BAUDELAIRE E A MODERNIDADE: UM DILOGO ENTRE WALTER

BENJAMIN E MICHEL FOUCAULT

BAUDELAIRE AND MODERNITY: A DIALOGUE BETWEEN WALTER
BENJAMIN AND MICHEL FOUCAULT
Rafael Nogueira Furtado1
Resumo: O respectivo artigo tem por objetivo expor e confrontar as anlises realizadas por
Walter Benjamin e Michel Foucault a respeito de Baudelaire e suas reflexes sobre a
Modernidade. Trata-se de evidenciar o modo como cada terico apropriou-se do pensamento de
Baudelaire, tendo em vista a problemtica a eles comum da crtica Modernidade. Ao longo
deste escrito, o pensamento de Benjamin e Foucault foi apresentado separadamente, para que ao
final aproximaes e distines pudessem ser estabelecidas. Com isto, visa-se lanar luz sobre
aspectos especficos de suas obras, delimitando e esclarecendo argumentativamente seus
conceitos. Como metodologia utilizou-se a anlise de textos dos referidos autores e seus
comentadores.
Palavras-chave: Baudelaire. Benjamin. Foucault. Modernidade.
Abstract: This paper aims to expose and compare the analyses of Walter Benjamin and Michel
Foucault about Baudelaire and the theme of Modernity in his writings. It consists in revealing
how these authors approach on Baudelaires thought, pondering on a common issue: the
philosophic critic of Modernity. Throughout this paper, Benjamin and Foucaults analyses were
exposed separately, so that in the end they were compared, making possible to outline
differences and similarities between their thoughts. Thus, its expected to enlighten particular
aspects of their work, delimiting and elucidating concepts. As methodology, texts from theses
authors were analyzed, as well as from their commenters.
Keywords: Baudelaire. Benjamin. Foucault. Modernity.

Introduo

Walter Benjamin e Michel Foucault desenvolvem seu pensamento contra o pano

de fundo do sculo XX. Devotando especial ateno ao estudo dos fenmenos
referentes Modernidade, seus escritos seriam profundamente marcados pelos
acontecimentos histricos de seu tempo. As transformaes de ordem tecnolgica,
social e poltica, bem como seus efeitos sobre os sujeitos, seriam objetos de suas
elaboraes tericas, nas quais se veria sempre impresso o signo de uma resistncia.
Tanto Benjamin quanto Foucault iro romper com a prtica de uma historiografia
vigente, fazendo da histria o local de rupturas e descontinuidades, em que se poderia

Mestrando em Filosofia pela Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (PUC-SP), na linha de

pesquisa Histria da Filosofia. Email: rafaelfpsi@yahoo.com.br

Baudelaire e a modernidade

vislumbrar a emergncia daquilo que outrora fora mascarado como o outro da

sociedade.
Benjamin assumir, j no incio de seu percurso intelectual, uma posio crtica
quanto ao cenrio cultural de sua poca. Opondo-se ao idealismo alemo e a cincia
literria burguesa, o autor questionar tanto a crena desta na atemporalidade de idias
e valores, quanto os princpios filosficos neokantianos. (WIGGERSHAUS, 2010).
Ulteriormente, ele se deixa afetar pelo pensamento marxista, o qual apontaria para uma
dialtica entre verdade e historicidade que Benjamin reivindica como sua preocupao
fundamental (GAGNEBIN, 1993, p. 34).
Porm, mesmo o marxismo seria objeto de crticas para o filsofo. Benjamin
far constantes assinalaes contrrias ao pensamento materialista que procure pelo
sentido ltimo da histria e acredite poder identificar nela a existncia de uma
finalidade imanente, conduzindo em seu conjunto a construes sociais totalizantes. A
crena no progresso, alimentada por um determinismo ingenuamente otimista
(GAGNEBIN, 1993, p. 16) e uma viso teleolgica da histria, deve ser confrontada
com uma forma alternativa de ponderar sobre os acontecimentos sociais e polticos.
Sendo assim, o materialismo dialtico, na acepo do uso feito por Benjamin, se trata
mais de um mtodo de denncia que de explicao, o qual deve proceder a uma
releitura profundamente desconfiada da historiografia vigente (GAGNEBIN, 1993, p.
50-51).
Se, neste momento, Benjamin assume certo distanciamento da ortodoxia
marxista, ele incorpora elementos oriundos da mstica judaica. E isto se explicita
especialmente no que toca ao uso, por ele feito, de um modelo interpretativo, forjado
luz da leitura dos textos sagrados. Conforme esta perspectiva, no se trata de encontrar
no texto um sentido ltimo, sua verdade nica, mas permitir a emergncia de outras
significaes, antes desconhecidas ou esquecidas (WIGGERSHAUS, 2010).
Tais caractersticas evidenciam-se nos estudos da histria realizados pelo
filsofo. Recusando o historicismo, Benjamin procura se afastar da pretenso
historiogrfica de conhecer o passado como ele supostamente se dera, rompendo com a
tentativa de estabelecer uma Histria Universal, a qual estaria intimamente vinculada
queles que se reconhecem como os vencedores (CHAVES, 1998). Argumenta a
favor de uma historiografia dita a contrapelo, em que o valor do que passou se
expressa diante da possibilidade de fazer ressurgir esperanas no apagadas, enquanto
afirmao da vontade daqueles margem da histria oficial (GAGNEBIN, 2009). Logo,
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a tarefa da crtica materialista ser justamente revelar esses possveis esquecidos,

mostrar que o passado comportava outros futuros alm deste que realmente ocorreu
(GAGNEBIN, 1993, p. 52).
As anlises de Benjamin tero tambm como centro de gravitao questes
referentes Modernidade. Entre as problemticas caras sua reflexo esto as
modernas transformaes sofridas pela tcnica e seus efeitos sobre a produo artstica
contempornea. O filsofo desenvolver a noo de perda da aura nas obras de arte,
cujo significado est na constatao do desaparecimento do sentido sagrado que
outrora foi conferido ao artista e sua obra (WIGGERSHAUS, 2010). Caberia a eles,
agora, a mera categoria de mercadoria. Contra esse cenrio, Benjamin posicionar a
temtica a respeito de Baudelaire.
Por sua vez, no tocante ao pensamento de Foucault, seu trabalho pode ser divido
em trs perodos, conforme consolidado pela tradio: uma primeira fase dita
arqueolgica, deslocando-se posteriormente no sentido de reflexes denominadas
genealgicas, estabelecendo-se, ao final, em torno de temas de acento tico (ERIBON,
1990). Estes perodos no so momentos que se excluem, mas tpicos, em relao aos
quais permanece como contraponto a diversidade de questes abordadas por este
filsofo.
No interior da fase arqueolgica, encontramos a anlise dos saberes acerca do
homem, respectiva a um recorte relativamente bem definido da histria ocidental, o qual
se estende do sculo XVI ao XIX. O estudo destes saberes opera um corte metodolgico
em relao tradio epistemolgica e histria da cincia. Foucault no procura
identificar em um dado conjunto de conhecimentos, recorrncias ou processos contnuos
de acmulo de saber. No visa refazer a histria de um conceito, a fim de determinar
sua trajetria rumo aquisio ufanista da validade cientfica (MACHADO, 2006).
Para o filsofo, preciso tomar os saberes em seu aspecto discursivo, de maneira
que se possa determinar, ainda que de modo no absoluto, suas regularidades e
condies de possibilidade. O aparecimento de formas distintas de discursos
descontnuo, ou seja, no se trata de conseqncias necessrias e universais de um
progresso imanente prtica histrica. Com tanto, o problema de Foucault consiste no
em estabelecer o ndice de verdade de dado conhecimento, mas evidenciar seus efeitos
polticos e circunstncias de emergncia (MACHADO, 2006).
Isto, por conseguinte, conduz-nos prxima etapa de suas reflexes. O que
realizam as anlises genealgicas a vinculao entre formas de saber e prticas de
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poder, as quais iro assim compor mecanismos de controle e disciplina, fragmentrios e

sutis (MACHADO, 2006). Enquanto chave interpretativa das prticas discursivas, o
poder aqui compreendido como campo, relaes mltiplas de foras que se
disseminam pela trama social. Possuindo valor estratgico, as anlises de Foucault
apontaro para a possibilidade de transformao destas mesmas relaes (MACHADO,
2006).
Ao final de sua trajetria intelectual, as preocupaes do autor recaem sobre o
problema tico da constituio de subjetividades, no espao multifacetado em que
vigoram a disciplina e o controle da conduta. Neste momento derradeiro, o tema do
governo dos sujeitos ocupar lugar privilegiado nas reflexes do filsofo. Governar
requer uma produo contnua de verdades sobre os indivduos, bem como uma atitude
de obedincia destes que torna possvel a administrao calculada de suas condutas
(GROS, 2010). Todavia, no estudo que Foucault realiza sobre determinadas prticas na
Antiguidade, o que encontraremos a promoo de um modo de existncia
caracterizado por aes e discursos, atravs dos quais sujeitos buscariam estabelecer
consigo relaes de autonomia, com vistas a um estado de plenitude e satisfao. Em
outras palavras, o exerccio refletido de um governo de si (GROS, 2010). Contra esse
cenrio, no ano de 1984, Foucault tematiza sobre Baudelaire.
Vejamos, portanto, como Benjamin e o filsofo francs tecem suas anlises
sobre o poeta francs, tendo em vista a problemtica da Modernidade, para em seguida
confrontarmos o contedo de suas reflexes.

Walter Benjamin e o paradoxo da modernidade

Os ensaios escritos por Benjamin sobre Baudelaire compem parte de um

conjunto maior de textos intitulado Passagenwerk (WIGGERSHAUS, 2010). Projeto
aprovado e incentivado pelo Instituto de Pesquisa Social, este trabalho o qual
permaneceria inacabado teria como objetivo fornecer um estudo que revelasse a
imagem histrica do sculo XIX, podendo salvar, assim, esse passado de sua
transmisso reificada; e reconduzir, assim, ao presente as foras que o pressionam para
fazer da tcnica o leito nupcial da comunicao da humanidade e do cosmo
(WIGGERSHAUS, 2010, p. 225). Neste sentido, um retrato das galerias parisienses, as
passagens, como meio de capturar a imagem de uma poca, seria o ponto de partida
de Benjamin.
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Por sua vez, o filsofo reconheceria em Baudelaire o primeiro representante

exemplar da modernidade esttica (WIGGERSHAUS, 2010, p. 223). O valor do poeta
francs equivaleria ao de um sintoma que, a partir da superfcie, conduz ao
entendimento de um referido perodo histrico, segundo descrio dada por Horkheimer
sobre o trabalho de Benjamin (WIGGERSHAUS, 2010). Trata-se, pois, para este
ltimo, de compreender a poca moderna a partir de uma teoria materialista e crtica da
percepo (GAGNEBIN, 2009, p. 40) em que so observadas mudanas nas formas de
organizao tcnica e social, cujos efeitos se fazem sentir na percepo coletiva e nas
produes artsticas.
Segundo Benjamin, no cabe mais arte contempornea a funo de conforto ou
consolo, porm denunciar a alienao dos sujeitos decorrente das transformaes
sofridas pela sociedade capitalista (GAGNEBIN, 2009). Baudelaire representa o
declnio da figura clssica do artista. Ao escrever suas Flores do Mal, o poeta teve
em mira leitores que se vem em dificuldades ante a leitura da poesia lrica, dedicando
seu livro queles que lhe so semelhantes (BENJAMIN, 1989, p. 103). No obstante,
ele identificar o artista moderno figura do heri (BENJAMIN, 1989). Uma
comparao claramente estabelecida quando da referncia do poeta ao pintor Constantin
Guys.
Consagrado a signo da Modernidade, este homem teria assumido em sua obra os
temas e atitudes que perfazem o artista de seu tempo (BAUDELAIRE, 1988). Dono de
uma personalidade cosmopolita, a multido lhe fascina. A ela quer ele se misturar, fazer
do mundo sua famlia, fitando a todos com olhar fervilhante de desejo, ao mesmo tempo
em que permanece a eles incgnito. Nisto se expressa seu esprito de Modernidade,
sendo os acontecimentos cotidianos e mundanos o objeto de sua mais viva
contemplao esttica (BAUDELAIRE, 1988).
Conseqentemente, vemos delinear-se o papel preponderante que a multido
assume nas reflexes de Benjamin sobre Baudelaire e o moderno. No poeta francs, a
massa de tal forma intrnseca que em vo buscamos nele a sua descrio
(BENJAMIN, 1989, 115). O motivo permanece enquanto pano de fundo, onipresente,
um enquadramento que orquestra os movimentos urbanos. Se Baudelaire desejava a
solido, era na multido que a preferia sendo nela onde florescer a atividade do
flnerie (BENJAMIN, 1989). Da prtica de observar as galerias que decoravam Paris,
errando por entre os que passam, surge o flneur. Para ele, homem das multides, a rua
sua casa, como o a grande cidade (BENJAMIN, 1989). Segundo Benjamin (1989, p.
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51), o tumulto da metrpole ser, tanto para esta figura, quanto para Baudelaire, no
apenas um refgio do proscrito, mas tambm o mais novo entorpecente do
abandonado (BENJAMIN, 1989, p. 51). Atesta-nos Baudelaire (1988, p. 170), para o
flneur, para o observador apaixonado, um imenso jbilo fixar residncia no
numeroso, no ondulante, no fugidio.
Semelhante a este jbilo, seria o estado de convalescena, enquanto um interesse
apaixonado, caracterstico do gnio de Guys. Como quem acabara de voltar infncia,
todas as trivialidades so envoltas em brio e parecem novidades ao convalescente.
Porm, diferentemente do que poderia ter se sucedido na experincia infantil, o homem
que goza agora deste estado possui nervos fortes o suficiente para submeter funo
ordenadora e analtica de seu crebro maduro a massa caleidoscpica de sensaes e
imagens que lhe chegam (BAUDELAIRE, 1988). Um conjunto de formas e cores que
se alteram continuamente na paisagem fugaz do mundo moderno. Mundo isentvel, pelo
qual andam azafamados os habitantes das cidades.
Por conseguinte, o sujeito que atravessa as artrias dos populosos centros
urbanos, avanando pelo grande deserto de homens (BAUDELAIRE, 1988, p. 173,
grifo do autor), procura por algo em especfico. Busca por aquilo a que poder
denominar Modernidade (BAUDELAIRE, 1988). Na concepo de Baudelaire (1988, p.
174), tal Modernidade o transitrio, o efmero, o contingente. Transitoriedade em
que o artista moderno reconhece a beleza de que sua obra se vale. Diferentemente de
uma concepo esttica tradicional, para a qual o belo se identificaria com o universal e
imutvel, este artista tem na moda, nos costumes da poca, em suas habitaes e
trivialidades, motivos que lhe interessam representar (BAUDELAIRE, 1988). Em
contraponto, caber a ele apreender destes elementos efmeros o eterno, o absoluto, sem
para tanto abster-se do fugidio (BAUDELAIRE, 1988).
Ora, uma vez a experincia da Modernidade desdobrar-se no agitado centro dos
aglomerados urbanos, ser ela inevitavelmente suscetvel a recorrentes choques.
Conforme Benjamin, Baudelaire inseriu a experincia do choque no mago de seu
trabalho artstico (BENJAMIN, 1989, p. 111). Choques que tm seu lugar no encontro
das massas, formadas pela multido de transeuntes, cujos semblantes e trajetrias se
embaralham numa apario amrfica (BENJAMIN, 1989). Desta composio deriva a
figura do esgrimista, o qual se prestaria a receber os choques, oferecendo-lhes
resistncia, para ento assimil-los. semelhana do esgrimista, o poeta abriria seu
caminho atravs da mirade de passantes.
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Assim, no interior turbulento da metrpole moderna este artista ver sua

condio radicalmente transformada.

Em uma passagem de O Spleen de Paris,

Baudelaire (apud BENJAMIN, 1989) descreve o modo como o poeta, atravessando uma
movimentada avenida, saltando sobre a lama, v cair de sua cabea sua aurola, por
efeito de um choque. Como conseqncia da perda desta insgnia, o artista percebe-se s
voltas com o anonimato, do qual procura aproveitar-se, integrando o numeroso
contingente de homens comuns (BAUDELAIRE apud BENJAMIN, 1989). Por sua vez,
Benjamin ir debruar-se sobre estes versos, vinculando o tema da perda da aura s
suas anlises crticas sobre a Modernidade.
De acordo com o filsofo, Baudelaire coloca-se, neste seu escrito, em oposio
multido. Isto , a multido que outrora fascinou o flneur, agora fonte de dor e
amargura, recebendo-o a cotoveladas (BENJAMIN, 1989). Baudelaire determinou o
preo que preciso pagar para adquirir a sensao do moderno: a desintegrao da aura
na vivncia do choque (BENJAMIN, 1989, p. 145). Por conseguinte, Benjamin
reconhecer em Baudelaire uma imagem alegrica privilegiada da poca moderna e
capitalista, posto na imagem deste incidente identificar a desvalorizao dos objetos
transformados em mercadorias e dos sujeitos (a includos os poetas) em produtores e
consumidores de mercadorias (GAGNEBIN, 2009, p. 44). Mais especificamente,
Benjamin relacionar a desintegrao do antigo papel da arte e do artista s
tecnologias atuais de reproduo das obras estticas, cuja conseqncia o declnio
gradual de seu carter de exclusividade, sobre o qual estava apoiada sua autenticidade
(WIGGERSHAUS, 2010).
No passado, a aura designou o sentido sagrado atribudo arte. Uma funo
religiosa ligando-a ao culto de deuses e experincia de transcendncia. Na composio
da aura, tratava-se de transportar para o mundo dos objetos inanimados o que era
prprio s relaes humanas. Obras de tal modo enaltecidas que se tornavam capazes de
devolver os olhares que lhe eram devotados (BENJAMIN, 1989). Com o passar do
tempo, o sentido religioso da obra foi se enfraquecendo, mas a beleza que lhe era nica
ainda gozava do poder de provocar certa experincia de transcendncia (GAGNEBIN,
2009).
Entretanto, vemos este poder modificar-se, medida que o processo de
industrializao e as modernas tecnologias de reproduo permitem a criao de um
nmero indefinvel de cpias das obras originais. O papel da arte e do artista no mais
ser o mesmo, bem como sua relao com o pblico altera-se (GAGNEBIN, 1993).
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Dando sustentao a estas reflexes, o conceito marxista de fetichismo da mercadoria

revela aqui sua importncia para as anlises de Benjamin. Conforme Marx (1980), a
categoria de fetichismo expressa o processo de mistificao das relaes humanas, as
quais passam a ser mediatizadas e transformadas em relaes entre coisas. Baudelaire,
de acordo com Benjamin, expressa a condio em que se encontra o poeta na sociedade
moderna capitalista, o qual necessita vender seus poemas, reduzindo-os, como a si
mesmo, ao estatuto desvalorizado de mercadorias (GAGNEBIN, 1993).
No obstante, Benjamin (1994) relaciona o problema da perda da aura a outro
tema central para suas reflexes sobre a Modernidade, lanando luz sobre elas. Trata-se
das mudanas sofridas pela experincia, no sentido do termo Erfahrung. Estas
mudanas significam o enfraquecimento de uma tradio antes existente, transmitida
entre geraes, sustentada pela palavra compartilhada entre membros de uma
comunidade (BENJAMIN, 1994). Com o declnio desta experincia, a existncia dos
valores e grandes narrativas comuns a determinado grupo social tambm se v
comprometida (BENJAMIN, 1994). Assim, na esfacelada paisagem moderna restaria
apenas algo como as pequenas experincias individuais particulares (Erlebnisse)
(GAGNEBIN, 2006, p. 50).
Conforme Benjamin, como conseqncia destas transformaes, a Modernidade
torna-se palco de certo saudosismo pelo passado, contrastado, simultaneamente, com
uma constante busca pelo novo. O trabalho de Baudelaire deixaria entrever os sinais
destes acontecimentos. Entrelaado s malhas de seu contexto histrico, o artista
moderno volta seu interesse e ateno para o mundo. Nos objetos de sua contemplao
procurar sempre encontrar o novo (BAUDELAIRE, 1988). A busca pela novidade
identifica-se recusa do sujeito em conformar-se a uma identidade fixa, como criana
ou convalescente, para os quais o mundo se mostra em seu vvido encantamento e
regozijo (BAUDELAIRE, 1988). Porm, como dito anteriormente, confrontado com a
natureza fugidia e efmera da Modernidade, importar ao artista fazer de sua criao
algo que possa resistir a esta transitoriedade. Travar ele uma luta contra o tempo, que
se traduz na luta contra o esquecimento (WIGGERSHAUS, 2010). Trata-se do
estabelecimento de uma memria. No tocante a Baudelaire, isto significa a possibilidade
do desenvolvimento de uma arte, cujo objetivo est no em imitar a natureza ou perderse na aleatoriedade dos fenmenos mundanos, mas apreender a essncia daquilo que se
representa. Ou seja, tirar da moda o que esta pode conter de potico no histrico, de
extrair o eterno do transitrio (BAUDELAIRE, 1988, p. 173).
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Baudelaire e a modernidade

De acordo com Benjamin (1988), as Flores do Mal de Baudelaire falam em

nome desta luta pela rememorao. Nesta obra, confrontam-se por um lado a procura
moderna por novidades para a qual o tempo mostra-se implacvel em tornar obsoletas
as obras humanas e por outro, o elogio ao lembrar, a tentativa de conservar algo de
uma vida anterior, como revela o ttulo de um de seus poemas. Isto, pois sua poesia
diz o dilaceramento entre conscincia da crueldade de uma realidade regida pelas leis
mercantis do capitalismo e saudade de uma harmonia almejada pela voz lrica
(GAGNEBIN, 2009, p. 38).
Isto significa dizer que a conscincia sobre a modernidade atravessada pelo
signo da morte. Em outras palavras, o que hoje reconhecido como novo est
decididamente marcado pelo seu fim eminente. A obra de Baudelaire seria, em
contraponto, uma recusa em aceitar passivamente esta efemeridade que tudo corri.
Escrever para ele opor destruio a frgil perenidade do poema, de modo a existir
entre morte e escrita uma relao de luta e de convenincia que caracteriza a literatura
moderna (GAGNEBIN, 1997, p. 153).
Benjamin e Baudelaire tambm faro referncia alegoria do trapeiro, do
sucateiro. Este personagem tem como preocupao no a descrio das realizaes
ufanistas e triunfantes da Modernidade, mas tratar de temas, no menos hericos, que
perfazem o submundo das vidas modernas decadentes. Recolhendo lixos e sucatas,
abandonados s margens da paisagem urbana, o artista trapeiro compe sua obra.
Trapeiro ou poeta a escria diz respeito a ambos (BENJAMIN, 1989, p. 78). Pois
ainda que estes restos possam ser dados como sem importncia, o que move este sujeito
o mpeto de que nada se apague no cruel esquecimento.
Deste modo, pode-se concluir provisoriamente, se Baudelaire reconhecido
como exemplar esttico maior da Modernidade por no apenas capturar os temas e
problemticas desta, mas assumir em seu trabalho a atitude mesma do artista
contemporneo, ou seja, ousa afirmar, ao mesmo tempo e com a mesma intensidade, a
fora e a fragilidade da lembrana, o desejo de volta e a impossibilidade do retorno, o
vigor do presente e a sua morte prxima (GAGNEBIN, 1997, p. 154).
Conforme observaremos, as declaraes aqui contidas no estaro distantes das
reflexes desenvolvidas por Foucault.

Foucault e o thos filosfico moderno

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Baudelaire e a modernidade

A referncia de Foucault figura de Baudelaire se dar no contexto de suas

reflexes a respeito do movimento filosfico das Luzes. Sobre esta temtica,
especificamente, dois textos podem ser localizados em sua obra. So eles duas verses
distintas da comunicao Quest-ce que les Lumires?, ambas reunidas na coletnea
Dits et crits. Uma delas consiste no extrato da aula de 5 de janeiro de 1983, no
Collge de France, ao passo que a outra corresponde a um texto publicado por Rabinow
no volume The Foucault Reader, em 1984.
No conjunto destas publicaes, a anlise de Foucault sobre o fenmeno das
Luzes ter como ponto de partida e eixo de reflexo o escrito kantiano Was ist
Aufklrung?. Publicado por um peridico alemo em 1784, o texto de Kant compe
parte de uma srie de artigos, os quais se prestariam a elucidar o leitor sobre o sentido
dos acontecimentos subjacentes ao Esclarecimento. Para Foucault (2008), este escrito
insere na histria do pensamento uma questo que a filosofia moderna procurou
laboriosamente responder, ainda que sem grandes xitos. Trata-se de compreender qual
ento esse acontecimento que se chama Aufklrung e que determinou, pelo menos em
parte, o que somos, pensamos e fazemos hoje (FOUCAULT, 2008, p. 335).
Kant (2008, p. 11) entender por Aufklrung a sada do homem da sua
menoridade de que ele prprio culpado, sendo esta menoridade a incapacidade de se
servir do entendimento sem a orientao de outrem (KANT, 2008, p. 11). A sada do
homem deste estado, do qual o responsvel, no poder efetuar-se seno por uma
transformao que ele mesmo opere em si. Do que deriva, por conseguinte, uma divisa,
uma palavra de ordem, pela qual o sujeito faz-se reconhecer, mas tambm impe a si e
aos outros, um dever a cumprir: Sapere Aude! Ouse saber. De tal maneira, para o
filsofo alemo, a Aufklrung consistir especialmente em uma forma de apelo
coragem, dirigido tanto humanidade, quanto aos sujeitos em particular.
Conseqentemente, Kant identifica duas condies para esta sada da
menoridade. Primeiramente, enquanto o estado de menoridade pode ser por ele ilustrado
pela expresso Obedeam, no raciocinem (KANT, 2008, p. 12), por outro lado, sua
superao est assegurada no pela eliminao de toda e qualquer obedincia. Ele darse-, sim, no momento em que humanidade ter dito a si: Obedeam, e vocs podero
raciocinar tanto quanto quiserem (KANT, 2008, p. 12). Dito isto, o autor apresentar
uma distino, da qual se espera que resulte um acordo. Kant refere-se ao que denomina
o uso privado e pblico da razo. No mbito da sociedade e suas funes, deve a razo
proceder de modo a submeter-se a regras e fins determinados. Nestas circunstncias, seu
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uso no livre, porm colocado a servio de atividades necessrias ao funcionamento

social, como a pea de uma mquina (FOUCAULT, 2008, p. 339). Em contrapartida,
enquanto membro da comunidade huamana, o sujeito deve raciocinar de forma livre e
pblica. Um uso pblico da razo, por assim dizer, no particularizado, mas universal.
Por conseguinte, pergunta Foucault (2008, p. 340), como a audcia de saber
pode se exercer plenamente, enquanto os indivduos obedecero to exatamente quanto
possvel? Para a soluo deste problema, Kant prope a realizao de certo contrato
entre o dspota esclarecido e seus sditos. Neste acordo, a obedincia ao monarca
coincidir com o exerccio livre da razo, uma vez os princpios polticos a que o sujeito
deve se submeter estejam em consonncia com as pretenses universais da razo ela
mesma (KANT, 2008).
No obstante, para Foucault (2001), este texto kantiano tem em seu interior a
abordagem de um problema particular: o que esta atualidade, o significado deste
momento presente ao qual agora pertencemos? Em decorrncia, esta forma de discurso
em que aquele que escreve interroga-se sobre a poca que lhe corresponde, para a qual
ele, ao mesmo tempo, elemento e ator de seus acontecimentos caracterizaria para
Foucault (2001) a Modernidade.
Por um lado, de acordo com o filsofo, a Modernidade poderia ser concebida
como um conjunto de traos que constituem certo perodo histrico, a partir do qual
momentos prvios e posteriores so situados como diferenciao. Ademais, poderamos
avali-la a partir do quanto prolonga ou empreende uma ruptura em relao aos
princpios fundamentais das Luzes, que a constituem. Todavia, face ao escrito de Kant,
Foucault acredita devermos vislumbrar o moderno mais como uma atitude do que um
perodo da histria (FOUCAULT, 2008, p. 341). Tal atitude refere-se a um modo de o
sujeito relacionar-se com aquela que sua atualidade. Ou seja, uma maneira de pensar
e de sentir, uma maneira tambm de agir e de se conduzir que, tudo ao mesmo tempo,
marca uma pertinncia e se apresenta como uma tarefa. Um pouco, sem dvida, como
aquilo que os gregos chamavam de thos. (FOUCAULT, 2008, p. 342). neste
momento que a figura de Baudelaire ser trazida s discusses do filsofo francs. Este
ltimo reconhecer no poeta uma representao da referida atitude. Vejamos como se
configura este quadro terico.
Sabe-se que a modernidade usualmente definida pela emergncia de uma
conscincia da descontinuidade do tempo (FOUCAULT, 2008, p. 342). Como citado
anteriormente, Baudelaire (1988) associar o moderno ao que transitrio, efmero,
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contingente. Entretanto, sublinha Foucault (2008), ser moderno para este artista no
reside na aceitao inerte desta constatao, mas na atitude que se pode estabelecer em
relao a tal movimento perptuo em que nada permanece o mesmo. E isto implica
recuperar alguma coisa de eterno que no est alm do instante presente, nem por trs
dele, mas nele (FOUCAULT, 2008, p. 342).
Como j referido, Baudelaire (1988, p. 162), em O pintor da vida moderna, d
incio a seu texto assinalando sua oposio noo tradicional de belo, para a qual este
seria nico e absoluto. Em realidade, o belo possuiria uma dupla dimenso: por um
lado, constitudo por um elemento eterno, invarivel, e, por outro, de um elemento
relativo, circunstancial (BAUDELAIRE, 1988, p. 162). Este elemento relativo ser
identificado moda e aos costumes da poca, ao que fugidio e passageiro. Todavia,
ele que permite a apreenso de sua contraparte universal. Logo, o papel do artista
tirar da moda o que esta pode conter de potico no histrico, de extrair o eterno do
transitrio (BAUDELAIRE, 1988, p. 173), buscar no vrtice de elementos fugazes a
sua Modernidade.
O poeta moderno seria ento atravessado por uma vontade de heroificar o
presente (FOUCAULT, 2008, p. 343). Entretanto, esta heroificao (hrosation) tem
algo de irnico em si. Isto, pois a atitude de modernidade no visa sacralizar o
momento, para ento poder mant-lo, revelia de toda mudana. Ao contrrio, tratandose de encontrar na moda algo de potico, o artista aquele que diante do presente, o
transfigura. No anula, porm, o real, mas o confronta com uma liberdade criativa.
Porm, enquanto o presente assume aqui importncia singular, para Baudelaire a
Modernidade suporia especialmente um modo de relao do sujeito a ser estabelecido
consigo mesmo. Isto porque ser moderno no aceitar a si mesmo tal como se no
fluxo dos momentos que passam; tomar a si mesmo como objeto de uma elaborao
complexa e dura (FOUCAULT, 2008, p. 344). De acordo com Foucault (2008), o
poeta francs relacionar esta atitude ao dandismo.
Reconhecido por sua altivez, prpria quele que pertence a uma casta superior, o
personagem histrico do dndi dedicar sua existncia ao cultivo do bom gosto e da
apreciao do belo (BAUDELAIRE, 1988). Detentor de uma condio financeira
favorvel, porm no pertencente nobreza propriamente dita, o dndi goza do
privilgio de ocupar-se com a busca de sua felicidade, entregando-se a fantasias,
paixes, possibilitadas pelo tempo livre e pelo dinheiro (BAUDELAIRE, 1988). Este
ocioso est tambm voltado para o amor, mas ressalta Baudelaire, no como um fim em
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si mesmo. No mais, se lhe importam o dinheiro, a elegncia e os prazeres porque estes

imprimem em sua pessoa a marca da distino aristocrtica que tanto procura obter.
Distino daquele que tem a si como objeto de culto, tornando-se alvo de admirao,
sem, contudo, ele mesmo deixar transparecer que se sente admirado. H no olhar do
dndi uma sutil frieza, fazendo dele algum difcil de se abalar (BAUDELAIRE, 1988).
Por sua vez, seu culto sua pessoa impe-lhe tarefas rduas a que deve se
submeter, tais como a vestimenta de belos trajes, no importando a ocasio, ou ento, a
execuo de habilidosos gestos esportivos. Estas prticas revelam quo grande e notvel
o dndi, visando fortificar a vontade e disciplinar a alma (BAUDELAIRE, 1988, p.
195). So expresso da luta contra o trivial, do orgulho dos homens que se revoltam
contra toda vulgaridade. De acordo com Baudelaire (1988), o dandismo surge
especialmente em perodos de transio. O dandismo o ltimo rasgo de herosmo nas
decadncias (BAUDELAIRE, 1988, p. 196). Homens desiludidos, no pertencentes a
uma classe superior, porm dotados de especial riqueza subjetiva, tratam de constituir
para si uma outra aristocracia. Dito poeticamente, o dandismo um sol poente; como
o astro que declina, magnfico, sem calor e cheio de melancolia (BAUDELAIRE,
1988, p. 196).
Por conseguinte, semelhante ao dndi, o homem moderno faz de seu corpo, seu
esprito, sua existncia, objetos de um trabalho que os identifica a um obra artstica. Ao
invs de partir em direo a uma descoberta sobre si, sua verdade e segredos, ele decide
manter consigo uma relao de inveno, criao, face tarefa por ele imposta a si de
elaborar a si mesmo (FOUCAULT, 2008). Deste modo, a atitude de modernidade
encontra-se localizada no jogo de foras em que, se por um lado procura manter-se fiel e
atenta sua atualidade, por outro, subverte-a, viola-a, sob o signo de uma criao no
apenas do presente, mas do prprio sujeito. Para Baudelaire, no entanto, este processo
poder ocorrer, segundo Foucault, apenas no mbito artstico. Isto , a heroificao
irnica do presente (FOUCAULT, 2008, p. 345), relativa transformao tanto da
realidade quanto do prprio sujeito, passvel de se desenrolar apenas nos limites da
arte.
Assim, observa-se que as anlises de Foucault sobre Baudelaire apontam para
aquilo que o filsofo nele reconhece como sendo a expresso de uma atitude prpria
Modernidade. Atitude consistente em um thos filosfico, definido como reflexo sobre
nossa atualidade histrica, bem como um modo de relao do sujeito para consigo
mesmo. Em outras palavras, atitude consistente em uma via filosfica em que a crtica
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do que somos simultaneamente anlise histrica dos limites que nos so colocados e
prova de sua ultrapassagem possvel (FOUCAULT, 2008, p. 351).
Vejamos, ento, quais aproximaes e distines podem ser traadas entre as
consideraes de Foucault e Benjamin.

Em torno de Walter Benjamin e Michel Foucault

Uma primeira articulao do pensamento destes autores revela-nos a existncia

de alguns pontos de contato entre os procedimentos tericos por eles utilizados. Tanto
Foucault quanto Benjamin iro recorrer prtica de uma historiografia que tome os
acontecimentos histricos como local de rupturas e descontinuidades, recusando a viso
segundo a qual a histria seria teleologicamente orientada.
Para Foucault, trata-se de identificar condies a priori que determinem, em um
dado momento da cultura ocidental, o aparecimento de saberes e instituies, os quais
exercem sobre indivduos relaes de foras especficas. Ao analisar tais condies,
importa ao filsofo sua superao possvel, lanando novamente luz sobre sujeitos antes
deixados sombra dos dispositivos normativos.
Por sua vez, o trabalho de Benjamin se voltar para uma reflexo sobre as
possibilidades de uma nova narrativa que faa do discurso histrico a via pela qual se
pode ter acesso memria de experincias perdidas, dando assim lugar a vozes
mantidas aqum da historiografia oficial. Isto significa recolher os cacos de existncias
esquecidas, travando uma incansvel luta em nome do trabalho de rememorao.
Ademais, Foucault e Benjamin dedicaram grande parte de seus escritos a
anlises sobre a Modernidade. Para estes dois pensadores, a poca moderna marcada
por uma nova relao do homem com o curso do tempo. Os sujeitos modernos ver-se-o
diante do desafio de pensar a ntima articulao entre a tradio e as transformaes
sociais recentes. De tal sorte, a figura de Baudelaire impe-se para Benjamin e Foucault
como o representante privilegiado das questes que atravessam sua contemporaneidade.
Estes autores lem Baudelaire a partir do horizonte terico especfico que
compe seus trabalhos. Ao contrrio de Benjamin, poucas so as pginas que Foucault
dedica ao estudo do poeta francs. Elas se inscrevem em uma discusso que visa
confrontar a temtica do governo dos homens e da vida com o projeto de um governo de
si, fundado em uma esttica da existncia. Neste contexto, a liberdade e autonomia do
homem sero exercidas a partir de uma arte de viver. Em estreita relao com o
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conjunto maior de seu pensamento, a Modernidade de Foucault deve ser compreendida

menos como um perodo histrico que como uma atitude. Atitude do sujeito que se
interroga sobre sua atualidade, tomando a si mesmo como objeto de uma detalhada e
corajosa elaborao.
Conforme Foucault, Baudelaire exemplifica esta atitude. O poeta define a
Modernidade como o que transitrio e fugidio. Todavia, ele no permanece inerte
diante desta constatao. No efmero, o artista moderno dever procurar pelo eterno,
extrair do curso do tempo, uma essncia. Este gesto, por conseguinte, pode ser
considerado como uma tentativa de heroificar o presente, submetendo-o a um ato
deliberado de sua vontade. Heroificao, em realidade, irnica. Isto, pois no visa
sacralizao do momento atual, mas sua transformao, sua modificao. Um jogo de
criao e liberdade no interior do qual o artista ele mesmo se posicionar, com vistas a
moldar-se tal como uma obra de arte.
Tais consideraes compartilham de elementos comuns ao pensamento de
Benjamin, contudo, no se deixando inteiramente por ele sobrepor. Tambm para o
filsofo alemo, a poesia de Baudelaire registra a conscincia deste artista relativamente
s questes que marcam seu momento histrico. Nesta poesia encontrar-se-ia descrita a
luta de seu autor para opor o desejo de memria e permanncia fragilidade e
transitoriedade que caracterizam a Modernidade. vido por novidades, o artista
contemporneo se deixa capturar pelo fluxo de sensaes caleidoscpicas que o
atravessam. Porm, mediante um esforo herico, deste fluxo procura extrair algo de
perene, a ser registrado em seu trabalho. Assim como para Foucault, o gnio do poeta
francs, segundo Benjamin, consistiria na tentativa de posicionar-se em face de seu
presente, contra o pano de fundo de uma srie de acontecimentos scio-histricos.
Em Benjamin, Baudelaire estar vinculado rede de conceitos que perfazem sua
trajetria intelectual. Ele associa poesia baudelairiana noes como a perda da
experincia, a possibilidade de memria e rememorao, assim como a perda da aura
artstica. No obstante, Benjamin identifica na obra do poeta um retrato das condies
da vida transcorrida em um populoso centro urbano. Versos que tematizam as multides
das grandes cidades e seu anonimato, bem como suas constantes experincias de
choque, que engendram a existncia dos homens modernos.
A industrializao e o desenvolvimento tecnolgico que marcam a Modernidade
seriam tambm testemunhados por Baudelaire. As tcnicas de reproduo levaro a
transformaes no estatuto da arte, ento problematizadas pelo poeta atravs da alegoria
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da perda da aurola, conforme leitura de Benjamin. Estas transformaes, somadas ao

confronto da conscincia moderna com o efmero e o fugidio, instalam no interior da
sociedade contempornea o saudosismo por uma vida anterior perdida, em contraste
com o desejo insacivel por novidades. Porm, sabendo da fragilidade em que se
apiam as criaes da Modernidade, o poeta insistir na composio de sua arte, ainda
que condenada sua morte prxima.
Desta forma, observamos que, por um lado, as anlises de Benjamin e Foucault
atravessam-se ao vislumbrarem a Modernidade de Baudelaire como a conscincia do
homem da transitoriedade, o qual procura estabelecer uma nova relao com o presente.
Por outro lado, os temas trazidos discusso por Benjamin, diferentemente das
ponderaes de Foucault sobre o poeta francs, vinculam este ltimo problemtica da
tcnica, da memria, de uma nova narrativa, da perda da experincia, entre outros
elementos, que daro o tom s suas inacabadas anlises.
Unidas pela preocupao em torno do problema da Modernidade, a obra destes
dois pensadores deixa a ns, sujeitos tambm modernos, mais que um legado literrio,
mas a tarefa e esforo de nos debruarmos sobre as questes que perfazem nossa prpria
atualidade.

Concluso

O presente artigo teve por objetivo expor as anlises realizadas por Walter
Benjamin e Michel Foucault sobre Baudelaire, em suas relaes com o problema da
Modernidade. Para tanto, o pensamento dos autores foi individualmente explicitado,
buscando-se articular as reflexes por eles tecidas, indicando a presena de pontos de
contato e distines entre suas consideraes.
O estudo crtico do trabalho de Baudelaire por Benjamin e Foucault revelou, por
um lado, a intercruzamento de suas reflexes, e por outro, as diferentes direes por eles
tomadas. Espera-se, ademais, que este artigo aponte para o desenvolvimento de
trabalhos futuros, os quais se dediquem ao aprofundamento de temas e elementos que
no puderam ser contemplados em maiores detalhes. Finalmente, que as questes
subjacentes nossa contemporaneidade sejam situadas sob a lente em que crtica do que
somos a via mesma da nossa prpria superao.

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