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O crack da Bolsa de Valores de Nova Iorque e as tentativas de soluo para salvar o capitalismo
Introduo
O Mundo Capitalista foi tomado por um otimismo geral na sua fase de apogeu. Aquele otimismo era reflexo do pensamento econmico liberal predominante at a dcada de 1920, o que explicava a f no desenvolvimento ilimitado do capitalismo. No entanto, algumas coisas vieram ameaar essa viso otimista. Em todos os perodos da Histria tem havido muitas crises. Antes do sculo XVIII as crises, de um modo geral, afetavam normalmente o setor agrrio, sendo caracterizadas pela carncia, escassez de alimentos e outros artigos necessrios, cujos preos, conseqentemente, se elevavam. Mas com o advento do Modo de Produo Capitalista houve uma mudana no carter dessas crises: nelas no h escassez, mas sim superabundncia, e os preos, ao invs de subirem, decaem.
O subconsumo leva estocagem da mercadoria, baixa dos preos e diminuio transitria da capacidade produtiva, o que por sua vez, tem como um dos seus efeitos mais constantes o desemprego. Desde o sculo XIX, o capitalismo vem sofrendo dessas crises peridicas hoje mesmo, princpios do sculo XXI, passamos por uma das piores de todas... que, pela sua regularidade, se classificam como cclicas. crise propriamente dita segue-se um perodo de depresso, estagnao dos negcios e desemprego, ocorrendo, a seguir, novo perodo de prosperidade no qual a atividade econmica recomea com novo mpeto: da o carter cclico das crises, que ocasionalmente se abatem sobre este Modo de Produo.
A crise monetria foi uma s: em 21 de setembro de 1931, o governo britnico abandonou o padro-ouro, ocorrendo uma desvalorizao de mais de 40% na libra, o que levou para o abismo as moedas-satlites (mais de 30 pases). A Frana sofreu os efeitos da Crise um pouco mais tarde. De 1929 a 1933 a produo industrial retrocedeu, tendo o ponto mais baixo ocorrido em 1932 (38% a menos que em 1929). A Alemanha foi o pas mais atingido e os prejuzos repartiram-se entre os EUA, a Alemanha, Inglaterra, Frana, Blgica, Holanda, ustria e o Canad. Os estoques aumentavam e no encontravam compradores; tal situao era agravada pelo fechamento dos mercados externos atravs de altas tarifas protecionistas e pelo desemprego em massa reduzindo o poder aquisitivo dos consumidores. A agricultura, desde 1919 em crise crnica, foi atingida violentamente, observando-se uma queda enorme dos preos e uma diminuio do poder de consumo, o que levou pases tradicionalmente exportadores de produtos agrcolas, tais como o Brasil, a Argentina, Nova Zelndia e outros, a enfrentar o problema da superproduo e da bancarrota. O principal produto da pauta de exportaes brasileiras, por exemplo, era o caf. Um produto suprfluo, de sobremesa, que os pases centrais pararam de comprar levando os cafeicultores, principalmente paulistas, falncia e abrindo caminho chamada revoluo de 30. A crise no comrcio internacional manifestou-se atravs da desorganizao das trocas, que declinaram em um tero. A estagnao do comrcio internacional era agravada pelos expedientes tradicionais, como o protecionismo e as desvalorizaes monetrias. O reativamento do comrcio recomeou em 1934 para as matrias-primas, mas os produtos agrcolas e os industrializados s encontraram seu ritmo normal em 1939. A Crise no s quebrou a euforia ilimitada dos anos 20, trazendo uma angstia ilimitada, como tambm acentuou os conflitos sociais, especialmente nas sociedades muito diferenciadas. Em 1932 o nmero de desempregados no Mundo Ocidental atingiu cerca de 30 milhes, no se contando os elementos desempregados temporariamente nem as populaes da sia, frica e Amrica Latina, onde o desemprego um problema constante. Os pases mais afetados pelo desemprego foram os altamente industrializados: EUA (17 milhes), Alemanha (6 milhes), Inglaterra (3 milhes) e Japo (2,5 milhes). Especialmente nos pases europeus, as camadas mdias da populao foram das mais atingidas, pois viviam de rendimentos fixos tragados pela inflao, e com a extenso crescente do desemprego, viram-se marginalizadas das correntes econmicas. A Crise tambm atingiu duramente as populaes do campo e sobretudo o proletariado em geral. No plano social, o equilbrio das classes foi modificado, tornando-se os conflitos sociais mais acentuados, sendo estes particularmente vivos em pases como os Estados Unidos e a Alemanha. Os setores mais altos da burguesia passaram a apoiar regimes polticos autoritrios que garantissem a ordem, explicando-se, a, o apoio ao fascismo na Itlia e Alemanha, ao mesmo tempo que a pauperizao da pequena burguesia e o aumento do movimento operrio, levando ameaa de uma revoluo comunista, canalizaram os setores mais atingidos da pequena burguesia a engajar-se em formaes poltico-partidrias pregadoras de solues autoritrias (fascismo).
Cena comum em Wall Street: filas quilomtricas para conseguir um prato de sopa...
A incapacidade para vencer a Crise acarretou a perda de prestgio poltico dos Republicanos: a opinio pblica reclamava mudanas radicais. Em 1932 o candidato democrata, Franklin Delano Roosevelt, foi eleito por grande maioria, tendo apresentado em sua campanha um plano de possvel interveno dos poderes pblicos na economia. Reunindo uma equipe de tecnocratas, logo que ascendeu ao poder (1933) tomou medidas severas: fechamento temporrio dos bancos e requisio dos estoques de ouro. Desenvolveu tambm uma poltica de inflao moderada: a desvalorizao do dlar permitiu o pagamento das dvidas e a revalorizao dos estoques e salrios, aumentando o poder aquisitivo da populao e os lucros dos empresrios. Uma multido de cidados desempregados enfrenta o grave problema da subsistncia e um nmero igualmente grande recebe pequeno salrio pelo seu trabalho. Somente um otimista pode negar as realidades sombrias do momento. (Trecho do discurso de posse de Franklin Delano Roosevelt, citado por MORRIS, R. B., Documentos Bsicos da Histria dos Estados Unidos, Editora Fundo de Cultura, pg. 203 .) O New Deal, termo retirado de um discurso de Roosevelt, foi o conjunto de medidas novas adotadas para combater a Crise. Para os tecnocratas que cercavam a presidncia, influenciados pelas idias do economista ingls J. M. Keynes, a Crise resultara de um excedente de produo (superproduo) e de uma insuficincia do consumo (subconsumo), tornando-se necessria uma melhor distribuio da renda de modo a diminuir a capacidade de produo e aumentar o poder de consumo. Na aparncia, o New Deal, limitando o poder do grande capital e aumentando a renda dos trabalhadores, assemelhava-se ao Socialismo. Alis, esta foi a acusao dos opositores de Roosevelt, mas na realidade era uma poltica dirigista que visava a defender o capitalismo mediante medidas novas. O Estado passou a investir na construo de grandes obras pblicas, tornando se o principal agente do reativamento econmico. Por outro lado, as grandes construes valorizaram algumas reas-problema e aumentaram a taxa de emprego. O caso mais clebre foi o projeto criado em 1933 pela Lei do Vale do Tennessee (Tennessee Valley Authority - TVA), medida estatal encarregada de valorizar aquela regio. A fim de acabar com a onda de falncias, o Federal Reserve System concedeu crditos ilimitados que levaram a uma inflao moderada. Na luta contra o desemprego, desde abril de 1933, o Governo Federal passou a conceder crditos aos Estados para a distribuio de seguros aos desempregados e, em novembro desse mesmo ano, um programa de grandes trabalhos foi lanado pela TVA. A interveno na agricultura deu-se atravs da Lei de Ajustamento Agrcola (Agricultural Adjustment Act - AAA), que props aos agricultores reduzirem a produo em troca de indenizao, ao mesmo tempo que o governo fornecia crdito abundante, a fim de aumentar o poder aquisitivo dos setores rurais elevar os preos dos produtos agrcolas. A interveno na indstria visou, nas palavras do prprio Roosevelt, a dar indstria a certeza de lucros razoveis e aos trabalhadores a certeza de um salrio suficiente. Em 1933 comeou a aplicao da Lei de Recuperao da Indstria Nacional (National Industrial Recovery Act ou NIRA), pela qual todos os setores industriais e comerciais deveriam redigir um cdigo de concorrncia leal garantindo aos trabalhadares um salrio mnimo e a liberdade sindical, limitando a durao da jornada de trabalho semanal e impedindo a venda a preos de monoplios. O Governo Federal reservava-se o direito de arbitrar tais disposies se no fossem livremente resolvidas de comum acordo.
Apesar do sucesso e do otimismo despertado, a aplicao do New Deal encontrou srias resistncias, destacando-se a oposio da Suprema Corte, composta de elementos conservadores escolhidos pelos antigos. presidentes republicanos. A Suprema Corte refletia a inquietao dos tradicionalistas, que se sentiam ameaados com a limitao dos poderes patronais, o aumento crescente das despesas do Estado e a limitao dos poderes dos Estados da Unio que anteriormente gozavam de grande autonomia, como consagrava a Constituio. A NIRA e a AAA foram declaradas inconstitucionais e a Lei Wagner, que confirmava a liberdade sindical e o direito de greve, colocada em dvida. Muitas greves ocorreram no perodo de 1934 a 1939. At 1938, a entidade sindical que agrupava os trabalhadores norte-americanos era a Federao Americana do Trabalho (AFL), que unificava os operrios segundo as profisses - isto , segundo as especialidades de cada um. Assim, em uma mesma fbrica, existiam diversas associaes (de foguistas, de carpinteiros etc..), o que enfraquecia e isolava os operrios. Alguns dos sindicatos mais poderosos, desiludidos com a poltica sindical desenvolvida pela AFL, fundaram em 1935 o Comit para a Organizao Industrial (CIO), que, diferentemente da AFL, unificava os operrios de um determinado ramo da produo (por exemplo: metalrgicos, txteis etc.) independentemente da sua respectiva especialidade. Esse fato criava condies favorveis para a consolidao da unidade da classe operria na luta por seus direitos e pela elevao do seu nvel de vida. O poder do operariado passou a fazer-se sentir no s na indstria (principalmente do ao e automobilstica), mas tambm na vida poltica em virtude da organizao das massas operrias com um objetivo poltico comum. (Sinopse da Histria das Estados Unidos da Amrica, Ministrio das Relaes Exteriores, EUA, pg. 69.) Nas eleies de 1936, Roosevelt, utilizando uma plataforma populista e tendo a seu favor as realizaes de seu governo, foi reeleito triunfalmente. A reeleio deu-lhe a fora necessria para ameaar de reforma a Suprema Corte, j que se estava beira de um conflito constitucional entre o Executivo e o Judicirio. Mas a questo resolveu-se tranqilamente: os juzes opositores se aposentaram e a oposio no se manifestou mais abertamente. O ritmo de crescimento econmico foi retomado, embora o setor agrcola no acompanhasse o industrial. Apesar de um ligeiro declnio (recesso) na produo industrial em 1937 1938, quando o nmero de desempregados atingiu quase 11 milhes, o aumento da demanda de produtos industrializados e de armamentos por parte dos pases europeus estimulou a maior produo. A aproximao da guerra, provocando uma corrida armamentista, e depois o prprio esforo militar norte-americano eliminaram definitivamente a ameaa de nova crise.
A Crise, entretanto, levou o governo a tomar medidas drsticas, rompendo com os expedientes tradicionais; em setembro de 1931 o padro-ouro foi abandonado, a libra esterlina desvalorizada e a converso do papel-moeda em ouro suspensa, ao mesmo tempo que, depois de mais de um sculo de livre-cambismo, abandonou-o em favor de um ainda tmido intervencionismo, o que era uma medida retardada, de vez que h muito o pas perdera a condio de oficina do mundo; a Commonwealth (Comunidade Britnica das Naes) formou um bloco econmico, no qual os produtos ingleses e dos Dominions gozariam de tarifas preferenciais. S um nico pas de fora do bloco teve seus interesses salvaguardados: a Argentina, tradicional exportadora de trigo e carne para a Gr-Bretanha, como fixou o Tratado Roca-Runciman. Tal conjunto de medidas permitiu economia inglesa recuperar-se. O padro devida da populao equilibrou-se, embora continuassem existindo 500 mil desempregados, amparados em medidas assistenciais do Estado: era o welfare State (Estado do Bem-Estar). Na Frana, s em 1931 a economia foi afetada pela Crise mundial e, desde 1933, os preos franceses para a exportao superavam sensivelmente os preos estrangeiros: a partir desse momento, o principal escoadouro ainda aberto era o Imprio Colonial, mas a renda nacional diminuiu. Contudo, os sucessivos gabinetes direitistas recusaram-se a tomar novas medidas, limitando-se a uma poltica deflacionista atravs dos chamados decretos-leis de misria. O fracasso da poltica deflacionria e a insatisfao social reinante levaram ao poder, em 1936, a Frente Popular, aliana de comunistas, socialistas e radicais, sob a liderana do socialista moderado Lon Blum. O novo governo elevou os salrios dos operrios, prejudicados por uma poltica extremamente conservadora de dez anos, mas sucumbiu s presses da direita, que se sentia ameaada pelas sucessivas greves (1937). A partir de 1938 os elementos da direita retornaram ao poder, abandonando aos poucos as tmidas reformas sociais do perodo da Frente Popular, conhecendo a Frana, durante todo o perodo de Crise uma estagnao que contrastava com o dinamismo dos demais pases.
E a URSS?
Sem capitalismo de mercado, sem jogatinas em bolsas de valores, foi a nica Nao do mundo que, alm de permanecer intocada pela crise dos capitalistas em 1929, teve um crescimento e desenvolvimento surpreendente. S causa espcie, ainda hoje, nos primeiros lustros do Sculo XXI, que a hoje ex-URSS haja escolhido reverter posio de pas perifrico ao capitalismo e, ao invs do que outrora ocoria por l (avano na pesquisa espacial, avanos na cincia, ampliao no nmero de moradias baratas, pleno emprego, etc.) hoje a Rssia ocupa um relevante topo na lista de pases campees em desemprego, prostituio, trfico de entorpecentes, misria, desigualdade social e, se h farta oferta de gneros nos Supermercados, h falta de dinheiro para adquir-los. Ser que fizeram uma boa troca? Ser que cogitam do retorno a dias melhores, quando ainda se constituiam na nica Nao capaz de enfrentar o Imprio Ianque (posio hoje ocupada pela China, por sinal)? Bibliografia: Histria Geral - Aquino, Denize e Oscar - Ed. Ao Livro Tcnico Toda a Histria - Jos Jobson Arruda - Ed. tica Histria - Luiz Koshiba - Ed. Atual
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