21/5/2014 Coa aqui, coa!

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Coa aqui, coa!
Todo mundo sente coceira. Mas s agora a medicina est descobrindo como ela realmente funciona
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por Texto
Nina
Weingrill
"Comeou pelo nariz, formigando. Depois subiu lentamente e se alojou na minha plpebra superior.
Eu coava tanto que a regio chegou a ficar anestesiada. No sentia mais dor, e os plos da minha
sobrancelha esquerda j estavam ralos de tanto que eu arranhava a pele. Procurei dermatologistas,
acupunturistas, psiclogos. No adiantou. Sinto meu rosto pinicar quase todo dia h mais de 5 anos.
Em vez de coar o olho, esfrego o nariz para tentar enganar a sensao. Mas j fiquei em carne viva,
porque coar s me fazia coar mais, conta a secretria Kelly S., 26 anos, que evita sair de casa por
medo de no conseguir se controlar. Ela sofre de um tipo raro de coceira, que s recentemente a
cincia comeou a entender. Afinal, por que a coceira existe? O que acontece no organismo quando
coamos? Por que algumas partes do corpo coam mais? Por que coar gostoso, mas aumenta a
vontade de coar? S de pensar nisso tudo voc ficou com coceira? Como possvel? Calma...
Apesar de parecer raro, o caso de Kelly bem comum como ela, muitas pessoas sofrem de coceiras
permanentes e incurveis. A americana Mary Ellen Nilsen sentia intensa coceira na sobrancelha
direita. Ela no conseguia se controlar e cutucava incessantemente o local, inclusive enquanto
dormia. At que acordou com uma gosma esverdeada escorrendo pelo rosto. Ela havia provocado uma
infeco nos tecidos da pele e no prprio osso, que acabou quebrando. Literalmente, se coou tanto
que atravessou o crnio e chegou ao crebro. Depois disso, Mary passou a dormir de capacete e com
as mos amarradas nas laterais da cama.
Mary um caso extremo, mas tem um ponto em comum com as pessoas normais: voc j reparou que
a coceira parece ser mais intensa noite? No, no o lenol da sua cama que est pinicando. Existe
uma explicao bem mais cientfica. A produo dos hormnios supressores da coceira, como a
corticosterona, diminui no perodo noturno, afirma Gil Yosipovitch, diretor do Laboratrio de
Fisiologia da Pele da Universidade de Wake Forest, nos EUA.
Por muito tempo, a coceira foi considerada uma forma atenuada de dor. E ela realmente divide com a
dor alguns caminhos do sistema nervoso. Ambas as sensaes comeam nos nervos perifricos, que
ficam na pele, e caminham at a medula espinhal, na base das costas, para da seguir em direo ao
crebro. Mas uma pesquisa da Universidade de Mannhein, na Alemanha, fez uma descoberta
surpreendente. Na nossa pele, existem nervos especializados em coar, e o crebro tem uma reao
pr-programada a eles. Quando a gente encosta o brao direito num ferro quente, por exemplo, o
crebro transmite um sinal que movimenta os msculos desse brao, para que tiremos o membro da
situao de perigo e dor. J se sentirmos uma coceira, tambm no brao direito, a mensagem enviada
pelo crebro vai estimular o lado esquerdo do corpo, para que voc use a outra mo para se coar,
explica Marcus Vinicius Gonalves, neurologista do grupo de doenas neuromusculares do Hospital das
Clnicas da USP. Quer dizer: ningum precisa aprender a se coar. uma ao instintiva, to natural
quanto respirar. Por isso os cientistas acreditam que a coceira, que existe em praticamente todos os
vertebrados terrestres, seja um mecanismo de defesa para que os animais aprendam a detestar, e
evitar, picadas de insetos e outros agentes irritantes.
Mistrios que coam
Ningum sabe com certeza por que algumas regies do corpo coam mais do que outras. Mas a chave
desse mistrio pode estar numa condio bizarra e rara, conhecida como coceira deslocada. Nas
pessoas que tm esse problema, as sensaes da pele sofrem uma espcie de curto-circuito. Ao coar
o p, por exemplo, a pessoa sente pontadas em outra regio do corpo, como a barriga ou o trax. A
coceira ainda um dos grandes quebra-cabeas da medicina, afirma Hermann Handwerker,
pesquisador da Universidade de Erlanngen-Nuremberg, na Alemanha, e pioneiro no estudo do
assunto.
Embora a dor e a coceira percorram o mesmo caminho para chegar ao crebro, elas no acontecem
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juntas. por isso que uma sensao inibe a outra, e muitas pessoas coam a mesma regio at se
machucar, para que a sensao de coceira passe. Assim que meu nariz comea a ficar vermelho ou
sangrar, a sensao de coceira substituda pela dor. Mas eu acho muito mais fcil lidar com isso do
que com a coceira em si, afirma Kelly. Isso acontece porque nosso organismo est mais acostumado
com a dor do que com o prurido. Algumas pesquisas indicam que as vias de dor sempre mandam um
impulso ao crebro, com freqncia maior ou menor. Ou seja, como se sentssemos dor o tempo
todo, mas em graus diferentes. J as vias de prurido s so acionadas quando sofrem um estmulo
direto, diz o neurologista Marcus. por isso que os analgsicos podem causar coceira. Como
bloqueiam os sinais de dor, o sistema nervoso fica mais sensvel, escutando melhor os sinais de
coceira.
A mecnica da coceira simples: no contato da pele com agentes externos (uma picada de inseto,
por exemplo), o organismo libera histamina, uma substncia presente no sangue que faz a pele coar.
Por isso, a principal arma da medicina so os anti-histamnicos (mais conhecidos como antialrgicos),
que cortam a ao dessa substncia. Mas, para casos extremos como o de Kelly, eles no funcionam.
Isso porque recentemente se descobriu outro tipo de coceira. Ela tambm pode ser psicolgica.
Pacientes com ansiedade ou depresso podem desenvolver o hbito de coar determinado local da
pele, e l ter alteraes cutneas pelo ato constante de coar, diz Magda Blessmann Weber, da
Universidade Federal de Cincias da Sade de Porto Alegre.
Uma opo a psicoterapia, usada para que o paciente tente descobrir a verdadeira causa da
coceira, diz o especialista Richard Honsinger, da Universidade de Medicina do Novo Mxico. Foi o
que sugeriram a Ieda S., de 66 anos. Pouco depois de perder o marido e ter sua casa assaltada, a
aposentada comeou a sentir toda a regio abaixo dos seios coar incessantemente. De l, a coceira
passou para a barriga, os braos e as pernas, e o vero castigou ainda mais Ieda, que, sem soluo
aparente, coou seu corpo todo at formar feridas. Ela fez mais de 20 testes de laboratrio, mas s
foi descobrir que sua coceira era emocional depois de ficar quase 5 meses com o corpo praticamente
em carne viva. Eu andava com bolsas de gelo pela casa, no conseguia dormir, me alimentar direito e
nem conviver com outras pessoas, conta. Com a ajuda de acupuntura e acompanhamento
psicoterpico, Ieda conseguiu mudar a mensagem que seus neurnios estavam enviando ao crebro e
deixou de ter o incmodo. Mas no h uma soluo garantida, diz a dermatologista Magda.
gostoso. Por qu?
Coar uma das melhores gratificaes da natureza, e mo mais do que qualquer outra, escreveu
o filsofo Michel de Montaigne, no sculo 16. Isso ningum discute. Mas por que assim? Por
motivos que ainda no so conhecidos, o prurido estimula uma regio do crebro relacionada ao
prazer. Isso faz com que coar se torne um tipo de recompensa para o crebro, diz Marcus. Ainda
que o ato fornea alvio momentneo, normalmente piora a coceira, pois ela tende a se realimentar.
Veja o hbito masculino de coar o saco, por exemplo. Seja porque no tem nada para fazer, seja
para ajeitar a cueca, o homem d uma leve coadinha. Isso faz o corpo liberar histamina, que causa
inchao e vermelhido na pele, atia as terminaes nervosas, que aumentam a coceira... e por a
vai.
por isso que, quanto mais voc se coa, mais coceira sente. Mas vale a pena fazer um esforo para
maneirar. Qualquer alterao de comportamento, como o hbito de ler bastante, faz com que as
ligaes entre os neurnios se modifiquem. Se voc comea a se coar sempre e em excesso, produz
alteraes que podem criar novos caminhos para a transmisso de informao no corpo, acrescenta o
neurologista Marcus. Se coar muito, e todos os dias, pode fazer com que o seu crebro fique mais
propenso a sensaes de coceira. Que, alm de psicolgica, tambm pode ser social. O crtex
cingulado anterior, uma regio do crebro relacionada a nossas emoes, ativado quando voc est
se coando. Isso pode ajudar a explicar por que, como o bocejo, o ato de coar contagioso. Faz
parte da atuao de neurnios associados com a empatia, que s os primatas sentem, justifica
Marcus. por isso que, provavelmente, voc sentiu coceira ao ler esta reportagem. Pensar no
assunto, ou ver imagens que remetam a ele, o suficiente para provocar prurido. E a coceira social
pode tomar propores assustadoras. Ela foi responsvel por um ataque de histeria coletiva na China,
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onde epidemias de coceira foram aparecendo em vrias cidades vizinhas. Os mdicos acabaram
descobrindo que no havia nenhuma doena ou alergia todo mundo comeou a se coar
simplesmente porque viu outras pessoas fazendo isso. Em 1982, dois alunos de uma escola da Virgnia
do Oeste, nos EUA, comearam a se coar incontrolavelmente assim que chegaram para a aula. Em
poucas horas, 57 estudantes j estavam com pruridos. O pior caso aconteceu na frica do Sul, em
2000, e afetou 1 400 estudantes.
Recentemente, descobriu-se que o prurido pode ser gentico. Em experincias com ratos, cientistas
americanos descobriram que um gene, conhecido pela sigla GPRP, est ligado ao processamento dos
sinais de coceira no crebro. Os ratos que no tm esse gene so praticamente imunes coceira. Isso
ajuda a explicar por que algumas pessoas se coam mais do que outras. Graas engenharia gentica,
talvez um dia seja possvel desligar o GPRP dos seres humanos antes mesmo do nascimento. Mas ser
que isso uma boa idia? A coceira um mecanismo de suma importncia e no deve ser
suprimida, protesta Gil Yosipovitch. Afinal, um pouquinho de coceira no faz mal a ningum. No
procure sarna para se coar... d uma coadinha e seja feliz!
300 milhes de pessoas no mundo todo sofrem de sarna a principal causa de coceira intensa.
O corpo humano coberto por 2 m de pele. Mas a coceira pode comear em pontinhos minsculos,
de 0,6 mm.
Os sinais de coceira viajam para o crebro com velocidade de 0,5 m/segundo. Isso 20 vezes mais
devagar do que os sinais de dor, por exemplo.
Numa experincia feita com ratos, as fmeas se coaram 23% mais do que os machos.
A no! Pra! Pra!
s algum passar a mo numa regio sensvel do seu corpo, como embaixo do brao, na sola do p
ou perto do joelho, e pronto: voc comea a se contorcer, ri incontrolavelmente e tomado por uma
sensao extremamente desagradvel. A ccega uma das reaes mais bizarras do organismo. Como
uma coisa to inocente pode produzir um efeito to horrvel, a ponto de j ter sido usada como
forma de tortura? E por que ningum consegue fazer ccegas em si prprio? Assim como a coceira, a
ccega o que sobrou de um mecanismo de defesa criado para nos proteger de predadores e
ameaas em geral como a aranha que est subindo agora no seu pescoo (brincadeira). S que a
ccega uma reao ao inesperado: como nos avisa sobre coisas que esto chegando de surpresa, e
portanto so potencialmente mais perigosas, mais desagradvel do que a coceira. Se voc tentar
fazer ccegas em si mesmo, o cerebelo (rea do crebro que coordena os sentidos) conclui que a
situao no inesperada, e no dispara sinal nenhum. A exceo fica por conta dos esquizofrnicos.
Um estudo mostrou que, como eles no distinguem sensaes externas daquelas causadas pelo
prprio organismo ( por isso que tm a impresso de ouvir vozes), muitas vezes tm a capacidade de
fazer ccegas em si prprios.