No Pas Dos Ianques: Civilizao, Cultura e Natureza em Adolfo Caminha

Manoel Carlos Fonseca de Alencar

Professor da FECLESC-UECE
Doutorando em Histria pela UFMG


Introduo
A dcada de 1870 foi marcada por muitas transformaes na realidade brasileira,
decorrentes da necessidade cada vez mais premente de se adequar a um mundo burgus
e liberal que se expandia de forma extraordinria.
A Lei do Ventre Livre colocava para as elites brasileiras a possibilidade de, em
algumas dcadas, no contar mais com a mo-de-obra escrava, que tinha sido, at
aquele momento, o sustentculo da economia brasileira.
As cidades cresciam a olhos vistos, sobretudo as litorneas, e, com elas, as
camadas mdias mdicos, professores, advogados, comerciantes etc. vidas por
alargar sua participao poltica na fechada estrutura do Imprio.
Alia-se a isso, no dizer de Slvio Romero, esse bando de idias novas (que)
esvoaou sobre ns de todos os pontos do horizonte: Positivismo, Evolucionismo,
Darwinismo e determinismos de toda ordem, climtico, social, biolgico povoavam o
imaginrio social dessa gerao de intelectuais.
Nesse contexto, Adolfo Caminha foi um dos intelectuais que procurou dar
respostas aos dilemas de seu tempo. Civilizao, Progresso, Cincia, Cidade Cultura,
Campo, Natureza foram termos que o autor manejava no sentido de compreender e
representar o mundo social. Sua experincia e perspectiva histricas so determinantes
na construo imaginria da realidade em sua volta.

Civilizao e Cincia
A viagem que Adolfo Caminha fez aos Estados Unidos em 1886, a bordo do
navio Barroso, relatada em seu livro No pas dos Ianques. Ele foi publicado em 1890,
em Fortaleza, no Dirio do Cear e, em 94, enfeixado em volume, no Rio de J aneiro.
Esse relato de viagem, segundo Snzio de Azevedo, foi o primeiro que havia sido
escrito por um autor brasileiro descrevendo os Estados Unidos. Pode ser tomado como
o registro do contato de um intelectual da periferia do capitalismo com uma nao que
j apresentava um significativo avano tcnico-industrial (HOBSBAWN, 1989).
Acresce-se o fato de que os Estados Unidos serem freqentemente citados pelos
intelectuais brasileiros como exemplo de nao moderna, pois era o pas americano que
j fora uma colnia e, conquistando a sua independncia pioneiramente, figurava como
uma repblica rica e progressista.
O relato foi escrito em um perodo de grande euforia do meio letrado com o
progresso tcnico-industrial das naes ditas mais evoludas e da necessidade premente
que os intelectuais viam de o Brasil, imerso no atraso de uma herana rural e
monrquica, sintonizar-se com os alarmas dos novos tempos.
Recm proclamada a repblica, pela qual Adolfo Caminha havia lutado ao lado
da ala mais radical do republicanismo, representada no Centro Republicano, o perodo
marcado por grande entusiasmo entre os intelectuais com respeito ao seu papel como
arautos da cincia e orientadores dos rumos a serem seguidos na instaurao de uma
sociedade moderna no Brasil.
No prefcio do livro, depois de definir uma vinculao com o naturalismo,
atravs da inspirao de Taine, Adolfo Caminha afirma: Os poucos meses que passei
nos Estados Unidos apenas me proporcionaram o ensejo de admirar, atravs de um
prisma todo pessoal, o progresso assombroso desse extraordinrio pas. Ele estava
ansioso para chegar ao pas maravilhoso dos Ianques, ao bero da eletricidade, (...)
conhecer de visu o celebrado pas das descobertas engenhosas. (CAMINHA, 1979:
116)
Atravs do olhar do romancista podemos vislumbrar a fora imaginria com que
as noes de progresso e de civilizao impunham-se aos intelectuais do sculo XIX.
Ligadas geralmente cidade, elas norteiam o seu olhar, servem de parmetro
comparativo, determinam o que deve ser visto e como julgar um povo em seus
costumes, suas construes arquitetnicas, seu aspecto fsico e sua forma de pensar.
Foram as cidades que concentraram essa gama de valores em torno do progresso
e da civilizao porque foi em suas malhas que se instalaram as indstrias e que
passaram a residir as elites burguesas. Elas tinham uma aparncia grandiloqente.
Expunham novos smbolos que representavam a grandeza e o poder de uma nova classe,
um novo sistema, uma nova forma de organizar a vida. Caminha sentia-se maravilhado
com sua visita a Nova York, embevecido, como numa nsia de ver as cidades brasileiras
mostrarem-se to imponentes e majestosas. De cima da ponte do Brooklin, estupefato,
ele contempla os ganhos do progresso. O olhar de admirao, de estranhamento
frente ao novo, frente s conquistas do homem, do homem e seu poder, o poder da
cincia.

E punha-se na embriaguez do grandioso, a pensar no progresso dos Estados Unidos,
desse pas modelo, onde tudo move-se por meio de eletricidade e vapor, onde tudo
feito s carreiras, num abrir e fechar de olhos, sem a menor perda de tempo; vinha-
me imaginao escandecida as descobertas de Franklin, de Fulton e de Edison, as
maravilhosas experincias sobre o telgrafo, sobre o telefone e sobre o fongrafo, e
eu repetia com os meus botes, mergulhando o olhar na distncia, abarcando a
cidade inteira:
- Grande pas. Grande povo, gente feliz, que sabe compreender a vida e amar a
ptria. (CAMINHA, 1979: 164) .

O realismo-naturalismo, corrente esttica seguida por Adolfo Caminha, no foi
um pensamento isolado, mas fez parte do imaginrio social que esteve presente entre os
intelectuais do ltimo quartel do sculo XIX. Nele se ligavam, num estranho amlgama,
concepes polticas, filosficas, mdicas etc.
A caracterstica mais marcante desse pensamento, que se colocava como
renovador, ter erigido a cincia como conhecimento objetivo e imparcial e, por isso
mesmo, superior s demais formas de saber. O saber cientfico, ento, propiciaria os
elementos para o Brasil ingressar em uma nova ordem e os intelectuais se incumbiram
da tarefa de serem os seus divulgadores em terras tropicais. A palavra cincia aparecia
com tanta recorrncia os letrados a usavam de forma to fervorosa, que ela assumiu
deveras as feies de um culto. Eram eles seus pregadores e a palavra professada, uma
verdade sublime e indiscutvel. (RAMA, 1985)

Civilizao e urbanidade

Na segunda metade do sculo XIX o capitalismo expandiu-se de forma
extraordinria e com ele todo um modo de vida e imaginrio burgus. Esse processo
pareceu inexorvel queles que o assistiram. Aos pases que estavam na periferia do
capitalismo, urgia acertar os ponteiros e colocarem-se lado a lado com os pases que
figuravam como exemplo de progresso e civilizao. (NEVES, 1991)

O processo civilizatrio englobava amplos aspectos da realidade social. O
prprio traado urbano como passvel de ser qualificado em um dos lados da linha que
separa a civilizao da barbrie. Ao se referir tanto ilha de Barbados como cidade de
Anpolis, Adolfo Caminha ressalta as ruas estreitas, mal caladas, desalinhadas, como
sinais destoantes daquilo que considera civilizado.
Haussmann foi o responsvel pelo grande bota a baixo na cidade de Paris, no
Imprio de Napoleo III. (BENJ AMIN, 1989; PESAVENTO, 1999; RIBEIRO, 1994)
A interveno autoritria feita pelo prefeito de Paris no traado urbano; alinhando,
nivelando e alargando as ruas do centro, destruindo todos os cortios e velhos casares e
levantando em seu lugar uma fachada moderna e glamorosa; passou a ser a referncia de
urbanidade e civilizao, almejada pelas autoridades dos pases perifricos como
atestado de que suas capitais acompanhavam os novos tempos. Walter Benjamin
denominou Paris a capital do sculo XIX. Segundo Sandra J atahy Pesavento:

Entendemos, todavia, que se Paris se constitui no paradigma da cidade
moderna, metonmia da modernidade urbana, isso se deve em grande parte,
s foras das representaes construdas sobre a cidade, seja sobre a forma de
uma vasta produo literria, seja pela projeo urbanstica dos seus projetos,
personificados no que se chamaria haussmanismo. (PESAVENTO, 99: 31)

Pereira Passos foi o responsvel pela interveno urbana no Rio de J aneiro, em
1904, inspirada em Haussmann e pelo bota a baixo nos cortios do centro. J em 1875
Adolfo Herbster reformou a malha urbana inspirada em Haussmann em que tornou
as ruas de Fortaleza mais largas, espaosas e compridas, com traado em xadrez. Anos
depois, a rua Formosa, atual Baro do Rio Branco, pretendia cumprir a funo de tornar
o centro de Fortaleza um importante ponto comercial, sem ofender o requinte da
burguesia local. (CHALHOUB, 1996; CARVALHO, 1987; PONTE, 1993)
Como as cidades eram o carto-postal desses pases, foi sobre elas que incidiu o
esforo das autoridades locais no sentido de aformose-las. Nesse sentido, em todo o
relato de Adolfo Caminha est presente um paradigma comparativo. Sempre ao se
deparar com determinadas imagens remete ao Brasil, normalmente para mostrar o
atraso de nosso pas. No toa Adolfo Caminha ressente-se ao ter que falar dos
inconvenientes do nosso beco, ao se referir Rua do Ouvidor, no Rio de J aneiro.
Comparada a Canal Street, avenida principal de Nova Orleans, a Rua do Ouvidor
parecia-lhe muito atrasada.
Devemos atentar para o fato de que o novo traado da cidade no atendia apenas
aos anseios de embelezamento. Ele facilitava o trnsito mais eficaz de mercadorias,
assim como tinha um forte carter ordenador: evitava motins e afastava os pobres do
centro da cidade. Tanto pela valorizao imobiliria dos terrenos, como atravs de
cdigos de postura que exigiam um determinado figurino de difcil acesso s camadas
populares. (BENJ AMIN, 1989; PESAVENTO, 1998)
Esses parmetros de civilizao incidiam tambm sobre as avenidas centrais.
Walter Benjamin as considerava uma alegoria da sociedade moderna, pois
concentravam de forma impressionante os smbolos do capitalismo, que tem por
essncia a troca de mercadorias. Essas avenidas tumultuadas, repletas de casas de
comrcio, representavam incontestavelmente a sociedade do trabalho e do capital, nesse
perodo avassalador de generalizao dos modos de vida burgus e liberal, capitaneada
pelo imperialismo das naes do centro do capitalismo. (HOBSBAWN, 1989)
Desta forma, Adolfo Caminha sempre oferece especial destaque descrio
dessas avenidas centrais, procurando sublinhar o seu cotidiano movimentado, pessoas
indo e vindo, veculos repletos de mercadorias, a euforia, o lufa-lufa, a roda-viva dessas
grandes capitais, centros comerciais, por onde escoam produtos, seja para ser
exportados ou distribudos internamente.

As ruas longas e direitas, cruzam-se geometricamente e distinguem-se pela
numerao (Fourteen street, Fifteen street etc.).
A Broadway o centro comercial, a rua de maior movimento cotidiano
eqivale City de Londres.
A que os carros se atropelam, que os transeuntes se abalroam numa
confuso burlesca e indescritvel de que a nossa Rua do Ouvidor no d
sequer a menor idia. Negociantes, capitalistas, banqueiros, corretores,
operrios e vagabundos acotovelam-se, empurram-se, pisam-se os calos e vo
seguindo adiante, sem olhar para a trs, carregados de embrulhos, suando
num vero, que costuma ser muito forte em Nova Iorque. A gente v-se
abarbada, para romper aquela multido cerrada, compacta e egosta.
Um cosmopolitismo sem igual em parte alguma.
Americanos, ingleses, espanhis, franceses, italianos, alemes, gente de todas
as nacionalidades (...) confundem-se nas ruas de Nova Iorque, enchendo-as
em ondas sucessivas e tumultuosas, como em dias de carnaval no Rio.
(CAMINHA, 1979: 165)
Nessa passagem encontramos todos os elementos para discutir um fenmeno que
muito inquietou os observadores do sculo XIX: a multido. O ritmo frentico, a
impessoalidade de pessoas transitando, umas sem conhecer as outras, numa diversidade
de nacionalidade e de classe; os destinos desencontrados, os encontros casuais e
fortuitos, dados por um relance do olhar, por um atropelo no meio da rua movimentada,
numa aparente desorganizao, tudo formando uma massa cerrada, compacta e
egosta, subjazem o cotidiano da metrpole moderna.
Esses homens sem face, sem aura, perdidos no meio de um sem sentido de suas
vidas, esto unidos na verdade, segundo Walter Benjamim, por fios invisveis: a
produo e reproduo da sociedade capitalista, que tudo transmuda em lugar vazio. O
mundo alienado e reificado da forma-mercadoria. (BENJ AMIM, 1989)
Adolfo Caminha busca tenta se colocar como flneur, como observador
imparcial no meio da multido. Mas arrebatado pelo ritmo convulso da vida na
metrpole moderna, a ponto de afirmar: Eu, por mim, confesso que Nova Iorque
produzia-me vertigens. O desejo imoderado de tudo ver, de tudo observar, de tudo
saber, trazia-me uma inquietao contnua, tirava-me o sono, arrebatava-me todas as
comodidades, torturava-me o esprito de anlise. (CAMINHA, 1979: 163)
uma atitude mista de fascnio e repdio. Se tudo o tornava maravilhado, ele se
sentia incapaz de desvelar a razo que ordenava os destinos aparentemente
desencontrados dos passantes. O observador-espectador colocou-se no meio do
turbilho da multido e do elenco variado e multiforme de mercadorias expostas nas
vitrines e se sentiu como outro passante qualquer.
Mas, no dia anterior, quando Adolfo Caminha chegou a Nova Iorque, era um
dia de domingo. O cenrio da cidade era completamente outro, bem diferente daquele
de um dia de trabalho. Os armazns fechados, as praas e ruas abandonadas, o silncio
descansado nos telhados, o olhar se prolongando at se perder no horizonte da rua larga
e plana, dava mesmo a impresso de que um dos maiores centros de comrcio dos
Estados Unidos era na verdade uma cidade fantasma.

Toda a gente deserta para os arrabaldes, as ruas, muito largas e compridas,
permanecem ermas e cheias de silncio, entregues vigilncia dos
policemen. Todas as casas comerciais, todos os armazns, todas as fbricas,
todos os estabelecimentos pblicos, conservam-se fechados e taciturnos,
como numa cidade abandonada. (CAMINHA, 1979: 160)
A velocidade com que se modificou a paisagem de um dia para o outro
impressionou o nosso escritor. A sociedade moderna, baseada na produo desenfreada
da mercadoria apresentava-se como uma extenso do sistema de fbrica. Desta forma,
submetia o cotidiano da metrpole aos ritmos resultantes da produo e reproduo do
capital. Sem a circulao da mercadoria Nova Iorque perdeu a vida e se mostrava
como uma cidade fantasma. Nesse sentido, segundo Foot Hardman: (...) o espao
urbano da grande metrpole assume ele prprio a figura de uma apario; pintores e
literatos, a partir pelo menos de 1830, passaram a esboar os traos dessa cidade
fantasma (...) resultantes de uma dialtica entre o aparecer e o desaparecer.
(HARDMAN, 1988: 29)

As exposies universais: espetculos da civilizao
Depois de deixar Nova Iorque, o Barroso aportou em Nova Orleans na ocasio
da Exposio das Trs Amricas. As exposies universais tiveram o seu perodo ureo
na segunda metade do sculo XIX. Atravs delas os pases expunham o seu avano
tcnico e podiam figurar como um pas desenvolvido entre as outras naes. Elas nos
mostram o fascnio que o sculo XIX nutria pelo sistema fabril e a necessidade
premente que os pases perifricos se impunham no sentido de acompanhar o progresso
das naes ditas mais avanadas. Sendo a primeira Exposio Universal realizada em
Londres em 1851, onde foi construdo o exuberante Palcio de Cristal, a partir da
vrias exposies internacionais e locais foram organizadas. Segundo Foot Hardman:

No se podia passar inclume ante o espetculo das foras produtivas
concentradas nesses espaos. A figura tpica com que se faz parecer a
sociedade capitalista como uma ininterrupta coleo de mercadorias ,
segundo a forma descrita por Marx nas primeiras linhas de O Capital,
adquiria nas exposies, mesmo muito antes dos hipermercados, concretude
exemplar. (HARDMAN, 1988: 51)

J em 1866 foi organizada uma exposio levada a cabo pelas elites locais com o
objetivo claro de mostrar o Cear como uma das provncias antenadas com os novos
tempos. Ela era apenas umas das tantas que foram organizadas pelas elites nacionais no
final do sculo XIX e incio do XX. Com a inteno, mais do que apenas fazer um
levantamento das foras produtivas do pas, procuravam estimular o desenvolvimento
do moderno sistema de fbrica. Ou melhor, elas eram um apelo em prol da
industrializao do pas. ainda Foot Hardman, ao analisar os discursos das elites
brasileiras em ocasio das exposies nacionais, que mostra o enforque todo especial
desses discursos ao se referirem produo mais de ponta de nossa economia, j que
nas exposies figuravam as mais diversas reas de produo e conhecimento do Brasil.
No obstante todo o esforo das elites nacionais em colocar o pas ao lado de
outros mais progressistas, Adolfo Caminha se constrange perante o lugar que o Brasil
ocupa nessa exposio. Ao comparar as posies que o Brasil e os Estados Unidos
ocupam no coreto das naes, fica patente o lugar ocupado por nosso pas em
contraponto ao ocupado pela nao Ianque.

Amostras de madeira, caf em gro, fumo, artigos de borracha, constituam
os principais produtos brasileiros expostos curiosidade dos visitantes de
quase todas as partes do mundo civilizado. O pavilho do Brasil deixa-se
ficar num plano inferior aos das outras naes, como se fssemos um pobre
pas, cujos produtos no valessem a pena ser expostos num certame
internacional. (CAMINHA, 1979: 140)

Outro lugar parece ocupar os Estados Unidos, que j se mostrava um
proeminente pas com respeito produo de artigos industrializados. Mais uma vez
Adolfo Caminha ressalta o poder imaginrio que a produo fabril exerceu sobre os
homens sculo XIX.

Escusado, parece, falar do importante lugar que coube aos Estados Unidos.
Que profuso de mquinas e instrumentos industrias de inveno puramente
americana! Ali mesmo, vista do observador, fabricavam-se os mais curiosos
objetos de fantasia e de uso domstico; o linho, o algodo, a seda eram
tecidos rapidamente aos olhos de todos. (CAMINHA, 1979: 140)

Desta forma, Adolfo Caminha deixa muito claro naquele momento a diviso
internacional do trabalho, em que alguns pases concorrem com produtos
industrializados e outros com produtos primrios: o que para ele se apresentava como
uma realidade lamentvel, como se o Brasil estivesse em falta e atraso com relao s
naes desenvolvidas.
A passagem nos faz pensar tambm nas fantasmagorias a que se refere Walter
Benjamim. As mquinas funcionando sozinhas, como se tivessem vida prpria, sem
nenhuma mo humana a oper-las. Elas tornam ainda mais sintomtico o fetiche que
separa os produtores de seus produtos. Encobrem o trabalho humano que est implcito
na feitura de qualquer produto.
Para alm de elementos ligados puramente produo de mercadorias, nos diz
Pesavento:

As exposies foram tambm elementos de difuso/aceitao de
imagens, idias e crenas pertinentes ao ethos burgus. Nesse sentido,
elas procuravam passar a noo de que o progresso era necessrio e
desejvel, o capitalismo provoca o bem-estar, a fbrica era o lugar da
harmonia e no do conflito... (PESAVENTO, 1997: 15)

Alguns dias depois Caminha resolveu visitar novamente o lugar onde tinha se
realizado a exposio. E para seu espanto: Nada mais restava se no o esqueleto nu do
edifcio em via de demolio. Todos os objetos tinham sido tirados com assombrosa
rapidez. Esse fato nos remete, mais uma vez, s cidades fantasma que nos fala Foot
Hardman. (HARDMAN, 1988) Todo aquele exibicionismo burgus, todo o alvoroo
de pessoas indo e vindo, todo o fascnio pelo prdio suntuoso da exposio e, de
repente... sumiu. A forma efmera e provisria da modernidade, com sua compulso
doentia pelo novo, que no se no o sempre igual do fetiche-mercadoria, se
apresentava ali de forma visvel e alegrica. O espetculo das exposies se repetiria
outras vezes, com outros figurinos, outro palco, at com cenas muito diferentes, mas o
enredo seria o mesmo.

Civilizao e raa
J tudo aquilo que fugia ao espectro do que era considerado civilizado era logo
taxado pelo autor como barbrie. Para Adolfo Caminha havia uma linha ntida que
separava a civilizao da barbrie. A primeira ligada tcnica, ao progresso,
urbanidade, educao, ao refinamento, aos bons valores morais, diretamente emanados
do homem branco. A segunda, relacionada ao atraso, aos maus hbitos, ignorncia etc.
Antes de chegar aos Estados Unidos, o Barroso margeou a costa da Amrica
Central, aportando em algumas cidades. Durante toda a sua viagem ele vai relatando e
definindo o que, para ele, podia ser considerado como civilizado ou como Brbaro, e a
esses dois conceitos ligando costumes, formas arquitetnicas, fisionomias das cidades
etc.
Quando o Barroso chegou ilha de Barbados, uma das colnias inglesas na
Amrica Central, Adolfo Caminha espantou-se: ...parece realmente um pas
semibrbaro aquele... com uma ... medonha horda de capadcios, ou que melhor
nome tenham esses turbulentos demnios Quando define a raa daquela populao, seu
juzo se faz mais claro. Ele escreve, antes das afirmaes acima citadas: A populao,
na maior parte negra, composta de gente de baixa classe e geralmente intratvel.
(CAMINHA, 1979: 124)
Assumindo abertamente o discurso civilizatrio, Adolfo Caminha sempre se
refere aos negros como brbaros. Em outro momento do relato, quando o Barroso aporta
em Anpolis uma cidade do sul dos Estados Unidos com grande presena de negros
ex-escravos o autor liga novamente o atraso e a barbrie presena dos negros.

Anpolis como uma nota dissonante na civilizao americana. Imagine-se
um quilombo africano, uma grande aldeia cortada de ruas desiguais, estreitas
e desalinhadas, com um aspecto sombrio e detestvel de velho burgo
colonial, onde se move uma populao na maior parte negra e atrasadssima
e ter-se- essa anttese da cidade moderna. (CAMINHA, 1979: 170)

O cientificismo, de que Adolfo Caminha era um dos propugnadores, e suas
teorias raciais imputaram aos negros todo o atraso de um pas. Vivendo em condies
miserveis, estigmatizados pela sua pobreza, morando em barracos ou choas,
perambulando seminus pelas ruas da cidade, seu modo de vida destoava em muito do
modelo do homem civilizado. Se um pas no era civilizado, para esses cientistas
letrados, se devia, acima de tudo, ao fato ter uma populao negra e mestia, propensa
preguia e ao crime. Pesavento ao analisar o pensamento racial no Brasil afirma:

A gerao de 70 e toda a vaga de realismo-cientificismo lanava em rosto
dos nacionais uma espcie de pecado original, que se perpetuava na
mestiagem. Que fazer com um pas caboclo, mestio, atrasado? Se fosse
possvel nascer de novo, do lado certo do universo, e alinhar-se junto as
naes de primeira linha que chamava o que se consagrava chamar a
civilizao ocidental crist, branca, tecnificada, culta... (PESAVENTO,
1999: 160)
Mestres como Nina Rodrigues divulgavam as teorias antropolgicas europias,
como Cezare Lombroso, Gabineau, Gall, Gustave Le Bon que, em resumo, postulavam
um determinismo biolgico na explicao de fenmenos sociais e psicolgicos. Na
poca, o debate entre a intelectualidade brasileira girava em torno da formao de nosso
povo. Essas teorias de cunho racista, de uma forma geral, se voltaram contra as
populaes negras e mestias procurando explicar a causa do atraso de um pas atravs
de qualificaes depreciativas sobre a raa negra e aos mestios. (CORREA, 1998)
Lilia Schwarcz afirma que essas teorias foram muito populares entre os
intelectuais do segundo quartel do sculo XIX, servindo como paradigma de
praticamente todos os grandes centros de pesquisa e ensino do pas. Elas acabavam por
justificar as diferenas sociais alarmantes do pas como se fossem naturais, nascidas de
caracteres biolgicos da raa. Era como se o fato de os negros serem pobres, morar em
cortios, viver de expedientes pouco confessveis, se devesse no a uma herana
histrica e cultural de excluso e explorao, mas a uma caracterstica biolgica
presente no prprio biotipo da raa negra. Da a popularizao de ramos da cincia
como a frenologia e craniologia, que consistiam no estudo da fisionomia do indivduo
com o intuito de entender caractersticas psicolgicas. Enfim, o que aqui se consome
so modelos evolucionistas e social-darwinistas originalmente popularizados enquanto
justificativas de prticas imperialistas de dominao. (SCHWARCZ, 1993)

Civilizao, natureza e cultura
Na obra de Adolfo Caminha o campo normalmente representado como lugar
da pureza, da calma, da ingenuidade e da honestidade, em contraponto a um mundo
urbano, para ele cada vez mais hostil. O que o autor nos oferece uma estrutura de
sentimentos acerca das cidades do sculo XIX. Lugar da cincia, do saber, da tcnica, da
luz, as cidades eram tambm o lugar da vertigem, do tdio, da solido e do alvoroo. O
escritor tem um paradigma comparativo entre as cidades do sculo XIX. Ele compara a
metrpole provncia, detalhando e ponderando sobre os modos de vida na cidade
grande e na pequena; matizando ao longo de sua trajetria suas vises a partir da
experincia nesses espaos.
Se concordarmos com Norbert Elias, o termo civilizao era empregado pelos
escritores brasileiros englobando tambm a acepo Kultur, proveniente do alemo. De
um lado, clamavam por um aprofundamento do seu processo civilizatrio, alardeando a
necessidade de um maior desenvolvimento das cincias e da indstria e da correo e
abrandamento de nossos costumes brbaros. Por outro, viam na civilizao um
fenmeno exterior e superficial, uma aparncia que suprime um ser mais essencial e
verdadeiro. (ELIAS, 1994)
Encontra-se a um paradoxo que atravessou o pensamento social brasileiro e que
foi fundamental na sua conscincia nacional. O pas deveria progredir a estgios mais
avanados, tendo como reflexo os pases europeus, sobretudo a Frana. Deveria
civilizar-se. Mas a civilizao em maior parte identificada como sinal de decadncia e
superficialidade. O meio urbano e civilizado, como desenhado por um sem nmero de
romances oitocentista, o lcus por excelncia de relaes mundanas e degeneradas,
onde sobressaem relaes ditadas pelo interesse vil e comportamento dissimulado. A
civilizao , em sntese, uma sociedade de aparncias.
Como afirma Lucia Lippi Oliveira:

O mundo moderno comporta duas grandes avaliaes sobre seu progresso.
Uma delas o interpreta como a vitria da luz, do saber, do conhecimento e da
verdade sobre as trevas, a superstio, a ignorncia e o erro. A outra v a
histria como um processo de declnio, de decadncia moral do homem. Para
a primeira a histria do Ocidente significou um avano da igualdade e da
racionalidade. Para a segunda, as conseqncias do progresso foram muito
pesadas, incluindo a anomia, a alienao. (OLIVEIRA, 1990: 35)

Tensionado por experincias to novas na cidade-metrpole que Adolfo
Caminha lembra-se do campo. Este lhe surgiu idealizado como um refgio da
civilizao, como anttese da decadncia moral da civilizao. Ele afirma: invejava os
simples, os sertanejos, os homens do campo esses para quem a vida corre sempre
calma, porque o seu corao no conhece outro amor seno o da esposa e dos filhos...
(CAMINHA, 1979: 138).
O povo simples do serto confunde-se com a prpria natureza. Rusticidade,
ingenuidade, pureza so atributos quem os intelectuais davam ao povo no sentido de
fazer frente ao processo de degenerescncia do processo civilizador. Esse homem que se
encontrava longe dos centros urbanos, era natural. Segundo Lippi Oliveira: A infncia,
o homem primitivo e o povo constituem as fontes primeiras, as razes, as partes mais
nobres do ser humano e da humanidade. A infncia de cada indivduo equiparada
infncia do gnero humano. (OLIVEIRA, 1990: 36).
Por outro prisma, a natureza e a Kultur andam paralelas, mas contrarias noo
de civilizao. A natureza braslica condicionou formao da nao brasileira, e esta
se encontra ameaada pelo processo civilizador. Mas a civilizao, entendida com
progresso tcnico cientfico, era fundamental para o que Adolfo Caminha ser a evoluo
do pas.
Portanto, tratava-se de incorporar e acompanhar o nvel de progresso advindo
com a civilizao e encontrar no homem simples do serto, portador da cultura, e na
fora regeneradora da natura brasileira, o antdoto contra o que ao autor percebia como
a degenerescncia subjacente ao processo civilizador.

Concluso
Esses valores contrastantes representam, sem dvida, um tensionamento frente
ao novo modo de vida que representava a cidade e tambm uma nova gama de valores
atribudos ao campo, nesse sculo convulso de transformaes alucinantes. Se, por um
lado, ela representa o progresso, as conquistas tecno-industriais, o trnsito mais
acelerado de idias e valores, propiciando um ambiente cultural mais rico e
efervescente; por outro para a sensibilidade do escritor algo parece ter se perdido: a
simplicidade de um mundo estvel e de valores essenciais, a identidade entre os
habitantes de uma mesma comunidade e a possibilidade de uma compreenso dos laos
que ligam os seres humanos.
Esse um drama contumaz que acompanha o escritor em toda a sua obra.
Recorrer ao campo como um refgio ao conjunto dos dramas dos citadinos, projetando
uma paisagem ednica qual sempre se retorna em lembrana, ou concretamente,
admissvel como uma sensibilidade prpria do escritor. O que no admissvel
corroborar com o autor aceitando a idia de que o campo realmente um espao de
relaes ticas e afetivas, isento de diferenas e contradies.
O que se adquire com essa posio, como nos diz Williams, a perspectiva da
bolia. Ou melhor, atribuir uma mirade de qualidades ao campo, idealizando-o como o
lugar da pureza, da ingenuidade, das relaes verdadeiras e ticas, a ele opondo a cidade
com toda sorte de falsidades, hipocrisias, maldades, uma perspectiva de quem est
numa certa posio, de quem est no campo a passeio. No toda uma realidade do
campo que est a exposta, e sim uma realidade bem selecionada pelo olhar de quem
est no campo para passar uma temporada, para encontrar descanso ou inspirao
potica no contato com a natura. (WILLIAMS, 1889)
Adolfo Caminha nos oferece a viso de um processo de estandartizao dos
modos de vida muito interessante. Afinal num perodo de expanso do capitalismo, em
sua fase imperialista, partes do mundo que passaram a ter um contato mais incisivo com
ele e o trem foi o veculo que acelerou vertiginosamente esse processo tenderam a
amoldar-se de forma impressionante. (HOBSBAWN, 1989; HARDMAN, 1988)
O consumo de modas, de imagens, de letras entre outros produtos e a
vontade de se adequar a esse mundo burgus, em estilo, em comportamento, em viso
de mundo; como requisito e atestado de que desta forma se estava ganhando em termos
de civilizao e progresso, deve ser submetido a uma dura crtica. O autor a fez de
forma admirvel. O problema que em oposio a esse mundo burgus, que devia e
deve ser superado, o autor idealiza uma realidade do campo em que ele se colocava
numa posio muito cmoda, a de quem queria ver preservado o campo porque ali
poderia colocar-se longe do mundanismo citadino. A estrutura social do campo, injusta
e desigual, em nenhum momento questionada. Esse, definitivamente, no um sonho
rural, mas um sonho pequeno burgus: possuir uma vivenda no campo onde possvel
gozar umas frias.

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