Em engenharia, dureza significa resistncia ao risco (ou

penetrao, se estivermos utilizando equipamentos para medila). Para que o Leitor possa ter uma noo da dureza de
diferentes materiais, citamos a conhecida escala de dureza
Mohs que apresenta, em valorescrescentes, a dureza de dez
(lO) minerais, sendo o talco aquele de mais baixo valor
seguido por:gesso, calcita, fluorita, apatita, feldspato,
quartzo, topzio, corndon e diamante. Nessa escala,
qualquer dos minerais citados risca aqueles que lhe so
inferiores. A figura 3 mostra um grfico com as durezas de materiais empregados na
fabricao de pedras de afiar e aquelas de dois tipos de ao. A escala utilizada conhecida
como dureza Knoop, a qual expressa pelo peso (em kg) do indentator utilizado, dividido pela
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rea projetada da indentao, esta em mm .

Pode-se dividir as pedras de afiar em dois tipos bsicos: naturais e artificiais.Entre as

primeiras, as mais conhecidas so aquelas descobertas h sculos no Estado de Arkansas,
EUA, e utilizadas tanto pelos primeiros pioneiros norte-americanos quanto pelos ndios que l
habitavam e, posteriormente, comercializadas em todo o mundo com o nome de "Arkansas
stones" (pedras de Arkansas). Essas pedras, cujo nome tcnico novaculite, so
constitudas de slica pura transformada em rocha pelo calor e presso gerados durante a
formao da crosta terrestre e encontradas com granulao para desbaste suave ("soft"),
mdia ("medium"), fina ("fine") e dura ("hard") esta ltima em geral de cor preta. Uma variedade
dessas pedras encontrada no vale do rio Ouachita (Washita), no mesmo Estado e tambm
bastante popular Essas pedras podem ser adquiridas em diversos tamanhos, sendo os mais
comuns aqueles de 6" x 2" (152,4 x 50,8 mm) e 8" x 2" (203,2 x 50,8 mm), embora possam ser
encontradas outras de maior tamanho destinadas afiao de facas e outras ferramentas de
grandes dimenses ou menores destinadas a serem carregadas no bolso e utilizadas para
retoque do fio quando no campo. Embora de custo unitrio relativamente alto (acima de US$
10,00 por unidade em tamanho normal), essas pedras so de excelente qualidade e, quando
corretamente utilizadas, permitem obter um fio perfeito.

As pedras artificiais, habitualmente conhecidas

como pedras de esmeril, so fabricadas a partir de gros
de produtos abrasivos tanto naturais quanto artificiais. Entre
os primeiros, citamos o esmeril ("emery", da Grcia e
Turquia e que deu origem s chamadas "pedras turcas"), o
quartzo ("flint") e a granada ("garnet") e, entre os segundos,
o carboneto de silcio (SiC) e o xido de alumnio (Al2O3). Os

de origem natural apresentam durezas variveis, enquanto os artificiais, fabricados dentro de

tcnicas controladas, possuem propriedades fsicas uniformes. Esses abrasivos so triturados,
modos e classificados segundo seu dimetro ou grana. Esta definida por um sistema de
nmeros, no qual quanto maior o nmero, menor o dimetro (ou grana) do abrasivo. Na
realidade, a classificao feita atravs de peneiras, sendo cada nmero representado pelo
tamanho da malha (de seo retangular). Assim, uma peneira (malha) que deixe passar gros
com tamanho at 1/8" (3,18 mm) denominada de grana 8; outra que deixe passar gros at
1/400" (0,06 mm) de grana 400 e assim por diante.