Deus Sabe que Sofremos

Philip Yancey
Ttulo original: When is God when it hurts
Traduo: Emma Anders de Souza Lima
Editora Vida
ISBN 85.7367.195-5
Digitalizador: desconhecido
Disponibilizado pelo Intervox
Revisado e formatado por SusanaCap
WWW.PORTALDETONANDO.COM.BR/FORUMNOVO/

Por que Deus permite o sofrimento? Deus no v que

estou sofrendo?
Na maioria das vezes, ns nos sentimos totalmente
incapazes de dizer ou fazer qualquer coisa para aliviar a dor
dos que sofrem. E este sentimento de incapacidade

extremamente frustrante e entristecedor. Por que existe o

sofrimento?
Ser que a dor um erro grosseiro de Deus? Ou Deus
estar querendo nos ensinar alguma coisa atravs dela?
Neste livro, voc encontrar as mais
importantes
respostas para esse inquietante problema que diz respeito a
todos ns.
Com sensibilidade e profundo conhecimento do
assunto, o autor trata o tema de maneira clara,
informativamente rica, comentando tambm as concluses a
que chegaram os maiores estudiosos do assunto.
Um livro de estilo fcil, que responde questes difceis.

***
Philip Yancey autor de vrios livros, entre os
quais Decepcionado com Deus e As Maravilhas do
Corpo .
Reside com sua esposa na cidade de
Chicago, EUA.

***
Entrementes, onde est Deus? Este um dos
problemas mais inquietantes. Quando a pessoa se
sente feliz, to feliz que nem parece precisar dele, e
a ele se achega
afim de ouvi-lo, recebida de
braos abertos. Mas, o que acontece quando voc a
ele se dirige em situao desesperadora, baldados
todos os seus esforos ? A porta se lhe fecha, e por
dentro aferrolhada duplamente. Depois, silncio.
Da, parece ser melhor a pessoa se afastar.

C. S. Lewis,
A Grief Observed (Anlise de uma aflio)

Problema Que Permanece

Sinto-me completamente incapaz, perto de pessoas
que sofrem. Na verdade, sinto-me at culpado. As pessoas
esto ali sozinhas, talvez gemendo, faces contorcidas,
e
no consigo transpor o abismo
e penetrar
no
seu
sofrimento.
Consigo apenas observar. Qualquer coisa que eu tente
dizer, parece-me medocre e formal, como se recitasse
algo previamente decorado. H alguns anos, atendi
a
um desesperado pedido de socorro de amigos muito ntimos,
John e Claudia Claxton. Casados de novo, ambos com pouco
mais de vinte anos, comeavam a sua vida no Centro-Oeste
Americano.
Jamais eu tinha visto o amor afetar algum to
profundamente como acontecera com John Claxton. Nos dois
anos em que ele e Claudia estiveram noivos, John, uma
pessoa
cnica, desagradvel e fria, tornou-se otimista,
pronto a desfrutar as aventuras do casamento.
John escreveu-me uma carta que me
extremamente.

perturbou

Erros e rabiscos
desfiguravam
a
sua
escrita,
geralmente caprichada. Ele explicou: Queira desculpar
minha maneira de
escrever... no sei o que dizer. Nem
consigo achar as palavras. o casal
enfrentava um
problema muito maior do que eles mesmos. Claudia tinha
contrado a doena de Hodgkins, cncer
das glndulas
linfticas, e os mdicos diziam que sua chance de vida era de
apenas 50%.
desde

Em uma semana, os cirurgies fizeram-lhe um corte

a axila at o abdome e removeram todo e qualquer

trao visvel da doena. Fraca e aturdida, ela jazia numa

cama de hospital.
Naquela ocasio, John trabalhava como assistente de
capelo num hospital local. A doena de Claudia,
contou-me ele, fazia com que eu entendesse melhor a
situao de outros pacientes. Mas, no mais me interessava
por eles; pensava somente em Claudia. Tinha vontade de
gritar: Parem com essas lamrias, seus idiotas!
Vocs pensam que esto cheios de problemas, mas a
minha esposa pode estar morrendo neste momento!
Embora John e Claudia fossem ambos cristos, a
revolta contra Deus avolumou-se. Revolta contra um parceiro
a Quem eles amavam e que se tinha virado contra eles.
Deus, por que ns? clamavam.
Deste-nos, provocadoramente, apenas um curto
ano de casamento feliz, preparando-nos para esta dor?
O tratamento de cobalto arruinou o
Claudia.

organismo

de

Ela perdeu a beleza. Sentia-se constantemente

cansada, sua pele tornou-se escura, o cabelo comeou a cair,
a garganta estava sempre inflamada e ferida. Vomitava quase
tudo o que comia. Os mdicos precisaram suspender o
tratamento por algum tempo, pois a garganta havia inflamado
de tal maneira que ela no podia engolir.
Todos os dias, Claudia pensava em Deus e na dor que
sentia, principalmente quando estava na sala de tratamento.
Naquela sala fria revestida de ao, estirada numa
mesa,
nua,
ela ouvia o chiado e o estalido do aparelho
bombardeando-a com partculas invisveis. Cada dia de
radiao fazia o seu corpo envelhecer meses.

As Visitas de Claudia
No princpio, Claudia esperava consolo e conforto dos

seus
amigos
cristos.
desconcertantes.

Estes,

porm,

tornaram-se

Um dicono de sua igreja falou-lhe solenemente

que refletisse naquilo que Deus estava tentando ensinarlhe.
Deve haver alguma coisa na sua vida que desagrada
a Deus.
Voc deve ter deixado de fazer sua vontade. Estas coisas
no acontecem por acaso. O que que Deus lhe
est
dizendo?
Certa vez veio uma senhora, uma viva gorducha, um
tanto desmiolada, que pensava ter sido chamada para ser
chefe de torcida das visitas aos doentes. Trouxe flores,
cantou hinos, e recitou lindos salmos de lindos riachos e
montanhas, sempre batendo palmas. Todas as vezes que
a doena de Claudia era mencionada, ela depressa
mudava de assunto. Queria afastar o sofrimento com o
seu entusiasmo e boa vontade. Quando ela se foi, as
flores murcharam, no mais se ouviram os hinos, e
Claudia ali estava, face a face com outro dia de dor.
Veio outra, que h anos, fielmente, vinha assistindo
programas de Oral Roberts, Kathryn Kuhlman, e o Clube
700. Ela disse a Claudia que a nica soluo estava em
buscar a cura divina.
Dvidas me assaltaram e comecei uma busca que se
estendeu por vrios anos, e culminou neste livro. Tenho
procurado uma mensagem que ns, os cristos, possamos
dar queles que sofrem. Acima de tudo, tenho buscado uma
mensagem que possa fortalecer minha prpria f quando
sofro. Onde est Deus, quando chega a dor? Est ele
tentando dizer-nos algo? Depois de uma longa viagem pelos
Estados Unidos, o telogo e muito conhecido pastor alemo
Helmut Thielicke foi inquirido sobre o maior defeito que
observara entre os cristos norte-americanos. Ele respondeu:
Eles tm opinio inadequada sobre o sofrimento.

Acabei por concordar com ele.

No mundo no-cristo, essa falha destaca-se ainda
mais.
Perguntei a alguns universitrios o que tinham contra
o Cristianismo, e a maioria repetiu variaes sobre o mesmo
tema: o sofrimento:
No posso acreditar
Auschwitz e Irlanda do Norte.

num

Deus

que

permite

Minha irm adolescente morreu de leucemia apesar

de todas as oraes dos cristos.
Ontem noite um tero da humanidade foi para a
cama com fome. Isso combina com o amor cristo?
Lendo livros sobre a dor, descobri que muitos grandes
filsofos, favorveis aos princpios e tica cristos,
tropearam ao se defrontarem com o problema da dor e do
sofrimento, acabando por rejeitar o Cristianismo por essa
razo. C. E. M. Joad escreveu:
Quais so, pois, os argumentos que, para mim,
desfazem o ponto de vista religioso do universo?
Primeiro, dor e infortnio.
Outros filsofos, tais como Bertrand Russell e Voltaire,
compartilham eloqentemente do protesto de Joad.
O confuso problema da dor e do sofrimento aparece
sempre, apesar de nossas eruditas tentativas de explic-lo.
At mesmo C. S. Lewis, que deu a explicao mais
inteligvel neste sculo, viu seus argumentos desvaneceremse quando sentiu os efeitos de um cncer de ossos no
organismo de sua esposa.
No conseguimos jamais saber o quanto realmente
acreditamos em algo, at que a sua veracidade ou no
torne-se uma questo de vida ou de morte disse ele.
Como a batalha de Hrcules contra a Hidra, todas as
6

nossas tentativas de derrubar argumentos agnsticos

esbarram contra outros exemplos de sofrimento bastante
constrangedores. E a defesa crist, por ns empregada,
geralmente parece uma desculpa falsa, confusa e malarticulada.

Abordagem Pessoal
Ao escrever este livro, no foi minha inteno dirigir-me
a filsofos. Pessoas muito mais capazes do que eu j fizeram
isso. Ao escrev-lo, preferi ter diante de mim a imagem de
minha amiga, Claudia Claxton, estirada numa cama de
hospital. Nossos problemas a respeito da dor, na sua
maioria, no so apenas mentais. So parecidos com os de
Claudia: dor de garganta, casamento ameaado pela morte,
perda de juventude, o terrvel medo do desconhecido.
Ao escrever este livro, conversei com cristos que
sofrem muito mais do que qualquer de ns. Para muitos
deles, a dor faz parte da vida. a primeira sensao da
manh que se prolonga at o ltimo momento antes do
sono, se tiverem a sorte de conseguir dormir. Falarei sobre
eles neste livro.
Ironicamente, tambm passei uma temporada entre
leprosos, pessoas que no sofrem no sentido fisiolgico, mas
desejam esse sofrimento desesperadamente.
possvel que da prxima vez que eu cair doente, com
gripe forte, debatendo-me na cama com febre, ou lutando
contra ondas de nusea, as minhas concluses sobre a dor
no me sejam de nenhum consolo. Entretanto, como um
cristo tentando esquadrinhar o que Deus deseja neste
mundo,
tenho aprendido muito. A minha
revolta
e
amargura contra Deus foram desaparecendo medida que
compreendia por que ele permite um mundo com tal
sofrimento.
No hei de me referir a alguns itens filosficos, apesar
de importantes, tais como: De que forma o mal entrou no

mundo?
Por que o sofrimento distribudo de maneira
injusta?

to

Por que as calamidades naturais? Em

vez
de
enveredar por tais perguntas, penetrarei no mundo dos
que sofrem para descobrir, no momento da dor, o valor real
de ser cristo.
Primeiramente, examinarei
a
dor
atravs
do
microscpio, biologicamente, para ver o papel que ela
desempenha na vida.
Ento, voltando atrs, olharei para o planeta como um
todo, procurando saber quais os desgnios de Deus. Ser
o sofrimento o grande erro de Deus?
Ento, demonstrarei detalhadamente as reaes que
diversas pessoas extraordinrias e
fascinantes
tiveram.
E, finalmente, perguntarei a mim mesmo qual a minha
atitude quanto ao meu prprio sofrimento e ao sofrimento dos
outros.
* O problema de Claudia foi resolvido quando o
tratamento de cobalto destruiu todas as clulas cancerosas.
J se passaram cinco anos, e ela continua perfeitamente s.

Primeira Parte - Por que Existe a Dor?

Sejamos agradecidos por ter Deus inventado a dor.
Ele no poderia ter feito coisa melhor.
Dr. Paul Brand

A ddiva indesejvel
Estou em Chicago na luxuosa sala do Orchestra

Hal.
Deleito-me com a msica de Beethoven e Mozart, mas o
longo e complexo concerto de Prokofiev no me transmite o
mesmo prazer. Devido digesto do farto jantar de domingo,
-me difcil concentrar na msica, e ficar acordado.
Aos poucos, a msica desaparece ao longe, e
plpebras fecham-se. Vejo ao meu redor muita gente bem
vestida que dorme a sono solto. Assim, eu tambm apio o
queixo na mo direita e encosto o cotovelo no BUM!!
Braos e pernas espalham-se. Algumas pessoas em
derredor fulminam-me com os olhos, os pescoos esticados
em minha direo. Meu sobretudo est no cho. Assustado
e constrangido, pego o sobretudo, endireito-me e
tento
concentrar-me na msica. O corao bate desordenadamente.
Que aconteceu? Enquanto eu vagueava na terra dos
sonhos, o meu corpo me protegia. Enquanto eu cabeceava,
meus
braos moveram-se abruptamente, minha cabea
lanou-se para trs e todo o meu corpo se contorceu.
Embora bastante embaraoso para mim, isso foi apenas
uma atitude leal do meu corpo a fim de evitar que eu me
machucasse.
As duas pequenas bolsas no meu ouvido
interno, cheias de fluido e revestidas de pelos ultrasensveis, detectaram uma mudana alarmante no meu
equilbrio. Justamente no momento em que minha cabea
ia bater no brao da poltrona, o ouvido interno soltou um
alerta geral. Com uma velocidade extraordinria, meus
braos e pernas reagiram dramaticamente, e eu no me
machuquei.
Todas estas manobras complexas
enquanto eu cochilava.

aconteceram

Detector de Perigo
Em geral, os sensrios da dor operam justamente
como os sensrios do equilbrio que se acham no ouvido
interno. Eles avisam o corpo dos iminentes ou atuais

perigos.
O sentimento da dor fora o corpo a concentrar-se
na rea em que h algum problema e a reagir de acordo.
s vezes, a reao quase inconsciente. Por exemplo,
quando vou ao mdico para um exame geral de rotina e
ele golpeia meu joelho com um martelo de borracha, minha
perna estica-se violentamente. O joelho sofre a impresso de
que est sendo dobrado e reage automaticamente. O martelo
atingiu os mesmos nervos que seriam afetados se o meu
joelho vergasse subitamente ao caminhar. O corpo reage,
para que eu no tropece e sofra dor maior. A reao
rpida e espontnea demais para permitir que o crebro
tenha tempo de raciocinar que estou sentado numa mesa e
no em p, e que realmente no h perigo de eu cair.
Apesar de serem dispositivos de
proteo
ao
organismo, o sistema nervoso e os seus milhes de sensrios
de dor so, entre as funes do corpo, as menos apreciadas.
Jamais li um poema exaltando as virtudes da dor,
nem vi jamais uma esttua erigida em sua honra ou ouvi
um hino a ela dedicado. A dor sempre qualificada
como desagradvel.
Realmente, os cristos no sabem como interpretar a
dor.
Muitos deles, se postos contra a parede numa hora
difcil, admitiriam provavelmente que a dor um erro
de
Deus.
Achariam que ele devia ter tido mais cuidado e
inventado uma melhor maneira de enfrentar os perigos do
mundo.
Estou mesmo convencido de que a dor tem tido
propaganda injusta. Talvez devssemos ter esttuas, hinos
e poemas exaltando a dor. Qual a razo de eu assim pensar?
Porque se fizermos um exame realmente acurado, veremos a
estrutura da dor por um prisma completamente diferente.
Ela , talvez, o modelo perfeito da capacidade inventiva.
Comeo a examinar o corpo humano. Por que o corpo

10

necessita da dor? O que est ela tentando transmitir? Quero

examin-la atentamente antes de poder enfrentar pessoas
que sofrem.
(H uma necessidade premente de que esta parte
seja discutida em nvel tcnico e biolgico muito mais elevado
do que o resto do livro. Estes argumentos estabelecem
uma estrutura qual hei de me referir mais tarde.
Se a biologia no do seu agrado e se voc tem o hbito
de desligar a televiso quando se trata de assuntos do
corpo humano, provvel que no queira ler este
captulo.
No posso deixar de escrev-lo, porque esta parte uma das
mais desprezadas, embora muito importante, por pessoas
confusas com a pergunta: Onde est Deus, quando chega a
dor?).

Tentando Re-inventar a Dor

Impressionei-me grandemente com
a
assombrosa
eficcia da dor, quando visitei Dr. Paul Brand*, de Carville,
Louisiana, o nico homem, por mim conhecido, a empreender
uma cruzada a favor da dor. Sem hesitao, o Dr. Brand
anuncia:
Devemos ser agradecidos pela inveno da dor. Deus
fez o melhor. maravilhoso!
Ningum mais do que o Dr. Brand est apto a fazer
tal julgamento, pois ele uma das maiores autoridades em
lepra, doena que ataca o sistema nervoso.
O apreo do Dr. Brand pela dor atingiu o seu auge
depois que lhe foi concedida uma enorme verba para projetar
um sistema artificial de dor. Ele esperava ajudar pessoas
que sofressem doenas, cuja caracterstica
fosse
a
destruio dos sensrios da dor. Brand tinha de tentar
colocar-se na posio do Criador, pensar como ele e
prever as necessidades do organismo humano. Depois de
contratar trs professores catedrticos de engenharia
eletrnica, um biotcnico
e
diversos
bioqumicos
11

especializados em pesquisa, ele comeou o seu trabalho.

Em primeiro lugar, a equipe produziu um nervo artificial
que podia ser colocado na ponta do dedo como uma luva. O
nervo reagia presso por intermdio de uma corrente
eltrica que estimulava um sinal de aviso.
Durante cinco anos o Dr. Brand e os seus
assistentes atacaram os problemas tcnicos. medida que se
aprofundavam no estudo dos nervos, mais complexa tornavase a tarefa.
Quando deveria o sensrio dar o aviso? Como
poderia um sensrio distinguir a presso normal de segurar
um corrimo da presso exigida para segurar uma planta
com espinhos?
Como seria possvel permitir uma atividade como jogar
tnis e, ainda assim transmitir o aviso de perigo?
Brand observou tambm que as clulas nervosas
mudam a sua percepo de dor, a fim de irem ao encontro
das necessidades do corpo. Quando a ponta do dedo sofre
uma infeco, ela se torna dez vezes mais sensvel dor do
que em estado normal.
Esta a razo de um dedo inflamado incomodar e
atrapalhar.
As clulas nervosas aumentam
o seu volume,
exagerando as reaes s pancadas e aos arranhes. No
houve
meio
dos cientistas, embora muito estudiosos,
poderem duplicar tal proeza divina com a tecnologia atual.
Todos os sensrios artificiais revelaram-se frgeis,
prestes a se romperem ou a se deteriorarem pela corroso
ou pela fadiga do metal depois de acionados uma centena
de vezes.
Ms aps ms, o Dr. Brand e seus companheiros
apreciavam mais intensamente o notvel planejamento da
estrutura da dor no corpo humano.

12

Pele Resistente e Sensvel

Um exame mais atento do corpo humano reala o
desafio incrvel enfrentado pela equipe do Dr. Brand. sua
nica preocupao era a rea superficial do corpo, a pele,
um rgo flexvel e resistente que se estende sobre o corpo
todo como uma defesa avanada contra o mundo.
A pele aquinhoada com milhes de sensrios de
dor espalhados pela sua superfcie. Entretanto, no esto
espalhados a esmo; so distribudos cuidadosamente em
lugares de maior carncia.
Os cientistas tm descoberto tcnicas para medir a
presso necessria para uma pessoa de olhos vendados
perceber um objeto em contato com a sua pele. A escala
chamada o limiar absoluto do tato, medida em gral (por
milmetro quadrado de superfcie da pele). Os rgos
internos no tm necessidade de tais sistemas elaborados
de alarme. Depois de passar pela pele, pode-se queimar o
estmago, cortar o crebro, ou ainda esmagar o rim, e o
paciente no sentir dor alguma. Por qu? Simplesmente
pelo fato dos defensores da dor no serem ali necessrios.
Os rgos internos so raramente expostos a tal perigo,
pois a pele e o esqueleto protegem-nos.
Entretanto, se o mdico inserir um balo dentro do
estmago e ench-lo de ar dilatando-o ligeiramente, sinais
de dor alcanaro o crebro: clicas, ou dor motivada por
gases. A estrutura da dor do estmago foi planejada para
reagir aos seus perigos especficos. Do mesmo modo, o rim
solta um alarme de dor excruciante quando uma pedrinha
de 4mm de dimetro acha-se presente.
Se um rgo interno tem necessidade de informar o
crebro da existncia de um perigo de emergncia e os seus
sensrios de dor no foram planejados para tal tarefa, o
rgo serve-se do notvel fenmeno da dor reflexa. Ele toma
emprestados os sensrios de dor vizinhos para alertar o
corpo da existncia de perigo. Por exemplo, a vtima de um

13

ataque de corao pode notar certa dor, embora fraca, na pele

do lado esquerdo do peito. A pele no est em perigo; o
corao tomou-a emprestada como
uma estao
retransmissora de dor.
Semelhantemente, a apendicite de diagnstico
difcil, porque o apndice toma emprestado os sensrios de
dor de diversas partes do organismo, como os lados perto
dos rins, por exemplo.
Tais fatos, como a distribuio exata das clulas de
dor necessrias, os limites de dor e de presso, e o sistema
substitutivo da dor reflexa, convencem-me de que, qualquer
que seja, a estrutura da dor no aparece por acidente.
O mal feito algo indelevelmente cunhado com um
propsito maravilhoso. algo que equipa muito bem o
nosso corpo.
Pode-se argumentar que a dor to
essencial
ao funcionamento normal da vida, como o sentido da viso ou
at mesmo a boa circulao do sangue. Como veremos, se
no houvesse dor, nossa vida estaria cheia de perigo,
e
no poderamos jamais usufruir prazeres, tais como a prtica
de esporte e passatempos.

Mas, Preciso Que Doa?

Qualquer pessoa que estude o corpo humano admitir
que o sistema nervoso bem arquitetado. Mas, algum
poderia naturalmente indagar: preciso que a
dor
seja desagradvel? Claro que um sistema
protetor

necessrio, mas precisa doer? H ocasies em que uma

penetrante exploso de dor invade o crebro, contorcendo o
paciente.
No poderia Deus ter achado outra maneira de
alertar-nos?
A equipe do Dr. Brand analisou estas perguntas
medida que trabalhava numa clula nervosa artificial.
Durante muito tempo, eles usaram um sinal audvel
produzido
por um aparelho de audio, um sinal que
14

zumbiria quando os tecidos estivessem recebendo presses

normais e zuniria ruidosamente quando os tecidos estivessem
realmente em perigo. Mas o sinal no era suficientemente
desagradvel. O paciente era capaz de tolerar o forte rudo
se quisesse fazer algo como apertar uma chave de parafuso
com muita fora, mesmo que o sinal lhe avisasse que isso lhe
era prejudicial. Tentaram-se luzes cintilantes, que no
funcionaram pela mesma razo.
Finalmente, Brand recorreu a choques eltricos para
obrigar as pessoas a deixarem de fazer aquilo que lhes
era prejudicial. As pessoas tinham de ser foradas a retirar
as mos; no era suficiente apenas alert-las do perigo. O
estmulo tinha de ser to desagradvel quanto
Descobrimos tambm que o sinal tinha de estar fora do
alcance do paciente disse Brand. At mesmo pessoas
inteligentes, quando queriam fazer algo que sabiam resultar
no choque, desligavam o sinal, faziam o que tinham em
mente, e religavam o sinal quando sabiam no haver mais
perigo de choque. Isso fez-me lembrar da sabedoria de Deus
ao colocar a dor fora do nosso controle.
Depois de cinco anos de trabalho, de milhares de horas
de trabalho individual, e de uma despesa de mais de um
milho de dlares, o Dr. Brand e os seus associados
abandonaram o projeto. Um sistema de alarme que se
ajustasse para apenas uma mo, alcanaria um preo
exorbitante, estaria sujeito
a freqentes
avarias
mecnicas,
e
ainda
seria irremediavelmente
inadequado
para
interpretar o
grande nmero de
sensaes percebidas pela mo. O sistema chamado s
vezes de o grande erro de Deus
era demasiadamente
complexo para ser reproduzido at mesmo pela tecnologia
mais sofisticada.
Paul Brand diz com absoluta sinceridade:
Sejamos agradecidos a Deus pela existncia da dor! Por
definio, a dor suficientemente desagradvel, a ponto de
forar-nos a retirar os dedos de um fogo aquecido. Mas,
justamente essa caracterstica que nos livra da destruio.

15

Se no fosse um sinal de alerta que exige pronta reao,

no prestaramos a ateno devida.
Para os que sofrem de artrite deformante ou de cncer
em estado avanado, a dor terrvel e qualquer alvio, at
mesmo um mundo sem dor, parecer o prprio cu. Mas,
para a grande maioria das pessoas, a estrutura da dor
funciona diariamente como proteo. realmente planejada
para que a vida seja possvel neste planeta hostil.
A dor, portanto, no o grande erro de Deus. uma
ddiva, a ddiva que ningum deseja. Sem ela, nossas vidas
estariam em perigo e prestes a sofrer decadncia.
Mais do que nunca, a dor deve ser compreendida
como uma estrutura de comunicao. ela que une o
nosso corpo, preservando simultaneamente os
diversos
rgos
e consolidando-os para o objetivo comum da
proteo.
Longe de mim o afirmar que toda dor boa. Algumas
vezes, ela torna a vida completamente miservel. Mas, mesmo
assim, est cumprindo a sua misso de alertar o organismo
de uma sria enfermidade. A ddiva da dor nem sempre
corresponde a muitos problemas relacionados com o
sofrimento. Mas o ponto inicial de uma perspectiva
realista sobre dor e sofrimento.
Muito freqentemente o trauma emocional da dor
intensa impede que apreciemos o seu valor intrnseco. Com
um brao quebrado, ao tomar aspirina para amortecer a dor
latejante, a pessoa se esquece de agradecer a dor. Mas,
naquele exato momento, a dor est alertando o organismo
para o perigo, mobilizando as defesas antiinfecciosas ao
redor da parte afetada, e evitando piores conseqncias.
dor, exige ateno, o que extremamente importante para
a recuperao do organismo.
* O Dr. Brand recebeu a famosa distino mdica
Albert Lasker e recebeu a Comenda do Imprio Britnico das
mos da rainha Elizabeth.

16

* Apesar de estes sensrios serem tremendamente

sensveis, a pele tem uma sensibilidade grosseiramente
primitiva se comparada com a sensibilidade do olho ou do
ouvido,
que detectam mudanas de luz e vibrao. Para
produzir uma sensao de tato, a energia de 100 milhes a
10 bilhes de vezes a sensao visual ou auditiva.
* Os cientistas ainda
conseguem
medir
outro
fenmeno
do sistema nervoso chamado limite dos dois
pontos. As clulas da dor so inmeras, mas no esto
espalhadas ao acaso.
Temos exatamente o nmero necessrio. O teste dos
dois pontos mede a sensibilidade da pele ao sofrer uma
presso de dois alfinetes ou duas cerdas, estando a pessoa
com os olhos vendados, a fim de determinar a proximidade
em que devem estar os alfinetes para que a pessoa sinta
uma s picada e no duas. Em outras palavras, este
teste demonstra a proximidade em que esto os sensrios
individuais de dor. Na perna,
duas picadas tornam-se
indistintas, quando os alfinetes esto a uma distncia de
68mm. Mas, no dorso da mo, distinguem-se duas picadas
a uma distncia de 32mm, e na ponta do dedo da mo a
uma distncia de 2mm. Na ponta da lngua, entretanto, a
distncia de apenas 1 mm.
Isso explica o fenmeno bastante comum de sentir-se
uma partcula de comida entre os dentes. Com a
lngua, descobre-se rapidamente em que fenda acha-se a
comida. Mas, com a ponta do dedo, mais difcil localiz-la.
Os espaos entre os dentes parecem menores com o dedo
do que com a lngua.
Quem jamais foi ferido, zomba de cicatrizes.
William Shakespeare

17

O Inferno Indolor
No queremos a dor. Mesmo conhecendo os detalhes
mdicos do seu valor, no nos convencemos de que
uma
parte necessria, altamente desejvel, da nossa vida.
Mas
uma viagem que fiz na primavera de 1976
impressionou-me indelevelmente, a ponto de passar a
apreciar a dor. Passei uma semana com o Dr. Paul Brand, o
apologista da dor.
O Dr. Brand tem um interesse todo especial na
estrutura da dor; ele passou a maior parte da sua vida entre
leprosos que so destrudos dia aps dia por terem um
sistema defeituoso de dor. A palavra lepra evoca imagens
exageradas de
dedos sem ponta, lceras, pessoas sem
pernas, rostos deformados.
Livros e filmes como Ben
Hur e Papillon
tmnos condicionado, muitas vezes erroneamente, a pensar na
lepra, ou hansenase*, como uma das doenas mais cruis.
O mal de Hansen cruel, mas no tanto como o so
outras doenas. Age primeiramente como anestsico,
amortecendo as clulas de dor das mos, ps, nariz,
ouvidos e olhos.
Realmente nada grave, poderia algum pensar. A
maioria
das doenas temida por causa da dor que
provocam. O que faz uma doena indolor tornar-se to
horrvel?
A qualidade anestsica do mal de Hansen justamente
a razo pela qual surge a to falada destruio e
decomposio
dos tecidos. Durante milhares de anos,
pensou-se que a doena causava lceras nas mos e nos
ps, e que essas lceras produziam a putrefao da carne
e a perda das extremidades.

18

Principalmente mediante pesquisas

do
Dr.
Brand, descobriu-se que em 99% dos casos, o mal de
Hansen apenas amortece as extremidades. A destruio que
se segue devida falta do sistema de alerta dor.
Como se d essa destruio? Nos povoados da frica
e da sia, tem havido casos de pessoas, com essa doena,
que entraram numa fogueira para retirar uma batata que
ali tinha cado. No h coisa alguma em seu organismo
que a impea de fazer tal coisa. Havia pacientes no hospital
de Brand, na ndia, que eram capazes de trabalhar o dia
todo com uma p com um prego saliente no cabo; ou eram
capazes de apagar a chama de uma vela com as mos
desprotegidas; ou, ainda, podiam andar sobre cacos de
vidro. Ao observ-los, Brand comeou a formular a sua
teoria de que o mal de Hansen
principalmente
anestesiante, e destri apenas indiretamente.
Certa ocasio, ele tentou abrir a porta de um
pequeno depsito, mas o cadeado enferrujado no cedia. Um
paciente, um garoto de dez anos, desnutrido e raqutico,
aproximou-se dele, sorrindo.
Deixa-me tentar, Doutor. e pegou a chave, com
uma contrao rpida da mo ele virou a chave na fechadura.
Brand ficou atnito. Como pde
esse
garoto
fraco sobrepuj-lo? Mas, os seus olhos deram com a pista.
No era sangue aquilo no cho? Examinando os dedos do
menino, Brand descobriu que o fato de dar a volta na chave
tinha aberto uma ferida profunda no dedo, a ponto de
ficarem expostas pele, gordura e articulao. O garoto,
porm,
nada tinha percebido. Para ele, a sensao de
cortar seu prprio dedo era a mesma de apanhar uma pedra
ou de jogar uma moeda no bolso.
A rotina diria acaba com as mos e os ps dos
pacientes que sofrem do mal de Hansen; eles no possuem
um sistema de alarme. Se torcem um tornozelo, lacerando
tendo e msculo, acomodam-se a isso e andam com ele
torcido. Se uma ratazana lhes ri um dedo noite, s o

19

percebem na manh seguinte.

Visita a Carville
Eu prprio vi os devastadores resultados de uma vida
sem dor quando fiz uma visita ao hospital do Dr. Brand.
Atualmente, ele trabalha em uma das instituies mais
notveis dos Estados Unidos, um leprosrio em Carville,
Louisiana, o U.S.. Public Health Service Hospital.
Por causa do estigma da lepra, Carville acha-se em
lugar afastado e de difcil acesso. O hospital foi construdo
no local de uma antiga fazenda, que l havia h 112 anos e
que antigamente era rodeada por um pntano. O terreno
foi comprado nos anos de 1890, para ser ali construdo
o hospital dos leprosos. Mas, para que os
vizinhos no
suspeitassem da verdadeira inteno dos compradores, o
pretexto foi de ali se fazer uma criao de avestruzes.
S o hospital abrange mais de 136 hectares de
terra, incluindo um campo de golfe de nove buracos e um
lago de guas drenadas do pntano, alm de modernos
meios de tratamento da doena. No mais existe o arame
farpado ao redor de Carville, e os visitantes so realmente
bem-vindos.
* Em certas ocasies, h at trs excurses por dia.
O ambiente agradvel, os edifcios so projetados
para pacientes em cadeiras de rodas, os cuidados mdicos
so os melhores possveis, e o tratamento gratuito com as
drogas mais modernas disposio dos pacientes. primeira
vista, a vida neste cenrio sombra das plantaes torna-se
quase invejvel. Atualmente a doena
est sob controle.
Na maioria dos casos, ela pode ser detida no primeiro
estgio.
Mas ainda permanece um aspecto horrvel do mal de
Hansen: a perda da sensao de dor.

20

A Perigosa Auto-harpa de Lou

Tive a oportunidade de visitar um ambulatrio
Carville.

em

Dois fisioterapeutas, uma enfermeira e o Dr. Paul

Brand sentaram-se em semicrculo defronte a uma tela
de televiso. Trs pacientes seriam vistos naquele dia, todos
eles com srios problemas.
Veio o primeiro, um
havaiano
de
meia
idade
chamado Lou (naturalmente, no o seu nome real).
Lou era mais deformado do que a maioria, pois veio a
Carville quando
a doena j se encontrava em estado
adiantado. J no tinha pestanas, e havia alguma coisa
diferente nas suas plpebras, o que lhe dava uma aparncia
desequilibrada, como que faltando algo. que as suas
plpebras
j
estavam paralisadas, de maneira que as
lgrimas tendiam a extravasar como se ele estivesse sempre
chorando. O Dr. Brand disse-me num cochicho que Lou
estava quase totalmente cego. A perda da sensibilidade foi
parcialmente responsvel por isso: a superfcie dos seus
olhos deixou de distinguir a irritao e o desconforto que
requer um piscar de olhos;
e,
como
as plpebras
amortecidas
cada
vez
piscavam
menos
freqentemente, isso afetou a sua vista.

***
Os ps de Lou eram tocos gastos, sem dedos. As suas
mos estavam marcadas com fendas e
cicatrizes
profundas, resultado de antigas lceras. Mas o seu principal
problema era psicolgico. Lou sentia que uma porta tinha
sido fechada entre ele e o mundo. Quase cego, no podia
perceber bem as pessoas. Tinha perdido completamente o
sentido do tato, e no podia nem mesmo sentir se lhe
queimasse a mo ou se pisasse em pregos. O ltimo
sentido que ainda possua era a audio e era esta a fonte do
seu grande temor.

21

Com a voz tremendo, Lou contou ao grupo o quanto ele

amava a sua auto-harpa. Ele podia tocar melodias havaianas
do tempo da sua infncia e sonhar com os dias da sua
juventude. Era um devoto cristo e tinha prazer em tocar os
hinos de louvor a Deus, chegando mesmo a tocar em sua
igreja. Para tocar, Lou prendia a palheta ao nico lugar do
seu dedo que ainda possua algum tato. Ele era capaz de
sentir uma variao na presso de modo a selecionar as
cordas e toc-las. Mas ele no era
suficientemente
sensvel para estar alerta presso perigosa. Horas de
auto-harpa haviam deixado calos e ulceras no seu polegar.
Somente agora procurava a clnica.
Tivera medo de vir antes. Podia o Dr. Brand achar um
jeito para que ele continuasse a tocar auto-harpa sem
prejudicar a mo? ele pedia, quase implorando. A equipe
observou a mo de Lou no monitor de televiso. Usavam o
termograma,
um aparelho que converte as diversas
temperaturas do
corpo
em cores berrantes.
No
termograma,
a mo de Lou estava delineada numa
mistura psicodlica de
verde-amarelado, amarelo-limo,
vermelho-escarlate, e todas as nuances entre essas cores. O
verde representava
as
partes
mais
frias, violeta
representava o calor quase normal. Vermelho vivo era um
sinal de perigo, pois mostrava que a infeco estava sendo
combatida internamente. Amarelo demonstrava perigo
extremo.
O nico ponto mais til do polegar de Lou era
facilmente visvel. Era do tamanho de uma ponta de alfinete
de cor amarela; estava inflamado pelo uso constante. 0
termograma o melhor sistema de alerta que a cincia pode
oferecer s pessoas que no sentem dor. Infelizmente, ao
contrrio da dor, somente detecta o perigo depois do perodo
de
presso e no durante. Qualquer pessoa estaria
plenamente consciente de um polegar infectado. Latejaria o
dia todo, at que no fosse mais usado e recebesse um
adequado tratamento. Mas Lou no possua tal vantagem.
Ele no
tinha
capacidade
de saber quando estava
prejudicando e aumentando o ponto de infeco do

22

polegar.
A equipe projetou uma luva para a mo de Lou, a qual
viria aliviar parte da presso da palheta da auto-harpa.
Depois de ter ele partido, a enfermeira que trabalhava
com Lou expressou o seu pessimismo: Lou detesta luvas.
Elas chamam ateno s mos e, certamente, a luva
diminuir o controle sobre o toque. Com certeza, ele a
usar no primeiro dia, para depois deix-la de lado.
Lou j estava afastado das pessoas, tendo perdido
contato com elas medida que perdia os sentidos da vista,
tato, e tambm um pouco da audio. Agora, achava-se
ameaado o seu ltimo grande amor: a ntima autoexpresso atravs da msica. Podia ser que ele voltasse
dentro de poucas semanas com uma infeco generalizada
tendo como
conseqncia
uma leso permanente no
polegar. Ele corria o risco de at perder aquele dedo. Mas,
o tratamento voluntrio. Sem o seu prprio sistema de
dor para for-lo a agir, Lou tinha a arriscada opo de
ignorar o sinal de alerta dado pelo termograma.

Uma Escova e Um Sapato

Outro paciente, um homem de pele azul, entrou na
sala.
Heitor tinha uma fala arrastada e profunda. Vinha do
Texas, um dos poucos estados da Amrica do Norte onde o
mal de Hansen pode ser encontrado. O seu organismo no se
dava bem com as sulfonas geralmente usadas
para
tratar
os hansenianos, e os mdicos estavam tentando
uma nova droga que era um corante. Era essa a razo da
sua pele estar toda manchada de azul. Heitor sacrificava
alegremente
a
sua aparncia normal para deter a
disseminao do mal de Hansen por todo o corpo.
O termograma, entretanto, prontamente revelou um
vermelho vivo, sinal de perigo, na membrana entre o
polegar e o indicador da mo direita. Um calo escondia

23

qualquer
sinal externo de infeco. Interrogando-o
minuciosamente,
o
Dr. Brand e os outros tentavam
descobrir quais as atividades dirias de Heitor. De que
maneira ele se barbeava? Como calava os sapatos? Qual
era o seu trabalho? Jogava golfe? Jogava bilhar?
Em algo que fazia diariamente, Heitor estava
segurando alguma coisa com demasiada firmeza entre o
polegar e o indicador. A sua mo ficaria mais e mais
danificada,
a menos que se pudesse descobrir qual a
atividade que o prejudicava, e tal atividade fosse retirada de
sua rotina.
Finalmente, descobriu-se. Depois de um ameno dia de
trabalho como caixa de uma cantina, Heitor ajudava a fazer
a faxina do local. Diariamente ele esfregava o assoalho
para eliminar qualquer mancha de refrigerante ou doce.
O movimento para frente e para trs, unido sua
incapacidade de regular a fora a ser imprimida no cabo da
escova, havia danificado o tecido do lado de dentro do
polegar. O mistrio estava resolvido.
Heitor agradeceu equipe
efusivamente.
Um
fisioterapeuta prometeu conseguir do chefe de Heitor a
mudana da atividade que o prejudicava.
Veio o ltimo
paciente: Jones. Em contraste com a grande maioria das
pessoas de Carville, Jones estava vestido ltima moda.
Usava bonitas calas de tecido xadrezado e via-se que a sua
camisa tinha vindo do tintureiro. Os seus sapatos eram,
tambm, muito diferentes dos feios sapatos pretos
ortopdicos da maioria
dos pacientes. Jones calava
sapatos elegantes, de bico fino, e tinham uma bonita cor
marrom, demonstrando terem sido bem engraxados.
Na realidade, os sapatos eram o problema. Ele se
vestia muito bem, porque trabalhava em regime de tempo
integral, como vendedor, numa loja de mveis. Os
terapeutas
de Carville haviam tentado convencer Jones a
usar sapatos mais apropriados aos seus ps, embora menos
elegantes, mas ele jamais aceitou tal idia. Para ele, o
trabalho e a sua imagem eram mais importantes do que a
24

perda de grande parte do p. Quando Jones tirou os sapatos

e meias, o p mostrou aquilo que eu jamais havia visto. No
havia protuberncia alguma onde deviam estar os dedos.
Havia apenas tocos redondos sobre os quais ele andava.
Os
termogramas ilustraram graficamente o problema.
Sem os dedos para amortecer o efeito do calcanhar
levantado ao andar, Jones foi gastando sistematicamente
o toco, causando infeco permanente. Uma pessoa normal
mancaria automaticamente, ou passaria a usar outro tipo
de calado. Mas Jones no sentia os sinais de perigo. A
equipe conversou longamente com ele sobre o problema,
mas Jones foi delicadamente inflexvel.
Ele no estava disposto a usar os sapatos feitos
em Carville, que lhe pareciam inadequados sua aparncia
e posio. Isso faria com que os seus
fregueses
suspeitassem de que havia algo de errado com ele. A
fisionomia e as mos eram quase normais. Ele no deixaria
que os ps o trassem.
Finalmente, o Dr. Brand chamou o sapateiro e pediulhe que fizesse uns ajustes nos sapatos de Jones que
pudessem aliviar a presso.
Depois da sada dos pacientes, o Dr. Brand virou-se
para mim e disse:
A dor muitas vezes julgada como agente inibidor
que cerceia certas atividades. Eu a vejo, porm, como a
grande doadora de liberdade. Veja estes homens. Lou:
estamos procurando desesperadamente uma maneira de
lhe dar a liberdade de tocar auto-harpa. Heitor: ele no
pode
nem esfregar o cho sem prejudicar-se. Jones:
orgulhoso demais para um tratamento adequado; ele teria
de usar um sapato que no o deixasse perder uma parte
ainda maior do p. No pode calar e andar normalmente;
para isso, precisaria da ddiva da dor.

25

Pessoas Sem Dor

Carvlle e outros hospitais para hansenianos ao redor
do mundo tm legies de pessoas que esto se destruindo
sem sentir a dor. Mas, a lepra no a nica coisa que
amortece os sentidos. O diabtico defronta-se com perigo
semelhante de perda de dor nas extremidades. Viciados em
lcool e drogas podem tambm ter os seus sentidos
amortecidos.
Durante o inverno em pases de clima
frio,
muitos alcolatras morrem porque o corpo no sente o frio
cortante.
H pessoas que nascem com uma estranha deficincia
chamada indiferena congnita dor. Estas pessoas tm
uma espcie de sistema de alerta, mas, como as luzes
cintilantes e os sinais audveis do Dr. Brand, no produzem
dor. Para elas, a sensao de tocar um fogo quente a
mesma de tocar o piso da entrada da garagem. Para uma
criana, especialmente, h o perigo dela interpretar os sinais
de dor como sendo sinais de prazer e, portanto, prejudicarse.
Uma famlia contou a fantstica histria de sua
garotinha a quem tinham nascido quatro dentinhos. A me,
ouvindo-a rir e murmurar no quarto ao lado, foi at l
esperando
que ela tivesse descoberto alguma nova
diverso. O nen tinha mordido a ponta do dedo e estava
brincando com o sangue, fazendo desenhos com as gotas.
Sem dor, ela havia perdido o sentido inato da autoproteo.
Como explicar o perigo dos fsforos, facas e lminas de
barbear a crianas como esta?
Uma menina de sete anos beliscou tanto
que as suas narinas ficaram cheias de lceras.

seu

nariz

Estas pessoas podem sofrer operao cirrgica sem

anestesia, e muitas vezes impressionam seus amigos com
proezas, tais como enfiar um alfinete nos dedos. Mas a sua
vida est marcada pelo perigo. Uma mulher quase perdeu a

26

vida porque contraiu uma sria doena sem sentir o sintoma

de alerta, que seria dor de cabea. Muitos prejudicam os
seus prprios ossos porque no conseguem reconhecer o
abuso a que os sujeitam. Podem torcer o pulso sem saber
que isso tenha acontecido, e continuar a us-lo para o seu
prprio mal.
Uma garota de dezesseis anos perdeu todos os dedos
da mo por negligncia.
Aqueles que sofrem de insensibilidade congnita
precisam depender de indcios que eles aprendem a
observar. So capazes de sentir alguma coisa, tal como uma
leve
sensao de ccegas. A fim de poderem reagir,
entretanto, eles precisam prestar muita ateno rea em
questo. Uma pessoa normal reagiria imediatamente; eles
precisam concentrar-se para saber o que fazer.
Os exemplos de inferno indolor so numerosos
trgicos.

Deviam fazer com que todos ns nos descartssemos da

noo usual de que a dor uma coisa desagradvel a ser
evitada a todo o custo. Geralmente, a dor no refreia a vida.
Mais do que qualquer outra coisa, ela nos liberta para que
possamos aproveitar a normalidade
neste planeta. Sem
a
dor, levaramos vidas desequilibradas e anormais,
encontrando perigos desconhecidos, sem nunca podermos
estar certos de no estarmos destruindo a ns prprios.
Antes de visitar Carville, livros de medicina j tinham
feito a sua parte para me convencer do valor da dor. Eu j
estava comeando a ver que, mesmo no caso de Claudia
Claxton, a dor no era o problema fundamental, mas sim a
prpria doena. A dor estava apenas informando-a de que as
clulas do cncer e os raios de
cobalto
estavam
prejudicando o seu corpo. Sem a dor, ela poderia ter
morrido, inconsciente presena da doena. A semana que
passei em Carville deixou memrias visuais muito
profundas.

27

Todas as vezes em que sou tentado a revoltar-me contra

Deus por causa da dor, lembro-me de Lou, dos seus olhos
sempre lacrimejantes, do seu rosto cheio de cicatrizes,
incapaz de sentir o toque de algum, procurando
freneticamente um jeito de continuar com a sua msica, seu
ltimo amor na vida.
O nico ambiente seguro para uma pessoa incapaz de
sentir dores ficar na cama o dia todo . . . mas at isso
produzir feridas.
*Todos os pacientes preferem o termo hanseniase,
porque este no traz o estigma social e moral da palavra
lepra.
Lepra uma palavra to temida que tem sido
impossvel informar o pblico sobre a verdadeira natureza
do
mal
de Hansen. Pelos pacientes de Carville, est
demonstrado
que dentre todas as doenas contagiosas, o
mal de Hansen provavelmente a menos contagiosa, e que
90% das pessoas so imunes. Apesar de um contato
dirio
com
pacientes infectados, em noventa anos de
funcionamento,
somente
uma pessoa, um empregado,
contraiu o mal de Hansen em Carville.
Assim mesmo, suspeita-se que ele j tenha vindo
com a doena incubada, pois era oriundo de uma rea
endmica.
* Stanley Stein, autor do livro No Longer Alone (No
Mais Sozinho), o mais famoso paciente de Carville, ficou cego
por causa de outra peculiaridade do mal de Hansen. Todas
as manhs ele lavava o rosto com um pano molhado em
gua quente, mas nem a mo nem o rosto tinham
sensibilidade suficiente para avis-lo de que estava
usando gua fervendo. Gradualmente, ele destruiu os olhos
com a sua higiene diria.
inconcebvel! Estou com 69 anos e jamais vi
uma pessoa morrer. Nem jamais estive na mesma
casa em que houvesse algum morrendo. E nascer?
Somente no ano passado
vi um nascimento,

28

ocasio em que fui convidado por um obstetra.

Imaginem
s!
Estes
so
os
maiores
acontecimentos da vida e esto inteiramente fora
da nossa experincia. Omitimos cuidadosamente
as fontes das
emoes
humanas
mais
profundas, e ainda temos esperana de
levar
vidas emocionalmente plenas. muito difcil
sentir alegria, quando no se teve a experincia da
dor.
George Wald Prmio Nobel

A Agonia, depois o xtase

Se algum visitar um leprosrio, provavelmente
jamais voltar a fazer perguntas sobre o importante papel da
dor. Sem ela, a vida uma seqncia miservel de receios
e perigos. Levando em considerao fatos fisiolgicos, a
maioria admitir que realmente um pouco de dor coisa til
e at boa.
Entretanto, mais do que este aspecto da dor,
negligencia-se o elo ntimo existente entre dor e prazer. As
duas sensaes funcionam em conjunto, uma freqentemente
acompanhando a outra, tornando-se algumas vezes quase
indistinguveis. A dor no somente til como alerta; pode
tambm ser um elemento essencial nas nossas experincias
reais ricas.
Parece esquisito? Possivelmente, pois nossa cultura
moderna metralha-nos diariamente com um conceito
absolutamente diverso. Aprendemos que a dor a anttese do
prazer. Quem sente uma leve dor de cabea, corre a tomar
aspirina. Se o nariz comea a escorrer, trata-se logo de
sec-lo com um descongestionante da mucosa nasal. Ao
menor sinal de constipao, corre-se farmcia e escolhe-se
um lquido, ou plula, ou ainda um enema.
Ns, os modernos, isolamo-nos de um mundo que

29

reivindica a dor como sua parte integral. Em toda a histria,

exceto em tempos muito recentes, a dor foi uma ocorrncia
normal
e diria, coisa natural para qualquer
pessoa.
Atualmente, a dor considerada um acessrio, um intruso
que precisa ser eliminado.
A sociedade globalizada afasta-nos do ciclo dirio de
sofrimento e morte do mundo animal. Quantas pessoas
conhecidas seriam capazes de torcer o pescoo de uma
galinha?
No fcil. preciso ter fora e rpida
coordenao para virar o pescoo enquanto se segura o
animal que se debate e, ento, separar o pescoo num estalo
rpido, mas o processo ensina algo sobre a vida. Os pedaos
de carne encontrados no balco do supermercado, sem
penas, sem sujeira, sem sangue, apertados no invlucro,
nada dizem sobre a vida; removem-na de ns.
Deixe-me acrescentar que eu compro galinha no
supermercado, e o meu escritrio tem ar-condicionado para
me aliviar do desconforto do calor. Tambm uso sapatos
para evitar a aspereza do cho e dos cascalhos, e uso luvas
de tnis para evitar bolhas e calos. Fao estas coisas
deliberada e alegremente, porque elas tornam minha
vida mais confortvel. Mas elas tambm me ajudam a ficar
isolado. Luxo e conforto abundante do-me uma perspectiva
do mundo e da dor, que jamais foi compartilhada
em
qualquer
sculo
da histria e no compartilhada,
tampouco, por dois teros da populao atual do mundo. Eu
e a maioria dos americanos do norte, sofremos a tendncia
de analisar a dor como algo que pode e deve ser dominado
pela tecnologia. O nosso ponto de vista distorcido adota o
mito de que dor e prazer so coisas diametralmente opostas.
Nosso estilo de vida sugere-nos isso diariamente.

Crebros Excitados
Um biotcnico de Louisiana compara o crebro a
um amplificador. Ele recebe uma deslumbrante coleo de
fontes de energia. Em vez de discos ou fitas, o crebro recebe

30

os sentidos do tato, viso, audio, etc. Quando um dos

sentidos comea a enfraquecer, o crebro automaticamente
aumenta o seu volume. s vezes, uma pessoa com o mal
de Hansen no percebe a perda de um sentido
at que
tenha desaparecido inteiramente; isso porque o seu crebro
veio compensando a perda com aumento de volume at o
momento em que o sentido no funciona mais.
A cultura moderna entristece-me, porque
vem
constantemente aumentando o volume. Temos ouvidos:
eles so to bombardeados com decibis que os tons mais
sutis perdem-se para sempre. Temos olhos: confrontamonos
com
o
brilho ofuscante dos nons e o brilho
fosforecente dos anncios, ao ponto de o pr-do-sol e a
borboleta ficarem eclipsados pela comparao. Temos nariz:
perfumes qumicos esto to facilmente ao nosso alcance,
perfumamo-nos com to grande variedade de odores, e
jogamos tantas toneladas
de partculas desagradveis no
ar, que muitos de ns no temos a mnima a idia do cheiro
do mundo ao natural.
No mais andamos ao lado do lago para ouvir as rs e
os grilos, ver os peixes na gua como submarinos, sentir o
cheiro suave das flores silvestres. Nem tampouco visitamos
lugares onde a natureza est longe de ser sutil. l que as
rochas se avultam caprichosamente no horizonte
em
formatos gigantescos; quedas dgua agridem
os sentidos
com um rugido ensurdecedor, com borrifos de gua gelada, e
com um espetculo visual de beleza a mudar de cenrio
a cada momento; animais que mais parecem
desenho
animado, tais como o alce e o castor, esperam ser por ns
Descobertos. Em lugar de tudo isso, as nossas experincias
so vicrias: afundamo-nos numa poltrona em frente a uma
TV bruxuleante com cores que no so nada naturais.
Em nossa cultura, h pessoas usando drogas para
intensificar a percepo; sentam-se sozinhas, apreciando
um espetculo interior de luz psicodlica) as suas emoes
mudando de marcha como numa corrida em alta velocidade.
Adolescentes

usam a

palavra
31

drogados para

as

pessoas to sobrecarregadas de sensaes que se tornaram

quase embotadas. Eu prefiro a palavra excitados. Sentir
sensaes de segunda mo, sensaes j preparadas por
outros, fcil demais. Deixamos de sentir prazer em coisas
que exigem o nosso esforo, pelas quais temos de lutar. Se a
busca envolver dor ou sofrimento, ns a abandonaremos.
Annie Dllard escreveu um dos meus livros favoritos:
Um Peregrino no Riacho do Latoeiro (Pilgrim at Tinker
Creek) que ganhou em 1975 o prmio do National book, e
tambm o prmio Pullitzer. Se me perguntassem do que se
trata, eu diria: uma senhora que vive ao lado de um
riacho, em agonia, faz passeios no bosque e
defronta-se
com ratos almiscarados e com lagartas, alm de muitas
outras coisas.
No h muito enredo; o interessante a reao dela.
mesmo um livro notvel por mostrar uma pessoa que olha,
ouve e cheira ativamente. No um livro idlico de
adorao natureza. So descobertas muito mais
profundas do que qualquer de ns faria. A autora pode
tornar um passeio pela floresta muito mais sensacional do
que uma viagem Disneylndia.
A tendncia de nossa cultura afastar-nos de um
mundo de sensaes ativas, ao vivo, principalmente quando
envolvem dor.

Esteiras de Folhas de Coco

Da mesma maneira que os msculos, nossos sentidos
podem tornar-se mais receptivos, mediante estmulos
repetidos.
Alguns cientistas afirmam que as pontas dos nossos
dedos so incrivelmente sensveis porque na infncia eles
so muito usados. Os terminais nervosos podem tornar-se
mais sensveis do que j so. A sensibilidade da pele pode
ser aumentada, apenas pelo fato de se escovar o brao
diariamente com uma escova de nilon. Com o correr do

32

tempo, o brao estar apto a receber maior

sensaes de prazer e de dor.

gama

de

Por esta razo, o Dr. Brand, meio por brincadeira, e

meio a srio, sugeriu que os nens fossem criados em
esteiras speras de folhas de coco, e no em camas com
cobertores macios. Rodear um nen com sensaes macias
e neutras, reprime o desenvolvimento dos nervos e
limita
sua possibilidade de interpretar o mundo. Brand
tambm
contou que sua esposa no permitiu que ele
rodeasse o
cercado
dos filhos com arame
farpado.
Crueldade? Apenas treinaria a criana a aceitar um mundo
onde certas coisas, como foges quentes, esto fora dos
nossos limites e so dolorosas. Ele de opinio de que
quanto mais mimamos as crianas, mais as preparamos para
uma vida de isolamento, sem as sensaes que elas
poderiam ter.
Andar descalo, por exemplo, principalmente na areia
ou na grama, ajuda a aumentar o nmero de sensaes. As
variaes sutis do formato e da textura da grama alimentam
o crebro com as informaes sensoriais necessrias, o que
vital para o desenvolvimento do crebro. Cientistas
franceses fizeram uma experincia, na qual algumas
pessoas prontificaram-se a viver por algum tempo em
aposentos isolados de qualquer estmulo externo. Os
cientistas chegaram concluso de que, para terem uma vida
normal, as pessoas precisavam ser bombardeadas com
estmulos externos.
Sem estes estmulos, elas se tornam desorientadas
e inquietas, chegando mesmo a sofrer alucinaes.
fcil esquecer que os mesmos sensrios nervosos e
os mesmos condutores que levam mensagens de dor ao
crebro levam tambm as mensagens de prazer. A sensao
de coceira (desagradvel) e a sensao de ccega (agradvel)
sofrem o mesmo estmulo, sendo que a nica diferena que
a ccega envolve o movimento de alguma coisa em ao
sobre a pessoa: uma pena em contato com a pele, ou a carcia
de um dedo em ponto sensvel. Os sensrios so os mesmos;
33

ns simplesmente interpretamos uma ao como agradvel

e a outra como desagradvel. Algumas dores, como a de
uma alfinetada que pode parar a coceira de uma mordida de
mosquito, esto mais prximas do prazer que do desprazer.
Os sensrios dos dedos que alertam o indivduo
contra o calor, ou contra um leve choque eltrico, ou
contra uma superfcie spera, so os mesmos que o levam a
sentir o veludo ou o cetim. Os sensrios que transmitem
o prazer sexual so os mesmos que levam mensagens de
alarme ao crebro.
As pessoas que gostam de tomar banho quente
geralmente deixam correr gua mais quente do que podem
suportar. Elas esperam alguns poucos minutos e, ento,
cuidadosamente colocam a mo ou a perna dentro da gua.
Oh! Uma dolorosa exploso de dor. Tiram o membro e
depois tentam novamente.
Desta vez a dor menor. Ento elas colocam outras
partes do corpo na gua. O processo de mergulhar o corpo
dentro de uma banheira cheia de gua quente ilustra a
ntima ligao entre a dor e o prazer. As duas sensaes
misturam-se, tornando-se
indistinguveis. As
clulas
ajustam-se rapidamente, e aquilo que parecia ao crebro uma
substncia perigosa torna-se alguns segundos depois suave e
relaxante.

Passas na Montanha

A associao ntima entre sofrimento e prazer no se

aplica somente ao corpo. A experincia humana demonstra
que
essas duas qualidades acham-se entrelaadas.
Freqentemente, o prazer intenso s aparece depois de uma
luta prolongada.
Um dos meus amigos costuma
fazer
longas
caminhadas pelas montanhas. uma atividade rdua e
cansativa, que o leva aos limites da sua capacidade fsica. Ao
34

fim do dia, ele se joga exausto no saco de dormir e acorda

cheio de dores e arranhes. Tropeando nas pedras
soltas e atravessando passagens difceis pelas rochas, ele
fica com os msculos dodos, machuca os seus dedos, e
sente muita dor. Mas o meu amigo relata que, no meio de
todas
estas
experincias,
os seus sentidos so
grandemente
afetados. Parece que se tornam mais vivos.
Quando ele respira grandes golfadas de ar, torna-se mais
consciente da existncia do ar. Seus olhos e os seus ouvidos
ficam mais atentos ao que se passa do que normalmente.
Certa vez, depois de andar uma tarde numa neblina fria,
ele explorou os seus bolsos procura de algo para comer. A
sua comida tinha-se acabado, sobrava-lhe apenas uma
caixa de passas. Negligentemente, abriu a caixa e jogou a
primeira passa na boca. Sentiu um sabor incrvel.
Comeu
outra
e
mais
outra.
Pareciam
at
superpassas, muitssimo mais gostosas e refrescantes do
que quaisquer outras que houvesse algum dia comido.
O fato de usar o seu corpo, bem como todos os seus
sentidos, deu-lhe uma conscincia de prazer numa gama
de valores inteiramente nova. Ele jamais sentiria tal sabor,
to delicioso e extraordinrio, em umas simples passas se
no fosse pela fadiga e pelo esforo violento de escalar
montanhas o dia todo.
Lin Yutang descreve uma antiga filosofia chinesa no
seu livro My Country and My People (Meu pas e meu
povo):
Sentir-se ressequido e sedento em terra quente e
poeirenta, e receber grandes gotas de gua na pele despida,
no isso a felicidade? Sentir coceira numa parte ntima do
corpo, e finalmente conseguir escapar dos amigos para,
num lugar escondido, co-la, no isso a felicidade?
Na longa lista de felicidade de Yutang, quase todas elas
combinam sofrimento com xtase.
As sensaes de fome e sede podem levar ao tormento.
Mas, sem elas, poderamos ser abenoados com as delcias

35

do paladar?
Os atletas conhecem muito bem essa estranha
irmandade entre sofrimento e xtase. Observe um levantador
Olmpico de peso.
Ele se aproxima da barra de ao com pesados
e
enormes discos. Respira fundo. Faz uns trejeitos, flexiona
os msculos. Abaixando-se,
d
alguns
arrancos
preparatrios para ficar mais flexvel. Ento,
ele
se
agacha, retesa todos os msculos do corpo num enorme
reflexo, e comea a levantar. Veja s a dor expressa no seu
rosto. Cada milsimo de segundo em que empurra o peso
para cima at chegar aos ombros e depois levant-lo acima
da cabea est estampado na agonia da sua face. Os
msculos esto gritando por alvio.
Se for bem sucedido, ele atira os pesos ao cho com
um tremendo estrondo. Pula para o alto, as mos enlaadas
acima da cabea. Agonia absoluta e xtase absoluto em
dois segundos. Um no teria existido sem o outro, Mas, se
lhe perguntarmos o que ele acha da dor, ele ficar perplexo.
J a esqueceu, ela foi pelo prazer. sobrepujada .

Um Preldio de Trs Anos

Num nvel mais elevado, a maioria das realizaes
humanas de grande mrito envolve uma grande histria de
lutas. Seria o prazer possvel sem o processo da dor? As
esculturas e Pinturas de Miguelngelo envolvem. anos de
sofrimento e misria. Qualquer que tenha conseguido algo de
valor em sua casa, tal como construo de mveis ou o
simples ato de plantar um jardim, conhece esta verdade. O
prazer, vindo depois da dor, absorve-a. Jesus usou o
nascimento de uma criana como analogia: nove meses de
espera, dor excruciante, e, ento, xtase absoluto.
Falei certa vez com Robin Graham, a pessoa mais jovem
que j velejou ao redor do mundo, sozinha. Quando comeou
a viagem era um garoto imaturo de dezesseis anos,

36

procura de algo.
Durante os trs anos em que velejou pelo mundo,
foi seriamente atingido por uma
violenta
tempestade
martima, viu o mastro rachar-se em dois, e por pouco no
sofreu destruio total numa tromba dgua.
Ao chegar zona das calmarias equatoriais onde no
h ventos nem correntes martimas, ele
ficou
to
desesperado que desistiu de tudo , encharcou o barco com
querosene
e ateou fogo . Mudou de idia imediatamente e
pulou de volta para o barco afim de extinguir o fogo com
suas prprias mos. Depois de trs anos , Robin entrou no
porto de Los ngeles e foi saudado por barcos, bandeiras,
multides, jornalistas, carros buzinando e apitos de navios. A
alegria de retornar foi muito diferente de
qualquer
outra experincia que ele tivera. Mas, ele jamais teria
sentido essas emoes de alegria se apenas voltasse de um
agradvel passeio pela costa. O sofrimento e a agonia da
viagem ao redor do mundo tornaram possvel a exultao
da volta triunfal. Partiu um garoto de dezesseis anos e
voltou um homem de dezenove. Impressionado pela sade
mental que a auto-realizao pode trazer, Robin comprou
imediatamente uma fazenda em Kalispell, Montana, e l
construiu uma cabana de toras cortadas a mo. Editores e
agentes de cinema tentaram engod-lo com viagens ao redor
do pas, com a fama de conferencista e com o conforto
de
grandes
lucros financeiros; mas Robin a tudo
declinou.

O Cenrio da Coragem
H
um
corolrio
sofrimento/prazer.

para

princpio

cristo

O real esprito do Cristianismo acha-se no fato de que

a verdadeira satisfao vem, no por
uma
realizao
egocntrica e confortvel, mas por meio de servio tedioso e
sofrido. Madre Teresa, de Calcut, encontra um nvel
inteiramente novo de paz e felicidade. O leprosrio de

37

Carville, no estado de Louisiana, foi originalmente comprado

pelo estado, que pretendia ali estabelecer uma grande
organizao para os sofredores do mal de Hansen. Mas o
estado no conseguiu ningum que limpasse as estradas,
consertasse as cabanas dos escravos, nem drenasse o
pntano.
Ningum queria trabalhar perto de pessoas com
doena.

essa

Finalmente, uma ordem de freiras, as Irms de

Caridade, ofereceram-se para cuidar dos leprosos. Como
pessoa alguma quisesse ali trabalhar, elas mesmas
cavaram
valas, consertaram as construes, e tornaram o
lugar habitvel e durante o tempo todo glorificaram a Deus e
levaram
alegria aos pacientes. Elas
aprenderam
a
associao talvez mais profunda sofrimento/prazer da vida:
o servio sacrificial.
No se pode tirar o sofrimento das experincias da vida
e conden-lo severamente. A reao instintiva de revolta
contra Deus por permitir ele a dor, extremamente ftil.
Ela est por demais entrelaada com as nossas
sensaes, e , freqentemente, um passo necessrio ao
prazer e realizao. Espero que, ao envelhecer, no venha
a morrer por entre lenis esterilizados, preso a um pulmo
de ao num ambiente totalmente livre de germes, mas num
campo de tnis, forando o corao numa ltima e violenta
rebatida de um septuagenrio, ou, talvez, descendo
arquejante e ofegante por uma trilha na parte sul das
Cataratas do Yosemite, sentindo pela ltima vez no rosto
enrugado os borrifos dgua. Se eu gastar a vida procurando
felicidade em drogas, conforto e luxo, terei enganado a mim
mesmo. A felicidade foge daqueles que a perseguem. A
felicidade vir a mim inesperadamente, como subproduto,
como
uma
surpresa adicional, depois de eu ter investido
a vida em alguma coisa de valor. E, provavelmente, esse
investimento inclua muito sofrimento. Sem ele, muito
difcil imaginar o prazer.

38

Somente depois de estar deitado na palha putrefata

da Prilio, que senti dentro de mim os primeiros impulsos
do bem gradualmente, fui descobrindo que a linha que
separa o bem do mal no passa por estados, nem por classes
sociais, nem tampouco por partidos polticos, corao
humano, por dentro de todos mas por dentro de cada os
coraes humanos. Portanto, priso, bendigo o teres feito
parte da minha vida.
Alexandre Solzhenitsyn
Arquiplago Gulag

O Planeta Maculado

Pense na terra, o nosso lar. Deixe que os seus

olhos absorvam as nuanas brilhantes e os sombreados mui
delicados do pr-do-sol ou do arco-ris. Enterre os dedos dos
ps na areia e sinta a espuma ondulada e os borrifos da
onda do mar. Visite um museu e estude a arte abstrata de
borboletas 10000 variedades, muito mais admirveis que
os desenhos dos modernos pintores abstratos; tudo
condensado
em delicadas amostras de material volante.
Rodeado dessas coisas maravilhosas, fcil acreditar num
Deus amoroso.
Entretanto, o mesmo sol que esbanja as cores no
firmamento pode tambm transformar o solo africano em
uma superfcie seca e lustrosa, cheia de pequenas
rachaduras, trazendo desastre a milhes de pessoas. O
constante ritmo retalhante da arrebentao pode, quando
estimulado por uma
tempestade, transformar-se num
paredo da morte, de seis metros de altura, destruindo
cidades e vilas. E as inofensivas amostras coloridas que
passam a vida esvoaando por entre as flores so agarradas e
destrudas pela ferocidade constante dos ciclos vitais da

39

natureza. Embora seja o mundo a vitrina de Deus, tambm

uma fortaleza rebelde. Pode ser uma coisa maravilhosa, mas
pode igualmente ser coisa muito m.
Pense no homem. O mesmo pas que produziu Bach,
Beethoven, Lutero, Goethe e Brahms trouxe ao mundo Hitler,
Eichmann e Goering. O pas que engendrou a Constituio
dos Estados Unidos produziu a escravido e a Guerra Civil.
H em todos ns traos de inteligncia, criatividade e
compaixo entrelaados com traos de fraude, egosmo e
crueldade.
O mesmo acontece com o sofrimento.
Depois de um minucioso exame, o sofrimento pode
parecer um amigo de confiana e digno. O sistema
nervoso, quando marcado pelo gnio, pode ser apreciado na
pintura primorosa de um Rafael. Do ponto de vista restrito
de um biotcnico, a estrutura da dor certamente parece ser
uma das maiores obras de Deus.
Entretanto, a dor chama a nossa ateno, no por
intermdio do microscpio, mas mediante espasmos de
tormento. Se relacionarmos cada sinal de advertncia
sua causa especfica, a estrutura da dor parecer boa e
em bom funcionamento. Mas se, em mbito maior, virmos a
humanidade contorcendo-se de dor, morrendo de inanio,
sangrando; bilhes morrendo de cncer aos poucos. . . eis
a um problema. Os filsofos preferem o ponto de vista mais
amplo, de maior perspectiva que discute a soma total do
sofrimento humano, como se toda a dor humana pudesse
ser extrada e colocada num grande frasco a fim de ser
apresentada a Deus:
Aqui est toda a dor e todo o sofrimento do planeta
Terra.
Qual a razo de tanta misria? um dilema. A dor
podia ser um sistema de alarme suave e eficiente, mas h
algo neste planeta em sublevao total. O sofrimento estse alastrando e no pode ser controlado.

40

Neste livro ainda sero apresentadas pessoas com

medula dorsal fragmentada e judeus sobreviventes do
holocausto. So essas as pessoas com que precisamos nos
defrontar. Nenhuma racionalizao piegas pode resolver
suas indagaes cortantes. So essas as pessoas que
levantam a questo:
Onde est Deus quando chega a dor? Se a nossa f
no lhes souber responder, nada mais podemos dizer a
um mundo alquebrado.
O problema da dor muito mais profundo do que o
simples reflexo das clulas nervosas. J vimos exemplos de
dor til, isto , da dor avisando e protegendo. Mas, o que
dizer dos efeitos colaterais da dor? O que dizer das
implicaes psicolgicas quando a dor corri a alma,
estimulando amargura e desespero? Por que h pessoas
amaldioadas com artrite, cncer, ou defeitos de nascena,
enquanto outras h outras saudveis? Por que existem
tantas causas de intensa dor no-til disseminadas por
toda parte?
Apesar de algumas pessoas no passarem
por
intenso sofrimento fsico na vida, todas as pessoas que
conheo tm alguma dor da qual no se livram. Pode ser
personalidade torcida, um relacionamento rompido ou
um
sentimento consumidor de culpa. . . De qualquer
maneira, a dor reaparece sempre corroendo a satisfao.
Para bem visualiz-lo preciso que nos afastemos
do microscpio onde observamos as clulas nervosas
reagindo linda e obedientemente ao estmulo. Olhemos,
depois, com todo o nosso interesse para o rosto dos
angustiados seres humanos. A pergunta Onde est Deus
quando chega a dor? torna-se Onde est Deus quando a
dor no cessa? Como pode Deus permitir dor to intensa e
injusta?

41

O Animal Selvagem
A Bblia registra a entrada do mal e do sofrimento
no mundo em conexo com a
maravilhosa
mas
terrvel qualidade dos seres humanos: a liberdade. O
que nos torna diferentes dos botos brincalhes, dos lees
que rugem, dos pssaros canoros? Os seres humanos
foram os nicos libertados do comportamento
instintivo
e estereotipado da espcie animal. Temos o poder
da
escolha, da autodeterminao. Podemos
at
mesmo
manipular e controlar nosso meio-ambiente.
O homem livre, entretanto, introduziu algo de
novo no planeta: a rebelio contra o plano original. Temos
apenas uma vaga idia de como a terra deveria ter sido,
mas sabemos perfeitamente que a humanidade fugiu do
modelo primitivo. Falamos dos animais selvagens
diz Chesterton, mas o homem
o
nico
animal
selvagem. Foi ele que fugiu. Todos os outros animais so
submissos; obedecem severa respeitabilidade da tribo ou
o tipo.
O homem um animal selvagem porque
o
nico, neste pontinho de rocha chamado Terra, que
resiste a Deus, sacode o punho e diz: Fao o que quero
porque assim o desejo, e melhor que Deus me deixe
em paz.
Construmos uma parede que nos

separa

de

Deus.
Dentro dela vivemos exatamente como queremos.
Algumas vezes seguimos as regras ditadas por ele: o
caminho do amor, da paz e da benevolncia; outras vezes,
no. Mui notavelmente, Deus escuta. Permite que o
homem tenha liberdade de fazer o que deseja, de desafiar
todas as leis do universo, pelo menos por algum tempo. Ao
criar o mundo, deu-lhe liberdade. No foi um poema o que
Deus escreveu, antes uma pea; uma pea que ele
planejou com toda perfeio, mas que necessariamente foi

42

levada em cena por atores e diretores humanos, os quais

desde ento s tm atrapalhado tudo.
E aqui que comea o debate sobre os aspectos
universais do sofrimento. No julguemos Deus apenas pelo
mundo, como no julgaramos Picasso somente pela sua
Fase Azul. O mundo est em rebelio. O mundo est
condenado
por
Deus. Ele prometeu que haver
julgamento. E o fato deste mundo cheio de maldade e
sofrimento ainda existir uma prova da misericrdia de
Deus, e no da sua crueldade.
Seja como for, dor e sofrimento foram desencadeados
como companheiros necessrios mal empregada liberdade
humana.
Quando o homem escolheu voltar-se contra Deus, o seu
mundo livre foi arruinado para sempre.

Outro Caminho?
Para manter seu compromisso com o livre-arbtrio
humano, Deus imps certos limites a si prprio. Todas as
vezes que um criador interpe um intermedirio, por ele
limitado.
Tomemos como exemplo uma analogia de C. S. Lewis.
Deus fez a madeira, um produto til. Produz os frutos das
rvores, sustenta as folhas que do a sombra e abrigam
pssaros e esquilos. Ainda que retirada da rvore, a madeira
til. Os homens usam-na para se aquecerem, para
construrem casas e moblias. As propriedades
da
madeira dureza, inflexibilidade,
inflamabilidade
permitem
que ela desempenhe essas funes teis. Mas
no momento que esse material com tais propriedades foi
legado a um mundo de homens livres, um perigo inerente o
acompanhou. O homem pode tomar um pedao de madeira
e, por causa da sua dureza, us-la para esmagar a cabea
de outro homem.
Deus

poderia,

suponho,
43

descer

mudar

as

propriedades da madeira para as de esponja, a fim de que o

porrete apenas ricocheteasse levemente. Mas no essa a
sua inteno.
Estabeleceu leis fixas que podem, na realidade, ser
pervertidas por nossa liberdade mal dirigida. A estrutura da
dor, embora ddiva til, est sujeita ao abuso e ao
sofrimento extremo na terra.
Uma vez dados os parmetros da proteo do livrearbtrio do homem, poderia Deus ter agido de outra maneira?
Poderia ele ter mantido alguns dos benefcios da estrutura da
dor sem as desvantagens?
H dvida sobre a possibilidade de funcionamento de
um sistema de alarme que no inclua sofrimento. Conforme
as tentativas do Dr. Brand e a experincia das pessoas
incapazes de sentir a dor mostram, no suficiente que
sejamos apenas alertados para o perigo. necessrio que
haja dor, a fim de que sejamos obrigados a agir.
Ainda h outra indagao: teria sido uma boa coisa
Deus criar um mundo sem dor, ou um mundo com menos
sofrimento? A Bblia claramente demonstra que h
algumas coisas mais terrveis para Deus do que a dor dos
seus filhos. Pense na dor psicolgica de Abrao quando
Deus lhe pediu que matasse o seu prprio filho Isaque. Ou
na sua terrvel dor ao tornar-se homem e suportar os
pecados do mundo. Cticos tm citado estes exemplos como
prova da falta de compaixo de Deus. Para mim, estes
acontecimentos provam que h algumas coisas, como o falar
a verdade, mais importantes na agenda de Deus que o
mundo livre sofredor. Isso at mesmo para os seus mais
fiis seguidores.
Pode-se argumentar, o dia inteiro, se Deus deveria ou
no ter permitido a existncia de um vrus ou trs bactrias
a menos. Ningum sabe responder a tais perguntas, nem a
uma pergunta que deveria vir anteriormente a esta.
Como determinado vrus entrou neste mundo? Teria sido
uma atividade criativa direta de Deus? O resultado prtico

44

do sofrimento est, porm, em harmonia com a opinio da

Bblia sobre o planeta Terra. um planeta maculado, e
disso lembra- nos o sofrimento.

O Megafone
O que pode Deus usar que fale to alto a ponto de
prestarmos ateno? O que nos convencer de que esta
terra no est levando a vida planejada por Deus?
C. S. Lewis introduziu a frase dor, o megafone de
Deus. uma frase apropriada, porque a dor realmente
grita. Quando dou uma topada com o dedo do p, ou toro o
tornozelo, a dor avisa meu crebro aos berros que h algo
errado.
Semelhantemente, a existncia do sofrimento na terra
, assim acredito, um berro a todos ns de que alguma
coisa est errada. isso que nos faz parar e examinar
outros valores.
Poderamos, como muitos fazem, acreditar que o
objetivo da vida ter conforto. Divertir-se, construir uma
linda casa, empanturrar-se de boa comida, ter sexo, levar
uma vida agradvel. Isso seria tudo.
Mas, a presena do sofrimento complica tal filosofia.
verdadeiramente difcil acreditar que o mundo exista
com essa finalidade, quando a tera parte
dos
seus
habitantes vai para a cama com fome todas as noites.
difcil acreditar que o
propsito
da
vida
seja
o
divertimento, quando vemos jovens adolescentes amassados
pelas estradas.
Ainda que a pessoa tente esquecer tudo e apenas
aproveitar a vida, o sofrimento est presente, trazendo
lembrana quo superficial seria a vida se o mundo se
resumisse apenas nas experincias individuais.
Algumas vezes sussurrando, outras vezes gritando,
o sofrimento um clamor transcendente de que toda a

45

condio humana est fora do seu funcionamento normal.

Alguma coisa est errada numa vida de guerras,
violncias e insultos. Precisamos de auxlio. Aquele que
deseja estar em paz com o mundo, que pensa que viver o
nico alvo da existncia, s pode alcanar a sua meta com
algodo nos ouvidos; o megafone do sofrimento grita muito
alto.
Foi essa espcie de Cristianismo que fez
G.
K.
Chesterton dizer: Filsofos modernos disseram-me
repetidamente que eu estava no lugar certo; embora
concordando com eles, sentia-me deprimido. Mas, tendo
ouvido que eu estava no lugar errado, a minha alma
cantou de alegria, como o pssaro na primavera. Otimistas
haviam-lhe informado de que este mundo o que h de
melhor, mas isso no lhe deu conforto. O Cristianismo
fez-lhe sentido pelo fato de admitir livremente que este
planeta maculado e desfigurado.
Depois desta experincia, Chesterton descobriu que o
bem no apenas um instrumento para ser usado, mas
uma relquia para ser guardada como a carga do navio
naufragado de Cruso, ainda que seja apenas um tmido
sussurro de alguma coisa originalmente sbia; pois, de
acordo com o Cristianismo, somos os sobreviventes de um
naufrgio, a tripulao de uma nave preciosa que afundou
antes do raiar deste mundo.
Mas o importante que foi justamente isso que
reverteu inteiramente a razo para otimismo, e, no instante
em que a reverso feita, sente-se um alvio semelhante ao
que se sente quando um osso recolocado no lugar. Eu
tinha o hbito de chamar-me otimista, afim de evitar a
blasfmia evidente demais do pessimismo. Mas todo o
otimismo do mundo falso porque tenta provar que ns nos
ajustamos ao mundo.
O otimismo cristo baseado no fato de no
ajustarmos ao mundo.

46

nos

Pode-se culpar a doutrina crist pela origem do

sofrimento, isto , que ele resultante da malograda
liberdade do homem, de ser fraca e insatisfatria. Pelo
menos, porm, como observa Chesterton, o conceito de um
mundo maravilhoso mas fracassado enquadra-se ao que
conhecemos da realidade.
Algumas religies tentam negar a existncia da dor,
ou elevar-se acima dela. Mas o sofrimento compatvel com
a viso crist do universo que revela ser o nosso habitat um
planeta maculado.
A dor, o megafone de Deus, pode afastar-nos dele.
Podemos odiar a Deus por permitir ele tal misria. Ou, por
outro lado, a dor pode levar-nos a ele. Podemos crer nele,
quando diz que este mundo no tudo o que existe, e saber
que ele est preparando um lugar perfeito para aqueles
que o seguirem na terra destruda pela dor.

Unidades de Terapia Intensiva

Se houver dvida quanto ao valor megafnico
do
sofrimento, basta visitar a U.T.I. de um hospital. Difere de
todos os outros lugares do mundo. Por sua sala de espera,
passa toda a espcie de gente. Alguns ricos, outros pobres.
H pessoas bonitas, feias, negras, brancas, elegantes, mal
vestidas, espirituais,
atestas,
funcionrios
e
trabalhadores. A U.T.I. o nico lugar do mundo onde tais
divises no fazem a menor diferena, pois todos eles esto
unidos pelo mesmo simples e terrvel lao: o amor a um
parente ou um amigo s portas da morte. Ali no se v
uma centelha de tenso racial. Diferenas econmicas e
religiosas desaparecem.
Muitas vezes consolam-se uns aos outros,
ou
choram silenciosamente. Enfrentam as emoes mais
profundas da vida; alguns chamam ento o pastor ou o
padre pela
primeira vez. S o megafone da dor
suficientemente
poderoso
para tornar estas pessoas
humildes e faz-las reexaminar a vida.

47

John Donne, poeta do sculo 17, passou por uma

experincia de grande sofrimento. Por ter-se casado com a
filha de um lorde que no aprovava o casamento, perdeu o
emprego de assistente do Presidente da Cmara dos Lordes,
foi separado fora de sua esposa e confinado numa
masmorra. Nessa ocasio ele escreveu uma frase sucinta,
que bem demonstra o seu desespero, John Donne/Anne
Donne/Undone (Unio desfeita). Mais tarde, ele sofreu uma
longa enfermidade que solapou a sua resistncia at o ponto
de quase morrer.
Durante a sua enfermidade, Donne escreveu uma
coletnea de preces sobre o sofrimento, as quais fazem
parte
das meditaes mais comoventes sobre o assunto.
Numa delas faz ele a seguinte declarao: A doena que o
obriga a guardar o leito fora-o a pensar na prpria condio
espiritual. A afirmao vlida. Geralmente ignoramos o
megafone de Deus a dor fsica que est sempre
lembrando-nos de quo fracos e necessitados somos,
tanto fsica quanto espiritualmente.

As Buscas de Roger
Encontrei um exemplo bem atual do valor megafnico
da dor quando entrevistei um jovem estudante do 2 grau, de
dezoito anos, que trabalhava para Busca e Salvamento, um
grupo de voluntrios que atendiam a emergncias
externas.
Roger Bowlin foi escolhido pela equipe de
salvamento de Seattle apesar de sua pouca idade, por ter
aptides atlticas extraordinrias e um bom treinamento de
primeiros socorros.
Ele tinha por hbito observar o impacto da dor
nas ocorrncias dos fins de semana.
Semana aps semana, Roger e o seu companheiro
viveram experincias dilacerantes. Certa vez, escalaram uma
geleira mvel na superfcie do Monte Sloan, procura de
um excursionista desaparecido. Roger ouvia
os
sons
perigosos que indicam o avano da geleira; estrondos

48

roucos e estalidos penetrantes como tiros de espingarda.

Ele viu pequenas fissuras transformarem-se em grandes
fendas de metro de largura. Retrocedendo para salvar a
prpria vida, os dois abandonaram a busca, e o
excursionista jamais foi achado.
Em outra ocasio, Roger foi chamado para procurar
uma suicida numa ilha em Puget Sourid. Ela havia deixado
um bilhete e desaparecido. Roger achou o corpo num pasto,
atrs da casa da mulher, tendo ao lado o retrato do
esposo.
Viam-se grossos rastros de sangue sados do pulso
cortado.
Lembro-me perfeitamente de outro corpo contou-me
Roger. Ela tinha sido estuprada e jogada no rio Sound.
As guas glidas lanaram o seu corpo branco sobre um
banco de areia no meio do rio. Impressionava o fato de ela
estar to branca, com a pele toda enrugada e rija. Era
horrvel sentir um corpo sem vida, pensar o que ela devia ter
passado e que, apenas algumas horas antes, tinha sido uma
pessoa normal como eu. Isto sacudiu-me terrivelmente. Senti
necessidade de desabafar com amigos.
Roger ento descobriu que pouqussimas pessoas
esto dispostas a falar sobre morte e tragdia. Eu nem
podia acreditar. Quase ningum queria falar sobre a morte,
como preparar-se para ela e como Deus enquadra-se
nisso. As pessoas estavam dispostas a falar confortavelmente
sobre o clima, roupas ou sobre futebol. Mas ningum queria
falar das coisas que so realmente importantes.
Finalmente, Roger tornou-se cristo. A viso crist
do mundo, de que um lugar sangrento e trgico e de que
ns precisamos aproximar-nos de Deus, foi a nica que
realmente o atingiu. Atualmente ele confessa que, se no
fosse pelos lgubres efeitos das tragdias que encontrou,
jamais ter-se-ia chegado a Deus. Foi o sofrimento no o
seu, mas o de outros que o forou a examinar os valores
da vida.

49

Percebeu que a sua vida estava incompleta; precisava

de auxlio para reorganiz-la.
Como uma criana que se chega ao pai pedindo auxlio,
Roger Voltou-se para Deus, pedindo-lhe que transformasse
a sua vida. A est o valor megafno do sofrimento.
uma mensagem dirigida a toda a humanidade. Ser uma
mensagem especfica? Qual a razo do sofrimento?
Analisaremos isso no prximo captulo. Penso, porm, que
Deus usa o sofrimento para levar-nos a confiar nele, como
uma
criana
confia
no seu pai.
Analisando
superficialmente, Deus pode parecer injusto, ou insensvel
aos nossos apelos de auxlio. Mas ele os ouve. Como um Pai,
ele sofre conosco.
No fcil ser filho. Pensamos que j somos
suficientemente adultos para dirigir nosso prprio mundo
sem tais coisas confusas como dor e sofrimento que nos
fazem lembrar da nossa dependncia. Pensamos que somos
suficientemente sbios para tomar nossas prprias decises
sobre moralidade; para viver corretamente sem que o
megafone da dor esteja soando estridentemente em nossos
ouvidos.
Estamos errados. A histria do jardim do den prova
que o homem, num mundo sem sofrimento, escolheu viver
contra Deus.
Assim ns, portanto, que viemos depois de Ado, temos
uma escolha. Podemos confiar em Deus, ou culp-lo pela
situao atual do mundo. Somente um Deus pessoal pode ser
solicitado a prestar contas a um rebelde.
Albert Camus
O Rebelde

O Que Est Deus Tentando Dizer?

Rodeado por parentes a chorar, um casal hispanoamericano Achava-se sentado no cemitrio de Sutter,

50

segurando as mos um do outro e olhando estupidamente

para o esquife que continha os restos do seu filho Bobby de
17 anos. A jovem sobrinha do rapaz, em soluos
desesperados, jogou-se sobre o caixo, onde seis colegas de
Bobby haviam depositado
cravos brancos. Na grande
multido vrias pessoas choravam. O pai sacudiu a cabea
algumas vezes como se tivesse recebido um golpe; depois,
junto com a esposa, caminhou como um autmato em
direo limusine verde frente do longo cortejo.
No cemitrio a Sra. Harry Rosebrough de olhos enxutos
via o filho ser sepultado. Havia morrido no dia do seu
dcimo sexto aniversrio. Pamela Engstrom, usando um
vestido de seda, azul e branco presente da me tinha
morrido um dia antes do seu dcimo oitavo aniversrio.
Entre as vtimas estavam tambm as gmeas Carlene e
Sharlene Engle, de 18 anos, que adoravam cantar as
msicas compostas pela me:
Acorde Sorrindo Luz do Sol e
Amrica.

Orgulhe-se

da

Depois do funeral, estacionaram a poeirenta perua

Ford de Sharlene do outro lado da rua da sua casa com o
aviso VENDE-SE.
Isto aconteceu na cidade de Yuba, Califrnia, em junho
de 1976, onde 15. 000 pessoas choraram os seus mortos.
Um nibus, com 53 componentes do Grupo Coral da escola
local e a acompanhante Christina Estabrook, arrebentou 22
metros do gradil de proteo da estrada e caiu numa
depresso de seis metros e meio de profundidade. Parou com
as rodas para cima ainda rodando, e com o teto esmagado
de encontro aos assentos.
Viam-se folhas de msica coral cheias de sangue.
Algum gritou: meu Deus! na parte da frente do
nibus soluava Kini Kenyon, um garoto de 16 anos,
cuja namorada fora morta ao seu lado. Perry Martin, de 18
anos, acrescentou: Era tudo uma confuso de choro,

51

gemidos, pernas e braos espalhados. Resultado final: 29

mortos e 25 feridos.
Todos freqentavam a mesma escola. No comeo
daquele ano tinham encenado O Violinista no Telhado.
Faltavam apenas trs semanas para a formatura, e muitos
tinham ido ao seu primeiro baile no sbado anterior.
Agora os seus amigos andavam aturdidos pela escola,
parando algumas
vezes desconsoladamente janela do
diretor para ler o boletim dirio que informava a condio
dos feridos. Karen Hess, 18 anos, presidente do Grmio
Estudantil, disse: esta a primeira vez que a maioria de
ns vemos amigos ntimos morrerem.
Revista Time, 7 de junho de 1976.

Por que Yuba?

Por que no Salina, no estado de Kansas... ou
Clarkston, na Gergia ou Ridgewood, em Nova Jrsey?
Por que o conjunto vocal da escola? Por que no a
banda... ou a equipe de debates. . . ou o time de futebol?
Por que todos aqueles vinte e nove jovens mereceram
uma pavorosa morte na estrada?
Estaria
Deus
tentando comunicar-lhes alguma coisa? Ou estaria ele dando
uma lio a seus pais e amigos?
Um adolescente daquela escola no poderia evitar
tais perguntas. Os passageiros que sobreviveram ao
acidente, teriam de forosamente querer saber por que
estavam vivos enquanto amigos morreram. Depois de uma
sangrenta tragdia como a do nibus em Yuba, as perguntas
vm tona, algumas amargas, outras aflitas.
Os cristos tm grandes dificuldades em responder a
essas questes. Para os que acreditam num mundo de
acasos, que diferena faz um nibus sofrer um desastre em
Yuba ou em Salina? Mas, para quem acredita num mundo
52

governado por um Deus poderoso, que ama ternamente os

seus filhos, isso faz uma diferena tremenda.
Ser que Deus desce terra, torce um pouco as rodas
de nibus escolares, e fica observando-os ricochetearem
de encontro mureta? Ser que ele traa a lpis vermelho
um risco atravs do mapa do estado de Indiana planejando
o caminho exato a ser tomado por um ciclone? Ali, atinja
aquela casa, mate aquela criana de seis anos, mas suba
agora e no atinja a casa prxima. Ser que Deus interfere
nessas coisas terrenas, brincando com as ondas do mar,
com os terremotos e com os furaces... esmagando os
homens como se fossem tocos de cigarros? assim que
ele nos recompensa e pune, a ns, suas vtimas indefesas?
Pode parecer sacrilgio formular tais perguntas. Mas,
elas tm obcecado, no somente a mim, mas tambm a
cristos conhecidos meus. E estas perguntas tm ne sido
atiradas, como lanas, por amigos escarnecedores.
Que Deus fala raa humana em geral usando o
megafone da dor um fato. A dor, porm, jamais chega de
forma genrica, mas como um golpe de direo certa. E,
assim, fico a imaginar: o que estar Deus tentando dizerme com esta garganta inflamada? Com a morte do meu
amigo? ele o responsvel? Ter ele uma mensagem
especfica para mim, ou para os sobreviventes de Yuba?
A dor tem valor como proteo aos nossos corpos. Quase
todos admitem isso. O sofrimento tem at mesmo valor
moral ao salientar a nossa condio carente e temporria no
Planeta Maculado; pelo menos, a maioria dos cristos aceita
isso.
Entretanto, a maior parte da confuso mental sobre
dor e sofrimento depende, assim penso, do problema da
causa. Se Deus est mesmo no comando, ligado de
algum modo ao sofrimento do mundo, por que ele to
extravagante e to injusto? Ser ele um sadista csmico que
se deleita em ver-nos sofrer?

53

Num banquete, sentei-me ao lado de uma pessoa que se

referiu a um terremoto na Amrica do Sul.
Sabia que nesse terremoto morreu uma porcentagem
menor de cristos do que de no-cristos? perguntou ele com
absoluta sinceridade.
Eu fiquei a cogitar sobre os cristos que foram mortos.
O que teriam eles feito para serem jogados na rea perigosa
com os pagos vulnerveis? E fiquei a pensar sobre essa
afirmao presunosa de que Deus teria poupado grande
parte dos cristos, como se fosse uma contagem de pontos
no Coliseu Romano: Cristos 4, Gladiadores 3.
Como que Deus se ajusta neste mundo que ele criou
para ns? Ser que ele paira sobre ns, interferindo de vez
em quando a fim de quebrar um brao, causar uma morte
trgica, desencadear uma inundao? Ou ser que
ele
silenciosamente deixa o mundo atolar-se sozinho,
em
guerras, tragdias e histrias violentas?

O Que Diz a Bblia?

Se procurarmos na Bblia uma resposta para a
pergunta: Quem fez isso?, encontraremos respostas
variadas.
Um exame superficial do Antigo Testamento
parece indicar que Deus realmente interveio de maneira
sistemtica na histria. Na maioria das vezes ele o fez por
razes baseadas no princpio de recompensar o bom e
punir o perverso. Em algumas ocasies, ele usou o
sofrimento, chegando mesmo a fazer
com que pessoas
morressem. Fez com que exrcitos perdessem batalhas,
apenas para ensinar-lhes uma lio.
Os livros dos profetas esto cheios de advertncias
com respeito ao sofrimento. Mas, numa leitura mais
atenta, veremos que sempre que uma situao adversa era
predita, apresentava-se antes uma lista de pecados
causadores dessa desgraa. Ams retratou todos os
gritantes pecados dos vizinhos pagos de Israel antes de

54

pronunciar o julgamento de Deus sobre eles. Jeremias,

Habacuque, Osias, Ezequiel todos eles registraram
listas detalhadas de pecados e iniqidades que levaram
Israel punio. E a
nica esperana de que Deus
pudesse deixar de punir, era sempre condicionada ao
arrependimento. Se Israel se arrependesse e se voltasse para
Deus, sua mo seria detida. Se Israel continuasse em
rebelio, sua mo se abateria sobre o povo.
Deste modo, o julgamento vinha diretamente de Deus,
mas no era injusto nem extravagante. Era consistente, e
s era desencadeado depois de multa advertncia.
Os Salmos tambm esto cheios de promessas de
recompensa e punio. Davi suplicou a Deus ansiosamente
para que punisse os seus inimigos pela injustia deles e
recompensasse sua prpria fidelidade.
(Muitas explicaes tm sido dadas para justificar por
que o Antigo Testamento apresenta to repetidamente a
filosofia: O bem ser recompensado e o mal ser punido.
Dizem alguns que isso era necessrio para que fossem
atingidos os objetivos de Deus no Antigo Testamento. Deus
preparava uma nao para si, que sobressasse em contraste
com as outras; um povo selecionado para dele vir o
Messias.
Para
tanto, estava ativamente envolvido nos
acontecimentos histricos.
Certamente, o plano de longo alcance de Deus era a
redeno do mundo atravs de Cristo. Mas, para que tal
plano fosse realizado, Deus necessitava estabelecer uma
frente
de retido e justia. Quando Israel se rebelava
contra esse plano, ele punia.)
Generalizando, o Antigo Testamento apresenta a
concepo de um Deus que raramente intervinha. Embora
fizesse milagres e mudasse por vezes a ordem natural do
mundo, assim o fazia com um propsito especfico, e
depois de considervel advertncia. As suas intervenes,
entretanto, eram exceo, e no a regra. Basta ler a histria
sangrenta dos homens de Deus e dos profetas perseguidos

55

para se perceber esta afirmao. O novo Testamento,

porm, parece afastar-se do padro recompensa/punio,
possivelmente por causa da mudana da maneira de Deus
agir no mundo.

Deus na Terra
Com a vinda de Jesus, aconteceu algo de indito
e inescrutvel. Deus entrou inteiramente na
histria
humana.
No mais interferia de fora. Repentinamente passou a
residir no corpo de um ser humano do planeta Terra. Que
efeito teve esse fato sobre o plano? O que fez ele na terra?
Jesus realizou milagres sobrenaturais, e nenhum deles
como punio. Geralmente ele os fazia a fim de ilustrar
alguma verdade profunda. O Evangelho de So Joo
chama-os de sinais.
Algumas vezes, Jesus parecia relutante em intervir,
dizendo a seus seguidores que os sinais eram realizados
apenas porque eles tinham necessidade deles. Muitas
vezes, ele pediu aos discpulos que no divulgassem seus
milagres, que silenciassem.
Houve ocasies em que
Jesus
deliberadamente
escolheu no intervir na ordem natural das coisas. Por
exemplo, ele resolveu no chamar os anjos do cu para
livr-lo da sua hora mais amarga, antes da morte.
Estaria Jesus tentando dizer-nos que no bom Deus
intervir em nosso viver dirio? O reino do cu, justamente o
que h de mais importante na vida, um reino espiritual
a ser formado dentro do corao e da mente do homem? Que
o poder de Deus no deve ser apresentado ao mundo de
maneira espetacular?
Qual foi a atitude de Jesus para com a pergunta:
Quem responsvel pelo sofrimento? Aqui,
novamente, h diversas respostas. Em Lucas 13:16, por

56

exemplo, ele declarou que Satans foi a causa do sofrimento

de uma mulher presa doena por dezoito anos. No
mesmo
captulo, entretanto, Jesus desviou-se desse
princpio. Algum o informou de uma atrocidade: Pilatos, o
governador romano, assassinara judeus que ofereciam
sacrifcios a Deus no templo. Jesus voltando-se, disse:
Pensais que esses galileus eram mais pecadores do que
todos os outros galileus? E referiu-se tambm a outra
tragdia da poca: a morte de dezoito homens com a queda
da torre de Silo, fazendo ento a mesma pergunta. Na
realidade, Jesus estava sugerindo que esses homens
nada tinham feito de extraordinrio que merecessem tal
destino. Eram iguais aos outros homens, Talvez a torre
tivesse cado apenas por ter sido mal feita. (Acho que Jesus
responderia
semelhantemente se interpelado acerca da
tragdia de Yuba: Vocs acham que eles eram mais
pecadores do que os outros adolescentes? Talvez o
desastre tivesse tido por nica causa um erro do motorista
ou uma falha mecnica.)
Em Joo 9, Jesus refuta a clssica explicao do
sofrimento.
Seus seguidores apontaram para um homem, cego de
nascena.
Alardeando piedade falsa, perguntaram:
Quem
pecou, este homem ou os seus pais? Jesus respondeu
claramente: Nem ele nem seus pais... . Deus, com
essa doena, no estava punindo o homem nem sua
famlia como pensavam os discpulos.

Deus a Causa?
Por causa de sugestes bblicas como estas, duvido
da afirmativa de que Deus causa diretamente o sofrimento
para dar-nos lies especficas. Ele permite a existncia do
sofrimento, o qual como seu megafone pode ser til para
finalidades morais. Mas no posso acreditar que ele imponha
a dor com um propsito especfico.

57

Assisti certa vez cerimnia fnebre de uma garota de

dez anos morta num acidente de carro. A me, chorando,
dizia:
O Senhor levou-a para junto de si. Ele deve ter tido
algum motivo, Obrigada, Senhor!
Tenho conhecido cristos que,
ao
ficarem
doentes, Atormentam-se com a pergunta: O que est
Deus tentando ensinar-me? ou Como posso aumentar a
minha f para ficar livre dessa doena? Como fazer para que
Deus me liberte?
provvel que este raciocnio esteja errado. Talvez
Deus no esteja tentando dizer-nos coisa especfica alguma,
todas as vezes que sofremos. Dor e sofrimento so partes
inerentes do nosso planeta, e os cristos no esto isentos
delas. Na metade das vezes sabemos por que estamos
doentes: pouco exerccio, dieta inadequada, contato com
germes. Ser que realmente esperamos que Deus esteja
sempre protegendo-nos onde quer que encontremos algo de
perigoso?

A Bblia no esclarece a questo. Algumas vezes Deus

causou sofrimento por uma razo especfica, geralmente
como advertncia. Algumas vezes o sofrimento foi causado
por Satans. Em outros casos, como no desastre de
Silo apresentado por Jesus, Deus no estava enviando
mensagem alguma. Mas, h uma passagem na Bblia
que trata do sofrimento, passagem esta que trata
exaustivamente do assunto, e que contm uma mensagem
inequvoca. Vem no livro de J, bem no meio do Antigo
Testamento.
J foi um homem reto, um homem espiritual. Amava a
Deus de todo o corao. Notavelmente, Deus o usou como
um exemplo para provar a Satans que os seres humanos
podem ser fiis.
Se havia um homem que no merecesse sofrer pelos

58

seus atos, esse seria J.

O que aconteceu, porm? Incrivelmente, J sofreu uma
srie de calamidades e desgraas injustas. Assaltantes,
fogo, bandidos, e depois um forte vento derrubou a casa
matando todos os seus filhos. Da sua grande famlia e
inmeras riquezas s restou a esposa, que lhe foi de pouca
valia!
Num segundo ataque,
apareceram-lhe
tumores
dolorosos por todo o corpo. Em questo de horas, a sua vida
tornou-se um fracasso. Todos os terrores do inferno caram
sobre ele.
J coava-se e gemia. Esse sofrimento extraordinrio
no combinava com a sua crena em um Deus amoroso e
justo.
Nessa situao, J e seus trs amigos discutiam o
mistrio do sofrimento. Cada um dos seus amigos deitou
erudio. Em resumo, seus argumentos eram praticamente
os mesmos. J, Deus est tentando dizer-lhe algo. Seu
sofrimento tem sido enorme, e deve haver uma razo. O
nico motivo lgico que Deus est zangado com algum
pecado seu. Portanto, confesse sua falta, e Deus aliviar o
seu sofrimento. A outra opo foi dada a J por sua
esposa: Amaldioa a Deus e morre.
Nenhuma delas foi aceita. J sabia que o que
havia acontecido no correspondia justia. Em desespero
total, ele chegou mesmo a pensar que Deus fosse sdico, que
ri do desespero do inocente (J 9:23).
Qual a resposta para J? As falas dos seus trs
amigos pareciam suspeitas como acontece com a fala da
maioria dos cristos nos nossos dias. No h defesa do
sofrimento, encontrada neste livro ou em outro qualquer,
que j no esteja contida na conversa daqueles trs
amigos de J.
Pareciam homens devotos e reverentes. Pois, mesmo
assim, Deus os repreendeu por suas palavras loucas.

59

J no quis aceitar os argumentos convincentes dos

amigos por diversas razes. Sabendo no seu corao que ele
era reto e no merecia castigo, J mantinha a sua posio
apesar de golpes como: voc mais reto do que Deus?
J tambm observou que nem sempre o mal e o bem so
punidos
e recompensados nesta vida. H ladres que
prosperam, enquanto alguns homens realmente santos
levam uma vida pobre e sofrida.

Liberdade Dolorosa
J tambm sugeriu um argumento que me parece ter
silenciado seus trs amigos: a doutrina do livre-arbtrio.
Freqentemente desejamos que cada pessoa receba
o que merece. Imaginemos um mundo em que cada punio
por pecado cometido viesse to rapidamente como a dor
fsica. Se pusermos a mo no fogo, seremos imediatamente
punidos com uma advertncia de dor. Como seria este
mundo, se fssemos punidos sempre e imediatamente pelos
pecados que cometemos?
Todos saberiam claramente o que Deus esperava deles.
Se
lhe obedecessem, sentir-se-iam bem e seriam
recompensados, tal como uma foca que recebe um peixe pelo
seu bom desempenho.
Se lhe desobedecessem, receberiam um
eltrico. Que mundo justo e uniforme no seria!

choque

H, entretanto, uma enorme falha nesse

mundo
organizado e certo. No seria absolutamente o que Deus quer
realizar aqui na terra. No haveria liberdade nesse mundo.
Agiramos corretamente por causa dos nossos interesses
imediatos.
A bondade seria contaminada por motivos
egostas. Ns apenas o amaramos por causa de uma
necessidade inata e programada, e no por causa de uma
escolha deliberada em face de alternativas atraentes.
Seria o mundo autmato de B. F. Skinner,
ao/reao, ao/reao. Em contraste, o carter cristo
60

descrito na Bblia revela-se quando a nossa escolha recai

sobre
Deus
e seus caminhos, apesar de tentaes e
impulsos de agirmos
de outra maneira. Conforme as
palavras de John Wenham, A maior virtude no pede
recompensa que no o conhecimento de estar procedendo
conforme vontade de Deus. evidente de que apenas
haver virtude, se as aes no forem condicionadas a
recompensas e sofrimentos. Agir corretamente apenas por
que o certo no seria possvel se a ao
fosse
imediatamente recompensada e a escolha no nos custasse
coisa alguma..
o desejo de Deus que ns o amemos por nossa
livre e espontnea vontade, embora tal escolha nos traga
sofrimento, por estarmos submissos a ele, e no aos
nossos prprios sentimentos e a recompensas. de sua
vontade
que permaneamos fiis a ele, mesmo quando
temos todos os motivos para reneg-lo violentamente.
esta a mensagem de J. Satans desafiou a Deus
com a acusao de que os seres humanos no so
verdadeiramente livres, porque Deus havia recompensado
J ricamente; portanto, ele s poderia ser-lhe fiel. Estava J
sendo fiel apenas porque Deus lhe havia proporcionado
uma vida prspera? Ficou provado que no. J um eterno
exemplo de algum que permanece fiel a Deus, mesmo
quando o seu mundo desmorona ou quando parece que
Deus se voltou contra ele. J apegou-se justia de Deus
quando, aparentemente, ele era o melhor exemplo
da
pretensa injustia de Deus. Ele no procurou o doador por
causa das suas ddivas; quando todas as ddivas foram
removidas ele ainda procurou o doador.
E, assim, at mesmo no Antigo Testamento onde o
sofrimento tantas vezes identificado com a punio de
Deus, o exemplo maravilhoso de J sobressai. Ele suportou
um sofrimento que no merecia, fato que demonstra estar
Deus profundamente interessado num amor oferecido com
liberdade.

61

Livre, No Preso
uma verdade difcil de compreender; grandes
inteligncias tm tropeado nela. C. G. Jung seguiu
estranhos raciocnios para explicar o comportamento de
Deus no livro de J. Chegou a ensinar que a encarnao e a
morte de Jesus eram o resultado do seu sentimento de
culpa pelo modo de tratar J.
Achava Jung que Deus habitou o mundo em Jesus
para que pudesse desenvolver a sua conscincia moral.
Jung subestimou o valor que Deus d ao
amor
oferecido por Livre-arbtrio. Era to importante para Deus
uma reao de fidelidade da parte de J, que permitiu a
ocorrncia de uma injustia. to importante para Deus que
lhe ofereamos o nosso amor por livre e espontnea vontade,
que ele permite que o nosso planeta seja uma lcera do mal
no seu universo, isso durante algum tempo.
E
ser
que
Deus
se
afasta
de
ns
tranqilamente, deixando-nos sofrer? No. Ele, o Senhor de
todos os tempos, infinito e eterno, pde ver desde o comeo a
saliva cuspida em sua face, pde sentir a madeira spera
ferindo as suas costas ensangentadas, pde ouvir a
zombaria da multido escarnecedora. A nossa submisso,
dada livremente a Deus, custou tudo isso; -lhe, portanto,
de enorme valor.
A Bblia volta a falar do relacionamento de Deus com
seus filhos, mediante uma interessante analogia. Deus, o
noivo, apresentado cortejando a noiva. Ele quer o seu
amor. Se o mundo fosse construdo de maneira que cada
pecado fosse punido com sofrimento e cada atitude
correta
fosse recompensada com prazer, a analogia no
subsistiria. Para tal situao, a analogia teria de ser de uma
mulher presa, que foi comprada, despojada de sua liberdade,
e trancada chave num quarto para que o seu senhor
tivesse a certeza de encontr-la ao retornar. Deus no
prende sua igreja para seu prprio prazer. Ele nos ama,

62

d-se a ns, e espera ansiosamente por nossa livre reao.

Em resumo, o livro de J acaba de vez com a idia de
que todas as vezes que sofremos porque Deus nos est
punindo ou tentando ensinar-nos algo especfico. No foi o
caso de J, que, acima de tudo, no merecia tal sofrimento.
Embora seja verdade que s vezes Deus manda o
sofrimento como castigo (como as dez pragas do Egito),
mas no se pode argumentar com os fatos passados, como
o fizeram os amigos de J, e presumir que cada sofrimento
esteja ligado a uma falha especfica. Foi o prprio Deus
quem contestou as acusaes deles.

Combate Peste e aos Tornados

Seria uma tragdia se a Bblia no
negasse
radicalmente
a teoria de que todo o sofrimento est
relacionado com nossos pecados, se o dilema de J no
tivesse sido pintado em pinceladas to universais e
arrebatadoras.
Pois,
se aceitssemos que todo o
sofrimento e toda a dor vem de Deus como uma lio para
ns (como, por exemplo, acontece com o islamismo), o
prximo raciocnio lgico seria um fatalismo resignado.
Como poderia uma pessoa batalhar contra a poliomielite,
clera, malria, peste, febre amarela, se estas doenas
fossem agentes de Deus? No estariam sendo mandadas
para ensinar-nos uma lio?
A igreja crist tem, realmente, errado ao aceitar essa
doutrina e escritores leigos tm explorado nossa fraqueza
com muita perspiccia. Em seu romance A Peste, Albert
Camus apresenta um padre catlico, Padre Paneloux, dividido
por um paradoxo. Deveria ele devotar a sua energia ao
combate da peste, ou ensinar os seus paroquianos a aceitla como sendo de Deus? Num sermo, ele chegou
seguinte concluso:
Realmente, a agonia de uma criana era humilhante
para o corao e para a mente. Mas, era por essa mesma
razo que precisvamos aceitar o fato. E era tambm por isso

63

que e aqui Paneloux garantia aos seus paroquianos que

no lhe era fcil dizer isso sendo da vontade de Deus,
precisava ser tambm da nossa vontade. Somente os
cristos
podiam enfrentar tal problema honestamente...
Precisamos
ir
ao mago daquilo que inaceitvel,
justamente porque assim que somos constrangidos a
fazer a nossa escolha.
O sofrimento de crianas era o
nosso po de aflio, mas sem este po nossa alma morreria
de fome espiritual.
H anos, dois pesquisadores da Universidade de
Chicago e da Universidade do Sul de Illinois estudaram
vtimas de tornados nos Estados Unidos. Descobriram que
os sulistas (Alabama) sofriam uma porcentagem maior de
mortes por causa dos tornados do que os habitantes do
centro-oeste Illinois), mesmo levando em considerao fatores
como as diferenas de material de construo. Depois de
profunda investigao, os pesquisadores concluram que os
sulistas, sendo mais religiosos, tinham desenvolvido uma
atitude fatalista em relao ao desastre. Se o tornado
tiver de vir, que venha; nada posso fazer para impedi-lo.
Os do centro-oeste, entretanto, ouviam as reportagens
sobre
a previso do tempo,
guardavam
bem
o
equipamento solto e dirigiam-se a um lugar seguro at que o
tornado passasse.
Os de Alabama estavam muito mais inclinados a
aceitar
as foras externas que controlam nossa vida.
Achavam que Deus estava ativamente envolvido nas suas
vidas, em vez de o aceitarem como uma
presena
benevolente mas sem interferncia direta.
Os de Illinois tinham a tendncia de acreditar na
tecnologia para ajud-los a enfrentar a natureza. Mas cada
pessoa de Alabama agia de per si e enfrentava o tufo,
sozinho com o seu Deus.
Se estas concluses forem realmente exatas, aceito este
fato como uma perigosa perverso do dogma cristo. O
sofrimento no um ato direto de Deus que precisamos
aceitar como um castigo. Alabama devia ouvir a previso do
64

tempo. O Padre Paneloux devia estar nas linhas de frente,

combatendo a peste. O prprio Jesus passou a vida na terra
combatendo a doena e o desespero. Ele jamais sugeriu
uma aceitao resignada ou fatalista do sofrimento. Como
habitantes de um planeta maculado, temos o direito, at
mesmo a obrigao, de combater os efeitos negativos da
queda do homem.

Os Distintivos do Mrito Cristo

Assim como uma vida perversa nem sempre traz
sofrimento, uma vida virtuosa nem sempre isenta-nos de
dores cruis. Na realidade, a Bblia, especialmente o Novo
Testamento, pouco encoraja aqueles que se engajam no
Cristianismo
para deleitar-se com o sol e a paz de um
mundo menos doloroso. A parte do cristo, nesta vida,
apresentada em termos assustadores. As epstolas de Tiago,
Pedro e aos Hebreus advertem aos cristos para estarem
preparados para o sofrimento. E entre o nmero dos fiis
vitoriosos descritos em Hebreus 11 esto aqueles que
foram torturados at a morte, aoitados, acorrentados,
apedrejados e estiveram famintos no deserto.
Alguns cristos, principalmente aqueles que enfatizam
as milagrosas curas de Deus, ficam perplexos ao lerem na
Bblia alguns conceitos que no se enquadram facilmente
com as suas crenas. Por que Deus no interveio mais
vezes na Bblia?
Por que ele no cura todos os cristos agora?
eles perguntam.
Essa indagao decorre de uma tendncia oculta
vinda do desejo de evitar a dor a qualquer custo. Parece
que reservamos os nossos mais vistosos distintivos de
mrito para aqueles que foram curados, apresentando-os em
artigos de revista e em especiais de televiso; isso faz com que
as pessoas que no foram curadas sintam-se como se Deus
no tivesse se interessado por elas. Fazemos com que a f
seja, no uma atitude de confiana em algo que no se v,

65

mas um caminho para se conseguir algo a ser visto,

alguma coisa mgica ou estupenda, como um milagre ou
ddiva sobrenatural.
A f inclui o sobrenatural, mas tambm inclui a
confiana diria, dependente, apesar dos resultados. A f
verdadeira aquela que acredita sem provas slidas, a
convico de fatos que se no vm, a substncia das coisas
esperadas. Deus no apenas um mgico.
Vi recentemente um programa de testemunhos de
cura na televiso. Os aplausos maiores vieram quando
algum contou que a sua perna foi curada justamente uma
semana antes da data marcada para amputao. A
audincia gritava
de entusiasmo, e o apresentador do
programa declarou: Este o melhor milagre da noite.
No pude deixar de pensar naqueles que tinham tido seus
membros amputados; deviam estar pensando tristemente
por que havia a sua f falhado.
Uma pessoa
espiritualidade.

doente

no

necessariamente

sem

A Bblia no declara que o cristo dever ter uma vida

mais fcil, mais livre de germes, ou mais segura do que
os no-cristos.
As leis naturais que regem este planeta so, em
conjunto, boas leis que se ajustam ao plano de Deus para
homens e mulheres. Tornando-nos cristos, isso no nos
fornece uma cpsula espacial hermeticamente fechada,
livre de germes para ficarmos protegidos dos males da terra.
Se
Deus
impedisse
todas
as
tragdias
que
envolvessem cristos, isso nos isolaria de tal maneira que
no mais teramos identificao com o mundo. Paulo pediu
que um espinho da sua carne fosse removido, mas Deus
recusou-se
a atend-lo. Como resultado, um nmero
incontvel de cristos tm uma profunda identificao com
Paulo; para eles, Paulo tornou-se mais humano. Eles o
vm lutando, vivendo o princpio que ensina, que a graa de

66

Deus suficiente.

Formao da Alma
Leslie D. Weatherhead, um autor ingls do comeo do
sculo, teve srias dificuldades com a seguinte pergunta:
Por que no remove Deus da minha vida o sofrimento?
Para
uma compreenso melhor ele usou uma analogia
humana. Pense num homem muito forte, cuja esposa est
sempre queixando-se de doenas. 0 homem comea a ajudla a andar. Ela continua queixando-se, e ele passa a
carreg-la para onde quer que ela precise ir. Em pouco
tempo, ela estar completamente invlida; no poder mais
dar nem um passo; depender dele para tudo. Nesse caso,
teria sido bem melhor para a mulher que o marido no a
tivesse ajudado, deixado que ela cambaleasse, por mais
dor que sentisse, e assim aprendesse a andar sozinha.
Semelhantemente, deixando J sem auxlio no meio da dor e
da aflio, sem, o benefcio de respostas confortantes,
Deus permitiu que ele adquirisse nova fora.
O que Deus deseja deste mundo? Est claro que ele
no pretende que este mundo seja um paraso hedonstico.
Mas se a nossa felicidade no o objetivo de Deus, qual
ser?
Afinal, por que ele se incomoda com o nosso mundo?
Alguns agnsticos, que no conseguem entender por
que Deus permite o sofrimento, comeam por supor que o
homem um ser completo que necessita de um ambiente
adequado. Nessas condies, querem um mundo livre da
dor no qual o homem amadurecido possa perambular.
Mas, o que acontece, conforme declarao do professor John
Hick no seu livro Filosofia da Religio, Deus est lidando
com criaturas incompletas. O ambiente da terra deve
promover o processo da formao da alma, no qual seres
livres escolhem tornarem-se filhos de Deus. So as arestas
difceis do nosso mundo que permitem esse processo de
luta e confronto.

67

J vimos as vantagens de um mundo com leis fixas e

que permite a liberdade humana, embora os seres humanos
possam abusar da liberdade e ferir ou prejudicar uns aos
outros.
John Hick continua com a imagem utpica e alega que
um mundo livre de erros iria certamente abortar os planos
de Deus para a humanidade.
Suponhamos, ao contrrio da realidade, que este mundo
fosse um paraso do qual fosse excluda toda
e
qualquer
possibilidade
de
dor
e
sofrimento.
As
conseqncias seriam de longo alcance. Por exemplo,
ningum jamais magoaria qualquer pessoa; a faca do
assassino viraria papel, ou as balas do seu revlver tornarse-iam em ar; o cofre do banco, do qual tivessem roubado
bilhes de reais, encher-se-ia novamente, de maneira
miraculosa, com outros bilhes (o que viria a ser altamente
inflacionrio); fraude, trapaa, conspirao e traio no
atingiriam a sociedade. Do mesmo modo, ningum jamais
sofreria qualquer acidente: o montanhista, o operrio de
obras, ou uma criana caindo do alto de um prdio, todos
flutuariam inclumes at o cho; o motorista imprudente
jamais sofreria desastre. No haveria necessidade
de
administrao;
ningum
precisaria preocupar-se com
outros em tempos de necessidade ou perigo, porque em tal
mundo No haveria necessidades ou perigos reais.
Para tornar possvel essa contnua srie de ajustes
individuais, a natureza precisaria elaborar providncias
especiais em vez de funcionar normalmente de acordo
com leis gerais e fixas, as quais os homens precisam
aprender a respeitar sob pena de dor ou morte. As leis da
natureza teriam de ser extremamente flexveis: algumas vezes
a lei da gravidade funcionaria, outras, no; algumas vezes os
objetos seriam resistentes e slidos, outras vezes, macios . . .
Pode-se tentar imaginar tal mundo. claro que nossos
atuais conceitos ticos no significariam nada. Se, por
exemplo, a noo de ferir algum elemento essencial no
conceito de uma ao nefasta, no nosso paraso hedonista
68

no haveria aes nefastas, nem tampouco aes retas em

contraste com as nefastas. Coragem e energia No teriam
lugar num ambiente em que, por Definio, no houvesse
perigo nem dificuldade.
Generosidade,
bondade,
amor
desinteressado,
prudncia, altrusmo, e todas as outras noes ticas que
fazem parte de uma vida ideal, no poderiam existir.
Conseqentemente, tal mundo, por
mais
prazer
que
oferecesse, estaria mal equipado para o desenvolvimento
das qualidades morais da personalidade humana. Quanto a
este objetivo, seria o pior de todos os mundos possveis.
Parece, ento, que um lugar apropriado para fazer
frente ao crescimento de seres livres, possuidores de timo
carter, precisa ter muito em comum com o mundo em que
vivemos. necessrio que esse mundo funcione de acordo
com leis gerais e fixas; necessrio, tambm, envolver
perigos
reais, dificuldades, problemas, obstculos, e
possibilidades de dor, fracasso, tristeza, frustrao e
derrota. Se no contivesse as provaes e perigos que
contm

mesmo
no contando com a
enorme
contribuio que o prprio homem acrescenta ele teria
de ter outras provaes e perigos no lugar destes.
perfeitamente compreensvel que este mundo, com
todas as suas dores de cabea e com os milhares de
choques naturais, num ambiente to notoriamente planejado
para que no haja o mximo de prazer nem o mnimo de
sofrimento, est muito bem adaptado para um propsito bem
diferente, isto , o da formao da alma.
De certo modo, seria mais fcil para Deus interferir, ter
f em nosso lugar, e ajudar-nos
de
maneiras
extraordinrias. Mas ele preferiu colocar-se diante de ns,
com os braos estendidos amorosamente, enquanto nos
pede que andemos, que participemos da formao da nossa
prpria alma; e este processo envolve dor.
C. S. Lewis desenvolve esta idia de maneira
potica no seu livro o Problema da Dor, onde ele diz:

69

muito

No um pai que queremos no cu, mas um av, cujo

plano para o universo tivesse sido tal, que se pudesse dizer
ao fim de cada dia: Todos tiveram um dia maravilhoso.
Eu gostaria muito de viver num universo regido por
essas leis, mas, j que isso no acontece, e eu tenho
motivos para crer que Deus amor, concluo que o meu
conceito de amor precisa ser corrigido . . .
O problema de reconciliar o sofrimento humano
com a existncia de um Deus amoroso somente insolvel
enquanto damos um significado trivial palavra amor, e
limitamos a sabedoria de Deus pelo que nos parece ser
sensato.
Desenhando para apenas divertir uma criana, um
artista pode deixar de se ater perfeio; no exigir de si
mesmo perfeio absoluta. Mas, ao fazer um quadro, que
pode ser o melhor da sua vida, obra na qual ele pe todo o
seu amor, embora de um modo diferente, mas to intenso
quanto o amor de um homem por uma mulher, ou da me
pelo filho ele no medir esforos para faz-lo perfeito,
mesmo que isso fosse sentido pelo quadro, se este fosse um
ser vivente. Pode-se imaginar um quadro que pudesse sentir
todas as vezes que a pintura fosse apagada, raspada e
recomeada pela dcima vez; provavelmente, o quadro
desejaria que fosse apenas um leve esboo e que terminasse
num minuto. Do mesmo modo, natural que desejemos que
Deus tivesse planejado para ns um destino menos glorioso
e menos rduo; mas, ento, estaramos desejando menos
e no mais. pode ser perigoso e talvez at mesmo no-bblico
torturarmos-nos procurando sua mensagem no sofrimento
que nos atinge. A mensagem pode ser simplesmente que
vivemos num mundo de leis fixas, como todos os outros.
Mas, de um ponto de vista mais amplo, atravs da
histria, Deus est realmente falando-nos por intermdio da
dor, ou, quem sabe, apesar da dor. Ele pode us-la para
tornar-nos cnscios dele. A
sinfonia
que
ele
est
compondo
inclui acordes
menores,
dissonncias
e
cansativas fugas. Mas aqueles que o seguem, que esto em
70

harmonia com o Maestro em todos estes

movimentos
iniciais, um dia irrompero com energia renovada numa
melodia final.

Segunda Parte

Como As Pessoas Reagem A Dor

Extrema
Ele s pode ser revelado criana; revelado com perfeio
apenas criana cheia de pureza. Toda a disciplina
existente no mundo tem por finalidade transformar os
homens em crianas, para que Deus possa ser revelado a
eles.
George MacDonald

Fundamentos da Vida
Braos Curtos Demais Para Lutar Com Deus
Digamos que voc esteja deitado num leito de hospital;
sua vida sendo mantida por meio de tubos de plstico presos
ao seu brao e ao seu nariz. Tudo o que voc possua foi
destrudo numa grande catstrofe. Sua famlia desapareceu,
ningum vem visit-lo. Todo o fruto do seu trabalho casa,
carro, poupana tudo desapareceu para sempre. At a sua
vida est em perigo.
Voc passa pelos estgios normais de contestao,
com um toque de amargura. Se ao menos Deus tivesse
um contato direto comigo e me desse as respostas, voc
diz a si prprio. Eu quero crer nele, mas como? Nada do que

71

aconteceu combina com o que sei a respeito de um Deus

amoroso. Se ao menos eu pudesse v-lo uma vez e ouvi-lo
declarar suas razes por me colocar nessa situao, seria
mais fcil.
Houve uma pessoa, em situao muito semelhante
descrita acima, que viu seu desejo satisfeito. J, o prottipo
do sofrimento, recebeu uma visita pessoal de Deus, cuja voz
lhe veio de um redemoinho de vento. A resposta a J o
discurso mais longo atribudo a Deus nas Escrituras. E por
ser a obra mais completa sobre o sofrimento, existente na
Bblia,
ele
merece
ser atentamente estudado. Talvez
Deus tenha colocado ali as palavras que ele nos diria
pessoalmente nas horas de grande sofrimento.
Pense no cenrio. Que poderia Deus dizer a J?
Poderia ter amorosamente colocado a sua mo sobre a
cabea dele dizendo-lhe o quanto a sua personalidade
cresceria naqueles dias de provao. Poder-lhe-ia ter revelado
o seu acordo com Satans, enfatizando o fato de quo
importante era J permanecer fiel. Poderia ter feito uma
preleo sobre o valor do sofrimento e da dor, alertando-o de
quanto seria pior se ele sofresse do mal de Hansen!

Uma Lio da Natureza

Deus no fez nada disso. Em palavras que poderiam ser
dirigidas at mesmo a um clube ou a uma sociedade
filosfica, Deus simplesmente lembrou a J todas as
maravilhas da natureza. Essas palavras tremendamente
profundas e majestosas so, muitas vezes, citadas pela
poesia que encerram, mas os leitores freqentemente
esquecem o contexto em que J as ouviu: sem lar, sem
amigos, nu, cheio de lceras, em desespero. Bela hora para
apreciar a natureza!
Perante uma audincia deprimida, Deus desencadeou
inditas salvas de regozijo divino. Fez com que fossem
lembrados:

72

 o nascer do sol:
Acaso desde que comearam os teus dias deste
ordem madrugada, ou fizeste a alva saber o seu lugar?
a neve:
Acaso entraste nos depsitos da neve, e viste os
tesouros da saraiva?
o temporal com relmpagos e troves:
Quem abriu o caminho para os relmpagos...? Podes
levantar a tua voz at s nuvens, para que a abundncia das
guas te cubra? Ou ordenars aos relmpagos que saiam, e
te digam: Eis-nos aqui?
a leoa:
Caars, porventura, a presa para a leoa?
Ou
saciars a fome dos leezinhos, quando se agacham nos
covis, e esto espreita nas covas?
as cabras monteses:
Sabes tu o tempo em que as cabras monteses tm os
filhos?
o jumento selvagem:
Quem despediu livre o jumento selvagem, e quem
soltou as prises ao asno veloz, ao qual dei o ermo por
casa, e a terra salgada por moradas?
a avestruz:
Deus lhe negou sabedoria, e no lhe deu entendimento;
mas quando de um salto se levanta para correr, ri-se do
cavalo e do cavaleiro.
o cavalo:
Ds tu fora ao cavalo, ou revestirs o seu pescoo
de crinas? Acaso o fazes pular como ao gafanhoto? Terrvel
o fogoso respirar das suas ventas! (J 38, 39).

73

Leoas caadoras, guias que voam

nas
alturas,
coriscos e relmpagos, crocodilos, boi selvagem . . . Deus
referiu-se a cada um deles com a alegria de um artista
satisfeito com o seu trabalho.

Depois de cada descrio, Deus perguntou ou sugeriu

a J: Tens poder para repetir tais proezas? Tens
inteligncia bastante para reger o mundo? Deus at
mesmo empregou o sarcasmo no captulo 38, versculo 21:
Tu o sabes, porque nesse tempo eras nascido, e porque
grande o nmero dos teus dias!
As palavras de Deus derrubaram J com poder
devastador. Deus ordenou: Cinge agora os teus lombos
como homem; eu te perguntarei, e tu me responders.
Acaso anulars tu, de fato, o meu juzo? Ou me
condenars, para te justificares? Ou tens brao como Deus,
ou podes trovejar com a voz como ele o faz? (40:7-9).
A resposta de J foi uma submisso acabrunhadora e
penitente: Bem sei que tudo podes, e nenhum dos teus
planos pode ser frustrado. Quem aquele, como disseste, que
sem conhecimento encobre o conselho? Na verdade falei do
que no entendia; coisas maravilhosas demais para mim,
coisas que eu no conhecia (42:2, 3).
Ser que Deus responde pergunta sobre o sofrimento
no livro de J? No diretamente. Ele evita uma explicao
lgica e detalhada. Por que, ento, a tnica acusatria? O que
Deus queria de J?
Simplesmente a sua confiana. Se ns, como J, somos
to ignorantes acerca do mundo no qual vivemos, um mundo
que podemos ver e tocar ... quem somos ns para julgar o
governo moral de Deus sobre o universo?
Enquanto no formos suficientemente capazes de
produzir o corisco de um relmpago, ou at mesmo uma
aparvalhada avestruz, no teremos condies de interpelar

74

Deus. Antes de acusar Deus, ser bom considerar a

grandeza do Deus acusado.
Um Deus com sabedoria suficiente para reger o
universo tem de ser tambm suficientemente sbio para
velar pelo seu filho J, a despeito da desolao do que
acontece. Um Deus com sabedoria suficiente para criar a
mim e ao mundo em que vivo, suficientemente sbio para
tomar conta de mim.

Protestos
A atitude que Deus traz tona, e a reao to humilde
de J, no constam na maioria dos livros modernos que j li
sobre o problema do sofrimento. Uma estante de todos os
livros religiosos sobre o assunto poderia ser dividida em duas
sees. Os mais antigos, escritos por Bunyan, Donne, Lutero,
Calvino, Agostinho e outros, so quase constrangedores pela
facilidade com que aceitam a dor e o sofrimento como agentes
teis de Deus.
Todos eles esto permeados de um senso de lealdade e
f na sabedoria de Deus. Ele sabe o que est fazendo neste
mundo, e esses autores no contestam suas aes. Apenas
tentam justificar os caminhos de Deus.
Os livros modernos sobre dor apresentam um enorme
contraste, a comear com os filsofos agnsticos do sculo
dezenove, continuando depois com muitos escritores cristos
atuais. Estes autores pensam que
a
quantidade
de
infortnio e sofrimento existente no mundo no combina
com o ponto de vista tradicional de um Deus bom e amoroso.
Assim, muitos deles adaptam a sua prpria concepo de
Deus, dando uma nova definio para o seu amor, ou
contestando o seu poder de controlar o mal. Ao lermos e
compararmos as duas categorias de livros, a diferena
estarrecedora. Parece que ns, nos dias atuais, achamos que
o sofrimento no faz parte de nossa vida. Esquecemos que
Lutero, Calvino e os outros viveram numa poca em que no
havia ter nem penicilina, e que Bunyan e Donne escreveram

75

as suas maiores obras encerrados em calabouos.

O sofrimento oriundo de causas naturais (em contraste
com o sofrimento causado pelo homem, como por Hitler, por
exemplo) provavelmente muito mais controlado na poca
atual do que em qualquer outra da histria pregressa. Por
que, ento, estes protestos contra Deus, estes gritos de
desespero?
Ser
a
nossa
angustiada
indignao
moral
completamente sem fundamento? Deus condenou tal
indignao em J, acusando-o de julgar sem dados seguros.
Ser que nossa angstia existencial moderna, a nossa
mudana de opinio sobre o sofrimento, a nossa contestao
de Deus, ser que tudo isso ftil?

Reao, No Causa
A mim me parece que o sofrimento envolve dois
problemas: 1) quem causou meu desconforto; e 2) minha
reao. A grande maioria de ns gasta sua energia tentando
descobrir a causa do sofrimento, em vez de decidir como
reagir. Joni Eareckson, assunto do captulo 9, levou dois
anos pensando nas possveis causas do seu acidente. Mas,
como Joni descobriu, medida que ns nos concentramos na
causa, podemos terminar tornando-nos amargos em relao
a Deus.
Em J, o livro da Bblia que mais vividamente apresenta
a
pergunta
Quem
causa
o
sofrimento?,
Deus
deliberadamente evita tal resposta. Ele jamais explicou a
causa a J. Notamos que a Bblia toda prefere desviar-se da
causa do sofrimento para tratar da
reao
ao
sofrimento. Dor e sofrimento atingem-nos sempre; o que
faremos agora? Os grandes apologistas da causa, os trs
amigos de J, foram repreendidos por Deus. A Bblia to
clara neste ponto que concluo ser a pergunta Deus o
responsvel? nada importante para os cristos. A
importncia real est na pergunta Como devo reagir, j que
esta coisa horrvel aconteceu? Por este motivo, a parte final

76

do livro apresenta exemplos de pessoas que descobriram

diferentes maneiras de reagir dor.
Quanto melhor reao, a Bblia d freqentemente
uma resposta perturbadora:
Meus irmos, tende por motivo de toda a alegria o
passardes por vrias provaes, sabendo que a provao da
vossa f, uma vez confirmada, produz perseverana. Ora, a
perseverana deve ter ao completa,
para que sejais
perfeitos e ntegros, em nada deficientes (Tiago 1.-2-4).
Amados, no estranheis o fogo ardente que surge no
meio de vs, destinado a provar-vos, como se
alguma
coisa extraordinria vos estivesse
acontecendo;
pelo
contrrio, alegrai-vos na medida em que sois coparticipantes dos sofrimentos de Cristo, para que tambm na
revelao de sua glria vos alegreis exultando (1 Pedro
4:12, 13).
Nisso exultais, embora, no presente, por breve tempo,
se necessrio, sejais contristados por vrias provaes, para
que o valor da vossa f, uma vez confirmado,
muito
mais precioso do que o ouro perecvel, mesmo apurado por
fogo, redunde em louvor, glria e honra na revelao de
Jesus Cristo (1 Pedro 1:6, 7).
Um dos melhores exemplos da atitude ideal da Bblia
para com o sofrimento diz respeito no dor fsica, mas
dor psicolgica, que se manifestou depois de Paulo ter
escrito uma carta severa aos cristos de Corinto. Refletindo
sobre isso, ele escreveu: Porquanto, ainda que vos tenha
contristado com a carta, no me arrependo; embora j me
tenha arrependido (vejo que aquela carta vos contristou por
breve tempo), agora me alegro,
no
porque fostes
contristados,
mas
porque
fostes
contristados para
arrependimento; pois fostes contristados segundo Deus, para
que de nossa parte nenhum dano sofrsseis. Porque a tristeza
segundo Deus produz arrependimento para a salvao que
a ningum traz pesar; mas a tristeza do mundo produz
morte.

77

Porque, quanto cuidado no produziu isto mesmo em

vs que segundo Deus fostes contristados! (2 Corntios 7:811).
Fostes contristados para o arrependimento. No
meu pensar, esse provavelmente o resumo mais sucinto e
mais exato de todo o papel do sofrimento.* Ele se harmoniza
com o tom bblico que enfatiza a reao do cristo, e no a
causa do sofrimento. Encaixa-se tambm nos exemplos
previamente citados onde Jesus tratou de duas tragdias
(Lucas 13), Pilatos assassinando judeus e os dezoito homens
mortos pela queda de uma torre. Cristo reforou as suas
palavras com uma advertncia altissonante: Se, porm, no
vos arrependerdes, todos igualmente perecereis (v. 3).
Depois de declarar que estas tragdias no foram
causadas por Deus como resultado das aes dos homens
(Pensais que esses galileus eram mais pecadores do que
todos os outros galileus?), ele voltou-se para a reao das
pessoas.
Para os no-cristos, a mensagem uma
advertncia a fim de que considerem outros valores na vida
e voltem-se para Deus que oferece a eternidade. Para os
cristos, a mensagem ter confiana em Deus, como uma
criana confia nos seus pais.

Algo Produzido
Como esta sugesto da Bblia difere da pessoa que
visita um hospital toda sorridente e fala de
coisas
superficiais, incitando a olhar o lado bom da vida! primeira
vista, as referncias bblicas tambm parecem superficiais
com
as palavras: Regozije-se!, Alegrem-se! Mas,
examinemos isso mais detalhadamente. Cada admoestao
seguida de um resultado positivo. O sofrimento produz
alguma coisa.

de grande valia; transforma-nos. As

passagens j citadas e as aludidas na nota ao final do
captulo
enfatizam resultados diferentes: recompensa,
perseverana, pacincia, carter.
O fato de o sofrimento induzir a uma reao til d

78

uma perspectiva nova a essa experincia. Estamos sempre

prontos a suportar o sofrimento para obtermos algum bom
resultado; atletas, mulheres grvidas no se incomodam com
o sofrimento que resultar em algo por eles desejado.
Conforme o ensino da Bblia, uma pessoa no leito do
hospital pode tornar-se uma pessoa melhor por causa do
seu sofrimento.
A Bblia tambm esclarece as expresses Regozije-se
e Alegrem-se. Com estas palavras, os apstolos
no
pretendiam que tivssemos atitude de algum que continua
a viver como se nada houvesse acontecido. No se acha
essa interpretao nem nas reaes de Cristo ao sofrimento,
nem tampouco nas reaes de Paulo. A auto-suficincia
poderia gerar tais atitudes, nunca a confiana absoluta em
Deus.
Nem tampouco sugere a Bblia
uma
atitude
masoquista
de deleitar-se com a dor. Alegrar-se no
sofrimento no quer dizer que os cristos devam parecer
felizes quando h tragdia e dor, quando na realidade eles
tm vontade de chorar. Tal ponto de vista distorceria a
expresso
verdadeira
e
honesta
dos
sentimentos.
Cristianismo no embuste ou falsidade.
A Bblia focaliza o resultado final, o que Deus pode fazer
das nossas vidas por intermdio do sofrimento. Antes que ele
possa agir, entretanto, precisa da nossa
declarao de
confiana nele, e essa declarao de confiana pode ser
descrita como regozijo.
Pedi ao Dr. Paul Brand que me desse exemplos de
cristos que tivessem suportado grande sofrimento. Ele citou
vrios, com profusos detalhes. Quando lhe perguntei se a
dor os havia levado para Deus ou se os tinha afastado de
Deus, ele pensou longamente e concluiu que no tinha
havido a mesma reao em todos. Alguns Chegaram-se mais
a Deus, outros dele se afastaram amargamente. A diferena,
disse Brand, estava na atitude deles quanto causa do
sofrimento. Aqueles presos a perguntas como Que fiz para
merecer isso?, O que est Deus tentando dizer-me?,
79

Estou sendo castigado?, geralmente

voltavam-se
amargamente
contra
Deus
ou resignavam-se a um
desespero fatalista. Os sofredores mais triunfantes foram
aqueles que procuraram a melhor reao para os cristos,
aqueles que confiaram plenamente em Deus apesar de sua
condio dolorosa.

A Luta de Maria
s vezes, o sofredor precisa suportar
meses
de
angstia antes de aprender a voltar-se para Deus. Uma das
pacientes mais famosas do Dr. Brand, Maria
Verghese,
sentiu inicialmente pesar, amargura e agonia depois de um
trgico acidente.
Maria no era leprosa. Era mdica residente num
leprosrio na ndia, onde o Dr. Brand era missionrio
mdico. Certo dia, ela e outros jovens mdicos foram a um
piquenique de camioneta. O motorista, novato no
volante,
resolveu demonstrar a sua percia. Aps irritantes
momentos atrs de um vagaroso nibus escolar, o jovem
motorista resolveu ultrapass-lo. Repentinamente, veio um
carro em sentido contrrio. sua esquerda estava uma
estreita
passagem
sobre
um
pequeno
aqueduto.
Afobadamente, quis pisar no freio, mas pisou no acelerador.
A camioneta passou por cima do aqueduto e foi dando
cambalhotas ladeira abaixo.
Maria Verghese, uma jovem mdica de carreira
promissora, l ficou deitada no fundo do despenhadeiro,
imvel, com o rosto rasgado, num talho profundo, desde a
ma
do rosto at o queixo. As suas pernas balanavam
inteis como dois troncos mortos de rvore. Nos meses
seguintes, a vida de Maria foi insuportvel. L fora, a
temperatura era de 40C. No seu quarto de hospital, Maria
estava enrolada numa jaqueta de plstico grosso e num
suporte forte tambm de plstico. Ela enfrentava horas
agonizantes de terapia. E semana aps semana, passava
pelos testes de tato, jamais sentindo as alfinetadas nas

80

suas pernas.
Tendo observado
seu permanente
estado
de
desespero e amargura, o Dr. Brand decidiu conversar com
ela.
Maria , comeou ele, acho que tempo de
pensarmos no seu futuro profissional, no futuro da sua
carreira mdica.
A princpio, ela julgou que o Dr. Brand estivesse
brincando, mas ele continuou a dizer que ela poderia servir a
Deus como mdica, talvez proporcionando a
outros
pacientes as estimulantes qualidades de
simpatia
e
compreenso. Ela pensou nessa sugesto por muito tempo.
No sabia se lhe seria um dia possvel usar as pernas de
modo a trabalhar como mdica.
Aos poucos, Maria comeou a trabalhar com os
pacientes leprosos. A equipe mdica notou que o mau-humor,
o senso
de inutilidade e autopiedade pareciam
se
desvanecer
quando Maria Verghese estava por perto. Os
leprosos cochichavam entre si que a doutora da cadeira de
rodas era mais invlida do que eles.
Um dia, o Dr. Brand viu Maria rodando a sua cadeira
por entre os edifcios do hospital e perguntou como estava
se sentindo.
No comeo, tudo me parecia confuso , replicou ela,
mas agora parece que a vida afinal tem um sentido.
Logo depois, Maria Verghese passou a trabalhar no
centro cirrgico,
trabalho
profundamente
exaustivo,
porque
ela precisava manter o seu equilbrio e operar
sentada.
A recuperao de Maria dependia de muitas horas
difceis de terapia, bem como de uma importante cirurgia na
espinha.
Ela descobriu que a sua incapacidade fsica no era

81

um castigo de Deus para lev-la a uma vida miservel.

Muito pelo contrrio, descobriu que isso podia lhe ser de
grande vantagem como mdica. Os doentes invlidos
aceitavam-na imediatamente e tinham com ela grande
afinidade.
Mais tarde, Maria aprendeu a andar com um aparelho.
Ganhou uma bolsa de estudos para
o
Instituto
de
Fisioterapia e Reabilitao de Nova York, e, finalmente,
passou a dirigir um novo departamento na Escola de
Fisioterapia de Vellore, ndia.
Voltando-se para Deus e aceitando o fato de que ele
podia tecer um novo plano para a sua vida, Maria
Verghese conseguiu provavelmente muito mais do que se o
acidente jamais houvesse ocorrido.
Pense nas pessoas que fizeram justamente o contrrio
do que Maria fez, que se afastaram de Deus na hora do
sofrimento. A nica alternativa que lhes resta atrair
ateno sobre si mesmas. Falam sobre as suas doenas como
se fosse a nica coisa da sua vida. Queixam-se, tornamse rabugentas e tristonhas. Desencadeiam a autocomiserao
que est escondida em cada um de ns. Muitas vezes,
a hipocondria aumenta as suas doenas. como se a
nica maneira de se relacionarem com o mundo fosse
solicitando piedade.
No quero insinuar que Deus ama um tipo de
sofredor e rejeita o outro, ou que um sofredor seja mais
espiritual do que outro. Acredito que Deus compreende
aqueles
que escoiceam, lutam e esbravejam (dois exemplos
excelentes: o livro de J e A Anlise de Uma Aflio de C. S.
Lewls) to bem quanto os poucos que aprendem a deixar
com que o sofrimento os torne pessoas melhores,
Deus no necessita das nossas reaes corretas para
si prprio, para satisfazer suas prprias necessidades. Acho
que ele focaliza a nossa reao para o nosso bem, no para
o bem dele. Ajudar-nos-ia saber exatamente por que Deus
permite o nosso sofrimento? Tal conhecimento poderia at

82

engendrar maior amargura. Mas a nossa condio

melhora muito quando nos voltamos para ele. Perdemos
a nossa auto-suficincia e a nossa f renova-se, tornandose mais profunda. Isso pode produzir mudanas de valor
inestimvel dentro de ns.

Reagindo ao Holocausto
Num perodo de dois meses, li dois comoventes relatos
de pessoas
que
sobreviveram
ao
holocausto
da
perseguio nazista na primeira Guerra Mundial. Bem
como
outros acontecimentos histricos, o holocausto
apresenta a questo da justia de Deus. Como pde Deus
permitir que seis milhes dentre seu povo escolhido fossem
to vilipendiados?
Os dois autores, Elie Wesel e Correten
Boora, expressam duas reaes radicalmente opostas ao
horrvel sofrimento.
Noite, de Eli Wiesel, impressionou-me mais do que
qualquer outro livro que eu jamais
lera.
Em
frases
sucintas, bem condensadas, Wiesel descreve um dos
mais horrveis captulos da histria humana, onde ele
passou
a adolescncia, Wiesel viu todos os judeus da sua
pequena cidade reunidos num gueto, despojados de todos os
seus haveres e postos em vages de gado, onde quase a
tera parte morreu. Ele viu sua me, sua irmzinha, e toda
a sua famlia desaparecer num forno abastecido de carne
humana.
Wiesel viu nenezinhos jogados para cima e aparados
com um forcado, crianas enforcadas, homens enfraquecidos
serem mortos por seus companheiros de priso por alimento,
por um pedao de po. O prprio Elie, freqentemente
recebeu contnuos golpes de cassetete; escapou da morte
por um acidente.
Na noite em que o trem de Wiesel parou em
Birkenbau, espirais da sinistra fumaa preta
avolumavam-se de um forno enorme, e pela primeira
vez em sua vida Elie sentiu o cheiro de combusto de

83

carne humana: Jamais esquecerei aquela noite, mil

vezes
amaldioada.
jamais esquecerei aquela
fumaa. Jamais esquecerei os pequenos rostos das
crianas, cujos corpos vi transformarem-se
em
espirais de fumaa sob um silencioso cu azul.
Jamais esquecerei o silncio noturno que me
despojou, para todo o sempre, da vontade de viver.
Jamais esquecerei aqueles momentos que
assassinaram o meu Deus e a minha alma, e
fizeram os meus sonhos virarem p.
Jamais esquecerei estas coisas, mesmo que eu
seja condenado a viver tanto quanto o prprio Deus.
Jamais !.

Todos os livros de Wiesel apresentam o mesmo

toque de tragdia sem esperana. No prefcio de Noite, o
autor francs Franois Mauriac, prmio Nobel, descreve o
seu primeiro encontro com Wiesel, depois de ter ouvido a
sua histria.
Foi ento que entendi o que havia me atrado ao
jovem israelita: aquele olhar, como de um Lzaro levantado
dentre os mortos, mas ainda preso s fronteiras sinistras
onde ele havia vagueado entre os chocantes cadveres. Para
ele, o grito de Nietzche expressava uma realidade quasefsica:
Deus est morto. o Deus de amor, da bondade, do consolo,
o Deus de Abrao, de Isaque, de Jac, sumiu para todo o
sempre, sob o olhar fixo desta criana, na fumaa de um
holocausto humano exigido pela Raa, o mais voraz de todos
os dolos.
E quantos judeus piedosos experimentaram essa
morte! E naquele dia, mais horrvel ainda do que todos os
dias de horror, quando a criana viu o enforcamento (sim!)
de outra criana que, assim ele nos conta, tinha a expresso
de um anjo triste, e ouviu atrs dele algum gemer: Onde
est Deus? Onde ele est? Onde estar ele agora?
Compassivamente, Mauriac pergunta:
Ser que j pensamos na conseqncia

84

de

um

horror
que, embora aparentemente menos horrvel que
outras atrocidades, verdadeiramente pior do que todas as
outras para aqueles dentre ns que tm f: a morte de
Deus na alma de uma criana que repentinamente
descobre o mal absoluto?

Um Abismo Profundo
Muitos de ns, e eu tambm, temos a tendncia de ser
como Wiesel, esmagados pela tragdia humana. Depois de
passar por aquilo que Wiesel descreve, pode algum comear
a viver novamente? Ser que a base da vida ainda subsiste?
Ser que palavras como esperana, felicidade e alegria
ainda podem vir a significar alguma coisa? Mediante
tais
tragdias, poder algum falar sobre o valor do
sofrimento na construo do carter?
O prprio Wiesel revelou que o repdio da sua
humanidade foi quase uma experincia libertadora.
Pelo contrrio, senti-me muito forte, Eu era o
acusador, e Deus o acusado. Meus olhos estavam abertos e
eu estava s, terrivelmente s num mundo sem Deus e sem
o homem. Sem amor e sem misericrdia. Eu me tornara em
cinzas, mas sentia-me mais forte do que o Todo-poderoso, a
quem a minha vida tinha sido presa por tanto tempo.
Depois de ter lido o relato profundo de Elie Wiesel em
Noite e em seus outros livros, li Refgio Secreto de Corrie
ten Boorn. Toda a dor e todo o sofrimento de Noite
estavam presentes na histria verdadeira de perseguio
contada por Corrie. Ela no era judia, mas foi levada aos
campos de morte da Alemanha por ter ajudado judeus. Ela
tambm viu pessoas serem assassinadas, viu a sua irm
morrer, sentiu o ferro do aoite e a dissoluo da virtude
num mundo onde reinava o mal absoluto. Embora no
descreva a experincia com a mesma intensidade grfica de
Wiesel, ela faz muitas das mesmas perguntas e, algumas
vezes, explode a sua revolta contra Deus.

85

Mas h em Refgio Secreto outro elemento, o qual

provou ser quase insustentvel para os revisores seculares do
filme baseado no livro, o elemento da esperana e da vitria.
Por todo
Refgio
Secreto,
encontram-se
mesclados
pequenos milagres, estudos da Bblia, cntico de hinos,
atos de compaixo e sacrifcio. E, o tempo todo, Corrie e sua
irm Betsie continuam a confiar em um Deus que as v e que
delas cuida.
Preciso confessar que, embora as minhas simpatias
estejam com a maneira de Corrie enfrentar a vida e
embora eu acredite no seu Deus de amor, tive de lutar contra
a idia de achar o seu livro superficial em comparao com
o de Wesel. Era como se algo escuro e altissonante
estivesse dentro de mim conduzindo-me ao
desespero,
forando-me a permanecer orgulhosamente ao lado de Elie
Wiesel como o acusador de Deus e obrigando-me a jogar
fora os limitadores grilhes da crena. Fui tomado pela
nsia humana inata de voar para o desespero, para longe da
esperana.
Deus no condena nossos momentos de desespero
e de descrena. Ele bem compreende isso, por ter vindo
terra e sofrido cruelmente. Antes da ltima hora, seu prprio
Filho perguntou se aquele clice no poderia dele ser
passado, e na cruz exclamou: Deus meu, por que me
desamparaste?
Toda a revolta, desespero e depresso descritos
to vivamente em Noite esto presentes na mensagem
crist, identificao completa e perfeita com o mundo
sofredor. Mas o Cristianismo d ainda um passo adiante, o
qual em
sido
a pedra de tropeo para muitos. a
ressurreio, o momento da vitria quando o ltimo inimigo,
a morte, foi esmagado.
Deus, que convida J, Corrie ten Boom, a voc, e a
mim, para tomar parte na alegria e na vitria, no nos pede
que aceitemos um mundo utpico. Ele
simplesmente
adiciona
uma dimenso
misteriosa,
muito
mais
profunda, alm da experincia humana. Ele pede esperana
86

apesar do ambiente desesperanado. Quando o sofrimento

nos atinge, ele pede que no o rejeitemos; que a nossa reao
seja semelhante das crianas, confiando sempre na sua
sabedoria e afirmando, como bem disse Corrie.
Quanto mais profundo o abismo, maior ainda o
amor de Deus.

A Capela de Dachau
Na capela protestante do campo de concentrao de
Dachau, perto de
Munique,
encontrei
um
homem
surpreendente que sobreviveu ao Holocausto e cuja misso
vital anunciar ao mundo que o amor de Deus ainda
mais profundo do que o atoleiro da depravao humana.
Com o seu auxlio, compreendi como pde Corre manter tal
ponto de vista em situao to horrenda.
Esse homem, Cristiano Reger, foi prisioneiro de
Dachau durante quatro anos. Qual o seu crime? Pertencera
Igreja Confessa, um ramo da igreja estatal alem que se
opunha a Hitler (Martin Niemoeller e Dietrich Bonhoeffer
foram os seus lderes). Reger foi entregue s autoridades
alems pelo organista da sua igreja e foi despachado
para
Dachau, a centenas de quilmetros de distncia.
Encontrei Reger no campo de Dachau. O Comit
Internacional de Dachau, do qual Reger faz parte, tem
procurado restaurar o campo como um monumento, para
que o mundo no o esquea.
Nunca mais o lema por eles adotado.
No fcil achar o campo de Dachau, pois os
alemes daquela regio relutam, o que bastante
compreensvel, em apresent-lo como atrao turstica. O dia
em que o visitei estava frio, nublado e escuro. A neblina da
manh era densa quase rente ao solo, e, medida que eu
andava, a umidade grudava-se ao meu rosto e s minhas
mos.

87

No resta muito de Dachau. Ainda sobram da guerra

os fornos crematrios originais. Naquela ocasio, havia ali
trinta alojamentos; e blocos de concreto
de
trinta
centmetros de altura ainda marcam a sua localizao. Um
deles foi restaurado, e pede-se ao visitante que visualize as
condies quando algumas vezes 1.600 pessoas
ficavam
comprimidas em alojamentos construdos para o mximo de
208 pessoas.
A neblina, a desolao, e os alicerces dos prdios
derrubados davam uma aparncia lgubre ao lugar. Uma
criana brincava no que sobrou dos alicerces; havia flores
perto do arame farpado.
Reger estava na capela protestante que fica perto de
um convento catlico e de um monumento judeu. Ele
costuma percorrer o campo procura de turistas, com quem
conversa em alemo, ingls e francs, respondendo a
perguntas e recordando os dias em que ali esteve preso. Ele
conta do ltimo inverno, quando quase no havia mais
carvo e os fornos j no funcionavam. Os prisioneiros no
mais sentiam o constante fedor resultante da
queima
dos seus companheiros. Os cadveres eram empilhados na
neve, como se fossem lenha, com um nmero azul em cada
corpo.
Se pedirem, Cristiano Reger contar histrias
horror.

de

Mas, ele ir alm, pois costuma partilhar a sua f,

costuma contar como o Deus de amor visitou-o em Dachau.
Nietzsche disse que um homem pode suportar torturas se
ele souber o porqu de sua vida disse-me Reger. Mas
aqui
em
Dachau, aprendi alguma coisa muito mais
profunda. Aprendi a conhecer o Quem da minha vida. Foi
somente ele quem me deu foras e at hoje ainda me sustm.
No foi sempre assim. Depois de passar um ms em
Dachau, Reger, semelhana de Elie Wiesel, perdeu toda a
f e esperana num Deus amoroso. Partindo da perspectiva
de um prisioneiro nazista, as probabilidades contra a sua

88

vida eram simplesmente grandes demais. Ento, em julho de

1941, aconteceu alguma coisa que foi um desafio sua
dvida. Os prisioneiros podiam receber somente uma carta
por ms, e exatamente um ms depois da sua recluso,
Cristiano Reger recebeu as primeiras notcias da esposa.
A
carta, cuidadosamente recortada em pedaos pela
censura, falava sobre a famlia e sobre o amor que ela sentia
por ele. No final, havia uma referncia
a versculos
bblicos: Atos 4:26-29. Reger procurou os versculos na
Bblia. Eram parte das palavras proferidas numa reunio de
Pedro e Joo com os ancios depois de serem aqueles
apstolos soltos da priso:
Levantaram-se os reis da terra e as autoridades
ajuntaram-se uma contra o Senhor e contra o seu
Ungido; porque verdadeiramente se ajuntaram nesta cidade
contra
o teu santo Servo Jesus, ao qual ungiste, Herodes
e Pncio Pilatos, com gentios e povos de Israel, para fazerem
tudo o que a tua mo e o teu propsito predeterminaram;
agora, Senhor, olha para as suas ameaas, e concede aos
teus servos que anunciem com toda a intrepidez a tua
palavra.
Naquela tarde, Reger devia enfrentar os interrogadores,
a experincia mais assustadora do campo. Ele seria
chamado para delatar o nome de companheiros cristos, e,
se
no resistisse presso, aqueles cristos seriam
capturados
e possivelmente mortos. Havia bastante
probabilidade de ele ser aoitado com porretes ou torturado
com
eletricidade
se se recusasse a cooperar com os
interrogadores. Os versculos pouco significavam para
ele.
Podia Deus ser de algum auxlio numa situao daquelas?
Reger dirigiu-se rea de espera do lado de fora da sala
de interrogao. Tremia. A porta abriu-se e um colega
pastor, a quem Reger jamais havia visto, passou por ele.
Sem olhar para Reger, e sem mesmo mudar a expresso
do seu rosto, ele colocou rapidamente alguma coisa no
bolso do palet de Reger, e foi embora. Segundos depois,
guardas da SS apareceram e introduziram-no na sala. As
89

interrogaes correram surpreendentemente

correu facilmente e no houve violncia.
Quando
nervosismo.

Reger retornou

ao

alojamento,

bem;

tudo

suava

de

Respirou fundo diversas vezes, tentando acalmar-se, e

depois arrastou-se para o seu beliche de palha.
De
repente, lembrou-se do incidente com o outro ministro
evanglico. Ps a mo no bolso e de l retirou uma caixa de
fsforos.
, pensou, que gesto bondoso. Fsforos
so
preciosos aqui. Mas l dentro, entretanto, no havia
fsforos. Apenas um papelzinho dobrado. Reger desdobrouo,
e
o
seu
corao comeou a bater
fortemente.
Cuidadosamente
impressa no papel estava a seguinte
referncia: Atos 4:26-29.
Era um milagre, uma mensagem de Deus. No havia
jeito de o ministro ter visto a carta da sua esposa. Ele nem
mesmo sabia quem era o ministro, Deus tinha providenciado
esse acontecimento como uma demonstrao de que ainda
estava vivo, ainda era capaz de aumentar a resistncia,
ainda merecia confiana.
Daquele momento em diante, Cristiano Reger
sentiu-se transformado. Foi um pequenino milagre, sim,
mas foi o suficiente para que a sua f fosse firmada em to
inabalvel rocha, que no mais foi
abalada
pelas
atrocidades, pela matana e pela injustia humana que ele
presenciou nos quatro anos seguintes em Dachau.
Deus no me libertou, nem tornou mais fcil o
meu sofrimento. Simplesmente provou a mim que ainda
estava vivo, e que sabia que eu estava ali. Ns, os cristos,
unimo-nos.
Formamos ali uma igreja, juntamente com
outros
pastores e padres condenados. ramos um
movimento
ecumnico forado, como dizamos; uma nica carne, parte
do corpo de Cristo.
Posso somente falar por mim. Outros afastaram-se de

90

Deus por causa de Dachau. Quem sou eu para julg-los? O

que sei que Deus me encontrou. Para mim ele foi tudo, at
mesmo em Dachau.
Enquanto tiver sade, Cristiano Reger no vai parar
de andar pelo campo de Dachau, conversando com os
turistas com sua voz afetuosa e com sotaque pesado. Ele
lhes
contar como era o lugar e onde estava Deus na
longa noite de Dachau.

Olhando Para Frente

A teologia oferece-nos uma doutrina
chamada
Providncia, para explicar o fenmeno de uma luz na
escurido. Por causa da Providncia, o resultado do
sofrimento
de Cristiano Reger e de Corrie ten Boom tem
trazido esperana e alegria a milhes. Por
causa
da
Providncia, a aparente tragdia da crucificao de Jesus
tornou-se a salvao do mundo.
Teria sido da vontade de Deus o regime nazista ou a
morte do seu prprio Filho? No h resposta para tal
pergunta.
Obviamente, por causa do seu carter, Deus no
poderia desejar tais atrocidades, embora as tenha permitido.
Para mim, torna-se mais fcil visualizar a Providncia como
uma doutrina que olha sempre para a frente.
O que vejo
na Bblia no um convite a olhar para trs e descobrir se
Deus responsvel, a fim de acus-lo. Na sua resposta
a J, Deus ignorou esse ponto. Convida-nos a Bblia a olhar
para a frente, para aquilo que Deus pode fazer partindo de
uma tragdia.
Na hora da dor, parece impossvel imaginar que disso
surja algo bom. possvel que Cristo tenha pensado
assim no Getsmani. No podemos compreender como o
sofrimento ou o mal possam ser transformados em motivo
de jbilo. Mas nisso que precisamos acreditar.

91

A Bblia descreve situaes diversas, nas quais o

sofrimento pode ser usado para o nosso bem, apesar de eu
ter colocado todos sob o mesmo ttulo levando-nos para
Deus.
Por exemplo, o sofrimento pode:
1) Aprimorar a nossa f (1 Pedro 1:5-7).
2) Tornar-nos mais maduros (Tiago 1:2-4).
3) Manifestar as obras de Deus (Joo 9:1-3).
4) Tornar-nos semelhantes imagem de Cristo Romanos
8:28, 29).
5) Produzir perseverana e carter (Romanos 5:3-5).

A minha
dor
constante
oscila
de
tremendamente forte a insuportvel. Por que Deus
no responde s minhas oraes?
Brian Sternberg

Depois da Queda
Para mim, relativamente fcil escrever sobre a
reao humana apropriada ao sofrimento. Mas, o meu
sofrimento atual consiste apenas em estar com o nariz um
pouco entupido, coisa no suficiente para entrar no rol
dos grandes sofrimentos. Teorias sobre o papel do sofrimento
no mundo no podem ser apresentadas, a no ser com
base em experincias reais.
Para melhor aquilatar o sofrimento, visitei dois cristos
que vivem diariamente as suas solitrias batalhas contra a
dor fsica e psicolgica que, por vezes, to violenta que
chega a ser incontrolvel. Ambos so jovens e foram atingidos

92

na plenitude da mocidade. Sob

infortnio de ambos semelhante.

muitos aspectos, o

Entretanto, Brian Sternberg e Joni Eareckson

tiveram reaes inteiramente opostas. As suas experincias
com o sofrimento foram to desgastantes que cada um
merece um captulo.
No dia 2 de julho de 1963, Brian Sternberg caiu de
uma altura de 3 metros e a queda de um segundo
mudou completamente a sua vida. Antes da queda, a
famlia Sternberg era alegre e divertida. No curso secundrio
Brian tinha-se devotado ao majestoso salto de vara. Ele se
lanava numa rpida corrida pela pista empunhando a vara,
ouvia-se o baque surdo ao ser fincada no solo, via-se o salto
sbito de um felino, e ele se sentia jogado como pedra
de estilingue. Quem j sentiu um n no estmago quando,
na extremidade de um trampolim de uma piscina, pode ter
uma idia do que Bran Sternberg sentiu nas primeiras
tentativas do salto de vara.
Para Brian, no era suficiente ser exmio na tcnica do
salto. Para saltar com mais elegncia e habilidade, tomou
aulas extras de ginstica.
Depois das aulas, ele, invariavelmente, treinava saltos
ou aperfeioava pulos e
quedas
na
cama
elstica.
Conseguiu aprender um grande nmero de loops, tores
e saltos mortais, regozijando-se no mero prazer de comandar
o corpo.
Ginstica, um bal de resistncia, talvez o que mais
se aproxima da arte no campo dos esportes.
Brian
harmonizava arte com a rigorosa cincia do salto de vara.
Como calouro da Universidade
Brian estabeleceu a marca de 4,775m
nacional de calouros universitrios. No
classificado como o saltador nmero 1
revistas especializadas. Estava entre os
mundiais.

93

de
Washington,
para o encontro
ano seguinte, foi
do mundo pelas
grandes atletas

Era o ano de 1963. John Kennedy era presidente dos

Estados Unidos. Vencer os russos tornara-se obsesso do
povo norte-americano. Tudo indicava que
os
Estados
Unidos, em Brian Sternberg, possuam um vencedor, e os
olhos do mundo achavam-se voltados para esse rapaz de
dezenove anos.
Previa-se um sucesso inacreditvel para a temporada
de 1963. Todas as semanas Brian era manchete nas sees
de esporte. Invicto em competies ao ar
livre,
ele
estabeleceu o recorde norte-americano nas competies de
salo. Nessa primavera ele conseguiu sua primeira marca
mundial com um salto de 5,004m.
Em rpida sucesso, Brian conseguiu novos recordes de
5,055m e 5,08 m e conquistou os ttulos da Associao
Atltica Colegial Nacional e da Unio Atltica Amadora.
Foram dias maravilhosos para os Sternberg. Eles
sabiam que a glria seria de curta durao, pois os astros de
tal esporte no tm uma longa trajetria de
sucessos.
Gostavam de convidar os amigos para irem todos juntos ver
o filho fazer sucesso; o estdio ficava cheio e a multido
gritava e acenava.
Tudo mudou no dia 2 de julho, trs semanas depois de
Brian ter marcado o ltimo recorde mundial. Agora, mais
de uma dcada mais tarde, Brian Sternberg ainda compete,
mas numa competio muito mais solitria e desesperadora.
Acabaram-se os saltos de vara.

O Acidente
Tudo comeou quando ele apanhou o suter e gritou:
Me, vou fazer exerccio no pavilho. Dirigiu o seu carro
sobre a ponte do rio em direo Universidade de
Washington, e l comeou um exerccio de aquecimento.
A equipe norte-americana de salto preparava-se para uma
excurso Rssia e era indispensvel que Brian treinasse
o mximo.

94

Brian descreve o que aconteceu:

Se h algum momento assustador em saltos de
cama elstica, justamente na hora em que se deixa
a superfcie, pulando para cima. Naquele momento
mesmo os mais experimentados ginastas sentem
uma sensao de Pnico, sem nenhuma razo, que
s desaparece ao voltar cama elstica. Deu-me
isso quando dei o salto para cima . Senti-me Perdido
no alto e Pensei que ia baixar sobre as minhas mos
e ps como j havia feito tantas vezes, mas o pnico
tomou conta de mim.
Desci, ento, com a cabea de encontro
superfcie. Ouvi um estalo no Pescoo, ento tudo
acabou. Meus braos e pernas ricocheteavam
minha
frente,
mas
eu
no
sentia
os
movimentos. Mesmo antes de eles pararem, eu
berrei: Estou paraltico! numa voz to alta
quanto Pude, mas que na realidade era muito
baixa, pois os pulmes estavam sem foras. A
paralisia tinha afetado a minha respirao.
Nada havia que eu pudesse
mexer-me.

fazer.

No

podia

Assustei-me a princpio, mas dePois, por alguma

razo, o pnico desapareceu. Disse s pessoas que
me rodeavam:

No
me
movam,
o
meu
principalmente, precisa ficar imvel.

pescoo,

Quando vi que no podia respirar e senti que ia

morrer, pedi a um garoto que fizesse a respirao
artificial pela boca: Faa isso, mas no incline
minha cabea para trs.
Uma verdadeira angstia abateu-se sobre mim
enquanto espervamos pelo mdico. No era dor
fsica, mas s pensar no que me havia acontecido,
j me perturbava .
Entretanto, naquela hora eu
pensava apenas no futuro prximo . Ainda no me
ocorrera a possibilidade
de jamais andar
novamente.

95

Nas oito semanas seguintes Brian ficou deitado preso

a uma armao Foster, um dispositivo de lona e ao, ao
qual apelidaram de sanduche de lona. Havia uns
ganchos em ambas as extremidades e, de Vez em quando,
um enfermeiro dava uma volta na armao para que Brian
ficasse ora de costas, ora de frente, para evitar escaras
e outras complicaes.
Os mdicos pouco sabem sobre o sistema espinhal. Eles
no podem fazer um estudo sobre o sistema em
funcionamento sem prejudicar o paciente. Durante quarenta
e oito horas eles no sabiam se Brian viveria. Quando ele
sobreviveu, eles no tinham idia do quanto poderia ser
recuperado. Depois de retirado da armao Foster, ele j
podia mover a cabea, embora no o fizesse por longo
tempo, receoso de tal movimento, pois lembrava-se bem do
estalo que o seu pescoo dera. Ele tambm conseguiu
crispar alguns poucos msculos dos ombros, aqueles bojos,
outrora to pujantes, que tinham feito dele um bom
saltador de vara. Tcnicos prendiam eletrodos a outros
msculos do seu corpo e, por meio de choque eltrico,
faziam-nos moverem-se abruptamente. Do contrrio, os
msculos deteriorariam. Brian podia ver as contraes,
mas nada sentia.
Durante certo tempo ele no sentiu dor. Nem parecia
que tinha pernas, braos e um tronco. Disse que sentia como
se estivesse flutuando no quarto; parecia que no
estava
em parte alguma. Ele no sentia nem o colcho onde
estava deitado.

Pesadelos e Um Despertar
Deitado na cama o dia todo, uma cabea e nada
mais, Brian comeou a sofrer alucinaes de tato.
Comeou
a imaginar que tinha pernas e braos que
obedeciam ao
seu comando. Ele se concentrava, e
imaginava, digamos, um jogo de basquete. Algo no seu
subconsciente trazia ao nervo central a exata memria de

96

uma bola de basquete, e ele se sentia segurando a bola. A

princpio, isso lhe era muito interessante, pois ele sonhava
com o dia em que isso se tornasse realidade. Depois, os
jogos voltaram-se contra ele.
Na sua alucinao, os objetos prendiam-se
aos
seus
dedos imaginrios e ele no conseguia solt-los. Ou,
s vezes, ele sentia a sensao de ter nas mos objetos
cortantes
como gilete , por exemplo. Objetos com lminas
cortantes pareciam percorrer-lhe as mos, trazendo-o s
lgrimas pelas dores excruciantes. Tudo imaginrio,
claro, mas para os receptores nervosos da mente de Brian
parecia muito real.
Por muito tempo, ele no pde livrar-se da iluso de
que havia uma porca aparafusada fortemente na ponta de
cada dedo.
noite vinham os pesadelos. Eram pesadelos cheios
de terror e maldade, nos quais ele se via, tal qual uma
mosca, andando pelo teto e paredes do seu quarto. Alguns
pesadelos no tinham forma nem enredo, eram sentimentos
amorfos
de terror. O acordar do pesadelo era, porm,
muitssimo pior, pois ele no podia mais acordar do
pesadelo da triste realidade.
Os ataques de depresso emocional, ainda mais
intensos que as alucinaes, vinham sem aviso prvio.
Durante horas, Brian ficava a olhar para as mesmas paredes
e com tremendo esforo mental tentava fazer com que
os
msculos trabalhassem. Ele via o seu corpo de atleta
atrofiar dia a dia, devido inatividade. E toda a vez que
tentava fazer com que algum msculo trabalhasse, sempre
sem
sucesso,
ele mergulhava numa depresso mais
profunda. Reclamava para os mdicos:
No agento mais. No sei mais o que fazer.
Nada acontece. No posso mais continuar assim imvel.
Estou exausto. j tentei fazer os msculos me obedecerem,
tentei demais, no posso mais... As lgrimas e soluos
abafavam a sua voz.

97

Quando vinham as abominveis ondas de depresso,

Brian tinha algumas poucas fontes de conforto s quais
se agarrava. Uma delas era o apoio da sua namorada e da
sua prpria famlia. Havia tambm milhares de simpatizantes
que escreviam de lugares mui distantes, como Japo, Frana
e Finlndia. Diariamente, durante uma hora mais ou
menos, os seus pais liam para ele a correspondncia.
s vezes tinham de interromper. No Agentavam.
As emoes eram por demais abundantes. A maioria
da correspondncia constitua-se de palavras de apoio e
oraes. Um homem de setenta e nove anos escreveu:
Meu corpo no mais cem por cento, mas a minha
medula espinhal est tima. De bom grado, eu a daria a voc.
Veio tambm apoio da comunidade atltica de todo o
mundo. Os russos cunharam uma medalha especial para
homenage-lo, fato sem precedentes. Os lderes de futebol da
cidade de Kansas promoveram um jogo em benefcio dele.
Depois de algumas semanas, veio uma notcia que
ainda o deprimiu mais. Os mdicos no Podiam ajud-lo.
Informaram que, at quela data, nenhuma pessoa na
sua situao tinha voltado a andar. O que o tirou do
fundo do abismo foi uma conversa telefnica que manteve
com membros de uma conferncia da Associao dos
Atletas Cristos em Ashland, no estado de Oregon. Por mais
de uma hora, Brian conversou com atletas, treinadores e
pessoal ligado ao esporte. Esses cristos expressaram a sua
f na recuperao de Brian, e Plantaram a sementinha da f
no seu Corao. O seu despertar para a vida crist deu-se
trs meses depois do acidente. O seu meditar amargo tinhalhe ensinado multas coisas. Compreendeu que somente
com o auxlio de Deus poderia voltar a andar. No era o
seu prprio esforo que faria as suas pernas moverem-se.
Se havia uma fibra nervosa morta em sua medula dorsal ela
teria de ser refeita, o que no era trabalho para a medicina.
Sabia, tambm, que a sua f em Deus no Podia ser uma
barganha. Se tu me curares crerei em ti. Ele queria crer

98

porque Deus era digno da sua f. Assumiu o risco e entregou

a vida a Jesus Cristo.
Brian comeou uma orao que ainda no terminou.
Centenas, e milhares de vezes, ele tem pedido a Deus a
mesma coisa.
Cada pequena parcela de sua vida lembra-o de que a
orao ainda no foi respondida. j orou com amargura,
com splicas, com desespero, com muita nsia. Muitas
pessoas tm orado por ele: pequenos grupos de atletas,
igrejas, estudantes universitrios. Sempre a mesma orao, e
nunca a resposta que Brian tanto deseja e acredita.
Menos de um ano depois do acidente, Brian terminou
um artigo na revista Look com a seguinte afirmao: Ter f
uma atitude necessria para uma de duas coisas. Ser
curado uma delas. Se no vier a cura, paz de esprito a
outra.
Qualquer uma delas satisfaz. Atualmente, Brian no
mais pensa assim. Para ele s h uma opo: cura completa.

O Mundo de Brian
Qual o alimento dessa f to firme que j sobreviveu
uma dcada de sofrimento? Com o correr dos anos, muitos
dos que reivindicavam a cura de Brian j mudaram as suas
oraes.
Mas no os Sternberg. Sero eles teimosos ou
humanos?

sobre-

Pensava nisso, enquanto dirigia o meu carro a caminho

do seu lar em Seattle. Tinham me avisado: estranho.
Eles no aceitam a condio fsica de Bran.
No fcil marcar um encontro com Brian.
Telefonei, deixei uma mensagem gravada com o meu nmero
de telefone, e esperei que ele me chamasse. Brian nunca
sabe quando estar em condies de receber uma visita.

99

 A dor , diz ele, oscila de tremendamente forte

a
insuportvel.
A casa dos Sternberg fica no alto de um penhasco
escarpado acima da Universidade de Seattle. D vista para
uma ladeira ngreme onde os carros fatalmente derrapam
com chuvas fortes ou tempestades de neve. A rua estava
seca, e consegui subir com xito.
A Sra. Helena Sterriberg, me de Brian, loira e
elegantemente trajada, recebeu-me porta. No telhado,
estava um amigo de Brian arranjando um sistema rotativo de
antena. De dentro da casa, a vista de Seattle
era
espetacular, atravs de janelas amplas e envidraadas.
Durante uns vinte minutos, enquanto um enfermeiro
preparava Brian, observei o trfego.
O que mais impressiona o visitante o fato de
Brian depender totalmente de outras pessoas para poder
viver.
Morreria se fosse deixado sozinho por quarenta e
oito horas.
Rapazes
da
Escola
Secundria
e
da
Universidade do-lhe banho, remdios, alimentam-no,
seguram copos de gua para ele. Brian tem lutado contra
essa dependncia
aos outros, mas no h outro jeito. O
seu corpo ser sempre encontrado como foi deixado por
algum.
A cabea de Brian de tamanho normal, mas o resto do
corpo encolheu devido atrofia muscular. Agora, j pode
fazer alguns movimentos com as mos. Pode empurrar
interruptores eltricos, virar maanetas embora com certa
dificuldade, e at mesmo escrever a mquina com um
dispositivo especial que prende os outros dedos e deixa um
livre.
O quarto de Brian, no maior do que um quarto comum,
limita a sua vida. No h bicicleta, nem esquis, nem patins de

100

gelo em sua garagem. Ele mostrou os objetos ao derredor.

Um cobertor Adidas sobre a cama, lembrana dos jogos
olmpicos de Tquio em 1964, jogos estes de que Brian no
participou.
Numa parede, est uma carta de John F. Kennedy, com
a data de 15 de agosto de 1963. Foi lida no jogo de
futebol, ocasio em que os times jogaram em benefcio de
Brian.
Kennedy escreveu:
Quero que saiba que temos pensado muito em
voc nas ltimas semanas. Desejamos as suas melhoras.
Brian chorou quando ouviu essas palavras.
Mas, mostrou-se felicssimo ao explicar o complexo
equipamento de radioamador que rodeava a sua cama.
Com auxlio dos seus assistentes, ele desenvolveu alto
interesse em radioamadorismo.
Falou devagar e cuidadosamente sobre uma grande
variedade de assuntos. Gosta de falar sobre eletrnica. Gosta,
tambm, de contar histrias sobre o seu papel como
representante da Associao dos Atletas Cristos. Tornouse um popular conferencista da Associao.
Os dirigentes da Associao dos Atletas Cristos
haviam-me contado da atuao de Brian. Certa vez, na sua
cadeira de rodas, Brian falou durante uma hora perante
uma audincia enorme de atletas, sendo que muitos deles
chegaram a chorar.
Acima de tudo, eles admiram a sua coragem.

O Milagre Que No Vem

Brian o primeiro a admitir o progresso que tem feito.
Mas, agora mais do que nunca, ele no aceita a sua
situao.

101

Ele s tem uma esperana e uma orao: cura

absoluta. Conta isso a todos que o visitam. Clinicamente,
necessita de um milagre. O tempo pouco fez por ele, e as
suas chances de recuperao vm diminuindo dia a dia.
A parte pior a dor. como se o corpo de Brian
estivesse em revolta. A dor vem de dentro e espalha-se
invisivelmente por todo o corpo. Parece at a mquina da
dor, que controlava diretamente o sistema nervoso central,
descrita por George OrwelI, no
seu
livro
1984.
Vinda repentinamente, conseguiria derrubar um homem,
fazendo-o uivar de dor. Para Brian, uma horrvel rotina.
Mais do que qualquer outra pessoa, os pais de Brian
tm compartilhado a sua dor e frustrao. Na
sala,
contaram-me da longa luta que todos vm enfrentando
diariamente. As luzes da cidade piscavam medida que
milhares de carros serpenteavam pelas ruas e pontes. Na
lareira, via-se o fogo chamejante. junto com o panorama, o
cenrio era
repousante, ao mximo. A Sra. Sternberg
inclinou-se para falar sobre o dilema do filho.
Depois
do
primeiro
choque
que
durou
aproximadamente
seis meses,
os
Sternberg
foram
inundados
por
autnticas expresses de esperana e
apoio. Muitos acreditavam
que Brian se recuperasse.
Tinha de ser a vontade de Deus, afirmavam, que um
rapaz to jovem e talentoso viesse a andar novamente. Brian
j se encontrou com alguns cristos famosos, conhecidos
pelos seus poderes de cura, mas ele ainda sofre. Em certa
ocasio, lderes cristos de sete denominaes diferentes
encontraram-se no
seu quarto, orando e ungindo-o com
leo. Todos estavam comovidos, todos criam no poder de
Deus, mas nada aconteceu.
Os Sternberg voltaram-se para a Bblia em busca
de conforto e direo. Conversaram com pastores e telogos
de todo o tipo; leram todos os livros existentes sobre a razo
de Deus permitir o sofrimento. Quanto mais liam, mais
ficavam convencidos de que Brian seria curado.

102

 Descobrimos disse a Sra. Sternberg , que Deus

ama.
Mais do que isso. Deus amor. Muitos nos disseram
que devamos aceitar esta tragdia como parte da vontade
de Deus para ns. Mas o Jesus que vemos na Bblia veio
para trazer-nos a cura. Onde quer que houvesse dor, Jesus
tocava e a sade era restaurada. Ele jamais amaldioou ou
afligiu ningum. Jesus foi a linguagem de Deus para o
homem. Jesus viveu o que Deus de fato . Poderia Deus ter
mudado a sua linguagem? Poderia a condio do nosso
filho contradizer o que Deus revelou como sendo ele mesmo?
As pessoas diziam-nos: Olhe para o benefcio que
adveio da tragdia; talvez Deus, na sua sabedoria, soubesse
que Brian iria afastar-se dele; assim, permitiu que este
sofrimento acontecesse. Mas, o Deus que achamos no Novo
Testamento um Deus que respeita o homem, a ponto de
dar-lhe liberdade, at mesmo para rebelar-se contra ele. Ns
cremos que o Esprito Santo seja cavalheiro. Ele sugere e
insiste, mas jamais fora.
Outros cristos que se defrontaram com sofrimento
extremo acharam conforto em aceit-lo e partir, ento,
daquele ponto. Obviamente, Deus no se compraz em ver-nos
sofrer.
Mas, de algum modo, ele o permite. Os Sternberg,
entretanto, no se satisfazem com a aceitao.
Falando claramente , continua a Sra. Sternberg,
acho que Deus tambm no est feliz com a condio de
Brian. A julgar pela Bblia, Deus deseja-nos uma vida
plena e abundante. a integridade fsica e moral, sade,
no o corpo ao qual Brian est preso.
Vontade de Deus. Isso pode ser usado como uma
resposta piedosa para toda e qualquer pergunta. Mas Deus
misterioso e profundo. jamais conseguiremos aprender tudo
sobre ele.
No

podemos

parar a

103

nossa

busca,

tornar-nos

fatalistas, e dizer que foi feita a vontade de Deus. jamais

soube que Jesus tivesse dito a um cego: Desculpe,
meu
amigo, eu gostaria de ajudar, mas Deus est tentando
ensinar-lhe alguma coisa; portanto, acostume-se com a sua
cegueira. Quando Jesus viu o cego, curou-o. E ele nos
ensinou a pedir a Deus que a sua vontade fosse feita aqui e
nos cus.
Ela fez uma pausa. As palavras eram fortes, e vieram
com uma experincia de dor, que poucas pessoas possuem.
Apoiou o queixo nas mos.
No conseguimos saber todas as respostas nesta
vida.
Vivemos pela f. Brian, meu marido e eu estamos
fortemente presos ao amor de Deus. Se algo, como o
acidente,
no combina com o seu amor, no achamos que
venha dele.
No sei por que Brian ainda no anda. Creio que
Deus seja Todo-poderoso, mas tambm creio que limitado
por si mesmo. Satans tem poder. Acho que do interesse de
Satans que ns sejamos incapacitados. Alguma coisa nos
impede de ter aquela inteireza ideal. Satans explora nossa
fraqueza, como um boxeador esmurrando um maxilar
machucado ou um olho ensangentado. Ele no desiste.
Enquanto ela falava da batalha travada entre o Bem e
o Mal, pensei nos ataques de Satans a Jesus enquanto aqui
na terra. A matana dos menores de dois anos,
tentaes, traio e, finalmente, morte. Depois da morte de
Jesus, Satans deve ter-se sentido vitorioso. Mas Deus
transformou a aterradora e horrvel morte do seu prprio
Filho em sua mais completa vitria.
De maneira muito mais sutil, e em menor escala,
Deus tambm usou a tragdia de Brian, trazendo-o para si,
bem como a centenas de outras pessoas. Ser que ele ainda
agir maravilhosamente eliminando a tragdia com uma
cura espetacular, da mesma maneira que exterminou a morte

104

com uma ressurreio? neste alvo que esto todas

esperanas dos Sternberg. A Sra. Sternberg continua:

as

Na condio de Brian, ningum jamais conseguiu

andar.
Ningum. Mesmo assim, continuamos a acreditar. No
tenho a mnima idia de quando Deus vai curar Bran.
bem possvel que esta batalha no seja vencida aqui na
terra. Algumas pessoas so curadas pela orao. Alguns
no so curados neste mundo. Mas, isso no modifica o
desejo de Deus para nossa integridade: corpo, mente e
esprito.
No desistiremos. Somos como os mdicos que
fazem pesquisas sobre a cura; no iremos parar as
nossas investigaes. Achamos que Deus se
compraz
com a perseverana.

Duas Imagens
Desde 1963, os anos no tm sido s de desespero. A
paralisia do trax tem cedido aos poucos, algumas vezes at
1cm por ano. E mais um pequeno milagre: em todos esses
anos de fadiga e tenso, nem o pai nem a me de Brian
ficaram doentes, um dia sequer.
Os Sternberg descobriram algo que tambm lhes d
fora. o conceito da definio da doena. Ela um mal.
Todo o mal que existe entre mim e Deus, entre mim e outro
ser humano, ou simplesmente dentro de mim, realmente
um mal, e precisa ser curado, precisa ser restaurado!
Durante dois anos e meio, eles pediram a Deus que
mandasse um pastor sua cidade, que fosse um instrumento
de Deus
na ao
contra
contingncias
malficas.
Finalmente
isso aconteceu! Numa igreja de Seattle, num
domingo por ms, noite, h um culto em que so
atendidas pessoas doentes ou com outras necessidades.
Aqueles que desejam ir frente, despendem alguns
minutos em silncio com o pastor,
enquanto toda a
105

congregao dirige a Deus as suas preces em favor da pessoa

necessitada. Os resultados tm sido maravilhosos, e a igreja
tem-se tornado notavelmente unida. Muitas outras igrejas,
em outros lugares, tm seguido essa prtica.
Algumas pessoas acharam que os resultados dessa
prtica j eram motivos para essas tragdias. Mas, para os
Sternberg isso no justificativa. Acreditamos num Deus
amoroso. Dizem eles.
Amor, como aquele demonstrado por
pretendemos contar isso ao mundo.

Jesus.

Era tarde, e a nossa conversa terminou. Antes, porm,

de partir, pedi que me mostrassem os trofus esportivos
de Brian. Fomos a um quarto atulhado de trofus, placas
e certificados. Um deles afirmava Brian ter sido o mais
notvel atleta do continente em 1963.
Uma fotografia na parede chamou-me a
ateno.
Mostrava-o quebrando o ltimo recorde mundial em
Compton, na Califrnia. Ele estava flutuando horizontalmente
acima da barra, com os braos para frente, cada msculo
do corpo encrespado e tenso. A ao foi congelada por um
instante e, de um certo modo, congelada para sempre.
Meu corao comoveu-se de dor e tristeza. Acabara de ver e
de conversar com a mesma pessoa, que era agora apenas
uma sombra daquele corpo magnfico. Era verdade que Brian
crescera emocional e espiritualmente. Mas, de uma certa
maneira, ele havia encolhido. A dor desgasta. Consumiu
mais de uma dcada de sua vida. Ele j estava com trinta e
cinco anos.
As duas imagens estavam vvidas na minha mente
quando sa para o vento frio de Seattle. O Brian da foto e o
Brian real do momento, o corpo intil, dobrado, deitado
sobre a cama onde ele continuar amanh, depois e depois
...at quando?
E se fosse comigo? Como eu me sentiria? Iria eu
racionalizar, ou aceitar, ou revoltar-me? E se eu pudesse

106

crer, iria a minha f sobreviver todos esses anos? Estavam

os Sternberg certos ao apostarem tudo num milagre que
ainda no veio apesar de milhares de oraes? Estariam
eles errados? Estariam ditando condies a Deus? Deveriam
eles aceitar e 1ouvar ao Senhor mesmo assim como
alguns sugeriam?
No sei. O que mais sobressaa era a qualidade da sua
f, ardente e lutadora.
Mas, no era pena o que eu sentia por Brian. Era
uma certeza muito grande de que ali havia fora. Uma
fora persistente, ainda que os objetivos jamais fossem
alcanados.
Enquanto o carro freado descia a ladeira ngreme,
lembrei-me de uma analogia usada por Paul Tournier, na
qual ele compara a vida crist a um espetculo de
trapzio.
Pode-se balanar na barra, fazer exerccios e desenvolver
os msculos, o quanto se queira. Mas, se algum quiser
sobressair, precisa soltar a barra, e alcanar o trapzio
seguinte sem rede alguma por baixo. Brian iria gostar da
analogia, pensei. Ele sabe o que significa soltar a barra.
H muito tempo os Sternberg soltaram as amarras e
contaram ao mundo que eles acreditaro sempre em Deus, a
despeito do que possa acontecer ou no . . . para Brian
quase que uma vocao. Muitos ao seu redor no
compartilham, mas os Sternberg no perderam a f. Parti,
emocionado com a f obstinada daquela famlia.
Quando acordo de manh, deitada de costas,
esperando que algum venha at minha cama para
me vestir, que vejo o quanto necessito dos outros.
No posso nem mesmo pentear o cabelo, ou limpar
o nariz sozinha.
Joni Eareckson

107

Usando os Ps Para Danar

Passaram-se alguns meses entre as visitas feitas a
Brian Sternberg e a Joni Eareckson. Eu j ouvira falar
nela.
Conhecia parte da sua vida e antecipava, portanto, o
mesmo ambiente encontrado na casa dos Sternberg, isto ,
uma luta constrangedora e sem fim misturada com f
firme e imorredoura. Que mais poder-se-ia esperar de uma
pessoa jovem com um corpo que no funcionava? Mas o
ambiente na casa da Joni, que por um acaso tambm
ficava
no
outro extremo dos Estados Unidos, era
completamente diferente.
Vai-se at a casa de Joni Eareckson ladeando um
riacho de Baltimore, que se transformou numa torrente
quando o furaco Agnes devastou a regio h alguns anos. O
ribeiro est agora tranqilo e lindo.
A estrada
escarpadas.

serpenteia

por

entre

colinas

altas

Uma floresta de madeira de lei ladeia a estrada at o

topo da colina mais alta, de onde se descortina subitamente
um panorama arrebatador. L no alto, fica a casa de Joni.
uma casa rstica feita de grandes pedras arredondadas e
de madeira talhada a mo, construda caprichosamente por
seu pai. Bem frente do chal, est uma grande cocheira,
tambm de construo artesanal de pedra e madeira de
primeira qualidade.
O estdio de Joni situa-se no alto da montanha, com
paredes de vidro que lhe do uma maravilhosa
viso
panormica. Um lindo garanho castanho costuma pastar no
vale, a cauda sempre em movimento. Um co dinamarqus
corre pelo gramado.
Muitos artistas vivem escondidos em cenrios rsticos
como este. A vida de Joni diferente da deles. Jamais ela
deixa o seu estdio, a no ser que algum a empurre. E

108

ela desenha com uma caneta presa entre os dentes. preciso

que assim seja. paraltica. Suas mos so flcidas e inteis.
Quando adolescente, Joni ia muitas vezes cabana.
Costumava cavalgar pelas trilhas da floresta a uma
velocidade incrvel, chapinhar no riacho com
o
co
dinamarqus,
e jogar bolas de basquete contra uma tabela
ao lado do chal.
Algumas vezes, chegou mesmo a tomar
caadas s raposas dentro da sua propriedade.

parte

em

Atualmente, porm, o exerccio dirio de Joni consiste

em pequeninos movimentos. Ela consegue mexer o brao
com um movimento de bceps e ombro conjugados. Desta
maneira, prendendo um garfo a um entalhe de metal do
suporte que lhe chega at a mo, ela pode alimentar-se
sozinha. E, usando unhas bem compridas, ela consegue
virar as pginas de um livro. Passa a maior parte do tempo
desenhando, com balanos e inclinaes da
cabea,
enquanto mantm firmemente uma caneta entre os dentes.
Vagarosamente, o seu desenho vai tomando forma.
Quando a visitei, o acidente tinha ocorrido havia dez
anos, um engano de dois segundos que transformou
completamente a vida de Joni. Mas, o seu estado de esprito
sempre animado no mudou. Seu rosto resplandecente,
seus olhos brilhantes e expressivos. O seu entusiasmo to
efervescente que se pensa logo naqueles antigos cursos, em
que se ensinava a pensar positivamente. O entusiasmo de
Joni, porm, brotou da tragdia.

Mergulho Fatal
O vero de 1967 foi muitssimo quente e mido. O
ms de julho estava sufocante. Andei a cavalo de manh, e
estava com tanto calor que s um mergulho na baa era
capaz de refrescar-me. Minha irm Kath e eu fomos at a
praia da Baa de Chesapeake e mergulhamos nas sombrias
guas.
109

Eu no me satisfazia em dar algumas braadas ou

banhar-me em guas rasas. Queria nadar livremente com
bastante gua. Uma balsa a uns cinqenta metros era um
alvo perfeito e Kathy e eu nadamos rapidamente at l.
ramos ambas esportivas e um tanto imprudentes.
Quando alcancei a balsa, subi nela e rapidamente
mergulhei.
Foi um movimento sbito, feito quase sem pensar.
Senti o choque da gua... e depois um baque atordoante...
minha cabea bateu de encontro a uma pedra no
fundo.
Braos e pernas danaram. Senti um forte zumbido,
semelhante a um choque eltrico acompanhado de intensa
vibrao. No houve dor.
No conseguia mexer-me. Meu rosto estava enterrado
na areia spera, mas no podia levantar-me. Meu crebro
dava ordens aos msculos para nadarem, mas no havia
reao.
Prendi a respirao, orei e esperei, l no fundo.
Depois do que pareceu ser um minuto, ouvi Kathy
chamando-me, com voz fraca, abafada, que vinha
da
superfcie. Sua voz tornou-se mais clara e prxima, e ento
vi a sua sombra justamente acima de mim. Ouvi-a dizer:
Voc mergulhou aqui? to raso.
Kathy achou-me, tentou levantar-me, e cambaleou.
Deus, quanto tempo ainda, pensei. Tudo tornou-se escuro.
Quando estava a ponto de desmaiar, a minha cabea chegou
superfcie e eu me engasguei com uma grande golfada de
ar.
Tentei segurar-me a Kathy mas meus msculos
reagiram.

no

Ela colocou-me sobre os ombros e comeou a andar em

direo praia. Foi com horror que vi meus braos e

110

pernas sem movimento, pendentes do seu ombro. Tinha

perdido o comando do meu corpo.
Uma ambulncia levou Joni
apressadamente
da
solido da baa para o frentico movimento do Hospital da
Cidade de Baltimore. Foi colocada numa pequena sala
protegida por cortinas. Uma enfermeira anotou os seus
antecedentes mdicos. Outra cortou fora a sua roupa de
banho, novinha em folha, deixando-a exposta e sentindose ainda
mais indefesa. Veio um mdico com um enorme
alfinete de metal e comeou a perguntar:
Est sentindo? medida que lhe cutucava os
ps, barriga da perna, dedos e braos.
Procurando concentrar-se ao mximo, Joni s reagiu
quando ele testou-lhe os ombros.
Depois de uma consulta rpida com outros mdicos, um
deles o Dr. Sherrill cortou fora os graciosos cabelos
loiros de Joni com tesoura eltrica e uma enfermeira raspoulhe a cabea. Ento ela ouviu o zumbido de uma broca
eltrica.
Comeou a perder a conscincia. Lembrava-se apenas
de que algum segurava a sua cabea, enquanto o mdico
fazia dois buracos, um de cada lado do crnio.

O Espelho
Ao acordar, encontrou-se presa a uma armao
Stryker semelhante armao Foster de Sterriberg). Seu
rosto aparecia atravs de um buraco feito na lona qual
estava presa. De duas em duas horas, a enfermeira virava a
armao.
Duas paisagens: a do assoalho e a do teto.
Dois ganchos, que pareciam pinas de gelo, inseridos
nos buracos da sua cabea, presos a um dispositivo de
mola puxavam-lhe a cabea para longe do corpo.

111

Apesar da falta de mobilidade e da atmosfera depressiva

da Unidade de Terapia Intensiva, Joni sobreviveu s
primeiras semanas em bom estado de esprito. A dor era
pouca, e os mdicos tinham esperana de que alguns
nervos
se recuperassem. Naqueles primeiros dias, o seu
quarto esteve apinhado de visitantes, flores e presentes. As
suas duas irms espalhavam revistas no cho para que ela
pudesse ler.
Depois de quatro semanas, quando Joni j tinha
passado o perodo crtico, o Dr. Sherrill executou uma
operao de fuso na medula espinhal. A princpio, Joni
estava exultante, absolutamente convencida de que a
cirurgia resolveria os seus problemas e ela poderia andar
novamente.
A cirurgia foi bem sucedida, mas naquele mesmo dia o
Dr. Sherrill foi franco com ela.
Joni, disse ele, sinto muito, mas o dano
permanente.
A cirurgia no modificou o quadro clnico. Voc
jamais poder andar. Os seus braos tero movimento
limitado.
Pela primeira vez, essa verdade penetrou-lhe o esprito.
At ento, ela esperava alguns meses mais de tratamento, e
cura completa depois de um perodo de recuperao.
Repentinamente, compreendeu que todo o seu estilo de
vida iria mudar. No haveria mais carros esportivos,
cavalgadas, nem jogos. Provavelmente, nem namorados.
Nunca.
Fiquei arrasada; recorda ela, minha vida tinha
sido muito movimentada. Tinha o maior nmero de
atividades escolares possveis. De repente, encontrei-me
sozinha,
um mero corpo imvel entre dois lenis.
Passatempos e tudo o que possua no significavam nada
para mim. Jamais poderia cavalgar aqueles bonitos cavalos,
ficar
em p nas suas espduas, como costumava fazer.

112

No poderia nem alimentar-me sozinha. S poderia dormir e

respirar tudo o mais outros fariam por mim.
Amarrada lona, com o rosto para baixo, Joni viu
lgrimas quentes e salgadas rolarem-lhe pelo rosto e pingar
no cho.
O nariz comeou a escorrer e ela teve de
chamar
uma enfermeira. At para chorar ela precisava de auxlio.
Alguns dias mais tarde, Joni ainda ficou muito mais
deprimida. Duas coleguinhas vieram visit-la pela primeira
vez. Tinham ainda em mente a imagem de Joni como ela
havia sido: vivaz, desportista. Por esse motivo, elas
estavam completamente despreparadas para ver Joni depois
de tantas semanas de hospital. Chegaram ao lado de sua
cama, e seus queixos caram. Meu Deus! sussurrou
uma delas.
Chocadas, permaneceram num silncio embaraoso, e
ento saram correndo. Joni ainda ouviu
uma
garota
vomitando e outra soluando do lado de fora. Comeou,
ento, a imaginar o que teria acontecido de to horrvel
para causar tal reao.
Dentro de alguns dias, descobriu. Joni pediu um
espelho a uma visitante, Jackie, que lhe deu uma desculpa
qualquer.
Joni insistiu. Nervosamente, Jackie trouxe-lhe
um.
Joni olhou-se ao espelho e exclamou: Meu Deus, como
podes fazer isso comigo?!
Ela viu no espelho uma pessoa com olhos injetados,
com olheiras muito fundas. A pele era de um amarelo
embaado; os dentes enegrecidos pelos remdios. Sua cabea
ainda raspada tinha grampos de metal de cada lado. Seu
peso tinha diminudo de 57 para 36 quilos. Joni soluou
gemendo:
Jackie, preciso que me ajude. Faa uma coisa por mim.

113

No agento mais. O que , Joni? Fao o que voc

quiser.
Ajude-me a morrer, Jackie. Traga-me umas plulas,
ou mesmo uma lmina de gilete. No posso viver num
corpo grotesco como este. Ajude-me a morrer, Jackie.
A garota no pde fazer tal coisa, apesar da triste
condio de Joni. Assim, Joni chegou a outra concluso
cruel: ela era incapaz at de morrer por sua prpria
vontade.

Plenitude
Depois daquele terrvel dia no hospital, milhares de
pessoas j se encontraram com Joni. Ela uma conferencista
popular em banquetes, acampamentos, grupos jovens, e
grandes convenes. Aparece em programas de televiso e
em revistas. A sua arte enfeita cartes, cartazes, e papel de
carta em lojas por todos os Estados Unidos. Quase todos os
que se encontram com ela, ficam mais felizes e mais
esperanosos. No mais aquela garota murcha e em
estado deplorvel refletida pelo espelho naquele dia.
Faz parte da pesada carga dos aleijados o fato de que os
mais simples atos da vida, como cuidar da casa, comer e
vestir, requeiram tremendo esforo. Joni conseguiu
vencer
essas contingncias e sustenta-se agora com a venda dos
seus trabalhos de arte e com a sua prpria livraria. Como foi
que ela conseguiu isso? Certa vez, durante aqueles
dias depressivos no hospital, quando a vida consistia em
ser virada de cima para baixo, e de baixo para cima, para
aliviar as escaras, um visitante tentou animar-me. Ele
recitou um versculo bblico, uma promessa que Jesus
deixou para seus seguidores: Eu vim para dar vida, e vida
em abundncia.
Eu estava to amargurada e to descrente, que o
simples pensamento de tal coisa era uma zombaria. Vida
em abundncia? Por mais que me esforasse, o mximo que

114

podia prever era uma vida pela metade, ou uma forma de

vida inferior, deplorvel. Sem esporte, sem amor, sem
casamento... Nada.
Nos ltimos
transformou-se.

anos,

minha

perspectiva

Acordo diariamente dando graas a Deus pelo que me

d. De algum modo, e s depois de trs anos, compreendi
isso. Deus mostrou-me que eu, tambm, posso ter vida
abundante.
A primeira lio de Joni foi a primeira lio de toda
pessoa com defeito fsico: aceitar seu estado e suas
limitaes. Fechar os olhos e lamentar sua
horrvel
condio fsica no levava a nada. O fato de assim o desejar
no mudava a fisionomia que ela tinha visto no espelho. Teve
de aceitar a si prpria como quadriplgica
e descobrir
novas maneiras de lutar e vencer.
O processo foi doloroso. Quando o namorado de Joni
punha os braos ao seu redor para apert-la, ela no o
sentia.
Estava continuamente tentada a fantasiar. Passava
horas com os olhos fechados, imaginando como seria se ela
ficasse curada. Teria um noivo, dirigiria um carro esporte,
faria longas caminhadas pelo bosque, tomaria parte nos
jogos da faculdade... As possibilidades eram infinitas. Mas
no tinham valor algum, pois Joni logo aprendeu que esse
tipo de fantasia no lhe suavizava a vida. Apenas retardavalhe a auto-aceitao.
Joni tambm descobriu que as pessoas normais
ficavam embaraadas perto de pessoas aleijadas. Ao falarem
com
ela, algumas procuravam pronunciar as palavras
claramente e em tom alto, usando palavras muito simples,
como se ela tivesse uma deficincia mental. Na calada, ao
ser empurrada na cadeira de rodas, os pedestres afastavamse a um metro e meio de distncia, indo para o meio-fio a
fim
de
deix-la passar, apesar da calada
ser

115

suficientemente larga para ambos. Ela compreendeu porque

alguns aleijados no tinham vontade de sair do hospital
para enfrentar o mundo. L dentro, eles eram as pessoas
normais. Todos tinham suportes, ou talas, ou trao, ou
ataduras de gaze.
E
os profissionais eram pessoas
treinadas para cuidar deles e compreend-los.
Amigos
ajudaram-na.
Uma
das
suas
mais
emocionantes memrias daquele tempo, um fato acontecido
um ano depois da tragdia. Num momento de loucura, um
amigo empurrou a sua cadeira de rodas sobre a areia da
praia, correndo, levando-a para dentro da forte arrebentao
das ondas. Joni deu gritos de alegria. Ela jamais poderia
banhar-se na arrebentao, nas ondas retumbantes, mas
pde ao menos sentir a mar marulhante e o respingar
salgado de encontro s suas faces. Ela ficava feliz,
quando as
pessoas tratavam-na despreocupadamente, ao
invs de serem sempre cuidadosas e delicadas.
Mas, at mesmo a habilidade de sentar-se em uma
cadeira de rodas foi precedida por meses de terapia
angustiante. Depois de ficar deitada horizontalmente durante
meses, Joni foi sendo gradualmente levantada posio
vertical,
embora sentada. A primeira vez que uma
enfermeira levantou-a num ngulo de 45, ela quase sofreu
um colapso por causa das nuseas e da tonteira,
enquanto seu corao
tentava ajustar-se s novas
demandas.
Escaras horrveis tinham aparecido. No fim da
medula espinhal e nos quadris projetavam-se ossos em
pontas salientes. Para aliviar as presses, os mdicos
operaram-na (com Joni perfeitamente consciente, pois ela
no precisava de anestesia por no sentir dor) limando as
protuberncias.
Mais semanas deitadas na cama, e depois a repetio
dos extenuantes exerccios para poder sentar-se novamente.
As vezes a pele arrebentava ao redor dos ossos, e ela
precisou submeter-se cirurgia diversas vezes.

116

Nesses tempos dificeis, Joni muito dependeu do

apoio emocional dos amigos. Um grupo de estudantes
cristos esteve em contato constante com ela. Certa vez,
eles a surpreenderam agradavelmente,
introduzindo
sorrateiramente um cozinho em seu quarto de hospital. Ela
riu satisfeita quando o pequeno animal lambeu-lhe o rosto.

Uma Demora de Quarenta Anos

A princpio foi-lhe dificil reconciliar a f com o conceito
de um Deus amoroso. Parecia-lhe que todas as ddivas
recebidas de Deus, todas as boas coisas
que
lhe
proporcionaram uma adolescncia ativa, tinham-lhe sido
roubadas. O que lhe restava?
O retorno para os braos de Deus foi lento.
A
substituio da amargura por confiana no Senhor arrastouse por trs anos de lgrimas e indagaes violentas.
Houve uma noite em que Joni convenceu-se de que
Deus no compreendia. A dor atingia-lhe as costas de tal
maneira que s os paralticos sabem o tormento que .
Geralmente,
as pessoas podem coar-se, movimentar um
msculo dodo, ou dobrar um p com cimbra. O paraltico
obrigado a ficar quieto, indefeso, e sentir a dor.
Cindy, uma das melhores amigas de Joni, estava ao
lado
da cama, tentando desesperadamente encoraj-la.
Finalmente, num impulso, ela falou sem pensar:
Joni, Jesus sabe como voc se sente. Voc no a
nica.
Ele tambm esteve paralisado. Joni dardejou-lhe um
olhar. O qu? Sobre o que est falando? Cindy continuou:
E verdade. Lembre-se que ele foi pregado numa cruz.
As suas costas estavam esfoladas com os aoites que
recebera, e ele deve ter desejado um jeito de mudar de
posio, ou distribuir melhor o peso. Mas ele no podia.
Estava paralisado pelos pregos.

117

Joni comeou a pensar. Jamais lhe havia ocorrido que

Deus tivesse sentido as mesmas agudas sensaes que
lhe torturavam o corpo. A idia foi-lhe profundamente
confortadora.
Senti Deus incrivelmente perto de mim. J tinha
compreendido o quanto me era importante o amor dos
meus amigos e da minha famlia. Naquele momento
passei a compreender que Deus tambm me amava.
Poucos de ns podemos dar-nos ao luxo de chegar
estaca zero com Deus. Custei muito a chegar a tal ponto.
Antes do acidente, minhas perguntas tinham sido: Como
posso encaixar Deus nesta situao? Qual a influncia dele
sobre a minha vida amorosa? Sobre os meus planos futuros?
Sobre as coisas de que gosto? No havia mais
opes
depois do acidente. Era s eu, um corpo intil, e Deus.
No podia identificar-me com pessoa alguma, a no ser
com Deus. Aos poucos, ele se tornou suficiente para
mim.
Senti-me esmagada com o fenmeno de um Deus
pessoal,
que criou o universo, viver em mim. e, em minha
vida. S ele poderia tornar-me atraente e de algum valor.
No poderia viver sem ele.
Durante os primeiros meses, at durante os primeiros
anos, fiquei absorta com as perguntas no respondidas sobre
o que estava Deus tentando ensinar-me. No mago
do
corao, eu provavelmente esperava que, ao entender as
idias de Deus, aprenderia uma lio e ele me curaria.
Calculo que todos os cristos com experincias
semelhantes minha voltam-se para o livro de J afim de
conseguir as respostas desejadas. J foi um homem de
corao reto que sofreu muito mais do que se possa
imaginar. Estranhei, porm, ao notar que o livro de J no
responde s perguntas do por qu Deus permite que as
tragdias aconteam. Sabe-se apenas que J se apegou a
Deus, e ele o recompensou.

118

Perguntei a mim mesma se era isso que Deus queria de

mim.
Deixei de exigir uma
depender humildemente dele.

explicao

Bem, estou paraltica. horrvel.

situao.

de

Deus

Detesto

para
esta

Mas poder Deus ainda usar-me, mesmo paraltica?

Mesmo paraltica, poderei ainda adorar a Deus e am-lo?
Ento ele me ensinou que eu podia.
Pode ser que a ddiva de Deus para mim tenha sido a
minha completa sujeio a ele. Jamais serei auto-suficiente, e
se chegasse a s-lo Deus seria expulso da minha
vida.
Estou consciente da sua graa para comigo a cada momento.
Quando acordo de manh, deitada de costas, esperando
que algum venha at minha cama para vestir-me, que
vejo o quanto necessito dos outros. No posso nem mesmo
pentear o cabelo, ou limpar o nariz sozinha!
Tenho, porm, amigos que cuidam de mim. Tenho a
beleza do panorama. Com o produto da minha arte, posso
at mesmo sustentar-me financeiramente, o sonho de
toda pessoa aleijada.
A paz que realmente vale a paz interna, e essa
ddiva tenho recebido de Deus que a tem dado com
abundncia.
Ainda h mais. Tenho esperana no futuro. A Bblia diz
que nossos corpos sero glorificados no cu. Quando eu
estava no ginsio esse conceito me era vago e estranho.
Agora sei, agora compreendo que serei
perfeitamente
curada. No fui passada para trs. Tenho apenas de
esperar uns quarenta anos, e at l Deus estar sempre
comigo.
Ser glorificada. Agora sei o que isso quer dizer. a
ocasio, depois da minha morte, em que estarei usando os
meus ps para danar.

119

A Nova Cocheira
Depois de dois anos de reabilitao, Joni conseguiu
manobrar uma cadeira de rodas motorizada, suficientemente
bem para at apostar corrida nos largos corredores do
hospital. Ela matriculou-se num curso universitrio de
Como falar em pblico e, mais tarde, tornou-se uma
conferencista muito procurada.
Joni cativa a audincia. Est sempre impecavelmente
vestida, com o cabelo lindamente penteado. Quando se
dirige ao pblico, conta as particularidades do acidente
e
a
sua longa recuperao. Suas palavras fluem clara e
naturalmente.
O que a audincia mais aprecia o seu amor e
entusiasmo pela vida. Seus membros continuam imveis,
mas os olhos e o rosto brilham. Ela descreve o chal e o lindo
cenrio visto do seu estdio.
Apesar de no poder chapinhar no regato, nem
cavalgar os cavalos, diz ela, posso sentar-me do lado
de fora, e todo o meu ser inundado com perfumes, com
texturas e panoramas maravilhosos.
Ela reproduz estas cenas, algumas vezes perante a
audincia, com o processo incrvel da pintura com a boca.
Nas palestras, Joni refere-se continuamente
slida cocheira que fica perto do seu estdio. o lugar
preferido de Joni, em toda a fazenda. ali que esto as
memrias mais caras: o cheiro doce do feno, o barulho dos
cascos dos animais fogosos, e os cantos escuros em que ela
brincava quando criana.
Joni descreve o encantamento, a beleza, e o orgulho do
pai de ter feito ele mesmo a cocheira. Mas, depois, ela
descreve uma lembrana horrvel: o fogo
ateado
por
vndalos que praticamente destruiu a cocheira. A cena
terrvel est indelevelmente gravada em sua mente: os gritos
selvagens dos seus queridos cavalos, o cheiro
de carne

120

queimada, os esforos desvairados da sua famlia e dos

vizinhos a fim de conter o fogo.
A histria, entretanto, no acaba assim. O pai, curvo e
deformado pela artrite, comeou a rdua
tarefa
de
reconstruir a cocheira. Os alicerces eram os mesmos, e em
cima deles ele colocou novas pedras grandes e arredondadas,
novas vigas e novas tbuas. A segunda cocheira,
a
reconstruda, to magnfica quanto a primeira.
Sou como aquela cocheira, diz Joni. Pensei
que a minha vida tivesse sido esmagada. Mas, com o auxlio
de Deus e dos meus amigos, ela foi reconstruda. Podem
agora entender por que sou to feliz? Recuperei aquilo que
pensava ter perdido para sempre: a vida em toda a sua
plenitude.

Dois Seres Que Sofrem

Joni Eareckson e Brian Sternberg representam todas
as pessoas infortunadas para quem a dor e o sofrimento
so companheiros
dirios.
Membros
paralisados,
corpos arruinados pelo cncer, dores de cabea latejantes,
tudo isso aflio, e as suas vtimas indubitavelmente se
afastaro de um conceito tal como a ddiva da dor.
Para
elas, a frase deve soar vazia e sdica; a dor deixa de ser algo
de natural para transformar-se em um monstro.
Entretanto, o que muito me impressionou foi o fato
de Brian e Joni terem achado uma maneira singular de
continuar, e a confiana que tm em Deus parte integral do
processo de sobrevivncia.
Brian defronta-se honestamente com a causa. Ser
Deus responsvel? Ele e os seus pais esto convencidos de
que a situao to abominvel para Deus quanto para
eles. As suas concluses so contrrias a algumas idias
deste livro, porque Brian no as admite para o seu terrvel
infortnio.
Apesar de reconhecer que Deus providencialmente usou
121

o seu sofrimento para o bem, ele no aceita o conceito de que

Deus pode permitir tal condio at o fim da sua vida. Ele
aposta na sua f, quase na sua teologia, na esperana de sua
cura.
Mas, at mesmo esse ponto de vista, que se torna cada
vez mais intolervel para os amigos dos Sternberg, chega a
ser um retorno absoluto para Deus. Brian aprendeu a
confiar e a crer num Deus de amor e de grande valia, apesar
dos seus tormentos, pelos quais poucos ho de passar.
claro que no cu Brian andar com todo vigor, ao lado de
J, Habacuque, ou Corrie ten Boom, que viram o mundo
naquilo que ele tem de pior e assim mesmo creram.
Brian
aprendida
combativa.
talvez f
los apesar

apresenta uma qualidade que

pode
ser
por todos que sofrem. Sustenta o a f ardente e
Para ele, a f num milagre. Para outros, seria
na reabilitao ou na habilidade de Deus em usda tragdia das suas vidas.

A dor de Joni Eareckson, exceto por breves momentos,

tem sido psicolgica. Entretanto, os que a ouvem sentemse envergonhados do seu prprio sentimento de amargura. A
sua vida marcada com a tnica do triunfo e da alegria.
Depois de uma longa controvrsia com Deus, ela voltou-se
para ele.
Deus deu-lhe, ento, uma profundidade que chega a
abalar cristos maduros.
Graas a Deus, poucos de ns precisaro enfrentar as
duras experincias de Joni ou Brian. Eles fornecem um
corpo incrivelmente experimental ao esqueleto da f. As
suas vidas enquadram-se perfeitamente bem na ddiva da
dor, pois apesar do sofrimento cruel no foram esmagados
por ele.
Quanto mais profundo o abismo, maior o amor de
Deus. A f que eles tm faz com que a minha dor seja mais
fcil de suportar.
Penso na afirmao profunda e triunfante de Jesus em

122

Joo 16:33: No mundo passais por aflies; mas tende bom

nimo, eu venci o mundo. Essa declarao foi por ele
pronunciada com toda a serenidade. Posso imaginar.
Aquilo que no me destri torna-me mais forte.
John Perkins

Outros Testemunhos
Graas ao meu oficio de escritor, tenho entrado em
contato com diversos lderes cristos, os astros que
promovem conferncias e cujas fotografias aparecem
freqentemente em revistas religiosas. Muitos so atletas ou
artistas que se sobressaem pelo fato de serem cristos.
Alguns
deles
so desconhecidos do pblico, mas so
pessoas que possuem uma boa dose de sabedoria crist. De
todos esses, um h que me impressionou vivamente e de
quem trago gratas recordaes.
Tenho na minha memria um lugar especial para ele.
do interior do estado do Mississipi e mora perto da cidade
de Mendenhall. uma personalidade incrvel. Quando deixei
a casa do Sr. Buckley, parecia-me que tinha estado na
presena de um santo.
Certa vez um grupo de estudantes universitrios,
fascinados pelas histrias contadas pelo Sr. Buckley a
respeito do Sul dos Estados Unidos, em tempos j idos,
vieram entrevist-lo com um gravador cassete. Ele falou
durante trs horas e meia. Quando parou para tomar um
copo dgua, bebeu-a de um trago s, e anunciou:
Bem, estamos agora em 1901. O Sr. Buckley tem
quase noventa anos.
A casa dele o mais lindo lar de negros que j visitei no
Condado de Simpson, em Mississipi. Do lado de fora, toda
de tijolos. Do lado de dentro, toda forrada de lambris de
madeira. Tem quatro ou cinco grandes aposentos.
Na
maioria das vezes, entretanto, o Sr. Buckley costuma passar

123

os dias numa cadeira de balano de madeira ao lado do

fogo, l na cozinha, bem do jeito que ele costumava ficar
junto ao fogo de lenha no barraco de um s cmodo, em
que vivia no interior do Mississipi. Foi l na cozinha que o
encontrei, balanando, relembrando os tempos antigos,
coando a cabea, cabelos brancos cortados escovinha,
divertindo-se com as lembranas daqueles tempos. A sua
pele era grossa e coricea, resultado de dcadas ao sol de
Mississipi.
Moscas zumbiam pelo aposento. A Sra. Buckley
cozinhava ervilhas, e de vez em quando o Sr. Buckley
limpava a garganta e cuspia no fogo. Tinha boa pontaria.
Ele nasceu vinte e cinco anos depois da abolio dos
escravos, e conseguiu sobreviver revolta e amargura dos
norte-americanos do sul dos Estados Unidos depois da
Guerra Civil e da respectiva Reconstruo. Viveu naqueles
dias tormentosos em que a Ku Klux Kan comeava a
organizarse.
Ouviu as suas ameaas, presenciou a queima
das
cruzes, ouviu rumores sobre linchamentos e incndios. E nos
anos 60, depois de ser banido durante vinte e cinco anos
dos restaurantes dos brancos, dos hotis dos brancos, e
das cabines de votao dos brancos, o Sr. Buckley uniu-se
ao movimento dos Direitos Civis. Achando que Deus
poderia us-lo, comeou a trabalhar com
o Rev. John
Perkins no registro de eleitores.

Liderando o Movimento
Naquele tempo, nenhum branco do Condado de
Simpson
seria capaz de alugar um prdio para os
funcionrios federais que viessem registrar os negros para
fins de eleio.
Os negros no possuam edifcios que
pudessem ser usados para tal fim, e os brancos jamais
permitiam que os deles lhes fossem cedidos. Finalmente,
um funcionrio resolveu registrar os eleitores em um
terreno atrs do posto de descarga do correio. Era um

124

terreno cercado de arame. Era um condado com mais de

5.000 negros, e somente 50 foram registrados naqueles
dias.
Buckley ajudou a fretar nibus e camionetas para trazer
os negros ao correio. Cada novo eleitor sabia dos riscos a que
se expunha. Alguns negros que se tinham inscrito na lista
de eleitores haviam perdido os empregos. Por vezes, uma
multido hostil de brancos aparecia gritando insultos e
ameaas. Todavia, aos poucos, os
negros vieram. Negros
fortes, acostumados a carregar nas costas pesados fardos de
algodo, formaram uma fila de homens decididos, no centro
de Mendenhall, dispostos a exigir a aceitao dos seus votos.
Finalmente, cerca de 2.300 foram registrados.
Ao longo desses anos, na condio de lder
da
comunidade negra das cercanias de Mendenhall, Buckley
andou sempre com Deus, e as afrontas e golpes recebidos
fizeram dele um homem mais profundo e mais forte. A sua
resistncia face ao sistema, que tinha intimidado at mesmo
pessoas influentes, fez-me pensar nas palavras de Jesus,
Bem-aventurados os pobres. No me parecia que a
maioria dos pobres do Mississipi fossem muito bemaventurados. Buckley, todavia, demonstrou quanto os
pobres e oprimidos podem ser bem-aventurados. A sua
f em Deus era tudo o que possua quando os dias eram
tenebrosos e as noites longas e insones, plenas de medo. Ele
se agarrava sua f; com ela convivia como se fosse um
velho amigo. Tinha chegado o momento em que Deus viera
fazer com ele habitao com familiaridade e desembarao.
A f do Sr. Buckley foi duramente testada em dezembro
de 1969, quando o ministrio local pelo rdio, a cargo do Rev.
John Perkins, foi praticamente fechado devido a um srio e
violento conflito racial. No fim daquele ms, os Buckley
dormiam na sua casa nova, ainda cheirando a tinta, quando
o Sr. Buckley acordou repentinamente s 2 horas da
manh.
Sentiu cheiro de fumaa e pulou da cama bem na

125

hora: a entrada da casa estava em chamas, que se

arrastavam pelo rodap em direo ao seu quarto. Por sorte,
ele e a esposa conseguiram escapar. Perderam, porm, tudo
que possuam. O fogo tinha sido ateado por vizinhos.
Ele diz:
Acho que sofremos muito mesmo. Perdi dois dos
meus trs filhos, perdi a primeira esposa, e quase morremos
queimados naquela noite. Mas o Senhor diz que no nos
prova mais do que podemos suportar. Se nos parece demais,
ele ali est bem ao nosso lado, dando-nos a fora que no
sabamos possuir.
Atualmente, seu sonho criar uma pequena igreja
em Mendenhall, um exemplo da Igreja do Novo Testamento,
onde as pessoas que oram, esperem resposta, e onde as
pessoas sejam conhecidas pelo amor que tm umas s
outras. Ele falou longamente sobre o seu desejo de ver a
congregao crescer.

No Destrudo
Aquilo que no me destri torna-me mais forte,
disse-me John Perkins quando descrevia as lutas enfrentadas
por ele e por Buckley, no Mississipi. O rosto enrugado e
pacfico do Sr. Buckley parecia provar essa afirmao. Como
um velho e forte carvalho, j experimentado por tormentas e
nevascas, o Sr. Buckley deixa transparecer aquela virtude
de fora e resistncia que a maioria dos norteamericanos jamais experimentar. H algo de incomparvel
no fato de algum apoiar-se em Deus nos tempos de
provao.
Depois de ter passado algumas horas com Buckley,
consegui compreender as palavras estranhas e paradoxais de
Jesus ao proferir as Bem-aventuranas. Antes, parecia-me
que as palavras de Jesus, Bem-aventurados os pobres
eram
uma espcie de consolo lanado aos menos
afortunados, como se fosse uma leve batida nas costas.

126

Mas, ao encontrar-me com certos negros pobres do

Mississipi, tive de mudar de opinio. O Sr. Buckley era
altamente abenoado com um tipo e qualidade de vida jamais
encontrada em outras pessoas, nem mesmo nos astros
cristos, aos quais j me referi.
A
sua f slida,
amadurecida e muito experimentada.
O apstolo Paulo usa uma frase estranha, A sua
fora aperfeioa-se na fraqueza. Ela mal entendida e talvez
at mesmo ridicularizada por aqueles que praguejam contra
Deus por permitir dor e sofrimento no mundo. Esperamos
sempre que os pobres e sofredores sejam rebeldes. Mas em
exemplos como os de Paulo e do Sr. Buckley, aquelas
palavras vibram alto e bom som; tornam-se verdadeiras. De
certa maneira, a dor fortalece as pessoas e acrescenta algo
mais. Isso foi dito at de Jesus, embora sendo Filho,
aprendeu a obedincia pelas coisas que sofreu (Hebreus 5:8).
No por acaso que a maioria das histrias mais
inspiradoras sobre a f tem como protagonistas pessoas
que o mundo considera derrotadas. Hesitantemente, C. S.
Lewis conclui: No estou convencido de que o sofrimento . .
. tenha a tendncia natural de produzir tais males (revolta e
cinismo). No acho que as trincheiras da linha de frente do
sofrimento sejam mais cheias de dio, egosmo, rebelio, e
desonestidade que em qualquer outro lugar. Tenho visto
coisas maravilhosas em alguns grandes sofredores. Na
maioria das vezes, os homens tornam-se melhores e no
piores com o correr dos anos, e tenho testemunhado que a
doena final, aquela que leva morte, transforma situaes
nada promissoras em tesouros de energia e mansido. Se o
mundo realmente um vale de lgrimas, estas lgrimas
esto sendo bem proveitosas.

A Herana de Leo
Para algum que no sentiu na carne o ferro do
profundo sofrer, torna-se difcil e at pretensioso escrever
sobre os benefcios advindos do sofrimento. Provavelmente a
nica maneira de apresentar este argumento atravs de

127

repetidas ilustraes da experincia humana. Os milhares de

pessoas que assistiram ao filme Leo Beuerman viram nele
outro exemplo de como a beleza de Deus pode ser burilada
por intermdio da fraqueza humana.
Leo Beuerman era um singular aleijo
gentico
humano. O seu corpo era todo mirrado, torto e raqutico,
alm de desproporcional. Ele apresentado no filme como
pessoa adulta, j com sessenta anos de idade, mas a sua
altura de menos de 60cm. Em toda a vida, onde quer que
ele aparecesse, as pessoas desviavam rapidamente o rosto.
Entretanto, ele no passou os dias em cima de uma cama,
nem em sanatrio de invlidos. Morou em Iowa com a me,
numa fazenda, exercendo o respeitvel ofcio de relojoeiro,
embora fosse esse um trabalho torturante para ele. Depois
que a me, sua grande protetora, morreu, Leo aventurou-se
mais no mundo exterior.
Fez uma pequena carreta vermelha. Diariamente, ele
procedia a um ritual, doloroso e demorado, de iar a carreta
a um trator especialmente planejado. As mos no eram
jeitosas, no lhe obedeciam muito na direo que ele
queria. Para apertar um parafuso, ele tinha de tentar muitas
vezes.
Ele preferia ignorar o sofrimento que isso lhe causava.
E, de qualquer maneira, precisava encher o seu tempo.
Assim, Leo, dia aps dia, ia cidade, de trator. L, acionava
um sistema de roldanas e descia no local escolhido.
S ento, estava Leo pronto para o trabalho. Dentro
da carreta, esperava pacientemente pelos fregueses, com a
sua mercadoria relgios, lpis e canetas disposta

sua frente. A freguesia era, na maioria, composta de crianas

e daqueles que no se incomodavam com sua
figura
grotesca e deformada.
garantido dizia um cartaz escrito a mo e colocado
na carreta. Era a sua filosofia. Jamais Leo pediu esmola,
nunca aceitou mais do que o preo justo
por
suas
mercadorias.

128

Independente e livre, ele atingiu o seu objetivo. Nunca

se sentiu revoltado ou com pena de si mesmo. Embora
aprisionado a tal corpo, ele conseguiu superar
suas
prprias dificuldades. Coisas normais a todo mundo, como
dirigir, falar, ler, escrever a mquina, foram para Leo
objetivos maravilhosos conseguidos com esforo supremo.
Mas atingiu o alvo. Dirigiu o seu trator at a idade de
sessenta e cinco anos, quando a vista no mais o permitiu;
tinha dirigido quase 20.000 quilmetros
na
pequena
localidade em que vivia. Nos diversos anos que ainda lhe
restaram, num lar para ancios, cego e surdo, ele dedicou-se
ao artesanato de bolsas de couro para o seu sustento.
Deixou como herana os seus pensamentos, escritos
a mquina com muita dificuldade e com muita dor:
No h quem no se sinta, por vezes, solitrio e com
pena de si prprio. Mas, eu no me dou por vencido
facilmente. J fui fraco e doentio; fao agora o que
ningum
achava possvel. Trabalho e me sustento, tenho
prazer em viver. Se eu acredito na bondade de Deus? Todos
conhecem as seguintes palavras da Bblia: Todas as coisas
cooperam para o bem daqueles que amam a Deus. Baseado
em minhas experincias, posso sinceramente afirmar que
acredito na sua bondade mais do que nunca.
Nenhum de ns poderia ter citado esse versculo para
Leo Beuerman a fim de confort-lo na sua adversidade,
pois poucas pessoas neste mundo tiveram um sofrimento
to intenso quanto o dele. Entretanto, o fato de ele poder citar
o versculo e afirmar a grandiosidade da bondade de Deus
prova de que na fraqueza do homem a fora de Deus tornase perfeita.
Quando os discpulos de Jesus questionaram o Mestre
sobre o homem cego, ele primeiro negou que a cegueira
tivesse sido castigo por algum pecado. E acrescentou: . . .
mas foi para que se manifestem nele as obras de Deus (Joo
9:3). Em pessoas como Buckley e Leo Beuerman, as obras de
Deus esto claramente manifestas. Ns, que estamos do

129

lado
de
fora observando
o
sofrimento,
esperamos
encontrar revolta e amargura. Esperamos que essas pessoas
se voltem contra Deus e o incriminem pelas injustias da
vida.
Surpreendentemente, elas encontram nele um consolo
que nos envergonha.

A Grande Inverso
O que poder haver no sofrimento que produza
essa inverso, onde a dor pode construir em vez de destruir?
Jesus ensinou claramente que, de certo modo, o
mundo encarado do ponto de vista divino inclina-se a favor
dos pobres e dos sofredores. Chamado algumas vezes de
teologia da inverso, este ensinamento pode ser encontrado
no Sermo da Montanha e nas afirmaes de Jesus de que
os primeiros sero os ltimos (Mateus 19:30; Marcos 10:31;
Lucas 13:30); aquele que se humilha ser exaltado (Lucas
14:11; 18:14; Mateus 23:12); . . . o maior entre vs seja
como o menor; e aquele que dirige seja como o que serve
(Lucas 22:26). A parbola do bom samaritano, e a de Lzaro
e o homem rico afirmam a verdade dessa inverso dos
nossos valores mundanos.
Estaria Jesus repetindo a idia bblica de que a
auto-suficincia humana precisa ser esmagada, a mesma
auto-suficincia que pela primeira vez manifestou-se no
jardim do den? Jesus usou linguagem fortssima ao
denunciar o pecado do orgulho e da falsa religio. Se
a auto-suficincia o pecado mais destruidor porque, como
um m, afasta-nos de Deus, pode-se compreender
perfeitamente a vantagem dos pobres e dos que sofrem. Sua
dependncia e falta de auto-suficincia so-lhes por demais
evidentes dia aps dia, o que se lhes torna em vantagem.
Eles
precisam agarrar-se a algo que lhes d foras, e
algumas vezes esse algo Deus. As maiores atraes da
vida sensualidade, orgulho, sucesso, encanto esto
muito longe das suas existncias e no lhes possvel lutar

130

por elas; assim, um grande empecilho ao reino de Deus

automaticamente removido. Buckley e Leo Beuerman
no tinham sonhos de riqueza ou popularidade nem ainda
de romances exuberantes.
Estes objetivos estavam
que eles os quisessem.

alm do seu alcance, mesmo

George MacDonald refere-se a esse princpio na

sua explicao do Sermo da Montanha, pondo em destaque
a frase humildes de esprito. Diz ele:
Os humildes, os pobres de esprito, os homens de
corao despretensioso, os no-ambiciosos, os desprovidos
de egosmo; aqueles que nunca desprezam os outros, os
que jamais procuram receber aplausos; os homens
inferiores, aqueles que nada vem em si digno de
admirao e no procuram, por isso, serem admirados pelos
outros; aqueles que abdicam de tudo; estes so os homens
livres do reino de Deus, so estes os cidados da Nova
Jerusalm. Os homens que esto cnscios da sua pobreza
absoluta; no os homens que so pobres de amigos,
pobres de influncia, pobres de aptido, pobres de
dinheiro, mas aqueles que so pobres de esprito, que se
sentem pobres criaturas; que sabem nada haver neles que
os satisfaa, e no desejam coisa alguma que os faa sentir
orgulhosos; que sabem que lhes falta muito para que a sua
vida valha a pena, para que a sua existncia tenha realmente
algo de valor, para que estejam aptos a viver; estes so os
humildes, estes so os pobres que o Senhor chamou de
bem-aventurados.
Quando um homem reconhece que fraco e sem valor,
ento a porta do reino de Deus abre-se para ele; a verdade
foi reconhecida, e ele comeou a conhecer a verdade a
respeito de si mesmo. Ele se esquece inteiramente dos
mritos das suas antigas realizaes; o que passou faz parte
dele, mas ficou na retaguarda. O seu interesse volta-se para
aquilo que ele no , para as coisas que esto acima dele e
sua frente.

131

Desta
maneira,
os
pobres
so
evidentemente
abenoados. As suas vidas dirias demonstram claramente
a humildade requerida para a entrada no reino de Deus.
As declaraes do Sermo
da
Montanha
(Bemaventurados os humildes... os que choram.. . os mansos...
os perseguidos) no so apenas um consolo atirado por
Jesus para melhorar a auto-imagem das classes menos
favorecidas.
So afirmaes verdadeiras que refletem a realidade do
reino de Deus.
A simples declarao de Jesus que a Bblia registra mais
do que qualquer outra (quatro vezes) expressa uma verdade
paradoxal: Quem quiser preservar a sua vida, perd-la-; e
quem a perder de fato a salvar. Muitas vezes o que parece
ser uma tragdia, como a dor e o sofrimento, pode obrigarnos a perder as nossas vidas, tendo como conseqncia
uma aproximao maior de Deus.
Numa orao includa nas Preces de John Donne,
encontra-se essa mesma verdade. uma orao que no
pode ser forada aos que sofrem; ela brotou, entretanto, das
mos de um homem s portas da morte.
Deus mui misericordioso, que aperfeioas os teus
prprios propsitos, desde as primeiras
dores
desta
minha enfermidade, tu vens me lembrando de que um dia
morrerei. medida que a doena assediava o meu corpo, tu
me fizeste lembrar de que eu poderia morrer a qualquer
hora.
Com
os primeiros sintomas, tu me acordaste.
Continuei a sofrer e isto fez com que eu me prostrasse e
evocasse o teu santo nome. Tu me vestiste com o teu eu ao
despir-me do meu ego.
Embotando os meus sentidos para os
apetites e
prazeres deste mundo, tu estimulaste os meus sentidos
espirituais para a compreenso de ti.
alma

medida que o meu corpo se decompe, Senhor, minha

enaltecida em tua direo. Apressa o ritmo deste

132

processo.
Meu paladar no desapareceu, apenas sentou-se

mesa de Davi para saborear, e para ver, que o Senhor

bom. Meu estmago ascendeu ceia do Cordeiro com os
santos no cu.
Meus joelhos esto enfraquecidos,
ajoelho facilmente e apio-me em ti . . .

to fracos que me

E, Deus, que apareceste em chama de fogo na sara

ardente, aparece, eu te peo, no meio das saras e espinhos
de minha cruel enfermidade, de maneira que eu possa
ver-te e reconhecer-te como o meu Deus, dirigindo-se a
mim, mesmo nestes dias lancinantes e espinhosos. Atendeme, Senhor, por amor do teu Filho, que no deixou de ser
o Rei dos cus pelo fato de tu permitires que ele sofresse ao
ser coroado com os espinhos deste mundo.
Do mesmo modo que os gases no corpo humano
simulam qualquer doena, podendo parecer ndulos ou
gota, o medo simula qualquer doena da mente.
John Donne Preces

Dois Inimigos da Recuperao

J encontrei pessoas com reumatismo crnico
deformante que s sabem falar em doena. Encontrei
tambm outros que somente consentem em falar de sua
dor depois de
multa insistncia. Qual a razo de
comportamentos to diferentes?
Poucas pessoas experimentaro a dor de
uma
vida repentinamente cortada, como Brian Sternberg
e
Joni Eareckson. A grande maioria das pessoas ser poupada
de uma dor psicolgica como a suportada por Buckley e Leo
Beuerman.
Em geral, as dores aparecem por breves perodos, e
com intensidade bem menor. Entretanto, as pessoas no

133

reagem todas da mesma maneira. Haver algum modo de

se predizer qual a reao dor? Poderemos aprender como
preparar-nos para a dor, a fim de diminuir o seu
impacto?
possvel traar alguns princpios, com base nas
experincias de pessoas que sofreram intensamente. Talvez
estes princpios ajudem-nos a enfrentar a dor.

Intensidades de Dor
Mdicos e cientistas esto descobrindo que a nossa
atitude com referncia a uma dor especfica um dos
fatores principais na intensificao dos seus efeitos.
H dores como a do parto ou da tortura de um
inquisidor inimigo

que
as
pessoas
consideram
necessrias
ou provveis, e esto prontas a aceit-las. Na
realidade,
h muitas pessoas que deliberadamente
infligem dor a si prprias por razes de beleza. Durante
sculos, as mulheres chinesas restringiram violentamente o
tamanho dos ps para que estes se conformassem ao seu
padro
de
beleza.
As mulheres do mundo ocidental
arrancam sobrancelhas,
suportam sol causticante,
submetem-se cirurgia plstica para melhorar as suas
fisionomias, tudo para estarem de conformidade com os
padres culturais de beleza. E, na realidade, essas
pessoas recebem a nossa aprovao. Algumas dores, como
uma massagem enrgica, sauna ou um chuveiro muito
frio,
so
consideradas
agradveis,
expressando
entusiasmo pela vida.
Faz tambm diferena o grau de simpatia que se recebe
por certa dor. Graves ferimentos de guerra para um veterano
ou dores de cabea para um importante executivo
podem
ser exibidos como sinal de coragem ou empreendimento,
trazendo portanto satisfao. Dores desprezveis, menos
visveis, tais como hemorridas, so lgubres e irritantes.
Trazem constrangimento e no simpatia, e isso intensifica a
dor.
Um artigo de uma revista de esportes, Sports Mustrated,

134

exps em 1976 as reaes contrastantes que os atletas

tinham dor. Num esporte como o futebol ou hquei,
todos os participantes esto sujeitos aos mesmos
acidentes, aos mesmos ferimentos e s mesmas quedas.
Danos em regies vulnerveis como o joelho so bastante
comuns;
quando se est no vestirio, antes ou depois dos
jogos, pode-se notar os joelhos dos jogadores cheios de
manchas vermelhas.
Pois, at mesmo eles reagem de
maneira diferente.
Alguns atletas conseguem sobressair-se no esporte
apesar de sofrer dores lancinantes. Earl Monroe, do time
dos Knicks, o heri do basquete, no presta ateno

sua artrite. Muhammad Ali em toda a sua carreira lutou com

mos que latejavam constantemente. Tony Roche, tenista
famoso, que chegou a ser o 2 tenista do mundo, luta contra
a dor que o tem deixado fora das quadras de tnis durante
metade da dcada de 70. O artigo acima referido cita o Dr.
Robert Kerlan, um conhecido ortopedista especialista em
esportes.
Entre os superastros ou atletas de alto nvel, o limiar
da dor alto. Isso acontece mais freqentemente em
esportes onde h grande contato entre os jogadores. No sei
se esses atletas so mais capazes de agentar a
dor,
mas, definitivamente, no sentem tanto a dor quanto os
outros.
No se sabe se isso aceitao da dor, ou
se do
seu feitio. Parece-me ser muito do feitio do atleta. preciso
que se tenha um alto limiar de dor para poder jogar futebol,
hquei, e principalmente para boxear. Nos esportes de maior
especializao, o limiar da dor pode ser um pouco menor; No
basquete, entretanto, o limiar precisa ser alto, porque
exige muito contato. No se pode, por exemplo, comparar os
limiares de jogadores de futebol e beisebol. O jogador de
futebol pode jogar com a mo quebrada, o que no acontece
com um jogador de beisebol que no pode jogar nem mesmo
com uma bolha na ponta do dedo.
O jornalista esportivo Mark
135

Kram

conversou

com

atletas cujas reaes dor eram as mais

possveis.

desencontradas

Taz Anderson, jogador de futebol do Clube Atlanta

Falcon, que se desligou do futebol por causa da dor, hoje
pessoa amarga e perturbada. Entretanto Merlin Olsen, outro
jogador que tem sido muito atingido pela dor, resolveu
ignor-la:
O homem um ser adaptvel. Descobre logo o que pode
ou o que no pode fazer. como entrar num estbulo.
Sente-se logo o cheiro de esterco. Mas depois de cinco
minutos, no se sente mais nada. O mesmo acontece com
um joelho. Quando ele machucado, di muito. Mas, da,
comea-se a jogar num nvel diferente. Muda-se um pouco
a maneira de correr.
Chuta-se com o outro p. Talvez consiga-se mudar a
posio do corpo. Depois que o meu joelho foi operado, o
fluido tinha de ser retirado semanalmente. No fim, a
membrana estava to grossa que eles quase precisavam de
um martelo para enfiar a agulha. Cheguei ao ponto de dizer:
Raios!
Enfiem logo essa agulha, e tirem essa coisa da!
Assim, at mesmo a dor que aceita voluntariamente,
como no caso dos esportes, pode apresentar-se por meio
de diferentes prismas da reao humana. Tudo depende
da atitude mental da pessoa. Escolheu a dor? Qual a
intensidade do seu desejo
de
venc-la?
Sentir-se-
recompensada por agent-la? H, alm disso, algumas
diferenas fisiolgicas que afetam os limiares suportveis de
dor.
Para a grande maioria, h duas atitudes principais que
podem afetar drasticamente a capacidade de suportar a dor.
A nossa reao depende grandemente destas atitudes.

136

O Fator Medo
0 Dr. Paul Brand ilustra os diferentes efeitos da dor,
ao relatar as suas experincias como mdico em Londres
durante a Segunda Guerra Mundial. Os feridos que
vinham
do continente contavam-lhe histrias fenomenais
de coragem.
Alguns estavam com pedaos de granada dentro do
corpo, e assim mesmo corriam sob fogo cerrado para salvar
seus companheiros, apesar de toda a dor que sentiam. O
estado de esprito dos soldados britnicos era to alto que
poucos paravam de lutar por causa dos ferimentos. Muito
freqentemente, eles continuavam a lutar at que isso se
tornasse fisicamente impossvel. Brand tratou desses
homens, alguns com pernas amputadas, outros com
ulceraes enormes, resultado dos seus ferimentos.
Por mais estranho que parea, estes heris perdiam
toda a sua bravura quando chegava a hora de receber as
injees de antibitico. A penicilina, recm-descoberta
naquela ocasio, era manufaturada primitivamente em
enormes tonis de uma destilaria londrina. Impura e um
tanto nociva, a droga irritava demasiadamente as veias
quando injetada em grandes doses; assim, era necessrio
que doses pequenas fossem injetadas de trs em trs horas.
A injeo ardia como cido.
Brand lembra-se de uma vez em que estava de planto
quando a enfermeira veio s 2 horas da manh com a
bandeja de penicilina. Os homens j acordavam momentos
antes dela entrar na enfermaria. Ficavam na cama, de olhos
bem abertos, alguns at chegavam a tremer de medo.
Quando a ouviam aproximar-se, vrios deles emitiam tristes
gemidos. Homens adultos, os mesmos soldados destemidos
que tinham arriscado a vida no campo de batalha
soluavam
descontroladamente quando a enfermeira
aproximava-se com a agulha.
Nenhum deles poderia dizer que a picada de uma agulha

137

e as gotas de penicilina, por mais dodas que fossem,

excediam ao sofrimento deles na frente de guerra. Mas,
outros fatores, tais como o ambiente e a antecipao,
faziam com que a experincia de uma simples injeo de
penicilina lhes fosse muito mais aterradora do que o conflito
entre a vida e a morte.
O medo parece ser o denominador comum capaz de
levar uma experincia dolorosa para os domnios do
insuportvel.
Asenath Petrie, uma pesquisadora da Universidade
de Chicago, desenvolveu um fascinante sistema de
classificao de pessoas em trs categorias, quanto sua
reao

dor, conforme descreveu no seu livro The

Individuality of Pain and Suffering (A individualidade da dor
e do sofrimento).
Adicionadores possuem um baixo limiar de dor;
qualquer dor para eles grandemente exagerada.
Redutores tm um alto limiar de dor e podem tolerar muito
mais sem perturbao visvel, Moderados situam-se no
meio. Ela descobriu que o medo o nico fator que melhor
descreve a atitude dos adicionadores quanto dor.
John Donne, depois de notar sinais de medo no mdico
que o assistia, escreveu a seguinte descrio da fora do
medo.
O medo insinua-se em cada atividade ou emoo da
mente e, do mesmo modo que os gases no corpo humano
simulam qualquer doena, podendo parecer ndulos ou gota,
o medo simula qualquer doena da mente. Pode parecer
estima, estima de possuir algo; mas apenas medo, um
medo zeloso e desconfiado de perder algo. Menosprezar e
subestimar o perigo pode parecer bravura; mas apenas
medo de perder a estima e o conceito supervalorizados. O
homem que no tem medo de um leo pode ter medo de
um gato; quem no tem medo de morrer de fome pode ter
medo da carne que lhe apresentada mesa... No
conheo o mecanismo do medo, nem sei tampouco do que

138

tenho medo agora; no temo o apressamento da minha

morte, mas temo o aumento da minha enfermidade; eu
estaria desvirtuando a natureza humana se eu negasse que
realmente temo isso.

O Fator Desnimo
Em 1957, o Dr. Curt Richter, um psiclogo da
Universidade Jolins Hopkins, empregou dois ratos numa
experincia um tanto perversa. Jogou o rato nmero 1 num
tanque de gua morna. Como os ratos so bons nadadores,
ele lutou e patinou durante seis horas antes de sucumbir
exausto, quando ento se afogou rapidamente. Richter
procedeu de maneira diferente com o rato nmero 2. Antes de
jog-lo na gua, ele o segurou firmemente em suas mos
at que parou de se debater. Quando jogado no tanque, o
segundo rato reagiu de modo notavelmente diferente. Depois
de
chapinhar
durante
alguns
minutos,
afundou
passivamente. Richter assevera que o rato nmero 2
desistiu, convencido de que a sua sorte estava lanada
mesmo antes de ser jogado na gua. Na realidade, esse
rato morreu quase que imediatamente por causa do seu
desnimo, o segundo sentimento que pode caracterizar os
sofredores e que pode levar as pessoas ao desespero.
Fortes sentimentos de medo ou de desnimo no
somente pioram a situao dos doentes; na realidade,
esses sentimentos fazem com que pessoas sadias tornem-se
mais susceptveis doena. O Dr. Roberto Ader, cientista
e professor de psiquiatria e psicologia da Escola de Medicina
de Rochester, acredita que praticamente todas as doenas
so originadas por fatores emocionais. Ele conclui: A teoria
do germe no pode ser levada em conta. Se assim fosse,
quando uma pessoa ficasse resfriada num escritrio, todos,
absolutamente todos, ficariam tambm resfriados.
Dezenas de estudos j estabeleceram esse fato. Uma
pesquisa famosa, denominada Corao Quebrantado,
analisou o
ndice de mortalidade de 4.500 vivos nos

139

primeiros
seis meses depois da morte das esposas. Em
comparao com outros homens da mesma idade, os vivos
tiveram um ndice de mortalidade 40% mais elevado.
Num artigo sobre os efeitos do desnimo, a revista New
York cita o exemplo narrado pelo Major F. J. Harold
Kushner, oficial mdico do exrcito que foi prisioneiro
dos vietcongues durante cinco anos e meio.
Entre os prisioneiros no campo em que estava Kushner,
havia um forte jovem da marinha, de 24 anos, que j estava
ali h dois anos, com uma sade relativamente boa. Em
parte, isso estava acontecendo porque o comandante do
campo havia-lhe prometido que o soltaria se ele cooperasse.
Como isso j tinha acontecido com outros, o
marinheiro
tornou-se um prisioneiro modelar e o lder do grupo de
reforma de pensamento no campo. medida que o tempo foi
passando, ele comeou a compreender que os seus captores
tinham mentido.
Quando perdeu as esperanas, tornou-se um mortovivo.
Recusava
qualquer trabalho,
rejeitava todo
o
oferecimento de comida e estmulo e ficava deitado no seu
catre chupando o polegar. Em questo de semanas, ele
morreu.
O Dr. Martin Seligman, da Universidade da Pensilvnia,
acha que essa morte ocorreu por causa da falta de nimo. Ele
de opinio que no h possibilidade de se dar
uma
explicao mdica para o definhamento do rapaz a ponto de
morrer.
A
esperana
de
ser
posto
em liberdade
sustentava-o, escreveu Seligman. Quando perdeu a
esperana, quando acreditou que todos os seus esforos
tinham sido em vo e assim o seriam sempre, morreu.
Essa experincia um exemplo trgico e negativo
da necessidade de uma esperana pela qual se possa viver.
um vivo contraste com Brian Sternberg, com Joni Eareckson,

140

e com alguns sobreviventes do campo de concentrao que

sero apresentados no prximo captulo. Mas, representa
milhares de pessoas inclusive pessoas
idosas,
divorciadas, solitrias e pobres que sucumbem por causa
do sentimento de desnimo.
A dor em si no apenas a atitude psicolgica, mas
a experincia fsica da dor pode ser igualmente afetada
pela atitude que o paciente toma, ou por seu sentimento de
desnimo. Em algumas das experincias sobre o limiar da
dor, os cientistas descobriram que esse limiar podia ser
elevado de 19% a 45%, apenas fazendo com que
o
paciente no prestasse ateno ao que estava sendo feito.
Em outras palavras, num teste aplicando calor no brao, o
paciente agentava de 19% a 45% mais calor antes de sentir
a dor, quando os pesquisadores desviavam a sua ateno
tocando campainhas, lendo uma histria de aventuras em voz
alta, ou fazendo com que a pessoa lesse nmeros. Se ele no
tivesse nada mais a fazer do que pensar em sua dor (como
acontece em muitos hospitais e abrigos de ancios), a dor
tornava-se muito mais forte.
Aqui fica um aviso para a pessoa que enfrenta uma
longa doena. Procure algum modo de evitar sentimentos
de desnimo. essencial, por exemplo, que pessoas com
deformaes recebam utenslios que possam ajud-las a
restaurar a sua atividade. Engenheiros britnicos inventaram
um dispositivo que permite uma pessoa totalmente
paralisada movimentar a sua cadeira de rodas, escrever
mquina, ligar a televiso ou estreo, tudo isso apenas
usando a respirao. Com diferentes combinaes de inspirar
o ar e expir-lo, o paraltico pode transmitir sinais
mquina.
Esses dispositivos podem significar a diferena entre
sentimentos de desnimo e de esperana, e at mesmo entre
recuperao e desespero. O passatempo de radioamador de
Brian Sternberg e a arte de Joni Eareckson so
provavelmente mais importantes para eles que at mesmo
o apoio dos queridos amigos.

141

O prximo captulo apresentar algumas maneiras

de combater o desnimo e o medo inerentes em ns e nos
entes sofredores que nos rodeiam. Estas regras, extradas
de experincias de pessoas que conseguiram sobreviver,
podem evitar a falncia de nimo que destruiu o jovem
marinheiro no campo vietcongue.
Durante o sono a dor desaba gota a gota sobre o meu
corao at que, em minha agonia, a graa de Deus
revelada.
squilo

Preparao
Na Sexta-feira Santa de 1964, um violento terremoto
sacudiu o Alasca, esmagando casas, eliminando ruas, e
desencadeando ondas enormes. Famlias foram separadas,
morreram 117 pessoas, e propriedades no valor de 750
milhes de dlares foram destrudas.
Socilogos
precipitaram-se
para
cidades
como
Anchorage e Seward, prximas do epicentro do terremoto,
a fim de analisar as reaes humanas. Depois de
entrevistarem centenas de sobreviventes e acompanh-los
durante alguns anos, as equipes de pesquisa chegaram
s seguintes concluses:
1) Como um todo, os habitantes do Alasca reagiram
positivamente crise. Houve pouco pnico e nenhum saque,
e os sobreviventes tiveram compaixo uns dos outros. As
comunidades refizeram-se depressa dos efeitos do desastre.
Os socilogos concluram que os habitantes do Alasca
assim agiram por estarem acostumados a lidar com
a
adversidade; para sobreviver s rudes condies climticas,
necessitavam de um esprito pioneiro.
2) Aqueles que permaneceram na sua localidade
durante
os seis primeiros meses depois do terremoto
adaptaram-se melhor crise. Famlias traumatizadas que

142

deixaram o local logo aps o primeiro tremor tiveram

ndices mais altos de divrcio e de instabilidade emocional.
A impresso colhida que mais fcil vencer o medo quando
se permanece e se enfrenta o resultado do desastre.
3) Membros de famlias reunidos quando se deu o
terremoto reagiram melhor do que os membros de famlias
espalhados em locais diferentes, como escolas, shopping
centers, etc.
4) A maioria do povo voltou-se para Deus em orao
dramtica.
A
freqncia

igreja
aumentou
consideravelmente, mas depois de um ano voltou ao normal.
Os cientistas analisam cuidadosamente a reao do
povo depois de um desastre; mas, pouco proveito tirado
das concluses no sentido de ajudar as pessoas a melhor se
prepararem para as suas prprias crises.
Cada crise demonstra que os principais inimigos so o
medo e o desnimo (ou desespero), fatores estes j muitas
vezes enfrentados pelos habitantes do Alasca.

Sobreviventes
O que podemos oferecer aos que sofrem para que
combatam os seus sentimentos de desnimo e de medo?
Agora, mais do que nunca, a cincia mdica est em posio
de oferecer uma boa dose de esperana. Mas, a medicina
pouco pode fazer para mudar a atitude mental dos
pacientes. Como o medo e o desnimo so fatores
altamente importantes,
preciso encontrar um modo de
neutralizar esses sentimentos.
Qualquer pessoa pode dar amor, esperana e simpatia
aos necessitados e sofredores; eles precisam disso
desesperadamente. Assim, nossos esforos devem ser
dirigidos no sentido de dar-lhes a fora de que necessitam
para neutralizar o ataque devastador ao seu corpo. Stanley
Stein descreveu a sua luta contra o mal de Hansen no livro
No Longer Alone (No mais
sozinho)
e
Alexander
143

Solzhenitsyn contou suas experincias no campo de

concentrao no livro Arquiplago Gulag. Homens como
estes, que ao vencerem a dor tiveram o esprito muito
mais fortalecido, so provas comovedoras da capacidade da
rpida recuperao do esprito humano. Em tais pessoas
excepcionais,
o sofrimento, na realidade, contribuiu para
alimentar o esprito, nutrindo-o e fortalecendo-o.
Uma vez mais, precisamos voltar-nos para as
situaes extremas a fim de extrairmos os princpios de como
enfrentar os problemas, princpios que possam ser aplicados
s nossas prprias dores bem menores. Como podemos
neutralizar o sentimento de terror que impregna o nosso ser
juntamente com o desnimo? As experincias no campo
de concentrao, especialmente, revelam que o desnimo
pode ser superado sob circunstncias as menos humanas.
No livro Os sobreviventes, Terence Des Pres examinou
cuidadosamente a maior parte da literatura apresentada
pelos sobreviventes do Holocausto. Enquanto estudava a
documentao dos que sobreviveram, descobriu que o mito
de que os judeus foram levados matana como
carneiros, aceitando o destino docilmente, era completamente
sem fundamento. Atrs do arame farpado e das paredes de
tijolos, os acossados judeus desenvolveram uma nova
maneira de expressar coragem e bondade humanas. Alguns,
realmente, sucumbiram. Mas outros resistiram e recusaramse a permitir que os nazistas esmagassem as suas mentes.
Se formos a uma reunio de sobreviventes do Holocausto,
no encontraremos seres
derrotados
ou
inteis,
ou
mortos-vivos.
Encontrar-nos-emos
advogados.

com

polticos,

mdicos

Des Pres refere-se tentativa nazista de reproduzir a

experincia de Skinner, em que o ambiente foi programado de
forma a reduzir os reclusos a criaturas irracionais
cujo
comportamento pudesse ser predito e controlado. Os campos
de concentrao usavam a dor e a morte como reforos
negativos e alimento e vida como reforos
positivos,
144

aplicando-os de maneira regular e tremenda. Mesmo assim,

a experincia no foi bem sucedida. Alguns prisioneiros
cederam, alguns retrataram-se, mas muitos
resistiram e
encontraram os seus prprios meios de enfrentar a situao.
Alguns sobreviventes de tais campos surgiram, no com
uma perspectiva desvirtuada e deformada de
crueldade
e desumanidade como se poderia esperar, mas com um
conceito novo de virtude e esperana. Temos como exemplo
Corrie ten Boom e os descritos nas narrativas de
Solzhenitsyn. Um deles George
Mangakis,
que
foi
desumanamente
torturado e sentenciado h dezoito anos
como preso poltico durante o recente governo da junta
militar na Grcia.
Mangakis manteve-se firme em suas
crenas ticas
e compadecia-se, no de si, mas do seu
torturador.
Experimentei a sina de uma vtima. Vi o rosto do
torturador muito perto de mim. O seu rosto estava em piores
condies que o meu, embora o meu rosto estivesse
lvido e ensangentado. O rosto do torturador estava
deformado por um rito que nada tinha de humano... Nessa
situao, era eu o mais afortunado. Fui humilhado. No
humilhei pessoa alguma.
Estava apenas suportando nas
minhas
dodas
entranhas uma humanidade terrivelmente infeliz. Ao passo
que os homens, que humilham os outros, devem humilhar
primeiro a noo de humanidade existente no seu prprio
ser. No importa que eles se pavoneiem nos seus
uniformes, inflados porque podem controlar o sofrimento, a
insnia, a fome e o desespero de seres humanos iguais a
eles; no importa que estejam intoxicados com o poder
que tm nas mos. Essa intoxicao nada mais do que a
degradao da humanidade. A mxima degradao. Eles j
pagaram muito caro pelos meus tormentos.
No era eu o que estava em pior posio. Eu era
apenas um homem que gemia por sofrer muita dor. Prefiro
que assim seja. Neste momento, estou privado da alegria
de ver crianas indo para a escola ou brincando nos parques.
145

Mas os meus algozes so obrigados a olhar para o rosto dos

prprios filhos.

Auxlio
A razo da sobrevivncia de Mangakis foi a resultante
de um idealismo que lhe permitiu sobrepor-se aos seus
captores.
Por causa da sua crena na humanidade, ele
passou
a contemplar seus torturadores com
piedade.
Entretanto, so poucos os que conseguem manter tal fora e
disposio. Entre os sofredores, a famlia costuma ser o
centro crucial da esperana. Nos campos de concentrao
nazistas, aqueles que ainda tinham membros da famlia em
liberdade apegavam-se esperana de que um
dia
estariam todos reunidos. Para sobreviver num campo de
concentrao, o que mais ajudava o recluso era saber que
algum se importava com ele, que havia algum ansioso pelo
que lhe acontecesse. Isso era o que mais freqentemente
acontecia. Os guardas nazistas tentavam desfazer fortes
amizades separando amigos e encorajando os reclusos a
delatarem uns aos outros por quaisquer quebras de
regulamento.
Essas situaes podem ser comparadas com as menos
extremas no sofrimento do mundo normal. Muitas pessoas,
com dores fsicas ou psicolgicas, expressam um profundo
sentimento de solido. Sentem-se abandonados por Deus e
pelos homens, porque precisam levar o seu fardo sozinhos
e ningum os entende.
Ao ler as narrativas sobre o Holocausto, impressionoume a alta importncia que h em alcanar as almas
aflitas atravs, da empatia. As pessoas que sofrem
costumam levantar
barreiras
que
complicam
esse
processo. Dizem freqentemente:
Voc jamais me entender; voc nunca passou por
isso.

146

Em casos assim, algum que j teve uma experincia

similar pode ajudar. Joni Eareckson foi sacudida, afastada
da sua autopiedade, quando recebeu no hospital a
visita
de uma amvel e radiante quadriplgica, e agora ela
continua a corrente levando esperana a outros. O Padre
Damien descobriu que o seu ministrio entre os leprosos
de Molokai, no Hava, somente se tornou eficaz quando
ele prprio contraiu a doena e pde falar-lhes de igual
para igual. Muito sabiamente, os hospitais comeam a
estabelecer programas em que uma mulher
ao
sofrer
mastectomia ou um homem a ser operado de cncer
recebem visitas de pacientes que j passaram por estas
experincias.
Os sofrimentos podem tornar-se uma armadilha
para a autopiedade, amor-prprio ferido e auto-imagem
negativa. As outras pessoas podem ser a nica maneira de
ajudar
os sofredores a vencer o seu desespero profundo.
Metade deste livro tratou de pessoas que tm enfrentado
triunfantemente o sofrimento. claro que h muitas
pessoas
que foram destrudas por ele. Mas, a esperana
um ingrediente to vital na maneira de enfrentar a dor, que
chego a imaginar se as realsticas histrias de sucesso
deveriam ser enfatizadas. As pessoas com sade geralmente
cansam-se das tpicas histrias de aleijados que descobrem
a felicidade e uma vida proveitosa, como as encontradas em
Selees do Readers Digest. Mas as pessoas aleijadas com
quem conversei encaram essas histrias
com
muita
seriedade. Os sobreviventes desafiam a sua prpria condio.

Tristeza Compreendida
Gastaria de muito bom grado uma fortuna pela
fisioterapia da minha esposa se ela fosse invlida. Faria o
mesmo por um amigo ntimo em dificuldade. Mas ser que
eu
investiria o tempo necessrio para minha prpria
terapia espiritual ou emocional? Os que sofrem geralmente
precisam de reformular passo a passo a sua psique: uma
nova crena em si prprios, uma nova identidade, uma nova

147

posio no mundo, de modo

serem apreciados.

que possam estar certos de

Um pastor evanglico escreveu-me certa vez sobre

uma experincia que tivera h alguns anos, um colapso
nervoso como declararam os mdicos.
O mais constrangedor em tudo isso era o aparente
silncio de Deus. Parecia que eu orava para uma escurido
silenciosa. J pensei muito sobre isso. Era silncio
apenas na aparncia. O problema estava no s na minha
depresso como na comunidade crist. Para a maioria dos
membros, eu era um estorvo. Nada do que eles diziam tinha
relao com o que eu sofria. Um pastor orou por mim de
maneira piedosa mas to generalizada, que nada tinha em
comum com a minha situao.
Eles no sentiam o meu sofrimento.
Outros evitavam-me. Ironicamente, os amigos
de
J provavelmente prestaram-lhe ajuda no sentido psicolgico.
Fizeram com que ele exteriorizasse as suas emoes,
ainda que fossem emoes de irritao. As palavras dos
amigos de J eram vs, mas eram pertinentes ao problema e
deram a J a impresso de que Deus estava de qualquer
modo perto dele.
Nenhuma pessoa da comunidade crist, com exceo
da minha esposa, ajudou-me, nem mesmo da maneira
daqueles amigos de J.
Anos depois o mesmo pastor, com a sade mental
renovada, lia o Salmo 145 do plpito. Tentou concentrar-se,
mas havia alguma coisa que o atormentava: o seu neto de
uma semana tinha acabado de falecer, o que entristecera a
famlia toda.
Ele no conseguiu continuar a leitura das palavras
que louvavam ao Senhor pela sua bondade e justia. Sua
voz falhou, parou de ler, e contou congregao tensa o
que tinha acontecido. Quando as pessoas saram da

148

igreja, lembra ele,

elas disseram duas coisas
importantes que muito me ajudaram: 1) Agradecemos-lhe
por ter partilhado conosco a sua dor; e, 2) partilhamos da
sua dor.
Estas afirmaes to simples ajudaram-me muito. No
mais me senti s. Ao contrrio da poca anterior em que
me sentira to deprimido, no mais me sentia abandonado
por Deus e por seu povo. Compreenderam a minha tristeza.
s vezes uma simples palavra, a compreenso da dor,
tudo o que se pode oferecer; isso pode ser bem melhor do
que um sorriso e um Louvado seja o Senhor!

Esperana de Cura
Quanto ao problema da dor, h um importante
aspecto que evitei. No tenho enfatizado a cura milagrosa
por duas razes. Em primeiro lugar, h muitos livros timos
sobre o assunto, desde testemunhos pessoais at tratados
teolgicos.
Em segundo lugar, escrevo acerca de pessoas presas
pela dor que questionam Deus. A cura uma soluo, mas
no para todos. Brian Sternberg, por exemplo.
No deixo de dar valor cura fsica. Estou certo de que,
se um dia o mdico me disser que tenho cncer, farei tudo
para ser curado. Mas todas as pessoas que j
foram
curadas e tambm aquelas que foram o instrumento para a
cura divina morrero um dia. Assim, a cura no afasta
inteiramente o problema da dor, adia-o apenas.
A esperana da cura pode ser um grande antdoto
para o desnimo, pois d ao sofredor um objetivo
potencial. No extraordinrio caso de Brian Sternberg, essa
esperana tem vivificado a sua f por uma dcada e meia.
Acontece, s vezes, que a esperana da cura, se no
for alcanada e se Deus resolver no curar, pode ser um
grande impedimento para a f. Pode piorar o desespero do

149

desnimo.
Vejamos um exemplo. Brbara Sanderville, uma jovem
escritora paraplgica, descreveu-me esse processo numa
carta:
Depois de tornar-me crist, algum me disse que
Deus me curaria. Isso parecia bom demais para ser
verdade, e eu no sabia se ousava acreditar. Mas,
vendo que na
Bblia nada havia ao contrrio,
comecei a ter esperanas, e depois a crer. Mas
minha f era bruxuleante. Quando alguns cristos
me diziam:
Deus no cura a todos. Ou Aflio
uma cruz que precisamos carregar a minha f
vacilava. No outono passado a minha f parecia
morrer. Desisti de acreditar que Deus me curaria.
Cheguei, ento, concluso de que eu no tinha
coragem de passar o resto da vida numa cadeira de
rodas.
Fiquei amargurada por saber que Deus podia
curar-me mas no queria faz-lo (pelo menos assim
eu achava). Eu lia Isaas 53 e 1 Pedro 2,2 4 e
acusava Deus por no cumprir a sua promessa
que ali estava minha frente como um pedao de
carne defronte a um co faminto. Ele
me
provocava mostrando-me a possibilidade, mas jamais
permitindo que eu a alcanasse. Isso, por sua vez,
produziu em mim profundo sentimento de culpa,
pois sabia pela Bblia que Deus era um Deus de
amor e pronto a atender os homens. O conflito foi
tal que minha mente tornou-se insensvel e, muitas
vezes, cheguei a pensar em
suicdio.
Comecei
a
tomar tranqilizantes para poder agentar os
dias medida que o ressentimento e a culpa
construam um muro cada vez mais alto entre mim
e o Senhor. Nessa ocasio, comecei a ter dores de
cabea e problemas com os olhos. Um oftalmologista
no achou a causa. Ainda orava porque sabia
que Deus existia, mas geralmente acabava a minha
orao chorando e reclamando de Deus. Tinha
muita pena de mim mesma, o que era altamente

150

destrutivo. Continuava a perguntar a Deus por que

ele no me curava, quando est to claramente
afirmado que a cura faz parte do plano da redeno.

Mais tarde, Brbara encontrou a cura mental que

acabou com a sua amargura. Ela espera a cura fsica.
Por causa de experincias como a de Brbara, acho
que
a esperana de cura deve ser
apresentada
realisticamente. E apenas isto, uma esperana, no uma
garantia. Se vier, um maravilhoso milagre aconteceu. Se
no vier, no houve abandono da parte de Deus. Ele
pode usar at mesmo a enfermidade para produzir algo de
bom na pessoa doente.

Perdendo o Medo
Para muitos aspectos do
problema
da
dor,
o
Cristianismo oferece respostas que parecem incompletas.
Algumas vezes, como aconteceu com Brbara, os princpios
cristos parecem confusos e paradoxais. Uma f pessoal
pode, entretanto, tornar a pessoa mais apta a enfrentar o
medo, um dos fatores-chave na reao dor.
Pela sua prpria natureza, a experincia de sobrepujar
o medo individual, e, portanto, no uniforme. Eu poderia
dizer:
Expulse o medo pela confiana em Deus.
Mas para que serviria isso? Como se consegue fazer
tal coisa?
A Bblia o guia do cristo. Creio que o esclarecimento
que ela traz sobre dor e sofrimento o grande antdoto para
o medo das pessoas que sofrem. Esse esclarecimento
pode dissolver o medo como a luz desmancha a escurido.
Quando sofro dor, tento refletir sobre o bem que a dor
pode produzir em mim, conforme a promessa da Bblia. Em
Romanos 5:1-5, Paulo nos diz que
as
tribulaes
produzem perseverana, experincia e esperana; portanto,

151

carter e confiana ou intrepidez.

Eu me perguntaria:
Como o sofrimento pode produzir tais qualidades?
Produz perseverana, ou constncia, diminuindo o meu
mpeto, forando-me a voltar-me para Deus, Preparao 177
(?) acabou com a sua amargura. Ela espera a cura fsica.
Por causa de experincias como a de Brbara, acho
que
a esperana de cura deve ser
apresentada
realisticamente. E apenas isto, uma esperana, no uma
garantia. Se vier, um maravilhoso milagre aconteceu. Se
no vier, no houve abandono da parte de Deus. Ele
pode usar at mesmo a enfermidade para produzir algo de
bom na pessoa doente.

Perdendo o Medo
Para muitos aspectos do
problema
da
dor,
o
Cristianismo oferece respostas que parecem incompletas.
Algumas vezes, como aconteceu com Brbara, os princpios
cristos parecem confusos e paradoxais. Uma f pessoal
pode, entretanto, tornar a pessoa mais apta a enfrentar o
medo, um dos fatores-chave na reao dor.
Pela sua prpria natureza, a experincia de sobrepujar
o medo individual, e, portanto, no uniforme. Eu poderia
dizer:
Expulse o medo pela confiana em Deus.
Mas para que serviria isso? Como se consegue fazer
tal coisa?
A Bblia o guia do cristo. Creio que o esclarecimento
que ela traz sobre dor e sofrimento o grande antdoto para
o medo das pessoas que sofrem. Esse esclarecimento pode
dissolver o medo como a luz desmancha a escurido.
Quando sofro dor, tento refletir sobre o bem que a dor

152

pode produzir em mim, conforme a promessa da Bblia. Em

Romanos 5:1-5, Paulo nos diz que
as
tribulaes
produzem perseverana, experincia e esperana; portanto,
carter e confiana ou intrepidez.
Eu me perguntaria:
Como o sofrimento pode produzir tais qualidades?
Produz perseverana, ou constncia, diminuindo o meu
mpeto, forando-me a voltar-me para Deus, Provando-me
que posso vencer a crise. Isso fortalece o carter, e os
ltimos captulos foram cheios de exemplos de pessoas
que fortaleceram o seu carter atravs
do sofrimento.
Continuo, ainda, a indagar como pode Deus estar envolvido
no processo do sofrimento.
A certeza de que Deus pode usar o sofrimento para
produzir estas qualidades deveras confortante. Que o
sofrimento temporrio e ser um dia recompensado o
tpico do captulo 15, mas o conhecimento deste fato pode
tambm ser a chave para estabilizar a f sob provao.
A Bblia est cheia de recursos disposio de quem
queira afugentar o medo e o desnimo. Ler as dificuldades de
J, fustigado pelo temor de que Deus no se importasse com
ele, pode fazer com que o meu medo seja mais fcil de
suportar. A histria do amor e da bondade de Deus, que
transparece em toda a Bblia, pode ser um blsamo para as
minhas dvidas. E o conhecimento sobre a orao a um
Deus amoroso pode repelir os esforos loucos de aumentar
a f na esperana de impressionar Deus. A Bblia mostra
que no desta maneira que a orao funciona. Deus j est
cheio de solicitude amorosa; no precisamos impressionlo com exerccios espirituais.
O conhecimento da dor em si, das suas funes
medicinais, tambm pode ajudar-nos a ter menos medo.
Para
mim, pessoalmente, tornou-se muito mais fcil
enfrentar uma dor, depois de compreender a sua funo,
por intermdio da pesquisa do Dr. Brand. Este livro foi o

153

resultado da minha prpria descoberta. O sofrimento

amedronta
muito menos quando se entende o seu papel e
o seu valor.

Ajudando Outros
O
psiclogo
Thomas
Malone
da
Clnica
Psiquitrica Atlntica diz que h na vida dois tipos de
pessoas. Um grupo doentio e eivado de insuficincias.
Esto sempre se lastimando:
Por favor, gostem de mim; por favor, gostem de mim.
O outro grupo composto de pessoas suficientemente
ss para serem aqueles que amam. O psiclogo afirma que a
melhor cura para o primeiro grupo ajud-los at o ponto
em que eles possam transformar-se em ajudadores e aptos a
amar outros.
Se
conseguirem
chegar
preenchero
automaticamente
necessidades de ateno e amor.

a
as

essa
suas

posio,
profundas

Penso que haja uma situao semelhante entre os

sofredores.
Psiquiatras e conselheiros descobriram que a cura
pode se processar, se os pacientes passarem a ajudar os
outros e a dar um pouco de si, em vez de estarem sempre
a receber auxlio e ateno.
Joni Eareckson contou-me o quanto se sentiu chocada
ao descobrir que muitas pessoas aleijadas preferiam
permanecer nas casas de reabilitao. Parecia-lhes mais fcil
ficar ali, no meio de pessoas que compreendiam as suas
condies, do que enfrentarem o mundo l fora. Joni
tornou-se a sua lder, esforando-se nos
exerccios,
animando-os, dando-lhes esperanas, e querendo ser
liberada. O mero processo de colocar-se no lugar deles
revelou-se teraputico. Ela tornou-se mais forte. A sua
auto-imagem melhorou, e ela cessou de pensar em si como

154

uma sofredora digna de piedade.

Brian Sternberg passou por um processo emocional
semelhante quando comeou a falar nas conferncias da
Associao dos Atletas Cristos em diversos lugares dos
Estados Unidos, e Leo Beuerman conseguiu realizar-se
nas suas atividades comerciais.

Esperando Pela Dor

Este livro comeou com a experincia de Claudia
Claxton, que se defrontou repentinamente com a doena de
Hodgkin e o espectro da morte. Conversei longamente com
Claudia e o seu marido sobre o fato de a crise pela qual
atravessaram t-los unido, quando muitas crises idnticas
separam os casais.
Por que o medo e o desnimo no romperam o
ntimo relacionamento dos dois? John, o marido, tinha uma
profunda compreenso do que se
passava,
pois
era
assistente do capelo num hospital, onde vinha observando
as reaes das pessoas dor e morte.
Tenho visto pacientes morrerem, contou-me John.
No como nos espetculos de televiso ou nos filmes
como Aeroporto. Nos filmes, casais que h anos vivem
brigando, quando se vm diante de perigos, esquecem todas
as suas diferenas e unem-se. Entretanto, no assim na
vida real.
Quando h uma crise na vida do casal, o resultado
a caricatura do que j existe no seu relacionamento. Ns dois
j nos amvamos profundamente e entendamo-nos muito
bem.
Por essa razo, a crise uniu-nos ainda mais.
Confivamos um no outro. No houve sentimentos de
censura ou irritao entre ns dois. A crise da doena de
Claudia apenas
trouxe superfcie e aumentou os
sentimentos que j existiam.

155

De acordo com a opinio de John, a melhor maneira

de preparar-se para uma crise ter uma vida profunda e
de apoio mtuo enquanto se tem sade. Sofrimento mental e
dor fsica so apenas um aviso de que h um problema; so
os sintomas de uma doena, no a doena em si. No se
pode construir repentinamente bases de fora moral a partir
do nada; elas tm de vir desde o princpio
do
relacionamento.
Quem aprende a confiar nos outros e partilhar a vida
com eles quando tem sade, ter uma reao mais natural
quando chegar a dor.
V-se isso comumente nos diversos
modos
das
pessoas se prepararem para a velhice, um perodo de grande
sofrimento psicolgico. H um ditado: Os jovens tm o
semblante com o qual nasceram; os velhos adquirem o
semblante que merecem.
Aquilo que j foi vivido cristaliza-se na personalidade
menos flexvel da velhice. Nessa idade, o corpo comea a
decair. Descobre-se que no se pode mais fazer o mesmo que
antes. Evitam-se os espelhos, porque a
beleza
foi
substituda por cabelos ralos, rugas, e pele manchada. Os
amigos morrem, a pessoa torna-se um peso para a famlia, e
fcil para o velho pensar que est apenas esperando a morte;
-lhe extremamente fcil imaginar que no est contribuindo
com coisa alguma para a vida, e que apenas dela retira.
J. Robeitson McQuiIkin, presidente da Faculdade
Bblica da Colmbia, foi certa vez interpelado por uma
senhora idosa, que enfrentava estes problemas:
Robeitson, por que Deus permite que fiquemos
velhos e enfraquecidos? Por que tenho eu de passar por
este sofrimento?
Depois de pensar um momento, ele replicou:
Acho que Deus planejou a fora e a beleza da
juventude como um dom fsico. Mas a fora e a beleza da
velhice so dons espirituais. Aos poucos, vamos perdendo a

156

fora e a beleza que so temporrias para que possamos

concentrar-nos na fora e na beleza que duram
para
sempre. Sendo assim, estaremos ansiosos para deixar o que
temporrio, a parte do nosso ser que est em decadncia,
ansiosos para entrar no nosso lar eterno, celestial. Se
ficssemos sempre jovens, fortes e bonitos, era bem
possvel que jamais quisssemos deixar este mundo!
Se h um segredo em lidar com o sofrimento, o mais
citado por aqueles a quem entrevistei combina com essa
linha de pensamento. Para sobreviver, o esprito precisa
ser alimentado de tal maneira que seja libertado alm do
seu corpo; e, assim, no final, o esprito triunfar. A f crist
nem sempre oferece recursos para o corpo. Nem Brian
Sternberg, nem Joni Eareckson foram curados, apesar de
milhares de oraes. Entretanto, Deus promete
fora
sobrenatural para o esprito. Quando no h mais nada em
que se possa apoiar, nem na prpria pessoa, Deus l est,
firme como uma rocha.
Falando a seus seguidores, Jesus constantemente
enfatizava uma nova viso da vida, viso que ressaltava o
esprito e no o corpo. No temais os que matam o corpo e
no podem matar a alma... (Mateus 10:28), disse ele aos
discpulos.
Paulo escreveu sobre o mesmo assunto: Ora, de um e
outro lado estou constrangido, tendo o desejo de partir e
estar com Cristo, o que incomparavelmente melhor. Mas,
por vossa causa, mais necessrio permanecer na carne.
(Filipenses 1:23, 24).
O Livro dos Mrtires, escrito por Fox, geralmente
considerado uma narrativa estranha, forjada, de pessoas que
procuraram ser alvo de atenes mediante o sofrimento.
Entretanto, quem o ler cuidadosamente ficar
impressionado com a verdade da expresso o sangue dos
mrtires foi a semente da igreja. Com o Cristianismo,
entrou no mundo um novo pensamento: o corpo habitao
de um esprito eterno e, assim, todo sofrimento deve ser

157

considerado
como infortnio temporrio que somente
atinge
parte do ser humano. Fox registra relatos de
medonhas e incrveis torturas que os santos suportaram
com hinos de louvor nos lbios. o triunfo do esprito
sobre o corpo.
A dor no apenas um fenmeno fsico. Atitudes de
medo e desnimo afetam a intensidade da dor. Mas temos os
exemplos inspiradores daqueles que demonstraram ser o
esprito humano capaz de superar as piores circunstncias.
Como
o homem tanto corpo quanto
esprito, o
Cristianismo
pode oferecer uma verdadeira e benfica
esperana.
Jamais achei que o cristo estaria livre de sofrimento,
porque nosso Senhor sofreu. E cheguei concluso que ele
sofreu, no para livrar-nos do sofrimento, mas
para
ensinar-nos a suportar o sofrimento. Pois ele sabia que no
h vida sem sofrimento.
Alan Paton Clamor, O querido pas

O Antecessor
O Cristianismo oferece uma contribuio enigmtica,
quase paradoxal queles que lutam com o problema do
sofrimento.
Alguns,
mensagem.

obviamente,

no

compreendem

sua

Vejamos
uma
declarao
eloqente
de
uma
trabalhadora rural, migrante e me, conforme a narrativa de
Robert Coles no livro Migrantes, montanheses e mineiros.
No ano passado fomos a uma pequena igreja em Nova
Jersey... Na mesma cidade em que nasceram todos nossos
filhos, inclusive o nen. O reverendo Jackson estava l na
igreja, nunca vou esquecer o nome dele; ele nos disse que

158

nos calssemos, que devamos estar felizes por estarmos

nos Estados Unidos, porque um pas cristo e no um pas
sem Deus. Ento, o meu marido perdeu a pacincia; acho que
ficou muito nervoso. Ele se levantou e comeou a gritar, foi
sim!
Chegou perto do reverendo Jackson e mandou que ele
calasse a boca e no viesse falar a ns, os migrantes.
Mandou que voltasse para sua igreja, fosse onde fosse, e nos
deixasse sozinhos e no ficasse ali em p, como se fosse
muito bonzinho fazendo favor para a gente.
Ento, ele fez a coisa pior que podia: pegou a Ana, a
nenezinha, e ps bem na cara dele, do ministro, como nunca
vi ningum fazer. No sei bem o que ele disse, as palavras
certas, mas disse que ali estava a nossa Aninha, que nunca
tinha ido ao mdico, mas estava doente... que a gente no
tinha dinheiro, nem para a Ana, nem para os outros, nem
para ns.
Depois, ele levantou a Ana bem alto, mais alto do que
o reverendo, e perguntou por que ele no orava por ela, por
que no orava para os donos da plantao serem castigados
pelo que estavam fazendo com a gente, com todos os
migrantes. . . Da, meu marido comeou a gritar, cada vez
mais alto, contra Deus, que ele no cuidava
da gente,
cuidava s e muito bem das outras pessoas dali.
O reverendo respondeu, e esse foi o grande erro, se foi!
O reverendo disse que era para a gente tomar cuidado e
no comear a pr a culpa em Deus, a criticar e a fazer
queixa dele, porque Deus no tinha nada que cuidar das
coisas que os donos da plantao faziam, no tinha nada a
ver com a vida da gente, aqui na terra.
Deus cuida do futuro de vocs. Foi o que o
reverendo disse, e, puxa, meu marido explodiu! Acho que
ele gritou umas 10 vezes para o reverendo:
Futuro, futuro, futuro. Da meu marido pegou a
Ana e quase enfiou na cara do reverendo. A Ana comeou a

159

chorar, a coitadinha, e ele perguntou ao reverendo qual o

futuro da Ana, e perguntou o que que ele, o reverendo, ia
fazer, se tivesse um futuro igual ao da gente. Disse depois
para o reverendo que ele era igual
a todo o resto,
ganhando dinheiro custa da gente. Segurou a Ana to alto
como pde, bem juntinho da cruz, e falou para Deus que era
melhor ele no ter ministros falando por ele, que era melhor
ele ver as coisas ele mesmo, e no ter pregadores
continuou falando pregadores, pregadores falando por ele.
Quando acabou de falar dos pregadores, veio para
junto da gente. No havia um barulho na igreja, no
senhor, tudo quieto... at que uns homens falaram que ele
tinha razo, que meu marido estava certo. . . e todo mundo
bateu palmas.
Achei tudo isso meio esquisito.
Esta famlia de migrantes demonstra perfeitamente o
dilema da dor e do sofrimento. Por que Deus permite um
mundo onde h crianas doentes, onde falta dinheiro, e
falta esperana? O problema deles no abstrato nem
filosfico. humano. o sofrimento da filhinha Ana e eles
no vem soluo. Ser que Deus se importa com isso?
Gostaria de ter uma resposta para o dilema daquela
famlia, mas no me possvel. So pessoas que precisam de
soluo para o seu problema, e no de conselhos. E essa
soluo
s vir, se algum corresponder s suas
necessidades com amor verdadeiro.
Mas, eu posso afirmar que num ponto aquele irado
trabalhador rural estava completamente errado. Segurando a
filhinha na cara do reverendo, e no alto perto da cruz, ele
interpelou a Deus que descesse terra e visse ele mesmo
como era esse mundo. No adiantava, ele disse, que Deus
tivesse pregadores falando por ele.
Acontece que Deus veio. Ele tornou-se um ente humano,
ele viu e sentiu por si mesmo como este mundo . Jesus
teve o mesmo corpo que cada um de ns. As suas fibras

160

nervosas
sentem.
sobre o
Este fato

no eram binicas. Sentiam a dor, como todos

Este fato histrico pode ter muita repercusso
medo e o desespero impotente dos sofredores.
histrico ajuda-nos a enfrentar a dor.

O Homem Que Queria Ser Rei

Pense naquilo que voc conhece da vida de Jesus. A
Bblia diz que no h tentao conhecida pelo homem que
Jesus no tenha experimentado. Ele sentiu-se s, cansado,
faminto, atacado pessoalmente por Satans, assediado
por aproveitadores, perseguido por inimigos poderosos.
Jesus foi a nica pessoa que pde planejar seu
prprio nascimento. Ele humilhou-se, trocando um corpo
celestial perfeito por um frgil corpo de sangue, msculos e
ossos.
Quando ele comeou o seu ministrio,
escarneceu:

povo

Pode alguma coisa boa vir de Nazar?... uma antiga

caoada tnica. Jesus, o caipira, o aldeo de Nazar.
E como era Jesus? H uma nica descrio fsica dele
em toda a Bblia, e encontra-se no livro do profeta Isaas: No
tinha aparncia nem formosura; olhamo-lo, mas nenhuma
beleza havia que nos agradasse (Isaas 53:2).
Os seus vizinhos de infncia expulsaram-no da cidade
e tentaram mat-lo. Os seus amigos duvidaram da sua
sanidade mental.
Os
lderes da poca
relataram
orgulhosamente
que nenhuma autoridade ou lder
religioso acreditava nele.
Aqueles que o seguiam eram um heterogneo grupo
de pescadores e camponeses, entre os quais aquele
migrante sentir-se-ia perfeitamente vontade.
As promessas feitas por Jesus devem ter parecido
tremendamente vazias ao povo daqueles dias. Ele acabou

161

defrontando Pilatos, um perplexo governador romano. Do

lado de fora, as massas gritavam:
Crucifica-o, crucifica-o!
Ele que curou a tantos no pde salvar-se a si prprio.
Um Rei, este homem? S se fosse de faz-de-conta!
jogaram um belo manto de prpura sobre ele, mas o
sangue das pancadas de Pilatos escorreu pelas suas costas e
pelas suas pernas, coagulando-se no pano.
Este homem, Deus? Mais improvvel ainda. At mesmo
para os seus discpulos, que o tinham amado e seguido por
trs anos, as perspectivas eram sombrias. Eles recuaram,
por entre a multido, temerosos de serem identificados com
o falso rei.
Os seus sonhos de um soberano poderoso, capaz de
banir a dor e o sofrimento do mundo, tornaram-se pesadelo.
A cena, com os cravos pontudos e morte sangrenta e o
baque surdo da cruz ao cair no buraco aberto no solo, j
foi contada tantas vezes, que ns, que nos horrorizamos com
as notcias da morte de um cavalo de corrida ou de filhotes
de focas, nem mais prestamos ateno quando nos
novamente narrada. Foi uma morte horrvel, uma execuo
muito mais cruel do que as execues rpidas do mundo de
hoje: cmaras de gs, cadeiras eltricas, enforcamentos. Foi
uma execuo que durou horas em frente a uma multido
escarnecedora.
A humanidade de Jesus vergada pelo peso que
carregava entrou em colapso quando, no apogeu da agonia,
ele, o mestre da orao, descobriu repentinamente que suas
oraes no eram ouvidas. Abandonado pelos homens, viuse abandonado por Deus e gritou:
Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?
Foi como se a terra entrasse em convulso. O
solo estremeceu, pedras despedaaram-se,
os
tmulos

162

devolveram corpos mortos h muito tempo, e o sol escondeuse da terra por trs horas. Incrivelmente, o Criador do
Universo demonstrou uma ltima qualidade humana, a
coragem,
que nenhum soberano onipotente
seria
normalmente chamado a experimentar. A sua alma chegou
ao ponto extremo, mas no se desintegrou.
A morte de Jesus a pedra angular da f crist, o fato
mais importante da sua vinda ao mundo. No se pode seguir
Jesus sem defrontar a sua morte; os Evangelhos
esto
repletos de detalhes. Ele profetizou sobre o que aconteceria
durante o seu ministrio, mas as predies s foram
compreendidas depois que aconteceram, quando ento tudo
parecia acabado para os discpulos. Parecia que a sua vida
tinha-se acabado prematuramente. Os seus seguidores
ouviram as suas palavras triunfantes na noite anterior; ao
v-lo gemer e contorcer-se na cruz, aquelas palavras devem
t-los assediado cruelmente.

No Mais Sozinhos
Que consolo para o problema da dor e do sofrimento
poderia vir de uma religio baseada num acontecimento
como a Crucificao? Foi na cruz, que o prprio Deus
sucumbiu dor.
Acontece, porm, que no estamos abandonados. O
trabalhador rural com a sua filhinha doente, o garoto de
seis anos sofrendo de leucemia, os angustiados parentes dos
acidentados de Yuba, os leprosos de Louisiana, nenhum deles
precisa sofrer sozinho. Porque Deus esteve entre ns, ele
entende perfeitamente.
O conceito da cruz deixado por Jesus no mundo, o
conceito mais universal da religio crist, prova de que
Deus muito se importa com o nosso sofrimento, com a
nossa dor. Ele morreu de dor. Atualmente a cruz coberta
de ouro e levada ao pescoo por lindas garotas, o que mostra
o quanto nos temos desviado da realidade histrica. Mas o
smbolo vlido, o nico entre todas as religies do mundo.

163

Muitas delas tm deuses. Mas o Cristianismo tem um Deus

que se preocupa com o homem de tal maneira que se tornou
homem e morreu. Dorothy Sayers diz: Seja qual for o motivo
pelo qual Deus resolveu fazer o homem como ele , limitado,
sofredor e sujeito a tristezas e morte, ele teve a honestidade
e a coragem de tornar-se tambm homem. Seja qual for o
seu plano para com a sua criao, ele cumpriu as suas
prprias regras e foi justo. Nada exigir do homem, que no
tenha exigido de si mesmo. Ele prprio sofreu toda a gama
da experincia humana, desde as irritaes triviais da vida
em famlia, desde as
restries
constrangedoras
do
trabalho pesado, desde a falta de dinheiro at os piores
horrores da dor e da humilhao, derrota, desespero e morte.
Quando ele foi homem, agiu como homem. Ele nasceu na
pobreza e morreu na desgraa, e achou que valeu a pena.
Para alguns, a imagem de um corpo plido tremendo
numa noite escura d idia de derrota. Que bondade h num
Deus que no controla o sofrimento do seu filho? Que bem
pode tal Deus fazer humanidade? Todavia, pode-se ouvir
um som mais alto: o som de um Deus gritando ao homem:
Eu o amo.
O amor foi condensado para todos os seres humanos
naquela figura solitria e ensangentada. Jesus, que tinha
declarado que poderia chamar os
anjos,
a
qualquer
momento, para salv-lo do horror, escolheu no faz-lo, por
nossa causa.
Porque Deus nos ama de tal maneira, que mandou o
seu nico Filho morrer por ns.
Deste modo, a cruz, que um
alguns, tornou-se a pedra angular
debate sobre a dor e o sofrimento
divino leva-nos, realmente, de volta

eterno empecilho para

da nossa f. Qualquer
entrosados no sistema
cruz.

Sujeitando-se Jesus dor, de certo modo ele dignificoua.

De todas as vidas que ele poderia ter vivido, escolheu

164

uma vida sofredora. por causa de Jesus, que jamais posso

dizer de algum:
Deve estar sofrendo por ter cometido algum pecado.
Jesus no pecou, mas sentiu dor. Tambm no posso
dizer:
Sofrimento e dor devem significar que Deus esqueceu
de ns; ele deixou-nos ss para a autodestruio. Embora
Jesus tenha morrido, a sua morte tornou-se a grande vitria
do mundo, unindo Deus e o homem. Deus transformou
aquele terrvel dia em um bem supremo.
Os seguidores de Jesus no
esto
isentos
das
tragdias deste mundo, bem como ele no esteve. Deus
nunca prometeu que os tornados no atingiriam as nossas
casas
quando em direo das casas dos nossos vizinhos
pagos.
Os
micrbios no fogem dos corpos cristos.
Entretanto, Pedro pde
dizer aos sofredores cristos:
Porquanto para isto mesmo fostes chamados, pois que
tambm Cristo sofreu em vosso lugar, deixando-vos
exemplo para seguirdes os seus passos (1Pedro 2:21 ). A
Bblia ainda vai alm, usando expresses que no tentarei
explicar,
como
participantes
do
seu sofrimento e
completai o seu sofrimento, indicando que o sofrimento
pode ser, no um horror a ser evitado a todo o custo, mas
um meio de graa para tornar-nos mais parecidos com
Deus.

A lembrana de Jesus
Qual o resultado prtico da identificao de Cristo com
a pessoa que sofre? J vimos os exemplos de Brian Sternberg
e Joni Eareckson. Ambos narraram a fortaleza conseguida
por eles quando compreenderam que Deus tambm tinha
suportado
a dor.
Um
dramtico
exemplo
desta
compreenso pode ser observado no ministrio do Dr.
Paul
Brand,
quando trabalhava entre os leprosos em
Velore, na ndia. Ele pregou ali um sermo, um dos mais
conhecidos e dos mais apreciados.

165

Naquela ocasio, Brand e os seus auxiliares estavam

entre os poucos daquela regio capazes de tocar ou de
aproximar-se de algum com o mal de Hansen. O povo da
cidade afastava-se dos leprosos. Brand entrou discretamente
numa reunio dos doentes, e sentou-se numa esteira no
ptio, ao ar livre. O ar estava pesado com os diversos
odores
de
corpos amontoados, misria, condimentos
velhos, ataduras imundas.
Os doentes insistiram com o Dr. Brand para que ele
lhes falasse algumas palavras, e
ele
relutantemente
aquiesceu.
Ficou de p, sem saber o que dizer, olhou para os
pacientes sua frente. Seu olhar pousou nas suas mos,
dezenas e dezenas, quase todas viradas para dentro, na
posio
tpica do leproso, mos que pareciam garras,
algumas sem dedos, outras ainda com alguns tocos. Muitos
deles sentavam em cima das mos, para escond-las.
Sou um cirurgio mdico, especialista em mos,
comeou ele, e aguardou que fosse feita a traduo para o
tamil e para o hindi. Por esse motivo, toda vez que me
encontro com algum, olho instintivamente para as suas
mos. O quiromante diz que pode contar o futuro pelas
mos. Eu posso contar o passado. Por exemplo, posso dizer
qual o trabalho de uma pessoa pela posio dos calos e pela
condio das unhas. Posso at dizer algo sobre o carter
da pessoa; realmente, gosto muito de mos.
Fez uma pausa e olhou
ansiosas.

para

aquelas

fisionomias

Como eu gostaria de ter tido a oportunidade de

encontrar-me com Cristo e estudar as suas mos! Mas,
sabendo
como ele era, posso quase imagin-las, posso
quase senti-las.
Parou novamente, e depois passou a imaginar como
teria sido o seu encontro com Cristo e o que ele falaria das
suas mos.

166

Ele descreveu as mos de Cristo, desde a

sua
infncia, quando ainda eram pequenas, desajeitadas,
tentando pegar as coisas inutilmente. Falou, depois, das
mos do menino Jesus, pegando desajeitadamente um
pincel ou um estilete para tentar desenhar as letras do
alfabeto. Chegou depois s mos do carpinteiro, speras,
cheias de ndoas, com
unhas quebradas e contuses
causadas pela serra e pelo martelo.
Passou a falar das mos de Cristo, o mdico, o
restaurador.
Parecia que a compaixo e a sensibilidade irradiavam
das suas mos, pois quando ele tocava as pessoas
elas
sentiam que algo de divino vinha delas. Cristo tocou os
cegos, os enfermos, os necessitados.
Ento, continuou o Dr. Brand, as suas mos
foram crucificadas. Sofro s ao pensar que um prego
possa atravessar o centro da minha mo, pois sei que h
ali dentro um enorme conjunto de tendes, nervos,
vasos sangneos e msculos. impossvel fazer um
cravo atravessar o centro da mo, sem incapacit-la. Quando
penso que aquelas mos benfazejas e curadoras sofreram
tal tortura, isso me lembra do quanto Cristo estava
preparado para suportar. Deixando que isso acontecesse, ele
identificou-se com todos os seres humanos deformados e
aleijados existentes neste mundo. Ele no somente foi capaz
de suportar a pobreza com os pobres, o cansao com os
cansados, mas... tambm teve as mos dilaceradas, as mos
de garra, dos aleijados.
O efeito sobre os pacientes que o escutavam, todos
eles prias da sociedade, foi eletrificante. Jesus... um
aleijado, com as mos dilaceradas, mos de garra, como as
deles?
Brand continuou:
Mas, vieram depois as suas mos ressurretas. O que
mais me admira que, apesar de pensarmos na vida futura

167

como
algo perfeito, quando Cristo apareceu aos seus
discpulos ele disse: V as minhas mos e convidou Tom
para pr o dedo na marca deixada pelo prego. Por que ele
quis continuar com os ferimentos da sua humanidade? No
seria por que ele queria levar de volta consigo uma
lembrana eterna dos sofrimentos das pessoas aqui na
terra? Ele levou consigo os sinais do sofrimento para que
pudesse continuar a entender as necessidades daqueles que
sofrem. Ele quis ser um dos nossos para todo o sempre.
Ao terminar, Paul Brand observou novamente as mos,
todas elas levantadas, por todo o ptio, palmas com palmas,
num gesto de respeito indiano, o namaste. Eram os mesmos
tocos, as mesmas mos sem dedos, as mesmas mos
encurvadas.
Entretanto, ningum tentava escond-las. Elas ali
estavam erguidas, perto do rosto, em homenagem a Brand,
mas
tambm com um novo sentimento de orgulho e
dignidade. A reao de Deus ao prprio sofrimento tornou
mais fcil a reao deles.
T. S. Eliot escreveu em um dos seus Quatro Quartetos:
O cirurgio ferido maneja o ao
Que contesta o elemento sem tmpera;
As mos sangrentas concedem, sentimos,
A bem marcante compaixo do mdico divino
Solvendo o enigma da febre.
A cirurgia da vida fere.
No entanto, consola-me saber que o
Prprio Cirurgio, o
Cirurgio Ferido, sentiu as punhaladas
da dor e todas as tristezas.
No pergunto ao ferido como se sente,
eu mesmo me torno uma pessoa ferida.

168

Walt Whitman

O Resto do Corpo
Mesmo com o exemplo da sua vida,
morte
e
ressurreio, a misso de Jesus na terra no foi terminada.
Construirei a minha igreja, declarou ele, e as portas do
inferno no prevalecero contra ela.
Nestes quase 2.000 anos, a igreja esteve sem a
presena visvel de Cristo. No podemos levar as pessoas
a um lugarejo do Oriente Mdio para que o nosso lder as
cure.
Ao contrrio, ele deixou a sua mensagem com pequenos
grupos de fiis que se reuniam para ador-lo. Refletindo
sobre o papel da igreja sem o seu lder visvel, o apstolo
Paulo fez a analogia do corpo de Cristo, a qual , para mim,
uma das melhores em toda a Bblia. Cristo a cabea
invisvel, disse Paulo, e ns somos os membros do seu
corpo. Estamos organicamente ligados com a parte restante
da igreja, e, como os bilhes de clulas individuais do nosso
corpo, cada um de ns pode afetar a sade e a sobrevivncia
de todo o corpo. Quais so as dedues desta analogia?
Haver no corpo de Cristo a estrutura da dor como no nosso
corpo?

O Rei Que Se Tornou Servo

Todos os cristos esto familiarizados com a idia de
Cristo como Senhor. Entendemos o fato de ele, como cabea
do corpo, dirigir a sua igreja no mundo. Teremos, porm,
negligenciado outra faceta da analogia: as limitaes que a
cabea tem?
uma impressionante e misteriosa verdade que Deus,
de uma maneira estranha, limitou-se. Quando ele resolveu
no ser o corpo inteiro, mas apenas a cabea invisvel,
Jesus tornou-se, de certo modo, servo do corpo.

169

Mesmo durante a sua vida aqui na terra, Jesus

estava preparando-nos. Em que foi que ele demonstrou
satisfao?
No foi como realizador de atos sobrenaturais. J
mencionei a tendncia que Jesus tinha em minimizar a
repercusso dos seus milagres, tendo-os realizado s vezes
relutantemente.
Mas Lucas 10 registra o exemplo
de um fato que
muito alegrou a Jesus. Ele mandou setenta dos seus
seguidores aos lugarejos circunvizinhos e esperou por eles.
Quando voltaram e contaram as extraordinrias vitrias,
como expulso de demnios, Jesus proferiu uma torrente de
exultao e louvor espontneo. Ele estava verdadeiramente
emocionado.
O prprio Jesus no fez o trabalho dos setenta; limitouse a dar-lhes instrues e a envi-los. A experincia foi bem
sucedida, provando que o seu trabalho podia ser realizado
por seus inexperientes seguidores. O plano de Jesus foi o de
entregar a mensagem do evangelho nas mos de homens
vaidosos e imperfeitos. Limitou-se a ser a cabea da igreja.
Deixou os braos, pernas, ouvidos, olhos e a voz para um
grupo de discpulos incompetentes. . . e para voc e para
mim.
A deciso de Jesus de agir como cabea de um grande
corpo afeta a nossa opinio sobre o sofrimento. Ele nos
usa, freqentemente, para ajudarmos uns aos outros quando
surge o sofrimento. De certo modo, a dor uma luta pessoal
que ningum pode ajudar a suportar. Mas um
corpo
constitui um complexo, dentro do qual dores individuais
podem ser cuidadas, tratadas, e talvez curadas.
A dor fsica til porque fora o corpo a cessar outras
atividades e concentrar-se na causa da dor. Se um jogador de
basquete quebrar o pulso, ele precisar deixar
o jogo e
tratar dele at que sare. Da mesma maneira, ns, os
membros do corpo de Cristo, devemos aprender a devotar-nos
s dores do resto do corpo. Podemos tornar-nos
a

170

encarnao emocional do corpo de Cristo. Assim como o

mundo jamais ouvir as Boas Novas, a no ser pelos
nossos
esforos, tambm a igreja de Cristo jamais
experimentar
a reao curativa do sofrimento, a menos
que aprendamos a focalizar as dores do corpo e a agir como
agentes curativos.
O Dr. Paul Brand desenvolveu esta idia como a chave
da sua filosofia pessoal:
As clulas individuais precisam desistir da sua
autonomia e aprender a sofrer umas com as outras antes
que os organismos multicelulares possam ser produzidos e
depois sobreviver. O mesmo planejador criou tambm a raa
humana, tendo em mente um propsito novo e mais elevado.
No somente as clulas do corpo humano devem cooperar
umas com as outras para que haja harmonia no organismo,
como tambm os indivduos da raa humana devem sentirse responsveis uns pelos outros de tal modo que haja um
novo relacionamento entre os indivduos, e entre esses e
Deus.
Tanto no corpo humano como nesta nova espcie
de relacionamento, a chave do sucesso est na sensao de
dor.
Todos
ns
nos
regozijamos
com
o
perfeito
funcionamento do corpo humano. Entretanto, quando se
trata
do
mau relacionamento existente entre os homens,
nada mais fazemos a no ser entristecer-nos. Na sociedade
humana porque
ainda no sofremos suficientemente
continuamos a sofrer.
Grande parte da tristeza existente no mundo tem como
motivo o egosmo do ser humano, que simplesmente no se
incomoda com o sofrimento do prximo. No corpo humano,
quando
uma clula ou um grupo de clulas cresce e
desenvolve-se custa do resto do organismo, chamamos isso
de cncer e sabemos que, se lhe for permitido multiplicarse, o corpo est condenado. importante notar o seguinte:
para que o cncer no se desenvolva, preciso que haja

171

absoluta lealdade de cada clula para com o corpo e para

com a cabea. Nos dias de hoje, Deus est incitando-nos a
aprender com os seres mais elementares da sua criao e,
ento, em um
nvel
mais elevado, aplicar
esses
ensinamentos, participando desta comunidade que ele est
preparando para a salvao do mundo.

Gritos e Sussurros
Nada h que possa unir tanto os nossos corpos
como a estrutura da dor. Uma unha infeccionada, no dedo
do
p, proclama alto e bom som que aquele dedo
importante, que meu, que precisa de ateno. Se algum
pisar no meu dedo, vou gritar:
Ei, o de baixo meu!
E isso eu sei muito bem, porque naquele momento
algum est se apoiando num sensrio da dor. E eu sou
delimitado
pela dor. Quando os gritos de
dor
so
ignorados,
ou talvez quando a pessoa se torna calejada e
insensvel a eles e deixa parte do seu corpo deteriorar-se, o
corpo caminha para a autodestruio. Lembremo-nos do
exemplo da criana que mordeu o prprio dedo, brincando
depois com o sangue, porque havia perdido o sentido do tato.
No tinha conscincia de que o dedo fazia parte
do
corpo, uma parte que ela precisava proteger.
Sabe-se que os lobos devoram uma das suas pernas
traseiras quando ela se torna dormente no frio inverno. A
dormncia interrompeu a unidade do corpo; evidentemente
eles no mais percebem a perna como parte do corpo.
Lbano, Rodsia, Irlanda so altos gritos de dor vindos
do corpo de Cristo. Dissenes em Snodos. Escndalos
com alguns lderes cristos. Ser que paramos para escutlos?
Qual a nossa reao? Ou ser que, pela dormncia,
permitimos que eles se destruam, sacrificando um membro
do corpo de Cristo? Os gritos de dor nem sempre esto
172

longe de ns; sempre h alguns em todas as igrejas, em

todas as posies eclesisticas. Desempregados, divorciados,
vivos, acamados, decrpitos, velhos. . . estamos procurando
escut-los?
Atravs dos anos, a igreja crist, segundo a opinio
geral, tem feito um trabalho medocre quanto ao corpo de
Cristo.
Parece, s vezes, que ir devorar a si prpria, como por
exemplo durante a Inquisio e nas guerras religiosas.
Mesmo assim, Cristo, comprometido com o livre-arbtrio,
ainda conta conosco para cumprir a sua vontade no mundo,
com o poder do Esprito Santo.
Ouamos algum que conhece a lealdade devida ao
corpo:
Quem enfraquece, que tambm eu no enfraquea?
Quem se escandaliza, que eu no me inflame? (2 Corntios
11:29).
Ou ainda: Lembrai-vos dos encarcerados, como se
presos com eles; dos que sofrem maus tratos, como se, com
efeito, vs mesmos em pessoa fsseis os maltratados
(Hebreus 13:3). Ou ainda outra voz:
A igreja catlica, universal, do mesmo modo que
as suas aes; tudo o que ela faz pertence a todos,
quando a igreja batiza uma criana, isso me afeta,
pois aquela criana est desde ento relacionada
com a cabea que minha cabea, incorporada a
um corpo do qual tambm sou membro. E quando a
igreja enterra um homem, isso me afeta, pois a
humanidade toda do mesmo Criador, e uma coisa
s; quando um homem morre, o captulo no
arrancado do livro, mas sim traduzido para uma
linguagem
melhor; portanto,
cada captulo
precisa ser traduzido. Deus emprega
diversos
tradutores; h captulos traduzidos pela idade,
alguns pela doena, alguns pela guerra, outros pela
justia; todavia, a mo de Deus est em cada
traduo, e a sua mo levantar todas as folhas

173

para traz-las para aquela biblioteca, onde cada livro

estar aberto um para o outro... O homem no
uma ilha, bastando-se a si prprio; cada homem
um pedao do continente, uma parte do todo. Um
torro levado pelas guas do mar significa perda
para
o continente, como significaria perda se
desaparecesse
um
promontrio,
ou
a
sua
propriedade, ou a do seu amigo; a morte
de
qualquer homem diminui o meu prprio ser, pois
fao tambm parte do gnero humano. Jamais
preciso indagar por quem os sinos dobram, eles
dobram por mim e por ti.
Se o homem levar o seu tesouro em lingotes de
ouro, e no tiver coisa alguma em moeda corrente,
o seu tesouro ser intil quando estiver viajando. A
tribulao
ouro em lingote, no moeda
corrente para o uso dirio; mas com o seu auxlio
chegamo-nos cada vez mais perto do nosso lar
celestial. Algum pode estar terrivelmente doente, e
sua aflio pode ser muito profunda, como o ouro
numa mina, e no lhe ser de nenhuma utilidade.
Mas os sinos que me contam da sua aflio podem
retirar o ouro, que ser de proveito para mim. Isso
se, ao considerar o mal dos outros, eu refletir
sobre o mal que h em mim e recorrer a Deus, que
a nossa nica segurana.
Levai as cargas uns dos outros, diz a Bblia.
uma lio sobre dor que todos concordam. Alguns
no acham que a dor seja uma ddiva; outros
acusam Deus de ser injusto por permiti-la. Mas o
fato permanece que a dor e o sofrimento habitam
conosco, e precisamos reagir. A reao de Jesus foi
carregar os fardos daqueles que ele tocava. Para
viver no mundo como o seu corpo, a sua
encarnao
emocional, precisamos seguir o seu
exemplo.
Bendito seja o Deus e Pai. . ., diz Paulo. ele
que nos conforta em toda a nossa tribulao, para
podermos consolar aos que estiverem em qualquer
angstia, com
a consolao com que ns mesmos
somos contemplados por Deus. Porque, assim

174

como os sofrimentos de Cristo se manifestam em

grande medida a nosso favor, assim tambm
a
nossa consolao transborda por meio de Cristo (2
Corntios 1:3-5).
O plano que Deus tem para o seu corpo sintonizase com a maneira pela qual ele est trabalhando
no
mundo. Algumas vezes ele interfere no
relacionamento dos membros,
fazendo milagres,
dando freqentemente uma fora sobrenatural
queles que dela necessitam. Mas, na maioria das
vezes, ele conta conosco, que somos os seus agentes,
para fazer o seu trabalho neste mundo. Anunciamos
a sua mensagem, trabalhamos para a sua justia,
oramos por misericrdia e...
sofremos com os
sofredores. Precisamos confortar uns aos outros, e
transmitir a cura; assim fazendo, seremos
reconhecidos como o corpo de Cristo e ele, a cabea,
receber a glria.
As pessoas morrem da maneira que viveram.
A morte torna-se a expresso de tudo o que se foi, e
s podemos levar para a morte aquilo que trouxemos
para a vida.
Michael Roemer
Produtor de Morte

Um Perfeito Mundo Novo no Alm

Para aqueles que sofrem, o Cristianismo oferece uma
ltima contribuio, a mais importante de todas. Como j
tivemos oportunidade de observar, a Bblia toda, 3.000
anos de histria, cultura e drama humanos, focaliza como
uma lente de aumento a sangrenta morte no Calvrio. o
clmax da histria, a pedra angular. Mas no o fim da
histria. Jesus no permaneceu na cruz. Depois de passar
trs dias na tumba escura, ele foi visto com vida novamente.
Vida! Seria mesmo possvel? Os seus discpulos, no comeo,
no acreditaram.

175

Ele, porm, apareceu a eles deixando-os tocar-lhe o

novo corpo.
Cristo deu-nos a possibilidade de uma vida futura sem
dor e sem sofrimento. Assim, todas as nossas dores
so temporrias. Teremos um futuro sem dor. Nos dias
atuais, quase nos sentimos embaraados ao falar sobre a
crena de uma vida futura perfeita com recompensas e
punies baseadas em nosso procedimento aqui na terra.
Uma vida
alm parece-nos um modo fcil, estranho e
covarde
de
fugir
aos problemas deste mundo. Os
muulmanos negros tm um costume funerrio que rivaliza
com alguns dos costumes
cristos pela sua estranheza.
Quando o corpo est exposto, os amigos ntimos e a famlia
rodeiam o esquife e ali, todos em p, olham silenciosamente
para o morto. No h lgrimas, nem flores, nem canto. As
irms muulmanas passam pequenas bandejas das quais
todos tiram uma pastilha de hortel. A um dado sinal,
colocam-nas
na boca. Vagarosamente as pastilhas se
derretem, e, ao sentirem a doura, meditam na doura da
vida que eles esto comemorando. Quando a pastilha se
acaba, isso tambm tem um significado. Simboliza o fim da
vida.
Ela simplesmente dissolve-se, no mais existe.
H algo no homem que se rebela contra tal crena. De
onde vem a palavra Imortal? Por que assassinato matar
um homem e no o matar um gato?
Poderemos concordar com os muulmanos negros,
com os materialistas, com os marxistas que este mundo,
corrodo pelo infortnio e pelo sofrimento, o fim do homem?
Tal noo apareceu somente depois de 7.000 anos de
registro histrico. Todas as sociedades primitivas e todas
as culturas antigas acreditavam numa vida aps a terrena.
(Se no fosse pelas suas crenas,
o
trabalho
dos
arquelogos teria sido muito difcil, pois os antigos deixaram
indcios culturais nos tmulos.)

176

A Mudana Que Est Para Vir

Em contraste, os cristos esperam por um mundo onde
toda a lgrima ser enxuta e onde todo o sofrimento
desaparecer.
Temos metforas no muito comuns para descrever a
vida aps a morte, tais como estradas de ouro e portes de
prolas, que simbolizam para os escritores o mximo de
esplendor.
Seja o cu como for, no haver nele o desconforto
desta vida. Novos prazeres, no imaginados, faro parte da
vida futura, temos vislumbres do que ela ser, ligeiros
sentimentos de uma profunda alegria, to efmera agora,
mas ento realizada e permanente.
como se estivssemos fechados num quarto escuro,
como no livro Sem Sada de Sartre. Mas, frestas de luz
conseguem infiltrar-se virtude, glria, amostras da verdade
e da justia convencendo-nos de que alm das paredes
h um mundo que vale todo o sofrimento aqui suportado.
A esperana que esta crena pode trazer a algum
prestes
a morrer est claramente ilustrada num filme
documentrio de 1976, que foi apresentado pela Rede
Norte-Americana
de Televiso. O diretor-produtor Michael
Roemer filmou Morte em Boston. O filme apresenta os
ltimos meses de atividade de diversos pacientes cancerosos
desenganados. Entre eles, h dois casos que demonstram o
mximo de desespero e o mximo de esperana.
Harriet e BilI, este de 33 anos, so vtimas de um
colapso nervoso. Preocupada com a perspectiva de ficar
viva com dois filhos, Harriet ataca violentamente o esposo
que est s portas da morte.
Quanto mais isso se prolongar, pior ser para todos
ns . Diz-lhe ela.
O que aconteceu com a meiga e suave garota com

177

quem
me casei? pergunta Vili. Harriet conta ao
entrevistador:
Aquela garota meiga est sendo torturada pelo cncer
do marido. Quem vai querer uma viva com dois filhos de 8 e
10 anos? Eu no queria que ele morresse, mas se tem de
morrer, por que no morre logo?
Nas ltimas semanas de vida em comum, a famlia
no suporta o medo da morte. Atacam-se mutuamente,
queixando-se e gritando, destruindo o amor e a confiana. O
espectro da morte demasiadamente grande.
Todavia, o Rev. Bryant, de 56 anos, tambm s portas
da morte, pastor de uma Igreja Batista de negros, apresenta
um contraste surpreendente.
Justamente agora, diz ele, estou vivendo um
dos maiores momentos da minha vida. Acho que nem
Rockfeller chegou a ser to feliz como eu.
A cmara focaliza o Rev. Bryant pregando sua
congregao sobre a morte, lendo a Bblia para os seus netos,
e fazendo uma viagem ao Sul para visitar o local em que
nascera. Ele manifesta uma calma serenidade e confiana
de quem est apenas dirigindo-se para o lar, para um lugar
sem dor.
No seu funeral, o coro batista canta Ele dorme. E,
medida que as pessoas passam pelo esquife, alguns tocamlhe a mo ou o peito. Eles sabem estar perdendo um amigo
querido, mas s por um pouco de tempo. O Rev. Bryant
defronta-se com um comeo e no com um fim.
Qualquer debate sobre a dor incompleto sem esta
perspectiva sobre a sua natureza temporria. Um polemista
hbil poderia possivelmente convencer algum de que a dor
uma coisa boa, melhor do que qualquer alternativa permitida
por Deus. Talvez. Mas, na realidade, a dor e o sofrimento
so muito menos do que se pensa. Como imaginar a
eternidade?

178

 to mais extensa do que a nossa curta vida aqui na

terra que se torna difcil at mesmo visualiz-la. Pode-se
traar uma linha de giz de ponta a ponta num quadro-negro
de trs metros, e depois fazer na linha um pequenino
crculo.
Para uma clula microscpica de um germe,
localizada no meio do crculo, o trao pareceria enorme. A
clula
poderia
levar toda a vida explorando o
seu
comprimento e largura. At mesmo um ser humano, que se
afaste para melhor observar o quadro-negro, se admirar e
achar imenso aquele trao de trs metros em comparao
com o crculo que a clula chamaria de seu lar.
O mesmo acontece com a eternidade comparada com
esta vida.
Setenta anos muito tempo, e d para termos muitas
idias a respeito de Deus e da sua aparente indiferena
ao sofrimento ao longo daqueles setenta anos. Mas, ser
razovel julgar Deus e o seu plano para o universo pela
pequenina amostra de tempo que passamos aqui na terra?
To pouco razovel quanto o para aquela pequenina
clula julgar um quadro-negro inteiro pela pequena mancha
de giz onde ela passa a vida. Ser um julgamento justo? Ser
que nos falta a perspectiva do universo e do infinito?
Quem se queixaria se Deus permitisse uma hora
de sofrimento numa vida inteira de conforto? Por que,
ento, nos queixamos de uma vida que inclui sofrimento,
quando aquela vida apenas uma hora dentro da eternidade?
Segundo o esquema cristo, este mundo e o tempo que
aqui passamos no so tudo o que existe. A terra um
campo experimental, um ponto na eternidade, mas um ponto
muito importante, porque Jesus disse que o nosso destino
depende da nossa obedincia aqui. Na prxima vez que voc
quiser clamar contra Deus em desespero angustiante, pondo
toda a culpa nele por estar neste mundo miservel, lembrese de que foi apresentado menos de um milionsimo da
evidncia, e que esse milionsimo que desfralda a bandeira
da rebeldia.

179

Ainda No
O escritor Thomas Howard comenta que a
dor
real do sofrimento no a dor do momento, pois mrtires
tm provado que essa dor pode ser bem suportada. A grande
mgoa que Deus parece ter os olhos fechados. Parece que
os seus ouvidos esto tapados com cera. Lemos na Bblia
muitos relatos de cura, vemos outros testemunhos na
televiso, e ns ou nossos queridos continuamos a ser
consumidos pela doena. Onde est Deus? Por que ele nos
evita? Por que no responde? A nica resposta que
conseguimos o silncio mortal.
Nada.
Nesses casos, a Bblia no auxilia muito, pois ao lado
da ressurreio do filho da viva de Naim, muitos outros
filhos permaneceram mortos. Pedro foi libertado da priso;
Joo Batista foi executado. Paulo foi usado para curar
pessoas, mas o seu pedido para a prpria cura no foi
atendido.
Howard destaca duas passagens surpreendentes pela
lio que oferecem:
O sepultamento de Lzaro e a conversa na estrada para
Emas. Poderamos, porm, contestar:
Ambas tiveram uma concluso dramtica alm de
feliz.
Isso no acontece agora. Mas o tempo de espera de
cada histria pode trazer-nos um ensinamento: os quatro
dias em que o corpo de Lzaro apodrecia no tmulo e sua
famlia chorava lgrimas de desapontamento pela aparente
indiferena de Jesus; e os dias em que os discpulos
estavam convencidos de que o reino dos cus tinha
sofrido um colapso. Aqueles dias (Lzaro morto e Jesus
no tmulo) formam um paralelo com os tempos de
angstia, que despendemos, com coraes ansiosos,
defrontando-nos com a dor. Aqueles seguidores aniquilados

180

haviam visto Jesus curar muitas pessoas. Por que no tinha

ele agido? Seria porque eles tinham f pequena? Como,
ento, conseguir mais f?
Naqueles dias de depresso, parecia-lhes que Deus
havia passado de largo.
Analisando, agora, ambas as histrias, podemos ver
como as peas se ajustam. Em quatro dias, as duas tiveram
um final triunfante. Tanto Lzaro como Jesus voltaram
vida. Todos regozijaram-se. Na verdade, a histria de ambos
tornou-se mais exultante porque houve morte.
Howard comenta aqueles dias de depresso:
A questo que por um nmero X de dias a
experincia deles foi de fracasso. Para ns,
infelizmente, o nmero X de dias pode ser
grandemente multiplicado. E no nos conforta muito
saber que, comparando o nosso sofrimento com o
de Maria e Marta ou comparando-o com o dos dois
discpulos na estrada de Emas, a diferena est
apenas na quantidade.
Eles tiveram de esperar quatro dias. Ns teremos
de esperar um, cinco, ou setenta anos. Qual a
diferena real? Isso como dizer a algum, que
est sendo torturado, que a sua dor diferente da
minha apenas na quantidade, quando a minha dor
resume-se numa cutcula solta que nem incomoda.
Entretanto, a diferena mesmo a quantidade.
Mas h, talvez, pelo menos certo consolo para
aqueles
cuja experincia idntica de Maria e
Marta, e idntica de outros: na experincia do
cristo fiel est includa a experincia da morte.
Parece fazer parte do plano, e seria quase impossvel
declarar que a morte foi o resultado da falta de f
de algum.
Para cada um de ns, no s para Maria e Marta
ou para os dois homens do caminho de Emas,
haver
uma
soluo triunfante. Com Deus,
estamos seguros. Nenhum pardal cai sem o seu
consentimento e at os cabelos da nossa cabea

181

esto contados. Toda e qualquer orao foi ouvida,

mesmo aquelas que nos pareceram vazias e sem
resposta.

George MacDonald diz: O Senhor veio para enxugar

nossas lgrimas. o que ele est fazendo agora; o que ele
far to-logo possa; e, enquanto no puder faz-lo, prover
para que as lgrimas fluam sem amargura; ele nos dir que
chorar uma bno, pois traz consolo. Aceite agora o seu
consolo, e prepare-se assim para o consolo que vir.
Para que se tenha a perspectiva completa do papel da
dor e do sofrimento, preciso que se visualize toda a vida
do indivduo. E as promessas da Bblia so em grande
nmero:
Ora, o Deus de toda a graa, que em Cristo vos
chamou sua eterna glria, depois de terdes sofrido por
um pouco, ele mesmo vos h de aperfeioar, firmar,
fortificar e fundamentar (1Pedro 5:10). Porque a nossa
leve e momentnea tribulao produz para ns eterno peso
de glria, acima de toda comparao, no atentando ns nas
coisas que se vem, mas nas que se no vem; porque as que
se vem so temporais, e as que se no vem so eternas.
(2 Corntios 5:17, 18).
Pedro e Paulo estavam to certos do resultado final
que tudo, ministrio, sade e a prpria vida, tinha como base
as promessas de Cristo.

Morte e Nascimento
Ironicamente, a morte, a ocorrncia que mais
causa sofrimento emocional, na realidade uma
transferncia, uma poca de grande alegria, pois s ento
ns nos apropriaremos da vitria de Cristo. Descrevendo o
resultado da prpria morte, Jesus usou o smile de uma
mulher em dores de parto, sofrendo at o momento do
nascimento do seu filho quando, ento, tudo substitudo
por arrebatamento (Joo 16:2 1).

182

A nossa morte pode ser considerada um nascimento.

Imagine s o que no seria se voc tivesse conscincia da
sua
vida fetal e pudesse lembrar-se agora daquelas
sensaes:
O mundo era escuro, sem perigos, seguro. Voc
achava-se circundado por um lquido morno, protegido de
qualquer choque. Nada fazia. A alimentao era automtica
e
uma batida sussurrante de um corao assegurava que
algum muito maior do que voc provia todas as suas
necessidades. A vida consistia em simplesmente esperar,
sem saber propriamente o qu, mas qualquer mudana
parecia remota. No havia objetos pontudos, nem dor, nem
aventuras ameaadoras.
Uma existncia ideal.
Um dia, voc sentiu um puxo. As paredes caram.
Aquelas macias almofadas comearam a pulsar e a desferir
golpes, esmagando-o e empurrando-o para baixo. O seu corpo
estava dobrado, pernas e braos curvados. Voc caiu, de
cabea para baixo. Pela primeira vez em sua vida, sofreu dor.
Estava num mar de substncia irritante. Sentiu,
ento,
uma presso ainda maior, quase insuportvel. A cabea
estava sendo achatada, e foi voc empurrado mais e mais
para dentro de um tnel escuro. , a dor! Barulho! Mais
presso!
Voc sentia dores. Ouviu um gemido, e foi tomado de
medo sbito e terrvel. O seu mundo entrou em colapso.
Pareceu-lhe o fim. Viu, ento, uma luz cortante,
ofuscante.
Mos frias e speras puxaram-no. Uma palmada
dolorosa! U!
Parabns, acabou de nascer.
A morte bem semelhante. No final do canal do
nascimento, tudo parece aterrador, agoureiro, e cheio de
sofrimento. A morte um tnel assustador e ns somos

183

sugados
para dentro dele por uma
fora
poderosa.
Ningum espera pela morte ansiosamente. Temos medo. H
opresso, dor, escurido... o desconhecido. Mas, alm da
escurido e da dor, h um novo mundo perfeito. Quando,
depois da morte, acordarmos naquele radiante mundo novo,
nossas lgrimas e dores sero apenas memria. Apesar de
sabermos que o novo mundo muito melhor do que este
aqui, no temos condies de saber exatamente como ele .
Os escritores da Bblia contam-nos que, em vez do silncio
de Deus, teremos a sua presena e v-lo-emos face a face.
Receberemos, ento, uma pedra e sobre ela ser escrito um
nome, que ningum mais sabe. O nosso nascimento ser
completo. Seremos novas criaturas (Apocalipse 2:17).
Voc pensa s vezes que Deus no ouve? Que seus
gritos de dor desvanecem-se no nada? Deus no surdo.
Ele est to mortificado pelo mundo quanto voc. O seu
nico Filho morreu aqui. Ele, porm, prometeu p-lo em
ordem. Nada desaparece simplesmente.
Esperemos pelo fim. Deixemos que a sinfonia arranque
as ltimas notas discordantes de lamento antes de irromper
a melodia. Como Paulo disse: Porque para mim tenho por
certo que os sofrimentos do tempo presente no so para
comparar com a glria por vir a ser revelada em ns. A
ardente expectativa da criao aguarda a revelao
dos
filhos de Deus (Romanos 8:18, 19).
Porque sabemos que toda a criao a um s tempo
geme e suporta angstias at agora. E no somente ela, mas
tambm ns que temos as primcias do Esprito, igualmente
gememos em nosso ntimo, aguardando a adoo de filhos, a
redeno do nosso corpo (Romanos 8:22, 23).
Quando olhamos para trs, para a partcula
da
eternidade que foi a histria deste planeta, ficamos
impressionados no por sua importncia, mas por sua
insignificncia. Vista da constelao Andrmeda, a destruio
do nosso sistema solar inteiro seria quase invisvel, um
palito
de fsforo bruxuleando distncia, para depois
escurecer para sempre.
184

Pois nesse simples palito de fsforo, Deus sacrificou a

si prprio.
A dor pode ser considerada, no dizer de Berkouwer, o
grande ainda no da eternidade. Faz-nos lembrar do lugar
onde estamos, e desperta em ns a sede do lugar para
aonde iremos um dia.
No auge do sofrimento, falou J:
Quem me dera fossem agora escritas as minhas
palavras! Quem me dera que fossem gravadas em livro! Que
com pena de ferro, e com chumbo, para sempre fossem
esculpidas na rocha!
Porque eu sei que o meu redentor vive, e por fim
se levantar sobre a terra. Depois, revestido este meu corpo
da minha pele, em minha carne verei a Deus. V-lo-ei por
mim mesmo, os meus olhos o vero, e no outros; de
saudade me desfalece o corao dentro em mim (J 19.2327).
Eu creio que um dia, todas as contuses, todas as
clulas cancerosas, toda a dor, todo o embarao e toda
mgoa sero curados e todos os cruis momentos de esperar
sem esperana sero recompensados.

Deus Sabe Que Sofremos

Durante grande parte da minha vida, concordei com os
que se rebelam contra Deus por ele permitir a dor. O
sofrimento pesava muito. No conseguia compreender um
mundo to cheio de coisas ms como este.
Porm, ao conversar com aqueles cuja dor era muito
maior do que a minha, seus efeitos surpreenderam-me. O
sofrimento tanto podia produzir f, realmente fortalecida
como semear o agnosticismo. E, ao conversar com aqueles
que sofriam do mal de Hansen, especialmente, convencime do importante papel da dor no mundo.

185

De um modo geral, no haver soluo para a dor at

que Jesus volte e transforme a terra. Pela f, apio-me
nessa
grande
esperana.
Se
eu
no
acreditasse
verdadeiramente que Deus um mdico e no um sdico, e
que ele sente em si a presena torturante dos nervos que
no esto em harmonia com o organismo, abandonaria
imediatamente todas as tentativas de investigar os mistrios
do sofrimento. A minha irritao contra a dor dissipou-se
principalmente por uma razo: passei a conhecer Deus.
Ele
me deu alegria,
amor, felicidade e misericrdia.
Foram centelhas, no meio do meu mundo confuso e inquo,
mas a sua presena foi suficiente para convencer-me de
que o meu Deus digno de confiana.
Conhec-lo vale qualquer sofrimento.
Como me sentiria, ento, ao defrontar-me novamente
com uma pessoa amiga, num leito de hospital, com a
doena de Hodgkin? Afinal de contas, foi assim que comeou
a minha pesquisa. Eu me sentiria com uma f slida em
algum, f esta que sofrimento algum pode corroer. E,
como o Cristianismo posto em prtica num mundo real
entre pessoas reais, tambm tenho necessidade de conforto
para entender o papel do sofrimento no mundo.

Onde est Deus quando chega a dor?

Desde o comeo ele esteve presente, planejando um
sistema de dor que, mesmo em um mundo decado e rebelde,
leva a marca do seu gnio e equipa-nos para a vida neste
planeta.
Ele tem observado o reflexo de sua imagem em ns
enquanto entalhamos grandes obras de arte, empreendemos
aventuras grandiosas, sobrevivemos num misto de dor e
prazer quando ambos se entrelaam to intimamente que
se tornam quase indistinguveis.
Ele tem usado a dor, at mesmo nas suas formas mais
cruas, para ensinar-nos, pedindo-nos que nos voltemos para

186

ele. Ele tem-se humilhado a fim de conquistar-nos. Ele tem

observado este planeta em que vivemos, permitindo
misericordiosamente que o empreendimento humano siga o
seu prprio caminho.
Ele tem permitido que clamemos aos cus e imitemos
J com estridentes e ruidosos acessos de raiva, culpando a
Deus por um mundo que ns estragamos.
Ele tem-se unido ao pobre e ao sofredor, estabelecendo
um reino celestial que lhes favorvel, do qual os ricos e
poderosos freqentemente se esquivam.
Ele tem prometido fora sobrenatural para nutrir
nosso esprito, ainda que o nosso sofrimento fsico no
seja aliviado.
Ele tem-se unido a ns. Tem sofrido, sangrado e
clamado conosco. Ele tem honrado eternamente aqueles
que sofrem compartilhando da sua dor.
Ele est conosco agora, ministrando-nos atravs do
seu Esprito e por meio dos membros do seu corpo,
comissionados a auxiliar-nos e a aliviar-nos os sofrimentos
por amor de Cristo, a cabea.
Ele est esperando e reunindo os exrcitos do bem. Um
dia, ele desencade-los-. O mundo ver uma ltima exploso
de dor antes da vitria final. E, ento, ele criar para ns
um incrvel mundo novo, e a dor no mais existir.
Eis que vos digo um mistrio: Nem todos dormiremos,
mas transformados seremos todos, num momento, num abrir
e fechar de olhos, ao ressoar da ltima trombeta. A trombeta
soar, os mortos ressuscitaro incorruptveis, e ns seremos
transformados. Porque necessrio que
este
corpo
corruptvel se revista da incorruptibilidade, e que o corpo
mortal se revista da imortalidade. E quando este corpo
corruptvel se revestir de incorruptibilidade, e o que
mortal se revestir de imortalidade, ento se cumprir a
palavra que est escrita: Tragada foi a morte pela vitria.

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Onde est, morte, a tua vitria? onde est, morte, o

teu aguilho? (1 Corntios 15.-SI-55).

***
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