4 A Coabitação Na Sociedade Portuguesa

A Coabitao na Sociedade Portuguesa
CAPTULO 4
A COABITAO NA SOCIEDADE PORTUGUESA
REPRESENTAES E COMPORTAMENTOS DOS PORTUGUESES SOBRE A

CONJUGALIDADE: ENTRE A TRADIO E A MODERNIDADE
No caso portugus, como ficou anteriormente referido, o tema da coabitao est

ainda pouco estudado. Neste captulo proceder-se- a uma anlise sociogrfica, com base
nos recenseamentos da populao, da coabitao em Portugal. Mas antes disso, e no
sentido de contextualizar os dados obtidos atravs dos censos de 1991 e 2001,
procuraremos fazer o ponto da situao sobre o que se conhece das unies informais na
sociedade portuguesa, tendo como pano de fundo dados e interpretaes acerca deste e
outros aspectos das relaes familiares contemporneas. A fim de se conseguir uma anlise
mais intensiva, tentaremos, na medida do possvel, articular a informao estatstica, ainda
que parcelar 1 , com os resultados de algumas pesquisas realizadas dentro e fora do nosso
pas. Os trabalhos que abordam a coabitao em Portugal, embora no tenham esta
problemtica como alvo principal das suas investigaes, contribuem para dar visibilidade
ao fenmeno, ao mesmo tempo que procuram explicar os processos de mutao que
atravessam a famlia actualmente.
Em Portugal que Modernidade? (Almeida et al., 1998), o conjunto de autores
que analisa as transformaes ocorridas no nosso pas ao nvel das relaes familiares,
procura responder a um conjunto de questes, entre as quais destacamos as que se
interrogam sobre a especificidade e diversidade dessas mudanas: Apresentaremos
1
Com o objectivo de se conseguir uma anlise mais aprofundada acerca das caractersticas
dos coabitantes e das tendncias dominantes do fenmeno em Portugal, tentou-se obter uma srie
de dados no publicados pelo INE. Aps vicissitudes vrias, estas resultaram, por um lado, em
atraso quanto ao pedido de oramento, tendo-se este revelado mais tarde incompatvel com os
recursos disponveis e, por outro, numa resposta negativa (por haver, segundo o INE, perda de
anonimato) quanto ao pedido de dados ao abrigo do protocolo entre o INE e o Observatrio de
Cincia e Tecnologia.
81
algumas especificidades face a outros pases europeus ou seguimos, pura e simplesmente,

as tendncias evolutivas desses pases? (...) Caminhamos, afinal para um novo modelo de
famlia ou assistimos antes coexistncia de uma pluralidade de formas familiares? (op.
cit. : 41).
Comeando pelo fim, e respondendo de forma breve ltima questo, a anlise dos
principais trabalhos realizados nos ltimos vinte anos no mbito da sociologia da famlia
portuguesa e que colocam a nfase nas relaes entre famlias e meios sociais, revelam
uma pluralidade de formas, estratgias e situaes familiares, tanto no passado como no
presente. Alm disso, concluem os autores, o modo como vivida a relao do casal
tambm tem vindo a mudar, desdobrando-se numa diversidade de modelos de
conjugalidade, com reflexos tanto ao nvel das representaes como das prticas.
Mais recentemente, o recurso a uma anlise extensiva da vida familiar, a partir de
um inqurito representativo, ao nvel do continente, de famlias de casais com filhos (Wall
et al. 2000), 2 permitiu identificar seis tipos de famlia conjugal: os tipos paralelos, paralelo
familiar, bastio, fuso aberta, confluente e associativo. Uma das principais concluses
desta pesquisa aponta precisamente para a diversidade da vida conjugal e familiar.
Conforme sublinham os seus autores, nenhum dos tipos de interaco familiar
identificados, em diferentes contextos sociais, se revelou predominante, existindo antes
uma certa proporcionalidade na forma como eles se distribuem na sociedade portuguesa
(Wall e Aboim, 2002: 29).
Quanto questo das especificidades, a anlise comparativa dos principais
indicadores demogrficos mostra tambm, a par dos estudos referidos, a coexistncia de
dinmicas de modernidade e de tradicionalismo, as quais caracterizam a evoluo da
famlia em Portugal.
Referindo apenas os aspectos mais directamente relacionados com o tema da
coabitao, possvel verificar que a nossa taxa de divorcialidade relativamente baixa
quando comparada com os pases da Europa do Norte (e alta no contexto dos pases da
Europa do Sul), no deixa de registar uma subida significativa desde os anos 70 at ao
presente. No que concerne nupcialidade, apesar das nossas taxas permanecerem das mais
2
Este projecto, Famlias no Portugal Contemporneo, foi coordenado por Karin Wall e
constitudo por uma equipa de vrios investigadores: Ana Nunes de Almeida, Maria das Dores
Guerreiro, Piedade Lalanda, Isabel Andr, Pedro Vasconcelos, Vanessa Cunha, Rodrigo Rosa e
Sofia Aboim.
82
elevadas a nvel europeu, os portugueses tendem a casar menos, e mais tarde, e o nmero
de casamentos catlicos baixou nos ltimos anos 3 .
Conhecendo a importncia dos capitais das mulheres nos novos comportamentos
conjugais, de salientar as transformaes ocorridas no nosso pas ao nvel da presena
feminina no mercado de trabalho e relativas ao aumento do nvel de escolaridade das
mulheres. No que respeita ao primeiro aspecto, e segundo dados do Eurostat, em 1995
Portugal era o sexto pas com nveis mais elevados de actividade profissional das mulheres,
logo a seguir Dinamarca, Sucia, Finlndia, ao Reino Unido e ustria (Almeida et
al., 1998: 47, 50 e 57).
O prolongamento da formao escolar e a insero profissional mais tardia dos
jovens, os investimentos mais elevados realizados nestas esferas, nomeadamente por parte
das mulheres, levam os portugueses a casar mais tarde, semelhana do que acontece
noutros pases, e provavelmente pelas mesmas razes, entre outras, a opo por formas de
conjugalidade menos rgidas, como o caso da coabitao, ter tendncia para aumentar.
Observando apenas a nossa dinmica interna, no deixa de ser significativo o
crescimento de nascimentos fora do casamento, o que indicia a existncia mais frequente,
sobretudo na zona da Grande Lisboa e no sul do pas, de novas formas de entrar e de viver
a conjugalidade: as unies de facto, a sucesso de coabitaes temporrias e at mesmo a
existncia de casais mantendo casas separadas (op. cit.: 46).
A anlise da extenso do fenmeno coabitao mostra, contudo, um ntido contraste
entre Portugal, e de uma maneira geral os pases do Sul da Europa Itlia, Grcia, Espanha
e os pases da Europa do Norte ou ainda pases como a Frana ou a Sua 4 .
No que diz respeito taxa de nupcialidade, esta desceu de 7,0 para 5,4 casamentos por
mil habitantes, de 1992 para 2002, equivalente a um decrscimo de 28% (Cf. INE, Estatsticas
Demogrficas, 2002). Para no sobrecarregar o texto com a apresentao de dados estatsticos,
optmos por seguir de perto os trabalhos de sntese que focam os aspectos referidos. Para alm de
Almeida et. al., 1998, podem ser ainda consultados os seguintes: Almeida, Ana Nunes e Karin Wall
(2001), Famlia e quotidiano: movimentos e sinais de mudana in J. M. Brando Brito (org.), O
Pas em Revoluo, Lisboa, Editorial Notcias: 277-307; Almeida, A. N. e K. Wall (1995), A
Famlia in E. Sousa Ferreira (org.), Portugal Hoje, Lisboa, INA: 31-53; Almeida, A. N. e Maria
Dores Guerreiro (1993), A famlia in Lus de Frana (org.), Portugal Valores Europeus,
Identidade Cultural, Lisboa, IED.
4
Na Sua, dados obtidos a partir de um grande inqurito longitudinal iniciado em meados
dos anos 70, indicam que 65 % dos jovens casados tinham iniciado a sua vida conjugal pela
coabitao (Kellerhals et al.1982).
83
Grfico 1 - Percentagem de casais a viver em coabitao, 1997

80
70
60
50
40
30
20
10
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5
Grupo etrio 16 - 29 anos
Fonte: Painel de Agregados Domsticos da Unio Europeia (ECHP), verso de Setembro de 2001
in Annuaire Eurostat 2002, Comisso Europeia: 34
De acordo com os dados divulgados pelo Eurostat (ver grfico 1), a mdia de casais
coabitantes para o conjunto dos pases da unio europeia era de 9 % em 1997; essa
percentagem sobe para 32% nas faixas etrias mais jovens dos 16 aos 29 anos (Portugal
10%). O valor mdio da coabitao em Portugal (3%), aproxima-se dos pases do Sul
europeu (Espanha 3%; Itlia 2%; Grcia 1%) e da Irlanda (4%) mas distancia-se dos pases
do Norte da Europa tais como a Dinamarca, a Finlndia e a Sucia onde a coabitao
ultrapassa os 20%, bem como dos pases do Centro onde a coabitao atinge valores
intermdios (Frana e Holanda cerca de 15 %; Reino Unido 11%; ustria e Blgica 9%;
Alemanha e Luxemburgo 7%).
Apesar da coabitao em Portugal no se encontrar to desenvolvida nas geraes
mais jovens, a coabitao com filhos parece atingir os nveis de alguns pases do centro
europeu, nomeadamente a Holanda, a Alemanha, o Luxemburgo e a Blgica, pelo menos a
julgar pela menor incidncia que tm nesses pases os nascimentos fora dos laos
institucionais (Rosa, 2000). Sabendo que no nosso pas os nascimentos margem do
casamento so maioritariamente provenientes de casais coabitantes (Ferreira e Aboim,
2002), Portugal apresenta nesse mesmo ano, 1997, o valor mais elevado (20%) face a esse
84
conjunto de pases do centro, colocando-se ainda frente dos pases do sul como a
Espanha e a Itlia com, respectivamente, 11% e 8% 5 .
Os dados obtidos em Portugal atravs do ltimo recenseamento, indicam que os
indivduos a viver juntos sem estarem casados constituem ainda uma minoria estatstica o
valor mdio nacional da coabitao actualmente de 4%. Para os mais jovens, com menos
de 20 anos, apenas 0,9% declaram viver em unio de facto, e dos 20 aos 24 anos apenas
4,6% vivem em unio informal, situao que contrasta nitidamente com a generalidade dos
pases europeus onde a coabitao est largamente difundida nas faixas etrias mais
jovens; dos 25 aos 29 anos, o nmero de coabitantes no ultrapassa os 7,2%.
Quais as razes que levam a que em Portugal, semelhana do que acontece
noutros pases mediterrnicos, a coabitao no seja um fenmeno to recorrente?
Anlia Torres, referindo-se sobretudo aos jovens, avana com um tipo de
explicao: o tabu da sexualidade. Coabitar seria uma forma de, socialmente, se afirmar
o que todos sabem mas no querem dizer nem reconhecer explicitamente: que fora do
quadro institucional, a sexualidade se vivncia ao arrepio das normas e valores tradicionais
que defendem a virgindade antes do casamento. No nosso pas o casamento funciona
ainda como uma forma de controlo da sexualidade dos jovens, em particular das raparigas
(Torres, 1997: 209).
Se ao nvel das prticas, a coabitao em Portugal est longe de constituir uma
opo amplamente difundida, embora tenha aumentado e haja hoje cerca de 380 mil
pessoas a viver em casal sem recurso ao casamento, segundo o Censo de 2001, ao nvel das
representaes a ideia de coabitar antes do casamento recolhe a simpatia dos jovens que
ainda no casaram, como mostram as concluses de vrios inquritos (Torres, 1997;
Vasconcelos, 1998a) 6 .
A percentagem de nascimentos fora do casamento na Holanda, na Alemanha, no

Luxemburgo e na Blgica varia entre 16% e 19%. Curiosamente, a Irlanda com nveis mdios de
coabitao prximos dos pases do Sul, apresenta, tal como Portugal, uma percentagem
relativamente elevada de nascimentos fora do casamento (27%), equivalente ao da ustria, embora
na Irlanda, ao contrrio do nosso pas, a coabitao entre os jovens esteja mais difundida, como
pode ser observado no grfico 1; a Frana e o Reino Unido tm percentagens elevadas, volta dos
40%, s superadas pela Dinamarca e Sucia (Eurostat, Living Conditions in Europe: Statistical
Pocketbook, 1999 cit in Maria Joo Valente Rosa (2000), Notas sobre a populao a quebra do
nmero de casamentos, Anlise Social n 156: 793).
6
Ver ainda o inqurito promovido pelo IED em 1983, c.f. J. Machado Pais (1985)
Famlia, Sexualidade e Religio, Anlise Social, n 86; o inqurito realizado pelo ICS
Juventude Portuguesa, c.f. J. Machado Pais et al., (1988), A Juventude Portuguesa: Situaes,
Problemas, Aspiraes (8 vols.), Lisboa, ICS; mais recentemente, em 1994, o inqurito aos jovens
85
Ainda no plano das representaes dos portugueses sobre a conjugalidade, os

resultados de diferentes pesquisas indicam que o casamento tende cada vez mais a ser
desvalorizado enquanto lao formal (Almeida et al., 1988; Torres, 2002). As investigaes
que apontam para uma ntida desvalorizao da dimenso institucional da relao conjugal
dizem sobretudo respeito, necessrio sublinh-lo, populao da regio metropolitana de
Lisboa 7 . No entanto, a perspectiva desinstitucionalizada surge igualmente a nvel nacional 8
quando se observa que 80 % das mulheres e dos homens inquiridos so de opinio que o
casamento em si mesmo tem pouca importncia, o que importa o bom relacionamento
entre as pessoas (Torres, op. cit.: 61-62). Quando analisada sob o ponto de vista do nvel
de instruo, sexo e idade, esta perspectiva varia 9 , embora se mantenha um relativo
consenso sobre o significado do casamento e da conjugalidade relativamente valorizao
dos aspectos intrnsecos da relao, em detrimento das lgicas exteriores conjugalidade e
defesa da simetria na famlia e no trabalho. Acontece, porm, que as representaes e os
comportamentos dos portugueses no se encontram no mesmo patamar, ou melhor,
revelam uma combinao especfica de valores, prticas e atitudes. Um exemplo desta
combinao diz respeito tendncia para desvalorizar o lao formal ou institucional mas
ao mesmo tempo assumir o compromisso jurdico do casamento. Outro dos paradoxos diz
respeito diviso do trabalho domstico e profissional, uma vez que os portugueses, em
comparao com os seus congneres europeus, esto entre aqueles que mais consideram
que as mulheres devem trabalhar fora de casa em p de igualdade com os homens e,
simultaneamente, so os que menos repartem as tarefas domsticas com os seus pares
(Almeida et al., 1988).
Karin Wall e Sofia Aboim concluem por sua vez, a partir dos resultados de outro
grande inqurito realizado em 1999 ao nvel do continente, que em todos os meios sociais
do concelho de Loures, c.f. J. Ferreira de Almeida et al., (1996), Jovens de Hoje e de Aqui,
Cmara Municipal de Loures.
7
Nomeadamente o inqurito aos jovens do concelho de Loures (op.cit.), a investigao
sobre Polticas sociais e aspectos scio-educativos e da guarda das crianas na Grande Lisboa
(cit. in Almeida, A.N. e outros, 1998: 67) e ainda, a pesquisa que tem como temtica central o
casamento e que resultou, entre outros aspectos, da aplicao de entrevistas em profundidade a
homens e mulheres da rea Metropolitana de Lisboa (Torres, 2002).
8
Trata-se de um inqurito dirigido a 1700 homens e mulheres de idades entre os 20 e os 50
anos realizado em 1999. Informaes mais detalhadas sobre esta investigao podem ser
consultadas em Anlia Torres, 2002, pp. 57 - 74.
9
As posies femininas so mais modernas, tal como a maior adeso s posies no
institucionalistas e simtricas aumentam com o nvel de instruo e diminuem com a idade
(inqurito de 1999 cit. in Torres, 2002: 60-61).
86
se fez sentir, sobretudo a partir de meados de oitenta (...), o distanciamento face a uma
matriz de famlia instituio no seu sentido mais tradicional, baseada em acentuadas
diferenciaes de gnero, prvia e normativamente codificadas, e na indissolubilidade do
lao conjugal (Wall e Aboim, 2002: 33).
Vrios factores contribuem para explicar a aparente descoincidncia entre as
representaes dos portugueses sobre a conjugalidade e as suas prticas, em particular por
parte dos sectores urbanos, dos mais jovens e dos protagonistas dos valores mais
modernistas 10 (viso desinstitucionalizada da conjugalidade, acento na relao e na
igualdade entre o casal), relativamente aos quais se poderia esperar uma maior adeso
prtica da coabitao.
Vale a pena determo-nos um pouco sobre o eventual desfasamento entre uma viso
desinstitucionalizada dos laos conjugais, pelo menos de alguns sectores da sociedade
portuguesa, e a opo maioritria pelo casamento, dadas as implicaes que esta questo
tem no fenmeno coabitao.
O estudo de Anlia Torres sobre o casamento mostra que a maioria dos portugueses
casa pelo religioso ou pelo civil, em vez de coabitar, mas as suas motivaes obedecem
mais a lgicas ritualistas e pragmticas do que a convices religiosas e reveladoras do
apego instituio. Inclusive, muitos dos que optam pelo casamento religioso fazem-no
principalmente por ser uma cerimnia bonita e festiva que consagra um momento
importante (Torres, 1997 e 2002).
Casar? Por que no?, expresso que d ttulo a um artigo (Torres, 1997), parece
resumir a atitude predominante dos portugueses, em especial dos mais jovens, face
entrada na conjugalidade. Esta atitude no significa necessariamente indiferena, nem to
pouco uma posio ideolgica a favor ou contra a instituio do matrimnio, mas antes
uma atitude pragmtica de avaliao dos prs e contras, tendo em conta o contexto mais
imediato da famlia e o contexto social, e at jurdico, mais alargado nada, portanto, que
diga respeito ao essencial que so os aspectos intrnsecos da relao do casal,
nomeadamente o primado da afectividade. Trata-se aqui, para alguns, de poder usufruir da
beleza do ritual e dos efeitos de visibilidade (e tambm estatutrios) que o casamento
proporciona, enquanto que para outros casar, em vez de viver junto, significa uma atitude
10
De uma maneira geral, os grupos mais qualificados em termos acadmicos e

profissionais e que aderem, alguns, a estilos de conjugalidade do tipo associativo (Aboim e Wall,
2002: 32).
87
cmoda para no levantar problemas com a famlia, mas num contexto em que todos
sabem, partida, que os custos do casamento, nomeadamente o da sua indissolubilidade,
deixaram de ser um constrangimento.
As representaes e as prticas dos portugueses face conjugalidade, identificadas
nas investigaes a que fizemos referncia, devem ser entendidas no mbito dos processos
de desinstitucionalizao e privatizao do casamento, tendncias comuns aos restantes
pases europeus, mas que no caso portugus assumem caractersticas especficas que
resultam da articulao entre dinmicas tradicionais e modernas. No caso particular dos
jovens, a cedncia vontade dos pais e, de uma maneira geral presso social, constitui
um indicador de que a coabitao na sociedade portuguesa, ao contrrio do que acontece
noutros pases, no ainda uma prtica totalmente aceite, sobretudo nas regies do pas
onde ela est pouco difundida, e que vista at com alguma suspeita, com reflexos
evidentes na forma de viver a dois das geraes mais jovens.
Os resultados dos ltimos recenseamentos e de inquritos recentes realizados no
nosso pas mostram, com efeito, que a coabitao tem vindo a aumentar, embora seja uma
situao ainda minoritria e mais frequente nos sectores mais instrudos, de escalo etrio
intermdio e localizados a sul do pas (Ferreira, 2003; Torres, 2002). No Norte e no
Centro tende-se a valorizar mais a institucionalizao das relaes. A casa-se mais, menos
se coabita, menos filhos h fora do casamento, mais se insiste no casamento catlico e
menores so os valores do divrcio (Torres, op. cit.: 59-60).
Retomando o tema do controlo da sexualidade das mulheres jovens por via do
casamento, faz sentido pensar que este um dos factores que do lado das dinmicas
culturais de cariz mais conservador, aliado, porventura, maior dificuldade dos jovens
portugueses em aceder independncia econmica, contribui para explicar os nveis mais
baixos da coabitao no nosso pas. Enquanto que nos pases do Norte e Centro europeu, a
coabitao perspectivada como uma etapa de seleco de parceiros tem grande incidncia
nas camadas mais jovens, 11 em Portugal, as mudanas informais de parceiro e a sucesso
de experincias sexuais, so ainda encaradas como uma ameaa para a reputao das
raparigas. Na pesquisa de Anlia Torres sobre o casamento, foi possvel constatar que para
muitos pais a ideia de divrcio mais facilmente aceite, e considerada menos grave para a
11
Em todos os pases da Unio Europeia, a coabitao mais expressiva nas geraes mais
jovens, havendo casos de pases como a Frana, a Holanda, a Finlndia, a Dinamarca e a Sucia,
onde a percentagem de pessoas com 16-29 anos a viver em unio consensual cerca de 50% (caso
da Frana) e acima dos 60 % (ver grfico 1).
88
reputao das filhas, do que a ideia de coabitar e descoabitar sem estar casado (Torres,
2002: 83).
A questo de saber se a coabitao corresponde no nosso pas a uma fase de
transio que antecede o casamento ou se os portugueses tendem a assumir a unio de
facto como um estilo de conjugalidade alternativo ao casamento e de longa durao,
encontra suporte emprico na investigao coordenada por Karin Wall Famlias no
Portugal Contemporneo (Wall et al. 2000), a qual analisa, entre outras dimenses, a
trajectria matrimonial dos casais. Este estudo aponta para uma progressiva importncia da
coabitao como fenmeno de entrada na conjugalidade, a chamada coabitao pr-nupcial
ou casamento de ensaio, a par da existncia de uma coabitao de longo curso que,
embora, ao que tudo indica minoritria, 12 surge associada a famlias de maior dimenso e
mais desprovidas de recursos socio-econmicos.
As caractersticas deste ltimo tipo de coabitao, que tende claramente para uma
situao estvel ou duradoura, so confirmadas a partir de outro trabalho recentemente
publicado sobre os nascimentos fora do casamento (Ferreira e Aboim, 2002).
A pesquisa de Pedro Ferreira e Sofia Aboim baseia-se no tratamento e na anlise de
uma base de dados relativa s estatsticas demogrficas do INE do ano de 2000. Segundo
estes dados, a coabitao de longo curso dos sectores mais desqualificados representa cerca
de 20% dos casais que tm filhos fora do casamento, a coabitao de entrada na
parentalidade, em que ambos os progenitores so solteiros, diz respeito a 48,6% dos casais,
e 31,5 % fazem parte das chamadas famlias recompostas 13 (op. cit.: 424 e 440).
A principal descoberta deste estudo refere-se ao facto de a coabitao de casais com
filhos corresponder a uma populao de onde emergem situaes de vulnerabilidade ou
desfavorecimento social relativas a uma srie de variveis significativas, tais como
desemprego ou inactividade, nvel de escolaridade e estatuto scio-profissional.
A abordagem da coabitao no mbito deste trabalho, contraria a perspectiva de
alguns autores, europeus e norte-americanos, os quais tendem a associar a coabitao a
formas modernas de funcionamento conjugal e familiar baseadas numa crescente
12
Dos 1776 casais inquiridos (de idades entre os 25 e os 49 anos e com filhos em idade
escolar), 16 % tinham coabitado antes de casar, enquanto apenas 4% permaneciam em unio de
facto no momento do inqurito. A amostra incluiu 277 casais que viveram, ou vivem ainda, em
coabitao (Wall, op. cit.).
13
Tratam-se de casais coabitantes com um filho em comum mas que, semelhana das
situaes de recomposio familiar com vnculo formal, pelo menos um dos parceiros tem, e vive,
com um filho (ou mais que um) de um casamento ou relao anterior.
89
autonomia feminina e em papis de gnero mais indiferenciados (Bozon, 1991a; Prinz,

1995; Roussel, 1989; Glick e Spanier, 1980). Em abono desta perspectiva, argumenta-se
com os ndices mais elevados de actividade profissional das mulheres coabitantes e com a
partilha mais igualitria do trabalho domstico encontrados em algumas investigaes
empricas (Glick e Spanier, op. cit.; McRae, 1993; Singly, 1986a).
Em Portugal, as situaes de no actividade atingem cerca de 40% das mes
coabitantes (contra 21% das mes casadas), e as profisses menos qualificadas ou
remuneradas, bem como os nveis de instruo mais baixos, encontram-se de forma mais
acentuada nas mulheres coabitantes do que nas casadas (Ferreira e Aboim, op. cit.: 416).
Face a estas evidncias, os autores concluem que a coabitao de casais com filhos, cuja
tendncia precisamente para adiar ou excluir o casamento de forma durvel, deixa
entrever, mais do que o casamento formal, modelos de conjugalidade atravessados por
fortes diferenciaes de gnero.
Deste estudo ficaram de fora as unies informais que terminam em casamento antes
da chegada de um filho e que, como os prprios autores admitem, podero estar associadas
a grupos com maiores recursos econmicos ou capitais escolares e profissionais.
Ainda segundo este trabalho, a coabitao com filhos dos grupos intermdios, por
contraponto s situaes de maior precariedade econmica e social, surge associada a
percursos mais informais e a entradas faseadas na vida conjugal e familiar coabita-se pela
primeira vez, ou aps uma ruptura conjugal anterior, em vez de casar e tem-se filhos fora
dos laos institucionais. Nesse sentido a coabitao aproxima-se de uma imagem moderna
mas na medida em que tende a distanciar-se do modelo simtrico de conjugalidade
(modelo segundo o qual o homem e a mulher trabalham os dois fora de casa e partilham as
tarefas domsticas), afasta-se dessa imagem de modernidade.
Casaro estes casais um dia? Qual o significado da coabitao que dura para alm
do nascimento de um filho para quem vive junto pela primeira vez ou aps uma
conjugalidade anterior? Recusa do casamento, casamento adiado ou casamento
experincia? provvel que sim, que muitos destes casais venham a oficializar a sua unio
aps a vinda do primeiro ou mesmo do segundo filho em comum, a avaliar pela expresso
minoritria que apesar de tudo assume a coabitao de longo termo, esta ltima mais
frequente entre os grupos mais desfavorecidos da sociedade portuguesa.
Neste aspecto, Portugal no parece seguir exactamente as tendncias de outros
pases, como por exemplo a Frana ou a Blgica, onde a partir dos anos 80 as unies sem
90
papis tendem a instalar-se no longo termo, ou a assumir um carcter mais duradouro,

mas so simultaneamente, ao contrrio do nosso pas, provenientes de sectores sociais mais
diversificados (Villeneuve-Gokalp, 1990; Toulemon, 1996; Bawin-Legros, 1988).
Bernadette Bawin-Legros atenta s relaes entre tipos de coabitao e classe social
conclui, a propsito da Blgica, que a coabitao encarada apenas como uma fase de
transio precedendo o casamento e a constituio de uma famlia mais frequente nas
classes populares do que na burguesia (op. cit.: 163). Em relao ao nosso pas, a tendncia
parece ser a inversa j que so as classes populares, ou os seus sectores mais
desqualificados, que adoptam a coabitao como substituto do casamento.
Com base nos trabalhos referidos (Wall et al., 2000, Ferreira e Aboim, 2002),
possvel desenhar os contornos, ainda imprecisos, de trs grandes tipos de coabitao na
sociedade portuguesa: a coabitao de entrada na conjugalidade ou pr-nupcial mais
ligada, aparentemente, aos grupos dotados de maiores recursos econmicos e/ou capitais
escolares e profissionais, a coabitao de entrada na parentalidade, que perdura para
alm do nascimento do primeiro filho do casal, associada aos grupos de assalariados
intermdios e aos operrios (incluindo aqui parte da coabitao de recomposio
familiar 14 ) e, por fim, a coabitao de longa durao ou unio de facto, que tende a
substituir o casamento, caracterstica dos grupos mais desqualificados ou situados na
fronteira da excluso social. 15
A explorao posterior dos dados relativos aos 277 casais coabitantes, ou excoabitantes, que surgem na amostra do inqurito Famlias no Portugal Contemporneo,
dirigido a uma populao com filhos, permitiu chegar a um leque mais diversificado de
perfis de coabitao (Aboim, 2002). Sofia Aboim trabalhando esses dados, que tm a
vantagem de incluir a histria matrimonial dos casais, ultrapassando assim algumas das
limitaes das anlises transversais obtidas de fontes secundrias (recenseamentos,
14
Segundo os dados do inqurito Famlias no Portugal Contemporneo, a coabitao de

recomposio familiar , de todos, o tipo de coabitao cuja difuso toca todas as categorias
sociais.
15
Todas estas correlaes entre perfis de coabitao e grupos sociais necessitam de uma
confirmao mais alargada, uma vez que o inqurito de 1999 (Wall et al., 2000) abrange apenas
277 casais que viveram juntos antes de casar, situao mais frequente, ou vivem ainda em
coabitao, e o estudo de Ferreira e Aboim (2002) abrange o universo dos casais coabitantes mas
apenas aqueles que tm filhos. Uma tentativa para ampliar a informao existente e avaliar quais as
lgicas e tendncias predominantes correspondeu s diligncias efectuadas, no incio desta
pesquisa, junto do INE para obter dados extensivos sobre a coabitao em Portugal e testar
hipteses levantadas nas pesquisas referenciadas. A propsito destas hipteses, que podero ser
trabalhadas em futuras investigaes ver, uma vez mais, o anexo 1.
91
estatsticas demogrficas, etc.), d-nos uma viso do que de mais recente se sabe sobre a
coabitao em Portugal.
Procurando analisar a diversidade interna das experincias de coabitao, desta vez
a partir de um estudo especificamente concebido com objectivos de investigao
sociolgica, a autora descobre cinco perfis ou modelos: o pr-casamento, a
experimentao, a entrada na parentalidade, a unio de facto de primeira conjugalidade e a
unio de facto recasamento.
O primeiro, que tambm o tipo de coabitao que agrupa o maior nmero de
casais, encontra similitude na coabitao de noivado proposta por Roussel (1986) e
naquela que Villeneuve-Gokalp (1990) designa de coabitao como preldio do
casamento. Trata-se de uma experincia de durao relativamente curta, que antecede o
enlace formal em cerca de um ano ou menos. Depois de casados os ex-coabitantes esperam
ainda mais de um ano para terem o primeiro filho, destacando-se o carcter faseado da
entrada na conjugalidade e na parentalidade, apesar da pressa que estes casais tm em
regularizar a sua unio quando comparados com a experimentao.
O segundo tipo de coabitao transitria aqui conotado com o casamento de
ensaio, muito embora o perodo relativamente longo de vivncia em casal sem recurso ao
casamento (4 anos em mdia), possa levar ao questionamento da pertinncia do termo
experimentao e do seu significado. Vrios estudos, realizados quer em Frana, quer
na Gr-Bretanha, mostram que a durao do chamado casamento de ensaio (trial
marriage), e de uma maneira geral da coabitao pr-nupcial respeitante s primeiras
unies, tende a ser mais curta, variando de um a trs anos (Villeneuve-Gokalp, 1990;
Kiernan e Estaugh, 1993; Ermisch, 2000; Ermisch e Francesconi, 2000 16 ; Haskey, 2001).
A experimentao distingue-se do pr-casamento na medida em que os casais
alargam por mais tempo o perodo de vivncia informal, e afasta-se da entrada na
parentalidade uma vez que o nascimento do primeiro filho d-se apenas depois do
casamento (cerca de um ano depois).
Trata-se de um perfil de coabitao que pela sua lgica de centramento no casal e
de adiamento dos compromissos familiares - retarda-se o casamento e os filhos assume
16
Cf. Ermisch, John e Marco Francesconi (2000), Cohabitation in Great Britain: not for
long, but here to stay. Journal of the Royal Statistical Society, series A, 163 cit. in Haskey, 2001.
Ver tambm dos mesmos autores, cf. Ermisch e Francesconi Patterns of household and family
formation in Berthoud, R. e J. Gershuny (eds) (2000), Seven Years in the Lives of British
Families: Evidence on the dynamics of social change from the British household Panel Survey,
London, The Policy Press cit. in Jamieson et al .(2002): 373.
92
fundamentalmente uma orientao conjugalista. Os casais saem da coabitao informal

quando querem constituir famlia e a transio do casal para famlia com filhos s acontece
no quadro da instituio matrimonial. No pr-casamento, e mais ainda na experimentao,
a entrada na conjugalidade dissociada do casamento e o modelo de instalao progressiva
do casal sinalizam a ideia de modernidade, ao passo que os projectos de procriao surgem
estreitamente ligados ideia de institucionalizao dos laos familiares.
Entre os casais pesquisados, a coabitao com filhos que termina em casamento
(entrada na parentalidade), ainda que este s acontea, significativamente, sete anos e
meio depois do casal ter iniciado a sua vida em comum e seis anos depois do nascimento
do primeiro filho (em mdia), uma situao mais comum que a experimentao. A
marca distintiva deste tipo de coabitao transitria , conforme assinala Sofia Aboim, a
passagem para o formato de famlia com filhos durante o perodo de vivncia informal.
Estes casais parecem adiar constantemente o casamento por razes que no tm a ver
directamente com a sua vontade ou os seus desejos mais ntimos, as suas ideias ou valores,
mas devido a condies de vida que obstam formalizao da conjugalidade, tal como
sugere, adiante, a observao do seu perfil scio-cultural.
A entrada na parentalidade tende a aproximar-se da unio de facto permanente
(primeira conjugalidade) quando se analisam as posies sociais dos seus protagonistas,
bem como variveis de temporalidade conjugal. Em termos de idades, encadeamentos ou
percursos-tipo, ambos os perfis revelam caractersticas comuns: as mulheres iniciam a
conjugalidade bastante jovens (no primeiro caso mais de metade f-lo antes dos 20 anos), e
o intervalo entre o incio da relao conjugal e o nascimento do primeiro filho
incomparavelmente menor que na experimentao e menor, tambm, que no prcasamento.
Para alm de entrarem em casal mais cedo e passarem mais rapidamente para o
formato de famlia nuclear, traos que partilham com a entrada na parentalidade, os
casais unidos de facto numa primeira conjugalidade revelam uma particularidade que
os distingue de todos os outros o tempo mais longo de namoro. Contrariando a tendncia
para o encurtamento do perodo que antecede a entrada na conjugalidade da generalidade
dos coabitantes, estes casais namoram quase trs anos. Enquanto que a coabitao de
noivado e de experimentao parece transferir o tempo de namoro para dentro da prpria
coabitao, a unio de facto dos casais em primeira conjugalidade assume uma lgica mais
93
prxima do casamento tradicional e das etapas de formao do casal (namoro, noivado )

que o antecedem.
No grupo de casais que sempre viveram em unio consensual (at data do
inqurito), a coabitao com carcter duradouro que se segue a uma separao ou divrcio,
classificada como unio de facto recasamento, uma situao claramente maioritria.
Ao contrrio do que acontece com a unio de facto dos casais em primeira conjugalidade,
destaca-se aqui a curtssima durao do namoro - como se estes casais no tivessem
tempo a perder - facto que no alheio idade mais avanada de ambos os cnjuges 17 .
O crescimento deste tipo de coabitao que d lugar formao de uma nova
famlia com filhos (comuns e/ou de unies anteriores), habitualmente associado ao
aumento do divrcio nas sociedades ocidentais (Prinz, 1995; Wu, 2000).
Enquanto que as unies informais dos solteiros, mesmo quando existem filhos,
terminam, mais cedo ou mais tarde, em casamento 18 , provvel que os divorciados
portugueses vivam informalmente durante mais tempo, por serem, talvez, mais relutantes
perante o casamento. Esta perspectiva assinalada por John Haskey quando a propsito da
Gr-Bretanha constata a maior durao das unies dos divorciados: Living in a cohabiting
union may also be a longer-term living arrangement for the divorced than the single
whose informal unions tend either to be translated fairly quickly into marriage or to end in
separation (Haskey, 2001: 10).
A concluso a que chega Sofia Aboim (2002: 2) de que face aos casados, a
coabitao significa metade do tempo de namoro, entrar na conjugalidade mais tarde e
demorar mais tempo a ter filhos merece ser discutida.
Torna-se evidente, atravs dos dados disponveis sobre a sociedade portuguesa, que
os casais que entram na conjugalidade por via informal namoram menos tempo: em mdia
um ano e meio no caso dos coabitantes e mais de trs anos no caso dos casados. Aqueles
que optam por viver juntos numa primeira ou numa segunda conjugalidade tm, ao que
parece, mais tendncia para encarar a vivncia em comum como o prolongamento do
namoro enquanto que os que entram em casal directamente pela porta do casamento
17
As mulheres tm em mdia 28 anos e os homens 33,3 quando iniciam a relao conjugal,

na qual pelo menos um dos parceiros j foi casado ou viveu uma conjugalidade anterior (Aboim,
2002: 4 e 5).
18
Excepto a situao minoritria dos unidos de facto numa primeira conjugalidade que,
segundo o estudo que temos vindo a seguir, encerra uma prtica substitutiva do casamento e diz
respeito a uma populao pouco qualificada (Aboim, op.cit.).
94
introduzem uma ruptura mais demarcada entre o tempo do namoro e o tempo depois de
casados.
No que diz respeito anlise da formao do casal, tendo como marco temporal o
incio da vivncia em comum, apenas a experimentao se caracteriza, em termos
mdios, por uma entrada em casal um pouco mais tardia em relao ao casamento.
Comparando apenas os casais que vivem juntos pela primeira vez (excluindo, portanto, a
unio de facto recasamento), nota-se que a coabitao de noivado corresponde ao perfil de
coabitao que mais se aproxima do casamento em termos de idade de entrada na
conjugalidade (22 anos).
Quanto tendncia para ter filhos mais tarde, ela bastante acentuada na
coabitao designada por experimentao, em consonncia, alis, com o perfil mais
qualificado destas mulheres, mas o mesmo no acontece em relao aos outros perfis que
neste aspecto no se distinguem substancialmente do casamento. excepo do prcasamento que alarga um pouco mais (cerca de dois anos e meio) o perodo entre o incio
da conjugalidade e o nascimento do primeiro filho, e principalmente da experimentao,
situao em que os casais esperam cinco anos antes de terem filhos, os restantes casos
aproximam-se ou tm um ritmo mais precoce de entrada na parentalidade em comparao
com o casamento 19 .
Para alm da distino entre vrios estilos de coabitao conjugal consoante a
durao do perodo de vivncia em comum, o carcter transitrio ou permanente da
experincia e a fase do ciclo familiar, Sofia Aboim (2002) procura ainda identificar os
diferentes contextos sociais da coabitao.
A observao dos diferentes perfis segundo a classe social do casal mostra que, em
termos globais, o pr-casamento e a experimentao esto ligados s classes superiores e s
classes mdias escolarizadas, isto , aos empresrios e dirigentes, s profisses intelectuais
e cientficas e s profisses tcnicas e intermdias; a entrada na parentalidade reparte-se,
fundamentalmente, pelo grupo intermdio constitudo pelos empregados executantes e pelo
operariado industrial enquanto que as primeiras unies, de carcter eminentemente
substitutivo do casamento, so mais frequentes entre os operrios (op. cit.: 6).
19
No casamento a mdia de dois anos e dois meses (2,2). No pr-casamento, a mdia

sobe para 2,6 e na experimentao os casais adiam 5 anos a chegada do primeiro filho. Na
unio de facto e na entrada na parentalidade a mdia aproxima-se dos dois anos do casamento,
variando entre 1,8 e 1,9. Em termos globais, o nascimento do primeiro filho em comum ocorre
cerca de dois anos (2,2) depois do incio da conjugalidade para os casados e cerca de dois anos e
meio (2,7) para o conjunto dos coabitantes (idem: 4).
95
A anlise do capital escolar dos coabitantes, segundo o nvel de escolaridade da

mulher, constitui outro importante indicador da cumplicidade existente entre os vrios
modelos de coabitao e as caractersticas scio-culturais de cada subpopulao. Em
sntese: (...) a coabitao transitria sem filhos a de pr-casamento e mais ainda a de
experimentao predomina entre as mulheres com escolaridade superior e entre os casais
de grupos scio-econmicos mais qualificados. Pelo contrrio, as lgicas de coabitao
inclusivas de filhos, seja a transitria coabitao de entrada na parentalidade, seja a mais
duradoura unio de facto, surgem sobrerepresentadas entre as mulheres que no
ultrapassaram o nvel bsico de ensino e entre os casais de meio operrio e executante. A
unio de facto associada ao recasamento , na verdade, o nico estilo de conjugalidade que
assume alguma transversalidade social (idem: 6).
Numa anlise mais detalhada nota-se, por exemplo, que embora o pr-casamento
seja tpico dos licenciados (40%), este estilo de coabitao reparte-se igualmente, em
nmero significativo, pelos coabitantes que possuem o nvel de escolaridade mais baixo
(31,4%), e estudos de nvel secundrio (28,6%). O estilo de noivado inscrito neste perfil
de coabitao no , portanto, apangio das classes mais favorecidas ou dos casais dotados
de capitais escolares elevados 20 . J a experimentao parece estar mais de acordo com uma
imagem moderna ao pressupor uma lgica de investimento na carreira profissional, ou de
procura de compatibilizao entre formao escolar e insero profissional, antes do casal
passar a trio (o que demora, como vimos, cerca de 5 anos) e de maior autonomia das
mulheres quase 30% possuem um diploma do ensino superior e cerca de 31 %
frequentaram o ensino secundrio.
De uma maneira geral, confirma-se a propenso para a manuteno da coabitao
por parte de uma populao com menos recursos e a opo por uma coabitao de perfil
mais transitrio por parte dos sectores mais qualificados que j tinha sido verificado em
estudo anterior (Ferreira e Aboim, 2002).
Os dados sobre a coabitao que emergem do inqurito de 1999 (Aboim, 2002),
mostram que a unio de facto com caractersticas durveis numa primeira conjugalidade
uma situao bastante mais rara (cerca de 8%). Mais uma vez o desejo eventual de casar
no se traduz necessariamente na sua concretizao devido a situaes de maior
20
Segundo a mesma fonte, 41% destes casais pertencem aos grupos scio-econmicos mais
qualificados mas 33% so empregados executantes e 31 % so operrios. O peso dos grupos mais
qualificados surge de forma mais saliente na experimentao (31,4%) onde apenas 13% dos casais
so empregados executantes e 12% so operrios (Aboim, 2002: 6).
96
precariedade econmica e menor autonomia das mulheres dando valia ideia de que, tal
como no passado, uma coabitao de matriz prolongada e familiar pode desenvolver-se (...)
em meios mais descapitalizados (Ferreira e Aboim, op. cit.: 7). Ou seja, parece poder
concluir-se, em relao sociedade portuguesa, que a coabitao vista como alternativa ao
casamento no se desenvolve na vanguarda da sociedade ou nas elites mais cultivadas e
contestatrias dos valores dominantes mas corresponde a uma lgica diferente afecta a
grupos mais desfavorecidos.
Sendo as comparaes com outros pases sempre difceis de obter devido a tratar-se
de contextos scio-culturais diferenciados, inexistncia de estudos ou s diferenas nas
metodologias neles empregues, vrios autores, europeus e norte-americanos, associam a
coabitao, principalmente a coabitao com filhos, a sectores da populao mais
desfavorecidos (Berrington, 2001; McRae, 1993a e McRae, 1999 cit. in Smart e Stevens,
21
2000; Smock e Manning, 1997) .
Apesar do carcter transitrio da maioria da coabitao na generalidade dos pases

europeus (e tambm em Portugal), a durao das unies dos coabitantes, provenientes de
sectores sociais diversificados, tem vindo a aumentar de forma consistente desde os anos
oitenta (Haskey, 2001), o que leva muitos autores a perspectivarem a coabitao como uma
alternativa ao casamento (Villeneuve-Gokalp, 1990; Toulemon, 1996; Wu, 2000) 22 . Na
dcada de setenta, a chegada de um filho incitava fortemente ao casamento, enquanto que
nos anos mais recentes um nmero cada vez maior de casais no sente necessidade de
casar para ter e educar um ou mais filhos (Toulemon, Villeneuve-Gokalp e outros, 1994).
21
A associao entre os nascimentos fora do casamento, com ou sem coabitao, e sectores

da populao mais jovens, menos escolarizados e menos profissionalizados, surge a propsito de
pesquisas realizadas em pases como a Dinamarca (Ottosen, 2001) e a Alemanha de leste (Cf.
Kronietzka e Kreyenfeld, 2001, Non-marital births in Germany after unification. Comunicao
apresentada na 5 Conferncia da ESA, Finlndia cit. in Ferreira e Aboim, 2002: 421). As pesquisas
de Susan McRae na Gr-Bretanha mostram tambm que o desemprego, ou ter um trabalho
desqualificado ou semi-desqualificado, mais frequente entre os casais coabitantes com filhos a
cargo do que entre os casados (McRae, 1993a e da mesma autora, cf. McRae 1999, Changing
Britain: families and households in the 1990s, Oxford University Press cit. in Smart e Stevens,
2000: 17).
22
Em muitos pases da Europa, j sem falar dos pases escandinavos onde, segundo
Berrington (2001), a coabitao tem uma durao mais longa, o tempo de permanncia numa
situao informal sem recurso ao casamento aumentou drasticamente. Na Holanda, o estudo de
Latten e Graaf (1997) mostra que a percentagem de mulheres coabitantes que casaram num perodo
de cinco anos aps a entrada em casal desceu de 52% para 21% (cit. in Berrington, 2001: 81). Na
Frana, Toulemon (1996) aponta as mesmas tendncias: a permanncia numa relao coabitante
aps 10 anos aumentou de 4 % para 16% para as unies formadas, respectivamente, no incio da
dcada de 70 e por volta do incio da dcada de 80.
97
Contudo, o futuro da coabitao e o significado que os seus protagonistas lhe atribuem

permanece uma questo em aberto, e ainda por avaliar, na maior parte dos pases, quer
atravs das estimativas, quer das pesquisas at agora realizadas. inegvel que a
coabitao cresceu em todos os estratos sociais e mudou, tambm, de caractersticas nos
ltimos anos (maior durao, mais inclusiva de filhos) mas, em particular, o significado
das unies de longo termo quanto s expectativas e ao desejo de permanncia numa
situao informal, ao seu percurso ou desfecho efectivo ou, ainda, relativamente sua
associao com grupos mais desfavorecidos, parece uma questo menos bvia. A pesquisa
qualitativa de Susan McRae (1993) na Gr-Bretanha mostra, por exemplo, que mesmo as
mulheres que vivem juntas com o pai dos seus filhos h oito anos, ou mais, mantm a
inteno de casar em cerca de 40 % dos casos 23 .
Talvez o problema esteja no prprio conceito de alternativa entendido no sentido
forte do termo como estilo de vida alternativo, j que a maioria das investigaes mostra
que os coabitantes de uma maneira geral tendem a ter uma atitude neutra perante o
casamento, no so ideologicamente contra nem a favor, no vem a vantagens nem
desvantagens, no fazem nenhuma distino moral entre casamento e coabitao, nem
esto grandemente preocupados com as consequncias de uma ou de outra escolha
(Jamieson et al., 2002; Prinz, 1995; Kaufmann, 1993). A investigao conduzida por
Dorien Manting na Holanda (1994) 24 sugere uma mudana no significado da coabitao
23
Na Gr-Bretanha, a par do crescimento da ruptura conjugal, quer no casamento, quer na

coabitao, o que torna as anlises estatsticas complexas, parece que as unies informais de longo
termo, com 10 anos ou mais, no tm tendncia nem para aumentar nem para diminuir, mantendose volta dos 5 % em duas geraes de coabitantes (Cf. Clarke e Wright, 1997, Section 4: How
long and stable is cohabitation ? [1-2] ). De acordo com Ann Berrington (2001), a Inglaterra
comparvel aos Estados Unidos uma vez que em ambos os pases 60% das coabitaes, iniciadas
entre 1975 e 1984, acabaram em casamento ao fim de um perodo de 10 anos no mximo. Esta
situao contrasta com a Sucia onde apenas 40% das unies dos coabitantes nascidos em 1960
transitaram para o casamento aps 10 anos de vivncia em comum; 20% separaram-se enquanto os
outros 40% permaneceram em unio informal (Granstrom, 1997 cit. in Berrington, 2001: 81).
24
Trata-se de uma investigao longitudinal, baseada em anlises estatsticas
multivariadas, que trabalhando os dados do Inqurito Famlia e Fecundidade de 1988, estuda
perto de 6 mil mulheres nascidas entre 1950 e 1969. O estudo procura averiguar a influncia de
vrias dimenses do curso de vida das pessoas, perspectivadas como estando no apenas
relacionadas entre si mas tambm competindo umas com as outras (conjugalidade, educao,
carreira profissional, filhos), na formao e dissoluo das primeiras unies. Uma das concluses
da autora a de que prosseguir estudos longos, mais do que a insero profissional, retarda a
entrada na conjugalidade das mulheres, quer esta se faa de maneira formal ou informal. Apesar da
coabitao na Holanda ser geralmente um fenmeno de durao relativamente curta, na opinio da
autora o seu significado mudou ao longo do tempo, passando de protesto inicial contra o padro
burgus de casamento para uma maneira cada vez mais frequente de entrar progressivamente na
conjugalidade - a ponto da entrada directa em casal atravs do casamento poder ser considerada
98
desde o incio da expanso do fenmeno: a coabitao comeou por ser um estilo de vida
alternativo, evoluiu para uma fase temporria antes do casamento, e, finalmente, tornou-se
uma estratgia para entrar na conjugalidade gradualmente (Manting, 1996: 53). Recordese que a ideia da formao progressiva do casal como sendo a caracterstica mais notria
da coabitao actual igualmente partilhada por Kaufmann (1993), embora o autor,
demarcando-se neste ponto da perspectiva de Manting, admita a existncia de uma
pluralidade de concepes e estilos de coabitao, que tanto pode ser encarada como uma
fase transitria antes do casamento como uma alternativa aceitvel ao casamento.
Em Portugal, os dados analisados por Sofia Aboim mostram que o tipo de
coabitao dominante - a de noivado - precisamente aquele que dura menos tempo,
abrangendo mais de 30% dos casais. A seguir surge a coabitao dos casais que tm filhos
fora do casamento numa primeira conjugalidade (22%) mas que acabam por (8 anos
depois) dar o n, e a coabitao, porventura mais permanente, daqueles (cerca de 21%)
que j viveram um casamento ou unio anterior (Aboim, 2002). Nota-se, com base neste
estudo, que a coabitao de experimentao agrupa apenas 18% dos casais mas
juntamente com a primeira (o pr-casamento ou noivado), perfaz metade dos casais da
amostra que se enquadram numa coabitao de recorte conjugalista, e mais qualificado, por
oposio ao formato mais familialista, e socialmente mais desfavorecido, dos outros perfis.
A coabitao dos casais numa segunda conjugalidade , como se disse, bastante
diversificada do ponto de vista da pertena social.
Embora seja prudente no esquecer que estamos a falar de quantitativos baixos (277
casais), esta pesquisa vem reforar a ideia da transitoriedade associada coabitao em
Portugal. Quer se trate de uma etapa fugaz ou de uma fase de consolidao do casal mais
ou menos prolongada, quer se trate de uma coabitao com filhos, a opo pelo casamento,
ainda que este possa ocorrer numa fase bastante adiantada do percurso conjugal e familiar,
acaba por ser o desenlace mais frequente.
Se verdade que as tendncias, significados e lgicas predominantes na sociedade
portuguesa restam ainda, em grande parte, por avaliar, certo, porm, que a impresso que
se recolhe destas anlises a da diversidade de situaes, de percursos e de modelos de
funcionamento conjugal associados coabitao no nosso pas, semelhana do que
sugerido em vrios trabalhos a propsito de outros contextos e pases (Roussel, 1986;
Villeneuve-Gokalp, 1990; Kaufmann, 1993; Smart e Stevens, 2000a).
actualmente um comportamento desviante (Manting, 1994: 179).
99
ANLISE SOCIOGRFICA DOS COABITANTES EM PORTUGAL: DEZ

ANOS DE EVOLUO (1991-2001)
O que nos dizem as estatsticas oficiais acerca das caractersticas da coabitao na

transio dos anos noventa para o novo milnio? Quem so os coabitantes? Pela primeira
vez dispomos de informao de carcter extensivo, dada a sua inexistncia anterior ao
recenseamento de 1991, que nos permite seguir, grosso modo, as principais tendncias do
fenmeno num perodo de 10 anos e as modalidades da sua difuso na sociedade
portuguesa.
Quadro 1 Coabitantes e casados por sexo no total da populao residente

1991 e 2001
Total
HM
H
M
1991 8380947 3995803 4385144
%
2001 9051698 4332742 4718956
%
Coabitantes
Casados
HM
H
M
HM
H
M
194315 97081 97234 4817662 2406608 2411054
2,3
2,4
2,2
57,5
60,2
55,0
381120 187796 193324 5139592 2571823 2567769
4,2
4,3
4,1
56,8
59,4
54,4
Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao, 1991 e 2001 (Portugal)
Os dados relativos aos dois ltimos recenseamentos (ver quadro 1 e grfico 2),
mostram aquilo que j do conhecimento geral: a coabitao em Portugal duplicou nos
ltimos 10 anos. Apesar de ainda nos encontrarmos distantes dos valores mdios dos
pases europeus 25 , em termos absolutos o nmero de coabitantes ultrapassa hoje os 380
mil.
25
Ver grfico 1 apresentado anteriormente.
100
Grfico 2 - Coabitantes e casados no total

da populao residente
60
58
%
57
30
2
0
Casados
Coabitantes
Coabitantes
1991
2001
Casados
Conforme podemos verificar atravs do grfico 3, existem diferenas significativas,

em termos da prpria incidncia do fenmeno, para no falar j das suas caractersticas,
nas diferentes regies do pas. Lisboa e Vale do Tejo, o Alentejo e o Algarve continuam a
ser as regies onde a coabitao tem maior nmero de adeptos.
De 1991 para 2001 registaram-se contudo algumas variaes: o Algarve continua a
figurar em primeiro lugar mas a regio de Lisboa que estava em terceiro passou a ser a
segunda regio do pas com maior nmero de pessoas a viver em casal sem recurso ao
casamento e o Alentejo foi a regio onde o nmero de coabitantes cresceu menos; este
facto est possivelmente relacionado com o elevado ndice de envelhecimento
populacional que afecta a formao de casais nesta regio26 .
26
Segundo os indicadores demogrficos do INE, em 1998 o Alentejo a regio do pas que

apresenta o maior ndice de envelhecimento (150.9 %). Cf. O Pas em Nmeros 1991-1999,
Portugal INE (CD-ROM).
101
Grfico 3 - Coabitantes por regio no total da populao residente
8
6
4
7,3
5,6
3,7
4,2
3,7
2,3
5,3
4,9
2,5
2,1
1,0
2,6
2,0
1,2
1,6
1,1
ra
ad
ei
re
s
A
R.
R.
A
2001
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1991
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oa
Al
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Te
jo
ro
Ce
nt
No
rte
0
Po
rtu
ga
l
O crescimento das unies informais e o recuo do casamento em Portugal

tornam-se mais visveis se observarmos o nmero de coabitantes e casados no total das
pessoas que vivem em casal (grfico 4). Parece que a desero face ao casamento legal,
ainda que baixa no contexto europeu, largamente compensada pelo aumento da
coabitao temos menos 3 % de casados e mais 3% de coabitantes.
A anlise das diferenas entre casados e coabitantes (quadro 1) quanto
distribuio dos indivduos por sexo, revela que o nmero de mulheres casadas sempre
menor que o nmero de homens (menos 5%); no caso da coabitao o nmero de homens e
mulheres tende a ser idntico, quer em 1991 quer em 2001. O que partida parece ser um
indicador de igualdade entre os sexos reflecte profundas assimetrias.
102
Grfico 4 - Coabitantes e casados no total

de pessoas a viver em casal
100
96
93
%
50
4
0
Coabitantes
Casados
7
Casados
Coabitantes
1991
2001
Apesar dos dados dos recenseamentos mostrarem um equilbrio entre os sexos

relativamente prtica da coabitao em termos gerais, foi possvel verificar atravs de
outra pesquisa (Ferreira e Aboim, 2002), que a coabitao com filhos de conjugalidades
anteriores mais expressiva no caso das mulheres do que no caso dos homens. Existe uma
associao muito forte entre a existncia de filhos de unies anteriores e mes coabitantes e
ss (op. cit.: 420 e 431).
conhecida a tendncia para as mulheres com filhos de relaes anteriores serem
excludas do casamento, enquanto que os homens, mesmo com filhos, voltam mais
frequentemente a casar. Esta diferena pode ser explicada pelo facto dos filhos
permanecerem normalmente com as mes. A presena de filhos tende a produzir uma
desvalorizao da posio das mulheres face ao mercado matrimonial, e a afast-las do
casamento, de forma muito mais ntida do que no caso dos homens.
Sendo assim, a coabitao para as mulheres com filhos de outras relaes,
sobretudo quando aliada a situaes sociais desfavorecidas, parece significar uma
alternativa ao casamento mas de estatuto inferior, tendo em conta os recursos simblicos, e
tambm materiais, que o casamento suposto garantir.
103
A observao das idades dos que vivem juntos sem estarem casados (grfico 5),
mostra-nos que a coabitao mais expressiva nos grupos etrios dos 25 aos 39 anos.
Trata-se, portanto, maioritariamente, de uma populao de adultos jovens, em idade frtil,
em que usual entrar em casal, sair e (re) constituir famlia.
Grfico 5 - Coabitantes por grupo etrio
20,0
15,0
% 10,0
15,4
13,7
5,0
14,214,9
13,6
12,7
11,4
9,9
9,3 9,6
7,8
9,0
3,1 2,5
0,0
< 20 anos
20 - 24
25 - 29
30 - 34
1991
35 - 39
40 - 44
45 - 49
2001
Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao, 1991 e 2001 (Continente)
O facto do maior nmero de coabitantes se situar na faixa etria dos 25-29 anos, a
qual corresponde exactamente s idades onde ocorre o maior nmero de casamentos em
Portugal, significa que os portugueses tendem a casar e a viver juntos em idades
semelhantes, e cada vez mais tarde, seguindo neste aspecto a coabitao um padro
aparentemente idntico ao do casamento 27 .
27
Tomando 2001 como ano de referncia, perto de 75% dos portugueses casaram com
idades entre os 25 e os 29 anos. Actualmente, este grupo etrio constitui a classe modal na
distribuio dos casamentos por idades em Portugal, a qual tem vindo a substituir gradualmente,
desde o incio da dcada de 90, o grupo etrio dos 20 aos 24 anos. Cf. Instituto Nacional de
Estatstica, Estatsticas Demogrficas, 2001 e 2002, INE Portugal. Embora no se disponha de
dados extensivos acerca da idade dos homens e das mulheres no comeo da coabitao, parece
104
A percentagem relativamente elevada de pessoas a viver em unio de facto nos

grupos etrios menos jovens acima dos 30 anos e, em particular, o crescimento de 1991
para 2001 no grupo dos 40-44 anos, revela a importncia crescente daqueles que sados de
uma ruptura conjugal anterior vm engrossar as fileiras da coabitao.
Quanto coabitao nas faixas etrias mais jovens, os dados do ltimo
recenseamento vm confirmar as concluses j apresentadas anteriormente: em 2001 os
coabitantes at aos 24 anos representam apenas cerca de 12 % do total de coabitantes. O
nmero de coabitantes que tm menos de 20 anos tambm diminui ligeiramente de 1991
para 2001, o que talvez possa ser atribudo a uma diminuio dos casos em que a
coabitao acontece em idades muito jovens devido a uma gravidez no planeada.
O grfico 5 mostra-nos claramente que a difuso da coabitao junto dos jovens at
aos 24 anos inferior verificada nas faixas etrias acima, em particular dos 25-29 e dos
40-44 anos, idades onde ocorre o crescimento mais significativo da coabitao em
Portugal 28 . Em termos da expresso quantitativa do fenmeno, estes dados levam-nos a
concluir que a coabitao dos mais jovens (tendencialmente sem filhos), encarada como
uma fase informal de experimentao e de seleco de parceiros, tem menos importncia
que a coabitao como porta de entrada para a constituio de uma famlia com filhos, quer
na modalidade pr-nupcial, quer como substituto do casamento, e que a coabitao de
recomposio familiar.
Comparando a populao de coabitantes at aos 29 anos com a de outros pases
europeus, Portugal em 2001 apresenta uma percentagem de 13 %, enquanto que esse valor
em 1997 ultrapassava j os 20% na vizinha Espanha e tambm na Irlanda; do conjunto de
haver neste aspecto uma aproximao em termos globais entre o casamento e a coabitao,
excepo dos casos muito minoritrios em que a coabitao acontece em idades precoces. Este
fenmeno no certamente alheio existncia de obstculos legais face ao casamento de menores:
no ano de 2001, em contraste com a total ausncia de casamentos, registaram-se 267 casos de
jovens coabitantes na faixa etria dos 12 aos 14 anos (Censos 2001).
28
Apenas mais uma nota que poder ajudar a esclarecer a questo da coabitao juvenil em
Portugal: se em relao ao total da populao residente notamos uma maior adeso dos mais
jovens prtica da coabitao (de 1991 para 2001, a coabitao praticamente duplica nos grupos
etrios at aos 20 anos e dos 20 aos 24 anos), a sua representatividade torna-se mais fraca quando
comparada com a populao de coabitantes de todas as idades (Grfico 5). Em relao primeira
categoria, a evoluo de 1991 para 2001 em termos percentuais a seguinte: at aos 20 anos os
coabitantes passam de 0,5 para 0,9; dos 20 aos 24 anos sobem de 2,4 para 4,6 recorde-se que o
valor mdio nacional da coabitao em 2001 de 4% ; dos 25 aos 29 o acrscimo nitidamente
maior, de 3,7 para 7,2 (percentagens calculadas sobre a populao residente em cada faixa etria,
Censos 1991 e 2001, Portugal).
105
pases da comunidade europeia, apenas a Itlia e a Grcia apresentam nveis de coabitao

idnticos ao de Portugal nas geraes mais jovens 29 .
Em relao ao nosso pas, parece tambm poder concluir-se que a experimentao
do casal, e o acesso a uma vida a dois, quer esta se faa de maneira formal ou informal,
tende a ser retardada, enquanto que na generalidade dos pases europeus, e nos Estados
Unidos, a vivncia da conjugalidade comea mais cedo por intermdio da coabitao.
Manning e Smock (1995) observam, a propsito da sociedade norte-americana, que
a mdia de idade do casamento aumentou significativamente nas ltimas duas dcadas,
enquanto que a mdia de idade da entrada em casal se manteve relativamente constante 30 .
Devido grande incidncia que a coabitao pr-nupcial tem actualmente num grande
nmero de pases, os investigadores distinguem o casamento do fenmeno mais vasto que
constitui a formao de casais, salientando a importncia da anlise das biografias e
momentos de transio (Brown, 2000; Berrington, 2001; Bumpass e Raley, 1995; Haskey,
1999; Manning e Smock, op. cit.; Kaufmann, 1993).
Apesar das limitaes dos recenseamentos que dificilmente do conta dos
itinerrios dos casais, o cruzamento entre as variveis sexo e grupo etrio (grfico 6)
permite fundamentalmente a seguinte leitura: a percentagem de mulheres coabitantes nas
faixas etrias at aos 24 anos claramente superior dos homens, o que parece revelar a
tradicional dcalage entre a idade do homem e da mulher no casal; quando a coabitao
acontece nos grupos etrios mais jovens, a diferena de idades entre os dois sexos tende a
ser maior, sendo provavelmente as mulheres bastante mais jovens que os homens no
comeo da coabitao.
No grupo etrio dos 25-29 anos, idades onde o nmero de coabitantes , como
vimos, maior e onde tambm mais intensa a formao de casais atravs do casamento,
parece haver, na coabitao, inclinao para escolher um parceiro de idade semelhante.
29
Ver grfico 1 apresentado anteriormente.

Nos Estados Unidos, a proporo de jovens adultos que entram numa primeira unio
mantm-se praticamente a mesma desde os anos setenta a diferena que hoje em dia a primeira
conjugalidade comea frequentemente pela coabitao e no pelo casamento (Ver Manning e
Smock, 1995 e tambm Thornton, 1988).
30
106
Grfico 6 - Coabitantes por sexo e grupo etrio

20
15
10
5
0
Menos de
20 anos
20 aos 24
anos
25 aos 29
anos
30 aos 34
anos
35 aos 39
anos
40 aos 44
anos
45 aos 49
anos
1,4
7,9
14,7
14,7
13,7
12
9,7
3,5
11,3
16
15,1
13,5
10,9
8,3
Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao, 1991 e 2001 (Continente)
Ao contrrio do casamento, 31 a coabitao parece revelar, excepo dos mais jovens,

uma propenso relativamente maior para a aproximao dos dois sexos em termos etrios,
o que poder indiciar tambm modos de relacionamento mais igualitrios noutras
dimenses da conjugalidade. A tendncia inverte-se a partir dos 40 anos. Com efeito, os
dados relativos distribuio dos coabitantes por idade e sexo mostra que a incidncia da
coabitao no feminino e no masculino idntica entre os 25 e os 39 anos, idades onde
ocorrem com mais frequncia as primeiras conjugalidades e a passagem do casal para
famlia com filhos. Se at a o desequilbrio entre os sexos, sobretudo na faixa etria entre
os 20-24, favorvel s mulheres, que supostamente coabitam com homens mais velhos, a
partir dos 40 anos o nmero de homens coabitantes comea a ultrapassar o das mulheres a
viver na mesma situao. Ora, precisamente a partir desta idade que a coabitao de
31
Em 2002, no grupo etrio dos 25-29 anos casaram 42% de homens contra apenas 37% de
mulheres. Cf. INE, Estatsticas Demogrficas, 2002, op. cit. Em 2001, no mesmo grupo etrio,
coabitam 16% de mulheres e apenas 14.7 % de homens. Neste grupo etrio, onde mais expressiva
a formao de casais, quer atravs do casamento, quer atravs da coabitao, a diferena entre
sexos muito maior no casamento (de 5 pontos percentuais no casamento contra 1.3 na
coabitao). A tradicional diferena de idades no casal parece ser assim mais tpica do casamento
do que da coabitao.
107
recomposio familiar comea a ser mais saliente, o que vem, uma vez mais, confirmar a
maior dificuldade das mulheres acima dos 40 anos em entrar na conjugalidade, sobretudo
quando se trata de repetir a experincia tendo filhos de unies anteriores.
A par da idade e do gnero, a anlise dos coabitantes por grupo scio-econmico
d-nos uma ideia de quem so as pessoas que vivem em unio de facto. Em termos globais,
se a coabitao mais expressiva nos grupos assalariados intermdios, em particular nos
empregados administrativos do sector tercirio, e entre os trabalhadores no-qualificados,
por outro lado, ela constitui tambm uma opo das classes mais favorecidas, incluindo as
do topo da hierarquia social (ver quadro 2).
A anlise das diferenas percentuais entre efectivos de coabitantes e casados em
cada grupo scio-econmico permitiu chegar a algumas concluses interessantes, ainda
que com as limitaes inerentes ao carcter transversal dos recenseamentos que nada nos
dizem sobre o carcter temporrio ou duradouro das unies de facto.
Antes de se proceder a uma anlise mais fina dos resultados obtidos, convm
esclarecer o modo como foram reagrupadas algumas categorias scio-profissionais.
A juno dos empresrios e dos directores e quadros dirigentes do Estado e das
empresas (originalmente separados na classificao do INE), da qual resultou o grupo dos
Empresrios e Quadros Dirigentes, no arbitrria, uma vez que se baseia na ideia de
que ambas as categorias pertencem mesma classe social, nem consensual, remetendo
para uma velha discusso da sociologia das classes e da estratificao social. Partindo do
princpio de que se trata de facto de dirigentes do topo (mais abaixo o INE considera a
categoria dos dirigentes de pequenas empresas e organizaes), 32 seguiu-se, neste caso,
as propostas tericas j clssicas de autores como Poulantzas (1974). Nesta perspectiva, o
poder econmico e o poder dirigente ligados respectivamente propriedade econmica e
posse correspondem ao lugar do capital. O conceito de posse significa que na ausncia de
propriedade jurdica existe, contudo, um controle da fora de trabalho e dos meios de
produo. Olin Wright, contesta esta formulao introduzindo o conceito de lugares
contraditrios de classe para designar as posies ambguas na estrutura social, como o
caso dos gestores. Dirigentes e gestores participam por vezes de forma muito limitada,
quer na propriedade, quer na posse, e no podem por isso ser globalmente considerados
como fazendo parte da burguesia (Wright, 1981).
32
Seguindo a mesma lgica, juntmos aos pequenos patres os dirigentes de pequenas

empresas e organizaes, criando o grupo dos Pequenos patres e Gerentes.
108
Vrios autores chamam a ateno para a necessidade do uso controlado de

categorias scio-profissionais padronizadas, para que no se perca de vista, quer os seus
fundamentos tericos, quer as suas implicaes interpretativas, debruando-se igualmente
sobre o problema da sua reconverso em classes sociais (Costa, 1999) 33 .
Colocado este parntese terico-metodolgico, prosseguimos a anlise dos dados
contidos no quadro 2.
Em relao burguesia empresarial e dirigente, pequena burguesia proprietria e
ao grupo dos profissionais e trabalhadores independentes, no h diferenas significativas
na proporo de coabitantes e casados. A excepo vai para o caso dos independentes do
sector primrio (agricultores e outros). O facto dos coabitantes estarem em paridade com
os casados nas profisses intelectuais, cientficas e tcnicas no interior de cada um dos
grupos referidos, parece indicar que a associao entre capital escolar e qualificaes
profissionais tem mais impacto que o factor patrimnio na adeso prtica da coabitao.
A interpretao baseada na importncia do capital escolar na discriminao dos
comportamentos face conjugalidade j no se apresenta to linear quando observamos as
classes assalariadas.
Os coabitantes esto menos representados que os casados, embora as diferenas
sejam pouco significativas, nos quadros intelectuais e cientficos e nos quadros tcnicos,
sectores com qualificaes escolares e/ou profissionais elevadas, sendo o seu nmero j
ligeiramente superior nos quadros administrativos. Isto , o contingente de coabitantes
tende a aumentar medida que se desce em direco base da pirmide social, excluindo
contudo os coabitantes com origem operria. Em relao aos operrios, no se pode dizer
que a coabitao seja uma prtica muito popular no meio operrio, sobretudo nos sectores
mais qualificados, j que a percentagem de casados significativamente superior dos que
vivem juntos (a diferena de cerca de 3%). Os coabitantes esto sobrerepresentados no
grupo dos assalariados intermdios e o peso dos trabalhadores no qualificados
claramente superior do lado dos coabitantes, comparativamente com os casados. Mas mais
uma vez so os trabalhadores administrativos do comrcio e dos servios, no qualificados,
que contribuem mais para essa diferena (de cerca de 3 % entre casados e coabitantes).
33
Para alm do contributo recente de Firmino da Costa (op. cit.), ver tambm cf. Costa,
Lima e Dores (1991), Classificao de profisses nos censos de 1991, Sociologia, Problemas e
Prticas, n 10.
109
Quadro 2 Coabitantes e casados por grupo scio-econmico

(em percentagem)
2001
Coabitantes
Casados
Empresrios e Quadros Dirigentes

c/ prof. intelect.,cientficas e tcnicas
da indstria, comrcio e servios
do sector primrio
Directores e quadros dirigentes do estado e empresas
Pequenos Patres e Gerentes
c/ prof. intelectuais e cientficas
c/ prof. tcnicas intermdias
da indstria, do comrcio e servios
do sector primrio
Dirigentes de pequenas empresas e organizaes
Independentes
Profissionais intelect. e cientficos
Profissionais tcnicos intermdios
Trabalhadores industriais e artesanais
Comerciantes e prestadores servios
Agricultores e outros trab. do sector primrio
Quadros
Quadros intelectuais e cientficos
Quadros tcnicos e intermdios
Quadros administrativos intermdios
Empregados Administrativos do Comrcio e Servios
Operrios Qualificados e Semi-qualificados
Assalariados do sector primrio
3,6
0,2
1,1
0,0
2,3
8,4
0,6
0,7
6,5
0,3
0,5
6,4
0,3
0,4
2,2
2,4
1,1
14,0
6,1
6,6
1,3
23,9
24,2
1,8
3,8
0,2
1,1
0,0
2,5
9,9
0,5
0,6
8,0
0,4
0,4
8,4
0,2
0,3
2,7
2,6
2,5
14,7
6,8
6,8
1,1
20,2
27,5
1,6
Trabalhadores No Qualificados
Trabalh. administ. comrcio e servios
Operrios
Trabalhadores do sector primrio
Pessoal das foras armadas
17,0
13,2
3,8
0,0
0,5
100,0
13,3
10,0
3,3
0,0
0,5
100,0
Grupo Scio-Econmico
Total
Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao 2001 (Continente).
110
Da anlise dos coabitantes por grupo scio-econmico em 2001 sobressai a

seguinte concluso: nitidamente no grupo dos empregados administrativos do comrcio e
dos servios que a coabitao tem mais adeptos 34 e no grupo dos agricultores e de outros
trabalhadores independentes do sector primrio onde ela tem menos adeptos. Acresce ainda
referir o que parece ser uma propenso dos coabitantes das classes superiores e das classes
mdias no assalariadas para serem recrutados preferencialmente entre aqueles que
dispem de capitais profissionais e escolares elevados. Veja-se o caso, pela negativa, dos
pequenos patres da indstria, comrcio e servios que no exercem profisses intelectuais
ou profisses tcnicas intermdias, onde a percentagem de coabitantes consideravelmente
mais baixa. Inversamente, nas classes assalariadas, os coabitantes so recrutados sobretudo
entre aqueles que no possuem qualificaes profissionais e escolares elevadas, mais
precisamente entre os grupos intermdios do tercirio e os trabalhadores no qualificados;
o universo operrio tende a excluir a coabitao, embora esta tambm possa surgir nos
meios operrios desqualificados.
A evoluo da coabitao entre os dois momentos censitrios (quadro 3), traduz-se
num aumento generalizado que toca todos os meios sociais.
Na pequena burguesia independente e proprietria, o nmero de coabitantes desceu
de forma acentuada (cerca de 8%), em particular no grupo dos pequenos comerciantes e
agricultores independentes. Este facto reflecte possivelmente o emagrecimento destes
grupos na estrutura social portuguesa e os processos de recomposio social que
acompanham estas mudanas e no propriamente um recuo do fenmeno coabitao nestes
sectores da populao.
A descida, ainda que pouco acentuada, da coabitao no grupo dos empresrios e
quadros dirigentes (menos 1,3 %), poder ser apenas aparente devido s alteraes
introduzidas em 2001 na classificao dos grupos scio-econmicos, nomeadamente,
atravs da excluso da categoria dos empresrios directores. Em todo o caso, e no que se
refere aos coabitantes recrutados entre a burguesia profissional e dirigente (directores e
34
Em Frana parece ter-se verificado a mesma tendncia h cerca de 20 anos atrs quando
a coabitao conheceu um rpido desenvolvimento e se popularizou. Um inqurito longitudinal
realizado em 1985/86 pelo INED revelou que os sectores intermdios que tinham mostrado uma
maior resistncia a viver junto fora dos laos institucionais, comparativamente com os quadros
superiores, passaram a ser, a partir dos anos 80, o grupo mais numeroso entre os coabitantes (Cf.
Villeneuve-Gokalp, 1990: 279-280).
111
quadros dirigentes), o seu contingente tem tendncia para se manter ou registar um ligeiro
crescimento. 35
A comparao dos dados de 1991 e 2001, permite ainda observar um aumento dos
coabitantes nas classes assalariadas com melhores qualificaes escolares e profissionais
os quadros intelectuais e cientficos e os quadros tcnicos e intermdios mas, por outro
lado, uma subida equivalente, de cerca de 3%, dos trabalhadores administrativos do
comrcio e dos servios no qualificados. Em relao aos operrios, h uma subida da
coabitao (2%) nos sectores mais qualificados, embora menos acentuada que nos outros
grupos de assalariados (quadros e empregados), e uma descida da coabitao entre os
operrios no qualificados.
Os dados estatsticos dos dois ltimos recenseamentos parecem indiciar, por um
lado, uma tendncia para a conteno da expanso da coabitao nos grupos melhor
posicionados socialmente (empresrios e quadros dirigentes), e por outro lado, uma
tendncia para a diminuio dos coabitantes entre os grupos mais desfavorecidos da
populao, atendendo ao decrscimo, ainda que ligeiro, dos coabitantes entre os
trabalhadores no qualificados, nomeadamente do operariado 36 .
de facto no grupo dos pequenos patres e gerentes, no grupo dos quadros e
no grupo dos empregados administrativos do sector tercirio que a coabitao cresceu
mais, em comparao com os grupos situados mais acima ou mais abaixo da escala social.
Para alm de ser maior, o ritmo de crescimento da coabitao idntico nos trs grupos
scio-econmicos assinalados (entre os 3% e os 3,5 %). Contudo, se juntarmos aos
empregados administrativos do comrcio e servios os no-qualificados deste sector de
actividade, o crescimento da coabitao neste grupo dispara para cerca de seis pontos
percentuais, destacando-se, portanto, nitidamente, da mdia de crescimento dos outros
grupos.
35
O pedido de esclarecimento dirigido ao INE em Novembro de 2002 no obteve resposta,

persistindo a dvida se a coabitao realmente desceu, ainda que ligeiramente, no topo da escala
social (na hiptese dos empresrios directores terem sido includos noutra subcategoria de
empresrios ou ento na categoria dos directores e quadros dirigentes do estado e das empresas), ou
se a coabitao se manteve (na hiptese dos empresrios directores terem sido transferidos do
grupo dos Empresrios e Quadros Dirigentes para outro grupo scio-econmico mais abaixo). No
primeiro caso, o nmero de coabitantes da burguesia profissional e dirigente (directores e quadros
dirigentes) manter-se-a e, no segundo caso, registaria um crescimento de 1,3 %.
36
Em comparao com os casados, o total de trabalhadores no qualificados diminui entre
os coabitantes de 18,3% para 17,0% mas mantm-se constante entre os casados (13,3%), no
perodo de 1991 para 2001.
112
Quadro 3 Coabitantes por Grupo Scio-econmico

(em percentagem)
1991 e 2001
Grupo Scio-Econmico
1991 2001
Empresrios e Quadros Dirigentes

Directores
c/ Prof. Intelect., Cientficas e Tcnicas
da Indstria, Comrcio e Servios
do Sector Primrio
Directores e Quadros Dirigentes do estado e empresas
Pequenos Patres e Gerentes
c/ Prof. Intelectuais e Cientficas
c/ Prof. Tcnicas Intermdias
da Indstria, do Comrcio e Servios
do Sector Primrio
Dirigentes de pequenas empresas e organizaes
Independentes
Profissionais intelect. e cientficos
Profissionais tcnicos intermdios
Trabalhadores industriais e artesanais
Comerciantes e prestadores servios
Agricultores e outros trab. do sector primrio
Quadros
Quadros intelectuais e cientficos
Quadros tcnicos e intermdios
Quadros administrativos intermdios
Encarregados e capatazes
Empregados Administrativos do Comrcio e Servios
Operrios Qualificados e Semi-Qualificados
Assalariados do Sector Primrio
4,9
1,2
0,7
1,9
0,2
0,9
4,9
0,2
0,2
3,8
0,4
0,3
14,2
0,6
0,6
3,4
6,2
3,5
10,5
4,4
4,7
1,3
0,5
21,1
22,4
2,4
Trabalhadores No Qualificados
Trabalh. administ. comrcio e servios
Operrios
Trabalhadores do sector primrio
Pessoal das foras armadas
3,6
0,2
1,1
0,0
2,3
8,6
0,6
0,7
6,5
0,3
0,5
6,4
0,3
0,4
2,2
2,4
1,1
14,0
6,1
6,6
1,3
23,9
24,2
1,8
18,3 17,0
9,9 13,2
5,5
3,8
2,8
0,0
0,7
0,5
Total 100,0 95,9
Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao, 1991 e 2001 (Continente).
113
Por que razo ou razes so os empregados administrativos do sector tercirio mais

permeveis prtica da coabitao?
Podemos apontar vrios motivos, cuja confirmao depende em grande parte de um
estudo qualitativo, entre eles, a crescente vontade de autonomia das mulheres, o
enfraquecimento do controle social, bem como, por outro lado, as fracas remuneraes e a
precariedade dos vnculos contratuais ou a instabilidade de emprego que atingem largas
franjas da populao a trabalhar no comrcio e nos servios. Os casais provenientes deste
grupo de assalariados intermdio tendem provavelmente a adiar o casamento at
melhoria profissional de um ou dos dois membros do casal, apresentando-se neste caso a
coabitao como uma opo mais flexvel que permite deixar o futuro em aberto,
enquanto que outros acabam, porventura, por instalar-se no longo termo aps o nascimento
dos filhos.
Vrios autores sublinham o facto de serem as mulheres, mais que os homens, que
preferem a coabitao ao casamento (Prinz, 1995; Kiernan e Estaugh, 1993).
A vontade de preservar a autonomia pessoal tambm a principal razo que
justifica, segundo Catherine Villeneuve-Gokalp (1990), a par da crise de emprego, o
acentuado crescimento da coabitao verificado em Frana, desde os anos 80, junto das
mulheres dos grupos intermdios. Menos autnomas e escolarizadas que o grupo anterior,
as mulheres operrias preferem o casamento coabitao, criando um efeito de travagem
ao progresso da coabitao no seu meio (op. cit.: 279-280). O crescimento mais moderado
da coabitao operria em Portugal, em comparao com o verificado no grupo dos
quadros e dos empregados administrativos em igual perodo de tempo, torna legtima uma
leitura semelhante no caso portugus.
A anlise das tendncias evolutivas da coabitao no nosso pas, faz prever nos
prximos anos, a par do movimento geral de expanso do fenmeno, um crescimento mais
acelerado da coabitao junto das classes mdias assalariadas e no assalariadas com
qualificaes de nvel superior e mdio. A existncia de um perfil qualificado de
coabitantes com tendncia para aumentar, que alguns identificam como sinal de
modernidade, no nos deve fazer esquecer, como nos mostram as estatsticas de 2001, o
peso que tm na sociedade portuguesa os coabitantes pertencentes aos sectores mais
desqualificados.
possvel presumir que so as situaes de precariedade econmica e social que
empurram os grupos mais desprovidos de recursos para a coabitao e impedem a
114
integrao desejada, de um ponto de vista subjectivo, num quadro familiar regular, como
parece ser nitidamente o caso dos operrios desqualificados. Esta interpretao alinha com
alguns trabalhos realizados no mbito da sociologia da famlia, os quais tendem a mostrar
que a desvalorizao dos laos institucionais e a emergncia de novos modelos de
conjugalidade se encontram associados s classes mdias com elevados capitais escolares,
enquanto que a valorizao do casamento-instituio, em particular por parte das mulheres
mais dependentes das vantagens simblicas, materiais e legais associadas ao casamento,
acontece sobretudo entre os grupos mais desqualificados em termos escolares e
profissionais (Roussel, 1989; Kellerhals, 1982).
Os dados estatsticos apresentados, bem como os resultados das investigaes
realizadas no nosso pas (e fora dele), reafirmam a importncia das assimetrias sociais e de
gnero na anlise do desenvolvimento e diversidade do fenmeno coabitao. As unies
informais, seguidas ou no de casamento, assumem diferentes significados e podem ser
vividas consoante o gnero e a posio social dos indivduos mais como um
constrangimento ou mais como uma opo.
115

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REPRESENTAES E COMPORTAMENTOS DOS PORTUGUESES SOBRE A

No caso portugus, como ficou anteriormente referido, o tema da coabitao est

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algumas especificidades face a outros pases europeus ou seguimos, pura e simplesmente,

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Grfico 1 - Percentagem de casais a viver em coabitao, 1997

Grupo etrio 16 - 29 anos

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A percentagem de nascimentos fora do casamento na Holanda, na Alemanha, no

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Ainda no plano das representaes dos portugueses sobre a conjugalidade, os

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De uma maneira geral, os grupos mais qualificados em termos acadmicos e

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autonomia feminina e em papis de gnero mais indiferenciados (Bozon, 1991a; Prinz,

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papis tendem a instalar-se no longo termo, ou a assumir um carcter mais duradouro,

Segundo os dados do inqurito Famlias no Portugal Contemporneo, a coabitao de

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fundamentalmente uma orientao conjugalista. Os casais saem da coabitao informal

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prxima do casamento tradicional e das etapas de formao do casal (namoro, noivado )

As mulheres tm em mdia 28 anos e os homens 33,3 quando iniciam a relao conjugal,

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No casamento a mdia de dois anos e dois meses (2,2). No pr-casamento, a mdia

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A anlise do capital escolar dos coabitantes, segundo o nvel de escolaridade da

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2000; Smock e Manning, 1997) .

Apesar do carcter transitrio da maioria da coabitao na generalidade dos pases

A associao entre os nascimentos fora do casamento, com ou sem coabitao, e sectores

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Contudo, o futuro da coabitao e o significado que os seus protagonistas lhe atribuem

Na Gr-Bretanha, a par do crescimento da ruptura conjugal, quer no casamento, quer na

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ANLISE SOCIOGRFICA DOS COABITANTES EM PORTUGAL: DEZ

O que nos dizem as estatsticas oficiais acerca das caractersticas da coabitao na

Quadro 1 Coabitantes e casados por sexo no total da populao residente

Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao, 1991 e 2001 (Portugal)

Ver grfico 1 apresentado anteriormente.

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Grfico 2 - Coabitantes e casados no total

Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao, 1991 e 2001 (Portugal)

Conforme podemos verificar atravs do grfico 3, existem diferenas significativas,

Segundo os indicadores demogrficos do INE, em 1998 o Alentejo a regio do pas que

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Grfico 3 - Coabitantes por regio no total da populao residente

Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao, 1991 e 2001 (Portugal)

O crescimento das unies informais e o recuo do casamento em Portugal

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Grfico 4 - Coabitantes e casados no total

Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao, 1991 e 2001 (Portugal)

Apesar dos dados dos recenseamentos mostrarem um equilbrio entre os sexos

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Grfico 5 - Coabitantes por grupo etrio

Fonte: INE, Recenseamento Geral da Populao, 1991 e 2001 (Continente)

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