A CATEGORIA "DOENA DE BRANCO":

RUPTURA OU ADAPTAO DE
UM MODELO ETIOLGICO INDGENA?
Dominique TILKIN GALWIS(*)

Introduo
A anlise que me proponho realizar neste artigo diz respeito ao estudo de
um modelo indgena de interpretao das doenas e de sua cura, dentro de
um contexto scio-cultural especfico. Abordo o caso dos Waipi do
Amap, h vrios sculos em contato indireto com a sociedade regional,
mas que dispem h apenas 15 anos de servios de sade diretamente em
suas aldeias, por agentes da FUNAI ou por missionrios evanglicos.
1. O CONTEXTO ETNOGRFICO
Os ndios Waipi, falantes de uma lngua Tupi-Guarani, habitam uma
vasta extenso de floresta tropical de terra finne na fronteira entre o Brasil
e a Guiana Francesa. A populao total da etnia de cerca de 800 indivduos, distribudos entre diferentes grupos territoriais. O material analisado
neste artigo foi coletado ao longo de vrios anos entre os Waipi meridionais, que habitam a rea Indgena (AI) Waipi do Amapari.
Nesta regio, o contato inter-blico dominado pela questo do garimpo:
nesse contexto, a concepo que os Waipi tm dos brancos - genericamen() Antroploga, Professora do Departamento de Antror,ologia da Universidade de So Paulo (USP) e
pesquisaaora do projeto "Povos Indgenas no Brasil' do Centro Ecumnico de Documentao e
Infonnao (CEDD de So Paulo.

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te designados como karai-ku - est profundamente enraizada na interpretao cosmolgica das experincias recentes de confronto com garimpeiros: a
destruio da floresta, a lama dos garimpos, a propagao de doenas antes
desconhecidas, so sinais que reforam a identidade do branco como "destruidor''. acelerador de cataclismos previstos pela tradio mtica (ver
Gallois, 1990 e s.d.).
As modalidades de enfrentamento adotadas por esta sociedade nas suas
relaes com os brancos devem ser analisadas num quadro global que envolve todas as relaes entre os Waipi e as outras etnias por eles conhecidas, especialmente aquelas que historicamente os confrontam com diferentes categorias de inimigos, que incluem hoje, tambm os brancos. Esses .
contatos situam-se, por sua vez, numa taxionomia mais ampla de relaes
entre esta sociedade e o resto do universo, que estabelece diferenas entre
categorias humanas e naturais, sobre-humanas e sobrenaturais (ver Gallois,
1988).
Nessa taxionomia global ntida a ambigidade dos karai-ku, que so
s vezes integrados ao sistema (por exemplo, atravs do mito de criao da
humanidade) e em outros momentos excludos. Os brancos so significativamente ausentes da classificao etiolgica que sustenta a atividade xamanfstica. Como se ver adiante, extremamente raro que, por ocasio de um
diagnstico, o xam acuse os brancos como causa direta de uma morte ou
de uma doena. Todavia, isso no exclui a existncia de interpretaes que
incorporam os efeitos do contato na degradao da sade das comunidades.
So estas representaes etiolgicas relativas s doenas decorrentes do
contato ou "doenas de branco" que me proponho analisar neste artigo.
2. O ESTUDO DE SISTEMAS ETIOLGICOS EM SITUAES DE
CONTATO INTER-TNICO
O tema da doena tem sido abordado pela "antropologia da doena" como
um objeto emprico distinto, mas que remete, fundamentalmente, a questes mais amplas relativas organizao social, cosmologia e histria da
sociedade estudada. Tentarei mostrar como a lgica da doena se inscreve,
efetivamente, no campo mais amplo da lgica social e, no caso especfico
das "doenas de branco", procurarei evidenciar como a construo desta
categoria s pode ser entendida dentro do contexto da histria de contato
antiga e recente dos Waipi.
A noo de "doena de branco" tem sido utilizada e assumida, tanto por
antroplogos como por profissionais de sade, como urna categoria funcio176

nalmente vlida, diferenciada das demais categorias etiolgicas tradicionalmente utilizadas pelos grupos indgenas, introduzindo-se assim a idia de
urna ruptura nos esquemas cognitivos tradicionais .de interpretao das doenas. De incio, parece-me importante registrar que a introduo de uma
tal diferenciao interna nos esquemas interpretativos indgenas tem vrios
efeitos negativos, que no podemos deixar de mencionar. A utilizao, sem
restrio, deste conceito tanto na literatura antropolgica quanto mdico-sanitria tem desestimulado estudos mais aprofundados que levariam compreenso do significado e da posio desta categoria dentro da lgica dos
sistemas etiolgicos indgenas. A noo "doena de branco" carrega, em si,
urna srie de pressupostos negativos relativos ao destino dos povos indgenas, dentro de urna viso da inevitabilidade da deculturao, que afeta no
s os padres de organizao scio-econmica mas tambm os modelos etiolgicos dos grupos em contato.
A diferenciao entre doenas tratadas pelas terapias tradicionais e "doenas de branco" que remetem a prticas teraputicas no-indgenas , sem
dvida, verbalizada pelos ndios, sobretudo quanto so solicitados a relatar
os distrbios subseqentes ao contato. muito comum obter, por parte de
informantes indgenas, uma histria epidemiolgica com referncias a uma
categoria genrica de "doena de branco". tambm bvio que a maioria
das comunidades indgenas em contato com representantes da sociedade
nacional tenha associado a degradao de sua situao de sade com a intensificao das relaes com os brancos e, nesse contexto, se utilizem de
uma categoria de carter relacional como esta (ver Buchillet, neste volume,
pp. 161-173).
Em funo disso, esta categoria passa a ser reforada pelos intermedirios que atuam na rea da sade, que a utilizam como marco para delimitar
fases pr e ps contato. O uso estratgico que esses profissionais fazem
desta categoria muitas vezes justifica uma srie de intervenes drsticas
na rea de sade, com o objetivo de "salvar" os grupos indgenas, alegando-se que estes se consideram impotentes diante das "doenas de branco".
Em primeiro lugar, cabe nos perguntar se, por trs da aceitao e da procura, pelos ndios, de terapias aliengenas, h realmente uma "desistncia"
em relao aos padres etiolgicos e teraputicos tradicionais. preciso
avaliar quais circunstnciais levaram criao e utilizao desta categoria
por parte dos ndios e, em segundo lugar, as razes de sua valorizao por
parte dos agentes de sade. Por parte destes ltimos, constaia-se, muitas vezes, um uso autojustificado da categoria "doena de branco", sem que se te177

nham realizado estudos aprofundados sobre os significados - etiolgicos,

sociolgicos e sobretudo polticos - deste conceito indgena.
A utilizao de um esquema de interpretao evolutivo, que justifica a
substituio<l) dos esquemas tradicionais pela incorporao de uma teoria
da contaminao que motiva o surgimento da categoria "doena de branco", tem como pressuposto implcito a viso das prticas mdicas indgenas
como superadas ou desacreditadas. Esta avaliao pode, na maioria dos
casos, ser revertida aps um estudo. aprofundado do sistema indgena de interpretao da doena. Entre as generalizaes que os estudos de antropologia da doena realizados em vrias sociedades indgenas permitem adiantar,
possvel afirmar que a maioria desses sistemas no s admitem como se
constroem a partir de uma concepo mltipla de explicao das doenas(2).
Veremos que, no sistema etiolgico dos Waipi - como na maiora dos sistemas mdicos, inclusive o nosso - raramente se imputa a doena a uma nica explicao. Em funo disso, normal que os diagnsticos sobre um
mesmo caso - proferidos por determinadas pessoas em momentos especficos - apresentem uma grande variao, que pode ser analisada nos termos
da noo de pluralidade causal. De acordo com o esquema proposto por
Sindzingre e z.emplni (1981) e z.emplni (1985) a distino entre causa/agente/origem permite ainda situar essa variao num quadro que d
conta da pluralidade de causas que caracteriza sistemas etiolgicos como o
dos Waipi.
.
Fica assim evidente que o uso indiscriminado da categoria "doena de
branco" na literatura antropolgica ou mdico-sanitria tende a confirmar a
dicotomia entre medicina erudita ou cientifica (a nossa, que trata das doenas de branco) e a medicina tradicional ou popular (a medicina indgena);
essa dicotomia falsa, uma vez que tambm na medicina indfgena h aspectos de medicina "sbia" - reservados a especialistas - e aspectos "populares". A oposio medicina .pficial/medicina tradicional assume vrias
transformaes, como por exemplo, o esquema clssico que ope a medicina cientfica, baseada em conhecimentos ditos emprico-racionais e a medicina dos primitivos, que seria dominada por aspectos tidos como mgicoreligiosos, geralmente considerados "irracionais"O>. Finalmente, esta pola(!)O tulo do estudo de Bmnelli "Des espriu aux microbes" (1987) um bom exemplo deste tipo de
interpretao, corrente na etno-medicina contempornea.
(2) Ver, por exemplo, Buchillet, 1990 e neste volume pp. 21-44; Chaumcil, 1983; Figueroa, 1984;
Lobo-Guerrero & Herrera, 1989.
(3) Para uma anlise crtica destas concepes tradicionais na literatura antropolgica, que orientou as
reflciccs contidas nesta introduo, ver Buchillct, neste volume, pp. 21-44.

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rizao revela aspectos ainda vigentes de uma classificao evolucionista

das sociedades humanas, uma vez que ela prioriza a dicotomia entre algo
passado e algo que se configura como uma mudana necessria, a passagem do irracional para o cientfico.
Diante dessas consideraes, parece-me que a categoria "doena de
branco" deve ser analisada como parte integrante do sistema etiolgico da
sociedade considerada, e no apenas como categoria de introduo recente,
ou como excrescncia em relao ao sistema de explicao tradicional das
doenas. De fato, cada sociedade possui um conjunto de explicaes etiolgicas que passa por constantes transformaes que permitem abarcar a totalidade das doenas conhecidas pelo grupo; este conjunto forma sistema e
inclui no s os diagnsticos como os tratamentos de cura e preveno que,
por sua vez, se relacionam com determinada organizao social e um conjunto de valores culturais; a relao entre o sistema etiolgico e os demais
aspectos scio-culturais depende, por sua vez, do conjunto de crenas sobre
as causas da doena, que perpetuamente se atualiza atravs de novas experincias patolgicas. Este sistema de representaes constitui, enfim, o quadro. de referncia bsico no qual deve ser compreendido o sistema etiolgico que vigora no presente da sociedade estudada.
Gostaria ainda de fazer algumas observaes relativas conceituao terica e metodolgica de uma discusso sobre esta suposta categoria etiolgica "doena de branco", que deve focalizar, prioritariamente, a questo do
uso social da doena.
Sabemos, de fato, que todas as medicinas so simultaneamente "artes de
cura dos indivduos" e "artes de manipulao social das doenas"
(Z.Cmplni, 1982). Assim, as representaes sobre as doenas devem ser entendidas como subordinando o destino do indivduo ao destino de seu grupo. O diagnstico e o tratamento no tm como nica finalidade a cura do
problema individual mas a converso de uma desordem biolgica em desordem social que, esta sim, altamente mobilizadora e que importa serreparada. Trata-se ento de analisar o processo coletivo em jogo, que tem
como meta modificar ou regular relaes polticas, econmicas ou sciojurfdicas que unem ou opem grupos. Interessa enfim saber - de acordo
com a orientao de Z.Cmplni (19~2) - como cada sociedade usa seus doentes para assegurar sua reproduo ou fazer frente a mudanas internas, o
que nos leva a analisar a eficcia social dos sistemas mdico-teraputicos
em vigor dentro de cada sociedade. Nessa perspectiva, fundamental avaliar o quadro cotidiano de vida do doente e todo o contexto social que o en179

volve, especialmente no que diz respeito s tenses inter-micas, como se

ver no caso Waipi.
nesse sentido que o estudo da categoria "doena de branco" deve situar-se num dos nveis mais abrangentes da definio antropolgica da doena, que diz respeito realidade scio-cultural na qual ela se manifesta.
Focalizar este nvel no estudo das explicaes etiolgicas da doena consiste em dar prioridade ao processo de socializao da doena em sintomas
significativos do ponto de vista social. Esta socializao incorpora os outros nveis da doena, relativos aos aspectos subjetivos e biofsicos do
mal(4). Cada sociedade tem suas regras para traduzir a passagem dos nveis
individual e biolgico para o nvel da representao social da doena.
A funo adaptativa das prticas mdicas est, portanto. no nvel das suas
representaes. No so nem o paciente nem o terapeuta - atravs de suas
interpretaes - que produzem esta adaptao, mas a traduo scio-cultural coletiva da realidade subjetiva e biofsic" da doena que detm essa
funo adaptativa. Isso significa que as prticas mdicas so prticas ideolgicas, e que os smbolos de tratamento so smbolos de poder {Young,
1982:27).
De fato, por trs da manipulao de uma classificao de doenas que
polariza categorias etiolgicas do tipo doenas "de ndio" ou "de branco" e
de sua interpretao, por ndios e brancos, est presente, fundamentalmente, um jogo de poder.
Sistema etiolgico Waipi
Apresento a seguir, de fonna resumida, as principais caractersticas do
sistema etiolgico Waipi, de que trato mais detalhadamente em outro trabalho (1988). preciso deixar claro que, na descrio que segue, estarei
tratando do sistema como um todo, que inclui, como um de seus componentes, a cura xamanfstica. O foco de minha anlise no recai sobre a prtica teraputica dos xams e sim sobre a lgica interna do modelo etiolgico
Waipi, que inclui a teoria da agresso xamanstica como um entre vrios
modelos interpretativos da doena(5).
(4) Esses diferentes nveis da definio antropolgica da doena costumam ser diferenciados a partir
de trs conceitos: sck.ness, que se refere realidade scio-cultural da doena, dsease representando a
experincia subjetiva e illness que corresponde realidade biofsica da doena; ver Young, 1982;
Zemplni, 1985 e 1988.
(5) O material levantado at o momento permite diferenciar trs modelos interpretativos, construdos a

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Cabe lembrar, neste ponto, que entre os Waipi como em numerosas

sociedades, o universo da doena abrange, alm dos distrbios da pessoa
biolgica, outros infortnios, individuais ou coletivos, que atingem atividades sociais, rituais e de subsistncia de uma comunidade (por exemplo, a
infelicidade na caa, o apodrecimento das plantas na roa, o ataque de uma
ona, etc.).
1. TEORIA DA AGRESSO XAMANSTICA

Os Waipi costumam atribuir a causa da maioria dos transtornos que se

abatem sobre a comunidade aos aj. Esse conceito designa, de modo abrangente, diversas entidades sobrenaturais e, ao mesmo tempo, seus comportamentos. o termo usado para se referir tanto a seres individualizados
(como os -jar, donos de espcies naturais), como ao dos xams humanos; relaciona-se tanto a seres vivos como aos mortos; reporta tanto a uma
modalidade de agresso quanto a uma ao teraputica.
A doena sempre vista como resultado de um desequilbrio na ordem
social, ecolgica e cosmolgica, envolvendo a relao entre a sociedade
humana - idealmente, a sociedade Waipi, que representa a "verdadeira humanidade" - e o mundo dos "outros", uma srie de categorias de alteridade
que inclui os animais, os inimigos, os mortos.
Essa diversidade de situaes e de causalidades genricas representada
pela categoria aj perpetuada pelo discurso etiolgico do dia a dia (a etiologia "popular"), que literalmente "confunde" as diferentes manifestaes
do "efeito-esprito" (ver Viveiros de Castro, 1986) que o princpio aj representa. Por exemplo, no discurso dos no-especialistas, aj pode designar
a entidade controladora do mundo aqutico (moju "cobra anaconda") ou o
xam de uma comunidade inimiga, que se utilizou de sua relao privilegiada com essa entidade sobrenatural para perpetrar sua agresso; aj pode
ainda designar o corpo estranho (ponta de flecha, pedra, etc .. ) que o xam
inimigo - ou a entidade sobrenatural - enviou dentro do corpo do doente
para mat-lo. No discurso dos especialistas, os xams, cuja funo justamente a de identificar o aj envolvido numa doena, numa morte, ou num
infortnio especfico, essas entidades e suas manifestaes passam a receber designaes e origens precisas.
Circunscrever os mltiplos significados da categoria aj implica em dispartir de associaes cognitivas distintas: a teoria da agresso xamanstica (que recobre vrias formas
de agresso, canibais ou no), a teoria do contgio (que inclui vrias modalidades de contaminao)
e, como explicao a-posleriori, a teoria dos pressgios.

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tinguirinos - para fins de anlise - entre duas sries indissociveis no pensamento Waipi: de um lado agresso, do outro reparao. Ambas esto embutidas no "efeito-esprito" aj. A descrio das diferentes modalidades teraputicas - que procuram no s identificar como atenuar ou mesmo eliminar os "efeitos" da agresso - presume uma compreenso inicial do sistema
etiolgico deste povo.
2. AS ETAPAS DO DIAGNSTICO
As terapias praticadas pelos Waipi do Amapari envolvem uma Srie de
atores, que intervem sucessivamente no processo de cura das doenas. A
participao desses atores normalmente definida aps o aparecimento da
doena e depende da persistncia dos primeiros sintomas, que exige, por
parte dos familiares e do especialista consultado, uma tomada de deciso:
identificar, para depois reparar a agresso. O diagnstico o momento cru. cial na seqncia de aes e reaes provocadas pelo aparecimento de uma
doena ou de outro infortnio.
A etnologia sul-americana costuma abordar a questo da identificao
das causas e/ou dos agentes da doena - isto , a etiologia - atravs de classificaes que identificam, em primeira instncia, "quem" manda a doena.
Distingue, por exemplo: "doenas de espritos", "doenas de animais", "doenas de feitiaria", ou ainda "doenas de branco"(6).
O material que levantei no Amapari sugere outra abordagem. Os dados
recolhidos at o momento revelam a existncia de pelos menos dois modelos de causalidade - a teoria da agresso canibal e a teoria do contgio - que
devem ser diferenciados, pois configuram modalidades instrumentais da
doena que remetem a processos mrbidos distintos. Essa distino permite, por sua vez, questionar a validade de uma categoria etiolgica "doena
de branco" que discuto adiante.
A entrada escolhida na minha investigao entre os Waipi procurou respeitar a seqncia dos diagnsticos efeituados por diferentes atores: pelo
prprio doente e/ou por sua famlia e, eventualmente, mas no obrigatoriamente, por um xam. Procuro tambm ressaltar a constante atualizao dos
diagnsticos, segundo a evoluo da doena e Inclusive aps a sua resoluo - pela cura ou pela morte - em funo de interesses interpessoais~ Esta
abordagem procura evidenciar no uma taxionomia mas, principalmente, a
(6) Oassificaes deste po foram estabelecidas por Grenand, 1981/82 para os Waipi da Guiana
Francesa; Albert, 1988 para os Yanomami; Buchillet, 1988 para os Desana.

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lgica dos esquemas de causalidade levados em conta pelos Waipi em

seus diagnsticos: primeiro verificar "como" a doena atinge o indivduo,
em seguida verificar "por que" este agredido, para ento procurar
"quem" o agente da agresso. A seguir, abordarei sucessivamente estes
diferentes nveis de apreenso da doena.
3. COMO: ELEMENTOS DE NOSOLOGIA
A identificao e a descrio dos sintomas, isto do "como" se processa
a doena, j indica o tipo de agresso sofrida, orientando o diagnstico e a
determinao do agente responsvel. Neste primeiro nvel de apreenso da
doena, o diagnstico emprico, construdo a partir da observao dos sintomas, identifica apenas causas instrumentais e/ou agentes genricos: a doena atribuda agresso canibal dos aj, ou adquirida por contgio.
A doena atribuda agresso canibal se processa a partir de dois tipos
de intervenes, s vezes simultneas, em outros casos separadas:
esvaziamento e/ou invaso do corpo. A entidade causadora retira o
princpio vital (-) da pessoa e/ou insere um elemento estranho que
destruir suas entranhas. Invaso e expulso so dois conceitos que
reencontramos nas duas patologias mais temidas pelos Waipi:
- Exemplo de processo de invaso: ay m'e: (literalmente "aquilo que dor")<7>; este processo quase sempre concebido como predao
canibalfstica e, neste sentido, remete teoria da agresso xamanstica, que
se processa atravs da injeo de substncias (as "armas" do xam) que
destrem as entranhas do agredido. No entanto, a invaso tambm contm a
i~ia do contgio, -jipy'e. Por esta razo, como se ver adiante, os Waipi
passaram a associar o vocbulo nosolgico ay m'e gripe. No processo
de contgio da gripe, como no caso da agresso xamanstica, substncias
patognicas pentram no corpo para destru-lo. Mas agresso e contgio
so diferenciados pelo "caminho da doena": o processo mrbido da
agresso canibal age diretamente dentro do corpo, o contgio age por
contigidade, processando-se de fora para dentro.
- Exemplo de processo de esvaziamento: mano-mano, que se manifesta
atravs de tontur~, perda dos sentidos e/ou comportamentos que os ndios
traduzem hoje como "loucura". Mano-mano (de -mano "morrer") o
estado do indivduo sem alma, isto , duplamente morto, uma vez que seu
princpio vital, raptado por um inimigo, no segue ao "paraiso celeste" de
(7) Ay ma'e passou a designar, entre os Waipi do Amapari, a gripe; sem dvida as afeces
pulmonares foram as primeiras e mais graves doenas introduzidas pelo contato.

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jane raywer ("nossos mortos"), onde normalmente ascenderia imortalidade.

Existem portanto, na teoria etiolgica dos Waipi, trs processos distintos, se levarmos em conta a existncia de uma teoria do contgio, diferenciada dos processos de invaso e de esvaziamento. Discutirei a etiologia do
contgio adiante, limitando-me por ora a descrever as fonnas de predao
canibal representadas pelos dois outros processos mrbidos reconhecidos
pelos Waipi. Como veremos, estas formas canibalsticas excluem totalmente a noo de "doena de branco".
4. POR QUE: O CONTEXTO DA DOENA
A identificao do "por que" de uma doena se realiza nonnalmente de
acordo com a evoluo histrica da doena, a reao ou no ao tratamento
escolhido, a associao com outros casos concomitantes do mesmo problema, etc., atravs de diagnsticos proferidos sucessivamente pelo prprio
doente, por seus parentes prximos, por parentes distantes e, finalmente,
por um xam. Amplia-se, desta fonna, a rede de atores que - reconhecendo
a agresso - participaro diretamente do processo de cura. De fato, a identificao de uma agresso, assumida por essas vrias categorias de atores sociais, levar, impreterivelmente, a sua reparao.
Para definir a causa do desequilbrio que originou a doena, os familiares
do doente e/ou o xam realizam uma investigao que aplica critrios menos sintomticos que scio-culturais. Esses diagnsticos consistem em
identificar relaes inadequadas entre um indivduo e/ou uma comunidade
e um determinado domnio de alteridade (ver adiante, "quem") .. Os casos
mais corriqueiros relacionam-se com a predao humana no domnio dos
-jar, "donos" do universo terrestre e aqutico, e configuram retaliaes a
uma srie de comportamentos inadequados. Por exemplo matar em excesso
determinados animais, descuidar-se do destino das ossadas, que devem ser
conservadas em casa ou nas roas, poluir a gua com sangue menstrual ou
com sangue dos animais caados, etc. Outros casos dizem respeito mais diretamente s relaes de conflito entre comunidades locais envolvidas em
ciclos de agresso e retaliao, que da mesma forma que nas relaes com
o mundo dos "donos" das espcies naturais, correspondem punio de um
excesso: o consumo sem retribui.o, uma troca interrompida, um excesso
de agresses verbais, etc.
O veredito do xam identificar a "causa ltima" da doena, analisando o contexto em que ela se originou. Ele dir se a agresso configura a
184

atualizao de um ciclo de vingana J identificado anteriormente pela comunidade, ou se corresponde a algum "erro" recente que originou uma retaliao predao excessiva dos homens em domnios controlados por
"outros". Na concepo Waipi da agresso canibal, a doena vista como
resultado da aproximao inadequada entre domnios csmicos - humanos
e no~humanos - que precisam ser mantidos separados.
A cura da doena - isto , sua resoluo - sempre uma retaliao. Como
tal, est diretamente ligada ao xamanismo. No entanto, a interveno dos
xams est normalmente condicil1um pedido dos parentes do doente,
que s recorrem a este especialiSta quando no conseguiram resolver o problema no mbito familiar. Os dois tipos de interveno no devem ser vistos 'como etapas rigidamente separadas. De fato, o xam pode intervir a
qualquer momento do processo e, paralelamente, as terapias familiares no
so necessariamente interrompidas com a interveno do especialista ritual.
O mesmo pode ser dito em relao medicao dos "brancos", cuja aceitao no invalida, nem elimina, as etapas subseqentes do processo de diagnstico e cura.
O uso da categoria ampla e aparentemente confusa de causalidade aj no
discurso etiolgico do dia-a-dia no deve ser visto apenas como uma primeira etapa na identificao da causa de infortnios/doenas, ou do diagnstico profe rido por um no-especialista. Na verdade, o uso da categoria
aj opera uma abertura permanente que possibilita novas interpretaes dos
males que afetam os indivduos ou a sociedade como um todo. Ela
. indicadora de situaes em que h "mistura" de domnios cosmolgicos
normalmente separados, passando a representar o "outro". da sociedade: o
animal, o inimigo, o morto.
Quando h invaso de um domnio - natural, sobrenatural ou humano por outro, esta invaso produz o efeito aj que representa a quebra do
equilbrio. Pode-se conviver com a alteridade, mas distncia. A
aproximao entre categorias distintas provoca predao e retaliao, que
pem em ao o "efeito" aj.
Tendo em vista que todo diagnstico , em si, uma acusao, interessa
saber agora quem so os acusados e como se constri sua identidade de
agressor, isto , de inimigo. Ora, a identificao desse "outro" depende
essencialmente da posio de cada um na sociedade dos vivos, variando
assim conforme interesses polticos, que devem ser identificados de acordo
com o jogo das relaes concretas entre pessoas e/ou grupos humanos, e
no apenas em funo das relaes entre estes e o mundo sobrenatural. O
185

trabalho do xam consiste em apreender essa variao de interesses, atravs

da determfriao das causas e da identidade do aj. Um determinismo
menos sobrenatural e mais scio-poltico, que resulta na necessidade da
vingana, da retaliao. Esta seria, em ltima instncia, o "efeito-esprito"
materializado pelo aj.
5. QUEM: IDENTIFICANDO OS AGENTES DA AGRESSO
A descrio da cosmografia Waipi (ver Gallois, 1988) permite
contextualizar a categoria genrica de causa-efeito aj em relao aos
diferentes domnios de alteridade reconhecidos por este povo. Entre as
identidades assumidas por aj, temos por um lado os donos das espcies
naturais (-jar) e os espectros dos mortos (kwaray'a pore ou jurupari);
ambos "so" aj. O mesmo pode ser dito dos inimigos humanos (da mesma
ou de outra etnia).
Os diagnsticos xamanfsticos levantados no Amapari, configuram assim
quatro origens possveis para a agresso, definindo diferentes tipos de
relaes entre os Waipi e o mundo dos "outros":
a) os donos das espcies naturais (-jar)
b) os espectros terrestres (kwaray'a pore)
c) os (xams) inimigos, de etnias vizinhas (ap, banare-ku)
d) os (xams) inimigos, de outros gnipos Waipi (am-ku)
A relao entre essas quatro categorias merece alguns comentrios:
- Todas elas esto relacionadas entre si, participando, atravs de um princpio de consubstanciao, da essncia do princpio aj. Todas partilham as
substncias que caracterizam a fora xamanstica (-paie). Essa uma das
razes pela qual considero que um modelo interpretativo binrio, que separa agresses humanas de agresses no-humanas, no se justifica no caso
Waipi, mesmo que o leque de categorias de agressores envolvidos em processos de agresso possa ser,aparentemente,reduzido a esta oposio
bsica.
- Por outro lado, se consideramos a fluidez e a constante alterao dos diagnsticos - que variam de acordo com a historicidade da doena, do aparecimento de novos problemas na comunidade e se alteram tambm em funo
dos atores envolvidos, modificando-se assim no tempo e no espao - essa
distino entre agresses atribudas a agentes humanos e agresses atribudas a agentes no-humanos, deixa de ser operacional(S). Assim, no caso de
(8) A dicotomia humano/no humano tende a ocultar a existncia de vrios nveis ou momentos no

186

doenas, observei que durante o desenrolar do aparecimento de sintomas,

ou mesmo durante o processo de cura, o diagnstico vai se modificando
significativamente, podendo mudar radicalmente o rumo da acusao. A
modificao ocorre, inclusive, aps o restabelecimento do doente. No caso
de bitos (diagnsticos terminais) essa variao pequena, o que permitiu
construir um quadro indicando a causa mortis, diagnosticada no momento
ou nas semanas que se seguiram ao bito. Mas isso no impede que, anos
depois, o diagnstico de uma morte possa ser reinterpretado.
O registro que influi primordialmente nestas modificaes segue o "fio
da memria", a histria do grupo, quando os sucessivos diagnsticos se interpenetram conforme uma "espiral da vingana", formando ciclos de retaliao que no tm comeo nem fim (Carneiro da Cunha & Viveiros de
Castro, 1986).
interessante notar que, quando chamado pelos parentes do doente, o
xam normalmente ir confirmar o diagnstico proferido pela famlia, reforando a orientao desta na retaliao que ele convidado a operar.
Assim, a determinao das causas das doenas ou mortes est intimamente
associada ao jogo poltico de alianas e dissenes entre grupos locais.
Neste caso, quem melhor que a prpria famlia para identificar a relao
inadequada, ou seja, o inimigo agressor?
A constante reinterpretao dos diagnsticos condizente com a natureza eminentemente poltica da atividade do xam Waipi, uma vez que atravs dos diagnsticos - ele est na verdade orientando o rumo das relaes intercomunitrias. Nesse sentido, o registro da mudana - ano aps
ano - no diagnstico de uma mesma doena, ou de uma morte, foi extremamente interessante para a pesquisa, e permitiu atualizar e medir a orientao das tenses e rixas que afetavam as diferentes aldeias do Amapari e de
outros grupos regionais Waipi (Oiapoque e Jari-Paru).
Esta interpretao condizente com o conceito de "comunicao projeti-

diagnstico. Cabe aqui lembrar alguns pontos definidos acima a partir da terminologia proposta por
Sindzingre e Zemplni (1981) e retomada em :ZCmplni (1985), especialmente no que diz respeito
diferena entre uma causa instrumental (meios instrumentais da agresso: "armas" do paie, ou planta
venenosa, etc.) que remete ao processo mrbido; uma causa eficaz (agentes da agresso, que incorpora
tanto as agresses humanas como as n<>-humanas) que remete s categorias de alteridade definidas pela
cosmologia; e uma causa ltima (que seria a origem, o porqu da agresso) que remete ao contexto e
situao de confronto eJoo tenses entre o indivduo e o grupo atingido e algum domnio de alteridade.
Esses trs nveis de causalidade devem ser evidenciados para a compr.eenso de qualquer doena, mas
cada um deles pode, ou no, ser levado em conta no momento do diagnstico. Diferentes diagnsticos
sobre uma mesma doena podem enfatizar um ou ouiro desses nveis, considerado mais relevante para
explicar o caso em pauta.

187

va-persecutiva" definido por Zemplni como "a atribuio da desordem,

tanto pelo doente como pelos outros, a uma inteno ou a uma fora externa socialmente situada" (1988: 1175). Neste contexto, fica claro que "a doena, sua interpretao e seu tratamento so necessariamente um processo
intersubjetivo e social sustentado por outros interesses, desejos e estratgias
que os do indivduo doente" (ibid: 1174).
6. OS BRANCOS: MARGEM DO SISTEMA AJ
Do levantamento realizado ao longo de vrios anos nas aldei~s do
Amapari, surgiu uma constatao imponante: o diagnstico karaira'y,
"doena de branco", apenas se , manifesta enquanto explicao para a
opo teraputica, no correspondendo a uma categoria propriamente
etiolgica, isto causal. De fato, nas acusaes proferidas pelos xams, os
brancos nunca - ou em rarssimas excees - so identificados como
agentes causadores de doena. mone ou infortnios.
Entre os Waipi do Amapari, tudo indica que as intervenes dos
brancos - amplamente registradas a nvel das tradies histricas e
inclusive na mitologia - no foram integradas ao sistema de agresso/cura
xamanfstica. Como evidenciei em outro trabalho (Gallois, 1988) as
representaes sobre os brancos so marcadas pela temtica da guerra e da
destruio, porm de uma violncia totalmente distinta do modelo de
agresso canibal configurada pelo sistema aj. Os brancos se comportam
"como aj", mas "no so aj". Isso porque eles no tem acesso ao
repositrio da fora xamanfstica, o paie, nem s substncias -piwan que a
materializam. Em decorrncia desta ausncia - explicada pelo componamento fundamentalmente excessivo dos brancos - eles no panicipam do
complexo circuito de troca e partilha de foras vitais necessrias manuteno da vida, perpetuao da "verdadeira humanidade", como os
Waipi se auto-representam.
Isso nos remete a outro aspecto importante do xamanismo Waipi. A
funo dos xams consiste em dar continuidade descontinuidade, controlando as relaes entre diferentes domnios cosmolgicos e mantendo desta
forma o equilbrio e a separao entre categorias de seres humanos e nohumanos e, tambm, entre grupos sociais. A sociedade Waipi, at hoje, se
apresenta segmentada pelo confronto entre seus xams: cada grupo local se
fecha sobre si, operando - atravs das acusaes formuladas por seus xams
- constantes rupturas com o que ele considera "fora" do grupo. por esta
razo que, pelos menos ao nvel da lgica do xamanismo, a noo de uma
188

identidade tnica abrangente - "ns, os Waipi" - no faz sentido. Enquanto

instituio, o xamanismo perpetua esta concepo particular da sociedade,
embutida na sua cosmologia, que configura um mundo dividido entre nichos em conflito e perptuos ciclos de vingana.
Nesse contexto, tambm compreensvel a atuao moderada dos xams
nos conflitos que envolvem a etnia Waipi como um todo. Os xams no
participam, enquanto tais, das manifestaes de resistncia ou confronto
contra as invases e a presena de garimpeiros. Pela via xamanstica, no
h armas contra os brancos. Com eles no h troca, no h compartilha de
substncias do -paie, portanto no pode haver retaliao nem vingana possveI(9).
No entanto, os Waipi elaboraram uma srie de estratgias para controlar os brancos e os efeitos de sua presena, em particular as doenas ditas
"de branco". So essas estratgias que pretendo abordar agora, tanto do
ponto de vista cognitivo quanto propriamente operacional.
A categoria "doena de branco"

Reconsideraremos, no que segue, a'diferena tradicionalmente aceita pelos profissionais de sade e pela maioria dos antroplogos que se voltaram
para o estudo da convivncia de sistemas mdicos, entre doenas "de branco" e outras categorias de doenas, definidas apenas nos termos das etiologias indgenas. Recoloca-se, neste ponto, a questo mencionada na introduo deste artigo, a saber se a categoria "doena de branco" introduz uma
ruptura no sistema etiolgico indgena, ou se representa uma adaptao,
uma abertura desse mesmo sistema situao de contato inter-tnico.
Para iniciarmos esta anlise preciso indagarmos em qual nvel do sistema mdico tradicional se. opera o impacto representado pela introduo de

(9) Muitas lideranas Waipi tm afirmado em seus discursos polticos, sob a forma de bowades o
desejo de "matar garimpeiros atravs depajelana". E~sas declaraes cootm, embutidas em sua forma
irnica, a prpria impossibilidade desta forma de luta. a exceo que confirma a regra. Isso no
significa que os Waipi no tenham encontrado outras formas de luta que se sustentam atravs da
incorporaco do branco em seu universo cosmolgico: basta mencionar um conjunto de discursos
mtico-polticos construdos sobre o tema da putrefao da terra, tradicional na mitologia Tupi-Guarani,
ao quaf os W aipi tm acrescentado um apndice que diz respeito perenidade do ouro, utilizando-se
assim de elementos da cosmologia para acusar os brancos de contriburem para a destruio da terra
(ver Gallois, 1990). Essas interpretaes so do tipo "profticas" e totalmente distintas das
interpretaes relacionadas ao xamanismo, que, como sustento neste artigo, no incorporou em sua
teoria formas de agresso especificamente atribudas e/ou destinadas aos brancos.

189

prticas mdicas no-tradicionais. Numerosos estudos de etno-medicina

demonstraram que a incorporao de prticas da medicina ocidental no
afeta a integridade dos sistemas etiolgicos tradicionais, uma vez que estas
prticas so habitualmente incorporadas ao nvel da "esfera (ou registro)
dos efeitos" e no da "esfera (ou registro) das causas" (ver Buchillet, neste
volume, pp. 28-29). Por isso, os xams no desapareceram. Por isso tambm,
to freqente ouvirmos dos ndios afirmaes como esta: "os brancos tratam, o paj cura". Nesse contexto, necessrio avaliar se as "doenas de
branco" no configurariam apenas uma categoria definida nos termos da
opo teraputica Splementar representada pela medicina dos brancos.
Como se ver a seguir, a associao entre uma origem - doenas atribudas aos brancos - e uma terapia - recurso medicina dos brancos - fundamental para explicar os diferentes usos que os ndios Waipi fazem desta
categoria. No entanto, esta associao pragmtica tambm deve ser analisada enquanto construo cognitiva<to>, envolvendo os nveis nosolgico
(relacionado com a "esfera dos efeitos") quanto propriamente etiolgico
(relacionado com a "esfera das causas").
1. DOENA DE BRANCO COMO CATEGORIA PRAGMTICA
Numa primeira aproximao, as exegeses dos Waipi demonstram qe a
categoria "doena de branco" est sendo incorporada tanto no plano da
transmisso do mal (nosologia), quanto na sua origem (etiologia), ou ainda
no plano das opes teraputicas. Esses dados apontam para uma forma extremamente pragmtica de integrao dos efeitos sanitrios do contato inter-tnico no sistema etiolgico tradicional.
a) Doena de branco enquanto opo teraputica
A terminologia Waipi das doenas possui vrios termos para designar as
doenas atribudas "aos brancos", denominadas karaira'y ("a dor dos
brancos") ou .karai-ku ra'yr ( o "produto (ou "filho") dos brancos"). O
principal elemento da definio que os ndios do a essas doenas que,
conseqentemente a sua origem, elas so susceptfveis de serem tratadas
""pelos brancos", com remdios "dos brancos". Elas se distinguem de outras
\

(10) Nos termos de uma "estratgia simblica", tal como proposta por Albert, que analisa a
reinte~retao indgena das causas das doenas na perspectiva do "trabalho cognitivo de lgicas
simblicas no cruzamento de conjwituras e de perspectivas sociais crticas". Ainda segwido o mesmo
autor, "esui perspectiva permite chegar aos procedimentos de seleo e correlao dos eventos e
mudanas a partir, dos quais se constri a relevncia cultural das situaes de contato" (1988: 87-88,

~~

190

patologias que, ao contrrio, no reagem a este tipo de interveno. Est

tambm implcita.a idia de que essas doenas no so letais, ao contrrio
das patologias provocadas por agresso xamanfstica:
"Gripe, febre, no mata. Somente aj mata. Quando paie que
mandou a doena, morre logo, no mesmo dia, remdio no funciona".
Quando s6 gripe, a toma remdio e sar logo", etc.
De acordo com essas explicaes, a diferena situa-se menos na
identificao da origem da agresso ( ou no causada por aj) que no
tipo de tratamento susceptfvel de curar o mal. O diagnstico
essencialmente teraputico, pois depende basicamente da anlise da reao
ao tratamento propiciado por agentes no-ndios. No est em causa, aqui,
a determinao etiolgica da doena.
b) Doena de branco enquanto categoria etiolgica
Outras interpretaes - especialmente. aquelas que surgem na
rememorao das primeiras fases do contato com a FUNAI - apontam para
uma definio etiolgica da categoria karaira'y. De acordo com um dos
xams mais prestigiados do Amapari:
"Antes ns morramos pouco, s6 de -paie. Depois, vieram os garimpeiros e trouxeram a doena mesmo. Sarampo, gripe, tosse KaraiKu ra'yr".
Esta explicao se relaciona diretamente ao mito de origem da gripe,
num dos episdios da histria do heri Jane-jar, no ciclo de criao e
destruio do universo. Resumindo a narrativa de Tsir (aldeia Mariry,
1988), destacam-se uma srie de associaes interessantes:
"Primeiro no tinha febre, no tinha nada, mas depois que os brasileiros
mataram Jane-jar, todos apanh~ram a febre ... O filho de Jane-jar
soprou na mo e na cabea do pai, que voltou a viver.. .Jane-jar
vomitou e disse aos brancos: "vocs tero muita gripe, febre, tosse, dor
de barriga. Gripe, muita gripe". Os brasileiros levaram o vmito
de Jane-jar, espalharam o vmito, o jogaram por todo lado
e por isso, que, agora, todos - os brasileiros e ns - apanhamos a
191

gripe"
O episdio final do mito indica como os brancos se tomaram "donos dos
remdios" (mo-jar, como so designados hoje os profissionais de sade
no-ndios) e tm a obrigao - por esta razo mtica - de propiciar a cura
das doenas que eles propagaram no temp0 das origens.
c) Doena de branco enquanto categoria nosolgica
Alm de se referir origem das doenas provocadas pelos brancos, o episdio mtico ilustra o processo primordial de contaminao por contigidade, isto , se refere a uma modalidade de transmisso das doenas por contgio, tradicionalmente configurada pelo conceito - jipy'e. A categoria "doenas de branco" corresponde assim a este tipo de processo mrbido: o que
pode ser "apanhado", "transmitido" por contato direto(l 1). 0-mo-jipy'e significa "passar de um para outro" aquilo que se propaga de forma indiscriminada, a epidemia, cujos efeitos so coletivos.
A diferena entre individual/coletivo, que aparentemente poderia servir
para demarcar doenas resultantes de agresso xamanstica (que normalmente recaem sobre o indivduo e seu "grupo de substncia") e doenas resultantes de contgio (que atingem a coletividade), no se sustenta se levarmos em conta a existncia de alguns procedimentos de agresso xamanfstica que visam atingir a_ totalidade do grupo inimigo. A representao popular desta forma de agresso, muito difundida entre os povos da regio das
Guianas, o aremesso xamanstico de "bombas" - akuma'e em Waipi que, quando explodem, propagam uma srie de doenas e de infortnios
que rapidamente matam a todos os membros da aldeia.
Por outro lado, como indica o mito, "todos" podem propagar as doenas
que, originalmente, os brancos espalharam. Os Waipi obviamente reconhecem que o perigo das epidemias est relacionado com a presena dos
brancos~ particularmente dos garimpeiros, mas tambm o atribuem ao contato entre aldeias. Por esta razo, os Waipi do Amapari, tin muito receio
em receber visitantes de outras aglomeraes. Uma das primeiras perguntas
endereadas aos recm-chegados consiste em saber se a pessoa "est carre(11) No presente trabalho, utiliro as noes de "contgio" e "contaminao" como sinnimos, atendome definio corrente do contgio como "transmisso da doena de um indivduo a outro por contato
direto ou mediato" (ver Perrin, 1985). Reconheo, porm, a necessidade de diferenciar, a panir das
concepes indgenas, essas duas formas de transmisso da doena, que remetem a processos mrbidos
distintos: o contgio resultaria de contato direto ao passo que a contaminao wn conceito mais amplo
que induiria formas de contgio por contato indireto. Essa dferencia 0 , que apenas. esboo no
presente artigo, dever ser confirmada atravs de uma anlise mais sistemtica' do material Waipi.

192

gando doena", o que denota real preocupao com a possibilidade de contgio. A notcia de casos de gripe numa aldeia geralmente se traduz pela
cessao imediata das visitas quele local, mantido em isolamento at que
cesse a epidemia. A mesma preocupao levou os lderes da aldeia Aramir
a proibir a visita de moradores da estrada Perimetral ao Posto, considerando o perigo de contgio.
De acordo com esses exemplos, fica evidente que tanto os brancos, quan, to os ndios, podem ser responsabilizados pela transmisso de doenas. A
questo de saber se esta responsabilizao corresponde a um diagnstico
etiolgico ou a uma modalidade de explicao apenas nosolgica, processual, da transmisso do mal. Avaliar se este tipo de explicao remete ao
"registro das causas" ou apenas ao "registro dos efeitos". Para tanto, preciso analisar as diferentes situaes de contgio, acompanhando alguns casos concretos e as respectivas explicaes fornecidas pelos Waipi do
Amapari.
2. DOENA DE BRANCO COMO CATEGORIA ETIOLGICA:
CASOS DE CONTGIO
Atualmente, a noo -jipy'e aplicada a uma srie de patologias
especficas que correspondem basicamente ao uso da categoria "doena de
branco". Quando indagados a este respeito, os Waipi costumam listar as
"doenas" mais freqentes na rea, como: malria (kara'y), diarria
hemorrgica (tewikay), dor de cabea (akga'y), vmito (we'e),
sarampo (karasapa) e, principalmente, a gripe (ayma'e).
Esta lista coloca vrios problemas, relativos traduo de um sistema etiolgico nos termos de um outro. As patologias acima definidas como "doenai;" seriam consideradas - em outras circun~tncias, especiahnente no
contexto de um diagnstico xamanstico - como "simples" sintomas. Por
exemplo: a diarria com perda de sangue tradicionahnente interpretada
como sinal da presena de um elemento estranho no corpo, testemunhando
um processo de agresso por invaso. Mas ela apenas uma das mltiplas
manifestaes da agresso, e no corresponde, portanto, a uma "doena"
propriamente dita. Nesse tipo de explicao, os ndios apenas selecionam
os sintomas mais representativos de cada patologia para definir aquilo que,
hoje, atribudo aos brancos. O fato de isolar sintomas especficos para traduzir "doenas de branco" consistiria numa adaptao do sistema Waipi
ao sistema etiolgico ocidental, adaptao que surge como tentativa de comunicao entre a comunidade indgena e os agentes de sade que visitam
193

ou residem em suas aldeias.

Passando agora ao registro dos casos efetivamente identificados como
karaira'y, vale notar que as doenas ou mortes diagnosticadas como resultado do contgio so significativamente raras. Os casos individuais ou coletivos que pude registrar ocorreram em circunstncias muito especficas.
- Algumas entre as epidemias que atingiram os Waipi - mas no todas foram interpretadas como resultantes do contgio porque evidenciaram
uma reao ao tratamento dispensado pelos agentes de sade no-ndios.
Por exemplo, a epidemia de sarampo que atingiu a comunidade do Aro
em 1972/73, foi "transmitida" pelos garimpeiros. Nesta rememQrao,
significativo que os Waipi associem a doena com o fato de que os garimpeiros se recusaram a fornecer remdios, ao contrrio da equipe de atrao
da FUNAI que chegava na rea na mesma poca e hoje lembrada pela
farta distribuio de medicamentos. O mesmo ocorreu com a epidemia de
gripe que atingiu a comunidade de Mitiko em 1983, quando a Delegacia da
FUNAI deslocou um avio e um mdico para a rea, conseguindo combater
o surto em poucos dias.
- Ao nvel coletivo, ainda, ocorre muitas vezes que as patologias que se
apresentaram claramente como epidemias resultantes do contato com os
brancos, numa primeira avaliao, sejam reinterpretadas, anos depois,
como resultado de agresses xamanfsticas. Um exemplo evidente a explicao atualmente em vigor para a morte de mais de 30 indivfduos do grupo
local de Wiririry, que se deslocaram no final dos anos 60 para o rio
Pirawiri, onde teriam sido alvo de uma agresso dos xams daquela rea:
"Todos pegaram caganeira, cagavam sangue: no foi contgio (nojipy'ej).
Foram os xams dos Karamara-ku (grupo Waipi setentional)". Essas reinterpretaes tambm atingem a todos os diagnsticos de mortes ocorridas
na poca do conflito com o grupo de Moloko-pota: inicialmente atribudas
ao lder daquele grupo, Sarap6, as acusaes foram recentemente reconduzidas para categorias de inimigos mais prximas, especialmente os xams
de grupos locais dissidentes dentro da rea do Amapari.
- Exemplos de doenas contagiosas que afetam apenas indivduos so claramente associados a diagnsticos feitos iniciaimente por agentes de sade
no-ndios; esses agentes fornecem explicaes que acabam sendo aceitas
pela famlia do paciente quando esta no recorreu - ou no teve a oportunidade de recorrer - a outro tipo de diagnstico. Como exemplo, cito o diagnstico relativo ao falecimento de um adulto na aldeia Ytuwasu em

194

maio de 1987. De acordo com seus familiares: "Foi contagiado (o-jipy'e),

pegou a malria das estradas; ele s estava com malria e vomitava muito.
Paje nojipejui ("nenhum paj assoprou", isto , no houve consulta a um
xam), por isso no sabemos se foi outra coisa"(I2>. Note-se que o diagnstico desta morte, inicialmente atribuda "aos brancos" por contgio de
malria, foi reinterpretado pouco depois, em funo de outros elementos do
contexto scio-poltico. Atendendo s presses de sua parentela, que exigia
vingana nos moldes tradicionais, a morte desse adulto foi posterionnente
atribuda agresso de um xam de um grupo local dissidente.
Todos os casos acima levantados evidenciam a ambigidade na configurao dos casos de contgio, que podem ser, ou no, atribudos aos brancos.
Nesse sentido, podemos questionar a validade de uma definio apenas
"etiolgica" dacategoria "doena de branco". Se ela no se sustenta ao
nvel do "registro das causas", preciso avaliar como ela se constri ao
nvel do "registro dos efeitos", isto , como este tipo especfico de
patologia se integra teoria indgena da contaminao.
3. DOENA DE BRANCO COMO CATEGORIA NOSOLGICA:
TEORIA INDGENA DA CONTAMINAO
A noo de contgio, especialmente na fonna da epidemia atribuda "aos
brancos", est representada no sistema nosolgico Waipi e diretamente
relacionada com uma teoria, mais ampla, da contaminao, que explica a
transmisso de toda uma srie de estados, mrbidos ou no. Para delinear
esta teoria, preciso analisar o uso indgena dos diferentes conceitos
ligados transmisso de substncias (patognicas ou no): os processos ojipy, o-sar e o-mongy. Limito-me a mencionar, aqui, alguns pontos
iniciais para uma anlise destas formas tradicionais de interpretao de
processos de contaminao:
,
No processo -jipy'e, o que 1est em jogo , claramente, a difuso de
substncias - nonnalmente patognicas - que provocam a transmisso de
"estados" semelhantes entre as pessoas atingidas. Vejamos alguns casos:

(12) Observei,. no registro de .casos concretos, que quando no h xam na aldeia para fazer o
diagnstico, maior a tendncia em atribuir doenas ao contgio de doenas "dos brancos".
Porm, os mesmos registros mostram que no h desistncia em relao outras
modalidadesde diagnstico, como o diagnstico xamanstico. Nem que a familiaridade
crescente dos Waip com explicaes ocidentais de transmisso de doenas, explicitada por
agentes de sade no-{ndios, resulte na priorizao dos diagnsticos aliengenas, criando-se uma
diferenciao entre "doenas epidmicas", que proviriam do contato com os brancos, e "doenas que
resultam da agresso xarnanstica".

195

- O mito de origem da gripe estabelece a origem deste tipo de patologia

contagiosa a partir da difuso de uma substncia patognica, no caso, o
vmito do heri Jane-jar.
- Os Waipi afirmam que "no bom se aproximar de cemitrios porque
pode-se apanhar doenas" (o-jipy'e i-tekur). Em junho de 1987, todos os
habitantes da aldeia Aramir se queixavam de dores intestinais. Corria a
seguinte explicao:
''Talvez todos estejamos com dor de barriga esses dias devido
presena do espectro (Kwaray'pore) de T.(uma mulher enterrada
6 anos antes, sob a oficina do Posto da FUNAI). Vem com o vento,
transmite doena, faz caganeira, provoca gazes, provoca nijuruwei
(inapetncia), vamos morrer".
A contaminao pelos espectros terrestres dos mortos pode ser evitada
colocando-se kurusa (cruzes de madeira) na entrada das aldeias, ou das
habitaes.
A mesma idia de difuso est presente na concepo do processo -sar,
que diz respeito aos efeitos da contigidade por via sexual, expressando a
noo de contaminao resultando de contato entre princpios opostos.
diferena do processo anterior, este no se limita transmisso de
princpios patognicos mas a de estados de infortnio.
- O termo normalmente utilizado no caso das proibies que envolvem a
preparao do veneno de pesca - quando a proibio recai sobre os homens
- e a preparao do caxiri - quando atinge as mulheres. Assim, quando
um homem responsvel pela coleta e processamento de timb tem relaes
sexuais, diz-se que "o peixe no bebe, no fica -kao 'embriagado"',
portanto no se deixa apanhar pelos pescadores. O mesmo se atribui s
mulheres responsveis pela preparao da bebida: relaes sexuais
interrompem a fermentao do caxiri (kasiri o-sar-pa "o caxiri. no
fermentou" e no produziu os efeitos inebriantes desejados).
- Encontramos ainda referncias ao perigo do -sar nas prescries de
comportamentos para a famlia de um doente em tratamento. Uma das
proibies atinge a esposa de um homem que est sendo tratado com
aplicao e banhos de plantas medicinais: ela no pode ter relaes sexuais,
sob pena de impedir a eficcia do tratamento e provocar a volta dos
sintomas.
Finalmente, preciso mencionar o processo de contaminao definido

196

pelo tenno -mongy, que literalmente significa "pintar", "revestir". usado

para se referir transmisso de estados mrbidos - como aqueles derivados
do sarampo, da gripe e, inclusive, da malria - subseqentes ao contato
direto. entre pessoas prximas. Mas, como o anterior, este processo no
remete apenas transmisso de substncias patognicas, mas tambm
propagao de estados de euforia, por exemplo, atravs da aplicao de
deterniinados revestimentos corporais, associados a massagens. o caso
das diferentes "resinas de cheiro" que a fitoterapia Waipi define como
jane orykato po ("os remdios que nos tomam alegres") que so ditas
"amansar'' as pessoas, uma vez que alteram os sentimentos e, portanto, as
relaes interindividuais.
Vista por esses exemplos, a noo de contgio que sustenta o uso, pelos
Waipi, de uma categoria diferenciada para as "doenas de branco" pareceme estar totalmente condizente com o sistema interpretativo tradicional,
evidenciando um excesso de proximidade entre pessoas e/ou categorias de
alteridade, denotando um desequilbrio nas relaes e comportamentos entre indivduos ou entidades normalmente separados. O que est em jogo, no
contgio, a imagem de uma contigidade excessiva, traduzida pela transmisso de estados de morbidez e infortnio. Em decorrncia disto, mais
fcil entender porque, tanto quanto no sistema de agresso xamanstica
(correspondente ao sistema aj, acima descrito), o sistema do contgio
tambm envolve a exigncia de reciprocidade, ou de retaliao, inclusive
com os brancos, que devem - como explica o mito de origem da gripe compensar a contaminao original por uma distribuio ininterrupta de remdios; ou devem - como exigem as reivindicaes dos Waipi - compensar a destruio que realizaram no territrio atravs de uma poltica de assistncia que enfatiza int~rvenes reparatrias.
Se a categoria "doena de branco" perfeitamente congruente com a lgica cognitiva tradicional - no s etiolgica mas tambm nosolgica como explicar o uso diferencial que os Waipi fazem desta categoria? De
fato, se esta categoria, em tennos de construo cognitiva, no se diferencia
das demais nem pelo "registro das causas", nem pelo "registro dos efeitos",
como ento definir sua especificidade?
Voltamos agora nossa hiptese inicial, segundo a qual devemos analisar
a funo desta categoria no contexto das opes teraputicas. Com isso, estaremos passando do nvel "cdigo", isto , do sistema etiolgico propriamente dito, que constitui uma grade de interpretao e de seleo para a
anlise da manipulao social da classificao, ao nvel da "rede" social en-

197

volvida no processo de identificao das doenas.

Nesse contexto, fica evidente que o entendimento da categoria "doena
de branco" assim como as razes que levam os Waipi a procurarem os
brancos como detentores de alternativas teraputicas devem s~r investigadas num nvel mais amplo que aquele delimitado pelas representaes etiolgicas. preciso passar para outro tipo de representaes e, por conseguinte, para outro nvel da realidade social e histrica do grupo. Lembrando
que, como afirma Zemplni:
"a doena muitas vezes apenas um prodroma: ela desencadeia uma
experincia coletiva que permite explicitar, colocar em forma e,
eventualmente, resolver, as desordens e as tenses mais amplas que
afetam a vida do grupo" (1988:1175).
A compreenso de sistemas etiolgicos e das opes teraputicas assumidas por determinadas comunidades indgenas deve assim se voltar para a
compreenso do contexto mais amplo, scio-poltico, caracterstico de uma
situao de contato intertnico.
Opes teraputicas como opes polticas
O pluralismo teraputico vigente atualmente entre os Waipi inclui a
aplicao de revestimentos corporais, a fitoterapia, a recitao de rezas, a
prescrio de dietas, a cura xamanstica e a medicao dos brancos. Este
pluralismo poderia ser analisado apenas no nvel da eficcia simblica associada a cada uma dessas prticas (ver Gallois, 1988). Tendo em vista a
problemtica levantada neste artigo, prefiro analis-lo no contexto da "poltica indgena", isto , de uma estratgia na qual a opo terapia "dos
brancos" configura uma forma de controle dos brancos.
Se admitimos que toda doena sinal de uma agresso, que esta se processe pela via xamanstica ou pela via do contgio, ento teremos que considerar que as prticas teraputicas, que envoh:em a reparao da agresso,
no s confirmam como ampliam a compreenso da rede de comunicao e
intercmbio com as diferentes categorias de alteridade que compem o universo Waipi.
1. DESEQUILBRIOS CSMICOS E INTER-TNICOS
Quando analisado do ponto de vista da "rede" social envolvida - e no
198

apenas do "cdigo" de interpretao etiolgica - o processo de identificao de certos eventos como "doenas de branco", e a conseqente opo
pela terapia "dos brancos", confinnam o interesse desta abordagem.
De acordo com a lgica do sistema etiolgico Waipi, apresentado acima, o diagnstico e a explicao causal (anteriores opo teraputica) so
orientados pela avaliao coletiva de situaes de desequilbrio, distinguindo-se:
- O desequilbrio entre domnios csmicos (caso do sistema de agresses
xamansticas) que incluem tanto as agresses "humanas" como "no humanas", pois vimos que essa distino no se sustenta no caso Waipi, uma
sendo transfonnadora da outra.
- O desequilbrio entre domnios inter-tnicos (caso da identificao de epidemias oriundas do contato com os brancos que fogem ao sistema anterior).
H, obviamente, superposio lgica entre esses dois tipos de desequilbrios uma vez que, na cosmologia Waipi, as categorias de diferenciao
inter-tnica so associadas a domnios csmicos especficos (ver Gallois,
1988). Razo pela qual, uma doena inicialmente diagnosticada como
agresso de uma categoria especfica de inimigos humanos pode ser posteriormente atribuda agresso de um, "dono" de espcie natural. Nesses casos, a passagem de um nvel ao outro deve ser interpretada no contexto da
pluralidade causal. Da mesma fonna, evidenciei ac.ima casos em que doenas inicialmente atribudas ao contgio dos brancos foram reinterpretadas
no contexto de agresso xamanstica. Nessas situaes, mais complexas, a
alterao do diagnstico envolveu a manipulao scio-poltica dos nveis
de tenso csmicos e inter-tnicos. Note-se ainda que esses ltimos casos
so relativamente raros.
Cabe lembrar que a posio dos brancos na cosmologia Waipi predominantemente ambga e, em funo disto, suas intervenes destrutivas
so nonnalmente interpretadas fora do sistema de agresso xamanstica que
rege o relacionamento entre domnios csmicos e categorias de alteridade
tradicionalmente definidas a partir de trs categorias: animais, inimigos e
mortos. Os brancos, na concepo dos Waipi, no se enquadram em nenhuma dessas categorias, que delimitam o sistema de transfonnao do
efeito aj.
O nmero de diagnsticos atribudos aos desequilbrios provocados pelos
brancos cresce - espacial e historicamente - nos momentos de maiores tenses nas relaes intertnicas. Isto pode ser verificado seja no registro mitlogico, que pe em cena a origem da violncia dos brancos, seja na prti199

ca atual, quando as "doenas de branco" aparecem associadas invaso de

garimpeiros, contaminao provocada pelas freqentes visitas de brancos na aldeia do posto, etc. A interpretao dessas situaes de desequilbri~ nas relaes inter-tnicas leva em considerao o encadeamento de
eventos que se manifestam - seja a nvel individual, seja a nvel coletivo configurando momentos em que esta sociedade, isto , "ns os Waipi", se
sente ameaada pela presena dos brancos. Nestes momentos, a atuao
dos xams passa a ser secundria. Como indicado acima, o xamanismo
Waipi certamente representa um fator importante de coeso social, mas
apenas na medida em que mantm a lgica tradicional da sociedade Waipi,
que uma lgica de diferenciao interna. Ao contrrio, a formulao de
acusaes aos brancos e a conseqente procura de terapias controladas pelos brancos, configura momentos de congregao a nvel "tribal" e a progressiva construo de uma identidade "tnica" Waipi.
2. O CONTROLE DOS BRANCOS
O que expressam as reivindicaes dos Waipi, quando reclamam tratamentos mdico-sanitrios corretos que, raramente (ou apenas em algumas
aldeias, ou pocas), lhes tm sido oferecidos?
A persistncia da medicina tradicional e o acompanhamento dos itinerrios teraputicos demonstram que a opo pela terapia dos brancos no expressa a desistncia em relao ao saber e s tcnicas de cura tradicionais.
Sabemos de fato que a assistncia mdico-sanitria no , em princpio,
contradtria com a permanncia e a atuao das prticas tradicionais. O
xamanismo no reticente prtica de outra medicina, havendo ao contrrio complementaridade entre os dois sistemas. No caso Waipi, deve-se ainda acrescentar a incorporao de smbolos de eficcia da medicina dos
brancos: a verdadeira imagem do xam, invisvel aos homens comuns,
composta, alm dos instrumentos e adornos tradicionais, por luvas, sapatos
e equipamentos que constituem a marca dos mdicos no-ndios. Esta sobreposio de smbolos da fora eficaz no confunde, porm, os planos de
interveno desta fora: o xam age ao nvel dos princpios csmicos que
regem o aparecimento de uma doena, ao contrrio do mdico que atua
apenas sobre os sintomas da doena.
Como definirmos, ento, a exigncia de reparao presente na construo da categoria "doena de branco"? Tanto no sistema do xamanismo
como no sistema do contgio primordial atribudo aos brancos (ver o mito),
est posta uma exigncia de controle e reequilbrio, por parte da sociedade,

200

da desordem social que a doena, enquanto evento, vem assinalar. Ficou

evidenciado tambm que tanto no sistema de agresso xamanstica, como
na lgica da contaminao por contato com os brancos, esto sempre em
jogo as noes de predao e de excesso. A cosmologia Waipi se constri
de fato sobre o princpio da circulao de substncias vitais (lembrandoque
agresso e cura so duas facetas indissociveis dessas trocas) entre todos os
seres que povoam o cosmos. Ora, com os brancos, no h troca nem reciprocidade.
Darei a palavra aos Waipi, analisando suas crticas mais recorrentes com
relao ao atendimento mdico-sanitrio que lhes tem sido oferecido. A
queixa mais freqente se refere precariedade do atendimento. Os brancos,
contaminados pelo vmito do .heri Jane-jar, se tomaram contagiosos. Pela
vontade do mesmo heri, se tomaram donos dos remdios. Porque ento se
furtam em distribu-los? A resposta habitualmente formulada por profissionais de sade para este tipo de problema remete questo da dependncia e
da hipennedicao resultantes da difcil aproximao entre a demanda indgena e os servios de sade oferecidos nas aldeias. O teor da crtica formulada pelos Waipi mais profunda, remetendo a limitada eficcia da medicina dos brancos irregularidade desses servios (ver infra).
Neste ponto, preciso questionarmos tambm a idia segundo a qual os
ndios seriam incapazes de entender os princpios causais que regem a nossa prtica teraputica. Se, como dizem alguns agentes de sade, os ndios
aceitam sem questionar a "magia da aspirina'', e s admitem a eficcia da
medicina dos brancos. na medida em que esta possa ser transposta para o
sistema tradicional, porque, na imensa maioria dos casos, no lhes foram
apresentadas informaes que poderiam melhorar o nvel de aceitao e de
eficcia das medicaes propostas por nossa medicina. A coexistncia de
dois tipos de lgicas, indgena e ocidental, foi muitas vezes explicada pelo
fato de que o sistema ocidental pode ser integrado pelos ndios, sob a forma apenas teraputica, sem que haja necessidade do conhecimento da lgica etiolgica. Como no fornecemos explicaes, a eficcia de nossa medicina precisa ser aceita como "verdadeira" (ver, notadamente, Ales &
Chiappino, 1985).
Nesse contexto, normal que, em muitas ocasies, se aceitam sem questionar, sem saber o "porqu" e o "como" de nossas terapias, os ndios apenas
atribuem "poder" aos brancos e a sua medicina. Em alguns casos, como j
sabem que no surtir efeito, apenas aceitam se submeter a nossas prticas
para manifestar sua "amabilidade" em relao aos brancos. preciso ques. 201

tionar tanto a atribuio de poder aos brancos, que remete idia de submisso, quanto a distncia e o ceticismo subentendidos no segundo tipo de
atitude. Certamente, a aceitao e a demanda indgena em relao a nossa
medicina expressa outro nvel de preocupaes.
Na seqncia, preciso nos perguntarmos porque os mdios apenas aceitam a introduo de prticas mdicas quando estas podem .ser moldadas
dentro do sistema conceptual preexistente. Esta problemtica est presente
em vrias queixas formuladas pelos Waipi, que questioriam, com particular acuidade, o teor da relao teraputica.
Por exemplo, quando exigem a hospitalizao no apenas do doente, mas
de seus familiares mais prximos (cnjuge e filhos pequenos), esto explicitando a necessidade de ampliar o tratamento "comunidade de substncia". Quando exigem que o mdico fornea, alm de "remdios" indicaes
sobre a dieta a ser seguida pelo paciente, expressam a sua concepo tradicional de doena, que no envolve apenas a cura dos sintomas, mas a necessidade de um reequilbrio nas relaes entre o indivduo doente e outros
domnios de alteridade, evitando-se comer aquilo que justamente provocou
o desequilbrio. Quando os Waipi preferem serem tratados por homens, e
no por enfermeiras, que podem estar mascarando seu estado, e agravar a
situao do doente atravs do contato com sangue menstrual, etc.
Considerando ainda que a "medicina dos brancos" muito mais imposta
que efetivamente introduzida, ela no consegue fornecer uma explicao
global, nem nos termos da origem da doena nem de sua cura. As exigncias formuladas pelos Waipi evidenciam o grande vazio deixado por nossas
prticas de sade, no que diz respeito dimenso teraputica. A medicina
ocidental, tal como praticada em reas indgenas, absolutamente incapaz de responder aos diagnsticos formulados pelos ndios, seja em termos etiolgicos seja em termos de necessidades teraputicas. Diante deste
vazio, os fndios tm, como nica alternativa, a tentativa de controlar - sob a
forma da aceitao passiva ou da recusa radical - a introduo de tcnicas
teraputicas que sero avaliadas em funo da lgica tradicional de relacionamento com os brancos. Este relacionamento assume hoje entre os
Waipi, a forma do confronto, ou pelo menos da estrategia poltica.
neste cntexto que sugiro que as opes teraputicas dos Waipi configuram na verdade opes polticas. Diante do vazio de sentido e da precria
eficcia que ela representa em termos de cura propriamente dita, a escolha
pela terapia "dos brancos", sucessiva acusao feita "aos brancos", confirma a dimenso estratgica desta opo. E isto em vrios nveis que refie202

tem os padres tradicionais. Quando a comunidade opta pela terapia dos

brancos, ela est exigindo que o agente de sade sirva ao grupo, da mesma
fonna que a comunidade obriga e controla o xam a manifestar seu poder em favor dela.
Quando um grupo residencial, ou a comunidade mais ampla da aldeia, ou
ainda a etnia Waipi, se manifesta a favor da terapia "pelos brancos", formula-se claramente uma exigncia de reciprocidade. Em qualquer um desses nveis, quem detennina a opo teraputica - cura xamanstica ou medicina dos brancos - a prpria comunidade, que se considera soberana para
avaliar a causa ltima da doena.
Na maioria dos casos, quando recorrem aos brancos, 9s Waipi sequeixam de no serem corretamente atendidos. Ao contrrio, constataram que,
quando no precisam deles, os brancos insistem - com "condescendncia" em querer misturar os papis. Os Waipi tm criticado repetidas vezes a
tentativa de transfonnar ,os xams em assistentes de enfenneiros, ou a de
transfonnar os agentes de sade no-ndios em aprendizes de xams ou em
fitoterapeutas. Ao criticarem essa confuso de papis, os Waipi reivindicam o respeito e a integridade de seu sistema interpretativo, atravs do qual
eles estabelecem - ou desejam estabe!ecer - uma relao mais equilibrada em tennos de reciprocidade - no contexto inter-tnico. Esse equilbrio visa,
na lgica deste povo, manter separados domnios que, quando aproximados, causam desequilbrios e, portanto, causam doena. Atravs disso, os
Waipi reivindicam sua autonomia, social, cultural e territorial.
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