Uma Breve Histria do Partido dos Panteras Negras.

Seu lugar no Movimento de Libertao Negra

Por Sundiata Acoli, da Campanha Liberdade para Sundiata Acoli, 1995

O Partido dos Panteras Negras para a Autodefesa foi fundado em outubro de 1966, em Oakland, Califrnia, por Huey P. Newton e Bobby Seale. O nome foi encurtado para Black Panther Party (BPP) e comeou a se espalhar para leste atravs dos guetos-colnias negros urbanos em todo pas. No vero de 68, os irmos David estabeleceram uma sucursal do BPP no Brooklyn, Nova York, e alguns meses mais tarde Lumumba Shakur montou uma filial em Harlem, Nova York. Eu me filiei ao BPP do Harlem, no outono de 68 e servi como seu Diretor de Finanas at ser preso em 2 de abril de 1969, no caso da Conspirao Panteras 21, que foi o tiro de largada da rede nacional de ataques do governo ao BPP. Movendo-se para o oeste, Departamentos de Polcia em cada cidade fizeram incurses militares em escritrios do BPP ou casas na Filadlfia, Chicago, Newark, Omaha, Denver, New Haven, San Diego, Los Angeles e outras cidades, assassinando alguns Panteras e prendendo outros. Depois que eu e a maioria dos outros membros do Panteras 21 foram mantidos na cadeia e em julgamento por dois anos, fomos todos absolvidos de todas as acusaes e liberados. A maioria de ns retornou para a comunidade e para o BPP, mas ento o COINTELPRO j tinha cobrado seu tributo. O BPP era repleto de divergncias, tanto internas como externas. O conflito interno, diviso, intriga e paranoia tornaram-se to arraigados que a maioria dos membros eventualmente se dispersou ou foi expulsa. Alguns continuaram a luta em outras frentes e alguns basicamente arrefeceram por completo. O BPP mancou por mais alguns anos, depois morreu pelo que pareceu uma morte natural. A histria ser o ltimo juiz do lugar do BPP no Movimento de Libertao Negra (BLM). Mas nestes tempos conturbados as pessoas Afrikanas nos EUA precisam investigar tanto os aspectos positivos e negativos da histria do BPP, a fim de aprender com essas lies duras j pagas com sangue. Em particular, precisamos aprender as razes da rpida ascenso do BPP proeminncia, a razo de sua capacidade de movimentar tantos Afrikanos e tantas outras nacionalidades, e a razo para o seu desaparecimento durante a sua breve estadia na cena americana. No possvel neste curto artigo, numa breve considerao, para oferecer muito do que necessrio, portanto, este documento ir limitar-se a apontar alguns dos aspectos mais amplos das contribuies positivas e negativas do BPP para o BLM (Movimento de Libertao Negra).

Os aspectos positivos da Contribuio do BPP 1. AutoDefesa: Esta uma das reas fundamentais em que o BPP contriburam para o
BLM. tambm uma das coisas fundamentais que definem o BPP alm da maioria das anteriores organizaes negras e que atraiu membros (principalmente os jovens),

apoio em massa, e uma massa de seguidores. O conceito no apenas o som, tambm bom senso. Mas ele deve ser implementado corretamente, caso contrrio ele pode ser mais prejudicial do que benfico. As polticas de auto-defesa do BPP precisam ser analisados sob esta luz por organizaes Afrikan presentes dia. Toda a histria tem mostrado que este governo vai criar a sua polcia e foras militares para carregar em qualquer grupo que verdadeiramente procura pessoas Afikan livres. Qualquer Black "liberdade" organizao que ignora autodefesa f-lo por sua prpria conta e risco.

Self-Defense: This is one of the fundamental areas in which the BPP contributed to the BLM. It's also one of the fundamental things that set the BPP apart from most previous Black organizations and which attracted members (particularly the youth), mass support, and a mass following. The concept is not only sound, it's also common sense. But it must be implemented correctly, otherwise it can prove more detrimental than beneficial. The self-defense policies of the BPP need to be analyzed in this light by present day Afrikan organizations. All history has shown that this government will bring its police and military powers to bear on any group which truly seeks to free Afikan people. Any Black "freedom" organization which ignores self-defense does so at its own peril.

2. Ideologia Nacionalista Revolucionrio: O BPP era uma organizao nacionalista. Seu principal objetivo era o de libertao nacional do povo Afrikan em os EUA, e restringida a sua adeso aos negros apenas. Tambm foi revolucionria. As teorias e prticas do BPP foram baseadas em princpios socialistas. Era anti-capitalista e lutou por uma revoluo socialista da sociedade dos EUA.

3. Revolutionary Nationalist Ideology: The BPP was a nationalist organization. Its main goal was the national liberation of Afrikan people in the U.S., and it restricted its membership to Blacks only. It was also revolutionary. The BPP theories and practices were based on socialist principles. It was anti-capitalist and struggled for a socialist revolution of U.S. society. On the national level, the BPP widely disseminated socialist base programs to the Afrikan masses. Internationally, it provided Afrikans in the U.S. with a broader understanding of our relationship to the Afrikan continent, the emerging independent Afrikan nations, Third World nations, Socialist nations, and all the Liberation Movements associated with these nations. Overall the ideology provided Afrikans here with a more concrete way of looking at and analyzing the world. Heretofore much of Black analysis of the world, and the society in which We live, was based on making ourselves acceptable to White society, proving to

Whites that We were human, proving to Whites that We were ready for equality, proving We were equal to Whites, disproving racist ideas held by Whites, struggling for integration or equal status with Whites, theories of "loving the enemy", "hating the enemy", "they're all devils", spookism, and other fuzzy images of how the real world worked. 4. Mass Organizing Techniques: Another fundamental thing that attracted members and mass support to the BPP was its policy of "serving the people". This was a policy of going to the masses, living among them, sharing their burdens, and organizing the masses to implement their own solutions to the day to day problems that were of great concern to them. By organizing and implementing the desires of the masses, the BPP organized community programs ranging from free breakfast for children, to free health clinics, to rent strikes resulting in tenant ownership of their buildings, to Liberation School for grade-schoolers, to free clothing drives, to campaigns for community control of schools, community control of police, and campaigns to stop drugs, crime, and police murder and brutality in the various Black colonies across America. For these reasons, and others, the influence of the BPP spread far beyond its actual membership. Not only did the BPP programs teach self-reliance, but years later the government established similar programs such as free school lunch, expanded medicare and day care facilities, and liberalized court procedures for tenant takeovers of poorly maintained housing, partly if not primarily in order to snuff out the memory of previous similar BPP programs and the principle of selfreliance. 5. Practice of Women's Equality: Another positive contribution of the BPP was its advocation and practice of equality for women throughout all levels of the organization and in society itself. This occurred at a time when most Black Nationalist organizations were demanding that the woman's role be in the home and/or one step behind the Black man, and at a time when the whole country was going through a great debate on the woman's liberation issue. 6. Propaganda Techniques: The BPP made significant contributions to the art of propaganda. It was very adept at spreading its message and ideas through its newspaper The Black Panther, mass rallies, speaking tours, slogans, posters, leaflets, cartoons, buttons, symbols (i.e., the clenched fist), graffiti, political trials, and even funerals. The BPP also spread its ideas through very skillful use of the establishment's t.v., radio, and print media.

One singular indication, although there are others, of the effectiveness of BPP propaganda techniques is that even today, over a decade later, a large part of the programs shown on t.v. are still "police stories" and many of the roles available to Black actors are limited to police roles. A lot of this has to do with the overall process of still trying to rehabilitate the image of the police from its devastating exposure during the Panther era, and to prevent the true role of the police in this society from being exposed again. The Negative Aspects of the BPP Contributions 1. Leadership Corrupted: COINTELPRO eventually intimidated and corrupted all three of the BPP's top leaders: Huey P. Newton, Bobby Seale and Eldridge Cleaver. Each, in their own way, caved in to the pressures and began acting in a manner that was deliberately designed to destroy the BPP, and to disillusion not only Party members but Afrikan people in America for years to come. COINTELPRO's hopes were that Afrikans in America would be so disillusioned that never again would they trust or follow any Afrikan leader or organization which advocated real solutions to Black oppression. 2. Combined Above and Underground: This was the most serious structural flaw in the BPP. Party members who functioned openly in the BPP offices, or organized openly in the community, by day might very well have been the same people who carried out armed operations at night. This provided the police with a convenient excuse to make raids on any and all BPP offices, or members homes, under the pretext that they were looking for suspects, fugitives, weapons, and or explosives. It also sucked the BPP into taking the un-winnable position of making stationary defenses of BPP offices. There should have been a clear separation between the above ground Party and the underground armed apparatus. Also small military forces should never adopt, as a general tactic, the position of making stationary defenses of offices, homes, buildings, etc. 3. Rhetoric Outstripped Capabilities: Although the BPP was adept at the art of propaganda and made very good use of its own and the establishment's media, still too many Panthers fell into the habit of making boisterous claims in the public media, or selling "wolf tickets" that they couldn't back up. Eventually, they weren't taken seriously anymore. The press, some of whom were police agents, often had only to stick a microphone under a Panther's nose to make him or her begin spouting rhetoric. This often played into the hands of those who were simply looking for slanderous material to air or to provide possible intelligence information to the police. 4. Lumpen Tendencies: It can be safely said that the largest segment of the New York City BPP membership (and probably nationwide) were

workers who held everyday jobs. Other segments of the membership were semi-proletariat, students, youths, and lumpen-proletariat. The lumpen tendencies within some members were what the establishment's media (and some party members) played-up the most. Lumpen tendencies are associated with lack of discipline, liberal use of alcohol, marijuana, and curse-words; loose sexual morals, a criminal mentality, and rash actions. These tendencies in some Party members provided the media with better opportunities than they would otherwise have had to play up this aspect, and to slander the Party, which diverted public attention from much of the positive work done by the BPP. 5. Dogmatism: Early successes made some Panthers feel that they were the only possessors of absolute truths. Some became arrogant and dogmatic in their dealings with Party members, other organizations, and even the community. This turned people off. 6. Failure to Organize Economic Foundations in Community: The BPP preached socialist politics. They were anti-capitalist and this skewered their concept of building economic foundations in the community. They often gave the impression that to engage in any business enterprise was to engage in capitalism and they too frequently looked with disdain upon the small-business people in the community. As a result the BPP built few businesses which generated income other than the Black Panther newspaper, or which could provide self-employment to its membership and to people in the community. The BPP failed to encourage the Black community to set up its own businesses as a means of building an independent economic foundation which could help break "outsiders" control of the Black community's economics, and move it toward economic self-reliance. 7. TV Mentality: The 60's were times of great flux. A significant segment of the U.S. population engaged in mass struggle. The Black Liberation, Native American, Puerto Rican, Asian, Chicano, Anti-War, White Revolutionary, and Woman's Liberation, Movements were all occurring more or less simultaneously during this era. It appears that this sizable flux caused some Panthers to think that a seizure of state power was imminent or that a revolutionary struggle is like a quick paced TV program. That is, it comes on at 9 p.m., builds to a crescendo by 9:45, and by 9:55 -- Victory!; all in time to make the 10 O'Clock News. When it didn't happen after a few years, that is, Afrikans in the U.S. still were not free, no revolution occurred, and worse, the BPP was everywhere on the defensive, taking losses and riddled with dissension, many members became demoralized, disillusioned, and walked away or went back to old lifestyles. They were not psychologically prepared for a long struggle. In hindsight it appears that the BPP didn't do enough to root out this TV mentality in some members, but did in others, which is an aspect to ponder on.

Although the BPP made serious errors, it also gained a considerable measure of success and made several significant new contributions to the BLM. The final judgment of history may very well show that in its own way the BPP added the final ingredient to the Black Agenda necessary to attain real freedom: armed struggle; and that this was the great turning point which ultimately set the Black Liberation Movement on the final road to victory. Marion Penitentiary, 4/2/85

No nvel nacional, o BPP amplamente divulgados programas de base socialista para as massas Afrikan. Internacionalmente, desde Afrikans em os EUA com uma compreenso mais ampla de nossa relao com o continente Afrikan, os emergentes naes independentes Afrikan, as naes do Terceiro Mundo, naes socialistas, e todos os Movimentos de Libertao associados a estas naes. Globalmente, a ideologia, desde Afrikans aqui com uma forma mais concreta de olhar e analisar o mundo. At ento, grande parte da anlise negra do mundo e da sociedade em que vivemos, baseou-se nos tornarmos aceitveis para a sociedade branca, provando que os brancos Estvamos humano, provando que os brancos Estvamos prontos para a igualdade, provando que foram iguais a Brancos, refutando idias racistas realizados por brancos, lutando pela integrao ou estatuto de igualdade com os brancos, as teorias de "amar o inimigo", "odiar o inimigo", "eles so todos demnios", spookism, e outras imagens difusas de como o real mundo funcionava.

Tcnicas de comunicao de massa Organizadora: Outra coisa fundamental que atraiu membros e apoio em massa para o BPP foi a sua poltica de "servir o povo". Esta foi uma poltica de ir para as massas, vivendo entre eles, partilhando as suas cargas, e organizar as massas para implementar suas prprias solues para o problemas do dia a dia, que eram de grande interesse para eles. Ao organizar e implementar os desejos das massas, as BPP programas comunitrios organizados que vo de pequeno-almoo gratuito para crianas, clnicas de sade gratuitos, para alugar, resultando em greves propriedade inquilino de seus edifcios, para a Escola de Libertao para a classe-escolares, unidades de roupas livres , para campanhas de controle da comunidade das escolas, controle da comunidade da polcia e campanhas para impedir drogas, crime e assassinato da polcia e brutalidade nas vrias colnias negras em toda a Amrica. Por estas razes, e outros, a influncia do BPP espalhou muito alm de sua participao actual. No s os programas BPP ensinar a auto-suficincia, mas anos mais tarde, o governo criou programas similares, tais como merenda escolar gratuita, medicare expandida e creches, e liberalizado procedimentos judiciais para aquisio de habitao do inquilino mal conservados,

em parte, se no principalmente, a fim para apagar a memria de programas anteriores de BPP semelhantes eo princpio da auto-suficincia.

Prtica da Igualdade da Mulher: Outra contribuio positiva do BPP foi a sua invocao e prtica da igualdade para as mulheres em todos os nveis da organizao e na prpria sociedade. Isso ocorreu num momento em que mais negros organizaes nacionalistas estavam exigindo que o papel da mulher estar na casa e / ou um passo atrs do homem negro, e num momento em que todo o pas estava passando por um grande debate sobre a questo da mulher libertao. Tcnicas de Propaganda: O BPP fez contribuies significativas para a arte da propaganda. Foi muito hbeis em espalhar a sua mensagem e idias atravs de seu jornal O Pantera Negra, manifestaes de massa, a turn de palestras, slogans, cartazes, folhetos, desenhos animados, botes, smbolos (ou seja, o punho cerrado), graffiti, julgamentos polticos, e at mesmo funerais . O BPP tambm difundir suas idias atravs do uso muito hbil de tv do estabelecimento, rdio e mdia impressa.

Uma indicao singular, embora existam outros, da eficcia de tcnicas de propaganda BPP que ainda hoje, mais de uma dcada depois, uma grande parte dos programas de TV mostrada na ainda so "histrias policiais", e muitas das funes disponveis para os atores negros esto limitados a funes de polcia. Muito disso tem a ver com o processo global de ainda tentar reabilitar a imagem da polcia a partir de sua exposio devastadora durante a era Panther, e para evitar que o verdadeiro papel da polcia nesta sociedade de ser exposto novamente.

Os aspectos negativos da Contribuio BPP

Liderana corrompido: COINTELPRO eventualmente intimidados e corrompeu todos os trs dos principais lderes do BPP: Huey P. Newton, Bobby Seale e Eldridge Cleaver. Cada um, sua maneira, cedeu s presses e comeou a agir de uma maneira que foi deliberadamente concebido para destruir o BPP, e para desiluso no apenas membros do Partido, mas as pessoas Afrikan na Amrica para os prximos anos. COINTELPRO esperanas eram de que Afrikans na Amrica seriam to desiludidos que nunca mais eles confiam ou seguir qualquer lder Afrikan ou organizao que defendia solues reais para a opresso Preto. Combinado Acima e Metro: Esta foi a falha mais estrutural grave no BPP. Os membros do Partido que funcionavam abertamente nos escritrios do BPP, organizados ou abertamente na comunidade, por dia poderia muito bem ter sido as mesmas pessoas que realizaram operaes armadas durante a noite. Isso proporcionou a polcia com uma desculpa conveniente para fazer incurses em escritrios todas e quaisquer BPP, ou as casas dos membros, sob o pretexto de que eles estavam procura de suspeitos, foragidos, armas e ou explosivos. Tambm

chupou o BPP em assumir a posio impossvel de vencer de fazer defesas estacionrias de escritrios do BPP. Deve ter havido uma separao clara entre o Partido acima do solo e subsolo do aparelho armado. Tambm pequenas foras militares nunca deveriam adotar, como uma ttica geral, a posio de fazer defesas estacionrias de escritrios, casas, edifcios, etc Retrica ultrapassou Capacidades: Embora o BPP era adepto na arte da propaganda e fez muito bom uso de sua prpria e meios de comunicao do estabelecimento, panteras ainda muitos caram no hbito de fazer reivindicaes turbulentos nos meios de comunicao pblicos ou vender "lobo bilhetes" que eles no poderiam fazer o backup. Eventualmente, eles no foram levados a srio. A imprensa, alguns dos quais eram agentes policiais, muitas vezes s tinha de enfiar um microfone debaixo do nariz de uma pantera para que ele ou ela comea a jorrar retrica. Isso muitas vezes desempenhado nas mos daqueles que estavam simplesmente a procura de material difamatrio para o ar ou para fornecer informaes de inteligncia possvel para a polcia. Tendncias lumpen: Pode ser dito com segurana que o maior segmento da Cidade de Nova Iorque membros BPP (e provavelmente em todo o pas) foram os trabalhadores que realizou trabalhos cotidianos. Outros segmentos da sociedade foram semi-proletariado, estudantes, jovens, e lumpen-proletariado. As tendncias lumpen dentro de alguns membros eram o que o establishment da mdia (e alguns membros do partido) jogou-up mais. Tendncias lumpen esto associados falta de disciplina, o uso liberal de lcool, maconha e maldio palavras, soltas moral sexual, uma mentalidade criminal, e aes precipitadas. Estas tendncias em alguns membros do Partido, desde os meios de comunicao com melhores oportunidades do que eles teriam de outro modo de jogar este aspecto, e para caluniar o Partido, que desviou a ateno do pblico de grande parte do trabalho positivo feito pelo BPP. Dogmatismo: sucessos iniciais fez algumas panteras sentir que eles eram os nicos possuidores de verdades absolutas. Alguns tornaram-se arrogantes e dogmticos nas suas relaes com os membros do partido, outras organizaes, e at mesmo da comunidade. Isso transformou as pessoas. A falta de Organizar fundamentos econmicos em Comunidade: O BPP pregou poltica socialista. Eles eram anti-capitalista e esta espetada seu conceito de construo de bases econmicas na comunidade. Eles muitas vezes d a impresso de que se engajar em qualquer empreendimento comercial foi se envolver no capitalismo e que muito freqentemente olhavam com desdm para o povo de pequenos negcios na comunidade. Como resultado, o BPP construiu poucas empresas que geraram outros rendimentos que o jornal dos Panteras Negras, ou que poderia proporcionar o auto-emprego a seus membros e pessoas da comunidade. O BPP no incentivar a comunidade negra para criar seus prprios negcios como um meio de construir uma base econmica independente, que poderia ajudar a quebrar "outsiders" de controle da economia da comunidade negra, e mov-lo para a auto-suficincia econmica. Mentalidade TV: Os anos 60 foram tempos de grande fluxo. Um segmento significativo da populao dos EUA envolvidos na luta de massas. A Libertao Negra, nativos americanos, porto-riquenho, asitico, Chicano, Anti-War, White Revolucionria, e de Libertao da Mulher,

Movimentos foram todas ocorrendo mais ou menos simultaneamente durante esta poca. Parece que este fluxo considervel causou alguns Panthers pensar que uma tomada do poder estatal era iminente ou que uma luta revolucionria como um programa de TV rpido passeado. Ou seja, se trata de, s 9 horas, constri a um crescendo de 9:45, e 9:55 - Vitria;! Tudo na hora de fazer os 10 O'Clock News. Quando isso no aconteceu depois de alguns anos, isto , Afrikans em que os EUA ainda no eram livres, nenhuma revoluo ocorreu e, pior, o BPP estava em toda parte na defensiva, tendo perdas e cheio de desavenas, muitos membros tornou-se desmoralizado, desiludidos, e afastou-se ou voltou para velhos estilos de vida. Eles no estavam psicologicamente preparados para uma longa luta. Em retrospectiva, parece que o BPP no fez o suficiente para acabar com essa mentalidade de TV em alguns membros, mas o fez em outros, o que um aspecto a ponderar sobre. Embora o BPP cometeu erros graves, que tambm ganhou um considervel grau de sucesso e fez vrias novas contribuies importantes para o BLM. O julgamento final da histria pode muito bem mostrar que a seu modo o BPP, acrescentou o ingrediente final para a Agenda Preto necessrio para alcanar a verdadeira liberdade: a luta armada, e que esta era a grande virada que finalmente definir o Movimento de Libertao do Negro na caminho final para a vitria.

Marion Penitenciria, 4/2/85