Os Livros de Magia - A Cruzada Das Criancas - Vol.3 - Carla Jablonski

Obras publicadas na coleo Os Livros de
Magia:
1 Os Livros de Magia O Convite
2 Os Livros de Magia Laos
3 Os Livros de Magia A Cruzada das
Crianas
Carla Jablonski
Criao de
Neil Gaiman e John Bolton
Ttulo original: The Books of Magic 3 The
Childres Crusade
Traduo de Maria Teresa Costa Pinto Pereira
Capa: estdios P. E. A.
Os Livros de Magia, todas as suas
personagens, bem como qualquer
semelhana com estas, e todos os
nomes e indcios referentes ao mesmo,
que surgem nesta edio so marcas
registadas da DC Comics.
PAGE \* MERGEFORMAT 0
Timothy Hunter e Os Livros de Magia
foram criados por Neil Gaiman e John
Bolton.
Os Livros de Magia: A Cruzada das
Crianas foi inicialmente adaptado a
partir da histria serializada na A
Cruzada das Crianas # 1 e #2 e Arcana
Annual # 1, originalmente publicada
pela Vertigo, e distribuda pela DC
Comics, 1993 e 1994.
A banda desenhada Os Livros de Magia:
A Cruzada das Crianas foi criada pelas
seguintes pessoas:
Escrita por Neil Gaiman, Alisa Kwitney,
e Jamie Delano
Ilustrada por Chris Bachalo, Mike
Barreiro, e Peter Snejbjerg
Arcana Annual foi criado pelas seguintes
pessoas:
Escrito por John Ney Rieber
Ilustrado por Peter Gross
Editor: Tito Lyon de Castro
PUBLICAES EUROPA-AMRICA, LDA.
PORTUGAL
Edio n: 118903/8618
Abril de 2005
Para a minha me e o meu pai, que
criaram o Pas Livre no Upper West Side
CJ
Este um trabalho de co. Qualquer
semelhana com pessoas reais (vivas,
mortas, ou raptadas por fadas), ou com
qualquer animal real, deuses, bruxas,
pases, e acontecimentos (mgicos ou
de outras formas), trata-se de pura
sorte, ou assim o esperamos.
PRLOGO
Era o ano de 1212. A quarta cruzada
chegara a um m sangrento. O resultado
fora to bem sucedido como o das trs
anteriores, isto , fora um fracasso
completo. Durante cerca de cem anos,
exrcitos tinham marchado sobre a cidade
santa, mas Jerusalm ainda estava em poder
dos Sarracenos.
Ento, um homem, com o traje de
monge, ergueu-se no meio dos povos da
Frana e Alemanha. Pregou-lhes um sermo
sombrio.
Por que falharam todas as cruzadas?
perguntou ele. Mesmo com a fora e o
amor e o poder de Deus do nosso lado, por
que que os nossos exrcitos so sempre
vencidos pelos pagos? Porqu?
Os olhos negros e brilhantes taram a
multido surpreendida e silenciosa.
Porque no somos puros!
respondeu por eles. A voz ecoou com o
timbre dos justos. Porque os nossos
soldados j esto sujos e manchados pelo
pecado. Como que ns, pecadores,
podemos ganhar a Terra Santa? Fez-se
uma pausa, deixando que os pecadores
sua frente pensassem na pergunta.
Como? Digo-vos como! Temos de formar um
exrcito de inocentes. Um exrcito de
crianas. E, quando chegarem a Jerusalm,
com Deus e a inocncia do seu lado, a nossa
vitria ser certa. Esta ser a mais
importante de todas as guerras santas. Esta
ser a Cruzada das Crianas!
A multido murmurou e resmungou e
dispersou lentamente.
Ele mantivera-os subjugados at
pronunciar a soluo; depois disso,
ignoraram-no. Mas falaram dele e do seu
plano louco.
As palavras do monge foram
transmitidas atravs da Europa. Os adultos
zombaram, mas as crianas ouviram com
ateno e acreditaram. Em todo o
continente, as crianas agruparam-se,
sussurrando, fazendo planos, pensando,
ansiando. Reuniram-se para a cruzada. Uns
deixaram os pais e as casas confortveis.
Outros deixaram as ruelas, as fazendas e as
orestas.
Mais de cinqenta mil garotos e
garotas viajaram para Marselha, onde uma
centena de navios esperavam por eles.
Nenhuma das crianas sabia onde cava
Jerusalm, nem o que lhes aconteceria
quando l chegassem, mas a f sustentava-
as. O homem vestido de monge estava nas
docas e via as crianas a embarcar. E sorria.
Os navios zarparam em Janeiro de
1213. Nos meses que se seguiram,
continuaram a chegar crianas a Marselha,
esperando juntar-se cruzada. Mas assim
que aqueles cem navios partiram, nenhum
outro os seguiu. Aquelas que se atrasaram,
caram a chorar na praia, desoladas por no
poderem fazer parte do exrcito de Deus.
Foram essas que tiveram sorte.
Levantou-se uma terrvel tempestade
e destruiu noventa e oito dos cem navios.
Nessa noite morreram afogadas quarenta e
nove mil crianas. Tambm se podia
argumentar que essas, tambm, tiveram
sorte. Pois os cem navios no iam para
Jerusalm, mas sim para o porto de Anfa em
Marrocos. E as crianas no seriam os heris
de urna guerra santa, mas bens num
prspero trco de escravos.
Os dois nicos navios chegaram a
Marrocos e foram recebidos por um homem
sorridente, que j no estava vestido de
monge. Oitocentas crianas (duzentas
tinham morrido durante a travessia) foram
descarregadas e vendidas no mercado junto
ao porto. A notcia do destino das crianas
chegou Europa. A identidade do monge,
que tratou de tudo, nunca foi descoberta.
Cinqenta mil crianas partiram para a
cruzada. Nenhuma regressou.
Aiken Drum e a irm, Mwyfany,
atravessavam as areias escaldantes. Tinham
sobrevivido s tempestades, mas estavam
agora numa terra estranha. Viajaram tanto
e to longe; Aiken j no se lembrava h
quanto tempo. Primeiro, foi a excitao de
participar na Cruzada. Iriam fazer grandes
coisas! Iriam tornar-se importantes, uma
parte de algo muito maior do que eles. Essa
excitao e essa determinao levou-os at
Marselha, e a sua f foi aquilo que os
sustentou assim que embarcaram.
A princpio, Aiken e a irm no sentiram
medo. E mesmo quando o grande navio
balanava, e mesmo quando tremiam muito
juntos, imaginando os horrores que a guerra
em que participariam traria, mantiveram a
coragem, pois sabiam que estavam do lado
daquilo que era puro, certo e verdadeiro. O
seu Deus iria proteg-los. Anal era por Ele
e pela Sua glria que tinham empreendido
aquela longa viagem. Se o tratamento da
tripulao era duro ou indiferente, na melhor
das hipteses, as crianas no se
importavam. Pensavam que era muito mais
importante tratar do navio do que cuidar
delas.
Isto foi antes dos outros morrerem
afogados. E antes da chegada a Marrocos.
O Sol secou a garganta de Aiken. Os
lbios estavam gretados e a pele esticada e
queimada. Olhou para a la onde a irm
caminhava aos tropees, arrastada pelas
crianas maiores sua frente. A irm estava
muito pior do que ele. Era to frgil, e h
muito tempo que no tinham o que comer.
Viu uma sombra na areia e esforou-se por
olhar de novo em frente, evitando outra
chicotada.
Tinham sido vendidos, como os outros
sobreviventes da viagem, no tumulto do
mercado. Mwyfany encolhera-se de medo
perto dele, assustada com as palavras que
lhe gritavam em lnguas estranhas, os
aromas fortes e as mercadorias peculiares.
A princpio, Aiken considerou-se afortunado
por ele e Mwyfany no terem sido
separados. Mas agora interrogava-se se no
seria melhor para ela ser vendida a um
senhor diferente. Aiken no fazia a menor
idia para onde iam e no tinha certeza se
sobreviveriam. Talvez algum a pusesse
para trabalhar numa cozinha ou numa
lavanderia. Agora era tarde demais.
Quanto tempo duraria aquela marcha
forada? perguntou a si mesmo vezes sem
conta, enquanto a areia lhe arranhava a
planta dos ps e o Sol lhe queimava os
olhos.
A jornada parecia interminvel. As
noites eram glidas, e a quantidade limitada
de gua era horrvel. E, no entanto,
nenhuma das treze crianas que
atravessavam o deserto virou o rosto,
queimado e pelado, sua f. Ainda
acreditavam em milagres.
Aiken! gritou Mwyfany.
Aiken virou-se para ver a irm, com as
cordas a ferir-lhe os pulsos. Ela cara e
tentava levantar-se. Os seus esforos faziam
derrubar as crianas sua volta. Os captores
libertaram-na das cordas que a prendiam s
outras. Mesmo assim no se mantinha em
p. Os captores zeram estalar um chicote
para que a la andasse. Deixaram-na onde
estava, a cravar as mos na areia para
tentar pr-se de p.
No! gritou Aiken. Enterrou os
calcanhares e parou. Um dos homens
chicoteou-o e, por via das dvidas, chicoteou
o garoto frente e atrs dele, para garantir
que continuariam a andar. Mwyfany!
gritou Aiken. Mwyfany!
O chicote pungente, a areia escaldante
e o corpo enfraquecido traram-no. Tudo
conspirava para o impedir de parar por
causa dela, de lutar. Nem sequer podia dizer
uma orao ou adeus.
A voz dela era to fraca como o som
das folhas a rolar no cho no Outono. Aiken
mataria os captores se no fossem as cordas
que o prendiam s outras crianas escravas.
As lgrimas, que chorou pela irm,
rolaram pelas faces sujas, mas ele no
emitiu nenhum som. O corpo tremia
enquanto tentava abafar os soluos
violentos.
Sentiu um toque suave nas costas, e a
cabea rodou bruscamente. Fitando os olhos
negros da garota atrs dele, viu simpatia e
pesar. Tocou-lhe de novo, dando-lhe a
entender que compreendia a sua dor e
depois abanou a cabea, indicando que
devia olhar em frente ou enfrentar o chicote.
Sem parar. Sem parar. Caminharam
atravs do deserto e depois por gua, depois
atravs de uma oresta. A altas horas de
uma noite sem estrelas, chegaram a uma
cidade e foram conduzidos atravs de ruas
escuras at um enorme edifcio. Uma vez l
dentro, arrastaram-nos para um poro e
deixaram-nos s escuras.
Agora eram doze: doze crianas
exaustas, malcheirosas, famintas. Nenhuma
tinha mais de catorze anos.
Lentamente, foram-se entendendo
umas palavras em francs, ingls, italiano
ou espanhol. Alguns dos garotos falavam um
pouco de latim. Por m, com esta estranha
amlgama de lnguas, criaram uma
linguagem nova, prpria. Sussurravam,
consolando-se e interrogando-se sobre o seu
destino.
Aiken soube que a garota de olhos
negros se chamava Yolande e que viera da
Espanha com a irm. No lhe disse por que
estava sozinha; no era preciso. As tranas
estavam emaranhadas, e o rosto estava
magro e cansado da viagem. Calculava que
tivesse uns dez anos de idade mas o
ordlio dera-lhe a expresso de uma pessoa
velha. Sups que devia parecer muito mais
velho do que um garoto de catorze anos.
Era impossvel dizer se era dia ou se
era noite naquele buraco.
De vez em quando, o alapo abria-se,
e algum atirava carne podre ou fruta
estragada. A gua era descida num balde
uma vez por dia. E, medida que o tempo
passava, o cheiro no buraco tornava-se cada
vez pior. Viviam s escuras e nunca sabiam
quanto tempo passava.
Ento, um dia, desceram uns homens
e levaram Yolande.
Aiken sentou-se no buraco, encostado
parede nojenta, e ps-se escuta com os
outros. Os gritos de Yolande provocaram-lhe
calafrios na espinha. E depois, subitamente,
fez-se silncio, que era ainda pior. As
crianas olharam umas para as outras na
pouca luz que entrava no poro, tomando
conscincia, com horror crescente, do seu
futuro.
Estranhamente, talvez em resposta ao
terror, Aiken adormeceu. Nem sequer
comeara a sonhar quando acordou
sobressaltado. Yolande estava frente dele,
a falar na sua prpria lngua, embora tivesse
aprendido apenas algumas palavras.
H uma sada disse-lhe. H um
lugar para onde poder ir, onde estar
sempre a salvo. E depois mostrou-lhe.
Ele pestanejou e ela desapareceu.
Perscrutou a escurido e viu olhos
arregalados a brilhar sua volta. Yolande
aparecera a todos e falara-lhes na sua lngua
materna. Um porto, prometera-lhes ela.
E agora sabiam como podiam abri-lo.
Faremos isso agora disse Aiken,
na lngua que tinham criado. No crculo,
houve acenos de cabea.
Devamos ter um lder disse
algum.
Como seria a escolha? No havia
tempo para fazer discursos ou votar. Os
mtodos mais simples eram sempre os
melhores. Comearam a jogar pedra, papel
e tesoura, eliminando um jogador de cada
vez. O papel tapa a pedra: a tesoura corta o
papel, a pedra esmaga a tesoura.
Finalmente, chegou a vez de Aiken e do
garoto chamado Kerwyn. Era o mais velho,
um pouco mais velho do que Aiken.
Aiken tou os olhos do garoto alto e
percebeu. No queria ganhar. Estava
demasiado receoso e demasiado cansado
para ser um lder. Primeiro a irm, depois
Yolande. Perdera demasiado para ser
responsvel pela segurana dos outros.
Seguindo um palpite, ps os dedos em
forma de tesoura atrs das costas.
Um, dois, trs, mostrem algum
gritou, e os dois garotos estenderam as
mos. Aiken mostrou a tesoura.
A mo de Kerwyn estava fechada:
escolhera a pedra. Kerwyn era o lder.
Sentaram-se em crculo, e Kerwyn
pegou na faca e cortou o dedo de cada uma
das crianas. Usaram esse sangue para
fazer o desenho especial que Yolande
traara no cho. s vezes, Kerwyn tinha de
cortar as crianas mais do que uma vez para
ter sangue suciente. Criar a porta para a
liberdade tinha o seu preo. Foram os
primeiros; tinham de se entregar para
passar para o outro lado. E o ritual uniu-os
como irmos e irms de sangue.
Estavam, por m, preparados. Kerwyn
foi o primeiro a danar no desenho. A
quadrcula do jogo da macaca cintilou com
cor carmesim e ele desapareceu! Deu
Certo!
Aiken pensou na irm. Se ao menos...
Abanou a cabea. Era tarde demais para
pensar. Uma a uma, as crianas saltaram
para o desenho e desapareceram. Aiken
aproximou-se da quadrcula da macaca.
Respirou fundo e saltou...
... para o Pas Livre. Onde nada lhes
podia fazer mal.
Captulo Um
Quem me dera contar Molly tudo o
que est acontecendo. Mas como? No
posso dizer Desculpa Molly, mas tenho sido
atacado por desconhecidos excntricos e
nem sempre humanos e descobri que o meu
pai no meu pai, mas sim este homem-
pssaro, e, oh, sim, houve um momento em
que quase morri, mas salvei o Pas
Encantado.
Seja como for, ela a pessoa a quem
costumo contar tudo isto , tudo o que
posso. O outro assunto, bem, entre ns.
Caramba! Agora falo para um dirio!
Bem.
Ela foi legal quando lhe dei a grande
notcia a parte do pai que no meu pai.
S que no lhe falei da magia. E essa a
maior bronca de todas. Embora saiba que a
minha me estava grvida quando casou
com o meu pai quero dizer, com o Sr.
Hunter no sabe que o meu verdadeiro
pai era um tipo que podia transformar-se
num pssaro. Ou que tenho andado de uns
mundos para outros, a visitar o Pas
Encantado, onde o meu pai verdadeiro vive.
Tim olhou para o dirio e trincou a
ponta do lpis. Riscou a ltima palavra que
escrevera e substituiu-a por vivia.
Recostou-se bruscamente na cadeira e
fechou os olhos atrs dos culos.
No justo murmurou. Na
verdade, uma idiotice.
Tim no visitara simplesmente o Pas
Encantado naquela ltima vez salvara o
mundo alternativo das garras da terrvel
criatura conhecida como o manticore. Fora
no momento em que praticara aquele
pequeno ato de herosmo que quase se
matara, embora, graas a um acordo
mgico, fosse Tamlin quem acabara morto
denitivamente.
Tamlin, o Falcoeiro da Rainha, que
tambm era o verdadeiro pai de Tim,
sacricara a vida para que Tim pudesse
viver, fazendo um feitio que lhe permitiu
tomar o lugar de Tim, que estava s portas
da morte. Signicava que Tim nunca obteria
respostas para as enormes perguntas que
lhe martelavam o crebro. Tornava tudo to
confuso.
Mas Tim tambm se sentia muito grato.
Sabia que estaria morto naquele momento
se no fosse Tamlin.
Como que vou conseguir resolver as
coisas?, interrogou-se Tim. Como que ele
conheceu a minha me?
Era muito difcil para Tim imaginar a
me e Tamlin juntos. Tim no pensava que
se tinham conhecido numa reunio para
solteiros, como faziam os grupos no centro
comunitrio. No era provvel que houvesse
uma noite de humanos e pssaros
especial. Isso levantava outra questo: A
me saberia que fora engravidada por um
sujeito que passava parte do tempo como
falco e vivia o tempo inteiro no Pas
Encantado?
No havia respostas. Apenas mais
perguntas. E o fato de Tim ter descoberto
recentemente que tinha potencial para se
tornar o mgico mais poderoso do seu
tempo no ajudava. Depois disso, o diabo
andara solta. Fora atacado, admirado,
confundido e surpreendido num espao de
tempo extremamente curto.
Se Tamlin ainda estivesse vivo, podia
ajudar-me a compreender a minha magia,
pensou Tim, pesaroso. o que um pai faz,
no ? Ajuda-nos a compreender quem
somos e como devemos estar no mundo.
Tim resmungou. No que eu saiba o
que faz um pai. Inclinou a cabea, pondo-se
escuta. Sim, a televiso ainda retinia no
andar de baixo. Era assim que o sujeito, que
antes julgava ser o seu pai o Sr. Hunter
passava a maior parte do tempo, desde o
acidente de automvel que matara a me
de Tim e ceifara um dos braos ao pai.
Magia. Tim levantou-se e andou
de um lado para o outro no quarto pequeno.
Se ao menos conhecesse melhor os seus
poderes. Ou percebesse o que signicava
realmente ter todo aquele potencial. E
enquanto formulo desejos, pensou Tim, seria
timo se o mundo inteiro no me quisesse
apanhar. No era apenas o mundo mgico
que estava cheio de perigos e inimigos
tambm parecia que os professores no o
deixavam em paz.
Fechou o dirio e tirou o teste de
lgebra da mochila.
Talvez estivesse um pouco distrado
murmurou, lanando um olhar furioso ao
C- vermelho no cimo da folha. Mas quem
pode me culpar? No se lembrava de
ningum na escola que passasse por tanta
coisa como ele. Talvez devesse contar tudo
a Molly. Uma aliada podia ser-lhe til.
OK. Talvez corresse esse risco
certamente que ela entenderia. Pegou no
casaco e desceu as escadas aos saltos.
Saber que ia ter nalmente algum com
quem falar da magia deu-lhe energia de
sobra. No importava se no zesse
nenhuma idia das palavras que usaria para
convencer Molly de que no estava
completamente louco. Dissesse o que
dissesse, sabia que Molly ouviria. E se ela
conclusse que anal era um pateta, ento
no era a amiga que ele julgava que era.
Pai, vou sair gritou Tim, quando
passou pela sala de estar escura.
O pai olhava para a luz trmula no ecr
da TV.
Est perdendo um bom programa,
Tim disse o pai, sem levantar os olhos.
Vem ver esta garota danar.
O Sr. Hunter gostava daqueles musicais
antigos aqueles cheios de garotas bonitas
a levantar as pernas ao mesmo tempo ou a
fazer sapateado em cima de pianos e coisas
do gnero.
No, obrigado, pai disse Tim.
O Sr. Hunter levantou os olhos, por m,
e sorriu para Tim. No h muito tempo atrs,
ele conrmara as suspeitas de Tim,
admitindo que a me de Tim j estava
grvida de outro homem quando ela e o Sr.
Hunter se casaram. Desde essa altura, o Sr.
Hunter era muito cauteloso com Tim. Quase
meigo. Prestava, sem dvida, mais ateno.
Tim ainda no sabia se isso era bom ou
mau.
Ento divirta-se disse o Sr. Hunter.
bom que saia.
Sou eu, a borboleta social disse
Tim. At logo.
Saiu de casa e dirigiu-se casa de
Molly, correndo a toda velocidade. Tocou
campainha e cou nas pontas dos ps.
Sentia-se nervoso com aquilo que ia fazer.
No era como se a Brigada dos Encapotados
os quatro sujeitos que o tinham iniciado
na magia lhe tivesse dito que era um
grande segredo. Mas sabia que no era o
tipo de assunto que um garoto devesse
espalhar aos quatro ventos.
Molly sabe guardar um segredo,
lembrou-se. S tenho que convenc-la de
que verdade. Que esta coisa da magia no
uma reao psicolgica descoberta de
que no sou lho do meu pai.
Molly abriu a porta, com o casaco
vestido.
Ol, Tim. Quer ir biblioteca?
A biblioteca? repetiu Tim. Num
sbado?
Uma garota alta e rechonchuda estava
atrs de Molly. Tambm estava com um
casaco.
Sou Becca, a prima de Molly. Vou
lev-la biblioteca grande no centro da
cidade.
Oh. Tim mexeu os ps no degrau
da entrada. Aquilo no era o que planejara.
Vou ver se encontro as chaves,
depois vamos disse Becca a Molly.
Desapareceu na cozinha.
Ento, quer ir? perguntou Molly.
No disse Tim. Por que vai
biblioteca no centro da cidade? H uma aqui
perto.
A daqui muito mal arrumada
queixou-se Molly. Todos os livros tm
manchas e as folhas soltando. E os livros
que queria j foram consultados na escola.
Em que est trabalhando?
perguntou Tim, querendo saber se havia
algum trabalho escolar de que tivesse
esquecido.
No meu trabalho de Histria
replicou ela. Estamos estudando a
Revoluo Industrial. Vou escrever sobre os
direitos das crianas no mundo do trabalho.
Tim acenou com a cabea, satisfeito
por estar numa turma de Histria diferente
da de Molly e de ainda no lhe terem
atribudo um trabalho.
Ei, qual a tua teoria sobre as
crianas desaparecidas? perguntou Molly.
O qu? perguntou Tim. Que
crianas desaparecidas?
Os olhos castanhos de Molly
arregalaram-se.
Como possvel no car sabendo?
Todo mundo na escola fala no assunto.
Depois a expresso passou a ser de
preocupao. Suponho que tem tido
muito em que pensar. Molly sabia que Tim
ainda estava confuso por ter descoberto
quem era o pai.
Mais ou menos admitiu Tim.
No entanto, estou surpreendida por
no ter ouvido na televiso ou no rdio.
Meu pai no gosta de noticirios.
Prefere os lmes antigos. Para ele tudo em
preto e branco disse Tim, suspirando.
Aquilo descrevia bem o pai. O Sr. Hunter
vivia num mundo preto e branco. Tim tinha
a sensao que Tamlin, o seu verdadeiro pai,
tinha sido completamente tecnicolor.
Bem, desapareceram uns garotos de
uma cidade no muito distante daqui
explicou Molly. De uma s vez. Ningum
sabe explicar.
Parece estranho.
Molly acenou com a cabea.
como um desses mistrios na TV
por desvendar.
A porta abriu-se.
Vamos disse Becca. Voc vem?
perguntou a Tim. Tim abanou a cabea.
No lhe apetecia acompanhar Molly s para
ir a uma biblioteca onde teriam de car
calados. E Molly queria estudar. Por qualquer
razo, ela gostava da escola.
Que desiluso. Tim sentia-se como um
balo a perder ar. Preparara-se para
partilhar o seu enorme segredo com Molly,
enchera-se de coragem para fazer isso,
correra at l e agora... nada. Teria de
desistir de lhe contar ou passar de novo pelo
processo de revivicao.
Molly devia ter notado a sua expresso.
No que com esse ar to
carrancudo censurou, com um sorriso
irnico. As coisas podiam ser piores. Podia
estar vivendo no tempo em que teria que
trabalhar numa fbrica como estes garotos
sobre os quais estou escrevendo.
Trabalhavam onze, doze horas por dia e
cavam gratos por uma fatia de po e uns
centavos.
Se vamos, tem de se apressar
resmungou Becca a Molly. Eu tambm
tenho trabalho.
At logo, Tim disse Molly.
Est bem.
Tim viu-as entrar no carro antigo e
gasto de Becca, sem saber o que fazer.
Devia voltar para casa? No lhe agradava
car fechado. Preparar-se para contar a
Molly que era mgico zera-lhe subir a
adrenalina, e agora tinha de se livrar desse
excesso de energia. Talvez devesse ir buscar
o skate em casa. Sim, seria bom. O ar
estava fresco, para variar, sem neve vista.
Um tempo excelente para andar de skate.
Pensou naquilo que Molly dissera em
se sentir feliz por viver no presente e no no
passado. Mas desejava vagamente viver no
passado. Oh, no h muito tempo atrs, no
na poca da iluminao a gs e das
carruagens puxadas por cavalos ou coisas
desse gnero. Mas no tempo antes de entrar
na magia e o seu mundo mudar. Podia ter
sido s algumas semanas atrs?
Enando as mos nos bolsos, virou-se
para ir para casa. Dera apenas uns passos
quando algo o fez parar bruscamente na
calada. O ar tremulou sua frente.
Titnia, a Rainha do Pas Encantado,
materializou-se sua frente. E no parecia
contente.
Captulo Dois
Brighton, Inglaterra
Um garoto, com cabelo loiro, comprido
e sujo, estava ao lado de uma multido de
crianas. O grupo olhava xamente para um
desenho do jogo da macaca feito com giz
cor-de-rosa, que o garoto desenhara na
calada. Uma menina, com uns sete anos,
olhava de soslaio para ele.
Na tua terra todo mundo se fantasia
assim? perguntou ela.
O garoto, Daniel, olhou para o
sobretudo esfarrapado, as calas
remendadas, e o chapu alto e pudo que
tinha na mo. O sobretudo com cauda tivera
melhores dias. Comeara a deteriorar-se
bem antes de ele ter ido para o Pas Livre.
No era surpresa nenhuma, visto que o
encontrara num monte de lixo. As calas
tinham pertencido a um dos lhos do patro
da fbrica. Eram roupas usadas.
Daniel olhou para as crianas limpas e
bem arrumadas que o rodeavam, e sentiu-se
um pouco desalinhado. Geralmente no se
importava com o aspecto. Todo mundo no
Pas Livre tinha o aspecto que queria. Bem,
verdade seja dita, certicava-se sempre se
estava de rosto lavado e que nada estava
demasiado sujo, se sabia que iria encontrar
Marya. Gostava dela e no se importava que
as pessoas soubessem.
De onde venho disse ele menina
pode vestir-te como uma princesa de um
conto de fadas se quiser. Ou at de r.
A menina soltou uma risadinha.
No gostaria de ser uma r.
Bem, ento, no seja, estou me
lixando. Daniel comeava a car
impaciente. Uma dzia de crianas j
saltara. Aquele grupo atrasara tudo, fazendo
perguntas.
Vamos l ordenou-lhes. Mexam-
se. Se no conseguirem saltar mais
depressa do que isso, seremos apanhados
em agrante, com certeza!
Viu, com satisfao, as crianas a
ganhar velocidade excitadas, sem dvida,
com a possibilidade de serem princesas e
rs. Depois da ltima criana pular e saltar,
Daniel comeou mas parou, equilibrando-se
num p.
Diabos me levem! censurou-se.
Esqueci-me que prometi a Marya que lhe
arranjaria uma lembrana.
Pousou o p descalo no cho e olhou
para a vitrine da loja atrs dele. Daniel no
sabia ler, por isso no sabia que tipo de loja
era. Mas havia uma esttua de uma
bailarina na vitrine.
Oh! exclamou baixinho,
admirando a esttua. No o canrio do
gato. Era o presente ideal para Marya.
Apanhou uma pedra da sarjeta e atirou-a
vitrine. Tendo cuidado para no se cortar,
meteu a mo e pegou na esttua. Meteu-a
debaixo do sobretudo e voltou para o Pas
Livre a saltitar.
Um instante depois, Daniel estava num
caminho empedrado do Pas Livre, rodeado
por todos os lados de rvores, ores e
relvados ondulantes. O Sol aquecia as
pedras, por isso causavam uma sensao
agradvel nos ps descalos. O cu estava,
como sempre, azul e brilhante, e um cheiro
suave de bolinhos de chocolate era
arrastado pela brisa. Daniel respirou fundo,
enchendo os pulmes com o ar delicioso.
Pas Livre murmurou , e j no
era sem tempo. Mais um dia com aquela
trabalheira e seria isca para o manicmio.
H quanto tempo estava naquela
misso?, interrogou-se.
Provavelmente h apenas trs dias,
mas tinham parecido anos. Era assim que
Daniel sentia o tempo passar, menos no Pas
Livre. Quando estava em outro lugar sentia-
se sempre muito nervoso.
Os seus protegidos as crianas a
quem ensinara o desenho especial da
macaca olhavam ao redor, admirados.
Ficam todos com um ar um pouco pateta,
quando passam, observou. Bem, no
interessa. Em breve, estaro refeitos. E,
entretanto, tenho que entregar um
presente! Bateu levemente na esttua da
bailarina debaixo do casaco. Estava ansioso
para ver a cara de Marya quando lhe desse
o presente.
Abriu caminho por entre a multido de
crianas confusas.
Abram alas, abram alas gritou.
Subiu correndo o monte, onde algumas das
crianas, que Daniel mandara antes,
estavam reunidas em volta de Kerwyn.
Kerwyn era alto e magro e, sempre que
falava aos recm-chegados, fazia a voz mais
forte e mais baixa do que realmente era.
Daniel no percebia por que razo queria
parecer um adulto. No por isso que
estamos todos aqui? Para nos afastarmos
dos adultos?
Daniel achava que Kerwyn pareceria
mais autoritrio se no usasse aqueles ahs,
ers e uhs, quando falava. Caramba, o
Kerwyn fez o mesmo discurso um milho de
vezes, ento por que que ainda parece
que tenta adivinhar aquilo que quer dizer?
Est bem, talvez um milho seja um
exagero, admitiu Daniel. Daniel no sabia ao
certo h quanto tempo que Kerwyn estava
l. Sabia que estava l h muito mais tempo
do que ele. Ou Marya. Talvez h mais tempo
do que qualquer outro. Essa era uma das
razes por que Kerwyn era o lder. Isso e o
fato de que com catorze anos era o mais
velho de todos. E sempre fora. E sempre
seria.
Ah pigarreou Kerwyn. Estou
certo que todos, ah, tm perguntas sobre ...
uh ... er ... coisas.
Daniel tentou no rir. Nenhuma criana
prestava a menor ateno a Kerwyn. Talvez
os garotos devessem ter algumas perguntas,
mas estavam a divertir-se muito,
descobrindo os extraordinrios prazeres do
Pas Livre. Garotos e garotas rolavam pelas
encostas cobertas de erva macia e doce.
Outros perseguiam borboletas de cores
vivas, que acediam a pousar nos seus
narizes, fazendo-lhes ccegas entre os olhos
admirados. Um grupo colhia os pirulitos que,
por vezes, se erguiam da terra.
Ser que podem prestar ateno?
perguntou Kerwyn. Agora a voz tinha o
timbre normal, que era um pouco estridente.
Kerwyn disse Daniel. Kerwyn
parecia aborrecido.
No me referia a voc, Daniel.
Referia-me aos novos.
Onde est a Marya? perguntou
Daniel.
Kerwyn cruzou os braos sobre o peito.
Usava uma camisa branca, com mangas
bufantes, que balanavam um pouco
quando mexia os pulsos. Marya chamava-lhe
camisa de poeta. Mas tanto quanto Daniel
sabia, Kerwyn nunca zera dessas poesias
piegas. Kerwyn preferia passar o tempo a
fazer discursos e jogos de palavras.
Realmente disse Kerwyn,
revirando os olhos castanhos. uma
pergunta estpida. Como posso saber onde
est a Marya?
Daniel lanou um olhar de indignao
a Kerwyn, sentindo a raiva aumentar.
Kerwyn no queria que ele visse Marya?
Olhou, com ar irritado para o garoto mais
alto e deu um passo em frente.
Kerwyn deu um pequeno passo atrs.
Foi passear com os Cintiladores,
suponho. Kerwyn levantou as mos.
No est sempre?
Claro! Quando Daniel no sabia onde
estava Marya, podia encontr-la sempre
com os Cintiladores.
Obrigado, companheiro! gritou
Daniel por cima do ombro, quando se
afastou a toda velocidade.
Correu para o rio claro e frio, que
estava repleto de peixes multicoloridos, que
saltaram da gua para saud-lo.
Agora no tenho tempo para
brincadeiras disse a uma perca
sarapintada.
Saltou para a bela jangada feita mo.
Daniel estava muito satisfeito com a proeza,
e isso fazia com que a protegesse. No
permitia que ningum conduzisse a jangada,
a no ser Marya. Antes de vir para o Pas
Livre, Daniel nunca possura nada que fosse
somente dele. Trabalhar na fbrica
malcheirosa, barulhenta e abafada, tudo o
que fazia pertencia ao patro, Slagginham.
Legalmente, tudo o que havia l pertencia
ao patro: o tempo de Daniel, at a sua
vida, assim parecia s vezes. Mas aquela
jangada, aquela era dele.
Pegando na vara, que usava como
remo, conduziu a jangada rio abaixo. Na
direo de Marya. Deslizando ao sabor da
corrente, sorriu, sabendo que a veria em
breve. Sabia onde encontrar os Cintiladores.
Danavam num pequeno lago orlado de
salgueiros, quase no lugar onde o Sol
costumava pr-se.
Os Cintiladores so bonitos, pensou
Daniel. Mas no percebia porque Marya
passava tanto tempo com eles. Quase no
eram reais. V-se, praticamente, atravs
deles. Marya muito mais bonita do que
qualquer um deles. Mas as garotas gostam
de coisas brilhantes, e os Cintiladores eram
realmente brilhantes.
Por m, avistou-a ao longe, sentada
num barco a remo virado. Era muito franzina
e tinha quase a sua idade treze , com
longos cabelos ruivos, que se
encaracolavam e danavam com a brisa. A
pele era muito branca, como a daquelas
bonecas que tm cabeas de vidro, e os
olhos eram verdes e muito brilhantes. Mais
verdes do que a erva mais verde do Pas
Livre e Daniel nunca vira nada to verde.
No havia muito verde no mundo de Daniel.
Na verdade, a terra de onde Daniel viera,
pouco havia que no estivesse coberto de
fuligem e p.
Marya era to limpa. Isso tambm lhe
agradava.
Daniel mergulhou a mo no rio e deu
uma lavadinha no rosto. Passou a mo
molhada no cabelo loiro, com esperana de
que no estivesse demasiado sujo. Por
vezes, Kerwyn censurava-o por ser to
desmazelado. Geralmente Daniel tinha
ganas de castigar Kerwyn. Mas outras vezes
pensava que Kerwyn talvez tentasse ajud-
lo para se enquadrar. Causar boa impresso.
Daniel aproximou-se do canavial nas
margens do rio. Sem ele pedir, as canas
afastaram-se para que pudesse manobrar a
jangada. As folhagens compridas e verdes
sabiam que estava com pressa. Por vezes, o
Pas Livre era assim. Desejavam uma coisa
e antes que se percebessem que tinham
formulado um desejo, o Pas Livre concedia-
o. Nem sempre era assim, porm. Daniel
desejava muito que Marya o beijasse e ela
nunca o beijou. Nem uma s vez. Ainda
matutava por que razo o Pas Livre lhe
dava algumas coisas, mas nunca aquilo que
mais desejava.
Saltou para a margem e correu na
direo de Marya.
Marya gritou. Voltei! Gostaria
de saber se tivera saudades dele. Talvez a
impressionasse com o nmero de crianas
que trouxera. Consegui! gabou-se,
enquanto se dirigia para ela por entre as
canas. Puxamos muitos.
Saltou por cima do barco virado, onde
Marya estava sentada, e estendeu-se ao
lado dela.
Devia ver o mundo deles disse-
lhe. Tem aquelas caixas que prendem nas
orelhas, que fazem msica e jogos como
nunca viu. A qualquer momento haver mais
a escapar continuou. Kerwyn escolher
missionrios para a ltima travessia assim
que esconder os novos.
Isso bom murmurou Marya.
Daniel riu.
No quer saber de nada disso, no
? De verdade.
Ento Marya sorriu, embora sem olhar
para ele.
No respondeu. No quero.
Daniel desviou os olhos do rosto bonito
de Marya e seguiu o olhar dela. Os
Cintiladores davam um espetculo
magnco.
No sabia ao certo o que eram
realmente. Pareciam pequenos querubins, s
que no eram rechonchudos. Eram
prateados e rosados e brilhantes, e o ar ao
redor deles cintilava tambm. No tocavam
no solo, mas utuavam por cima do rio,
danando. Danavam constantemente.
Daniel tinha de admitir que eram muito
impressionantes to leves e utuantes.
Marya dizia sempre que eram os bailarinos
mais delicados e graciosos que j vira.
Daniel nunca vira outros danarinos, por isso
acreditava nela.
Levantou-se e enterrou os dedos dos
ps descalos na margem molhada e macia.
Tambm no quero saber disso
disse a Marya. divertido ser escolhido
para a misso e tudo mais, mas depois
daquilo...
Olhou por cima do ombro. Ia contar a
Marya uma coisa que nunca dissera a
ningum em voz alta.
L no era assim to ruim, sabe. No
to ruim como o Kerwyn diz. O ar no era
assim to ruim. Era uma paisagem mais
agradvel do que na terra de onde vim. A
gua, tambm. Esticou o lbio inferior
quando pensava nessas coisas. E apenas
alguns dos pequenos pareciam apanhar
umas varadas com regularidade. Abanou
a cabea. Aquele Kerwyn. um idiota.
Marya no reagiu nem mesmo ao
comentrio ousado. Olhava xamente para
os Cintiladores. Quando eles estavam por
perto, nunca conseguia atrair a sua ateno.
Podia tentar afugent-los, mas aquele era o
lugar deles. Calculou que no iriam embora.
Suspirou e deitou-se de novo em cima
do barco a remos. Talvez se se esforasse
mais por gostar dos Cintiladores, pudesse
passar mais tempo com Marya. Ficou em
silncio ao lado dela, observando as
estranhas criaturas a danar com desenhos
oreados. Eram como que hipnotizadores.
Todavia, Marya brilhava ainda mais do que
eles.
Alguma vez tentou danar com eles?
perguntou. Por m, Marya olhou de frente
para Daniel.
Danar com eles? repetiu.
Como poderia? Olha para eles.
Ele observou-os mais alguns segundos.
Tinha a certeza que Marya podia fazer
qualquer coisa. Por que ela no o percebia?
Oh, espera s garantiu-lhe.
Mais cedo ou mais tarde, vai apanhar um.
Alm disso, eles esto aqui h muito tempo.
H muito tempo.
Os ombros de Marya arquearam.
Tambm eu disse ela, por entre
dentes. S que nunca creso. Estou
sempre na mesma.
Quem quer crescer? disse Daniel.
Eu, no!
Marya olhou xamente para os ps. O
cabelo comprido cobriu-lhe o rosto, mas
Daniel sabia que emudecera interiormente,
uma vez mais.
Agora estragou tudo, repreendeu-se
Daniel. Esqueceu-se que Marya nem sempre
se sentia feliz por estar no Pas Livre. E que
estaria, provavelmente, a tentar danar com
os Cintiladores desde que fora para ali.
Marya. Desculpa. Faz qualquer
coisa, disse para si mesmo. Conserta o mal.
Sentou-se e sentiu o peso no bolso do
casaco. Perfeito!
No ligue disse ele, tirando a
esttua da bailarina. Olha, trouxe-te uma
coisa. Entregou a bailarina a Marya. Olhou
para ela, com os olhos verdes arregalados.
De repente, sentiu-se agoniado. Ela
devia sorrir quando lhe deu a boneca.
Qual o problema? perguntou.
Pensei que fosse gostar dela. Ests sempre
pensando no tempo dos palcios, e a
aprender a ser bailarina e tudo.
Eu gosto dela disse-lhe Marya.
As garotas so esquisitas, pensou
Daniel. Os lbios de Marya sorriem, mas os
olhos continuam tristes.
linda. Juro que gosto dela
garantiu-lhe Marya. Como se o quisesse
provar, beijou a cabea da esttua e olhou
para Daniel.
Daniel preferia que ela o tivesse
beijado. Teve vontade de partir a esttua
ridcula. Enou as mos nos bolsos do
sobretudo.
Ela ainda no parecia disposta a
abandonar os Cintiladores, por isso deitou-se
outra vez ao lado dela. Pelo menos agora,
porm, olhava para a esttua que lhe dera
e no para os bailarinos por cima do
pequeno lago.
Conta-me como era pediu-lhe
Daniel na tua cidade de So Petersburgo.
J te contei uma dzia de vezes
protestou Marya.
Mas gosto de ouvir contar disse
ele. Do que realmente gostava era do
pretexto para car perto de Marya. Gostava
de a ouvir contar histrias sobre a sua vida.
Marya esboou um sorriso e pousou a
esttua no colo.
Uma vez, h muito, muito tempo, a
minha me pertencia imperatriz.
Pertencia? repetiu Daniel. Marya
nunca comeara assim a histria. Nunca
usou a palavra pertencia. Como essa
esttua, que te dei agora, te pertence?
Sim, exatamente.
No gostaria de pertencer a
ningum! disse Daniel.
Naquela poca no parecia estranho
disse Marya. Era assim mesmo. E a
minha me tinha de usar uns vestidos
lindos, e eu tambm, e comer bem e viver
no palcio durante todo o ano.
Essa parte no devia ser m.
Daniel passara a maior parte dos seus treze
anos a suar junto s fornalhas de carvo na
fbrica ou a tiritar de frio, enquanto
procurava comida ou abrigo.
Sim disse Marya, com voz suave.
Mas a minha me tinha de fazer tudo o
que a imperatriz queria. Todos faziam.
Ento, quando a imperatriz foi um dia para
Frana e viu pessoas a danar de uma forma
que lhe agradou, regressou e ordenou aos
servos que lhe trouxessem as lhas.
Os lhos, no? Daniel fazia
sempre esta pergunta no mesmo momento
da histria.
Marya sorriu.
Os lhos, no. A minha me teve de
me obrigar a ir. Eu no queria. A imperatriz
assustava-me.
Ela tambm me assusta. Daniel
estremeceu.
A imperatriz olhou para todas as
meninas e escolheu as mais bonitas.
Por isso, escolheu-te! Daniel
tambm dizia sempre isto. Marya levantou-
se e olhou para Daniel.
Vais danar para mim! disse ela,
num tom pomposo, autoritrio.
Saltou de cima do barco e sentou-se de
pernas cruzadas na relva. Daniel tambm
saltou e deitou-se ao lado dela. A relva do
Pas Livre juntou-se por baixo dele para
formar uma almofada.
Se a imperatriz nos escolhia, no
podamos estar muito tempo com a nossa
famlia continuou Marya. Passvamos
muito tempo a ensaiar como tnhamos de
parar e andar. Se no consegussemos,
batiam-nos com uma vara nas pernas.
Deram-nos sapatos, que tinham madeira nas
pontas. Os sapatos de baile faziam sangrar
os ps.
Isso no era justo! Daniel estava
furioso com os maus tratos inigidos a
Marya. Odiava os sapatos que lhe
apertavam os dedos e os faziam sangrar, o
mestre de dana, que batia nas alunas.
Eu atirava esses sapatos cortantes na
cabea desse bailarino idiota!
Mas eu queria danar! exclamou
Marya. No era assim to mau. Havia algo
na dana que era bom... como uma
promessa.
Ela puxou os joelhos para o peito e
envolveu-os com os braos magros e
plidos. Os olhos tinham uma expresso
sonhadora.
Por vezes, sentamo-nos como se
pudssemos afastar-nos de tudo, deslizar
livremente, se soubssemos como fazer
isso. Ela inclinou a cabea e olhou para
Daniel. Isso fez com que se sentisse
envergonhado. O olhar foi direto, pela
primeira vez. Pensei que seria diferente se
descalasse os sapatos. E foi. Um pouco.
Mas no o suciente. No eram os sapatos
que me mantinham em baixo. Eu que
nunca aprendera a voar. Ningum sabia.
Ningum me podia mostrar como era.
Os olhos de Daniel xaram-se nos
Cintiladores. Compreendia, nalmente,
porque Marya estava sempre ali.
Os Cintiladores voam, no voam?
perguntou. Eles sabem.
Sim, voam. Mas penso que no me
podem ensinar. E a sua prpria dana.
Olhou de novo para os Cintiladores. Creio
que todo mundo tem de descobrir a sua
prpria dana.
Ela nunca falara tanto. Daniel
aproximou-se e agarrou-lhe as mos.
Qual dana acha que seria a sua?
Devia ter agarrado as mos pequenas
e frias com demasiada fora, porque ela se
encolheu. Soltou instantaneamente os dedos
macios.
Daniel olhou xamente para a terra,
envergonhado.
Desculpa balbuciou.
Eu compreendo replicou Marya.
Ficaram em silncio durante alguns
minutos. No podia ajud-la, e isso
entristecia-o e irritava-o um pouco.
Voc disse que Kerwyn ir escolher
os prximos missionrios? perguntou
Marya.
A qualquer momento disse Daniel.
Ela esperava que ele fosse, partisse? Queria
livrar-se dele, no queria? No suportaria
olhar para ela se fosse esse o seu
pensamento.
Marya levantou-se, agarrando a
esttua.
Obrigada pela dana disse aos
Cintiladores. E pelo presente disse a
Daniel. E depois, afastou-se a correr,
deixando-o sozinho.
Captulo Trs
Tim arregalou os olhos, tentando
perceber as implicaes daquilo que via.
Titnia estava ali, clara como o dia, na
calada, numa zona degradada de Londres.
Parecia terrivelmente deslocada a pele
verde plida era apenas um dos atributos
que a faziam sobressair.
Alm disso, era extraordinariamente
bela. Mesmo a estranha pele verde no
diminua a beleza. Tim no era capaz de
dizer ao certo o que a tornava ainda mais
formosa do que alguma vez a vira. Talvez
tivesse a ver com o fato de estar cheia de
magia.
O cabelo comprido era verde-escuro, e
estava tranado com minsculas ores.
Usava um vestido comprido, prateado, que
cintilava quando se movia. As mangas
longas eram azuis claras, transparentes a
cor do crepsculo. Tinha olhos grandes, em
forma de amndoa, que mudavam de cor
conforme o seu estado de esprito. Naquele
momento, estavam vermelhos escuros, e
Tim sentiu o brilho intenso como se ela
estivesse efetivamente a tocar-lhe. Deu
vrios passos para trs.
Como se atreve? gritou Criana
terrvel, insensata.
Tim cerrou os dentes.
Como me atrevo a qu? A arriscar a
vida para salvar o seu mundo? Creio que um
agradecimento ser pedir demais.
Titnia deu um passo na sua direo e
Tim esforou-se para se manter parado.
Sentiu uma corrente de ar frio a emanar
dela e tiritou.
um insolente resmungou.
Ningum fala comigo nesse tom.
Os olhos castanhos de Tim nunca se
desviaram dos olhos dela. Anal, o que
dissera era verdade: Ele salvara o Pas
Encantado e pagara caro. Ela devia
agradecer-lhe, em vez de berrar com ele.
Mas descobrira que os adultos nem sempre
se comportavam de forma normal ou
racional.
Titnia andou devagar volta de Tim,
como se examinasse um espcime. Tim
aproveitou a oportunidade para olhar ao
redor. Ningum na rua parecia t-la visto.
Pensam que estou falando com os meus
botes, interrogou-se. Ou encobriu-nos com
um feitio de invisibilidade? Podia fazer algo
semelhante com bastante facilidade.
Titnia parou frente dele, uma vez
mais.
No foi apenas amor que ele
desprezou por tua causa, mas tambm a
vida. Foste a morte do teu pai.
A cabea de Tim tombou para trs
bruscamente, como se ela lhe tivesse
batido. As palavras feriram-no.
Pensa que eu no sei? berrou ele.
Vivo com isso a cada minuto do dia.
Um sorriso maldoso surgiu no rosto de
Titnia.
Bem, pelo menos, sofre disse.
J pensou alguma vez que talvez se
tenha imolado para no car preso num
mundo contigo? retorquiu Tim.
Agora Titnia parecia ferida, como se
as palavras de Tim tivessem o ferro da
verdade. Recomps-se rapidamente.
No honras o teu pai desaando-me
disse-lhe, com brusquido. Se tivesse
um pingo de habilidade, no teria
necessitado de tamanho sacrifcio da parte
dele. Entraste s cegas naquele covil. No
sabes nada e a tua ignorncia a tua
perdio. No s apenas um louco, s
perigoso.
Tim no ia permitir que aquela mulher
terrvel levasse a melhor sobre ele.
J acabou de berrar comigo? Tenho
de ir andando.
Vai para onde quiseres, Timothy
Hunter disse Titnia, numa voz quase
como um ronco. Vagueia por essas ruas
cinzentas e sujas, ou vai para o Inferno. Mas
ca sabendo que s um louco varrido.
A fria e a dor tornaram Tim corajoso
ou, pelo menos, ousado.
Oh, sei o que sou, sua cadela real
declarou. Apontou um polegar para ele
mesmo. Sou o louco que a salvou e salvou
o seu mundo... e perdi um pai por causa dos
meus problemas. Estaria morta se no fosse
eu. Est em dvida para comigo. E que com
esta!
Sem olhar para trs, Tim rodou e
deixou a Rainha do Pas Encantado parada
na calada de Londres. Fez um esforo para
no olhar para trs, para continuar a
caminhar como se soubesse para onde ia.
Nem sequer se preocupou se o seguia ou
mandaria gremlins no seu encalo ou o que
quer que fosse que a Rainha do Pas
Encantado pudesse fazer quando se
enfurecia. No se preocupava com nada.
Numa coisa, ela tinha razo. O pai estava
morto e o culpado era ele.
Viu-se num lugar familiar o
cemitrio.
Tudo cara to confuso depois da me
morrer; tudo mudara. Tinha tantas saudades
da me, mas nunca sentira que tinha um
lugar onde expressar a sua dor. Estava
sempre preocupado com os sentimentos do
pai o Sr. Hunter. O Sr. Hunter j se
culpava pela morte da me de Tim, por no
ter morrido. Sem ela, cara completamente
deriva. Como que Tim podia juntar o seu
sentimento de perda a isso? Assim, Tim
ocultara a dor e guardara tudo.
Tim seguiu pelo caminho sinuoso at o
tmulo da me. Sentou-se pesadamente ao
lado da pedra tumular e encostou a cabea
nela, sentindo o frio e a dureza.
Tim reparou numas pequenas e nas
ervas que lanavam brotos na terra que
cobria a sepultura da me.
O que isto? murmurou. Estendeu
a mo para arrancar as ervas com aspecto
pattico. Ento, a mo imobilizou-se, quando
se lembrou.
Quando Tim estava s portas da morte
no Pas Encantado, fora arrancado do corpo
por uma mulher jovem e bonita que era, por
acaso, a encarnao da Morte. Tiveram uma
longa conversa e, quando Tim despertou de
novo no interior do seu corpo, encontrara no
bolso um envelope com sementes.
As pequenas plantas no tinham l
grande aspecto, mas Tim sabia que as
aparncias iludiam. Alm disso, calculava
que as sementes, que a Morte lhe dera,
deviam ser muito importantes. Tivera
imenso trabalho para as encontrar. Talvez
fosse m idia arranc-las. Era melhor
esperar para ver o que eram.
Tim levantou-se, com diculdade. As
vezes sentia-se melhor depois de visitar o
tmulo da me. Mas nesse dia, no. Hoje
sentia-se acabrunhado com as palavras de
Titnia. Tentara abaf-las, mas bateram no
ponto vulnervel. Ele provocara a morte de
Tamlin, e era impossvel tirar isso do
pensamento. E ela tinha razo quanto sua
ignorncia tornava-o perigoso. Mas ento
por que ningum lhe ensinava alguma
coisa? No fazia sentido que a Brigada dos
Encapotados lhe largasse esse poder no colo
sem um manual de instrues.
No, nada fazia sentido para Tim. Muito
menos os adultos que pareciam decididos a
retalhar a sua realidade.
Captulo Quatro
Marya apertou a esttua da bailarina
com os braos, enquanto se dirigia
apressadamente para a tenda. A conversa
com Daniel perturbara-a.
Ele precisa tanto, pensou. Sentia-se
mal, mas sabia que a sua necessidade era
um poo sem fundo, e nada que dissesse ou
zesse o encheria.
Tambm havia outra coisa. Ela sabia
que descobrira, nalmente, uma verdade
quando lhe falara dos Cintiladores. Eles no
lhe podiam ensinar aquilo que precisava de
saber. S ela podia descobrir como danar
da forma que queria.
Podia fazer piruetas e arabescos eplis,
mas no podia usar o movimento para
expressar aquilo que sentia. Podia executar
os passos, fazer os desenhos, mas no podia
mover-se com a graciosidade arrebatadora,
envolvente de um Cintilador. Aquilo que
percebera, enquanto conversava com
Daniel, era que a dana devia revelar o que
lhe ia na alma e no aquilo que os msculos
e os membros podiam fazer. Essa era a
diferena entre ela e os Cintiladores. Eles
estavam em paz; viviam em harmonia com
o meio que os rodeava. O interior e o
exterior eram um todo.
Era isso que Marya tinha de aprender a
fazer.
Entrou na tenda, que Daniel a ajudara
a erguer h muito tempo. Na realidade, era
feita apenas com lenis pendurados nos
ramos de vrias rvores, presos uns aos
outros para no se soltarem. Marya decorara
os ramos com lenos de chion e grinaldas
de ores. Um tronco guardava todos os seus
pertences que eram poucos. Guardava
tambm no tronco os vrios presentes que
Daniel lhe dera. Dormia na relva fofa e
usava um cepo de rvore como mesa.
Gostava de poder ver o modo como o Sol
transformava as cores no interior da tenda
quando passava atravs das diferentes
camadas de tecido.
Colocou a pequena esttua da bailarina
no cepo e deitou-se na relva, com os braos
por baixo da cabea, enquanto elaborava
um plano.
Pouco tempo depois, levantou-se e
espreguiou-se. Sabia o que tinha de fazer.
Em primeiro lugar as coisas importantes.
Saiu da tenda e localizou Kerwyn,
assegurando-se de que no a via. Escondeu-
se atrs de uma rvore grossa e observou-o
durante alguns minutos. Estava rodeado por
um grupo de crianas, provavelmente
aquelas que Daniel trouxera. Kerwyn devia
estar ocupado por mais algum tempo.
Em seguida, dirigiu-se caverna de
Kerwyn. No entendia por que razo decidira
viver no subsolo. A tenda de Marya era clara
e arejada, enquanto que o abrigo de Kerwyn
era escuro, mido e frio. Mas o Pas Livre
dava a cada criana aquilo de que
necessitava, por isso, talvez a escurido
zesse com que Kerwyn se sentisse
protegido e seguro. Marya sabia um pouco
daquilo por que Kerwyn passara naquela
Cruzada. A caverna devia fazer com que
sentisse que estava escondido. Se Marya
tivesse passado por tal tormento, talvez
tambm quisesse se esconder.
Marya lanou um olhar pela pequena
caverna. Havia velas nos nichos escavados
nas paredes de rocha. Havia livros
espalhados por toda a parte. Sacos de giz
estavam num canto. Nenhum deles era
aquele que procurava.
Os olhos verdes foram atrados por um
monte de jogos com tabuleiro. Kerwyn podia
passar horas a jogar. Tinham sido trazidos
por vrias crianas nos ltimos tempos,
perdendo muitas vezes o interesse por eles
assim que descobriam todas as atividades
que o Pas Livre oferecia. Trocavam-nos pela
natao, pelos saltos acrobticos, pelos
passeios de jangada e pelas fantasias. Por
isso, Kerwyn herdou os jogos, e adorava-os.
No se importava que no houvesse outros
jogadores. As vezes, sentava-se e jogava de
todos os lados. As peas brancas e pretas do
xadrez, o chapu, o carro e o ferro no
Monoplio.
O seu favorito, porm, entre todos os
outros, era o jogo de palavras. Levantava
quatro sries de pedrinhas e fazia com que
aparecessem palavras no tabuleiro. Tinha
um dicionrio mo, e Marya, uma vez,
ouvira-o discutir sozinho se uma palavra era
ou no digna de pontuao. A discusso
tomou-se acalorada, com Kerwyn a
argumentar por ambas as partes.
Aparentemente, uma coisa chamada
pontos de bnus triplo estava em jogo.
Marya abriu a caixa e tirou todas as
pedrinhas com as letras inscritas. Enou-as
no bolso do vestido. Bateram umas nas
outras quando correu para a colina, onde
vira Kerwyn pela ltima vez.
Kerwyn j estava sozinho, sentado e
encostado a uma rvore, a contemplar o
Pas Livre. Observava as novas crianas, que
exploravam a liberdade.
Marya subiu a colina e parou perto de
Kerwyn.
Kerwyn? Escute. Estou preparada
disse.
O qu? Kerwyn olhou para ela.
Estou preparada. Quero ir na
prxima misso.
Isso uma loucura. Voc uma
garota. Kerwyn continuou a observar as
crianas. Uma menina colhia ores, que
eram instantaneamente substitudas no
momento em que eram arrancadas da terra.
O que tem uma coisa a ver com a
outra? perguntou Marya. Detestava
quando Kerwyn dizia coisas disparatadas
como aquela.
O nosso grupo s tem mais uma
misso, e importante. Kerwyn parecia
um homem muito velho a explicar coisas a
uma garota muito nova e estpida. Qual era
a palavra que Daniel usara? Kerwyn era um
idiota.
Esta , provavelmente, a misso
mais importante que algum recebeu. E
voc uma garota. Levantou-se. Marya
sabia que para ele a conversa terminara.
S que no terminara. Nem por
sombras.
Kerwyn? Gosta daquele jogo de
palavras, no gosta? O Scribble?
Scrabble. Sim ... Agora parecia
confuso.
Bem, algum levou as peas todas.
Aqueles quadrados com letras? E escondeu-
as. Ela riu. Para falar a verdade, fui eu.
Fez uma pirueta, depois sorriu-lhe
ironicamente. Aposto que faria qualquer
coisa para as reaver, no faria?
Kerwyn ps-se de p de um salto.
Acha que poria em perigo a misso
s para...
Claro que poria interrompeu-o
com outra risada. Qualquer pessoa
sensata o faria.
Kerwyn olhou xamente para ela.
Fedelha malvada!
Ela no cava aborrecida por ele lhe
chamar de nomes. Sabia que no falava a
srio. Era simplesmente a prova de que
vencera.
Talvez seja e talvez no seja disse
ela. Mas sei como fazer as coisas, no
sei? Tinha razo. Ele gostava tanto do
jogo que faria qualquer coisa para recuperar
as peas. At mesmo mandar uma garota
numa misso.
Kerwyn andou de um lado para o outro
durante uns minutos. Por m, parou e
lanou-lhe um olhar indignado.
Muito bem. Uma vez que to
esperta. Isto parece-te justo? Conseguiu.
Pode ir nesta misso. Mas se fracassar, no
pode regressar. Nunca mais.
Isso no a assustava nada.
Vou j arrumar as minhas coisas!
Correu para a tenda, tentando
adivinhar o que devia levar. Pendurou uma
bolsa de pano no ombro e lanou um olhar
pelo espao exguo.
Hmmm. Giz! Baixou-se e meteu o
giz colorido na bolsa. Era denitivo. Ela.
Pegou na esttua da bailarina, sorriu-lhe,
depois meteu-a na bolsa. Mas. Podia
ter fome. Pente. Pulseira. Olhou para a
tenda, pensando. Mais mas?
Daniel meteu a cabea na abertura da
tenda.
Conseguiu! exclamou ele. Deu
a volta no Kerwyn! Raramente deixa que as
garotas faam alguma coisa!
Uh-huh. Fez-lhe sinal com a mo
para que entrasse, depois ajoelhou-se ao
lado do ba, perguntando a si mesma se se
esquecera de alguma coisa.
Daniel acocorou-se ao lado dela.
Como conseguiu? Ningum d a
volta no Kerwyn.
Simples. Assustei-o. Ps de lado
uns lenos, remexendo no ba.
Srio? Gostaria de ter visto. Daniel
sentou-se nos calcanhares e sorriu
ironicamente. O que tem dentro desse
saco? Mas?
E o meu pente e a minha pulseira. E
o teu presente. Tirou a bailarina do saco
para lhe mostrar.
Os olhos azuis de Daniel arregalaram-
se, e ele olhou rapidamente para o cho,
corando.
Fico feliz por levar uma coisa que te
faa pensar em mim.
Ela sorriu. Estava contente por ter
decidido levar a esttua.
Era muito reconfortante para Daniel
saber que gostava dela. Daniel deu um
puxo na bolsa.
Que mais tem a dentro?
Hmm, o giz.
Ainda bem. No iria longe se
esquecesse dele. Mais alguma coisa?
Marya hesitou por um momento e
depois meteu a mo e tirou um par de
sapatos de ballet. Nunca os mostrara a
ningum no Pas Livre.
Prendeu a ta cor-de-rosa franjada e
fez balanar os sapatos de cetim cor-de-
rosa, deixou-os rodopiar frente do rosto.
H muito tempo que no os tirava do ba.
Mas ali estavam em frente do rosto. Com os
mesmos pedaos de madeira nas pontas. O
sangue ainda tingia a parte interior.
Sim murmurou. Vou lev-los.
Daniel deixou de olhar para ela e tou
os sapatos, depois olhou de novo para o
rosto. Ela percebeu que ele no sabia ao
certo o que devia dizer, mas agradou-lhe o
fato de compreender a importncia que os
sapatos tinham para ela. Acenou apenas
com a cabea, depois disse:
Ento, tem tudo preparado.
Tudo preparado. Oh! Exceto isto.
Deixou cair as peas do jogo de palavras no
cepo. Diz ao Kerwyn onde esto depois de
eu partir.
Est bem.
Daniel conduziu-a ao lugar especial
onde o traado do jogo da macaca seria
feito. Tinha de deix-la na clareira s se
podia transpor o porto sozinho.
Ela ajoelhou-se e desenhou a
quadrcula da macaca. Em seguida, virou-se
e disse-lhe adeus com a mo. Ele tinha um
ar to triste mas, quando percebeu que
olhava para ele, um sorriso iluminou-lhe o
rosto.
Adeus! gritou. Volta depressa!
Marya bateu de leve na bolsa. Respirou
fundo e comeou a pular e a cantar:
Mary, Mary, muito teimosa
Como cresce o teu jardim?
Com campainhas prateadas e conchas
de amndoa
E lindas meninas todas em la
A me diz para colher s uma
Por isso fora C-O-N-T-I-G-O!
Com esta ltima frase, saltou a ltima
parte do desenho para fora do Pas Livre.
Captulo Cinco
Tim levantou-se e olhou sua volta.
Agora havia mais pessoas no cemitrio. Nos
ns-de-semana, os mortos tinham sempre
mais visitas.
Tim limpou as calas jeans e comeou
a andar. No que tivesse um destino em
mente. A no ser que haja um reino
estranho que ainda no tenha visitado que
se chame Terra das Explicaes ou Fim da
Confuso, pensou Tim.
Saiu do cemitrio e ocorreu-lhe, por
m, que ter Titnia, Rainha do Pas
Encantado, por inimiga no podia ser l
muito bom. Na verdade, hostiliz-la como
ele zera, no era, provavelmente, o melhor
caminho a seguir. Mas seguira por ele. J
no havia remdio.
Mas tambm no podia seguir em
frente. As acusaes de Titnia feriram-no.
Sobretudo porque temia que fossem
verdadeiras. Ela tinha razo ele no sabia
nada, e isso tornava-o perigoso. No
tencionava ir ao covil do manticore. Mas, se
no tivesse ido, o Pas Encantado seria ainda
um deserto, e Tamlin teria acabado por
morrer. Titnia tambm. Por que que ela
no via isso? Abanou a cabea. Quem sabe
como funciona aquela mente verde e
distorcida?
Os adultos estavam sempre a interferir,
a atravessar-se no seu caminho, ou os
velhos a persegui-lo. No entanto, supunha
que tinha de tentar descobri-los nem que
fosse para a sua prpria defesa.
Entrou, por acaso, num parque e cou
surpreendido por ver que estava quase
deserto. A nica criana era uma menina
rechonchuda, com uns dez anos de idade,
sentada num balano. Oscilava lentamente
para trs e para a frente, arrastando um p
na terra.
Hoje sbado, no ?, pensou Tim. O
recinto devia estar repleto de crianas.
A menina solitria murmurava e franzia
as sobrancelhas. O seu estado de esprito
era precisamente o de Tim. Sentou-se no
balano ao lado dela. Olhou de lado para
ela.
Quem voc? perguntou ela.
um dos raptores?
Raptores. Tim levantou as sobrancelhas
por cima dos culos.
No achava que se parecia com um
raptor. Ento, tambm no se parecia com
um mgico, e supunha que era.
No. Sou apenas eu. A querer saber
se est bem.
Oh. Ela parecia confusa. Nunca
me perguntaram isso. Fez beicinho e
bateu as pernas com fora, comeando a
balanar. Esto todos demasiado
preocupados com o Oliver.
Quem Oliver? perguntou Tim.
E por que esto todos to preocupados com
ele? Est doente?
No. Desapareceu. Como os outros.
Quais outros? perguntou Tim. Ela
tou-o com os olhos e a boca abertos.
No l os jornais? No v as
notcias? Abanou a cabea como se lhe
custasse crer que Tim fosse to estpido.
Fui entrevistada no noticirio das nove
depois de ter acontecido. A minha me
gravou e tudo.
Tim fechou rapidamente os olhos. A
histria da garota comeava-lhe a parecer
familiar. Claro. Molly falara das crianas
desaparecidas nesse mesmo dia. Mas fora
noutra cidade e no ali, pensou.
Isso no aconteceu noutro lugar?
Ela revirou os olhos.
Primeiro em Brighton. Depois aqui.
Devia ser por isso que o parque estava
deserto, pensou Tim. Tambm devem ter
desaparecido todas as crianas nesta zona.
Ento continuou Tim , quem o
Oliver?
A garota fez beicinho.
O meu irmozinho.
Hm. Evidentemente que no uma f.
Ento, se todos os outros garotos
desapareceram, por que voc no
desapareceu? perguntou Tim.
Tive de ir ao dentista. Fez uma
careta e mostrou-lhe o aparelho. Quando
cheguei em casa, no tinha ningum l.
Faz alguma idia para onde foram?
perguntou Tim, sem querer parecer
curioso. Era como que um alvio preocupar-
se com os problemas de algum para variar.
Ningum sabe. Mas aposto que tem
a ver com aquele menino estrangeiro que
andava sempre a brincar na manso
abandonada. Nunca vi ningum como ele.
De onde era ele? perguntou Tim.
A garota encolheu os ombros.
Da Amrica, suponho. Estava
sempre a dizer que era de um pas livre. No
assim que chamam Amrica? Tentava
sempre convencer-nos a participar de jogos.
Coisas de garotos. A macaca e coisas do
gnero. Rimas infantis.
A Polcia andou por aqui?
A menina revirou os olhos.
Claro que andou. Como se v na
televiso. Fizeram-me montes de perguntas.
Mas acho que nunca encontraro o Oliver.
Tem saudades dele? Tim sempre
se interrogara como seria ter uma irm ou
um irmo, principalmente nas ltimas
semanas, em que tudo se tornara cada vez
mais confuso.
A minha me tem. Est
desesperada. Quem me dera ter
desaparecido. Ningum me d ateno. S
se preocupam com o meu irmo, estpido e
porquinho.
Isto que amor de irm, pensou Tim.
O menino estrangeiro tambm j foi
embora. Talvez no estivesse por trs de
tudo isto. Talvez os raptores tambm o
tenham apanhado. A garota estremeceu.
Talvez ande por a algum a raptar todas
as crianas do mundo. Ouvi os meus pais
conversando e disseram que desapareceram
quarenta crianas em Brighton. Um caso
semelhante.
Estou certo que o resolvero disse
Tim.
Como que sabe? perguntou ela,
num tom acusador. No sabe nada.
Bem, o que eu quero dizer que, uh,
tenho a certeza de que o teu irmo est
bem disse Tim.
Talvez esteja e talvez no esteja.
Tim abanou a cabea. O que quer que
dissesse, era a coisa errada. Sou eu? So as
garotas? esta menina em particular? Nem
sequer sabia ao certo o que a preocupava
mais o fato de o irmo ter desaparecido
ou no ter sido ela a desaparecer.
Uma mulher com cabelo castanho-claro
e culos com armao de metal entrou de
supeto no parque.
Avril! gritou. H dez minutos
que devia ter ido para casa! Estava to
preocupada.
Dez minutos? O meu pai s comea a
car preocupado quando me demoro horas
e no minutos. E nem sempre.
A mulher correu para o balano e
pegou na lha.
Tive medo que tambm tivesse sido
raptada disse. Tim reparou que perpassou
um sorriso dengoso no rosto de Avril.
Desconava que planejara aquilo. Tim tinha
certeza que Avril continuaria a atrasar-se
desde que escapasse sem castigo. Era bvio
que gostava de chamar a ateno.
Por m, a mulher apercebeu-se da
presena de Tim.
Garoto, devia ir imediatamente para
casa repreendeu-o. Vai e no saia.
Loucos andam nas redondezas.
Tim levantou-se
Nem faz idia replicou ele.
Marya estava numa confuso de
barulho e movimento. Pestanejou algumas
vezes e respirou fundo. Isso fez com que
tossisse. O ar ali era cinzento, quase
pastoso, em comparao com o mundo
brilhante e puro do Pas Livre.
Para onde vo todos, interrogou-se, e
por que esto com tanta pressa? Mulheres
com saias curtas e apertadas, com casacos
combinando, encaminhavam-se para umas
escadas que desciam para o subsolo.
Homens corriam com jornais e malas de
couro nas mos.
Daniel tinha razo as pessoas
tinham pequenas caixas presas s orelhas
com arames. Outras falavam alto para
pequenos aparelhos que seguravam junto s
cabeas.
Marya j tinha visto uma cidade, porm
estava h tanto tempo no Pas Livre que j
no estava acostumada a tanto azfama.
Mas aquela cidade no era nada parecida
com So Petersburgo, nem com nenhuma
outra cidade que vira. A fonte no centro da
praa e as ruas secundrias, pavimentadas
com pedras, faziam-lhe lembrar vagamente
a terra natal, mas estava tudo cheio e muito
junto. E havia muitas pessoas.
E aqueles veculos! Onde estavam os
cavalos e as carruagens? Carruagens de
metal com aspecto estranho, rodas de
borracha, que roncavam e chiavam volta
dela. Pessoas gritavam umas com as outras
das janelas dos carros, nas ruas. Era
sufocante.
Marya deu um passo atrs, para as
sombras protetoras entre dois edifcios altos
e brilhantes.
Escuta resmungou uma voz
spera por baixo dela. Sai de cima da
minha casa.
Assustada, Marya olhou ao redor, mas
no viu ningum.
Sai! gritou a voz.
Marya percebeu que a voz vinha de
baixo dela. Subitamente, surgiu uma cabea
de uma grande caixa de papelo atrs ela,
como uma tartaruga a emergir da carapaa.
Esta a minha casa e no permitirei
que ningum me esmague resmungou o
homem.
Marya saiu de cima da aba de papelo,
onde estivera.
Desculpe disse ela. No
percebi.
O homem olhou de esguelha para ela,
como se tentasse descobrir se o pedido de
desculpas era sincero. O rosto largo estava
coberto de barba eriada e terra.
Que espcie de mundo este? Marya
meteu a mo na bolsa e tirou uma das
mas para lhe dar. Devia estar mais
nervosa do que supunha a ma caiu-lhe
das mos.
O homem olhou xamente para a
ma, depois para Marya e em seguida de
novo para a ma. Com a rapidez de uma
cobra, que ataca, o homem arrebatou a
ma. Levantou-se no interior da caixa.
Desjejum? murmurou o homem no
interior da casa pequena e estranha.
Almoo? Marya ouviu um som spero: o
homem devia ter dado uma dentada na
ma. Almoo de garfo!
Contente pelo homem no a considerar
uma assaltante, Marya seguiu o seu
caminho.
Timothy Hunter, aparece, aparece,
onde quer que estejas cantarolou. Os ps
descalos no faziam nenhum som na
calada. Teve o cuidado de evitar os lugares
mais pegajosos e sujos. Agora que estava
ali, no sabia ao certo como iniciar a sua
misso.
Depois do primeiro choque do caos se
dissipar, Marya pde ver por que razo
aquela cidade fascinara Daniel. As vitrines
das lojas estavam cheias de coisas
surpreendentes. No imaginava para que
serviam ou aquilo que faziam. As pessoas
pareciam to interessantes, os seus rostos
revelavam todas as emoes imaginveis,
as roupas estavam em total desarmonia.
Havia tanto movimento, tanto para ver.
Marya observou um estranho par de
mulheres atravessando a rua. Uma tinha
uma maquiagem escura no rosto, com anis
pretos em volta dos olhos. Tatuagens
cobriam-lhe os braos nus, deixados
mostra pela camisa preta e sem mangas. Ao
lado dela, ia uma mulher vestida com cores
berrantes, com os caracis loiros presos
num rabicho no topo da cabea. O que mais
surpreendeu Marya foi o fato da mulher de
preto ter um sorriso rasgado no rosto e a
outra, com ar altivo, olhar com uma
expresso de irritao. Quando
atravessaram para o outro lado, um jovem
com uma prancha com rodas girou por entre
elas. E um homem com os joelhos
descobertos, meias brancas e sandlias,
quase se chocou com elas enquanto
segurava um pequeno aparelho frente dos
olhos e fazia click, apertando a caixa na
direo de um edifcio alto.
como um bailado exclamou
Maria. Estranhamente, todos os bailarinos
conseguiam manter o desenho imperceptvel
sem esbarrarem uns nos outros.
Uma vitrine cintilante atraiu sua
ateno. Parou para olhar a vitrine de uma
joalharia. Pulseiras e colares estavam
colocados em estojos de veludo, brilhando
luz da tarde.
Deve ser aqui, concluiu Marya. Mandar
arranjar a pulseira era uma das tarefas que
se propusera levar a cabo no tempo em que
estivesse longe do Pas Livre.
Abriu a porta e entrou. Um pequeno
sino retiniu, anunciando a sua presena. A
loja estava silenciosa e limpa.
Um homem forte levantou os olhos,
quando ouviu o sino. Tinha nas mos um
estojo com anis de ouro, que ia levar para
a vitrine. Meteu discretamente o estojo
numa prateleira e rodou a chave na
fechadura.
Olhou para Marya, e ela percebeu que
talvez fosse incomum andar descala na
cidade. Ps atabalhoadamente um p por
cima do outro, tentando ocultar a sujeira.
Sim, menina? disse o homem.
Conserta coisas? perguntou
Marya.
a nossa especialidade. Se est a
referir-se a jias.
Marya sorriu.
timo. Tirou a pulseira preciosa
da bolsa. Pode arrum-la? Mostrou a
pulseira. A mo dele estava quente e mida.
Mmm. Rodou a pulseira. Marya
no gostou da forma como desapareceu na
mo gorda.
Debruou-se sobre o balco e olhou
para ela, com ar irritado.
Muito bem, jovem. Onde roubou
isto?
Chocada com a acusao, Marya
replicou, com indignao:
Minha me me deu! A imperatriz Ana
lhe deu. Ora toma! Aquilo devia resolver
a questo. Remexeu na bolsa e tirou uma
ma. Era brilhante e perfeita. Conserta-
a? Dou-lhe uma ma.
Uma ma? resmungou o homem.
Debruou-se mais sobre o balco. O rosto
cou a centmetros do rosto de Marya. O
hlito cheirava mal. Sai j daqui! E d-se
por satisfeita por eu no mandar te prender.
Apontou para a porta, com dureza.
Marya olhou xamente para ele. Por
que razo a pulseira o irritara tanto? Olhou
para a ma. uma ma muito boa,
pensou, a melhor de todas. Talvez lhe
devesse ter oferecido duas?
O homem saiu de trs do balco,
pousou uma mo carnuda no ombro frgil de
Marya, e empurrou-a praticamente pela
porta afora.
Vai! E no me aparea outra vez,
seno mandarei a Polcia te prender!
A porta fechou-se atrs dela, com um
estrondo.
Mas... a minha pulseira...
protestou, humildemente. Marya estava h
muito tempo no Pas Livre. H sculos que
ningum a tratava com tanta brusquido.
No sabia ao certo como reagir.
Sentindo-se vencida e perdida,
encostou-se a uma das plantas que
ladeavam a entrada da joalharia.
Minha me me deu murmurou.
Fez um desenho na calada com o dedo
grande do p. tudo o que me resta...
Marya cruzou os braos sobre o peito e
esforou-se por no chorar.
O que se passa? perguntou a
planta no vaso.
Isto no surpreendeu Marya. No Pas
Livre, esse tipo de coisas acontecia a toda a
hora.
O homem da loja tirou-me a pulseira
explicou Marya planta. Disse que a
tinha roubado, por isso cou com ela.
Um rosto interessante surgiu no meio
das folhas afastadas da planta.
Ah, cou? disse a pessoa na
planta.
Marya tinha certeza de que era um
rosto de mulher. Usava maquilhagem nos
lbios e nas plpebras, mas o cabelo era
curto, ainda mais curto do que o cabelo da
maioria dos garotos no Pas Livre. E era
preto arroxeado, como a cor de uma ndoa
negra. Marya nunca vira ningum com um
cabelo daquela cor. Uma jia reluzente
brilhava num dos lados do nariz da mulher.
S queria que o homem a
consertasse explicou Marya , para poder
voltar us-la. Mas agora foi-se.
Os arbustos compridos afastaram-se, e
Maiya pde ver perfeitamente que a pessoa-
planta era uma mulher, embora a roupa
parecesse mais apropriada a um homem.
Trazia uma camisa branca cheia de botes,
uma gravata preta e muito estreita, calas
pretas com suspensrios pretos e um grande
avental branco. Saltou por entre as folhas e
por cima do grande vaso de cimento, que
continha a planta. Jogou um cigarro na
calada e apagou-o com o sapato preto e
pesado.
Fica a disse a mulher. Eu trato
do assunto.
Marya cou a olhar enquanto a mulher
decidida empurrava a porta da joalheria e
entrava.
Marya sentou-se no vaso de cimento e
esperou. Uns minutos mais tarde, a mulher
saiu, abanando a pulseira frente dela.
Aqui est disse a mulher.
Marya no fazia a menor idia como a
mulher zera aquilo.
Obrigada! exclamou, pegando
nela. A pulseira podia continuar partida,
desde que nunca mais estivesse to perto
de a perder.
A mulher espreguiou-se, depois sorriu.
No tem de qu.
bailarina? perguntou Marya
mulher. Anda como uma bailarina.
Eu? Bailarina? A mulher riu.
Nem por sombras. Embora este papel de
garonete me obrigue a andar todo o dia. A
girar, a curvar-me e a levantar.
Oh! Marya meteu a mo no saco
e tirou uma ma. Quer uma ma? So
muito boas.
Ofereceu a ma mulher. Queria dar-
lhe alguma coisa como recompensa por ter
recuperado a pulseira. Sabia que quando
algum nos faz um favor, devemos mostrar
a nossa gratido com um presente. Era
assim que se fazia no palcio. Se a me
trabalhasse horas extraordinrias para que
o vestido da imperatriz tivesse trs dzias
de penas, a imperatriz dava-lhe, muitas
vezes, um pequeno presente. Ou se a me
entregasse uma mensagem secreta ou
mandasse embora algum que a imperatriz
queria evitar, recebia outro presente. Por
vezes, tambm mandavam um presente a
Marya. Isso foi antes de Marya ter sido
levada para aprender a danar. Depois disso
nunca mais recebera presentes.
O meu nome Annie disse a
garonete, olhando para a ma.
Eu sou Marya. Na verdade, a ma
muito boa garantiu a Annie. No nada
como na Branca de Neve.
Annie riu-se.
Acredita em mim, nunca seria
confundida com essa garota. Pegou na
ma e trincou-a. Um sorriso largo surgiu-lhe
no rosto e os olhos fecharam-se, como se ela
estivesse a ter os mais belos pensamentos
do mundo. Mmmmm. deliciosa. Os
olhos abriram-se de repente. Tinham um
belo tom de chocolate. No comia uma
ma to boa desde os meus seis ou sete
anos.
Por que estava na planta?
perguntou Marya. Depois de encontrar o
homem, que vivia numa caixa, perguntou a
si mesma se Annie viveria na rvore.
No estava na planta explicou
Annie, mastigando ruidosamente a ma.
Estava do outro lado, a fumar um cigarro
escondido. Jurei que deixaria de fumar, por
isso no queria que ningum do caf me
apanhasse. Ouvi-a e quis saber quem falava
no outro lado.
Oh.
Estava num intervalo... que est
quase no m. Bem, sempre ajuda ser a
chefe dos empregados de mesa. Lanou
um olhar a Marya, quando deu outra
dentada na ma. Um pouco de sumo rolou-
lhe pelo queixo. Limpou-o e sorriu. Por
isto, devo-te, pelo menos, um refrigerante.
Annie colocou uma mo, com as unhas
pintadas de azul, no ombro de Marya. A mo
era calosa e spera, mas o toque era suave.
No como a do homem da joalheria.
Est bem disse Marya. Mas no
posso demorar. Tenho de encontrar uma
pessoa.
Annie conduziu Marya volta da planta
e abriu a porta de um caf alegre. Linleo
preto e branco formava um desenho de
tabuleiro de damas no cho. Havia
reservados ao longo de janelas largas, e
bancos de cabedal vermelho com pernas
cromadas estavam colocados em frente de
um balco prateado e brilhante. Uma
senhora de idade estava sentada num
reservado, a beber uma xcara de ch. Dois
garotos, talvez da idade de Marya, estavam
sentados ao balco, a beber bebidas geladas
em copos altos corn canudinhos.
Este lugar muito maior do que
imaginava disse Marya, sentando-se num
banco na extremidade do balco.
O qu, o caf? perguntou Annie,
passando por baixo do balco cromado, e
pegou num copo alto, que encheu de gelo.
No replicou Marya , a cidade.
Annie usou uma mangueira estranha
para encher o copo com lquido.
Ento no daqui, presumo?
Annie deu o copo a Marya e meteu um
canudinho nele. Marya bebeu um gole da
bebida doce e espumosa.
No replicou Marya. As bolhas
zeram-lhe ccegas e o nariz enrugou-se.
Devia ter adivinhado pelo teu
sotaque disse Annie , que muito
agradvel, devo dizer. Encostou-se ao
balco traseiro e deu outra dentada na
ma.
Obrigada. O seu tambm disse
Marya. Gostava do tom spero com que a
garonete falava. Fazia com que parecesse
que tinha areia nos dentes.
Vem encontrar-se com algum aqui?
perguntou Annie. Ou perto daqui?
Oh, no disse Marya, fazendo
girar o banco alto. Rangeu levemente.
No sabe que ando procura dele.
Conheo essa sensao, querida
disse Annie, a rir. D-nos uma pista. Como
tenciona encontrar esse homem misterioso?
Marya pegou no copo e pensou
seriamente na pergunta. Percebeu que no
tinha um plano.
Ainda no decidi.
No podia fracassar na sua misso.
Independentemente daquilo que pensava de
Kerwyn, o Pas Livre precisava de ajuda.
Alm disso, se no conseguisse levar Tim
para o Pas Livre, Kerwyn concluiria que era
por ser uma garota, e isso no lhe agradava.
De modo nenhum.
Creio que pensei que saberia como
o encontrar assim que chegasse aqui
confessou Marya. Esperava que isso no
zesse com que parecesse pateta.
Annie sorriu.
Tal como eu suspeitava. uma
daquelas otimistas de que ouo falar
constantemente. Piscou o olho para
Marya. Bem, h pouco movimento. Digo-
te uma coisa. Por uma pequena comisso,
verei se posso ajud-la a encontrar o teu
cavalheiro.
Marya no acreditava na sua sorte.
Primeiro, aquela mulher amvel recuperara
a pulseira e agora ia ajud-la na sua misso.
Oh, isso seria uma maravilha! A
testa de Marya enrugou-se. O que uma
comisso?
Annie atirou o caroo da ma na lata
de lixo.
Neste caso, outra dessas mas. Isto
, se puder dispensar outra.
Parecia justo. Marya entregou, com ar
solene, outra ma, polindo-a, primeiro, com
a bainha do vestido.
Annie tirou um livro grosso do balco
traseiro.
Agora, mos obra. Esse teu jovem
misterioso. Ele novo, no ? Pousou o
livro frente de Marya.
Sim. Tem quase a minha idade.
Esplndido. E tem nome, no tem?
Marya deu uma risadinha.
Claro que tem. Timothy. Timothy
Hunter.
Annie abriu o livro. Virou vrias
pginas. Marya viu que as pginas estavam
cheias de longas listas de nomes, com
nmeros ao lado.
Annie passou uma unha azul ao longo
de uma pgina.
Nmeros. Aqui deve haver mil
Hunters. Lanou um olhar a Marya. No
sabe o nome do pai dele, sabe? Ou da me?
Creio que j no tem me. Marya
mordeu o lbio, tentando lembrar-se. Mas
creio que Kerwyn disse que o nome do pai
... William.
Ento, ser Bill ou Will ou William.
No deve haver mais de quarenta. canja.
No, obrigada. Marya estava
demasiado ansiosa por encontrar Timothy
Hunter para comer.
O qu? Annie pareceu confusa por
um momento, depois sorriu. Oh, no.
uma expresso: canja. Quer dizer muito
fcil.
Oh.
Annie equilibrou o livro num brao e
retirou um aparelho, com aspecto estranho,
de um suporte na parede. Apertou pequenos
botes e sorriu para Marya.
Telefono a todos prometeu.
Ento, isto deve ser aquela coisa
interessante, pensou Marya. Um telefone.
Ouvi falar acerca deles das crianas que
vieram recentemente deste mundo para o
Pas Livre.
Al? disse Annie para o telefone.
da residncia Hunter? Isto parece
estranho, eu sei, mas, por acaso, tem um
lho chamado Timothy? Ento, desculpe o
incomodo. Obrigada.
Colocou o telefone no suporte da
parede, depois olhou para Marya e encolheu
os ombros.
Um, j era. Faltam trinta e nove.
Annie marcou nmero aps nmero.
Por vezes, tinha de parar, quando entravam
pessoas no caf. Annie conversava com os
clientes e levava-lhes pratos de comida.
Enquanto fazia isto, Marya mantinha o dedo
na lista telefnica para que Annie no se
perdesse na longa coluna de nomes e
nmeros.
Com as pausas freqentes, tinha
passado algum tempo quando chegaram ao
m da lista.
Annie colocou um prato na frente de
Marya.
J deve estar com fome disse ela.
Marya olhou xamente para o prato.
Nele estavam duas fatias de po torrado,
com uma coisa amarela e mole a sair pelos
lados.
V em frente encorajou-a Annie.
Esse queijo grelhado no morde.
Maiya no tinha fome mas, mesmo
assim, pegou no sanduche e mordiscou um
canto, sem tirar o dedo da pgina. Annie
dera-se ao trabalho de lhe preparar aquela
refeio leve. No podia ser indelicada e no
comer. No depois de Annie a ter ajudado
tanto.
Vai. No o m do mundo disse
Annie. Pousou os cotovelos no balco.
Anal, o que tem esse Tim de to especial?
mgico.
Marya sentiu os olhos cor de chocolate
de Annie xos nela. No devia ter falado?
Mas era a verdade. Era por isso que Tim era
to especial.
Annie endireitou-se e colocou as mos
fechadas nas ancas.
Ele , no ?
Marya olhou discretamente para Annie
por baixo das pestanas compridas e viu que
sorria.
Bem, talvez no desistamos dele por
enquanto disse Annie. Temos que
tentar este ltimo William.
Annie virou a lista telefnica para car
de frente para ela. Maiya levantou o dedo
para que Annie pudesse ler o nmero. Annie
discou nmeros uma vez mais. Marya
esperava ter sorte.
Al? Timothy Hunter est? Annie
tapou o bocal com uma mo. Os olhos
castanhos pestanejaram. Conseguimos!
exclamou. Em seguida, baixou a voz e
acrescentou: O homem parece um velho
rabugento.
O corao de Marya palpitou. Ia
acontecer, nalmente. Ia, nalmente,
contactar com Timothy Hunter, o grande
mgico! Annie destapou o telefone.
o Sr. Hunter? disse. ! Bem,
estou a telefonar da parte de uma jovem
que percorreu uma distncia considervel
para ver o seu lho.
Mary acenou com a cabea. Era, sem
dvida, verdade. Perguntou a si mesma que
distncia ainda teria de percorrer.
Efectivamente, no sei qual o
motivo disse Annie. Por que no lhe
pergunta?
Estendeu o telefone a Marya. Marya
olhou xamente para o objeto com aspecto
estranho por um instante, depois dobrou os
dedos volta dele, pestanejando, confusa.
Era mais leve do que parecia. Marya
virou-o nas mos, sem saber qual era a
melhor forma de usar o aparelho falante.
Al? disse ela, com medo, com a
boca a meia distncia das duas
extremidades circulares.
Ouviu uma voz a sair de um dos lados.
Encostou imediatamente esse lado ao
ouvido.
Al? repetiu.
O que vem a ser isto? perguntou
uma voz impaciente. Tim fez alguma
asneira?
O homem no telefone parecia severo e
zangado. Fez com que ela sentisse um
aperto no estmago. Lembrou-se que estava
prestes a descobrir Timothy Hunter. Isso f-
la sentir-se mais destemida.
No, no nada disso explicou
Marya. S queria falar com Timothy.
importante.
Tim no est aqui. Ultimamente,
parece que nunca est aqui.
Oh. Talvez no esteja porque o
senhor est muito zangado sugeriu
Marya. No haveria problema se...
Marya ouviu um estalido, depois um
zumbido estranho, montono.
Baixou o telefone.
Deixou de falar. Agora, h apenas
este zumbido.
Annie pegou no telefone, ps-se
escuta por um momento, depois desligou.
Receio que tenha desligado o
telefone na tua cara, querida. Olhou
rapidamente para a lista telefnica. Bem,
se tivesse de viver em Ravenknoll, tambm
serias uma resmungosaurus.
Os olhos verdes de Marya arregalaram-
se.
Quer dizer que a lista diz onde ele
vive?
Podes crer. Annie acenou com a
cabea. Trinta e Quatro Traven House,
Condomnio Ravenknoll. uma casa
camarria. Tenho aqui um mapa de A a Z de
Londres. Mostro onde ca.
Annie meteu a mo por baixo do balco
e tirou um livro de mapas. Abriu-o.
V, ns estamos aqui. E ali onde
Timothy Hunter vive.
Marya olhou xamente para as linhas
sinuosas. Ento, isto Londres, pensou. Em
algum lugar nesta confuso de ruas vive um
mestre da magia. E a minha misso
encontr-lo.
Annie foi atender mais alguns clientes,
e Marya examinou o desenho do mapa,
memorizando nomes, curvas e direes.
Satisfeita por saber o caminho, saltou do
banco e pendurou a bolsa no ombro.
Obrigada por tudo disse a Annie.
Por ter recuperado a minha pulseira e,
sobretudo, por me ajudar a encontrar
Timothy Hunter.
Vai embora? Tenciona ir a p?
perguntou Annie, com uma expresso de
preocupao no rosto. Nem sequer tem
sapatos.
Oh, tenho explicou Marya. S
que no quero us-los. No para caminhar.
Adeus.
Marya transps a porta, preparando-se
para retomar a sua misso.
Espera ouviu Annie gritar atrs
dela. Eu saio s onze horas. Podia levar-
te ...
Marya acenou com a mo, mas no
olhou para trs. Agora que sabia onde
estava Tim, no ia deixar que nada a
detivesse. Depois de falar com o pai de
Timothy, pensou que Timothy acolhesse de
bom grado a oportunidade de fugir para o
Pas Livre.
Maiya caminhou sem parar. Deteve-se
numa esquina ao lado de uma mulher, que
puxava dois bebs, que choramingavam no
carrinho. Marya reparou que do outro lado
dos bebs descontentes, estava um co com
mau aspecto, a farejar na valeta.
Marya sorriu. Aquele era um problema
fcil de resolver.
Bateu levemente na senhora que
empurrava o carrinho.
Desculpe disse. Os bebs
querem fazer festa no co na valeta. Mas
no podem, porque esto demasiado
apertados. por isso que esto chorando.
A mulher, com nariz comprido, olhou
para Marya.
Aquele viralata malcheiroso? disse
a mulher.
Por que esto amarrados assim?
perguntou Marya. So loucos? No palcio
prendiam o tio Grigri, porque pensavam
que era louco. No era, porm. Apenas
diferente.
A mulher recuou um pouco, como se
Marya tivesse um odor desagradvel, depois
afastou-se rapidamente.
At logo, jacar! gritou Marya
atrs dela e dos lhos, que gritavam. Uma
garota no Pas Livre dizia sempre isso, e
Marya adorava a expresso. Marya esperou
que a mulher lhe desse a resposta certa, aos
gritos, At j, crocodilo, mas no deu. A
mulher e os bebs desapareceram no meio
da multido.
Marya sabia que ainda tinha um longo
caminho a percorrer. Caminhou por ruas
repletas de gente. Algumas lojas naquela
zona tinham artigos expostos no exterior,
ocupando espao na calada. Um garotoinho
estendeu a mo para pegar numa laranja
numa banca baixa. Antes que os dedos se
fechassem sobre o fruto, o homem, que
estava com ele, abanou o garoto com tal
fora que a criana quase tropeou.
Quieto! disse o homem, com
rispidez, dando uma palmada na mo do
garoto. Marya cou surpreendida com o fato
do menino no desatar a chorar. Ento
compreendeu que o garoto estava habituado
quele tratamento.
Marya dobrou a esquina. Parou para
deixar passar trs garotas quase da mesma
idade que ela, que subiam a toda a pressa
os degraus de um pequeno edifcio antigo.
Matraqueavam alegremente e cada uma
tinha um saco pendurado ao ombro. De
todas as pessoas que vira desde que sara
do caf de Annie, aquelas garotas eram as
primeiras que pareciam verdadeiramente
vivas. Dentro delas havia alguma coisa que
as iluminava.
Curiosa, Maiya espreitou pela janela
larga e suja e cou boquiaberta.
Se Marya ignorasse a rua sua volta,
podia imaginar facilmente que estava a ver
uma cena da sua vida antiga, em So
Petersburgo.
Mais ou menos uma dzia de garotas,
com uniformes pretos, idnticos, estavam
numa sala, espera que comeasse uma
aula de dana. Cada garota tinha o cabelo
afastado do rosto, puxado para trs. Uns
rostos pareciam nervosos, outros calmos.
Uma garota observava outra, ngindo que
no via a rival a fazer piruetas. Vrias
arrumavam-se frente do espelho, que ia do
assoalho ao teto, enquanto que duas
garotas se mantinham propositadamente de
costas para as imagens reetidas.
Abriu-se uma porta e uma mulher baixa
e magra, com madeixas prateadas no cabelo
arrepiado e preso num rolo, entrou na sala.
Instantaneamente, as garotas dispersaram
e alinharam-se em las. Um jovem, que
trazia msicas escritas em folhas soltas,
entrou na sala atrs dela. Sentou-se a um
piano antigo no canto.
A professora de ballet bateu palmas, o
homem tocou uns acordes e as garotas
comearam os familiares exerccios de
abertura nas barras.
Marya fechou os olhos e agarrou-se ao
parapeito, com a cabea a dar voltas. Era
duro olhar, tantas eram as recordaes da
vida antiga. Mas era impossvel resistir
atrao daquela sala. Marya abriu os olhos
de novo e observou as garotas. Quando
zeram, nalmente, um intervalo, Marya
teve de se esforar para se lembrar da
misso.
Afastou-se, com relutncia, e continuou
a andar. As ruas tornavam-se mais sujas, as
casas mais degradadas e juntas. Havia mais
terrenos baldios, cheios de lixo, mais
edifcios abandonados, com tbuas nas
janelas partidas.
Os subrbios sombrios pressionavam a
pele de Marya, arrancando-lhe as imagens
da aula de ballet. O passo afrouxou,
enquanto o ar pesado e as cenas
deprimentes a faziam vergar. Doam-lhe os
ps e os msculos gemiam. Agora, a bolsa
parecia que pesava uma tonelada, e a
correia fazia um sulco no ombro.
Olhou para a placa da rua. Estava
perto. Agora, as ruas estavam mais desertas
e as raras pessoas que caminhavam por elas
eram mais desleixadas. As roupas
esfarrapadas mal se mantinham nos corpos
vergados.
Marya parou numa esquina e cou
desanimada. Olhava para ruas com prdios
idnticos. Como poderia saber qual era o de
Tim? Esquecera-se do nmero.
Eeep! Soltou um pequeno grito,
quando sentiu um aperto no tornozelo nu.
Sacudiu a mo e olhou xamente para o
jovem que a agarrara. Estava deitado no
cho, encostado a um caixote do lixo. No
parecia muito mais velho do que ela.
O que tem no saco, gata?
perguntou. Pelo menos, foi isso que lhe
pareceu ter dito. Era difcil saber, as
palavras eram to mal articuladas.
Havia outro garoto, tambm
adolescente, encostado parede. Ria
tolamente, olhava em frente e ria.
Linda gata disse o garoto frente
dela. O que tem no saco? Lindo saco.
Marya meteu a mo na bolsa e atirou
uma ma ao garoto. Ele apanhou-a e olhou
para ela, como se nunca tivesse visto uma
ma. Talvez no tivesse, pensou Marya. Era
extremamente magro, e o cabelo era
vermelho e verde. Mas agora que lhe soltara
o tornozelo, no parecia to assustador.
Olhou para a rua estreita. Os garotos
pareciam viver ali, por isso deviam conhecer
o bairro.
Sabe onde ca o Condomnio
Ravenknoll? perguntou Marya.
O garoto rodou a ma nas mos.
Est com sorte, gatinha. Na prxima
esquina, est l.
Obrigada. Tirou outra ma e
ofereceu-a. Esta para o teu amigo.
Afastou-se dos garotos desconhecidos
e perdidos, e foi procura do Condomnio
Ravenknoll.
Oh, Tim, pobre Tim murmurou ela.
Creio que Kerwyn tem razo. Estar
melhor no Pas Livre.
Agora que estava ali, o nmero da casa
de Timothy Hunter ocorreu-lhe de novo ao
esprito. Parou e olhou xamente para a
casa com aspecto triste frente dela. Nem
sequer podia adivinhar que cor tivera em
tempos por causa da fuligem. Uma vedao
de arame, arriada no meio, dividia dois
terrenos igualmente sombrios. Um
automvel muito danicado estava parado
na alameda desprezada.
Ele vive aqui, disse para si mesma. Era
difcil imaginar algo to maravilhoso como a
magia a sobreviver num lugar como aquele.
O palcio era belssimo, recordou-se, e,
todavia, estava cheio de crueldade. Assim,
talvez, mesmo nesta misria, a magia possa
sobreviver.
Marya caminhou cautelosamente ao
longo da calada desfeita; os ps descalos
j estavam sujos. Bateu porta. Marya pde
ouvir vozes altas e msica no interior. Talvez
no a tivesse ouvido bater. Tentou uma vez
mais.
Por m, concluiu que ningum ia abrir
a porta, por isso, sentou-se, espera.
Remexeu na bolsa e tirou a esttua da
bailarina, que Daniel lhe dera.
Est bem? perguntou pequena
bailarina. A culpa no tua, se no pode
danar sussurrou esttua. Lembrou-se
das aulas de dana em So Petersburgo.
No eram os sapatos que a prendiam, Marya
percebia-o. Pobre bonequinha
murmurou Marya. Estreitou mais a esttua
nos braos. As bonecas no podem danar.
Apenas podem ngir. Esse era o motivo do
fracasso de Marya. Marya fora sempre para
a imperatriz uma boneca, um brinquedo.
Marya nunca acreditara em si mesma.
Recordou o dia em que deixara o
palcio para ir para o Pas Livre. Kerwyn
chegara como missionrio. Fazia o que ela
estava a fazer naquele momento. Ele
abandonara o Pas Livre para espalhar a
palavra e trazer crianas. Kerwyn encontrara
Marya a chorar, depois da professora t-la
chamado de estpida e lhe ter batido.
Kerwyn encontrou-a e disse-lhe que podia
lev-la para um lugar onde os sonhos
podiam tornar-se realidade. Mesmo os
sonhos como os dela.
Por isso, ela foi. S que no foi bem
como esperava. Nunca conseguiu esquecer
o modo como a me costumava cantar para
ela nas tardinhas de Vero, enquanto
escovava o cabelo ruivo e comprido de
Marya. Nem o modo como podiam desenhar
rostos nas janelas cobertas de geada do
palcio durante o Inverno. Sentia saudades
de tantas coisas. Era isso que a detinha
agora. Mesmo no Pas Livre nunca poderia
danar como os Cintiladores. Estava
demasiado presa interiormente.
E Marya no estava em Londres porque
Timothy Hunter gritara, de certa forma, pelo
Pas Livre. Ele fazia parte de um plano.
Olhou para a casa onde Timothy Hunter
vivia. Ou talvez ele esteja a chorar, pensou.
Marya sabia que se vivesse naquela casa,
talvez passasse o tempo a chorar.
Suspirou. E perguntou a si mesma
quanto tempo teria de esperar.
Captulo Seis
Tim deixara o parque e a estranha
menina cujo irmo desaparecera h muito
tempo. As palavras duras de Titnia
continuavam a rodopiar-lhe na cabea. Os
ombros tombavam-lhe a cada passo, a
pensar na confuso que causara. O que vale
ter poderes mgicos se embaralhamos tudo?
E agora tinha o Pas Encantado para o
preocupar. Como se j no bastasse ter
Bobby Saunders na escola.
Quando virou o quarteiro, Tim avistou
uma garota franzina, bonita, com cabelo
ruivo, sentada na soleira da porta. O Sol
desaparecera no horizonte, e ela tiritava. Os
braos e as pernas estavam nus, e o vestido
cor-de-rosa pareceu-lhe no. Olhava
xamente para uma estatueta. Os olhos
verdes e grandes tinham uma expresso
triste. Talvez tambm tivesse um irmo que
desaparecera.
Desculpa disse Tim. Sente-se
bem?
Timothy Hunter? perguntou a
garota.
Uh, sim. Como que ela sabe o
meu nome? interrogou-se. Era mais bonita
do que a garota do parque. Havia algo de
terno nos seus olhos.
Ento, estou bem disse ela.
Andei todo o dia tua procura. Mas no me
parece que o teu pai quisesse. Quando falei
com ele numa daquelas engenhocas
telefnicas, pareceu-me irritado e depois
zumbiu comigo.
Ele zumbiu? Tim sentou-se ao lado
dela. No era capaz de entender o que dizia.
Ela acenou com a cabea.
Uh-huh. Ento, vim at aqui e
descobri a tua casa, mas bati duas vezes e
ningum atendeu. Embora houvesse vozes
l dentro.
Provavelmente no te ouviu por
causa da televiso explicou Tim.
Desculpa a parte do telefone. s vezes
mesmo bobo. Tim olhou para a porta da
rua por cima do ombro. Creio que terminou
o ato do pseudo-pai sensvel, pensou Tim.
Bem, talvez seja mais forte do que
ele sugeriu a garota.
um adulto. Tm problemas.
verdade. A menina bonita no
fazia idia como aquilo era verdadeiro.
Principalmente todos os adultos em redor de
Tim.
Como se chama?
Marya. Tirou duas mas do saco
e ofereceu uma a Tim. Toma.
Tim examinou cautelosamente a ma.
No Pas Encantado, era perigoso comer
qualquer coisa ou aceitar presentes dos
habitantes. Aquilo podia ser duplamente
perigoso. Era um alimento oferecido por
uma desconhecida. Mas aquela garota era
humana, no era do Pas das Fadas, por mais
estranho que parecesse. E aquele era o
mundo real ou, pelo menos, o mundo
dele, e no o Pas Encantado. Alm disso, se
ela fosse mgica, teria cado zangada por
lhe perguntar o nome.
Tim aprendera que os nomes tinham
poder. Devia perguntar Como te chamam?
era considerado mais delicado. Mas a
garota no percebeu do deslize na etiqueta
mgica. Isso deu-lhe conana.
Ficou a olhar quando ela deu uma
dentada na ma. Ento, provavelmente,
no eram perigosas. Tim hesitou mais um
pouco, depois mordeu a dele. Nunca comera
uma ma to deliciosa. Teve a impresso
de que no lhe aconteceu nada, por isso,
deu outra dentada.
No me disse por que razo tem
andado minha procura disse ele.
A garota pareceu muito surpreendida.
No sabe?
Tim abanou a cabea.
Como poderia saber?
Pensei que sabia tudo por ser
mgico.
Quem me dera. Desde que Tim
descobrira que era mgico, sentira-se
constantemente como uma fraude. Todos
agiam como se possusse todo esse poder,
e talvez possusse, ou viesse a possuir, mas
no sabia como podia us-lo. Ou como fazer
alguma coisa. Abanou a cabea. No
bem assim. Na verdade, tudo muito
confuso. E complicado. E todas as pessoas
parecem querer alguma coisa matar-me.
Ento, compreendeu ela sabia que
ele era mgico. Ficou, de novo, alerta. Podia
ter sido mandada por Titnia?
No quer matar, quer? Olhou para
a ma atravs dos culos
A garota deu uma risadinha.
Claro que no.
Ento, por que est aqui? E como
que sabe que sou, bem, mgico?
H um lugar disse ela , um lugar
para onde podemos ir quando precisamos
de um lugar para onde ir. por isso que
estou aqui..
Ns?
As pessoas que ainda no so
adultas. Os garotos. Ns. Kerwyn diz que
um santurio mas, na verdade, apenas um
lugar. Chamamos de Pas Livre.
Parte disto parecia familiar a Tim. No
como se tivesse lido um conto de fadas.
No, algo mais recente. Mais real. Tim
mastigou devagar, matutando. Claro! O Pas
Livre. A garota no parque, Avril, falara de um
pas livre. Era para l que a criana
estrangeira queria levar os amigos.
Marya tinha uma expresso distante
nos olhos, quando continuou a falar.
L, ningum te faz mal disse,
melancolicamente , nem te obriga a fazer
coisas que no queira. Ningum te prende,
nem te bate. Ou tenta mat-lo, como aqui.
O que que isso tem a ver comigo?
perguntou Tim. Levantou-se e andou de
um lado para o outro frente dela. Estava a
oferecer-lhe um mundo diferente, onde
poderia viver? Adivinhara que eram os
adultos que pareciam destruir a sua vida?
O Pas Livre tambm podia ser um santurio
para ele? Longe das ameaas de Titnia e
da sua prpria confuso?
Eles precisam de ti disse Marya.
Quero dizer, ns precisamos de ti.
Precisamos que a tua magia nos ajude a
levar todas as crianas deste mundo para o
Pas Livre.
Ento, no era acerca daquilo que ela
lhe oferecia era acerca daquilo que ele
lhes podia dar.
Tim rodou, com as mos nas ancas.
Porqu? perguntou.
Porque este mundo est a tornar-se
to mau que em breve, talvez, deixe de
existir um mundo.
Oh, tem certeza disso? zombou
ele. Eram previses muito srias.
E Molly acusa-me de ser pessimista,
pensou Tim. Devia ouvir esta garota.
Marya encolheu os ombros.
Vive aqui disse ela. O que
pensa?
Tim olhou sua volta e tentou ver
aquilo que o rodeava, ver atentamente.
Apagava muita coisa como um hbito dirio.
Quando quis ver realmente, a misria
e a pobreza, a raiva e a intriga podiam
encontrar-se em toda a parte. O carro
danicado do pai, que ainda estava na
alameda, as vidas arruinadas nos
apartamentos vizinhos, o prprio ar que
respirava.
Tim sentou-se pesadamente no degrau
ao lado de Marya.
Sim admitiu. Creio que vejo
alguns problemas neste mundo. Olhou de
frente para ela. E o que acontece se eu
no quiser ir?
Ento, no vai replicou Marya.
No tem de fazer nada. Esse o ponto
principal. por isso que livre... livre de
escolher.
Tim examinou-lhe o rosto. Parecia estar
sendo sincera. Ele que tinha de decidir.
Podia ir ou no. Ter de ser ele a decidir e
apenas ele , fez com que sentisse mais
vontade de ir.
Talvez deva ir, pensou. Talvez possa
ajudar. Deve haver um lugar para onde as
crianas possam ir se no esto aqui em
segurana. E, mesmo que eu no salve o
mundo inteiro, pelo menos posso descobrir
as crianas que desapareceram, como o
irmo da Avril, o Oliver.
Tim recordou uma coisa que aprendera
com o seu verdadeiro pai, Tamlin: que ele
no devia deixar que o medo o impedisse de
tentar. Era assim com a magia e a nica
esperana de tirar o melhor partido dela.
Est bem disse Tim, por m.
Uh... no tenho a certeza se posso ajudar,
por isso no que decepcionada se
fracassar. Mas estou contigo.
A garota fez um sorriso lindo, radiante.
Tirou giz do saco e desenhou a quadrcula do
jogo da macaca na calada. O que ela est
fazendo? No h dvida que cheia de
surpresas.
Voc vai primeiro ordenou ela.
E fcil. Saltas trs vezes os quadrados da
macaca e depois est l. No tem nada de
especial.
Tim arrumou os culos no nariz. Olhou
para a garota, com uma sobrancelha
levantada. Como que o jogo da macaca
podia lev-lo para outro mundo? Viu os
garotos jogando no ptio da escola com
regularidade, e nenhum deles desapareceu.
Devia usar um giz especial ou qualquer coisa
do gnero.
No di garantiu-lhe Marya. E
no difcil.
Tim encolheu os ombros. No valia a
pena tentar compreender naquele momento.
Saltou para os quadrados da macaca.
Hm. Salto apenas?
Bem, tambm h uma rima.
Inclinou a cabea e olhou para ele por um
instante. As pessoas que dizem... uh
muitas vezes tm problemas com as rimas.
Eu canto por ti. Preparado?
Tim olhou sua volta para se certicar
se algum estava olhando. Naquele bairro s
as garotas jogavam a macaca. Satisfeito por
no estarem sendo observados, Tim acenou
com a cabea.
Preparado declarou.
Tim ouviu Marya entoar uma antiga
rima infantil:
Um quarto de quilo de arroz de vintm
Um quarto de quilo de melao.
Mistura tudo e f-lo bem,
E a doninha faz um estardalhao.
Tim concentrou-se em saltar
corretamente a quadrcula. Dois ps, um p.
Dois ps, um p. Marya continuou a cantar
mais rimas infantis, algumas que Tim
conhecia, como Um, Dois, Avela o
Sapato, e outras que nunca ouvira, todas
sobre reis e rainhas e imperadores.
Por um momento, Tim perguntou a si
mesmo como voltaria para casa. Marya
andara de um lado para o outro,
tranquilizou-se. No deve ser muito difcil
atravessar os nossos mundos.
Dois ps, um p. Dois ps, um p, dois
ps, um p. Desapareceu!
Marya viu Tim saltar os quadrados e
desaparecer.
Ele muito simptico, pensou. Talvez
possa ajudar o Pas Livre..
Ajoelhou-se e comeou a apagar as
marcas de giz com a bainha do vestido.
Talvez at possa tornar Daniel feliz por
dentro. Sentou-se nos calcanhares. Ou
talvez no. Talvez a magia no possa fazer
essas coisas. Nenhuma magia. Talvez nada
possa fazer de ns aquilo que queremos ser.
Temos sempre de ajudar a magia.
O desenho da macaca estava
sucientemente apagado para ser
reconhecido. Realizara a sua misso.
Adeus, Pas Livre disse ela.
Levantou-se e bateu palmas para
limpar o giz. Sabia perfeitamente para onde
ir: para aquela escola de dana. Algumas
das meninas naquela janela rodopiavam,
com o nico desejo de danar. Mas algumas
danavam. Danavam, realmente. Poderia,
nalmente, encontrar algum que lhe
ensinasse.
Talvez tenha algo a ver com o fato de
podermos crescer. pensou Marya.
Ao m de mais de duzentos e
cinqenta anos de vida, acreditava que
estava preparada para isso.
Captulo Sete
Daniel saltou da jangada para a
margem do rio. Estivera tanto tempo na
tenda de Marya que se atrasara para a
reunio do Conselho.
Parecia que Marya partira h muito
tempo. Faz com que uma enseada parea
triste e caprichosa sem ela por perto. Sem
ela, a tenda estava, sem dvida, vazia. Na
realidade, para Daniel, o Pas Livre cava
vazio sem Marya.
Correu por entre as canas altas,
sabendo bem que Kerwyn caria irritado
com o seu atraso.
Ei! Daniel gritou e caiu de rosto no
cho. Ficou atordoado por um momento.
Cor exclamou. O que aconteceu ali?
Sentou-se e descobriu que tropeara
num ramo grosso e nodoso.
estranho disse ele, esfregando
as palmas das mos arranhadas para
abrandar a dor. O Pas Livre geralmente no
costuma deixar que este tipo de coisas
aconteam a uma pessoa. Geralmente, o
Pas Livre afasta as razes e os rebentos ou
os ramos do caminho de um sujeito. Bateu
levemente na terra fofa. Ests a perder o
tato? gracejou.
Quando Daniel se aproximou, ouviu
vozes numa algazarra. Parecia que todos
falavam ao mesmo tempo. Daniel sorriu.
Talvez Kerwyn nem se tivesse apercebido do
atraso cava muito mais furioso quando
falavam fora da ocasio prpria. Kerwyn
adorava as suas regras e ordens.
Daniel agarrou a corda grossa e macia,
que estava pendurada nos ramos mais altos
da enorme rvore, que servia de sede do
clube. Prendeu-a com fora, depois iou-se
at primeira tbua que conduzia
entrada.
Kerwyn e Aiken Drum tinham
construdo o clube nos ramos compridos,
ajudados pelo Pas Livre. Quando chegavam
crianas novas, o clube transformava-se
para reetir os seus desejos. Havia recantos
e vos para aquelas que gostavam de se
esconder, torrees para aquelas que
gostavam de castelos, janelas altas e
grandes para deixarem entrar luz para
aquelas que a queriam e janelas pequenas
e baixas para as mais novas.
um autntico castelo no cu, pensou
Daniel, chegando entrada da sala
principal. Por mais vezes que a visse, ficava
sempre impressionado. Passou as pernas
pela abertura e saltou para o interior do
clube. Todos j estavam l.
Jack Coelho, com a fantasia de coelho,
muito realista, encostado a uma parede.
Daniel achava sempre desconcertante
conversar com um coelho maior do que ele.
s vezes, nem sequer tinha a certeza se era
mesmo uma fantasia de coelho era to
convincente.
O menino vestido de verde estava
numa ponta da mesa, com um olhar
carrancudo. Wat Maneta estava esquerda
de Kerwyn e a Griselda presumida estava
direita de Kerwyn.
Aberraes, pensou Daniel. Todos eles.
Ento, teve uma idia preocupante isso
tambm fazia dele uma aberrao? O
Conselho era para os maiores excntricos?
Era por isso que Kerwyn lhes pedira para
fazerem parte do grupo? E essa era a razo
por que Marya nunca o beijava? A princpio,
Daniel tivera a honra de ser um dos garotos
no comando aqueles que tinham reunies
importantes e tomavam decises e todas
essas coisas. Mas agora, ao dar uma vista
de olhos pela sala, sentiu-se inquieto.
Kerwyn estava, como era costume,
cabeceira da mesa, empunhando um basto
de madeira esculpida o basto falante
como lhe chamava. Daniel no sabia de
onde viera. Tinha certeza que no fora
Kerwyn que o esculpira. Rostos, bonitos e
sorridentes, espreitavam no topo do basto.
Faziam lembrar os Cintiladores a Daniel ou
talvez anjos. Kerwyn agarrava-o como se
fosse de ouro. Era praticamente o seu objeto
preferido, para alm da pasta que estava na
mesa frente dele, e o jogo Scrabble.
O Conselho do Pas Livre ir comear
declarou Kerwyn. Quando disser os
seus nomes, por favor, respondam
presente. Daniel?
Ai! Bem na hora.
Presente, Kerwyn.
Jackalarum, tambm conhecido por
Jack Coelho?
Presente.
Junkin Buckley?
Kerwyn, pode ver que ele no est
aqui resmungou o menino vestido de
verde.
Silncio, Peter repreendeu
Kerwyn. Ainda no foi anunciado. Seja
como for, tenho o basto falante e no me
lembro de apontar na tua direo.
Pigarreou. Junkin Buckley no respondeu
anunciou formalmente. Fez uma marca no
papel da pasta.
Ol, meus queridos, aqui estou.
Junkin Buckley apareceu na entrada do
clube.
Daniel estremeceu. No ouvira Junkin
Buckley entrar. Junkin Buckley fazia sempre
tudo sorrateiramente. Junkin saltou para o
cho e fez uma vnia.
O adorvel Junkin Buckley apareceu
inesperadamente, lindo como uma
fotograa. Tambm podes registrar isto.
Piscou o olho a Kerwyn.
Kerwyn carregou o semblante.
Deve dizer presente.
Eu disse, estou aqui. Junkin
Buckley sentou-se na cadeira vazia ao lado
de Kerwyn.
Aqui, no insistiu Kerwyn ,
presente.
No se importa de prosseguir,
Kerwyn!? exclamou Daniel,
atabalhoadamente.
Por vezes, Daniel gostava de ver Junkin
a confundir Kerwyn. Kerwyn era, s vezes,
enfadonho e presunoso. Mas nesse dia,
Daniel cou irritado com o ar indiferente de
Junkin. Marya ainda estava no Mundo Mau.
Havia assuntos importantes a tratar na
reunio do conselho.
No deve falar, Daniel. Sabes disso
repreendeu-o Kerwyn. S pode falar se
te apontar o basto.
Perde tempo com ninharias, Kerwyn
disse Wat. Siga logo com o teu pau
ridculo.
Exatamente murmurou Daniel.
Kerwyn respirou fundo. Apontou o
basto ao menino de verde.
Peter, tambm conhecido por Puck?
Ausente.
No seja pateta. Como podes estar
ausente?
Estou farto desse Peter Pan ou Puck,
ou seja l quem devo ser. Sabe que
concordei em usar estas ridculas calas
justas para podermos ter aqui a fadinha.
Daniel estava contente por nenhuma
das suas misses o terem obrigado a usar
um disfarce absurdo. Por exemplo, teria
detestado ter de vestir aquela fantasia de
coelho para trazer Maxine, amiga dos
animais. Mas Jack Coelho parecia no se
importar. Tinha a fantasia vestida, quando
Daniel o vira pela primeira vez, e, tanto
quanto Daniel sabia, nunca o tirara.
Se fosse eu, pensou Daniel, tiraria
aquela fantasia de coelho orescente num
abrir e fechar de olhos.
No entanto, tinha de admitir que
muitas das crianas, que chegavam,
encontravam fantasias e no as tiravam.
Em alguns dias, o Pas Livre parecia a
Daniel um enorme baile de mscaras.
Uma vez que tivemos de mandar
embora a fada continuou Peter Pan ,
creio que me deviam deixar tirar esta
fantasia ridcula. E quero voltar a ter o meu
verdadeiro nome, Katherine.
Levantou-se e olhou para Kerwyn,
com um ar irritado. Entendeu?
Kerwyn encolheu-se.
Pode apresentar a tua queixa depois
da chamada e no antes. Assim que a
reunio terminar, pode fazer um pedido
adequado para voltar a ser uma garota.
Junkin Buckley riu-se.
Quanto a mim, espero que volte a
ser garota sem demora, e comece j a tirar
a roupa de garoto. Aproximou-se
timidamente de Katherine.
Katherine apontou um punho ao queixo
de Junkin.
O que quer dizer com isso, lambe-
botas?
Junkin levantou as mos.
Ei, estou do teu lado.
Papa-sapos! resmungou Kate.
Kate, Kate, no posso esperar. Voc
a presa e eu sou a isca. Junkin Buckley
andou volta de Katherine, cantarolando.
Vejo Londres, vejo Frana, vejo as cuecas de
algum.
Daniel preparou-se para uma briga
sria. Na verdade, todos devem ter tido a
mesma idia. Levantaram-se todos da mesa,
preocupados que aquilo chegasse a vias de
fato. Todos comearam a falar ao mesmo
tempo.
Isto tambm incomum, percebeu
Daniel. Nunca vira uma verdadeiia cena de
pugilato no Pas Livre. Querelas, sem dvida.
Mas nada violento. Era como se o prprio ar
no o permitisse, normalmente. Algo
mudara. O Pas Livre no fazia nada para
evitar que aqueles dois lutassem.
Aquilo que impediu Kate e Junkin de
lutar foi o caos total da reunio. Quando
todos desataram a gritar, Junkin deixou de
provocar Katherine. Provavelmente calculou
que ela no podia ouvi-lo com tanto barulho,
pensou Daniel.
Junkin contornou a mesa, depois
sentou-se na extremidade em frente de
Kerwyn.
Muito bem. Onde foi parar o meu
basto? berrou Kerwyn. Quem pegou
nele?
No se atreva a acusar-me! gritou
Griselda.
Quem se iria dar ao incmodo de
pegar naquele pau ridculo? disse
Katherine.
Quietos disse Wat. Acabem com
a discusso.
Estou dizendo, algum roubou o meu
basto falante!
Kerwyn, isto est se tornando
cansativo avisou Wat.
Mas algum ...
Wat perdeu a pacincia outra coisa
que Daniel nunca vira.
O Pas Livre morre enquanto vocs
discutem as suas regras. Agora, calem-se e
deixem Peter, que tambm Katherine,
falar.
Kate cruzou os braos sobre a tnica
verde.
Bem, basicamente, a fada no pde
adaptar-se. Como se tentssemos viver na
Lua. Quanto mais tempo aqui estivesse,
mais farta caria. Mas conseguimos tirar
algum do seu poder antes de a mandarmos
embora. Por isso, estou farta. Quero voltar a
ser o que era. Atirou o chapu verde e
emplumado para o outro lado da sala. O
cabelo escuro caiu sobre o rosto.
Eu... eu... eu exijo que mantenha o
disfarce disse Kerwyn, irritado.
Ficaria melhor com um disfarce
murmurou Katherine.
No a tua vez disse Kerwyn,
com brusquido. J falou.
Deixou cair a pasta em cima da mesa.
Daniel teve vontade de dar umas
palmadas em todos. Por que no
continuavam a debater aquilo que era
importante? Marya estava longe em
algum lugar. O que iriam fazer? E se ela no
pudesse trazer Timothy Hunter, seria
banida. Para sempre. Daniel no sabia o que
faria se ela nunca mais voltasse.
Prestem todos ateno comeou
Kerwyn.
Cale-se, Kerwyn disse Jack Coelho.
Se gosta tanto de falar, por que no nos
conta como se tem portado a tua equipe?
Sim, como que o teu grupo est se
saindo? perguntou Wat. Como vai a
caa ao nosso grande mgico?
Kerwyn olhou para a mo.
Eu, uh, eu no enviei um grupo.
A tua companhia, ento? insistiu
Wat. A tua equipe.
Tambm no propriamente uma
equipe.
Wat parecia confuso.
Mas no mandou os teus melhores
amigos procura de Timothy Hunter?
Os ombros de Kerwyn baixaram.
Mandei Marya.
Marya? repetiu Jack Coelho.
Uma garota para convencer o mais poderoso
dos mgicos?
Ela... uh... ela tinha um plano e...
Timothy Hunter est aqui no Pas
Livre? perguntou Jack Coelho.
No propriamente admitiu
Kerwyn. Ainda no. Mas vir.
Em que estava pensando?
perguntou Wat. Sabe como esta misso
importante. Talvez seja a mais importante
de todas!
Daniel estava farto. Kerwyn no ia
confessar nada.
Aquilo que o manda-chuva no diz
que Marya o convenceu, tirando-lhe as
preciosas peas do Scrabble. Ela disse que
se ele no a mandasse procura de Tim,
nunca mais as veria. E agora estou
preocupado com ela. J devia ter
regressado. Daniel aproximou-se at car
atrs da cadeira de Kerwyn. Se lhe
acontecer alguma coisa, eu responsabilizo-
te.
Kerwyn engoliu em seco.
Tudo acabar em bem garantiu a
Daniel. Mas Daniel no cou tranqilo.
Devia ter me mandado disse Jack
Coelho. Parece que sou o nico capaz de
levar a cabo a misso. Maxine est aqui no
Pas Livre, conforme cou estabelecido. Feliz
como uma coelha numa plantao de alface.
Que disparate esse de nico, Sr.
Coelho Bravo? Junkin Buckley virou a
cadeira e ps os ps em cima da mesa.
Daniel olhou para ver a reao de
Kerwyn. Os olhos de Kerwyn caram mais
estreitos, mas ele no disse nada.
Consegui trazer Suzy at aqui
continuou Junkin Buckley , sozinho, sem
precisar de um disfarce, podia acrescentar.
Basta-me dizer Suzy-poozy, eu sou Junkin
Buckley, sou. E arranquei-a bem debaixo
do nariz rugoso de... bem, mais podia ser
dito, e Junkin Buckley sabe quando deve
car de bico calado. Apertou as mos
atrs da cabea.
Pode dizer-nos mais precisamente
onde espera essa Suzy? perguntou Wat.
Bem, agora, eu que sei e vocs
que tm de perguntar, no ? Pelo menos,
por enquanto. Junkin baixou a cadeira,
com um rudo surdo. Sabe, tenho algumas
perguntas que devem ser respondidas. E
tm de responder, porque tenho o basto
falante!
Junkin ergueu o basto esculpido de
Kerwyn. Kerwyn pulou da cadeira.
O meu basto! Seu matreiro de pele
viscosa...
Junkin Buckley rodou o basto nas
mos. Pareceu estranho errado, embora
Daniel no soubesse ao certo porqu.
Agora, quero saber qual esse plano
secreto. Voc disse que contaria assim que
eu apanhasse a garota, Suzy. Prometeu.
Ento, o que me diz? Qual o segredo?
Apontou o basto a Kerwyn. Regras so
regras, chefe. Tem de falar quando aponto
para ti.
Wat e Kerwyn abriram a boca. Agora
Daniel podia ver o que havia de estranho no
basto. Os rostos de anjo estavam
contorcidos, dando a impresso que
gritavam de dor e agonia.
Todos na sala se afastaram de Junkin.
Por que esto todos a olhar para
mim dessa maneira? O que foi que eu z?
No z nada a no ser aquilo que me
pediram. Atirou o basto falante ao cho
e juntou as mos, como se implorasse.
Por faaaavor, Junkin Buckley gemeu
Seja o meu melhor amigo. Por favor.
O basto rolou para ao p de Daniel.
Ele baixou-se para apanh-lo, depois
hesitou. No queria tocar naqueles rostos
horrveis. Arregalou os olhos. Os rostos
tinham cado normais de novo, como se no
momento em que Junkin Buckley o largou,
tivesse cado perfeito outra vez. Como se
algo no toque de Junkin Buckley fosse...
mau.
Daniel pegou no basto e,
silenciosamente, entregou-o a Kerwyn. Os
olhos dele e de Kerwyn cruzaram-se por
cima do basto, quando perceberam as
implicaes. O basto foi passado aos
outros.
Junkin Buckley olhou xamente para
eles, quando o silncio encheu o clube.
Por que no falam? perguntou
Junkin Buckley
Nenhum de ns falar enquanto
estiver aqui, Junkin Buckley disse Wat.
O que foi que eu z? perguntou
Junkin Buckley. Digo-lhes que no z
nada.
No aquilo que tenha feito,
Buckley explicou Wat. aquilo que .
No dos nossos. No podemos conar em
ti.
No sou? Junkin Buckley parecia
desanimado. Claro que sou. Sou o velho
Junkin Buckley.
Tem de sair disse Kerwyn.
banido do conselho, Junkin.
Daniel viu a expresso do rosto de
Junkin passar da surpresa dor e, depois,
raiva. Levantou-se a cambalear e saiu
rapidamente do clube.
Ho de pagar! gritou por cima do
ombro. O conselho cou em silncio por um
momento.
Isto no me agrada disse
Katherine. Pode fazer alguma coisa para
destruir tudo.
Tem f disse Wat. Enquanto
estiver vivo, o Pas Livre velar por ns.
Wat voltou a sentar-se.
Em breve, tudo aquilo que sonhamos
durante todos estes anos, acontecer. Em
breve, todas as crianas do mundo estaro
aqui, e livres.
Captulo Oito
Tim olhou ao redor para o lugar
extraordinrio que descobrira. H pouco,
estivera a saltar a macaca na cidade de
Londres, enegrecida com fuligem e cinzenta.
Agora, estava num campo de erva verde e
brilhante sob um cu azul vivo, com plantas,
que se assemelhavam a pirulitos e
despontavam da terra.
Huh resmungou Tim. Ento
sobre isto que falam as ridculas rimas
infantis. So feitios. Interessante.
Por um momento, perguntou a si
mesmo se estava no Pas Encantado.
Sempre que o visitara, tinha mudado. Mas
no, ali havia uma energia diferente. Tim
no sabia ao certo qual era a fonte, mas
podia senti-la. Este deve ser um daqueles
numerosos mundos que Titnia me mostrou
antes de decidir que queria me matar,
pensou. Gostaria de saber se h muitos
mais.
Tim respirou fundo. O lugar cheirava a
doces e a segurana. Tim sentiu os ombros
relaxarem pela primeira vez desde que fora
abordado pela Brigada dos Encapotados e
informado do seu destino mgico.
Tem razo, Marya disse Tim.
Este lugar deslumbrante.
Como ela no respondeu, virou-se. E
tornou a virar-se. E virou-se uma vez mais.
Nem sinal de Marya.
Marya? chamou. Tim pensou que
ela levaria alguns minutos a chegar l.
Provavelmente no podemos transpor os
dois o porto ou a porta, ou o que quer
que fosse que atravessei ao mesmo
tempo.
Tim no se importou de esperar.
Deitou-se na erva e deixou-se dominar pela
extraordinria sensao de bem-estar que
esta lhe dava. Sentia-se como se pudesse
car simplesmente ali deitado e tudo seria
resolvido. Todos os seus problemas os
dois supostos pais, a ira de Titnia, a forma
de lidar com o seu poder mgico naquele
momento nada parecia ser importante.
Aquilo que parecia importante era o Sol que
brilhava por cima dele e os pssaros que
entoavam uma linda melodia, que ele podia
acompanhar.
Esta descontrao durou apenas uns
minutos.
Tim sentou-se repentinamente.
Onde est Marya? murmurou.
Ocorreu-lhe ao esprito que tudo podia ser
uma armadilha. A idia encheu-o de
desnimo. Marya no parecia ser
dissimulada. Mas nunca se sabe...
Ento, outra idia sinistra saltou-lhe no
crebro cheio. Podia ter-lhe acontecido
alguma coisa em Londres. O Condomnio
Ravenknoll no era propriamente o lugar
mais seguro para uma garota descala, que
era uma estranha na cidade. Deveria voltar
e ver se estava bem?
Mas como podia fazer isso? Nunca
viajara por meio do jogo da macaca. E no
lhe parecia que pudesse traar o desenho,
mesmo que tivesse giz.
A primeira vez que viajara para o Pas
Encantado, tinha um guia e foi conduzido
atravs de um porto. Depois disso, ele
usara a Pedra da Abertura, que o pai,
Tamlin, lhe dera. Isso parecia ajud-lo a
viajar de um mundo para outro. Mas, agora,
no tinha o amuleto. Ento como sairia do
Pas Livre?
Tim levantou-se e espreguiou-se.
melhor comear a procurar uma sada, disse
Tim para os seus botes. Talvez tenha
cometido um erro grosseiro.
Subiu um pequeno monte para ter uma
vista melhor. Pde ver as crianas ao longe,
a leste, a chapinhar numa lagoa em volta
daquilo que parecia ser um barco de piratas.
Para oeste, viu uma densa oresta.
Avistou um grupo de crianas numas
colinas mais frente. Iria perguntar-lhes
como poderia voltar para casa.
Encaminhou-se para o pequeno monte
por entre rvores cheias de frutos, com
perfume doce. A sua volta, havia paisagens
lindas e serenas. O lugar estava calmo e
limpo. Nada como na cidade. Ali podia ouvir-
se a pensar. No que isso fosse
necessariamente bom. Ouvia-se a pensar
demasiado alto. E aquilo em que pensava
alterava rapidamente todos os efeitos
calmantes que o Pas Livre exercera nele.
Caminhou no meio de pessegueiros e
macieiras. Estranho, observou Tim, alguns
dos frutos parecem estar apodrecendo. Saiu
do pomar e viu melhor o grupo de crianas.
Estavam no cume de um pequeno monte.
Parece que esto vestidos para uma
pea de teatro ou um baile de mscaras,
pensou Tim. Olhou para as calas jeans
cobertas de p e para a Camiseta preta.
Ser que estou mal vestido?
Um garoto alto, com cabelo escuro,
parecia ser o mais velho com cerca de
catorze anos , empunhava uma pasta.
Usava uma espcie de camisa bufante e
polainas pretas, que Tim vira em atores nas
peas de Shakespeare na escola. Uma
garota vestida como Peter Pan, com calas
verdes, justas, uma tnica verde e uma
boina adornada com penas, estava ao lado
de uma garota com um vestido azul,
comprido e antiquado, com folhos de renda.
Um garoto loiro, quase da idade de Tim,
estava prximo, envergando um sobretudo
esfarrapado e calas de riscas, remendadas.
Bem, pelo menos algum no est
fantasiado, pensou Tim. Talvez a criana
mais estranha fosse aquela que usava uma
longa tnica de linho. Era muito baixo e um
dos braos terminava num toco com um
aspecto horrvel.
Seja como for dizia o garoto, com
a camisa branca e bufante quando ele, er,
se manifestar, me aproximarei e direi, Bem-
vindo ao Pas Livre, Timothy Hunter.
Huh? Esto a falar de mim? Tim
apressou o passo.
A garota, Peter Pan, tapou o rosto e
abanou a cabea.
Francamente, Kerwyn. Deve estar
brincando.
Qual o problema? perguntou
Kerwyn.
Em primeiro lugar, no se trata um
mago respeitvel pelo nome replicou.
Em segundo lugar, por que h de ser voc a
receb-lo?
A garota com o vestido antiquado
acenou com a cabea.
Nisto temos de concordar com a
Katherine-Peter.
Tim interrogou-se se os caracis loiros
e muito torcidos lhe davam dor de cabea.
Isso podia explicar a expresso altiva e a voz
afetada.
Katherine-Peter, no disse a
garota Peter Pan, com rispidez. Apenas
Katherine. Safa!
A garota presunosa revirou os olhos.
Seja, Katherine. Devia ser o Wat, que
tem a honra da alocuo inicial. Ele quem
tem melhores maneiras. Fez uma vnia ao
garoto baixo e maneta.
Ento o nome dele Wat, pensou Tim.
Que espcie de nome Wat? Devem-no ter
gozado na escola. Wat abanou a cabea.
Senhor, devo declinar,
respeitosamente, essa honra. Falar em
pblico no para mim.
Uma vez que esto a ter tanto trabalho
para decidirem quem tem a honra de me
receber, pensou Tim, eu apresento-me.
Poupam tempo a discutir, o que signica que
irei mais depressa para casa.
Uh, ol gritou Tim. Correu pelo
monte em direo a eles.
Nenhum deles respondeu.
V, Griselda disse Kerwyn devia
ser eu. E, como estava a dizer, irei
aproximar-me de Timothy Hunter e direi...
Desculpem interrompe-los tentou
Tim de novo. Mas...
Kerwyn lanou um olhar furioso a Tim.
Algum, er, por favor, explica a este
sujeito com culos que no pode andar por
aqui? Daniel?
O garoto, com cabelo loiro e comprido,
e sobretudo esfarrapado ergueu um punho
no ar.
V andando! resmungou o garoto
a Tim. Estamos espera de uma pessoa
importante.
Tim deu uns passos para trs. Isto
pareceu satisfazer o grupo, e viraram-lhe as
costas, fazendo um crculo menor e
apertado.
O que se passa com estes garotos,
interrogou-se Tim.
Onde que eu ia? disse Kerwyn.
Preparava-se para saudar Tim
Hunter, Kerwyn disse Daniel. E assim
que zer isso, pergunto pela Marya.
Ela pode estar com ele disse Wat.
Colocou a mo no brao de Daniel. No
que to preocupado.
Efetivamente comeou Tim.
Daniel rodou, com uma expresso de
desao nos olhos.
No te disse para ir andando, ?
Tim levantou as mos num gesto
apaziguador. Deu mais alguns passos para
trs, mas continuou escuta. Precisava
saber o que se passava.
Sim, certo. Ento, direi, Bem-vindo
ao Pas Livre ...
Mago poderoso sugeriu Katherine.
Nobre senhor acrescentou o
garotinho, Wat.
Ento, como ? perguntou
Kerwyn. Parecia desesperado.
E que tal Ol, obrigado por ter
vindo? murmurou Tim. E desculpe
por sermos um bando de tontos e
grosseiros.
Uma pergunta astuciosa replicou
Griselda. O sujeito um mestre de artes
mgicas. Devemos indagar se ele obtm
lucro ou no dessa prtica.
Duvido que obtenha disse Wat.
Que importncia tem isso?
perguntou Kerwyn.
A etiqueta exigiria uma saudao
diferente se ele exercesse a prosso.
Com licena! disse Tim. Caramba!
Sou invisvel ou qu?
Uma vez que ele no comerciante
continuou a garota presunosa, com os
caracis muito torcidos , sugeriria que
comeasse, Bem-vindo, Sr. Taumaturgo.
Senhor o qu? perguntou a garota
vestida de verde. Precisamente a minha
pergunta, pensou Tim.
E depois, claro continuou Griselda
, oferecia-lhe as chaves do Pas Livre.
Chaves? Kerwyn apertou a pasta
contra o peito magro. No temos chaves.
Tim estava farto, apesar da atitude
ameaadora de Daniel.
Eu disse, com licena! Tim deu
uma cotovelada no ombro de Griselda. Ela
sacudiu-o, depois abanou a mo no ar como
se enxotasse uma mosca. Nem sequer olhou
para ele.
Uma medalha, ento, ou uma ta
disse ela , um testemunho simblico do
nosso afeto e respeito.
Bem, no vou dar-lhe meus jogos
disse Kerwyn. Talvez possamos descobrir
alguma coisa para ele na biblioteca.
Boa idia. E que tal uma primeira
edio? sugeriu Griselda. O meu tutor
cava sempre muito satisfeito quando
recebia um presente desses.
Hm. Um livro parece um bom presente,
pensou Tim, mas depende do tipo de histria
que for.
Por que no me perguntam que tipo
de presente gostaria de receber?
perguntou ele. No obteve resposta. J
desistira de esperar por uma.
Kerwyn parecia preocupado.
No temos primeiras edies, no ?
Bem, no podemos dar-lhe apenas
um livro antigo argumentou Katherine.
Eu sei! ripostou Daniel. Por que
no lhe damos o basto falante? Ter muito
que falar quando for a invocao.
As sobrancelhas de Tim levantaram-se.
Invocao? Qual invocao? Mas tinha mais
que fazer do que perguntar.
Daniel, no tem uma idia, tem?
zombou Katherine. Esto todos sem idias,
concluiu Tim.
Daniel parecia prestes a dar uma
palmada em Katherine.
O que foi que disse? perguntou
ele. Wat ps-se no meio deles.
Vamos l, vamos l, meus amigos
disse, num tom apaziguador. No
queremos que aquele que tencionamos
honrar nos encontre a discutir.
Wat est certo disse Kerwyn. O
mais importante o nosso plano.
Sim. Wat acenou com a cabea.
Em breve todas as crianas do Mundo
Mau estaro no Pas Livre.
Mundo Mau? Wat referia-se a Londres?
Ao ouvirem mencionar o Mundo Mau, todas
as crianas tremeram.
L matam as crianas disse
Daniel.
Pensam que por sermos menores e
mais fracos, podem fazer-nos o que querem
disse Katherine.
No Mundo Mau acrescentou
Griselda , todas as crianas vivem
segundo as regras dos adultos. Eles decidem
se vivemos ou se morremos... se devemos
ser espancados, passar fome ou postos a
trabalhar aos oito anos de idade.
Ou mais novos disse Daniel, em
voz baixa.
Com Timothy Hunter, teremos poder
para pr m tirania declarou Wat.
Essa a nossa misso. Essa a nossa
cruzada.
A nossa cruzada! repetiram os
outros.
Se tivermos Timothy, temos magia
disse Kerwyn. E se tivermos magia,
temos o porto principal para deixar entrar
todos os outros.
Todas as crianas acenaram
solenemente com a cabea.
Reunimo-nos mais tarde, para
acabarmos de escolher as palavras e as
cerimnias disse Wat.
E assim o grupo dispersou-se, sem
olhar para Tim. Tim cou a olhar para eles.
Sentia-se completamente invisvel ou, em
todo o caso, profundamente insignicante.
Aposto que isto nunca aconteceu a
John Constantine da Brigada dos
Encapotados murmurou.E Molly nunca
suportaria a grosseria deles. E agora?,
interrogou-se. Corno volto para casa? E onde
est Marya?
Era bvio que ela contara, pelo menos,
uma meia verdade: Aquele grupo de garotos
queria-o para alguma coisa. Mas o fato de
no ter regressado com ele, podia signicar
que planejara tudo para poder fugir do Pas
Livre. O que queria dizer que tinham de fugir
de alguma coisa.
Depois de ouvir aquele grupo de
garotos, era claro para Tim que o Pas Livre
era o lugar para onde fora o irmo da Avril,
Oliver, juntamente com as outras crianas
desaparecidas. Mas vieram de livre
vontade? Ou foram foradas, enganadas ou
raptadas? Tim viera de sua livre e
espontnea vontade, mas se Maiya no
estava ali para lhe mostrar como podia
voltar para casa, que livre arbtrio ainda lhe
restava?
O pretenso grupo de recepo tinha-se
espalhado em diferentes direes. Depois de
ser tratado pior do que um percevejo por
aquele grupo, Tim concluiu que no queria
seguir nenhum deles. Estava sozinho.
Se eu fosse uma porta para outro
mundo disse , onde me esconderia?
Enquanto caminhava, tentou reunir
aquilo que sabia at quele momento. Os
garotos do Pas Livre queriam-no, porque
pensavam que a sua magia os ajudaria a
fazer o que quer que fosse.
Detestava essa sensao como se
desiludisse as pessoas, deitasse por terra as
suas expectativas.
No justo gritou, batendo com o
p no cho. A sonoridade da sua voz
assustou-o, e olhou rapidamente sua volta
para ver se algum o ouvira. No se
avistava ningum,
Nunca lhes prometi nada
murmurou. Esto apenas fazendo
suposies. Assim, se as coisas correrem
mal, a culpa ser s deles.
Continuou a caminhar, sem saber ao
certo o que devia procurar.
No vejo o desenho da macaca. Nem
giz, a propsito disse. No tinha uma pista
do aspecto que teria um porto do Pas
Livre.
Ento, Tim, o que fazia no Pas Livre?
perguntou em voz alta. Tim, estranho
que pergunte. Passei muito tempo a falar
com os meus botes.
Parou.
O que isto?
Uma enorme sebe bloqueava o seu
caminho.
Parece estar guardando alguma
coisa disse. Talvez uma sada. A sebe
tinha cerca de trs metros de altura e estava
muito bem aparada.
Tim contornou a sebe. Os arbustos
cresciam to juntos que precisaria de uma
tesoura de poda para passar. Era um
quadrado perfeito, como uma caixa de
folhas muito verdes. Num lado, descobriu
uma trelia em arco, repleta de plantas
trepadeiras com enormes ores. Parecia ter
sido uma entrada, em tempos. Estendeu a
mo para tocar numa rosa carmesim.
No toque! disse-lhe a or, com
brusquido.
Tim afastou rapidamente a mo,
assustado. Abanou a cabea. Por que ser
que nada me surpreende?
Desculpa. Estava apenas
interessado. No ia colher-te, nem nada.
Bem, ento est bem, suponho.
Tim examinou a rosa. Desta vez, no
parecia ter sido a rosa a falar. Devia estar
algum no outro lado da sebe.
Se quisere, podes entrar disse a
voz.
Tim arregalou os olhos, quando as
plantas, as ores e as trepadeiras se
desenrolaram. Entrou na caixa de sebe.
Avistou uma menina verde no alto de
uma rvore. Pelo menos, era, de certo modo,
uma garota. Parecia-se mais com uma
planta. O corpo era liso, como o caule de
uma planta, mas tinha pernas e braos
como uma pessoa normal. Mas o cabelo, que
crescia na cabea, era relva grossa. Tim viu
que minsculos botes de or lhe
salpicavam o cabelo. Era pequena, quase do
tamanho de uma criana de oito anos.
As plantas zeram aquilo, porque
voc quiz? perguntou Tim. Afastarem-
se assim?
Uh-huh.
um belo truque comentou Tim.
Que mais sabe fazer?
Esperava que dissesse levar-te para
casa, sem ter que jogar a macaca mas, em
vez disso, o queixo tremeu como se
estivesse prestes a chorar.
Acho que se passa algo de errado
comigo balbuciou.
O qu? Qual o problema?
Aqui no me sinto real. Tudo tem um
cheiro diferente e no h nada bom para
comer. E Junkin Buckley mentiu. Detesto-o e
quero ir para casa. Acabou num longo
gemido, tapando o rosto com as mos cor
de musgo.
Tim sentou-se por baixo dela, na base
da rvore.
Minha senhora, sei perfeitamente
como se sente.
Srio? Afastou os dedos e olhou
para ele.
Mais ou menos. Eu tambm quero ir
para casa.
Srio? No um deles?
No disse Tim. No sou um
deles, nem por sombras. E no gostaria de
ser.
O rosto dela animou-se, e um dos
botes no cabelo desabrochou.
Ento, podemos brincar de bonecas.
Este arbusto f-las crescer, quando comecei
a chorar.
Apontou para o arbusto ao lado de Tim.
Ficara to impressionado com o aspecto da
menina que no reparara que brotavam
pequenas bonecas do arbusto.
Bonecas. Certo. Faz tanto sentido
como qualquer outra coisa. Uma garota
que uma planta. Erva que faz surgir
pirulitos. Agora isto. Prepare-se para
qualquer coisa, Tim, admoestou-se.
A menina saltou do poleiro, utuando.
Pairou por cima do arbusto.
Acrescenta uma menina-planta, que
tambm pode voar. Tim corrigiu a
declarao anterior. Ela , sem dvida, de
um dos outros mundos outro muito
distante.
A menina tirou as bonecas do arbusto
como se fossem ores.
Eu co com esta, e com esta, e com
esta. Examinou uma, depois ofereceu-a
a Tim. Pode car com ela.
Ento, obrigado disse Tim. Qual
o nome da boneca?
A menina sorriu.
Folha de Carvalho. Pela coragem.
Parece que te assenta que nem uma luva.
Encostou as duas bonecas ao peito e
abraou-as. Tenho a Vernica e a
Madressilva. Pela delidade e pelo afeto.
Apontou para uma boneca que espreitava
por baixo de uma pedra. Ela voou at junto
de Tim e sussurrou-lhe no ouvido. Aquela
a Penia. Pela vergonha. Vive debaixo da
pedra.
Este jogo complicado, pensou Tim. E
eu julgava que os meus problemas de
identidade eram complexos.
Fez isso tudo sozinha?
A menina riu.
Claro que no. a linguagem das
ores. Todo mundo sabe.
No, no sabe. Eu no sei.
A menina parecia muito surpreendida,
depois encolheu os ombros.
Antigamente, todas as pessoas
costumavam saber. Mandavam mensagens
umas s outras explicou ela. Como as
campainhas signicam sempre te amarei,
e o jasmim signica somos amigos. E os
asfdelos... Tremeu. Os asfdelos so
para os mortos.
Tim levantou-se e espreguiou-se.
Escute, gostaria de car e brincar
contigo, mas tenho de descobrir o caminho
para casa.
No gosta daqui? perguntou ela.
No.
Eu tambm no! exclamou a
menina. Ento, por que veio?
Uma garota, chamada Marya,
convenceu-me. Na hora pareceu-me
razovel. Embora agora parea muito,
muito louca, admitiu Tim para si mesmo.
Onde ela est agora? perguntou a
menina-planta. Tim suspirou.
No fao a menor idia.
Como a terra de onde vem?
Menina, voc faz muitas perguntas.
Est sendo rude. No me chame
disso.
Desculpa. Do que te devo chamar?
O meu nome Suzy. E deve ser
simptico comigo, porque me aconteceu a
mesma coisa que te aconteceu tambm.
O que quer dizer?
Um garoto, chamado Junkin Buckley,
trouxe-me aqui e depois desapareceu
explicou Suzy. Quero ir para casa, mas
no sei como. Tal como voc. Por isso,
encontrei um lugar para car e as coisas
crescem minha volta. E quebrei minha
boneca. Balanou a boneca por cima de
Tim.
O qu? perguntou Tim.
Antigamente, quando quebrava uma
boneca, punha-a na minha frente e ela
cava consertada. Agora no d certo.
Mostrou-a a Tim. Pode consert-la?
Tim olhou para a boneca. Suzy
arrancara, inconscientemente, a cabea da
boneca enquanto falava. Ela deve estar
muito zangada com esse tal Junkin Buckley.
Por que no apanha outra?
sugeriu.
Porque gosto desta disse ela,
chorosa, estendendo-a na direo de Tim.
Tim pegou nela, com relutncia.
Examinando-a de vrios ngulos, viu que a
nica forma de arrumar era com magia. Mas
podia fazer isso?
Segurou a boneca e concentrou-se.
Lembrou-se da primeira vez que usara
magia, para impedir que a neve casse em
cima de Kenny, o sem-teto. No pense em
nada a no ser no espao entre o pescoo e
a cabea, disse para si mesmo. Abrace-o
com o teu esprito. As pontas estendem-se
uma para a outra; querem ser unidas, ser
uma s. Vezes sem conta Tim encontrou
palavras para ordenar ao pescoo e
cabea da boneca que se unissem que
usassem a integridade anterior para se
consertar.
Est melhor! exclamou Suzy,
quebrando a concentrao de Tim. Olhou
para a boneca e pestanejou algumas vezes.
Ei, tem razo. Toma. Entregou a
boneca, j inteira de novo a Suzy.
Obrigada, obrigada, obrigada!
Suzy utuou volta dele. Tim sorriu. Era
uma sensao agradvel fazer a menina-or
to feliz, quando h instantes ela estava a
chorar. E era agradvel usar a magia com
sucesso sem conseqncias terrveis, sem
que nada corresse mal. Talvez fosse capaz
de descobrir a magia um dia.
Bem, agora que tem a tua boneca
outra vez, est na hora de ir-me embora.
Afastou-se um pouco de Suzy.
Posso ir contigo? perguntou Suzy.
Tim virou-se. Fez uma careta menina.
Creio que no seguimos a mesma
direo. Quero dizer, eu sou de Londres e
presumo que voc no seja. E no me
apetece visitar nenhum reino botnico. Por
isso, boa sorte, e espero que tudo d certo
contigo.
Virou-se e comeou a andar. Talvez se
descobrisse um lugar que fosse mais
parecido com uma cidade ou que, pelo
menos, tivesse caladas, pudesse tentar
outra vez o truque do jogo da macaca.
Pensou em Suzy. Que criaturinha
esquisita. Custava-lhe deix-la para trs,
mas o que podia fazer? Tentar ajudar Marya
metera-o naquela encrenca. Quem sabia o
que aconteceria se tentasse ajudar a
menina-planta? Alm disso, no queria
distrair-se da misso de voltar para casa.
Mas algo o distraia. A sombra de uma
menina, com cabelo de erva, era visvel na
terra atrs dele.
Est me seguindo, no est?
declarou Tim.
No replicou Suzy.
Vai embora. No vem comigo, est
bem?
Est bem.
Tim deu mais alguns passos. Virou-se,
ps as mos nas ancas e olhou, furioso, para
Suzy.
Eu no estou te seguindo! insistiu
ela.
Olha. Tim comeou por dizer,
cando mais exasperado.
Mas voc o meu namorado.
exclamou Suzy. Vamos juntos para toda a
parte. No suporta estar sem mim, nem por
um segundo.
Tim cou to surpreendido que olhou
para ela de boca aberta. Era impossvel
responder. Virou-se e continuou a caminhar.
Suzy! Por favor, no me siga
gritou, por cima do ombro.
Est bem.
Nesse momento, nem se deu ao
trabalho de olhar para ela. Manteve os olhos
em frente.
Tem de voltar para trs insistiu
ele.
Est bem.
E no sou o teu namorado
acrescentou, por via das dvidas.
Eu sei.
Aquilo estava a tornar-se absurdo. A
tornar-se? No, j era completamente
absurdo. Como posso lutar com uma garota
que concorda com tudo o que eu digo,
depois faz aquilo que lhe apetece?
Ainda est a, no est? disse ele.
Talvez.
Tim suspirou. Desisto. No me livro
dela. S espero que no seja uma desgraa
t-la grudada.
Anal, que espcie de ores so os
asfdelos? perguntou.
Narcisos.
Hm. Por que ser que os narcisos so
para os mortos?
Ento, como que a linguagem das
ores...
Suzy soltou um grito que o fez calar.
Rodopiou.
O que se passa?
Detenha-o! gritou. Oh, por
favor. Temos de o deter!
Passou por Tim correndo, descendo um
monte em direo lagoa. Agora era Tim
que a seguia. Teve de correr muito depressa
para a apanhar.
Qual o problema? gritou.
Quem temos de deter? Esperava,
sinceramente, que no fosse um bruxo, um
mago ou um ogro. Ficaria sem saber o que
fazer se esses tipos tambm pudessem
entrar no Pas Livre. De que valeria um
refgio se no os mantinha em segurana?
Uma or est a sofrer! gritou-lhe
Suzy.
Uma qu est a fazer o qu? Tim
abrandou o passo. Esta misso de resgate
para salvar uma or?
Suzy voou para junto de Tim e prendeu-
lhe o brao.
Anda! Ele est arrancando as
ptalas. Elas gritam-lhe que pare. Ele no
pode ouvir.
Alto murmurou Tim, olhando
xamente para a lagoa. Sereias brincavam
com golnhos, enquanto crianas brincavam
num velho barco de piratas. Todos
chapinhavam e estavam contentes.
Todos, exceto um garotinho
rechonchudo sentado na margem. De
sobrancelhas franzidas, fazia exatamente
aquilo que Suzy descrevera. O menino tinha
um molho de margaridas e arrancava as
ptalas de cada uma delas.
Provavelmente tambm arranca as
asas das moscas, pensou Tim.
Est bem, eu fao com que ele pare
garantiu Tim a Suzy.
Claro que far! Porque o meu heri
e namorado!
Qualquer coisa.
Depressa instou ela. Ouve as
ores? Esto a dizer, Oliver, pra! Por
favor! Pra!.
Oliver? Ento, aquele menino, com
aspecto desagradvel talvez fosse o irmo
de Avril, que desaparecera. At se parecia
com ela.
Talvez faa a boa ao do dia, pensou
Tim, quando se aproximou de Oliver. Mato
dois coelhos numa cajadada s. Fao a Suzy
feliz, impedindo Oliver de destruir as amigas
ores e depois, se conseguir descobrir o
caminho de volta, entregarei o Oliver
famlia.
Bem, uma grande incerteza, disse
Tim para si mesmo.
Tim aproximou-se de Oliver.
Ei, Oliver! Por favor, deixe as ores.
No deixo. Oliver prendeu os
caules no meio dos dedos e franziu as
sobrancelhas.
No estou pedindo, Oliver, estou
mandando. Havia qualquer coisa naquele
menino que fez com que sasse o pai irritado
que existia em Tim. Baixou-se e afastou os
dedos gordos de Oliver.
Au! berrouTim. Olhou xamente
para Oliver, que sorria ironicamente. Seu
fedelho! Mordeu-me!
O garoto ps a lngua de fora.
Tem gosto ruim.
Tim esfregou a mo. Pelo menos, o
menino no tinha tirado sangue. Tim
entregou as ores a Suzy.
Toma.
Obrigada! Apertou as ores e falou
suavemente com elas, como amigas que no
se viam h muito tempo.
Tim olhou de novo para Oliver.
Muito bem, garoto, vem comigo,
quer queira, quer no.
No vou. Voc horrvel.
Tem razo. Sou. Mas, mesmo assim,
vem comigo.
Tambm um monte de coc de
cachorro.
Efetivamente, Oliver, sou Tim
Hunter. E conheo a tua irm, Avril. Est
muito preocupada contigo.
Avril tambm um monte de coc
de cachorro.
Tim revirou os olhos. Por que estou
tendo este trabalho?
Timothy Hunter o meu namorado.
Suzy informou Oliver. um mago
importante. Consertou a minha boneca. Por
isso, melhor fazer o que ele te manda
seno transforma-te num sapo.
Ooooooh! Os olhos pequenos de
porquinho de Oliver arregalaram-se. Sei
uma coisa que voc no sabe cantarolou.
Sei uma coisa que voc no sabe.
E o que ? perguntou Tim.
Sei uma coisa que voc no sabe!
Sei uma coisa que voc no sabe!
Muito bem, Oliver, est me irritando
resmungou Tim. Pegou as orelhas de
Oliver. Puxo para ver se tuas orelhas so
descartveis?
Eu digo! berrou Oliver. No me
faa mal!
Tim desfez-se em sorrisos. O blefe deu
certo. Finalmente, alguma coisa deu certo.
Um garoto disse que se
encontrssemos um garoto chamado Tim
Hunter ou uma garota chamada Suzy, que
era como um pomar, devamos contar a
algum sem demora.
Os olhos pequenos de Oliver caram
reduzidos a fendas e com um brilho sinistro.
Eles vo apanha-los. Esto metidos
numa grande encrenca.
Captulo Nove
Vo se arrepender murmurou
Junkin Buckley, enquanto atravessava os
arbustos densos da oresta. O que eles
pensam? Mandaram-me embora como se
fosse lixo. O peixe e as batatas fritas de
ontem.
Encolheu os ombros.
No importa. Em breve, tudo ser
diferente!
Pensar no futuro animou-o. Em vez de
esmagar os rebentos e os ramos com os
ps, atravessou os bosques praticamente a
danar.
Hubsy-bubsy wkka wobsu hipsy-
dipsy bokka rubsy cantarolou, saltitando
como se danasse uma Jiga*. Parou e olhou
sua volta, perscrutando os bosques
escuros em busca dos marcos que
memorizara.
*Antiga dana popular, muito animada.
Quase no lugar de encontro,
apercebeu-se, continuando com toda pressa.
Sei que necessria discrio, mas o
velho chefe precisava de escolher este lugar
to sombrio e sinistro para nos
encontrarmos?
Parou uma vez mais. este o lugar, no
? Olhou em redor. Yep! L est o carvalho
rugoso l est o cepo marcado pelo
relmpago.
Tem algum a? gritou Junkin.
Ol? Vossa Excelncia?
Boa noite, Junkin Buckley. Um
homem, que envergava uma capa pesada,
emergiu das sombras. No era um garoto
era um homem. Um adulto. No Pas Livre.
Junkin Buckley receara que o Pas Livre
no o deixasse trazer o velhote, mas deixou.
Depois do velho cavalheiro lhe fazer a
oferta, Junkin percebeu que faria qualquer
coisa para ajudar o homem. A vigilncia do
Pas Livre devia ter cado um pouco frouxa,
e o velho cavalheiro entrou aos pulinhos,
sem ningum saber. Isto , ningum a no
ser Junkin Buckley. Junkin pulou para cima
do cepo.
Perguntava a mim mesmo quando
apareceria. Ento, meu velho amigo, est
tudo correndo conforme o plano?
Claro, Junkin Buckley. Corre tudo
muito bem. No sero capazes de fazer
passar todas as crianas da terra, mas
suponho que passaro uns milhares antes
deste ferro-velho se desmoronar e morrer
em cima deles.
estranho, no ? devaneou
Junkin. L estavam eles, todos arrogantes,
porque no queriam que soubesse do plano
secreto. E fui sempre eu que tive o plano
secreto. Apontou um polegar para ele
mesmo. Depois viu o sorriso dengoso no
rosto magro do companheiro. Bem, voc
e eu acrescentou Junkin. Baixou o queixo
e abanou as pernas, embaraado. Bem,
voc.
Um sorriso lento surgiu no rosto do
homem, deixando mostra os dentes
amarelados.
Sabe quanto pagaro nos mercados
distantes por crianas humanas?
perguntou o velho cavalheiro.
Isso era o que Junkin Buckley queria
ouvir. Gostava de ouvir falar de dinheiro.
Montes e montes? Montes e montes
e montes?
O homem lambeu os lbios como se
saboreasse um dos deliciosos frutos do Pas
Livre.
Ainda mais do que isso. Esta ser a
operao mais extraordinria e lucrativa de
sempre.
Bateu com a mo no ombro de Junkin.
Pensa murmurou o homem.
Abanou a outra mo frente do rosto de
Junkin Buckley, como se pintasse a cena
defronte dele.
Aqueles pequenos idiotas abrem os
grandes portes, convencidos de que esto
a fazer a coisa certa, convencidos de que as
crianas da terra precisam ser salvas. Com
a ajuda de Timothy Hunter, milhes de
crianas humanas passaro aos tropees
para o Pas Livre. Mas o Pas Livre no pode
sustentar a todas. Mal pode sustentar as
vidas e as fantasias dos fedelhos que esto
aqui agora. Desmorona e morre quando
vierem mais.
Soltou uma gargalhada rouca. Junkin
tentou no ligar para o som que lhe
provocou um arrepio na espinha. Nem um
pouco. Pensava no dinheiro.
Vo se arrepender, pensou Junkin.
Podia ter impedido tudo isto. Mas no
impedirei. No agora.
O homem esfregou as mos
deformadas.
Ento, o meu povo vir e capturar
todas as crianas deste mundo morto.
Deixar de poder protege-las. Depois as
venderei nos mercados distantes, com muito
lucro!
Junkin gostaria de saber se aquele
velho cavalheiro podia realmente levar a
cabo aquele plano. Porm, que importncia
tinha? Se apenas uma pequena parte do
plano desse certo, daria uma lio queles
desmancha-prazeres. E ficaria rico.
Cumpriu bem a tua parte, Junkin
Buckley. Ser recompensado por isso.
Junkin Buckley pulou de cima do cepo.
Sabe o que eu quero. Ser o primeiro
a escolher as garotas. Tantas garotas
quantas quiser. Junkin andou de um lado
para o outro frente do homem, imaginando
o que mais poderia ter. Quero um grande
palcio beira-mar, muito longe do Pas
Livre. Meteu os polegares por baixo dos
suspensrios e encheu o peito de ar. E
quero uma medalha grande dizendo que
Junkin Buckley o melhor tipo do mundo.
O homem sorriu.
Isso arranja-se. Agora tenho de me
certicar se esses fedelhos no perdem o
Hunter, agora que o apanharam, nalmente.
Para que isto d certo, precisamos,
sobretudo, do seu poder.
Assim que Tim conseguiu que Oliver
admitisse que estavam bem no lugar onde
entrara no Pas Livre, Tim traou o desenho
do jogo da macaca na areia e tentou abrir
um porto.
Um problema difcil, pensou Tim. Nunca
gostei de rimas infantis, por isso muito
difcil lembrar-me de uma.
Comeou a saltar.
Uh, a velha me Hubbard, estava
num aparador, a comer as coalhadas e o
soro?
Oliver bufou.
No assim. Perdedor.
Ento, faa a rima voc disse Tom,
com rispidez
No fao!
Oliver, estou avisando disse Tim,
esperando parecer ameaador.
A velha me Hubbard um monte
de coc!
Tim abanou a cabea. Como que eu
me meto nestas trapalhadas?
Suzy esvoaou por cima dele. Tim
pensava que ela no pousara os ps no cho
desde que tinha chegado lagoa. No tinha
certeza se era por no gostar da areia ou se
queria manter-se longe das mos sujas de
Oliver.
Ento, namorado, o que faz agora?
perguntou ela.
Suzy, por favor.
Desculpa, Tim. Timbo. Timmy-
wimmy.
Apenas Tim. Suspirou. Tento
outra vez, creio. Apagou a quadricula do
jogo da macaca e desenhou outra. Queria
comear tudo de novo. Fechou os olhos e
tentou, a todo o custo, lembrar-se de uma
rima infantil qualquer rima.
Papa de ervilha quente
Papa de ervilha fria
Papa de ervilha no pote,
Com nove dias de vida.
A minha diz para escolher esta, por isso
fora
C-O-N-T-l-G-O!
Disse uma rima completa! Agora no
desista, disse para si mesmo. Marya zera-o
saltar trs vezes a quadrcula.
Repetiu a rima e, terceira vez, pulou
e entrou numa coisa invisvel. Caiu
violentamente com o traseiro e olhou
xamente para o lugar para onde saltara.
Mas l no havia nada.
Ah, ah! riu Oliver. Caiu de
traseiro.
Tim levantou-se e limpou-se.
Atravessou a barreira invisvel e estendeu a
mo. S que j no havia nada l.
Uh. Isto muito esquisito.
Parecera que batera numa porta
fechada. Talvez a rima tivesse dado certo, s
que o porto estava fechado. E, assim que
parou de pular e cantar, a porta
desapareceu.
Talvez haja outro porto em algum
lugar? perguntou a si mesmo, em voz
alta.
Voc um mgico importante
disse Suzy. No pode fazer um feitio?
Tim gemeu. Porque que as pessoas
esperam sempre que faa coisas coisas
que nem sequer sei fazer? Era demasiada
presso. Estava farto, farto at ponta dos
cabelos!
Pela ltima vez gritou Tim. No
sou um mgico importante e no conheo
nenhum feitio.
Tim deu pontaps na areia, fazendo
desaparecer o desenho da macaca. Quem
precisa disto? intil.
A maior magia que z foi impedir
que a neve casse em cima de um velho
resmungou Tim. Oh, sim... e transformei
o meu i-i numa coruja.
Transformou o i-i numa coruja?
perguntou Suzy.
Sim resmungou Tim.
Porqu? Havia falta de corujas ou
qu?
Tim suspirou. Ainda sentia saudades da
coruja, I-i.
uma longa histria.
Engraadinho zombou Oliver.
Cale-se, Oliver.
Mentiroso, mentiroso, tem as calas
a arder escarneceu Oliver , a trepar por
um o de telefone.
Tim tapou o rosto com as mos.
Oh, por favor, algum capaz de
fazer este garoto calar-se? Oliver, dou-te um
murro se no se calar.
Suzy voou direto, afastando-se de
vrios melros.
O que ? perguntou Tim. O que
se passa?
Cheira-me a qualquer coisa. E as
plantas acham que se passa algo muito
estranho.
As plantas? repetiu Tim. No sabia
ao certo se se sentia confortvel por receber
os novos sinais das ores.
Torceu o nariz. Tambm lhe cheirava a
algo estranho.
Sinto o cheiro de uma fazenda!
berrou Oliver. Ou coc. coc!
Cale-se, Oliver.
Passava-se algo muito grave, deveras.
A terra tremeu, e Tim pde ouvir estampidos
e uivos de animais. E tornavam-se cada vez
mais prximos.
Suzy rodopiou freneticamente, e Oliver
ps-se atrs de Tim e agarrou-se s calas
jeans azuis com os dedos pegajosos.
Tim arregalou os olhos e engoliu em
seco. Aproximava-se um bando de animais.
A chear o grupo vinha um elefante com
uma menina de cabelo escuro montada no
dorso.
Est bem, a garota no elefante era
impressionante. Mas os animais, que a
acompanhavam, assustaram Tim. Tigres,
lees, girafas, lobos, macacos, ursos
todos a caminhar na direo de Tim, Suzy e
Oliver.
Faa-os ir embora! gemeu Oliver.
Suzy no parece assustada, notou Tim,
apenas curiosa.
A garota em cima do elefante levantou
uma mo, e o cortejo de animais parou. Tim
sentiu o suor a deslizar pelas costas abaixo.
Era preciso muito esforo para se manter
imvel, mas pensou que seria muito mais
seguro do que tentar fazer-lhes frente.
Voc Tim Hunter? perguntou a
garota.
Sou. No parecia valer a pena
mentir ou recusar-se a responder. No com
todas aquelas bocas a salivar e aqueles
dentes grandes e pontiagudos apenas a uns
metros dele.
Sou Maxine disse a garota. O
conselho quer falar contigo. Virou-se para
Suzy. Suzy, a menina-or?
Talvez replicou Suzy.
Tambm querem falar contigo.
Oliver saiu detrs de Tim.
Eu te disse gabou-se. Disse que
iam te apanhar.
Maxine olhou de cima do poleiro.
Quem voc, fedelho?
A expresso de Oliver passou de
presuno a terror. Atirou-se ao cho.
Sou Oliver Crispin Hornby Mitchell e
quero a minha mame. Meteu o polegar
na boca.
Bem, acho que melhor vir tambm.
Enfadonho como , no podemos deixar-te
aqui.
No podemos? murmurou Tim,
baixinho. Oliver, furioso, olhou para Tim.
Maxine levantou a mo, e os animais
recomearam a andar.
Virem e caminhem em frente
ordenou ela.
Para ela fcil ser mandona, pensou
Tim. Tem o reino animal inteiro para fazer
cumprir as ordens. E neste estranho mundo,
os animais at entendem ingls.
Suzy sussurrou Tim. Olhou para
trs. A garota em cima do elefante estava
muito longe para ouvir, mas no queria
correr riscos. Suzy, pode escapar? Voa
para longe.
E deix-lo sozinho?! Nunca!
muita gentileza da tua parte, Suzy,
mas, srio, devia fugir.
No quero. Estava sozinha antes de
voc vir. Prero car contigo. Alm disso, se
eu fugir, viro atrs de mim. E ainda no sei
como regressar.
Creio que tem razo. A testa de
Tim enrugou-se, quando tentou conceber um
plano. E que tal se todos fugssemos?
Voc os distrai, eu pego o Oliver e corremos
para aquele bosque. Esconda-se por algum
tempo e, assim que achar que o perigo
passou, vem nossa procura.
Tenho o namorado mais esperto do
mundo inteiro.
Desceu e deu-lhe um beijo no rosto.
Tim ajoelhou-se ao lado de Oliver.
Muito bem, garoto, sobe. Est na
hora de dar um passeio de cavalinho.
O rosto bochechudo de Oliver animou-
se.
timo. Meus ps doem.
Oliver trepou para nas costas de Tim e
jogou os braos em volta do pescoo de Tim.
Ai! No aperte tanto!
Os braos de Oliver soltaram-se um
pouco.
Primeira regra disse Tim a Oliver.
No estrangule a montaria.
Oliver deu um pontap em Tim.
Anda depressa! ordenou.
No se preocupe murmurou Tim.
Andaremos.
Tim olhou para Suzy e acenou com a
cabea. Ela piscou-lhe o olho.
No me pega! cantarolou. Voou
at copa das rvores, depois afastou-se
dos bosques densos.
Detenham-na! gritou Maxine.
Perfeito. Suzy criara uma manobra de
diverso perfeita. O bando de animais
mudava de direo.
Segure-se disse Tim a Oliver, com
voz sibilante. Correu o mais depressa que
podia na direo dos bosques.
Uh-oh. Tim ouviu uivos e rugidos, e
percebeu que os animais vinham atrs
deles. Pelo menos, usar Suzy como chamariz
dera-lhes algum tempo. Tomou velocidade.
Sentia um aperto no peito e os msculos
ardiam.
Ouviu gritos estranhos por cima deles.
Levantou os olhos e o corao caiu-lhe aos
ps. guias e falces perseguiam Suzy. No
vira aves naquele bando. Deviam estar mais
para trs.
Agora o corao palpitava por um
motivo diferente. Caramba, cantei vitria
antes do tempo. Provavelmente z com que
nos matem. Matem e comam.
No entanto, continuou a correr. Saltou
por cima do ramo de uma rvore derrubada,
depois ps-se rapidamente de joelhos.
Agarrando uma das mos de Oliver, para ter
a certeza de que no perderia o menino,
rastejou para trs de uma sara. Acocorou-
se no meio dos espinhos. Oliver agarrou-se
a ele, a guinchar o mais alto que podia.
Cale-se! ordenou Tim.
No grite comigo! gemeu Oliver.
No gosto disto. Nem um pouco.
Tim respirou fundo. No adiantava
berrar com Oliver quando tentava calar o
menino irritante.
Escuta, Oliver sussurrou. No
queremos que eles saibam onde estamos.
Jogamos esconde-esconde de verdade.
Percebe? E ganha, se zer menos barulho.
Um prmio? perguntou Oliver.
Sim replicou Tim , um grande
prmio. Fantstico. O melhor.
Chocolate?
Claro.
Pareceu dar resultado. Oliver j se
aquietava.
Tim podia ouvir os animais
aproximando-se. Tim susteve a respirao,
quando vrias criaturas passaram por eles
correndo. Esperava que nenhuma ouvisse o
seu corao a palpitar. Ou sentisse o cheiro
do suor, que formava gotas na testa, no
lbio superior e nas costas.
Subitamente, um bafo quente na nuca,
com cheiro de carne, alertou-o de que
tinham sido descobertos. Tim virou a cabea
devagar.
E tou os olhos amarelos de um tigre,
que parecia faminto.
Captulo Dez
Tim arfava, tentando respirar apesar
das mos de Oliver, que o sufocavam.
Bem, um benefcio secundrio do
medo, pensou Tim. Fez, nalmente, com que
Oliver se calasse.
Um rugido, e o tigre estava
acompanhado por um leo.
Todos farejavam, aproximando-se tanto
que Tim pde sentir os bigodes, o cheiro
forte.
Muito bem, se alguma vez houve uma
hora para a magia, disse Tim para si mesmo,
essa hora chegou. Mas o que fao? Fao
com que desapareamos? Fao com que
eles desapaream? O medo fez com que o
crebro de Tim corresse um quilmetro por
minuto; primeiro, ocorreu-lhe uma idia,
depois outra e mais outra tudo no espao
de segundos.
Uh, tigre, leo, vo-se embora
comeou Tim, tentando descobrir uma
cantilena ou um feitio. isto que devo
dizer.
Abanou a cabea. Como pode ser to
pouco convincente?, admoestou-se. Podia
ouvir o corao dele e de Oliver a bater.
O leo e o tigre pareciam estar numa
competio de rugidos. O leopardo sentou-
se e observou-os por um momento. Depois
o olhar intenso xou-se em Tim. Comeou a
aproximar-se lentamente.
Parem! A menina, que montava o
elefante, estava atrs dos animais.
Parem, j disse! Temos de levar estes trs ao
conselho. No podemos perder mais tempo.
O tigre, o leo e o leopardo lanaram
um olhar faminto e demorado a Tim e Oliver,
depois viraram-se. A cauda do tigre bateu no
nariz de Tim.
Ai! gritou Tim. Coou o nariz. A
cauda daquele tigre oscilava com fora.
O jogo j terminou? perguntou
Oliver.
Sim disse Tim, levantando Oliver.
O jogo j terminou. Avistou uma sombra
familiar no solo. Quando se virou, viu Suzy a
utuar por cima deles. Tinha presa em volta
dos pulsos uma trepadeira comprida. Tim
percebeu que Maxine segurava a outra
ponta da trepadeira. Capturara-a.
Venham disse Maxine. Esto
nossa espera.
Tim passou frente dela, vencido,
segurando a mo de Oliver.
Lamento, Suzy disse Tim.
No faz mal, Timmy-wimmy. Voc fez
o melhor que pode. tudo o que uma
namorada pode esperar do namorado.
No se deu ao incmodo de corrigi-la
de novo em relao histria do namorado.
No depois de ter feito tantos disparates e a
ter exposto a tamanho perigo.
Por m, chegaram a uma clareira, onde
havia uma sede de clube, construda nos
enormes ramos de uma rvore gigantesca.
Os garotos, que Tim vira brigando por causa
da sua chegada, estavam l, espera e
ansiosos.
Devem ter nos ouvido chegar, pensou
Tim. Torceu o nariz ao cheiro forte dos
animais que o rodeavam. Ou talvez tenham
sentido o nosso cheiro.
Maxine conduziu o elefante para junto
de Wat.
Boa, Maxine disse Wat maneta.
Magnfico.
No foi difcil descobri-los replicou
Maxine. Os meus amigos apanharam-nos
com muita facilidade. Aqui esto. So todos
vossos.
Tim sentiu de novo o bafo quente do
animal na nuca. Afastou-se lenta e
cautelosamente do leopardo atrs dele. Se
isto fosse uma histria em quadrinhos,
pensou Tim, eu pareceria um enorme
hambrguer, reetido nos olhos daquele
gato.
Tim, Suzy. Sou Wat.
J nos conhecemos disse Tim.
Onde foi? Oh, sim... estavam tentando
encontrar uma forma agradvel de me
darem as boas-vindas. Nessa altura no
tinham decidido que seria perseguido por
animais selvagens.
Fazemos aquilo que devemos
replicou Wat.
Timmy, vai transform-los em sapos?
perguntou Suzy.
Ainda no.
Que pena.
Tim tambm pensou que era uma
pena. Mas imaginava que a nica hiptese
que tinham de regressar implicaria saber
mais alguma coisa sobre os habitantes do
Pas Livre e no poderiam ajudar se fossem
sapos. Isto, partindo do princpio de que era
capaz de descobrir uma forma de os
transformar.
Maxine. Wat dirigiu-se garota
em cima do elefante. Vem conosco
reunio do conselho?
No creio. Estou um pouco cansada.
Vou-me retirar com os meus amigos por
algum tempo.
Maxine entregou a trepadeira a Wat,
que servia de trela de Suzy. O garoto de
sobretudo Daniel, Tim lembrou-se
prendeu os pulsos de Tim com uma corda de
pular. Daniel deve ter notado a expresso de
surpresa de Tim. O garoto encolheu os
ombros.
No Pas Livre s temos brinquedos.
No temos armas de verdade. Deu um
aperto na corda, fazendo com que Tim
estremecesse. Mas podemos improvisar,
no podemos?
Daniel curvou-se.
O que fez a Marya? sussurrou.
Nada! exclamou Tim.
Convenceu-me a vir para c e nunca mais a
vi. Se quer saber, tem que me dar muitas
explicaes.
No z nenhuma pergunta disse
Daniel, com brusquido.
Mas perguntou agora mesmo
retorquiu Tim. Disse... Tim imitou o
sotaque londrino de Daniel O que fez
Marya?.
Daniel enou um leno azul vivo na
boca de Tim.
Est bem, pensou Tim. Creio que esta
conversa terminou.
Maxine conduziu o elefante para o
pequeno bosque, que declarara ser a sua
casa. Ali vivia com os ursos, os macacos, as
girafas, os tigres, os cavalos, as aves e os
gatos, que eram os seus companheiros
prediletos. Se voasse, rastejasse, galopasse
ou trepasse, era bem-vindo. Desde que no
fosse humano.
Maxine desceu do elefante e dirigiu-se
ao grupo de animais, seus amigos:
Pensei que tinha de esperar at nos
afastar-nos dos outros para o repreender
declarou. No ia fazer isso na frente
daqueles garotos. Mas, Sr. Leopardo, sei que
ia comer o garoto Tim, quando fugiu.
O leopardo baixou os olhos, batendo
com a cauda sarapintada.
Teria insistiu Maxine , se no o
tivesse feito parar. Mas sabe como horrvel
quando se perseguido.
Como correr e apanhar disse o
leopardo. Como farejar e perseguir.
o que fazemos disse o tigre.
O coelho disse-nos que se
apanhamos, comemos acrescentou o
leo.
Maxine olhou xamente para os
animais.
Ele estava mentindo resmungou.
Acho que j no cono no Jack Coelho. Ele
no um coelho verdadeiro, vocs sabem.
Ns sabemos disse o leopardo.
Cheiro errado.
Bem, no conem nas pessoas
avisou Maxine. E Jack Coelho humano.
No conem em nenhum ser humano a no
ser em mim!
Comemos Jack Coelho? perguntou
o tigre, com esperana.
No disse Maxine, com rmeza.
No gosto dele, nem cono nele, mas no
bom comer outros animais. E uma pessoa
apenas um animal com roupa, s que
menos interessante.
A cauda do tigre balanou para trs e
para a frente.
Comem-se uns aos outros. Umas
vezes vivos. Outras vezes mortos.
Comam veado quando o
apanharmos explicou o leo. Morremos,
os busardos comem-nos.
Eram capazes de me comer?
perguntou Maxine.
No disse o leopardo.
Sim disse o tigre.
Talvez disse o leo.
Maxine sabia que no podia pedir-lhes
que contrariassem as suas prprias
naturezas. A sua essncia era devorar carne.
Enganara-se quando pensara que podia
modic-los. Era injusto mant-los to perto
da tentao. Era arranjar lenha para se
queimar. Ela sabia, embora os animais no
soubessem.
Acho que melhor que todos vocs,
lees, tigres, leopardos, lobos e chitas vo-
se embora disse ela.
Gostamos de estar perto de ti
protestou o tigre.
Queremos car disse o leo.
Maxine abanou a cabea.
Lamento, mas no podem. Olhou
xamente para o cho. Sabia que se tasse
os olhos belos e escuros, cederia. E no
podia. Tinha de pensar nos outros animais.
Na natureza no viveriam todos juntos,
caariam no meio dos seus predadores. Era
apenas o seu poder que permitia que isso
acontecesse. Mas tinha de deixar partir os
carnvoros.
Tambm gosto de vocs admitiu
, mas como posso viver com algum que
podia querer devorar-me? Levantou de
novo os olhos. Mas podem visitar-nos, de
vez em quando, se quiserem.
Sim disse o tigre.
Ns vimos concordou o leo.
De vez em quando acrescentou o
leopardo.
Adeus disse Maxine, tendo
diculdade em pronunciar a palavra simples.
Pigarreou. E mantenham-se longe das
outras pessoas avisou. Confundiro e
tentaro convencer-los a trabalhar para elas.
Ou talvez os matem e usem as suas peles
como tapetes.
O elefante envolveu-a com a tromba,
semelhante a couro, ergueu-a e pousou-a
nas espduas.
Ns tambm iremos embora disse
aos outros animais. Para um lugar onde
ningum nos encontre.
Avanaram como uma manada as
gazelas e as girafas, os gatos pequenos e as
aves. O passo vagaroso do elefante
acalmou-a.
Talvez encontremos um lugar bonito
disse ela, com ar sonhador com relva
doce e nozes e bagas. Coisas boas para
comermos. melhor do que comer animais
ou pessoas. Com um lago e uma catarata e
rvores para treparmos.
Quando Maxine descreveu a terra ideal,
o Pas Livre ofereceu-a. As bagas brotaram
nos arbustos, o ar tornou-se doce com as
canas frescas, e nozes j sem casca
caram das rvores nas bocas vidas dos
esquilos com plo ruivo e cinzento.
E sem pessoas declarou a
discutir e a maquinar, e a dizer mentiras
estpidas. Esta gente do Pas Livre to m
como os adultos. Venham, procuremos um
lugar bom para dormirmos.
O elefante parou em frente de uma
caverna. Maxine deslizou pela tromba do
elefante e espreitou.
acolhedor declarou. Entrou,
seguida pelos inmeros animais, seus
amigos. Um grande urso pardo estava
deitado, todo enroscado no cho da caverna.
Maxine aproximou-se lentamente do
urso e aconchegou-se no plo macio. Era o
seu favorito, muito quente e fofo. Fazia-lhe
lembrar o pai.
No me come, no ? perguntou
ao urso.
O urso no respondeu por palavras
nunca falava , mas fazia sons suaves,
reconfortantes, fanhosos.
Sei que s vezes come carne disse
Maxine , mas no precisa. esperto
pode escolher. Sabe que eu tambm tenho
de escolher. Tenho de decidir se co aqui ou
se volto para casa.
Adoro o Pas Livre. o nico lugar
onde me sinto realmente bem pensou em
voz alta. Mas, s vezes, desejava que
fosse ainda mais perfeito do que .
Suspirou.
Quando Jack Coelho me disse que
precisavam muito de mim aqui, pensei que
todas as outras crianas viriam e
aprenderamos a salvar o mundo. Mas
ningum sabe o que est acontecendo, e eu
estou outra vez confusa.
Sabia uma coisa, porm. No conava
em Jack Coelho. Nem um pouco.
Captulo Onze
Tim sentou-se no canto do clube. Como
que aqueles garotos me tratam como um
convidado de honra e depois me tratam
como um prisioneiro? A corda de pular,
presa em volta dos pulsos, cortava, e a
mordaa era realmente desconfortvel.
No deviam tratar assim o meu
namorado censurou Suzy. Pairava no ar.
Daniel atara a trela de trepadeira s costas
da cadeira. Oliver estava debaixo da mesa,
a fazer beicinho.
Se tirarmos a mordaa disse Wat
, tem de prometer, pela tua honra de
mago, que no far nenhum feitio,
nenhuma invocao ou encantamento. Jura?
Ridculo. Querem que eu jure quando
tenho um leno enado na boca.
Mmph. Eu juju roro sese meme
titirarem iisto.
Os garotos trocaram olhares confusos.
Acho que foi a tentativa para
satisfazer os termos disse Kerwyn.
Creio que tem razo disse Wat.
Daniel, tira a mordaa.
Daniel desfez o n atrs da cabea de
Tim, e ento Tim cuspiu o leno da boca.
Argh. Sentia a boca como se fosse algodo.
Distendeu os msculos do rosto e mexeu o
maxilar.
Ento, vo deixar-me voltar?
perguntou Tim, assim que conseguiu abrir a
boca.
Neste momento, Timothy Hunter
disse uma voz atrs dele , no podemos
mand-lo para casa mesmo que
quisssemos.
Tim virou-se e viu que outro menino
trepara para a casa em cima da rvore.
Estava vestido como Kerwyn e parecia ter
quase a mesma idade.
Quais so as novidades, Aiken
Drum? perguntou Wat.
Os portes no lado de fora do Pas
Livre fecharam-se disse Aiken Drum.
Trouxemos tantos no ms passado que ele
no pode alberg-los. Falta-lhe poder.
Quem ele? perguntou Tim. Havia
mais algum com quem tivesse de se
preocupar?
O Pas Livre explicou Wat. Tem
esprito, alma, corao como qualquer ser.
Isso explica o motivo por que me
rasteirou! exclamou Daniel.
Todos se viraram para olhar para ele.
Ia a correr explicou Daniel e,
pela primeira vez, tropecei num ramo e ca.
Geralmente, o Pas Livre afasta essas coisas
do caminho.
Foi por isso que ele no pde
consertar a minha boneca? perguntou
Suzy a Tim.
Talvez disse Tim. E deve ter sido
por isso que senti como se batesse numa
porta invisvel, quando z o ltimo jogo da
macaca, concluiu Tim. Porque saltei de
encontro ao porto fechado.
Ele enfraqueceu realmente disse
Kerwyn, com tristeza. Wat aproximou-se de
Tim.
No sente o sofrimento dele, Tim
Hunter? A sua angstia?
Tim olhou para o garoto maneta e
encolheu os ombros.
No. Mas acredito na sua palavra.
O coelho gigantesco curvou-se sobre
Tim e agarrou-o pelo peito da Camiseta, com
umas enormes patas cor-de-rosa.
Est a fazer pouco do conselho,
garoto?
Era muito difcil levar a srio uma
ameaa feita por um coelho com tamanho
fora do normal.
No propriamente replicou Tim.
Est? Quero dizer, vestido como
aquele...?
O coelho levantou uma pata como se
fosse bater em Tim.
Jack Coelho disse Wat, num tom
duro , para trs.
O coelho largou Tim e foi para o outro
lado da sala, aos pulos.
Se ajuda, acredito disse Tim. O
mundo est morrendo e agora no podem
nos mandar de volta. Por isso, de que vale
car aqui?
O Pas Livre tem sido o nosso lar e o
nosso refgio durante muitos, muitos anos
explicou Aiken Drum. Mas sabamos
que ramos privilegiados. Fomos salvos e
amados. Porque fomos escolhidos para
sermos resgatados, no sabemos.
Wat interrompeu a histria.
Mas no Mundo Mau, de onde viemos,
as crianas estavam sendo maltratadas,
passavam fome, eram mortas. Como
podamos viver se a nossa salvao no
podia ser universal? Assim, fomos ns que
resolvemos salvar todas as crianas do
Mundo Mau.
Todas tm histrias como as nossas
disse Kerwyn de abusos, de
negligncia.
Tim levantou as sobrancelhas.
Todas? No me parece. Ps as
mos nas ancas. No podem me dizer que
aquelas quarenta crianas de Brighton
tinham uma histria de horror. E daquilo que
sei do Oliver apontou o polegar para
debaixo da mesa , so os pais que
precisam de refgio.
Os olhos de Wat estreitaram-se.
Criamos um mundo para crianas. O
lugar delas aqui.
Mas comeou Tim. Ento,
percebeu que Jack Coelho e Daniel olhavam
para ele, com ar furioso. Decidiu deixar Wat
continuar a explicao.
Est bem, continue.
Wat acenou com a cabea.
Quando comeamos a trazer os
refugiados, tornou-se evidente que o Pas
Livre no podia sustent-los.
Foi ento que vocs apareceram
disse Daniel. Jack Coelho obteve uma lista
das crianas mais poderosas que havia em
cada um dos universos que estava em
contato com o nosso. Ento, partimos para
trazelos para c.
Porqu? perguntou Suzy.
O Pas Livre precisa de poder disse
Kerwyn. Cada um de vocs tem poder. O
poder de que necessitamos para alimentar
e salvar o pas.
Conheceram Maxine, que vive com
os animais disse Wat. Ela deu-nos o
poder de curar e continua a ajudar-nos.
Como vocs tambm faro disse
Wat.
E se no quisermos dar-lhes nenhum
dos nossos poderes? perguntou Tim.
Os espelhos faro o que devem, quer
queiram, quer no. Wat fez sinal a Daniel
e Katherine, a garota Peter Pan. Retiraram
uma grande pea de veludo preto de um
espelho alto, esculpido e de corpo inteiro.
Rodaram o espelho at ao lugar onde Suzy
estava amarrada.
Vo fazer-me mal? gritou Suzy.
Virou-se e rogou a Tim.
Timmy, por favor, no deixe que me
faam mal.
Tim preparava-se para se dirigir a ela,
mas foi detido por Kerwyn e Jack Coelho.
Olhou xamente para o espelho, tentando
perceber o que estava acontecendo. Tanto
quanto sabia, absolutamente nada.
No di, Suzy garantiu Wat
menina-planta. V, j foi.
Suzy utuou suavemente at ao cho.
Parecia fraca e plida.
Tim, tiraram-me qualquer coisa
gemeu. Havia uma coisa dentro de mim
que j no existe.
Lamento sussurrou Tim. Lembrou-
se como se sentiu quando a me morreu e
pensou que Suzy devia estar sentindo algo
semelhante. Por que no usar os poderes
mgicos quando precisava realmente deles?
Agora, voc Tim ordenou Wat. Tim
abanou a cabea.
Seus trastes. So todos doidos
varridos.
Talvez sejamos. Mas podemos salvar
as crianas do teu mundo e podemos salvar
as nossas.
So mesmo loucos, pensou Tim.
Mas ainda agora disseram que o Pas
Livre no sucientemente forte para
proteger as crianas que tem. Como vai
proteger os milhes de crianas de...
Basta! berrou Jack Coelho. No
podemos car pairando, enquanto o nosso
mundo morre e as crianas do seu mundo
ardem e gritam e morrem!
Tim, isto no di nada garantiu-
lhe Kerwyn. Apenas se sentir um pouco
cansado durante algum tempo. Precisamos
do teu poder.
Ningum ouve nunca, no ?
No tenho poder! berrou. No
sou mgico, sou apenas eu!
Mostrem-no ao espelho! gritou
Jack Coelho.
Os garotos rodearam-no, prendendo-
lhe os braos, puxando-lhe as pernas. Tim
lutou contra eles, mas estava em
desvantagem. Empurraram-no para a frente
do espelho. Tim fechou os olhos, com fora,
sem saber o que aconteceria. Imobilizaram-
no. Passou um momento.
No devia acontecer qualquer coisa?
Tim ouviu Daniel perguntar.
Os olhos de Tim abriram-se de repente,
e enfrentou o reexo. Apenas se viu no
espelho um menino de Londres, normal,
confuso, um pouco sujo de lama. Cruzou os
braos sobre o peito.
Vem?
Mas no entendo disse Kerwyn.
o mgico famoso disse Wat.
Disse-lhes que no sou mestre
nenhum! resmungou Tim. Ainda tenho
que descobrir quem sou.
Jack Coelho afastou os outros garotos
para car ao lado de Tim e olhar para o
espelho.
Mas tem de dar certo disse ele.
No entendo! Agarrou os ombros de Tim
com as patas grandes e abanou-o. Voc
era a fora para abrir os portes grandes.
Para trazer todas as crianas para c. Voc
era a fora!
Os olhos de Tim arregalaram-se. Aquele
no era apenas um coelho tambm no
era uma criana comum. E queria tanto que
aquilo desse certo que o enorme coelho
estava obcecado.
Ento percebeu tudo era um truque.
Estavam usando-o, como todos aqueles que
encontrara desde que descobrira a magia.
No queria saber qual era a sua suposta
causa. Eles no tinham nenhum direito.
Nenhum direito!
Olha para o espelho! gritou
Kerwyn.
Tim olhou para a imagem reetida. O
prprio espelho brilhava, e sentiu um poder
extraordinrio a irromper dentro dele. Era
como se uma corrente eltrica passasse
entre ele e a imagem.
A raiva apoderou-se dele e, nesse
instante, o espelho cintilou com mais
intensidade mais fora at cegar.
Estou farto de ser manipulado! Como
se atrevem a enganar-nos! No posso crer
que zeram mal Suzy. O que esto fazendo
uma violao. Este bando to mau como
os adultos de quem tentam fugir.
Ele ouviu os guinchos e os uivos de dor
sua volta. Sentia o assoalho por baixo dos
ps a tremer, como se tivessem sido
apanhados num tremor de terra, mas nunca
desviou os olhos do espelho, nunca quebrou
a ligao com ele prprio.
Ouviu arfadas atrs dele, e percebeu
que os garotos no clube j no viam a sua
imagem no espelho. O que viam era a
destruio do Pas Livre. Abriram-se abismos
e animais aterrorizados fugiam das fendas.
rvores eram projetadas para o ar, como se
fossem cuspidas pela prpria terra. A relva
irrompeu em chamas.
Timothy! Pra! gritou Katherine.
No sente os gritos do Pas Livre?
berrou Wat, mais alto do que os bramidos
ensurdecedores. Por favor, pra, por ele!
Algum faa alguma coisa! Por
favor! Est a destruir este mundo!
Suzy, detenha-o! berrou Kerwyn.
Matem-no! ordenou Jack Coelho.
Algum que o mate!
Tim viu a terrvel devastao reetida
no espelho, sem saber se era ele que fazia
com que aquilo acontecesse. Era como se o
Pas Livre estivesse a entrar em erupo.
Ouviu a voz de Suzy a sussurrar no
ouvido.
Basta.
Se estou fazendo isto, percebeu Tim,
posso parar. E estendeu a mo e tocou na
imagem no espelho.
Silncio.
Na verdade, Tim pensou que nunca
ouvira um silncio to alto em toda a vida.
Captulo Doze
Se aquilo um espelho, o que se
reetia minha volta?, interrogou-se Tim.
Deu um passo atrs e percebeu que se
sentia muito cansado. Sentou-se
bruscamente no cho. Suzy enroscou-se no
seu colo.
Seja l o que for que eu z, usei uma
voltagem fortssima, concluiu Tim. A magia
pode ser assim.
At aquele momento, nenhuma das
crianas no clube se mexera ou proferira
uma palavra. A nica que ainda estava de
p, na verdade, era Jack Coelho. Os outros
tinham cado ao cho.
Tu... tu gaguejou Jack Coelho.
Avanou para Tim, com os olhos brilhantes
de fria.
Tim achava que no cara com energia
para lutar. Afastou Suzy e levantou-se,
cambaleante.
Pagar por isto! gritou Jack
Coelho. Levantou a pata. Mas antes que
pudesse bater, criaturas de luz cintilante
tremeluziram entre Tim e o coelho.
Os Cintiladores! exclamou Daniel,
espantado. Nunca os vi abandonar o lago.
Est feito disseram os
Cintiladores. Mas as bocas no se moveram,
e as palavras soaram mais como notas
musicais do que qualquer lngua que Tim
ouvira. No entanto, compreendeu o que
diziam. Lanou um olhar pelo clube. Era
bvio que todos compreenderam.
De certo modo, Tim soube, ao olhar
para os belos espritos, que eram as
manifestaes do corao e da alma do
prprio Pas Livre. Eram lindos.
Terminou disseram os
Cintiladores. O territrio est danicado,
mas sobreviver.
Tim sentiu-se aliviado. No queria ser
responsvel por uma devastao
permanente.
Teriam usado Timothy Hunter para
fornecer energia ao mundo? perguntaram
os Cintiladores. Tambm podiam tentar
usar o calor do Sol abrasador para torrar o
po ou tentar forar o oceano a entrar num
balde.
O que se passa? sussurrou Suzy.
Creio que vamos encontrar um
caminho para regressarmos disse-lhe Tim.
A maioria das crianas que foram
trazidas nos ltimos meses j regressam aos
mundos de onde vieram. Aquelas que
decidirem car, podem car. Maxine
encontrou o seu lugar aqui com os animais
que adora. O Pas Livre j comea a tomar
forma de novo.
Tim pde sentir o alvio na sala.
Continua a ser um refgio
prometeram os Cintiladores , mas no
pode ser um refgio para todos. Receber os
refugiados, como fez no passado... uma leva
de cada vez. Os seus portes sero mais
uma vez poucos e difceis de encontrar.
Tive bastante diculdade em encontr-
los, pensou Tim. Pelo menos, quando
tentava sair.
Mas... o nosso plano disse Kerwyn.
Queramos manter as crianas em
segurana.
Devem ter percebido que nem todas
as crianas precisam de ser salvas
censuraram os Cintiladores. Como no
perceberam? Aqui h almas infelizes, e isso
tambm enfraqueceu o Pas Livre.
Era precisamente isso que tentava
explicar-lhes disse Tim aos Cintiladores.
Mas no entendo disse Wat.
Disseram-nos que o Mundo Mau no um
lugar seguro para as crianas. Para
nenhuma criana.
ainda pior do que no nosso tempo
acrescentou Aiken Drum. Jack Coelho
disse isso.
Os Cintiladores interromperam-no.
Vocs so as vtimas de uma fraude.
No ouam o que eles dizem
berrou Jack Coelho. Eles no sabem nada.
So apenas formas de luz insignicantes.
Nem sequer so reais.
Oh, somos reais garantiram-lhe os
Cintiladores. S que voc no .
Os Cintiladores danaram em volta de
Jack Coelho e, nesse instante, ele mudou de
forma. O grande coelho cor-de-rosa
transformou-se num homem, com ar
esgazeado, macilento, com a toga de
monge.
Voc?! berrou Aiken Drum. Voc
atraiu-nos para o interior do barco! Por
causa de ti, a minha irm pereceu nas areias
e Yolande morreu! Precipitou-se para o
monge.
No se aproxime! O homem
atravessou rapidamente a sala e transps a
entrada de um salto.
Tim correu atrs dele para ver se o
homem morrera com a queda. Sabia que
estavam bem no alto da rvore. Aiken Drum
ps-se ao lado dele. No havia ningum no
solo. Tim esticou o pescoo em todas as
direes. Ele no foge para lugar algum.
Para onde foi? perguntou Aiken
Drum.
Ponho-o a bordo de uma jangada
num instante! gritou uma voz por cima
deles. Espere um pouco mais, cavalheiro.
Tim olhou para cima, por entre os
ramos da enorme rvore. Ficou de boca
aberta.
Um barco vela completo, com
mastro, velas e um cesto da gvea, utuava
no cu. O monge estava pendurado numa
corda suspensa numa das vigias. Um
adolescente, com cabelo ruivo, estava
debruado na borda, com uma mo no leme.
Eu disse que faria uma porcaria.
Junkin Buckley riu-se alto.
Deixem-nos tentar fugir disseram
os Cintiladores atrs de Tim e Aiken. O
Pas Livre consertar as coisas. No haver
sangue nas vossas mos. Mas no tenham
medo, nem o corruptor nem o corrompido
escaparo. Tudo est a salvo uma vez mais.
Mas os nossos planos... protestou
Wat.
No. Os Cintiladores eram
persistentes. Terminou. E, com isto,
desapareceram.
Tim voltou para junto do resto do
grupo.
Quem era aquele disfarado de
coelho? perguntou. Kerwyn e Aiken Drum
lanaram um olhar triste um ao outro. Ns
j o vimos antes disse Aiken Drum. No
nosso tempo, ele era monge, que pregava
s crianas para se juntarem s cruzadas.
Kerwyn abanou a cabea.
Pensar que descobriu o caminho at
aqui. E continua a ganhar dinheiro com a
venda de crianas.
Fracassamos disse Wat, com ar
pesaroso.
No. O Pas Livre ainda est vivo
disse Aiken Drum. E tudo o que ns
podemos desejar.
Tim espreitou outra vez pela porta do
clube. Os Cintiladores tinham razo. O
campo j se restaurava. As fendas no solo
fechavam-se e as rvores endireitavam-se.
Respirou fundo.
Tim, sinto-me esquisita disse Suzy.
Parece que uma coisa est me puxando.
Tim. Por favor, segura a minha mo.
Com certeza. Prendeu as duas
mos. Olharam um para o outro, enquanto
ela se ia tornando cada vez menos
substancial. Por m, desapareceu por
completo.
Adeus, menina murmurou ele.
Suzy fora meiga, quase como uma irm.
Tim tambm se sentia esquisito, como
se as entranhas fossem levemente puxadas,
mas as partes exteriores no cooperavam.
Creio que chegou o momento de
partir disse Tim. Aiken Drum aproximou-
se de Tim, com a mo estendida.
Tim apertou-a.
Voc fez uma boa ao aqui, Tim
disse Aiken Drum. Salvou-nos. E no
apenas a ns... salvou aqueles que ainda
precisam do Pas Livre no futuro. Vai,
sabendo que protegeu um santurio para
inmeras crianas.
Tim sentiu um rubor no rosto. No
sabia bem se era do prazer de ouvir as
palavras de Aiken Drum ou se tinha a ver
com o fato de estar a torna-se imaterial.
Tudo estava cando toldado, quando
balbuciou:
Obrigado.
Logo a seguir, percebeu que estava
parado na calada em frente da sua casa em
Londres.
Ento, o Pas Livre mandou-nos para
casa disse ele. Pelo menos, penso que
mandou.
Olhou sua volta. Uh-oh. Oliver no
saiu debaixo daquela mesa grande. E se os
Cintiladores no perceberam que o garoto
eslava l?
Tim no sabia onde Avril e Oliver
viviam, mas calculava que talvez fosse
prximo do parque, onde encontrara Avril.
Parecia um bom ponto de partida. Por mais
que ele detestasse aquele garoto antiptico,
Tim sabia que se interrogaria
constantemente se Oliver conseguira voltar
para casa.
Dito e feito, quando Tim se aproximava
do parque, avistou Avril no balano e Oliver
a fazer um buraco na terra.
Oliver, pra de torturar essa
minhoca, sua pestinha!
No.
Se no parar, obrigo-o a com-la,
porco. Estou avisando. Ela olhou para Tim.
Oh, voc outra vez.
Tim saltou para o balano ao lado do
balano de Avril.
Vejo que o teu irmo voltou.
Avril franziu as sobrancelhas. Talvez o
mau humor fosse prprio da famlia,
observou Tim.
Voltaram todos disse ela, num
tom muito lamentoso. Todos na
vizinhana e no mundo inteiro.
Bem podia agradecer. Ajudei a trazer
o Oliver de volta.
Devo agradec-lo por isso?
Ela tinha razo. Oliver era um caso
srio.
Alm disso, no teve nada a ver com
isso disse Avril. Deu na televiso.
O que foi? Podia imaginar a
histria: Coelho Gigante convence garotos a
fazerem uma cruzada a uma terra mgica.
Tenta fugir num barco voador. Filme s onze.
Na televiso, falaram em
alucinaes em massa. Eles foram para l.
O qu? No seja pateta. No pode ir
para alucinaes, no um lugar.
Tambm posso! Diz a senhora no
noticirio das seis horas. Olhou-o da
cabea aos ps. E parece que voc
deveria saber, fala como se tambm
estivesse com alucinaes!
Tim, incrdulo, abanou a cabea.
Levantou-se para ir embora.
Adeus, Oliver.
Continua a ser um monte de coc de
cachorro.
Talvez aqueles garotos do Pas Livre
tivessem a idia certa, pensou Tim. S que
devia haver um lugar para onde se
pudessem mandar garotos como o Oliver,
para ns podermos ter um refgio.
Tim dirigiu-se para casa, subitamente
exausto. Demorou mais tempo do que era de
costume, porque deu-se a caminhar com
muito cuidado, evitando pisar em pequenas
plantas ou relva. Quando percebeu, riu-se.
No so a Suzy, recordou-se. No
entanto, para qu pisar numa planta se no
sou obrigado?
Isto fez com que pensasse nos
pequenos brotos que nasciam no tmulo da
me.
Gostaria de saber o que sero
quando crescerem.
impossvel saber. No sabe que
espcie de sementes eram. Suponho que se
poderia dizer que no sei quem so os pais
temos isso em comum.
Ento, parou. Tenho treze anos, cou
admirado. E j salvei dois mundos o Pas
Encantado e o Pas Livre. Bem, uma
histria para contar aos seus amigos ou,
pelo menos, mais importante. Hoje no
consegui contar a Molly, mas h sempre um
amanh. Gostaria de saber o que ela ir
pensar. Quem poderia imaginar que seria
capaz de salvar um mundo, para no falar
de dois?
Anal, talvez tenha queda para a
magia.
Digitalizao/Reviso: Yuna
TOCA DIGITAL

Os Livros de Magia - A Cruzada Das Criancas - Vol.3 - Carla Jablonski

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