Oriente e Ocidente:

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Oriente e Ocidente: Demarcao

Mrio B. Sproviero
(Prof. Assoc. DLO-FFLCHUSP)

Introduo
Partindo da bipartio entre Oriente e Ocidente que remonta Pr-histria,
quando da separao dos povos, lnguas e religies - fenmeno unitrio -
necessrio demarc-los para ter clareza quanto a sua abrangncia. No
podemos estudar o Oriente, sem saber o que o distingue do Ocidente e sem
considerar a existncia dos vrios Orientes.
Ser que termos to genricos quanto filosofa ocidental e filosofia oriental
tem alguma unidade? Estaro includas nessa bipartio todas as culturas
da Terra? Que dizer das culturas africanas, amerndias, australianas etc? H
uma unidade cultural no Oriente?
Para responder a esta e tantas outras perguntas congneres, procedamos por
etapas.

Primeira Etapa: Ocidente e Orientes

Conforme o enigmtico autor Ren Gunon (1886-1951), crtico acrrimo
do Ocidente moderno, pode-se perfeitamente falar de uma mentalidade
oriental oposta em seu conjunto mentalidade ocidental mas no se pode
falar de uma civilizao oriental como se fala de uma civilizao ocidenta
e j que h vrias civilizaes orientais nitidamente distintas (1). Teramos,
assim, uma civilizao ocidental e vrias orientais. Por outro lado, a
unidade cultural (2) da civilizao ocidental moderna s repousaria num
conjunto de tendncias que constituem uma certa conformidade mental,
uma simples unidade de fato, sem princpio, desde que o Ocidente rompeu
com a Cristandade, seu princpio constitutivo at a Idade Mdia. Enquanto
que as civilizaes orientais, por mais diversas que sejam, cada uma
repousando sobre um princpio de unidade diferente, trazem todas certos
traos culturais comuns, principalmente quanto aos modos de pensar, o que
permite dizer que existe, de um modo geral, uma mentalidade
especificamente oriental (3).

Segunda Etapa: Critrio Geogrfico

O ponto de partida para caracterizar o Oriente e o Ocidente geogrfico,
no entanto tais conceitos geogrficos revelam profundo contedo cultural.
Nesse sentido, e em primeira instncia, podemos dizer que o Ocidente
fundamentalmente a Europa, o Oriente fundamentalmente a sia. No
preciso salientar o imenso contedo cultural de tais realidades. A oposio
entre Oriente-Ocidente a oposio Europa-sia. Ento, esto excludas da
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bipartio Oriente-Ocidente todas as civilizaes que no pertencem

Eursia, como as da frica, da Amrica, da Austrlia, da Ocenia etc. um
ponto assentado por historiadores, no sem contestao, que na sia
principiaram as primeiras civilizaes humanas. Diz-nos o famoso
historiador italiano do sculo passado, Cesare Cant (4)(1804-1895), que a
sia o breo do gnero humano e da civilizao, sendo no s a parte
mais extensa do mundo como tambm a mais favorecida pela natureza.
Pelo menos para o incio dos povos civilizados a sia avantajava-se em
relao Europa. As primeiras grandes civilizaes nasceram no chamado
Crescente Frtil, regio que vai desde o Egito at a Mesopotmia. Nesse
caso o Egito, apesar de ser frica, tem sua histria muitos mais entremeada
com a dos povos da sia do que com os da frica, como a Etipia, inimigo
irredutvel da ordem egpcia.

Terceira Etapa: Mitologia

Muitos contestam essa primazia da sia. As cidades mais antigas do
mundo estariam na Amrica. Temos aqui uma problemtica complexssima
referente s origens humanas, bem como um intrincado labirinto de
mitologias, que apenas mencionamos porque muitos mitos esto
relacionados bipartio Oriente-Ocidente. Apesar de muitas tradies,
como a tradio sumria, a persa e a hebraica colocarem o paraso perdido
na Mesopotmia, inmeras outras insistem em coloc-las no extremo
Ocidente. O mito da Atlntida, por exemplo, que cativou profundamente a
Plato (427a.C.-327a.C.) em sua velhice, a ponto de t-lo levado consigo
ao tmulo (5), revela uma participao primordial do Ocidente na
civilizao humana: uma ilha entre a Europa e a Amrica em que seu
principal representante, Atlas, o atlante, est ligado ao Jardim das
Hesprides (Hesprides quer dizer Ocidente!), imagem do Paraso. Vrios
outros mitos orientais, como o do famoso Paraso de Amida, colocam o
Paraso no Ocidente (6). A Amrica redescoberta , no imaginrio europeu,
a redescoberta do Paraso. Este mito a matriz geradora de todos os
posteriores mitos socialistas ocidentais. No sendo esse tpico central para
o nosso tema, basta mencion-lo. Consideramos serem necessrias muitas
outras descobertas e aprofundamentos para que se possa, talvez no futuro,
desemaranhar esse misterioso passado.

Quarta Etapa: Etimologias

A palavra oriente vem do latim oriens, o sol nascente, de orior, orire,
surgir, tornar-se visvel, palavra da qual nos vem tambm origem. A
palavra ocidente nos vem do latim occidens, o sol poente, de occ-cidere,
de op, embaixo etc, e cadere, cair. Seramos induzidos a seguinte
analogia: da mesma maneira que o sol nasce no Oriente e morre no
Ocidente, assim tambm a cultura nasce no Oriente e morre no Ocidente.
Os termos Europa e sia so mais incertos quanto a suas razes primitivas.
A palavra europa, conforme o citado dicionrio, provavelmente de
origem semita, do acdico erebu, entrar, por-se (dito do sol), ereb
chamshai, por do sol. Nessa hiptese, Europa que dizer exatamente
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Ocidente. A forma E u r v p h , como no nome E u r -v p h , cara larga,

seria apenas um tendncia de helenizar as palavras estrangeiras. A palavra
sia, tambm viria do acdico asu, ir-se, surgir (dito do sol), significa,
ento, exatamente o mesmo que Oriente. Com isso, sia e Europa, Oriente
e Ocidente, so sinnimos.
No so no entanto seguras essas etimologias de sia e Europa. Uma coisa
porm certa, que o nome Europa est ligado ao mito relacionando gregos
e fencios (7). Zeus, em forma de touro, rapta uma mulher fencia, a bela
Europa.Assim, o nome Europa nome que vem do Oriente, no se sabe,
porm, como.

Quinta Etapa: Grandes Culturas

Quando se procura caracterizar o que seja uma grande cultura, no se pensa
em primeiro lugar num critrio valorativo. Uma grande cultura no
necessariamente uma cultura superior. , porm, certamente uma cultura
que quer expandir-se, que quer totalizar seu espao geo-poltico. Por
exemplo, a cultura que surgiu na confluncia do Rio Amarelo e do Rio
Wei, na China, acabou por dominar todo o espao da China. Ainda hoje
temos remanescentes de numerosas culturas na China que permaneceram
em seu estado tribal. Esta tendncia expanso, que podemos
perfeitamente chamar de imperialista, ou seja, de querer imperar
universalmente, um trao caracterstico do que se denomina uma grande
cultura.
Ora, na Europa surgiu um grande sistema cultural que culminou no que
chamamos de cultura ocidental. O que caracteria a cultura ocidental ser
esta a sntese de trs culturas: a grega, a romana e a judaica, esta na
componente crist. A esta cultura assimilaram-se e a dinamizaram os povos
germnicos. Ento, nem a cultura grega, nem a romana e nem a judaica,
separadamente, constituem a cultura ocidental. Nesse processo de
integrao entre essas trs culturas, destaca-se, para complicar as coisas,
um bloco oriental, o greco-bizantino, em que a componente romana teve
um papel secundrio, e que assimilou os povos eslavos. O Imprio Romano
do Oriente e o posterior Imprio Bizantino so por assim dizer o Oriente
ocidental, o "Oriente Europeu", mas no o que chamamos propriamente de
Oriente. Poderamos dizer que suas duas capitais histricas, Roma e
Constantinopla, hoje esto representadas por Washington e Moscou. Tudo
isso , no entanto, Europa, ou melhor, Ocidente. Deve-se constatar que foi
a Rssia que se expandiu para a sia. No entanto, esta tendncia poder
inverter-se em favor da China.
Paralelamente, na sia, em que encontramos uma incrvel pluralidade de
lnguas e culturas, surgiram, depois de um longo desenvolvimento
histrico, trs grandes sistemas culturais - e no um - que foram
denominados por sua relao de proximidade com a Europa de: 1.
Prximo-Oriente, 2. Oriente-Mdio e 3. Extremo-Oriente, e que constituem
o que hoje se denomina especificamente de Oriente.
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Sexta Etapa: Os Trs Orientes

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Pode-se ver pelo mapa os trs Orientes, clara e geometricamente distintos,
e que no haveria a menor possibilidade de confundir o Prximo-Oriente
com o Oriente-Mdio.
Vejamos agora esses trs Orientes.
O Prximo-Oriente
O Prximo-Oriente constitudo pela cultura rabe. Nem sempre foi assim.
Tivemos, no passado, inmeras culturas nesse mesmo espao: a cultura
sumria, a egpcia, a assiro-babilnica, a persa, a judaica, a grego-romana,
a greco-bizantina etc. Hoje temos a volta dos judeus Palestina, rompendo
a antigo equilbrio. Temos que assinalar que hoje (vide o mapa 2)
confunde-se o Prximo-Oriente com o Oriente-Mdio, principalmente no
Brasil. Havendo um conflito na Palestina nossa impressa e mdia eletrnica
fala de um conflito no Oriente-Mdio, enquanto que a televiso alem, em
relao ao mesmo conflito se refere ao Prximo-Oriente (Konflikt in
Nahosten). como se o Prximo-Oriente no existisse mais! (8)
O Prximo-Oriente, segundo Gunon, comea nos confins da Europa e
extende-se tanto pela parte da sia, mais prxima da Europa, quanto por
toda a frica do Norte. As populaes brberes da frica do Norte no se
confundem com os rabes, no entanto, na medida em que possuem uma
unidade, esta no somente muulmana mas tambm rabe em sua
essncia. O grupo rabe, no mundo muulmano, primordial, pois com
ele que o Islo nasceu e a lngua rabe, a lngua tradicional de todos os
povos muulmanos, qualquer que seja sua origem e raa. Ao lado grupo
rabe, h dois outros grupos principais, o grupo turco-monglico e o grupo
persa. O primeiro compreende os turcos e os trtaros, que apesar de
racialmente diferirem dos rabes, destes dependem culturalmente. Todos
estes formam um conjunto que se ope ao grupo persa, formando a
separao mais profunda que existe no mundo muulmano, separao que
se exprime, ainda que no de todo extamente, dizendo que os primeiros so
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sunitas enquanto que os persas so xiitas. No entanto, grupos muulmanos

encontram-se tambm na ndia e na China. A Prsia, por seu passado, raa,
cultura e religio antiga, e mesmo geograficamente, deveria pertencer
propriamente ao Oriente-Mdio, mas hoje inteiramente muulmana.
O Oriente-Mdio
O Oriente-Mdio constitudo pelo universo cultural hind (9).
Propriamente deveria compreender duas civilizaes: a hind e a dos
antigos persas, mas a segunda como vimos passou para o Prximo-Oriente,
e os remanescentes parsis formam pequenos grupos na ndia e no Cucaso.
Ento, essa civilizao indiana, compreende, em sua unidade, povos de
raas bem diversas, bem maiores que as diferenas encontradas em toda a
Europa. No entanto, esses povos so portadores de uma mesma cultura,
uma mesma lngua culta: o snscrito (10). Essa cultura hind expandiu-se
mais para o leste do que para o oeste, em certas regies como a Birmnia, o
Cambodja, a Tailndia e algumas ilhas da Ocenia. Sua maior influncia
deu-se atravs do budismo, em grande parte da sia central e oriental.
O Extremo-Oriente
O Extremo-Oriente constitui-se pelo universo da cultura chinesa. Extendese ao Vietn, Coria. O Japo tambm est includo, principalmente por ter
adotado o sistema de escrita chinesa. Contudo, possui tambm uma cultura
prpria, com elementos bem caractersticos e diferenciados. Este mundo do
Extremo-Oriente possui uma unidade racial bem mais acentuada do que os
outros Orientes. O que unifica esta cultura principalemnte a lngua escrita
chinesa comum. Poderamos salientar que o Tibet, povo de raa chinesa,
cuja lngua pertence ao grupo sino-tibetano, voltou-se para a cultura hind,
tendo empregado inclusive um alfabeto derivado do alfabeto devanagari
(11).

Stima Etapa: Expanso

Esta diviso fundamental. Temos claramente trs Orientes distintos com
suas lnguas, religies, culturas e histrias diferentes (12). Essas quatro
grandes culturas, o Ocidente e os trs Orientes, expandiram-se em vrias
partes do mundo. importante ressaltar que as reas onde se expandiram
essas culturas, so consideradas como pertencentes mesma, assim, por
exemplo, o norte da frica que j foi de cultura Ocidental-Crist hoje de
cultura Oriental-Islmica. A Australia, no extremo leste, de cultura
ocidental.

Concluso
H certamente uma origem pr-histrica da bipartio Oriente-Ocidente,
difcil de ser penetrada, marcando, para muitos, uma diferena irredutvel
(13). Houve vrios encontros entre Ocidente e Oriente, desde a mtica
Guerra de Tria at as guerras em tempos histricos, como as guerras
greco-prsicas. O escritor latino Firmianus Lactantius (ca.250d.C.http://www.hottopos.com/mirand4/orientee.htm

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330d.C.), convertido ao Cristianismo, diante da iminente derrocada do

Imprio Romano, disse que, conforme uma antiga tradio imemorial, o
Imprio Romano seria destrudo voltando a ser asitico, e essa catstrofe
precederia o fim dos tempos (14). Parece incrvel que tivesse permanecido
na conscincia histrica dos romanos uma tradio que remonta origem
da separao Oriente-Ocidente e que a volta da Europa unidade
indiferenciada seria a volta ao caos.
Devemos considerar, para finalizar, que os trs Orientes esto vivos e
presentes no mundo de hoje, e que depois da ocidentalizao global,
atravs da revoluo planetria da tecnologia, emergem os mesmos,
lutando pela supremacia no mesmo campo de batalha econmicotecnolgico ocidental (15).
Para o mundo globalizado de hoje preemente um conhecimento recproco
profundo entre Oriente e Ocidente. O ponto de partida deve ser uma
demarcao clara do que sejam os trs Orientes e o Ocidente em suas
unidades e oposies.

1- Ren Gunon - Introduction Gnerle a ltude des Doctrines hindoues.

Paris, Les Editions Vga, 1964. De interesse para este artigo so os
captulos primeiro e segundo, pp. 53-65.
2- Usamos os termos civilizao e cultura numa relao anloga de corpo
e alma: substancialmente unidos sem confuso de substncias. H, no
entanto, grande variedade de acepes e usos quanto a esses dois termos.
3- op.cit. p.53.
4- cf. Cesare Cant - Histria Universal. buenos Aires, Editorial Spena,
1950. Consultar o livro II, captulos 1-5, sobre sia: vol. I, p.103-125.
5- O mito mencionado no Timeo 24d-25d e depois tratado no Crtias
120e-121c, dilogo inacabado que termina com uma reunio dos deuses
por Zeus em que ele iria dizer o motivo do castigo dos atlantes.
6- Recomendo a sugestiva obra do autor russo Dimitri Merejkowski (18651941): - Atlntida-Europa: O Mistrio do Ocidente. Belgrado, 1930.
Dispomos da traduo italiana: LAtlantide-Hoepli. Milo, 1937.
7- Gerhard Herm - A Civilizao do Fencios. Otto Pine editores, 1979, pp
229-230.
8- Parece que a ndia depois de Jawaharlal Nehru (1889-1964) retirou-se
do cenrio internacional. Assim, se explica que a designao OrienteMdio confunde-se com a de Prximo-Oriente.
9- Indicamos a obra de de Pierre Gourou - Le terre et lhomme en ExtrmeOrient. Paris, Flamarion, 1972.
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10- Isto no impede que todas as etnias possuam suas prprias lnguas
dialetais, os vrios prakrti.
11- devanagari quer dizer divina escrita de cidade, o nome do alfabeto
snscrito.
12- Para ulteriores aprofundamentos recomendamos a obra de Pierre
Gourou - LAsie. Paris, Hachette Universit, 1971.
13- Como Rudyard Kipling (1865-1936), escritor e poeta ingls e que de
1882 a 1889 foi jornalista na ndia. Em seu famoso romance Kim (1901),
ambientado na ndia, aprofunda o modo de pensar e agir recproco dos
inglese e hinds. dele a supreendente frase: O Oriente Oriente, o
Ocidente Ocidente e no se encontraro nunca.
14- cf. Johannes quasten - Patrologia. Slamanca, B.A.C., 1961, p.665-683.
15- Essa ocidentalizao do mundo foi apenas material, no espiritual, um
Ocidente sem sua alma, o cristianismo.

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