CAPTULO 1 _____________________________________________________________ QUESTES ECONMICAS E CONCEITOS Introduo O Captulo 1, que ocupar a aula 1, introduz os conceitos de escassez, escolha e custo

de oportunidade. Estes conceitos so centrais para um adequado entendimento do modo de funcionamento dos diferentes sistemas econmicos. 1.1 Definio de Economia e Conceitos Uma grande parte de eventos sociais e problemas na vida real so de natureza econmica. Para se chegar a esta concluso suficiente que se observe o mundo que nos circunda. Diariamente os meios de comunicao nos alertam para este facto. A cincia econmica ocupa-se do estudo destes eventos e problemas. Mas afinal o que exatamente a economia? A literatura econmica oferece-nos inmeras definies de economia. Contudo, a definio porventura mais penetrante a que sugere que a economia o estudo do uso de recursos escassos destinados a satisfazer as vontades humanas ilimitadas. No modo de vida atual (e passada) a escassez inevitvel e central aos problemas de natureza econmica. Da definio dada trs questes emergem: (i) o que so os recursos de uma sociedade. (ii) por que razo a escassez inevitvel. (iii) quais so as consequncias da escassez. Procuraremos oferecer respostas adequadas a estas questes. 1.1.1 Recursos Os recursos de uma sociedade consistem de: (i) dotaes naturais tais como terra, florestas e minrios; (ii) dotaes humanas (fsicas e mentais); (iii) meios tcnicos e fsicos de produo tais como mquinas e instalaes. A estes recursos atribudo o nome de factores de produo, uma vez que so destinados produo de bens e servios. Os indivduos usam os bens e servios com vista satisfao das suas vontades. O acto de os fazer a produo e o acto de os usar para satisfazer as vontades o consumo. Estes dois atos, consumo e produo, sero analisados com rigor em outros captulos mais adiante. 1.1.2 Escassez No modo de vida atual a escassez dos recursos, para o conjunto da populao mundial, real e muito provvel que esteja sempre presente. Os recursos atualmente existentes e disposio das sociedades so inadequados para proporcionarem a satisfao integral das vontades humanas. Constitui isto uma realidade para qualquer economia independentemente do seu nvel de desenvolvimento. 1.1.3 Escolha Os recursos econmicos so escassos e, por isso, as sociedades defrontam-se com o problema da deciso de escolha de produes e consumos a realizar. Quem faz esta escolha e o modo como esta se faz permitem diferenciar as sociedades. Contudo, a necessidade de ter de se fazer escolha comum a todas as sociedades. Observou-se que a escassez implica a necessidade de escolha, mas a escolha implica a existncia de custo. Ou seja, a deciso de ter mais de uma coisa requer a deciso de ter menos de uma outra coisa qualquer. O menos de outra coisa pode ser visto como um custo de ter mais de uma coisa. Sumariamente, a escassez implica que escolhas devem ser feitas, e fazer escolhas implica a existncia de custos. 1.1.4 Custo de Oportunidade Considere que, numa dada economia, uma certa quantidade de recursos utilizada na construo de 20 km de estrada asfaltada. Se estes recursos forem inteiramente deslocados para a edificao de 2

hospitais, ento o custo de oportunidade de um hospital consiste em 10 km de estrada asfaltada. De outro modo, o custo de oportunidade de 1 km de estrada asfaltada 1/10 de um hospital. A ideia de custo de oportunidade fundamental na anlise econmica. O breve exemplo dado permitenos avanar com a definio rigorosa deste conceito. O custo de oportunidade da utilizao de recursos para um determinado fim o benefcio sacrificado pela no utilizao desses recursos da melhor forma alternativa. Pode deste modo concluir-se que, quando se procede a uma escolha, existe sempre um custo de oportunidade. Este conceito mais bem apreendido com a noo geomtrica da fronteira de possibilidades de produo, que de seguida se apresenta. 1.1.5 Possibilidades de Produo No quadro de recursos escassos, as escolhas tm de ser feitas. Considere a escolha (muito praticada em todas as sociedades) entre a produo de bens militares e civis. Se os recursos so escassos e plenamente utilizados, no possvel ter mais de ambos os bens face s produes consumadas. Contudo, se alguns dos recursos so libertos da produo de bens militares e utilizados na produo dos bens civis, ento estes podem aumentar em quantidade. Deste modo, o custo de oportunidade do aumento dos bens civis a perda quantitativa dos bens militares. Ilustra-se a escolha das quantidades dos bens militares e civis na Figura 1-2 em anexo 1. Parte-se do princpio que os recursos so limitados. A curva decrescente e cncava divide as regies de combinaes de produo possveis e no possveis. No quadrante positivo, pontos acima da curva no so exeqveis, porque os recursos so escassos; pontos abaixo da curva so exeqveis, mas os recursos disponveis no so totalmente utilizados, ou ainda, os recursos so utilizados de forma ineficiente; pontos situados na curva so exeqveis, mas neste caso os recursos disponveis so integral e eficientemente utilizados. A curva designada fronteira de possibilidades de produo ou curva de possibilidades de produo . A inclinao negativa da curva contm um significado econmico, ou seja, a partir de um dado ponto, produzir mais de um bem implica produzir menos de outro bem. A fronteira de possibilidades de produo ilustra os trs conceitos anteriormente mencionados: escassez, escolha e custo de oportunidade. A escassez observvel pelas combinaes de produo situadas acima da fronteira; a escolha pela necessidade de seleo de um ponto entre as combinaes de produo alternativas ao longo da fronteira; e o custo de oportunidade pela inclinao negativa da curva. A configurao cncava da fronteira de possibilidades de produo indica que o custo de oportunidade de um bem cresce medida que se vai aumentando a produo deste bem. Sumariamente, no caso da fronteira de possibilidades cncava, o custo de oportunidade de um bem crescente. A configurao cncava desta curva explicada pelo facto de cada um dos factores de produo no ser igualmente til (produtivo) na produo dos bens. Para uma explicao intuitiva deste fenmeno, sugere-se a leitura do manual recomendado (Lipsey et al, p. 8). 1.2 Os Quatro Problemas Econmicos Fundamentais As economias modernas atuais so constitudas por milhares de actividades complexas de produo e consumo. Se bem que esta complexidade seja importante na anlise econmica, importa observar que muitas das decises econmicas bsicas, que devem ser tomadas nas sociedades modernas, no se diferenciam das existentes nas economias primitivas, onde as pessoas trabalham com instrumentos rudimentares e praticam a troca direta com os seus vizinhos. Independentemente do tipo de sistema econmico, muitos dos problemas estudados pelos economistas podem ser agrupados distintamente com base nas quatro questes fundamentais da cincia econmica.

Visando orientar de forma organizada o estudo dos alunos, as numeraes das figuras correspondem s do manual indicado para a disciplina.

1.2.1

O Que Produzido e Como?

O que determina a produo dos bens numa economia? A afectao dos recursos escassos entre os usos alternativos (brevemente designada afectao de recursos) determina as quantidades destes bens. Importa por isso realar que a escolha de produo de uma dada combinao de bens significa a escolha de uma afectao particular de recursos entre as indstrias e regies que produzem bens. Deve tambm se notar que os recursos escassos devem ser utilizados eficientemente. Em conseqncia, a escolha dos mtodos de produo disponveis constitui uma questo relevante. Isto levanta o problema de como que os bens so produzidos. Os mtodos de produo utilizados so eficientes ou ineficientes? Em termos da Figura 2-1, importa saber se a combinao de produo escolhida se situa no interior ou num dado ponto da fronteira de possibilidades de produo. Se as produes escolhidas se situam na fronteira, ento o problema resume-se na identificao exata do ponto selecionado da curva. 1.2.2 O Que Consumido e por Quem? Pe-se igualmente o problema de se saber a relao entre a produo e o consumo de bens pelos cidados da sociedade. Os economistas procuram compreender o que determina a distribuio da produo nacional entre as pessoas. Quem obtm muito, quem obtm pouco e porqu? Se a combinao de produo se localiza na fronteira de possibilidades de produo, ento o que se pode afirmar sobre o consumo dos bens produzidos? Consumiro as pessoas exatamente o que se produz? Ou ser que as trocas internacionais conduzem ao consumo de uma combinao de bens diferente? Questes relacionadas com o que se produz e como e, tambm, com o que se consome e quem consome constituem problemas de natureza microeconmica. A Microeconomia o ramo da cincia econmica que estuda a afectao dos recursos escassos pelo sistema de preos e polticas econmicas governamentais que procuram influenciar este. 1.2.3 O Que Explica a Inatividade Temporria de Alguns Recursos? Durante perodos de recesso econmica, muitos dos recursos disponveis no so utilizados. O desemprego cresce, o nvel das actividades baixa e as matrias primas esto disponveis em excesso. Por que razo? Devem os governos preocupar-se com esta situao? Ou ser que esta inatividade parcial benfica para o bom funcionamento dinmico da economia? Podem os governos fazer algo que possa contrariar esta inatividade? 1.2.4 O Que Determina o Crescimento da Capacidade Produtiva? A capacidade de produzir bens e servios cresce rapidamente em alguns pases, cresce lentamente em outros pases e, no raro, decresce em certos pases. Em termos grficos, o crescimento da capacidade produtiva implica uma deslocao para cima e para a direita da fronteira de possibilidades de produo, como se ilustra na Figura 1-3 em anexo. Quais so os factores determinantes do crescimento da capacidade produtiva? Podem os governos influenciar este crescimento? Questes relacionadas com a inatividade parcial dos recursos e com o crescimento da capacidade produtiva so do domnio da macroeconomia. A Macroeconomia o ramo da cincia econmica que se preocupa com o estudo da determinao dos agregados econmicos, tais como o produto interno total, o nvel do emprego total, a inflao e a taxa de crescimento econmica. 1.3 Sistemas Econmicos Alternativos Um sistema econmico constitui um mtodo distintivo de facultar respostas s questes econmicas bsicas acima colocadas. A tipologia dos sistemas depende destas respostas. deste modo possvel distinguir os seguintes trs tipos puros de sistemas econmicos: (i) economia tradicional; (ii) economia de comando; (iii) e economia de mercado. Estas economias diferem quanto ao modo como as decises econmicas so coordenadas. No mundo atual, nenhuma das economias se enquadra

totalmente num destes trs tipos. De um modo geral, as economias so mistas, ou seja, contm elementos dos trs tipos indicados, se bem que com predominncia de um deles. Do ponto de vista da anlise microeconmica moderna, importa mais frisar a distino entre os sistemas econmicos de comando e de mercado. O interesse sobre as economias tradicionais fundamentalmente histrico. Nos sistemas de comando, as decises econmicas so tomadas por uma autoridade central, geralmente o governo. Ou seja, a autoridade central decide o que produzir, como produzir e quem devem dispor da produo realizada. Dependendo a coordenao de todas as decises econmicas da autoridade central, as economias de comando requerem a elaborao de planos econmicos complexos sob a direo do governo. por esta razo que so tambm usualmente referidas como economias planificadas ou ainda economias de direo central . A economia sovitica do passado constitui um bom exemplo de um sistema misto com larga predominncia do sistema de comando. Contrariamente aos sistemas de comando, nos sistemas de mercado as decises econmicas so tomadas por um grande nmero de produtores e consumidores independentes, sem nenhuma interferncia da autoridade central poltica. Por este motivo, estes sistemas so tambm referidos como economias de mercado livre. As decises econmicas esto neste caso descentralizadas. A coordenao destas decises feita por um conjunto de preos determinados pela interao dos agentes econmicos nos mercados. Por esta razo, os sistemas de mercado so ainda denominados sistemas de preos. A economia americana um bom exemplo de um sistema misto com larga predominncia do sistema de mercado. Os captulos subseqentes aprofundaro melhor as caractersticas essenciais deste sistema. Vimos que as economias diferem relativamente ao modo como se opera a coordenao das decises econmicas bsicas. Mas tambm diferem quanto forma de deteno dos recursos econmicos. De um modo geral, embora nem sempre seja verdade, nas economias mistas com forte prevalncia dos mecanismos de mercado, a propriedade de uma grande parte dos recursos econmicos privada. A economia americana constitui mais uma vez um bom exemplo disto. Sobre esta questo, sugere-se a leitura do manual recomendado (Lipsey et al, pp. 11 e 12) que oferece uma explicao bastante clara. 1.4 Poltica Econmica At agora, neste captulo, no se fez referncia poltica econmica a cargo dos governos. Contudo, mais adiante, nas aulas tericas e prticas, far-se- a discusso de certas formas de poltica econmica. Por isso, conclumos este captulo fazendo uma breve meno poltica econmica e s questes que ela deve responder. Os governos dispem de poder poltico e, em consequncia, esto legitimados a intervir na economia atravs de polticas econmicas que procuram, em ltima instncia, promover o bem-estar dos cidados. Alguns governos preferem no influenciar o sistema de preos que resulta do livre funcionamento dos mercados. A este tipo de actuao usual chamar-se poltica de laissez-faire. Outros governos procuram avanar com polticas que visam um controle acentuado sobre todas as componentes da economia. bvio que, entre estes dois extremos, existem formas intermdias de controle das actividades econmicas. Mas quais so os princpios que nos permitem afirmar que uma poltica econmica boa ou m? No fcil a resposta, porque nem sempre os custos e os benefcios da poltica econmica so quantificveis. A acrescer isto, existem sempre juzos de valor que promovem a conflitualidade de opinies. No entanto, a generalidade das polticas econmicas partilha alguns elementos em comum que permitem formar uma opinio sobre a efectividade positiva delas. Concretamente, ao se eleger uma poltica econmica, as seguintes questes devem ser respondidas: (1) quais so os seus objectivos?; (2) conseguir a poltica escolhida atingir tais objectivos?; (3) no ter a poltica escolhida efeitos adversos laterais?; (4) no existiro formas alternativas que permitem obter os objectivos seleccionados?

CAPTULO 2 _____________________________________________________________ A ECONOMIA COMO CINCIA SOCIAL Introduo A economia tida como uma cincia social. Ou seja, o estudo das actividades econmicas do ponto de vista social. Contudo, muitos economistas sustentam que a aprendizagem da economia proporciona um

modo de pensar mais do que o conhecimento de uma coleco de factos econmicos e sociais.
Um dos aspectos centrais no modo de pensar de um economista a distino entre afirmaes

positivas e afirmaes normativas. Igualmente importante para o economista o papel da teoria e, em

particular, o uso de modelos econmicos que permitem apreender de forma simplificada fenmenos complexos. Os modelos econmicos geram hipteses (i.e. proposies ou previses) que podem ser empiricamente testadas. 2.1 A Distino entre o Positivo e o Normativo O sucesso da cincia moderna repousa em parte na habilidade dos cientistas em separar as suas opinies objectivas sobre o que realmente acontece das suas opinies subjectivas sobre o que gostariam que acontecesse. As afirmaes positivas dizem respeito ao que , era, ou ser. Estas afirmaes podem ser simples ou complexas, mas elas fundamentam-se sobretudo em factos. As afirmaes positivas podem ser testadas empiricamente. As afirmaes normativas dizem respeito ao que as pessoas julgam que deve ser. Estas afirmaes sustentam-se em juzos de valor sobre o que bom e o que mau. Esto por isso associadas aos valores filosficos, culturais e religiosos. As afirmaes normativas no so empiricamente testveis. Um simples exemplo permite compreender melhor a diferena. A afirmao que impossvel dividir os tomos positiva e pode ou no ser refutada por observaes empricas. De facto tem sido refutada. Contrariamente, a afirmao que os cientistas no devem dividir os tomos normativa, porque constitui um juzo tico. Veremos no estudo de microeconomia muitas afirmaes positivas e muitas outras normativas. Muitas das diferenas de opinies entre os economistas radicam em juzos de valor diferenciados. Mas importante mais uma vez observar que a separao das afirmaes positivas das afirmaes normativas um dos fundamentos do desenvolvimento cientfico. A opinio aqui manifestada no implica de modo algum a negao da importncia das opinies normativas. Por um lado, a discusso sobre estas pode dar lugar a afirmaes positivas e, por outro lado, os valores normativos podem ser desejveis imposio de uma certa ordem social. Os juzos normativos fazem da economia uma disciplina interessante, cheia de opinies diferenciadas. 2.2 O Mtodo Cientfico em Economia Os cientistas de cincias sociais procuram compreender e prever o comportamento humano. A previso cientfica consiste na descoberta de padres regulares de resposta face a uma causa. Mas a regularidade de resposta possvel no caso dos comportamentos humanos, mesmo que se admita alguma margem de erro? Esta questo positiva s pode ser respondida pelo apelo evidncia emprica, tomando em linha de conta a diferena entre os comportamentos dos grupos e os dos indivduos isolados. Em muitas situaes, o comportamento de um grupo de pessoas pode ser antecipado correctamente sem que haja o conhecimento preciso da reaco do comportamento de um qualquer indivduo integrado nesse grupo. Exemplificando, quanto mais calor faz, maior ser o nmero de pessoas que frequentar praias e, em consequncia, maior ser o volume de vendas de gelados. Contudo, pouco se sabe o que um dado indivduo integrado nesse grupo far. Ou seja, o comportamento de um grande grupo de pessoas previsvel. A regularidade da reaco comportamental que se est a discutir est associada questo filosfica da causa e efeito. Por exemplo, se os salrios subirem de forma significativa (causa), o consumo das famlias subir (efeito).

Deste modo, do ponto de vista da cincia econmica, apenas relevante reter o comportamento mdio de um indivduo que faz parte de um grupo numeroso. As irregularidades dos comportamentos individuais tendem a cancelar-se umas em relao a outras, e as regularidades tendem a emergir no conjunto de indivduos. 2.3 A Importncia e a Estrutura da Teoria Quando se observa alguma regularidade relacional entre dois ou mais fenmenos econmicos, procurase indagar a razo disso. A teoria oferece uma explicao sobre esta regularidade e permite tambm formular previses sobre os factos ainda no observados. Qualquer explicao sobre as relaes entre os factos constitui uma teoria. Importa que se tenha uma noo da estrutura de uma teoria. As componentes estruturais da teoria so as seguintes: (1) o conjunto de definies de variveis a usar; (2) o conjunto de hipteses sobre o comportamento das variveis; (3) e as previses que so deduzidas das hipteses da teoria e que podem ser empiricamente testadas. Vejamos brevemente o significado de cada um destes pontos. 2.3.1 Variveis Uma varivel uma grandeza quantitativa que pode assumir diversos valores. As variveis constituem os elementos bsicos das teorias e, por isso, devem ser definidas cuidadosamente. Por exemplo, o preo uma varivel econmica fundamental. O preo de um bem a quantia de dinheiro que deve ser abdicada para se adquirir uma unidade desse bem.Para se compreender adequadamente uma teoria, relevante que se conhea a diferena entre as variveis endgenas e as variveis exgenas. A varivel endgena uma varivel que explicada no quadro da teoria. A varivel exgena, embora influencie as variveis endgenas, explicada pelos factores externos teoria. Veremos melhor esta diferena nas teorias que sero mais adiante apresentadas. 2.3.2 Hipteses Um dos elementos chave da teoria o conjunto de hipteses quanto ao comportamento das variveis sobre as quais existe interesse. Geralmente as hipteses explicitam de que modo os comportamentos de duas ou mais variveis se relacionam. Por exemplo, em relao aos consumidores, os economistas admitem duas hipteses. A primeira reporta-se relao entre a satisfao do consumidor e os bens e servios que este consome. A segunda reporta-se maximizao da satisfao do consumidor que deriva das escolhas que este faz dos bens e servios. Ou seja, admite-se que o consumidor procura sempre maximizar a sua satisfao no consumo dos bens e servios. No raras vezes os economistas so criticados por admitirem hipteses simplistas. Contudo, este tipo de crticas no apropriado, porque necessrio que se tenha em conta que a teoria uma abstraco da realidade e que impossvel abarcar a compreenso dos fenmenos econmicos complexos na sua totalidade. 2.3.3 Previses As previses da teoria so proposies que so deduzidas dessa teoria. Uma proposio cientfica uma afirmao condicional que toma a seguinte forma: Se isto ocorre, ento tal coisa ocorrer. Um exemplo de uma previso relativamente teoria das empresas : se os salrios pagos aumentarem, ento a quantidade procurada de trabalho baixar. No processo de teorizao, os economistas trabalham com muitas relaes entre as variveis. Tais relaes so formalizadas por uma funo matemtica. Por exemplo, a proposio de que a quantidade de mas que as pessoas desejam comprar est negativamente relacionada com o seu preo constitui uma relao funcional em economia. Na sua forma mais geral, esta proposio indica que a quantidade procurada est relacionada com o preo. 2.4 Modelos Econmicos A construo de modelos econmicos pelos economistas uma prtica muito comum. O termo modelo pode ser utilizado em contextos muito diversos. Importa por isso, para cada situao particular, tornar preciso o seu significado.

Primeiro, em algumas situaes, o termo modelo apenas sinnimo de uma teoria ou um subconjunto particular de teorias, como por exemplo o modelo keynesiano de determinao do rendimento ou o modelo neoclssico de determinao de preos nos mercados competitivos. Segundo, em outras situaes, o termo modelo utilizado para expressar uma formulao quantitativa particular de uma teoria. Neste caso, nmeros especficos so associados relao funcional matemtica que provm de uma teoria. Os nmeros atribudos resultam das observaes empricas. A teoria em forma especfica permite retirar previses concretas, como por exemplo o comportamento dos preos no mercado das viaturas. Terceiro, com alguma frequncia, o modelo uma aplicao, em contextos particulares, de uma teoria geral. Por exemplo, a aplicao da teoria neoclssica do principal e agente, em casos particulares de mercado, que permite compreender alguns comportamentos dos agentes que aparentemente so julgados perversos. Finalmente, a ideia que nos parece mais sugestiva a que afirma que o modelo constitui uma abstraco ilustrativa que nos ajuda a organizar o pensamento em relao complexidade dos factos reais. Nesta interpretao, o modelo apreende a realidade complexa de uma forma aproximada, ou seja, uma caricatura da realidade. 2.5 Teste Emprico da Teoria A teoria econmica requer a confirmao emprica das suas proposies. necessrio que se verifique empiricamente que a ocorrncia de certos eventos produz os resultados previstos pela teoria. A no validao emprica das proposies de uma teoria, de uma forma consistente, pode implicar a rejeio da teoria. Neste caso, esta sujeita a revises ou substituda por teorias alternativas mais robustas. A Figura 2-1 em anexo ilustra isto. Esta figura mostra a interaco contnua entre a teoria e a observao. A explicao da figura feita a partir do canto superior esquerdo. Expem-se primeiro as definies e as hipteses da teoria. Isto permite a deduo das proposies relevantes que so posteriormente testadas empiricamente, ou seja, as proposies so confrontadas com as evidncias. Se as observaes empricas contraditam a teoria, ento esta deve ser corrigida ou rejeitada. E o processo da anlise interactiva inicia-se de novo. A concordncia da teoria com os factos implica a aceitao da teoria. Contudo, o conhecimento sempre relativo, o que significa que as teorias, mesmo que aceites, devem sujeitar-se continuamente s evidncias empricas.

CAPTULO 3

A ANATOMIA DA ECONOMIA DE MERCADO

Introduo Em aula anterior discutimos 3 conceitos fundamentais: escassez, escolha e custo de oportunidade. A escassez implica que os indivduos faam escolhas sobre a forma de afectar os recursos disponveis, e estas escolhas implicam que se incorram em custos de oportunidade, j que o uso dos recursos numa dada finalidade, implica, obviamente, menos de outra. importante no esquecer que estes conceitos se aplicam a todas as economias, quer sejam economias de mercado, quer sejam economias planificadas de direco central. Todos os mercados tm certos elementos comuns mas tambm certas diferenas. O que fazemos nesta aula observar a anatomia ( arte de dissecar as partes de um organismo para estudar a sua estrutura) da economia de mercado. 3.1 Desenvolvimento das Economias de Mercado At cerca de 10.000 anos os homens eram, basicamente, caadores e colectores. A Natureza oferecia-lhes todos os bens necessrios sua subsistncia. Contudo, no Neoltico, a revoluo agrcola veio alterar significativamente esta situao. As populaes foram gradualmente sedentarizando-se e passando a ter, como principais actividades, as prticas agrcolas e a criao de animais domsticos. A revoluo agrcola trouxe consigo importantes excedentes de produo. As populaes passaram a produzir mais do que necessitavam para a sua subsistncia e trocavam os seus excedentes. Livres da necessidade de produo de alimentos, foi permitida a criao de novas ocupaes: artesos, soldados, padres, etc. Estes grupos passaram a especializar-se na produo de bens e servios para os quais tinham mais aptides. Esta afectao das pessoas a diferentes ocupaes denomina-se especializao do trabalho e tem mostrado ser extraordinariamente eficiente. Por duas razes: em primeiro lugar porque os talentos individuais diferem e a especializao permite que cada um se dedique actividade que desenvolve com maiores vantagens comparativas (i.e, aquela que produz com menores custos de oportunidade, em relao aos demais potenciais produtores) podendo depois trocar os excedentes no mercado; em segundo, porque, ao especializar-se numa s actividade, a sua repetio implica um domnio cada vez maior das tarefas inerentes a essa actividade. A existncia de excedentes tambm importante num outro sentido: a troca. Nas sociedades mais primitivas a troca dava-se por um simples e mtuo acordo e era, basicamente, troca directa. Com o decorrer do tempo, a troca tornou-se o objectivo central de lugares especiais que designamos de mercados. Hoje, usamos a expresso economia de mercado para referir uma sociedade em que a populao se especializa em actividades produtivas e satisfaz as suas necessidades atravs de trocas no mercado.

A especializao acompanhada pela troca. As pessoas que produzem um, ou poucos, bens e servios
tm necessidade do desenvolvimento dos mercados como espaos de troca dos seus excedentes pelos produtos e servios que necessitam e no produzem. Mais, medida que as trocas se tornam mais exigentes em nmero e qualidade, a troca directa revela multiplas dificuldades ( desde logo as que derivam da no existncia de um equivalente geral que sirva de unidade de valor e que torne consistentes os valores propostos por compradores e vendedores). Neste sentido, a existncia de um meio de troca universalmente aceite, a moeda, veio simplificar fortemente as trocas e a especializao. A especializao, em termos globais, tem sido acompanhada por um processo de grande desenvolvimento tcnico que tem tornado mais eficientes a agricultura e a indstria e que tem aprofundado a especializao at nveis mais finos. Assim , no processo de produo de um dado bem

ou servio, cada trabalho dividido numa srie de tarefas repetitivas em que cada trabalhador se
especializa apenas num estdio da produo: a chamada diviso do trabalho. curioso notar que, actualmente, certas profisses, em que o trabalhador faz todo o seu trabalho em casa, se aproximam, contudo, das situaes dos artesos que desenvolviam todas as tarefas e estdios da produo de um dado bem . H, igualmente, formas de organizao do trabalho interessantes em que cada trabalhador desenvolve apenas um estdio mas conhece todos os diferentes estdios da produo e pode mudar ou ajudar os colegas, a qualquer momento ( lean production, no Japo). Em resumo: as modernas economias de mercado esto baseadas na especializao e diviso de

trabalho e na necessidade de troca de bens e servios. A troca tem lugar em mercados e facilitada
pelo uso da moeda. Em grande parte dos estudos que a Economia desenvolve trata-se de saber como

nos mercados se coordenam as decises independentes dos indivduos.

3.2 Os Agentes A afectao de recursos refere-se distribuio dos factores de produo disponveis entre os diferentes usos. Como feita esta afectao? Quem a faz? Numa economia de mercado a afectao de recursos o resultado de um infindvel nmero de decises independentes feitas pelos consumidores e produtores, todos agindo atravs dos mercados. As decises so feitas, obviamente, por indivduos, milhares de indivduos. Para fazer um estudo sistemtico do seu comportamento econmico de forma mais tratvel, os economistas costumam categorizar estes indivduos, globalmente designados de agentes, em caractersticas semelhantes: famlias, empresas e governo. Famlias: Designam as pessoas que vivem sob o mesmo tecto e que tomam decises conjuntas de carcter financeiro ou esto sujeitos a outros que decidem por eles. Usualmente so designados de consumidores, dado que consomem grande parte dos bens e servios. Para efeitos de estudo, os economistas assumem que cada famlia toma decises consistentes como se de um s indivduo se tratasse. So os principais detentores dos factores de produo (em especial, o trabalho), que vendem s empresas e, com os rendimentos da auferidos, compram bens e servios. Assume-se que os consumidores procuram maximizar a sua satisfao, que designamos de Utilidade. Firmas/ Empresas: A firma designa a unidade que emprega os factores de produo e produz bens e servios que depois vende a outras empresas, famlias e governo.Tambm so designadas de produtores. Assume-se que as decises so consistentes como se de um s elemento se tratasse e a organizao fosse irrelevante. No mercado dos factores a firma , contrariamente aos consumidores, um comprador e as suas decises tm como objectivo a maximizao do lucro. Governo: No sentido geral, o governo inclui os servios oficiais, agncias e corpos do governo e outras organizaes directa ou indirectamente sob controle do estado ou das administraes locais. No fcil fazer uma listagem completa das vrias funes do governo, mas importante ter uma ideia geral da aco do governo, de coordenao econmica e aco produtiva, bem como da forma como exerce o poder legal e poltico e o controle que exerce sobre as decises dos indivduos. No caso do Governo no uma hiptese bsica a de que o governo actua sempre de forma consistente: quer porque h vrios nveis de conflitualidade na escala espacial da deciso: local/ regional/nacional, quer porque os objectivos dos diferentes grupos que constituem a administrao (funcionrios pblicos, legisladores, executivos, burocratas, etc) so diferentes. Note-se, em especial, a importncia do ciclo poltico na tomada de decises de grande parte destes grupos, especialmente aqueles cuja permanncia no poder est dependente dos resultados eleitorais. Em resumo: 3 grupos de agentes tomam as decises relevantes (famlias,firmas e governo) e interagem nos mercados. Enquanto as famlias procuram maximizar a sua utilidade e as firmas, os seus lucros, o governo tem multiplos objectivos. 3 importantes grupos com

3.3 Mercados e Economias 3.4 Se os agentes podem ser vistos como os actores da pea economia, os mercados podem ser identificados como os palcos em que a aco se desenvolve. Originalmente os mercados eram entendidos simplesmente como os lugares onde os bens eram comprados e vendidos. Modernamente, com o extraordinrio desenvolvimento das trocas, designamos por mercados toda e qualquer situao em que compradores e vendedores podem negociar para trocar qualquer produto. No passado, os elevados custos de transporte e a perecibilidade de certos produtos limitava a dimenso dos mercados, quase exclusivamente locais. Hoje, os avanos na preservao dos produtos, a queda dos custos de transporte e o desenvolvimento das comunicaes, tm conduzido globalizao

dos mercados.
Num sentido amplo uma economia pode definir-se como um conjunto de actividades de produo e consumo inter-relacionadas e pode referir-se a diferentes escalas espaciais: um grupo de pases, um pas, uma regio de um pas. Podemos encontrar vrios Tipos de Economias: Uma economia de mercado aquela em que a afectao dos recursos determinada pelas decises privadas de produo e consumo feitas pelas famlias e firmas, actuando como resposta aos sinais dos mercados ( preos e lucros). Numa economia de comando central (planificada), pelo contrrio, a maioria das decises sobre a afectao de recursos feita pelo governo. Na prtica, as economias acabam por ser economias mistas na medida em que algumas decises so tomadas pelas famlias e empresas e o governo actua atravs dos mercados infuenciando e organizando a actividade econmica. Na dcada passada, um novo tipo de economias, as economias em transio, nos pases do antigo bloco de Leste, tm vindo a surgir, apresentando caractersticas novas. A transio particularmente interessante porque implica vrias reformas ao nvel das instituies, quadro legal (em especial no que diz respeito a direitos de propriedade) e relao entre os governos e a economia. A credibilidade das reformas, o processo de privatizao da economia e de redefinio da estrutura sectorial, e as dificuldades despoletadas no perodo de transio ( aumento do desemprego, inflao, aumento das disparidades de rendimentos, etc) tornam o processo complicado, mas vrios progressos tm sido identificados. Para facilitar a anlise, as economias podem ser divididas em sectores: sector de mercado e sector de no-mercado, ou sector pblico e sector privado. Estas duas possveis divises (entre outras) cruzam-se, mas enquanto a primeira se baseia na forma como os custos so cobertos, a segunda segue uma distino legal sobre os direitos de propriedade. No primeiro caso; quando os bens e servios so comprados/vendidos, os produtores esperam cobrir os custos com os rendimentos obtidos na venda do produto. Referimos esta parte da actividade econmica como pertencendo ao sector de mercado. Quando a produo dada sem qualquer contrapartida, ou a preos insignificantes, como acontece com certos servios fornecidos pelos governos ( sade, educao etc), dizemos que estamos em presena do sector de no-mercado. No sector de mercado as firmas deparam-se constantemente com a questo da lucratividade, no sector de no-mercado tal no se verifica. Em grande parte a produo do sector de no-mercado est dependente da disposio do governo ou de alguns agentes privados em incorrer em custos que no so revertidos nos preos dos produtos. No segundo caso, a questo que se coloca a de saber quem, legalmente, detem as unidades produtivas: sector privado no caso de pertencerem a particulares, sector pblico no caso de estarem nas mos do governo.

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Finalmente,na discusso acerca dos mercados muitas vezes esquecida a importncia das instituies. Contudo vrias instituies so cruciais para a operacionalidade de uma economia de mercado. Possivelmente a mais importante o sistema legal e o papel essencial no estabelecimento dos direitos de propriedade e nas regras de fiscalizao dos contratos. 3.5 Microeconomia e Macroeconomia Para efeitos de sistematizao e aprofundamento das matrias usual distinguir dois ramos na Cincia Econmica: Microeconomia e Macroeconomia. As questes abordadas diferem, mas, na verdade, tratam-se de questes complementares- o estudo dos diferentes aspectos de um mercado so ambos necessrios para a compreenso total dos fenmenos. A diferena entre os dois ramos est no nvel de agregao. A Microeconomia estuda as quantidades e preos nos mercados individuais e como estes respondem a choques exgenos. A Macroeconomia estuda a economia numa lgica de grandes agregados como a determinao da produo agregada, do nvel de emprego e do nvel geral de preos. A Microeconomia trata a determinao dos preos e das quantidades nos mercados individuais e as relaes entre mercados. Mostra-nos, em especial, como o sistema de preos d sinais que reflectem as alteraes na procura e oferta e aos quais produtores e consumidores reagem de forma descentralizada, mas coordenada. A Macroeconomia estuda as interaes entre famlias e produtores no mercado, mas de forma agregada. Estas interaces podem ser ilustradas atravs de um digrama-o circuito econmico que estabelece os fluxos reais de bens e servios entre produtores e consumidores e, em sentido contrrio, os equivalentes fluxos monetrios. Estes fluxos so o ponto de partida para o estudo e

determinao do rendimento agregado.

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CAPTULO 4 _____________________________________________________________ PROCURA, OFERTA E PREOS Introduo As leis da procura e oferta so fundamentais para o entendimento correcto do funcionamento do sistema de mercado. O conhecimento destas leis requer que, em primeiro lugar, se compreenda o que determina a procura e a oferta de produtos especficos. Posto isto, veremos de que forma a procura e a oferta em conjunto determinam os preos e as quantidades que so compradas e vendidas dos bens. Finalmente, examinaremos o modo como o sistema de preos permite que a economia possa responder s muitas mudanas que sobre ela so impostas. Neste captulo introduzem-se os elementos bsicos da procura, da oferta e dos preos. 4.1 Procura O que determina a procura de um dado produto? A razo substantiva desta questo reside na ideia de querermos compreender os motivos pelos quais os consumidores compram uma determinada quantidade de cada um dos produtos. Vamos por isso, de forma intuitiva, introduzir a teoria neoclssica que explica o consumo de um qualquer produto tpico. 4.1.1 Significado da Quantidade Procurada A quantidade procurada de um produto a quantidade total desse produto que os consumidores de uma economia desejam comprar num dado perodo de tempo. Admitimos aqui o consumo total de um bem. Mais adiante, no captulo correspondente teoria do consumidor, discutiremos em detalhe o comportamento dos consumidores individuais, ou seja, examinaremos as procuras individuais. Voltando ao conceito da quantidade procurada, trs aspectos devem ser realados. Primeiro, a quantidade procurada uma quantidade desejada. a quantidade que os consumidores desejam comprar quando confrontados com um determinado preo do produto, os preos de outros produtos, os seus rendimentos, as suas preferncias e todos os outros factores de influncia. Observe-se que a quantidade desejada no o mesmo que a quantidade realmente (ou efectivamente)

comprada.
Segundo, a quantidade desejada no uma quantidade ilusria, simplesmente uma quantidade que as pessoas se dispem a comprar, dado o preo que tm de pagar. Terceiro, a quantidade procurada constitui um fluxo contnuo de compras. Deve por isso ser expressa quantitativamente por perodo de tempo. Por exemplo, 1 milho de unidades por dia, 7 milhes por semana, ou 365 milhes por ano. Ao conceito de varivel fluxo contrape-se o conceito de varivel

stock que se mede num ponto bem determinado de tempo. Um exemplo deste ltimo caso a
quantidade de um produto armazenado num dado dia. A quantidade de um produto, que os consumidores desejam comprar num perodo de tempo, depende das seguintes variveis: (1) preo do produto em causa; (2) rendimento mdio das famlias; (3) preos dos produtos relacionados; (4) preferncias dos consumidores; (5) distribuio do rendimento da economia; (6) populao da sociedade; e (7) expectativas quanto ao futuro. extremamente difcil determinar a influncia separada de cada uma destas variveis sobre a quantidade procurada quando se consideram as variaes simultneas de todas elas. O processo correcto de anlise destas influncias separadas consiste em manter constantes todas as variveis excepo da varivel cujo efeito se pretende estudar. Uma vez feito o estudo do efeito separado de cada uma das variveis, ento possvel analisar o efeito combinado de todas as variveis. Em termos matemticos, o efeito separado estudado atravs da derivada parcial da varivel dependente em relao varivel escolhida; e o efeito total pelo diferencial total da varivel dependente. Na terminologia cientfica, a frase manter todas as outras variveis constantes referida por sendo outras coisas iguais ou outras coisas dadas ou ainda a frase ceteris paribus do latim.

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Exemplificando, a influncia do preo do trigo sobre a quantidade procurada de trigo, ceteris paribus, significa medir o efeito da variao do preo do trigo sobre a quantidade procurada deste produto, mantendo todas as outras variveis de influncia constantes. 4.1.2 Quantidade Procurada e Preo A teoria sobre o modo como os preos dos produtos so determinados requer o estudo da relao funcional entre as quantidades procuradas de cada produto e os seus preos. Quer isto dizer que as outras influncias so mantidas constantes. A proposio econmica bsica sobre esta relao funcional afirma que o preo e a quantidade procurada de um produto esto negativamente relacionadas, ceteris paribus. Ou seja, quanto maior o preo, menor a quantidade procurada; e quanto menor o preo, maior a quantidade procurada. O grande economista britnico Alfred Marshall (1842-1924) designou esta relao fundamental por lei da procura. Veremos no Captulo 7 de que modo esta relao deduzida a partir de hipteses bsicas sobre o comportamento do consumidor. Contudo, mesmo nesta fase de estudo, legtimo que se pergunte sobre os motivos essenciais dessa relao. Fazendo apelo intuio, possvel que se chegue resposta. Considere um qualquer produto e admita que o seu preo varia, mantendo-se todas as outras influncias constantes. Quando o preo aumenta, o produto torna-se mais caro para satisfazer as vontades humanas. Em consequncia, alguns consumidores deixaro de comprar o produto; outros diminuiro a quantidade do produto que desejam comprar; haver no entanto um grupo mais restrito de consumidores que continuar a desejar comprar a mesma quantidade. Em resumo, porque muitos consumidores procuraro transferir, parcial ou totalmente, o consumo para outros produtos similares, menos ser comprado do produto cujo preo aumentou. Raciocnio anlogo se aplica quando o preo do produto baixa. 4.1.3 Lista de Procura e Curva de Procura A lista de procura uma forma de ilustrar a relao entre a quantidade procurada e o preo de um produto, sendo outras coisas iguais. um quadro numrico que mostra a quantidade procurada para cada nvel de preo. Sugere-se que se veja o Quadro 4-1 no manual indicado. Uma forma alternativa de ilustrar a relao entre a quantidade procurada e o preo desenhar um grfico. A Figura 4-1 um exemplo. O preo est representado no eixo vertical e a quantidade procurada do produto (cenouras medidas em toneladas) est expressa no eixo horizontal. A curva suave de inclinao negativa designada curva de procura que mostra a quantidade que os consumidores desejam comprar para cada nvel de preo. A inclinao negativa da curva indica que a quantidade procurada aumenta quando o preo baixa. Um ponto qualquer na curva um par ordenado que exprime uma combinao especfica de preo e quantidade procurada. A curva de procura, como um todo, mostra mais do que isto. Representa a relao entre a quantidade procurada e o preo, mantendo-se outras coisas iguais. Quando os economistas se referem procura num mercado especfico, referem-se no a uma quantidade especfica que procurada num dado perodo de tempo (ou seja, um ponto especfico na curva), mas curva no seu todo. Diferente a noo da quantidade procurada que geometricamente traduzida por um ponto na curva. Sendo esta distino de grande importncia, aconselhamos a leitura do manual indicado (Lipsey et al, pp. 72-76). 4.1.4 Deslocaes da Curva de Procura A curva de procura desenhada assumindo-se que, excepo do preo do produto, as outras variveis explicativas da procura se mantm constantes. O que sucede se estas variveis se alterarem? Por exemplo, admitamos um aumento nos rendimentos das famlias, permanecendo o preo do produto constante. Se as famlias aumentarem as compras do produto, a nova quantidade procurada no pode ser representada por um ponto na curva de procura original. A nova quantidade representada numa nova curva de procura situada direita da curva original, como se mostra na

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Figura 4-2. O processo da deslocao da curva de procura resulta de uma regra geral. A alterao em qualquer das variveis explicativas da procura, previamente mantidas constantes, implica a deslocao da curva de procura para uma nova posio. Consideremos apenas o caso das variaes nos preos dos produtos relacionados. Outros casos, tambm relevantes, so explicados no manual da disciplina (Lipsey et al, pp. 73-75). A inclinao negativa da curva de procura implica que quando o preo de um produto baixa, o produto torna-se menos dispendioso em relao aos produtos que proporcionam a mesma satisfao das necessidades e desejos. Estes produtos so chamados produtos substitutos. O mesmo efeito analisado emerge quando os preos destes substitutos aumentam. Em qualquer dos casos, a quantidade procurada do produto em causa aumenta. Mas, como se ilustra na Figura 4-3, a variao nos preos dos substitutos de um produto implica a deslocao da curva de procura deste produto para uma nova posio. Se os preos dos substitutos aumentarem, a curva de procura do produto relacionado desloca-se para a direita. Contrariamente, se os preos dos substitutos baixarem, a curva de procura desloca-se para a esquerda. Situao distinta a dos produtos complementares que so produtos que tendem a ser usados conjuntamente. Por exemplo, automveis e gasolina so complementares. A baixa de preos num destes produtos ocasiona o aumento da quantidade comprada de ambos os produtos. Consequentemente, a diminuio do preo de um complementar de um produto implica a deslocao para a direita da curva de procura deste produto. A Figura 4-3 serve tambm para ilustrar este caso. 4.1.5 Variao na Procura e Variao na Quantidade Procurada Vimos que a noo de procura est associada totalidade da curva de procura e que a noo de quantidade procurada est associada quantidade que procurada para um dado preo, ou seja, um ponto especfico na curva de procura. Por isso, o termo variao na procura descreve a variao da quantidade procurada para cada um dos nveis de preo, e o termo variao na quantidade procurada descreve o movimento de um ponto da curva de procura para um outro ponto que pode estar posicionado na curva de procura original ou numa nova curva de procura. Deste modo, a variao na quantidade procurada pode resultar de modo seguinte: (1) da deslocao da curva de procura com o preo constante; (2) do movimento ao longo da curva de procura em consequncia da variao no preo; e (3) da combinao destes dois efeitos. A Figura 4-4 ilustra estes trs casos. 4.2 Oferta O que determina as quantidades de produtos que so produzidos e oferecidos para a venda? A discusso mais detalhada dos problemas da oferta ser feita mais adiante na Parte 4 do programa da disciplina. Por agora importa apenas examinar a relao bsica entre o preo de um produto e a quantidade produzida e oferecida para a venda e, ainda, examinar os factores que promovem a alterao desta relao bsica. 4.2.1 Significado da Quantidade Oferecida A quantidade de um produto que uma empresa deseja vender, num dado perodo de tempo, designada quantidade oferecida desse produto. A quantidade oferecida uma varivel fluxo, ou seja, uma dada quantidade por unidade de tempo. Observe-se tambm que a quantidade oferecida a quantidade que as empresas se dispem a oferecer para a venda, ou seja, no corresponde necessariamente quantidade que de facto vendida. Esta ltima expressa por quantidade realmente

(ou

efectivamente) vendida.
A quantidade de um produto que as empresas se dispem a produzir e oferecer para a venda influenciada pelas seguintes variveis: (1) preo do produto; (2) preos dos factores de produo (inputs); (3) tecnologia; e (4) nmero de empresas. Para o estudo da influncia separada de cada uma destas variveis sobre a produo e a oferta, fazemos uso da hiptese ceteris paribus, como explicmos anteriormente.

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4.2.2

Quantidade Oferecida e Preo

Observa-se que existe uma relao funcional entre a quantidade oferecida e o preo de um produto. Para um grande nmero de produtos, a proposio econmica bsica sobre esta relao funcional afirma que o preo e a quantidade oferecida de um produto esto positivamente relacionadas, ceteris

paribus. Ou seja, quanto maior o preo, maior a quantidade oferecida; e quanto menor o preo,
menor a quantidade oferecida. Mais adiante, no captulo correspondente teoria do produtor, ofereceremos uma explicao mais detalhada e fundamentada desta questo. Nesta fase de estudo, fazemos apenas apelo intuio sobre a razo de ser dessa relao funcional. Facilmente se aceita que haja mais produo se com isto os lucros das empresas aumentarem. Quando o preo do produto aumenta e os preos dos factores de produo permanecem constantes, os lucros aumentam com o mesmo nvel de produo. Contudo, neste cenrio, os lucros crescem ainda mais se houver uma maior produo. Conclui-se assim que, quando o preo de um produto cresce, a quantidade oferecida deste produto cresce. 4.2.3 Lista de Oferta e Curva de Oferta A relao funcional discutida pode ser ilustrada por uma lista de oferta que um quadro numrico que mostra a relao entre a quantidade oferecida e o preo de um produto, mantendo-se outras coisas iguais. A Tabela 4-3 no manual recomendado uma lista de oferta de cenouras. A curva de oferta de um produto a representao grfica da lista de oferta desse produto. A Figura 4-5 um exemplo da curva de oferta. Cada um dos pontos na curva de oferta representa uma combinao especfica de preo e quantidade. A curva no seu todo mostra mais do que isto. A curva de oferta exprime a relao entre a quantidade oferecida e o preo, permanecendo constantes outras variveis de influncia. A inclinao positiva da curva indica que a quantidade oferecida aumenta quando o preo aumenta. Note-se que o termo oferta reporta-se relao funcional total entre a quantidade oferecida e o preo de um produto, estando subjacente a ideia de que as outras variveis explicativas permanecem constantes. Um ponto especfico na curva de oferta exprime apenas a quantidade oferecida para um dado preo. 4.2.4 Deslocaes da Curva de Oferta A deslocao da curva de oferta implica que, para cada nvel de preo, uma quantidade diferente da inicial oferecida. A deslocao direita significa uma maior quantidade oferecida e a deslocao esquerda uma menor quantidade oferecida, para cada um dos nveis de preo de um produto. A Figura 4-6 constitui um exemplo de deslocao direita. A regra geral que explica a deslocao da curva de oferta a que se segue. A alterao em qualquer das variveis explicativas da oferta, excepo do preo do produto, causa a deslocao da curva para uma nova posio. Enumermos acima as variveis que motivam isto: preos dos factores de produo, tecnologia e nmero de empresas. Consideremos aqui apenas o caso do nmero de empresas. Admitindo um dado conjunto de preos e tecnologia, a quantidade oferecida de um produto depende do nmero de empresas que produzem e vendem esse produto. Se o nmero de empresas, que fabricam este produto, aumentar, ento a oferta de produo no mercado aumentar e, em consequncia, a curva de oferta do produto deslocar-se- para a direita. Contrariamente, a reduo do nmero de empresas deslocar a curva para a esquerda. 4.2.5 Variao na Oferta e Variao na Quantidade Oferecida relevante a distino entre o movimento ao longo de uma curva de oferta e a deslocao dessa curva para uma nova posio. O termo variao na oferta descreve a deslocao da curva de oferta, ou seja, a variao na quantidade oferecida para cada um dos nveis de preo. O termo variao na quantidade oferecida descreve o movimento de um ponto da curva de oferta para um outro ponto, situado na mesma curva ou numa nova curva de oferta.

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Deste modo, a variao na quantidade oferecida pode resultar: (1) da variao na oferta, com o preo mantido constante; (2) do movimento ao longo de uma dada curva de oferta motivado pela variao no preo; e (3) da combinao destes dois efeitos. 4.3 Determinao do Preo Examinmos at agora a procura e a oferta de modo separado. Mas a interaco entre estas duas foras de mercado central para se compreender a forma de determinao do preo de mercado de um produto. A Figura 4-7 mostra as curvas de procura e de oferta conjuntamente. As quantidades procuradas e oferecidas de cenoura, para cada nvel de preo, podem agora ser comparadas. Observe-se que, na figura, existe apenas um preo que permite igualar a procura e a oferta. Quando o preo igual a 60 unidades monetrias 2, as quantidades procurada e oferecida so iguais a 80 toneladas de cenoura por ms. O ponto E exprime esta situao. O preo abaixo de 60 unidades monetrias implica um excesso de procura, porque a quantidade procurada maior que a quantidade oferecida. O preo acima de 60 unidades monetrias implica um excesso de oferta, porque a quantidade oferecida maior que a quantidade procurada. Em todos os casos de excesso de oferta, as empresas procuraro baixar o preo do produto para se livrarem dos excedentes de produo existentes. Similarmente, os compradores, ao observarem a existncia desses excedentes, oferecero tambm preos mais baixos na compra do produto. Ou seja, o excesso de oferta conduz diminuio do preo do produto. Em todos os casos de excesso de procura, haver potenciais compradores que no podero realizar a compra de quantidades do produto que desejam. Gerando-se uma situao de rivalidade de consumo entre os compradores insatisfeitos, estes procuraro oferecer preos mais altos de compra. Apercebendo-se disto, os vendedores procuraro colher mais ganhos com a subida do preo do produto. Ou seja, o excesso de procura conduz ao aumento do preo do produto. Admitamos agora de novo o preo de 60 unidades monetrias. Neste caso, a quantidade de venda desejada pelas empresas igual quantidade de compra desejada pelos compradores. No havendo nem excesso de procura e nem excesso de oferta, no haver qualquer presso sobre o preo do produto no sentido de aumento ou de diminuio. uma situao de equilbrio de mercado. O equilbrio implica uma situao de repouso entre foras opostas. O preo de equilbrio o preo para o qual o preo de mercado efectivo tende. Uma vez estabelecido e no havendo quaisquer choques exgenos, o preo de equilbrio persistir no mercado. Significa isto que poder mudar de posio com as deslocaes das curvas de procura e de oferta (estas deslocaes so provocadas pelos choques exgenos). A igualdade da quantidade procurada e da quantidade oferecida constitui uma condio de equilbrio de mercado. Mais rigorosamente ento, o preo de equilbrio o preo que requer a verificao desta condio. O preo que no iguala a quantidade procurada e a quantidade oferecida designado preo de desequilbrio. O excesso de procura ou o excesso de oferta colocam o mercado em estado de desequilbrio, no qual o preo de mercado estar em processo de mudana. 4.4 Leis da Procura e Oferta Variaes em qualquer das variveis, excepo do preo do produto, que influenciam a quantidade procurada ou oferecida causam a deslocao da curva de procura ou da curva de oferta ou de ambas, dependendo cada caso de deslocao das variveis que mudam. So possveis quatro cenrios: (1) o aumento da procura implica a deslocao para a direita da curva de procura; (2) a diminuio da procura implica a deslocao para a esquerda desta curva; (3) o aumento da oferta implica a deslocao para a direita da curva de oferta; e (4) a diminuio da oferta implica a deslocao para a esquerda desta ltima curva.
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Na figura as unidades monetrias esto representadas em dlares. A converso em outras unidades de moeda um mero exerccio matemtico.

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O efeito de cada uma das deslocaes pode ser estudado pelo mtodo de esttica comparada. Ou seja, compara-se o equilbrio inicial com o equilbrio final que resulta da mudana da varivel exgena. O termo esttica indica que se deixa de lado a anlise da trajectria temporal do preo de equilbrio de uma posio inicial para uma nova. O estudo desta trajectria descrito pela anlise dinmica. Cada uma das quatro deslocaes possveis causa alteraes que so descritas por uma das quatro leis da procura e oferta. Cada uma destas leis resume o que acontece quando uma posio inicial de equilbrio perturbada pela deslocao da curva de procura ou da curva de oferta. necessrio notar que, do ponto de vista da cincia econmica, o termo lei utilizado para significar que uma dada teoria confirmada por um nmero substantivo de testes empricos, no havendo certezas absolutas que as suas previses estejam sempre asseguradas. As quatro leis da procura e oferta, ilustradas na Figura 4-8, podem ser sintetizadas de modo seguinte: (1) o aumento da procura causa o aumento do preo de equilbrio e da quantidade transaccionada de equilbrio; (2) a diminuio da procura causa a diminuio do preo de equilbrio e da quantidade transaccionada de equilbrio; (3) o aumento da oferta causa a diminuio do preo de equilbrio e o aumento da quantidade transaccionada de equilbrio; e (4) a diminuio da oferta causa o aumento do preo de equilbrio e a diminuio da quantidade transaccionada de equilbrio. A demonstrao geomtrica destas quatro leis oferecida no manual recomendado (Lipsey et al, p. 82). A explicao intuitiva de cada uma destas leis simples. Oferecemos a explicao para a primeira lei: o aumento da procura gera uma escassez no fornecimento do produto e, por isso, os compradores insatisfeitos dispem-se a oferecer um preo mais alto pelo produto; a subida do preo motiva o aumento da produo e, deste modo, no novo equilbrio de mercado, mais quantidades so transaccionadas com o preo mais alto. As explicaes para os outros casos devem ser lidas no manual recomendado (Lipsey et al, pp. 82-83). A teoria da determinao do preo de um produto, atravs da procura e da oferta, elegante na sua simplicidade. Contudo, poderosa e efectiva nas suas diversas aplicaes. Nos captulos subsequentes veremos isso. 4.5 Preos Absolutos e Preos Relativos At agora no se definiu, de modo preciso, o preo de um produto. Assume uma grande importncia, na teoria microeconmica, a definio do preo. Nesta fase de anlise, importa apenas oferecer uma noo breve deste conceito, uma vez que a questo ser retomada nos captulos correspondentes s teorias do consumidor e do produtor. O preo de um produto a quantia de dinheiro que deve ser gasta para se adquirir uma unidade desse produto. Este valor designado preo absoluto ou preo monetrio. Mas contm mais interesse a noo de preo relativo. O preo relativo de um produto o quociente de dois preos absolutos. Mais precisamente, o preo relativo de um produto exprime o preo deste produto em termos de unidades fsicas de um outro produto. Por exemplo, o preo relativo de um computador igual a 10 mquinas de clculo matemtico. O que relevante na anlise da procura e da oferta o preo de um produto relativamente aos preos de outros produtos, ou seja, o que relevante o preo relativo.

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CAPTULO 5 _____________________________________________________________ ELASTICIDADE DA PROCURA E DA OFERTA Introduo As leis da procura e da oferta indicam a direco das variaes do preo e da quantidade em resposta s vrias alteraes da procura e da oferta. Mas, de um modo geral, no muito elucidativo saber apenas que o preo e a quantidade aumentam ou diminuem. O conhecimento da grandeza relativa de cada uma das variaes constitui tambm um ponto importante da anlise microeconmica. essencial medir e descrever a magnitude relativa das variaes das quantidades de um produto face s alteraes dos preos e de outras variveis explicativas. A medida desta magnitude apreendida pelo conceito de elasticidade. Nas seces que se seguem, explica-se o significado deste conceito. 5.1 Elasticidade Preo da Procura Imagine-se que, num dado contexto, a oferta de um produto agrcola qualquer aumenta, ou seja, a curva de oferta deste produto move-se para a direita. Fazendo uso das leis da procura e da oferta, sabe-se que o preo de equilbrio baixar e a quantidade de equilbrio aumentar. Mas qual ser a grandeza relativa de cada uma destas variaes? A resposta depende do que se designa por elasticidade da procura. De forma menos rigorosa, diz-se que a curva de procura elstica quando a quantidade procurada muito sensvel s variaes do preo. Contrariamente, quando a quantidade procurada pouco reage s variaes do preo, diz-se que a curva de procura inelstica. A Figura 5-1 ilustra estes dois casos em duas partes. A parte esquerda exibe uma curva de procura mais elstica que a da parte direita. Nas duas partes da figura, o equilbrio inicial o mesmo e modificado pela deslocao direita da curva de oferta. Mas, porque as configuraes das curvas de procura no so idnticas, o novo equilbrio no o mesmo nas duas partes e, por isso, as magnitudes dos efeitos do aumento da oferta sobre o preo e a quantidade de equilbrio no so iguais. Estas diferenas so relevantes na escolha e conduo de polticas econmicas. Visando precisar melhor esta questo, admitamos que o aumento da oferta do produto agrcola em causa motivado pela atribuio de subsdios aos produtores deste produto. Ao atribuir estes subsdios, o governo visa a consecuo de certos objectivos. Vejamos o que sucede nos dois casos considerados. A Parte (i) da Figura 5-1 mostra o caso em que a quantidade procurada relativamente sensvel s variaes do preo, ou seja, a procura relativamente elstica. O aumento da produo implica uma diminuio reduzida do preo para a reposio do equilbrio, uma vez que a quantidade de procura relativamente sensvel. Consequentemente, o efeito da poltica governamental traduz-se num grande aumento da produo do bem agrcola e numa reduzida baixa do preo deste bem. A Parte (ii) da Figura 5-1 ilustra o caso em que a quantidade procurada relativamente insensvel s variaes do preo, ou seja, a procura relativamente inelstica. Contrariamente situao anterior, o aumento da produo requer agora uma diminuio relativamente acentuada do preo para que o equilbrio seja reposto. Observe-se que, neste caso, a poltica governamental visa uma baixa acentuada do preo do bem agrcola e apenas um pequeno aumento na quantidade produzida deste bem. A anlise mais slida das variaes relativas do preo e da quantidade procurada requer o conhecimento da medida da elasticidade preo da procura . 5.1.1 Medida da Elasticidade Preo da Procura Na Figura 5-1 foi possvel observar que a curva de procura da Parte (i) era mais elstica que a curva de procura da Parte (ii) porque duas condies estavam satisfeitas. Primeiro, ambas as curvas foram desenhadas na mesma escala. Segundo, o equilbrio inicial em preos e quantidades era igual nas duas partes consideradas. Vamos ver por que razo estas duas condies so relevantes. Primeiro, representando os dois planos cartesianos na mesma escala, a curva mais ngreme (a curva da figura direita) de maior inclinao absoluta (note-se que, neste caso, a medida da inclinao

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calculada em valores absolutos). Num dado ponto da curva de procura, a medida da inclinao indica a variao do preo do produto que motivada pela variao unitria da quantidade procurada. Observese que, se os dois planos cartesianos no estivessem representados na mesma escala, as comparaes entre as variaes relativas dos preos causadas pelas variaes unitrias das quantidades procuradas no seriam possveis pela simples visualizao dos grficos. Segundo, tendo admitido que o equilbrio inicial em preos e quantidades era o mesmo nas duas partes da figura, no foi necessrio proceder-se distino entre as variaes percentuais (relativas) e as variaes absolutas. Com efeito, se os preos e as quantidades iniciais de equilbrio so iguais nos dois grficos considerados, a maior variao absoluta implica tambm a maior variao percentual. Mas quando os equilbrios iniciais no so idnticos, esta regra no pode ser aplicada. Devemos ento conduzir a anlise com base em variaes absolutas ou variaes percentuais? Os argumentos que se seguem justificam o uso do mtodo das variaes percentuais. Consideremos uma reduo de 40 unidades monetrias nos preos dos produtos. Esta reduo ser significativa para os produtos cujos preos iniciais so baixos (suponhamos que o preo inicial de 1 kg de batatas de 90 unidades monetrias; a reduo de 40 unidades monetrias naturalmente significativa). Contrariamente, para os produtos cujos preos iniciais so altos, a reduo admitida insignificante (se o preo inicial de uma camisa de 8.000 unidades monetrias, a reduo de 40 unidades monetrias tem pouca expresso). Raciocnio similar pode ser utilizado para as variaes das quantidades procuradas. Uma dada variao nas quantidades procuradas mais expressiva quando as quantidades procuradas iniciais so baixas e menos expressiva quando as quantidades procuradas iniciais so altas. Acresce ainda que as quantidades procuradas de um produto so mensuradas com base numa unidade de medida especfica. A unidade de medida de um produto pode no ser igual unidade de medida de um outro produto. Por exemplo, no faz sentido algum comparar em termos absolutos a variao da quantidade procurada de gasolina (expressa em litros) com a variao da quantidade procurada de batatas (expressa em toneladas). Pelas razes indicadas, conclumos que a anlise das variaes absolutas no suficientemente elucidativa. A anlise das variaes percentuais mais informativa. O conceito de elasticidade preo

da procura permite este tipo de anlise. A elasticidade preo da procura (ou simplesmente
elasticidade da procura) a medida da sensibilidade da quantidade procurada de um produto face variao do preo deste produto. Ou simplesmente, exprime a variao percentual da quantidade procurada de um produto causada pela variao de um por cento no preo do produto. A elasticidade preo da procura representada simbolicamente pela letra grega eta, se de modo seguinte:

. Matematicamente, define-

variao percentual da quantidade procurada variao percentual do preo

Dois modos distintos de clculo so utilizados para a determinao dos valores numricos desta elasticidade. Se as variaes nos preos no so pequenas, comum utilizar-se a elasticidade arco da procura como medida da sensibilidade da quantidade procurada. Mas se as variaes nos preos so pequenas, utiliza-se a elasticidade ponto da procura como medida relevante. A elasticidade arco da procura uma medida aproximada da elasticidade ponto da procura. A primeira mede, num dado intervalo da curva de procura, a sensibilidade mdia da quantidade procurada face variao do preo. A segunda mede, num ponto especfico da curva de procura, a sensibilidade da quantidade procurada face variao do preo. A frmula matemtica da elasticidade arco da procura a que se segue:

q p q p

ou

q p p q

onde q a quantidade procurada mdia no intervalo compreendido entre as quantidades inicial e final, p o preo mdio no intervalo compreendido entre os preos inicial e final, q a variao da quantidade e p a variao do preo.

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A elasticidade ponto da procura determinada com base no clculo diferencial e a sua expresso algbrica a seguinte:

dq p dp q

onde p e q constituem o preo e a quantidade situados no ponto em causa da curva de procura e dq/dp a derivada da quantidade em ordem ao preo neste mesmo ponto. A derivada exprime a variao da quantidade resultante da variao unitria do preo. Considerando a forma como a curva de procura desenhada no plano cartesiano, a derivada da quantidade em ordem ao preo o recproco da medida da inclinao da recta tangente curva de procura no ponto definido. As Figuras 5A-6 e 5A-7 ilustram a forma de determinao da elasticidade arco e da elasticidade ponto. No ponto 1 da Figura 5A-6, o valor da elasticidade arco depende do intervalo escolhido. Contudo, no ponto 1 da Figura 5A-7, o valor da elasticidade ponto nico, porque existe apenas uma nica tangente curva de procura no ponto referenciado. De um modo geral, na teoria microeconmica, utiliza-se apenas a elasticidade ponto da procura. Para um intervalo pequeno da curva de procura, a frmula algbrica desta elasticidade pode ser substituda aproximadamente (sem grandes margens de erro) pela frmula que se segue:

=
ilustra este modo de clculo. 5.1.2

q p p q

onde p e q designam o preo e a quantidade definidos pelo ponto da curva de procura. A Figura 5A-1 Interpretao dos Valores Numricos das Elasticidades

A inclinao da curva de procura negativa e, por isso, a elasticidade preo da procura assume um valor negativo. Contudo, para facilitar a interpretao do valor numrico, usual ignorar-se o sinal negativo e admitir-se que a grandeza desta elasticidade positiva. Deste modo, quanto maior a sensibilidade da quantidade procurada em relao s variaes do preo, maior a medida da elasticidade preo da procura. O valor numrico da elasticidade preo da procura pode variar de zero a infinito. A elasticidade igual a zero quando a quantidade procurada no reage variao do preo. Diz-se ento que a procura perfeitamente inelstica. A elasticidade menor que a unidade quando a variao percentual da quantidade procurada menor que a variao percentual do preo. A procura assim inelstica. A elasticidade unitria (igual a 1) quando as duas variaes percentuais so iguais. A elasticidade maior que a unidade quando a variao percentual da quantidade procurada maior que a variao percentual do preo. o caso da procura elstica. A elasticidade igual a infinito quando os compradores se dispem a comprar qualquer quantidade do bem em causa a um dado preo e se dispem a comprar nada a um preo maior. A procura deste modo perfeitamente ou infinitamente elstica. De um modo geral, ao longo de uma curva de procura, o valor numrico da elasticidade no constante. A Figura 5-2 exibe uma curva de procura linear. Ao longo desta curva, a elasticidade varia de zero a infinito. Assume o valor zero no ponto em que a curva intercepta o eixo horizontal e assume o valor infinito no ponto em que a curva intercepta o eixo vertical. Existem no entanto alguns casos de curvas de procura lineares em que as elasticidades so constantes. Isto sucede quando as curvas lineares so rectas horizontais ou verticais. Ao longo de uma recta horizontal, a elasticidade constante e infinita. Mas, quando se trata de uma recta vertical, a elasticidade constante e zero. A Figura 5-3 mostra estes dois casos e mostra ainda o caso particular de uma curva de procura no linear na qual a elasticidade tambm constante. 5.1.3 Factores Determinantes da Elasticidade Preo da Procura Partindo de determinadas quantidades procuradas e transaccionadas e dos preos em vigor nos mercados, a elasticidade preo da procura varia de produto a produto. O que fundamentalmente determina a elasticidade da procura a disponibilidade e o grau de proximidade dos bens substitutos

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em relao a um dado bem. relativamente fcil identificar os bens que tm substitutos prximos. Por exemplo, os automveis de marcas variadas formam um conjunto de substitutos. Se os preos dos substitutos prximos de um produto permanecem constantes, ento espervel que a variao no preo deste produto implique muita substituio. Na ausncia de substitutos prximos, a substituio seria reduzida. Deste modo, possvel concluir-se que a curva de procura de um produto com substitutos prximos tende a ser elstica, e a curva de procura de um produto sem substitutos prximos tende a ser inelstica. A disponibilidade dos substitutos (e, consequentemente, a medida da elasticidade procura) depende do modo como se define o produto e do perodo de tempo que se considera para o processo de substituio dos produtos. Sobre estas questes, sugerimos a leitura do manual recomendado (Lipsey et al, pp. 93-96). Contudo, importa aqui observar que a considerao do perodo de tempo requer a distino entre o curto prazo e o longo prazo. No longo prazo (perodo de tempo mais largo), a disponibilidade dos substitutos maior e o processo de substituio entre os bens mais flexvel. Deste modo, a curva de procura de longo prazo mais elstica que a curva de procura de curto prazo. 5.1.4 Elasticidade Preo e Variaes na Despesa Total Sabe-se que a quantidade procurada de um produto diminui sucessivamente medida que o seu preo aumenta sucessivamente. Mas o que acontece com a despesa total resultante da aquisio desse produto? Veremos em seguida que a resposta depende da elasticidade preo da procura. Observemos primeiro que a despesa total igual ao produto do preo pela quantidade procurada, ou seja, despesa total = preo

quantidade procurada. Sabendo-se que, ao longo de uma curva de

procura, o preo e a quantidade procurada movimentam-se em direces opostas, o comportamento da variao da despesa total pode parecer ambguo. Contudo, demonstra-se facilmente que a direco da variao da despesa total depende da variao percentual do preo e da quantidade procurada. Se a variao percentual do preo excede a variao percentual da quantidade, a variao da despesa total segue a mesma direco da variao do preo. Isto sucede quando a elasticidade menor que a unidade. Mas se a variao percentual do preo menor que a variao percentual da quantidade, a variao da despesa total segue a mesma direco da variao da quantidade. o caso da elasticidade maior que a unidade. Existe ainda uma terceira situao. Se as duas variaes percentuais forem iguais, a despesa total no se altera. o caso da elasticidade unitria. A relao geral entre a elasticidade da procura, a variao do preo e a variao da despesa total pode ser sintetizada de modo seguinte: (1) se a procura elstica, a relao entre o preo e a despesa total negativa; (2) se a procura inelstica, a relao entre o preo e a despesa total positiva; (3) se a elasticidade da procura unitria, no existe qualquer relao entre o preo e a despesa total, ou seja, a variao do preo no produz qualquer alterao no valor da despesa total (a despesa total constante). A relao entre a elasticidade da procura e a despesa total est ilustrada na Figura 5-5 desenhada a partir da Figura 5-2. Na zona da procura elstica, a despesa total cresce quando a quantidade procurada aumenta (i.e. quando o preo baixa); na zona da procura inelstica, a despesa total decresce quando a quantidade procurada aumenta (i.e. quando o preo baixa); e na vizinhana da elasticidade unitria, a despesa total mxima e no se altera com variaes marginais da quantidade e do preo. 5.2 Elasticidade Rendimento da Procura Vimos mais atrs que o preo de um produto no a nica varivel relevante que determina a procura do produto. Igualmente importantes so os rendimentos das famlias e os preos de outros produtos relacionados. O conceito de elasticidade tambm til para medir os efeitos destas variveis sobre as quantidades procuradas. A elasticidade rendimento da procura mede a sensibilidade da procura em relao variao do modo seguinte:

rendimento. Esta medida usualmente representada por Y e, em termos algbricos, define-se de

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Y =

variao percentual da quantidade procurada variao percentual do rendimento

Para um grande nmero de bens, a elasticidade rendimento positiva, ou seja, quando o rendimento aumenta, a quantidade procurada tambm aumenta. Isto sucede para os chamados bens normais. Contudo, para um certo nmero de bens, a elasticidade rendimento negativa, ou seja, o aumento do rendimento implica a diminuio da quantidade procurada. o caso dos chamados bens inferiores. A elasticidade rendimento dos bens normais pode ser maior, igual ou menor que a unidade. comum utilizarem-se os termos rendimento-elstico e rendimento-inelstico para designar as elasticidades rendimento maior e menor que a unidade. 5.2.1 Factores Determinantes da Elasticidade Rendimento da Procura De um modo geral, a elasticidade rendimento dos produtos bsicos (e.g. farinceos, leite, derivados de leite e frango) menor que a unidade. O que explica este facto? A distino entre os bens de luxo e os bens de primeira necessidade ajuda a compreender este fenmeno. Os bens de luxo so mais dispendiosos que os bens de primeira necessidade. Quando o rendimento baixo, as famlias tendem a consumir mais os bens de primeira necessidade, porque no dispem de poder de compra suficiente que lhes permita o consumo dos bens de luxo. Contudo, medida que o rendimento aumenta, maior a tendncia para o consumo dos bens de luxo e menor a tendncia para o consumo de bens de primeira necessidade. O aumento do rendimento produz uma substituio relativa dos bens de primeira necessidade pelos bens de luxo. O raciocnio exposto esclarece tambm que, para um qualquer produto, a elasticidade rendimento da procura varia com o nvel de rendimento do consumidor. 5.2.2 Representao Grfica da Elasticidade Rendimento Os aumentos no rendimento deslocam a curva de procura para a direita se os bens forem normais, e deslocam a curva de procura para a esquerda se os bens forem inferiores. Contudo, as sucessivas deslocaes das curvas de procura, resultantes das variaes dos rendimentos, no esclarecem devidamente a relao funcional entre a quantidade procurada e o rendimento. A curva de Engel3 exprime esta relao funcional. A Figura 5-6 ilustra trs grficos desta curva. Cada um dos grficos mostra um padro especfico de comportamento da elasticidade rendimento. Os bens de primeira necessidade, a partir de um certo nvel de rendimento, so caracterizados por valores baixos de elasticidade (grfico (i)) e, em alguns casos, a partir de um nvel alto de rendimento, podem tornar-se inferiores (grfico (iii)). Em contraposio, os bens de luxo so definidos por valores altos de elasticidade quando o rendimento cresce suficientemente (grfico (ii)). 5.3 Elasticidade Cruzada da Procura A elasticidade cruzada da procura de um bem em relao ao preo de um outro bem mede a sensibilidade da quantidade procurada do primeiro bem face variao do preo do segundo bem. denotada por XY e formalmente definida como se segue:

XY =

variao percentual na quantidade procurada do bem X variao percentual no preo do bem Y

A variao no preo do bem Y causa a deslocao da curva de procura do bem X. Observe-se que o preo do bem X mantido constante. Se X e Y so bens substitutos, a elasticidade cruzada assume um valor positivo. Contrariamente, se X e Y so bens complementares, o valor da elasticidade cruzada negativo. 5.4 Elasticidade Preo da Oferta O conceito de elasticidade pode tambm ser aplicado oferta. Com a devida precauo e mudando os nomes das variveis, a generalidade das definies e frmulas utilizadas para a elasticidade da procura podem ser aplicadas ao caso da oferta. Por isso, vamos ser breves na exposio deste ponto.
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No manual recomendado a curva designada por curva consumo-rendimento. Contudo, procurando uniformizar as designaes dos conceitos aqui dadas com as da disciplina de Microeconomia I, preferimos atribuir curva o nome de curva de Engel.

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A elasticidade preo da oferta (ou simplesmente elasticidade da oferta) mede a sensibilidade da matematicamente definida de modo seguinte:

quantidade oferecida de um produto face variao do preo do produto. denotada por S e

S =

variao percentual na quantidade oferecida variao percentual no preo

A inclinao da curva de oferta de um produto positiva, ou seja, o aumento (a diminuio) do preo causa o aumento (a diminuio) da quantidade oferecida. O preo e a quantidade variam na mesma direco. Por esta razo, o valor da elasticidade da oferta positivo. Contudo existem dois casos especiais. Se a curva de oferta vertical, o valor da elasticidade da oferta zero; e se a curva de oferta horizontal, o valor da elasticidade da oferta infinito. Entre estes dois extremos, o valor da elasticidade varia e depende da configurao da curva de oferta. 5.4.1 Factores Determinantes da Elasticidade Preo da Oferta A elasticidade da oferta depende em larga medida do modo como os custos de produo reagem quando a produo varia. Esta questo ser tratada, com alguma profundidade, mais adiante no captulo correspondente teoria do produtor. Contudo, importa aqui oferecer algumas explicaes intuitivas. Se o custo de produzir uma unidade de um produto cresce rapidamente medida que a produo aumenta, ento o estmulo expanso da produo, em resposta ao aumento do preo, pode ser contrariado pelo aumento rpido dos custos de produo. Neste caso, a curva de oferta tende a ser inelstica. Mas se o custo de produzir uma unidade de um produto cresce lentamente medida que a produo aumenta, ento a subida do preo, que motiva o crescimento dos lucros, conduz a um grande aumento da quantidade oferecida at ao momento em que os custos de produo sejam suficientemente altos para contrariarem a expanso da produo. Neste caso, a curva de oferta tende a ser elstica. Um outro factor determinante da elasticidade o perodo de tempo considerado para a oferta reagir variao do preo. por isso importante a distino entre o curto prazo e o longo prazo no processo de produo. Face a um aumento do preo, pode ser difcil variar o nvel de produo num perodo de tempo curto. Seguramente que mais fcil proceder-se ao ajustamento da produo num perodo de tempo mais largo. Por esta razo, a curva de oferta de longo prazo mais elstica que a curva de oferta de curto prazo.

CAPTULO 6 _________________________________________________________ CASOS APLICADOS DA TEORIA DOS PREOS Introduo

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Neste captulo pretende-se analisar um conjunto de casos reais que, por um lado, permitam ilustrar a aplicao de aspectos da teoria contemplados em captulos anteriores interessantes por si mesmos. 6.1. Conceitos: Preo de Equilbrio e Preo Controlado Preo de equilbrio: o que faz igualar a quantidade procurada quantidade oferecida. Preo controlado: mantido administrativamente a um nvel diferente do de equilbrio. Quando o preo em vigor um preo controlado, isto , quando o mercado est em desequilbrio, o lado mais curto do mercado o que determina a quantidade transaccionada. (Fig 6-1 do livro) Quando o governo fixa valores mnimos para os preos de transaco, uma de duas situaes se verifica: 1) O preo de equilbrio encontra-se acima do valor mnimo ou coincide com este e a quantidade transaccionada a quantidade de equilbrio. 2) O preo de equilbrio encontra-se abaixo do valor mnimo, gera-se excesso de oferta e a quantidade transaccionada a quantidade procurada ao preo mnimo fixado. (Fig. 6-2 do livro) Quando o governo fixa valores mximos para os preos de transaco (tectos), uma de duas situaes se verifica: 1) O preo de equilbrio encontra-se abaixo do valor mximo ou coincide com este e a quantidade transaccionada a quantidade de equilbrio. 2) O preo de equilbrio encontra-se acima do valor mximo, gera-se excesso de procura e a quantidade transaccionada a quantidade oferecida ao preo mximo fixado. Potencial para o surgimento de filas de espera - pois s os primeiros sero satisfeitos - e de mercados-negros onde h quem venda ilegalmente a preos mais altos, por forma a satisfazer a procura. (Fig. 6-3 do livro) No caso de se formar um mercado-negro, o objectivo de manter o preo baixo, porventura com o intuito de o tornar acessvel a mais consumidores, no se atinge. 6.2. Exemplo Do Congelamento E Controlo Das Rendas De Casa Em Portugal Tal como previsto pela teoria econmica: A oferta de casas para arrendar quase desapareceu. Surgiram arrendamentos sem contrato legalizado. e, por outro, sejam

Dado que as casas constituem bens durveis, cujo consumo pode prolongar-se por um longo perodo de tempo, o efeito mais dramtico do controlo das rendas de casa d-se no longo prazo. No curto prazo, a oferta de casa para arrendar pode ser inelstica, mas no longo prazo, as pessoas deixam de aplicar as suas poupanas na aquisio de casas para arrendar e deslocam-nas para outras aplicaes mais promissoras. Uma vez que os efeitos do controlo de rendas se fazem sentir mais intensamente no longo prazo, pode entender-se ser justificvel impor controlos temporrios, para fazer face a um rpido aumento de preos causado por um factor transitrio. Contudo, no deixa de inibir o incentivo ao ajustamento no curto prazo. Quem so os ganhadores? Os que j habitam em casa arrendada. Quem so os perdedores? Os senhorios, que no podem subir livremente as rendas e cuja propriedade vale pouco por estar presa a um contrato de arrendamento. Os que gostariam de poder arrendar uma casa, mas que no podem por no haver oferta. 6.3. Exemplo Da Agricultura O sector agrcola tem dois tipos de problemas: 1) Elevada volatilidade do rendimento. Muitos so os factores que afectam a produo agrcola, que esto fora do controlo dos agricultores. Para alm disso, um mau ano para os agricultores tanto pode

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ser um ano em que as colheitas foram muito fracas, como um ano em que as colheitas foram to abundantes que os preos baixaram muito. (A Fig. 6-6 do livro permite explicar de que forma o facto de a procura por produtos agrcolas ser inelstica aumenta a flutuao dos preos.) 2) Baixo rendimento mdio. A oferta tem-se deslocado mais para a direita do que a procura, o que tem conduzido a presses no sentido da diminuio continuada dos preos dos produtos agrcolas, numa perspectiva de longo prazo. Dado que, geralmente, a oferta de produtos agrcolas inelstica, uma diminuio dos preos resulta numa diminuio do rendimento proveniente da agricultura. (Ver Fig. 6-7 do livro.) As polticas agrcolas procuram habitualmente combater aqueles dois problemas. Para combater o primeiro problema, no suficiente o governo fixar os preos dos produtos agrcolas, pois o rendimento seria alto em anos de produo elevada e baixo em anos de baixa produo. Se o governo garantir preos que variam na proporo inversa das variaes na produo, os rendimentos dos agricultores sero estabilizados. Por cada aumento de 1% na produo, o preo ser 1% menor. Uma forma de conseguir isso o governo comprar quando a produo muito elevada e vender quando a produo muito baixa, transaccionando apenas a quantidade suficiente para que os preos variem na proporo inversa da produo agrcola. Para combater o segundo problema, o governo procura garantir ou influenciar os preos por forma a que o preo mdio fique acima do que ficaria se o mercado funcionasse livremente. O que significa que se o governo utilizar uma poltica de compra e venda, ter de comprar mais do que vende, em mdia, conduzindo a uma acumulao de stocks. (Fig. 6-9 do livro). Um outro sistema que permite a manuteno de rendimentos mais altos do que numa soluo de mercado o sistema de quotas, em que cada produtor s pode produzir uma determinada quantidade, ficando a quantidade global abaixo da quantidade produzida se no existissem quotas. Este sistema evita a acumulao de stocks. (Fig. 6-10 do livro). Na prtica, os contribuintes financiam a agricultura. Por vezes usam-se recursos para financiar produes que no tm comprador (que no o Estado). 6.4. Concluso Em qualquer dos exemplos, a actuao do governo no conduz eliminao de custos na sociedade, apenas transferncia de custos de uns membros para outros. Ao intervir, o governo interfere com a afectao de recursos levada a cabo pelas foras de mercado, gerando sinais errados e mantendo os desequilbrios.

CAPTULO 7 _____________________________________________________________ COMPORTAMENTO DOS CONSUMIDORES

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TEORIA DA UTILIDADE MARGINAL E TEORIA DA INDIFERENA Introduo Imagine que dispe de 20.000 unidades monetrias para adquirir dois quaisquer bens de consumo. De que modo dividir a quantia entre os dois bens? Qual ser a sua deciso relativamente ao consumo quantitativo dos dois bens? Neste captulo, examinaremos o modo como os economistas concebem e solucionam este tipo de problema econmico. Ou seja, vamos expor a teoria do consumidor. Veremos que a deciso econmica de um consumidor depende das suas preferncias de consumo, do seu rendimento e dos preos dos bens de consumo. 7.1 Utilidade Marginal e Escolha do Consumidor As escolhas dos consumidores constituem um dos fundamentos essenciais das economias de mercado. As decises dos consumidores so variadas. Por exemplo, escolhem consumir caf e ch, escolhem consumir os bens e servios de lazer e escolhem consumir muitos outros bens. Estas escolhas no so feitas ao acaso. Os consumidores escolhem os bens de consumo disponveis e acessveis para maximizarem a sua utilidade, ou seja, a satisfao total que resulta do consumo dos bens e servios. Parece bvio que a utilidade no pode ser medida directamente. Contudo, a inabilidade de medir qualquer coisa no significa que essa coisa no seja real. Veremos, neste captulo, que possvel construir uma teoria de comportamento do consumidor suportada na ideia da maximizao da utilidade, embora esta no possa ser medida directamente. Para iniciarmos a explicao da teoria do consumidor, consideremos o consumo de um qualquer produto. til a distino entre a utilidade total e a utilidade marginal de um consumidor. A utilidade total de um consumidor a satisfao total que o consumidor extrai do consumo desse produto. E a utilidade marginal de um consumidor a variao na satisfao (utilidade) que resulta do consumo adicional e pequeno do produto em causa, a partir de um dado nvel de utilidade. Por exemplo, do consumo de sete unidades de um bem resulta a utilidade total dessas sete unidades consumidas; e do consumo da stima unidade resulta a utilidade marginal da ltima unidade consumida. 7.1.1 Utilidade Marginal Decrescente A hiptese bsica da teoria da utilidade, frequentemente chamada lei da utilidade marginal

decrescente, a que se segue: a utilidade que um consumidor extrai do consumo de unidades sucessivas de um bem diminui medida que o consumo total do bem aumenta, presumindo-se que se
mantm constante o consumo de outros bens. Tome-se o exemplo de gua. Alguma quantidade mnima dela necessria sobrevivncia. Seguramente que, se necessrio, qualquer indivduo se disporia a entregar a totalidade do seu rendimento para poder ter essa quantidade mnima. Por isso, a utilidade marginal desta quantidade bsica extremamente alta. Contudo, muito mais do que este mnimo consumido. Deste modo, a utilidade marginal das sucessivas unidades de gua consumidas, num perodo de tempo, decresce sucessivamente. 7.1.2 Grficos da Utilidade Total e da Utilidade Marginal A Figura 7-1 ilustra os grficos hipotticos da utilidade total ( esquerda) e da utilidade marginal ( direita). O primeiro grfico mostra que a utilidade total aumenta medida que o nmero de filmes vistos (num ms) aumenta. Ou seja, o nvel da satisfao vai sucessivamente aumentando, presumindose que se mantm constante o consumo de outros bens. No intervalo dos consumos admitidos, a curva da utilidade total crescente. Contrariamente, a utilidade marginal de cada um dos filmes adicionalmente vistos decresce sucessivamente. Note-se, no entanto, que o valor de cada uma das utilidades marginais positivo, ou seja, o valor de cada uma delas contribui para o aumento da utilidade total. A curva da utilidade marginal decrescente. A relao entre a utilidade total e a utilidade marginal pode tambm ser ilustrada por um quadro numrico. Sugerimos que se veja o Quadro 7-1 no manual recomendado (Lipsey et al, p. 141). 7.1.3 Maximizao da Utilidade

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Uma das hipteses bsicas da teoria do consumidor consiste na ideia de que os consumidores, no acto de consumo, procuram obter o maior nvel de satisfao. Em outras palavras, os consumidores procuram maximizar a sua utilidade total, dadas as restries do perodo de tempo e dos rendimentos disponveis. Desejando maximizar a utilidade total, de que modo que os consumidores devem distribuir os seus gastos pelos diversos produtos que consomem? Aparentemente a resposta simples: considerando o objectivo pretendido, os consumidores devem distribuir os gastos pelos diversos produtos de tal modo que a utilidade retirada da ltima unidade monetria gasta em cada um dos produtos seja igual. A resposta requer uma melhor explicao. Considere dois quaisquer produtos: o produto X e o produto Y. Imagine que, para um dado consumidor, a ltima unidade monetria gasta em X proporciona uma utilidade trs vezes maior que a que resulta da ltima unidade monetria gasta em Y. Neste caso, o consumidor pode aumentar a sua utilidade total pela transferncia de uma unidade monetria previamente gasta em Y para o gasto de X. Deste modo, o consumidor ganha a diferena de utilidades da unidade monetria gasta nos dois produtos. Observe-se agora que, enquanto persistir a diferena das utilidades entre os dois produtos, resultantes da ltima unidade monetria despendida, a transferncia das unidades monetrias previamente gastas em Y para os gastos de X continuar. Neste cenrio, a quantidade consumida de Y baixar e a quantidade consumida de X aumentar. Ou seja, com base na lei da utilidade marginal decrescente, a utilidade marginal de Y aumentar e a utilidade marginal de X diminuir. A transferncia dos gastos monetrios de um para o outro produto cessa quando a utilidade marginal da ltima unidade monetria gasta em Y iguala a utilidade marginal da ltima unidade monetria gasta em X. Deste modo, a utilidade do consumidor maximizada. Para dois quaisquer produtos X e Y, a condio de maximizao da utilidade de um consumidor pode ser formulada matematicamente. Suponha que UM X a utilidade marginal da ltima unidade de X e que px o preo deste produto. De modo similar, UM Y e py denotam a utilidade marginal da ltima unidade de Y e o seu preo. bvio que UM X/px e UMY/py indicam as utilidades marginais das ltimas unidades monetrias gastas em X e Y. A condio de maximizao da utilidade requer:

UM X UM Y = px py

ou

UM X p x = UM Y p y

Esta a equao fundamental da teoria da utilidade marginal. Observe que p x/py o preo relativo do produto X em relao ao produto Y. Ou seja, o custo de oportunidade do produto X em relao ao produto Y. Os preos relativos dos produtos so indicados pelos mercados e no podem ser alterados por um consumidor isolado. Este pode apenas ajustar as relaes entre as utilidades marginais dos produtos que dependem das suas preferncias. Conclumos assim que, para cada par de produtos, os consumidores ajustam os seus consumos por forma a que a equao fundamental da teoria da utilidade marginal seja satisfeita. Isto garante, para cada um dos consumidores, a maximizao da sua utilidade. 7.1.4 Determinao da Curva de Procura de um Consumidor A partir da equao fundamental da teoria da utilidade marginal, determina-se com relativa facilidade, para um dado produto, a curva de procura de um consumidor . Considere que X um produto especfico (e.g. lpis) e que Y representa conjuntamente todos os outros produtos. O preo de Y interpretado como o preo mdio de todos estes produtos. Se o preo de Y permanece constante, o que suceder se o preo de X diminui? Os consumidores devero ajustar os consumos relativos de X e Y. Contudo, antes deste ajustamento, a relao fundamental da teoria UM da utilidade p marginal modifica-se. Em termos algbricos, a relao torna-se uma inequao, i.e.
X

que faro os consumidores para reporem a igualdade? A utilidade marginal de X dever baixar e a utilidade marginal de Y dever aumentar. Significa isto que, cada um dos consumidores, aumentar a quantidade procurada de X e diminuir a quantidade procurada de Y, em conformidade com a lei da

UM Y

>

py

.O

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utilidade marginal decrescente. Em sntese, para cada um dos consumidores do produto X, o preo e a quantidade procurada de X esto negativamente relacionados. A anlise exposta permite-nos enunciar a proposio bsica da teoria da procura: se tudo o resto constante, a variao no preo de um produto numa dada direco implica a variao na quantidade procurada do produto na direco contrria. Contudo, existem excepes s regras gerais. Veremos mais adiante que esta proposio bsica vlida para a generalidade dos bens normais e para uma grande parte dos bens inferiores. O universo dos bens inferiores que nega esta proposio reduzido. Justificmos que, para um dado produto, a curva de procura de um consumidor de inclinao negativa. O mesmo acontece com a curva de procura de mercado do produto considerado. Isto assim porque a curva de procura de mercado a soma horizontal das curvas de procura individuais . Diz-se soma horizontal porque, para cada um dos nveis do preo, somam-se as quantidades procuradas individuais. No manual recomendado, os grficos inseridos na Extenso 7-1 (Lipsey et al, p.144) ilustram a relao entre as procuras individuais e a procura de mercado. 7.2 Distino entre Utilidade Total e Utilidade Marginal Ainda que de forma no muito desenvolvida, tivemos j a oportunidade de observar a importncia da diferena entre a utilidade total e a utilidade marginal. Esta diferena fundamental para se compreender adequadamente a teoria do consumidor. Vamos agora ilustrar a relevncia desta diferena com base em dois casos de aplicao terica. 7.2.1 Excedente de Consumidor Imagine que se confronta com a escolha entre o consumo de uma dada quantidade de um produto e o consumo de nada desse mesmo produto. E suponha que, por essa quantidade de produto, estaria disposto a pagar o valor de 100 unidades monetrias, quando de facto o seu valor de mercado de apenas 60 unidades monetrias. Se opta pela realizao da compra (consumo), consegue um ganho (poupana) de 40 unidades monetrias. Nas economias de mercado, muito comum e natural que estas situaes ocorram. No exemplo considerado, atribui-se o nome de excedente de consumidor s 40 unidades monetrias poupadas. Precisando melhor o conceito apresentado, o excedente de consumidor a diferena entre o valor total que os consumidores se dispem a pagar pela quantidade de um produto que desejam comprar e o valor que efectivamente pagam no mercado por essa quantidade do produto. O excedente de consumidor a consequncia directa da inclinao negativa da curva de procura. A Figura 7-2 ilustra o excedente de consumidor de um indivduo e ajuda-nos a compreender a afirmao produzida. No eixo horizontal, esto representadas as unidades consumidas (procuradas) de leite e, no eixo vertical, o preo da unidade de leite. Para facilitar a interpretao do excedente de consumidor, consideram-se variaes discretas sucessivas das unidades de leite. Admitindo que o preo de mercado (em vigor) de uma unidade de leite de 0.30 unidades monetrias, o consumidor dispe-se a comprar (no total) oito unidades, no perodo de uma semana. Mas note-se que, para a primeira unidade de consumo, o consumidor estaria disposto a pagar 3 unidades monetrias; aps o consumo da primeira unidade, dispor-se-ia a pagar, pela segunda unidade, 1.5 unidades monetrias; pelos consumos unitrios adicionais e sucessivos at oitava unidade, dispor-se-ia a pagar cada vez menos. O consumidor no deseja realizar compras para alm da oitava unidade, porque as unidades que se seguem so por ele valorizadas a preos mais baixos que o do mercado. Observe-se agora que, para a quantidade total desejada (oito unidades), o consumidor estaria disposto a pagar a quantia correspondente soma dos rectngulos sombreados. Contudo, pelas unidades totais consumidas, paga apenas o valor correspondente rea sombreada de tonalidade mais acentuada (em termos numricos, 0.30 sombreada de tonalidade suave. 2.40). Deste modo, pela definio dada, o excedente de consumidor o valor que corresponde rea

8 =

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O raciocnio exposto permite-nos definir, de modo alternativo, para um dado produto, o conceito de excedente de consumidor: a quantia que o consumidor se disporia a receber para abdicar por inteiro o consumo do produto em causa. Considermos acima variaes discretas para as unidades adicionais e sucessivas do consumo de leite. Teoricamente estas variaes podem ser infinitesimais (i.e. muito pequenas). Neste caso, a curva de procura assume um formato contnuo e suave. Para facilitar o clculo econmico, usual admitir-se este tipo de formato, como se mostra na Figura 7-3. Similarmente situao anterior, nesta figura, o excedente de consumidor a rea sombreada abaixo da curva de procura de mercado e acima da linha de preo que vigora no mercado. Mas note-se que, no caso da Figura 7-3, o excedente de consumidor reporta-se totalidade dos consumidores que actuam no mercado de um produto. O excedente de consumidor um conceito de grande utilidade na avaliao do desempenho das economias de mercado. Veremos isto mais adiante nos captulos finais do programa da disciplina. 7.2.2 Paradoxo de Valor Se inspeccionarmos o universo dos preos, com facilidade que notamos que os preos dos produtos necessrios existncia humana (e.g. gua) so baixos quando comparados com os preos dos produtos de luxo destinados para fins sumptuosos (e.g. diamantes). Na poca em que ainda se discutia o problema da determinao dos preos relativos, essa comparao de preos foi vista como o paradoxo

de valor. Esta questo foi apenas resolvida com a formulao completa da teoria da utilidade marginal.
A distino entre o valor total do consumo desejado e o valor marginal da ltima unidade de consumo permite solucionar o problema aparentemente difcil desse paradoxo. Considerando de novo a Figura 7-3, o valor total que os consumidores se dispem a pagar pela quantidade desejada q 0 corresponde totalidade da rea sombreada abaixo da curva de procura de mercado. E o valor marginal da ltima unidade consumida dado pelo preo de mercado p 0 . Deste modo, os consumidores pagam pela quantidade q 0 o valor de mercado que corresponde rea inferior de tonalidade forte. O valor total que os consumidores se dispem a pagar e o valor total de mercado que efectivamente pagam por uma dada quantidade so diferentes e no relacionados. Mas note-se que o primeiro valor sempre maior que o segundo valor. A Figura 7-4 esclarece e resolve o problema do paradoxo de valor. Note-se que o preo de mercado de um produto depende no apenas da procura mas tambm da oferta. Tendo isto em conta, o grfico do lado esquerdo exibe o caso de um produto cuja oferta abundante (e.g. caso da gua) e, por isso, o seu preo relativamente baixo, ou seja, o valor marginal da ltima unidade comprada relativamente pequeno, independentemente do valor total que os consumidores se disporiam a pagar pela quantidade desejada. O grfico do lado direito mostra o caso de um produto cuja oferta escassa (e.g. caso dos diamantes), sendo por isso o preo ou o valor marginal da ltima unidade adquirida relativamente alto, independentemente do valor total que os compradores estariam dispostos a abdicar pela quantidade desejada. Importa realar que o valor total que os consumidores se disporiam a pagar pela quantidade q w do primeiro grfico seguramente maior que o valor total que os consumidores se disporiam a pagar pela quantidade q d do segundo grfico. Fica assim resolvido o problema do paradoxo de valor. 7.3 Efeito Substituio, Efeito Rendimento e Variaes no Preo Vimos anteriormente, para um dado produto, a relao entre a lei da utilidade marginal decrescente e a inclinao da curva de procura de um consumidor. Nesta seco, vamos examinar um mtodo alternativo que justifica a inclinao negativa da curva de procura (individual e de mercado). Este mtodo alternativo ser ainda discutido, com maior rigor, mais adiante no presente captulo, depois da apresentao da noo de curva de indiferena. A diminuio do preo de um produto afecta o consumidor de dois modos distintos. Primeiro, a diminuio do preo relativo incentiva a maior compra do produto, porque este torna-se menos

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dispendioso relativamente a outros produtos. Segundo, porque o preo baixa, o consumidor fica a dispor de mais poder de compra para gastar em todos os produtos. Significa isto que o rendimento

real do consumidor aumenta.

A noo de rendimento real distingue-se da noo de rendimento nominal. Contudo, as duas noes esto relacionadas. O rendimento real definido em termos de quantidades de bens e servios compradas por um dado valor monetrio de rendimento nominal. Do que foi exposto, conclui-se que a alterao do preo produz dois efeitos sobre a quantidade procurada de um produto. O primeiro efeito, que resulta da alterao do preo relativo, designado

efeito substituio. O segundo efeito, que resulta da alterao do rendimento real, designado efeito rendimento.
7.3.1 Efeito Substituio da Variao do Preo O estudo do efeito isolado da alterao do preo relativo, quando o preo do produto diminui, requer que o efeito rendimento sobre a quantidade procurada seja ignorado. Quando o preo diminui, o rendimento real aumenta, ou seja, o poder de compra do consumidor aumenta. Apenas para os propsitos da anlise que se quer conduzir, ento necessrio que se reduza (artificialmente) o rendimento nominal para um nvel que restaure o poder de compra original (inicial) do consumidor. assim possvel proceder-se anlise do efeito da alterao do preo relativo. Para iniciarmos este estudo, preciso que se note que, antes da diminuio do preo do produto, o consumidor dispunha de uma distribuio de gastos pelos consumos de produtos que maximizava a sua utilidade. Ou seja, para qualquer par de bens, o rcio das utilidades marginais igualava o rcio dos preos. Mantendo-se os preos de outros produtos inalterados e tendo-se verificado a diminuio do preo do produto em causa, a condio de maximizao da utilidade deixa de ser satisfeita. A diminuio do preo relativo deste produto requer ento uma nova distribuio dos gastos pelos consumos a realizar. Mais precisamente, para repor a condio de maximizao da utilidade, o consumidor deve aumentar o consumo do produto em causa e deve diminuir o consumo de outros produtos. Note-se que, ao proceder desta maneira, a utilidade marginal do produto em causa diminuir e as utilidades marginais de outros produtos aumentaro. De um modo geral, se o poder de compra mantido constante , a variao na quantidade procurada, cujo preo relativo se alterou, designada por efeito substituio da variao do preo. importante que se observe que, quando o poder de compra mantido constante, o efeito substituio geralmente referido por efeito de Slutsky. Ainda neste captulo, mais adiante, examinaremos um outro tipo de efeito substituio (muito prximo do efeito de Slutsky), que mantm constante o nvel de utilidade original. Em sntese, possvel agora afirmar que o efeito substituio impe uma relao inversa entre a quantidade procurada e o preo de um bem. 7.3.2 Efeito Rendimento da Variao do Preo Para explicarmos o efeito substituio, considermos o cenrio da diminuio do preo de um produto. Foi ento necessrio proceder-se reduo (artificial) do rendimento nominal. O passo que se segue requer o estudo do efeito isolado da alterao do rendimento real sobre a quantidade procurada. Por isso, importa agora que se mantenha constante o novo preo relativo do produto e que se aumente (artificialmente) o rendimento nominal para que o novo nvel de poder de compra seja reposto. Neste novo cenrio, se todos os produtos forem normais, com o aumento do rendimento nominal, o consumidor aumentar o consumo de todos os produtos. O efeito rendimento da variao do preo de um produto a variao da quantidade procurada deste produto motivada pela alterao do rendimento real. Observe-se que, no caso de produtos inferiores, o efeito rendimento da diminuio do preo de um produto implica a diminuio da quantidade procurada deste produto. Ou seja, o aumento do rendimento real conduz diminuio da quantidade procurada. Ou ainda melhor, o efeito rendimento e

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o efeito substituio movimentam-se em direces opostas. O efeito rendimento contraria o efeito substituio. Neste cenrio, a inclinao da curva de procura pode ser positiva. o caso raro do chamado bem de Giffen, que um bem inferior. Note-se que a inclinao positiva da curva de procura requer que, em valores absolutos, o efeito rendimento tenha uma grandeza quantitativa maior que a do efeito substituio. Sobre esta questo, sugerimos a leitura da Extenso 7-2 inclusa no manual recomendado (Lipsey et al, p. 150). Quando o preo de um produto varia, a quantidade procurada do produto varia directamente de uma posio inicial para uma nova posio. Somente para fins analticos, esta variao foi dividida em duas partes, no efeito substituio e no efeito rendimento. muito relevante que se retenha a ideia de que esta decomposio no observvel. O que apenas observvel o efeito total da alterao do preo de um produto. O efeito total a soma (combinao) do efeito substituio e do efeito rendimento. 7.3.3 Lei da Procura A lei da procura foi anteriormente enunciada de forma intuitiva. Combinando os efeitos descritos, agora possvel, de um modo mais rigoroso, enunciar a proposio econmica bsica da teoria da procura: considerando a combinao do efeito substituio e do efeito rendimento, a inclinao da curva de procura de um bem normal necessariamente negativa. Em outras palavras, o preo e a quantidade procurada de um bem normal esto negativamente relacionados. Deve tambm notar-se que, para a maior parte do universo de bens inferiores, a curva de procura de inclinao negativa. So raros os casos de bens inferiores para os quais as curvas de procura apresentam inclinaes positivas. _____________________________________________________________

APNDICE AO CAPTULO 7 TEORIA DA INDIFERENA

INTRODUO No corpo principal deste captulo, foram cobertos alguns elementos bsicos da teoria da procura. Vamos agora, neste Apndice, oferecer uma viso mais desenvolvida e moderna da teoria da procura. A histria da teoria da procura marcada por duas grandes contribuies. A primeira grande contribuio a da teoria da utilidade marginal , que foi j examinada. Vimos que a noo da utilidade total e a noo da utilidade marginal permitem resolver o chamado paradoxo de valor e permitem ainda explicar os fundamentos da proposio econmica bsica da teoria da procura. A segunda grande contribuio da teoria da indiferena, que mostra que, para o desenvolvimento completo da teoria da procura, suficiente que se assuma apenas que os consumidores so sempre capazes de ordenar as suas preferncias relativamente aos cabazes de bens. Ou seja, para dois quaisquer cabazes de bens, os consumidores podem sempre identificar o cabaz que preferem, sem que tenham a necessidade de medir exactamente a satisfao total resultante de cada um dos cabazes.
CURVAS DE INDIFERENA

Imagine que um dado consumidor dispe de um cabaz de bens com 18 unidades de vesturio e 10 unidades de alimentos. Considere que lhe proposto um cabaz alternativo com 13 unidades de vesturio e 15 unidades de alimentos. Comparativamente ao primeiro cabaz, a combinao alternativa de bens tem menos 5 unidades de vesturio e tem mais 5 unidades de alimentos. A preferncia ou a no preferncia por um dos cabazes depende da valorizao relativa do consumidor em relao a cada um deles. Se o consumidor valoriza mais as 5 unidades de alimentos ganhas que as 5 unidades de vesturio perdidas, preferir ento o cabaz alternativo. Se a valorizao contrria, preferir o cabaz inicial. Contudo, se a valorizao do que ganha igual valorizao do que perde, o consumidor mostrar-se- indiferente na escolha entre os dois cabazes. Suponha agora que so identificados vrios cabazes (dos bens considerados) em relao aos quais o consumidor est indiferente. Ou seja, cada um destes cabazes proporciona ao consumidor o mesmo nvel de utilidade ou satisfao. A Figura 7A-1 mostra esses cabazes que se situam ao longo da curva

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contnua e suave de inclinao negativa. No s os pontos referenciados, mas tambm qualquer outro ponto na curva, que uma combinao quantitativa especfica de bens, confere esse mesmo nvel de utilidade. A curva ilustrada designada curva de indiferena, que mostra um conjunto de combinaes alternativas de bens que conferem o mesmo nvel de utilidade ao consumidor. Tendo em conta o nvel introdutrio da disciplina, assumimos aqui, sem qualquer demonstrao, que a curva de indiferena convexa e decrescente. Observa-se facilmente que qualquer cabaz (ponto) situado acima de uma curva de indiferena preferido relativamente a qualquer outro cabaz situado nessa mesma curva de indiferena. Por exemplo, na Figura 7A-1, o cabaz g preferido relativamente aos cabazes localizados na curva de indiferena. Similarmente, qualquer cabaz situado abaixo de uma curva de indiferena inferior (i.e. no preferido) relativamente aos cabazes situados na mesma curva de indiferena. Pensamos ser til a leitura do manual recomendado (Lipsey et al, p. 156) que oferece uma demonstrao intuitiva sobre este tipo de ordenao das preferncias. Taxa Marginal de Substituio Suponha que o consumidor em causa dispe de um dada combinao de alimentos e vesturio e que deseja consumir mais uma unidade de alimentos sem que haja qualquer variao no nvel de utilidade. Qual dever a quantidade sacrificada de vesturio? A resposta dada pela medida da taxa marginal

de substituio do vesturio pelos alimentos. Admita dois quaisquer produtos: X e Y. A taxa marginal
de substituio de Y por X, para um dado nvel de utilidade, a quantidade de Y que o consumidor se dispe a sacrificar por uma unidade adicional de consumo de X. Geralmente denotada por TMS Y ,X . Na Figura 7A-1, no ponto b, a taxa marginal de substituio do vesturio pelos alimentos dada pelo valor absoluto da medida da inclinao da recta tangente curva de indiferena no ponto referido. Deste modo, o valor algbrico da TMS sempre positivo. Note-se que a inclinao da curva de indiferena negativa. Significa isto que, quando se mantm o nvel de utilidade constante, o acrscimo no consumo de um bem requer sempre o decrscimo no consumo de outro bem. A convexidade da curva de indiferena implica que o valor da TMS decresce medida que se aumenta o consumo de um bem. Este resultado exprime a hiptese da taxa marginal de substituio

decrescente. A Figura 7A-1 ilustra esta hiptese. Observe-se que, medida que o consumo unitrio de
alimentos aumenta, o consumidor dispe-se a sacrificar quantidades sucessivamente mais reduzidas de vesturio. Geometricamente, a inclinao da curva de indiferena diminui progressivamente (em valor absoluto). Mapa de Indiferena O mtodo acima utilizado para a construo de uma curva de indiferena serve para a construo de mais curvas de indiferena. Cada uma das curvas de indiferena exprime um dado nvel de utilidade. Num referencial cartesiano, quanto mais afastada da origem est uma curva de indiferena, maior o nvel de utilidade que representa. Teoricamente possvel que exista um nmero infinito de curvas de indiferena. Ao conjunto de curvas de indiferena atribui-se o nome de mapa de indiferena. Um exemplo deste mapa est ilustrado na Figura 7A-2. As preferncias de um consumidor so representadas pelo mapa de indiferena.
RETA ORAMENTAL

As curvas de indiferena representam as preferncias de um consumidor. A teoria completa do consumidor requer tambm que se identifique o conjunto de cabazes alternativos e acessveis que esgotam o rendimento de um consumidor. Na Figura 7A-3, esse conjunto representado pela recta de inclinao negativa. Esta reta, usualmente designada recta de oramento (ou recta oramental), indica o conjunto de combinaes alternativas de bens que o consumidor pode comprar, admitindo-se que utiliza a totalidade do seu rendimento e que os preos dos bens so fixos. Note-se que os cabazes alternativos localizados na recta de oramento so acessveis e esgotam o rendimento do consumidor;

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os cabazes situados abaixo da recta so acessveis e no esgotam o rendimento do consumidor; e os cabazes localizados acima da recta no so acessveis, porque os seus custos so superiores ao rendimento do consumidor. A recta de oramento pode ser escrita em termos algbricos. Admita que as quantidades escolhidas de alimentos e de vesturio so representadas por F e C. Suponha que M o rendimento monetrio do consumidor que deve ser igual despesa total realizada na compra destes bens. Se p F e p C so os preos dos alimentos e do vesturio, ento p F F a despesa que resulta da compra de alimentos; e p C C a despesa que resulta da compra de vesturio. Consequentemente, a equao da recta oramental a seguinte:

M = p F F + p C C

O lado esquerdo da equao indica o rendimento do consumidor e o lado direito da equao indica a despesa total do consumidor. Inclinao da Recta Oramental e Custo de Oportunidade Inspeccionando de novo a Figura 7A-3, observa-se que a recta de oramento intercepta a ordenada no ponto em que F = 0 e C = 60 e intercepta a abcissa no ponto em que F = 30 e C = 0. Deste modo, a medida da inclinao da recta de oramento igual a -2. Significa isto que, a partir de qualquer ponto, um aumento unitrio de alimentos implica uma reduo de 2 unidades de vesturio. O valor absoluto da medida da inclinao da recta de oramento determinado pelos preos relativos. No exemplo da figura, este valor determinado pelo preo relativo dos alimentos em termos do vesturio, ou seja, pelo quociente entre o preo monetrio dos alimentos e o preo monetrio do vesturio, i.e. p F / p C . O valor absoluto da medida da inclinao da recta de oramento contm uma interpretao econmica substantiva: o custo de oportunidade de um bem em termos de unidades sacrificadas de um outro bem. No exemplo que temos vindo a considerar, o custo de oportunidade de uma unidade de alimentos em termos de unidades sacrificadas de vesturio. A partir de um dado ponto da recta de oramento, com o rendimento fixo, o consumo adicional de uma unidade de alimentos requer necessariamente o sacrifcio de algumas unidades de vesturio. Conclui-se assim que o custo de oportunidade de um bem sinnimo do preo relativo desse bem. MAXIMIZAO DA UTILIDADE DE UM CONSUMIDOR As preferncias de um consumidor so descritas por um mapa de indiferena. Cada uma das curvas de indiferena deste mapa indica um nvel de utilidade ou satisfao. E as possibilidades de consumo de um consumidor so descritas por uma recta oramental. A melhor escolha de consumo de um consumidor determinada pela conjugao das informaes resultantes das preferncias e das possibilidades de consumo do consumidor em causa. No acto de consumo, o consumidor procura obter o maior nvel de satisfao possvel, ou seja, procura maximizar a sua utilidade, dada a restrio do rendimento que dispe. A Figura 7A-4 ilustra esta questo. O consumidor procura situar-se na curva de indiferena mais afastada da origem que satisfaa as suas possibilidades de consumo. Observe-se que os cabazes de consumo possveis, que esgotam o rendimento do consumidor, esto localizados na recta oramental. Contudo, facilmente se conclui que o cabaz que melhor serve o propsito da maximizao da utilidade o que se situa no ponto em que uma bem determinada curva de indiferena (a possivelmente mais afastada da origem) tangente recta oramental. Outros pontos desta recta no satisfazem a condio da maximizao da utilidade ou satisfao do consumidor. Considere mais uma vez dois quaisquer produtos: X e Y. No ponto em que a curva de indiferena tangente recta oramental, a taxa marginal de substituio de Y por X igual ao preo relativo (custo de oportunidade) de X em relao a Y. Em termos algbricos, esta condio escrita de modo seguinte:

TMS Y , X = p X / p Y

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Esta igualdade constitui a condio necessria da maximizao da utilidade. O resultado obtido pode ser explicado intuitivamente. O consumidor valoriza os bens atravs da noo da taxa marginal de substituio. Contudo, os bens so valorizados nos mercados pelos preos relativos. Se os valores relativos subjectivos dos bens (que dependem do consumidor) forem distintos dos seus valores objectivos (que dependem dos mercados), haver espao para transaces lucrativas. O consumidor mostrar-se- inclinado a sacrificar alguma quantidade do bem que valoriza menos que o mercado em troca do bem que valoriza mais que o mercado. Ao proceder desta forma, o consumidor ganha em termos de utilidade. Mas quando, em relao aos bens, as valorizaes do consumidor e dos mercados passam a ser iguais, o consumidor cessa o processo de substituio de bens, uma vez que deixam de existir condies para aumentar a sua utilidade. Isto sugere-nos que o mximo de utilidade obtido quando as taxas marginais de substituio so iguais aos preos relativos dos bens. Com base nesta teoria, vamos seguidamente examinar o modo como o consumidor tpico reage s variaes do rendimento e dos preos. Reaco s Variaes do Rendimento Variaes no rendimento monetrio do consumidor implicam deslocaes paralelas da recta de oramento, se tudo o resto se mantm inaltervel. Por exemplo, num plano cartesiano bidimensional onde esto expressas as quantidades de dois bens, o aumento do rendimento monetrio implica a deslocao paralela e para a direita da recta de oramento, uma vez que os preos relativos dos bens permanecem inalterados. A Figura 7A-5 mostra as deslocaes paralelas da recta de oramento, supondo-se que os preos relativos dos bens so invariveis. Cada uma das rectas de oramento indica um nvel de rendimento fixo. Note-se que, tendo em conta o mapa das curvas de indiferena, para cada nvel de rendimento existe um cabaz de bens que maximiza a utilidade do consumidor. Os pontos que maximizam a utilidade (e.g. pontos E1, E2 e E3) so determinados seguindo-se o mtodo da tangncia entre as diversas curvas de indiferena e as diversas rectas de oramento. Considerando uma dada estrutura de preferncias do consumidor (isto , um mapa de indiferena) e admitindo que os preos relativos permanecem invariveis e que o rendimento varia continuamente, existiro ento diversos pontos que maximizam a utilidade. Unindo todos estes pontos possveis de maximizao no plano cartesiano de bens, determina-se a chamada curva consumo-rendimento. Esta curva mostra o modo como o cabaz de bens escolhido varia medida que o rendimento varia, mantendo-se fixos os preos relativos. Reaco s Variaes do Preo Vimos atrs que os preos relativos determinam a inclinao da recta de oramento. Tomemos de novo o exemplo dos alimentos e do vesturio. Mantendo-se fixos o preo do vesturio e o rendimento monetrio do consumidor, para cada nvel do preo dos alimentos existe um cabaz que maximiza a utilidade do consumidor, como se mostra na Figura 7A-6. Se o preo dos alimentos varivel, existiro ento diversos pontos que maximizam a utilidade. Unindo todos estes pontos, determina-se a chamada curva consumo-preo de um bem. Esta curva mostra o modo como o cabaz ptimo varia quando o preo do bem em causa varia, mantendo-se fixos os preos de outros bens e o rendimento do consumidor. Note-se que, no exemplo da figura, medida que os preos relativos dos bens variam, as quantidades relativas compradas dos alimentos e do vesturio tambm variam. Em particular, medida que o preo dos alimentos diminui, o consumo dos alimentos aumenta e o consumo do vesturio diminui. DETERMINAO DA CURVA DE PROCURA A curva de procura de um bem pode ser determinada a partir da curva consumo-preo do bem em causa. A Figura 7A-7 exibe este mtodo de determinao. Observe-se primeiro o grfico (i). No eixo horizontal esto representadas as quantidades procuradas de um produto: a gasolina. No eixo vertical esto representados os valores monetrios do consumo de todos os outros produtos. Procedeu-se desta maneira para que se fique com a ideia de que o universo de todos os produtos est contemplado.

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Os valores monetrios do consumo de todos os outros bens podem ser transformados em quantidades procuradas destes bens. O grfico (i) mostra a curva consumo-preo. No ponto E 0, o preo igual a 1,50 unidades monetrias e a quantidade procurada igual a 600 unidades fsicas de gasolina; no ponto E1, o preo baixa para uma unidade monetria e a quantidade procurada aumenta para 1.200 unidades de gasolina; no ponto E 2, o preo baixa mais e igual a 0,50 unidades monetrias e a quantidade procurada aumenta mais e igual a 2.200 unidades de gasolina; outros pontos no referenciados na curva consumo-preo mostrariam indirectamente esta relao inversa entre o preo e a quantidade procurada. Contudo, o grfico (ii) revela directamente esta relao inversa. Neste grfico, no eixo horizontal, esto representadas as quantidades procuradas de gasolina; e no eixo vertical, o preo da gasolina. As quantidades procuradas do grfico (i) so projectadas para o grfico (ii), na mesma escala. Como vimos, para cada um dos valores numricos das quantidades procuradas existe um preo correspondente. Esta correspondncia relacional, que traduz a curva de procura da gasolina, explicitada neste ltimo grfico. Em sntese, os dois grficos da figura traduzem, de modo distinto, a mesma relao funcional. Nas duas partes da figura, as quantidades procuradas esto expressas no eixo horizontal; mas, na parte (i), os preos da gasolina so extrados das medidas das inclinaes das rectas de oramento, ao passo que, na parte (ii), os preos esto representados de forma explcita no eixo vertical. Efeito Substituio e Efeito Rendimento Vimos no texto principal do presente captulo que a inclinao negativa da curva de procura explicada pela decomposio do efeito total em efeito substituio e efeito rendimento de uma variao no preo. Estes dois efeitos podem agora ser examinados, com maior rigor, no quadro da teoria da indiferena. No corpo principal deste captulo, visando a anlise do efeito substituio resultante da diminuio do preo de um produto, reduziu-se artificialmente o rendimento monetrio por forma a que o poder de compra inicial do consumidor fosse reposto. Foi ento possvel examinar-se o efeito da alterao dos preos relativos sobre as escolhas do consumidor. O efeito substituio estudado foi designado efeito de Slutsky. Na teoria da indiferena, no entanto, usual considerar-se um outro tipo de efeito substituio que chamado efeito de Hicks. A diferena entre estes dois efeitos mnima. No caso do efeito de Hicks, o efeito rendimento removido por uma variao do rendimento monetrio igual ao montante que motiva a escolha do cabaz de bens que proporciona ao consumidor o nvel de utilidade inicial. Ou seja, tendo em conta os novos preos relativos dos bens, o consumidor coloca-se de novo na curva de indiferena inicial. Na explicao que se segue, consideramos este ltimo efeito. A decomposio do efeito total em efeito substituio e efeito rendimento est ilustrada na Figura 7A-8. A escolha do cabaz inicial localiza-se no ponto E 0. Admite-se que o preo da gasolina diminui. Com esta diminuio e mantendo-se tudo o resto inaltervel, o consumidor localiza-se no ponto E 2. O seja, o movimento de E0 para E2. O efeito substituio requer que se ignore o efeito rendimento. Deste modo, reduz-se o rendimento monetrio por forma a permitir que o consumidor se situe de novo na curva de indiferena original. Com esta operao artificial, o consumidor escolhe o cabaz situado no ponto E1. O movimento de E0 para E1 traduz o efeito substituio sobre a quantidade procurada que igual variao (q1 q 0 ) . O efeito rendimento requer que se restaure o rendimento monetrio inicial. Repondo isto, o consumidor movimenta-se de E 1 para E2. Este movimento exprime o efeito rendimento sobre a quantidade procurada. Em particular, a variao efeito total sobre a quantidade procurada, motivada pela diminuio do preo, igual a (q 2 q 0 ) , ou

(q 2 q 1 ) o efeito rendimento.

CAPTULO 8 _____________________________________________________________________ PRODUO E CUSTOS NO CURTO PRAZO

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Introduo Um objectivo central da microeconomia compreender o funcionamento dos mercados. Para isso precisamos de compreender o comportamento da procura e da oferta. A procura foi estudada nos captulos anteriores. agora altura de nos voltarmos para a oferta. Para isso precisamos de comear pelo estudo da relao entre custos e quantidade produzida. desta relao que trata este captulo (captulos 8 e 9 do manual). 8.1 Lucros e Custos A teoria do produtor baseia-se na hiptese de que as empresas maximizam o lucro, o que implica que dada uma quantidade a produzir elas minimizam o custo. Vamos comear por precisar o que entendemos por lucros e custos. 8.1.1 Maximizao do Lucro O estudo do comportamento da empresa assenta na hiptese de que as empresas, de entre as alternativas possveis, escolhem a que lhes proporciona o maior lucro. Os economistas esto conscientes de que a maximizao do lucro no o nico objectivo das empresas. Contudo acreditam que este objectivo suficientemente importante para que a hiptese de que ele o nico leve a previses razoavelmente acertadas. 8.1.2 Factores de Produo Para produzirem os bens e servios que vendem ( outputs na terminologia inglesa), as empresas tm de consumir vrios tipos de recursos ( inputs em ingls). Por exemplo, uma fbrica, para produzir automveis, precisa de metais, electricidade, servios prestados por trabalhadores e por mquinas, de terrenos para as suas instalaes e de vrios outros recursos. til classificar os recursos em duas categorias: os produtos intermdios e os factores de produo. Produtos intermdios so recursos consumidos pela empresa em anlise mas que foram produzidos por outra empresa. Por exemplo, para a fbrica de automveis, a electricidade e os metais so produtos intermdios (que no entanto sero os produtos finais da central elctrica e da metalurgia). Os factores de produo so fornecidos directamente por elementos da empresa (prprios ou contratados) e no comprados a outras empresas. o caso dos servios prestados por trabalhadores, mquinas e terra. Os factores de produo podem ainda dividir-se em trs grupos: recursos naturais, como terra, minrios e o mar; trabalho e capital. O capital inclui toda a maquinaria e edifcios. Poder parecer que a distino entre mquinas e produtos intermdios pouco clara, uma vez que aquelas tambm tero sido produzidas por outras empresas. No entanto a distino til porque as mquinas, tal como tudo o que se classifica como capital e ao contrrio dos produtos intermdios, no so consumidas na produo mas permanecem activas na empresa. Em rigor deve considerar-se como factor de produo, no a mquina, mas sim o servio por ela prestado. Este que consumido na produo e produzido na empresa e no comprado a um fornecedor. O mesmo se pode dizer do trabalhador: o factor de produo o trabalho prestado e no o trabalhador em si. A existncia da categoria dos produtos intermdios deve-se unicamente diviso do processo produtivo por vrias empresas. Se uma nica empresa concentrasse todas as fases da produo de tudo aquilo que necessitasse para produzir, ento os recursos de que necessitaria seriam apenas factores de produo. 8.1.3 Significado dos Custos O custo duma certa quantidade produzida o valor dos recursos usados nessa produo. Este valor deve ser avaliado pelo custo de oportunidade, conceito apresentado no captulo 1. 8.1.4 Medio dos Custos de Oportunidade O custo de oportunidade do uso dum recurso o benefcio perdido devido a esse uso. Avaliar este valor pode ser menos bvio do que o que parece primeira vista . Recursos Comprados ou Contratados . Quando o consumo dum recurso origina um pagamento da empresa a uma entidade exterior empresa, o custo de oportunidade simplesmente a quantia paga

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pela empresa. o caso dos produtos intermdios. No caso de recursos contratados (por contratado entendemos tambm alugado e arrendado) o custo de oportunidade tambm fcil de determinar: a renda dum edifcio, o aluguer duma viatura, ou o salrio dum trabalhador. Custos Imputados. A utilizao de certos recursos no origina qualquer pagamento a uma entidade exterior empresa. o caso, por exemplo, da utilizao de mquinas e outros activos propriedade da empresa. Nestes casos o custo de oportunidade no directamente observvel, e tem de ser imputado. Alguns destes recursos poderiam ser postos disposio de outras entidades em vez de serem utilizados pela prpria empresa. Por exemplo as empresa, como as datas dos seu recebimentos no coincidem com as dos seus pagamentos, necessitam de manter uma certa quantia de dinheiro em caixa ou em depsitos ordem, os quais auferem pouco rendimento. Este dinheiro, se pertencer prpria empresa, no acarreta qualquer pagamento de juros por parte da empresa. No entanto a empresa poderia emprest-lo a outra entidade. O custo de oportunidade do uso do seu prprio dinheiro ser ento os juros que deixa de receber por no o emprestar. Do mesmo modo, o custo de oportunidade da utilizao dum terreno da prpria empresa a renda que ela receberia se o arrendasse a outrem; o custo de oportunidade duma patente detida pela empresa o dinheiro que a empresa poderia receber se cedesse a patente a outra empresa. As empresas possuem normalmente activos duradouros, como maquinaria e edifcios, que so utilizados durante muitos anos. A contabilidade das empresas utiliza vrias tcnicas para imputar custos anuais a estes activos. Uma tcnica consiste em calcular um custo anual dividindo o preo de aquisio do activo pelo nmero de anos que se espera que ele dure. Esta tcnica, como outras tcnicas contabilsticas, pode conduzir a valores muito diferentes do custo de oportunidade. Vejamos por exemplo o caso de activos, como os automveis, para os quais existe um mercado em que podem ser vendidos a qualquer momento em segunda mo. O custo de oportunidade da utilizao durante um ano, por exemplo, dum activo deste tipo poder ser calculado como a diferena entre os preos de mercado do activo no incio e no fim do ano. Se a empresa vendesse o activo no incio do ano receberia mais dinheiro do que se o vendesse no fim do ano (quando o activo j teria um ano adicional de utilizao).4 A diferena o que a empresa deixa de receber por utilizar o activo durante esse ano. Activos duradouros que no podem ser revendidos ou alugados tm um custo de oportunidade nulo. Nos casos vistos acima, activos que podem ser vendidos ou alugados, a empresa, se no usar ela mesma o activo, pode alug-lo ou vend-lo com menos anos de uso, e portanto por um valor mais elevado. Significa isto que se usar o activo, a empresa deixa de receber uma certa quantia. Se o activo no pode ser vendido ou alugado, no h qualquer quantia que a empresa deixa de receber ao utilizar o activo ela mesma. Logo no h qualquer custo de oportunidade. O despesa em que a empresa incorreu ao adquirir esse activo o que se chama um custo afundado. Este custo est enterrado na empresa e esta no se pode livrar dele mesmo que no utilize o activo. Sendo assim, como faa a empresa o que fizer, o custo afundado no se altera, estes custos no devem ter qualquer influncia nas decises da empresa; s os custos de oportunidade devem ser considerados na tomada de decises. O custo de oportunidade do capital investido pelos empresrios acrescido pelo risco inerente actividade empresarial. Quando um empresrio investe numa empresa um certa soma do seu dinheiro, no deve imputar como custo de oportunidade a essa soma meramente os juros que deixa de receber por no investir esse dinheiro num investimento sem risco, com dvida pblica; deve tambm imputar uma quantia adicional para compensar o risco em que incorre. 8.1.5 Significado dos Lucros Econmicos Chamamos lucro econmico, por vezes tambm lucro puro, diferena entre as receitas das vendas duma empresa e a soma dos custos de oportunidade de todos os recursos utilizados na produo dos
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Estamos aqui a supor inflao nula. Inflao no nula acarreta dificuldades adicionais, o estudo das quais ficar para disciplinas mais especializadas.

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bens e servios vendidos. Este conceito de lucro difere do lucro contabilstico. Como vimos os contabilistas imputam aos activos duradouros custos que tendem a diferir do custo de oportunidade. Mais importante ainda a no incluso entre os custos contabilsticos do custo de oportunidade imputado ao capital prprio. Devido a esta omisso, o lucro contabilstico normalmente superior ao lucro econmico. Nesta disciplina, salvo observao em contrrio, quando falarmos de lucro referirnos-emos ao lucro econmico. Dada a nossa definio de lucro, se este for nulo a empresa encontrar-se- numa situao confortvel: as suas receitas cobriro todos os custos de oportunidade, incluindo entre estes custos a melhor remunerao que o capital prprio da empresa poderia obter na melhor das aplicaes alternativas e a compensao pelo risco. Se uma indstria aufere lucros nulos, no h incentivos paras a entrada na indstria de empresas adicionais nem para a sada de empresas j l instaladas. A razo que se a indstria permite remunerar todos os factores taxa das melhores aplicaes alternativas, a sada para outra indstria no traria quaisquer vantagens. J se o lucro for negativo, existem aplicaes alternativas para o capital prprio que lhe permitem obter uma remunerao maior do que a obtida no presente investimento. Ento o empresrio ter interesse em deslocar o seu capital para essas aplicaes alternativas. Pela mesma razo, se o lucro numa indstria for positivo, as receitas excedem os custos de oportunidade. Ou seja, nesta indstria, depois de se remunerarem os factores de produo to bem como nas melhores das outras indstrias ainda sobra dinheiro. Os detentores de factores de produo aplicados nas outras industrias tero ento interesse em deslocar os seus factores de produo para a industria mais lucrativa. Repare que este raciocnio depende crucialmente da nossa definio de lucro econmico. Se estivssemos a falar de outro conceito de lucro, como o contabilstico, teramos que adaptar o resto da redaco: em vez de falarmos de lucros negativos e positivos, teramos de falar de lucros abaixo e acima da mdia ou coisa semelhante. 8.2 Escolhas Possveis Empresa As empresas escolhem a quantidade e tipo de bem a produzir, as combinaes de factores de produo a utilizar e a tecnologia a adoptar. As escolhas possveis empresa dependem do horizonte temporal. Vamos aqui dividir os horizontes temporais em trs categorias: Curto Prazo. O curto prazo define-se como um perodo suficientemente curto para que a quantidade de pelo menos um factor de produo no possa ser alterada. Os factores de produo cuja quantidade no pode ser alterada chamam-se factores fixos. Neste horizonte temporal a empresa pode apenas tomar decises quanto quantidade a produzir e a quantidade de factores variveis a utilizar. Longo Prazo. O longo prazo define-se como um perodo suficientemente longo para que a quantidade de todos os factores de produo possa ser alterada, mas suficientemente curto para que a tecnologia permanea constante. Por definio, no longo prazo todos os factores de produo so variveis. Neste horizonte temporal a empresa tem uma maior margem de manobra para variar as combinaes de factores produtivos e a quantidade produzida do que no curto prazo (a existncia de factores fixos no curto prazo impe dificuldades adicionais alterao da quantidade produzida). Muito Longo Prazo. O muito longo prazo define-se como um perodo suficientemente longo para que tambm a tecnologia do processo produtivo e a prpria natureza do produto possa ser alterada. A extenso de cada um destes prazos varia de indstria para indstria. Na produo de energia elctrica o curto prazo pode estender-se por vrios anos, o perodo de tempo que demora construir uma barragem ou uma central termoelctrica. J para alterar todos os factores empregues num restaurante, incluindo encontrar e equipar um novo espao mais amplo e contratar mais pessoal, uns meses podero ser suficientes. A funo de produo descreve a relao quantitativa entre as quantidades de factores de produo usadas e a quantidade produzida. Vamos supor que a produo recorre apenas a dois factores de

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produo: trabalho e capital. Admitiremos que no curto prazo o capital um factor fixo e o trabalho varivel. 8.3 Funo de Produo no Curto Prazo 8.3.1 Produo Total e Produtividades Marginal e Mdia O leitor ter vantagem em acompanhar a leitura desta seco com observao da quadro 8.2 e figura 8.1, p. 174 e 175 do manual. Suponhamos ento que a quantidade de capital ( K) est fixa. Como a produo recorre apenas a um outro factor de produo, o trabalho ( L), que varivel, a cada quantidade de trabalho corresponde uma quantidade produzida. A esta quantidade produzida chamamos produo total (PT ou Q). Chamamos produtividade mdia (PMe) quantidade produzida por unidade do factor varivel:

PM e =

Chamamos produtividade marginal (PMg) ao acrscimo do produo total resultante do uso de uma unidade adicional do factor varivel:

Q L

PM g =

Q L

O exemplo de funo de produo constante no manual, p. 174 e 175, apresenta as caractersticas tpicas. O produo total aumenta com a quantidade do factor varivel. Quando a quantidade do factor varivel aumenta a partir do zero, a produtividade mdia primeiro aumenta, depois diminui; o ponto em que atinge o mximo (e a partir do qual comea a decrescer) chama-se ponto da produtividade mdia decrescente. O mesmo se passa com a produtividade marginal: medida que a quantidade de trabalho aumenta, a produtividade marginal comea por aumentar, depois diminui; o ponto em que atinge o mximo chama-se ponto da produtividade marginal decrescente. O aumento do factor varivel, a partir duma certa quantidade deste factor, acaba sempre por conduzir a um decrscimo da sua produtividade marginal. Este comportamento vem enunciado na lei dos rendimentos decrescentes. 8.3.2 Lei dos Rendimentos Decrescentes A lei dos rendimentos decrescentes afirma que quando um factor de produo est fixo, o aumento da quantidade do factor varivel, uma vez ultrapassada uma certa quantidade, leva a uma reduo da sua produtividade marginal. Isto significa que uma unidade adicional do factor varivel aumenta o produo total, mas medida que se adiciona mais e mais factor varivel, cada unidade adicional deste factor leva a acrscimos de produo cada vez menores. A justificao para isto que existe alguma complementaridade entre factores de produo, ou seja o trabalho precisa de capital para produzir e vice-versa. medida que se adicionam unidades de trabalho (admitindo que este o factor varivel) mantendo fixo o capital, cada trabalhador tem sua disposio cada vez menos capital, e vai-se tornando cada vez menos eficiente. Em certas indstrias esta lei poder verificar-se logo aps a primeira unidade de trabalho (produtividade marginal sempre decrescente). contudo mais frequente que a lei s se verifique quando ultrapassada uma certa quantidade de trabalho, e que antes de atingida esta quantidade a produtividade marginal seja crescente. 5 A razo para isto que quando a quantidade de trabalho muito baixa relativamente quantidade de capital, um aumento da quantidade de trabalho pode permitir uma melhor organizao da produo e portanto um acrscimo da produtividade marginal do trabalho. 8.3.4 Relao entre as Produtividades Marginal e Mdia

A produtividade mdia pode ser vista como uma mdia das produtividades marginais. Atente no seguinte exemplo. Um nico trabalhador num restaurante permite servir 20 refeies por dia; um segundo trabalhador permite servir 40 refeies adicionais (60 refeies agora a produo diria
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Da alguns autores sugerirem como mais exacta a designao lei dos rendimentos por fim decrescentes .

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total). Com dois trabalhadores a produtividade mdia 30 (refeies), o que uma mdia das produtividades marginais do primeiro e segundo trabalhadores. Daqui resulta uma relao entre o comportamento das produtividades marginal e mdia. Se um trabalhador adicional leva a uma produo adicional que superior produo por trabalhador antes da sua entrada na empresa (produtividade marginal superior produtividade mdia) a produtividade mdia aumenta. Do mesmo modo, se a produtividade marginal inferior produtividade mdia, esta diminui. (Suponha que o nosso restaurante admite mais um trabalhador, e veja o que sucede produtividade mdia conforme uma produtividade marginal do terceiro trabalhador seja superior ou inferior a 30). Ento (admitindo o comportamento normal, que a produtividade marginal primeiro crescente e depois decrescente) a produtividade mdia atinge o mximo quando igual produtividade marginal. 8.3.5 Importncia dos Rendimentos Decrescentes A lei dos rendimentos decrescentes levou o economista ingls Thomas Malthus (1766-1834) a prever que fome generalizada acabasse por impor um limite ao crescimento da populao no planeta. O seu argumento era o seguinte. Com o aumento da populao possvel aumentar a quantidade de trabalho dedicada produo de alimentos. Contudo, como a quantidade de terra arvel no planeta fixa, o aumento do trabalho agrcola conduziria reduo da sua produtividade marginal. A partir de certa altura a produo alimentar adicional seria insuficiente para alimentar a populao adicional. Na verdade melhorias constantes na tecnologia agrcola evitaram a realizao deste cenrio negro. Note que a lei dos rendimentos decrescentes supe que um dos factores de produo fixo e tambm que a tecnologia no se altera; portanto um fenmeno do curto prazo. 8.4 Variaes do Custo no Curto Prazo Vamos admitir que a empresa demasiado pequena para poder influenciar o preo dos recursos que usa. Ento dados o preo unitrio dos recursos e a relao entre quantidade de recursos e quantidade produzida, relao essa descrita pela funo de produo, possvel determinar o custo de produzir uma certa quantidade. 8.4.1 Conceitos de Custos O custo total (CT) de produzir uma certa quantidade compe-se dum custo fixo ( CF) e dum custo varivel (CV). O custo fixo o custo do factor fixo. Como a quantidade deste factor a mesma, seja l qual for a quantidade produzida, o custo fixo tambm o mesmo, quer se produza muito ou pouco. O custo varivel o custo dos factores variveis, e por isso aumenta com a quantidade produzida. O custo total mdio (CTMe) o custo total dividido pela quantidade produzida. Do mesmo modo o custo fixo mdio (CFMe) e o custo varivel mdio ( CVMe) so o custo fixo e o custo varivel divididos pela quantidade produzida. O custo marginal ( CMg) o acrscimo do custo total resultante duma unidade adicional de produo. Este acrscimo do custo total igual ao acrscimo do custo varivel, uma vez que o custo fixo no varia. Em resumo:

CT=CF+CV,

CTM e =

CT Q

CFM e =

CF Q

CVM e =

CV Q

CM g =

CT CV = Q Q

8.4.2 Curvas de Custo de Curto Prazo O leitor ter vantagem em acompanhar esta seco com a observao do quadro 8.3 e figura 8.2 do manual, p. 180 e 181. Mantenhamos a hiptese de que o trabalho o factor varivel. A curva do custo varivel mdio inversamente proporcional curva da produtividade mdia : quanto mais elevada for a produtividade mdia, menor a quantidade de trabalho necessria em mdia para produzir uma unidade de produto (note que esta quantidade de trabalho L/Q, que precisamente o inverso da produtividade mdia) e menor o custo varivel mdio (recorde que o custo varivel o custo do factor varivel). Esta relao pode ser demonstrada analiticamente. Representemos por w o preo unitrio do factor varivel. O custo varivel a quantidade do factor varivel ( L por hiptese) multiplicada pelo seu preo unitrio: CV=wL. Ento (recorde que PMe=Q/L)

CVM e =

CV wL L 1 = = w = w Q Q Q PM e

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Ou seja, a quantidade de factor varivel necessria em mdia para produzir uma unidade de produto o inverso da produtividade mdia. Ento o custo varivel mdio esta quantidade de factor varivel multiplicada pelo seu preo unitrio. Isto implica que se a curva da produtividade mdia primeiro crescente e depois decrescente, a curva do custo varivel mdio o inverso, primeiro decrescente e depois crescente; o custo mdio mnimo quando a produtividade mdia mxima. Existe a mesma relao inversa entre custo marginal e produtividade marginal . Quanto maior a produtividade marginal, menor a quantidade de trabalho necessria para produzir uma unidade adicional de produto (note que esta quantidade de trabalho L/Q, que precisamente o inverso da produtividade marginal do trabalho) e menor portanto o aumento do custo resultante da produo dessa unidade adicional. Analiticamente temos:

CM g =

CV wL L 1 = = w = w Q Q Q PM g

A curva do custo varivel mdio interceptada no seu ponto mnimo pela curva do custo marginal. A razo semelhante que j analismos no caso das produtividades. O custo varivel mdio uma mdia dos custos marginais. Se produzirmos uma unidade adicional, e o acrscimo do custo da resultante (CMg) for inferior ao custo varivel mdio das unidades anteriores, ento o custo varivel mdio diminui. Do mesmo modo, se o custo marginal for superior ao custo varivel mdio, este ser crescente. Logo o custo varivel mdio atinge o seu mnimo quando igual ao custo marginal. O mesmo raciocnio vlido para o custo total mdio. Este diminui enquanto superior ao custo marginal, aumenta quando inferior, e atinge o seu mnimo quando igual. Tnhamos j visto que a curva da produtividade mdia era interceptada no seu ponto mximo pela curva da produtividade marginal. Ento no seria de espantar que o inverso se passasse com as curvas dos custos varivel mdio e marginal, uma vez que existe uma mesma relao de proporcionalidade inversa entre custo varivel mdio e produtividade mdia e entre custo marginal e produtividade marginal. O custo fixo mdio sempre decrescente com a produo, uma vez que quando esta aumenta o custo fixo distribudo por uma produo maior. 8.4.3 Capacidade Chamamos capacidade quantidade produzida que minimiza o custo total mdio. Note que este um significado tcnico, que difere do que dado ao termo na linguagem corrente, habitualmente a quantidade mxima que possvel produzir. 8.4.4 Deslocaes das Curvas de Custo de Curto Prazo As curvas de custo que vimos anteriormente dependem dos preos dos recursos. Quando estes sobem, para qualquer quantidade produzida, os custos sobem, logo as curvas de custo deslocam-se para cima (veja a figura 8.3, p 182 do manual). O contrrio ocorre quando os preos dos recursos diminuem. 8.4.5 Famlias de Curvas de Custo de Curto Prazo Os custos de produzir uma dada quantidade dependem da quantidade do factor fixo. A cada quantidade diferente do factor fixo corresponde um conjunto diferente de curvas de custo total, mdio e marginal. Uma empresa que altera a quantidade do factor fixo passa dum conjunto de curvas para outro. Estas alteraes ocorrem no longo prazo, e isso que vamos agora estudar (as questes do longo prazo e muito longo prazo encontram-se expostas no captulo 9 do manual). 8.5 Longo Prazo: No H Factores Fixos No longo prazo a empresa usufrui duma muito maior flexibilidade para variar a produo do que no curto prazo. Continuemos a supor que a produo usa apenas capital e trabalho. No curto prazo, com a quantidade de capital fixa, cada nvel de produo exige uma certa quantidade de trabalho. No longo prazo para produzir uma certa quantidade, a empresa pode escolher de entre inmeras combinaes diferentes de capital e trabalho. Naturalmente a empresa querer escolher apenas de entre as combinaes tecnicamente eficientes. Um mtodo de produzir uma certa quantidade diz-se tecnicamente eficiente se no existir

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maneira de reduzir a quantidade dum dos factores de produo sem aumentar a de outro (e sem diminuir a quantidade produzida). De entre as combinaes tecnicamente eficientes a empresa vai querer escolher a combinao economicamente eficiente, isto , a combinao de factores mais barata. A extenso 9.1, p.188 do manual, apresenta uma discusso dos vrios conceitos de eficincia. As decises respeitantes ao longo prazo so muito importantes. Uma vez executada uma deciso de instalar um equipamento de certo tipo e dimenso, este equipamento torna-se um factor fixo, e no poder ser alterado durante muito tempo. Os lucros e at a sobrevivncia da empresa dependem da deciso tomada. 8.5.1 Maximizao do Lucro e Minimizao do Custo Como observado na seco 8.1, a maximizao do lucro implica que, qualquer que seja a quantidade a produzir, esta seja produzida ao custo mnimo possvel. Se a empresa est a produzir uma quantidade a um custo, sendo possvel produzir a mesma quantidade a um custo inferior, ento a empresa no est a maximizar o lucro. No resto desta seco vamos admitir que a empresa pretende produzir uma certa quantidade (a escolha da quantidade a produzir ser estudada nos captulos seguintes) e vamos estudar as implicaes da minimizao do custo da produo dessa quantidade. Atente no seguinte exemplo. Para produzir uma certa quantidade, Q0 (dum produto que no precisamos de especificar) uma empresa pode usar inmeras combinaes de capital e trabalho. O preo duma hora de trabalho, pL, 10 e o preo duma hora-mquina (unidade em que medimos o nosso capital), pK, 5. Se a empresa usar uma certa combinao (tecnicamente eficiente) de trabalho e capital, chamemos-lhe a combinao A, as produtividades marginais do trabalho e do capital, PMgL e

PMgK, sero 30 e 20 (unidades de produto por hora de factor) respectivamente. Ser que a
combinao A minimiza o custo de produzir Q0? A resposta no. possvel reduzir o custo substituindo trabalho por capital.6 Por cada euro adicional gasto em trabalho a empresa aumenta a produo em 3 unidades (PMgL/pL, ou seja a produo adicional obtida com uma hora adicional de trabalho, PMgL, dividida pelo custo dessa hora de trabalho, pL, d-nos a produo adicional obtida por cada euro gasto em trabalho adicional); por cada euro adicional gasto em capital a empresa aumenta a produo em 4 unidades ( PMgK/pK). Ento se a empresa gastar menos um euro em trabalho reduz a produo em 3 unidades; para repor essas 3 unidades basta gastar 0,75 em capital adicional. A produo total mantm-se, mas o custo reduz-se em 0,25. Isto significa que enquanto um euro adicional gasto em capital obtiver um acrscimo de produo superior ao de um euro adicional gasto em trabalho, ser possvel reduzir o custo de produzir uma dada quantidade substituindo trabalho por capital. medida que se reduz a quantidade de trabalho e se aumenta a de capital natural que a produtividade do capital acabe por diminuir e a do trabalho acabe por aumentar. No ser possvel reduzir mais o custo, o que significa que o custo mnimo ser atingido, quando se verificar a igualdade:

PM g pL
Esta equao equivalente a

PM g pK = pL pK

PM g PM g

L K

Esta ltima equao permite compreender a condio de minimizao do custo doutra maneira. No nosso exemplo, quando a empresa usa a combinao de factores A, a igualdade anterior no se verifica. A produtividade marginal do trabalho 50% superior do capital ( PMgL/PMgK=1,5) mas o preo do trabalho o dobro do preo do capital. Da que uma substituio de trabalho por capital, mantendo a produo constante, reduza o custo. Podemos manter a produo constante substituindo uma unidade de trabalho por 1,5 unidades de capital; 1,5 unidades de capital tem um custo inferior ao duma unidade de trabalho, logo a substituio conduz a uma reduo do custo da produo de Q0. Isto
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Quando ler manuais de lngua inglesa tenha em ateno que substitute capital for labour, ao contrrio do que poder parecer, equivale a substituir trabalho por capital.

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s no acontece, o que significa que o custo s foi minimizado, quando a razo entre as produtividades marginais for igual razo entre os preos dos respectivos factores. 8.5.2 Princpio da Substituio Suponha que uma empresa est a produzir utilizando a combinao de factores que minimiza o custo, ou seja respeitando as duas equaes anteriores. Suponha tambm que o preo dum dos factores sobe e que o outro se mantm constante. Ento para continuar a minimizar o custo de produzir a mesma quantidade, a empresa dever reduzir o uso do factor que ficou mais caro pelo outro. Chama-se a isto o princpio da substituio. Este princpio desempenha um papel fundamental na afectao de recursos no conjunto da economia. Quando um recurso se torna mais escasso, o seu preo sobe e as empresas so motivadas a substitu-lo por outros recursos. Este princpio explica tambm a razo de diferentes pases usarem diferentes combinaes de factores na produo da mesma coisa. Robert Frank, no seu livro Microeconomia e Comportamento (livro recomendado como leitura complementar), abre o captulo dedicado aos custos com uma histria verdica. O autor viveu no Nepal nos anos setenta e observou l a construo duma estrada. A brita utilizada na estrada era produzida por operrios equipados com martelos! No ocidente a brita era j nessa altura produzida por mquinas enormes razo de toneladas por minuto. A razo para os diferentes mtodos de produo reside nos diferentes preos dos factores no Nepal e no ocidente. O trabalho no Nepal to barato, que, ainda que a produtividade marginal do trabalho na produo manual de brita seja muito baixa, fica mais barato produzir brita com muito trabalho e pouco capital. 8.5.3 Curvas de Custo de Longo Prazo Quando possvel variar a quantidade de todos os factores de produo e dados os preos desses factores, a cada quantidade a produzir corresponde um custo mnimo de a produzir. Dividindo este custo pela quantidade produzida, obtemos o custo mdio de longo prazo, CMeL (o L refere-se ao longo prazo). Como no longo prazo no existem factores fixos, os custos variveis coincidem com os custos totais, e portanto basta-nos um nico conceito de custo mdio, ao contrrio do que se passa na anlise do curto prazo, em que necessitamos de trs conceitos ( CTMe, CFMe e CVMe). A figura 9.1, p. 191 do manual representa uma curva de custo mdio de longo prazo: a cada quantidade produzida faz-se corresponder o custo mdio mnimo de a produzir. Note que para atingir este custo mnimo necessrio ajustar todos os factores. Por isso, para uma empresa passar dum ponto para outro da curva, poder ter necessidade de esperar um longo perodo, at que a quantidade de todos os factores tenha sido ajustada ao nvel ptimo para a nova produo. Rendimentos Escala A curvas de custo mdio de longo prazo tm tipicamente, tal como a curva representada na figura 9.1, a forma aproximada dum U. Em muitos estudos empricos tem-se observado que os lados do U so to pouco inclinados, que seria mais apropriado dizer que a curva tem a forma de um pires. Em qualquer dos casos a parte inicial da curva decrescente e a parte final crescente. Onde a curva decrescente o custo mdio de longo prazo diminui quando a quantidade aumenta. Quando isto acontece diz-se que a produo apresenta rendimentos crescentes escala ou economias de escala. Onde a curva crescente o custo mdio de longo prazo aumenta com a quantidade produzida. Quando isto acontece diz-se que a produo apresenta rendimentos decrescentes escala ou deseconomias de escala. Se o custo mdio de longo prazo se mantiver constante medida que a quantidade produzida varia (a parte correspondente da curva ser horizontal) diz-se que h rendimentos constantes escala. Note que a curva de custo mdio incorpora a hiptese de preos de factores constantes. Por isso a evoluo do custo mdio ao longo da curva resulta unicamente da relao entre a quantidade produzida e as quantidades dos factores. Por exemplo, economias de escala ocorrem se um aumento das quantidades dos factores originar um aumento proporcionalmente maior da quantidade produzida. O conceito de rendimentos de escala, nomeadamente rendimentos decrescentes escala distinto da lei dos rendimentos decrescentes. Esta lei refere-se produtividade (rendimento) marginal dum

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factor quando os restantes factores se encontram fixos. Rendimentos de escala descrevem o que acontece quando a escala da produo varia, ou seja quando todos os factores variam. possvel que um processo produtivo esteja simultaneamente sujeito dos rendimentos decrescentes e a rendimentos crescentes escala. Relao entre Curto e Longo Prazo Existe uma relao entre as curvas de custo mdio de curto e do longo prazo, como seria de esperar,

uma vez que ambas resultam da mesma funo de produo. Observe a seguinte figura, que semelhante figura 9.2, p. 193 do manual. Suponha que uma empresa pretende produzir a quantidade Q0, e que montou uma fbrica com a dimenso ptima para o fazer. Ou seja, escolheu a dimenso da fbrica (o factor capital) e da fora de trabalho que permitem produzir Q0 ao menor custo possvel. C0 ento o custo mdio de produzir

Q0 nesta fbrica. Suponha agora que depois de montada esta fbrica, a empresa deseja aumentar a
produo; por exemplo a empresa deseja agora produzir Q1. A empresa tem ento duas possibilidades. Pode aumentar a fora de trabalho e remodelar a fbrica, dando aos dois factores as dimenses ptimas para produzir a nova quantidade, ou seja para produzir a nova quantidade ao menor custo possvel. Admitimos aqui que o factor trabalho pode ser alterado rapidamente, mas que preciso tempo para alterar o capital (a fbrica). Passado este tempo, e remodelada a fbrica, a empresa pode ento produzir Q1 a um custo mdio de C1. Se a empresa quiser aumentar imediatamente a produo, no ter tempo para expandir a fbrica (o capital um factor fixo no curto prazo). Ento o aumento da produo ter de ser conseguido s custas unicamente dum aumento do factor trabalho. O custo mdio de produzir Q1 ser ento C1, que mais elevado do que C1, porque ao contrrio deste ltimo, C1 um custo mdio que resulta de se produzir Q1 numa fbrica que no tem a dimenso ptima para produzir essa quantidade. Na figura os pontos A e B encontram-se na curva de custo mdio de longo prazo ( CMeL): estes pontos indicam, para as respectivas quantidades, os custo mdios de as produzir com todos os factores dimensionados de forma ptima. O ponto C um ponto duma curva de custo total mdio de curto prazo: indica o custo mdio de se produzir uma quantidade com um dos factores de produo fixo. Esta curva, a CTMeC0, est identificada com o ndice
0

para lembrar que a curva indica o custo

total mdio de curto prazo quando a fbrica (o factor fixo) foi dimensionada para produzir Q0 (uma fbrica de dimenso diferente dar origem a uma diferente curva de custo total mdio de curto prazo). O ponto A tambm faz parte da CTMeC0. Quer isto dizer que, quando se produz Q0, o custo mdio de longo prazo igual ao custo total mdio de curto prazo na fbrica de dimenso ptima para produzir Q0. A curva CTMeC0 tangente curva CMeL no ponto A- A curva CTMeC0 indica o custo total mdio quando a quantidade de capital est fixa no nvel que minimiza o custo de produzir Q0. A curva

CMeL indica o custo mdio quando a quantidade do capital (e todos os outros factores) ajustada

44

para minimizar o custo da quantidade produzida. Ento se a quantidade produzida Q0, os custos mdios de curto e longo prazo so iguais; se a quantidade produzida for diferente de Q0, o custo de curto prazo superior ao de longo prazo. Todos os pontos da curva de custo mdio de longo prazo fazem parte de curvas de custo total mdio de curto prazo. Por exemplo, suponha que a empresa remodela a fbrica, dando-lhe a dimenso ptima para produzir Q1. A nova fbrica d origem a uma nova curva de custo total mdio de curto prazo, como se v na figura abaixo. O mesmo vlido para qualquer outro ponto da curva CMeL. Cada ponto desta curva representa uma quantidade de produo e o respectivo custo mdio mnimo. Para atingir este custo mdio mnimo necessrio uma certa quantidade ptima do factor que se encontra fixo no curto prazo. Esta quantidade de factor origina uma curva de custo total mdio de curto prazo que tangente curva CMeL no ponto em questo e est acima dela em todos os outros pontos. Por isto se chama curva CMeL a curva envelope das curvas de custo total mdio de curto prazo. A palavra envelope tem origem francesa, derivando de envelopper, que significa envolver. A CMeL envolve por baixo todas as curvas de custo total mdio de curto prazo. Note que o ponto de tangncia entre as curvas de curto e longo prazo, ao contrrio do que economistas famosos chegaram a pensar, no normalmente o ponto mnimo da curva de curto prazo. A extenso 9.2, p. 194 do manual, conta a histria da descoberta e significncia deste engano.

Convir clarificar mais uma distino entre curto e longo prazo: toda a produo ocorre realmente no curto prazo; o longo prazo uma situao ideal relevante apenas no planeamento da empresa. Quando a empresa produz realmente, necessita de ter instalados factores de produo que no poder mudar dum dia para o outro. Ou seja, esses factores esto fixos, e portanto a empresa encontra-se numa situao de curto prazo. O longo prazo uma situao ideal em que todos os factores foram ajustados de forma ptima. Quando planeia a produo futura com suficiente antecedncia, a empresa pode decidir instalar as quantidades ptimas de todos os factores para atingir essa situao ideal. Da que o longo prazo seja relevante no planeamento da empresa. Uma vez executado o plano, isto , instalados os factores fixos, a empresa volta a estar no curto prazo. O que pode acontecer a empresa estar de facto a produzir aquilo que tinha planeado. Ento, apesar de estar a operar numa curva de custo total mdio de curto prazo, estar a produzir no ponto onde essa curva tangente curva de custo mdio de longo prazo. 8.5.4 Deslocaes das Curvas de Custos As curvas de custo que estivemos a analisar indicam a variao dos custos medida que a quantidade produzida varia e mantendo-se constantes os preos dos factores e a tecnologia. Desenvolvimentos tecnolgicos provocam um deslocamento para baixo das curvas de custos. Diminuies dos preos dos factores tm o mesmo efeito. Aumentos dos preos dos factores deslocam as curvas de custo para cima. 8.6 Muito Longo Prazo: Alteraes Tecnolgicas

45

A histria da humanidade tem sido marcada por uma grande melhoria dos padres de vida. Estas melhorias ficaram a dever-se a evolues tecnolgicas. Nos pases industrializados, nos ltimos dois sculos esta evoluo foi ininterrupta e a melhoria dos padres de vida da resultante foi dramtica. Da evoluo tecnolgica resultaram novos produtos e novas tcnicas produtivas que permitiram aumentar constantemente a quantidade e qualidade dos bens e servios disposio da famlia mdia. A magnitude deste aumento mede-se atravs da produtividade, que habitualmente medida como a produo por hora de trabalho, ou alternativamente por trabalhador ou at por pessoa. 8.6.1 Evoluo Tecnolgica A evoluo tecnolgica necessita de inveno e inovao. Inveno a criao dum produto ou tcnica de produo anteriormente inexistentes. Inovao a aplicao da inveno produo. A evoluo tecnolgica pode ser classificada em trs tipos. Novas tcnicas de produo. Por exemplo a linha de montagem introduzida por Henry Ford permitiu reduzir imenso o custo da produo de automveis. Novos produtos. Quase toda a gente usa actualmente produtos que no existiam h uma gerao. Outros produtos, ainda que se possa dizer que j existem h muito tempo, foram de tal forma melhorados, que os actuais pouco se parecem com os primeiros que existiram. o caso por exemplo dos automveis e avies. Melhoramento de recursos. A populao activa hoje mais instruda do que h uma gerao e portanto mais produtiva. Muitos materiais foram tambm muito melhorados. Por exemplo os automveis actualmente so mais leves (e por isso consomem menos combustvel) e simultaneamente mais resistentes devido ao melhoramento de metais e outros materiais usados na sua construo. 8.6.2 Escolha das Empresas no Muito Longo Prazo No muito longo prazo as empresas tm a possibilidade de adoptar melhoramentos tecnolgicos. Vejamos o exemplo duma empresa confrontada com custos de trabalho crescentes. Uma das suas opes, disponvel no longo prazo, escolher de entre as tcnicas produtivas conhecidas uma que utilize menos trabalho, a qual utilizar possivelmente mais maquinaria. Outra alternativa, esta disponvel apenas a muito longo prazo, tentar desenvolver uma tcnica de produo nova que use menos trabalho. Esta via mais arriscada que a anterior, uma vez que a empresa tem custos com investigao e desenvolvimento de novas tcnicas sem ter a garantia de alcanar uma nova tcnica realmente proveitosa. No entanto se tiver xito desfrutar durante algum tempo duma vantagem sobre os seus concorrentes e de lucros acrescidos. Este exemplo mostra que a evoluo tecnolgica no resulta, ou no resulta essencialmente, de descobertas acidentais; pelo contrrio, o resultado duma tentativa continuada de reduzir os custos e aumentar os lucros. 8.7 Apndice: Isoquantas J vimos que no longo prazo, a empresa pode usar muitas combinaes alternativas de factores para produzir uma mesma quantidade. Para maximizar o lucro, a empresa deve produzir a quantidade escolhida ao menor custo possvel. Vimos j que isso implica que o quociente entre as produtividades marginais tenha de ser igual ao quociente dos preos dos respectivos factores. Vamos agora aprofundar esta anlise com a ajuda da representao grfica da funo de produo. 8.7.1 Isoquantas Suponhamos que a tecnologia disposio duma empresa descrita pela funo de produo Q =

KL

. Esta tecnologia permite empresa produzir uma mesma quantidade usando muitas tcnicas diferentes. Por exemplo, para produzir 6 unidades de produto, a empresa pode usar 36 unidades de capital e 1 de trabalho, 18 de capital e 2 de trabalho, ou 6 unidades de cada factor, entre muitas outras tcnicas diferentes. Ao conjunto de todas as combinaes (tecnicamente eficientes) de factores de produo com as quais se produz uma mesma quantidade de produto final (6 no nosso exemplo) chamamos isoquanta. A figura 9A-1, p. 201 do manual, a qual se baseia nos valores da tabela

46

9A-1, p. 200 do manual, mostra precisamente a isoquanta que rene todas as combinaes de factores (as tcnicas) que permitem produzir 6 unidades de produto. Apenas representmos esta isoquanta, mas existe um nmero infinito de outras isoquantas: a isoquanta das sete unidades de produto, a das oito unidades e por a fora; por exemplo, a isoquanta das oito unidades de produto passa nos pontos (32, 2), (16, 4), (10, 6,4) e (8, 8) entre outros. A um conjunto de isoquantas (da mesma funo de produo) chamamos mapa de isoquantas. Veja um exemplo de mapa de isoquantas na figura 9A-2, p. 202 do manual. Ao longo duma isoquanta, o aumento da quantidade dum dos factores de produo acompanhado da diminuio da quantidade do outro factor. Caso contrrio, se as quantidades de ambos os factores aumentassem ou se uma aumentasse e a outra ficasse constante, a produo aumentaria, e encontrar-nos-amos numa isoquanta diferente. 7 Esta relao entre os factores d s isoquantas uma inclinao negativa. Ao valor absoluto desta inclinao chamamos taxa marginal de substituio tcnica . Esta taxa indica a quantidade dum factor que podemos substituir por uma unidade do outro factor mantendo a produo constante. Quando medimos a quantidade de trabalho em abcissa, como acontece na figura 9A-1, a inclinao da isoquanta indica a quantidade de capital que se pode substituir por unidade de

trabalho, o que representaremos por TMSTK,L; se medssemos a quantidade de capital em abcissa, a

inclinao da isoquanta indicaria a quantidade de trabalho que poderamos substituir por unidade de

capital, o que representaramos por TMSTL,K. Repare no que acontece, por exemplo, quando se passa
do ponto c para o ponto d da isoquanta na figura 9A-1. A quantidade de capital passa de 9 para 6, enquanto a quantidade de trabalho passa de 4 para 6. A inclinao da isoquanta entre estes dois pontos portanto em mdia -1,5 [(6-9)/(6-4)], o que significa que a TMSTK,L neste troo da curva em mdia 1,5 (e no -1,5): 1,5 portanto a quantidade de capital que a empresa pode em mdia deixar de usar por cada unidade adicional de trabalho, mantendo a produo constante. 8 Se uma unidade de trabalho pode substituir 1,5 unidades de capital deixando a produo constante, ento porque a produtividade marginal do trabalho 1,5 vezes superior produtividade marginal do capital. Por aqui se v que TMST ento igual ao quociente entre as produtividades marginais: a TMSTK,L igual a

PMgL/PMgK; a TMSTL,K igual a PMgK/PMgL. Note que a TMST a mesma quer se substitua capital por
trabalho ou trabalho por capital (a inclinao da isoquanta no troo de c a d, por exemplo, a mesma quer passemos de c para d quer passemos em sentido contrrio). O que relevante se exprimimos a

TMST em quantidade de capital por unidade de trabalho , TMSTK,L, ou quantidade de trabalho por unidade de capital, TMSTL,K . Em caso de dvida clarifique com um exemplo: se a produtividade
marginal do trabalho for 6 e a produtividade marginal do capital for 3, possvel substituir capital por trabalho (ou trabalho por capital) taxa de 2 unidades de capital por unidade de trabalho. Esta taxa, 2, a TMSTK,L, e obviamente PMgL/PMgK. Mas substituir capital por trabalho taxa de 2 unidades de capital por unidade de trabalho o mesmo que substituir capital por trabalho (ou trabalho por capital) taxa de 0,5 unidades de trabalho por unidade de capital. Esta taxa, 0,5, a

TMSTL,K, e evidentemente PMgK/PMgL.

Normalmente, e tal como no nosso exemplo, a TMST diminui medida que nos deslocamos da direita para a esquerda ao longo da isoquanta. As isoquantas que apresentam esta caracterstica dizem-se convexas em relao origem (ou seja, a curva assemelha-se vagamente a uma tigela com a base voltada para a origem; chamamos origem ao ponto (0, 0) do grfico). Isto significa que medida
7

Poderamos simplesmente desperdiar factores, mantendo a produo sem reduzir a quantidade de nenhum factor. Mas isso no seria tecnicamente eficiente, e apenas as combinaes de factores tecnicamente eficientes interessam empresa. 8 A insistncia no em mdia advm de a inclinao variar continuamente ao longo da isoquanta. Podemos calcular sem grandes dificuldades a inclinao da curva num ponto qualquer. A equao da nossa isoquanta 2 6 = K L . Resolvendo em ordem a K fica K=36/L. A inclinao desta curva ento K / L = 3 6 / L . Por exemplo, no ponto c a inclinao 2,25 e no ponto d 1. O valor da taxa marginal de substituio tcnica num ponto pode ser til para analisar variaes muito pequenas das quantidades.

47

que vamos substituindo capital por trabalho, mantendo a produo constante, a quantidade de capital de que podemos prescindir por unidade adicional de trabalho vai-se tornando cada vez menor. A razo para isto a seguinte. Quando a empresa produz com muito capital e pouco trabalho, como no ponto a da nossa isoquanta, a produtividade do trabalho muito alta, porque cada trabalhador tem muito capital com que trabalhar; a produtividade marginal do capital baixa, porque h poucos trabalhadores para operar o capital. Ento um trabalhador adicional pode substituir muito capital. Operada esta substituio, cada trabalhador ter menos capital sua disposio e cada unidade de capital ter mais trabalhadores para a operar. Ento a produtividade marginal do trabalho tende a diminuir, e a do capital tende a aumentar. Ento um trabalhador adicional j no substituir tanto capital como anteriormente. Esta justificao parece relacionada com a lei dos rendimentos decrescentes. Note no entanto que estamos a falar de fenmenos diferentes. A justificao para o decrscimo da TMST medida que se substitui um factor pelo outro assenta no comportamento das produtividades marginais quando a quantidade dum factor aumenta e a do outro diminui de forma a manter a produo constante. A lei dos rendimentos decrescentes descreve o comportamento da produtividade marginal dum factor se a

quantidade do outro factor estiver fixa. Em muitos casos, os dois fenmenos esto realmente
relacionados, queremos dizer com isto que nestes casos as causas da lei dos rendimentos decrescentes so tambm as causas da convexidade da isoquanta em relao origem. Por exemplo, a complementaridade entre factores de produo (cada factor precisa do outro para produzir eficientemente) tende a provocar quer a lei dos rendimentos decrescente quer a convexidade em relao origem das isoquantas. Por esta razo a justificao desta convexidade nos trouxe mente a lei dos rendimentos decrescentes. Contudo possvel construir exemplos (no necessariamente realistas) de funes de produo em que um dos fenmenos ocorre e o outro no. Repare que a convexidade em relao origem uma propriedade habitual das isoquantas, no uma propriedade universal. possvel pensar em exemplos de isoquantas cncavas em relao origem. Contudo, salvo indicao em contrrio, admitiremos que as isoquantas so convexas em relao origem. 8.7.2 Condies da Minimizao do Custo Vamos agora ver como se encontra graficamente a combinao de factores que minimiza o custo da produo. Retomemos o nosso exemplo e suponhamos que a empresa deseja produzir 6 unidades de produto. A isoquanta da figura 9A-1 mostra, como vimos, todas as combinaes alternativas de factores que a empresa pode usar para produzir as 6 unidades. O objectivo da empresa ser ento encontrar a mais barata dessas combinaes de factores. Naturalmente que isso depende dos preos do factores de produo. Suponhamos, seguindo o exemplo do manual, que o capital custa 4 por unidade e o trabalho custa 1 por unidade. Os preos dos factores permitem-nos construir rectas de isocusto, as quais so para a empresa o equivalente s rectas do oramento dos consumidores. Um recta de isocusto o conjunto de todas as combinaes de factores que custam uma mesma soma de dinheiro. Por exemplo, as equaes seguintes representam o conjunto de todas as combinaes de factores que custam 48 (lembre-se que pK=4 e pL=1): 4K + L = 48 <=>

K = 12 0,25L

Esta recta de isocusto a mais elevada das que se encontram representadas na figura 9A-3, p. 202 do manual. semelhana das rectas do oramento, as rectas de isocusto tm declive negativo: se mantivermos a despesa em factores de produo constante, o uso de mais dum dos factores obriga a usar menos do outro. O valor absoluto do declive indica os preos relativos dos factores. V-se pela equao acima que o uso duma unidade adicional de trabalho obriga a reduzir o uso de capital em 0,25 unidades (0.25 o valor absoluto do declive da recta). 0,25 portanto o preo relativo do trabalho (preo do trabalho expresso em unidades de capital).

48

Estando os preos dos factores constantes, quando mais afastada estiver a recta de isocusto da origem, maior o custo. Ento o custo mnimo de produzir as seis unidades dado pela curva de isocusto mais prxima da origem que ainda toca na isoquanta. (Veja a figura 9A-4, p. 203 do manual.) As rectas de isocusto que no chegam a tocar na isoquanta, isto , completamente abaixo da isoquanta, correspondem a somas de dinheiro demasiado baixas para permitirem comprar qualquer das combinaes de factores da isoquanta. A recta de isocusto mais prxima da origem que ainda toca na isoquanta tangente isoquanta; se cortasse a isoquanta, como acontece com a recta do isocusto dos 48 (recta CT=48), seria possvel encontrar outras rectas de isocusto mais abaixo, portanto correspondentes a um custo mais baixo, que ainda tocariam na isoquanta. S quando se verifica a tangncia que no possvel encontrar uma isoquanta ainda mais abaixo que toque na isoquanta. No nosso exemplo a combinao ptima de factores constituda por 3 unidades de capital e 12 de trabalho. A figura 9A-4 mostra que a minimizao do custo exige a igualdade entre os declives da recta de isocusto e da isoquanta, ou seja, entre os preos relativos e a TMST. Esta condio de minimizao do custo j tinha sido deduzida na seco 8.5.1:

PM g PM g
Princpio da Substituio

L K

pL pK

Suponhamos agora que o preo duma unidade de trabalho aumenta para 4 e que o preo do capital se mantm constante. A figura 9A-5, p. 204 do manual, ilustra as consequncias para a empresa deste aumento de preo. Supomos que a empresa quer continuar a produzir 6 unidades. O aumento do preo do trabalho torna as rectas de isocusto mais inclinadas (o seu declive agora 1). Ento a tangncia da isoquanta com uma recta de isocusto d-se agora esquerda da combinao ptima anterior. Para minimizar o custo, a empresa deve agora usar menos trabalho (que ficou relativamente mais caro) e mais capital (que ficou relativamente mais barato. 9 Note que, com os novos preos, h agora uma recta de isocusto (de 60) que corta a isoquanta na combinao ptima inicial. Isto significa que esta combinao deixou de ser ptima. Note tambm que substituio de trabalho por capital permite atenuar o aumento do custo, mas no evit-lo completamente: produzir 6 unidades custa agora 48, enquanto antes custava 24; mas custaria 60 se no se alterasse a tcnica de produo.

CAPTULO 9 _____________________________________________________________ CONCORRNCIA PERFEITA

9

Se parece ao leitor que a figura 9A-5 do manual no est desenhada com grande exactido, ento o leitor bom observador: a nova combinao ptima (6, 6), o ponto d da nossa figura, mais para a direita que a nova combinao ptima indicada na figura.

49

Introduo O Captulo 9 comea por introduzir os conceitos de estrutura de mercado e comportamento da

empresa. Na posse destes conceitos caracteriza a teoria da concorrncia perfeita, focalizando-se, de

seguida, nos processos de determinao do equilbrio de mercado, primeiro no curto prazo e depois no

longo prazo.
9.1 Estrutura de mercado e comportamento da empresa o comportamento e o desempenho das empresas (por exemplo: o nmero de empresas no mercado10 e o tipo de produto que vendem homogneo ou diferenciado). A competitividade do mercado, entendida como o grau at ao qual as empresas podem influenciar os preos de mercado ou os termos nos quais os seus produtos so vendidos, depende da sua estrutura. Quanto menor for o poder de uma empresa individualmente considerada para influenciar o mercado no qual ela vende o seu produto, mais competitivo esse mercado. Neste captulo vamos estudar o caso extremo de um mercado perfeitamente competitivo ou de concorrncia perfeita, no qual cada empresa tem um poder de mercado nulo, no conseguindo, por si s, influenciar em nada o preo de mercado definido pelo equilbrio entre a oferta de mercado e a procura de mercado. Um outro conceito o de comportamento competitivo das empresas : o grau em que as empresas concorrem umas com as outras na sua actividade. uma noo diferente da de competitividade do mercado, como se pode ver pelo seguinte exemplo: num mercado de concorrncia perfeita (perfeitamente competitivo) as empresas no tm necessidade de concorrer activamente umas com as outras, porque todas elas aceitam o mesmo preo de mercado, sem o poderem influenciar individualmente. Por outras palavras, as empresas tomam o preo de mercado como um dado, no concorrendo entre elas. Assim, a concorrncia entre as empresas baixa ou praticamente nula, apesar de estarem num mercado de concorrncia perfeita. Em termos tericos, as diversas estruturas de mercado podem-se agrupar em quatro grupos: concorrncia perfeita, monoplio, concorrncia monopolstica e oligoplio. Passamos, em seguida, a analisar a concorrncia perfeita. 9.2 A teoria da concorrncia perfeita A teoria da concorrncia perfeita uma teoria da estrutura de mercado que se baseia nas seguintes hipteses: 1 Produto homogneo todas as empresas vendem um bem idntico. 2 Os consumidores conhecem a natureza do produto vendido e os preos praticados por cada firma. 3 O nvel de output de cada empresa para o qual o custo mdio de longo prazo mnimo, pequeno em relao ao output total da indstria11,12. 4 A entrada e a sada do mercado so livres. Das hipteses 1, 2 e 3 conclui-se que cada empresa tomadora de preo (price taker), isto , no consegue influenciar o preo e pode vender a quantidade que quizer ao preo de mercado. Nestas condies, a curva da procura que se dirige a uma firma em concorrncia perfeita horizontal (perfeitamente elstica), porque alteraes no output da empresa no tm efeitos sobre o preo de mercado do bem (veja-se o Grfico 1 [Figura 10-1 do Manual], em anexo). As funes de receita de cada empresa so dadas pelas seguintes expresses:
10 11

Define-se como estrutura de mercado o conjunto de todas as caractersticas que podem afectar

O termo mercado pode entender-se como o conjunto das intenes de procura e de oferta de um dado bem. O termo indstria representa o conjunto de todas as empresas que operam no mercado de um dado bem. 12 A formulao desta hiptese s ser integralmente compreendida mais frente, quando se apresentar o equilbrio do mercado em concorrncia perfeita no longo prazo, onde se ver que, em equilbrio, cada empresa vai produzir a quantidade que corresponde ao mnimo do custo mdio de longo prazo. Assim, esta hiptese significa que, no longo prazo, a dimenso (medida pela quantidade produzida) de cada empresa face ao total da indstria insignificante.

50

receita total: RT = pQ ;

pQ RT = = p; Q Q dRT = p. receita marginal (a receita da ltima unidade vendida): RMg = RT ' = dQ

receita mdia (a receita por cada unidade vendida): RMe =

Das funes de receita apresentadas, conclui-se que RMg = RMe , igualdade esta que s vlida em concorrncia perfeita. Como, por outro lado, se verifica sempre RMe = p = D que se dirige empresa , fcil de ver que, em concorrncia perfeita, se tem: RMg = p = D que se dirige empresa , ou seja, a curva (recta) da procura que se dirige a uma empresa apresentada no Grfico 1 [Figura 10-1 do Manual] , tambm, a curva (recta) de receita marginal. 9.3 Toma-se, como hiptese, que o objectivo de cada empresa a maximizao do seu lucro ( ). Neste termos, e uma vez que o preo fixo, a questo que se coloca a de saber qual a quantidade a produzir para maximizar o lucro. Existem duas regras bsicas que uma empresa maximizadora do lucro deve respeitar . Regra 1 Uma empresa no deve produzir se, para todos os nveis de output, se tem: CV > RT CVMe > p . A razo para esta desigualdade pode ver-se atravs da seguinte deduo: Equilbrio de mercado em concorrncia perfeita no curto prazo

= RT CT = pQ CV CF = pQ CVMeQ CF = ( p CVMe)Q CF .

Da ltima expresso vem que, se CVMe > p , ento a parcela ( p CVMe)Q negativa e o lucro vai sendo cada vez menor (logo, maiores prejuzos). Da que mais valha no produzir, isto , Q = 0 , e o lucro da empresa vem: acumular mais prejuzos. Regra 2 Se se tiver p > CVMe , ento a empresa deve produzir e, nesse caso, faz-lo at ao nvel de output para o qual RMg = CMg . A justificao para este equilbrio na margem reside no seguinte raciocnio: (i) a empresa deve produzir mais uma unidade do bem, se a receita proporcionada por essa unidade adicional (RMg) for superior ao que ela gastou na sua produo ( CMg); (ii) a empresa no deve produzir mais uma unidade do bem, se a receita proporcionada por essa unidade adicional ( RMg) for inferior ao que ela gastou na sua produo ( CMg); (iii) de (i) e (ii) sai que o ponto de paragem da produo RMg = CMg , o qual um ponto de maximizao do lucro. Como, em concorrncia perfeita, se tem RMg = p , ento o equilbrio de maximizao do lucro fica: p = CMg . Estas duas regras podem ser visualizadas nos Grficos 2 e 3 [Figuras 10-3 e 10-4 do Manual], em anexo. Num mercado de concorrncia perfeita, a interaco entre a procura e a oferta de mercado gera um preo de equilbrio de mercado (comportamento do mercado) e cada empresa toma esse preo como um dado, determinando a quantidade a produzir como aquela que maximiza o seu lucro para esse preo (comportamento da empresa). A ligao entre o comportamento do mercado e o comportamento da empresa, ou, visto de outra forma, entre o preo de mercado e a quantidade produzida por cada empresa a curva da oferta de curto prazo dessa empresa . Assim, atendendo Regra 2, a curva da oferta de cada empresa coincide com a sua curva de CMg, ou seja, dada por p = CMg , para os nveis de produo em que valha a pena produzir (isto , para p > CVMe , pela Regra 1). A representao grfica da curva da oferta de curto prazo da empresa ( S) pode ver-se no Grfico 4 [Figura 10-5 do Manual], em anexo. A quantidade oferecida do bem no mercado mais no do que a soma das quantidades oferecidas por todas as empresas presentes nesse mercado, ou seja, em termos grficos, a curva da oferta de

= CF

. O ponto em que p = CVMe o chamado ponto de fecho, se o preo descer abaixo do CVMe, para no

porque a empresa encerra as portas (no produz)

51

curto prazo de mercado a soma horizontal das curvas da oferta de curto prazo de cada empresa 13 (como se pode ver no Grfico 5 [Figura 10-6 do Manual], em anexo, para o caso particular de duas empresas no mercado). O equilbrio de mercado no curto prazo d-se quando o preo atinge um nvel procura de mercado 9.4
14

p*

para o qual a

e a oferta de mercado so iguais. Nesse equilbrio podem coexistir empresas

com lucros positivos, nulos ou negativos (veja-se o Grfico 6 [Figura 10-7 do Manual], em anexo). Equilbrio de mercado em concorrncia perfeita no longo prazo A questo decisiva para a diferena entre o equilbrio de concorrncia perfeita no curto prazo e o equilbrio de concorrncia perfeita no longo prazo a livre entrada e sada de empresas no mercado (hiptese 4 da concorrncia perfeita), a qual s faz sentido no longo prazo, pois a entrada ou a sada do mercado so decises que demoram algum tempo a operacionalizar. Pode sistematizar-se o processo de obteno do equilbrio no longo prazo da seguinte forma: i. Se, no mercado, s existirem empresas com lucros positivos, isso significa que elas no tm incentivo em investir o capital noutra indstria, porque os custos j incluem os custos de oportunidade do capital, logo o facto de o lucro ser positivo significa que o retorno do investimento maior nesta indstria do que noutra. Assim, por um lado, as empresas com lucros positivos permanecem na indstria e, por outro lado, novas empresas entram na indstria para auferirem esses lucros positivos. A entrada contnua de novas empresas faz aumentar a oferta de mercado, o que conduz a uma diminuio do preo de mercado (como se pode ver no Grfico 7 [Figura 10-8 do Manual], em anexo) e a uma consequente diminuio dos lucros de cada empresa. O processo de entrada no mercado vai manter-se at que entrar no mercado). ii. Se, no mercado, s existirem empresas com lucros negativos, ento, por um raciocnio semelhante ao anterior, elas tm incentivo em abandonar a indstria e em investir noutra que proporcione um melhor retorno do investimento efectuado. Por outro lado, os lucros negativos levam a que nenhuma nova empresa tenha incentivo para entrar na indstria. A sada contnua de empresas faz diminuir a oferta de mercado, o que conduz a um aumento do preo de mercado e a um consequente aumento dos lucros de cada empresa (ou seja, passam a ser menos negativos). O processo de sada de empresas do mercado vai manter-se at que para sair ou entrar no mercado). iii. Se, no mercado, s existirem empresas com lucros nulos, ento j se atingiu a situao de estabilidade referida em i) e ii), no tendo as empresas incentivo em sair ou entrar no mercado, porque as melhores aplicaes alternativas para o capital proporcionam idntico retorno. iv. Se, no mercado, existirem empresas nas trs situaes possveis (

=0

para todas as empresas

existentes no mercado, atingindo-se uma situao de estabilidade (no h incentivo para sair ou

=0

para todas as

empresas existentes no mercado, atingindo-se uma situao de estabilidade (no h incentivo

> 0 , < 0 e = 0 ),

final de equilbrio com = 0 para todas as empresas. Da exposio efectuada, fica claro que o facto de o equilbrio de mercado de concorrncia perfeita no longo prazo se atingir quando = 0 , decorre unicamente da hiptese 4 da concorrncia perfeita (livre entrada e sada do mercado) . Como o equilbrio de mercado de concorrncia perfeita no longo prazo se atinge quando

ento haver uma conjugao das aces referidas em i), ii) e iii), atingindo-se sempre a situao

=0

para

todas as empresas, ento o output de equilbrio de cada empresa vai situar-se no ponto em que o custo mdio de longo prazo mnimo (dados a tecnologia e os preos dos inputs), como se pode ver pela seguinte deduo (onde a letra L significa que as respectivas funes se referem ao longo prazo): 1) = 0 RTL = CTL pQ = CMeLQ p = CMeL ;
13

Por soma horizontal entende-se a soma das quantidades oferecidas por cada empresa, para cada nvel de preos. 14 A procura de mercado mais no do que a soma horizontal das procuras individuais de cada consumidor.

52

2) como a empresa maximizadora do lucro, j se viu que isso acontece quando p = CMgL ; 3) na teoria dos custos da empresa, viu-se que a curva de custos marginais intercepta a curva de custos mdios no ponto mnimo desta ltima (quer no curto, quer no longo prazos), ou seja, as duas curvas s so iguais nesse ponto, isto , CMgL = CMeL CMgL = min CMeL ; 4)

p = CMgL = CMeL , mas, por 3), fica de 1) e 2) sai que, em equilbrio, p = CMgL = min CMeL , ou simplesmente p = min CMeL , como mais usual apresentar

(veja-se o Grfico 8 [Figura 10-10 do Manual], em anexo). Para obter a curva da oferta de longo prazo de mercado , S L , basta partir de uma situao de equilbrio inicial e admitir uma variao (exgena) da procura de mercado, deduzindo-se, em seguida, os efeitos dessa variao (veja-se o Grfico 9 [Figura 10-11 do Manual], em anexo): 1) considere-se uma situao inicial de equilbrio de longo prazo, com a procura de mercado dada por D 0 , a oferta de mercado por S 0 , o preo de equilbrio p 0 e a quantidade de equilbrio

Q0 ;
2) admita-se que se d um aumento da procura de mercado, deslocando-se a respectiva curva
' para D1 , o que provoca, numa primeira fase, um aumento do preo de mercado para p 0 e da ' quantidade de mercado para Q 0 ;

3) o aumento do preo de mercado referido em 2) origina lucros positivos para as empresas, o que atrai novas empresas para o mercado, aumentando a oferta de mercado (ou seja, deslocando-se a curva da oferta de mercado para a direita); 4) o afluxo de novas empresas vai manter-se at que mercado, com o preo p1 e a quantidade Q1 ; 5) a curva da oferta de longo prazo de mercado (no caso exemplificado no Grfico 9 [Figura 10-11 do Manual] uma recta) a que passa pelos dois equilbrios inicial e final. Como se pode ver, pelo Grfico 9 [Figura 10-11 do Manual], a inclinao da curva da oferta de longo prazo de mercado, tanto pode ser nula (se p1 = p 0 ), como positiva (se p1 > p 0 ) ou negativa (se

=0

para todas as empresas presentes

no mercado, o que acontece com a curva da oferta de mercado S 1 , repondo-se o equilbrio de

p1 < p 0 ) . Conforme o caso, diz-se que a indstria de custos constantes, custos crescentes ou

custos decrescentes, respectivamente, o que tem a ver com a forma como os custos mdios foram afectados pela expanso da indstria.

CAPTULO 10 _____________________________________________________________ MONOPLIO Introduo

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O Captulo 10 aborda uma estrutura de mercado que se encontra no extremo oposto da concorrncia

perfeita o monoplio. Quando, no mercado de um dado bem, uma nica empresa produz e vende esse
bem, diz-se que estamos perante um monoplio. Esta situao de exclusividade proporciona, ao monopolista, um grande poder de mercado, o que determina a obteno do equilbrio de mercado. esta situao que iremos estudar no presente captulo, admitindo sempre que o monopolista pratica um nico preo para o bem. 10.1 Caracterizao do monoplio de preo nico coincidir com a curva da procura de mercado , uma vez que ele o nico a vender o bem. Assim, o monopolista depara-se com uma curva da procura com inclinao negativa, ou seja, o aumento das vendas tem a contrapartida da diminuio do preo (ao contrrio da concorrncia perfeita, em que o preo permanece constante, face a variaes nas vendas de uma dada empresa). Em consequncia do que atrs se disse, as funes de receita do monopolista so dadas por: receita total: RT = p (Q )Q , onde p (Q ) a curva da procura de mercado; receita mdia: RMe = receita marginal: A caracterstica peculiar do monopolista reside no facto de a curva da procura que se lhe dirige

p (Q )Q RT = = p (Q) ; Q Q dRT ' RMg = RT ' = = [ p (Q )Q ] = p ' (Q )Q + p (Q ) < p (Q ) = RMe , dQ

p (Q ) = p = p que, em concorrncia perfeita, se tinha (fixo), logo RMg = RT ' = ( pQ)' = p = RMe (no existe o efeito da diminuio do preo provocado pelo aumento da quantidade, expresso na derivada negativa, p ' (Q ) < 0 , porque o peso de cada empresa
Repare-se
0 no mercado insignificante). No monoplio, o monopolista, ao vender mais uma unidade Q , ganha o

porque p ' (Q ) < 0 (a inclinao da curva da procura de mercado negativa).

preo pelo qual a vende p (Q ) , mas perde na receita das outras unidades que j vendia a um dado preo e agora continua a vender ao preo p (Q ) mais baixo (essa perda dada
0

pela parcela

0 negativa p ' (Q ) ). A representao grfica das curvas de receita marginal e mdia pode ver-se no

Grfico 1 [Figura 11-1 do Manual] em anexo, onde, decorrendo do que atrs se disse, a curva de RMg est abaixo da curva de RMe (o que caracterstico do monoplio). 10.2 Equilbrio do monoplio no curto prazo O monopolista visa a maximizao do lucro e, como tal, aplicam-se-lhe as duas regras apresentadas

p > CVMe (Regra 1); nas condies anteriores, o monopolista produz a quantidade para a qual se verifica a igualdade RMg = CMg (Regra 2), sendo
no Captulo 9: o monopolista s produz se esta a quantidade que maximiza o lucro. O equilbrio de monoplio resultante das duas regras anteriores pode visualizar-se no Grfico 2 [Figura 11-3 (i) do Manual] em anexo, como sendo o ponto tambm se poderia ter

(Q m , p m ) . Note-se que, no Grfico 2 [Figura 11-3 (i) do Manual], se tem > 0 em equilbrio, mas

<0

ou

= 0 , consoante a posio da curva de custos mdios.

No se define a curva da oferta do monopolista, porque no h uma relao nica entre a quantidade oferecida e o preo de mercado : podem-se encontrar vrias curvas de RMg que interceptam a curva de CMg no mesmo ponto, correspondendo a diferentes curvas da procura, logo a diferentes preos do bem (no caso da concorrncia perfeita, a RMg igual ao preo e horizontal, logo h uma s a interceptar a curva de CMg naquele ponto). Ao se comparar o equilbrio de concorrncia perfeita ( p = CMg ) com o equilbrio de monoplio

( RMg = CMg ) , chega-se concluso de que, em monoplio, se produz uma quantidade menor, a qual
m m

vendida a um preo mais elevado, como se pode ver no Grfico 3 [no representado no Manual] em anexo, onde o equilbrio de monoplio (Q , p ) e o equilbrio de concorrncia perfeita

(Q cp , p cp ) . Para a sociedade melhor a situao de concorrncia perfeita , porque a est

acessvel uma maior quantidade do bem a um preo mais baixo. Por outro lado, em equilbrio de
m monoplio tem-se p > CMg , ou seja, os consumidores esto dispostos a pagar mais por uma unidade

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m adicional do bem ( p ) do que aquilo que custa produzi-la (CMg ) . Assim, vantajoso passar do
cp monoplio para a situao de concorrncia perfeita, onde p = CMg , em equilbrio.

10.3

Equilbrio do monoplio no longo prazo

O equilbrio do monoplio no longo prazo depende dos lucros que o monopolista ir auferir. Se o monopolista tiver continuamente lucros negativos , ento ele tender a abandonar o mercado e a transferir os seus capitais para outra indstria que lhe proporcione maiores retornos. Se o monopolista tiver lucros positivos , ento novas empresas tendero a entrar no mercado, at que se anulem os lucros. No entanto, este processo de entrada de novas empresas pode ser impedido atravs de barreiras entrada, as quais podem ser naturais ( o caso, por exemplo, das economias de escala, quando o custo mdio for menor quanto maior for a dimenso da empresa) ou institucionais. Nestes casos, os lucros persistem.

CAPTULO 11 _____________________________________________________________ CONCORRNCIA IMPERFEITA Introduo

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Entre as duas situaes extremas da concorrncia perfeita e do monoplio existe toda uma variedade de estruturas de mercado intermdias, as quais se enquadram na chamada concorrncia imperfeita. Podem-se agrupar estas estruturas de mercado de concorrncia imperfeita em dois grandes conjuntos, consoante as respectivas caractersticas: a concorrncia monopolstica e o oligoplio. ao estudo destas duas estruturas de mercado que se consigna o presente captulo. 11.1 Estruturas de mercado de concorrncia imperfeita casos intermdios entre a concorrncia perfeita e o monoplio . As empresas que se inserem nestas estruturas de mercado tm um tipo de comportamento que, em geral, caracterizado por algum dos seguintes aspectos: Os produtos so diferenciados, isto , as empresas escolhem as caractersticas particulares do produto que produzem, diferenciando-o dos produtos similares dos concorrentes (procuram criar um nicho de mercado). Os preos dos produtos so distintos , isto , as empresas tm a possibilidade de escolher (dentro de certa margem) o preo do seu produto, o que, em grande parte, determinado pela caracterstica anterior da diferenciao do produto. Neste sentido, cada empresa detm um certo poder de mercado, dizendo-se que ela fazedora de preo, por contraposio a tomadora de preo como acontece na concorrncia perfeita, e que os preos so administrados, no sentido em que no so definidos exclusivamente pelo equilbrio das foras de mercado. Em termos geomtricos, a diferena em relao concorrncia perfeita que a curva da procura que se dirige a cada empresa no horizontal, mas antes tem uma inclinao negativa. 11.2 Concorrncia monopolstica A concorrncia monopolstica uma estrutura de mercado que se caracteriza por um conjunto de hipteses, as quais se podem agrupar em dois tipos: as que exibem semelhanas com a concorrncia perfeita : muitas empresas, livre entrada e sada do mercado; as que marcam a diferena em relao concorrncia perfeita : o produto diferenciado, de empresa para empresa, o que d a cada empresa um certo poder na fixao do preo. Em concorrncia monopolstica as empresas podem aumentar os preos, no se arriscando a perder todos os clientes, porque o seu produto tem algumas caractersticas prprias que o diferenciam dos produtos similares das empresas concorrentes. No entanto, este poder de mercado tem fortes limitaes, quer no curto, quer no longo prazos : No curto prazo, o facto de os produtos das empresas concorrentes serem similares (substitutos prximos) faz com a curva da procura que se dirige empresa seja bastante elstica, isto , prximo da horizontal. Quer isto dizer que, se a empresa aumentar significativamente o preo, ento a maioria dos clientes passa a comprar os produtos similares das empresas concorrentes. No longo prazo, a existncia de lucros positivos conduz entrada de novas empresas, com a expanso da oferta e a presso para uma descida dos diversos preos. No entanto, no se atinge a situao limite da concorrncia perfeita com as empresas todas iguais em equilbrio de longo prazo (igual quantidade produzida, mesma estrutura de custos,), porque o produto diferenciado. O comportamento de uma empresa em concorrncia monopolstica, no curto prazo, similar ao comportamento de um monopolista, maximizando o lucro quando RMg = CMg , o que pode dar origem a um lucro positivo, negativo ou nulo. No Grfico 1 [Figura 12-1 (i) do Manual] em anexo, exemplifica-se um caso de lucro positivo. No longo prazo, a existncia de algumas empresas com lucros positivos atrai novas empresas para o mercado, o que aumenta o nmero de produtos diferenciados, fazendo diminuir as vendas das empresas j instaladas no mercado. A entrada de novas empresas no mercado s interrompida Como o prprio nome indica, as estruturas de mercado de concorrncia imperfeita abarcam todos os

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quando os lucros forem nulos para todas as empresas existentes no mercado, o que acontece (graficamente) quando a curva da procura tangente curva de custos mdios, como se pode ver no Grfico 2 [Figura 12-1 (ii) do Manual] em anexo. Da anlise do Grfico 2 [Figura 12-1 (ii) do Manual] em anexo, conclui-se que as empresas, em concorrncia monopolstica e no equilbrio de longo prazo, produzem uma quantidade inferior que corresponde ao mnimo do seu custo mdio de longo prazo e s no produzem mais, porque a diminuio do custo mdio seria acompanhada por uma diminuio mais do que proporcional das receitas totais (teorema do excesso de capacidade). Em suma, a concorrncia monopolstica permite sociedade usufruir de variedade no produto, pagando mais por isso (em relao situao de concorrncia perfeita com produto homogneo). 11.3 Oligoplio Um oligoplio uma estrutura de mercado com duas ou mais empresas onde, pelo menos uma delas, produz uma parte importante do output total da indstria, ou seja, a produo total do mercado est muito concentrada em poucas empresas. No monoplio existe uma s empresa e na concorrncia monopolstica existem vrios concorrentes. Ao invs, no oligoplio, existem poucos concorrentes, de tal forma que cada empresa est bem consciente dos efeitos que as decises dos rivais podem ter em si prpria, assim como dos efeitos das suas aces sobre os rivais e das respostas/reaces que estes ltimos vo implementar. Por outras palavras, as empresas oligopolsticas esto bem inteiradas da interdependncia entre as decises tomadas por todas elas. Neste sentido, as empresas oligopolsticas exibem um comportamento estratgico, por oposio s empresas em concorrncia perfeita e em concorrncia monopolstica, as quais no tm em linha de conta as reaces dos adversrios (comportamento no estratgico) . No oligoplio, de uma forma geral, os preos so administrados e os produtos so diferenciados. As razes para a existncia de oligoplios , ou seja, para estruturas de mercado com poucas empresas a dominarem o mercado podem agrupar-se em dois conjuntos: Causas naturais estas esto ligadas a economias de escala (os custos mdios so decrescentes com a quantidade produzida, conduzindo a empresas de grandes dimenses), o que se deve a vrios factores, como, por exemplo, maiores possibilidades na diviso/especializao do trabalho e maior capacidade de suportar os custos do desenvolvimento tecnolgico. Causas criadas pelas empresas estas tm a ver com o objectivo das empresas de domnio do mercado, o que conduz a processos de compra ou de fuso, transformando-se de pequenas e mdias em grandes empresas. O dilema bsico do oligoplio pode enunciar-se e resumir-se em competir ou cooperar?. Por um lado, as empresas oligopolsticas realizam mais lucros no seu todo (isto , como se fossem um grupo ou uma s empresa monopolista) se cooperarem; por outro lado, individualmente consideradas, fazem mais lucro se abandonarem o grupo enquanto os outros mantm a cooperao (isto , quebram a ligao/acordo com o grupo e passam a competir com ele). No primeiro caso, temos um comportamento cooperativo; no segundo caso, um comportamento no cooperativo (ou competitivo) . Um instrumental para analisar o comportamento estratgico das empresas oligopolsticas a teoria dos jogos, a qual estuda o comportamento de um dado conjunto de jogadores, no contexto da disputa de um jogo. No caso do oligoplio: os jogadores so empresas; o jogo jogado no mercado; as estratgias so as decises das empresas sobre os preos e as quantidades; os pagamentos so os lucros.

Para ilustrar a aplicao da teoria dos jogos ao oligoplio, vejamos o caso particular de um duoplio (oligoplio com duas empresas), cujas estratgias para cada empresa so:

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E1 - produzir metade do output de monoplio (aquele output que se produziria se existisse

apenas uma empresa no mercado);

E 2 - produzir dois teros do output de monoplio.

Empresa A

A matriz com os pagamentos (lucros) a seguinte:

E1

E2

E1 20,20 15,22 E Empresa B 22,15 17,17 2 ( E , E ) A combinao de estratgias o equilbrio cooperativo, uma vez que ela que proporciona 1 1
o maior lucro conjunto. As combinaes de estratgias

( E1 , E 2 ) e ( E 2 , E1 ) so os casos em que uma das empresas foge

ao equilbrio cooperativo, porque consegue mais lucro (22) do que em equilbrio cooperativo (20). Mas, a outra empresa v os seus lucros diminuirem (de 20 para 15) e, no seu conjunto, o lucro global tambm diminui (de 40 para 37). Assim, em resposta a uma fuga da cooperao, a outra empresa tambm desiste da cooperao, caindo-se num equilbrio competitivo

( E 2 , E 2 ) , onde as empresas concorrem uma contra a outra,

obtendo um lucro inferior (17) em relao ao equilbrio cooperativo (20). Repare-se ainda que, se no existir cooperao entre as empresas e cada uma delas tomar as suas decises de produo individualmente, ento cada empresa tender a escolher a estratgia E 2 , porque ela que lhe proporciona maiores lucros qualquer que seja a estratgia escolhida pela outra empresa (ou seja, E 2 uma estratgia dominante para cada uma das empresas). Assim, em condies de no cooperao, temos um equilbrio de estratgias dominantes

( E 2 , E 2 ) e no h

incentivo para sair dele (admitindo, insista-se, a no cooperao entre as empresas) 15. Note-se que o equilbrio cooperativo proporciona maiores lucros com uma produo menor, em comparao com o equilbrio competitivo. Em termos gerais, podemos definir dois tipos de comportamento cooperativo: Coluso explcita quando as empresas estabelecem explicitamente um acordo entre elas para definir os montantes a produzir, no sentido de maximizarem o lucro conjunto (um exemplo so os cartis). Coluso tcita as empresas podem agir colusivamente sem estabelecerem entre elas acordos explcitos, at porque estes podem no ser permitidos por lei. claro que, neste caso, como o acordo apenas tcito, h sempre a possibilidade de uma ou mais empresas romperem o acordo, para obterem um lucro superior. O problema que, em seguida, as outras empresas retaliam rompendo, tambm elas, o acordo e acaba por se cair no equilbrio competitivo em que todos perdem em relao situao inicial. Da que haja um certo incentivo para manter coluso tcita ao longo do tempo. Quanto aos tipos de comportamento competitivo, podemos enunciar os seguintes: Competio para aumentar a quota de mercado. Medidas dissimuladas a empresa pode manter o preo acordado com as outras empresas, mas, em seguida, de uma forma escondida e dissimulada, pode praticar descontos e conceder outras facilidades aos clientes, o que lhe proporciona uma vantagem no mercado. Concorrncia de muito longo prazo tem a ver com a apropriao da inovao tecnolgica, com vista a reduzir os custos de produo ou a criar produtos diferenciados.

O equilbrio no cooperativo ( E 2 , E 2 ) diz-se de estratgias dominantes, porque a estratgia E 2 dominante, quer para a empresa A, quer para a empresa B. Um equilbrio em estratgias dominantes , tambm, um equilbrio de Nash, o qual se define como um equilbrio em que a estratgia escolhida por cada uma das empresas a melhor escolha que ela poderia ter feito, dada a estratgia escolhida pela outra empresa.
15

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A opo por um comportamento cooperativo ou competitivo depende das condies concretas do mercado e dos incentivos existentes. Em termos gerais, podemos dizer que a tendncia para a cooperao entre as empresas maior: i) ii) iii) iv) v) num mercado com poucas empresas, do que num mercado com muitas empresas; num mercado em que o produto tem um elevado grau de homogeneidade, do que num mercado onde o produto bastante diferenciado; num mercado em crescimento, do que num mercado em contraco; num mercado onde haja uma empresa dominante, do que num mercado onde haja um grupo de empresas de equivalente dimenso; num mercado em que a concorrncia por outras formas que no o preo (publicidade, diferenciao do produto, ...) limitada, do que num mercado onde esse tipo de concorrncia usual; vi) num mercado em que as barreiras entrada de novas empresas sejam elevadas, do que num mercado onde essas barreiras sejam praticamente inexistentes.

CAPTULO 12 ______________________________________________________________________ EQULBRIO E MODO DE FUNCIONAMENTO DO MERCADO DE FACTORES Neste captulo examinamos a problemtica do estabelecimento dos preos dos factores de produo e a importante e relacionada questo da mobilidade dos factores.

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Perceber o que determina os pagamentos aos vrios factores de produo pode ajudar-nos a perceber a distribuio do rendimento na economia como um todo. esse o tpico que de seguida vamos analisar. 12.1 Distribuio do Rendimento Os fundadores da Economia Clssica, A. Smith (1723-1790) e D. Ricardo (1772-1823), bem como K. Marx (1818-1883), ressalvadas as diferenas de anlise, estavam especialmente preocupados com a distribuio do rendimento entre as diferentes classes sociais: trabalhadores, capitalistas e proprietrios das terras. Definiam assim os trs factores de produo clssicos: trabalho, capital e terra, e tratavam o retorno de cada factor como o rendimento da classe social em causa. Estes debates dos sculos dezoito e dezanove incidiam sobre a chamada repartio funcional do rendimento, definida como a distribuio do rendimento nacional entre os principais factores de produo. O rendimento total assim dividido e classificado de acordo com a natureza do factor que recebeu o rendimento. Apesar das categorias tpicas da distribuio funcional (salrios, lucros e rendas) ainda se manterem em certas estatsticas, modernamente os economistas tm focado as suas atenes para uma diferente forma de analisar a repartio do rendimento: a repartio dimensional do rendimento . Esta refere-se distribuio do rendimento entre as diferentes famlias de acordo com escales de rendimento, sem especial referncia classe social envolvida. Por exemplo, no caso dos EUA regista-se uma assinalvel desigualdade na distribuio do rendimento, de tal forma que um quinto das famlias, precisamente as consideradas no escalo de menores rendimentos, recebe apenas 4% do rendimento global, enquanto que o quinto correspondente aos mais ricos aufere cerca de 50% do rendimento do pas. A desigualdade na distribuio pode ser representada geometricamente atravs de uma Curva de Lorenz (veja-se Figura 15-1 do Manual). Esta curva mostra que parte do rendimento est atribuda a diferentes percentagens do nmero de famlias. A leitura a ser feita a seguinte: se todas as famlias tivessem o mesmo rendimento, a curva ajustar-se-ia diagonal, tal significando uma total ausncia de desigualdade na distribuio do rendimento. Quanto mais se afastar da diagonal, mais desigual a distribuio do rendimento. Mercado de Factores e Mercado de Produtos O estudo da repartio do rendimento requer que, primeiramente, se analise o modo como os rendimentos individuais so determinados. Explicaes simplistas, do tipo cada um recebe de acordo

com as suas capacidades e habilidades, so inadequadas.

Neste captulo trabalhamos com bens e factores em mercados perfeitamente competitivos, i.e. as empresas individuais so tomadoras de preos em ambos os mercados, ou seja, confrontam-se, no mercado, com um preo dado para o produto que produzem e esse preo simultaneamente a receita mdia e a receita marginal do produto. Da mesma forma, eles deparam-se com um preo dado para cada um dos factores que utilizam e este preo o custo mdio e o custo marginal do factor. O rendimento que cada factor recebe depende do preo e da quantidade empregada desse factor. Para determinar esse rendimento temos de analisar as condies da procura e da oferta dos factores por forma a determinar os seus preos e as quantidades de equilbrio. Trata-se de uma aplicao da mesma teoria dos preos usada para determinar os preos e quantidades dos bens a produzir . Em captulos anteriores vimos como os custos das empresas variam com o nvel de produo e como as empresas procuram determinar a combinao ptima de factores produtivos que lhes permite realizar a produo que minimiza os custos. Vimos tambm que as empresas, em concorrncia perfeita, decidem sobre a sua produo igualando o custo marginal ao preo de mercado. Vimos como a curva de

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oferta de mercado interage, em cada um dos mercados, com a curva da procura dos consumidores e como dessa interaco se determinam os preos e as quantidades produzidas e consumidas do bem. Estes eventos no mercado dos produtos tm implicaes sobre o mercado dos factores. As decises das empresas, sobre o que produzir e em que quantidades, implicam procuras especficas para diferentes factores de produo. As procuras e as ofertas de factores de produo (determinadas pelos detentores dos factores) confrontam-se nos mercados e, conjuntamente, determinam as quantidades dos vrios factores de produo a ser utilizados, os seus preos e os respectivos rendimentos. Em resumo, quando a procura e a oferta interagem para determinar a afectao de recursos entre as vrias alternativas de produo, determinam tambm os rendimentos dos factores de produo utilizados na produo dos bens. 12.2 Procura de Factores Para produzir, as empresas requerem os servios dos factores terra, trabalho, capital e recursos naturais. As empresas no utilizam estes factores de produo para si mas para produzir bens e servios para os quais h procura. Por exemplo, a procura de programas de computador e de tcnicos de informtica cresce medida que o uso de computadores nas sociedades se vai alargando. Neste sentido pode dizer-se que a procura dos factores de produo uma procura derivada da procura de bens e servios, ou seja, a procura de factores uma procura derivada . Esta procura derivada estabelece um elo de ligao entre os mercados de produtos e os mercados de factores de produo. Deciso Marginal da Empresa em Relao ao Uso dos Factores O que determina que uma empresa individual decida optar pela introduo no processo produtivo de mais um trabalhador ou uma nova mquina? Porque estamos a considerar a escolha de uma unidade extra de factor, dizemos que se trata de uma

deciso marginal relativa ao uso de factores .

Comeamos por derivar a relao importante que se deve verificar para qualquer factor empregado em situaes em que a empresa procura maximizar os seus lucros . J vimos anteriormente as regras de maximizao do lucro para a empresa concorrencial no curto prazo. Admitindo apenas dois factores de produo, quando um factor fixo e o outro varivel, a empresa maximizadora do lucro aumenta (ou diminui) a produo at ao ponto em que o custo marginal iguala a receita marginal. Este comportamento da empresa pode ser visto de outro modo. A empresa aumenta (ou diminui) a sua produo at ao ponto em que o custo marginal do factor varivel iguala a receita marginal do factor (i.e. a receita que resulta da ltima unidade utilizada do factor). relevante que se interprete melhor esta ltima relao. Observe-se que, por hiptese, os mercados do produto e dos factores so competitivos (i.e. so mercados de concorrncia perfeita). Deste modo, o custo adicional resultante da ltima unidade empregue do factor varivel corresponde ao preo do factor. E a receita marginal da ltima unidade empregue do factor igual variao da produo multiplicada pela receita adicional resultante da ltima unidade produzida e vendida do produto. Ou seja, a receita marginal do factor varivel igual ao produto marginal fsico (ou produtividade marginal) multiplicado pela receita marginal do produto. Mas a receita marginal do produto igual ao preo do produto. Assim sendo, em termos algbricos, a condio de maximizao do lucro de uma empresa pode ser escrita de modo seguinte:

CMgF = RMgF

ou

w = p PMgF

onde CMgF o custo marginal do factor varivel, RMgF a receita marginal do factor varivel, w o preo unitrio do factor varivel, p o preo do produto, e PMgF o produto marginal fsico do factor varivel. Note-se que, no mercado de trabalho, w a taxa de salrio. Em sntese, a empresa introduzir mais unidades do factor varivel sempre que a receita marginal do factor excede o preo do factor; caso contrrio, retirar unidades do factor da produo. A empresa apenas maximiza os lucros quando a receita marginal do factor iguala o seu preo .

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Curva de Procura de Factores da Empresa Vamos agora a derivar a curva inteira de procura de um factor varivel da empresa, que nos indica as quantidades do factor varivel que a empresa deve adquirir a cada preo. Para derivar esta curva devemos ter em conta a condio de maximizao do lucro atrs apresentada. Nesta condio, o preo do produto fixo. Mas o produto marginal fsico (PMgF) depende do nvel de produo e assume um comportamento decrescente em consonncia com a hiptese dos rendimentos

decrescentes, ou seja, medida que a empresa introduz unidades adicionais do factor varivel, para
uma dada quantidade do factor fixo, os acrscimos no produto sero sucessivamente menores. Por outras palavras, a produtividade marginal fsica do factor decresce, como ilustrado na parte (i) da Figura 15-2 do Manual. A inclinao negativa da rendimentos decrescentes. A curva de procura derivada do factor varivel identifica-se com a curva da receita marginal do factor (RMgF). Sendo o preo do produto (p) fixo, a curva da RMgF apresenta a mesma configurao (i.e. mesma inclinao) da curva do PMgF, como se ilustra na parte (ii) da Figura 15-2. Contudo, relevante que se observe que, se o mercado do produto no fosse competitivo, a curva da RMgF no teria a mesma inclinao da curva do PMgF. Note-se que, nos mercados no competitivos, quando o preo diminui medida que a quantidade do produto aumenta (como muitas vezes acontece devido a economias de escala), a curva da RMgF tenderia a ser mais inclinada ( steeper). Sumariando, a empresa maximizadora do lucro utiliza unidades adicionais do factor varivel at ao ponto em que a RMgF iguala o preo do factor. Por isso, a curva que relaciona a quantidade do factor empregue com a RMgF tambm a curva que relaciona as quantidades empregadas do factor com o seu preo. Logo, a curva da RMgF do factor varivel utilizado pela empresa corresponde curva da procura derivada desse factor. Elasticidade da Procura de Factores A elasticidade da procura de um factor mede o grau de resposta das quantidades procuradas em relao variao do seu preo. J sabemos que a quantidade procurada de um factor varia em sentido inverso ao do seu preo. A magnitude da variao da procura depende da aco de vrios efeitos, que a seguir enumeramos. Rendimentos Decrescentes Se o produto marginal declina rapidamente medida que mais factor varivel utilizado, uma queda no preo do factor no induzir o uso de muitas mais unidades do factor a serem utilizadas. o caso de uma curva do PMgF muito ngreme. Contrariamente, se o produto marginal baixa lentamente medida que novas unidades do factor so introduzidas, haver um aumento significativo da quantidade procurada quando o preo desce. Substituio Entre Factores No longo prazo todos os factores so variveis. Se o preo de um factor sobe, as empresas procuraro substituir por outro relativamente mais barato ( princpio de substituio). Por esta razo, a inclinao da curva da procura de um dado factor influenciada pela facilidade de substituio entre os factores de produo. Isto depende fundamentalmente da existncia de substitutos e das condies tcnicas de produo. Importncia do Factor Se tudo o resto constante, quanto maior a parte dos custos de produo atribuvel a um dos factores de produo empregues, maior ser a elasticidade da procura desse factor. Na Extenso 15-1 (p. 325 do Manual) so discutidas, em especial, as foras que afectam a elasticidade da curva de procura derivada e identificados dois importantes princpios da procura derivada atribudos a A. Marshall (1842-1924): (i) quanto maior a proporo dos custos de um factor nos custos totais, mais elstica a procura desse factor; (ii) quanto mais elstica a procura de um dado produto, maior a elasticidade da procura dos factores variveis utilizados nessa produo. curva do PMgF reflecte precisamente a lei dos

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12.3 Oferta de Factores Quando se considera a oferta de um factor de produo devemos distinguir trs nveis de agregao: (i) o total oferecido na economia como um todo; (ii) a oferta dirigida a um uso particular (por exemplo, uma dada indstria); e (iii) a oferta empresa). A elasticidade da oferta de um factor ser diferente em cada um destes nveis de agregao, pela simples razo que a mobilidade do factor bastante diferente para diferentes quantidades de factor. Em geral, um dado factor muito mais mvel entre empresas, muito menos mvel entre indstrias e quase imvel quando considerada a perspectiva de uma economia global. Nesta seco examinamos a relao entre a mobilidade do factor e a sua oferta . Oferta Total de Factores Num dado momento, a oferta total de um factor fixa; por exemplo, a populao activa invarivel no curto prazo. Contudo, estas ofertas podem reagir e mudar em resposta a foras econmicas e noeconmicas; umas vezes de forma muito lenta, outras de modo razoavelmente rpido. Oferta Total do Capital Fsico e da Terra Em qualquer economia, a oferta total do capital fsico formada pelas quantidades de mquinas e equipamentos disponveis. O capital um factor produzido e a sua oferta total, num dado perodo, no fixa, varia lentamente. Em cada ano, o stock de capital v-se diminudo pela depreciao e obsolescncia dos equipamentos e aumentado pelo novo capital investido. Em relao terra, a rea total disponvel para fins agrcolas uma quantidade fixa mas a oferta de terra arvel depende do esforo desenvolvido na sua adubao e tratamento. Oferta Total de Trabalho Ao nmero de pessoas que desejam e esto em condies de trabalhar chamamos fora de trabalho e o nmero total de horas que esto dispostos a trabalhar designamos por oferta de trabalho. A oferta de trabalho depende de trs factores: dimenso da populao, taxa de actividade e nmero de horas de trabalho de cada indivduo. A populao varia ao longo do tempo e influenciada por diversos factores biolgicos, econmicos e sociais, como por exemplo as migraes, a taxa de natalidade e a taxa de mortalidade. A taxa de actividade a proporo da populao total que est em condies de trabalhar. Pode ser definida para grupos especiais. Por exemplo, possvel determinar uma taxa de actividade feminina. A taxa de actividade tambm pode variar com circunstncias de carcter econmico e legal: maior ou menor possibilidade das mulheres acederem ao mercado de trabalho, nveis de formao e, especialmente, nvel dos salrios e de proteco social. Relativamente ao nmero de horas de trabalho, o factor que mais influencia este nmero a taxa de salrio. O aumento da taxa de salrio implica uma alterao nos preos relativos entre os bens e o lazer: os bens ficam mais baratos que o lazer porque cada hora de trabalho possibilita a compra de mais bens. Contudo, no certo que um aumento da taxa de salrio conduza ao aumento do nmero de horas de trabalho. medida que a taxa de salrio sobe h um efeito de substituio que conduz o indivduo a consumir mais bens e menos lazer porque este se tornou relativamente mais caro. Mas o efeito dirigida a um utilizador em particular (por exemplo, uma

rendimento, para nveis elevados de salrios, leva

os indivduos a consumirem mais bens e,

simultaneamente, mais lazer. Como os dois efeitos jogam em sentido inverso, ser a dimenso relativa dos dois efeitos que determinar o sinal final da variao do nmero de horas de trabalho. Factores de Produo Ajustveis aos Usos Diferenciados Alguns factores podem ter vrios usos diferenciados. Uma indstria ou ocupao pode atrair factores de uma outra indstria ou ocupao, mesmo mantendo-se a oferta total do factor. Neste sentido, a elasticidade da oferta de um factor dirigido a um uso particular superior elasticidade da oferta do factor para a economia como um todo.

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Mobilidade dos Factores Quando se considera a oferta de um factor dirigida a um dado uso, o conceito mais significativo o de mobilidade do factor. Um factor que se move facilmente entre diferentes usos, em resposta a pequenos incentivos, diz-se de elevada mobilidade. Pelo contrrio, se, mesmo com grandes alteraes na sua remunerao, o factor no se desloca entre diferentes usos, diremos que imvel. No primeiro caso, a oferta ser elstica porque uma pequena subida do seu preo atrai vrias unidades do factor para diferentes usos; no segundo caso, pelas razes contrrias, a oferta do factor inelstica. Note-se, entretanto, que a mobilidade dos factores tende a alterar-se com o tempo : num prazo suficientemente longo mais fcil um factor converter-se de um uso para outro. Muitas vezes, factores relativamente imveis no curto prazo acabam por revelar uma muito maior mobilidade no longo prazo. Fazendo uma anlise da mobilidade segundo os factores tradicionais , verificamos o que se segue. Factor Capital Alguns tipos de equipamentos podem ser trocados entre os vrios usos alternativos, como o caso dos computadores ou dos transportes. Contudo, grande parte da maquinaria especfica e no facilmente altervel nos seus usos. Em certa medida, o factor capital revela uma fraca mobilidade no curto prazo; j no longo prazo o capital pode apresentar uma maior mobilidade (a longo prazo, pode, inclusive, encontrar-se um novo desenho para a prpria maquinaria). Factor Terra Em termos de usos alternativos, a terra o factor dotado de maior mobilidade porque, se considerarmos a terra arvel, num s ano podemos trocar sucessivamente de culturas. Contudo, a partir do momento em que a terra comea a ser utilizada com fins residenciais e sobre ela se inicia a construo, a mobilidade baixa significativamente. Apesar da elevada mobilidade em termos de usos alternativos, enquanto factor de localizao, a terra relativamente imvel. Esta situao particular tem vrias consequncias, entre as quais se encontram os elevados preos da habitao/construo em determinadas zonas privilegiadas pela sua localizao bem como o crescimento da construo em altura como forma de aproveitamento do espao disponvel. Factor Trabalho O trabalho o nico factor de produo em que a oferta do servio implica a presena fsica da pessoa que o oferece. Por isso, algumas consideraes de carcter no-monetrio so muito importantes para a oferta de trabalho. As pessoas podem sentir-se felizes ou frustadas com o trabalho que realizam, bem como com o status que acompanha as vrias profisses. De forma que nem sempre o factor se desloca em resposta a simples alteraes nos salrios. Contudo, de um modo geral, o trabalho move-se entre indstrias e ocupaes em resposta aos sinais dados pelas taxas de salrio e oportunidades de emprego. Algumas barreiras a esta mobilidade podem surgir especialmente quando os trabalhadores revelam dificuldades de adaptao a novas actividades por deficincia do sistema de formao. Neste sentido, o papel da educao (contnua) revela-se essencial para dotar este factor de uma adequada mobilidade. Oferta de Factores Dirigida Empresa Em mercados concorrenciais, cada uma das empresas emprega apenas uma pequena parte da oferta de factor a ela dirigida. Nesse sentido, as empresas compram o factor de produo ao seu preo de mercado, independentemente da sua qualidade relativa. Por isso, no mercado competitivo de factores, as empresas so tomadoras de preos. 12.4 Equilbrio e Funcionamento no Mercado de Factores

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A determinao do preo e da quantidade de equilbrio no mercado de factores no coloca nenhum problema especial. Mantm-se a mesma lgica dos mercados de produtos. A Figura 15-3 do Manual mostra um mercado competitivo de um dado factor. A interseco das curvas de procura e de oferta do factor determina o preo e a quantidade empregue do factor em equilbrio. O rendimento total do factor o produto do preo pela quantidade. Diferenciais nos Preos do Factor O que explica que alguns trabalhadores ganhem mais do que outros? Algumas destas diferenas significam, ou reflectem, algum mau funcionamento dos mercados? Se todos os trabalhadores fossem iguais em talentos, se todos os benefcios fossem monetrios e se os trabalhadores se pudessem mover facilmente entre mercados, ento o preo do trabalho seria o mesmo em qualquer parte. Os trabalhadores mover-se-iam dos trabalhos mais mal pagos para os mais bem pagos. A quantidade de trabalho oferecida diminuiria nas actividades com menores salrios e a oferta insuficiente acabaria por forar uma subida dos salrios. Contrariamente, a quantidade oferecida de trabalho para as ocupaes mais bem remuneradas levaria a um excesso de oferta e, posteriormente, a presses sobre as taxas de salrio, levando sua queda. Os movimentos entre usos manter-se-iam at que as taxas de salrio fossem iguais em todos os usos. Contudo, no mundo econmico, usual observar-se que os diferenciais de preos para um dado factor persistem: em alguns casos, temporariamente; em outros casos, no longo prazo. Diferenciais de Preos Temporrios Alguns diferenciais de preos reflectem perturbaes temporrias motivadas pelo declnio de certas indstrias e crescimento de outras, levando a melhores remuneraes dos factores nestas ltimas. Estes diferenciais tendem a ser eliminados aps um processo mais ou menos longo de reafectao dos factores de produo. Diferenciais de Preos de Equilbrio Alguns diferenciais de preos persistem sem gerar foras que os eliminem. Estes diferenciais de equilbrio podem ser explicados por caractersticas intrnsecas dos factores, por caractersticas adquiridas e por diversas vantagens no-monetrias de diferentes ocupaes. Relativamente s caractersticas intrnsecas, podemos encontrar exemplos na destreza necessria a certas actividades ou nas caractersticas de invulgar fertilidade de certas terras. As caractersticas adquiridas podem resultar, no caso do factor trabalho, de diferenas nos custos da formao e treino. Quando as condies de trabalho so diferentes entre os diferentes usos para um dado factor, esse factor ter rendimentos diferentes consoante os usos. Por exemplo, a diferena de salrio entre um piloto de avies e um camionista tender a manter-se no tempo, reflectindo, entre outros, o risco diferente envolvido nas duas actividades. Este caso reflecte as vantagens no-monetrias. Igualizao da Vantagem Lquida A distino entre os diferenciais temporrios e permanentes est relacionada com a mobilidade dos factores: os diferenciais temporrios tendem a ser eliminados pelos movimentos de factores e os diferenciais de equilbrio permanentes no so eliminados pela mobilidade de factores. O comportamento que causa a eroso dos diferenciais temporrios pode sumariar-se na hiptese da

maximizao da vantagem lquida: em equilbrio, as diferentes unidades de cada tipo de factor sero
afectadas entre os usos alternativos de modo que as vantagens lquidas sejam iguais. Apesar de serem importantes, as vantagens no-monetrias tendem a ser estveis no tempo. Daqui resulta que as vantagens monetrias, que variam com as condies de mercado, levam a alteraes da vantagem lquida. A alterao do preo relativo de um factor entre dois usos alternativos altera as vantagens lquidas dos diferentes usos e leva a uma deslocao de unidades do factor para o uso cujo preo aumentou.

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