A palavra "direito" possui mais de um significado:

o sistema de normas de conduta criado e imposto por um conjunto de instituies para regular as relaes sociais:2 o que os juristas chamam de direito objetivo. Neste sentido, equivale ao conceito de "ordem jurdica". Este significado da palavra pode ter outras ramificaes:
o

o sistema ou conjunto de normas jurdicas de um determinado pas ou jurisdio que definem o comportamento exigvel a cada cidado no interior desse territrio, tendo em vista, fundamentalmente:

eliminar os conflitos de interesse entre os elementos dessa sociedade, e assegurar uma adequada colaborao para a realizao dos fins sociais3 , este o sentido quando dizemos, por exemplo: o direito portugus; ou

o conjunto de normas jurdicas de um determinado ramo do direito ("o direito penal", "o direito de famlia").

a faculdade concedida a uma pessoa para mover a ordem jurdica a favor de seus interesses:2 o que os juristas chamam de direitos subjetivos. a que os leigos se referem quando dizem, por exemplo, "eu tenho o direito de falar o que eu quiser" ou "ele tinha direito quelas terras". o ramo das cincias sociais que estuda o sistema de normas que regulam as relaes sociais: o que os juristas chamam de "cincia do direito". a que os leigos se referem quando dizem, por exemplo, "eu preciso estudar direito comercial para conseguir um bom emprego".

O Direito o conjunto de regras, normas ou leis que regulam a convivncia social dentro do Estado; ele , em suma, o ordenamento jurdico do Estado. E a sua existncia justifica-se pela sua finalidade: dirimir e tentar resolver pacificamente os conflitos entre os indivduos e os grupos sociais e promover o bem comum da sociedade. As normas jurdicas tm de possuir as seguintes caractersticas, que as diferem das normas sociais: racionalidade, reciprocidade, universalidade, publicidade, validade e coercibilidade. O Estado de Direito inseparvel dos regimes democrticos: os nicos que respeitam o homem, a pessoa humana e os seus direitos fundamentais. A poltica a cincia (porque exige o uso da inteligncia e de um mtodo, exige conhecimento) e a arte (porque requer sensibilidade e imaginao) da governao e direo dos Estados. Tem um carcter profundamente realista: o regime poltico (mais desejvel) aquele que, procurando servir a totalidade das reas relacionadas com o ser humano e todo o homem, melhor se adapte, aqui e agora, s realidades de um povo ou de uma comunidade. A poltica deve ser parte integrante da realidade do dia-a-dia.

A poltica, de acordo com a etimologia da palavra, tem como finalidade encontrar a melhor organizao para uma sociedade, estabelecendo-lhe um conjunto de objetivos de aco comuns, regras e princpios relacionamento entre os seus membros de forma a aumentar o Bem Comum e evitar os conflitos internos. O Direito, isto , o conjunto de normas (leis do Estado) regula no apenas as relaes pacficas e solidrias entre os membros de uma dada sociedade (os cidados), mas estabelece tambm as formas de punio dos que as no acatam. Neste sentido, toda a Teoria Poltica e Direito pressupe um dado modelo de cidado e de comportamento socialmente aceitvel. O que infringir as normas estabelecidas, sujeita-se a ser punido pelo Estado. A relao entre direito e poltica, no mbito do Estado, est marcada, de forma indelvel, pelo fenmeno da positivao do direito, que revela o processo evolutivo por meio do qual o direito passou de uma validade tradicional ou transcendental (instituio divina/ordem racional do universo) para uma validade decisionista. Assim, o direito positivo fruto de uma deciso que tomada no no mbito jurdico, mas na arena poltica, o que vai determinar o problema da justia, que acompanha a sociedade moderna, na medida em que direito e justia no so mais, como em sociedades pr-estatais, sob o paradigma jusnaturalista, coincidentes.