Introduo

Quando um eletricista vai fazer uma instalao eltrica, ele costuma usar cabos e fios condutores. Esses fios condutores so assim chamados porque so bons condutores de eletricidade, ou seja, possuem eltrons livres. Na maioria das vezes esses cabos so feitos de cobre, que um timo condutor de eletricidade e um material de custo no elevado. Outros materiais so classificados como isolantes, pois no possuem eltrons livres. Por isso no servem para serem usados para a conduo de eletricidade. Temos vrios exemplos de materiais com essas caractersticas, por exemplo, o isopor, a madeira e a borracha. Os condutores e os isolantes so bastante conhecidos. Basta lembrar que, para no tomar um choque, calamos sapatos e chinelos com solado de borracha, que promovem um isolamento do cho. O que muitos talvez no saibam que existe uma terceira categoria de materiais. So aqueles que esto numa situao intermediria, ou seja, em determinada situao so isolantes e em outra so condutores. Esses materiais so classificados como semicondutores. Os semicondutores tm tido um impacto incrvel em nossa sociedade. Eles so encontrados nos chips de microprocessadores e em transistores. Tudo que computadorizado ou que utiliza ondas de rdio depende de semicondutores.//

Os semicondutores mais utilizados

O silcio e o germnio so os semicondutores mais utilizados no mercado. Vamos tomar como exemplo o silcio. Em estado slido, ele sempre ligado a quatro outros tomos de silcio. Em cada ligao, so compartilhados dois eltrons. Como pode ser observado na figura 1, o silcio um isolante, pois no sobram eltrons livres.

Esse estado pode ser modificado com o aumento da temperatura do silcio. Isso faz com que alguns eltrons consigam escapar dessas ligaes, tendo como conseqncia uma diminuio da resistividade. Quanto maior a temperatura, maior a quantidade de eltrons livres e, consequentemente, menor a resistividade. possvel alterar o comportamento do silcio e transform-lo em um condutor dopando-o. Na dopagem, mistura-se uma pequena quantidade de impurezas a um cristal de silcio.

Existem dois tipos de impurezas:

Tipo N - Na dopagem tipo N, o fsforo (em ingls) ou o arsnico (em ingls) adicionado ao silcio em pequenas quantidades. O fsforo e o arsnico possuem cinco eltrons externos cada um, de forma que ficam fora de posio quando entram no reticulado de silcio. O quinto eltron no tem a que se ligar, ganhando liberdade de movimento. Apenas uma pequena quantidade de impurezas necessria para criar eltrons livres o suficiente para permitir que uma corrente eltrica flua pelo silcio. O silcio tipo N um bom condutor. Os eltrons possuem uma carga negativa, da o nome tipo N.

Tipo P - Na dopagem tipo P, o boro (em ingls) ou o glio (em ingls) o dopante. O glio e o boro possuem apenas trs eltrons externos cada um. Quando misturados no reticulado de silcio, formam "buracos" ou "lacunas" na trelia e um eltron do silcio no tem a que se ligar. A ausncia de eltron cria o efeito de uma carga positiva, da o nome tipo P. Lacunas podem conduzir corrente. Uma lacuna aceita muito bem um eltron de um vizinho, movendo a lacuna em um espao. O silcio tipo P um bom condutor.

Uma quantidade minscula de dopagem tipo N ou tipo P leva um cristal de silcio de bom isolante a um condutor vivel, mas no excelente - da o nome "semicondutor".

Os silcios tipo N e tipo P no so to impressionantes sozinhos; mas quando voc os coloca juntos, consegue um comportamento bem interessante na unio dos dois. O diodo o dispositivo semicondutor mais simples possvel. Um diodo permite que a corrente flua em uma direo, mas no na outra. Voc j deve ter visto catracas em um estdio ou em uma estao de metr, que deixam as pessoas passarem em apenas uma direo. Um diodo uma catraca de sentido nico para eltrons. Quando voc coloca juntos o silcio tipo N e tipo P como mostrado nesse diagrama, obtm um fenmeno bem interessante, que d ao diodo suas propriedades nicas.

Mesmo que o silcio tipo N e o silcio tipo P sozinhos sejam condutores, a combinao mostrada no diagrama no conduz eletricidade. Os eltrons negativos no silcio tipo N so atrados para o terminal positivo da bateria. As lacunas positivas no silcio tipo P so atradas para o terminal negativo da bateria. Nenhuma corrente flui pela juno, pois as lacunas e os eltrons esto se movendo na direo errada. Se voc inverter a bateria, o diodo conduz a eletricidade muito bem. Os eltrons livres no silcio tipo N so repelidos pelo terminal negativo da bateria. As lacunas no silcio tipo P so repelidas pelo terminal positivo. Na juno entre o silcio tipo N e o silcio tipo P as lacunas e os eltrons se encontram. Os eltrons preenchem as lacunas. Ambos deixam de existir e novas lacunas e eltrons surgem em seu lugar. O efeito que a corrente flui pela juno. Um dispositivo que bloqueia a corrente em uma direo, enquanto a deixa fluir em outra, chamado de diodo. Os diodos podem ser utilizados de diferentes maneiras. Um dispositivo que utiliza pilhas, por exemplo, normalmente contm um diodo que o protege se voc inserir as pilhas ao contrrio. O diodo simplesmente bloqueia qualquer corrente que tente deixar a pilha se ela estiver ao contrrio; isso protege os sensveis componentes eletrnicos no dispositivo.

O comportamento do diodo semicondutor no perfeito, como mostrado neste grfico:

Se polarizado inversamente, um diodo ideal bloquearia toda a corrente. Um diodo real deixa passar 10 microampres, o que no muito, mas ainda assim no perfeito. Se voc aplicar suficiente tenso (V) invertida suficiente, a juno se quebra e deixa a corrente passar. Geralmente, a tenso de quebra muito maior do que o circuito jamais receber, ento irrelevante. Quando polarizado diretamente, uma pequena quantidade de tenso necessria para fazer o diodo funcionar. No silcio, essa tenso de cerca de 0,7 volts. Essa tenso necessria para iniciar o processo de combinao lacuna-eltron na juno. Um transistor criado utilizando trs camadas ao invs das duas utilizadas no diodo. Voc pode criar tanto uma combinao NPN quanto PNP. Um transistor pode atuar como chave ou amplificador. Um transistor se parece com dois diodos de costas um pro outro. Assim, voc teria de imaginar que nenhuma corrente poderia fluir por um transistor, j que os diodos bloqueariam a corrente dos dois lados. Isso verdade. Contudo, quando se aplica uma pequena corrente camada central da estrutura em sanduche, uma corrente muito maior pode fluir pelo sanduche como um todo. Isso d ao transistor seu comportamento de interruptor. Uma pequena corrente pode ligar e desligar uma grande corrente. O chip de silcio uma pea de silcio que pode comportar milhares ou mesmo milhes de transistores. Com transistores atuando como chaves, possvel criar portas lgicas, e com elas pode-se criar chips de microprocessador. A evoluo natural do silcio para o silcio dopado, para transistores e para chips o que tornou os microprocessadores e outros dispositivos eletrnicos to baratos e onipresentes na sociedade atual. Os princpios fundamentais so incrivelmente simples. O milagre o constante refinamento desses princpios ao ponto que, hoje, milhes de transistores podem ser criados de forma barata em um nico chip.

Principais Aplicaes
A grande vantagem de se utilizar os semicondutores que com eles podemos controlar o nmero de cargas positivas e negativas por unidade de volume. Esses materiais so muito utilizados em um componente presente nos aparelhos eletrnicos, como a televiso e o rdio. Esse componente conhecido como transistor.

Componentes eletrnicos, clulas solares Ferramentas Vidro, quartzo, cimento Azeites e gorduras de silicionas.

Aplicaes O silcio elementar utilizado na preparao de silicionas, na produo de ligas metlicas com o ferro, o alumnio, o cobre e o mangansio ou como agente redutor na manufatura do ao. A liga de ferro-silcio produzida pela reduo simultnea de xido de ferro e slica com carbono, a altas temperaturas numa fornalha eltrica, encontrando posterior aplicao como agente redutor na produo de magnsio e crmio. A incluso de uma pequena percentagem de silcio em ligas de alumnio (cerca de 14 %) aumenta a sua consistncia e a sua resistncia corroso provocada pela gua salgada. Quando se procede dopagem de um monocristal de silcio elementar puro com pequenas quantidades de outros elementos, como o boro ou o fsforo, obtm-se substncias com propriedades eltricas singulares - os semicondutores. Estas substncias encontram uma mirade de aplicaes na tecnologia atual, pois com base nos semicondutores que se inventaram dispositivos como os transistores ou os diodos, que constituem a base de qualquer circuito eletrnico digital. Os semicondutores podem tambm ser usados em retificadores de potncia ou em clulas solares.

Atualmente, a maioria dos chips semicondutores e transistores so produzidos com silcio. Voc j deve ter ouvido expresses como "Vale do Silcio" e "economia do silcio", exatamente por isso o silcio o corao de qualquer aparelho eletrnico.

Em sentido horrio, de cima para baixo: um chip, um LED e um transistor so todos feitos de material semicondutor. O diodo o dispositivo semicondutor mais simples possvel e, por isso, um excelente ponto de partida para entender como funcionam os semicondutores. Neste artigo, voc aprender o que um semicondutor, como funciona a dopagem e como um diodo pode ser criado utilizando semicondutores. O silcio um elemento muito comum: ele o principal elemento na areia e no quartzo, por exemplo. Se voc procurar "silcio" na tabela peridica (em ingls), ver que ele est ao lado do alumnio, abaixo do carbono e sobre o germnio.

O silcio est posicionado ao lado do alumnio e abaixo do carbono na tabela peridica

O carbono, o silcio e o germnio (que assim como o silcio, tambm um semicondutor) possuem uma propriedade nica em sua estrutura de eltrons, cada um possui quatro eltrons em sua rbita mais externa. Isso permite que eles formem bons cristais. Os quatro eltrons formam ligaes covalentes perfeitas com quatro tomos vizinhos, criando um reticulado. No carbono, conhecemos a forma cristalina como diamante. No silcio, a forma cristalina uma substncia metlica prateada.

Em um reticulado de silcio, todos os tomos do silcio ligam-se perfeitamente a quatro vizinhos, no deixando nenhum eltron livre para conduzir a corrente eltrica. Isso torna um cristal de silcio isolante, ao invs de condutor. Metais tendem a ser bons condutores de eletricidade, j que normalmente possuem "eltrons livres", que conseguem se moverem facilmente entre os tomos e a eletricidade envolve o fluxo de eltrons. Apesar de os cristais de silcio ter aparncia metlica, no so, de fato, metlicos. Todos os eltrons externos em um cristal de silcio esto envolvidos em ligaes covalentes perfeitas, de forma que no podem se mover entre os tomos. Um cristal de silcio puro praticamente um isolante, muito pouca eletricidade passa por ele.

Prisma de infravermelho Refletor em projetores Lentes de fotografia (grandes angulares)

Aplicaes O germnio usado na indstria metalrgica e no fabrico de dispositivos eletrnicos de estado slido. Aplica-se no fabrico de ligas com berlio, para aumentar a ductilidade, ou com cobre para melhorar a resistncia qumica deste. Certa liga usada em soldaduras tambm contm germnio. Como xido (GeO2), o germnio um importante constituinte de vidros industriais com elevada transmisso de infravermelhos e ndice de refrao. O germnio desempenhou um papel vital no desenvolvimento da tecnologia do estado slido iniciado a partir da descoberta do transistor em 1948. Em virtude de todas as investigaes e experincias realizadas, pode afirmar-se que o germnio o mais estudado e conhecido de todos os elementos. A descoberta do transistor despoletou um novo ramo cientfico e tecnolgico. Foi com o germnio que se obtiveram os cristais quimicamente mais puros e perfeitos e as superfcies mais precisas. A ressonncia de ciclotro, um processo de determinar a massa efetiva de portadores de carga, foi observada pela primeira vez em monocristais de germnio. Outros problemas fsicos, como a compreenso e a determinao da estrutura de bandas dos slidos, foram possveis por estudos e medidas em experincias com o germnio. Atualmente ainda, e cada vez mais, utiliza-se este elemento no fabrico de componentes eletrnicas como diodos, transistores, sensores de luz e temperatura etc.

Referncias bibliogrficas:

http://nautilus.fis.uc.pt/st2.5/scenes-p/elem/e01430.html http://educacao.uol.com.br/disciplinas/fisica/semicondutores-tipos-mais-comuns-de-semicondutores.htm http://nautilus.fis.uc.pt/st2.5/scenes-p/elem/e03230.html http://informatica.hsw.uol.com.br/semicondutores.htm

10