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LIVRO I
DAS CAUSAS DE MELHORIA DA CAPACIDADE PRODUTIVA DO
TRABALHO, E DA ORDEM SEGUNDO A QUAL O SEU PRODUTO
NATURALMENTE DISTRIBUDO ENTRE AS DIFERENTES CLASSES DE
CIDADOS
Captulo I
DA DIVISO DO TRABALHO
Captulo II
DO PRINCPIO QUE D ORIGEM DIVISO DO TRABALHO
Captulo III
QUE A DIVISO DO TRABALHO LIMITADA PELA DIMENSO DO
MERCADO
Captulo IV
DA ORIGEM E UTILIDADE DA MOEDA
Ao trocar bens, quer uns pelos outros, quer por dinheiro, os homens
observam certas regras, que determinam o valor relativo, ou de troca, dos
bens. A palavra VALOR tem dois significados diferentes: a utilidade de um
determinado objecto; ou o poder de compra de outros objectos que a posse
desse bem proporciona. O primeiro pode designar-se por valor de uso; o
segundo por valor de troca. As coisas que tm o maior valor de uso tm, em
geral, pouco ou nenhum valor de troca, e vice-versa. Nada mais til do que
a gua: mas com ela praticamente nada pode comprar-se. Pelo contrrio, um
diamante no tem praticamente qualquer valor de uso; no entanto, permite
obter uma grande quantidade de outros bens.
A fim de investigar os princpios que regulam o valor de troca dos bens
procurarei mostrar nos trs captulos seguintes: primeiro, qual a verdadeira
medida deste valor de troca ou em que consiste o preo real de todos os
bens; segundo, quais as parcelas que compem esse preo; e terceiro, quais
as circunstncias que, por vezes, elevam algumas ou todas as parcelas do
preo acima do seu valor natural ou corrente e, por vezes, as fazem descer
abaixo desse valor.
Captulo V
DO PREO REAL E NOMINAL DOS BENS, OU DO SEU PREO EM
TRABALHO E DO SEU PREO EM DINHEIRO
Cada homem rico ou pobre consoante o grau em que lhe dado fruir dos
bens necessrios vida e ao conforto e das diverses prprias dos seres
humanos. Sendo a maior parte desses bens supridos pelo trabalho de outros
homens, ele ser rico consoante a quantidade de trabalho sobre o qual pode
adquirir domnio ou comprar. O valor de uma mercadoria, para a pessoa que
a possui e que no tenciona us-la ou consumi-la, igual quantidade de
trabalho que ela lhe permite comprar ou dominar. O trabalho constitui, pois, a
verdadeira medida do valor de troca de todos os bens.
O verdadeiro preo de todas as coisas o esforo e a fadiga em que
necessrio incorrer para as obter. Aquilo que uma coisa realmente vale para
o homem que a adquiriu e que deseja desfazer-se dela ou troc-la por outra
coisa, o esforo e a fadiga que ela lhe pode poupar, impondo-os a outras
pessoas. Aquilo que compramos, com dinheiro ou em troca de outros bens,
adquirido pelo trabalho. Obtivemos aquele dinheiro ou bens em troca de uma
certa quantidade de trabalho, supondo que continham valor idntico. O
trabalho foi o primeiro preo, a moeda original.
Embora o trabalho seja a verdadeira medida do valor de troca de todos os
bens, no em termos de trabalho que esse valor normalmente calculado.
difcil determinar a relao entre duas quantidades de trabalho diferentes.
No basta considerar o tempo gasto, devem ser tomados em conta a
dificuldade da tarefa e a percia necessria. Pode haver mais trabalho numa
hora de duro esforo do que em duas horas de actividade descuidada; ou
numa hora de aplicao a uma arte que custou dez anos de trabalho a
aprender, que num ms de actividade aplicada a uma tarefa vulgar e bvia.
No fcil encontrar uma medida exacta, quer para a dificuldade, quer para
a percia. Isso consegue-se atravs dos processos de ajuste do mercado, de
acordo com aquela espcie de igualdade que, embora no seja exacta,
suficiente para permitir levar a cabo as actividades da vida corrente.
mais frequente que cada mercadoria seja trocada por outras mercadorias
do que por trabalho. pois, mais natural calcular o seu valor de troca em
termos da quantidade de outra mercadoria, do que em termos do trabalho
que com ela se pode adquirir. Alm disso, entende-se melhor o que uma
quantidade de um determinado bem do que uma quantidade de trabalho,
noo abstracta nada bvia.
Quando cessa a troca directa e a moeda se torna no instrumento
generalizado do comrcio, cada mercadoria passa a ser mais frequentemente
trocada por moeda do que por qualquer outra mercadoria. Passa a ser mais
natural e bvio calcular o valor em termos da quantidade de moeda do que
em termos de quantidades de outras mercadorias como o po e cerveja.
Captulo VI
DAS PARTES QUE COMPEM O PREO DOS BENS
todo o trabalho que pode adquirir, a produo de cada ano seria muito
superior do precedente. Mas os ociosos consomem, em toda a parte, uma
grande parcela desse produto; e, consoante as diferentes propores em que
ele dividido entre essas duas classes de indivduos, acrescer-se-, reduzirse-, ou manter-se- o seu valor corrente ou mdio de uns anos para os
outros.
Captulo VII
DO PREO NATURAL E DO PREO DE MERCADO DOS BENS
Captulo VIII
DOS SALRIOS DO TRABALHO
portanto, os trabalhadores mais pobres tero de criar quatro filhos, para que
dois atinjam essa idade, perdurando assim a famlia.
Quando a procura de trabalhadores de uma determinada espcie est em
constante aumento, a escassez de braos provocar a concorrncia entre os
patres, que licitaro uns contra os outros, quebrando o seu acordo natural.
O aumento da procura de trabalhadores deriva do aumento de fundos de
duas espcies: excedente das receitas relativamente ao necessrio
subsistncia; capital que excede a remunerao dos patres. Quando o
proprietrio obtm um rendimento superior, emprega parte do excedente na
manuteno de criados. Quando um trabalhador independente se acha na
posse de um capital superior ao necessrio para a sua actividade, empregar
operrios com esse excedente, para obter um lucro desse trabalho.
A procura daqueles que vivem dos salrios aumenta, pois, necessariamente
com o aumento da riqueza nacional: as receitas e o capital de um pas. No
o volume da riqueza nacional, mas o seu contnuo crescimento, que origina a
subida dos salrios do trabalho A Inglaterra um pas muito mais rico do que
a Amrica do Norte, mas ali os salrios so mais elevados. A Amrica do
Norte mais florescente do que a Inglaterra, sendo um sinal decisivo o
aumento da sua populao, que duplicar em vinte ou vinte e cinco anos,
enquanto que a populao da Gr-Bretanha e da maioria dos pases
europeus no duplicar em quinhentos anos. L o trabalho to bem
remunerado que um grande nmero de filhos, em vez de constituir uma
sobrecarga, uma fonte de prosperidade.
Num pas estacionrio os salrios no so elevados, por mais rico que seja,
dado que dificilmente haver escassez de braos que leve os patres a licitar
uns contra os outros. Haver uma constante escassez de emprego, e os
trabalhadores sero obrigados a licitar uns contra os outros para o obter,
mantendo-se os salrios mais baixa taxa compatvel com um mnimo de
humanidade.
A China um dos pases mais ricos, quer dizer, um dos mais frteis, mais
bem cultivados, mais industriosos e mais populosos do mundo. Parece
manter-se estacionria. Marco Polo, que a visitou h mais de quinhentos
anos, descreve a sua agricultura, indstria e populao em termos
semelhantes aos actuais. Tinha atingido, provavelmente, o maior volume de
riqueza que as suas leis e instituies lhe permitiam. Os salrios na China
so muito baixos, sendo as suas classes mais baixas muito mais pobres que
as das mais miserveis naes europeias. Em redor de Canto, qualquer
carne podre aceite, e, nas grandes cidades, vrias crianas so
abandonadas ou afogadas. A China no se encontra, todavia, em retrocesso.
Num pas onde os fundos destinados manuteno dos trabalhadores
estivessem em declnio, as coisas seriam bem diferentes. Muitos criados nas
classes superiores, no encontrando emprego nas suas profisses,
procuraria um emprego noutras inferiores. Verificar-se-ia uma enorme
concorrncia, e os salrios desceriam at ao nvel da mais miservel
subsistncia. A misria, a morte e a fome atingiriam esta classe, e propagarse-iam s superiores, reduzindo-se a populao do pas que poderia ser
mantida com as receitas e o capital que restavam. Esta , talvez, a situao
actual em Bengala. A diferena entre o esprito da constituio britnica que
protege e governa a Amrica do Norte, e a da companhia mercantil que
oprime as ndias Orientais fica ilustrada pelas diferentes situaes em que se
encontram estes dois territrios.
Na Gr-Bretanha, os salrios esto acima do necessrio para o trabalhador
criar uma famlia. A manuteno de uma famlia mais dispendiosa no
Inverno, enquanto que os salrios so superiores no Vero. Um escravo no
seria tratado desta maneira: os seus salrios dirios seriam proporcionais s
suas necessidades dirias. Os salrios na Gr-Bretanha no flutuam com o
preo das provises. Estas variam de uns meses para os outros, enquanto os
salrios se podem manter durante meio sculo. Em terceiro lugar, os salrios
variam mais de lugar para lugar do que os preos das provises. Estes so
semelhantes em todo o pas, enquanto que os salrios so vinte ou vinte e
cinco por cento mais elevados nas cidades, e ainda mais em Londres.
Frequentemente, as variaes dos salrios e dos preos das provises, so
opostas, uma quarta evidncia de que os salrios no so fixos ao nvel de
subsistncia.
Em parte alguma pode o preo do trabalho ser calculado com preciso, por
variar com as capacidades dos trabalhadores e com a liberalidade ou dureza
dos patres. A experincia parece mostrar que a lei nunca consegue fixar os
salrios eficazmente, embora tente frequentemente faz-lo.
A recompensa real do trabalho, a quantidade real de bens necessrios vida
e ao conforto proporcionados ao trabalhador aumentou muito durante este
sculo, constituindo uma vantagem para a sociedade, alm de no ser mais
do que simples equidade.
A pobreza parece ser favorvel procriao. Uma mulher das Terras Altas,
meia morta de fome, d frequentemente luz mais de vinte filhos, enquanto
uma senhora fina e regalada de mimos muitas vezes incapaz de conceber
um s. Mas dos vinte filhos da primeira, podem no sobreviver dois.
somente entre as classes inferiores do povo que a escassez dos meios de
subsistncia impe limites multiplicao, pela destruio de grande parte
das crianas.
Creio poder concluir-se, da experincia de todas as terras e naes, que
mais barato o trabalho realizado por homens livres que o executado por
escravos, por os primeiros administrarem melhor os fundos necessrios
sua subsistncia. Sendo consequncia do aumento da riqueza, a
remunerao liberal do trabalho tambm causa do aumento de populao.
Os salrios so o incentivo para a actividade, que, como todas as restantes
qualidades humanas, aumenta em proporo ao estmulo que recebe. Uma
subsistncia farta aumenta a fora fsica e o nimo. Onde os salrios forem
mais altos, encontraremos os trabalhadores mais activos, diligentes e
Captulo IX
DOS LUCROS DO CAPITAL
Mantm o silncio acerca dos efeitos perniciosos dos seus prprios ganhos.
S se queixam dos ganhos dos outros.