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No inicio, a Igreja era a igreja dos perseguidos, a igreja das catacumbas. Imagine a seguinte cena: No sculo I da Era Crist, em uma pequena vila existente no Imprio Romano, existe uma capela, cuidadosamente escondida dos olhares curiosos. Isso no foi fcil, pois so muitos os perseguidores. Mas a soluo surtiu efeito: construda abaixo da terra, bastava apenas uma pedra, colocada na entrada com muito esforo, para camuflar a simples, porm sagrada, igreja. Um presbtero visita a vila sem se identificar com as autoridades como tal, e convoca secretamente os cristos do local para uma missa. Cerca de 20 pessoas comparecem. Ao final da celebrao, eles exclamam com voz baixa: Cristo Ressuscitou! E terminam a missa, cheios de alegria e coragem. Assim comeou o Cristianismo. Mergulhados em uma sociedade dividida entre o paganismo e o judasmo, entre outros ismos, os cristos originais tinham que ser muito cuidadosos para no serem executados por estarem celebrando sua f. Nero e Diocleciano, principalmente, foram responsveis pelas mortes de muitos de nossos mrtires. A Igreja Crist comeou, de fato, no dia de Pentecostes. Nesse dia foi cumprida a promessa de Cristo de que seria enviado para seus discpulos um Parclito. De repente, veio do Cu um som como de um vento impetuoso e que envolveu a todos que estavam naquela casa. Nisso, lhes apareceram chamas, como se fossem lnguas de fogo, que pousaram sobre eles. E todos foram preenchidos pelo Esprito Santo. (Atos 2; 2-4) Naquele dia, So Pedro converteu mais de 3000 pessoas para a F crist. Foi o inicio da comunidade de Jerusalm ou, se preferirem, foi a origem da primeira parquia Crist.
Entretanto, seus ensinamentos revolucionrios no eram inteiramente novos, pois muitos profetas j haviam ensinado algo parecido antes Dele. Sua revoluo consiste em promover uma transformao radical no interior do ser humano. Afinal, o que seria mais radical do que amar algum como a si mesmo? Ou amar seus inimigos? Entretanto, para muitos dos chamados cristos do sculo 21, tais ensinamentos passam despercebidos ainda, como que palavras escritas na areia de uma praia. Entretanto, esse mesmo Jesus ainda hoje insiste em uma transformao radical do mundo e de todo ser humano, em todas as dimenses da vida, interior e social, pessoal e coletiva, dos coraes e das estruturas da sociedade, mas partir de dentro, atravs de uma converso. E esse mesmo Jesus pediu aos apstolos, e a voc, que continuassem a ajudar na construo deste Reino. Vejamos como foram os caminhos percorridos at agora, os erros e os acertos, de uma caminhada que apenas comeou para nossa Igreja.
O Caminho
Naquela poca, o nome cristo no era utilizado pelos seguidores de Cristo. Eles se autointitularam como os do Caminho(Atos 19;23 e 24;22), salientando o carter dinmico dos ensinamentos de Jesus. J os judeus da poca os taxavam de seita. Naquele tempo existia um nmero considervel de seitas ramificadas do judasmo tais como os fariseus, saduceus, essnios, zelotes, etc. Vale ressaltar que as seitas no possuam conotao negativa como atualmente. Estas seitas no representavam ameaa ao imprio Romano, porm para a comunidade judaica, os seguidores de Jesus, conhecidos como os do Caminho constituam verdadeiro pavor, conforme se depreende pela leitura atenta do Livro de Atos (por exemplo o captulo 04), ou seja, a prpria religio estabelecida perseguia os do caminho, dizendo que este era falso, conforme lemos em Atos 24.14
Foi somente mais ou menos 30 anos depois da morte e ressurreio de Jesus, na cidade de Antioquia, que os seguidores de Jesus, que eram conhecidos primeiramente como "os do caminho" foram apelidados pela primeira vez de cristos, conforme a leitura de Atos 11:26 Em Antioquia, foram os discpulos, pela primeira vez, chamados cristos. Esta cidade foi um dos principais refgios dos cristos durante as primeiras perseguies contra a igreja, logo aps ter sido Estevo martirizado. O objetivo de usar o termo Caminho era fazer distino entre as seitas como os judeus as conheciam e o movimento que crescia progressivamente entre os gentios e judeus, transformando-a num organismo desprovido de caractersticas judaicas.
Este movimento O Caminho, ficou conhecido depois como cristos, e posteriormente passou a ser a igreja idealizada por Jesus enquanto em sua configurao inicial, ou seja, ekklesia, que tem origem em kaleo ("chamo ou convido"). Na literatura secular, ekklesia referia-se a uma assembleia de pessoas, mas no Novo Testamento (NT) a palavra tem sentido mais especializado. A literatura secular podia usar a palavra ekklesia para denotar um levante, um comcio ou uma reunio para qualquer outra finalidade. Mas o Novo Testamento emprega ekklesia com referncia reunio de crentes cristos para adorar a Cristo. Ser cristo era ser um viajante. Era estar em uma jornada rumo a Eternidade onde Cristo os esperava. Os apstolos pregavam o Evangelho em uma determinada vila, fundavam uma comunidade crist e, logo depois, continuavam sua jornada. Foi assim com Pedro em Antioquia e Marcos em Alexandria, por exemplo. Assim, o cristianismo se distinguia das outras religies da poca como sendo no apenas uma coleo de rituais ou um amontoado de conhecimento escrito, mas sim como um caminho por onde trilhamos durante nossa vida inteira. De fato, um estilo de vida, no ligado a origens (local de nascimento), nem etnias e muito menos a lnguas (Atos 2; 1-11). A nica maneira de se conhecer a Cristo, ensinada pelos apstolos, era atravs da prtica. O caminho s se faz caminhando.
Paulo
No demorou muito e surgiu o primeiro mrtir, Santo Estevo. A Igreja recm-formada comeou a ser perseguida. Mas o inesperado aconteceu: um de seus maiores detratores, Saulo de Tarso, foi acometido de uma manifestao de Cristo durante uma viagem para Damasco. Isso provocou em sua vida uma metania, isso , um redirecionamento de pensamentos, uma mudana de ideias. Saulo, convertido, mudou de nome para Paulo. Tal costume marca o fim do homem velho, perseguidor de Cristo, para que este d seu lugar ao homem novo, pregador e missionrio de Cristo. Nas Igrejas Orientais e Ortodoxas, at os dias de hoje, continua em voga essa tradio: o clero, na ocasio do recebimento do sacramente das Santas Ordens, costuma mudar seu nome a fim de homenagear algum santo importante da Igreja. O caso que a mensagem de Jesus Cristo no poderia ficar confinada em Jerusalm. O prprio Jesus havia ordenado aos apstolos: Ide e fazei de todas as naes Meus discpulos(Mateus 23;19). E, assim, os apstolos ensinaram em todos os lugares por onde passassem sobre o Evangelho. Logo surgiu uma importante questo: continuar ou no a merc das leis judaicas? Aceitar ou no os gentios (no judeus) como parte da cristandade? E, o mais polmico, forar ou no a prtica das leis judaicas (em especial a da circunciso) sobre os gentios convertidos?
Essa polmica, entretanto, servia como pano de fundo para algo muito maior: o comeo do afastamento do cristianismo da cultura judaica, para sua migrao definitiva em direo a cultura helnica (grega). Paulo, conquanto judeu e cidado romano, era um homem do mundo, educado segundo os grandes filsofos da Grcia Antiga, sendo que sua maior influencia o filsofo Plato.
O Concilio de Jerusalm
Quando de sua converso, Paulo se ps a ensinar o Evangelho para os no judeus, tanto que ele chamado de Apostolo dos Gentios. Desses, Paulo no exigia a circunciso como condio obrigatria para se abraar a f em Jesus Cristo. As lideranas crists de Jerusalm se irritaram com essa atitude. Movido por seus protestos, So Tiago, bispo da cidade, convocou as lideranas da Igreja para uma discusso, cuja discusso est no Livro dos Atos: Eis porque, pessoalmente, julgo que no se devam molestar aqueles que, dentre os gentios, se convertem a Deus. Mas se lhes escreva que se abstenham do que est contaminado pelos dolos, das unies ilegtimas, das carnes sufocadas e do sangue. Com efeito, desde antigas geraes tem Moiss em cada cidade seus pregadores, que o leem nas sinagogas todos os sbados. (Atos 15; 23-29) Enquanto o assunto estava teoricamente resolvido, ele continuava a ser um tema recorrente entre os cristos. Quatro anos aps o Conclio de Jerusalm, Paulo escreveu para os Glatas sobre o assunto, que tinha se tornado uma sria controvrsia na regio. Havia um forte movimento de judaizantes na regio que advogavam a aderncia s Leis Mosaicas tradicionais, incluindo a circunciso. Paulo identificou Tiago (o apostolo) como a fora motivadora por trs do movimento. Paulo considerou isto uma grande ameaa sua doutrina de salvao pela f e endereou o tema em grande detalhe em Glatas. Paulo, que se chamava de "Apstolo dos Gentios", atacou a prtica, embora no de forma consistente. No caso de Timteo, cuja me era judeo-crist, mas cujo pai era grego, ele pessoalmente circuncidou-o "por causa dos judeus" que estavam na cidade. Ele tambm pareceu perceber o valor da circunciso em Romanos. Paulo argumentava que a circunciso no precisava mais ser fsica, apenas uma prtica espiritual. E, neste sentido, ele escreveu: "Foi algum chamado estando circuncidado? No se torne incircunciso."- provavelmente uma referncia prtica do epispasmo. Paulo era circuncidado quando recebeu seu "chamado". Ele acrescenta: A circunciso nada , e tambm a incircunciso nada , seno a guarda dos mandamentos de Deus. Ou seja, seguir fielmente os ensinamentos do Cristo e manter um compromisso para com Seu Reino, seriam a nova e verdadeira circunciso, agora espiritual. Este conclio no considerado um conclio ecumnico, pois teve um carter mais regional (sendo semelhante a um snodo, portanto). Porm sua importncia foi crucial para a
disseminao da f entre os no-judeus. A partir de agora, os gentios poderiam aderir a f do Cristo(aqueles do caminho) sem necessitarem passar pela converso ao judasmo. Com isso, abriram-se as portas para que o Evangelho chegasse aos confins da Terra.
A Perseguio Judaica
Os primeiros a perseguirem os cristos foram os judeus, que comearam pelo prprio Jesus Cristo. Aps a Ascenso de Jesus, as lideranas crists forma acometidas de perseguies que iam de se proibir a presena os cristos nas sinagogas, at mesmo prises e mortes. So Pedro e So Joo forma, em uma ocasio, presos pelo sumo sacerdote Ans, sendo mais tarde libertados. Todos os apstolos, inclusive, foram presos em determinado momento pelo sumo sacerdote e
pelos saduceus. Em uma dessas ocasies foram libertados por um anjo. Em outra, por intercesso de um fariseu, Gamaliel, que advogou a liberdade dos apstolos junto ao Sindrio.
Mais de 3000 cristo morreram em um perodo de 3 anos(lembrando que a populao europeia, na poca, era bem menor que a atual). Um nmero igual de cristos foi preso, torturado e mutilado. Entretanto, apesar de severa, a Grande Perseguio no conseguiu destruir a f em Jesus Cristo. Isso abriu caminho para que um dos sucessores de Diocleciano, Constantino, garantisse aos cristos a liberdade de culto. Mais disso trataremos com mais profundidade em nossa prxima aula.
Referncias Bibliogrficas
Leonardo Boff e Frei Betto, Mstica e Espiritualidade, So Paulo, Rocco, 1999. Marcelo Barros , O Esprito Vem Pelas guas, Loyola, So Paulo, 2012.
Glossrio
Zelotes: seita judaica que lutou contra as foras romanas e que foi aniquilada no massacre de Massada no ano 73 de nossa era. Existe a teoria de que So Pedro e Judas Iscariotes eram membros dos zelotes. O nome, em si, virou sinnimo de fanticos em muitas lnguas.