FICHAMENTO1

Folclore, Antropologia e Histria Social (E. P. Thompson)2

O autor inicia afirmando que no seu trabalho de pesquisa acerca da historia

social inglesa do sculo XVIII se deparou com temticas relacionadas cultura
popular e seus rituais, problemas passiveis de serem investigados no pela
histria econmica, mas pela antropologia social. Sendo assim, ele se diz mais
disposto a usar/dispor dos materiais folclricos, isto , compilaes de
folcloristas ingleses.
A questo em jogo aqui mostrar a importncia da Antropologia Social (seus
mtodos, conceitos e temas) para a investigao histrica, nesse caso aqui, a
cultura popular na Inglaterra do sculo XVIII.

[...] problemas de recuperao e compreenso da cultura popular e do ritual, problemas

possveis de ser vistos, de modo muito geral, como mais prximo s preocupaes da
antropologia social que da histria econmica (p. 227);

Todavia segundo o autor, mister ponderar esse dialogo da histria com a

antropologia social, tendo em vista que no se trata de uma utilizao pelos
historiadores de um modelo ou padro analtico adotado pelos antroplogos
sociais.

Para ns, o estmulo antropolgico se traduz primordialmente no na construo do

modelo, mas na identificao de novos problemas, na visualizao de velhos problemas
em novas formas, na nfase em normas (ou sistemas de valores) e em rituais, atentando
para as expressivas funes das formas de amotinao e agitao, assim como para as
expresses simblicas de autoridade, controle e hegemonia. (p. 229)

O autor fala de mudana de seus temas de pesquisas aps a publicao do seu

texto clssico A Formao da Classe Operria Inglesa, indo segundo ele da
pesquisa da sociedade industrial inglesa para a pesquisa da conscincia plebeia
e as formas de protesto do sculo XVIII, como os motins da fome (p. 229).
Acerca dessa mudana o autor faz a seguinte afirmao:

[...]mover-se da primeira para a segunda sociedade significou mover-se de uma

sociedade submetida a um acelerado ritmo de mudana para a sociedade governada,
numa extenso muito maior, pelo costume (p. 230)
Ao considerarmos o costume, somos levados a problemas impossveis de ser
apreciados dentro da disciplina da historia econmica. Tampouco as prescries do

Fichamento realizado em outubro de 2015.

Encontra-se na obra THOMPSON, E. P. As Peculiaridades dos Ingleses e outros ensaios. Editora
Unicamp: Campinas, 2001. (p. 227 268)
2

hbito, que so transmitidas oralmente, podem ser manejadas como uma subseo da
histria das ideias (p. 230)

Thompson fala da importncia para a pesquisa histrica do material descritivo

compilado pelos folcloristas do sculo XVIII, sendo que segundo ele
necessrio que isso se faa com cautela, encarando os costumes no como
relquias mas compreendidos dentre de seu contexto social. Segundo ele as
perguntas dos folcloristas raramente procuravam saber da funo e do uso dos
costumes, o que para eles (os folcloristas) eram vistos como relquias de uma
antiguidade remota e perdida. Assim afirma Thompson:

[...]o costume e o ritual foram frequentemente encarados pelo cavalheiro paternal [...] a
partir de cima e por cima de uma fronteira de classe, sendo ainda divorciados de sua
situao ou contexto (p. 231)

Thompson destaca tambm o aspecto conservador que os antroplogos

britnicos tem tratado o folclore. Alm disso, a identificao ocorrida com a
ascenso do fascismo dos estudos folclricos com uma ideologia
profundamente reacionria e racista contribuiu para o descredito acadmico do
folclore na Gr-Bretanha. Na contracorrente desse movimento os historiadores
da esquerda (marxistas ingleses) interessam-se pelos movimentos inovadores e
racionalistas.

Nesse cenrio, o autor alerta:

[...] o que temos que fazer reexaminar o velho material h muito recolhido e fazer
novas perguntas, procurando recuperar os costumes perdidos e as crenas que os
embasavam (p. 234)
Acerca dessas perguntas o prprio autor d uma importante dica quando se trata de uma
cultura consuetudinria: elas (as perguntas) podem, frequentemente, referir-se menos
ao processo e logica da mudana e mais reconstruo de estados passados de
conscincia e textura das relaes domsticas e sociais (p. 234)

Esse processo retira da cena os atores principais da histria e traz cena da

histria um imenso elenco de suporte, que supnhamos ser composto de
simples figurantes.
O autor afirma que atualmente tem se atentado recuperao de evidncias
[dados, informaes, fontes] a respeito das normas e expetativas quanto a
relaes sexuais e maritais na cultura dos usos e costumes da Inglaterra do
sculo XVIII. Esse um aspecto da sociedade que segundo ele deixa registros
imperfeitos, tendo em vista que se trata de aspectos que aparentar ser naturais.
Como captar os aspectos simblicos de uma sociedade? Ou seja, a conscincia
de uma sociedade acerca de algo que ela considera natural para a sua poca, seu
presente?

Para esse dilema o autor apresenta um aspecto importante: um modo de

descobrir normas surdas examinar um episdio ou uma situao atpicos (p.
235). Isso, segundo ele, vale para a conduta pblica e social, como tambm para
as atitudes intimas e domsticas.

-um motim ilumina as normas dos anos de tranquilidade;

-uma repentina quebra de deferncia nos possibilita entender melhor os hbitos de
considerao que foram quebrados.
mesmo um ritual altamente atpico pode nos abrir uma valiosa janela, de onde
observamos as regras (p. 236)
Um exemplo para esse aspecto apontado pelo autor a venda de esposas na Inglaterra
dos sculos XVIII e XIX.
Aspectos apontados pelo autor acerca desse ritual:

Dava-se num local pblico (geralmente uma praa);

Quem comprava a esposa era algum que geralmente j tinha uma relao
afetiva com ela;
A relao matrimonial j estava desgastada e falida;
O ex-marido geralmente utilizava o dinheiro da venda da esposa para oferecer
dotes ao novo casal;
Num primeiro olhar, o pesquisador poderia at afirmar que se tratava de um
ritual brbaro e que menospreza a mulher, mas num segundo olhar possvel se
perceber a complexidade desse ritual, pois na verdade se tratava de uma
regulao de troca muitas vezes consensual de parceiros, uma forma de
divrcio.

Nesse grande cenrio, o marido cobria a vergonha de ter perdido a mulher, primeiro
com a encenao de t-la posto venda depois com um ou outro gesto de liberalidade
ou boa vontade (p. 237)
Nesse exemplo possvel ver o atpico como janela de sondar as normas. Ora, o
significado de um ritual s pode ser interpretado quando as fontes deixam de ser
olhadas como fragmento folclrico, uma sobrevivncia, e so reinseridas no seu
contexto original (p. 238)

Ao esmiuar as formas de controle do sculo XVIII o autora apresenta a noo

de teatro e, segundo ele em toda sociedade h um duplo componente: controle
politico e protesto, rebelio.

Os donos do poder teatro de majestade, superstio, poder, riqueza e justia sublime.

Os pobres (contrateatro) ocupa os cenrios das ruas dos mercados, empregando um
simbolismo do protesto e do ridculo.

A lei oferece o mais formidvel teatro de controle, no caso da Inglaterra do

sculo VXIII. A esse respeito o autor aponta o contraste entre o mtodo
quantitativo e o qualitativo de anlise do crime, ou da violncia. Segundo o
autor, a importncia simblica da violncia [...] no necessariamente possui
correlao direta com quantidades (p. 240)

Ex: um desastre natural que vitima cem pessoas pode no causar nada mais do que
comoo, mas um homem espancado at a morte numa delegacia policial pode d
origem a uma onde de protestos.
Nem o terror nem o contraterror revelam o seu significado numa pesquisa puramente
quantitativa, pois as quantidades devem ser vistas dentro de um contexto total, e isso
inclui o contexto simblico, que atribui valores diferentes a tipos distintos de violncia
(p. 241)

Pesquisando os rituais de controle social executados na praa Tyburn, onde na

Inglaterra setecentista os acusados de certos crimes eram punidos no s com a
execuo pblica, mas com o esquartejamento pos morte, Thompson mostra
como a reao/indignao da populao contra essa prtica evidencia os tabus
populares.

Mas s podemos entender a indignao provocada por tal tipo de penalidade se

entendermos tambm que a mutilao de cadver (a negao de um sepultamento
cristo) era, certamente, terror em demasia, uma deliberada ruptura das autoridades com
os mais sensveis tabus populares (p. 242)
Essa postura, segundo o autor, contribui para transformar dados que eram apenas
antiguidades inertes em ingredientes ativo da histria social (p. 243)

O autor fala da importncia da antropologia social para a pesquisa histrica, no

entanto como se trata de uma antropologia marcadamente estruturalista (C. Levy
Strauss), Thompson alerta que a histria uma cincia de contexto e do
processo, onde todo significado deve ser compreendido dentro de uma totalidade
social. Ora, [...]enquanto as estruturas mudam, velhas formas podem expressar
funes novas, e funes velhas podem achar sua expresso em novas formas
(p. 243)
Um exemplo acerca desse aspecto apresentado atravs do trabalho de Gareth
Stedman Jones, sobre a periferia londrina no final do sculo XIX, no capitulo
chamado A deformao do dom uma anlise da atitude da classe mdia ante
a pobreza e a caridade.
Lanando mo dos conceitos de Weber e Marcel Mauss, Jones mostra como em
todas as sociedades tradicionais o dom tem desempenhado um papel
importante na preservao do status quo. Segundo Jones possvel se encontrar
trs aspectos estruturais acerca do ato de doar: 1. A ideia de sacrifcio (um ato de
graa do doador); 2. As dadivas como smbolo de prestgio do doador; 3. O

destinatrio inserido sob uma obrigao (aqui o dom serve como mtodo de
controle social).
Acerca dessa compreenso de Jones, Thomson compreende os dois ltimos
aspectos como estruturais, no entanto para ele o primeiro destes no parece
nada estrutural. Quanto aos dois ltimos aspectos o autor afirma:

[...] prestgio, subordinao, obrigao e controle social acarreta uma coincidncia

entre as relaes envolvidas no ato de doar e o contexto de estruturas sociais
particulares que, apesar de grandes mudanas, ainda poderiam conservar traos
universais (p. 245)

Nessa perspectiva o autor sugere, a partir dos achados da antropologia social,

que outros traos da ddiva podem ser considerados. Com um olhar a partir de
baixo podemos desvendar outros aspectos , muito diferentes e mais
calculados, como por exemplo:

o pedinte ou o pobre podem visar extrair dos ricos tudo o que possvel; eles sabem
que a recusa da ddiva provoca a culpa em quem nega e que esta terreno frtil para
semear ligeiras insinuaes de represlias fsicas ou magicas. O beneficiado com as
ofertas no precisa sentir-se em obrigao com o doador nem reconhecer seu prestigio
[...] e o grau de subordinao assegurado pela caridade pode depender das vantagens em
jogo (p. 246)

Em suma, a estrutura sempre corre em mo dupla, e quando lida na perspectiva

inversa apresenta resultados alternativos. Assim, a ddiva pode ser motivado
muitas vezes pelo medo do amotinamento das massas.
Acerca da relao entre a histria antropolgica social e a histria social o autor
sugere a importncia de um terceiro integrante: a filosofia. Ademais necessrio
tambm que o historiador abra mo da pretenso de falar pelo conjunto da
disciplina, e passe a falar de seu lugar especifico, como por exemplo, da histria
marxista (no caso de Thompson). A esse respeito o autor lana algumas criticas
aos pensadores e partidos marxistas, sobretudo no que diz respeito leitura
esttica do binmio base e superestrutura, o que , segundo ele, um
reducionismo econmico, deturpando assim a prpria compreenso que Marx
tinha de modo de produo, no apenas reduzido ao econmico, mas relacionado
a diversos aspectos da vida das pessoas.

Em geral, o materialismo histrico abraou um modelo subjacente de sociedade que,

para fins analticos, pode ser encarado como horizontalmente estruturado segundo uma
base e uma superestrutura (p. 253)
Ao citar uma passagem de Marx, o autor aponta que: no lugar da nocao de primazia do
econmico [...] o que esta passagem enfatiza a simultaneidade da manifestao de
relaes produtivas particulares em todos os sistemas e reas da vida social (p. 254)

O autor coloca em questo isso ele afirma no texto a ideia de se pensar um

modo de produo apenas em termos econmicos, colocando de lado (ou
secundarizando) questes como as normas, a cultura, os conceitos decisivos que
organizam o modo de produo.
Como se pensar por exemplo o modo de produo de uma sociedade tradicional
onde a cultura e os valores esto arraigados e atrelados s atividades produtivas?
Onde esses aspectos seriam colocados? Na base ou na superestrutura? Critica-se
aqui portanto essa relao determinista e esse reducionismo economicista. De
certo modo, esse reducionismo pode levar a um anacronismo quando se analisa
certas sociedades onde no h essa separao entre aquilo que
tradicionalmente designado como valores e cultura e aquilo que propriamente
do campo da economia.

O autor apresenta dois erros arraigados na tradio marxista (p. 259):

1. Confundir o conceito de modo de produo com uma acepo estreita de
econmico;
2. Confundir as instituies, a ideologia e a cultura faccionria de uma classe
dominante com toda cultura e moralidade.

Acerca do primeiro erra j mencionamos anteriormente, e quanto ao segundo

erro o autor aponta para a necessidade de se compreender que em algumas
anlises a analise da cultura dominante enquanto superestrutura possvel, mas
quando se trata do estudo da cultura, das normas e dos rituais do povo esse
mtodo se torno menos atrativo e adequado.

O autor continua o texto discutindo a noo de classe, entendido por ele no enquanto
um dado numrico, uma categoria esttica, mas enquanto categoria histrica.
uma categoria histrica descritiva de pessoas numa relao no decurso do tempo e das
maneiras pelas quais se tornam conscientes de suas relaes, como se separam, unem,
entram em conflito, formam instituies e transmitem valores de modo classista (p.
260).
Desse modo, classe uma categoria tanto econmica quanto cultural.

Acerca do teatro de poder, o autor o entende como uma das diversas formas de
dominao ideolgica numa sociedade classista. Mas adverte que por debaixo
desse arco existe uma diversidade de contextos e experincias:

no interior e por baixo desse arco, h um sem-nmero de contextos e situaes em que

homens e mulheres, ao se confrontar com as necessidades de sua existncia, formulam
seus prprios valores e criam sua cultura prpria, intrnsecos ao seu modo de vida.
Nesses contextos, no se pode conceber o ser social parte da conscincia social e das
normas (p. 261)

A presso do ser social sobre a conscincia social se revela, no pela clivagem

horizontal entre base superestrutura, mas por:
1. Congruncias so as regras necessrias, as expectativas e os valores segundo
os quais as pessoas vivem relaes produtivas particulares. um jogo de
dissimulao e lida com o status quo.
2. Contradio primeiramente o conflito entre o modo de viver e as normas da
comunidade local. O conflito so tambm as maneiras pelas quais o carter
essencialmente explorador das relaes produtivas se torna uma experincia
vivida, dando origem manifestaes de valores antagnicos.
3. Mudana involuntria mudanas ulteriores na tecnologia, demografia, etc.
cujas repercusses afetam o modo de produo em si.
A transformao da vida material determina as condies dessa luta e parte de seu
carter, mas o resultado especifico determinado apenas pela luta em si mesma.
Isso significa que a transformao histrica no por uma dada base ter dado vida a
uma superestrutura correspondente, mas pelo fato de as alteraes nas relaes
produtivas serem vivenciadas na vida social e cultural, de repercutirem nas ideias e
valores humanos e de serem questionadas nas acoes, escolhas e crenas humanas
(p. 263)
O autor fecha o texto retomando a importncia da antropologia social para a pesquisa
histrica, tendo em vista a ampliao de mtodos e fontes.

Lacio Rocha de Sena

Marab, PA, 27 de outubro de 2015