Atualizado: 15/11/2012 12:24 | Por BBC, BBC Brasil Conhea o pai da 'inveno' mais letal da histria "Cigarros" Ele

parece pequeno e inofensivo - branco e com apenas oito centmetros de tamanho. Mas o cigarro visto como um dos grandes males da sade pblica e repudiado como poucos produtos.Mas quem o inventou e como essa pessoa pode ser responsabilizada pelas inmeras mortes provocadas pelo cigarro? O cirurgio americano Alton Ochsner lembra que, quando ainda era estudante de medicina em 1919, sua turma foi chamada para assistir a uma autpsia de uma vtima de cncer de pulmo. Na poca, a doena era to rara que os estudantes acharam que no teriam outra chance de testemunhar algo parecido.Quase um sculo depois, estima-se que 1,1 milho de pessoas morram por ano da doena. Cerca de 85% dos casos so relacionados a apenas um fator: tabaco.'O cigarro o artefato mais mortal da histria da civilizao humana', diz Robert Proctor, da Universidade de Stanford. 'Ele matou cerca de 100 milhes de pessoas no sculo 20.' Fenmeno Jordan Goodman, autor do livro Tabaco na Histria disse que, como historiador, ele teve o cuidado de no apontar o dedo a nenhum indivduo, 'mas na histria do tabaco eu me sinto confiante em dizer que James Buchanan Duke conhecido como Buck Duke - foi responsvel pelo fenmeno do sculo 20 conhecido como cigarro'.Em 1880, aos 24 anos, Duke entrou em um nicho da indstria do tabaco - os cigarros j enrolados. Uma equipe pequena de Durham, no Estado da Carolina do Norte, enrolava a mo os cigarros Duke of Durham.Dois anos depois, Duke percebeu uma chance de ganhar dinheiro. Ele comeou a trabalhar com um jovem mecnico chamado James Bonsack, que disse que poderia construir uma mquina para fabricar cigarros.Duke estava convencido que as pessoas estariam dispostas a fumar os cigarros perfeitamente simtricos produzidos pela mquina.O equipamento revolucionou a indstria do tabaco.'Trata-se, essencialmente, de um cigarro de tamanho enorme, cortado em comprimentos apropriados, por lminas rotativas', diz Robert Proctor.Mas, como as pontas ficavam abertas, o tabaco precisava ser umedecido, para ficar rgido, e no cair do cigarro. Isso era feito com ajuda de aditivos qumicos, como glicerina, acar e melao.Mas esse no era o nico desafio. Antigamente, as funcionrias enrolavam cerca de 200 cigarros por turno. A nova mquina produzia 120 mil cigarros por dia - um quinto do consumo de todos os Estados Unidos, na poca.'O problema que ele era capaz de produzir muito mais cigarros do que conseguia vender', diz Goodman. 'Ele precisava entender como conquistar esse mercado.' Marketing e publicidade A resposta estava na publicidade e no marketing. Duke patrocinou corridas, distribuiu cigarros gratuitamente em concursos de beleza e colocou anncios nas revistas da poca.Ele tambm percebeu que a incluso de figurinhas colecionveis nas carteiras de cigarro era to importantes quanto trabalhar na qualidade do produto. Em 1889, ele gastou US$ 800 mil em marketing (ou US$ 25 milhes, em valores de hoje em dia).Bonsack ficou com a patente da mquina, mas, em gratido ao apoio de Duke, deu 30% de desconto no seu aluguel ao industrial. A vantagem competitiva - aliada promoo vigorosa - foi fundamental para o sucesso de Duke. Como suspeitava, as pessoas gostavam dos cigarros feitos pela mquina. Eles tinham aparncia mais moderna e higinica. Uma das campanhas enfatizava o fato de que cigarros manuais eram feitos com contato da mo e da saliva de outras pessoas.

Mas, apesar de o nmero de fumantes ter quadruplicado nos 15 anos at 1900, o mercado ainda era um nicho, j que a maioria das pessoas mascava tabaco ou fumava usando cachimbos ou charutos. Duke - que tambm era fumante - viu o potencial competitivo dos cigarros em relao aos demais produtos. Uma das vantagens era a facilidade para acend-los, ao contrrio dos cachimbos. 'O cigarro, realmente, era usado de forma diferente', diz Proctor. 'E uma das grandes ironias que os cigarros eram considerados mais seguros do que os charutos porque eram vistos como apenas 'pequenos charutinhos'.' Mas um elo direto com cncer de pulmo no foi encontrado at 1957 na Gr-Bretanha e 1964 nos Estados Unidos. Os cigarros chegaram a ser promovidos como benficos sade. Eles eram listados nas enciclopdias farmacuticas at 1906 e indicados por mdicos para casos de tosse, resfriado e tuberculose - uma doena que agravada pelo fumo. Moralidade No comeo dos anos 1900, houve um movimento antitabagismo, mas ele estava mais relacionado moralidade do que sade. O crescimento no nmero de crianas e mulheres fumantes era parte de um debate sobre o declnio moral da sociedade. Os cigarros foram proibidos em 16 Estados americanos entre 1890 e 1927. A ateno de Duke voltou-se para o exterior. Em 1902, ele formou a empresa britnica British American Tobacco. As embalagens e o marketing foram ajustados para mercados consumidores diferentes, mas o produto era basicamente o mesmo. 'Para ele, todos os cigarros eram iguais. Toda a globalizao que hoje nos familiar, com marcas como McDonalds e Starbucks - tudo isso foi antecipado por Duke e seus cigarros.' A indstria do cigarro continua em expanso at hoje. Apesar de ela estar em queda em determinados pases desenvolvidos, no mundo emergente, a demanda por cigarros cresce 3,4% por ano. Em nmeros globais, a indstria ainda est crescendo. A Organizao Mundial da Sade alerta que, caso no sejam adotadas medidas preventivas, 100 milhes de pessoas morrero de doenas relacionadas ao tabaco nos prximos 30 anos - um nmero superior soma de vtimas da Aids, tuberculose, acidentes de carros e suicdios. Mas Buck Duke pode ser responsabilizado por isso? Afinal de contas, ningum obrigado a fumar. Em um ensaio recente para a revista Tobacco Control, Robert Proctor argumenta que todos na indstria tabagista tm sua parcela de culpa. 'Ns temos que perceber que anncios podem ser cancergenos, junto com as lojas de convenincia e at farmcias que vendem cigarros. Os executivos que trabalham na indstria tabagista causam cncer, assim como os artistas que desenham as carteiras e as empresas de relaes pblicas e marketing que lidam com essas contas', diz Proctor. Buck Duke morreu em 1925, antes da era dos grandes processos e da responsabilizao do tabaco por doenas como cncer de pulmo.

'Eu no o culparia pelo [crescimento do] consumo de cigarros', diz Bob Durden, que bigrafo do industrial. Ele aponta que Duke tambm foi responsvel por aes positivas, como doaes de mais de US$ 100 milhes para o Trinity College, na Carolina do Norte, que foi rebatizado de Duke University, em sua homenagem. 'Ele foi tanto um heri quanto um vilo ', diz Goodman. 'Buck Duke um heri em termos de sua compreenso do mercado e da psicologia humana, da formao de preo, da publicidade. Nesse sentido, ele no vilo. Mas ele fez o mundo fumar cigarros. E os cigarros so o grande problema do sculo 20.' BBC Brasil - Todos os direitos reservados. proibido todo tipo de reproduo sem autorizao por escrito da BBC.