Altheia Revista de Estudos sobre Antiguidade e Medievo Volume 9, n.

1, 2014

OS PROCESSOS DE IMPIEDADE CONTRA OS FILSOFOS NA ATENAS

CLSSICA
Priscilla Gontijo Leite

Resumo
Na Atenas do sculo V e IV a.C. vrios filsofos foram processados por crimes de
impiedade por causa da divulgao de suas ideias, que por vezes colocam em xeque os
valores tradicionais da sociedade. O presente trabalho tem o objetivo de demonstrar o
fenmeno da impiedade no contexto grego antigo e suas implicaes na esfera jurdica
para entender as razes pela qual a impiedade se tornou uma ferramenta eficaz na acusao
contra os filsofos. O trajeto investigativo ser a discusso do conceito de impiedade e a
demonstrao breve de um levantamento dos filsofos processados no perodo. O objetivo
demonstrar a causa da acusao e no fazer uma anlise aprofundada do pensamento e da
obra de cada filsofo. Percebe-se que a maioria das acusaes de impiedade contra os
filsofos motivada por interesse polticos.
Palavras-chave: Atenas Clssica. Filsofos. Impiedade. Processo jurdico.
ABSTRACT
In the Athens of fifth and forth centuries BC various philosophers were sued for crimes of
impiety because of the dissemination of their ideas, which sometimes put in check the
traditional values of society. This paper aims to demonstrate the phenomenon of impiety in
ancient Greek context and its implications in the legal sphere to understand the reasons for
the impiety to have become an efficient tool in the accusation against the philosophers. For
this, the investigative trajectory chosen will be discussing the concept of impiety and
finally showing briefly a survey of philosophers processed in the period. The aim of this
survey is to demonstrate the cause of the accusation and do a thorough analysis of the
thought and work of each philosopher. It is clear that most of the charges of impiety
against the philosophers is motivated by political interest.
Key-words: Classical Athens. Impiety. Lawsuit. Philosophers.

Na Atenas Clssica, ao longo dos sculos V e IV1, vrios filsofos foram

processados por impiedade por causa da divulgao de suas ideias. Um olhar mais atento a
esses casos demonstra que praticamente todos os processos apresentam fortes conotaes
polticas. O interesse estava mais em atingir um grupo poltico do que necessariamente em

Doutora em Mundo Antigo pela Universidade de Coimbra. Contato: priscillagontijo@gmail.com

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proibir a propagao das ideias do filsofo. Ao observar essa srie de processos

especificamente contra os filsofos percebe-se que a maioria recebeu o voto condenatrio
ou se exiliou para evitar as complicaes do processo. Isso indica que a impiedade foi um
argumento eficaz para afastar aqueles que, de alguma forma, eram considerados
prejudiciais plis. Para entender essa eficcia, primeiramente deve-se compreender o
significado dessa noo para os gregos e o impacto que ela causava nas relaes entre os
habitantes da cidade.
O sentimento religioso na Grcia Antiga era expresso atravs da palavra eusbeia,
que traduzimos para o portugus como piedade. Alm de indicar o sentimento que une o
fiel aos deuses, ela marcava uma srie de obrigaes que deveriam ser cumpridas em
relao aos deuses, aos outros homens e cidade. A ausncia ou a deturpao desse
sentimento era expressa pela palavra asbeia, a impiedade.
Segundo o tratado Das virtudes e dos vcios pertencente ao corpus aristotlico, a
impiedade uma transgresso aos deuses, aos damones, aos mortos, aos pais e plis
(1251b). Segundo Gernet (2001, p. 71), a noo de delito de impiedade originalmente se
centrou na ideia de atentado famlia (um desrespeito aos pais ou aos mortos), e, como a
cidade a continuidade da famlia, numa dimenso mais ampla, a impiedade tornou-se um
delito contra a plis.
Qualquer ato considerado um atentado ordem sagrada era sentido pela plis como
uma ameaa a sua prpria existncia, pois havia a crena de que a cidade estava sob a
proteo divina e essa continuaria desde que a cidade no abandonasse seus deuses
guardies e patronos. Acreditava-se que uma impiedade impune poderia atrair a fria
divina sobre toda a comunidade, castigando-a. Por isso, as ofensas aos deuses eram punidas
pela cidade, que as considerava um delito pblico. Ao agir dessa forma, a plis estaria se
resguardando dos resultados incalculveis do castigo dos deuses.
Os atos considerados mpios e levados aos tribunais eram dos mais variados tipos.
Contudo, a motivao que fazia a cidade reprimi-los era a mesma: temor do que poderia
provocar, nela, o desequilbrio na relao entre homens e deuses. As aes que visavam
punio da impiedade representavam uma reao violenta do corpo cvico, que se sentia

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ameaado, por ser a religio uma parte integrante da constituio de sua identidade
(ZAIDMAN; PANTEL, 2006, p. 12).
Eram passveis de punio, e consideradas mpias, as aes ofensivas contra a
propriedade dos deuses, seus cultos e representaes. Como exemplo mais expressivo desse
tipo de delito, tem-se a mutilao das esttuas de Hermes e a profanao dos Mistrios, em
415, pouco antes da expedio Siclia, durante a Guerra do Peloponeso.
A mutilao das esttuas foi considerada um dos maiores atentados ordem sagrada
vivida por Atenas e culminou com a perseguio de vrias pessoas por meio de acusaes
de impiedade. As esttuas de Hermes estavam espalhadas em diversos pontos da cidade, na
frente de edifcios pblicos e de casas particulares. Eram pilares de pedra com a cabea de
Hermes e o falo ereto, cuja funo era apotropaica, isto , afastar os males.
Esse acontecimento criou uma atmosfera de pnico religioso colorido de fervor
patritico (FINLEY, 1988, p. 141), pois tamanha impiedade poderia ser perigosa para a
plis, caso os deuses quisessem se vingar2. A vingana dos deuses era ainda mais temvel
no contexto blico no qual Atenas se encontrava, j que os deuses poderiam favorecer a
derrota. Diante dessa afronta aos deuses e do risco a que a cidade ficou exposta, os
atenienses reuniram-se rapidamente para investigar e punir os culpados3. Para encontrar e
punir os culpados do incidente, a Boul foi investida de poderes especiais para a
investigao. Para Bauman (1990, p. 66), o resultado poltico desse evento foi o avano da
democracia para a esfera religiosa, pois, pela primeira vez, prescries de autoridades
religiosas foram dadas a uma sano secular.
Durante a investigao dos responsveis pela mutilao, descobriu-se, ao se
interrogar um escravo, que, em certas casas aristocrticas de Atenas, jovens estavam
parodiando os Mistrios. Segundo o relato de Andcides, em Sobre os Mistrios, depois do
interrogatrio do criado de Alcibades, que se chamava Andrmaco, descobriu-se que, na
casa de Pulicon, haviam sido celebrados os Mistrios por Alcibades, Ncides e Meleto.
Tambm estiveram presente outros cidados e seus escravos. Mas essa no foi a nica casa
em que se parodiaram os Mistrios. Outros interrogatrios mostraram que mais pessoas
tinham participado da profanao, que ocorreu nas casas de Crmides e Frecles
(ANDCIDES, Sobre os Mistrios, 13-18).
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Atenas se deparava agora com uma dupla afronta aos deuses, provocada por jovens
considerados irresponsveis e despreocupados com a tradio. Essas aes precisavam de
imediata condenao para que a cidade assegurasse, no momento de crise, os valores
tradicionais e a benevolncia dos deuses.
A partir desses dois acontecimentos, segundo Bauman (1990, p. 62), se forjou de
maneira definitiva na mentalidade ateniense a ligao entre impiedade, traio contra a
cidade e conspirao contra a democracia (ktalsis to dmou), como demonstra a
definio em Das virtudes e dos vcios, que classifica como impiedade toda transgresso
contra a plis (ARISTTELES, Das virtudes e dos vcios, 1251b) . Essa relao foi
explorada com sucesso em casos posteriores, como exemplifica o de Scrates, cuja
acusao baseou-se no imbricamento do argumento da corrupo da juventude e da
venerao a outros deuses.
Outros exemplos de atos mpios so: destruio de oliveiras sagradas e de qualquer
outro objeto consagrado; realizao de sacrifcios imprprios; violao de proibies
ritualsticas; saque aos templos; homicdio cometido nas redondezas do templo, pois trazia
para a morada do deus a mcula do sangue; agresso a um suplicante. Outras aes
consideradas mpias eram a introduo de novos deuses ou cultos, que ainda no haviam
sido reconhecidos pela cidade; perjrio4; no acreditar nos deuses protetores da cidade;
emitir uma opinio sobre a esfera divina que contrariava a religio tradicional.
MacDowell (1986, p. 197) e Bauman (1990, p. 116-117) relatam diversos processos
de impiedade ocorridos no sculo IV cujas aes se enquadram nas narradas acima.
rquias, um hierofanta dos Mistrios, sofreu um processo de impiedade por ter realizado
um sacrifcio para uma mulher no dia do festival de Haloa. Com isso, ele descumpriu duas
regras sagradas: os sacrifcios somente podem ser realizados pelas sacerdotisas, e no pelo
hierofanta; e no dia do festival era proibido fazer sacrifcios. No ano de 376/7 em Delos, no
momento em que os atenienses controlavam o santurio, vrios moradores locais foram
condenados ao exlio e a pagarem 10.000 dracmas cada um, por terem perseguido e
agredido um dos administradores ateniense perto do templo de Apolo. Uma mulher, de
nome Teris, foi condenada morte por utilizar magia. De acordo com o relato de Flvio
Josefo, tambm foi condenada morte Nino, uma sacerdotisa, por introduzir rituais a um
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novo deus5. Por fim, temos o registro que Andrcion, um rico ateniense que desempenhou
diversos cargos polticos e acusou um homem de impiedade por ter se associado com um
parricida.
difcil determinar a quantidade de processos de impiedade na Atenas Clssica
devido condio fragmentada da documentao que chegou at ns. De acordo com o
relato do autor de A constituio dos atenienses, os processos de impiedade eram
corriqueiros e tomavam muito tempo dos cidados6. Diante das lacunas das provas
documentais que nos restaram, optaremos por pensar que os processos de impiedade foram
numerosos, j que o sentimento religioso era presente em todos os aspectos da vida. A
maior parte das responsabilidades da plis recaa sobre assuntos religiosos e o tribunal era,
por excelncia, o local para resoluo de conflitos, fossem eles relativos esfera privada ou
pblica.
A condio fragmentada de nossas fontes tambm deixa insolvel a questo da
definio legal da impiedade. Uma das polmicas com relao intencionalidade do
delito. A pessoa poderia ser condenada por impiedade somente se tivesse conscincia de
que cometeu tal ato, ou aes mpias cometidas involuntariamente, ou pela ignorncia,
tambm poderiam ser condenadas? Na opinio de MacDowell (1986, p. 199), a lei
considerava mpio aquele que cometeu uma ofensa esfera sagrada, mesmo sem saber ou
querer. squilo foi acusado de impiedade por ter revelado alguns dos segredos dos
Mistrios numa de suas peas. Mas, como ele no era um iniciado, no poderia saber que o
que narrava quebraria o voto de silncio. No se tem registro do desfecho do caso, mas
suspeita-se de que ele foi inocentado (BAUMAN, 1990, p. 45-6). O caso de squilo indica
que o desconhecimento da afronta ao sagrado pode ser um argumento forte na defesa.
Porm, nada impede de acreditar que ofensas graves, mesmo cometidas inconscientemente,
eram severamente punidas.
Outro problema com relao ao jurdica utilizada para processar a impiedade.
No sculo IV, a impiedade era processada por meio da graph, mas no se encontra
nenhum registro desse uso no sculo V. Sabe-se que a eisangela foi o meio utilizado para
processar os profanadores dos Mistrios e os mutiladores das esttuas de Hermes. Segundo
MacDowell (1986, p. 201), os processos de Anaxgoras e de Protgoras foram uma
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eisangeliai. Para o autor, o decreto de Diopites pode ter sido modificado em 403, quando
todo o cdigo das leis ateniense foi reescrito. Por esse motivo o processo contra Scrates
em 399 foi uma graph. Para ele (1986, p. 199), esse foi o procedimento normal para
processar a impiedade tanto no sculo V quanto no IV, mas a eisangela tambm era
possvel de ser utilizada.
A problemtica que provoca o maior embate entre os estudiosos a indeterminao,
ou no, do conceito jurdico de impiedade. Os pesquisadores discordam se o conceito moral
da impiedade seria o mesmo aplicado no contexto jurdico.
Rudhardt combate a ideia de que o delito de impiedade indeterminado no direito
tico. A indeterminao e a elasticidade da noo de impiedade a tese mais difundida e
foi defendida com mais vigor a partir do sculo XVIII7, quando a impiedade provocou
inquietao nos estudiosos: como a plis, que favoreceu o desenvolvimento da filosofia,
pode condenar filsofos por impiedade? Gernet (2001, p. 72) adepto da tese da
elasticidade da noo. Para ele, a noo jurdica de impiedade tem um sentido muito amplo
e no se relaciona com os atos materiais, mas com o pensamento. Semelhantemente,
MacDowell (2002, p. 17) defende que os processos de impiedade no eram restritos
contraveno de leis especficas e, por isso, vrias aes poderiam ser enquadradas nesse
delito. Como exemplo, o autor cita a mutilao das esttuas de Hermes, em 415, que foi
considerada uma impiedade, mesmo no existindo nenhuma lei escrita que proibisse a sua
destruio, total ou parcial.
De acordo com Rudhardt, os favorveis tese da elasticidade do termo asbeia
apresentam uma definio insuficiente desse delito. Segundo ele, esse determinado no
direito tico, pois todas as faltas punveis recebem um nome tcnico e o mesmo acontece
com a impiedade, que pode ser processada por uma graph asebeas (RUDHARDT, 1960,
p. 89). Para ele, o conceito moral de impiedade entre os gregos mais amplo, contudo o
conceito jurdico definido. Na sua perspectiva, a definio de impiedade apresentada em
Das virtudes e dos vcios, um conceito moral, diferente dos utilizados nos tribunais. Sua
justificativa est na determinao do descuido com os pais como um ato de impiedade. Nos
tribunais essa atitude recebia o nome tcnico de kksis gonn (RUDHARDT, 1960, p.

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88) e no de impiedade, apesar de que, no julgamento moral, poderia ser considerada uma
ao mpia8.
Para demonstrar que a impiedade definida juridicamente, o autor utiliza o decreto
estabelecido a partir da proposio do adivinho Diopites, citada por Plutarco na Vida de
Pricles, pargrafo 32, e a lei mencionada por Flvio Josefo (Contra Apion, II, 267), que
considera um delito de impiedade introduzir novos deuses dos quais a plis no autorizou o
culto. Para o autor, a necessidade de se estabelecer um decreto para condenar como mpios
aqueles que no acreditavam na existncia dos deuses da cidade ou ensinavam as coisas
celestes de forma a contestar a natureza divina um indcio da necessidade de uma
legislao que definisse o delito de impiedade, para que a cidade pudesse agir
juridicamente. De acordo com ele, se o crime fosse indefinido e extensivo a todas as aes
impiedosas, no haveria nenhum motivo para a criao de um decreto assim. Para
comprovar sua tese, o autor tambm evoca uma legislao acerca de crimes religiosos9
relativos a infraes cometidas contra rituais e cultos que no eram tratados como graph
asebeas e recebiam uma nomenclatura jurdica especfica. Para ele, os atenienses definiam
com exatido todos os delitos considerados ofensivos ordem do sagrado, pois somente os
atos que se enquadrassem precisamente numa das leis eram passveis de serem processados.
A principal falha na tese de Rudtdhard considerar que todas as leis relativas
impiedade nos foram transmitidas. Entretanto, existe uma forte suspeita de que a lei acerca
da impiedade no foi preservada. Na opinio de MacDowell (1986, p. 199), a lei a respeito
da impiedade deveria ser similar lei sobre a hbris, preservada no Contra Mdias, e
deixava a cargo de qualquer um submeter uma graph contra qualquer um que tivesse
cometido uma impiedade. No entanto, ela no oferecia uma definio precisa de quais
comportamentos seriam considerados mpios10. Para afirmar que todos os atos de
impiedade, para serem processados, precisariam repousar numa contraveno definida
juridicamente, como prope Rudtdhard, seria necessrio o conhecimento de mais exemplos
de processos de impiedade, dos quais, infelizmente, poucos chegaram at ns. A maior
parte dos registros sobre os processos de impiedade, e a maior parte dos exemplos citados
por Rudtdhard, diz respeito a processos movidos contra filsofos, que se enquadram nos
delitos punidos pelo decreto de Diopites. Dessa maneira, frente s lacunas existentes pela
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ausncia de fontes, prefervel trabalhar na perspectiva da elasticidade do conceito jurdico

da impiedade. Esse conceito pode conter vrios atos, cabendo aos juzes, a partir de seu
prprio entendimento, considerar se o ato do acusado foi mpio ou no (MACDOWELL,
1986, p. 200; GERNET, 2001, p. 75).
Assim, diante da ausncia de documentao, no se deve tentar elaborar um
conceito jurdico definido para a impiedade. Sabe-se que a impiedade despertava
sentimentos de reprovao, em maior ou menor grau, o que produziu resultados bem
diferentes nos processos. Com relao afronta ao religioso, no se pode afirmar se Atenas
foi ou no tolerante, ou mesmo se essa palavra teria algum sentido para ela.
Dos registros que possumos sobre os processos de impiedade, a maioria diz a
respeito de processos movidos contra filsofos, mas como j foi demonstrado nos exemplos
acima, os processos no se voltaram exclusivamente contra eles. No se detecta qualquer
diferena na acusao de impiedade formulada contra os filsofos e os no filsofos, assim,
no se pode estabelecer nenhuma diferena tcnica na acusao desses dois grupos
(BAUMAN, 1990, p. 118).
No sculo V, os processos com a acusao de impiedade mais conhecidos so
contra Anaxgoras, Fdias, Aspsia, Digora de Melos, Andcides e Scrates. J para o
sculo IV, sabe-se que Aristteles, Demades, Teofrasto, Demtrio de Falero, Estlpon de
Mgara e Teodoro foram processados por impiedade.
No sculo V, a impiedade entra na cena poltica com os diversos processos movidos
pelos inimigos de Pricles a pessoas pertencentes ao ciclo de convivncia do estratego.
Segundo o relato de Plutarco, Fdias foi processado pelos inimigos de Pricles sob a
acusao de furtar marfim e ouro das construes do Partenon e de impiedade, por ter
reproduzido sua imagem e a de Pricles no escudo da esttua de Atena. Ele foi penalizado
com o exlio e o pagamento de uma multa. A amante do estratego, Aspsia, foi alvo de
piadas e ataques, principalmente nas comdias, devido influncia que exercia nele. Foi
processada por impiedade por um poeta cmico de nome Hermipo e foi considerada
inocente devido interveno de Pricles. Nesse contexto, tem-se a aprovao de um
decreto, Decreto de Diopites, que ir atingir principalmente o grupo de intelectuais, e o
primeiro a ser condenado por ele foi Anaxgoras, mestre de Pricles. Para Bauman (1990,
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p. 48), o decreto serviu para tornar o dmos responsvel pela punio dos crimes religiosos,
pois transferiu para ele a possibilidade de julg-los, tarefa antes restrita ao Arepago.
Segundo o autor, o sucesso nos processos contra os aliados de Pricles tornou a impiedade,
por meio do decreto de Diopites, uma arma poltica muito eficaz, sendo utilizada com
sucesso em 415 (caso da mutilao das esttuas de Hermes), 399 (processo contra
Scrates), e em outros perodos da histria ateniense (BAUMAN, 1990, p. 49).
O Decreto de Diopites foi proposto pelo adivinho de mesmo nome e aprovado em
Atenas por volta de 432-430, nos anos da ecloso da Guerra do Peloponeso. Segundo o
decreto, era considerado mpio aquele que no acreditava na existncia dos deuses da
cidade ou ensinava sobre coisas celestes de forma a contestar a natureza divina.
Nesse momento, a plis precisava assegurar a benevolncia dos deuses, j que se
preparava para enfrentar Esparta. Culturalmente, a cidade vivia uma grande efervescncia
intelectual, na qual se destacava a atuao dos sofistas com suas novas acepes sobre o
homem, a cidade e os deuses. Diante do quadro de mudanas, a plis buscou preservar as
crenas da comunidade, processando aqueles que a ameaavam, seja por colocarem em
cheque a existncia dos deuses da cidade por meio de seus ensinamentos, seja por
substiturem os deuses por outros.
H hipteses que defendem a aprovao do decreto como resultado de uma manobra
poltica realizada pelos inimigos de Pricles para o atingirem indiretamente, ao processarem
seu mestre, Anaxgoras. Para Finley (1988, p. 139), essa interpretao equivocada, pois
julga a fora dos antigos temores do sobrenatural em termos racionalistas modernos.
Segundo ele, o decreto foi aprovado nos primeiros anos da guerra, quando ocorreu a peste,
que dizimou cerca de um tero da populao ateniense. Tal quadro provocou terror na
populao, fazendo com que reagisse violentamente a tudo que representasse uma ameaa
comunidade.
O quadro de terror e desolao provocado pela guerra explicitado por Tucdides na
sua narrativa da Guerra do Peloponeso. O historiador narra que a populao se voltou aos
deuses pedindo o fim da peste, mas, como suas preces pareciam vs, longo as
abandonaram: As preces feitas nos santurios, ou os apelos aos orculos e atitudes
semelhantes foram todas inteis, e afinal a populao desistiu delas vencida pelo flagelo
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(TUCDIDES, Histria da Guerra do Peloponeso, 47). Depois de abandonar os deuses, os

homens passaram a no respeitar as leis e a tradio e com isso, relegaram um dos aspectos
essenciais da piedade, o cuidado com os mortos, sepultando seus parentes como podiam, j
que a peste provocou um nmero to grande de mortos que faltava material para a
realizao dos funerais (TUCDIDES, Histria da Guerra do Peloponeso, 52). O alto grau
de incerteza gerado pela guerra e a peste causou uma busca para a realizao imediata de
todos os desejos, o que levava a desobedincia dos preceitos religiosos e legais
(TUCDIDES, Histria da Guerra do Peloponeso, 53).
Com base no relato de Tucdides, fica claro que a cidade estava entrando em
colapso, j que havia um grupo de pessoas que no possua qualquer limite, agindo sem se
preocupar com os outros. Nesse contexto de crise, a plis busca assegurar sua integridade
reforando um de seus elementos essenciais, a religio, que estava numa situao muito
frgil. O decreto de Diopites se enquadra na tentativa da cidade de assegurar sua coeso,
em torno dos deuses e dos homens.
Para Finley, os processos realizados posteriormente ao decreto de Diopites foram
um ataque a um setor dos intelectuais (1988, p. 140), j que as pessoas eram perseguidas
mais por suas ideias, mesmo quando elas no demonstravam uma interferncia direta na
ordem religiosa, do que por atos explcitos de impiedade. O autor concorda com Dodds
(2002, p. 191), que explicita que a prova mais surpreendente da reao contra o
Iluminismo encontra-se nos processos bem-sucedidos movidos contra intelectuais, a
propsito de questes de natureza religiosa, ocorridos em Atenas no ltimo tero do sculo
V a.C.. Esse setor dos intelectuais representava um perigo para a ordem estabelecida
pela cidade, pois questionavam crenas, profundamente enraizadas, relativas esfera
poltica, moral e religiosa.
A inexistncia de um dogmatismo religioso levava a plis a ignorar as provocaes
da filosofia, que eram consideradas restritas a um nmero reduzido de pessoas. Dessa
forma, foi possvel a convivncia da religio tradicional com as mais ousadas
experimentaes intelectuais no campo teolgico, tico e cientfico (VEGETTI, 1994, p.
253). Contudo, esse convvio no foi to pacfico, e os processos contra os filsofos
marcam o conflito entre a plis e os novos questionamentos emergentes. Por outro lado,
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nem todos os filsofos foram perseguidos e houve no mbito da cidade um espao para o
desenvolvimento das reflexes filosficas. Os processos de impiedade contra os filsofos
marcam o limite da atuao da filosofia na cidade, mas, principalmente, mostram os limites
que o filsofo deveria ter na sua relao com a poltica, por meio de seu envolvimento com
grupos polticos. Nos casos aqui brevemente apresentados, com exceo de Estlpon, todos
os filsofos foram processados por integrantes de grupos polticos opostos queles com os
quais possuam algum tipo de ligao. A partir disso, pode considerar-se que a cidade dava
liberdade para o desenvolvimento da reflexo filosfica, desde que no a prejudicasse. O
prejuzo era avaliado no pelas ideias transmitidas, mas pelos atos das pessoas,
principalmente no que se refere a sua atuao poltica.
A exposio dos filsofos perseguidos por impiedade possui mais o objetivo de
lanar-se o interesse investigado sobre o tema do que propriamente esgot-lo. necessrio
que a vida e a obra de cada filsofo sejam investigadas separadamente, reconstituindo
atravs de sua biografia o grupo poltico no qual estava inserido e atravs de sua obra, os
elementos que poderiam provocar um ataque direto tradio, e que podiam por isso ser
utilizados na constituio da acusao de impiedade. Optou-se por apresentar a acusao de
cada filsofo separadamente, organizando-as por ordem cronolgica do estabelecimento do
processo.
1 Anaxgoras
Anaxgoras foi acusado de impiedade por ensinar que o Sol era uma pedra
incandescente e a Lua uma simples pedra, negando, dessa forma, que eles seriam os deuses
Apolo e rtemis, respectivamente. No se tm muitas informaes sobre o processo, e os
relatos existentes so dbios. H trs verses para o caso. A primeira narra que o filsofo
foi processado por Clon, inimigo de Pricles, e foi defendido pelo estratego. Foi
considerado culpado e como pena foi exilado e pagou uma multa de cinco talentos. A
segunda conta que o processo foi movido por Tucdides, o poltico. O filsofo foi
condenado morte, mas conseguiu escapar da sentena fugindo para Lmpsaco, na sia
Menor, onde foi recebido com honrarias e, logo depois, fundou uma escola. Na ltima

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verso, enquanto ele estava para receber a execuo do processo movido por Tucdides,
Pricles persuadiu os atenienses a deix-lo fugir.
2 Scrates
A condenao de Scrates conservou ao longo dos sculos um carter exemplar. Em
torno de seu nome foi construda a imagem do sbio, vtima da intolerncia dos homens que
no estavam preparados para seus ensinamentos, que acatou com grande respeito a deciso
da cidade e, com sabedoria, a morte (MOSS, 1990, p. 141). O real significado do processo
de Scrates para os atenienses difcil de ser avaliado, pois os nicos registros do processo
provm de seus discpulos Plato e Xenofonte. Esse silncio leva a crer que o processo no
teve uma grande repercusso na populao, como o caso da mutilao das esttuas de
Hermes e da profanao dos Mistrios, cujos registros se encontram em diversas fontes.
Para a populao geral de Atenas, a figura de Scrates deve ter sido semelhante de
Anaxgoras ou a dos sofistas.
O processo contra Scrates foi movido por Meleto. Ele era um jovem que se
considerava poeta, e pertencia ao grupo poltico de nito, considerado o mentor de toda
trama contra o filsofo. nito era um homem rico e influente politicamente, mas no
pertencia a nenhuma famlia aristocrtica. Era um curtidor de peles, que enriqueceu durante
a Guerra do Peloponeso. Teve uma atuao importante na restaurao da democracia, aps
a Tirania dos Trinta. Mais um nome aparece como acusador do filsofo, mas no se tem
muitas informaes sobre ele. Sabe-se, apenas, que era um orador, de nome Lcon, ligado
ao grupo poltico de nito (MOSS, 1990, p. 108).
Meleto acusou Scrates de corromper a juventude, de no acreditar nos deuses da
cidade e de introduzir outras divindades. O filsofo foi sentenciado morte por uma
diferena pequena de votos: 281 a favor da condenao e 220 contra. Segundo Finley
(1988, p 146), o principal argumento motivador da condenao foi a acusao de corrupo
da juventude. O movimento sofista, e posteriormente Scrates, ensinaram toda uma gerao
de jovens a questionarem os valores tradicionais. Para os olhos da maioria, os recentes
prejuzos sofridos pela cidade (mutilao das esttuas de Hermes, perdas na Guerra do
Peloponeso e os golpes oligrquicos) eram obras desses jovens, influenciados por seus
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mentores. Scrates era considerado um desses novos mentores que corrompia a juventude.
Alm disso, participava do crculo de amizade de Alcibades, Crmides e Crtias, que eram
apontados pela populao como responsveis por graves danos democracia.
A perspectiva de Finley no considera o aspecto religioso ao valorizar em demasia a
acusao de corrupo da juventude. Para a explicao da condenao de Scrates mais
frutfero pensar numa perspectiva que estime a relao entre as trs acusaes, uma vez que
no venerar os deuses da cidade e adorar outros era ameaar a ordem estabelecida pela
plis para a relao entre deuses e homens. Assim integrao entre as esferas sagrada e
humana foi comprometida por esses jovens corrompidos por meio do questionamento da
tradio. Scrates se torna impiedoso ao ensinar a transgresso de um dos componentes da
piedade: nada mudar na tradio dos antepassados.
Tanto o processo de Anaxgoras, quando de Scrates so, sobretudo, considerados
episdios da luta poltica em Atenas. Com Anaxgoras, queria-se atingir o meio poltico e
intelectual prximo a Pricles. Scrates era membro eminente do grupo oligrquico
chefiado por Crtias que, com o golpe em 404, tinha colocado em perigo a democracia
ateniense. Apesar de toda a disputa poltica que envolve os dois processos, a condenao
foi impulsionada, essencialmente, pelo temor da perda de um estilo de vida, que se formara
a partir do Imprio e da democracia. Esse modo de vida estava passando por difceis provas
devido Guerra do Peloponeso, que se prolongou e acarretou mais prejuzos do que os
calculados. A vitria na guerra, que implicava a vitria desse modo de vida, exigia a
benevolncia dos deuses ou, pelo menos, a crena de que estavam neutros e, assim, no
favorecendo os espartanos (FINLEY, 1988, p. 154). Por esse motivo, a importncia de se
preservar boas relaes com a esfera divina e condenar todos aqueles que representavam
uma ameaa ao sagrado.
3 Aristteles
A impiedade, no sculo IV, continuou como um instrumento de acusao contra
filsofos. Foi utilizada, principalmente, pelo grupo poltico de Hagnnides, Demcares e
Demfilo, que, aps a morte de Alexandre, realizaram uma perseguio judicial contra seus
inimigos polticos e partidrios da Macednia, no perodo em que a democracia ascendeu
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em 318. Antes dessa data, tem-se registro de um processo de impiedade contra Aristteles,
em 323. No mesmo ano tambm h uma acusao de impiedade contra o poltico Demades.
Aristteles, desde a infncia, possua ligao com os macednicos, pois seu pai era
mdico da corte de Amintas II. Essa relao se estreitou quando o filsofo tornou-se o
preceptor de Alexandre, a convite do rei Filipe II. O filsofo sofreu um processo de
impiedade sob a acusao de que um hino, que comps para homenagear Hrmias11, era um
pe, uma das formas de lirismo que consistia num canto em honra aos deuses. Dessa forma,
o hino a Hrmias era a profanao de um canto consagrado somente s divindades. Devido
a esse processo12, o filsofo mudou-se para Clcide, onde morreu em 322.
4 Teofrasto
Teofrasto fez da religio um objeto de intensa reflexo. Segundo a listagem de
Digenes Larcio, ele escreveu pelo menos seis obras sobre esse tema: Pesquisa sobre a
divindade, Dos deuses, Da felicidade dos deuses, Da Bacante, Encmios dos deuses e
Sobre a piedade. Infelizmente, impossvel restabelecer completamente o grau de reflexo
realizado pelo filsofo, j que restaram somente alguns fragmentos da ltima obra.
O processo contra ele foi movido por Hagnnides, e possivelmente por Demcares,
no momento em que eram feitas perseguies aos partidrios da poltica macednica, no
intervalo entre o governo de Fcion e de Demtrio de Falero (OSULLIVAN, 1997, p.
138). A motivao poltica para o processo o relacionamento do filsofo com Demtrio
de Falero, seu discpulo. Demtrio era partidrio da poltica de Fcion, isto , era favorvel
a uma aliana com a Macednia. Ele iniciou sua vida poltica em 325 e foi eleito estratego
vrias vezes. Governou Atenas de 317 a 307, aps um acordo, em 318, quando os
macednios retomaram o controle da cidade.
A natureza da impiedade de Teofrasto no especificada nas fontes. Ditadi (2005,
p. 94) levanta a hiptese de que a acusao no foi bem formulada, pois o filsofo foi
inocentado pela maioria dos juzes e, por pouco Hagnnides no teve que pagar a multa por
no ter obtido um quinto dos votos. Para o autor, a motivao do processo foi a sua obra
Sobre a piedade, Per eusebeas, que propunha uma reforma poltico-religiosa para cidade
que chocava os valores e ritos principais da religio tradicional. J para Bauman (1990, p.

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122), provavelmente o filsofo cometeu alguma ofensa contra o panteo dos deuses
olmpicos.
Possivelmente, o processo se deu pouco depois da escrita do tratado sobre a
piedade, entre 316 e 315, quando Demtrio exercia o poder. Esse recorte estabelecido por
Ditadi, que se baseia numa meno, no tratado, de reprovao conduta de Olimpade, me
de Alexandre. A expresso pblica de uma palavra condenatria a ela somente poderia ter
ocorrido depois de sua morte, na primavera de 316. O processo ocorreu antes de 314, pois,
nesse ano, Hagnnides foi condenado morte, por ter proposto a pena capital a Fcion.
No tratado, Teofrasto recusava os rituais da religio cvica, especialmente o
sacrifcio sangrento. Para ele, a religio e as instituies da plis eram fundadas sobre o
sangue e a piedade por ela exercida era baseada no engano e na injustia. Ele faz da piedade
uma expresso mais individual, na qual o deus se importava mais com os sentimentos do
fiel, do que com as manifestaes pblicas de sua devoo (TEOFRASTO, Sobre a
piedade, V). Segundo o filsofo, os deuses apreciam mais as ofertas pequenas do que as
grandes, pois eles observam a pureza de quem est realizando o sacrifcio, e no a
quantidade ou a qualidade do que sacrificado: Eis como os deuses amam as ofertas
pouco custosas. A divindade observa mais o modo de ser do sacrificante, do que a
quantidade dos bens ofertados em sacrifcio (TEOFRASTO, Sobre a piedade, IV 15.3).
Os adversrios no conseguiram sustentar argumentos slidos para uma condenao
e Teofrasto foi absolvido no processo. Seu acusador, Hagnnides, no conseguiu obter um
quinto dos votos e por isso teve que pagar uma multa de mil dracmas.
5 Teodoro
Teodoro, chamado de filsofo ateu13, esteve em Atenas durante o governo de
Demtrio de Falero, no sculo IV. Ficou conhecido por suas reflexes no campo da
matemtica e da geometria. Ele foi expulso de sua terra-natal, Cirene, que no final do
sculo IV passava por uma intensa crise poltica. No se sabe qual foi o motivo e nem, ao
certo, se esteve em Atenas antes do governo de Demtrio. Sofreu um processo de
impiedade, que contou com a interveno de Demtrio. Possivelmente, sua proximidade
com o estratego, at mesmo com Fcion, foi a motivao poltica para o processo
(OSULLIVAN, 1997, p. 146). Qualquer anlise sobre a natureza da acusao
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especulativa, devido s poucas informaes que se tm. Provavelmente, a acusao era de

descrena dos deuses tradicionais, j que apresentava um repdio a eles na sua obra Sobre
os deuses.
6 Estlpon de Mgara
Estlpon de Mgara era uma figura popular em Atenas e seus ensinamentos se
voltavam para o campo tico, contudo todos eles foram perdidos. No se tem muitas
informaes sobre o processo e por isso no possvel precisar as possveis motivaes
polticas que o conduziram. Assim, seu processo considerado um caso inequvoco de
pura asbeia (OSULLIVAN, 1997, p. 147), no estando inserido no contexto de disputa
poltica. Sabe-se que foi acusado de impiedade por declarar que a esttua de Atena, feita
por Fdias, no era a deusa, representando assim, um ataque religio tradicional. Outro
episdio que marca a posio contrria do filsofo a religio tradicional aconteceu
anteriormente em sua cidade, Mgara. Segundo a anedota narrada por Plutarco (Obras
Morais, 83c), Estlpon reprovava o sacrifcio de um boi a Poseidon e no acreditava nos
deuses do panteo.
Em Atenas, depois, sua declarao sobre a deusa Atena foi levada ao tribunal, e ele,
com um jogo de palavras, tentou se livrar da acusao. Na ocasio ele teria dito que Atena
no era um deus e realmente no era, pois ela era uma deusa. Os deuses poderiam ser
somente do sexo masculino. Os juzes no concordaram com a explicao e como punio
ele foi exilado, retornando a sua cidade natal.
7 A cidade, a defesa da tradio e o combate a impiedade
A ligao entre a plis e a religio era intrnseca. Muito dos afazeres da cidade era
dedicado proteo e continuidade da vida religiosa, por meio da realizao dos cultos,
dos festivais e de outras manifestaes religiosas. Por essa intensa ligao, delitos contra o
sagrado eram considerados verdadeiros crimes contra a ordem pblica, uma traio a plis.
Esse aspecto auxilia na compreenso dos motivos para o processo contra os filsofos,
apesar de todo ambiente favorvel para o desenvolvimento das ideias filosficas existente
na Grcia antiga. Assim, o limite para a liberdade de expressar as ideias estava na
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manuteno da estabilidade da cidade, que era assegurado pelos princpios morais que a
norteavam. Em outras palavras, defender a religio era tambm proteger a moral vigente.
Contudo, apenas esse elemento no suficiente para entender a perseguio empreendida
contra os filsofos. preciso tambm considerar os contextos histricos em que tais
perseguies estavam inseridas. As perseguies possuem em comum o fato de terem
ocorrido em momentos de crise.
Em momentos de crise, vrios aspectos da cidade eram colocados em xeque e para
se auto preservar a comunidade deveria resguardar seus valores. Nesses momentos, a
religio constitua um valioso respaldo para a tradio, pois a unidade dos homens em torno
dos deuses da cidade correspondia prpria unio dos homens, reforando, assim os laos
de solidariedade que os uniam. exatamente durante perodos de crise que a documentao
revela a maior utilizao da impiedade como argumento de acusao. Mas o uso da
impiedade no ficou restrito a esses momentos. Ela foi uma prtica constante no meio
jurdico ateniense e uma arma acusatria eficaz, como evidncia o seu uso por parte dos
oradores, principalmente por Demstenes. Na obra do referido orador, a impiedade
utilizada para engrandecer a lista de delitos cometidos pelo adversrio e para demonstr-lo
como um perigo a toda vida coletiva. Isso muito marcado no discurso Contra Mdias,
em que a impiedade desempenha um papel fundamental na construo da acusao, mesmo
no sendo o objeto principal da ao. Dessa maneira, a uso da impiedade na mentalidade
jurdica ateniense, juntamente com o desejo de proteo da religio, e consequentemente a
preservao da cidade, e os momentos de crise so elementos que explicam a grande
quantidade de processos de impiedade contra os filsofos.
Ao propor uma condenao contra os filsofos, que com suas palavras
questionavam os valores tradicionais da sociedade ateniense, a cidade cumpria o seu papel
de zelar pela conservao dos cultos e da manuteno dos elos que ligavam deuses e
homens. Tambm assegurava a proteo divina, j que se resguardava da ira dos deuses que
poderia trazer castigos incalculveis por uma impiedade sem reparo. Com esse movimento
de proteo, a cidade tambm reafirmava a moral vigente, determinando os
comportamentos que seriam aceitos e quais seriam considerados uma traio. Os filsofos

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sempre caminhavam na linha tnue entre o que era permitido e o arrojado, o que facilitava
em torn-los alvos dos processos de impiedade.
Assim, ao longo dos sculos V e IV, a impiedade foi utilizada nos tribunais para
demonstrar o perigo que determinada pessoa representava para a comunidade. Ela foi um
importante instrumento na tentativa de desmantelar grupos/pessoas politicamente
divergentes, e uma arma eficiente para atacar aqueles que no estavam diretamente
envolvidos no fazer poltico, mas que possuam ligaes com algum grupo poltico.
Nos processos dos sculos V e IV, com relao ao ataque aos filsofos percebe-se
que a real inteno era atacar um grupo poltico acusando de impiedade os filsofos que
no possuam uma atuao direta na poltica, mas participavam dela por meio do convvio
em determinados grupos. A eficcia da impiedade como acusao evidenciada pelo
constante uso desse argumento contra os filsofos e tambm por meio das vitrias nos
processos, j que muitos filsofos acabaram saindo da vida poltica ateniense, seja por meio
da morte, como no caso de Scrates, ou do exlio.
Notas
1

As datas utilizadas no trabalho se referem ao perodo anterior a Cristo, salvo aquelas referentes produo bibliogrfica.
Cf. Plutarco, Vida de Alcibades, 19.
3
Cf. Plutarco, Vida de Alcibades, 18
4
O perjrio era um delito grave, principalmente para os juzes, quando a quebra do juramento de respeito s leis e de dar o
veredicto justo levava a condenao de um inocente ou inocncia de um culpado.
5
Cf. Flvio Josefo, Contra Apion, II, 267. Porque foi acusada por algum de se iniciar em deuses estrangeiros, mataram
a sacerdotisa Nino. Tal iniciao era proibida e o castigo era dado a quem introduzisse um deus estrangeiro era a morte.
2

Cf. Pseudo-Xenofonte, A constituio dos atenienses, III, 5.

Para uma lista dos estudiosos do sculo XVIII que analisaram a impiedade ver Rudhardt (1960, p. 87).
8
Gernet (2001, p. 109), aponta para uma relao entre impiedade, traio e kksis gonn desenvolvida pelo
orador Licurgo no discurso Contra Lecrates (94, 117).
9
Para uma relao das leis relativas esfera religiosa ver o livro de LUPU, Eran. Greek Sacred Law: A
collection of New Documents (NGLS). Boston: Bristol, 2005.
10
Para MacDowell (1986, p. 199-200), a ausncia na preciso da delimitao dos atos mpios possibilita ao
acusador duas atitudes: a primeira relacionar o comportamento com a violao de alguma lei sagrada e a
segunda deixar para os prprios juzes decidirem se o ato cometido foi, ou no, uma impiedade.
11
Aps a morte de Plato, Aristteles, devido aos laos com os macednicos, o clima poltico de Atenas e o
descontentamento com a nomeao do sucessor para a Academia, mudou-se para Asso, onde manteve
relaes com o tirano Hrmias e casou-se com sua sobrinha.
12
Bauman (1990, p. 120) indica outras fontes que apontam para a formulao de um texto por Aristteles se
defendendo da acusao de impiedade.
7

13

Para uma discusso sobre o atesmo de Teodoro ver DERENNE, 1930, p. 207-212.

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