ARQUEOLOGIA

Fragmentos do passado
Cermica indgena revela que o corao da Amaznia, hoje um vazio demogrfico, j abrigou comunidades vastas e complexas antes da chegada dos europeus | R ICARD O Z ORZET TO, DE M ANAUS *

Estilos variados: vaso e pedaos de urnas fabricados pelas culturas manacapuru, autuba e guarita

FOTOS JOS CALDAS/PETROBRAS; EDUARDO GES NEVES/USP E MIGUEL BOYAYAN

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CINCIA

As comunidades indgenas que habitaram a Amaznia Central nos quase dois milnios que antecederam a chegada dos europeus eram formadas por grupos que se fixavam por dezenas a centenas de anos prximos s margens dos rios e j no perambulavam tanto pela floresta em busca de alimentos. Em uma forma inicial de agricultura, cultivavam mandioca, milho e possivelmente outras plantas domesticadas na Amaznia como o abacaxi ou a pupunha. Tambm pescavam e caavam pequenos animais no alto das rvores, uma vez que por ali ainda hoje so raros os bichos no nvel do cho. Com interrupes mais ou menos breves, grupos de quatro culturas indgenas se sucederam em comunidades que, nos perodos mais prsperos, chegaram a reunir alguns milhares de pessoas. Nessa poca sobre a qual no h registros histricos, o grau de organizao social dos grupos indgenas era bastante varivel, como se pode inferir das escavaes iniciadas em 1995 pela equipe de Eduardo Ges Neves, do Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de So Paulo (USP). certo que as culturas pr-coloniais que viveram entre 2.300 e 500 anos atrs na Amaznia Central, regio que abrange os principais afluentes do rio Solimes no estado do Amazonas, jamais atingiram a estrutura e a sofisticao de outras civilizaes contemporneas como a maia e a asteca, na Amrica Central, ou a inca, na cordilheira dos Andes, dizimadas pelos conquistadores espanhis e pelas doenas que trouxeram para as Amricas. No corao da Amaznia brasileira, nem sempre as comunidades indgenas se constituam segundo um padro de complexidade crescente bandos, tribos, cacicados e
* Ricardo Zorzetto viajou a convite da Petrobras e do projeto Piatam.

civilizaes , proposto h mais de 50 anos por um ramo da antropologia norte-americana chamado neoevolucionismo, que via na civilizao ocidental seu mais alto grau de desenvolvimento. H sinais de que nesses dois milnios existiram por ali tribos e possivelmente cacicados, em que um lder exerceria poder sobre vrias aldeias, diz Neves. Na Amaznia Central, essa complexidade variou segundo a poca. Alguns grupos cresceram e atingiram certo grau de organizao, mas, prximo chegada dos colonizadores, comearam a diminuir at quase desaparecer. um quadro bem mais complicado do que se imaginava, e essa a beleza da Amaznia, comenta Neves, que at recentemente trabalhou com os arquelogos norte-americanos Michael Heckenberger, da Universidade da Flrida em Gainesville, e James Petersen, morto em 2005 durante um assalto perto de Manaus.
Complexidade - No se deveria estranhar

tal variedade. Afinal, a Amaznia um mundo de complexidade. Quem toma um avio de Braslia para Manaus sobrevoa por mais de duas horas a densa vegetao que se esparrama por todos os lados at onde a terra se confunde com o cu. de 11 mil metros de altitude que se tem uma idia mais precisa da imensido da floresta: so 7 milhes de quilmetros quadrados de mata fechada que s deixa 10% da luz solar chegar ao cho. Metade dela est em territrio brasileiro cobre pouco mais de um tero do pas e vem sendo vorazmente corroda em suas bordas por pastagens e plantaes de soja que empurram madeireiras clandestinas mata adentro. Do alto, parece nica e homognea. Mas o que a cincia j descobriu mostra que no . Como quase tudo no Brasil, a Amaznia mltipla. So vrias as formaes florestais, que ora absorvem mais carbono do que lanam para a atmosfera, ora devolvem

mais do que tomam para si. Tambm diversa a distribuio de animais e a fertilidade do solo, assim como foi variado o padro de ocupao humana da floresta antes da chegada dos europeus, como revelam as pesquisas de Neves. Em 12 anos de trabalho em uma rea de 900 quilmetros quadrados prxima a Manaus, o grupo do arquelogo da USP vem ajudando a reescrever a histria da Amaznia pr-colonial. Ou, ao menos, colocando em questo conceitos que prevaleceram por mais de meio sculo entre crculos da arqueologia e da antropologia no Brasil e no exterior. Com base no que encontrou, Neves j visualiza com bom nvel de detalhe como foi entre 2.300 e 500 anos atrs a vida no interior da Amaznia, mais precisamente na calha do turbulento Solimes e do sereno Negro, pela primeira vez investigada em profundidade. Essas novas informaes devem contribuir para que os arquelogos comecem a ver o passado da Amaznia brasileira uma regio que abarca os estados de Rondnia, Roraima, Amap, Acre, Par e partes do Mato Grosso e Tocantins como um mosaico de culturas com diversos graus de evoluo, e no mais um gigantesco bloco homogneo. Por muito tempo, prevaleceram vises antagnicas a respeito dos primeiros grupos humanos que viveram por ali. Segundo uma dessas vises, as comunidades ancestrais amaznicas jamais teriam reunido mais do que algumas dezenas de indivduos. Embora rica em diversidade de plantas e animais, a floresta seria um ambiente com pouca disponibilidade de comida e desfavorvel agricultura, por causa do solo pobre em nutrientes, como defende desde os anos 1950 a norte-americana Betty Meggers, pioneira nas escavaes da Amaznia. Essa escassez de alimento impediria as comunidades ancestrais de crescerem e se tornarem numerosas a ponto
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de as pessoas assumirem papis sociais distintos e desenvolverem uma cultura mais sofisticada, capaz de produzir cermicas ricamente ornamentadas. Uma das principais autoridades na pr-histria amaznica, Betty Meggers tirou suas concluses a partir do que observou na Ilha de Maraj, no Par, a cerca de 2 mil quilmetros de Manaus. Para ela, os ndios marajoaras, autores de cermicas coloridas elaboradas, descenderiam de uma cultura original da Colmbia ou do Equador e seriam uma exceo regra. Na dcada de 1970, outro arquelogo norte-americano, Donald Lathrap, sugeriu o oposto. Sem nunca ter pisado terras brasileiras, comparou cermicas produzidas nos Andes com a dos povos amaznicos, e props que a Amaznia Central tivesse sido o principal centro de inovao cultural sul-americano, com influncia at sobre o desenvolvimento das primeiras civilizaes andinas, alm de ter sido o bero da agricultura nessa parte do continente. As generalizaes de Meggers e Lathrap geraram modelos panormicos para a ocupao da Amaznia, mas que deixam de lado detalhes importantes.Ainda se sabe pouco sobre o passado da Amaznia, reconhece Neves. O que se diz de l tem por base trabalhos feitos no Par, no Amap, no Mato Grosso e, mais recentemente, no Amazonas.
Terra preta - Esse debate, um dos mais

Ao longo de dois meses eles mapearam o stio Autuba, uma faixa de 3 mil metros de extenso por 300 de largura, tamanho de 90 quarteires de uma cidade. De l para c, identificaram quase cem stios arqueolgicos de dimenses variveis os menores tm rea de quatro quarteires e at o momento escavaram sistematicamente dez deles. Camadas de terra preta com espessura entre 70 centmetros e quase 2 metros preservaram vasos, urnas funerrias e cacos de cermica fabricados por povos que viveram ali entre centenas e milhares de anos atrs em alguns pontos, por at 300 anos seguidos. A anlise de pouco mais de cem amostras pela tcnica de datao por carbono 14, que permite estimar com uma preciso de

dezenas de anos a idade do material, revela que a presena humana na Amaznia Central antiga e descontnua. Uma ponta de lana esculpida em uma rocha muito dura amarelo-avermelhada, o slex, tem cerca de 7.700 anos. Mas os vestgios das comunidades indgenas somem e s reaparecem cinco milnios mais tarde, quando surge uma cermica bastante elaborada pintada em vermelho, preto e branco e com incises prximas borda , tpica de um povo que a equipe de Neves denominou cultura autuba, que ocupou a regio por quase dez sculos, at 1.600 anos atrs. O ressurgimento da presena humana na Amaznia Central coincide com um perodo em que a temperatura do planeta aumentou e a Amaznia voltou
EDUARDO GES NEVES/USP

acirrados da arqueologia nacional, levou Neves, Heckenberger e Petersen a voltarem seus olhos para o corao da Amaznia. Numa viagem a Manaus em 1994, Heckenberger pediu a um barqueiro que lhe mostrasse o que gelogos e arquelogos chamam de terra preta. Esse solo cinza-enegrecido, que se destaca da terra arenosa e pardacenta da Amaznia, bastante frtil e costuma indicar reas de ocupao humana antiga. Alguns minutos de barco pelo rio Negro, Heckenberger avistou uma imensa mancha de solo enegrecido, coberto por uma plantao de bananas e mandioca. No ano seguinte, o trio iniciou a explorao dessa rea prxima ao igarap Autuba.

Tnel do tempo: arquelogo escava tumba construda com cacos de cermica

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Formas e cores: vaso com incises, aplique em forma de cabea e desenho policromtico

a se expandir depois de ter encolhido por milhares de anos.Nesse perodo os rios subiram, possivelmente ocultando reas de ocupao mais antiga, diz Neves. Na mesma poca em que comeam a rarear os sinais da cultura autuba, aumenta nos stios uma cermica atribuda cultura manacapuru, que durou at 1.100 anos atrs e deixou as cores de lado, enfeitando seu trabalho apenas com desenhos geomtricos. Quase simultaneamente, um povo que fazia vasos e urnas sem cores, mas com bordas reforadas e apliques em formas humanas ou de animais, ocupou por sete sculos a Amaznia Central at ser aparentemente expulso da regio pelos autores de um quarto tipo de cermica chamada guarita adornada em preto, branco e vermelho, semelhante dos marajoaras. Os vestgios de cermica guarita indicam que, por volta de 1.800 anos atrs, esse povo migrou de uma regio no Par situada cerca de 300 quilmetros a leste de Manaus rumo Amaznia colombiana, no extremo oeste. No caminho, afugentavam quem estivesse pela frente. Na opinio de Neves, os ndios guaritas podem ter visto na terra preta formada pela deposio de restos de alimentos, excrementos e outros compostos orgnicos pelas trs culturas que viveram antes por ali o local ideal para plantar roas temporrias. Em trs dos stios escavados ele encontrou sinais de que pode ter havido conflito entre as culturas que viveram na regio: valas com 2 metros de profundidade e at 150 me-

tros de extenso protegiam as aldeias. Dois desses fossos ainda preservam indcios de cercas de estacas pontiagudas. Em conjunto, os vestgios da regio indicam presena humana por longos perodos, com apogeu entre 1.400 e 800 anos atrs. Nessa poca, algumas comunidades podiam abrigar milhares de pessoas, at mesmo com diferenciao social tumbas construdas com cacos de cermica sugerem diviso de trabalho, comum onde h hierarquia do poder. O pesquisador da USP o primeiro a reconhecer os limites do prprio trabalho. muito arriscado fazer essas afirmaes para uma regio to vasta como a Amaznia Central com base nos achados de apenas dez stios arqueolgicos. Mas o que se conhece de mais preciso at o momento. Estamos ajudando a construir um conhecimento que pode mudar daqui a dez ou vinte anos.

O PROJETO
Cronologias regionais, hiatos e descontinuidades na histria pr-colonial da Amaznia
MODALIDADE

Projeto Temtico
COORDENADOR

EDUARDO GES NEVES MAE/USP

INVESTIMENTO

R$ 735.437,12 (FAPESP)

Neves espera checar essa hiptese da chamada expanso guarita em outra rea da Amaznia Central onde comeou a trabalhar mais recentemente. Em 2002, ele foi convidado pela Universidade Federal do Amazonas (Ufam) e pela Petrobras para acompanhar a instalao de um gasoduto de 400 quilmetros de extenso que liga a maior reserva de petrleo nacional em terra, no municpio de Coari, cidade de Manaus. que no incio das obras equipes da Petrobras encontraram vestgios de um stio arqueolgico em Coari. Desde ento foram identificadas outras 41 reas ocupadas por antigos povos da Amaznia, que vm sendo estudadas por um grupo coordenado por Neves no programa Potenciais Impactos e Riscos Ambientais na Indstria do Petrleo e Gs no Amazonas (Piatam), conduzido pela Ufam e pela Petrobras com o objetivo de reduzir possveis impactos ambientais decorrentes do transporte de petrleo na Amaznia. Se Neves estiver certo, a passagem dos guaritas varreu as outras comunidades de boa parte da Amaznia Central trs sculos antes da descoberta das Amricas. Quando Cristvo Colombo alcanou o Caribe em 1492, a servio da Coroa espanhola, de 2 milhes a 4 milhes de nativos sul-americanos viviam na Amaznia. Hoje as comunidades indgenas na regio devem somar umas 170 mil pessoas: a maior parte habita reas prximas Venezuela, ao norte, ou ao Mato Grosso, ao sul, e um tero se concentra em Manaus.
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FOTOS EDUARDO GES NEVES/USP E JOS CALDAS/PETROBRAS