CONCEITOS E PRECONCEITOS NO DEBATE RECENTE SOBRE O BOLSA

FAMLIA
Andr Pomponet 1

INTRODUO
No Brasil contemporneo um debate intenso se trava sobre o programa Bolsa Famlia e
sobre a forma mais adequada de erradicar a pobreza. De um lado se alinham o governo Lula
e setores progressistas da sociedade, que ostentam como trunfo para a continuidade e
expanso do programa os resultados obtidos na reduo das desigualdades e da pobreza no
pas, desde que o benefcio foi institudo.

Questionando a eficcia do programa esto adversrios derrotados nas eleies

presidenciais de 2006 e setores conservadores da sociedade brasileira. O debate sobre as
formas mais adequadas de auxlio aos pobres, porm, no recente e ocupou pensadores
desde o sculo XVIII. Mudaram as sociedades, cresceu a riqueza social acumulada, mas
muitos dos antigos preconceitos permanecem presentes no Brasil.

O objetivo do presente texto enfocar de maneira no exaustiva alguns aspectos do debate

contemporneo no pas, resgatando algumas contribuies de pensadores que ajudaram a
moldar conceitos e preoconceitos que orientam a discusso atual. A contribuio clssica
tema da seo seguinte. Depois, foca-se a evoluo do Bolsa Famlia. Por fim, atingem-se
as controvrsias atuais e se arremata com algumas consideraes finais.

A POBREZA PARA OS CLSSICOS

A repulsa dos conservadores brasileiros s polticas de transferncia de renda no tem nada

de original. Esta comeou ainda nos primrdios do capitalismo, quando camponeses da

1 Economista/UEFS e Especialista em Polticas Pblicas e Gesto Governamental

E-mail: andre@sei.ba.gov.br

Inglaterra foram expulsos das terras comunais para dar espao s pastagens para carneiros
que, por sua vez, forneciam a matria-prima para a incipiente indstria txtil inglesa. Sem
opo, os pobres vagavam pelas estradas e, em alguns casos, passaram a obter ajuda atravs
da Lei dos Pobres. De imediato a legislao atraiu adversrios ferrenhos no parlamento
ingls e entre intelectuais.

Um dos mais notveis opositores foi o reverendo Malthus. Contrrio Lei dos Pobres, ele
enxergava a questo por uma tica natural e no social, diagnosticando que a forma mais
adequada de reduo da pobreza era a fome e a morte dos menos afortunados (CORAZZA,
2005). Contemporneo e amigo do reverendo, Ricardo no compartilhava da viso
catastrfica da escassez de alimentos embora reconhecesse o impacto do crescimento
demogrfico sobre a elevao da pobreza mas deslocou o foco da anlise para os conflitos
distributivos. Preocupava-o a destinao de maior parcela do produto social para os pobres,
o que comprometia a acumulao do capital (IDEM, 2005). poca, porm, a abordagem
mais profunda partiu de Smith: ele enxergava as desigualdades como um processo natural,
dadas as diferenas de talento existentes entre os indivduos, mas atribua a origem do
pobreza ao surgimento da propriedade privada e instituio do Estado, cujo propsito era
assegurar os direitos de proprietrios (BELTRN, 2000).

A grande guinada no tratamento da pobreza nos pases centrais ocorreu com a Grande
Depresso de 1929, a conseqente derrocada do pensamento liberal e a ascenso das idias
keynesianas. Surgia o Estado de Bem-Estar Social, que se sustentava sob duas abordagens:
uma delas, a europia, era ex-post: tentava-se corrigir as distores do capitalismo com
polticas redistributivas, com justia tributria e transferncias sociais; a outra, vigente nos
Estados Unidos, articulava-se ex-ante: investimentos no sistema educacional e regulao no
patrimnio e no fluxo de renda (POCHMANN, 2004). Esse sistema entrou em crise na
dcada de 1970, com a estagnao econmica e elevao da inflao nos pases centrais.

H, ento, o resgate do pensamento ortodoxo, que recomendava a reduo do tamanho do

Estado e a focalizao das polticas sociais apenas na populao mais pobre, mediante

programas de transferncia de renda. Porta-voz dessas propostas, o Banco Mundial at

contribuiu para a elaborao de um receiturio apropriado Amrica Latina, formulado no
Consenso de Washington, em 1989 (UG, 2004).

No Brasil do presidente Fernando Henrique Cardoso (1995-2002) essas idias conquistaram

grande simpatia. Elas contrapunham programas de transferncia de renda para os mais
pobres (como o Bolsa Famlia) s aposentadorias, penses e universidades pblicas que
favoreciam os mais abastados. Comeava a formar-se, assim, o cenrio no qual se do as
recentes discusses sobre a concesso de benefcios sociais. No mbito da poltica
partidria, os dois principais partidos brasileiros (o PT e o PSDB) iniciavam uma batalha
que trouxe para o centro das discusses polticas o Programa Bolsa Famlia. Na campanha
presidencial de 2006 o benefcio ganhou relevncia ao lado de temas como a corrupo e o
baixo crescimento econmico. Derrotada, a aliana PSDB-PFL atribuiu a vitria do
presidente Lula ao programa, principalmente no interior do Nordeste, onde o candidato do
PT era tradicionalmente derrotado.

A EVOLUO DO BOLSA FAMLIA

O embrio do Programa Bolsa Famlia no Brasil o Bolsa Escola, implementado pelo ento
governador do Distrito Federal pelo PT, Cristvam Buarque, em 1995. Embora em alguns
municpios brasileiros tenha havido experincias de programas de transferncia de renda
nos anos anteriores, foi este, especificamente, o que mais se assemelhava com o modelo
adotado pelo Governo Federal. Suplicy (2002) aponta algumas vantagens do programa:
reduo da evaso escolar e da repetncia, melhoria da auto-estima e da qualidade de vida
das famlias e incremento das atividades econmicas nas regies beneficiadas.

Nos anos seguintes diversos municpios brasileiros abraaram a proposta, que se tornou
objeto de projetos de lei apresentados no Congresso Nacional. Naquela oportunidade ainda
se discutia a forma mais adequada de distribuio de benefcios: se atravs de dinheiro, por
meio de cartes magnticos ou atravs de distribuio de material escolar ou cestas bsicas.

No demorou para se descobrir que a distribuio de materiais favorecia o clientelismo e a

corrupo. O retrocesso observado no Distrito Federal por especialistas, quando o sucessor
de Cristvo Buarque, Joaquim Roriz, decidiu distribuir mochilas com material escolar e
leite para as crianas, contribuiu para elucidar a questo (SUPLICY, 2002).

Por fim, em maro de 2001, o presidente Fernando Henrique Cardoso promulgou a lei
criando o Bolsa Escola e instituindo regras para que os municpios pudessem aderir ao
programa (IDEM, 2002). Ainda na segunda gesto de FHC foram criados dois outros
programas: o Bolsa Alimentao e o Vale Gs. Apesar do nmero limitado de famlias
beneficiadas e do valor irrisrio pago pelo Bolsa Escola (o valor transferido era R$ 15 de
por criana, com limite de trs crianas por famlia ou R$ 45), os programas foram uma das
vedetes da campanha do candidato governista Jos Serra para a presidncia da Repblica
em 2002, quando foi derrotado por Lula. Era o que o PSDB denominava nas propagandas
de rede de proteo social.

Em 2003, no primeiro mandato do presidente Lula, os programas de transferncia de renda

comearam a ganhar musculatura. Ao anunciar a unificao dos programas sociais do
governo anterior no Bolsa Famlia, Lula afirmou que no primeiro ano de sua gesto o
montante aplicado foi de R$ 4,3 bilhes, um aumento percentual de 65% em relao ao ano
anterior (LEIA a ntegra..., 2003). Ele ressaltou que a transferncia de recursos para as
famlias carentes implicava em contrapartidas, como a freqncia escolar e a atualizao
dos cartes de vacina e negou haver carter assistencialista no programa, destacando que as
contrapartidas exigidas so, na verdade, exerccio de cidadania (IDEM, 2003).

O funcionamento do Bolsa Famlia envolve a articulao de distintos atores. O cadastro das

famlias que se encaixam no perfil do programa realizado pelos rgos municipais de
assistncia social, a gesto cabe ao Ministrio do Desenvolvimento Social e o repasse dos
recursos operado pela Caixa Econmica Federal, atravs de cartes magnticos
(MEDEIROS et al, 2007). O critrio eletivo para o acesso ao programa a obteno de
rendimentos abaixo de uma linha administrativa (nos ltimos anos, situada em cerca de um

tero do salrio-mnimo per capita) e o valor mdio do benefcio concedido a cada famlia
est em torno de R$ 70. Controvrsias ideolgicas parte, o Bolsa Famlia contribuiu para a
reduo da pobreza no Brasil ao longo dos ltimos anos e angariou elogios ao redor do
mundo.

Estudo recente divulgado pelo Instituto de Pesquisa Econmica Aplicada (IPEA) aponta
que entre 1993 e 2006 a pobreza no Brasil caiu de 35% para 19% (OLIVEIRA, 2007). A
reduo mais expressiva aconteceu ano passado, quando o nmero de pobres caiu 15%. Foi
quando 11,1 milhes de famlias se tornaram beneficirias do programa, que atingiu um
total estimado de 45,8 milhes de pessoas (MANZANO FILHO, 2007). O Plano Real,
lanado em julho de 1994, estabilizou a economia e favoreceu a reduo da pobreza
extinguindo a espiral inflacionria que penalizava os mais pobres, mas o lento crescimento
econmico dos anos seguintes colaborou para que a pobreza permanecesse no patamar de
28%, comeando a cair de forma mais acelerada a partir do impulso dado pelo atual
governo s polticas de transferncia de renda (OLIVEIRA, 2007).

O oramento para 2008 do Ministrio do Desenvolvimento Social, crescer 26,23%,

saltando para R$ 13,248 bilhes. S o principal programa de transferncia de renda, o Bolsa
Famlia, dispor de R$ 10,368 bilhes. A novidade que jovens com idade entre 15 e 17
anos e que freqentam a escola passaro a figurar entre os beneficirios. Estima-se que
sero necessrios R$ 693,3 milhes para atender essa parcela da populao (RIBEIRO,
2007). To logo foram divulgadas essas informaes, ressurgiu o debate sobre o carter
assistencialista e o uso eleitoral dos programas de transferncia de renda. o que se
discutir na seo seguinte.

A CONTROVRSIA DA BOLSA

Uma controvrsia que parece no caber em relao ao Bolsa Famlia sobre sua eficincia
para a superao da pobreza por milhes de brasileiros. Segundo matria da

revista

britnica The Economist, Os governos democrticos da Amrica Latina comearam a

produzir grandes e inovadores esforos para tratar da pobreza. Entre os exemplos de

sucesso est o programa brasileiro, que unificou cadastros e benefcios em 2003 (NADER,
2005).
J o Banco Mundial revela que presta apoio tcnico e financeiro ao programa e destaca o
fato do Bolsa Famlia alcanar uma parcela da populao que, tradicionalmente, nunca foi
contemplada pelos programas sociais brasileiros (UMA revoluo..., 2007). Segundo
avaliao do organismo, embora mobilize recursos em montante bastante inferior
Previdncia, por exemplo, o Bolsa Famlia representa um impacto profundo sobre um
nmero muito maior de famlias. Estima-se que 94% dos recursos acabam contemplando os
40% mais pobres da populao brasileira, o que reflete a focalizao adequada. Cerca de 20
outros pases, inspirados pelo Bolsa Famlia, implementam programas de transferncia de
renda similares (IDEM, 2007).

Esse reconhecimento internacional, porm, no impede que o programa seja avaliado

conforme as convenincias polticas do momento e reflita muito dos preconceitos da elite
brasileira. Assim que se anunciou a extenso do programa para jovens entre 15 e 17 anos, a
medida foi acusada de eleitoreira, j que favorece adolescentes que votam e haver eleies
municipais em 2008. O ministro do Planejamento, Paulo Bernardo, rebateu as acusaes
(RIBEIRO, 2007).

Entre os crticos mais habituais esto representantes de partidos conservadores. O senador

Jos Agripino (DEM-RN), por exemplo, acusou o presidente Lula de pretender manter os
eleitores viciados com os programas sociais (RECONDO, 2006). J o lder do PSDB na
Cmara, Antnio Carlos Pannunzio, disse que os programas sociais so adequados para
resolver problemas pontuais, mas a perpetuao ruim do ponto de vista econmico e
social. Rodrigo Maia (DEM-RJ) acrescentou que no estaria havendo a cobrana de
contrapartidas, como a freqncia de crianas escola (LDER do PT..., 2006). At
Cristvam Buarque, candidato presidncia pelo PDT, atacou o programa: No quero
chamar isso de esmola, mas uma minscula transferncia de renda (RECONDO, 2006).

Mas no somente polticos em campanha criticaram o programa: a Conferncia Nacional

dos Bispos do Brasil (CNBB) disse que o Bolsa Famlia vicia e acomoda, impedindo as
pessoas de procurar emprego (MATAIS, 2006).

Todavia, no ano passado, os principais candidatos presidncia da Repblica no

apresentaram nenhuma alternativa consistente ao Bolsa Famlia. O adversrio do presidente
Lula no segundo turno, Geraldo Alckmin (PSDB), passou a campanha prometendo que no
acabaria com o programa, mas que iria melhor-lo e ampli-lo. Ele prometeu tambm
remdio de graa para os mais pobres e sobraram acusaes, por parte dos tucanos, de que
aliados de Lula estariam espalhando o boato de que Alckmin extinguiria o programa,
caso fosse eleito (MATAIS; GUERREIRO, 2006).

Candidatos de origem petista, como Helosa Helena (PSOL) e Cristvam Buarque (PDT),
tambm no apresentaram contestaes muito slidas. A ex-senadora afirmou que o
programa importante, mas tem que ser combinado a aes de cultura e incluso social
(OLIVEIRA, 2006), enquanto o ex-governador afirmou que Lula produziu uma tragdia
social ao retirar o Escola do nome do programa (CRISTVAM..., 2006). J Rui Pimenta
(PCO) classificou o programa de ser um mero paliativo e Eymael acusou o PT de
chantagear os excludos com o benefcio, o que lhe rendeu uma interpelao junto ao
Tribunal Superior Eleitoral (TSE) (PIMENTA, Bivar..., 2006). Conforme se v, as
contestaes de origem poltica no so acompanhadas por propostas consistentes e s
ganham dimenso nos perodos eleitorais.

No rol de crticas, porm, se sobressaem acusaes de que tais benefcios rendem votos
para os governantes e podem estimular o efeito preguia, que ocorre quando os
beneficiados abdicam de procurar trabalho e passam a viver exclusivamente dos recursos do
programa (CLEMENTE, 2006), conforme tambm acusa a CNBB. Falta fundamento
crtica, todavia: a partir de que valor o benefcio pode estimular o indivduo ao cio? O
Bolsa Famlia sequer parece se aproximar desse limite, j que o valor mdio repassado a
cada famlia hoje est em R$ 70, bastante abaixo do salrio mnimo vigente no Brasil.

Talvez a situao se aplique apenas a empregos extremamente mal-remunerados, instveis e

insalubres (MEDEIROS et al, 2007).

A pertinncia das crticas parece ser aplicvel apenas ao fato de, por si s, o Bolsa Famlia
ser incapaz de promover a emancipao sustentada do indivduo da condio de pobreza.
Parece tambm consensual que investimentos em educao constituem o caminho mais
adequado para a erradicao da pobreza. Contudo, essa alternativa s apresenta resultados
no longo prazo e as necessidades bsicas dos indivduos exigem soluo imediata.
Desemprego e baixos salrios so uma realidade comum aos trabalhadores com baixa
qualificao. Assim, crescimento econmico por si s no parece condio suficiente para
erradicar a pobreza, conforme alardeiam os verdugos dos programas sociais brasileiros.

CONSIDERAES FINAIS

O desenvolvimento das idias caminha pari passu com o desenvolvimento das sociedades.
Assim, os juzos dos pensadores clssicos acerca da pobreza parecem superados medida
que o vertiginoso desenvolvimento das foras produtivas passou a, potencialmente,
assegurar meios de subsistncia a todos os indivduos. Foi essa abundncia e uma maior
conscincia social que permitiram o surgimento do Welfare State, por exemplo.

Em pases como o Brasil, contudo, essa conscincia ainda tnue e os conflitos

distributivos, decorrentes da elevada desigualdade, acirrados. Combinando esses fatores
com o rano aristocrtico contra os pobres, tpico dos conservadores brasileiros, temos
desenhado o cenrio onde so travadas as recentes batalhas no pas.

Reivindicar investimentos macios em educao e cobrar medidas que favoream o

crescimento econmico mais acentuado salutar porque contribui para reduzir a pobreza.
Contudo, no curto prazo, no existe soluo para a reduo da pobreza no Brasil sem os
programas de transferncia de renda como o Bolsa Famlia.

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