ESTILO DE VIDA URB ANO E MODERNIDADE

Gilbert o Velho

Um dos temas centrais e clssicos na literatura sobre cidades a caracterizao de um est ilo de v ida urbano. Weber, Simmel, Park, Wirth, Redfield, entre outros, desenvolveram reflexes sistemticas que at hoje so referncias importantes. Na passagem do sculo XIX para o sculo XX, no entre guerras e nos anos que se seguiram Segunda Grande Guerra, foram produzidos trabalhos em vrias reas das cincias sociais cuja preocupao principal era a caracterizao do urbano, contrastado com o campo, com o meio rural, com o mundo f olk etc. O impacto e os efeitos da cidade moderna na vida da sociedade e dos indivduos mobilizava, como se sabe, no s o mundo acadmico universitrio, mas a int elligent sia em geral. Autores como Joyce, Musil e Proust retomavam temas e problemas veiculados, pioneiramente, na literatura por Balzac, Dickens e Baudelaire, impressionados com a complexidade e os mistrios da grande cidade. Poder- se- ia enumerar centenas de escritores, crticos, artistas de vrios tipos e orientaes que nos ltimos 150 anos lidaram, de modo explcito, com a quest o urbana. Esta tem sido apresentada ora como fonte inesgotvel de problemas, ora como notvel progresso na evoluo social mas sempre como um grande desafio. Muitas vezes, mesmo nas cincias humanas, no fica claro, exatamente, de que cidade se fala. Nas generalizaes mais ambiciosas podemos encontrar Atenas do sculo IV a. C. ao lado de Paris do sculo XVIII, de Bagd de Harun Al- Rachid, de Roma de Augusto e de Nova York contempornea. Irei me concentrar aqui na grande cidade do mundo moderno contemporneo, associada ao desenvolvimento do capitalismo e da Revoluo Industrial. Esta opo ficar mais justificada no decorrer deste artigo, mas est essencialmente vinculada a uma preocupao com uma t eoria da cult ura.
Estu d o s Hist rico s, Rio d e Ja n eiro , vo l. 8 , n .1 6 , 1 9 9 5 , p .2 2 7 -2 3 4

O ponto fundamental da minha anlise que, paralelamente, a uma reorganizao do espao, s transformaes na economia e na vida poltica, a metrpole contempornea,1 na sua constituio e natureza, est indissoluvelmente associada a modos especficos de recortar e construir a realidade. Ela conseqncia e, simultaneamente, causa de novas vises de mundo, com concepes particulares de tempo, espao e indivduo. Sabemos, atravs de trabalhos como os de Thompson, Elias e Foucault, que a Revoluo Industrial e o Estado moderno, na sua emergncia e consolidao, instituram complexos sistemas de controle e disciplinamento, traando novos mapas de orientao sociocultural, por sua vez associados a modelos especficos de individualidade. A cidade tornou- se o locus, por excelncia, dessas mudanas no como receptculo passivo, mas como produtora de novas formas de sociabilidade e interao social, de modo genrico. A exploso demogrfica, resultado de mudanas scio- econmicas, com progressos mdicos e sanitrios, multiplicou muitas vezes em curtos perodos de tempo o nmero de habitantes dos principais centros urbanos. As correntes migratrias e os diversos deslocamentos de populao alteraram a relao tradicional entre cidade e campo. A diviso social do trabalho, com novas regras e caractersticas do capitalismo em ascenso, destruiu modos de vida tradicionais, alterando drasticamente tanto as estruturas sociais como o ambiente natural. As sucessivas inovaes econmicas e tecnolgicas, aceleradas a partir do sculo XVIII, cujas origens recentes remontavam, pelo menos, aos sculos XV e XVI, geraram um processo indito de globalizao ao estabelecerem vnculos econmicos, polticos e culturais entre quase todas as grandes regies do planeta.
1 No es t o u fazen d o n eces s ariamen t e d is t in o en t re met r p o le e g ran d e cid ad e ao en t en d -las amb as co mo

g ig an tes co s cen tro s u rb an o s q u e s e d es en v o lv eram, p rin cip almen te, a p artir d o fin al d o s cu lo XVIII, relacio n ad o s ao d es en v o lv imen to cap italis ta e exp an s o in d u s trial em q u as e to d as as reg i es d o mu n d o . No rmalmen te a id ia d e metr p o le co rres p o n d e a u m cen tro u rb an o cu ja in flu n cia d e es fera n acio n al o u mes mo in tern acio n al. Gran d e cid ad e u ma categ o ria mais amp la, en g lo b an d o en tid ad es mais d iferen ciad as q u an to ao taman h o e co mp lexid ad e.

As cidades, sobretudo, por suas atividades comerciais e industriais, constituram- se nos pontos de articulao dessa grande rede que passou a conectar esferas diversificadas da vida social de sociedades distantes, geogrfica e culturalmente, umas das outras. Este processo, iniciado com a expanso martima europia, no provocou a homogeneizao das sociedades mas aproximou- as atravs de um complexo sistema de trocas que, tendo o mercado como motor bsico, de fato propiciou interaes dos mais diferentes tipos. Estas se deram no s atravs de mecanismos econmicos e comerciais mas tambm graas ao contato, geralmente difcil, entre universos simblico- culturais dramaticamente distintos. Como sabemos, esses encontros em poucos casos foram efetivamente pacficos, gerando confrontos de grande violncia nos planos econmico, poltico, militar e cultural. Assim, tanto internamente nas sociedades pioneiras da Revoluo Industrial como na sua expanso planetria, o capitalismo moderno associa- se a mudanas significativas em todas as esferas da vida social. Insisto que este movimento no significou homogeneizao mas mudanas, ou mesmo o surgimento de novas relaes internas s sociedades e entre sociedades distintas. Neste processo grupos sociais ou at sociedades inteiras entraram em colapso enquanto outros se expandiam e fortaleciam. Certamente foi uma das maiores transformaes na histria da humanidade, e neste quadro que se desenvolvem as metrpoles moderno- contemporneas. No terreno dos costumes e das mentalidades, ou da cultura de um modo mais sinttico, assistimos convivncia e, constantemente, ao confronto de vises de mundo diferenciadas, quando no antagnicas. Todavia, no decorrer do processo de interao entre mentalidades e/ou culturas particulares, ao lado de inegvel destruio material e simblica, produzem- se combinaes e transculturaes, nos termos de Ortiz, geradoras de novos significados e temas culturais. Para compreender a complexidade e dinamismo desses fenmenos que se desenvolvem

de modo especialmente intenso nas grandes cidades, urge superar uma viso linear e unidimensional da cultura. Os domnios da economia, da poltica, da religio etc. no se encontram organizados em fila indiana ou em camadas geolgicas ou em compartimentos estanques. At mesmo a noo de nveis da realidade pode produzir uma imagem perigosamente esquemtica dos processos socioculturais. Estes se do e criam mltiplos planos e dimenses com maior ou menor grau de autonomia, embora dificilmente esta possa ser concebida como completa. Correspondem a ritmos, direes e modos de ateno distintos em relao vida em geral. William James e A. Schutz, por exemplo, so autores que ajudam a pensar a realidade em geral, mas particularmente a sociocultural, como composta de mlt iplos domnios ou realidades. A grande cidade no inaugura a heterogeneidade. Todavia, associada ao capitalismo e Revoluo Industrial, apresenta- se como locus paradigmtico da diferenciao de domnios e papis sociais. O est ilo de v ida urbano moderno- contemporneo leva ao paroxismo os mecanismos universais de diferenciao, base da vida social. A interao intensa e permanente entre atores variados, circulando entre mundos e domnios, num espao social e geograficamente delimitado, um dos seus traos essenciais. Reitero que este processo, por sua vez, s pode ser compreendido associado formao de um mercado mundial, expanso da moeda como meio de troca universalizante e, em geral, ampliao do horizonte de trocas materiais e simblicas. Sem diferenas no h base para interao em qualquer nvel. Mas para haver comunicao entre os diferentes, geram- se instrumentos econmicos, polticos e simblicos. Portanto, fundamental no confundir comunicao com homogeneizao, sob pena de sacrificar a compreenso dos mecanismos mais elementares da vida em sociedade. A diviso social do trabalho o motor principal da especializao e do surgimento de tarefas, carreiras, profisses, atividades e papis que aumentam numericamente e ampliam,

qualitativamente, o quadro de alternativas. De certa forma, confirma- se a idia de maior liberdade nos grandes centros urbanos, diante do controle social abrangente das aldeias, vilarejos e pequenas cidades. Esta liberdade tem, no entanto, contrapartida no anonimato, mesmo que relativo (ver Velho e Machado, 1977), e na fragmentao da experincia social. Nos termos de Simmel, encontramos na metrpole um extraordinrio desenvolvimento da cult ura obj et iv a, das realizaes e recursos materiais, em flagrante desequilbrio com a cult ura subj et iv a (Simmel, 1903). Esta, em perodos e sociedades de menor desenvolvimento material, econmico e tecnolgico, poderia apresentar- se de modo mais pleno ou mais equilibrado em relao cult ura obj et iv a. J se anunciava, portanto, em Simmel no incio do sculo, a problemtica da f ragment ao. Na sociedade moderna o alto nvel de especializao se, por um lado, aumenta a aparente liberdade de escolha, por outro, diminui, no mundo do trabalho, o campo possvel de experincias individuais. Para Simmel, a empresa capitalista e a economia monetria fracionam as atividades produtivas em n etapas e ocupaes, retomando, em outro plano, a problemtica da alienao. A possibilidade de reconhecer- se e identificar- se com o produto, como na tradio artesanal, torna- se invivel no mundo da sociedade urbana industrial. Nada, no entanto, simples. A metrpole moderna oferece a possibilidade de transitar entre vrios mundos e esferas diferenciadas. A fragmentao do trabalho tem, como outro lado da moeda, o desenvolvimento de reas e domnios especializados de sociabilidade, lazer, crena religiosa, atividade poltica etc. O relgio, elemento central da cidade contempornea, juntamente com a reorganizao do espao social, sublinha e refora as fronteiras entre mundos no s distintos mas at estranhos uns aos outros. Proust e Musil, por exemplo, captaram magistralmente a coexistncia, s vezes semiclandestina, de estilos de vida particulares. Estes so gerados a partir do trnsito maior ou menor entre domnios e esferas mais ou menos legitimados.

O enfraquecimento da dimenso holista e hierarquizante da sociedade acompanha o forte desenvolvimento das ideologias individualistas. Tanto para Simmel, quanto para Dumont, assistimos no Ocidente moderno a uma valorizao indita do indivduo, erigindo- o como unidade bsica da vida social, seja atravs da vertente igualitria, seja atravs da vertente da singularidade. As ideologias individualistas so variadas e complexas mas, enquanto conjunto, expressam e produzem um novo quadro de valores que se ope ordem hierrquica tradicional, que teve na Europa a hierarquia feudal como sistema paradigmtico. Na medida em que o capitalismo se expande pelo mundo, os individualismos se defrontaro com variados tipos de sociedades tradicionais, provocando conflitos e transculturaes muito dspares. Por exemplo, na sia o encontro do capitalismo europeu com culturas onde o islamismo predominava teve resultados claramente distintos quando comparados com o encontro com sociedades ou grupos hindustas. O maior ou menor grau de laicizao e de autonomia da economia, a existncia de mecanismos polticos mais ou menos centralizadores, o grau de xenofobia etc. so algumas das variveis significativas a serem destacadas nesse processo. A questo da racionalidade, certamente, constitui- se em um dos pontos centrais e mais polmicos para a anlise dessas grandes transformaes planetrias com conseqncias gritantes para os dias de hoje. A moeda, como valor universalizante, constituiu- se em um instrumento uniformizador, por excelncia, dos diferentes significados culturais atribudos a bens, servios e atividades. O clculo econmico, apoiado no sistema monetrio, atua como fora niveladora intra e inter- social nas relaes entre os mais diferentes atores individuais e coletivos. As cidades, com sua dimenso de mercado e de centro econmico, em geral apresentam um cenrio particularmente rico para apreender a diversidade possvel de alternativas socioculturais. Por mais poderosos que sejam os mecanismos de mercado e a racionalidade particular que os acompanha, a complexidade dos processos culturais e a prpria heterogeneidade da sociedade

moderno- contempornea produziro combinaes, snteses e interpretaes particulares. A constatao de que os indivduos adquirem, contemporaneamente, uma mobilidade de identidade que lhes permite transitar entre domnios e papis, num processo de constante met amorf ose, relativiza o peso de racionalidades especficas em trajetrias e contextos localizados (ver Velho, 1994). Isto no significa que no atuem sobre as biografias individuais e sobre subculturas ou estilos de vida delimitados poderosas foras histricas e sociais que estabelecem tendncias, direes e limites. Ou seja, tanto a liberdade individual quanto a identidade singular de grupos situam- se num mundo de relaes cujas fronteiras, em muitos casos, podem ser planetrias. Este jogo entre o singular e o universal, explicitado de modo dramtico nos grandes centros urbanos, se d, portanto, num campo de possibilidades especfico. Assim, o crescimento e a difuso de ideologias individualistas, por mais vigorosos que tenham sido, no se deram de modo semelhante em culturas e grupos sociais diferenciados. Certamente, no caso brasileiro, um dos fenmenos mais evidentes, paralelo modernizao econmica e tecnolgica, tem sido o desenvolvimento de crenas e cultos religiosos ligados ao transe e possesso. Embora no exclusivo ao Brasil, sem dvida aqui isto tem ocorrido de forma altamente significativa, atravessando toda a estrutura social e as mais diferentes regies do pas. Este processo no se encaixa de maneira fcil nos modelos evolucionistas modernizantes que se baseiam em vises lineares e homogeneizadoras, onde uma suposta racionalidade de ao econmica, associada difuso de tecnologias de ponta, estabeleceria os fundamentos de um est ilo de v ida moderno. Esta viso de mundo, centrada na existncia de um indivduo autnomo, movido por uma racionalidade que o levaria a maximizar seus rendimentos e benefcios econmicos, colide com a observao do cotidiano de nossa sociedade. Isto ocorre, particularmente, nas grandes cidades onde, ao lado da notria desigualdade social, geradora de tenso e conflitos, as diferenas de interpretao e construo

da realidade estabelecem descontinuidades culturais que repercutem em todo o sistema de relaes sociais. O crescimento das religies afro- brasileiras como o candombl, com seus desdobramentos, da umbanda, das diferentes seitas e igrejas protestantes em que algum tipo de transe est presente, e at o movimento carismtico catlico, ilustram a importncia na esfera religiosa da sociedade contempornea do que tem sido chamado de est ado alt erado de conscincia (ver Bourgnignon, 1973). Seja como transe genrico, seja como possesso por espritos de antepassados, entidades, deuses, guias, santos etc., essas crenas e cultos mobilizam dezenas de milhes de indivduos. Ora permanecendo em um culto especfico, ora transitando entre eles, fenmeno particularmente evidente nas cidades, as pessoas elaboram suas identidades particulares com uma forte marca religiosa. Mais especificamente, lidam e interagem nos rituais com o sagrado, utilizando uma linguagem em que o indivduo est claramente inserido em uma rede de relaes sociais e sobrenaturais. Existem diferenas importantes entre os grupos mencionados em termos de crena e adeso. Internamente, tambm, constatam- se diferenas significativas entre os fiis, como em qualquer religio que congregue universos numerosos e sociologicamente heterogneos. Considerando- se a multiplicidade de domnios, presente em qualquer sociedade, h que se reconhecer que as lgicas do trabalho e da racionalidade econmica precisam ser relativizadas para no reduzir outros domnios e lgicas a atraso, ignorncia ou desvios exticos. Vale lembrar que o crescimento de movimentos msticos, religiosos, esoterismos e crenas mais ou menos alternativas no ocorre apenas no chamado Terceiro Mundo. Eles so encontrados, cada vez mais, nos pases considerados mais desenvolvidos, tanto em termos econmicos como de conquistas tecnolgicas e educacionais. No se trata apenas de apontar a coexistncia de diferentes vises de mundo e estilos de vida. fundamental perceber como os indivduos lidam e se deslocam entre cdigos e mundos

diferenciados quanto aos valores, orientaes e sistemas classificatrios. Assim, quando, por exemplo, tcnicos de informtica, que trabalham de oito a dez horas no computador diariamente, so encontrados como fiis em terreiros de umbanda, temos um interessante caso de participao em mundos diferenciados.2 Talvez no haja nada de extraordinrio nisso. Mas para os analistas que apresentam uma viso unidimensional da vida em sociedade soa absurdo e contraditrio. No h como explicar esse fenmeno como "sobrevivncia" de vetustas tradies africanas pois trata- se de processo contemporneo agregando indivduos dos mais variados estratos e procedncias. Efetivamente estamos nos defrontando com uma demonstrao da complexidade da vida sociocultural. Esta se d sempre em mltiplas dimenses e planos. Mas nas metrpoles e grandes cidades contemporneas que assume maior explicitao e nitidez. Frise- se que mesmo as transformaes tecnolgicas aparentemente mais revolucionrias, como as da informtica, no produzem efeitos homogeneizadores para toda a sociedade. Alguns grupos e segmentos vivem mais intensamente essa mudana sem que isto signifique que desapaream crenas e vivncias de outros domnios e contextos. Alm disso, grande parte da populao, particularmente em sociedades heterogneas e desiguais, atingida muito lateralmente pelas mudanas tecnolgicas que podem, alis, constituir- se em mais um fator de desigualdade e de excluso social. A grande cidade no s incorpora vises de mundo e estilos de vida dspares como est permanentemente produzindo processos de diferenciao. Em ltima anlise, ou at como ponto de partida, estar sempre criando novas realidades, dentro desse processo. A fragmentao, de um lado, resultado de uma crise e diviso dramticas de mundos holsticos tradicionais e, de outro, a multiplicao de experincias e valores at inexistentes em uma ordem anterior.

2 In fo rmao o b tid a em en trev is tas n o Pro jeto Tra d i es cu ltu ra is e rep resen ta es d e p o d er, p o r mim co o rd en ad o .

O est ilo de v ida urbano contemporneo a expresso mais radical dos processos de individualizao da modernidade, cujas origens remontam ao final da Idade Mdia. Nesse perodo de mais de quinhentos anos vrias transformaes significativas ocorreram em todos os domnios da vida social do Ocidente mas com uma tendncia geral de acentuao dos processos individualizantes. Estes repercutiram e tiveram conseqncias, como j foi dito, em quase todas as regies do mundo. Resumindo, essas indiscutveis conseqncias da expanso do capitalismo ocidental associam- se a uma viso de modernidade, assentada em concepes especficas de racionalidade e de indivduo. Apesar da fora do seu impacto, essas transformaes inevitavelmente interagem com tradies culturais diversificadas. Assim, do margem a sincretismos, combinaes e reinvenes culturais, no em nmero infinito, mas variadas e numerosas. Em outras palavras, as crenas e valores tradicionais no desaparecem necessariamente diante da expanso das ideologias individualistas modernizantes. O fato da sociedade ser, por natureza, multidimensional e heterognea produz alternativas e cria novos domnios. A no- linearidade e multidimensionalidade dos processos socioculturais maximizada nos centros urbanos cuja principal caracterstica a gerao de est ilos de v ida e v ises de mundo diferenciados que, no limite, levam experincia da fragmentao. Esta no um impedimento vida social mas uma caracterstica marcante, at certo ponto indita, da modernidade. o prprio pot encial de met amorf ose expresso, por exemplo, no caso brasileiro, entre outros, pela expanso das religies de transe e possesso que permite viabilizar o trnsito entre domnios e a elaborao de novas formas de identidade social. Portanto, o est ilo de v ida urbano e a modernidade so faces do mesmo fenmeno de complexificao e diferenciao da vida social, cujas principais caractersticas so a nolinearidade e a grande autonomia de mundos e domnios especficos. A prpria definio de realidade est sujeita a permanentes reavaliaes em funo das

modalidades culturais e contextos particulares. Conseqentemente h que relativizar, apesar de eventuais protestos, a prpria conscincia da realidade. Logo, por exemplo, o que denominamos de est ados alt erados de conscincia podem ser compreendidos, simplesmente, como modalidades possveis de conscincia, produtos e produtoras de conjuntos de significado singulares. Estas seriam as bases de um pluralismo sociocultural contemporneo.

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(Recebido para publicao em maro de 1995)

Gilbe rto Ve lho professor titular do Programa de Ps- Graduao em Antropologia Social do Museu Nacional - UFRJ.