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Paulo - Marcelo Gleiser: Conversa com ETs - 27/05/2007 Page 1 of 2

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São Paulo, domingo, 27 de maio de 2007

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Marcelo Gleiser

Conversa com ETs

Talvez eles sejam um modelo do que podemos ser no
nosso futuro

Semana passada, reli o romance de ficção científica

"Contato", do famoso astrônomo e divulgador de ciência
norte-americano Carl Sagan. Mais uma vez, o livro me
surpreendeu pela sua clareza e pela intensidade de sua
narrativa. Uma montanha de tópicos importantes é abordada,
desde os princípios da radioastronomia e os absurdos da
Guerra Fria (o livro foi publicado em 1985) até questões
relacionadas com o embate entre ciência e religião.
Para quem não se lembra, o livro explora o primeiro contato
entre nós e os seres extraterrestres. Sagan tenta manter a
ciência em xeque, usando apenas conceitos aceitos, mesmo
que alguns deles sejam bem especulativos. Ele foi um dos
pioneiros do programa Seti, que busca inteligências
extraterrestres (do inglês Search for Extra-Terrestrial
Intelligence) usando antenas parabólicas gigantescas capazes
de captar sinais de rádio de fontes extremamente distantes.
A idéia é bem simples. Do mesmo modo que, ao
sintonizarmos um rádio numa estação de FM, digamos, 93,5
megahertz (93,5 milhões de ciclos por segundo), estamos
captando ondas transmitidas de uma antena distante nessa
freqüência específica, poderíamos sintonizar nossos
radiotelescópios para receber sinais emitidos por "rádios"
alienígenas, ou seja, transmissões de ondas de rádio vindas
de outros planetas.
Vale esclarecer que ondas de rádio não têm nada a ver com o
som que sai dos alto-falantes de um rádio. Elas são ondas
eletromagnéticas viajando à velocidade da luz, semelhantes à
luz visível mas com freqüências bem menores. O rádio é um
aparelho capaz de transformar essas ondas eletromagnéticas
invisíveis em ondas de som que podemos ouvir. Você está
sempre rodeado de inúmeras ondas eletromagnéticas
invisíveis aos olhos. Fora as diversas ondas de rádio de todas

http://www1.folha.uol.com.br/fsp/ciencia/fe2705200703.htm 28/5/2007
Folha de S.Paulo - Marcelo Gleiser: Conversa com ETs - 27/05/2007 Page 2 of 2

as estações de AM, FM e TV, existem também microondas,

e ondas no infravermelho e no ultravioleta.
Se pudéssemos ver essas ondas todas, nossa realidade seria
completamente caótica! Sagan explora com maestria essa
possibilidade de ouvirmos extraterrestres. A heroína da
história (já algo de muita importância, uma mulher como
protagonista em uma obra de ciência) capta sinais
extraterrestres. Uma vez que a Terra gira, um consórcio
mundial é montado para que o sinal seja captado
continuamente. A mensagem, quando decifrada, tem
informação de como construir uma máquina. Interessante
que, no livro, cinco cientistas viajam, enquanto que, no
excelente filme dirigido por Robert Zemeckis só vai um.
Claro que é um americano. (Ou melhor, americana.) Mas o
interessante aqui é a discussão sobre a construção da
máquina.
Como nós reagiríamos numa situação dessas? Alguns
argumentam que a máquina é uma bomba que destruirá a
Terra. Outros que é uma espaçonave que trará os ETs aqui
para nos escravizar. Por trás desses medos reside uma
questão importante: se recebêssemos uma mensagem de
ETs, será que deveríamos responder? Afinal, somos uma
civilização extremamente imatura tecnologicamente. Nossos
primeiros rádios têm pouco mais de 80 anos. Certamente,
outra civilização inteligente seria mais avançada. E se ela
tivesse intenções destrutivas? Afinal, veja o que os europeus
fizeram com suas colônias. Sagan demonstra seu otimismo
ao imaginar ETs muito mais avançados e sábios do que nós,
capazes de criar realidades virtuais indistinguíveis do mundo
real.
Os ETs são essencialmente o que chamaríamos de deuses.
Talvez um modelo do que poderemos vir a ser no futuro, se
soubermos conter nossos instintos destrutivos.
MARCELO GLEISER é professor de física teórica no Dartmouth
College, em Hanover (EUA) e autor do livro "A Harmonia do Mundo"

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