Ren Gunon A Crise do Mundo Moderno

Captulo 3. Conhecimento e ao
Consideremos agora, de uma maneira mais particular, um dos principais aspectos da oposio que existe atualmente entre o esprito oriental e o esprito ocidental, e que , mais geralmente, a do esprito tradicional e do esprito anti-tradicional, tal como foi explicado. Num certo ponto de vista, que alis um dos mais fundamentais, essa oposio aparece como a da contemplao e da ao, ou, para falar mais exatamente, como dizendo respeito aos lugares respectivos que convm atribuir a um e a outro destes dois termos. Estes podem, na sua relao, ser encarados de maneiras diferentes: so verdadeiramente dois contrrios, como se parece pensar a maior parte das vezes, ou seriam, sobretudo, dois complementares? Ou, melhor ainda, no haver realmente entre eles uma relao, no de coordenao, mas de subordinao? So esses os diferentes aspectos da questo, e esses aspectos referem-se a outros tantos pontos de vista, alis de importncia muito desigual, ainda que cada um possa se justificar sob certos aspectos e corresponda a uma certa ordem de realidade. Primeiramente, o ponto de vista mais superficial, o mais exterior de todos, aquele que consiste em opor, pura e simplesmente, a contemplao ao, como dois contrrios no sentido apropriado desta palavra. A oposio existe efetivamente nas aparncias, isso incontestvel; e, no entanto, se ela fosse absolutamente irredutvel, haveria uma incompatibilidade completa entre contemplao e ao, que, desse modo, nunca se poderiam encontrar reunidas. Ora de fato no bem assim; no h, pelo menos nos casos normais, povo, nem mesmo talvez indivduo, que possa ser exclusivamente contemplativo ou ativo. A verdade que h a duas tendncias em que uma ou outra dominam quase necessariamente, de tal modo que o desenvolvimento de uma parece efetuar-se em detrimento da outra, pela simples razo de que a atividade humana, entendida no seu sentido mais geral, no pode exercer-se igual e simultaneamente em todos os domnios e em todas as direes. isso que d a aparncia de uma oposio, mas deve haver uma conciliao possvel entre assim chamados "contrrios". De resto, poderemos dizer o mesmo para todos os contrrios que deixam de o ser quando, para os observarmos, nos elevamos acima do nvel em que a sua oposio tem toda a realidade. Quem diz oposio ou contraste diz, por isso mesmo, desarmonia ou desequilbrio, ou seja, algo que s pode existir sob um ponto de vista relativo, particular e limitado, como j foi suficientemente indicado.

Considerando a contemplao e a ao como complementares, colocamo-nos, ento, num ponto de vista j mais profundo e mais verdadeiro que o precedente, porque a oposio se encontra a conciliada e resolvida, com os dois termos equilibrando-se um pelo outro. Tratarse-ia, ento, segundo parece, de dois elementos igualmente necessrios, que se completam e se apoiam mutuamente, e que constituem a dupla atividade - interior e exterior -de um nico e mesmo ser, seja cada homem tomado em particular, seja a Humanidade encarada coletivamente. Essa concepo seguramente mais harmoniosa e satisfatria do que a primeira; no entanto, se atendssemos exclusivamente a ela, seramos tentados, em virtude da correlao assim estabelecida, a colocar no mesmo plano a contemplao e a ao, de tal modo que teramos apenas que nos esforar em manter a balana igual para ambas, sem nunca pr a questo da superioridade de uma em relao outra. O que mostra bem que tal ponto de vista ainda insuficiente que essa questo da superioridade, pelo contrrio, efetivamente se coloca e sempre se colocou, qualquer que seja o sentido no qual se quis resolv-la. O que importa nesse aspecto, de resto, no o problema de uma predominncia de fato - que , afinal, questo de temperamento ou de raa -, mas o que se poderia chamar uma predominncia de direito; e as duas coisas s esto ligadas at certo ponto. Sem dvida o reconhecimento da superioridade de uma das duas tendncias incitar a desenvolv-la o mais possvel, de preferncia outra; mas, na sua aplicao, igualmente verdade que o lugar que tero a contemplao e a ao no conjunto da vida de um homem ou de um povo resultar sempre, em grande parte, da natureza prpria deste, porque preciso levar em conta as possibilidades particulares de cada um. manifesto que a aptido contemplao est mais espalhada e mais geralmente desenvolvida entre os orientais; no h provavelmente nenhum pas onde o esteja tanto como na ndia, e por isso que esse pas considerado o representante por excelncia do que chamamos o esprito oriental. De outro lado, incontestvel que, de modo geral, a aptido para a ao, ou a tendncia que resulta dessa aptido, a que predomina entre os povos ocidentais, no que diz respeito grande maioria dos indivduos. Mesmo se essa tendncia no estivesse exagerada e desviada como o est atualmente, pelo menos subsistiria, de modo que a contemplao nunca poderia ser seno o caso de uma elite muito mais restrita; por esse motivo que se diz muitas vezes, na ndia, que se o Ocidente voltasse a um estado normal e possusse uma organizao social regular, certamente encontrar-se-iam muitos "Xtrias" mas poucos "Brmanes"1. Todavia, isso seria o bastante para que tudo reentrasse na ordem, se a elite intelectual estivesse efetivamente constituda e se a sua supremacia fosse reconhecida, porque o poder espiritual no de modo

nenhum baseado sobre o nmero, cuja lei a da matria. Alm disso, note-se bem que na Antiguidade, e sobretudo na Idade Mdia, a disposio natural para a ao, existente entre os ocidentais, no os impedia de reconhecer a superioridade da contemplao, ou seja, da inteligncia pura. Por que que no acontece o mesmo na poca moderna? Ser porque os ocidentais, desenvolvendo desmedidamente as suas faculdades de ao, chegaram a ponto de perder a sua intelectualidade, e, para se consolar, inventaram teorias que situam a ao acima de tudo, chegando mesmo, com o "pragmatismo", a negar que exista o que quer que seja de vlido fora dela, ou, pelo contrrio, foi esta maneira de ver que, tendo inicialmente prevalecido, conduziu atrofia intelectual que hoje constatamos? Nas duas hipteses, e tambm no caso bastante provvel de que a verdade se encontre numa combinao de uma e outra, os resultados so exatamente os mesmos: as coisas chegaram a tal ponto que tempo de reagir. aqui, direi mais uma vez, que o Oriente pode vir em auxlio do Ocidente, se este realmente o desejar, no para lhe impor concepes que lhe so estranhas, como alguns pareceram recear, mas sim para o ajudar a reencontrar a sua prpria tradio, cujo sentido ele perdeu. Poder-se-ia dizer que a anttese do Oriente e do Ocidente, no estado atual das coisas, consiste em que o Oriente mantm a superioridade da contemplao sobre a ao, enquanto o Ocidente moderno afirma, pelo contrrio, a superioridade da ao sobre a contemplao. Aqui j no se trata, como quando se falava simplesmente de oposio ou de complementaridade -portanto de uma relao de coordenao entre os dois termos em presena -, de pontos de vista que podem ter cada qual a sua razo de existir e ser aceito, pelo menos como a expresso de uma certa verdade relativa. Se se trata de uma relao de subordinao irreversvel pela sua prpria natureza, as duas concepes so realmente contraditrias, portanto mutuamente exclusivas, de modo que, forosamente, desde que se admita que h efetivamente subordinao, uma verdadeira e a outra falsa. Antes de ir ao fundo da questo, notemos ainda que, enquanto o esprito que se manteve no Oriente verdadeiramente de todos os tempos, tal como eu disse mais atrs, o outro esprito s apareceu numa poca muito recente, o que, alm de qualquer outra considerao, j pode fazer pensar que existe qualquer coisa de anormal. Esta impresso confirmada pelo prprio exagero em que o esprito ocidental moderno cai, seguindo a tendncia que lhe prpria: no contente em proclamar em todas as ocasies a superioridade da ao, chegou a ponto de a tornar sua preocupao exclusiva e de negar todo o valor contemplao, cuja verdadeira natureza, alis, ignora ou desconhece inteiramente. Pelo contrrio, as doutrinas orientais,

sempre afirmando to claramente quanto possvel a superioridade e mesmo a transcendncia da contemplao em relao ao, no deixam de conceder a esta o seu lugar legtimo e reconhecem toda a sua importncia na ordem das contingncias humanas2. As doutrinas orientais e tambm as antigas doutrinas ocidentais so unnimes em afirmar que a contemplao superior ao, como o imutvel superior mudana3. A ao, sendo apenas uma modificao transitria e momentnea do ser, no poderia ter em si mesma o seu princpio e sua razo suficiente; se ela no se liga a um princpio que est alm do seu domnio contingente, apenas pura iluso. E esse princpio, do qual ela obtm toda a realidade de que susceptvel, a sua existncia e mesmo a sua possibilidade, s se pode encontrar na contemplao ou, se preferirmos, no conhecimento, porque no fundo estes dois termos so sinnimos ou pelo menos coincidentes, no podendo de modo algum ser separados4. Igualmente a mudana, na sua acepo mais geral, ininteligvel e contraditria, ou seja, impossvel, sem um princpio de que procede e que, pelo fato de ser um princpio, no lhe pode ser submetido, portanto forosamente imutvel. por isso que na Antiguidade ocidental Aristteles tinha afirmado a necessidade do "motor imvel" de todas as coisas. Essa funo de "motor imvel" precisamente a que o conhecimento desempenha em relao ao; evidente que esta pertence inteiramente ao Mundo da mudana, do "devir". S o conhecimento permite sair desse Mundo e das limitaes que lhe so inerentes e, quando ele alcana o imutvel, o que o caso do conhecimento principal ou metafsico, que o conhecimento por excelncia, possui ele prprio a imutabilidade, porque todo o conhecimento verdadeiro essencialmente identificao com o seu objeto. justamente isso que ignoram os ocidentais modernos que, em matria de conhecimento, no veem mais do que o conhecimento racional e discursivo, portanto indireto e imperfeito: o que se poderia chamar de conhecimento por reflexo. E ainda, alm disso, apreciam cada vez mais esse conhecimento inferior na medida em que ele pode servir imediatamente para fins prticos; comprometidos na ao a ponto de negar tudo o que a ultrapassa, no percebem que essa ao degenera, assim, por defeito de princpio, numa agitao to v como estril. realmente esse o carter mais visvel da poca moderna: necessidade de agitao incessante, de contnua mudana, de velocidade sempre crescente, como aquela em que se desenrolam os prprios acontecimentos. a disperso na multiplicidade, e numa multiplicidade que j no est unificada pela conscincia de qualquer princpio superior. Na vida corrente, assim como nos conceitos cientficos, a anlise levada ao extremo, a diviso indefinida, uma verdadeira desagregao da atividade humana em todas as ordens em que se

exera; e da a inaptido para a sntese, a impossibilidade de qualquer concentrao, to surpreendente aos olhos dos orientais. Essas so as consequncias naturais e inevitveis de uma materializao cada vez mais acentuada, porque a matria essencialmente multiplicidade e diviso, e por isso, digamos de passagem, que tudo o que dela procede s pode engendrar lutas e conflitos de todas as espcies, tanto entre os povos como entre os indivduos. Quanto mais nos afundamos na matria, mais os elementos de diviso e de oposio se acentuam e se ampliam; inversamente, quanto mais nos elevamos em direo espiritualidade pura, tanto mais nos aproximamos da unidade, que s pode ser plenamente realizada pela conscincia dos princpios universais. O mais estranho que o movimento e a mudana so verdadeiramente procurados por si mesmos, e no tendo em vista um fim qualquer ao qual poderiam conduzir; e este fato resulta diretamente da absoro de todas as faculdades humanas pela ao exterior, cujo carter momentneo assinalei h pouco. Tratase ainda da disperso, vista sob um outro aspecto e num estgio mais acentuado. , podemos dizer, como uma tendncia para a instantaneidade, tendo por limite um estado de puro desequilbrio que, se pudesse ser atingido, coincidiria com a dissoluo final deste mundo; e ainda um dos sinais mais claros do ltimo perodo de "Kali-Yuga". Sob este aspecto, a mesma coisa se produz tambm na ordem cientfica: a pesquisa pela pesquisa, muito mais do que pelos resultados parciais e fragmentrios aos quais conduz; a sucesso cada vez mais rpida de teorias e de hipteses sem fundamento, que, mal se levantam, desmoronam-se para serem substitudas por outras que duraro ainda menos. um verdadeiro caos no meio do qual seria intil procurar alguns elementos definitivamente adquiridos, se no for mesmo uma monstruosa acumulao de fatos e pormenores que nada podem provar ou significar. Refiro-me, bem entendido, ao ponto de vista especulativo, na medida em que ele ainda subsiste; pelo que diz respeito a aplicaes prticas, h, pelo contrrio, resultados incontestveis. Isso fcil de compreender, visto que essas aplicaes referem-se imediatamente ao domnio material, e que este domnio precisamente o nico em que o homem moderno pode gabar-se de uma superioridade real. Devemos ento esperar que estas descobertas, ou melhor, as invenes mecnicas e industriais, vo ainda desenvolver-se e multiplicar-se cada vez mais depressa, at ao fim da idade atual; e quem sabe se, com os perigos de destruio que elas trazem em si mesmas, no sero um dos principais agentes da ltima catstrofe, se as coisas chegarem a um ponto tal que esta no possa ser evitada?

Em todo o caso, temos geralmente a impresso de que no existe, no estado atual, nenhuma estabilidade; mas enquanto alguns sentem o perigo e tentam reagir, a maior parte dos nossos contemporneos deleita-se com esta desordem em que veem uma espcie de imagem exteriorizada da sua prpria mentalidade. Existe, efetivamente, uma exata correspondncia entre um mundo em que tudo parece estar em puro "devir", em que no existe mais nenhum lugar para o imutvel e para o permanente, e o estado de esprito dos homens que entendem que toda a realidade consiste neste mesmo "devir", o que implica a negao do verdadeiro conhecimento, isto , dos princpios transcendentes e universais. Podemos mesmo ir mais longe: a negao de todo o conhecimento real, em qualquer ordem que seja, mesmo no relativo, visto que, como indiquei mais atrs, o relativo ininteligvel e impossvel sem o absoluto, o contingente sem o necessrio, a mudana sem o imutvel, a multiplicidade sem a unidade. O "relativismo" encerra uma contradio em si prprio, e, quando se quer reduzir tudo mudana, dever-se-ia chegar logicamente ao ponto de negar a prpria existncia da mudana; no fundo, era esse o sentido dos famosos argumentos de Zeno de Eleia. preciso dizer que as teorias deste gnero no so exclusivamente prprias dos tempos modernos, porque no se deve exagerar; podemos encontrar exemplos desses na Filosofia grega. O caso de Herclito com o seu "fluxo universal" o mais conhecido neste aspecto; foi mesmo o que levou os Eleatas a combaterem estes conceitos, assim como os dos atomistas, por uma espcie de reduo ao absurdo. Na prpria ndia encontrou-se algo comparvel, mas, bem entendido, num ponto de vista diferente do da Filosofia. Certas escolas budistas, com efeito, apresentaram tambm o mesmo carter porque uma das suas teses principais era a da "dissolubilidade de todas as coisas"5. Ocorre simplesmente que essas teorias eram ento apenas excees, e tais revoltas contra o esprito tradicional, que vm se produzindo durante todo o curso de "Kali-Yuga", tinham um alcance muito limitado; o que novo a generalizao de semelhantes concepes, tal como o verificamos no Ocidente contemporneo. Deve-se tambm notar que as "filosofias do devir", sob a influncia da ideia muito recente de "progresso", assumiram entre os modernos uma forma especial que as teorias do mesmo gnero nunca tiveram entre os antigos: essa forma, susceptvel, alis, de mltiplas variedades, o que se pode de modo geral designar pelo nome de "evolucionismo". No voltarei ao que j disse outras vezes acerca deste assunto; lembrarei apenas que todo o conceito que s admite o "devir" necessariamente, por isso mesmo, um conceito "naturalista", e como tal implica uma negao formal do que est para alm da natureza, ou

seja, no domnio metafsico, que o domnio dos princpios imutveis e eternos. Assinalarei tambm, a propsito dessas teorias antimetafsicas, que a ideia bergsoniana da "durao pura" corresponde exatamente a essa disperso na instantaneidade de que falei mais atrs. A pretensa intuio que se modela sobre o fluxo incessante das coisas sensveis, longe de poder ser o meio de um verdadeiro conhecimento, representa na realidade a dissoluo de todo o conhecimento possvel. Isso me leva a repetir uma vez mais, porque se trata de um ponto essencial e sobre o qual indispensvel no deixar subsistir nenhum equvoco, que a intuio intelectual pela qual - e s por ela - se obtm o verdadeiro conhecimento metafsico nada tem em comum com esta outra intuio de que falam certos filsofos contemporneos: esta de ordem sensvel, propriamente de ordem infra-racional, enquanto a outra, que a inteligncia pura, , pelo contrrio, supra-racional. Mas os modernos, que nada conhecem de superior razo na ordem da inteligncia, nem sequer concebem o que pode ser a intuio intelectual, enquanto as doutrinas da Antiguidade e da Idade Mdia, mesmo quando tinham um carter simplesmente filosfico e, por consequncia, no podiam efetivamente apelar para essa intuio, no deixavam de reconhecer expressamente a sua existncia e a sua supremacia sobre todas as outras faculdades. por esse motivo que no houve "racionalismo" antes de Descartes; isso coisa especificamente moderna e que , alis, estreitamente solidria ao "individualismo", visto que apenas a negao de qualquer faculdade de ordem supra-individual. Enquanto os ocidentais se obstinarem em desconhecer ou em negar a intuio intelectual, no podero ter qualquer Tradio no verdadeiro sentido desta palavra, e no podero igualmente entenderse com os autnticos representantes das civilizaes orientais, nas quais tudo est como suspenso dessa intuio, imutvel e infalvel em si, e nico ponto de partida de qualquer desenvolvimento conforme s normas tradicionais.

NOTAS
1. A contemplao e a ao, com efeito, so respectivamente as funes prprias das duas primeiras castas, a dos "Brmanes" e a dos "Xtrias"; assim, as suas relaes so, ao mesmo tempo, as da autoridade espiritual e do poder temporal; mas no me proponho focar especialmente aqui este aspecto da questo, que mereceria ser tratado parte. 2. Aqueles que duvidarem da real - embora relativa - importncia que as doutrinas tradicionais do Oriente, especialmente a da ndia, concedem ao, s precisam se reportar ao "Bhagavad-Gita" para se convencer. No devemos esquecer, alis, se quisermos compreender o seu sentido, que esse um livro especialmente destinado aos "Xtrias". 3. em virtude da relao assim estabelecida que dito que o "Brmane" o tipo dos seres estveis e que o "Xtria" o tipo dos seres mveis ou em mudana; assim, todos os seres deste mundo, seguindo a sua natureza, esto principalmente em relao um com o outro, porque existe perfeita correspondncia entre a ordem csmica e a ordem humana. 4. Deve-se notar, com efeito, como consequncia do carter essencialmente momentneo da ao, que no domnio desta os resultados esto sempre separados do que os produz, enquanto o conhecimento, pelo contrrio, traz o fruto em si mesmo. 5. Pouco tempo depois da sua origem, o Budismo, na ndia, associou-se a uma das principais manifestaes da revolta dos "Xtrias" contra as autoridades dos "Brmanes"; e, como fcil compreender pelas indicaes anteriores, existe, de modo geral, uma ligao muito direta entre a negao de qualquer princpio imutvel e a da autoridade espiritual, entre a reduo de toda a realidade ao "devir" e a afirmao da supremacia do poder temporal, cujo domnio prprio o mundo da ao. Pode-se verificar que a apario de doutrinas "naturalistas" ou antimetafsicas produz-se sempre que o elemento que representa o poder temporal numa civilizao se torna predominante sobre aquele que representa a autoridade espiritual.