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LINHAGENS
DO ESTADO ABSOLUTISTA















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PERRY ANDERSON
LINHAGENS
DO ESTADO ABSOLUTISTA

Traduo:
Joo Roberto Martins Filho








editora brasiliense

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Copyright by Perry Anderson, 1974
Ttulo original em ingls: Lineages of the Absolutist State.
Copyright da traduo brasileira: Editora Brasiliense S.A.
Nenhuma parte desta publicao pode ser gravada,
armazenada em sistemas eletr6nicos, fotocopiada
reproduzida por meios mecnicos ou outro
quaisquer sem autorizao prvia da editora.

ISBN: 85-11-13049-7
Primeira edio. 1985
3 edio, 1995
1 reimpresso, 1998
Traduo: Suely Bastos - Apndice A, e
Paulo Henrique Britto - Apndice B
Reviso: Suely Bastos e Marcia Copola
Capa: Depto de Arte Brasiliense




editora brasiliense s.a.
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Sumrio
Prefcio ..................................................................................................... .................7

Primeira parte
EUROPA OCIDENTAL
O Estado absolutista no Ocidente...............................................................................15
Classe e Estado: problemas de periodizao ..............................................................42
Espanha ..................................................................................................................... ..58
Frana ..........................................................................................................................84
Inglaterra .................................................................................................................. ..112
Itlia............................................................................................................................143
Sucia ...................................................................................................................... ...173

Segunda parte
EUROPA ORIENTAL
O absolutismo no Leste ......................................................................... ...................195
Nobreza e monarquia: a variante oriental ..................................................................221
Prssia.........................................................................................................................236
Polnia ..................................................................................................................... ..279
ustria.........................................................................................................................299
Rssia....................................................................................................................... ...328
A Casa do Isl.............................................................................................................361
Concluses..................................................................................................................395

Apendices
A - O Feudalismo japons ....................................................................................... 433
B O modo de produo asitico...........................................................................461
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Prefcio
O propsito deste trabalho tentar um estudo comparado da
natureza e do desenvolvimento do Estado absolutista na Europa. Suas
caractersticas gerais e seus limites, enquanto reflexo sobre o passado,
foram expostos no prefcio ao estudo que o precede.
l
preciso agora
acrescentar algumas observaes especficas sobre a relao
entre a pesquisa empreendida neste volume e o materialismo
histrico. Concebido como um estudo marxista do absolutismo,
o presente trabalho situa-se deliberadamente entre dois planos
diversos do discurso marxista, em geral separados por uma
distncia considervel. Nas' ltimas dcadas, tornou-se comum
que os historiadores marxistas - autores de um j
impressionante corpo de investigaes - nem sempre
estivessem diretamente preocupados com os problemas
tericos relativos s implicaes suscitadas por seus trabalhos.
Ao mesmo tempo, os filsofos marxistas, que procuraram
elucidar ou resolver as questes tericas bsicas do
materialismo histrico, fizeram-no, com freqncia,
consideravelmente afastados dos resultados especficos
expostos pelos historiadores. Aqui, fez-se uma tentativa de
explorar um terreno intermedirio entre aquelas posies.
possvel que sirva apenas como exemplo negativo. De todo
modo, o objetivo deste estudo examinar simultaneamente o
absolutismo europeu "em geral" e "em particular": vale dizer,
tanto 'as estruturas "puras" do Estado absolutista, que o
constituem enquanto categoria histrica fundamental, como as
variantes "impuras", representadas pelas diferentes monarquias
especficas da Europa ps-medieval. Estas duas ordens da realidade
encontram-se, em geral, separadas por um grande hiato, na maior
(1) Passages from Antiquity to Feudalism, Londres, 1974, pp. 79.
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parte da literatura marxista atual. Por um lado, constroem-se ou
pressupem-se modelos gerais "abstratos" - no apenas do Estado
absolutista mas, igualmente, da revoluo burguesa ou do Estado
capitalista -, sem preocupao com suas variaes reais; por outro lado,
exploram-se casos localizados "concretos", sem referncia s suas
implicaes e interconexes recprocas. A dicotomia convencional entre
estes dois mtodos deriva indubitavelmente da convico generalizada de
que uma necessidade inteligvel habita apenas as tendncias mais amplas e
gerais da histria, que operam, por assim dizer, "acima" das mltiplas
circunstncias empricas dos eventos e instituies especficos, cujo trajeto
ou configurao real torna-se, por comparao, sobretudo um produto do
acaso. Sustenta-se que as leis cientficas - se tal idia de algum modo
aceita - vigoram apenas para as categorias universais: os objetos par-
ticulares so destinados ao domnio do fortuito. Como conseqncias
prticas desta diviso, tem-se que os conceitos gerais - Estado absolutista,
revoluo burguesa ou Estado capitalista - tornam-se to distantes da
realidade histrica, que deixam de ter qualquer poder explicativo;
enquanto os estudos particulares - confinados a reas ou perodos
delimitados - fracassam em desenvolver ou aprimorar uma teoria global. A
premissa deste trabalho que no h nenhuma linha divisria entre
necessidade e contingncia na explicao histrica, separando tipos
diversos de investigao - "longo prazo" contra "curto prazo", ou
"abstrato" contra "concreto". H somente o que conhecido - demonstrado
pela pesquisa histrica - e o que no conhecido, podendo ser este ltimo
tanto os mecanismos dos eventos particulares, como as leis do movimento
das estruturas globais. Em princpio, ambos se prestam a um conhecimento
adequado de sua causalidade. (Na prtica, as evidncias histricas
disponveis podem ser muitas vezes to insuficientes ou contraditrias, que
os juzos definitivos se tornem inexeqveis: mas isto uma questo
diferente - de documentao e no de inteligibilidade.) Desta maneira, um
dos propsitos centrais do estudo aqui empreendido tentar reunir em
tenso duas ordens de reflexo, que sempre estiveram irreparavelmente
divorciadas na literatura marxista, diminuindo sua capacidade de
contribuir para uma teoria racional e verificvel no domnio da histria.
O mbito real deste estudo acha-se marcado por trs anomalias ou
discrepncias em relao ao tratamento ortodoxo do tema. A primeira delas
a maior ancestralidade atribuda ao absolutismo, implcita na natureza do
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estudo que serve de prlogo a este. Em segundo lugar, dentro das fronteiras do
continente explorado nestas pginas - a Europa -, fez-se um esforo
relativamente sistemtico para dar um tratamento complementar e equivalente
s suas regies ocidental e oriental, tal como na discusso precedente sobre o
feudalismo. E aqui no se trata de um ponto pacfico. Embora a diviso entre
Europa ocidental e Europa oriental seja um lugar-comum intelectual,
raramente foi objeto de uma reflexo histrica direta e sistemtica. A safra
mais recente de trabalhos importantes sobre a histria europia reparou, de
certo modo, o tradicional desequilbrio geopoltico da historiografia ocidental,
com seu descaso caracterstico pela metade oriental do continente. Mas um
equilbrio razovel de interesses ainda est, em grande parte, por ser atingido.
Alm disso, no se necessita simplesmente de uma equivalncia na cobertura
das duas regies, mas de uma anlise comparada de sua diviso, de um estudo
de suas diferenas e de uma exposio da dinmica de suas interconexes. A
histria da Europa oriental no apenas uma cpia empobrecida da histria da
Europa ocidental, que pode ser justaposta a esta, sem afetar o seu estudo; o
desenvolvimento das regies mais "atrasadas" do continente lana sobre o das
regies mais "adiantadas" uma luz inusitada e, com freqncia, pe em relevo
novos problemas, ocultos pelos limites de uma introspeco puramente
ocidental. Assim, ao contrrio da prtica normal, a diviso vertical do
continente em Ocidente e Leste aqui entendida, inteiramente, como um
princpio organizador central das matrias em discusso. Como evidente,
dentro de cada regio, sempre existiram variaes polticas e sociais de
importncia e estas so confrontadas e exploradas por seu prprio mrito. O
objetivo desse mtodo sugerir uma tipologia regional que ajude a elucidar as
trajetrias divergentes dos Estados absolutistas mais importantes, tanto da
Europa oriental como da ocidental. Tal tipologia pode ser til para indicar,
ainda que em linhas gerais, justamente o tipo de plano conceitual
intermedirio, tantas vezes ausente entre as construes tericas gerais e as
monografias especficas, no s nos estudos sobre o absolutismo como em
outros mais.
Finalmente, e em terceiro lugar, a escolha do objeto deste estudo - o
Estado absolutista - determinou uma articulao temporal distinta daquela dos
gneros ortodoxos da historiografia. Os quadros de referncia tradicionais da
literatura histrica ou so pases especficos, ou perodos determinados. A
ampla maioria da investigao qualificada estritamente efetuada dentro de
limites nacionais; e onde uma obra supera tais fronteiras em direo a uma
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perspectiva internacional, geralmente se restringe a uma poca delimitada. Em
qualquer dos casos, o tempo histrico no parece apresentar, normalmente,
nenhum problema: seja nos estudos narrativos " moda antiga", seja nos "mo-
dernos" estudos sociolgicos, os acontecimentos e as instituies parecem
mergulhar numa temporalidade mais ou menos contnua e homognea.
Embora os historiadores estejam naturalmente cientes de que os ndices de
mudana variam nas diferentes camadas ou setores da sociedade, o hbito e a
convenincia mandam, em geral, que a forma de uma obra implique ou
obedea a um monismo cronolgico. Vale dizer, seus materiais so tratados
como se compartilhassem um ponto de partida comum e um mesmo ponto de
chegada, abarcados por um nico espao de tempo. Neste estudo, no h tal
meio temporal uniforme: pois os tempos dos absolutismos mais importantes da
Europa - oriental ou ocidental - foram, precisamente, caracterizados por uma
enorme diversidade, constitutiva ela mesma de sua natureza respectiva,
enquanto sistemas estatais. O absolutismo espanhol sofreu a sua primeira
grande derrota em fins do sculo XVI, nos Pases Baixos; o absolutismo ingls
foi derrubado em meados do sculo XVII; o absolutismo francs durou at o
final do sculo XVIII; o absolutismo prussiano sobreviveu at um peno do
avanado do sculo XIX; o absolutismo russo s foi derrubado no sculo XX.
As amplas disjunes na datao dessas grandes estruturas correspondem
inevitavelmente a profundas distines em sua composio e evoluo. Uma
vez que o objeto especfico deste estudo o espectro global do absolutismo
europeu, no h temporalidade nica capaz de abarc-lo. A histria do
absolutismo tem mltiplos e sobrepostos pontos de partida e pontos finais
dspares e escalonados. A sua unidade subjacente real e profunda, mas no
a de um continuum linear. A complexa durao do absolutismo europeu, com
suas mltiplas rupturas e deslocamentos de regio para regio, determina neste
estudo a apresentao do material histrico. Assim, omite-se todo o ciclo de
processos e acontecimentos que asseguraram o triunfo do modo de produo
capitalista na Europa, aps o incio da poca moderna. As primeiras
revolues burguesas ocorreram muito antes das ltimas metamorfoses do
absolutismo, de um ponto de vista cronolgico. Contudo, dentro dos
propsitos deste trabalho, ficam categoricamente em seguida s ltimas e
sero consideradas num estudo subseqente. Assim, fenmenos to
fundamentais como a acumulao primitiva do capital, a ecloso da Reforma
religiosa, a formao das naes, a expanso do imperialismo ultramarino e o
advento da industrializao - que se inserem adequadamente dentro do mbito
formal dos "perodos" aqui tratados, como contemporneos de vrias fases do
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absolutismo na Europa - no so discutidos ou explorados. As suas datas so
as mesmas: os seus tempos so diferentes. A histria desconhecida e
desconcertante das sucessivas revolues burguesas no nos ocupa aqui: o
presente ensaio confina-se natureza e ao desenvolvimento dos Estados
absolutistas, aos seus antecedentes e adversrios polticos. Dois estudos
ulteriores sero dedicados especificamente cadeia das grandes revolues
burguesas, da revolta dos Pases Baixos unificao da Alemanha, e
estrutura dos Estados capitalistas contemporneos que, aps um longo
processo de evoluo, resultaram finalmente delas. Algumas das implicaes
tericas e polticas das discusses do presente volume s tomaro forma plena
nessas continuaes.
Uma ltima palavra talvez necessria sobre a escolha do Estado
como tema central de reflexo. Hoje, quando a "histria a partir de baixo"
tornou-se senha reconhecida tanto em crculos marxistas como no-marxistas
e produziu j importantes benefcios para a nossa compreenso do passado,
apesar de tudo necessrio relembrar um dos axiomas bsicos do materialismo
histrico: que a luta secular entre as classes resolve-se em ltima instncia no
nvel poltico da sociedade e no no nvel econmico ou cultural. Em outras
palavras, a construo e a destruio dos Estados que sela as modificaes
bsicas nas relaes de produo, enquanto subsistirem as classes. Uma
"histria a partir de cima" - do intrincado mecanismo da dominao de classe -
surge, portanto, como no menos essencial que uma "histria a partir de
baixo": na verdade, sem aquela esta ltima toma-se enfim unilateral (embora
do melhor lado): Marx escreveu na sua maturidade:
"A liberdade consiste na converso do Estado de rgo sobreposto
sociedade em rgo completamente subordinado a ela, e tambm hoje as
formas do Estado so mais livres ou menos livres na medida em que
restrinjam a 'liberdade' do Estado". Um sculo decorrido, a abolio do Estado
permanece ainda como uma das metas do socialismo revolucionrio. Mas o
supremo significado atribudo ao seu desaparecimento final testemunha todo o
peso de sua presena anterior na histria. O absolutismo, primeiro sistema de
Estado internacional no mundo moderno, no esgotou de forma alguma os
segredos ou lies que tem a revelar-nos. A finalidade deste trabalho
apresentar uma contribuio para a discusso de alguns deles. Seus erros,
interpretaes incorretas, omisses, solecismos e iluses podem com
segurana ser confiados crtica do debate coletivo.
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PRIMEIRA PARTE
Europa ocidental











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O Estado absolutista do Ocidente
A longa crise da economia e da sociedade europias durante os
sculos XIV e XV marcou as dificuldades e os limites do modo de produo
feudal no ltimo perodo da Idade Mdia.
l
Qual foi o resultado poltico final
das convulses continentais dessa poca? No curso do sculo XVI, o Estado
absolutista emergiu no Ocidente. As monarquias centralizadas da Frana,
Inglaterra e Espanha representavam uma ruptura decisiva com a soberania
piramidal e parcelada das formaes sociais medievais, com seus sistemas de
propriedade e de vassalagem. A controvrsia sobre a natureza histrica destas
monarquias tem persistido desde que Engels, numa mxima famosa, declarou-
as produto de um equilbrio de classe entre a antiga nobreza feudal e a nova
burguesia urbana: "Excepcionalmente, contudo, h perodos em que as classes
em luta se equilibram (Gleichgewicht halten), de tal modo, que o poder de
Estado, pretenso mediador, adquire momentaneamente um certo grau de
autonomia em relao a elas. Assim aconteceu com a monarquia absoluta dos
sculos XVII e XVIII, que manteve o equilbrio (gegeneinander balanciert)
entre a nobreza e a classe dos burgueses".
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As mltiplas qualificaes desta
passagem indicam um certo mal-estar conceitual por parte de Engels. Mas um
exame cuidadoso das sucessivas formulaes, tanto de Marx como de Engels,
revela que uma concepo similar do absolutismo foi, com efeito, um tema
relativamente consistente em sua obra. Engels repetiu a mesma tese bsica em
outra parte, de forma mais categrica, observando que "a condio bsica da
velha monarquia absoluta" era "um equilbrio (Gleichgewicht) entre a
aristocracia fundiria e a burguesia".
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Na verdade, a classificao do
absolutismo como um mecanismo de equilbrio poltico entre a nobreza e a
burguesia desliza, com freqncia, para a sua designao implcita ou explcita
fundamentalmente como um tipo de Estado burgus enquanto tal. Tal
deslizamento evidente sobretudo no prprio Manifesto Comunista, onde
(1) Ver a discusso deste ponto em Passages from Antiquity to Feudalism,
Londres, 1974, que precede o presente estudo.
(2) "The Origin Df the Family, Prjyate Property and the State", em Marx-
Engels.
Selecled Works, Londres, 1968, p. ~88; MarxEngels, Werke, vaI. 21, p. 167.
(3) "Zur Wohnungsfrage", em Werke, vol. 18, p. 258.
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o papel poltico da burguesia "no perodo das manufaturas" caracterizado, de
um s flego, como "contrapeso (Gegengewicht) da nobreza, na monarquia
semifeudal ou na absoluta, pedra angular (Hauptgrundlage) das grandes
monarquias em geral".
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A sugestiva transio de "contrapeso" para "pedra
angular" tem eco em outros textos. Engels podia referir-se poca do
absolutismo como a idade em que "a nobreza feudal foi levada a compreender
que o perodo da sua dominao poltica e social chegara ao fim".
5
Marx, por
seu lado, afirmou repetidamente que as estruturas administrativas dos novos
Estados absolutistas eram um instrumento tipicamente burgus. "Sob a
monarquia absoluta", escreveu, "a burocracia era apenas o meio de preparar o
domnio de classe da burguesia." Em outra passagem, Marx declarava: "O
poder do Estado centralizado, com os seus rgos onipresentes: exrcito
permanente, polcia, burocracia, clero e magistratura - rgos forjados
segundo o plano de uma diviso do trabalho sistemtica e hierrquica - tem a
sua origem nos tempos da monarquia absoluta, quando serviu sociedade da
classe mdia nascente, como arma poderosa nas suas lutas contra o
feudalismo".
6

Tais reflexes sobre o absolutismo eram todas mais ou menos casuais
e alusivas: uma teorizao direta das novas monarquias centralizadas que
emergiram na Europa renascentista nunca foi efetuada por nenhum dos
fundadores do materialismo histrico. A sua importncia exata foi
deixada ao juzo das geraes posteriores. Com efeito, os historiadores
marxistas debatem at hoje o problema da natureza social do
absolutismo. A sua soluo correta , na verdade, vital para a
compreenso da passagem do feudalismo para o capitalismo na Europa,
e dos sistemas polticos que a diferenciaram. As monarquias absolutas
introduziram os exrcitos regulares, uma burocracia permanente, o sis-
(4) Marx-Engels, Seleeted Works, p. 37; Werke, vol. 4, p. 464.
(5) "Uber den Verfall des Feudalismus und das Aufkommen der
Bourgeoisie", em Werke, vol. 21, p. 398. A dominao "poltica" explicitamente
staatliehe na frase aqui citada.
(6) A primeira formulao de "The Eighteenth Brumaire of Louis
Bonaparte", em Seleeted Works, p. 171; a segunda de "The Civil War in France",
em Selected Works, p. 289.
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tema tributrio nacional, a codificao do direito e os primrdios de um
mercado unificado. Todas essas caractersticas parecem ser eminentemente
capitalistas. Uma vez que elas coincidem com o desaparecimento da servido,
uma instituio nuclear do primitivo modo de produo feudal na Europa, as
descries do absolutismo por Marx e Engels como um sistema de Estado
correspondente a um equilbrio entre a burguesia e a nobreza - ou mesmo a
uma dominao direta do capital -, sempre pareceram plausveis. No entanto,
um estudo mais detido das estruturas do Estado absolutista no Ocidente
invalida inevitavelmente tais juzos. Pois o fim da servido no significou a o
desaparecimento das relaes feudais no campo. A identificao de um com o
outro um erro comum. Contudo, evidente que a coero extra econmica
privada, a dependncia pessoal e a associao do produtor direto com os
instrumentos de produo no se desvanecem necessariamente quando o
sobreproduto rural deixou de ser extrado na forma de trabalho ou prestaes
em espcie, e se tornou renda em dinheiro: enquanto a propriedade agrria
aristocrtica impedia um mercado livre na terra e a mobilidade efetiva do
elemento humano - em outras palavras, enquanto o trabalho no foi separado
de suas condies sociais de existncia para se transformar em "fora de
trabalho" -, as relaes de produo rurais permaneciam feudais. Precisamente
em sua anlise terica da renda da terra em O Capital o prprio Marx o torna
claro: "A transformao da renda em trabalho na renda em espcie nada de
fundamental altera na natureza da renda fundiria (...). Por renda monetria
entendemos aqui a renda fundiria que resulta de uma simples mudana de
forma da renda em espcie, tal como esta no mais do que uma modificao
da renda em trabalho (...). A base deste tipo de renda, embora se aproxime a
sua dissoluo, continua a ser a mesma da renda em espcie, que constitui o
seu ponto de partida. O produtor direto ainda, como antes, o possuidor da
terra, atravs de herana ou de qualquer outro direito tradicional, e deve
efetuar ao seu senhor, enquanto proprietrio de sua condio de produo mais
essencial, a prestao de trabalho excedente na forma de corvia, isto ,
trabalho no-pago pelo qual no se recebe equivalente, na forma de um
sobreproduto transformado em dinheiro".
7

(7) Capital, m, pp. 774-777. A exposio de Dobb sobre esta questo fundamental em
sua "Rplica" a Sweezy, no famoso debate dos anos 50 sobre a transio do feudalismo ao
capitalismo, aguda e lcida: Science and Society, XIV, n? 2, primavera de 1950, pp. 157-67,
esp. 163-4. A importncia terica do problema evidente. No caso de um pas como a Sucia,
por exemplo. os relatos histricos correntes sustentam que "no teve feudalismo" porque a
servido propriamente dita esteve ausente. Na verdade, as relaes feudais predominaram,
evidentemente, na Sucia rural durante toda a ltima fase da era medieval.
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Os senhores que permaneceram proprietrios dos meios de produo
fundamentais em qualquer sociedade pr-industrial eram, certamente, os
nobres terratenentes. Durante toda a fase inicial da poca moderna, a classe
dominante econmica e politicamente - era, portanto, a mesma da poca me-
dieval: a aristocracia feudal. Essa nobreza passou por profundas metamorfoses
nos sculos que se seguiram ao fim da Idade Mdia: mas desde o princpio at
o final da histria do absolutismo nunca foi desalojada de seu domnio do
poder poltico.
As alteraes nas formas de explorao feudal sobrevindas no final da
poca medieval estavam, naturalmente, longe de serem insignificantes. Na
verdade, foram precisamente essas mudanas que modificaram as formas do
Estado. Essencialmente, o absolutismo era apenas isto: um aparelho de
dominao feudal recolocado e reforado, destinado a sujeitar as massas
camponesas sua posio social tradicional - no obstante e contra os
benefcios que elas tinham conquistado com a comutao generalizada de suas
obrigaes. Em outras palavras, o Estado absolutista nunca foi um rbitro
entre a aristocracia e a burguesia, e menos ainda um instrumento da burguesia
nascente contra a aristocracia: ele era a nova carapaa poltica de uma nobreza
atemorizada.
O consenso de uma gerao de historiadores marxistas, da Inglaterra e da
Rssia, foi resumido por Hill vinte anos atrs: A monarquia absoluta foi uma
forma de monarquia feudal diferente da monarquia dos Estados medievais que
a precedera; mas a classe dominante permaneceu a mesma, tal como uma
repblica, uma monarquia constitucional e uma ditadura fascista podem ser
todas formas de dominao da burguesia".
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A nova forma de poder da nobreza
foi, por sua vez, determinada pela difuso da produo e troca de mercadorias,
nas formaes sociais de transio do incio da poca moderna. Neste sentido,
Althusser especificou corretamente o seu carter: "O regime poltico da
monarquia absoluta apenas a nova forma poltica necessria manuteno
da dominao e da explorao feudais, no perodo de desenvolvimento de uma
economia mercantil".
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(8) Christopher Hill, "Comentrio" (sobre a transio do feudalismo ao capitalismo), Science and Society,
XVII, n 4, outono de 1953, p.351. Os termos desta crtica devem ser considerados com cuidado. O carter
geral e de toda uma poca do absolutismo torna desapropriada qualquer comparao deste com os regimes
fascistas localizados e excepcionais.
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Mas as dimenses da transformao histrica acarretada pelo advento do
absolutismo no devem ser, de forma alguma, minimizadas. Pelo contrrio,
essencial apreender toda a lgica e significao da importante mudana
ocorrida na estrutura do Estado aristocrtico - e da propriedade feudal-, que
produziu o fenmeno novo do absolutismo.
O feudalismo como modo de produo definia-se por uma unidade
orgnica de economia e dominao poltica, paradoxalmente distribuda em
uma cadeia de soberanias parcelares por toda a formao social. A instituio
do trabalho servil, como mecanismo de extrao de excedente, fundia a
explorao econmica e a coero poltico-legal, no nvel molecular da aldeia.
O senhor, por sua vez, tinha normalmente o dever de vassalagem e de servio
militar para com o seu suserano senhorial, que reclamava a terra como seu
domnio supremo. Com a comutao generalizada das obrigaes,
transformadas em rendas monetrias, a unidade celular de opresso poltica e
econmica do campesinato foi gravemente debilitada e ameaada de
dissociao (o final deste processo foi o "trabalho livre" e o "contrato
salarial"). O poder de classe dos senhores feudais estava assim diretamente em
risco com o desaparecimento gradual da servido. O resultado disso foi um
deslocamento da coero poltico-legal no sentido ascendente, em direo a
uma cpula centralizada e militarizada - o Estado absolutista. Diluda no nvel
da aldeia, ela tornou-se concentrada no nvel "nacional". O resultado foi um
aparelho reforado de poder real, cuja funo poltica permanente era a
represso das massas camponesas e plebias na base da hierarquia social.
Entretanto, esta nova mquina poltica foi tambm, por sua prpria natureza,
dotada de uma fora de coero capaz de vergar ou disciplinar indivduos ou
grupos dentro da prpria nobreza. Assim, como veremos, o advento do
absolutismo nunca foi, para a prpria classe dominante, um suave processo de
evoluo: ele foi marcado por rupturas e conflitos extremamente agudos no
seio da aristocracia feudal, cujos interesses coletivos em ltima anlise servia.
(9) Louis Althusser, Montesquieu, le Politique et I'Histoire, Paris, 1960, p. 117. Tal formulao foi
escolhida por ser recente e representativa. A confiana no carter capitalista ou quase capitalista do
absolutismo ainda pode ser encontrada, entretanto, ocasionalmente. Poulantzas comete a imprudncia de
classificar desse modo os Estados absolutistas na sua obra, alis importante, Pouvoir Politique et Classes
Sociales, pp. 169-80, embora o seu enunciado seja vago e ambiguo. O recente debate sobre o absolutismo
russo nos peridicos soviticos de histria revelou exemplos similares isolados, embora cronologicamente
mais nuanados; ver, por exemplo, A. Ya. Avrekh, "Russkii Absoliutizm i evo Rol' v Utverzhdenie
Kapitalizma v Ross", lstoria SSSR, fevereiro de 1968, pp. 83-104, que considera o absolutismo o
"prottipo do Estado burgus" (p. 92). Os pontos de vista de Avrekh foram intensamente criticados no
debate que se seguiu e no podem ser tomados como tpicos do teor geral da discusso.
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Ao mesmo tempo, o complemento objetivo da concentrao poltica de poder
no topo da ordem social, numa monarquia centralizada, foi a consolidao
econmica das unidades de propriedade feudal, em sua base. Com a expanso
das relaes mercantis, a dissoluo do nexo primrio de explorao
econmica e coero poltico-legal conduziu no apenas a uma crescente
projeo desta ltima sobre o vrtice rgio do sistema social, mas tambm a
um fortalecimento compensatrio dos ttulos de propriedade que garantiam a
primeira. Em outras palavras, com a reorganizao de todo o sistema poltico
feudal e com a diluio do primitivo sistema de feudo, a propriedade da terra
tendia a tornar-se progressivamente menos "condicional", medida que a
soberania se tornava correspondentemente mais "absoluta". O
enfraquecimento das concepes medievais de vassalagem atuava em ambos
os sentidos: ao mesmo tempo que conferia novos e extraordinrios poderes
monarquia, emancipava os domnios da nobreza das restries tradicionais. A
propriedade agrria da nova poca era silenciosamente alodializada (para fazer
uso de um termo que viria, por sua vez, a se tornar anacrnico num ambiente
jurdico modificado). Os membros individuais da classe aristocrtica, que
perderam constantemente direitos polticos de representao na nova poca,
registraram ganhos econmicos na propriedade, como o reverso do mesmo
processo histrico. O efeito ltimo desta redisposio geral do poder social da
nobreza foi a mquina de Estado e a ordem jurdica do absolutismo, cuja
coordenao iria aumentar a eficcia da dominao aristocrtica ao sujeitar um
campesinato no-servil a novas formas de dependncia e explorao. Os
Estados monrquicos da Renascena foram em primeiro lugar e acima de tudo
instrumentos modernizados para a manuteno do domnio da nobreza sobre
as massas rurais.
Simultaneamente, porm, a aristocracia tinha que se adaptar a um segundo
antagonista: a burguesia mercantil que se desenvolvera nas cidades medievais.
Viu-se que foi precisamente a intercalao desta terceira presena que impediu
a nobreza ocidental de ajustar suas contas com o campesinato maneira
oriental, esmagando a sua resistncia para agrilho-lo ao domnio. A cidade
medieval fora capaz de desenvolver-se porque a disperso hierrquica de
soberanias no modo de produo feudal libertara pela primeira vez as
economias urbanas da dominao direta de uma classe dirigente rural.
10
Neste
sentido, as cidades nunca foram exgenas ao feudalismo no Ocidente, como
vimos: com efeito, a prpria condio de sua existncia era a singular
"destotalizao" da soberania no interior da ordem poltico-econmica do
21

feudalismo. Da a elasticidade das cidades do Ocidente durante 'a pior crise do
sculo XIV, que levou temporariamente bancarrota tantas das famlias
patrcias das cidades do Mediterrneo. Os Bardi e os Peruzzi arruinaram-se em
Florena; Siena e Barcelona entraram em declnio; mas Augsburgo, Genebra
ou Valncia estavam justamente no incio de sua ascenso. Indstrias urbanas
importantes como as do ferro, papel e txteis cresceram durante toda a
depresso feudal. distncia, tal vitalidade econmica e social atuava como
uma interferncia constante e objetiva na luta de classes centrada na terra, e
bloqueava qualquer soluo regressiva proposta pelos nobres. Na verdade,
significativo que os anos decorridos entre 1450 e 1500, testemunhas do sur-
gimento dos prdromos das monarquias absolutistas no Ocidente, tenham sido
tambm aqueles em que foi superada a longa crise da economia feudal, atravs
de uma recombinao dos fatores de produo onde, pela primeira vez, os
avanos tcnicos especificamente urbanos desempenharam o papel principal.
O feixe de invenes que coincide com a articulao da poca "medieval" com
a poca "moderna" por demais conhecido, sendo desnecessrio discuti-lo
aqui. A descoberta do processo seiger para separar a prata do minrio de cobre
reabriu as minas da Europa central e restabeleceu o fluxo de metais para a eco-
nomia internacional; a produo de moeda da Europa central quintuplicou
entre 1460 e 1530. O desenvolvimento do canho de bronze fundido fez da
plvora, pela primeira vez, a arma decisiva na arte da guerra, tornando
obsoletas as defesas dos castelos senhoriais. A inveno dos tipos mveis
possibilitou o advento da imprensa. A construo do galeo de trs mastros,
com leme popa, tornou os oceanos navegveis, facilitando as conquistas
ultramarinas.
11

(lO) O celebrado debate entre Sweezy e Dobb, com contribuies de Takahashi, Hilton e Hill, em Science
and Society, permanece at hoje como a nica abordagem sistemtica das questes centrais da transio do
feudalismo ao capitalismo, Num aspecto importante, contudo, ele girou em tomo de uma falsa questo.
Sweezy argumentou (na esteira de Pirenne) que a "fora motriz" na transio foi um agente "externo" de
dissoluo - os enclaves urbanos que destruram a economia agrria feudal atravs da expanso do
intercmbio de mercadorias nas cidades. Dobb replicou que o mpeto para a transio deve ser localizado no
seio das contradies da prpria economia agrria, que geraram a diferenciao social do campesinato e a
ascenso do pequeno produtor. Num ensaio posterior sobre o tema, Vilar formulou explicitamente o
problema da transio como sendo o de definir a combinao correta das transformaes agrrias
"endgenas" e comerciais-urbanas "exgenas", ao mesmo tempo que ele prprio enfatizava a importncia
da nova economia comercial atlntica no sculo XVI: "Problems in the Formation of Capitalism", Past and
Present, n 10, Nov. de 1956, pp. 33-4. Em um importante estudo recente, "The Relation between Town and
Country in the Transition from Feudalism to Capitalism" (no publicado), John Merrington resolveu
efetivamente esta antinomia, ao demonstrar a verdade bsica de que o feudalismo europeu - longe de se
constituir numa economia exclusivamente agrria - foi o primeiro modo de produo na histria a conceder
um lugar estrutural autnomo produo e troca urbanas. O crescimento das cidades era, nesse sentido,
um processo to "interno" como a dissoluo do domnio feudal, no feudalismo da Europa ocidental.
22

Todas estas rupturas tcnicas, que assentaram os alicerces da
Renascena europia, concentraram-se na segunda metade do sculo XV; e foi
ento que a depresso agrria secular foi finalmente sustada, por volta de
1470, na Inglaterra e na Frana.
Foi precisamente nesta poca que ocorreu uma sbita e simultnea
restaurao da autoridade e da unidade polticas, num pas aps outro. Do
abismo de agudo caos e turbulncia medievais das Guerras das Duas Rosas, da
Guerra dos Cem Anos e da segunda Guerra Civil de Castela, as primeiras
"novas" monarquias ergueram-se praticamente ao mesmo tempo, durante os
reinados de Lus XI, na Frana, Fernando e Isabel, na Espanha, Henrique VII,
na Inglaterra, e Maximiliano, na ustria. Assim, quando os Estados
absolutistas se constituram no Ocidente, a sua estrutura foi fundamentalmente
determinada pelo reagrupamento feudal contra o campesinato, aps a dissolu-
o da servido; mas ela foi secundariamente sobredeterminada pela ascenso
de uma burguesia urbana que, depois de uma srie de avanos tcnicos e
comerciais, evolua agora em direo s manufaturas pr-industriais numa
escala considervel. Foi este impacto secundrio da burguesia urbana sobre as
formas do Estado absolutista que Marx e Engels procuraram apreender com as
noes incorretas de "contrapeso" ou "pedra angular". Engels, com efeito,
expressou a relao de foras real com bastante preciso, em mais de uma
passagem: ao discutir as novas descobertas martimas e as indstrias
manufatureiras da Renascena, escreveu que "esta poderosa revoluo nas
condies da vida econmica da sociedade no foi seguida, entretanto, por
qualquer mudana imediata correspondente em sua estrutura poltica. A ordem
poltica permaneceu feudal, ao passo que a sociedade tornava-se cada vez
mais burguesa"
12
A ameaa da inquietao camponesa, incontestavelmente
constitutiva do Estado absolutista, sempre se conjugou, assim, com a presso
do capital mercantil ou manufatureiro no seio das economias ocidentais em
seu conjunto, moldando os contornos do poder de classe aristocrtico na nova
era.
(11) Quanto aos canhes e galees, ver Carlo Cipolla, Guns and Sai/s in the Ear/y Phase of
European Expansion 1400-1700, Londres, 1965. Com relao imprensa, as reflexes recentes mais
audaciosas, embora prejudicadas por uma monomania comum .nos historiadores da tecnologia, so as de
Elizabeth L. Eisenstein, "Some Conjectures about the Impact of Printing on Western Society and Thought:
a Preliminary Report", Jouma/ of Modem History, maro-dezembro de 1968, pp. 1-56 e "The Advent
ofPrinting and the Problem of the Renaissance", Past and Present, n45, novembro de 1969, pp. 19-89. As
invenes tcnicas capitais desta poca podem ser vistas, em um certo aspecto, como variaes de um
campo comum, o das comunicaes. Elas se referem, respectivamente, ao dinheiro, linguagem, s viagens
e guerra: mais tarde, todas presentes entre os grandes temas filosficos do iluminismo.
23

A forma peculiar do Estado absolutista no Ocidente deriva desta dupla
determinao.
As foras duais que produziram as novas monarquias da Europa
renascentista encontraram uma condensao jurdica nica. O reflorescimento
do direito romano, um dos grandes movimentos culturais da poca,
correspondeu ambiguamente s necessidades de ambas as classes sociais, cuja
posio e poder desiguais moldaram as estruturas do Estado absolutista no
Ocidente. O conhecimento renovado da jurisprudncia romana remontava, em
si, Alta Idade Mdia. O denso crescimento do direito consuetudinrio jamais
deixou morrer completamente a memria e a prtica do direito civil romano na
pennsula onde sua tradio era mais antiga, a Itlia. Foi em Bolonha que
Irnerius, a "luz do direito", reiniciou o estudo sistemtico dos cdigos de
Justiniano, no incio do sculo XII. A escola dos Glosadores, por ele fundada,
reconstituiu e classificou metodicamente o legado dos juristas romanos
durante os cem anos seguintes. A eles se seguiram, nos sculos XIV e XV, os


(12) Anti-Dhring, Moscou, 1947, p. 126: ver tambm as pp. 196-97, onde frmulas corretas e incorretas
esto presentes, Estas pginas so citadas por Hill em seu "Comentrio", para absolver Engels dos
equvocos da noo de "equilbrio", Em geral, possvel encontrar passagens tanto de Marx como de Engels
onde o absolutismo entendido de forma mais adequada que nos textos analisados atrs. (Por exemplo, no
prprio Manifesto Comunista h uma referncia direta ao "absolutismo feudal": Selected Works, p, 56; ver
tambm o artigo de Marx "Die moralisierende Kritik und die kritisierende Moral", de 1847, em Werke, voI.
4, pp. 347, 352-53.) Seria surpreendente se fosse de outro modo, dado que a conseqncia lgica de se
batizarem os Estados absolutistas como burgueses ou semiburgueses seria negar a natureza e a realidade das
prprias revolues burguesas da Europa ocidental. Mas no restam dvidas de que, em meio a uma
confuso recorrente, a tendncia principal de seus comentrios ia no sentido da concepo do "contrapeso",
com o seu deslizamento concomitante na direo da de "pedra angular". No h necessidade de escond-lo.
O imenso respeito intelectual e poltico que devemos a Marx e Engels incompatvel com qualquer
complacncia para com eles. Os seus erros - tantas vezes mais esclarecedores que as verdades de outros no
devem ser eludidos, mas localizados e superados. E aqui necessrio fazer uma advertncia adicional. H
muito, tem sido moda depreciar a contribuio relativa de Engels criao do materialismo histrico. Para
aqueles que ainda se acham inclinados a aceitar esta difunl1ida noo, preciso dizer tranqila e
escandalosamente: os juzos hist6ricos de Engels so quase sempre superiores aos de Marx. Ele possua um
conhecimento mais profundo da histria ,europia e uma compreenso mais segura de suas estruturas
sucessivas e relevantes. No h nada em toda a obra de Engels que se compare s iluses e preconceitos de
que Marx era, s vezes, capaz neste campo, como a fantasmagrica Hist6ria Diplomtica Secreta do Sculo
XVIII. (A supremacia da contribuio global de Marx teoria geral do materialismo histrico no precisa
ser reiterada.) A estatura atingida por Engels em seus estudos histricos , precisamente, o que faz com que
valha a pena chamar a ateno para seus erros especficos.
24

"Comentadores", mais interessados na aplicao contempornea das normas
jurdicas romanas, que na anlise erudita de seus princpios tericos; e no
processo de adaptao do direito romano s condies drasticamente
modificadas da poca, eles ao mesmo tempo adulteraram a sua forma
primitiva e a depuraram de seus contedos particularistas
13
A prpria
infidelidade de suas transposies da jurisprudncia latina, paradoxalmente,
"universalizou-a", ao eliminar as amplas partes do direito civil romano
estritamente relacionadas s condies histricas da Antiguidade (por
exemplo, naturalmente, o seu tratamento exaustivo da escravido).
14
Fora da
Itlia, os conceitos jurdicos romanos comearam a difundir-se gradualmente,
a partir de sua redescoberta original do sculo XII. No final da Idade Mdia,
nenhum pas importante da Europa ocidental escapara a este processo. Mas a
"assimilao" decisiva do direito romano - o seu triunfo jurdico generalizado
- teria lugar" na poca do Renascimento, concomitantemente vitria do
absolutismo. As razes histricas de seu profundo impacto foram de duas
ordens e refletiram a natureza contraditria do prprio legado romano original.
Do ponto de vista econmico, a recuperao e a introduo do direito
civil clssico foram fundamentalmente propcias expanso do livre capital na
cidade e no campo, pois a grande marca distintiva do direito civil romano fora
a sua concepo de propriedade privada absoluta e incondicional. A
concepo clssica da propriedade quiritria virtualmente se perdera nas
sombrias profundezas dos primrdios do feudalismo. Como vimos, o modo de
produo feudal definia-se precisamente pelos princpios jurdicos da


(13) Ver H. D. Hazeltine, "Roman and Canon Law in the Middle Ages", The Cambridge Medieval History,
V, Cambridge, 1968, pp. 737-41. O classicismo renascentista propriamente dito viria conseqentemente a
ser muito crtico em relao obra dos Comentadores.
(14) "Agora que este direito foi transposto para situaes de fato inteiramente estranhas, desconhecidas na
Antiguidade, a tarefa de 'construir' a situao de um modo logicamente impecvel toma-se a tarefa quase
exclusiva. Deste modo, essa concepo de direito que ainda hoje predomina, e que v no direito um
complexo de 'normas' logicamente coerente e sem lacunas, espera de ser 'aplicado', tompu-se a concepo
decisiva do pensamento jurdico." Weber, Economy and Society, lI, p. 855.

25

propriedade "escalonada" ou condicional, complemento de sua soberania
parcelada. Tal estatuto de propriedade adaptava-se bem economia
predominantemente natural que surgiu na Idade das Trevas; entretanto, nunca
fora totalmente adequado ao setor urbano que se desenvolvera na economia
medieval. Assim, o ressurgimento do direito romano durante a Idade Mdia j
resultara em esforos jurdicos no sentido de "endurecer" e delimitar noes
de propriedade inspiradas nos preceitos clssicos ento disponveis. Uma
dessas tentativas foi a criao, no final do sculo XII, da distino entre
dominium directum e dominium utile, para justificar a existncia de uma
hierarquia de vassalagem e, portanto, de uma multiplicidade de direitos sobre
a mesma terra.
15
Outra foi a noo tipicamente medieval de seisin, uma
concepo intermediria entre a "propriedade" e a "posse" latinas, que garantia
uma propriedade protegida contra eventuais apropriaes e reivindicaes
conflituosas, embora mantendo o principio feudal dos ttulos mltiplos sobre o
mesmo objeto: o direito de seisin no era nem exclusivo nem perptuo.
16
O
ressurgimento pleno da idia de propriedade privada absoluta da terra foi um
produto do incio da poca moderna. Foi apenas quando a produo e a troca
de mercadorias atingiram nveis globais - tanto na agricultura quanto nas
manufaturas - iguais ou superiores aos da Antiguidade, que os conceitos
jurdicos criados para codific-los puderam ganhar influncia outra vez. A
mxima superficies solo cedit - propriedade nica e incondicional da terra -
tornou-se ento, pela segunda vez, um principio operacional na propriedade
agrria (embora, de modo algum dominante), precisamente devido difuso
das relaes mercantis no campo, que iria definir a longa transio do
feudalismo ao capitalismo no Ocidente. Nas prprias cidades desenvolvera-se
espontaneamente um direito comercial relativamente avanado, durante a
Idade Mdia. No seio da economia urbana, como vimos, a troca de
mercadorias atingira j, na poca medieval, um considervel dinamismo, e em
certos aspectos importantes as suas formas de expresso jurdica eram mais
avanadas que os prprios precedentes romanos: por exemplo, o
(15) Ver a discusso desta questo em J.-P. Lvy, Histoire de la Proprit, Paris, 1972, pp. 44-6. Um outro
efeito secundrio irnico dos esforos no sentido de uma nova clareza juridica inspirados pelas pesquisas
medievais dos cdigos romanos foi, com certeza, o aparecimento da definio dos servos como glebae
adscripti.
(l6) Sobre a importao do conceito de seisin , ver P. Vinogradoff, Roman Law in Mediaeval Europe,
Londres, 1909, pp. 74-7, 86, 95-6; Lvy, Histoire de la Proprit. pp.5O-2.
direito das sociedades e o direito martimo. Mas tambm a faltava uma
26

primitivo direito das sociedades e o direito martimo. Mas tambm ai faltava
uma estrutura uniforme de teoria e processos jurdicos. A superioridade do
direito romano para a prtica mercantil nas cidades residia, assim, no
somente em suas bem definidas noes de propriedade absoluta, mas nas suas
tradies de eqidade, em seus critrios racionais de prova e na nfase dada a
uma magistratura profissional - vantagens que os tribunais consuetudinrios
normalmente no ofereciam
17
A assimilao do direito romano na Europa do
Renascimento foi, assim, um indcio da difuso das relaes capitalistas nas
cidades e no campo: economicamente, ela correspondia aos interesses vitais da
burguesia comercial e manufatureira. Na Alemanha, pas onde o impacto do
direito romano foi mais dramtico, desbancando repentinamente os tribunais
locais na ptria do direito consuetudinrio teutnico, no final do sculo XV e
sculo XVI, o impulso inicial para sua adoo ocorreu nas cidades do sul e do
oeste e penetrou pela base, atravs da presso dos litigantes urbanos em prol
de um direito de expresso clara aplicado por magistrados profissionais.
18

Entretanto, foi rapidamente adotado pelos prncipes alemes e aplicado em
seus territrios numa escala ainda mais impressionante, a servio de
finalidades muito diversas.
Politicamente, o reflorescimento do direito romano respondia s
exigncias constitucionais dos Estados feudais reorganizados da poca. Com
efeito, no restam dvidas de que, na escala europia, a determinante
primordial da adoo da jurisprudncia romana reside na tendncia dos
governos monrquicos crescente centralizao dos poderes.

(17) H ainda muito a investigar sobre a relao entre o primitivo direito medieval e o direito romano nas
cidades. O avano relativo das normas jurdicas que regiam as operaes de commendatio e o comrcio
martimo na Idade Mdia no causa surpresa: o mundo romano, como vimos, no conhecia sociedades
empresariais e compreendia um Mediterrneo unitrio. Por conseguinte, no havia razo para que
desenvolvesse qualquer deles. Por outro lado, o estudo precoce do direito romano nas cidades italianas
sugere que aquilo que no Renascimento aparecia como prtica contratual "medieval", bem pode ter sido,
muitas vezes, originalmente informado por preceitos jurdicos derivados da Antiguidade. Vinogradoff tinha
certeza de que o direito contratual romano exercera urna influncia direta sobre os cdigos comerciais da
burguesia urbana durante a Idade Mdia: Roman Law in Mediaeval Europe, pp. 79-80, 131. A propriedade
imobiliria urbana, com as suas "burgage tenures" (posses urbanas), esteve sempre mais prxima das
normas romanas do que a propriedade rural da Idade Mdia, evidentemente.
(18) Wolfgang Kunkell, "The Reception of Roman Law in Germany: an Inter pretation", e Georg Dahm,
"On the Reception of Roman and Italian Law in Germany", in G. Strauss (Org.), Pre-Reformation Germany,
Londres, 1972, pp. 271, 274-6, 278, 284-92.
27

No custa recordar que o sistema jurdico romano compreendia dois setores
distintos e aparentemente contrrios: o direito civil, que regulamentava as
transaes econmicas entre os cidados, e o direito pblico, que regia as
relaes polticas entre o Estado e os seus sditos. O primeiro constitua o jus,
o ltimo a lex. O carter juridicamente incondicional da propriedade privada,
consagrado em um, encontrava o seu equivalente contraditrio na natureza
formalmente absoluta da soberania imperial, exercida pela outra, pelo menos a
partir do Dominato. Foram os princpios tericos deste imperium poltico que
exerceram uma profunda influncia e atrao sobre as novas monarquias da
Renascena. Se o ressurgimento das noes de propriedade quiritria ao
mesmo tempo traduzia e fomentava a expanso geral da troca de mercadorias
nas economias de transio da poca, o revivescimento das prerrogativas
autoritrias do Dominato expressavam e consolidavam a concentrao do
poder de classe aristocrtico num aparelho de Estado centralizado que
constitua a reao da nobreza quele processo. O duplo movimento social
inscrito nas estruturas do absolutismo do Ocidente encontrou, ento, a sua
harmonia jurdica na reintroduo do direito romano. A famosa mxima de
Ulpiano - quod principi placuit legis habet vicem, "a vontade do prncipe tem
fora de lei" - tornou-se um ideal constitucional das monarquias do
Renascimento, em todo o Ocidente.
19
A noo complementar de que os reis e
os prncipes eram eles prprios legibus solutus, isto , isentos de restries
legais anteriores, proporcionaram os protocolos jurdicos para a supresso dos
privilgios medievais, ignorando os direitos tradicionais e subordinando as
imunidades privadas.
Em outros termos, intensificao da propriedade privada na base
contraps-se o incremento da autoridade pblica no topo, corporificada no
poder discricionrio do monarca. Os Estados absolutistas ocidentais
fundamentavam seus novos objetivos em precedentes clssicos: o direito
romano era a mais poderosa arma intelectual disponvel para o seu programa
caracterstico de integrao territorial e centralismo administrativo. Com
efeito, no foi por acidente que a nica monarquia medieval que alcanou
completa emancipao de quaisquer restries representativas ou corporativas
tenha sido o papado, primeiro sistema poltico da Europa feudal a utilizar a
jurisprudncia romana em grande escala, com a codificao do direito
cannico nos sculos XII e XIII. A reivindicao papal de plenitudo potestatis
(19) Um ideal, mas de modo algum o nico: veremos que a prtica complexa do absolutismo esteve sempre
muito distante da mxima de Ulpiano.
28

no seio da Igreja estabeleceu o precedente para as futuras pretenses dos prn-
cipes seculares, com freqncia realizadas precisamente contra a exorbitncia
religiosa daquela. Alm disso, da mesma forma que os juristas cannicos do
papado essencialmente construram e operaram os seus amplos controles
administrativos sobre a Igreja, os burocratas semi-profissionais versados no
direito romano constituram-se nos principais funcionrios executivos dos
novos Estados monrquicos. As monarquias absolutistas do Ocidente
contaram com uma camada especializada de juristas para prover as suas
mquinas administrativas: os letrados na Espanha, os maftres de requtes na
Frana, os doctores na Alemanha. Imbudos das doutrinas romanas da
autoridade decretal do prncipe e das noes romanas de normas jurdicas
unitrias, tais burocratas-juristas foram os zelosos executores do centralismo
monrquico no primeiro sculo crtico de construo do Estado absolutista.
Mais do que qualquer outra fora, foi a chancela deste corpo internacional de
juristas que romanizou os sistemas jurdicos da Europa ocidental na
Renascena. Efetivamente, a transformao do direito refletia inevitavelmente
a distribuio de poder entre as classes proprietrias da poca: o absolutismo,
enquanto aparelho de Estado reorganizado de dominao da nobreza, foi o
principal arquiteto da assimilao do direito romano na Europa. Mesmo a,
como na Alemanha, onde as cidades autnomas iniciaram o movimento,
foram os prncipes que se apossaram dele e o puseram prova; e onde, como
na Inglaterra, o poder monrquico falhou em impor o direito civil, ele no
ganhou razes no meio urbano.
20
No processo sobre determinado do
revivescimento romano, coube presso poltica do Estado dinstico a
primazia: as demandas de "clareza" monrquica predominaram sobre as de
"certeza" mercanti1.
21
O acrscimo em racionalidade formal, ainda extrema-
(20) O direito romano nunca se naturalizou na Inglaterra, em grande parte devido centralizao precoce do
Estado anglo-normando, cuja unidade administrativa tomou a monarquia inglesa relativamente indiferente
s vantagens do direito civil, durante a sua difuso medieval: ver os pertinentes comentrios de N. Cantor,
Mediaeva/ History, Londres, 1963, pp. 345-49. No incio da poca moderna, as dinastias Tudor e Stuart
introduziram novas instituies jurdicas similares s do direito civil (Cmara Estrelada, Tribunal da
Marinha, Tribunal do Lord Chanceler), mas estas foram incapazes de prevalecer sobre as do direito comum:
aps violentos conflitos entre as duas, no incio do sculo XVII, a Revoluo Inglesa de 1640 consolidou a
vitria das ltimas. Para algumas reflexes sobre este processo, ver W. Holdsworth, A History o/ Eng/ish
Law, IV, Londres, 1924, pp. 284-5.
(21) Estas foram as duas expresses usadas por Weber para designar os interesses respectivos das duas
foras que trabalharam pela romanizao: "Assim, enquanto as classes burguesas procuram obtt:r 'certeza'
na administrao da justia, o corpo de funcionrios esta geralmente interessado na 'clareza' e na 'ordem' do
direito". Ver a sua excelente anlise em Economy and Society, lI, pp. 847-8.
29

mente imperfeita e incompleta, dos sistemas jurdicos dos primrdios da
Europa moderna foi preponderantemente obra do absolutismo aristocrtico.
O efeito supremo da modernizao jurdica foi, portanto, o
reforamento da dominao da classe feudal tradicional. O paradoxo aparente
de tal fenmeno refletiu-se em toda a estrutura das prprias monarquias
absolutistas - combinaes exticas e hbridas cuja "modernidade" superficial
trai freqentemente um arcasmo subterrneo. Este trao aparece claramente a
partir de uma anlise das inovaes -institucionais que anunciaram e
caracterizaram o seu aparecimento: exrcito, burocracia, tributao, comrcio
e diplomacia. Vale consider-los sumariamente nesta ordem. Tem-se
salientado muitas vezes que o Estado absolutista foi o pioneiro do exrcito
profissional, que, com a revoluo militar introduzida em fins do sculo XVI e
no sculo XVII por Maurcio de Orange, Gustavo Adolfo e Wallenstein
(treinamento da infantaria de linha pelos holandeses; salva de cavalaria e
sistema de peloto, pelos suecos; comando vertical unitrio, pelos tchecos),
cresceu enormemente em volume.
22
Os exrcitos de Felipe II montavam a
cerca de 60 mil homens, enquanto cem anos mais tarde os de Lus XIV
atingiam 300 mil. Todavia, tanto a forma como a funo destas tropas
divergiam imensamente daquelas que depois se tornariam caractersticas do
Estado burgus moderno. No eram, normalmente, uma fora nacional
formada por recrutas, mas uma massa heterognea na qual os mercenrios
estrangeiros desempenhavam um papel constante e central. Tais mercenrios
eram em geral recrutados nas reas exteriores ao permetro das novas
monarquias centralizadas, com freqncia regies montanhosas especializadas
em fornec-los: os suos foram os gurkhas* da primeira fase da Europa
moderna. Os exrcitos francs, holands, espanhol, austraco ou ingls
incluam subios, albaneses, suos, irlandeses, valquios, turcos, hngaros ou
italianos.
23
Com certeza, a mais bvia razo para o fenmeno mercenrio foi a
(22) Michael Roberts, "The Military Revolution, 1560-1660", em Essays in Swedish History, Londres,
1967, pp. 195-225 - 'um texto bsico; Gustavus Adolphus. A History of Sweden 1611-1632, Londres, 1958,
vol. lI, pp. 169-89. Roberts talvez superestime ligeiramente o crescimento quantitativo dos exrcitos nessa
poca.
(*) Gurkhas: soldados do Nepal que serviram no exrcito britnico. (N. T.)
(23) Victor Kiernan, "Foreign Mercenaries and Absolute Monarchy", Past and Present, n 11, abril de 1957,
pp. 66-86, republicado em T. Aston (Org.), Crisis in Europe 1560-1660, Londres, 1965, pp. 117-40,
constitui uma incomparvel abordagem do fenmeno mercenrio, qual pouco se acrescentou desde ento.
30

natural recusa da nobreza em armar os seus prprios camponeses em larga
escala. " praticamente impossvel treinar todos os sditos de uma
comunidade nas artes da guerra e ao mesmo tempo mant-los obedientes s
leis e aos magistrados", confidenciava Jean Bodin. "Foi esta talvez a principal
razo pela qual Francisco I dissolveu, em 1534, os sete regimentos, cada um
com 6 mil soldados de infantaria, que criara em seu reinado.
24
Em
contrapartida, podia-se contar com as tropas mercenrias, ignorantes da
prpria lngua da populao local, para esmagar a rebelio social. Os
Landsknechten alemes ocuparam-se dos levantes camponeses de 1549 no
East Anglian, na Inglaterra, enquanto os arcabuzeiros italianos asseguraram a
liquidao da revolta rural no West Country; os Guardas Suos ajudaram a
reprimir os guerrilheiros boulonnais e camisardos de 1662 e 1702, na Frana.
A importncia vital dos mercenrios, j cada vez mais visvel no final da Idade
Mdia, do Pas de Gales Polnia, no foi apenas um expediente temporrio
do absolutismo, na aurora da sua existncia: ela o marcaria at a sua prpria
extino, no Ocidente. No final do sculo XVIII, mesmo aps a introduo do
recrutamento obrigatrio nos principais pases da Europa, at dois teros de
um dado exrcito "nacional" podiam se compor de soldadesca estrangeira
contratada.
25
O exemplo do absolutismo prussiano, que ao mesmo tempo
convidava e raptava efetivos fora de suas fronteiras, atravs de leiles ou de
envolvimento, serve para lembrar-nos de que no havia necessariamente uma
distino ntida entre os dois.
Simultaneamente, entretanto, a funo destas novas e vastas
aglomeraes de soldados era tambm visivelmente distinta daquela dos
futuros exrcitos capitalistas. No se dispe at hoje de uma teoria marxista
das variveis funes sociais da guerra nos diferentes modos de produo.
No este o lugar para aprofundar o assunto. No entanto, pode-se defender
que a guerra era possivelmente o mais racional e rpido modo de expanso da
extrao de excedentes ao alcance de qualquer classe dominante sob o
feudalismo. A produtividade agrcola, como vimos, no foi de forma alguma
estagnada durante a Idade Mdia: como tampouco o foi o volume de
comrcio. Mas ambos cresceram bastante vagarosamente para os senhores, em
comparao com os sbitos macios "rendimentos" propiciados pelas
conquistas territoriais, entre as quais as invases normandas da Inglaterra e da
(24) Jean Bodin, Les Six Livres de la Rpublique, Paris, 1578, p. 669.
(25) Walter Dom, Competition for Empire, Nova Iorque, 1940, p. 83.
31

Siclia, a captura de Npoles pelos angevinos ou a conquista castelhana da
Andaluzia constituiriam apenas os exemplos mais espetaculares. 'co,
portanto, que a definio social da classe dominante feudal e militar A
racionalidade econmica da guerra numa tal formao social especfica: ela
uma maximizao da riqueza cujo papel no se ode comparar ao que
desempenha nas formas desenvolvidas do modo e produo subseqente,
dominado pelo ritmo bsico da acumulao e capital e pela "transformao
constante e universal" (Marx) dos fundamentos econmicos de todas as
formaes sociais. A nobreza era uma classe de proprietrios de terra cuja
profisso era a guerra: a sua vocao social no era um acrscimo exterior mas
uma funo intrnseca de sua posio econmica. O meio normal da
competio inter-capitalista econmico, e sua estrutura tipicamente aditiva:
ambas as partes rivais podem expandir-se e prosperar - embora de forma desi-
gual - ao longo de uma nica confrontao, porque a produo de mercadorias
manufaturadas intrinsecamente ilimitada. O meio tpico a rivalidade inter
feudal, ao contrrio, era militar e a sua estrutura era sempre, potencialmente, a
do conflito de soma-zero do campo de batalha, atravs do qual perdiam-se ou
se conquistavam quantidades fixas e terra. Porque a terra um monoplio
natural: no pode ser indefinidamente estendida, apenas redividida. O objeto
explcito da dominao da nobreza era o territrio, independentemente da
populao que o habitava. A terra como tal, no a lngua, definia os permetros
naturais de seu poder. A classe dominante feudal era, portanto, essencialmente
mvel num sentido em que uma classe dominante capitalista nunca o seria. O
prprio capital par excellence internacionalmente mvel, permitindo, desse
modo, aos seus detentores fixarem-se num plano nacional: a terra
nacionalmente imvel, e os nobres tinham que viajar para tomar posse dela.
Assim, um determinado baronato ou uma dinastia podiam transferir sem
transtornos a sua residncia de uma ponta para outra do continente. As
linhagens angevinas podiam governar indiferentemente na Hungria, na
Inglaterra ou em Npoles; as normandas na Antiquia, na Siclia ou na
Inglaterra; as borgonhesas em Portugal ou na Zelndia; as luxemburguesas na
Rennia ou na Bomia; as flamengas no Artois ou em Bizncio; as dos
Habsburgos na ustria, nos Pases Baixos ou na Espanha. Nestas vrias terras,
no era necessrio que os senhores e os camponeses, compartilhassem de um
mesmo idioma. Os territrios pblicos formavam um continuum com os
domnios privados e o instrumento clssico para a sua aquisio era a fora,
invariavelmente disfarada com protestos de legitimidade religiosa ou
genealgica. A guerra no era o "esporte" dos prncipes, era a sua sina. Acima
32

da diversidade finita das inclinaes e personalidades individuais, ela os
chamava inexoravelmente como uma necessidade social da sua condio. Para
Maquiavel, tal como ele via a Europa do incio do sculo XVI, a norma que
lhes regia a existncia era uma verdade to bvia e incontestvel como o cu
acima de suas cabeas: "Um prncipe no deve, portanto, ter outro pensamento
ou objetivo seno a guerra, nem adquirir percia em outra coisa que no seja a
guerra, a sua organizao e disciplina; porque a guerra a nica arte prpria
dos governantes.
26

Os Estados absolutistas refletiam esta racionalidade arcaica na sua
mais ntima estrutura. Eram mquinas construdas predominantemente para o
campo de batalha. significativo que o primeiro imposto nacional e regular a
ser institudo na Frana, a taille royale, tenha sido criado para financiar as
primeiras unidades militares regulares da Europa - as compagnies
d'ordonnance de meados do sculo XV, cuja primeira unidade foi constituda
por aventureiros escoceses. Por volta da metade do sculo XVI, 80 por cento
das rendas do Estado espanhol destinava-se s despesas militares: Vicens
Vives pde escrever que "o impulso em direo ao tipo moderno de
monarquia administrativa teve incio na Europa ocidental com as grandes
operaes navais de Carlos V contra os turcos no Mediterrneo ocidental, a
partir de 1535".
27
Em meados do sculo XVII, as despesas anuais dos
principados do continente, da Sucia ao Piemonte, eram por toda a parte
predominante e cansativamente dedicadas preparao ou conduo da
guerra, agora imensamente mais custosa que na Renascena. Um sculo mais
tarde, nas vsperas pacficas de 1789, dois teros dos gastos do Estado francs
eram ainda, segundo Necker, distribudos para o sistema militar. Parece
evidente que esta morfologia do Estado no corresponde racionalidade
capitalista: representa uma reminiscncia formidvel das funes medievais da
guerra. Tampouco foram preteridos os grandiosos aparatos militares do Estado
feudal em sua ltima fase. A virtual permanncia do conflito armado
internacional uma das marcas registradas do clima geral do absolutismo. A
paz era uma exceo meteorolgica nos sculos de seu predomnio no
Ocidente. Tem-se calculado que, em todo o sculo XVI, houve apenas 25 anos
(26) Niccol Machiavelli, II Principe e Discorsi, Milo, 1960, p. 62.
(27) 1. Vicens Vives, "Estructura Administrativa Estatal en los Siglos XVI e XVII", XIeme Congres
International des Sciences Historiques, Rapports IV, Gteborg, 1960; republicado agora em Vicens Vives,
Cojuntura Econ6mica y Reformismo Burgus, Barcelona, 1968, p. 116.
33

sem operaes militares de larga escala, na Europa;28 no sculo XVII,
passaram-se apenas sete anos sem guerras importantes entre Estados.
29
, Tais
calendrios so estranhos ao capital, embora, como veremos, este tenha even-
tualmente contribudo para eles.
O sistema fiscal e burocrtico civil caracterstico do Estado absolutista
no era menos paradoxal. Parecia representar uma transio administrao
racional-legal de Weber, em contraste com a selva de dependncias
particularistas da Alta Idade Mdia. Todavia, ao mesmo tempo, a burocracia
da Renascena era tratada como propriedade vendvel a indivduos privados:
uma confuso central de duas ordens que o Estado burgus sempre distinguiu.
Assim, o modo predominante de integrao da nobreza feudal ao Estado
absolutista no Ocidente assumiu a forma de aquisio de "cargos"
30
Aquele
que adquirisse, por via privada, uma posio no aparelho pblico do Estado
poderia depois se ressarcir do gasto atravs do abuso dos privilgios e da
corrupo (sistema de gratificaes), em uma espcie de caricatura
monetarizada da investidura num feudo. Com efeito, o marqus del Vasto,
governador espanhol de Milo em 1544, podia solicitar aos' italianos
detentores de cargos daquela cidade que pusessem as suas fortunas
disposio de Carlos V, em sua hora de crise depois da derrota de Ceresole,
numa cpia exata das tradies feudais.
3l
Tais funcionrios, que proliferavam
na Frana, Itlia, Espanha, Gr-Bretanha e Holanda, poderiam contar com a
realizao de lucros de 300 a 400 por cento, e talvez muito mais, sobre a sua
aquisio. O sistema nasceu no sculo XVI e tornou-se um esteio financeiro
fundamental dos Estados absolutistas durante o sculo XVII. O seu carter
flagrantemente parasitrio evidente: em situaes extremas (a Frana durante
a dcada de 1630, por exemplo), poderia custar ao oramento real em
desembolsos (via o arrendamento da coleta ou as isenes) o mesmo que
(28) R. Ehrenberg, Das Zeitalter der Fugger, Iena, 1922, I, p. 13.
(29) G. N. Clark, The Seventeenth Century, Londres, 1947, p. 98. Ehrenberg, com uma delimitao
ligeiramente diversa, fornece uma estimativa um pouco mais baixa: 21 anos.
(30) A melhor abordagem deste fenmeno internacional a de K. W. Swart, Sale of Olftees in the
Seventeenth Century, Haia, 1949; dos estudos nacionais, o mais abrangente de Roland Mousnier, La
Venalit des Olftees sous Henry IV et Louis XIII, Ruo (s.d.).
(31) Federico Chabod, Seritti sul Rinaseimento, Turim, 1967, p. 617. Os funcionrios milaneses recusaram
o pedido de seu governador: mas os seus homlogos em outros lugares podem no ter sido to resolutos.
34

fornecia em remuneraes. A expanso da venda de cargos foi, naturalmente,
um dos subprodutos mais surpreendentes da crescente monetarizao das
primeiras economias modernas e da ascenso relativa no seio destas, da
burguesia mercantil e manufatureira. No obstante, em reforo ao que se disse,
a prpria integrao desta no aparelho de Estado, atravs da aquisio privada
e da herana de posies e honras pblicas, marcou a sua assimilao
subordinada a uma organizao poltica feudal, na qual a nobreza constitua
sempre, necessariamente, o topo da hierarquia social. Os officiers dos
parlements franceses, que jogavam com o republicanismo municipal e
patrocinaram as mazarinadas nos anos de 1650, vieram a tornar-se o baluarte
mais obstinado da reao aristocrtica na dcada de 1780. A burocracia
absolutista tanto registrou a ascenso do capital mercantil como a impediu.
Se a venda de cargos era um meio indireto de aumentar os ren-
dimentos provenientes da nobreza e da burguesia mercantil, em termos
vantajosos para elas, o Estado absolutista tambm, e acima de tudo, tributava,
evidentemente, os pobres. A transio econmica das obrigaes em trabalho
para as rendas em dinheiro no Ocidente, foi acompanhada pelo surgimento dos
impostos rgios lanados para a guerra, os quais, na longa crise feudal do fim
da Idade Mdia, tinham sido um dos principais motivos dos desesperados
levantes camponeses 'da poca. "Uma cadeia de revoltas camponesas voltadas
claramente contra a cobrana de impostos explodiu em toda a Europa ... Pouco
havia a escolher entre os forrageadores e os exrcitos amigos ou inimigos: uns
levavam tanto como os outros. Ento, apareciam os coletores de impostos e
varriam o que podiam encontrar. E, por ltimo, os senhores recuperavam de
seus homens as quantias de 'ajuda' que eles prprios eram obrigados a pagar
para seu soberano. No h dvida de que, de todos os males que os afligiam,
os camponeses suportavam mais penosamente e com menos pacincia os
encargos de guerra e os impostos remotos. ,,32 Quase por toda a parte, o peso
esmagador dos impostos - taille e gabelle na Frana, ou servicios na Espanha -
recaa sobre os pobres. No existia a concepo jurdica do cidado sujeito ao
fisco pelo simples fato de pertencer nao. Na prtica, a classe senhorial
estava, em toda a parte, efetivamente isenta de impostos diretos. Assim,
Porshnev denominou corretamente as novas taxas impostas pelos Estados
(32) Dudy, Rural Economy and Country Li/e in the Mediaeval West, p. 333. (33) B. F. Porshnev, Les
Soulevements Populaires en France de 1623 1648, Paris, 1965, pp. 3956.

35

absolutistas de renda feudal centralizada em oposio s obrigaes
senhoriais que constituam a "renda feudal local":
33
tal sistema duplo de
exaes conduziu a uma angustiada epidemia de rebelies dos pobres, na
Frana do sculo XVII, onde os nobres das provncias freqentemente
jogavam os seus prprios camponeses contra os coletores de impostos, para
melhor poderem extorquir-lhes seus tributos locais. Os funcionrios do fisco
tinham que ser guardados por unidades de fuzileiros a fim de estarem aptos a
desempenhar as suas funes nas zonas rurais: reencarnaes, de tipo
moderno, da unidade imediata da coero poltico-legal com a explorao
econmica constitutiva do modo de produo feudal.
As funes econmicas do absolutismo no se esgotavam, entretanto,
no seu sistema tributrio e de funcionalismo. O mercantilismo foi a doutrina
dominante da poca e apresenta a mesma ambigidade da burocracia
destinada a imp-lo, com a mesma regresso subjacente a um prottipo
anterior. O mercantilismo requeria, indubitavelmente, a supresso de barreiras
particularistas no interior da monarquia nacional e empenhava-se em criar um
mercado interno unificado para a produo de mercadorias. Com o objetivo de
aumentar o poder do Estado diante dos outros Estados, encorajava a
exportao de mercadorias, ao mesmo tempo que proibia exportaes de ouro
e prata e de moeda, na crena de que existia uma quantidade fixa de comrcio
e riqueza no mundo .. Na famosa frase de Hecksher: "O Estado era o sujeito e
o objeto da poltica econmica mercantilista"
34
Na Frana, as suas criaes
caractersticas foram as manufaturas reais e as corporaes regulamentadas
pelo Estado; na Inglaterra, as companhias privilegiadas. A linhagem medieval
e corporativa das primeiras dispensa comentrios; a reveladora fuso da ordem
econmica com a poltica nas ltimas era motivo de escndalo para Adam
Smith. Com efeito, o mercantilismo representava as concepes de uma classe
dominante feudal que se adaptara a um mercado integrado e preservara
(34) Hecksher defendeu que o objetivo do mercantilismo era aumentar o "poder do Estado", mais do que a "riqueza
das naes" e isto significava uma subordinao das "consideraes de fartura" s "consideraes de poder", para
usar as expresses de Bacon (com base nisso, Bacon louvava Henrique VII por ter limitado as importaes de
vinho aos navios ingleses). Numa rplica vigorosa, Viner no teve dificuldades em mostrar que a maior parte dos
tericos mercantilistas conferiam, ao contrrio, igual importncia a ambos e acreditavam que os dois eram
compatveis. "Power versus Plenty as Objectives of Foreign Policy in the 17th and 18th Centuries", World
Politics, I, n~ I, 1948, republicado em D. C. Coleman (Org.), Revisions in Mercantilism, Londres, 1969, pp. 61-
91. Ao mesmo tempo, Viner subestimava claramente a diferena entre a teoria e a prtica mercantilistas, e as do
laissez-faire que se seguiram. Na verdade, tanto Hecksher como Viner, de maneiras diferentes, deixaram passar o
ponto essencial que o da indistino entre economia e sistema poltico na poca de transio que gerou as teorias
mercantilistas. Discutir qual dos dois teve "primazia" sobre o outro constitui um anacromismo, porque no havia na
prtica.uma separao to rgida entre eles, at o advento do laissez-faire.
36

ainda a sua perspectiva essencial na unidade do que Francis Bacon denominou
"consideraes de fartura" e "consideraes de poder". As doutrinas burguesas
clssicas do laissez-faire, com a sua rigorosa separao formal entre os
sistemas poltico e econmico, viriam a constituir o seu antpoda. O
mercantilismo era precisamente uma teoria da interveno coerente do Estado
poltico no funcionamento da economia, no interesse comum da prosperidade
de uma e do poder do outro. Logicamente, enquanto o laissez-faire era
coerentemente "pacifista", insistindo nos benefcios da paz entre as naes
para o fomento do comrcio internacional mutuamente lucrativo, a teoria
mercantilista (Montchrtien, Bodin) era fortemente 'belicista", enfatizando a
necessidade e a rentabilidade da guerra.
35
E, vice-versa, o objetivo de uma
economia forte era a realizao exitosa de uma poltica externa voltada para a
conquista. Colbert dizia a Lus XIV que as manufaturas reais eram os seus
regimentos econmicos e as corporaes os seus exrcitos de reserva. Este
expoente mximo do mercantilismo, que restaurou as finanas do Estado
francs em dez miraculosos anos de intendncia, lanou, assim, seu soberano
na fatdica invaso da Holanda, em 1672, com este significativo conselho: "Se
o rei submetesse todas as Provncias Unidas sua autoridade, o comrcio
delas tornar-se-ia o comrcio dos sditos de sua majestade e nada mais haveria
a reclamar";
36
Quatro dcadas de conflito europeu iriam seguir-se a esta
amostra de raciocnio econmico, que capta perfeitamente a lgica social da
agresso absolutista e do mercantilismo predatrio: o comrcio dos holandeses
tratado como o territrio dos anglo-saxes ou os domnios dos mouros, um
objeto fsico a ser tomado e usufrudo pela fora milita,r, como modo natural
de apropriao, e possudo permanentemente da em diante. A iluso de tica
deste juzo particular no lhe retira a representatividade: era com esses olhos
que os Estados absolutistas se contemplavam. As teorias mercantilistas da
riqueza e da guerra estavam, na verdade, conceitualmente interligadas: o
modelo de comrcio mundial de soma-zero, que inspirava seu protecionismo
econmico, derivou-se do modelo de poltica internacional de soma-zero,
inerente ao seu belicismo.
O comrcio e a guerra no eram evidentemente as nicas atividades
externas do Estado absolutista no Ocidente. O seu outro grande esforo era
(35) E. Silbemer, La Guerre dans la Pense Economique du XV/e au XVIlIe Siecle, Paris, 1939, pp. 7122.
(36) Pierre Goubert, louis XIVet Vingt Millions de Franais, Paris, 1966, p. 95.
37

diplomacia. Esta foi uma das grandes invenes institucionais da poca -
inaugurada na rea miniatural da Itlia do culo XV, institucionalizada a com
a Paz de Lodi e adotada na Espanha, Frana, Inglaterra, Alemanha e em toda a
Europa, durante o sculo XVI. A diplomacia foi, com efeito, a indelvel marca
de nascena do Estado renascentista: com o seu surgimento, nasceu na Europa
um sistema poltica internacional, no qual havia uma perptua "sondagem dos
pontos fracos do meio ambiente de um Estado ou dos perigos provenientes de
outros Estados.
37
A Europa medieval nunca fora composta por um conjunto
claramente demarcado de unidades polticas homogneas - um sistema estatal
internacional. O seu mapa poltico compunha-se de inextricveis
sobreposies e emaranhados, onde instncias jurdicas diversas se achavam
geograficamente entretecidas e estratificadas e onde proliferavam mltiplas
vassalagens, suseranias assimtricas e enclaves irregulares.
38
Neste intrincado
labirinto no havia possibilidade de surgimento de um sistema diplomtico
formal, porque no havia uniformidade ou equivalncia dos parceiros. O con-
ceito de uma cristandade latina qual pertenceriam todos os homens fornecia
uma matriz ideolgica universalista para os conflitos e decises, reverso da
extrema heterogeneidade particularista das prprias unidades polticas Desse
modo, as "embaixadas" eram viagens de cortesia espordicas e no-
remuneradas, que podiam ser trocadas tanto por vassalos ou subvassalos
dentro de um dado territrio, como entre prncipes de dois territrios ou entre
um prncipe e seu suserano. A contrao da pirmide feudal nas novas
monarquias centralizadas da Europa renascentista produziu, pela primeira vez,
um sistema formalizado de presso e intercmbio entre Estados, com o
estabelecimento das novas instituies das embaixadas fixas e recprocas no
exterior, chancelarias permanentes para as relaes exteriores e comunica-
(37) B. F. Porshnev, "Les Rapports Poli tiques de I'Europe Occidentale et de I'Europe Orientale I'poque
de la Guerre de Trente Ans", XIe Congres Internacional des Sciences Historiques, Upsala, 1960, p. 161:
uma incurso extremamente especulativa na Guerra dos Trinta Anos, bom exemplo dos pontos fortes e das
debilidades de Porsh nevo Ao contrrio das insinuaes de seus colegas ocidentais, no um rigido
"dogma tismo" o que constitui a sua falha mais importante mas uma excessiva "ingenuidade". nem sempre
adequadamente refreada pela disciplina da prova; no entanto. sob outro aspecto, esse mesmo trao que faz
dele um historiador imaginativo e original. So bem concebidas as breves sugestes do final de seu ensaio
sobre o conceito de "um sistema poltico internacional".
(38) Engels apreciava citar o exemplo da Borgonha: "Carlos, o Temerrio, por exemplo, era vassalo do
imperador por uma parte de suas terras, e vassalo do rei francs por outra; por outro lado, o rei da Frana,
seu suserano, era ao mesmo tempo vassalo de Carlos, o Temerrio, seu prprio vassalo quanto a certas
regies". V.er seu importante manuscrito, postumamente intitulado "Uber den Verfall des Feudalismus und
das Auf kommen der Bourgeoisie", em Werke, vol. 21, p. 396.
38

es e relatrios diplomticos secretos, amparados pelo recente conceito de
"extraterritorialidade"
39
O esprito resolutamente secular de egosmo poltico,
que a partir de ento inspirou a prtica da diplomacia, encontrou lmpida
expresso em Ermolao Barbaro, o embaixador veneziano que foi o seu
primeiro terico: "O primeiro dever de um embaixador exatamente o mesmo
de qualquer outro servidor de um governo, isto , fazer, dizer, aconselhar e
pensar aquilo que possa melhor servir preservao e ao engrandecimento de
seu prprio Estado" .
No entanto, tais instrumentos da diplomacia, embaixadores ou
secretrios de Estado, no eram as armas de um moderno Estado nacional.
Enquanto tais, as concepes ideolgicas de "nacionalismo" eram estranhas
natureza mais ntima do absolutismo. Os Estados monrquicos da nova era
no desdenhavam a mobilizao dos sentimentos patriticos em seus sditos,
nos conflitos polticos e militares que a todo momento opunham
reciprocamente os vrios reinos da Europa ocidental. Mas a existncia difusa
de um protonacionalismo popular na Inglaterra Tudor, na Frana Bourbon ou
na Espanha Habsburgo era basicamente um indcio da presena burguesa no
seio do sistema poltico,
40
sempre manipulado pelos prceres ou soberanos, ao
invs de domin-los. A aurola nacional do absolutismo no Ocidente,
freqentemente muito acentuada na aparncia (Elizabete I, Lus XIV), era, na
realidade, contingente e emprestada. As normas dominantes da poca
situavam-se em outro lugar. A instncia ltima de legitimidade era a dinastia,
no o territrio. O Estado era concebido como o patrimnio do monarca e,
portanto, os ttulos de propriedade dele poderiam ser obtidos por uma unio de
pessoas: felix Austria. O supremo estratagema da diplomacia era, assim, o
casamento - espelho pacfico da guerra, que tantas vezes a provocou. Menos
dispendiosa como acesso para a expanso territorial que a agresso armada, a
manobra matrimonial proporcionava resultados imediatos menores (em geral,
(39) Para o conjunto dessa evoluo da nova diplomacia na primeira fase da Europa moderna, ver a grande
obra de Garrett Mattingly, Renaissance Diplomacy, Londres, 19S5,passim. A citao de Brbaro
mencionada na p. 109.
(40) Evidentemente, as prprias massas rurais e urbanas manifestavam formas espontneas de xenofobia:
mas esta reao negativa tradicional s comunidades estrangeiras era bastante distinta da identificao
nacional positiva que comeou a aparecer nos meios burgueses cultos, no inicio da poca moderna. A fuso
das duas poderia, em situaes de crise, gerar exploses patriticas na base, de carter incontrolvel e sedi-
cioso: os Comuneros na Espanha ou a Liga na Frana.
39

apenas aps uma gerao) e estava sujeita, por conseguinte, aos acasos
imprevisveis da mortalidade, no intervalo entre a consumao de um pacto
nupcial e a sua fruio poltica. Em vista disso, a longa variante do casamento
muitas vezes levava diretamente ao curto atalho da guerra. A histria do
absolutismo est repleta de tais conflitos, cujos nomes o testificam: Guerras da
Sucesso da Espanha, ustria ou da Baviera. O seu resultado, na verdade,
podia acentuar a "flutuao" de dinastias sobre os territrios que as ocasionara.
Paris podia ser derrotada no ruinoso conflito militar sobre a sucesso
espanhola; a casa de Bourbon herdaria Madri. Tambm na diplomacia, o
ndice de dominao feudal no Estado absolutista evidente.
Imensamente ampliado e reorganizado, o Estado feudal absolutista
era, no entanto, contnua e profundamente sobredeterminado pela expanso do
capitalismo no seio das formaes sociais compsitas do perodo moderno
inicial. Tais formaes eram, naturalmente, uma combinao de diferentes
modos de produo sob a dominncia - em declnio - de um deles: o
feudalismo. Todas as estruturas do Estado absolutista revelam, portanto, a
influncia distncia da nova economia, em ao no quadro de um sistema
mais antigo: proliferavam as "capitalizaes" hbridas de formas feudais, cuja
prpria perverso das instituies futuras (exrcito, burocracia, diplomacia,
comrcio) constitua uma apropriao de objetos sociais passados para
reproduzi-los.
No entanto, as premonies de uma nova ordem social a contidas no
eram uma falsa promessa. A burguesia no Ocidente j era forte o bastante para
deixar a sua marca indistinta no Estado, sob o absolutismo. Com efeito, o
paradoxo aparente do absolutismo na Europa ocidental era que ele
representava fundamentalmente um aparelho para a proteo da propriedade e
dos privilgios aristocrticos, embora, ao mesmo tempo, os meios atravs dos
quais tal proteo era promovida pudessem simultaneamente assegurar os
interesses bsicos das classes mercantis e manufatureiras emergentes. O
Estado absolutista centralizou crescentemente o poder poltico e esforou-se
por criar sistemas jurdicos mais uniformes: as campanhas de Richelieu contra
os redutos huguenotes na Frana foram exemplos tpicos. Aboliu um grande
nmero de barreiras internas ao comrcio e patrocinou' tarifas externas contra
os concorrentes estrangeiros: as medidas de Pombal no Portugal iluminista
constituem um drstico exemplo. Proporcionou ao capital usurrio
investimentos lucrativos, ainda que arriscados, nas finanas pblicas: os
40

banqueiros de Augsburgo, no sculo XVI, e os oligarcas genoveses, no sculo
XVII, puderam fazer fortunas com os seus emprstimos ao Estado espanhol.
Mobilizou a propriedade rural por meio do confisco das terras eclesisticas:
dissoluo dos mosteiros, na Inglaterra. Propiciou rendimentos em sinecuras
burocracia: a paulette, na Frana, estabeleceu a posse estvel delas. Patrocinou
empreendimentos coloniais e companhias de comrcio: ao mar Branco, s
Antilhas, baa de Hudson, Luisiana. Em outras palavras, cumpriu certas
funes parciais na acumulao primitiva necessria ao triunfo ulterior do
prprio modo capitalista de produo. As razes que lhe permitiram
desempenhar este papel "dual" residem na natureza especfica do capital
mercantil ou manufatureiro: j que nenhum deles assentava na produo de
massa caracterstica da indstria mecanizada propriamente dita, no exigiam,
por si, uma ruptura radical com a ordem agrria feudal que ainda englobava a
ampla maioria da populao (o futuro mercado de trabalho e de consumo do
capitalismo industrial). Em outros termos, podiam desenvolver-se dentro dos
limites estabelecidos no quadro do feudalismo reorganizado. O que no quer
dizer que o faziam em toda parte: em conjunturas especficas, conflitos
polticos, religiosos ou econmicos podiam converter-se em exploses
revolucionrias contra o absolutismo, aps um certo perodo de maturao.
Entretanto, sempre havia um campo de compatibilidade potencial, nesta fase,
entre a natureza e o programa do Estado absolutista e as operaes do capital
mercantil e manufatureiro. Na competio internacional entre as vrias
nobrezas, que produzia o estado de guerra endmico daquela poca, o volume
do setor de mercadorias no seio de cada patrimnio "nacional" era sempre de
importncia crtica para a sua fora militar e poltica relativa. Toda monarquia
tinha interesse, portanto, em concentrar tesouros e em incentivar o comrcio
sob a sua prpria bandeira, na luta contra os seus rivais. Da, o carter
"progressista" que os historiadores subseqentes tantas vezes conferiram s
polticas oficiais do absolutismo. A centralizao econmica, o protecionismo
e a expanso ultramarina engrandeceram o Estado feudal tardio, ao mesmo
tempo que beneficiaram a burguesia emergente. Expandiram os rendimentos
tributveis de um, fornecendo oportunidades comerciais outra. As mximas
circulares do mercantilismo, proclamadas pelo Estado absolutista, deram
expresso eloqente a esta coincidncia provisria de interesses. Com bastante
propriedade, foi o duque de Choiseul quem declarou, nas ltimas dcadas do
ancien rgime no Ocidente: "Da armada dependem as colnias, das colnias o
comrcio, do comrcio a capacidade de um Estado manter exrcitos
numerosos, expandir sua populao e tornar possveis as mais gloriosas e teis
41

empresas".
41

No entanto, como o indica a cadncia final de "gloriosas e teis", o
carter irredutivelmente feudal do absolutismo permanecia. Era um Estado
fundamentado na supremacia social da aristocracia e confinado aos
imperativos da propriedade fundiria. A nobreza podia confiar o poder
monarquia e permitir o enriquecimento da burguesia: as massas estariam ainda
sua merc. Nunca ocorreu nenhuma derrogao poltica da classe nobre no
Estado absolutista. O seu carter feudal acabava constantemente por frustrar
ou falsificar as suas promessas ao capital. Os Fuggers acabaram por ser
arruinados pelas bancarrotas dos Habsburgo; os nobres ingleses se
apropriaram da maior parte das terras dos mosteiros; Lus XIV destruiu os
benefcios da obra de Richelieu ao revogar o dito de Nantes; os mercadores
de Londres foram espoliados pelo projeto Cockayne; Portugal reverteu ao
sistema Methuen aps a morte de Pombal e os especuladores parisienses
foram defraudados pela lei. Exrcito, burocracia, diplomacia e dinastia
continuaram a ser um complexo feudal fortalecido que governava o conjunto
da mquina de Estado e guiava os seus destinos. O domnio do Estado
absolutista era o da nobreza feudal, na poca de transio para o capitalismo.
O seu fim assinalaria a crise do poder de sua classe: o advento das revolues
burguesas e a emergncia do Estado capitalista.







(41) Citado por Geralde Grahan, The politics of Naval Supremacy, Cambridge 1965, p.17.
42

Classe e Estado:
Problemas de periodizao
O complexo institucional caracterstico do Estado absolutista no
Ocidente est, agora, delineado. Resta esboar, muito brevemente, alguns
aspectos da trajetria desta forma histrica que sofreu, como natural,
modificaes significativas nos trs sculos ou mais de sua existncia. Ao
mesmo tempo, preciso fazer referncia relao entre a nobreza e o
absolutismo, pois nada seria menos justificado do que pressupor que esta
no apresentou problemas, pautando-se desde o incio por uma harmonia
natural. Ao contrrio, pode-se sustentar que a periodizao real do
absolutismo no Ocidente encontra-se, no fundo, precisamente na relao
em transformao da nobreza com a monarquia, e nas mltiplas
modificaes polticas subordinadas, a ela relacionadas. De todo modo,
sero apresentadas abaixo uma periodizao provisria do Estado e uma
tentativa de traar as relaes entre este e a classe dominante.
As monarquias medievais, como vimos, eram uma combinao
instvel de suseranos feudais e reis ungidos. As extraordinrias prerrogativas
reais desta ltima funo constituam, com certeza, um contrapeso necessrio
fraqueza e s limitaes estruturais dos primeiros: a contradio entre esses
dois princpios alternativos de realeza configurava a tenso central do Estado
feudal na Idade Mdia. O papel do suserano feudal no topo de uma hierarquia
de vassalagem era, em ltima anlise, a componente dominante deste modelo
monrquico, como a luz retrospectiva lanada sobre ele pela estrutura
contrastante do absolutismo viria a demonstrar. Tal papel imps limites muito
estreitos base econmica da monarquia no incio do perodo medieval. Com
efeito, o governante feudal daquela poca tinha que angariar seus rendimentos
essencialmente nas suas prprias propriedades, na sua qualidade de senhor de
terra particular. As prestaes originrias de seus domnios seriam recebidas
inicialmente em espcie e depois, progressivamente, em dinheiro.
1
Ao lado
desta receita, ele gozaria normalmente de certos privilgios financeiros
advindos de seu senhorio territorial: sobretudo, "incidncias" feudais e
"auxlios" especiais de seus vassalos, ligados investidura em seus feudos,
alm dos tributos senhoriais cobrados nos mercados e nas rotas de comrcio,
das contribuies de emergncia da Igreja e dos rendimentos da justia real,
sob a forma de multas e confiscos. Naturalmente, essas formas fragmentadas e
43

restritas de rendimentos logo se mostraram inadequadas, mesmo para os
exguos deveres governamentais caractersticos da organizao poltica
medieval. Podia-se recorrer, certamente, ao crdito de banqueiros e
comerciantes das cidades, que controlavam reservas relativamente amplas de
capital lquido: este foi o primeiro e o mais difundido expediente dos
monarcas feudais confrontados com a escassez de receitas para a conduo
dos negcios do Estado. Mas o emprstimo apenas postergava o problema,
desde que os banqueiros exigiam em geral garantias seguras sobre as receitas
reais futuras, em troca de seus emprstimos.
Assim, a necessidade premente e permanente de adquirir somas
substanciais fora da gama de seus rendimentos tradicionais levou virtualmente
todas as monarquias medievais a convocarem, de tempos em tempos, os
"Estados" de seu reino, a fim de elevarem os impostos. Tais Estados
adquiriram freqncia e relevncia cada vez mais crescentes, a partir do sculo
XIII, na Europa ocidental, quando as tarefas do governo feudal tornaram-se
mais complexas e o volume financeiro nelas mobilizado tornou-se
correspondentemente mais exigente.
2
Em nenhuma parte elas adquiriram uma
base regular de convocao independente da vontade do governante e,
portanto, a sua periodicidade variava enormemente de pas para pas, e no
interior de um mesmo pas. No entanto, tais instituies no devem ser vistas
como desenvolvimentos contingentes ou extrnsecos no corpo poltico
medieval. Ao contrrio, elas constituram um mecanismo intermitente que
(I) A monarquia sueca, j bem avanada a poca moderna, recebia efetivamente a maior parte de seus rendimentos
em espcie, tanto em obrigaes como em impostos.
(2) Faz muita falta um estudo abrangente sobre os Estados medievais na Europa. Atualmente, a nica obra com
alguma informao internacional subsidiria parece ser a de Antonio Marongiu, II Parlamento in Ita/ia. nel Medio
Evo e nell'Et Moderna: Contributo alia Storia deUe Istituzioni Parlamentari deU 'Europa Oecidentale, Milo,
1962, traduzida recentemente para o ingls, e de um modo um tanto equivocado, como Medieval Par/iaments: a
Comparative Study, Londres, 1968. Na verdade, o livro de Marongiu - como indica seu ttulo original- preocupa-se
essencialmente com a Itlia, a nica regio na Europa onde os Estados estiveram ausentes ou tiveram relativamente
pouca importncia. As suas breves passagens sobre outros pases (Frana, Inglaterra ou Espanha) no chegam a
constituir uma introduo satisfatria a eles e o livro ignora completamente a Europa setentrional e a
oriental. Alm disso trata-se de uma anlise jurdica, inocente de qualquer pesquisa sociolgica.


44

era conseqncia inevitvel da prpria estrutura do Estado feudal inicial.
Precisamente porque a ordem econmica e a ordem poltica se fundiam numa
cadeia de obrigaes e deveres pessoais, nunca existiu uma base legal para a
tributao econmica geral por parte do monarca, fora da hierarquia de
soberanias intermedirias. Com efeito, notvel que a prpria idia de
tributao universal - to fundamental para todo o edifcio do Imprio Romano
- estivesse completamente ausente durante toda a Idade das Trevas.
3
Assim,
nenhum rei feudal poderia decretar impostos sua vontade. Todo governante
deveria obter o "consentimento" de corpos especialmente reunidos - os
Estados - para maiores tributos, sob a rubrica do princpio jurdico quod omnes
tangit.
4
sintomtico que a maioria dos impostos gerais diretos que foram
lentamente introduzidos na Europa ocidental, sujeitos ao assentimento dos
parlamentos medievais, tenham sido criados pioneiramente na Itlia, onde a
primitiva sntese feudal pendia mais para a herana romana e urbana. No s a
'Igreja cobrou impostos gerais aos fiis para as Cruzadas; os governos
municipais - conselhos compactos de patrcios sem estratificao de
investiduras ou nvel social - no tiveram grandes dificuldades em impor taxas
s suas prprias populaes urbanas, e menos ainda a um contado sob seu
domnio. A Comuna de Pisa tinha efetivamente impostos sobre a propriedade.
A pennsula tambm inaugurou muitos impostos indiretos: o monoplio do
sal, ou gabelle, originou-se na Siclia. Logo se desenvolvera um diversificado
sistema fiscal nos pases mais importantes da Europa ocidental. Os prncipes
ingleses contavam primordialmente com as taxas aduaneiras, devido sua
situao insular, os franceses com os impostos sobre o consumo e a taille, e os
alemes com a intensificao dos pedgios. Tais taxas, entretanto, no
constituam subsdios regulares. Em geral, permaneceram como cobranas
ocasionais at o final da Idade Mdia, durante a qual poucos Estados cederam
aos monarcas o direito de lanar impostos gerais ou permanentes, sem o
consentimento de seus sditos.
Naturalmente, a definio social de "sditos" era previsvel. Os
"estados do reino" representavam habitualmente a nobreza, o clero e os
burgueses das cidades, e estavam organizados seja numa assemblia
diretamente tricurial, seja num sistema um pouco diferente de duas cmaras
(3) Carl Stephenson, Mediaeval Institutions, pp. 99-100.
(4) Ab omnibus debet comprobari: o que tange a todos deve ser aprovado por todos.
45

(magnatas e no-magnatas)~ Tais assemblias existiram praticamente em toda
a Europa ocidental, com exceo do norte da Itlia, onde a densidade urbana e
a ausncia de suserania feudal inibiu, na turalmente, a emergncia delas:
Parlamento na Inglaterra, tats-Gnraux na Frana, Landtage na Alemanha,
Cortes em Castela ou Portugal, Riksdag na Sucia, etc. Alm de seu papel
essencial como fontes fiscais do Estado medieval, os Estados preenchiam
outra funo crtica na organizao poltica feudal. Eles eram expresses
coletivas de um dos princpios mais profundos de hierarquia feudal no seio da
nobreza, o dever do vassalo prestar no apenas auxilium, mas tambm
consilium ao seu suserano: em outros termos, o direito de fornecer-lhe seu
conselho solene em assuntos de gravidade concernentes a ambas as partes. Tal
consulta no enfraquecia, necessariamente, o governante medieval: nas crises
externas ou.domsticas poderia at fortalec-lo, ao conceder-lhe um apoio
poltico bem-vindo. Fora do vnculo particular das relaes pessoais de
homenagem, a aplicao pblica desta concepo esteve inicialmente
confinada ao restrito nmero de magnatas que constituam os lugares-tenentes
do monarca, formavam o seu squito e esperavam ser por ele consultados nos
negcios importantes do Estado. Com a expanso dos Estados propriamente
ditos, no sculo XIII, devido s exigncias fiscais, a prerrogativa de consulta
dos magnatas in rdua negotia regni ampliou-se gradativamente a estas novas
assemblias e passou a compor uma parte importante da tradio poltica da
asse nobiliria no seu conjunto, que, naturalmente, dominava em toda a parte
os Estados. Assim, a "ramificao" da organizao poltica feudal na Alta
Idade Mdia, em razo do crescimento das instituies de Estado derivadas de
um tronco principal, no modificou a relao entre a monarquia e a nobreza
em qualquer sentido unilateral. Essas instituies eram essencialmente
convocadas a existir com o fim de expandir a base fiscal da monarquia, mas,
embora preenchendo tal finalidade, faziam crescer o controle coletivo da
nobreza sobre aquela ltima. Desse modo, no devem ser vistas, ou como
empecilhos, ou como instrumentos do poder real: ao invs disso, elas
reduplicavam um equilbrio primitivo entre o suserano feudal e seus vassalos
num quadro de referncia mais complexo e efetivo.

(5) Esses padres alternativos so analisados por Hintze, em "Typologie de dischen Verfassungen des
Abendlandes", Gesammelte Abhandlungen, vol. I, pp. D-29. que continua a ser o melhor texto sobre os
Estados feudais na Europa, embora curiosamente inconclusivo, em comparao com a maioria dos outros
ensaios de Hintze: se as implicaes completas de suas averiguaes devessem ainda ser esclarecidas ele
prprio.
46

Na prtica, os Estados no perderam o carter de acontecimentos
espordicos e os impostos cobrados pelo monarca continuaram ser
relativamente modestos. Uma razo importante para isso foi que o problema
de uma burocracia extensa e profissional no havia ainda se interposto entre a
monarquia e a nobreza. Durante toda a Idade Mdia, o governo real baseou-se,
numa medida considervel, nos servios de uma burocracia clerical muito
vasta, cujos altos funcionrios podiam se dedicar integralmente
administrao civil sem encargo financeiro para o Estado, uma vez que j
recebiam amplos salrios de um aparelho eclesistico parte. O alto clero, que
sculo aps sculo forneceu tantos dos supremos administradores da
organizao poltica feudal - da Inglaterra Frana, e Espanha -, era, ele
prprio, recrutado majoritariamente no seio da nobreza, para a qual o acesso
s posies episcopais e abaciais constitua um importante privilgio social e
econmico. A escalonada hierarquia feudal de homenagem e fidelidade
pessoais, as corporativas assemblias de Estados com o exerccio dos seus
direitos de votar impostos e deliberar sobre os negcios do reino, o carter
informal de uma administrao parcialmente mantida pela Igreja, uma Igreja
cuja cpula era geralmente ocupada pelos magnatas - tudo isto formava um
sistema poltico claro e familiar que ligava a classe nobiliria a um Estado
com o qual, apesar e atravs dos constantes conflitos com monarcas
especficos, estava de pleno acordo.
O contraste entre este padro de monarquia de Estados medievais e o do
absolutismo moderno inicial bastante ntido para os historiadores de hoje.
No o seria menos - pelo contrrio - para os nobres que efetivamente o
viveram. Com efeito, a grande e silenciosa fora estrutural que impelia a uma
completa reorganizao do poder de classe feudal estava, para eles,
inevitavelmente oculta. No seio do seu universo categorial no era visvel o
tipo de causalidade histrica que atuava para dissolver a unidade original de
explorao extra-econmica na base do sistema social, em seu conjunto -
devido difuso da produo e do intercmbio de mercadorias - e para a sua
recentralizao no nvel da cpula. Para muitos nobres, individualmente, ela
significou novas oportunidades de fortuna e glria, avidamente agarradas;
para muitos outros, significou a indignidade e a runa, contra o que se
revoltaram; para a maioria, implicou um processo difcil e demorado de
adaptao e converso, atravs de sucessivas geraes, at que a harmonia
entre classe e Estado fosse precariamente restaurada. No curso desse
processo, a aristocracia do final do perodo feudal foi obrigada a
47

abandonar antigas tradies e a adquirir muitas aptides novas.
6
Teve que
deixar o exerccio militar da violncia privada, os padres sociais de
lealdade do vassalo, os hbitos econmicos de despreocupao hereditria,
os direitos polticos de autonomia representativa e os atributos culturais de
ignorncia iletrada. Teve que aprender as novas ocupaes de um oficial
disciplinado, um funcionrio letrado, um polido corteso e um proprietrio
de terras mais ou menos prudente. A histria do absolutismo ocidental ,
em grande parte, a histria da lenta reconverso da classe dominante
fundiria forma necessria de seu prprio poder poltico, a despeito e
contrariamente maior parte de sua experincia e instintos anteriores.
A poca do Renascimento assistiu, assim, primeira fase na
consolidao do absolutismo, quando este estava ainda relativamente
prximo do padro monrquico precedente. Os Estados sobreviveram na
Frana, em Castela ou nos Pases Baixos, at a metade do sculo e
floresceram na Inglaterra. Os exrcitos eram relativamente pequenos,
formados basicamente por foras mercenrias com capacidade apenas para
campanhas sazonais. Eram pessoalmente chefiados por aristocratas-
magnatas de estirpe em seus respectivos reinos (Essex, Alba, Cond ou
Nassau). O grande surto secular do sculo XVI - provocado, ao mesmo
tempo, pelo rpido crescimento demogrfico e pelo advento do ouro, da
prata, e do comrcio da Amrica - facilitou o crdito para os prncipes
europeus e permitiu grandes altas nas despesas sem uma correspondente
expanso segura do sistema fiscal, embora houvesse uma intensificao geral
da tributao: foi esta a idade de ouro dos financistas do sul da Alemanha.
Verificou-se um crescimento constante da administrao burocrtica, mas,
caracteristicamente, esta foi por toda a parte vtima da colonizao das
grandes casas da nobreza, que disputavam os privilgios polticos e os
benefcios econmicos do cargo, comandavam clientelas parasitrias de
(6) Lawrence Stone, The Crisis of the Aristocracy, 1558-1641, Oxford, 1965, o mais profundo estudo
monogrfico existente sobre as metamorfoses da nobreza europia nesta poca. As crticas se concentraram
em sua tese de que a posio econmica do pariato ingls deteriorouse de maneira significativa no sculo
examinado. Entretanto, e ponto essencialmente secundrio, pois a "crise" foi mais ampla do que uma
simples questo de quantidade de domnios feudais conservados pelos nobres: foi um difuso alho de
adaptao. A anlise de Stone sobre o problema do poder militar da aristocracia, neste contexto,
particularmente valiosa (pp. 199270). A limitao do livro est sobretudo em seu confinamento ao pariato
ingls, uma elite muito pequena no seio da dominante fundiria; alm disso, como se ver adiante, a
aristocracia inglesa era extremamente atpica na Europa ocidental em seu conjunto. So muito necessrios
estudos sobre as nobrezas continentais que pudessem contar com uma riqueza de material parvel.
48

nobres, que eram infiltrados no aparelho de Estado, e formavam redes rivais
de apadrinhamento no seio deste: uma verso modernizada do sistema de
dependentes do ltimo perodo medieval, com seus conflitos. As rivalidades
faccionrias entre as grandes famlias, cada uma com o comando de um
segmento da mquina do Estado e, freqentemente, com uma slida base
regional no seio de um pas tenuemente unificado, ocupavam constantemente
a antecena do palco poltico.
7
Na Inglaterra, as virulentas rivalidades entre as
casas Dudley e Seymour, e Leicester e Cecil; na Frana, a mortfera guerra
tripartida entre as linhagens Guise, Montmorency e Bourbon; na Espanha, a
brutal luta surda pelo poder entre os grupos Alba e Eboli deram o tom da
poca. As aristocracias ocidentais tinham comeado a adquirir a educao
universitria e a fluncia cultural at ento reservada aos clrigos;
8
mas no
estavam ainda, de modo nenhum, desmilitarizadas em sua vida privada,
mesmo na Inglaterra, sem falar da Frana, Itlia e Espanha. Os monarcas
reinantes tinham geralmente que contar com seus magnatas como uma fora
independente, qual caberiam as posies apropriadas ao seu nvel social: os
traos de uma pirmide medieval simtrica ainda estavam visveis nas
abordagens do soberano. Apenas na segunda metade do sculo, os primeiros
tericos do absolutismo comearam a difundir as concepes do direito divino
que elevavam o poder real a uma altura decisivamente acima da fidelidade
limitada e recproca da suserania real medieva. Bodin foi o primeiro e o mais
rigoroso deles. Mas o sculo XVI encerrou-se, nos principais pases, sem que a
forma acabada do absolutismo existisse em qualquer deles: mesmo na
Espanha, Filipe II foi impotente para enviar tropas atravs da fronteira de
Arago, sem a permisso de seus senhores locais.
Na verdade, o prprio termo "absolutismo" era uma denominao
imprpria. Nenhuma monarquia ocidental gozara jamais de poder absoluto
sobre seus sditos, no sentido de um despotismo sem entraves.
9
Todas elas
eram limitadas, mesmo no mximo de suas prerrogativas, pelo complexo de
concepes denominado direito "divino" ou "natural" . A teoria da soberania
de Bodin, que dominou o pensamento poltico europeu por um sculo,
corporifica eloqentemente essas contradies do absolutismo. Nesse sentido,
(7) Para uma anlise recente, ver 1. H. ElIiott, Europe Divided 1559-1598, Londres, 1968, pp. 73-7.
(8) J. H. Hexter, "The Education of the Aristocracy in the Renaissance", em Reappraisals in History,
Londres, 1961, pp. 45-70.
49

Bodin foi o primeiro pensador a romper sistemtica e resolutamente com a
concepo medieval da autoridade como o exerccio da justia tradicional e a
formular a moderna idia do poder poltico como a capacidade soberana de
criar novas leis e de impor incontestvel obedincia a elas. "A marca principal
da majestade soberana e do poder absoluto , essencialmente, o direito de
impor leis aos sditos sem o consentimento deles. (...) Existe na verdade uma
distino entre justia e a lei, pois uma implica a eqidade, enquanto a outra
implica o mando. A lei no seno o mando do soberano no exerccio de seu
poder."
10
Todavia, ao mesmo tempo que enunciava esses axiomas
revolucionrios, Bodin sustentava, simultaneamente, as mais conservadoras
mximas feudais, limitativas dos direitos fiscais e econmicos bsicos dos
governantes sobre seus sditos. "Est fora da competncia de qualquer
prncipe no mundo cobrar impostos livremente de seu povo, ou seqestrar os
bens de outra pessoa arbitrariamente"; pois, "desde que o prncipe soberano
no tem poderes para transgredir as leis da natureza ordenadas por Deus - de
quem ele a imagem na Terra -, no pode tomar a propriedade de outrem sem
um motivo justo e razovel."
11
Assim, a apaixonada exegese da recente idia
de soberania combinava-se, em Bodin, com um apelo revitalizao do
sistema de feudos, ao servio militar e com a reafirmao do valor dos
Estados: "A soberania do monarca no , de forma nenhuma, modificada ou
diminuda pela existncia dos Estados; pelo contrrio, a sua majestade maior
e mais ilustre quando o seu povo o reconhece como soberano, mesmo se
nessas assemblias os prncipes, procurando no antagonizar os seus sditos,
garantem e permitem muitas coisas que no teriam admitido, no fossem
(9) Roland Mousnier e Fritz Hartung, "Quelques Problemes Concernant la Monarchie Absolue", X
Congresso Internazionale di Scienze Storici, Relazioni IV, Florena, 1955, esp. pp. 4-15, a primeira e mais
fundamental contribuio para o debate sobre este tpico, nos ltimos anos. J anteriormente alguns autores
haviam apreendido a mesma realidade, se bem que de uma maneira menos sistemtica, entre eles Engels:
"A decadncia do feudalismo e o desenvolvimento das cidades eram, ambas, foras descentralizadoras, que
determinaram precisamente a necessidade da monarquia absoluta como poder capaz de soldar entre si as
nacionalidades. A monarquia tinha que ser absoluta, justamente por causa da presso centrfuga de todos
esses elementos. O seu absolutismo, entretanto, no deve ser entendido num sentido vulgar. Estava em
conflito permanente com os Estados e com feudatrios e cidades rebeldes: em nenhum lugar ele aboliu
completamente os Estados". Marx-Engels, Werke, vol. 21, p. 402. A ltima orao constitui evidentemente
um exagero.
(lO) Jean Bodin, Les Six Livres de la Rpublique, Paris, 1578, pp. 103-14. Trauzi nessa passagem
droit por justia, para salientar a distino acima referida.
(l1) Les Six Livres de la Rpublique, pp. 102, 114.
50

as solicitaes, splicas e justas queixas de seu povo ( ... )",12 Nada revela
mais claramente a natureza efetiva da monarquia absoluta na ltima fase da
Renascena do que esta teorizao autorizada. Com efeito, a prtica do
absolutismo correspondia teoria de Bodin. Nenhum Estado absolutista
poderia jamais dispor livremente da liberdade ou da propriedade fundiria da
prpria nobreza, ou da burguesia, maneira das tiranias asiticas suas
contemporneas. Nem, tampouco, conseguiram atingir uma centralizao
administrativa ou uma unificao jurdica completas; os particularismos
corporativos e as heterogeneidades regionais herdados da poca medieval
marcaram os Ancien Rgimes at a sua destruio final. Desse modo, a
monarquia absoluta no Ocidente foi sempre, na verdade, duplamente limitada:
pela persistncia, abaixo dela, de corpos polticos tradicionais, e pela presena,
sobre ela, de um direito moral abrangente. Em outras palavras, o domnio do
absolutismo operava, em ltima instncia, dentro dos limites necessrios da
classe cujos interesses ele assegurava. No sculo seguinte, com a destruio de
muitos pontos de referncia familiares aos nobres, haveriam de eclodir agudos
conflitos entre ambos. Mas ao longo deles deve-se ter em mente que, tal como
nenhum poder absoluto foi exercido pelo Estado absolutista do Ocidente,
nenhum conflito entre esses Estados e as suas aristocracias poderia ser
absoluto. A unidade social de ambos determinava o terreno e a temporalidade
das contradies polticas entre eles. Estas, entretanto, viriam a ter a sua
prpria importncia histrica.
Os cem anos seguintes assistiram completa instalao do Estado
absolutista, num sculo de depresso demogrfica e agrria e de tendncia
decrescente dos preos. Foi ento que os efeitos da "revoluo militar"
fizeram-se sentir decisivamente. Os exrcitos multiplicaram rapidamente seus
efetivos, tornando-se astronomicamente dispendiosos, numa srie de guerras
em expanso incessante. As operaes de Tilly no foram muito mais vastas
que as de Alba; ambas tornam-se pequenas diante das de Turenne. O custo
dessas massivas mquinas militares originou agudas crises de receita para os
Estados absolutistas. A coao fiscal sobre as massas, de um modo geral,
intensificou-se. Ao mesmo tempo, a venda de cargos pblicos e honrarias
tornou-se agora um expediente financeiro fundamental para todas as
monarquias, e foi sistematizada de uma forma sem paralelo no sculo anterior.
O resultado foi a integrao de um nmero crescente de burgueses arrivistas
(l2) Les Six Livres de la Rpublique, p. 103.
51



nas fileiras de funcionrios do Estado, que tornaram-se crescentemente
profissionalizadas, e a reorganizao dos vnculos entre a nobreza e o prprio
aparelho de Estado.
A venda de cargos no era meramente um artifcio econmico
destinado a aumentar as receitas s custas das classes proprietrias. Ela
cumpria tambm uma funo poltica: ao fazer da aquisio de posies
burocrticas uma transao de mercado e ao investir a sua propriedade com
direitos hereditrios, a venda de cargos bloqueava a formao de sistemas de
clientela da grande nobreza no interior do Estado, que dependeriam no de
equivalentes financeiros impessoais, mas das ligaes e do prestgio pessoais
de um grande senhor e da sua casa. Richelieu sublinhou em seu testamento o
papel "esterilizador" fundamental da paulette, ao colocar o conjunto do
sistema administrativo fora do alcance de linhagens aristocrticas tentaculares
como a Casa de Guise. Evidentemente, um parasitismo apenas foi substitudo
por outro: no lugar do apadrinhamento, a venalidade. Mas, para os monarcas,
a mediao do mercado era mais segura que a dos grandes nobres: os
consrcios financeiros parisienses, que fizeram emprstimos ao Estado,
arremataram impostos e compraram cargos no sculo XVII, eram muito
menos perigosos para o absolutismo francs que as dinastias provinciais do
sculo XVI, que no somente tinham sob laos de obrigao setores da
administrao real, como tambm podiam alinhar as suas prprias tropas
armadas. Por sua vez, a maior burocratizao da funo pblica produziu
novos tipos de administradores dirigentes, em geral recrutados na nobreza e
ansiosos pelos benefcios convencionais dos cargos, mas imbudos, ao mesmo
tempo, de um rigoroso respeito pelo Estado enquanto tal e de uma firme
determinao de sustentar os seus interesses de longo prazo contra os conluios
de vista curta da alta nobreza ambiciosa ou descontente. Foram estes os
austeros ministros reformadores do sculo XVII, funcionrios essencialmente
civis, carentes de base regional ou militar, que dirigiam os negcios do Estado
a partir de seus gabinetes: Oxenstierna, Laud, Richelieu, Colbert ou
Olivares. (O tipo complementar da nova era foi o ntimo pessoal e
incapaz do soberano reinante, o valido em que a Espanha foi to
prdiga, de Lerma a Godoy; Mazarino foi uma estranha combinao
52

dos dois.) Foram estas geraes que estenderam e codificaram as prticas
da diplomacia bilateral do sculo XVI, no sentido de um sistema multilateral
internacional a que o Tratado de Vestflia serviu de diploma de criao e o
mbito amplificado das guerras do sculo XVII, de cadinho de experincias.
A escalada da guerra, a burocratizao dos cargos, a intensificao dos
impostos, o desgaste do clientelismo, tudo isso conduziria a uma mesma
direo: decisiva eliminao daquilo que, no sculo seguinte, Montesquieu
teorizaria nostalgicamente como os "poderes intermedirios" entre a
monarquia e o povo. Em outros termos, o sistema de Estados arruinou-se
progressivamente, medida que o poder de classe da nobreza assumia a forma
de uma ditadura centrpeta exercida sob o signo real. Como evidente, o
poder efetivo da monarquia como instituio no correspondia
necessariamente, de forma alguma, ao do monarca: o soberano que
efetivamente dirigia a administrao e conduzia a poltica era tanto a exceo
como a regra, embora, por razes bvias, a unidade e eficcia criativas do
absolutismo alcanassem o seu ponto mximo quando as duas coincidiam
(Lus XIV e Frederico II). O vigor e florescimento mximos do Estado
absolutista significaram tambm, necessariamente, uma compresso sufocante
dos direitos e da autonomia tradicionais da classe nobiliria, que datavam da
descentralizao medieval primitiva da organizao poltica feudal e eram
sancionados pelos venerandos costumes e interesses. Os ltimos Estados-
Gerais antes da revoluo reuniram-se, na Frana, em 1614; as ltimas Cortes
de Castela antes de Napoleo, em 1665; o ltimo Landtag na Bavria, em
1669; enquanto isso ocorria na Inglaterra o mais longo recesso do Parlamento
em um nico sculo, de 1629 Guerra Civil. Esta poca assim no apenas a
do apogeu poltico e cultural do absolutismo, como tambm a do generalizado
descontentamento e alienao aristocrticos com relao a ele. Os privilgios
particularistas e os direitos consuetudinrios no foram abandonados sem luta,
especialmente numa poca de penetrante recesso econmica e de crdito
inelstico.
Assim, o sculo XVII foi, repetidas vezes, o cenrio de revoltas das
nobrezas locais contra o Estado absolutista no Ocidente, que freqentemente
se mesclaram com a incipiente sedio de juristas e mercadores e, s vezes,
(13) O ensaio justamente clebre de Trevor-Roper, "The General Crisis of the 5eventeenth Century", Past
and Present, n? 16, novembro de 1959, pp. 31-64, agora modificado e republicado em Religion, The
Reformation and Social Change, Londres,
53

utilizaram mesmo a fria sofrida das prprias massas rurais e urbanas como
arma temporria contra a monarquia.
13
A Fronda na Frana, a Repblica
Catal na Espanha, a Revoluo Napolitana na Itlia, a Revolta dos Estados na
Bomia e a prpria Grande Revolta na Inglaterra tiveram, todas, algo deste
carter de revolta nobiliria contra a consolidao do absolutismo.
14
Como
natural, esta reao nunca poderia transformar-se num assalto unificado e de
grande escala da aristocracia monarquia, pois ambas estavam ligadas por um
cordo umbilical de classe: tampouco se registrou algum caso de revolta
puramente da nobreza naquele sculo. O padro caracterstico foi quase
sempre o de uma exploso sobre determinada, na qual uma parcela
regionalmente delimitada da nobreza erguia a bandeira do separatismo
aristocrtico e era apoiada por uma burguesia urbana descontente e por
multides plebias, em levantes gerais. Apenas na Inglaterra, onde o
componente capitalista da revolta foi predominante tanto na classe proprietria
rural como na urbana, que a Grande Revolta alcanou xito. Em todas as
outras partes, na Frana, Espanha, Itlia e ustria, as insurreies dominadas
ou contaminadas pelo separatismo da nobreza foram esmagadas, reforando-se
o poder do absolutismo. E tal ocorria necessariamente. Nenhuma classe domi-
nante feudal poderia permitir-se alijar os avanos realizados pelo absolutismo,
que constituam a expresso de necessidades histricas profundas atuantes
atravs de todo o continente, sem colocar em risco a sua prpria existncia;
com efeito, nenhuma foi jamais total ou majoritariamente conquistada para a
causa da revolta. Mas o carter regional ou parcial de tais conflitos no
1967, pp. 46-89, com todos os seus mritos, restringe demasiado o alcance dessas revoltas, ao apresent-Ias
essencialmente como protestos contra as despesas e os desperdcios da cortes ps-renascentistas. Na
realidade, como j foi apontado por numerosos historiadores, a guerra constitua um item muito maior do
que a corte, nos oramentos do Estado no sculo XVII. O sistema palaciano de Lus XIV foi muito mais
prdigo que o de Ana da ustria, mas nem por isso foi mais impopular. parte isso, a brecha fundamentai
entre aristocracia e monarquia no era realmente econmica, embora os impostos de guerra pudessem
desencadear, como o fizeram, amplas revoltas. Era poltica, relacionada com a posio total da nobreza
numa organizao poltica incipiente cujos contornos eram ainda freqentemente opacos para todos os
atores envolvidos no drama.
(14) A sublevao napolitana, no aspecto social o mais radical desses movimentos, o teve em menor parte.
Mas, mesmo a, o primeiro sinal de tempestade da exploso antiespanhola foram as conspiraes
aristocrticas de Sanza, Conversano e outros nobres, hostis fiscalizao do vice-rei e aos grupos de
especuladores que vicejavam sua osombra, e que conspiravam com a Frana contra a Espanha, desde
1634. As conjuraes baroniais multiplicavam-se em Npoles no incio de 1647, quando o tumulto popular .
liderado por Masaniello subitamente rebentou e conduziu o grosso da aristocracia napolitana de volta ao
legalismo. Para este processo, ver a excelente anlise em Rosrio Villari, La Rivolta Anti-Spagnuola a
Napoli. Le Origini (1585-1647), Bari, 1967, pp. 201-16.
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minimiza o seu significado: os fatores de autonomismo local meramente
condensavam uma insatisfao difusa que existia, muitas vezes, em toda a
nobreza e forneciam-lhe uma forma poltico-militar violenta. Os protestos de
Bordus, Praga, Npoles, Edimburgo, Barcelona ou Palermo tiveram uma
ressonncia mais ampla. A sua derrota final foi um episdio central no difcil
esforo de vida do conjunto da classe nesse sculo, medida que esta se
transformava lentamente para se adaptar s novas e indesejadas exigncias de
seu prprio poder de Estado. Nenhuma classe na histria compreende ime-
diatamente a lgica de sua prpria situao histrica em pocas de transio:
um longo perodo de desorientao e confuso pode ser necessrio para que
ela aprenda as regras obrigatrias de sua prpria soberania. A nobreza
ocidental, na tensa poca do absolutismo do sculo XVII, no constituiu uma
exceo: teve que ser amansada na severa e inesperada disciplina de suas
prprias condies de governo.
esta, essencialmente, a explicao para o paradoxo
aparente da trajetria ulterior do absolutismo no Ocidente.
Porque, se o sculo XVII marca o znite da turbulncia e da
desordem entre classe e Estado no seio do sistema de domnio
poltico da aristocracia, o sculo XVIII , por comparao, o
ocaso dourado da sua tranqilidade e reconciliao. Sucedeu-se
uma nova harmonia e estabilidade, medida que a conjuntura
econmica se modificava e cem anos de relativa prosperidade
instalavam-se na maior parte da Europa, enquanto a nobreza
recuperava a confiana em sua capacidade de dirigir os destinos
do Estado. Num pas aps outro, tinha lugar uma
rearistocratizao refinada da alta burocracia, o que dava poca
anterior, por contraste ilusrio, a aparncia de ter sido sortida em
parvenus. A Regncia francesa e a oligarquia sueca dos Chapus
constituem os exemplos mais notveis desse fenmeno, que pode
ser observado tambm na Espanha carolina e mesmo na Inglaterra
georgiana ou na Holanda das Perucas, onde revolues burguesas
efetivamente converteram o Estado e o modo de produo
dominante ao capitalismo. Faltam aos ministros de Estado que
simbolizam o perodo a energia criativa e a fora austera de seus
predecessores: mas eles estavam serenamente em paz com a sua
classe. Fleury ou Choiseul, Ensefiada ou Aranda, Walpole ou
Newcastle so as figuras representativas desta poca.
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O desempenho civil do Estado absolutista no Ocidente, na era do
iluminismo, reflete este padro: havia uma ornamentao de excessos e um
refinamento de tcnicas, uma certa marca adicional de influncias burguesas,
combinados com uma perda geral de dinamismo e criatividade. As extremas
distores originadas pela venda de cargos foram reduzidas e a burocracia
tornou-se correspondentemente menos venal: mas, muitas vezes, ao preo de
um sistema de emprstimos pblicos para levantar receitas equivalentes, o
qual, imitado dos pases capitalista mais avanados, logo tendia a inundar o
Estado com as dividas acumuladas. Ainda se pregava e se praticava o
mercantilismo, embora as novas doutrinas econmicas "liberais" dos
fisiocratas, que defendiam o livre-comrcio e o investimento agrrio, tenham
feito alguns progressos limitados na Frana, na Toscana e em outras regies.
Mas o processo talvez mais importante e interessante no seio da classe domi-
nante fundiria nos cem anos que antecederam a Revoluo Francesa foi,
entretanto, um fenmeno exterior ao mbito do prprio Estado. Trata-se da
difuso por toda a Europa do vincolismo - o surto de expedientes aristocrticos
para a proteo e consolidao da grande propriedade fundiria contra as
presses e caprichos do mercado capitalista.
15
A nobreza da Inglaterra, depois
de 1689, foi uma das primeiras a seguir tal rumo, com a criao do strict
settlement, que impedia os proprietrios rurais de alienarem a propriedade da
famlia e conferia direitos apenas ao filho primognito: duas medidas
destinadas a congelar todo o mercado de terras, no interesse da supremacia
aristocrtica. Logo, um aps outro, os principais pases ocidentais desen-
volveram ou aperfeioaram as suas prprias variantes deste "vinculismo", ou
vinculao da terra a seus proprietrios tradicionais. O mayorazgo na Espanha,
o morgadio em Portugal, fideicommissum na Itlia e na ustria e o maiorat na
Alemanha, todos cumpriam a mesma funo: preservar intatos os grandes
blocos de propriedades da grande nobreza e os vastos latifndios diante dos
perigos da fragmentao ou venda em um mercado comercial aberto,
16
Grande
parte da recuperada estabilidade da nobreza europia no sculo XVIII foi
devida, sem dvida, ao suporte econmico proporcionado por tais artifcios
15) No h estudos exaustivos sobre este fenmeno. analisado de passagem, alia, por S. J. Woolf, Studi
sulla Nobilt Piemontese nell'Epoca deU'Assolutismo, . . 1963, que data a sua difuso do sculo anterior. A
maioria dos colaboradores de Goodwin (Org.), The European Nobility in the 18th Century, Londres, 1953,
tocam 'm no assunto.
16) O mayorazgo espanhol foi, de longe, o mais antigo desses artifcios, datando ais de dois sculos, mas
cresceu constantemente tanto em nmero quanto em chegando mesmo a incluir bens mveis. O strict
settlement ingls era na realidade pouco menos rgido que o padro continental do fideicommissum, uma:'vez
que para uma nica gerao; na prtica, porm, esperavase que os sucessivos herdeiros reconhecessem.
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jurdicos. Na verdade, houve provavelmente menos reviravoltas sociais no
seio da classe dominante nesta poca do que nas precedentes, quando famlias
e fortunas flutuaram muito mais rapidamente, em meio aos grandes levantes
polticos e sociais.
17

Foi com este panorama de fundo que uma cultura de elite cosmopolita
de corte e salo espalhou-se por toda a Europa, caracterizando-se pelo novo
predomnio do francs como idioma internacional do discurso diplomtico e
intelectual. Na verdade, por baixo de seu verniz, tal cultura estava mais
profundamente que nunca penetrada pelas idias da burguesia ascendente, que
agora encontravam uma expresso triunfante no iluminismo. O peso
especfico do capital mercantil e manufatureiro no seio da maioria das
formaes sociais ocidentais aumentara ao longo desse sculo, que presenciou
a segunda grande onda de expanso comercial e colonial ultramarina. Mas isso
apenas determinou a poltica do Estado nos lugares onde j ocorrera uma revo-
luo burguesa e o absolutismo fora derrubado, como na Inglaterra e na
Holanda. Em outras partes, no h sinal mais notvel da continuidade
estrutural do Estado feudal na sua ltima fase que a persistncia de suas
tradies militares. A potncia efetiva em tropas geralmente manteve-se a
mesma ou declinou um pouco na Europa ocidental, depois do Tratado de
Utrecht: o aparato fsico da guerra deixara de aumentar, ao menos em terra (no
mar, era outra questo). Mas a freqncia e o seu carter central para o sistema
poltico internacional no se alterara seriamente. Com efeito, talvez durante
este sculo tenham mudado de mos mais territrios geogrficos - objeto
(17) Toda a questo da mobilidade no seio da classe nobiliria, da aurora do feudalismo fim do absolutismo,
ainda necessita de um grande esforo de pesquisa.
Atualmente, s so possveis hipteses exploratrias quanto a fases sucessivas dessa longa histria. Duby
registra a sua surpresa ao descobrir que a convico de Bloch sobre uma descontinuidade radical entre as
dinastias carolngia e medieval na Frana estava equivocada: na verdade, uma alta proporo das linhagens
que forneceram os vassi dominici do sculo IX sobreviveu para se transformar nos bares do sculo XII.
Ver G. Duby, "Une Bnqute a Poursuivre: la Noblesse dans la France Mdievale", Revue Historique,
CCXXVI, 1961, pp. 1-22. Por outro lado, Perroy encontrou um alto nvel de mobilidade entre a pequena
nobreza do Condado de Forez, a partir do sculo XIII: a, a durao mdia de qualquer linha de nobreza era
de trs a quatro, ou, mais cautelosamente, de trs a seis geraes, em grande medida devido aos acasos da
mortalidade. Edouard Perroy, "Social Mobility among French Noblesse in the Later Middle Ages", Past and
Presimt, n 21, abril de 1962, pp. 25-38. Em geral, a fase final da Idade Mdia e o incio da Renascena
parecem ter sido perodos de modificaes rpidas em muitos pases, de onde desapareceria a maior parte
das grandes casas medievais. Tal formulao certamente verdadeira na Inglaterra e na Frana,
provavelmente menos na Espanha. A reestabilizao das fileiras da aristocracia parece igualmente evidente
no fim do sculo XVII, depois que a ltima e mais violenta das convulses chegou ao fim, na Bomia
Habsburgo durante a Guerra dos Trinta Anos. Mas este tema pode ainda nos reservar surpresas.
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clssico de todo conflito militar aristocrtico - que durante qualquer dos dois
sculos precedentes: Silsia, Npoles, Lombardia, Blgica, Sardenha e Polnia
estavam entre as presas. A guerra "funcionou" nesse sentido at o final do
ancien rgime. No aspecto tipolgico, evidentemente, as campanhas do
absolutismo europeu apresentam uma certa evoluo em e atravs de uma
repetio bsica. A determinante comum a todas elas era a tendncia
territorial-feudal acima analisada, cuja forma caracterstica foi o conflito
dinstico puro e simples do incio do sculo XVI (a disputa Habsburgo/Valois
pela Itlia). Sobreposto a esta por cem anos, de 1550 a 1650, estava o conflito
religioso entre as potncias da Reforma e da Contra-Reforma, que nunca
iniciou, mas, com freqncia, intensificou e exacerbou as rivalidades
geopolticas, fornecendo-lhes o idioma ideolgico da poca. A Guerra dos
Trinta Anos foi a maior, e a ltima, destas lutas "mistas" .18 Foi prontamente
seguida pelo primeiro conflito militar europeu de um tipo totalmente novo,
travado por objetivos diferentes num elemento diferente - as guerras
comerciais anglo-holandesas dos anos de 1650 e 1660, nas quais quase todas
as batalhas foram martimas. Tais confrontos, entretanto, estavam confinados
aos Estados da Europa que haviam passado pela experincia das revolues
burguesas e constituram-se em disputas estritamente intercapitalistas. A
tentativa promovida por Colbert de "adotar" os objetivos delas na Frana
revelou-se um fiasco na dcada de 1670. Todavia, a partir da Guerra da Liga
de Augsburgo, o comrcio tomou-se quase sempre uma presena
complementar nos mais importantes conflitos militares europeus em disputa
pela terra - quanto mais no fosse pela participao neles da Inglaterra, cuja
expanso geogrfica ultramarina era agora de carter inteiramente comercial, e
cuja meta efetiva era um monoplio colonial mundial. Da o carter hbrido
das guerras do final do sculo XVIII, com a justaposio de dois tempos e de
dois tipos diferentes de conflito em uma mle singular e estranha, da qual a
Guerra dos Sete Anos nos d o mais claro exemplo: a primeira guerra histria
a ser travada atravs do globo, embora como espetculo secundrio para a
maior parte dos participantes, para quem Manila ou Montreal representavam
escaramuas remotas, se comparadas com Leuthen ou Kunersdorf. Nada
revela melhor o fracasso da perspectiva dai do ancien rgime na Frana que a
sua incapacidade para perceber os verdadeiros interesses em jogo nestas
guerras duais: junto com rivais, ela conservou-se basicamente fixada disputa
tradicional pela terra, at o final.
19

(18) O captulo de H. G. Koenigsberger, "The European Civil War", in The burgs in Europe, Ithaca, 1971,
pp. 219-85, um relato sucinto e exemplar.
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19) A melhor anlise geral da Guerra dos Sete Anos ainda a de Dom, CompeEmpire, pp. 318-84.

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