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Um projeto educacional viável. Iniciativa de sucesso dos alunos do ITA.
CASD DICAS – Vale Paraibano
Biologia
Figura 5
Resumo
Devemos entender o processo de evolução dos seres humanos como um evento muito recente
em comparação com a longa história da evolução da vida na Terra. Os cientistas acreditam
que os traços que diferenciam humanos de chimpanzés começaram a se desenvolver a seis
milhões de anos atrás. O bipedalismo seria uma das primeiras características exclusiva dos
hominídeos. Outras características como cérebros largos, uso de ferramentas e linguagem
seriam mais recentes, enquanto o uso de expressões simbólicas, artes e a própria diversidade
cultural teriam se desenvolvido nos últimos 100.000 anos.
Vamos ver nessa primeira parte da aula como e quando se acredita que ocorreu o surgimento
dos Homo sapiens, sendo que isso só foi possível depois do aparecimento dos primeiros
hominídeos e dos primeiros representantes do gênero Homo.
Os primatas
Os humanos pertencem a um grupo de mamíferos chamado primatas que contam mais de 230
espécies (lêmures, tarsos, macacos e os grandes símios). Todos os primatas compartilham
algumas características que são normalmente relacionadas com o hábito de viver em árvores,
apesar de alguns não cultivarem mais esse hábito, pois essa foi a condição inicial de
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desenvolvimento desse grupo: visão acurada (três dimensões com sobreposição de campos
visuais), membros e mãos adaptadas para agarrar, habilidade de manusear objetos com suas
mãos possuidoras de unhas e não garras e cérebro grande em relação ao tamanho corporal.
Nós humanos ainda conservamos algumas características desses primatas ancestrais como
ombros dotados de ampla movimentação e dedos capazes de agarrar fortemente objetos, mas
também apresentamos traços que nos tornam únicos como cérebro muito desenvolvido,
bipedalismo e estruturas vocalizadoras que permitem a fala.
Os primeiros hominídeos
Entre 2,5 e 2,3 milhões de anos ocorreu o surgimento do gênero Homo, o qual acredita-se que
esteja diretamente relacionado com uma única característica: o desenvolvimento do cérebro.
Também não há um consenso sobre a explicação para o desenvolvimento das habilidades
mentais dos membros desse grupo. Alguns cientistas afirmam que esse desenvolvimento
ocorreu devido à fabricação e ao uso de ferramentas, outros dizem que esse desenvolvimento
também se deve à variação da dieta proporcionada pelo próprio uso de ferramentas (raízes,
tubérculos e carne).
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O SURGIMENTO DO Homo sapiens
Hoje, as perguntas sobre nossas origens são mais relacionadas ao exato lugar ou lugares em
que a nossa espécie, Homo sapiens, apareceu, como ela se espalhou pelo mundo e como
suplantou todas as outras espécies de hominídeos existentes até então.
Uma hipótese, a hipótese a partir da África diz que a espécie surgiu uma única vez na África
e a partir daí se espalhou pelo mundo, primeiro para a Ásia, depois Europa e por último
Austrália e América substituindo populações de hominídeos que já habitavam essas regiões,
como o H. neandertalensis na Europa e o H. erectus na Ásia.
Figura 6
Outra hipótese, a hipótese multirregional, diz que nossa espécie surgiu pelo fluxo gênico
entre diversas populações distintas de H. erectus na África e na Ásia. Alguns cientistas ainda
defendem uma teoria unificada, dizendo que a espécie surgiu pelo fluxo gênico de várias
populações da África e depois se espalhou pela Eurásia suplantando outras populações de
hominídeos, Mas de qualquer forma, todas as evidências e teorias apontam para uma origem
comum de todos os humanos modernos, o que acaba com toda e qualquer idéia errada sobre a
divisão da espécie em raças.
Os fósseis de nossa espécie mais antigos datam de 195.000 anos atrás e têm uma anatomia
um pouco diferente dos humanos modernos, principalmente no que diz respeito à caixa
craniana (hoje ela é maior e tem a face mais posicionada à frente).
Aqui, ainda vale a pena destacar a “Teoria do Macaco Aquático” para explicar a evolução dos
seres humanos. Essa teoria se baseia em certas características dos seres humanos (grande
quantidade de gordura corporal, perda relativa dos pêlos, postura ereta, habilidade natatória e
de mergulho) para propor uma fase semi-aquática na origem dos primeiros hominídeos. Essa
teoria, até pouco tempo era tida como desprovida de evidências, mas hoje já recebe apoio de
vários cientistas renomados.
A cultura
Mais importante que mudanças físicas, o desenvolvimento de uma cultura acredita-se ser muito
mais importante para o desenvolvimento da espécie, inclusive, este seria um dos traços que
definiriam a espécie. Cultura pode ser entendida como toda criação e atividade humana
governadas por costumes e regras sociais, como por exemplo a tecnologia, a linguagem, a arte
e a própria ciência.
Alguns cientistas afirmam que orangotangos e chimpanzés apresentam um comportamento
cultural, principalmente no que diz respeito ao uso de ferramentas em algumas florestas, mas
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esse comportamento é mais similar ao desenvolvido pelos primeiros Homo sapiens, pois hoje a
cultura humana usa sua linguagem extremamente desenvolvida para transmitir ativamente
qualquer tipo de informação, não só as essenciais à sobrevivência, como visto em outros
animais.
A cultura tem diversos aspectos que podem influenciar nosso desenvolvimento das maneiras
mais diversas.
Comportamento social
Cuidado parental
Ferramentas
O uso de ferramentas, como já foi dito, não é exclusivo dos homens ou dos hominídeos,
chimpanzés e gorilas também fazem uso desses artefatos, principalmente na obtenção de
alimentos. No entanto, os humanos se distinguem destes outros animais por utilizarem
ferramentas para fazerem outras ferramentas. O homem aperfeiçoou tanto esta técnica que
passou do uso de ferramentas de pedra lascada há 2,5 milhões de anos para o uso de metais
na sua confecção há 7000 anos atrás.
O desenvolvimento do cérebro, sem dúvida ajudou na adaptação aos mais diversos ambientes
e climas. Graças à seu intelecto, os hominídeos puderam se espalhar pelo globo de uma forma
que até então nenhum outro animal tinha se espalhado. Isso fica muito claro quando
analisamos as evidências fósseis encontradas em regiões que apresentavam um clima muito
frio. O uso de cavernas para abrigo, principalmente do frio, data de 800.000 anos atrás na
região da Espanha e o uso do fogo por volta de 300.000 anos na Alemanha e na China.
Indícios de fogo foram encontrados na África em sítio de aproximadamente 1,3 milhões de
anos, mas não temos certeza se nessa época ele já era controlado pelos hominídeos.
O pensamento abstrato
Domesticação
O principal meio de controle do homem sobre o meio ambiente se deu pela domesticação,
tanto de plantas, quanto de animais. Provavelmente essa interação ocorreu
independentemente em várias regiões do mundo, Oriente Médio, África, América do Sul e
Europa. Há 18.000 anos atrás o clima da Terra passou por uma mudança drástica e ficou mais
quente e úmido e os humanos tiveram que se adaptar a essas novas condições. Para tal,
cereais como arroz, trigo e milho passaram a ser cultivados em largas escalas, já os primeiros
animais foram as cabras no Oriente Médio, aves como as galinhas no leste asiático e lhamas
na América do Sul. Esse processo de seleção artificial levou ao surgimento de variedades com
características favoráveis ao cultivo, como plantas que crescem rápido, têm mais frutos e
sementes e animais mais dóceis. Essa domesticação levou ao surgimento da agricultura. Os
humanos passaram a estocar seus cultivares para eventuais emergências e desta forma,
abandonaram o hábito nômade e adotaram o sedentarismo como hábito de vida. As pessoas
passaram a viver em comunidades que se tornavam cada vez maiores. As plantações e pastos
foram crescendo e até mesmo complexos sistemas de irrigação foram criados. Mas o
sedentarismo também teve alguns efeitos negativos como a dependência de certos tipos de
alimentos e a suscetibilidade a mudanças climáticas e pragas.
As grandes civilizações