard: "After God had carried us safe to
New England, and we builded our houses and settled the Civil Government; one of the next
things we looked after was to advance Learning and perpetuate it to Posterity, dreading to
leave an illiterate Ministery to the Churches, when our present Ministers shall lie in the
dust"(New Englands First Fruits, 1643). ("Depois que Deus nos tinha seguramente
conduzido a Nova-Inglaterra, e que construmos as nossas casas e estabelecemos um governo
civil, uma das nossas primeiras ocupaes foi estimular o ensino e perpetu-lo para a
posteridade, com receio de deixar s igrejas um clero iletrado quando os nossos clrigos atuais
jazerem em p.")
O que resta destas Universitates Litterarum? O nome. J no formam lettrs,
nem gentlemen, nem Gebildeter; formam mdicos, advogados, professores. As universidades
tornaram-se lugares de investigaes cientficas; e um romantismo utilitrio que vem munilas das asas do progresso. No h mais clercs, s h estudantes.
Quem o culpado? Ainda uma vez apelo para aqueles que disso entendem. Por toda parte
onde h aqueles regimes os estudantes esto nas vanguardas da violncia. No um acaso.
Ouso responder: os estudantes so os culpados.
H duas espcies de estudantes: cham-las-emos os "ricos" e os "pobres", sublinhando que h
pobres entre os "ricos" e ricos entre os "pobres"; so apenas duas expresses cmodas para
abraar uma generalizao inevitvel. Os estudantes "pobres" so aqueles que estudam "para

a manteiga e para o po"; estudam para se assegurarem um melhor sucesso na luta pela vida.
Seria cruel e estpido censur-los. Antes, devemos admir-los, em virtude dos sacrifcios,
muitas vezes imensos, feitos por eles e seus pais para melhorar um futuro incerto e tornar a
existncia mais digna. Todavia, importa no se dissimularem os graves inconvenientes.
Estudantes "pobres", h muitos deles: vivem embaraados pela misria, pelas ocupaes
acessrias para ganhar a vida; sobretudo tm pressa de terminar os estudos. Junte-se a isto a
benevolncia, plenamente justificvel, que os examinadores lhes devem como recompensa
dos seus esforos. Em suma, o nvel baixa sensivelmente. O nvel baixa, dizemos, at o nvel
dos estudantes "ricos". So estes os que tm necessidade de um grau acadmico, porque o pai
tem um, porque isto d certa considerao na sociedade ou para adornar fortuna um pouco
recente. Entre os estudantes "ricos" existem os pobres que desejam manter penosamente
o standard de uma famlia em decadncia, o que , alis, muito louvvel. Existem outros
verdadeiramente ricos, que no tm necessidade de estudar, mas que atravs dos estudos
testemunham grande respeito s cincias; e estas, por sua vez, precisam deles, para subsistir
materialmente. Em todo caso, os seus estudos no so de necessidade absoluta; eles no
estudam mais do que o necessrio, o indispensvel para passar nos exames; os esforos
ulteriores parecem-lhes ridculos. E so eles que, pela sua situao social, determinam o nvel
geral. E esse nvel a morte da Universidade.
Queixam-se de que as universidades j no fornecem elites. Sim, mas em compensao
fornecem verdadeiras massas, porque as cincias modernas e suas investigaes tm menos
necessidade de crebros que de batalhes de estudantes; e para isto eles satisfazem. A
inteligncia que precisa para estudar uma profisso, mesmo acadmica, no to grande
como os leigos imaginam. H vrios sculos um sbio ingls, o cnego dr. Copleston, fellow do
Ariel College, em Oxford, predizia: "Ainda que a cincia seja favorecida por essas
concentraes de inteligncia a seu servio, os homens que se encerram nas especializaes
tm a inteligncia em regresso" (citado pelo cardeal Newman, The Idea of a University, p.
72). o regredir de uma elite condio de massa ornada de ttulos acadmicos.
preciso que se digam, aqui, algumas verdades muito impopulares e muito desagradveis.
Existe Inteligncia e existem "intelectuais". Intelectuais so os mdicos, os advogados, os
funcionrios superiores de toda espcie, os especialistas cientficos de toda sorte. Mas deve-se
dizer que somente uma parte desses "intelectuais" pertence Inteligncia, que , por seu
lado, o resto dos clercs, da elite de outrora. Sejamos sinceros: podemos ser bom mdico, bom
advogado, bom professor, e ter o esprito preso aos limites da profisso; e sabemos que o grau
acadmico nem sequer sempre a garantia de boas qualidades profissionais. Mas ele confere
sempre uma autoridade social. Jos Ortega y Gasset caracterizou essa nova espcie de
intelectuais, violentamente, mas sinceramente: "Nuevo brbaro, retrasado con respecto a
su poca, arcaico y primitivo en comparacin con la terrible actualidad de sus problemas.
Este nuevo brbaro es principalmente el profesional ms sabio que nunca, pero ms inculto
tambin el ingeniero, el mdico, el abogado, el cientfico" (Misin de la Universidad,

Obras, p. 1289).
O fato central da nossa poca a violncia generalizada a todos os setores da vida pblica, a
violncia que pretende substituir o esprito no seu papel guiador das massas. Dessas massas
que os pensadores polticos muitas vezes confundem com o proletariado econmico. Sim, mas
o esprito proletrio, o esprito da reao violenta contra certas condies econmicas e
sociais, no est exclusivamente ligado s massas obreiras; participam dele todas as
"massas", como fenmenos sociolgicos, e a massa dos intelectuais tambm. o fato central
da nossa poca: as classes mdias, mesmo antes de serem proletarizadas, mesmo justamente
para evitar a ameaa da proletarizao, transformam-se em massas proletrias. E esta
proletarizao interior um fenmeno da educao. Chama-se "classes mdias" o problema
central da nossa poca. O livro mais bem documentado que conheo sobre o
fascismo, Fascisme et grand capital, de Daniel Gurin, apresenta a tese de que o fascismo a
ltima expresso do grande capitalismo. Tese errnea. Provando irrefutavelmente que o
grande capital se serviu do fascismo para bater o movimento trabalhista, Gurin esquece-se
de concluir que o instrumento se mostrou, enfim, mais forte do que o mestre, e que os
operrios e os capitalistas perderam, juntos, a liberdade de movimento, pela ao deste
inimigo de ambos as classes mdias. Fato fundamental do nosso tempo: o fascismo
propaga-se e vence atravs das classes mdias, das quais a expresso triunfal.
O fascismo foi impossvel na Rssia. tambm um fato fundamental que a Rssia no
conheceu, no teve uma classe mdia. Ora, seguindo a corrente da poca, o bolchevismo criou
uma classe mdia. A burocracia sovitica, os stakhanovistas e outras camadas privilegiadas
do operariado no so outra coisa seno uma nova classe mdia. Considerando, nos outros
pases, a ascenso de camadas igualmente novas, que o sculo XIX ainda no conhecia,
verdadeiros exrcitos de empregados privados, de funcionrios pblicos, de pequenos
empresrios, todos formados num regime de ensino secundrio ou superior muito facilitado,
essas massas de homens, todos mais ou menos educados, essas multides de "pequenos
intelectuais"; considerando essas multides de homens novos, nem capitalistas nem
trabalhistas, que Karl Marx no podia prever, deve-se precisar o pensamento: o fascismo e o
bolchevismo tm o lado comum de serem expresses das novas classes mdias. E a ideologia
que permite explicar o esprito das novas classes mdias a ideologia pequeno-burguesa,
violentamente revolucionria e antiintelectualista.
Explica-se, por isso, que Georges Sorel, o pai espiritual comum do fascismo e do bolchevismo,
Georges Sorel, o idelogo da violncia, seja um homem profundamente pequeno-burgus,
representante tpico das classes mdias francesas, preocupado com a decadncia das
"autoridades sociais", que ele concebeu fielmente no esprito conservador de Le Play;
preocupado, enfim, com a decadncia vital da raa latina, pela qual ele responsabiliza
violentamente a Inteligncia; ao esprito ele prefere a vitalizao pelos instintos brbaros da
massa.

Fica-se a admirar que Sorel fale em decadncia, na Frana dos Taine e Bergson, dos Flaubert
e Proust, dos Mallarm e Claudel, dos Degas e Czanne, dos Rodin e Debussy, dos Pasteur e
Henri Poincar, numa das pocas mais magnficas do esprito francs. Mas por isso mesmo.
Sorel violentamente antiintelectualista. V no esprito e suas obras o grande obstculo da
volta ao primitivo. Neste ponto, Sorel parece sobretudo "moderno", contemporneo de ns
outros. a hostilidade ao esprito que liga Sorel diretamente s novas classes mdias.
No pensador revolucionrio Sorel no se viu o conservador, o representante das classes
mdias. O mal-entendido correspondente no viu nas novas classes mdias as possibilidades
revolucionrias. Durante um sculo, o sculo XIX, esqueceu-se que a classe mdia fizera a
Grande Revoluo. Via-se na classe mdia a classe essencialmente conservadora, a portadora
mesma das tradies humansticas, e ela o era enquanto os princpios consolidados da
Revoluo Francesa abrigavam a classe mdia contra as ameaas do grande capitalismo e do
movimento socialista. Isto, porm, acabou. Chegou o dia de uma nova classe mdia, pronta a
vencer por uma nova revoluo violenta ou, como na Rssia, triunfar contra um regime
obsoleto. Foi Sorel quem emprestou s novas classes mdias a ideologia revolucionria.
Poder-se-ia acreditar que os grandes obstculos dessa revoluo fossem os capitalistas e os
trabalhadores, ou, na Rssia, um regime milenrio e eclesiasticamente consolidado. Engano.
Vimos a fraqueza incrvel do regime tzarista, a derrota fcil dos socialistas, o suicdio dos
capitalistas. O verdadeiro obstculo e Sorel o previra bem era a Inteligncia. ela que
merece as diatribes mais cruis dos chefes e dos caudilhos. Para a vitria final, precisa-se
acabar com a Inteligncia.
Como? No a classe mdia o principal agente dos movimentos espirituais? Sim, , ou
melhor, foi. O sculo XIX, o sculo liberal, abre a todos todas as possibilidades. A educao
superior o caminho da ascenso. A preeminncia da classe mdia no sculo XIX baseia-se na
sua cultura universitria. Mas o sculo XX acaba com isso. O grande capitalismo precisa mais
de exrcitos de pequenos empregados do que de self-made men; as profisses liberais esto
superlotadas; o movimento socialista repele os que resistem proletarizao e suas
humilhaes e privaes. Privada dos privilgios da Inteligncia, a classe mdia quebra
furiosamente o instrumento, como uma criana quebra o brinquedo insubmisso. uma
criana essa nova classe mdia; mas uma criana perigosa, cheia dos ressentimentos
dosdclasss, furiosa contra os livros que j no sabe ler e cujas lies j no garantem a
ascenso social. Est madura para a violncia.
A violncia o fenmeno "espiritual" central das novas classes mdias e da nossa poca;
significa a determinao de empregar todas as armas, todas as que o esforo do esprito criou,
para conseguir um fim material: a salvao social da classe. No se admitem outros fins.
Ridiculizam ou anatematizam todos os esforos independentes, desinteressados, do esprito.
Admiram a especializao til do "intelectual de profisso", e banem o humanismo do
"professor". A violncia antiintelectualista das novas classes mdias , afinal, uma falta de

educao, ou, antes, o fruto de uma falsa educao. Fruto da falsa idia que as classes mdias
formavam da Universidade: da nova Universidade, que fornece exrcitos de mdicos,
advogados e tcnicos, em vez de clercs, de uma elite.
O problema capital do nosso tempo, o problema da elite, , no fim das contas, um problema de
pedagogia humanstica. Existe mesmo, hoje, poltica que consiste na exterminao das elites
pelas armas dos especialistas. E foi bem preparada: da diminuio das lies latinas existe
apenas um passo para a destruio dos livros e dos museus.
O resultado mais freqente da moderna educao universitria um decidido adeus aos
livros. Mais tarde, combatero as "lnguas mortas" na escola. Enfim, declararo intil todo o
ensino secundrio, com as suas idias vagas e inteis duma "cultura geral"; talvez toquem,
com isso, no ponto nevrlgico da discusso. Todo o problema espiritual dos nossos dias , pois,
um problema de falta de educao humanstica, um problema pedaggico; e todo o problema
pedaggico dos nossos dias um problema da escola especfica das classes mdias, da escola
secundria.
Segundo o regime escolar vigente em todos os pases, sem exceo, a Universidade dedica-se
ao ensino profissional superior, enquanto a "cultura geral" fica reservada ao ensino
secundrio, aos ginsios e aos liceus. Quer dizer: o ensino da cultura geral limita-se aos jovens
de dez a dezoito anos. Depois, a "cultura" termina, e a medicina e a jurisprudncia comeam,
sem nenhuma "cultura geral". Os conhecimentos do ensino secundrio empalidecem,
naturalmente, com o tempo; mas ainda h coisa pior: todo esse ensino de "cultura geral"
feito ao alcance de jovens de dez a dezoito anos: a histria, a filosofia, a literatura,
amoldadas ad usum Delphini, e forosamente puerilizadas. E a fica. Nunca mais o jovem
mdico ou engenheiro ouve falar em histria, filosofia, literatura, exceto pela imprensa ou pelo
rdio, que se colocam ao alcance do esprito das grandes massas, pueris por natureza.
Resultado: um esprito artificialmente preservado no estado pueril com uma formao
profissional superposta. Conheo bem as numerosas excees que felizmente existem. Mas,
em geral, estas massas graduadas se distinguem dos iletrados somente por uma autoridade
profissional que as torna menos teis que perigosas. Ainda uma vez cito Ortega y Gasset: "La
peculiarsima brutalidad y la agresiva estupidez con que se comporta un hombre, cuando
sabe mucho de una cosa y ignora de raz todas las dems" (O. C., p. 1291). Eles, porm, os
iletrados, tm sempre razo, porque so muitos e ocupam um lugar de elite, esse
"proletariado intelectual", sem dinheiro ou com ele, isso no importa. Julgam tudo, e tudo
deles depende. Lem os livros e decidem sobre os sucessos de livraria, criticam os quadros e
as exposies, aplaudem e vaiam no teatro e nos concertos, dirigem as correntes das idias
polticas, e tudo isto com a autoridade que o grau acadmico lhes confere. Em suma,
desempenham o papel de elite. So os nouveaux matres, os seoritos arrogantes, graduados
e violentos; e ns sofremos as conseqncias, amargamente, cruelmente.
"We are entered in a race between education and catastrophe." Wells tem muita razo. Mas

 de grande importncia datar a desgraa. Esta catstrofe irrompeu sob o signo do progresso,
e o progresso ilimitado, muito do gosto de um Wells, cavar mais profundamente o abismo. O
verdadeiro caminho a volta.
Temos mais uma vez "a disputa do medievalismo". Uma coisa fica, porm: a Universidade
uma criao da Idade Mdia. Todas as universidades medievais so, por princpio, instituies
"clericais": elas formam os clercs. O restabelecimento das universidades "clericais" uma
restaurao de tradies.
Quatro ou cinco faculdades reunidas no constituem ainda uma universidade. Elas no criam
esta "convivence of sciences, which forms a philosophical habit of mind",1 de que fala o
cardeal Newman. No se trata destas cincias ou daquelas profisses. Trata-se do esprito
comum que as anima, do esprito filosfico, antiutilitrio, desinteressado, que as nossas
universidades perderam, e que a prpria Idia de Universidade. Derrubemos, pois, este
estado de coisas. ao ensino secundrio que cabe o preparo do ensino profissional, dispensado
nos hospitais e na magistratura. Em concluso, Universidade que incumbe a formao do
esprito da "clericatura".
Voltemos aos estudantes: o seu utilitarismo, mais perigoso que o das cincias, perdurar
enquanto a freqncia das universidades for a chave para as posies de mando na sociedade.
Verdadeiramente, o oposto deste utilitarismo o desinteresse, no qual Newman via o esprito
e a idia de universidade, o esprito do clero universitrio medieval, que se sentia
independente do mundo e somente responsvel perante Deus. Sem tais padres o altar fica
vazio e o culto abandonado. Poderia chegar o dia em que ningum compreenderia mais as
frmulas nem os poemas, em que os quadros de Rembrandt seriam pedaos de tela e as
partituras de Beethoven farrapos de papel; dia da barbaria, em que a histria humana se
transformaria, pela sucesso de desgraas, num formigueiro mal organizado. E este dia talvez
j esteja mais prximo do que realmente pensamos. "Somos a ltima reserva, fiquemos
conscientes disto" dizia Hugo Ball. Fiquemos conscientes,"dreading to leave an illiterate
Ministery to the Churches, when our present Ministers shall lie in the dust".

NOTAS
1 . "Conv iv ncia das cincias, que form a um hbito filosfico da m ente." [N.E.] Voltar