M.Ceclia L.G.

Reis, tica - Insper

Plato, Mnon [80e 87 b] ;

adaptao da trad.ingl. de W.K.C.Guthrie, London,1956; e da trad.port. de
S.R.Sproesser, dissertao de mestrado, USP FFLCH 1992.
[ Do argumento erstico sobre a impossibilidade do conhecimento]
S Compreendo o que queres dizer, Mnon. Ests sustentando o argumento erstico que
afirma para o homem no ser possvel investigar, nem o que sabe pois disso j tem
conhecimento e nenhuma necessidade teria o homem da investigao nem aquilo que
no sabe pois, neste caso, nem sabe o que est procurando...
M E este te parece um bom argumento?
S No a mim!
M Podes me dizer por qu?
S Sim ... Ouvi algo belo, que me parece verdadeiro e acertado, de homens e mulheres
sbios a respeito de coisas divinas. Pndaro tambm fala disso, e muitos outros poetas
divinos.
[Da doutrina do conhecimento como reminiscncia ]
O que dizem o seguinte mas examina se te parece ser a verdade : que a alma do
homem imortal, e ora finda o que se chama morrer e ora renasce; mas nunca perece;
e por isso preciso passar a vida o mais piamente possvel.
de quem Persfone , por antigo luto,
receber expiao, ao nono ano restitui
ao spero sol suas almas
das quais reis esplndidos
rpidos na fora e mximos na sabedoria
crescero como homens e, doravante,
de heris santos pelos homens sero chamados.
Por ser a alma imortal, ter nascido muitas vezes e ter visto todas as coisas aqui e no
Hades, no h o que no tenha aprendido. Por isso no nada espantoso que, a respeito
da virtude e de tudo o mais, a alma seja capaz de recordar o que antes j sabia. Por ser
congnere da natureza toda e ter aprendido tudo, nada impede que o homem tendo
recordado uma nica coisa aprendido como se costuma dizer descubra tudo o mais
por si mesmo, se for corajoso e no se cansar [facilmente] de investigar. Pois investigar e
aprender no so nada mais que reminiscncia.
No se deve deixar-se persuadir pelo argumento erstico. Embora parea doce de
ouvir aos indivduos moles, ele far de ns uns preguiosos. O argumento da
reminiscncia, por sua vez, nos faz ativos e investigadores. Confiante de que ele
verdadeiro quero investigar contigo o que a virtude.

M Entendo, Scrates... Mas o qu exatamente queres dizer quando afirmas que nada
aprendemos, mas falamos em aprender disso que nada mais seno reminiscncia? Podes
me ensinar o que isso?
S Ainda h pouco eu te chamava de velhaco, Mnon... E com razo! Me perguntas se
posso te ensinar?! E justamente a mim, que acabei de dizer que no existe ensino
propriamente dito, mas apenas reminiscncia? Tu queres me pegar em contradio.
M Por Zeus, Scrates : no falei por mal mas por hbito. Contudo, se tiveres algum
meio de me mostrar que o que dizes verdadeiro, faa-o por favor.
S No fcil, mas tentarei fazer o que me pedes...
Chama-me um desses meninos que esto sempre com voc. Qualquer um.
[ Da tentativa de provar a tese por meio de dedues geomtricas feitas por um escravo ]
M Ei, aproxima-te!
S Ele fala grego, Mnon?
M Com certeza : nascido na casa !
S Presta ateno, Mnon, se te parece que o escravo est simplesmente recordando ou
aprendendo algo comigo.
Dizes-me, menino : sabes que o quadrado uma figura assim ?
[Desenha na areia o seguinte diagrama]
D
C
E Sim!
S E que ela tem quatro lados iguais.

E Sim!
S E que as linhas que cortam a figura pelo meio tambm so iguais?
E Sim.
D

S E que uma figura dessas pode ser maior ou menor?

E Certamente que pode.
S E se este lado for de dois ps, ento de quantos ps seria o
todo? ...Vamos colocar assim: se a figura tivesse dois ps nesta direo e apenas um p nesta outra, no seria a rea igual a
dois ps tomado um s vez?

E Sim.
S Visto que o lado tem dois ps, a rea no seria igual a dois ps, tomados duas vezes?
E Exatamente.
S E quanto duas vezes dois ps raciocina e fala !
E Quatro, Scrates.
S Poderamos, ento, desenhar uma outra figura com o dobro do tamanho daquela mas
similar i.e. com todos os lados iguais?
E Claro que sim.
S E quantos ps de rea ele ter?
E Oito, Scrates!
S timo! Tente agora dizer-me que medida teria de ter cada lado dessa figura. A
presente figura tem um lado de dois ps. Quantos ps teria o lado da figura com o dobro
de rea ?
E Fcil, Scrates : o lado tambm teria de ter o dobro da medida!
S Vs, Mnon : eu nada ensino a ele, pois estou apenas fazendo perguntas... No entanto,
ela est convencido de saber a medida do lado de um quadrado de rea igual a oito ps!
M De fato, ele est convencido de que a medida do lado tambm dobro daquela; mas,
na verdade, est enganado...
S Observe agora, Mnon, como ele recorda coisas de maneira ordenada e este o
modo prprio da reminiscncia... Dizes-me, tu, menino : afirmas que o lado que mede o
dobro produzir a figura de rea duas vezes maior ? ...Assim : no longo em uma direo
e curto na outra, mas igual por toda parte, como aquele quadrado, mas com o dobro da
rea i.e. de oito ps. Pensa bem se te parece ser o lado que tambm mede o dobro!
E Sim ...penso que

L.

S Se acrescentarmos aqui, ento,

outra linha de mesmo tamanho [BJ],
este lado medir o dobro...

E Sim

S E com o lado AJ, ento, que se construir a figura com o dobro da rea, tomando
quatro lados de mesma medida ...
E Sim.
S Seja feito, ento, sobre o lado AJ o quadrado AJKL ... Tracemos com quatro linhas
iguais o quadrado, usando a primeira como base. Teramos ento o que afirmas ser a
figura de oito ps?
E Certamente.
S Nela h estas quatro figuras, cada uma delas idntica figura original de quatro ps...
E Exatamente.
S E qual seria o tamanho do quadrado AJKL : no seria quatro vezes o tamanho do
quadrado original?
E Sim ...
S Quatro vezes o mesmo que o dobro?
E No, de modo nenhum ...
S A partir do lado que mede o dobro, ento, obtivemos o quadruplo da rea e no o
dobro?
E verdade...
S Quatro vezes quatro : dezesseis; no ?
E Sim.
S Que tamanho teria, ento, a figura de rea igual a oito ps? O lado AJ nos deu quatro
vezes a rea original, no?
E De fato ...
S Mas um quadrado com a metade dessa medida produziu uma rea de quatro ps.
E Sim.
S Tenta me dizer de quanto deveria ser o lado ...O lado da figura de rea de oito ps,
ento, tem de ter o lado maior que dois ps e menor que quatro ps.

E Ter de ter trs ps!

S Sendo assim, adicionemos metade desta linha para fazer o lado de trs ps...Eis, aqui,
dois... aqui est mais um; mesma coisa do outro lado... E a figura AOPQ dever ser
aquela que procuramos...
E Sim.
Q

S Portanto, se aqui mede trs ps,

e aqui trs ps, a figura ter trs vezes
trs ps?
E o que parece...

S E quanto trs vezes trs ps?

E Nove, Scrates.
S E quantos ps precisa ter o quadrado com o dobro da rea do quadrado original?
E Oito, Scrates...
S De modo que, com o lado medindo trs ps, ainda no conseguimos obter a figura
procurada...
E No, decerto ...
S Mas, ento, a partir de que medida conseguiramos? Tenta dizer-me com exatido... E
se no queres contar, mostra-me no diagrama.
E Por Zeus! Eu no sei !
S Notas, Mnon, em que ponto do recordar-se este menino j est? Primeiro, no sabia,
mas pretendia saber e audaciosamente respondia como quem sabe; e no se mostrava
perplexo. Agora, j percebeu que no sabe, e nem supe saber! Est em perplexidade;
porm, melhor do que antes, quando supunha saber...
M Assim tambm me parece.
S Observa agora, a partir dessa perplexidade, de que modo descobrir investigando
comigo embora eu apenas coloque questes e nada ensine! Vigia se de alguma maneira
me percebes a ensin-lo e a explicar-lhe, em vez de interrogar pelas opinies dele...
Dizes-me tu : esta a figura ABCD de quatro ps?

E Sim.
[...] S E esta linha, de ngulo a ngulo, est cortando em duas partes cada um dos
quadrados.
H
E Sim.
S E so quatro linhas iguais formando a
rea BEHD?

E So, de fato, quatro linhas iguais.

A

S Observa qual o tamanho dessa rea...

E No compreendo.
S Cada linha corta por dentro cada quadrado pela metade ou no?
E Sim, corta.
S E quantas metades h dentro da figura BEHD?
E Quatro.
S E quantas metades h na figura ABCD?
E Duas.
S E o qu quatro de dois?
E O dobro!
S Qual , portanto, a rea da figura BEHD?
E de oito ps!
S Construda a partir de qual linha?
E A partir da linha que se estende de ngulo ngulo!
S Os sofistas costumam design-la diagonal. Assim, a partir da diagonal do quadrado
que se pode obter a figura que tem o dobro da rea daquele.
E Exatamente, Scrates.

S Que te parece, Mnon? Ele deu alguma resposta que no fosse dele prprio?
M No respondeu, de fato, seno de si mesmo!
S Contudo nada sabia antes, como afirmramos ... Essas opinies estavam nele ou no?
M De fato, as opinies estavam nele.
S Ora, naquele que nada sabe, ento, h opinies verdadeiras mesmo respeito daquilo
que ele no sabe.
M Parece que sim.
S Essas opinies, agora h pouco, revolveram-se no menino, tal como um sonho. Se
algum o interrogar sobre essas mesmas coisas, muitas vezes e de muitos modos, por fim
ele as conhecer ainda com mais exatido[...]. Portanto, ningum ensinando, mas apenas
interrogando, ele ser capaz de conhecer retomando a cincia de si mesmo. E retomar a
cincia de si mesmo no recordar?
M Sim.
S A cincia que ele agora tem, ento, de duas uma : ou sempre a possuiu, ou um dia
algum lhe ensinou. Algum um dia lhe ensinou geometria? Pois ele ser capaz de fazer
essas mesmas coisas respeito de toda a geometria e respeito de todas as demais
cincias ... H algum que lhe tenha ensinado tudo isso? razovel que o saibas,
especialmente porque ele nasceu e foi criado em tua casa !
M Tenho certeza, Scrates, que ningum jamais lhe ensinou nada disso.
S Contudo ele traz em si essas opinies... Se no recebeu nesta vida, ento evidente
que as aprendeu em algum outro tempo.[...] Portanto, se sempre est em nossa alma a
verdade sobre o que , a alma seria imortal; de modo que preciso tentar com ousadia
investigar e recordar aquilo que, por acaso, no sabes agora i.e. o que no lembras. [...]
Outras coisas eu no afirmaria em defesa do argumento. Mas digo que seremos melhores,
mais viris e menos inertes, se supomos ser necessrio investigar aquilo que no sabemos,
do que se supomos que no possvel investigar o que no se sabe. J que concordamos
que h de se investigar aquilo que no sabemos, tentemos juntos investigar o que afinal
a virtude [...]. Abranda teu desejo [ de procurar saber imediatamente se ela pode ou no
ser ensinada ] e concede-me examinar isso por hiptese.
Digo por hiptese no sentido em que os gemetras, muitas vezes, examinam
quando algum lhes pergunta, por exemplo, a respeito de uma figura triangular, se
possvel inscrev-la em um crculo. Dizem : no sei, ainda, se isso possvel; mas
suponho, propsito disso, ser uma hiptese o seguinte: se tais e tais condies se
apresentam, o resultado ser este; em tais e tais outras, aquele[...].