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Roger Backhouse Historia Da Economia Mundial
Roger Backhouse Historia Da Economia Mundial
economia mundial
Roger E. Backhouse
Histria da
economia mundial
Traduo
Reviso
Assistncia editorial
Projeto grfico
Composio
Capa
Ilustrao da capa
CDD 330.09
CDU 330(091)
Todos os direitos reservados
sumrio
agradecimentos
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prlogo
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A histria da economia
O que economia?
Observando o passado pela tica do presente
A histria contada aqui
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1 o mundo antigo
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Homero e Hesodo
Administrao patrimonial Oikonomikos
(O econmico) de Xenofonte
O Estado ideal de Plato
Aristteles sobre justia e troca
Aristteles e a aquisio da riqueza
Roma
Concluses
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2 a idade mdia
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A decadncia de Roma
O judasmo
O cristianismo primitivo
O islamismo
De Carlos Martel peste negra
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O Renascimento e o surgimento da
cincia moderna
A Reforma
A ascenso do Estado-nao europeu
O mercantilismo
Maquiavel
A Escola de Salamanca e o tesouro americano
A Inglaterra dos Tudor
A economia no sculo XVI
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Antecedentes
Cincia e cientistas na Royal Society
Fermento poltico
Problemas econmicos o poderio
comercial holands e a crise dos anos 1620
A doutrina da balana comercial
A taxa de juro e o caso do livre-comrcio
A crise das moedas recunhadas dos
anos 1690
A economia na Inglaterra do sculo XVII
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Economia aplicada
Imperialismo econmico
A economia heterodoxa
Novos conceitos e novas tcnicas
Os estudos econmicos no sculo XX
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eplogo: os economistas e
sua histria
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referncias
403
ndice remissivo
411
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agradecimentos
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prlogo
A histria da economia
Este livro aborda a histria das tentativas de compreender fenmenos econmicos. Ele trata do que foi distintamente descrito
como a histria do pensamento econmico, a histria das idias
econmicas, a histria da anlise econmica e a histria das doutrinas econmicas. Ele no se interessa, seno incidentalmente,
pelos fenmenos econmicos em si, mas sim pela maneira como
as pessoas tentaram entend-los. Tal como a histria da filosofia
ou a histria da cincia, esta um ramo da histria intelectual.
Para ilustrar esse ponto, o assunto do livro no a Revoluo
Industrial, a ascenso da grande empresa ou a Grande Depresso
como pessoas como Adam Smith, Karl Marx, John Maynard
Keynes e muitas figuras menos conhecidas perceberam e analisaram
o mundo econmico.
Escrever a histria das idias econmicas demanda a tessitura de muitas histrias diferentes. Exige, evidentemente, narrar
a histria das pessoas que estavam produzindo as idias os
prprios economistas. Exige tambm cobrir a histria econmica. Os cientistas naturais podem imaginar, por exemplo, que a
estrutura do tomo e a estrutura molecular do DNA so hoje as
mesmas que no tempo de Aristteles. Economistas no podem
fazer suposies comparveis. O mundo que se lhes apresenta
mudou radicalmente, mesmo ao longo do ltimo sculo. (Talvez
haja algum sentido em que a natureza humana tenha sido sempre
a mesma, mas a importncia e o significado precisos disso no so
claros.) A histria poltica tambm importante, pois os acontecimentos polticos e econmicos esto inextricavelmente ligados
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prlogo
idias econmicas integravam um sistema de cincia social muito mais amplo radicado na filosofia moral. Alm disso, as pessoas
que escreveram o cnone convencional da literatura econmica
ocuparam diversas posies nas sociedades em que viveram, razo
por que as comparaes entre tempos diferentes devem ser muito
cautelosas. Quando o autor do sculo XIII Toms de Chobham
escreveu sobre comrcio e finanas, ele estava oferecendo um
guia para padres confessores. O equivalente atual de sua obra
talvez devesse ser buscado no na moderna economia acadmica,
mas nas encclicas pontifcias. Gerard Malynes e Thomas Mun,
que escreveram na Inglaterra do sculo XVII e so considerados
contribuintes para a nossa compreenso das taxas de cmbio e do
comrcio exterior, eram, respectivamente, funcionrio pblico e
mercador.Talvez devessem ser considerados precursores de pessoas
como Jacques Polak, do Fundo Monetrio Internacional, ou o
financista James Goldsmith.
Ao escrevermos uma histria da economia cobrindo qualquer
perodo mais extenso que o sculo passado, no temos outra escolha
seno selecionar uma grande variedade de literatura escrita por
pessoas diferentes para fins diferentes em circunstncias diferentes.
Alis, uma das coisas mais interessantes em histria observar o
que aconteceu com as idias quando elas foram consideradas por
diferentes autores e usadas para diferentes fins. Isso significa que
preciso ter o cuidado de no tratar escritores do passado como se
fossem economistas acadmicos modernos.
O que economia?
At aqui, a discusso se apoiou no pressuposto de sabermos o
que so economia e fenmenos econmicos, mas fato sabido
que economia um termo difcil de definir. A definio mais
amplamente usada do tema talvez seja a de Lionel Robins:
Economia a cincia que estuda o comportamento humano
como relao entre fins e meios escassos que tm usos alterna
tivos.1 Os fenmenos que associamos economia (preo, dinheiro,
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prlogo
que surgiram para solucionar problemas econmicos mais fundamentais, comuns a todas as sociedades. prefervel definir a economia, portanto, em relao a esses problemas mais fundamentais do
que em relao a instituies que existem em algumas sociedades,
mas no em outras.
Quem quiser escrever uma obra sistemtica sobre princpios de economia ter de se decidir por uma definio especfica
do tema e trabalhar dentro dela, mas o historiador no precisa
agir assim. Ele pode partir das idias que compem a economia
contempornea idias que so encontradas no ensino de eco
nomia e esto sendo desenvolvidas por pessoas reconhecidas como
economistas. Estas, porm, no oferecem uma definio exata
porque as fronteiras da disciplina so imprecisas. Acadmicos, jor
nalistas, autoridades pblicas, polticos e outros autores (inclusive
romancistas) desenvolvem e trabalham com idias econmicas.
As fronteiras do que constitui a economia so ainda mais confun
didas porque as questes econmicas so analisadas no s por
economistas, mas tambm por historiadores, gegrafos, ecologistas, cientistas de gesto e engenheiros. (Esses textos podem no
ser o que economistas profissionais considerariam uma economia
boa ou sria, e podem estar eivados de argumentos falaciosos,
mas essa outra questo ainda tratam de economia.) Abordar o
tema com esse vis pragmtico pode parecer menos desejvel do
que definir economia em termos do seu assunto. Na prtica, porm,
uma abordagem opervel e, provavelmente, corresponde ao que
a maioria dos historiadores realmente faz, ainda que professem
trabalhar dentro de uma definio analtica estrita do tema.
Uma vez decidido o que constitui a economia contempornea, pode-se trabalhar da frente para trs, investigando as razes
das idias encontradas at onde se estiver decidido a chegar. Al
gumas dessas razes claramente levaro para fora do tema (por
exemplo, para a mecnica newtoniana ou a Reforma), e o historiador da economia no ir alm. Outras conduziro a idias que
o historiador decidir se ainda contam como economia, apesar
de sua apresentao e de seu contedo poderem ser diferentes
dos encontrados na moderna economia, e essas sero includas
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