Coleccionador, Joe Berardo Nasci a 4 de Julho de 1944, numa dcada extremamente difcil, na Ilha da Madeira.

Havia esperana que o conflito designado por Segunda Guerra Mundial acabasse brevemente e que os erros cometidos contra a Humanidade nunca mais se repetissem. Enquanto adolescente, ia muitas vezes ao topo das montanhas da minha terra, para poder alcanar um horizonte mais alargado. Quanto mais subia, mais amplo era esse meu horizonte, mas mesmo assim sentia que estava limitado no meu futuro. Para realizar as minhas ambies e sonhos teria de ir para alm desse horizonte e foi essa a razo pela qual, aos dezoito anos, parti para a frica do Sul. Durante a viagem ao longo da costa africana, e visitando as ento chamadas Colnias Portuguesas, fiquei impressionado com o trabalho e desenvolvimento a feito pelos Portugueses nesse vasto Continente. Cheguei a Loureno Marques, hoje Maputo, onde permaneci durante seis meses, o que me agradou imenso. Actualmente, estou sensibilizado, comovido e amargurado com os acontecimentos que ocorrem neste Continente. Cheguei a Joanesburgo em Novembro de 1963, de onde segui para Orange Free State. Durante os dois primeiros anos, a vida foi muito difcil no s por problemas de adaptao cultura, aos costumes e lngua, sobretudo o afrikaans e as lnguas nativas, como tambm ao prprio trabalho. Dois anos depois voltei a Joanesburgo e deparei-me com outro mundo. Passei a praticar o ingls, e os dialectos africanos, adaptei-me aos novos costumes e desta forma conquistei a minha integrao laboral e social. At essa altura fui empregado de outrm. Entretanto, casei-me com Carolina Gonalves, em 1969, de quem tive dois filhos, o Renato e a Cludia. Passei a desenvolver negcios prprios embora sempre limitados em dimenso, at que, em 1978, tive a oportunidade de realizar operaes de grande porte. o caso das empresas mineiras e das refinarias de minerais que na altura passavam por um ciclo difcil e at mesmo de encerramento, devido ao facto de a extraco subterrnea do metal precioso, o ouro, no estar a ser rentvel. Este metal fascinava-me e comecei a contratar consultores e tcnicos para me aconselharem neste projecto. A minha deciso de participar neste sector criou conflitos familiares e com amigos, que consideravam que esta actividade era dimensionada para multinacionais. Mas nada me demoveu dos meus propsitos. Tive o pressentimento e a intuio de que o preo deste metal precioso ia aumentar fortemente. De facto, em relativamente pouco tempo, viria a ser considerado um dos maiores proprietrios de reservas de resduos aurferos superfcie, em Joanesburgo.Tal como tinha previsto, o preo do ouro teve uma subida galopante e, em pouco tempo, as multinacionais propunham-me fazermos Joint Ventures em que eu forneceria a matria prima e eles reactivariam as refinarias que estavam fechadas por falta de resduos. Com perseverana, resisti s presses das multinacionais e conclu as Joint Ventures nas condies de participao que eu tinha definido desde o princpio, o que foi um grande sucesso instantneo. Passei, tambm, a investir em minas de diamantes, numa instituio financeira, e noutros sectores diversificados. Diziam, na altura, que eu era um homem de sorte.Digo, francamente, a sorte d muito trabalho. Uma das minhas ambies era que, se atingisse os meus objectivos, ajudaria os outros a concretizar os seus sonhos. A minha me dizia uma frase que me orientou ao longo da vida: ''Faz bem com a mo direita o que a mo esquerda no sabe''. De facto, e seguindo essa orientao, ajudei a comunidade portuguesa durante muitos anos, o que levou a que, mais tarde, o Governo Portugus me atribusse uma condecorao. Fui tambm convidado pelo Presidente da frica do Sul para participar no Conselho Consultivo do Presidente que era constitudo por vinte e duas personalidades, sendo eu o nico e primeiro estrangeiro desse Conselho. Aceitei o convite porque queria contribuir para acabar com o sistema de segregao racial. Foi com grande regozijo que vi chegar o fim do Apartheid, e questionei-me sobre o que poderia fazer para agradecer a um Pas que me tinha recebido como a um filho da terra. Foi uma civilizao que contribuiu enormemente para o meu desenvolvimento espiritual e material. Uma Nova Era estava vista para tanta gente que amava frica e a quem se ofereciam grandes oportunidades de sucesso. Depois de ter ouvido as mais diversas opinies, resolvi que a melhor maneira de ajudar os outros era partilhar e dar-lhes oportunidade de alcanarem os seus objectivos. Grande parte do meu esprito nunca deixar de pertencer fascinante e inesquecvel frica. Depois de bem ponderado, decidi contribuir para o desenvolvimento da minha terra. Agradeo ao meu

irmo Jorge toda a ajuda nos momentos difceis e tudo o que tem feito por mim. Lembro um momento inesquecvel, a surpresa da nica presena da minha famlia no meu casamento, o que muito me sensibilizou. Comecei a visitar frequentemente o Canad e Portugal, de onde expandi o negcio mineiro at Austrlia. Entretanto na Madeira investi em diversos sectores da economia regional, assim como em Portugal Continental, nomeadamente nos media, na indstria, em instituies financeiras, hotelaria e, com muita paixo, no sector dos vinhos, tanto na cultura agrcola como na produo vincola, sendo hoje lder das melhores marcas do sector. Recentemente realizei 'Joint Ventures', com 'Baron Rotschild' e no Canad, 'Colio Estate Wines'. Desde jovem, sempre tive o desejo de ser coleccionador. Nos princpios dos anos 80, com a ajuda de conselheiros, iniciei a coleco de arte internacional na frica do Sul, e desenvolvi a minha paixo pelos jardins e pelo meio ambiente. Criei a Instituio Particular de Solidariedade Social, Fundao Berardo, atravs da qual atribuo bolsas de estudo a estudantes madeirenses para frequentarem cursos superiores fora da Regio Autnoma da Madeira, alm de vrios outros apoios sociais e individuais. Recuperei os jardins do Monte Palace, que estiveram abandonados por um perodo de aproximadamente quarenta anos. Hoje so visitados e apreciados por dezenas de milhares de pessoas, de todos os Continentes, o que me d um grande prazer e alegria. Reflorestei 79 hectares de floresta ardida na Madeira e, recentemente, comprei para preservar, cerca de 100 hectares de Laurisilva madeirense 'Macaronesea', que foi classificada patrimnio mundial. Lancei a Coleco Berardo Sculo XX como uma das minhas prioridades na vida, tendo, em 1997, inaugurado o primeiro museu em Sintra, o Sintra Museu de Arte Moderna Coleco Berardo, na presena do Presidente da Repblica e autoridades pblicas e privadas, artistas, representantes de museus e crticos de todo o mundo. Simultaneamente so organizadas exposies com obras da Coleco em vrios e conceituados museus. Outras obras so tambm solicitadas para integrarem exposies em todo o mundo, como por exemplo no Centre Georges Pompidou, em Paris, na Tate Gallery, em Londres, no MoMA de Nova Iorque, no Guggenheim Museum de Nova Iorque, na National Gallery, em Londres, entre muitos outros. Como foi expressamente dito e escrito por vrios crticos mundiais, nomeadamente no jornal 'Independent' de 11/8/98 com o ttulo Beyond the Guggenheim, ' uma das melhores coleces privadas da Europa', e do mundo. Esta coleco deu-me a oportunidade de poder exprimir que: AMAR, AJUDAR E DESENVOLVER TALENTOS MANTER E GUARDAR O PATRIMNIO DO SCULO XX CONTRIBUIR PARA O BEM-ESTAR DO PRXIMO. Joe Berardo

Se a curiosidade que alimenta o esprito e que faz mover o coleccionador, no h dvida que aquilo que coleccionado, o que escolhido como objecto da vontade e da paixo de quem colecciona, no pode ser divorciado das expectativas de uma determinada poca, ou do que os outros esperam de ns. De certa forma, o coleccionador procura e rene as obras que outros gostariam tambm de encontrar e de reunir. Sem o perceber sempre, o coleccionador torna realidade, de facto, os sonhos dos outros. esta relao entre o sonho do indivduo e o sonho dos outros que traa o destino de qualquer coleco e que lhe assegura um lugar na comunidade. Esta 'Coleco Berardo Sculo XX', significa um exerccio de abertura de esprito. Esformo-nos por adquirir trabalhos que ilustrassem, pela sua qualidade, a imaginao criativa, sem aceitarmos quaisquer limitaes em termos de movimentos, tcnicas ou nacionalidades: queramos que esta coleco permanecesse aberta, dado o seu horizonte ser o futuro e as pessoas, a quem em ltima instncia dedicada. No entanto, a visita a este site no pode substituir o contacto directo com a obra de arte. O site que apresentamos uma ilustrao aproximada da coleco novas obras continuam a ser adquiridas - num compasso de tempo para permitir s pessoas, e a mim prprio, recordar constante e facilmente, a condio humana na sua forma mais livre: a criao artstica. Nas ltimas duas dcadas, amigos, colaboradores, consultores e escritores ajudaram-me a coleccionar estas obras de arte moderna e contempornea seguindo um critrio rigoroso que permitisse compreender e acompanhar a arte, para assim concretizar um sonho 'Coleco Berardo Sculo XX' que oferece uma vasta e deslumbrante interpretao do desenvolvimento da arte do Sculo XX.

Quero expressar os meus agradecimentos aos distintos escritores e personalidades que contriburam para a publicao dos trs catlogos j existentes sobre a coleco: Francisco Capelo, Ann Hindry, Marco Livingstone, Alexandre Melo, Robert Rosenblum, Sarah Wilson, Donald Kuspit, Delfim Sardo, Margarida Veiga e Maria Nobre Franco. Gostaria que esta coleco servisse como estmulo para outras Instities e indivduos criarem e alargarem outras coleces, de modo a que, no futuro, as geraes vindouras possam reviver, atravs da arte, os nossos dias, as nossas preocupaes, as nossas esperanas e as nossas ansiedades. Joe Berardo

As populaes que habitavam o espao portugus conheceram, desde tempos muito remotos, a necessidade de se munirem de estruturas defensivas. Est a vila de Castro Marim edificada sobre um monte do Castelo, umas das mais significativas inocaes que a Idade Mdia introduziu na paisagem portuguesa, na margem direita do rio Guadiana. A primeira fortaleza de Castro Marim deveria ter consistido num castro familiar ou de povoamento do perodo neoltico, levantado na coroa desse monte. Devido configurao topogrfica e localizao estratgica de Castro Marim, foi esta vila povoada por vrios povos, entre eles, Fencios, Cartagineses, Vndalos e Mouros, estes derrotados, aquando da conquista da vila por D. Paio Peres Correia em 1242. Em 1277, D. Afonso III concedeu-lhe Carta de Foral com grandes privilgios para atrair populao mais facilmente aquela zona, erguendo a cerca medieval, onde inicialmente, a vila se desenvolveu. A vila cresceu, inicialmente, dentro das muralhas do castelo velho, de planta quadrangular, definido por quatro torries cilndricos nos ngulos e um ptio interno, com duas portas de acesso, uma a sul e outra norte. Mais tarde, no reinado de D. Dinis, compensando a perda de Ayamonte que passou para o domnio de Castela, manou o reio reforar a fortificao, ampliando-a com a construo da Muralha de Fora, para abrigo e defesa da populao, atraindo-a com a confirmao e ampliao dos privilgios atribuidos pelo seu pai D. Afonso III, concedendo-lhe nova Carta de Foral em 1282. Durante todo o processo de conquista do Algarve, no se pode descurar a imortncia do papel das Ordens Militares Religiosas. Castro Marim pela sua localizao geo-raiana conseguiu atrair com a ajuda do rei D. Dinis e pela bula papal instituda pelo papa Joo XXII, a Ordem de Santiago, que ter herdado os bens da Ordem dos Templrios extinta em 1321, instalando a sua sede no Castelo de Castro Marim em 1319 at 1356, ano em que foi transferida, por ordem de D. Pedro I, para Tomar, devido cessao das lutas contra os mouros e de um progressivo desprestgio da zona. A partir dessa altura, a importncia deste Castelo foi diminuindo e a vila comeou a despovoar-se, apesar dos privilgios atribudos pelos monarcas. Com a entrada do sculo XV, e com o incremento das campanhas ultramarinas, a Coroa Portuguesa encontrou no Algarve o melhor posicionamento geogrfico e estratgico, pela proximidade ao Norte de frica mantendo, assim, mais facilmente essas praas, controloando-as, para alm de controlar possveis ataques de corsrios vindos do sul ou da vizinha Espanha. Castro Marim tornava-se assim, pela sua localizao geogrfica, numa das principais praas de guerra aquando do destacamento das nossas tropas alm-mar, perdendo o seu apogeu relativamente a outras praas de guerra algarvias durante o sculo XVI.

Durante o reinado de D. Manuel I, com a nova Carta de Foral atribuda a esta vila em 1504, inicou-se relevante obras de restauro e defesa do Castelo, inicadas em 1509. Estas obras visaram um duplo objectivo de apoio s conquistas ultramarinas e de vigilncia aos possveis ataques corsrios a que esta vila estava sujeita. Dentro do recinto muralhado, situavam-se as runas da Igreja de Santiago, primitiva matriz da vila, construda no sculo XIV, a Igreja de Santa Maria e antiga Igreja da Misericrdia, junto porta de Armas, que serviu a populao at ao sculo XVI, altura em que a vila comeou a crescer para fora do recinto muralhado, significando o aumento de terra firme. Por este motivo e com o incremento das estruturas abaloartadas durante o sculo XV, mandou D. Joo IV, aquando das Guerras da Restaurao em 1640, dada a importncia militar desse ponto, restaurar o Castelo e fazer novas obras de fortificao, construindo o Forte de S. Sebastio e de Revelim / Forte de S. Antnio. O Forte de S. Sebastio, implantado no serro do Cabeo onde se encontrava uma Ermida dedicada a S. Sebastio destruda aquando das obras do Forte a sul do monte do Castelo, composto por planta irregular com 5 baluartes, de fachada principal a norte por onde comunicava com o Castelo por um pano de muralha e entrada coberta. O Revelim / Forte de S. Antnio a nascente do Forte de S. Sebasto, construdo sobre o Serro chamado Rocha do Zambujal, que pelo seu avano relativamente s outras fortificao, estava destinado a comandar a travessia e navegao do Guadiana. Dentro deste sistema defensivo mandou o rei construir uma Ermida dedicada a S. Antnio que possua um altar ao mrtir S. Sebastio. Grande abalo sofreu esta vila aquando do terramoto de 1 de Novembro de 1755, destruindo-lhe grande parte do seu patrimnio arquitectnico.

Castro Marim contrasta fortemente com Monte Gordo e aninha-se entre dois montes. Apesar de serem montes relativamente baixos, fornecem uma viso dominante sobre o extenso esturio do rio Guadiana, que marca a fronteira entre o Algarve e a provncia espanhola de Andaluzia. A maior das duas fortificaes de Castro Marim encontra-se num desses montes. Pode conduzir quase at porta principal e depois passear dentro das ameias. Poder constatar que existe um castelo dentro de um castelo. O interior quadrado e tem uma torre cilndrica em cada canto. No sculo XV, este era o quartel-general da Ordem de Cristo, a ordem religiosamilitar que sucedeu aos Templrios em Portugal. Posteriormente, o castelo foi expandido. No sculo XVII foi ampliado com uma segunda fortificao, o Forte de So Sebastio, que fica do outro lado da vila. O forte foi construdo para reforar as defesas de Portugal, depois do pas ter reconquistado a sua independncia aps 60 anos de subjugao espanhola (entre 1580 e 1640). A rea que rodeia Castro Marim uma reserva natural protegida (Reserva Natural do Sapal), rica em vida animal (mais concretamente em aves). As suas salinas e charcos tm alimentado e produzido terreno para muitas espcies de aves marinhas, tais como pernilongos, avocetas e pequenas andorinhas do mar. Podem-se ver bandos de algumas centenas de flamingos nas salinas fora da poca de reproduo. Para informaes sobre as espcies que pode esperar ver, consulte o escritrio que fica logo a seguir do porto principal do castelo. Existem tambm visitas guiadas, mas tem que reservar previamente.
Aninhado entre dois montes no muito elevados, Castro Marim, agora uma vilazinha pacfica, foi durante sculos de grande importncia devido sua localizao estratgica, pois comanda a vista sobre o esturio do rio Guadiana que separa o Algarve de Espanha. Os romanos utilizaram a povoao, depois os rabes e, quando estes foram expulsos de Portugal mas no de Espanha, Castro Marim desempenhou um papel importante entre os reinos em guerra. Foi, tambm, um local de refgio para aqueles que fugiam da Inquisio, nos sculos XVI e XVII. O castelo que domina a vila de origem rabe e inclui uma torre redonda em cada canto de um quadrado. Mais tarde, foi ampliado e um novo castelo construdo em seu redor. No sculo XVII, uma segunda fortaleza foi erguida do outro lado da vila, o Forte de So Sebastio, a fim de fortalecer as defesas depois de Portugal se

ter libertado de 60 anos de domnio espanhol. Castro Marim j foi um centro de produo de sal, e a rea circundante, com as suas salinas e pntanos, foi declarada reserva natural protegida. A Reserva Natural do Sapal possui grande variedade de plantas mas sobretudo conhecida pela riqueza de aves que abriga, as quais incluem o perna-longa de asas pretas, cegonhas brancas, flamingos, avocetas e outras espcies.

Uns setenta quilmetros ao sul de Mrtola, sobre a mesma margem direita do Guadiana, e no longe da orla que por ali debrua as guas orientais do incipiente esturio, est Castro Marim, povoao algarvia cuja remota antiguidade testemunhada pelos achados de olaria pr-histrica, de instrumentos da era do bronze e de utenslios, lpides e restos arquitectnicos, que comprovam a ocupao humana do lugar desde remotas idades milenrias at aos tempos j histricos de Fencios, Gregos, Cartagineses, Romanos, Visigodos e rabes Berberes, Sujeita durante cinco longos sculos ao domino muulmano, Castro Marim s foi dele libertada quando as conquistas empreendidas por D. Sancho II ao longo do baixo Guadiana atingiram, em 1238, a foz do rio. Desde ento, Castro Marim teve uma interessante histria na qual so de assinalar alguns dos mais relevantes eventos; em 1277 foi-lhe outorgado o seu primeira foral; em 1319, aps ter o pontfice extinguido a Ordem do Templo, escolheu-a D. Dinis para sede da Ordem de Cristo, que fundara com os bens dos Templrios portugueses e na qual ingressaram alguns desses frades cavaleiros; em 1580, poupou-a o destino ao desdouro de ser feito a pelos Governadores do Reino, fugidos aos partidrios de D. Antnio, Prior do Crato, a declarao de reconhecimento dos direitos do rei castelhano Filipe lI ao trono de Portugal, pois eles a foram fazer a Aiamonte por ordem do aludido monarca; desde 1641 esteve a postos na defesa militar e poltica da Restaurao. Assentes em modesto desnvel sobranceiro povoao, perduram as fortificaes desta vila acastelada, as quais representam o somatrio de construes, reparos e ampliaes, que sculo aps sculo se foram sucedendo. Pode imaginar-se que os primeiros dominadores

do local, e particularmente os Romanos, o tivessem dotado de algumas obras militares; mais seguro decerto atribui-las aos muulmanos, que to demoradamente o senhorearam, Sob domnio portugus, Castro Marim tinha um castelo, construdo ou melhorado muito provavelmente por D. Afonso III, pois quando D. Dinis assentou ali a Ordem de Cristo essa edificao foi-lhe doada. Este monarca alegou ento ser a terra forte e bem defensvel, afirmao em que pode ver-se aluso a novos melhoramentos casteleiros, No reinado de D. Pedro j um comeo de runa por ali se patenteava, pois nas Cortes de 1361 se ouviram queixas contra as Ordens em geral, por descurarem a conservao de seus castelos; e mais categoricamente se disse, nas de 1475, estarem derrocados os do Algarve, citando-se entre eles o de Castro Marim. Coube a D. Manuel prover de remdio essa runa, quando, em 1540, deu vila o seu novo foral; quatro anos depois, o Livro das Fortalezas de Duarte dArmas inclua um desenho do castelo de Castro Marim em perfeita reconstruo e com todas as partes componentes, ainda visveis no seu actual estado; uma torre de menagem, adossada muralha quadrangular que torrees cilndricos reforam nos ngulos, e, partindo desta, o muralhamento defensivo da ainda ento modesta vila, Sobrevindo a Guerra da Restaurao acrescentou-se a essas fortificaes medievais, um tanto afastadamente, uma fortaleza abaluartada, moda do tempo, ligada aquelas por extensa cortina. E assim chegaram at aos nossos dias, tocadas pelas investidas do tempo, mas evocadoras de passadas glrias, as construes caseteleiras de Castro Marim.

Autoria do estudo, desenho e proposta do braso e bandeira do municpio de Casto Marim Affonso Dornelas (30/11/1927)

Smbologia
As cruzes da Ordem dos Templrios e da Ordem de Cristo - Por nesta localidade terem estado os Cavaleiros da ordem dos Templrios e tendo sido criada na mesma localidade, a Ordem de Cristo, posteriormente transferida para Tomar

em 1356. O castelo de Vermelho - Representa o castelo da vila, praa forte fronteiria de grande importncia estratgica, de vermelho por este esmalte representar vitorias, ardis e guerras. As cabeas de rei cristo e rei mouro - Representam as antigas armas do reino do Algarve, aludido que este municpio se encontra nesta regio. As chaves de negro - Representam as chaves esculpidas sobre as portas do castelo e da cidadela, de negro por ser este o esmalte que representa a riqueza e ainda por ser uma das cores da bandeira da Ordem dos Templrios que foram os primeiros a, em nome do Rei de Portugal, guardarem a entrada do Rio Guadiana. Ondado de prata e azul - Representao herldica do rio Guadiana, rio que banha o municpio. Escudo de ouro - Por este metal ser o mais nobre e significar nobreza, fidelidade e poder.

As primeiras povoaes nesta regio, que muito provavelmente concentraram-se sobre o cerro onde encontra-se o actual castelo, remontam aproximadamente 5 000 anos antes de Cristo. Naquela poca, Castro Marim estava situada junto ao mar e era possivelmente uma ilha. Por milhares de anos, a localidade serviu de porto para as embarcaes que velejavam no rio Guadiana at s minas de ferro e cobre existentes a Norte. Como os Fencios, tambm os Romanos aqui estiveram e construram uma estrada paralela ao Rio Guadiana, que passava por Alcoutim, Mrtola e Beja, e ligava a regio Lisboa. Durante a ocupao rabe foi edificada uma fortaleza, cujo ncleo deu origem ao actual castelo. Devido sua localizao estratgica junto fronteira com o Reino de Castela, em Espanha, Castro Marim tornou-se, depois da reconquista pelos cristos, a sede da Ordem de Cristo. Com a transferncia do quartel general desta ordem militar e religiosa para Tomar, Castro Marim perdeu a sua importncia e a sua populao reduziu-se consideravelmente. A Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo Antnio est situada junto Foz do Rio Guadiana e uma das mais importantes zonas hmidas do pas:

formada por sapais salgados, corpos de gua salobra, salinas e esteiros e abriga um elevado nmero de espcies faunsticas e florsticas. Constitui um habitat fundamental para milhares de aves aquticas que encontram aqui boas condies de nidificao e invernada, justificando em pleno o seu estatuto de zona hmidade importncia internacional que lhe conferido pela Conveno de Ramsar. O Sapal de Castro Marim destaca-se, ainda, como local de abrigo e reproduo para numerosas espcies de peixes, moluscos e crustceos, funcionando como um viveiro natural. Para alm da zona hmida que abrange cerca de 66% dos 2089 h de superfcie da rea protegida, esta integra ainda zonas secas de uso agrcola e zonas de cota mais elevada que correspondem j s encostas da serra algarvia, com espcies animais e vegetais prprias. pois na variedade de bitopos existentes que reside a riqueza desta rea protegida, to atraente quanto sensvel a qualquer interveno humana mal conduzida In, Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo Antnio, texto de Ana Xavier, ed. Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo Antnio,

Junho de 1998. Esta rea foi classificada como importante zona natural pelo Dec. N. 165/75 de 27 de Maro, tendo sido a primeira Reserva Natural criada no pas. Os seus grandes objectivos so: conservao da Natureza, assegurando o equilbrio dos ecossistemas; melhoria das condies de vida das populaes residentes, valorizando as actividades tradicionais; proteco do patrimnio paisagstico
A Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo Antnio est situada junto Foz do Rio Guadiana e uma das mais importantes zonas hmidas do pas: formada por sapais salgados, corpos de gua salobra, salinas e esteiros e abriga um elevado nmero de espcies faunsticas e florsticas. Constitui um habitat fundamental para milhares de aves aquticas que encontram aqui boas condies de nidificao e invernada, justificando em pleno o seu estatuto de zona hmidade importncia internacional que lhe conferido pela Conveno de Ramsar. O Sapal de Castro Marim destaca-se, ainda, como local de abrigo e reproduo para numerosas espcies de peixes, moluscos e crustceos, funcionando como um viveiro natural. Para alm da zona hmida que abrange cerca de 66% dos 2089 h de superfcie da rea protegida, esta integra ainda zonas secas de uso agrcola e zonas de cota mais elevada que correspondem j s encostas da serra algarvia, com

espcies animais e vegetais prprias. pois na variedade de bitopos existentes que reside a riqueza desta rea protegida, to atraente quanto sensvel a qualquer interveno humana mal conduzida" In, Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo Antnio, texto de Ana Xavier, ed. Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo Antnio, Junho de 1998. Esta rea foi classificada como importante zona natural pelo Dec. N. 165/75 de 27 de Maro, tendo sido a primeira Reserva Natural criada no pas. Os seus grandes objectivos so:

conservao da Natureza, assegurando o equilbrio dos ecossistemas; melhoria das condies de vida das populaes residentes, valorizando as actividades tradicionais; proteco do patrimnio paisagstico

O perodo de estagnao, originado pelo afastamento do mar e pela consequente perda da sua base econmica a pesca, a produo de sal e a construo de barcos vem sendo ultrapassado com o recente desenvolvimento do sector turstico na regio.