10 anos aps o primeiro sequenciamento humano

Link para acessar o texto original: http://www.estadao.com.br/estadaodehoje/20100627/not_imp572714,0.php Texto de Alexandre Guimares. Publicado em 27/06/2010 no jornal O Estado de S.Paulo Dez anos depois, genoma ainda um labirinto Sequenciamento dos genes do ser humano um marco da cincia, mas, aps uma dcada, cientistas ainda tm muito a decifrar. Antes do sequenciamento do genoma humano, acreditava-se que o cdigo decifrado da vida abriria as portas para a cura de inmeras doenas. No demorou muito para se descobrir, do outro lado, um labirinto de novos enigmas e poucas respostas. As surpresas comearam com o nmero de genes que codificam protenas substncias responsveis pelo trabalho pesado nas clulas, como coordenar reaes qumicas e atuar como elemento estrutural. Um raciocnio simplista propunha: se uma minhoca tem 19 mil genes, o patrimnio humano deveria beirar os 100 mil. Caso contrrio, seria impossvel explicar tanta complexidade. Certo? Errado. O ser humano tem apenas 21 mil genes que codificam protenas, nmero comparvel ao repertrio de camundongos e chimpanzs. Sem dvida, o segredo da espcie humana no est no nmero de letras qumicas que guardam a receita da vida, mas no modo como essas letras so lidas. A evoluo proporcionou mecanismos sofisticados para que a mesma regio do DNA seja traduzida de diversas formas, com finalidades diferentes. Por enquanto, os pesquisadores ainda tateiam os mecanismos que tornam os genes to versteis. Engatinhamos no proteoma a descrio das protenas que os genes so capazes de fabricar. Alm disso, apenas 1,5% do genoma codifica protenas. O resto chegou a ser rotulado como "DNA lixo". Em tese, no guardaria dados relevantes. Hoje, os cientistas sabem que o "lixo" - reabilitado com o nome de DNA no codificante

exerce um papel fundamental e, at agora, pouco compreendido no metabolismo celular. Surge assim outro labirinto de perguntas. " como escalar uma montanha", compara Sergio Verjovski Almeida, do Instituto de Qumica da USP. "Muitas vezes, quando voc chega ao topo, avista outro cume mais alto para subir". Almeida pesquisa o genoma do cncer. Estuda, por exemplo, o papel do DNA no codificante em tumores. A histria da protena p53, descoberta em 1979, mostra como a complexidade no conhece limites. De incio, ela foi vista apenas como um supressor tumoral. Na ltima dcada, pesquisadores descobriram que a p53 se liga a regies do genoma para controlar a transcrio de substncias que coordenam o crescimento celular. Hoje sabemos que ela interfere em milhares de posies do DNA. Tambm interage com inmeras protenas que alteram seu comportamento original. O gene responsvel pela produo da p53 pode ser lido de nove formas, fabricando verses da protena com funes to diferentes como garantir a fertilidade ou promover o desenvolvimento do embrio. A cada semana, surgem artigos sobre novas facetas da p53. E ela constitui apenas uma pea de um quebra-cabea com milhares. Para entender sistemas to complexos, bilogos buscaram ajuda na computao. Segundo um levantamento realizado pela revista cientfica Nature, quando o genoma humano foi anunciado, em 2000, havia 8 bilhes de letras qumicas armazenadas nos trs principais bancos de dados do mundo. Hoje, as mesmas instituies nos EUA, Japo e Europa guardam 270 bilhes de pares de bases de DNA. No fcil processar tanta informao. Mesmo assim, o maior desafio ainda extrair conhecimento dos dados e terapias dos conhecimentos. Em 1989, Francis Collins, que mais tarde coordenaria o Projeto Genoma Humano, identificou o gene alvo das mutaes que causam a fibrose cstica, doena grave que compromete vrios rgos e leva morte prematura. Em um artigo de maro deste ano, Collins afirma que a descoberta custou cerca de US$ 50 milhes e vrios anos de trabalho. Atualmente, bastariam poucos dias, alguns milhares de dlares e um estudante de ps-graduao competente. Vinte anos

de pesquisa baratearam o sequenciamento, mas no trouxeram a cura da fibrose cstica. Tambm existem boas notcias. Pelo menos quatro medicamentos para cncer nasceram de pesquisas relacionadas ao Projeto Genoma. Iniciativas como o Atlas Genmico do Cncer, que rene 20 mil projetos para mapear mutaes relacionadas a tumores e apontou candidatos interessantes para terapias. O geneticista Jos Pedro Fonseca, que passou um ano no Instituto J. Craig Venter, nos Estados Unidos, recorda o princpio conhecido como "primeira lei da tecnologia" para descrever o impacto do genoma humano na histria. "Como em outras reas, os resultados foram superestimados no curto prazo, mas se mostraro subestimados no longo".

Artigos relacionados: Human genome at tem: Science after the sequence. Published on-line 23 June 2010 | Nature 465, 1000-1001 (2010). http://www.nature.com/news/2010/100623/full/4651000a.html http://www.estadao.com.br/noticias/vidae,apos-10-anos-genoma-humano-aindaoferece-mais-desafios-que-solucoes,534426,0.htm http://www.nature.com/scitable/topicpage/discovery-of-the-function-of-dna-resulted6494318