A Opção pelo Linux

O computador é uma máquina composta de uma parte física – o hardware – e uma parte
lógica que a faz funcionar – o software, que também podemos chamar de sistema
operacional. Existem disponibilizados no mercado vários sistemas operacionais, dentre
os quais o mais conhecidos é o Windows, em suas várias versões – 95, 98, XP, Vista -
caracterizado por ser um sistema licenciado, ou seja, seu código fonte não é livre para
qualquer pessoa modificar e é pago. Foi o sistema operacional que se popularizou
mundialmente entre os usuários de Pcs (de Personal Computer ou computador pessoal).
O Linux também é um sistema operacional, hoje quase tão popular quanto o Windows,
que tem como característica a liberdade de uso e modificações conforme as
necessidades dos usuários. Ele é derivado do Sistema Unix, desenvolvido há mais de
quarenta anos para microcomputadores e mainframes (computadores de grande porte de
empresas e órgãos governamentais e de pesquisa), desenvolvido por Linus Torvalds na
Universidade de Helsinque, Finlândia, com a finalidade de ser uma versão gratuita do
Unix e disponibilizar seu código para qualquer pessoa alterar.
O Linux é definido como Software Livre, conceito que supõe liberdade, não
necessariamente gratuidade, embora suas diversas distribuições possam estar
disponibilizadas na Internet para download sem custos. O Projeto GNU e a Fundação
para o Software Livre definem Software Livre da seguinte forma:

'”Software Livre” é uma questão de liberdade, não de preço. Para entender o conceito
você deve pensar em “liberdade de expressão”, não em “cerveja grátis”.
“Software Livre” se refere à liberdade dos usuários executarem, copiarem, distribuírem,
estudarem, modificarem e aperfeiçoarem o software. Mais precisamente, ele se refere a
quatro tipos de liberdade, para os usuários do software:

A liberdade de executar o programa, para qualquer propósito (liberdade nº 0).

A liberdade de estudar como o programa funciona, e adaptá-lo para as suas necessidades
(liberdade nº 1). Acesso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.
A liberdade de redistribuir cópias de modo que você possa ajudar ao seu próximo
(liberdade nº 2).
A liberdade de aperfeiçoar o programa, e liberar os seus aperfeiçoamentos, de modo que
toda a comunidade se beneficie (liberdade nº 3). Acesso ao código-fonte é um pré-
requisito para esta liberdade'

O Linux possui várias distribuições, a maioria delas desenvolvida por comunidades

colaborativas, as quais também fornecem suporte técnico on-line aos usuários. Em
Diadema, já foram utilizadas as distribuições Debian BR-CDD, que era muito complexa
para configurar, e EDUBUNTU, 6.10 e 7.04, derivada do projeto UBUNTU, e que traz
como conteúdo vários programas educativos. Atualmente está sendo implantada a
distribuição Kurumin 7, mais completa e fácil de utilizar.
As pessoas ainda têm dificuldades em lidar com o Linux em virtude da falta de
conhecimentos a respeito. Os programas aplicativos que podem ser executados no
Linux possuem, hoje, uma interface gráfica (a forma como ele aparece e como é
acessado para uso) muito simples e amigável, equivalentes às janelas e ícones às quais
estamos habituados no Windows. As diferenças são pequenas e cada vez menos
existentes, bastando o hábito do uso para assimilar bem suas funções. Como qualquer
outro recurso de informática, há necessidade de uma orientação inicial; porém muita
coisa é aprendida pela exploração do programa por conta própria, especialmente se o
usuário necessita de seus recursos.
Vários governos e órgãos governamentais utilizam o Linux em suas repartições e nas
escolas públicas. O Estado do Paraná tem todo o seu Programa de Informática nas
Escolas desenvolvido sob base Linux. A famigerada TV Digital tem sua base de
desenvolvimento a partir de software livre. A Prefeitura Municipal de Diadema está
estudando a implantação do software livre em todos os setores, dos quais a Educação
vem sendo a pioneira: atualmente são nove as escolas equipadas com laboratórios de
informática com Linux; as secretarias e salas de professores também estão recebendo
computadores com Linux. Além disso, todas as escolas iniciaram a conexão à Internet
banda larga por rádio e o Portal da Secretaria de Educação está indo ao ar para facilitar
e agilizar a comunicação entre as áreas da educação e entre os profissionais que atuam
nas escolas, além de ampliar as possibilidades de formação continuada.