A fsica dos raios X

Os raios X so radiaes da mesma natureza da radiao gama (ondas eletromagnticas), com

caractersticas semelhantes. S diferem da radiao gama pela origem, ou seja, os raios X no
so emitidos do ncleo do tomo.

Os raios X na faixa de energia utilizada em radiodiagnstico so produzidos quando eltrons
acelerados a altssimas velocidades atingem um alvo metlico e tm sua energia cintica
transformada em radiao eletromagntica ionizante. Essa radiao apresenta uma
componente de distribuio de energia contnua em funo da desacelerao brusca destas
partculas carregadas, chamada debremsstrahlung e tambm uma componente de energia
discreta em funo de uma reorganizao das camadas eletrnicas dos tomos do material do
alvo, chamada raios X caractersticos.

Propriedades dos raios X
Os raios X so produzidos quando eltrons em alta velocidade, provenientes do filamento
aquecido, chocam-se com o alvo (anodo) produzindo radiao. O feixe de raios X pode ser
considerado como um chuveiro de ftons distribudos de modo aleatrio. Os raios X
possuem propriedades que os tornam extremamente teis.
Enegrecem filme fotogrfico;
Provocam luminescncia em determinados sais metlicos;
So radiao eletromagntica, portanto no so defletidos por campos eltricos ou
magnticos pois no tem carga;
Tornam-se duros (mais penetrantes) aps passarem por materiais absorvedores;
Produzem radiao secundria (espalhada) ao atravessar um corpo;
Propagam-se em linha reta e em todas as direes;
Atravessam um corpo tanto melhor, quanto maior for a tenso (voltagem) do tubo (kV);
No vcuo, propagam-se com a velocidade da luz;
Obedecem a lei do inverso do quadrado da distncia (1/r2), ou seja, reduz sua intensidade
dessa forma;
Podem provocar mudanas biolgicas, que podem ser benignas ou malignas, ao interagir com
sistemas biolgicos.

As mquinas de raios X foram projetadas de modo que um grande nmero de eltrons so
produzidos e acelerados para atingirem um anteparo slido (alvo) com alta energia cintica.
Este fenmeno ocorre em um tubo de raios X que um conversor de energia. Recebe energia
eltrica que converte em raios X e calor. O calor um subproduto indesejvel no processo. O
tubo de raios X projetado para maximizar a produo de raios X e dissipar o calor to rpido
quanto possvel.

Elementos do tubo de raios X
O tubo de raios X possui dois elementos principais e que sero a partir de agora objeto de
estudo: ctodo e nodo.
O ctodo o eletrodo negativo do tubo. constitudo de duas partes principais: o filamento e
o copo focalizador. A funo bsica do ctodo emitir eltrons e focaliz-los em forma de um
feixe bem definido apontado para o anodo. Em geral, o ctodo consiste de um pequeno fio em
espiral (ou filamento) dentro de uma cavidade (copo de focagem) como mostrado na figura
anterior.

O filamento normalmente feito de Tungstnio (com pequeno acrscimo de Trio) Toriado,
pois esta liga tem alto ponto de fuso e no vaporiza facilmente (a vaporizao do filamento
provoca o enegrecimento do interior do tubo e a conseqente mudana nas caractersticas
eltricas do mesmo). A queima do filamento , talvez, a mais provvel causa da falha de um
tubo.
O corpo de focagem serve para focalizar os eltrons que saem do ctodo e fazer com que eles
batam no anodo e no em outras partes. A corrente do tubo controlada pelo grau de
aquecimento do filamento (ctodo). Quanto mais aquecido for o filamento, mais eltrons
sero emitidos pelo mesmo, e maior ser a corrente que fluir entre anodo e catodo. Assim , a
corrente de filamento controla a corrente entre anodo e catodo.
O nodo o plo positivo do tubo, serve de suporte para o alvo e atua como elemento
condutor de calor. O nodo deve ser de um material (tungstnio) de boa condutividade
trmica, alto ponto de fuso e alto nmero atmico, de forma a otimizar a relao de perda de
energia dos eltrons por radiao (raios X) e a perda de energia por aquecimento. Existem dois
tipos de nodo: nodo fixo e nodo giratrio.

Os tubos de anodo fixo so usualmente utilizados em mquinas de baixa corrente, tais como:
raios X dentrio, raios X porttil, mquinas de radioterapia, raios X industrial, etc.
Os tubos de nodo giratrio so usados em mquinas de alta corrente, normalmente utilizadas
em radiodiagnstico. Ele permite altas correntes pois a rea de impacto dos eltrons fica
aumentada. Como exemplo, tomemos um alvo fixo, cuja rea de impacto de 1mm x 4 mm,
isto , 4mm2. Se este alvo girar com um raio de giro igual 30mm, a rea de impacto seria
aproximadamente: 754mm2; nestas condies, o tubo giratrio teria cerca de 200 vezes mais
rea do que o tubo fixo.
O nodo e o ctodo ficam acondicionados no interior de um invlucro fechado (tubo ou
ampola), que est acondicionado no interior do cabeote do RX. A ampola geralmente
constituda de vidro de alta resistncia e mantida em vcuo, e tem funo de promover
isolamento trmico e eltrico entre nodo e ctodo. O cabeote contm a ampola e demais
acessrios. revestido de chumbo cuja funo de blindar a radiao de fuga e permitir a
passagem do feixe de radiao apenas pela janela radiotransparente direcionando desta forma
o feixe. O espao preenchido com leo que atua como isolante eltrico e trmico.

Radiao de reamento (Bremsstrahlung)
Essa radiao produzida quando um eltron passa prximo ao ncleo de um tomo de
tungstnio, sendo atrado pelo ncleo deste e desviado de sua trajetria original. Com isto, o
eltron perde uma parte de sua energia cintica original, emitindo parte dela como ftons de
radiao, de alta e baixa energia e comprimento de onda diferentes, dependendo do nvel de
profundidade atingida pelo eltron do metal alvo. Isto significa dizer que, enquanto penetra no
material, cada eltron sofre uma perda energtica que ir gerar radiao (ftons) com energia
e comprimento de onda tambm menores. Se formos considerar percentualmente a radiao
produzida, veremos que 99 por cento dela emitida como calor e somente 1% possui energia
com caractersticas de radiao X.

Existem situaes (raras) em que alguns eltrons muito energticos se chocam diretamente
com os ncleos, convertendo toda a sua energia cintica em um fton de alta energia e
freqncia (a rigor, esta seria uma outra forma de gerao de radiao, onde a energia do
fton gerado igual energia do eltron incidente, o que se configura como um fton de
mxima energia).
Durante o bombardeamento do alvo, todas as possibilidades em termos de gerao de ftons
acontecem, na medida que temos interaes diferentes entre eltrons incidentes com o
material do alvo, gerando ftons de diferentes energias.
A radiao de freamento, ou Bremsstrahlung, se caracteriza por ter uma distribuio de
energia relativa aos ftons gerados, bastante ampla, como mostra a figura a seguir.

Como se pode observar pelo grfico ao lado, a maioria dos ftons obtidos possui baixa energia,
sendo que somente uns poucos tm a energia equivalente diferena de potencial (voltagem)
aplicada ao tubo. Esse grfico mostra que so gerados muitos ftons de baixa energia, o que
pode ser perigoso para o paciente irradiado, pois estes ftons de baixa energia interagem com
os tecidos vivos, sem contribuir para a formao da imagem radiogrfica.

O espectro, distribuio das energias dos ftons gerados por uma radiao de freamento,
mostrado na figura a seguir, onde se pode observar que a radiao no monoenergtica, mas
sim polienergtica, pois temos ftons de diferentes energias, em quantidades diferentes.

Radiao caracterstica
Pelo visto anteriormente, alguns ftons interagem diretamente com os ncleos, convertendo
toda sua energia em radiao, sem modificar o tomo alvo, ou seja, sem ioniz-lo.
Existem situaes, no entanto, em que eltron pode interagir com um tomo quebrando sua
neutralidade (ionizando-o), ao retirar dele eltrons pertencentes sua camada mais interna
(K). Ao retirar o eltron da camada K, comea o processo de preenchimento dessa lacuna
(busca de equilbrio), por eltrons de camada superiores. Dependendo de camada que vem o
eltron que ocupa a lacuna da camada K, teremos nveis de radiao diferenciados.
Como exemplo, vamos considerar que um eltron da camada L ocupe a lacuna da camada K,
emitindo uma radiao da ordem de 59 keV; se o eltron ocupante vem da camada M, a
energia gerada da ordem de 67 keV; se o eltron ocupante vem da camada N, teremos uma
radiao da ordem de 69 keV.

Quando se usa como alvo um material com o tungstnio, o bombardeamento por eltrons de
alta energia gera uma radiao com caractersticas especficas (radiao caracterstica), pois
esse material possui um nmero atmico definido (bastante alto), necessitando um nvel alto
de energia para retirar os eltrons de sua camada K.
A energia da radiao gerada por um alvo de tungstnio da ordem de 70 keV. A condio
necessria e imprescindvel para que se produza a radiao caracterstica do tungstnio que
os ftons devem ter uma energia mxima superior a 70 keV, j que a energia de ligao da
camada K da ordem de 70 keV.
Como se da o processo de gerao da radiao caracterstica do tungstnio?
Exemplo: Quando bombardeamos um alvo de tungstnio com eltrons submetidos a uma
tenso de 100 kV, sero gerados ftons com energia de poucos keV at 100 keV, mas uma
grande parte deles tero energia da ordem de 70 keV, caracterstica do tungstnio.
Cada material emite um nvel definido de radiao caracterstica, dependendo de seu nmero
atmico, como so os casos do tungstnio (radiologia convencional) e molibidnio
(mamografia), que possuem radiaes caractersticas da ordem de 70 keV e 20 keV,
respectivamente.

Essa figura o resultado da superposio da radiao caracterstica do tungstnio com o
espectro contnuo gerado com 100 kVp. Nela se pode observar que, alm de ftons, com
energia baixas e altas, temos um grande nmero deles com energias correspondentes
somente ao tungstnio. Quando o alvo bombardeado de molibidnio, a radiao
caracterstica se situa na faixa de 20 keV.

Efeito andico
Descreve um fenmeno no qual a intensidade da radiao emitida da extremidade do ctodo
do campo de raios X maior do que aquela na extremidade do nodo. Isso devido ao ngulo
da face do nodo, de forma que h maior atenuao ou absoro dos raios X na extremidade
do nodo.

A diferena na intensidade do feixe de raios X entre ctodo e nodo pode variar de 30% a 50%.
Na realizao de estudos radiolgicos do fmur, perna, mero, coluna lombar e torcica deve-
se levar em conta a influncia do efeito andico na realizao das incidncias radiolgicas
pertinentes a estes estudos.