Sexta, 9 de outubro de 2009, 13h21 Um pas sem educao Governo da Califrnia/Divulgao

Para Paul Krugman, a educao americana "est no corredor da morte" Paul Krugman Do The New York Times

Se pudssemos explicar o sucesso econmico dos Estados Unidos com apenas uma palavra, seria "educao". No sculo XIX, os Estados Unidos eram lderes em educao bsica universal. Ento, quando outros pases nos alcanaram no quesito, a "revoluo do ensino secundrio" nos colocou novamente na liderana no incio do sculo XX. E logo aps a Segunda Grande Guerra, nos tornamos referncia mundial em ensino superior. Mas os tempos so outros. O apogeu da educao nos Estados Unidos estava intimamente relacionado com o ensino pblico - e nos ltimos 30 anos, a nossa filosofia poltica dominante entende que qualquer gasto pblico um desperdcio de dinheiro do contribuinte. A educao, responsvel por grande parte dos gastos pblicos, foi fatidicamente atingida por essa filosofia. At agora, os resultados da negligncia com a educao tm sido graduais - um desgaste lento da supremacia norte-americana. Mas as coisas esto prestes a piorar muito, j que a crise econmica - e seu efeito exagerado no comportamento poltico mesquinho de economizar migalhas e que chamam em Washington de "responsabilidade fiscal" - causou um impacto severo no oramento da educao. Sobre esse desgaste: A mdia tem falado muito sobre as ameaas recentes supremacia das universidades de elite americanas. Mas ela no fala do nosso declnio, que na minha opinio sofre na mesma medida, resultante dessas medidas mundanas. Os EUA, que costumavam primar pela educao de suas crianas, esto agora perdendo para outros pases desenvolvidos.

A maioria das pessoas, acho, ainda tem a imagem de que os Estados Unidos so um osis de ensino superior, devido sua singular capacidade de oferecer educao universitria a uma parcela significativa da populao. Essa imagem at correspondia realidade no passado. Mas, hoje em dia, cada vez menos norteamericanos esto completando o ensino superior. Na realidade, temos um ndice de formandos ligeiramente abaixo da mdia dos pases desenvolvidos. Mesmo sem os efeitos da crise atual, ainda assim haveria motivos de sobra para a queda nesse ndice, j que est cada vez mais difcil para os universitrios com recursos financeiros limitados continuar os estudos. Nos Estados Unidos, com seu esquema frgil de resgate social e recursos de incentivo escassos, os alunos so muito mais frequentemente obrigados a ter um emprego de meio turno para sustentar os estudos do que, por exemplo, na Frana. Por consequncia, esses jovens sucumbem s presses financeiras e tendem a virar empregados de tempo integral, desistindo da faculdade. Mas a crise conseguiu colocar uma presso ainda maior em nosso j debilitado sistema educacional. De acordo com a Secretaria de Estatsticas Trabalhistas, a economia americana perdeu 273.000 empregos no ms passado. Entre eles, 29.000 eram na rea da educao estadual e municipal, o que ocasionou uma perda total de 143.000 vagas na categoria nos ltimos cinco meses. Pode no parecer muito, mas a educao uma rea que precisa continuar a crescer, mesmo no cenrio da crise. Os mercados podem estar instveis, mas isso no motivo para abandonar a educao de nossos filhos. E exatamente isso que estamos fazendo. A situao bem clara: A educao responsabilidade principalmente dos governos estaduais e municipais, que se encontram em dificuldades fiscais. Uma ajuda federal no momento certo poderia fazer uma diferena enorme. Mesmo com a ajuda federal dada at agora, seria preciso muito mais para compensar a falta de recursos. Isso se deve, em parte, ao fato de os senadores centristas terem insistido em cortar ao mximo a ajuda oferecida pela lei do estmulo. O resultado disso que a educao est no corredor da morte. E os professores demitidos so apenas uma parte da histria. Mais assustadora ainda a forma com que as oportunidades esto sendo eliminadas. Por exemplo, o jornal Chronicle of Higher Education publicou uma matria sobre a situao das Universidades Comunitrias do estado da Califrnia. Por muitas dcadas, estudantes talentosos de famlias menos abastadas usaram essas faculdades como uma forma de chegar s universidades pblicas estaduais. Mas, neste ano, essas universidades se viram obrigadas pela crise a barrar a transferncia desses alunos. Um resultado quase certo dessa deciso que a reputao acadmica desses jovens ser prejudicada para sempre - alm, claro, do desperdcio de todo esse potencial humano. O que devemos fazer ento? Primeiramente, o Congresso precisa se redimir dos pecados cometidos nas votaes de fevereiro e aprovar incentivos para os governos estaduais. No

precisam chamar de estmulo se no quiserem, mas seria uma maneira eficaz de criar e manter milhares de empregos. Seria tambm um grande investimento no futuro do pas. Alm disso, precisamos despertar desse transe imposto pela crise para que possamos enxergar que a razo histrica do sucesso dos Estados Unidos est correndo srios riscos. A educao fez dos Estados Unidos o que ele hoje, negligenci-la pode reverter o processo.

Paul Krugman economista, professor da Universidade de Princeton e colunista do The New York Times. Ganhou o prmio Nobel de economia de 2008. Artigo distribudo pelo New York Times News Service. Opinies expressas aqui so de exclusiva responsabilidade do autor e no necessariamente esto de acordo com os parmetros editoriais de Terra Magazine. http://terramagazine.terra.com.br/interna/0,,OI4031873-EI12928,00Um+pais+sem+educacao.html