O Mondeguinho.

Munda seria o nome que o rio arrancara ao fundo do poo dos tempos.
Poucos que o conhecem dos trinados das guitarras e dos suspiros dos poetas inflamados
pelo encanto e sortilgio dos amores de Pedro e Ins sabem como l em cima, quando
irrompe numa copiosa e glida nascente das profundezas das fragas, por onde anda
escondido da maldade humana, at que, movido com certeza por piedade, brote numa
remota fonte para dessedentar as feras, os rebanhos domsticos e o dono de tudo, o dono
e senhor dessa domus ou solar a que chamaram Serra da Estrela. O pastor.
Mais cru o rio do que o rei, que, movido pelo dio e pelo ressentimento, no teve jamais
paz em seus dias e arrancou o corao aos algozes de Ins e ainda capou ou mandou
capar o seu dilecto escudeiro. o outro rosto do rio, que ficou l em cima nas serranias,
junto com os lobos nas noites frias.
Durante anos, na minha juventude, o Mondeguinho e o Vale do Rossim eram a minha
morada secreta.
O Mondeguinho fica a cerca de dezassete quilmetros de Gouveia, na Estrada Nacional
232, que liga Gouveia a Manteigas. O lugar, outrora um copioso vale atravessado por
riachos e coberto por pastos verdejantes, o Vale do Rossim, foi ponto de reunio de
rebanhos e pastores, at que o drstico e carrasco povoamento florestal compulsivo de
1938 lhes encolheu a morada e liberdade. Desde ento, os rebanhos por l continuam
alcantilados entre as fragas, disputando cada nesga do domnio aos lobos e aos sardes.
Em 1956, a Empresa Hidro-Elctrica da Serra da Estrela construu uma barragem. O
ermo ficou mais civilizado, porque aos lobos e aos rebanhos juntou-se o Branquinho,
guarda emrito da lagoa do Vale do Rossim. Para alojar o Branquinho, a HidroElctrica da Serra da Estrela edificou, ao lado do paredo da barragem, uma espcie de
chalet suo portuguesa, com traa roubada ao trao de Raul Lino.
Uma construo em silhares de granito e alvenaria, com paredes de profundos enxalos,
boas madeiras de castanho e luxuosos cmodos.
O Branquinho guardava a barragem e era tido e assumia-se como senhor daqueles
domnios, s disputados pelo guarda florestal, um sujeito de maus fgados e quesilento,
que coxeava da perna esquerda pois fora mordido por outra vbora.
Na verdade, as atribuies do Branquinho nos seus domnios circunscreviam-se a abrir e
a fechar as comportas, de noite, de madrugada, de manh, pelo almoo e pela tardinha,
de acordo com as instrues que recebia pelo telefone. O telefone parecia no fazer por
l nada, porque o vozeiro do Branquinho ouvia-se com certeza em Seia, na sede da
Hidro-Elctrica, ou mais alm. Abrir sessenta e duas voltas pelas quatro e meia da
madrugada fechar doze voltas pelas nove da manh vociferava o Branquinho

medida que transcrevia o rudo sonoro do telefone para uns rabiscos no papel pardo dos
embrulhos, empestado pelo cheiro dos chourios ranosos.
Para l desta ocupao para o desempenho da qual o Branquinho recebia um magro
salrio, uma casa com telefone e o abastecimento de lenha que uma camioneta da
Hidro-Elctrica descarregava todos os anos, em Setembro, numa pilha no terreiro, para
ser cortada e empilhada na loja ou adega, o Branquinho ainda lavrava e semeava trs
leiras de centeio, para dar servio ao forno com que a empresa alindara a casa. De modo
que tinha po e vinho todo o ano, s lhe faltava o conduto e a aguardente.
Ao Domingo estava de folga, ia ao Sabugueiro, almoava e jantava com a mulher e os
filhos e regressava pela noitinha com o que faltava. Uma vez de dois em dois meses
tinha umas frias de trs dias, vinha o Mendes substitu-lo, um sujeito mal encarado
com cara de cabo da guarda, e era ento que fazia os filhos e dava conforto mulher.
Conheci o Branquinho quando tinha quinze anos, ele estaria a bater nos sessenta, talvez,
rijo, mas torto como uma cepa e preto como um tio.
Depois de o cumprimentar disse:
- Eu chamo-me Manuel, mas todos me tratam por branquinho. o senhor quem guarda
isto?
- Outro? J somos dois. A mim tambm me puseram o nome de branquinho. Mas por
graa. Sou eu quem guarda o qu? Vs aqui alguma coisa para guardar, tirando os
peixes e o burro? O burro guarda-se a si prprio e os peixes guarda-os o coxo, aquele
que vai ali.
- O lugar. Perguntava se o senhor quem guarda este lugar.
- No, eu no guardo nada. S abro e fecho a comporta conforme me mandam. O lugar
guardado pela guarda, que todos os anos, na noite de quatro de Outubro, passa por a
para me perguntar se vi algum suspeito, porque desconfiam de que os comunistas vo
pr umas bombas nas barragens, para sabotarem. Tu no s comunista? Hoje so trs de
Outubro.
- Pode revistar-me, senhor. Eu sou de Gouveia e gosto muito da serra e ando sempre que
posso por a.
- s turista, ento. E agora?
- Agora?
- Agora como vais para casa? So quase seis horas, daqui a pouco noite. Tens trs
horas de caminho at Gouveia.
- Eu tambm ando de noite. igual, andar de noite ou de dia.
- Hum s comunista, est visto.

- No sou, no. No sou nada, ainda. S tenho quinze anos. Mas estava a perguntar-lhe
se o senhor quem manda aqui. Queria armar a minha barraca e queria pedir a sua
licena.
- Bem Anda da.
E l fui eu atrs do Branquinho. Abriu a porta de casa com uma chave descomunal e
num pice mostrou-me todos os recantos. Em baixo, maneira de cave, a adega que, na
falta de vinho, estava atafulhada de lenha, batatas, cebolas e centeio. No piso trreo, a
cozinha e sala de estar, com um fogo a gs e uma lareira descomunal, uma pia para a
loia e os armrios para as vitualhas. Uma mesa rstica de castanho, quatro cadeiras,
trs mochos, a espingarda caadeira, um cabide com os capotes e samarras. A um canto,
sobre um cavalete, a pipa do vinho, com um mocho em frente da torneira.
Ao lado da porta da cozinha, outra abria-se para um pequeno quarto, onde dormia o
Branquinho para acudir lesto ao telefone. Havia ainda uma dispensa.
No piso superior, mais um quarto, com trs divs e trs colches, preparado para alojar
qualquer brigada tcnica que tivesse que socorrer uma emergncia.
- Deixa a as tuas coisas e vamos cear. Armas aqui a tua barraca. Mas se s comunista
racho-te a cabea ao meio.
E l fomos cear. A ceia do branquinho era, invariavelmente, uma lata de sardinhas com
duas batatas cozidas e uma cebola, tudo regado com bom azeite serrano e vinho azedo.
A casa do Branquinho, emprestada pela Hidro-Elctrica da Serra da Estrela, passou a ser
a minha barraca.
Desde os quinze anos que corria a serra de ls a ls, daqui para acol e dacol para mais
alm, por caminhos ou trilhas ou sem eles, saltitando de fraga em fraga. Quando previa
poder dispor de dois dias, de trs, quatro ou duas semanas, calava as botifarras, vestia
umas calas velhas, uma camisola ou duas conforme o temporal e por ali ia, de Gouveia
Cabea do Velho, ao Mondeguinho, ao Vale do Rossim, deixava ao largo as Penhas
Douradas e do Vale do Rossim podia alcanar a serra toda. Na bagagem, uma mochila
com meia dzia de latas de conserva, um casqueiro, um naco de queijo e duas
camisolas. Sobre a mochila, a barraca, uma tenda de modelo militar, daquelas que se
armam em dez minutos desde que haja uma nesga de terra para agarrar as espias. Tudo
faria dez quilos, pouco mais ou pouco menos.
De Gouveia ao Vale do Rossim cumpriam-se cerca de dezassete quilmetros pela
Estrada Nacional 232, um pouco menos recorrendo a alguns atalhos. Era pouco mais de
uma hora e meia se no tivesse que cumprimentar pelo caminho muitos rebanhos. A
chegado, num pice alcanava qualquer ponto da serrania, a Lagoa Comprida, a Escura,
a do Peixo, os Cntaros, a Torre, o Sabugueiro.

No cume do Inverno ou no pino Vero, tanto fazia. Sempre preferi meter-me aos
caminhos pela noite. Posso garantir que os lobos so feras simpticas desde que no
lhes parea que vamos com-los. E na serra no h armas de fogo, seno as da guarda
uma vez por ano e as dos caadores.
E vem tudo a propsito dos caadores, como se ver.
Ora ento o Mondeguinho. O Mondeguinho era paragem obrigatria. Dessedentava-me,
descalava-me, aliviava os ps na gua glida, molhava a cabea, por vezes o peito e as
costas, e perdia sempre vinte minutos a cantar o Mondego dos choupais, das gaivotas e
das traineiras engalanadas para a faina tardinha. Ou o cais pela madrugada, quando a
brisa levanta aquele cheiro a peixe podre e seco, como se o xol que os meus ps
libertavam nas ablues infestasse o rio. O Mondeguinho dava-me uma perspectiva
astuta da buclica dos trinados do Mondego.
Pois era uma manh de um Domingo de fim de Outubro, tinha ento dezasseis anos,
concludos em Agosto, e l passei pelo Mondeguinho. Um dia quente, ainda. Tirei as
botas e as camisolas, bebi com sofreguido e deixei que a gua me escorresse pelo peito
e pelas costas com uma sensao de breve arrepio. Ouvi dois tiros de caadeira do outro
lado do talude e soube que a poca venatria j se iniciara. Um gavio pairava nas
alturas, deixando-se arrastar pelo vento.
No sei ainda porqu, um calafrio correu-me pelas costas.
Vesti-me, calcei as botas e retomei a marcha, galgando o talude para atalhar para o Vale
do Rossim.
Tinha a casa do Branquinho a cinquenta metros quando vi minha mo direita o
rebanho do Tio Joaquim. Homem corts, de boas maneiras mas poucas falas. O co, um
colossal pastor de ar pachorrento e prazenteiro, que parecia sempre vergado ao peso da
enorme coleira de ferro com picos no pescoo, agitou-se. Rosnou e ladrou sucintamente.
A cerca de vinte metros do pastor e do co, um caador fechou a espingarda e levou-a
ao ombro, bem calibrada e apontada ao peito do pastor.
- Se no seguras o co mato-te.
- Deixa-te de basfias. Sabes bem que o co no faz mal. E afasta-te, ests a menos de
cinquenta metros de uma casa.
O co previu zaragata e rosnou de novo, arreganhando os dentes. No fez qualquer
movimento que trasse qualquer inteno de se mover. Apenas rosnou.
Foi tudo demasiado rpido. O estampido, o pastor a cair de borco varado no peito e o
co, que armou um salto imprevisvel. Sau como que impulsionado por uma mola,
apoiou as mos dez metros frente, as patas traseiras vieram receber apoio um pouco
adiante, novo impulso e, dez metros ainda frente, recebeu de novo o solo com as

mos. Mas trazia j entre as mandbulas, de arrasto, o pescoo do caador. Aps um

rpido abano da cabea, abandonou o cadver que embateu no cho como um fardo.
A passo lento, como se carregasse o peso do mundo nos lombos, foi sentar-se junto do
cadver do pastor, lambendo-o e lanando no ar uivos lancinantes. Ora baixava a cabea
ora a erguia aos cus, para uivar ou gritar, como Jesus no horto, de mos e cabea
erguida, vociferando Pai!!!! Pai!!! Afasta de mim este clice!
As ovelhas olhavam estupefactas.
As pernas tremeram-me, sentei-me numa pequena fraga e, quando dei por mim, j l
estava a guarda. O Oliveira sussurrava para o Branquinho
- Esto ali as tabuletas. proibido caar aqui.
O Branquinho estava lvido e olhava o Oliveira com ar incrdulo.
- Isto aqui outra caa, homem!
Um guarda veio ter comigo.
- Voc assistiu a tudo.
- Eu no assisti a nada. Ia a passar e vi um caador matar um pastor.
- E o co?
- Ora essa homem. Leve o co preso.
Encolheu os ombros, resmungou algo entre dentes e afastou-se de novo.
Ainda lhe atirei de ricochete.
- Na sua terra, senhor guarda, tambm caam as perdizes com zagalote?
Estancou por um instante e olhou para trs de boca escancarada. Prevendo talvez que eu
no corroboraria a histria que j tinha lavrado nos autos rabiscados num bloco de notas
engelhado e sebento, o guarda deve ter-me excludo da tragdia. Nunca mais ningum
me perguntou nada.
O Oliveira, que ouvia bem de longe, olhava-me de soslaio com os olhos semicerrados.
- Que quis dizer com isso?
- Ora Oliveira Voc anda por a os dias inteiros. E noites. No me diga que no
sabe que andam por a uns certos caadores que, na falta de perdizes, caam borregos.
A notcia que sau nos jornais locais rezava assim:

Trgico acidente de caa. Espingarda de caador disparou quando tropeou numa

pedra e matou um pastor. Perturbado, o co do pastor, um enorme Serra da Estrela,
lanou-se garganta do caador e matou-o tambm com um s golpe.
Identificavam-se as vtimas e conclua-se que tudo fora to rpido que nenhuma das trs
testemunhas se apercebeu de nada, at ouvirem um tiro.
noite, depois da ceia, em frente de dois copos de aguardente bagaceira inflamada com
bagas de zimbro, eu e o Branquinho no conseguamos falar.
O Branquinho fechou os olhos e antes de dormitar ainda sussurrou.
- Nunca digas o que sabes, rapaz. E pe-te a pau com o Oliveira.
No vou revelar o nome das vtimas nem contribuir para a sua identificao. Eram um
pastor e um caador.
Passados anos, j nos fins de 1971, em Outubro, tinha eu j vinte e um cumpridos,
passei pelo Sabugueiro ao incio da noite com um grupo de alunos da escola de Seia
onde era j professor de educao fsica. amos passar o fim de semana pela serra e
montaramos as barracas no Vale do Rossim. O Branquinho, que se reformara,
preparou-nos um banquete de caa. Pouca caa mas muito po e muito vinho.
Quando j bebamos a aguardente e atirvamos as mochilas para as costas, chamei-o de
parte e sussurrei.
- Nunca lhe confessei uma coisa, homem. Agora j sou comunista.
Respondeu com ar matreiro.
- Eu sei. Mas o Oliveira tambm.