Processo de integrao mundial que se intensifica nas ltimas dcadas, a
globalizao baseia-se na liberao econmica: os Estados abandonam gradativamente as barreiras tarifrias que protegem sua produo da concorrncia estrangeira e se abrem ao fluxo internacional de bens, servios e capitais. A recente evoluo nas tecnologias da informao contribui de forma decisiva para essa abertura. Alm de concorrer para uma crescente homogeneizao cultural, a evoluo e a popularizao das tecnologias de informao (computador, telefone e televisor) so fundamentais para agilizar o comrcio, o fluxo de investimentos e a atuao das transnacionais, por permitir uma integrao sem precedentes de pontos distantes do planeta. Em 1960, um cabo de telefone intercontinental conseguia transmitir 138 conversas ao mesmo tempo. Atualmente, os cabos de fibra tica possuem capacidade para enviar 1,5 milho. Uma ligao telefnica internacional de trs minutos, que custava 244 dlares em 1930, feita por 3 dlares no incio dos anos 90. A Organizao Mundial do Comrcio (OMC) prev para 2000 a existncia de 300 milhes de usurios da internet e transaes comerciais de mais de 300 bilhes de dlares. Contrastes da globalizao - O debate em torno dos efeitos colaterais da globalizao e das estratgias para evit-los aprofunda-se em 1999. Uma das consequncias desse processo a concentrao da riqueza. A maior parte do dinheiro circula nos pases industrializados - apenas 25% dos investimentos -, e o nmero de pessoas que vivem com menos de 1 dlar por dia sobe de 1,2 bilho, em 1987, para 1,5 bilho, em 1999. O crescimento dos pases emergentes em 1999 fica em torno de 1,5%, o pior desempenho em 17 anos. As excees, China e ndia, so justamente as naes que do ritmo mais lento liberao comercial e integrao ao sistema financeiro internacional. Com a crise mundial, o preo das matrias-primas, produzidas em grande parte pelos Estados mais pobres, cai mais de 20%, trazendo perdas de 10 bilhes de dlares para a Amrica Latina. Os pases ricos, no mesmo ano, lucram 60 bilhes de dlares somente com a queda do custo do petrleo. A participao das naes emergentes no comrcio internacional de pouco mais de 30%. Algumas regies esto margem da globalizao, como a sia Central, que representa apenas 0,2% das trocas, e o norte da frica (0,7%). O Banco Mundial (Bird) aponta como causas para o distanciamento entre ricos e pobres o aumento das aes protecionistas promovidas pelos pases ricos, a voracidade dos investidores e a fragilidade econmica e institucional das naes subdesenvolvidas. A receita usada para recuperar os mercados emergentes em queda - cortes oramentrios e juros altos - contribui para aumentar ainda mais a distncia. Correo de rumos - Tais desigualdades preocupam os organismos
internacionais. A Conferncia das Naes Unidas para o Comrcio e
Desenvolvimento (Unctad) prope o controle de capitais e desenvolvimento sustentado em contraposio ao Consenso de Washington, nome pelo qual ficaram conhecidos os princpios de liberalizao financeira e comercial que caracterizam o neoliberalismo. A instituio, em conjunto com o Bird, tem um plano para abolir em 15 anos as dvidas dos 41 pases mais pobres. Em seu relatrio do Desenvolvimento Humano de 1999, o Programa das Naes Unidas para o Desenvolvimento (Pnud) fornece uma receita geral para corrigir os rumos da globalizao. As naes emergentes e organizaes no governamentais devem ter mais influncia nos fruns econmicos internacionais - Fundo Monetrio Internacional (FMI), Bird, Grupo dos Sete (G-7) -, hoje controlados pelos Estados ricos. Sugere ainda que as decises no considerem apenas as variveis econmicas, mas tambm suas repercusses na rea social. Por fim, conclui que, embora parea contraditrio, o sucesso da globalizao exige avaliaes regionalistas. Expanso - O incio da integrao mundial remonta aos sculos XV e XVI, quando a expanso ultramarina dos Estados europeus possibilita a conquista de novos mercados. Outro salto na difuso do comrcio e dos investimentos dado pelas duas Revolues Industriais, nos sculos XVIII e XIX. A interdependncia econmica cresce at a quebra da Bolsa de Nova York, em 1929, e retomada no bloco capitalista aps a II Guerra Mundial. Estimuladas pela quebra de barreiras - decorrente, em grande parte, das polticas liberalizantes postas em prtica pelo Acordo Geral de Tarifas e Comrcio (Gatt) e, atualmente, pela Organizao Mundial do Comrcio (OMC) -, as trocas mundiais aumentam de forma expressiva a partir dessa poca. Em 1950 totalizam 61 bilhes de dlares, ao passo que em 1998 atingem 5,2 trilhes de dlares. O fim da Guerra Fria, nos anos 80, inaugura um novo estgio de globalizao: as trocas mundiais incrementam-se ainda mais por causa da transio das naes comunistas para a economia de mercado, e a expanso do comrcio supera o aumento da produo mundial. De acordo com o FMI, entre 1989 e 1998 o volume de dinheiro movimentado em trocas internacionais se eleva em mdia 6,5% ao ano, enquanto a taxa anual de crescimento da produo de 3,4%. Exploso dos investimentos - A expanso dos fluxos de capital tem sido ainda maior por causa da abertura dos pases ao investimento estrangeiro e da enorme velocidade das transaes. O movimento dirio de capitais no mundo estimado em 2 trilhes de dlares. A migrao quase instantnea do dinheiro fortalece investimentos estrangeiros de curto prazo. Ao menor sinal de instabilidade econmica ou poltica no Estado, o investimento resgatado, provocando uma crise que pode alastrar-se para outras naes por causa da integrao das economias. o que ocorre no segundo semestre de 1997, quando as principais bolsas de valores do mundo despencam em reao profunda crise das naes do Sudeste Asitico. O turbilho financeiro evolui para uma crise internacional em 1998. Os pases emergentes - sobretudo a Federao Russa - so os mais
atingidos, por adotar modelos de desenvolvimentos baseados em
investimentos externos. As sucessivas crises realam a instabilidade de um mercado financeiro globalizado, em que o desempenho das economias nacionais depende no s da ao dos governos, mas cada vez mais dos grandes investidores estrangeiros. Corporaes transnacionais - A globalizao marcada ainda pelo crescimento das corporaes transnacionais, que exercem papel decisivo na economia mundial. De acordo com o relatrio do Desenvolvimento Humano de 1999, das 100 maiores riquezas do mundo, metade pertence a Estados e metade, a megaempresas. Reportagem da revista Fortune mostra que as dez principais corporaes do mundo - General Motors Corporation, DaimlerChrysler, Ford Motor, Wal-Mart Stores, Mitsui, Itochu, Mitsubishi, Exxon, General Electric e Toyota Motor - ganharam juntas 1,2 trilho de dlares em 1998, valor 50% maior que o produto interno bruto (PIB) brasileiro. O faturamento isolado de cada uma dessas empresas comparado ao PIB de importantes economias mundiais, como Dinamarca, Noruega, Polnia, frica do Sul, Finlndia, Grcia e Portugal. Somente as aes da Microsoft, a principal empresa de informtica do mundo, atingem em julho de 1999 valor de mercado equivalente a mais de 500 bilhes de dlares. Alm de crescer em faturamento, as corporaes tornam-se gigantescas tambm pelo processo de fuses, acelerado a partir de 1998. As transnacionais implementam mudanas significativas no processo de produo. Auxiliadas pelas facilidades na comunicao e nos transportes, instalam suas fbricas em qualquer lugar do mundo onde existam melhores vantagens fiscais e mo-de-obra e matria-prima baratas. Os produtos no tm mais nacionalidade definida. Um carro de uma marca dos EUA pode conter peas fabricadas no Japo, Ter sido projetado na Frana, montado no Brasil e ser vendido no mundo todo. Euro - Em 1999, onze pases da Unio Europia (UE) do outro passo importante no processo de globalizao ao criar o euro, moeda nica do bloco. Em 1 de janeiro, Alemanha, ustria, Blgica, Espanha, Frana, Finlndia, Irlanda, Itlia, Luxemburgo, Holanda (Pases Baixos) e Portugal passam a empreg-lo nas transaes entre suas empresas. Em 1 de janeiro de 2002, o euro vai ser usado regularmente e, a partir de 1 de julho desse ano, as moedas nacionais deixaro de existir. a primeira vez na histria que naes abrem mo de emitir sua prpria moeda.