Arte, Poesia, Natureza e Ciencia PDF

v. 13 (suplemento), p.
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JOHANN WOLFGANG VON GOETHE: ARTE E NATUREZA, POESIA E CINCIA
v. 13 (suplemento), p. 39-54, outubro 2006
Johann Wolfgang
von Goethe: arte e
natureza, poesia
e cincia
Johann Wolfgang von
Goethe: art and nature,
poetry and science
Izabela Maria Furtado Kestler
Professora do Departamento de
Letras Anglo-Germnicas
Faculdade de Letras Universidade Federal do
Rio de Janeiro
Av. Brigadeiro Trompowski, s/n
Cidade Universitria
21941-590 Rio de Janeiro RJ Brasil
izabela@alternex.com.br
KESTLER, I. M. F.: Johann Wolfgang von
Goethe: arte e natureza, poesia e cincia.
Histria, Cincias, Sade Manguinhos,
v. 13 (suplemento), p. 39-54, outubro 2006.
Este artigo apresenta a obra cientfica do
poeta alemo Johann Wolfgang von Goethe
(1749-1832), a qual engloba os campos da
anatomia humana e animal, tica, geologia,
mineralogia, qumica, botnica, morfologia e
meteorologia. Goethe considerava que na
natureza e na arte vigiam as mesmas leis,
conceituadas por ele como leis da polaridade
e da intensificao. Sua obra potica s pode
ser avaliada e interpretada luz de sua viso
da harmonia entre homem e natureza, assim
como da complementaridade entre esprito e
matria.
PALAVRAS-CHAVE: cincias da natureza;
pantesmo; iluminismo; poesia.
KESTLER, I. M. F.: Johann Wolfgang von
Goethe: art and nature, poetry and science.
Histria, Cincias, Sade Manguinhos,
v. 13 (supplement), p. 39-54, October 2006.
The scientific work of German poet Johann
Wolfgang von Goethe (1749-1832)
encompassed the fields of human and animal
anatomy, optics, geology, mineralogy, chemistry,
botany, morphology, and meteorology. Goethe
believed that nature and art were governed by the
same laws, concepts he designated
as the laws of polarity and intensification.
His poetic works can only be evaluated and
interpreted if approached from his understanding
of harmony between man and nature, and his
view of the complementary relations between
spirit and matter.
KEYWORDS: natural sciences; pantheism;
enlightenment; poetry.
40 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
IZABELA MARIA FURTADO KESTLER
Quanto a mim, no posso, dadas as tendncias variadas do
meu esprito, contentar-me com uma nica maneira de pensar.
Como poeta e artista sou politesta, como naturalista, inversa-
mente, sou pantesta, e uma coisa to decididamente como a
outra. Se eu tiver necessidade de um Deus para uma persona-
lidade de ser moral, est tudo preparado para responder tam-
bm a essa exigncia. As coisas do Cu e da Terra so um
domnio to vasto que unicamente os rgos de todos os se-
res reunidos so aptos para as envolver.
(Carta de Goethe a Friedrich Heinrich Jacobi, 6 de janeiro de
1813, 1998f)
J
ohann Wolfgang von Goethe (1749-1832) foi um dos maiores
poetas da lngua alem. Muitos o consideram o mais importante
autor alemo de todas as pocas. Neste artigo pretendo apresentar
uma das facetas mais significativas da obra desse autor: suas pes-
quisas exaustivas sobre temas cientficos, publicadas em vrias
obras. Alis, Goethe considerava sua obra cientfica muito mais
importante e relevante do que sua obra potica:
Poetas excelentes conviveram comigo, existiram poetas melho-
res do que eu e existiro outros muito melhores. A nica coisa,
da qual me orgulho, de ter sido neste sculo o nico que com-
preendeu bem esta cincia difcil da doutrina das cores, sendo
assim me sinto superior a muitos outros. (Eckermann, 1999, p.
328, minha traduo)
Nessa passagem de suas Conversas com Eckermann, Goethe refere-
se obra Zur Farbenlehre (Para uma doutrina das cores), que ele
considerava sua obra cientfica mais importante. Antes, no entan-
to, de nos determos nessa e em outras obras cientficas de sua auto-
ria, pretendo tentar esclarecer como e por que Goethe, autor de
obras consideradas clssicas da literatura mundial, como os dra-
mas Fausto I e Fausto II, dedicou tantos anos e tanto empenho aos
mais variados temas cientficos. Estamos todos acostumados frag-
mentao dos saberes, compartimentalizao das especialidades
e, sobretudo, separao rgida entre poesia e cincia, confirman-
do o diagnstico feito por Friedrich Schiller (1759-1805) um des-
ses poetas excelentes aos quais Goethe se refere na citao anterior
e seu companheiro de jornada potica durante dez anos em sua
obra A educao esttica do homem numa srie de cartas, de 1795:
Eternamente acorrentado a um pequeno fragmento do todo, o ho-
mem s pode tornar-se fragmento; ouvindo eternamente o rudo
montono da roda que ele aciona, no desenvolve a harmonia
do seu ser e, em lugar de imprimir a humanidade em sua natureza,
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torna-se mera reproduo de sua ocupao, de sua cincia. Mesmo
esta participao parca e fragmentria, porm, que une ainda os
membros isolados ao todo, no depende de formas que eles do
espontaneamente ... mas -lhes prescrita com severidade escru-
pulosa num formulrio ao qual se mantm preso o livre conheci-
mento. A letra morta substitui o entendimento vivo, a memria
bem treinada guia mais seguro que gnio e sensibilidade.
(Schiller, 1995, p. 41)
Neste sentido, parece a muitos hoje estranho, incomum, e pare-
ceu tambm muito estranho a seus contemporneos que um poeta
como Goethe se dedicasse tanto a temas considerados no-poticos,
que se recusasse a viver a fragmentao e a especializao de saberes
e atividades, que j se tornavam patentes em sua poca, e que no
conseguisse enxergar a arte e a natureza em mundos e esferas sepa-
rados. desse peculiar estranhamento e desconcerto em relao
obra cientfica de Goethe que vamos tratar tambm.
Goethe e sua poca
O sculo XVIII conhecido como poca do Iluminismo ou Escla-
recimento, j que a partir de ento que se assentam as bases das
investigaes nas mais variadas reas cientficas. a poca em que
as disciplinas cientficas mais diversas sobretudo as cincias da
natureza comeam a se distanciar da metafsica e da teologia. O
impulso filosfico para o estabelecimento dessas disciplinas cient-
ficas indubitavelmente o Iluminismo, ou seja, o ideal da razo.
Mas o Iluminismo no constitui um todo homogneo. Em seu bojo
conviviam tendncias empiristas, racionalistas, materialistas, idea-
listas e at as hermticas, fundamentadas em especulaes religio-
sas dos mais variados tipos. No cabe aqui adentrar esse terreno,
mas interessante observar que, poca de Goethe, havia duas
importantes tendncias na investigao dos fenmenos da natu-
reza em relao crena religiosa numa criao divina: a
emanentista e a imanentista. Ambas buscavam entender cada uma
com bases filosficas e teolgicas diferentes a criao do mundo e
da natureza e a permanncia e evoluo da criao. A primeira grosso
modo partia do princpio de que o mundo como um todo seria um
reflexo, uma emanao ou uma espcie de assinatura de Deus. Seus
fundamentos religiosos eram a antiga escola hermtica, a seita de
Iluminados rosacruzes e os estudos da Cabala. J para os imanen-
tistas o mundo por si divino na total autonomia de suas leis e no
depende de nenhum todo prototpico.
As leis deste mundo autnomo no so prescritas e garantidas
mais por nenhuma revelao divina. Elas resultam da atitude
investigativa voltada para a harmonia dos fenmenos, ou seja,
para o funcionamento como um todo da natureza, para as condi-
es de atividade vital de uma ordem eternamente existente.
(Zimmermann, 1974, p. 342, minha traduo).
As bases filosficas dessa viso imanentista encontram-se so-
bretudo na filosofia de Baruch de Spinoza e de Giordano Bruno, e
remontam tambm s concepes de natureza dos filsofos gregos
esticos. dentro desta ltima concepo que se inserem as idias
cientficas de Goethe (Zimmermann, 1974, p. 346).
Estudos cientficos
Em seus tempos de estudante de direito em Leipzig (1765-1768),
o jovem Goethe, em contato com os estudantes de medicina, passa
a se interessar tambm pelas investigaes cientficas mais recentes: a
anlise das plantas de Carl von Linn (Lineu), a histria da natu-
reza do Conde de Buffon e os estudos sobre fisiologia de Albrecht
von Haller. Tais investigaes se tornaro a base do interesse cien-
tfico de Goethe da segunda metade do sculo XVIII. A seguir, du-
rante um perodo de doena e lenta convalescena na casa dos pais
em Frankfurt, Goethe busca apreender os mistrios do mundo e se
volta para os estudos alqumicos e hermticos. Ainda que Goethe
tenha nos anos seguintes se afastado desse tipo de investigao,
restou-lhe desse mergulhar em tratados hermticos a convico de
que a vida a principal qualidade da natureza. Nos anos posterio-
res, ainda como estudante, agora em Estrasburgo, Goethe assiste
constantemente a aulas de anatomia, medicina e qumica.
Esses dados da biografia de Goethe ilustram a amplitude de seus
interesses, sua curiosidade insacivel e, sobretudo, um aspecto fun-
damental de sua personalidade: o querer saber tudo. At o fim de
sua longa vida, Goethe no s pesquisa em vrios campos de co-
nhecimento, como tambm se corresponde com os mais influentes
cientistas de seu tempo. importante assinalar, nesse contexto, a
amizade e a correspondncia de Goethe com o botnico Karl
Friedrich Phillipp von Martius (1794-1868), que veio ao Brasil lide-
rando a comitiva austro-bvara de cientistas e acompanhou a
arquiduquesa austraca Leopoldina, noiva do prncipe D. Pedro de
Alcntara. Martius e o zologo Johann Baptiste von Spix realizam
uma expedio cientfica do Rio de Janeiro Amaznia, de 1817 a
1820. Um dos resultados dessa expedio foi a publicao dos trs
volumes da obra Viagem pelo Brasil em 1823, 1828 e 1831 (Sousa,
2000, p. 40). Goethe no s se correspondeu com Martius, mas tam-
bm o encontrou vrias vezes aps o retorno deste Alemanha.
Martius chegou a lhe enviar tambm amostras do material recolhido
durante a expedio. Outro interlocutor de Goethe foi o renomado
naturalista Alexander von Humboldt (1769-1859), que embora no
tenha estado no Brasil, conheceu e pesquisou toda a parte norte da
regio amaznica.
A pesquisa sistemtica dos supracitados campos das cincias da
natureza, no entanto, s vai acontecer a partir da mudana de
Goethe para o gro-ducado de Weimar, em 1775. No cabe aqui
descrever em detalhes quais eram suas funes na corte e quais os
cargos por ele exercidos. importante, no entanto, assinalar que
Goethe gozava da confiana irrestrita do gro-duque Carl August
e que, como conselheiro-secreto, recebia o segundo salrio mais
alto do funcionalismo no Gro-Ducado. Neste ponto, necessrio
lembrar que a Alemanha era na poca uma quimera, um sonho
ainda no realizado. No existia a Alemanha, e sim vrios reinos,
ducados, cidades-Estados, gro-ducados etc. A primeira unificao
da Alemanha s iria se realizar em 1871, muito tempo depois da
morte de Goethe. Em Weimar, onde passou a exercer atividades
polticas e administrativas, como por exemplo a reativao das mi-
nas de Ilmenau, Goethe passou a estudar com mais empenho as
reas da mineralogia e da geologia. Nesses campos publicou vrios
estudos, dos quais o mais significativo ber den Granit (Sobre o gra-
nito), de 1784, concebido como parte de um romance que teria o ttulo
ber das Weltall (Sobre o cosmo), o qual no foi executado. Para Goethe,
o granito era a pedra primordial (Urgestein), que no poderia ser aba-
lada nem por terremotos nem por catstrofes vulcnicas. O granito
seria, portanto, o fundamento da Terra. Nos estudos mineralgicos e
geolgicos, interessava a Goethe tambm fazer o levantamento siste-
mtico das ocorrncias minerais no gro-ducado para uma futura
explorao dessas riquezas.
Em 1804 Goethe foi eleito presidente da Sociedade Mineralgica
de Jena, fundada em 1798. Na rea da geologia, interessava-se so-
bretudo pelos estudos que buscavam esclarecer a evoluo geol-
gica da Terra. poca de Goethe, acreditava-se ainda na cronolo-
gia mosaica, ou seja, datava-se a idade da Terra a partir dos regis-
tros dos patriarcas, de Ado at No, os quais apontavam a criao
do planeta no ano de 4004 a.C. Somando-se 4.004 aos 1.800 anos
aps o nascimento de Cristo, chegava-se ento data de mais ou
menos 6 mil anos de idade (Gres, 1981, p. 182). Acreditava-se,
portanto, na ocorrncia de um dilvio universal, tal como descrito
na Bblia. Havia poca duas tendncias conflitantes no campo do
estudo da evoluo geolgica da Terra: a primeira, a dos vulcanistas
(aluso ao deus greco-romano Vulco), que considerava a incidn-
cia de terremotos e erupes vulcnicas como as foras naturais
que teriam moldado e continuariam moldando a evoluo da Terra;
a segunda, a dos netunistas (numa aluso ao deus dos mares
Netuno da mitologia greco-romana), defendia a idia de uma evo-
luo bem menos conturbada. Ou seja, pressupondo o dilvio, a
Terra em seu estado atual teria sido formada por camadas que teriam
se sedimentado umas sobre as outras. Goethe era adepto desta teoria
do netunismo.
importante aqui assinalar que a adeso de Goethe a essa teo-
ria se insere no contexto mais amplo de sua viso de mundo, de
suas idias sociais e antropolgicas. No por acaso que ele adota
uma viso da histria da formao da Terra que privilegia o aspecto
evolutivo pacfico e no catastrfico. Erupes vulcnicas e terre-
motos so para ele anlogos s transformaes sociais violentas,
revolucionrias. Lembremo-nos aqui que Goethe foi contempor-
neo da Revoluo Francesa, a qual ele nunca aprovou e cujas con-
seqncias ele deplorava. H inmeras passagens em sua obra dra-
mtica e lrica posteriores ecloso da Revoluo que atestam seu
temor em relao s irrupes de camadas sociais inferiores, vistas
como erupes do magma vulcnico com alto poder de destruio.
Dentro de sua concepo de mundo, existiria uma conexo entre a
evoluo da Terra e a evoluo do homem, ou melhor, entre a his-
tria da Terra e a histria humana.
Em seu relato autobiogrfico da estada de quase dois anos na
Itlia, de 1786 a 1788, Viagem Itlia, Goethe descreve com horror
uma erupo vulcnica na Siclia assim como, analogamente, os
traos brbaros do carnaval em Roma. A erupo do magma vulc-
nico e a erupo de camadas inferiores irracionais so o contraponto
nessa obra construo e revitalizao do paradigma clssico da
forma perfeita e da beleza centrada no equilbrio entre o esprito e a
matria. Goethe buscar moldar sua obra literria posterior ao re-
torno da Itlia segundo esse paradigma clssico, vinculado estrei-
tamente Antiguidade clssica grega.
sob influncia de seu amigo e filsofo dos anos de estudo em
Estrasburgo, Johann Gottfried Herder, que Goethe empreende, no
incio da dcada de 1780, seus estudos nos campos da anatomia
humana, mais especificamente da osteologia e da zoologia. Partia
do princpio da existncia de um parentesco estreito entre o ho-
mem e os animais, parentesco este negado veementemente pelos
telogos e filsofos da poca, como Kant, por exemplo. Goethe en-
to descobre o osso intermaxilar no homem, que todos os animais
vertebrados possuem, cuja existncia sempre fora negada pelos
anatomistas de ento. A inexistncia deste osso seria segundo
esses anatomistas, influenciados pelas correntes teolgicas predo-
minantes o estigma da diferena entre os homens e os animais, o
marco que distingue a bestialidade, a irracionalidade animal da
racionalidade humana. Para Goethe, o homem o parente mais
prximo dos animais, e no aspecto fsico somente um matiz de
uma harmonia maior (Carta de Goethe a Karl Ludwig von Knebel
de 17 de novembro de 1784,1998f). Alm disso, Goethe estava con-
vencido de que a natureza em sua infinita variedade ... parece ter
criado todos os seres vivos segundo um nico modelo fundamental de
organizao (Carta de Goethe a Karl Ludwig von Knebel de 17 de
novembro de 1784, 1998f):
O homem como elemento de uma corrente de fenmenos da na-
tureza, a idia do parentesco universal gentico e morfolgico de
todos os seres orgnicos: isto parece j apontar para a teoria da
evoluo de Darwin, e efetivamente este mesmo e Ernst Haeckel
consideravam Goethe um precursor da teoria da evoluo...
(Borchmeyer, 1994, p. 119, minha traduo)
Goethe chegou a essas idias evolutivas, como j mencionado,
por influncia da obra filosfico-antropolgica de seu amigo,
Johann Gottfried Herder (1744-1803), mais especificamente de uma
das obras deste: Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit (Idias
para uma filosofia da histria da humanidade), publicada em qua-
tro partes entre 1784 e 1791.
essa idia de um modelo fundamental, ou seja, de uma conti-
nuidade entre a histria natural e a histria humana, que tambm
vai inspirar seus estudos no campo da botnica, iniciados quando
ele comea a plantar um jardim no terreno adjacente a sua casa em
Weimar. A partir da nomenclatura estabelecida por Carl von Linn
(Lineu) em sua Fundamenta botanica, e em contraposio a ela, Goethe
procura entender o reino vegetal segundo outro sistema, ou seja,
em vez de buscar as diferenas exteriores entre as plantas e assim
classific-las, ele busca encontrar na multiplicidade, na variedade
das formas vegetais uma forma primordial, uma forma tpica. Alm
disso, interessa-lhe explicar quais so as leis que determinam as
variaes, as evolues a partir dessa forma primordial. Em outras
palavras, ele busca de um lado a Urpflanze (planta primordial, ori-
ginria) e as leis da Metamorphose (metamorfose) das plantas.
durante a j mencionada estada na Itlia que Goethe passa a lite-
ralmente buscar entre a multiplicidade de plantas para ele at ento
desconhecidas a sua quimera particular: a Urpflanze. A idia da
metamorfose tambm lhe ocorre nessa poca.
uma verdadeira infelicidade ser perseguido e tentado por toda
sorte de espritos. Hoje, de manh cedo, ia eu para o jardim pbli-
co com o firme e tranqilo propsito de prosseguir os meus so-
nhos poticos, s que, antes que desse por isso, um outro fantas-
ma, que por estes dias j me tinha seguido furtivamente, me apa-
nhou. As muitas plantas que, outrora, eu estava habituado a ver
apenas em cubas e potes e, mesmo a maior parte do ano, s atra-
vs de estufas, esto aqui belas e frescas ao ar livre e, ao cumpri-
rem sua funo de modo perfeito, tornam-se para ns mais
eloqentes. Perante tantas formaes novas e variadas, veio-me a
antiga mania de saber se entre esta multido no podia descobrir
a planta originria [Urpflanze]. Ora, uma planta assim tem que
existir! Como poderia reconhecer que esta ou aquela formao
uma planta, se no tivessem sido todas formadas de acordo com
um modelo? (Goethe, Palermo, 17 de abril de 1787, 1998b, p. 266 )
A metamorfose para Goethe sinnimo da transio entre as
formas que as plantas vo adquirindo durante seu crescimento, ou
seja, as leis pelas quais a planta produz uma parte atravs da ou-
tra e apresenta as partes mais diferentes pela modificao de um
nico rgo (Goethe, 1993, p. 64).
Essa primeira investigao botnica foi publicada em 1790 sob o
ttulo de Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklren (Tentativa
de explicao da metamorfose das plantas). importante assinalar
aqui que a paixo pela botnica acompanha Goethe por toda a
vida. Seu interesse por este campo do saber causou desde o incio
estranheza a seus contemporneos. Seu editor na poca se recusou
a publicar o estudo sobre a metamorfose e ele teve de recorrer a
outra empresa. Mas aqui, no estudo da botnica, nas investiga-
es anteriores sobre a anatomia, a geologia e a zoologia, e posterior-
mente na investigao sobre a luz e as cores em sua Farbenlehre, que
vai se revelando e delineando o propsito de Goethe de tentar apre-
ender o processo formativo da natureza viva como modelo de qual-
quer forma artstica. no momento em que tem a intuio da
Urpflanze que Goethe indica uma confluncia entre a arte e seu
modo de representar a natureza (Molder, 1993, p. 26). Ou seja, para
ele existe uma identidade, um paralelismo entre as leis da natureza e
as leis da arte. Neste aspecto, Goethe segue, segundo suas prprias
palavras, as idias do filsofo Immanuel Kant, sobretudo aquelas
expostas em sua Kritik der Urteilskraft (Crtica do juzo) de 1790:
as grandes idias principais da obra eram anlogas minha cria-
o, ao meu fazer e pensar; a vida interior da arte assim como da
natureza, seu agir recproco a partir do interior eram abordados
expressamente no livro. Os produtos destes dois mundos infini-
tos deveriam existir por si e para si mesmos... (Goethe, 1998a, p.
28, minha traduo)
Ou seja, nem a arte nem a natureza tm uma finalidade, um
objetivo; os produtos da arte e da natureza so e existem indepen-
dentemente da finalidade que os homens impem a eles.
A partir do estudo da botnica, Goethe vai adentrar o campo da
morfologia (estudo das formas que a matria pode tomar), cincia,
alis, batizada por ele, que se ocupa com a forma, a formao e a
transformao dos seres. Suas idias sobre isto esto expostas no
texto Zur Morphologie (Sobre a morfologia), de 1817. Cito, aqui, uma
passagem longa desse texto, que esclarece a maneira como Goethe
procede em suas pesquisas e quais so seus objetivos cientficos:
Quando ns nos apercebemos dos objetos naturais e sobretudo
dos objetos vivos de modo que desejamos proporcionar uma com-
preenso do conjunto do seu ser e da sua atividade, cremos che-
gar da melhor maneira a um tal conhecimento, atravs da disso-
ciao das partes; e este caminho , com efeito, prprio para nos
levar bem longe. Que nos seja permitido lembrar em poucas pala-
vras aos amigos da cincia o modo como a qumica e a anatomia
contriburam para a compreenso e a viso de conjunto da Natu-
reza. Constantemente prosseguidos, porm, estes esforos de
dissociao produzem tambm muitos inconvenientes. O ser vivo
pode ser decomposto nos seus elementos, mas a partir deles no
se pode reconstitu-lo e devolver-lhe a vida. Isto verdadeiro j
para muitos corpos inorgnicos, e com maior razo para os org-
nicos. por isso que em todas as pocas tambm se manifestou no
homem de cincia um impulso para reconhecer as formaes vivas
enquanto tais, de apreender as suas partes exteriores tangveis e
visveis, para as aceitar como indcios e, assim, dominar de certo
modo o todo na intuio. No preciso expor muito minuciosa-
mente quanto este desejo cientfico est ligado ao impulso arts-
tico e ao impulso de imitao. Encontramos, por conseguinte, no
curso da arte, do saber e da cincia, vrias tentativas para fundar
e desenvolver uma doutrina, a que gostaramos de chamar
Morfologia ... O alemo tem para o conjunto da existncia de um
ser real a palavra forma (Gestalt). Com este termo ele abstrai do
que est em movimento, admite que uma coisa consistente nos
seus elementos seja identificada, fechada e fixada no seu carter.
Mas, se considerarmos todas as formas, em particular as orgni-
cas, descobrimos que no existe nenhuma coisa subsistente, ne-
nhuma coisa parada, nenhuma coisa acabada, antes que tudo os-
cila num movimento incessante. A nossa lngua costuma servir-
se, e com razo, da palavra formao (Bildung) para designar
tanto o que produzido como o que est em vias de o ser. Portanto,
se quisermos introduzir uma Morfologia, no devemos falar de
forma; se, pelo contrrio, usarmos a palavra, ento temos de tom-
la em qualquer dos casos apenas como idia ... O que est formado,
transforma-se de novo imediatamente e ns temos, se quisermos
de algum modo chegar intuio viva da Natureza, de nos man-
termos to mveis e plsticos como o exemplo que ela nos prope
... Cada ser vivo no uma coisa singular, mas uma pluralidade;
mesmo no caso em que nos aparece como indivduo, persiste, con-
tudo, como uma coleo de seres vivos autnomos, que, segundo a
idia, segundo a disposio, so iguais, mas quando se manifes-
tam podem ser iguais ou semelhantes, desiguais ou disseme-
lhantes. Estes seres esto em parte originariamente j unidos, em
parte encontram-se e renem-se. Separam-se e procuram-se de
novo e provocam assim uma produo infinita de todas as ma-
neiras e em todas as direes. (Goethe, 1998g, p. 55-6)
So essas idias em torno da morfologia, que apontam na
multiplicidade das formas para a unidade de tudo o que vivo,
real, que nortearam os estudos de Goethe nas reas de botnica,
zoologia e osteologia. A noo da mobilidade entre as formas, da
transio de uma para outra, encontra-se na idia de metamorfose,
ou melhor, citando Goethe: A forma algo em movimento, algo
que advm, algo que est em transio. A doutrina da forma dou-
trina da transformao. A doutrina da metamorfose a chave de
todos os sinais da natureza (Goethe, 1957, p. 128).
tambm durante sua estada na Itlia que Goethe se debrua
sobre a questo das cores, quando se d conta de que os pintores
no estudam as combinaes de cores para compor seus quadros,
ou seja, a utilizao das cores no parece seguir segundo Goethe
nenhum mtodo. (Goethe, 1998b, p. 526). Mas quando observa a
luz atravs do prisma do conselheiro Bttner em janeiro de 1790,
j de volta a Weimar, que Goethe chega falsa concluso de que
Newton estaria errado. Comea a a pesquisa sistemtica e exaus-
tiva a partir de uma concluso falsa, que no correr dos anos se
tornou no s uma polmica acirrada contra as idias de Newton e
a de seus discpulos como tambm uma questo de f. A luz, que
para Goethe o smbolo do princpio nico e divino, tinha de ser
defendida contra aqueles que a decompunham.
Em sua obra Farbenlehre (A doutrina das cores), de 1810, a mais
abrangente de suas obras, publicada em dois volumes, Goethe final-
mente apresentou suas idias sobre as cores. No campo dos fenme-
nos ticos, o Urphnomen (proto-fenmeno, fenmeno original) o
antagonismo fundamental entre a luz e a treva, que mediado pelo
elemento Trbe (opaco, turvo). A tese bsica de Goethe de que as
cores no so elementos da luz, mas sim que surgem atravs do
antagonismo e cooperao da luz e da treva, e da mistura do claro e
do escuro. Mas como a mistura do claro e do escuro resulta na cor
cinza, as cores s surgiriam na transio da luz por um meio opaco,
como por exemplo na passagem dos raios de sol pela atmosfera ene-
voada (Borchmeyer, 1994, p. 199). As cores bsicas de Goethe so
trs: amarelo, azul (cores primordiais) e o vermelho, que contm
dinamicamente todas as cores. Alm disso, Goethe distingue trs ti-
pos de cores: as cores fisiolgicas, que pertencem ao olho humano,
as cores fsicas, observveis com a ajuda de ou em meios opacos, e as
cores qumicas, pertencentes aos objetos. Interessante tambm as-
sinalar que Goethe apresenta nessa obra tambm uma teoria sobre
os efeitos de cada cor e da combinao de cores sobre o nimo e o
esprito humano. Assim, por exemplo, a cor azul, que carrega em si
a escurido, posto que deriva da cor negra, nos transmite o senti-
mento de frieza e vazio (Goethe, 1998c, p. 498). No cabe aqui deta-
lhar todas as caractersticas desses trs tipos de cores nem explicitar
todos os passos que Goethe deu para chegar tais resultados. Goethe
fundamenta toda a sua doutrina a partir da idia de que as cores
acontecem, surgem na relao que se estabelece entre o olho e a luz.
O olho deve sua existncia luz. A partir de rgos biolgicos
indiferentes, a luz cria um rgo, que se igualaria a ela, e assim o
olho se forma na luz e para a luz, para que a luz interior v ao
encontro da exterior. Aqui nos lembramos da antiga escola jnica,
a qual repetia sempre que o semelhante s reconhecido pelo
semelhante, assim como das palavras de um antigo mstico, as
quais ns recitamos aqui da seguinte forma: Se o olho no fosse
solar,/ como ele poderia enxergar a luz?/ Se a fora prpria de
Deus no vivesse em ns/ Como poderia o divino nos maravi-
lhar? Ningum pode negar aquele parentesco imediato da luz e
do olho; mas conceb-los como sendo uma s e mesma coisa
pode causar estranheza. No entanto, torna-se perceptvel, quando
se afirma que no olho mora uma luz em repouso, que estimulada
por dentro e por fora ao menor motivo. Na escurido podemos
evocar atravs da imaginao as imagens mais brilhantes. No
sonho os objetos nos surgem como no dia claro ... A cor a natu-
reza obrigatria em relao ao sentido da viso. (Goethe, 1998c,
p. 324)
Alm disso, a doutrina das cores e tambm a metamorfose das
plantas so determinadas pelas leis da polaridade (Polaritt) e da in-
tensificao (Steigerung), conceitos fundamentais de sua viso de
mundo como um todo, da natureza, da vida humana e da arte. O
conceito de polaridade pertence matria, e o da intensificao ao
esprito, pensados conjuntamente.
As duas grandes foras motoras de toda natureza: o conceito de
polaridade e de intensificao, aquela da matria, pertencente
matria, esta ao contrrio ao esprito, desde que a pensemos
espiritualmente; aquela [a polaridade] e est numa perene
atrao e repulso, esta [a intensificao] existe e est num pere-
ne ascender. Mas porque a matria nunca existe sem esprito, o
esprito nunca existe e no pode ser efetivo sem a matria, assim
a matria tambm tem a capacidade de se elevar, de ascender,
assim como o esprito no pode deixar de atrair e de repelir;
assim s tem a capacidade de pensar aquele que dividiu sufici-
entemente para poder unir e que uniu suficientemente para de
novo poder separar. (Goethe, 1998d, p. 48)
Enquanto compreenso de toda natureza, como podemos en-
tender e exemplificar essas leis da polaridade e da intensificao?
Na mundividncia goetheana, os contrrios no constituem
dualidades antagnicas, mas, sim, unidades polares. Luz e treva,
dia e noite, vida e morte so o anverso e o reverso de uma mesma
unidade polarizada ... A luz existe, porque coexiste com a treva ...
A vida no subsiste, seno porque a morte existe. Cu e terra,
homem e mulher, masculino e feminino so parelhas requeridas
pela procriao. Separar significa engendrar ... A polarizao do
ilumnio e da sombra produz a cor. A propriedade fundamental
da unidade polarizada, que preside gnese e ao desenvolvi-
mento da vida em geral, consiste em dividir o unido e, ao mesmo
tempo, unir o dividido ... A vida da natureza a eterna sstole e
distole... (Melo e Souza, 1998, p. 22)
Alm disso, a intensificao est ligada diretamente idia de
metamorfose. Esta significa um progredir para a perfeio
(Wankmller, 1998, p. 633, minha traduo). E na medida em que o
esprito, que contrrio matria, constitui com esta dois plos de
uma mesma unidade, o que esprito na matria tende ascenso,
intensificao, e o que matria no esprito persegue a objetivao,
a exteriorizao.
Polaridade e intensificao so ambos duplos em movimento. Se
a polaridade caracterstica da matria, e se o esprito e a matria
so tambm uma polaridade, ento o esprito tem sua origem na
matria. Mas se a intensificao o modo do movimento espiritual,
ento este processo tambm uma ascenso da matria. Intensifica-
o a no auto-alienao, mas sim um tornar-se essncia, uma
aproximao essncia. (Weizscker, 1998, p. 550, minha traduo)
Esta essncia, este ser, que eterno, manifesta-se, est presente em
todas as suas aparies, e tambm nas transformaes das formas
dos seres vivos.
importante assinalar aqui que se a teoria das cores fsicas e
qumicas na Farbenlehre no pode reivindicar estatuto cientfico, o
mesmo no acontece no caso das cores subjetivas. Ou seja, que o olho
humano em face do escuro exija o claro e que o olho em face de cada
cor produza sua cor complementar, foi comprovado h algumas d-
cadas pela moderna psicologia da percepo e pela neurofisiologia
(Borchmeyer, 1994, p. 201). Nos ltimos anos de sua vida, Goethe se
dedica tambm ao estudo da meteorologia, investigando as forma-
es de nuvens. Suas observaes encontram-se na obra Versuch einer
Witterungslehre (Pesquisando a meteorologia) de 1825.
De que forma se distingue a viso de mundo de Goethe da
viso das cincias naturais em geral?
Aqui no pretendo apresentar os fundamentos das cincias na-
turais em geral nem levantar questes que meus parcos conheci-
mentos cientficos no poderiam responder. No quero aqui tam-
bm nem justificar nem defender a viso de mundo potico-cientfica
de Goethe e nem acusar a prtica das cincias de ser nica e exclu-
sivamente mecanicista ou unilateral. Seria uma ousadia tambm
misturar ou comparar discursos e cdigos diferentes como fazem
alguns autores de certas filosofias em moda, que citam sem critrio
nenhum frmulas de matemtica ou mecnica quntica para tornar
supostamente mais cientficos seus textos filosficos, psicanalticos
ou literrios. Refiro-me aqui s imposturas denunciadas por dois
fsicos nas obras de Jacques Lacan, Jean Baudrillard e outros (Sokal
& Bricmont, 1997). No ousaria tambm afirmar, como fez o pro-
fessor de literatura alem Fred Amrine num simpsio promovido
em Weimar em 1998, tratando da obra A doutrina das cores, que o
paradigma cientfico proposto por Goethe oferece a nica alterna-
tiva moderna e metodologicamente consistente aos paradigmas ci-
entficos dominantes (Amrine, 1998, p. 37). Quero aqui to-somente
assinalar as diferenas fundamentais, abordadas por vrios especia-
listas da obra cientfica de Goethe, entre sua viso cientfica e a da
cincia moderna. Segundo o fsico Carl Friedrich von Weizscker,
o modo de pensar das cincias da natureza a partir do sculo XVI,
sua conscincia cientfica foi desenvolvida por nomes como Kepler,
Coprnico, Galileu e Newton. Este modo de pensar no mais
metafsico e sim metdico.
Para a cincia contempornea suficiente que o pesquisador tenha
feito experimentos e que qualquer um possa repeti-lo. O decisivo
no o prprio ato da experincia, mas sim a exposio dos fatos
... E os fatos por si ss so importantes no como caso singular,
mas sim como tipo ... A experincia pode ser repetida. Aquilo que
pode ser repetido no entanto substituvel. A experincia dos sen-
tidos, na qual se baseia a cincia de Goethe, insubstituvel.
(Weizscker, 1998, p. 540, minha traduo)
Alm disso, enquanto a cincia procura extrair dos experimen-
tos cientficos leis aplicveis a uma determinada gama de fenme-
nos, Goethe busca apreender a forma, capturar a transio de uma
forma para outra, tecer analogias entre fenmenos no sentido de
que s o semelhante pode entender o semelhante, intuir nos fen-
menos as leis da polaridade e da intensificao e contemplar desin-
teressadamente os fenmenos da natureza que o intrigam. A viso
cientfica de Goethe tambm no compreende a busca das causas e
das finalidades e nem d espao abstrao matemtica. Portanto,
as experincias que ele faz no podem ser instrumentalizadas; a
inteno de Goethe, na realidade, consiste em estimular seus leito-
res a realizar tambm seus prprios experimentos: Ele no queria
nem criar nem superar a natureza. Ele se identificava como criao
desta natureza e queria entend-la e obedec-la (ibidem, p. 545).
Outro aspecto importante de sua viso cientfica diz respeito consci-
ncia dos limites que no devem ser ultrapassados pelas experincias
cientficas. Goethe estava convencido de que o homem no deveria
ultrapassar suas fronteiras, seus limites impunemente. Disso resulta
sua averso ao uso de aparelhos cientficos, embora tenha possudo
uma grande quantidade de instrumentos ticos. Na viso de Goethe,
os aparelhos
falsificam a imagem do mundo que permitida ao indivduo e
abrem atravs do deslocamento da perspectiva natural um abis-
mo entre o experimentar e o reconhecer, entre o homem e a natu-
reza ... A experimentao com aparelhos e o conseqente clculo
matemtico no s tentam eliminar o homem completamente
como tambm violentam a natureza. Goethe considera os proto-
fenmenos (Urphnomene) como as formas adequadas de conheci-
mento e contemplao para os homens. Neles as foras forma-
doras da natureza tornam-se tangveis, palpveis. Em sua
ambivalncia elas pertencem a um lugar de realidade ideal, onde o
elemento e o esprito se encontram ... Nesta mesma localidade est
a morada da arte. (Wankmller, 1998, p. 631, minha traduo)
Ou, nas palavras do prprio Goethe, colhidas por seu secret-
rio Eckermann:
O mximo que o homem pode alcanar ... o maravilhamento; e
se o proto-fenmeno lhe assombra, lhe maravilha, ento ele deve
ficar satisfeito; algo mais elevado, mais sublime o proto-fenmeno
no pode lhe proporcionar, e mais alm disso ele no deve procu-
rar; aqui o limite. (Eckermann, 1999, p. 319, minha traduo)
O abuso indiscriminado da natureza, a destruio do meio am-
biente, a instrumentalizao do saber cientfico para os fins da acu-
mulao de capital e muitos dos horrores que vivemos hoje, os
quais fazem parte tambm da histria e da prtica cientfica desde
seu incio, no seriam possveis dentro do paradigma cientfico de
Goethe (Muschg, 1999, p. 196). Tal paradigma, moldado pela viso
da totalidade da natureza e de sua relao com o homem, baseia-se
na idia de uma correlao entre homem e natureza de uma pers-
pectiva pantesta, ou seja, cada ser vivo possui uma essncia divina.
A obra cientfica de Goethe uma cosmogonia potico-cientfica, na
qual homem e natureza, sujeito e objeto, esprito e matria no
esto separados. Alis, sua obra potica tambm no pode ser com-
preendida em sua totalidade sem que se apreenda sua relao
ntima com a obra cientfica.
Embora o fisico Werner Heisenberg tenha advogado em 1955 a
idia de que a antiga diviso do mundo num decorrer objetivo em
espao e tempo de um lado e a alma de outro lado, na qual este
decorrer se reflete, ou seja, a distino cartesiana entre res cogitans e
res extensa, no mais apropriada como ponto de partida do enten-
dimento da moderna cincia da natureza (Heisenberg, 1967, p. 5,
minha traduo), tal diviso permanece at hoje constitutiva do fazer
cientfico. Goethe pode ter incorrido numa srie de erros cientficos e
com certeza foi infeliz em sua polmica contra os seguidores de Newton,
mas ele foi o nico cientista da modernidade que conseguiu superar o
esquema da distino cartesiana, porque para ele o esprito est real-
mente presente na matria. Alm disso, ele foi o nico que conseguiu
pensar cincia e poesia como uma totalidade, o que at hoje descon-
certa no s cientistas como tambm poetas. nessa unidade entre
sujeito e objeto e no desenvolvimento de todas as capacidades hu-
manas que se fundam a inteno da obra potica e da obra cientfica
desse autor. Ou como escreveu o prprio Goethe:
Quem no est convencido de que todas as manifestaes da es-
sncia humana, a sensibilidade e a razo, a intuio e o entendi-
mento, devem ser desenvolvidas para se tornarem uma decisiva
unidade, independentemente de quais destas qualidades se tor-
nem predominantes em cada um, passar a vida se esgotando
nesta reduo desagradvel e nunca compreender, porque tem
tantos inimigos tenazes e porque ele mesmo s vezes tambm vai
confrontar outros como inimigo. Assim, um homem nascido e
formado para as assim chamadas cincias exatas, quando estiver
no pice de sua razo-entendimento, no compreender facilmente
que pode haver tambm uma fantasia sensvel exata, sem a qual a
arte impensvel. (Goethe, 1998e, p. 42)
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Recebido para publicao em dezembro de 2005.
Aprovado para publicao em fevereiro de 2006.

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39-54, outubro 2006 39

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