Aps uma longa preparao e um desenvolvimento promissor, a escolstica chega ao seu
pice com Toms de Aquino. Adquire plena conscincia dos poderes da razo, e proporciona finalmente ao pensamento cristo uma filosofia. Assim, converge para Toms de Aquino no apenas o pensamento escolstico, mas tambm o pensamento patrstico, que culminou com Agostinho, rico de elementos helenistas e neoplatnicos, alm do patrimnio de revelao judaico-crist, bem mais importante. Para Toms de Aquino, porm, converge diretamente o pensamento helnico, na sistematizao imponente de Aristteles. O pensamento de Aristteles, pois, chega a Toms de Aquino enriquecido com os comentrios pormenorizados, especialmente rabes. Nasceu Toms em 1225, no castelo de Roccasecca, na Campnia, da famlia feudal dos condes de Aquino. Era unido pelos laos de sangue famlia imperial e s famlias reais de Frana, Siclia e Arago. Recebeu a primeira educao no grande mosteiro de Montecassino, passando a mocidade em Npoles como aluno daquela universidade. Depois de ter estudado as artes liberais, entrou na ordem dominicana, renunciando a tudo, salvo cincia. Tal acontecimento determinou uma forte reao por parte de sua famlia; entretanto, Toms triunfou da oposio e se dedicou ao estudo assduo da teologia, tendo como mestre Alberto Magno, primeiro na universidade de Paris (1245-1248) e depois em Colnia. Tambm Alberto , filho da nobre famlia de duques de Bollstdt (1207-1280), abandonou o mundo e entrou na ordem dominicana. Ensinou em Colnia, Friburgo, Estrasburgo, lecionou teologia na universidade de Paris, onde teve entre os seus discpulos tambm Toms de Aquino, que o acompanhou a Colnia, aonde Alberto foi chamado para lecionar no estudo geral de sua ordem. A atividade cientfica de Alberto Magno vastssima: trinta e oito volumes tratando dos assuntos mais variados - cincias naturais, filosofia, teologia, exegese, asctica. Em 1252 Toms voltou para a universidade de Paris, onde ensinou at 1269, quando regressou Itlia, chamado corte papal. Em 1269 foi de novo universidade de Paris, onde lutou contra o averrosmo de Siger de Brabante; em 1272, voltou a Npoles, onde lecionou teologia. Dois anos depois, em 1274, viajando para tomar parte no Conclio de Lio, por ordem de Gregrio X, faleceu no mosteiro de Fossanova, entre Npoles e Roma. Tinha apenas quarenta e nove anos de idade.
As obras do Aquinate podem-se dividir em quatro grupos: 1. Comentrios: lgica, fsica, metafsica, tica de Aristteles; Sagrada Escritura; a Dionsio pseudo-areopagita; aos quatro livros das sentenas de Pedro Lombardo. 2. Sumas: Suma Contra os Gentios , baseada substancialmente em demonstraes racionais; Suma Teolgica , comeada em 1265, ficando inacabada devido morte prematura do autor. 3. Questes: Questes Disputadas (Da verdade , Da alma , Do mal , etc.); Questes vrias . 4. Opsculos: Da Unidade do Intelecto Contra os Averrostas ; Da Eternidade do Mundo , etc.
O Pensamento: A Gnosiologia
Diversamente do agostinianismo, e em harmonia com o pensamento aristotlico, Toms considera a filosofia como uma disciplina essencialmente teortica, para resolver o problema do mundo. Considera tambm a filosofia como absolutamente distinta da teologia, - no oposta - visto ser o contedo da teologia arcano e revelado, o da filosofia evidente e racional. A gnosiologia tomista - diversamente da agostiniana e em harmonia com a aristotlica - emprica e racional, sem inatismos e iluminaes divinas. O conhecimento humano tem dois momentos, sensvel e intelectual, e o segundo pressupe o primeiro. O conhecimento sensvel do objeto, que est fora de ns, realiza-se mediante a assim chamada espcie sensvel . Esta a impresso, a imagem, a forma do objeto material na alma, isto , o objeto sem a matria: como a impresso do sinete na cera, sem a materialidade do sinete; a cor do ouro percebido pelo olho, sem a materialidade do ouro. O conhecimento intelectual depende do conhecimento sensvel, mas transcende-o. O intelecto v em a natureza das coisas - intus legit - mais profundamente do que os sentidos, sobre os quais exerce a sua atividade. Na espcie sensvel - que representa o objeto material na sua individualidade, temporalidade, espacialidade, etc., mas sem a matria - o inteligvel, o universal, a essncia das coisas contida apenas implicitamente, potencialmente. Para que tal inteligvel se torne explcito, atual, preciso extra-lo, abstra-lo, isto , desindividualiz-lo das condies materiais. Tem-se, deste modo, a espcie inteligvel , representando precisamente o elemento essencial, a forma universal das coisas. Pelo fato de que o inteligvel contido apenas potencialmente no sensvel, mister um intelecto agente que abstraia, desmaterialize, desindividualize o inteligvel do fantasma ou representao sensvel. Este intelecto agente como que uma luz espiritual da alma, mediante a qual ilumina ela o mundo sensvel para conhec-lo; no entanto, absolutamente desprovido de contedo ideal, sem conceitos diferentemente de quanto pretendia o inatismo agostiniano. E, ademais, uma faculdade da alma individual, e no noa advm de fora, como pretendiam ainda i iluminismo agostiniano e o pantesmo averrosta. O intelecto que propriamente entende o inteligvel, a essncia, a idia, feita explcita, desindividualizada pelo intelecto agente, o intelecto passivo , a que pertencem as operaes racionais humanas: conceber, julgar, raciocinar, elaborar as cincias at filosofia. Como no conhecimento sensvel, a coisa sentida e o sujeito que sente, formam uma unidade mediante a espcie sensvel, do mesmo modo e ainda mais perfeitamente, acontece no conhecimento intelectual, mediante a espcie inteligvel, entre o objeto conhecido e o sujeito que conhece. Compreendendo as coisas, o esprito se torna todas as coisas, possui em si, tem em si mesmo imanentes todas as coisas, compreendendo-lhes as essncias, as formas. preciso claramente salientar que, na filosofia de Toms de Aquino, a espcie inteligvel no a coisa entendida, quer dizer, a representao da coisa (id quod intelligitur) , pois, neste caso, conheceramos no as coisas, mas os conhecimentos das coisas, acabando, destarte, no fenomenismo. Mas, a espcie inteligvel o meio pelo qual a mente entende as coisas extramentais (, logo, id quo intelligitur ). E isto corresponde perfeitamente aos dados do conhecimento, que nos garante conhecermos coisas e no idias; mas as coisas podem ser conhecidas apenas atravs das espcies e das imagens, e no podem entrar fisicamente no nosso crebro. O conceito tomista de verdade perfeitamente harmonizado com esta concepo realista do mundo, e justificado experimentalmente e racionalmente. A verdade lgica no est nas coisas e nem sequer no mero intelecto, mas na adequao entre a coisa e o intelecto: veritas est adaequatio speculativa mentis et rei . E tal adequao possvel pela semelhana entre o intelecto e as coisas, que contm um elemento inteligvel, a essncia, a forma, a idia. O sinal pelo qual a verdade se manifesta nossa mente, a evidncia; e, visto que muitos conhecimentos nossos no so evidentes, intuitivos, tornam-se verdadeiros quando levados evidncia mediante a demonstrao. Todos os conhecimentos sensveis so evidentes, intuitivos, e, por conseqncia, todos os conhecimentos sensveis so, por si, verdadeiros. Os chamados erros dos sentidos nada mais so que falsas interpretaes dos dados sensveis, devidas ao intelecto. Pelo contrrio, no campo intelectual, poucos so os nossos conhecimentos evidentes. So certamente evidentes os princpios primeiros (identidade, contradio, etc.). Os conhecimentos no evidentes so reconduzidos evidncia mediante a demonstrao, como j dissemos. neste processo demonstrativo que se pode insinuar o erro, consistindo em uma falsa passagem na demonstrao, e levando, destarte, discrepncia entre o intelecto e as coisas. A demonstrao um processo dedutivo, isto , uma passagem necessria do universal para o particular. No entanto, os universais, os conceitos, as idias, no so inatas na mente humana, como pretendia o agostinianismo, e nem sequer so inatas suas relaes lgicas, mas se tiram fundamentalmente da experincia, mediante a induo, que colhe a essncia das coisas. A cincia tem como objeto esta essncia das coisas, universal e necessria.