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implacavelmente.
Considere tambm o testemunho do apstolo Paulo. Quando lemos a vida de Paulo,
vemos um homem disposto a destruir a igreja de Deus. Paulo era como um louco em seu
dio pelos cristos. Ele respirava ameaas de morte contra todos os que seguissem
Jesus. Ele buscou autorizao do sumo sacerdote para caar os crentes, poder atacar
suas casas, e arrast-los priso.
Aps se converter, Paulo testifica que mesmo durante aqueles anos cheios de dio enquanto estava cheio de preconceitos, matando cegamente os discpulos de Cristo Deus o amava. O apstolo registra: "Deus prova o seu prprio amor para conosco pelo
fato de ter Cristo morrido por ns, sendo ns ainda pecadores" (Romanos 5:8). Ele diz
basicamente: "Mesmo eu no tendo conscincia disso, Deus estava me buscando. Ele
continuou me perseguindo em amor, at o dia em que literalmente me fez cair do cavalo.
Esse o implacvel amor de Deus".
Ao longo dos anos, Paulo foi se tornando cada vez mais convencido de que Deus o amaria
fervorosamente at o fim, em meio a todos seus altos e baixos. Ele declara: "Porque eu
estou bem certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem
as cousas do presente, nem do porvir, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade,
nem qualquer outra criatura poder separar-nos do amor de Deus, que est em Cristo
Jesus, nosso Senhor" (8:38-39). Ele estava declarando: "Agora que estou em Deus, nada
pode me separar do Seu amor. Nenhum diabo, nenhum demnio, nenhum principado,
nenhum homem, nenhum anjo - nada pode fazer Deus parar de me amar".
A maioria dos crentes l esta passagem vez aps outra. Ouviram-na sendo pregada h
anos. Contudo acredito que a maioria dos cristos acha que as palavras de Paulo so
impossveis de serem cridas. Toda vez que a maioria de ns peca e falha com Deus,
perdemos todo o senso da verdade do Seu amor por ns. Ento, quando algo de mal nos
acontece, pensamos: "Deus est me chicoteando". Acabamos pondo a culpa em Deus por
qualquer problema, luta, doena e dificuldade.
Na realidade, estamos dizendo que "Deus parou de me amar, porque falhei com Ele. Eu O
desagradei, e Ele est zangado comigo". De repente ns paramos de compreender o
implacvel amor de Deus por ns. Esquecemos que Ele est continuamente indo em
busca de ns o tempo todo, no importando qual seja a nossa condio. Contudo, a
verdade que no podemos enfrentar a vida com todos os seus terrores e sofrimentos,
sem nos agarramos essa verdade. Temos de estar convencidos do amor de Deus por
ns.
Conheo muitos ministros que falam muito do amor de Deus, e livremente o oferecem aos
outros. Mas quando o inimigo chega bramindo como uma inundao para dentro de suas
prprias vidas, eles so levados. Caem numa poa de desespero, incapazes de confiar na
palavra de Deus. Eles no conseguem acreditar que Deus ainda os aceite, por estarem
convencidos de que Ele desistiu deles.
Paulo chega a esse assunto crucial a todos ns, atravs de um nico versculo. Ele havia
escrito duas cartas aos corntios. E escolheu terminar a ltima com essa prece: "A graa
do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunho do Esprito Santo sejam com
todos vs" (2 Corntios 13:14).
Talvez voc reconhea esse versculo. Ele muitas vezes usado nos cultos da igreja como
bno. Geralmente dito como hbito pelo pastor, e poucos ouvintes alcanam o seu
enorme significado. No entanto esse verso no s uma bno. o resumo de tudo que
Paulo ensina aos corntios quanto ao amor de Deus.
Esse versculo trata com trs questes divinas: a graa de Cristo, o amor de Deus, e a
comunho do Esprito Santo. Paulo estava orando para que os corntios se apossassem
destas verdades. Creio que se ns tambm compreendermos estas trs questes, nunca
mais duvidaremos do implacvel amor de Deus por ns:
1. Primeiro, Paulo Considera a Graa de Jesus Cristo
O qu exatamente graa? Quanto a isso sabemos o seguinte: seja a graa o qu for,
Paulo diz que ela nos educa para que, "renegadas a impiedade e as paixes mundanas,
vivamos, no presente sculo, sensata, justa e piedosamente" (Tito 2:12).
Como chegar a esse ponto, onde poderemos ser ensinados pela graa? E qual o ensino
que a graa oferece? De acordo com Paulo, a graa nos educa a renegar a impiedade e
as paixes mundanas, e a ter vidas puras e santas. Se assim, ento necessitamos que o
Esprito Santo faa brilhar em nossas almas a verdade fundamental desta doutrina.
Encontramos o segredo da declarao de Paulo quanto graa em 2 Corntios 8:9. Ele
afirma: "Pois conheceis a graa de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez
pobre por amor de vs, para que, pela sua pobreza, vos tornsseis ricos". Paulo no est
falando de riqueza material aqui, mas de riquezas espirituais. (Inmeras passagens
provam isso. Em todas as suas cartas, Paulo fala das riquezas da glria de Cristo,
riquezas de sabedoria, riquezas de graa, de ser rico em misericrdia, f e boas obras.
Igualmente, o Novo Testamento se refere riquezas espirituais como opostas enganosa
riqueza do mundo.)
Paulo est nos dizendo: "Aqui est tudo que voc precisa saber quanto ao significado da
graa. Chega a ns atravs do exemplo do Senhor. Em termos simples, Jesus veio
abenoar e edificar os outros s Suas prprias custas. Essa a graa de Cristo. Apesar de
ser rico - em nosso favor se tornou pobre, para que atravs de Sua pobreza nos
pudssemos tornar ricos".
Jesus no veio para se mostrar grande ou para trazer glria para Si mesmo. Ele abriu mo
de todos os direitos em relao palavra "eu", objetivando toda nfase sobre "os meus".
Cristo deixou passar todas as oportunidades para ser o maior dentre os homens do Seu
tempo. Pense nisso: Ele nunca orou pedindo bnos para Si prprio, para que fosse
conhecido ou aceito pelos outros. Ele no ficou mostrando o Seu peso divino para ganhar
poder ou reconhecimento. Ele no se exaltou s custas dos pobres, ou dos menos
capazes. E no se glorificou em Seu prprio poder, habilidade ou resultados. No, Jesus
veio para edificar o corpo. E provou isso glorificando-se nas bnos de Deus para com os
outros.
Quando Cristo andou pela terra, Ele no competia com ningum. Certamente ouvia Seus
discpulos glorificando os Seus poderosos feitos. No entanto, em toda humildade, Jesus
respondia: "Voces faro mais do que Eu. Acreditem: vocs realizaro obras maiores do
que as Minhas". Posteriormente, quando Lhe chegaram notcias de que os discpulos
estavam operando exatamente estas obras, expulsando demnios e curando pessoas, Ele
danou de alegria.
Quantos de ns podem declarar tal tipo de graa? Segundo vejo, isso dolorosamente falta
em muito da igreja. Poucos cristos verdadeiramente se rejubilam quando vem seus
irmos ou irms sendo abenoados por Deus. Isso especialmente verdadeiro quanto a
pastores. Quando vem um outro ministro colhendo as bnos de Deus, eles pensam
unicamente na situao deles mesmos. Eles dizem: "H anos que luto em orao. Mas
agora esse pastor jovem chega na cidade, e Deus comea a derramar bnos sobre ele.
E eu?".
C esta o implacvel amor de Deus: alegrar-se ao ver outros abenoados mais do que ns
mesmos. Paulo escreve: "O amor seja sem hipocrisia (dissimulao)...Amai-vos
cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros"
(Rom. 12: 9-10). Eis uma graa que deseja se conservar humilde, mesmo quando se
alegra nas bnos dos outros.
Na Primeira Carta de Paulo aos Corntios, Ele Descreve Ter Visto Muito Pouco Desse Tipo
de Graa
Paulo encontrou os cristos corntios em competio entre si. A igreja estava cheia de
auto-exaltao, auto-promoo. Homens e mulheres se glorificavam em seus dons
espirituais, se chocando em busca de status e posies. Eles competiam ate mesa de
comunho. Crentes importantes desfilavam seus alimentos exticos, enquanto os pobres
no tinham o que trazer. Outros eram to orgulhosos, que no achavam nada de mais
processar judicialmente o outro para resolver as disputas.
Tudo isso era contrrio graa que Paulo pregava. Esses corntios tinham um imenso "Eu"
carimbado sobre si. Com eles a coisa era ganhar e pegar, em vez de dar. Ainda hoje a
palavra "corntio" traz a conotao da carnal idade e do mundanismo deles.
Paulo diz a estes crentes: "Eu, porm, irmos, no vos pude falar como a espirituais e sim
como a carnais, como a crianas em Cristo...no assim que sois carnais e andais
segundo o homem?" (I Corntios 3:1,3). Pense no que Paulo est dizendo. Crianas
buscam satisfazer unicamente as suas necessidades. Eles choram para se trocar as
fraldas. E os corntios eram infantis exatamente assim. Eram pessoas tolerantes com o
pecado, alguns se entregando a fornicao e at ao incesto.
Ao pensarmos nestes crentes, a palavra "santamente" no nos vem a mente. Contudo,
apesar de toda carnal idade, Deus direcionou Paulo a escrever essas pessoas como
"igreja de Deus...aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos...graas a
vos outros e paz, da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo" (1:2.3).
Isso foi um erro? Ser que Deus estava fazendo vistas grossas diante da permissividade
da igreja? No, nunca. Deus sabia tudo que se referia situao dos corntios. E Ele
nunca fingiu no ver esses pecados. No, esse endereamento cheio de graa que Paulo
traz essas pessoas um retrato do implacvel amor de Deus. Tente imaginar o quanto
os corntios ficaram atnitos ao ouvirem a carta de Paulo sendo lida na igreja. C estavam
crentes cheios de si, tentando ser o nmero um do grupo. Ainda assim, escrevendo sob
inspirao divina, Paulo se dirige a eles como "santos" e "santificados em Cristo". Por
que? Deus estava protegendo essas pessoas. Eu explico.
Se Deus nos julgasse segundo a nossa condio, seramos salvos num minuto e
condenados no outro. Seramos convertidos dez vezes no dia, e nos desviaramos dez
vezes diariamente. Todo cristo honesto tem de admitir que a sua condio, na melhor das
hipteses, de luta. Todos ns ainda estamos lutando, ainda tendo de depender da f nas
promessas de misericrdia de Deus. Isso porque ainda temos fraquezas e fragilidades em
nossa carne.
Graas a Deus, Ele no nos julga segundo a nossa situao. Em vez disso, Ele nos julga
segundo a nossa posio. Veja, mesmo sendo fracos e pecaminosos, demos os nossos
coraes a Jesus, e pela f o Pai nos assentou com Cristo no celestial. Esta a nossa
posio. Portanto, quando Deus olha para ns, Ele nos v no segundo a nossa condio
pecaminosa, mas segundo nossa posio celestial em Cristo.
Por favor no entenda mal. Quando digo que Deus d segurana ou protege o Seu povo
em graa, no estou falando de uma doutrina que permite que os crentes continuem na
promiscuidade pecaminosa. A Bblia deixa claro que possvel a qualquer crente se
afastar de Deus e rejeitar o Seu amor. Tal pessoa pode endurecer o corao to
repetidamente, e com tanta rigidez, que o amor de Deus no penetrar mais nas muralhas
de Deus? Eles se derreteram diante de suas palavras. Paulo posteriormente lhes disse:
"vs...segundo Deus, fostes contristados!...agora, me alegro no porque fostes
contristados, mas porque fostes contristados para arrependimento; pois fostes contristados
segundo Deus, para que, de nossa parte, nenhum dano sofrsseis. Porque a tristeza
segundo Deus produz arrependimento para a salvao" (2 Corintios 7:11, 9-10). Paulo
estava dizendo: "Vocs se purificaram, ficaram indignados com seus pecados, e agora
esto plenos do zelo e temor de Deus. Vocs se mostraram puros e limpos".
Digo-lhe o seguinte: esses corntios foram transformados pelo poder do implacvel amor
de Deus. Ao lermos a segunda carta de Paulo para eles, descobrimos que o grande "Eu"
nessa igreja havia desaparecido. O poder do pecado havia sido rompido, e o egosmo
tinha sido digerido pelo pesar piedoso. As pessoas no estavam mais amarradas em dons,
sinais e maravilhas. A nfase delas agora era dar em vez de receber. Elas juntaram ofertas
para serem enviadas a crentes que haviam sido atacados por uma grande fome. E a
mudana veio pela pregao do amor de Deus.
Eu pessoalmente me vejo convencido por essa verdade. Quando era mais jovem, eu
pregava mensagens sobre o mal nas igrejas. Eu me desesperava diante do estado
deplorvel de tantos dentro o povo de Deus. E me dispus a corrigir essas coisas com uma
espada e um martelo. Eu atacava as concesses e contemporizaes, e esmagava tudo
vista. E no processo, coloquei sob condenao pessoas que nunca deveriam estar l.
Se Paulo tivesse pregado desse jeito em Corinto, ele certamente teria esmagado a
carnalidade, derrubado os fornicadores, e parado com o hbito de processarem uns aos
outros na justia. Mas aquela igreja teria se dissolvido. No sobraria gente para Paulo
reprovar. Uma pregao assim "na cara" m direcionada pelo zelo humano.
Freqentemente resultado de um pastor no ter tido ntima revelao pessoal do amor
de Deus por ele.
3. Finalmente, Paulo se Concentra na Comunho do Esprito Santo
A frase em grego que Paulo usa se traduz: "a comunho do Esprito Santo". Inicialmente,
os corntios nada conheciam quanto essa comunho. O corpo da igreja explodia em
individualismo. Paulo diz o seguinte deles: "Refiro-me ao fato de cada um de vs dizer: Eu
sou de Paulo, e eu, de Apolo, e eu, de Cefas, e eu, de Cristo" (I Corntios 1:12).
Esse individualismo caminhava com os dons espirituais das pessoas. Aparentemente, os
corntios vinham igreja s para se edificarem a si prprios. Um vinha com o dom de
lnguas, outro com uma profecia, um outro com uma palavra de sabedoria - contudo
estavam usando seus dons para servirem a si prprios. Todo mundo queria ir embora
dizendo: "Dei uma palavra de profecia hoje", ou, "Falei poderosamente no Esprito". E isso
estava causando desordem total. Paulo faz um chamado explcito ordem, instruindo-os:
"Aprendam a manter a paz. Deixem os outros falarem. Busquem edificar o corpo, e no s
a vocs prprios".
A obra mais profunda do Esprito Santo trata com mais do que dons espirituais. Sinais,
maravilhas e milagres so necessrios, e tm o seu lugar. Mas a obra mais preciosa do
Esprito de Deus unir o corpo de Cristo. Ele procura estabelecer comunho entre o povo
de Deus, pelo Seu poder unificador. Contudo, freqentemente hoje em dia, quando
falamos da comunho do Esprito Santo, ainda tendemos a pensar individualmente.
Pensamos em termos de "eu e o Esprito Santo", dizendo, "O Esprito e eu desfrutamos
intimidade em Cristo".
Paulo junta comunho e unidade aos dois pontos que j mencionamos: a graa de Cristo e
o amor de Deus. Ele diz, basicamente: "Para entender verdadeiramente estes dois pontos,
eles tm de juntar essas partes na sua vida. assim que voc pode medir a graa de
Cristo e o amor de Deus em sua vida. determinado pela sua vontade de estar em plena