Gideon

Gideon

Jacquelyn Frank

(Nightwalkers 02)

Desde o incio dos tempos existem os Nightwalkers seres noturnos que vivem
nas sombras da lua, e que agora esto sendo perseguidos por humanos praticantes
de magia negra. De repente, a batalha se torna pessoal demais para... Gideon!
Por muito tempo Gideon resistiu ao desejo primitivo e poderoso que sente por
Magdalegna, irmo do rei dos demnios. O exlio ento, lhe pareceu a nica soluo.
At o dia em que os feiticeiros humanos dominaram seu povo, atrevendo-se a
reivindicar a mulher que ele ama. Agora, o destino exige que ele intervenha... porm
a paixo poder destru-lo pra sempre...

Digitalizao: Mary Rose

Formatao: Crysty

Prlogo

Devemos nos fortalecer ainda mais severamente

agora que o tempo se aproxima. Na era da rebelio entre a
Terra e o Cu, quando Fogo e gua caem como o caos sobre
todas as terras, o Mais Velho do velho retornar, tomar seu
par, e o primeiro filho do elemento do Espao nascer, companheiro de infncia do primeiro filho do Tempo, nascido de
Defensores ...

A Profecia Perdida do Demnio

O vampiro estudou o Demnio diante dele com um longo e contemplativo

olhar. Os centros negros de seus olhos eram ligeiramente ovais, como se
flutuassem naquele mar azul de calma enganosa, o contorno estranho o bastante
para despertar a curiosidade de um observador, convidando-o aproximao, a
estud-los de maneira um pouco mais profunda, a cair neles como um inseto cai
em uma teia bem urdida. Como essas tentaes no podiam atrair o Demnio, a
nica inteno do vampiro era promover um estudo mais prximo. Sim, mas
para decifrar o propsito da figura silenciosa.
Com pacincia e simpatia atpicas, o vampiro se reclinou na cadeira e
cruzou um tornozelo sobre o outro. Como sempre, o Demnio ganhava tempo
antes de falar sobre o que tinha em mente, o que quer que houvesse levado o
ancio ao covil do vampiro. E era bom que ele pensasse muito antes de falar,
porque, quando falava, era sempre para depositar verdades brutais aos ps de
quem o ouvia. Uma caracterstica admirvel, mas nem to revigorante quanto
se pode imaginar, especialmente quando essas verdades anunciam ocorrncias
cruciais na vida dos Nightwalkers, as raas dos seres da noite.
Desde o incio dos tempos, eras antes dos mortais se espalharem pela
Terra como uma pandemia incontrolvel, havia os Nightwalkers. As culturas
da Sombra. Aqueles que buscavam na lua sua luz, e dormiam ou se escondiam
do sol quando seus raios cidos tentavam tocar pele ou mentes suscetveis, Os
cls governavam como os animais selvagens da Natureza, seus dons especiais
enraizados em seus meios, no centro pulsante e magmtico de seu corao. E
apesar de na era moderna os mortais serem a populao dominante por uma
porcentagem dramtica, os Nightwalkers ainda viviam. As culturas da Sombra
eram preservadas, cada uma com seus mtodos e tradies, cada uma cavando

nichos em lugares isolados e inspitos demais para os humanos. Algumas se

adaptaram e viviam agora na periferia das sociedades humanas, emulando ou
desfrutando das coisas mortais... ou de um similar cauteloso. Quase todos os
cls seguiam leis e crenas sobre at onde seus membros podiam ir nesse contato com os seres humanos.
O tempo no havia cortado os elos dos Nightwalkers com lua ou sol.
Erros e inimigos reduziram drasticamente as fileiras de todos os diferentes cls
de uma maneira ou de outra, e ainda assim eles sobreviveram - quietos,
desconhecidos pelos mortais em sua maioria, buscando caminhos para encontrar harmonia em um mundo em rpida transformao. Mas o mundo
havia mudado antes, e mudaria outra vez, e haveria sempre Nightwalkers
para danar sob a lua e dormir escondidos do sol.
- Voc no aparece h muito tempo, Gideon - o vampiro observou,
dominado pelo temperamento caprichoso de seu povo e decidindo que j
havia esperado demais pela manifestao espontnea do Demnio. - No
esperava v-lo.
Gideon ergueu os olhos frios e prateados da delicadeza do raro leite de
zebra que ele girava preguioso em seu copo. O leite extico era o lcool de um
demnio. Era a prova de que, apesar de os Nightwalkers se assemelharem aos
humanos, geralmente aos mais belos e apreciveis, havia diferenas entre suas
qumicas

fisiologias.

Essas

distines

os

destacavam

como

seres

sobrenaturais aos olhos comuns, caso eles decidissem exibi-las.

Mas os Nightwalkers eram muito cuidadosos nisso. Os humanos
podiam se exaltar exageradamente ao menor sinal de mito ou mistrio. Fazia
parte da natureza deles temer o que era mais poderoso, uma deficincia que
no seria suprida at que amadurecessem como uma espcie.
Embora mantivesse a expresso imutvel, como sempre, o vampiro
estava impressionado, tambm como de costume com o efeito do olhar de
mercrio lquido do Demnio. A aristocrtica aparncia facial de Gideon no
demonstrava que ele j vivia por mais de um milnio, mas o tempo estava em
seus olhos, intensamente destacado pela pele eternamente bronzeada.
O Demnio ancio tambm tinha cabelos da mais radiante prata, longos
o bastante para tocar o colarinho, mantidos presos por uma fina tira de couro
castanho. Nos humanos, esse trao seria um sinal de envelhecimento, mas o
vampiro sabia que Gideon havia nascido com os cabelos dessa cor e, apesar

dela, jamais exibira a aparncia de algum com mais de trinta e cinco anos,
quarenta, talvez, se o observador levasse em conta aquele olhar.
- Se voc se sentiu insultado de alguma maneira por minha demora e
por meu silncio, Damien, peo desculpas - o Demnio disse com maneiras
distantes, a voz rica preenchendo os espaos do grande aposento.
Damien desprezou a idia com um estalar de lngua e um gesto de mo.
- Somos criaturas dos tempos, Gideon. H muito aprendemos a no nos
sentir ofendidos quando um de ns se isola por alguma razo. Mas admito que
estou curioso quanto ao motivo de sua visita depois de tanto tempo.
- Receio que no seja uma visita social, como eu gostaria que fosse. Estou
aqui para preveni-lo.
- Prevenir-me? - Damien arqueou uma sobrancelha.
- Sim. Trago um aviso. Como o mais antigo de minha raa ao mais antigo
da sua.
Damien reconheceu a reverncia com uma graciosa inclinao de cabea.
- Apesar das vastas diferenas entre nossas raas, Gideon, voc e eu
sempre tivemos muito em comum.
- E um desses pontos em comum que me traz agora a sua porta. Um
inimigo comum.
O vampiro ergueu os ombros tomado por sbita tenso.
Nigromantes. No era uma questo. Ambos estavam vivos havia
tempo suficiente para saber o que era importante e comum s duas raas.
Levantou-se e comeou a andar pelo salo cavernoso. Maldio! Eu devia
saber. Devia ter sentido que havia algo de errado.
- Por qu?
- Gerard est desaparecido. Pensei que ele tivesse simplesmente voltado
Terra, como meu povo faz de tempos em tempos, mas Gerard despertou h
pouco de um sono de um sculo, e julguei estranho que ele retomasse to
depressa.
- Bem, ainda assim, possvel que seja s isso.
- possvel - concordou o vampiro. - Mas ele no o nico
desaparecido, e voc sabe to bem quanto eu que pouco provvel que isso
seja uma coincidncia. Tem idia de quantos temos de enfrentar nesses tempos?

- Gideon se deteve, os punhos cerrados e os olhos cintilando com o evidente

desprezo pelos odiosos humanos que usavam magia negra para atormentar as
raas dos Nightwalkers. - Como fui tolo por esperar que, depois de um sculo
sem nigromantes, no tivssemos mais de atur-los! embaraoso para minha
inteligncia falar sobre isso agora.
- Voc no foi mais ou menos tolo que o restante de ns. E eu sou o mais
ridculo de todos.
Gideon fez uma pausa tensa e prolongada, e os sentidos aguados e
sobrenaturais de Damien entraram em imediata sintonia com os pensamentos
perturbados do Demnio. Mas, por respeito, Damien nem pensou em fazer uma
leitura da mente de Gideon para ter acesso a esses pensamentos.
- Alm do retorno desses nigromantes - Gideon prosseguiu, a voz
profunda to modulada e estvel quanto antes, como se nada de diferente
houvesse acontecido, descobrimos que Druidas ainda existem.
- Druidas?
Agora Damien estava realmente surpreso. No havia Druidas por um
milnio, pelo menos! A reapario era menos provvel do que o retorno dos
terrveis nigromantes. Ele sabia que Demnios e Druidas haviam travado uma
terrvel guerra, com a histria registrando que os Demnios haviam erradicado
toda a raa dos Druidas.
- Como obteve essa informao? - perguntou curioso.
- Eu os encontrei - disse Gideon. - So hbridos, de descendncia
parcialmente druida, parcialmente humana. Aparentemente, os Druidas se
esconderam entre os humanos h sculos, desde aquela ltima batalha, fugindo
dos Demnios que os caavam.
- E se misturaram a eles - Damien deduziu. - E ainda so puros o bastante
para terem habilidades de Druidas, mesmo depois de tanto tempo?
- Pureza ... - Os lbios de Gideon se distenderam na ameaa de um sorriso
gelado, a expresso da ironia que o inundava. - Parece que a pureza menos
poderosa que essa fuso particular de raas. Existem apenas dois Druidas ativos
nesse momento, ambos sob a proteo de Demnios, ambos muito invejados. Ele inclinou a cabea e baixou a voz. - Pela maioria - concluiu.
- Ainda no encontrei uma cultura de perfeita uniformidade em
qualquer aspecto. Era de se esperar. Bem, pelo menos no foram recebidos com

hostilidade.
- A guerra j foi esquecida. Os mais velhos de ns, os que ainda
poderiam ter algum ressentimento, j pereceram, exceto por mim, e estou
muito alm desses impulsos infantis. - Sem dvida.
- A primeira druidesa a parceira de nosso Defensor, e a outra ser
parceira do irmo mais jovem dele.
- Mulheres?
- Sim. Uma delas... poderosa de maneiras inesperadas. Maneiras que
no tenho liberdade para discutir no momento. A outra desperta para essas
habilidades muito mais devagar, mas tenho razes para crer que ser
igualmente poderosa. E nica. E tambm claro que elas esto apenas
comeando.
Damien sentou-se, ajeitando as vestes negras sem nenhuma pressa
enquanto refletia sobre as informaes de Gideon. Tinha o hbito de analisar
cuidadosamente palavras e entonaes daqueles com quem conversava, e
sabia, por exemplo, que Gideon ocultava informaes. Mas o prncipe dos
vampiros sentia tambm outras nuances na histria, coisas que prometiam ser
fascinantes e perigosas.
- Suponho que esteja guiando esses... hbridos? No gosto da idia de
termos seres poderosos e livres vagando por nosso mundo. J basta os
nigromantes. Sem mencionar os Nightwalkers menos dignos que sempre
existiram entre ns.
- estranho que formule questo to desnecessria -Gideon comentou
com tom sereno, bebendo pequenos goles do leite cujo buqu ele aspirava
lentamente, saboreando-o. - s vezes encontro conforto em verbalizar uma
inquietao e obter uma resposta que me tranqilize. Sei que vai fazer o que
puder e tiver de fazer. Ainda mais, se considerarmos sua histria com os
Druidas. - Damien ergueu o prprio copo e inspecionou o lquido vermelho
nele contido. - Sempre achei que a erradicao dos Druidas foi um ato maldecidido, mas naquele tempo, se bem lembro, os vampiros eram avarentos o
bastante para apreciarem a idia de Demnios e Druidas eliminando uns aos
outros, fazendo-nos mais poderosos. Eu era jovem nesse tempo, mas lembro
que o pensamento comum era no interferir nos assuntos dos Demnios,
porque no cabia a eles interferir em nossos assuntos.

- Se naquele evento houvesse ocorrido tal interveno, talvez tivssemos

poupado muitos seres de tremendo sofrimento - Gideon especulou.
O Demnio ancio falava com tom neutro e aparente praticidade, mas
Damien era idoso e sbio demais para no perceber o peso que essas palavras
levavam alma de Gideon.
- A guerra ainda pesa na memria de todos- ele respondeu com
honestidade. - Eu mesmo, no tdio e na impulsividade da juventude, participei
da guerra do meu povo contra o seu, quatro sculos atrs.
- Aprecio sua tentativa de aplacar minha culpa, Damien, mas sugiro que
invista sua energia em outras aes. Gideon deixou o copo sobre a mesa a seu
lado, e o som do cristal sobre a superfcie de vidro polido sugeriu que ele no
se sentia to equilibrado e distante quanto queria demonstrar. - Tenho plena
conscincia da minha participao nas atrocidades da nossa guerra com os
Druidas e do preo que os Demnios pagaram por isso. Pode ser que uma
pequena parte de minha absolvio esteja nas mos dos que viro depois das
duas druidesas, mas meus pecados so grandiosos demais para que se possa
esquec-los facilmente.
- Nenhum pecado que pese sobre uma alma por um milnio grande
demais para ser perdoado, Gideon. o que espero.
Gideon no protestou. Ambos tinham sobre os ombros pesadas cargas
de pecados, e nenhum dos dois ousava atacar a esperana do outro. Era
estranho que, depois de tanto tempo, eles ainda a tivessem. Gideon sempre
pensara que essa coisa chamada esperana era s um mecanismo de defesa.
Era uma criatura cnica, e quem o conhecia jamais poderia discordar disso, mas
muitos se sentiriam chocados se soubessem que ele ainda esperava encontrar
algum alvio para a culpa que o torturava e uma medida de absolvio para
seus erros. No costumava explicar seus atos ou pedir desculpas por eles. Era o
mais velho de sua raa e, nessa posio, tinha o privilgio de fazer o que bem
entendesse, e isso porque, por alcanar idade to avanada, supunha-se que ele
havia aprendido o suficiente para saber como agir.
Um bom exemplo era sua presena no covil do prncipe vampiro
sentado a sua frente. Em sua prpria raa, Damien era o espelho da posio e
do poder de Gideon. Vampiros e Demnios no eram inimigos, mas tambm
no eram grandes amigos. Havia dos dois lados indivduos que mal toleravam
os do outro grupo, e outros que expressavam abertamente o antagonismo. Mas

a mesma situao se repetia em diferentes sociedades desde o incio dos

tempos. No havia paz perfeita, pois existia no mundo coisas como livrearbtrio e ignorncia obstinada, mesmo em raas to antigas e poderosas, to
renomadas por sua inteligncia e pelo raciocnio sofisticado.
Eram a essas falhas que ambos se referiam quando falavam de seus
aspectos mais "humanos".
- Quanto a sua pergunta anterior, Damien, ainda no se sabe ao certo
com quantos nigromantes estamos lidando dessa vez. No entanto, recentes
experincias e interrogatrios indicam, a meu ver, que eles vm crescendo
silenciosamente em nmero j h algum tempo. Foram suas recentes
atividades que os tornaram visveis para ns.
- Houve intimaes? - Damien perguntou perturbado.
O ato de intimar, quando um nigromante raptava e mantinha cativo um
Demnio, era o pior destino que os seres dessa raa conheciam. Capturado e
bombardeado pelas artes mais negras e vis, o demnio se tornava uma criatura
sem mente ou corao, uma figura muito mais prxima da imagem
amplamente aceita pela raa humana. Sem dvida, era esse efeito obtido pelos
nigromantes ao longo de muitos sculos que acabara por imprimir a imagem e
transform-la em lenda humana. Como sempre, o mito continha mais de uma
pequena dose de verdade.
As raas Nightwalkers eram a prova viva disso.
- Vrias - Gideon respondeu sombrio. - No posso nem comear a
explicar as ramificaes que isso causa em minha raa.
- No precisa explicar. Nigromantes raramente se atm a raa dos
Demnios, como voc sabe. Sem dvida, logo comearemos a encontrar as
cinzas de indivduos da minha raa e de outros Nightwalkers torrando ao sol.
- O nico consolo que tenho a oferecer nesse momento que, depois do
rapto da irm de nosso rei, no houve mais nenhum caso de intimao. Os
nigromantes esto quietos.
- O silncio pode ser to ameaador quanto a ao. -Damien murmurou,
batendo o anel de um dos dedos contra o cristal do copo em sua mo.
- Concordo. Esses humanos praticantes de magia negra so mesmo
arrogantes. No ficam quietos por muito tempo. S o suficiente para
reagruparem-se. Por isso vim preveni-lo, Damien. Sei que eles vo voltar, e

devemos estar todos preparados.

- Eu agradeo. Esteja certo de que alertarei meu povo.

Captulo I
- Siddah! Siddah Legna!
Magdalegna virou-se ao ouvir a voz aguda. Ela mal teve tempo de olhar
por cima de um ombro antes de um menino agarrar suas pernas por trs e
quase derrub-la de joelhos. Rindo, ela se virou para estudar a criatura
agarrada em suas saias.
- Daniel! Est puxando o cabelo de sua tia - ela o censurou com doura,
soltando as longas tranas das mos pequeninas em seus joelhos. Segurando as
madeixas castanhas, ela as reuniu entre as mos e depois as jogou por cima de
um ombro para salv-las do entusiasmo do sobrinho.
- Mame est muito zangada comigo! Por favor, no deixe ela me bater!
Legna suspirou irritada, removendo o sobrinho de suas pernas de forma
a poder se abaixar e fitar os olhos do pequeno.
- Sua me minha irm, meu bem, mas isso no me d o direito de
impedi-la de punir um filho que se comportou mal. Ela tambm me castigava
quando eu era pequena e me comportava mal. - Legna tentou suprimir um
sorriso ao ver a expresso de horror e impotncia no rosto infantil. Lembrava
bem como a irm era capaz de ser severa em suas punies, por isso tinha o
corao tomado por uma onda de compaixo. - Alm do mais, voc esteve aqui
pedindo ajuda h dois dias. J se meteu em confuso novamente?
- Mas, tia Legna, voc minha siddah. Pode dizer a ela para no me
bater.
- Daniel, justamente por ser sua siddah devo encorajar sua me a
disciplin-lo. Quando chegar a hora de abrig-lo, eu tambm serei muito
severa com voc. Prometo, meu querido, que serei uma professora muito
austera. E minha primeira lio para voc vai ser que deve enfrentar as
conseqncias de seus erros. como fazem todos os homens de bem.
- Mas eu no sou um homem. Sou um menino. S tenho seis anos.

- verdade, voc s um menino. Mas quantas vezes me disse que

deseja ser um homem to corajoso e forte quanto seu tio? Voc afirma que um
dia ser o rei de todos os Demnios, como seu tio Noah. Que tipo de rei seria
voc, se tentasse fugir das conseqncias de seus erros?
- No seria um bom rei. - Daniel abaixou a cabea e olhou para o cho,
tentando esconder da tia as lgrimas que brotavam em seus olhos azuis. - Mas
eu tambm no queria ser um mau menino. No foi de propsito.
Legna suspirou mais uma vez, tomada por forte piedade.
- Eu sei. Acredito que queira ser um bom menino. No fundo do corao,
era isso que voc desejava.
- Bem, espero que meu filho aprenda a seguir seu corao um dia anunciou uma voz seca da entrada do arboreto.
Legna levantou-se, ergueu os ombros e sorriu para a irm Hannah, que
se aproximou para pegar o filho nos braos e coloc-lo sobre um ombro.
- Porm, por enquanto, j que ele insiste em fazer travessuras, como se
esconder sob a mesa do Grande Conselho durante a sesso, ele deve ser
punido.
- Daniel! Voc no fez isso - Legna censurou o menino, fazendo-o corar
intensamente.
- Eu no queria ... S estava brincando de esconder com tio Noah.
- Da prxima vez, comece a brincadeira informando seu tio que ele
participa do jogo, em vez de esperar que ele descubra da maneira mais difcil.
Agora, vamos para casa. Voc vai para a cama e pensar no seu comportamento
at seu pai voltar. Depois vai discutir o assunto com ele. Agora vamos. Hannah ps o filho no cho e deu um tapa em seu traseiro para mand-lo na
direo certa. - Encontre sua lilili e volte para casa. - Hannah usou seu
poderoso senso de localizao para descobrir onde estava a bab do menino. Ela est no quarto com suas irms. Talvez, se estiver quieto em sua cama
quando eu chegar em casa, eu reconsidere minha deciso de contar a seu pai
sobre sua ltima travessura.
- Sim, mame - Daniel concordou, voz e cabea baixas numa atitude
contrita. Ele se retirou do arboreto a caminho do grande salo, antes de
desaparecer alm da porta, o pequeno lanou para a tia um ltimo olhar
suplicante.

- Daniel, j vi lesmas se movendo mais depressa - censurou-o Hannah.

- Ele terrvel, minha irm - Legna comentou. - Espero que no tenha
pressa em aumentar a prole, como sei que pretende fazer. J so seis!
- Eu jamais faria tal coisa, irm - Hannah respondeu rindo. - Daniel e Eve
j sero ocupao mais do que suficiente para voc no prximo sculo. E como
Noah tambm padrinho dos dois, voc no vai estar sozinha na tarefa de
trein-los.
- Isso torna tudo mais fcil, desde que eu ainda esteja sob o teto de nosso
irmo quando chegar o momento de entregar as crianas a ns.
A mulher de longos cabelos negros com reflexos vermelhos encarou a
irm. Sria, ela pousou uma das mos sobre seu ombro, adotando uma postura
que lembrava muito a de Noah.
- Legna, est insinuando que pensa em sair da casa de nosso irmo? No
feliz aqui?
- Noah rei, o mais reverenciado de todos os Demnios, um dos mais
poderosos Demnios do Fogo de nossa histria. Ele amoroso e atencioso, e seu
poder e responsabilidade o tornam ainda mais sensvel s necessidades
daqueles que o cercam. Estou sempre ocupada aqui, no s como dona da casa e
responsvel pela ordem no castelo, mas como valiosa diplomata em sua corte.
Jamais me sentiria infeliz sob o teto de nosso irmo.
- Bem, no infeliz, mas... carente, ento? - Hannah segurou o queixo da
irm mais nova e ergueu seu rosto, fitando-a. - Posso no ser grande leitora de
pensamentos, como voc, mas sei quando minha irm est emocionalmente
perturbada.
- Est enganada, Hannah - Legna respondeu, afastando-se do toque da
irm para concentrar-se mais uma vez na planta que se preparava para podar
quando fora interrompida pela chegada dos familiares. - Nada me falta aqui, e
no tenho nenhum desejo de partir. Mas ainda teremos cinco anos, mais ou menos,
at Eve chegar idade de treinamento, e ainda mais tempo at chegar a vez de
Daniel. Muitas coisas podem acontecer mesmo nesse curto espao de tempo. Eu
estava apenas refletindo... No nada com que deva se preocupar.
Hannah ainda no estava convencida, e teria insistido na conversa se,
nesse momento, Noah no entrasse no arboreto.
- Hannah, se no der um jeito naquele seu pequeno tormento, eu mesmo

vou cuidar disso!

- Noah, por favor, voc sabe que Daniel no tem a inteno de causar mal. Ele
s um menino. - A me defendeu o filho, como se ela mesma no houvesse
estado furiosa h pouco.
- Hannah ... - Noah repetiu com tom duro, tanto quanto ousava usar,
sabendo que a irm, tambm tinha um temperamento muito semelhante ao
dele.
Legna os estudava atenta, tentando adivinhar qual dos dois perderia a
cabea primeiro, considerando que ambos eram ligados a um elemento que
tornava o sangue quente. Felizmente, Demnios do Fogo eram raros.
Cabia sempre a Legna, a empata e consumada diplomata, leitora
habilidosa de sentimentos e pensamentos, discernir qual deles estava mais
prximo da exploso e acalmar a situao. Hannah e Noah se amavam
profundamente, mas esse amor era sempre mais forte quando no estavam
muito prximos um do outro, e era definitivamente mais forte quando eles no
defendiam posies opostas em um confronto de opinies.
- Hannah, o menino pode ter escutado coisas que vo perturb-lo. Noah avisou srio.
- Coisas? Que coisas? - Hannah perguntou aflita, a mo subindo ao
pescoo para manusear com evidente nervosismo a linda gargantilha de rubi,
presente que o marido dera a ela na noite de npcias. Normalmente, no se
deixava atribular por emoes, mas o gesto de manipular a gargantilha era
evidncia de sua inquietao naquele momento.
Cada um dos trs demnios reunidos no arboreto tinha conhecimento
dos recentes problemas que atormentavam a raa dos Nightwalkers. A prpria
Legna havia sido uma das vtimas ao sofrer a intimao de quatro nigromantes
dispostos a usurpar seus poderes e os de seus companheiros para usos e fins
escusos. No fosse pela interveno da Divina Providncia e pelos talentos
recm-desenvolvidos de uma amiga druidesa, Legna estaria morta. Ou pior. E
seus temores tinham fundamento, considerando as circunstncias.
- No h nenhuma novidade que justifique a sensao de estar
ameaada agora, Hannah. Tente se controlar. - Noah continuou. - Porm,
estvamos discutindo mtodos para lidarmos com os nigromantes, caso os
encontremos novamente no futuro. No preciso explicar que ouvir Defensores e

guerreiros debatendo sobre as melhores tticas para nos livrarem dessa ameaa
no apropriado para ouvidos de um garoto de seis anos de idade.
- Tem razo, meu irmo. Sinto muito. Vou procurar Daniel agora mesmo.
- Hannah. - Noah segurou o brao da irm quando ela tentou passar por
ele, detendo-a e tocando sua face com grande ternura. - Eu amo meu sobrinho,
como sabe, e me preocupo com ele. No quis ser rspido.
- seu dever preocupar-se com todos ns. E eu sei que, no presente, essa
uma carga muito pesada. Vou cuidar de Daniel.
- E no futuro, eu olharei sob a mesa do Conselho antes de comear uma
reunio - Noah anunciou com uma piscada bem-humorada que a fez rir.
Hannah beijou-o no rosto e, com um repentino tremular das linhas de sua
esguia silhueta, girou em torno de si mesma, desaparecendo numa coluna de
fumaa que se deslocou como um pequeno tornado, penetrando no castelo por
uma janela aberta do grande salo.
Noah se virou para a irm caula, erguendo uma sobrancelha numa
expresso eloqente. Legna correspondeu ao gesto imitando-o.
- Parabns. - Ela aplaudiu com um sorriso que sugeria humor e at um
certo deboche carinhoso. - Pensei que jamais aprenderia a arte da diplomacia.
Levou apenas dois sculos e meio, todo o tempo da minha vida. Mais do que
isso, considerando que mais velho que eu alguns sculos.
- engraado como s lembra essa grande diferena de idade quando lhe
interessa, minha irm - ele provocou, estendendo a mo para puxar suas tranas
como fazia desde que ela era s uma menina.
- Bem, posso dizer com certeza que essa foi a primeira vez que o vi optar
pela paz, em vez de promover um violento confronto com Hannah. J me
perguntava se era mesmo meu irmo, ou um impostor...
- Legna, cuidado! Est pronunciando palavras de traio! - ele a
provocou rindo, puxando suas tranas mais uma vez, o que a fez virar-se e
bater em sua mo.
- No sei como convenceu o Conselho de que era maduro o bastante
para ser rei, Noah! to infantil! - Legna se contorceu com agilidade fluida
para escapar dos dedos que tentavam agarrar seus cabelos novamente. - E se
puxar meu cabelo mais uma vez, juro que o farei dormir e rasparei sua cabea.
Noah levantou as mos num gesto de rendio. Rindo ao ver a irm

corar de irritao. Apesar da graa e das maneiras elegantes de dama bem

preparada, Legna era perfeitamente capaz de cumprir a cruel ameaa que
acabara de fazer.
- Estou falando srio, Noah. So quase sete sculos...
Por que no se comporta como convm a sua idade?
- No tenho feito outra coisa nesses ltimos meses, Legna. S com voc
sou capaz de relaxar. Acredito que no devemos desistir nunca desse nosso
lado infantil onde reside a capacidade de amar, divertir-se e rir. E enquanto eu
puder manter meu corao jovem, minha irm, farei tudo que estiver ao meu
alcance para lembr-la de preservar essa alegria.
Legna sorriu e beijou o rosto do irmo, demonstrando ternura e apoio
incondicional. Estivera provocando o rei dos Demnios, tentando promover
uma de suas conhecidas exploses, mas de repente se arrependia disso. Sabia
que o irmo estava atribulado com as demandas e necessidades prementes de
sua raa. Deixaria que ele puxasse suas tranas at arranc-las, se isso pudesse
servir para aliviar um pouco o estresse imposto por seus severos e inadiveis
deveres.
- Voc me diz isso e outras coisas semelhantes quase todos os dias,
Noah. - Ela parou para remover as mos dele de seu rosto e envolv-las com as
dela. - Sempre foi muito carinhoso e atento comigo.
- No h nada de errado ou ruim em um irmo demonstrar adorada
irm a medida de seu afeto - ele respondeu, acompanhando-a para fora da rea
do arboreto onde havia uma exuberante estufa.
- Sim, eu sei. E reconheo sua ateno comigo durante todos esses anos ela concordou assentindo. - Porm, desde a intimao...
Ele parou e se libertou das mos que seguravam as dele.
- No quero falar sobre isso. - A voz soava vrias oitavas mais baixa,
temperada por uma sbita raiva que ele no conseguia disfarar. - Acabou,
Legna. Os monstros que ousaram roub-la de mim esto mortos. Voc est aqui,
segura, e esse o fim da histria.
- Quem pensa que pode proteger recusando-se a discutir essa questo? Legna decidiu que era hora de se colocar com maturidade. J havia adiado o
momento daquela conversa por tempo demais. - Se estou segura, como vive repetindo, por que no podemos falar sobre o que aconteceu? Ainda pensa em se

esconder atrs de Isabella, a responsvel por eu no ter me tornado uma

transformada? Devemos proteger Isabella! Ela um bem precioso. Isabella, a
Defensora, e seus poderes especiais de hbrida. Ela druidesa e humana! Oh,
no vamos revelar como ela me salvou, ou corremos o risco de despertar
esperana nos outros, talvez at colocar em perigo nossa adorada Bella! - O tom
de Legna era agora sarcstico, e seus olhos verdes brilhavam intensamente. Noah, no h mais ningum aqui. S voc e eu. Quero que olhe para mim e fale
sobre os motivos que o levam a evitar essa conversa mesmo quando estamos
sozinhos.
- Legna... - Noah parou como se enfrentasse um grande dilema. Seus
olhos, idnticos aos da irm em cor e expressividade, estavam perturbados. Palavras jamais expressaro a profundidade do sentimento de perda que
experimentei no dia em que voc se dissolveu em nvoa diante de meus olhos.
Naquele momento eu jurei que, se pudesse traz-la de volta s e salva por
algum milagre, nunca mais permitiria que sua vida corresse algum risco. Se
no discuto esse assunto com voc porque no suporto reviver a dor
daquele momento, nem posso enfrentar o medo de que isso torne a acontecer.
horrvel. Paralisante. - Ele a encarou com os olhos cheios de terror. - E essa
famlia, esse reino... Nada pode funcionar sob o comando de um rei
paralisado por medo e dor dessa magnitude. Suplico para que abandone esse
assunto por hora. Se no por sua segurana e pela segurana dos outros
envolvidos, por minha paz de esprito.
Legna ficou quieta, captando nas batidas do prprio corao a
intensidade dos sentimentos do irmo. Seu medo era palpvel, mas estranho.
Noah era o homem mais forte e corajoso que j conhecera, e era chocante
sentir nele uma emoo to debilitante. Mas ainda pior era saber que ele
escondia alguma coisa.
Com efeito, era como mentir para ela. Mesmo que no fosse capaz de
sincronizar seus sentimentos com os dele, tornando-os conhecidos, os sinais
fsicos, como as pupilas dilatadas, a veia pulsando mais forte na base do
pescoo, o teriam denunciado. Aliada a isso tudo estava a facilidade com que
ela, uma empata, podia sentir a forte ansiedade por trs do medo do rei, e
assim era fcil ter certeza de que sua percepo no estava errada.
No se ofendia com isso, com a constatao de que Noah mentia ou
escondia alguma coisa, alm dos assuntos que haviam mencionado, porque

conhecia sua necessidade fraternal de proteg-la sempre. O irmo sabia que

ela podia penetrar facilmente na caixa escura de seus pensamentos e
sentimentos, mas esperava que no o fizesse por amor a ele. Ou por conhecer
seu amor por ela.
- Noah... - ela chamou com tom suave, empregando a bela voz para
acalmar a mente e as emoes do irmo adorado.
Legna estendeu a mo para ajeitar os cabelos do rei, tocando-o na testa e
usando o contato para ajud-la a conectar as sinapses do crebro agitado onde
muitos pensamentos se atropelavam. Ela se projetou para o interior do irmo,
usando o prprio poder para envolv-lo em uma sensao de tranqilidade,
reduzindo seu medo e preocupao, fortalecendo a estica confiana em sua
capacidade de proteger aqueles que estavam sob seu comando e a quem ele
servia, um sentimento que havia sido a norma at cinco meses atrs.
Noah se deixou invadir pelo conforto amoroso. No passado recente, ele
havia resistido s tentativas de Legna de envolv-lo com aquele manto de
serenidade, sentindo-se culpado demais pelo perigo a que ela estivera exposta,
incapaz de permitir-se algum alvio. Havia imaginado que o medo e a culpa o
levariam a encontrar a soluo para a vulnerabilidade de todos s intimaes,
uma busca que j acontecia havia muito tempo, desde que a Terra existia. Mas
tudo que conseguira fora exaurir-se e fragilizar ainda mais o prprio
temperamento. Estava pronto para receber a remisso de Legna.
- Voc muito parecido com nosso pai - ela murmurou.
- Eu era jovem, mas nunca esqueci como... como ele sempre pareceu ser
maior que a vida. To forte, to protetor... Nunca senti medo enquanto ele
esteve aqui. Sei que era muito pequena, mas com minhas lembranas e as suas,
como se o sentisse com toda a minha alma.
Noah abraou-a com carinho e gratido. Legna sempre dizia a coisa
certa no momento exato.
- Ah, Legna, como gostaria que nossa me pudesse v-la agora, to linda
e forte...
A lembrana da me sempre fora apenas uma sombra em sua mente,
diferente da do pai, muito mais ntida. Noah contava histrias sobre os pais.
Havia sido sempre assim, porque ele a criara depois de o pai ter sido vtima de
uma intimao um ano depois da morte da me deles. O Defensor havia sido

forado a destru-lo em seu estado transformado, mas Noah nunca culpara Jacob
por essa dolorosa necessidade. E como fazia com outras coisas que o tocavam
muito profundamente, ele tambm no discutia a morte dos pais.
Demnios eram imortais, o que significava, basicamente, que viviam por
muito tempo. Sendo assim, quando perdiam irmos, pais ou outros membros da
famlia, era normalmente por um ato de extrema violncia, algo que deixava
marcas na alma sensvel dos que ficavam. Noah sempre se recusara a contar a
Legna como a me deles morrera quando ela era ainda pouco mais que um beb.
Ela, no entanto, lembrava bem o dia em que o pai havia sido intimado por
um maldito humano nigromante. E sabia que Noah tambm tinha essa
recordao muito clara. Por isso o trauma do ltimo Samhain o marcara to
profundamente. Ver o pai se dissolver no nada fora assustador. Jamais
esqueceria a dor e o terror daquele instante. Mas enquanto ela o incentivava a
partilhar suas memrias emocionais, enquanto oferecia a ele as prprias
recordaes do que sentia com relao ao pai, selecionando cuidadosamente o
que ele lembrava e se dispunha e dividir sobre a me, ambos percebiam o quanto
haviam se tornado parecidos com os pais. A sensao era reconfortante,
animadora e curativa.
- Voc era o anjo de nosso pai - Noah comentou emocionado.
- E voc de nossa me. Posso sentir em seu corao o quanto ela o fazia se
sentir especial.
- No dia em que nasci ela jurou que eu seria rei. Papai costumava rir. Que
me no tem sonhos grandiosos para seus filhos? - Noah olhou para os belos
olhos da irm, admirando a delicadeza de seu rosto expressivo. - Mas, pessoalmente, creio que ela sabia. E tambm sabia que no viveria para criar voc.
Ela me fez jurar que eu a protegeria acima de tudo. Pelo menos uma vez por
semana, ela me fazia lembrar como era importante cumprir essa promessa.
- E voc a cumpriu. E no digo isso apenas para confort-lo. Deixe de
pensar tolices. Foi voc quem viu a conexo entre Jacob e Isabella logo que ela
chegou entre ns, embora ela no parecesse ser mais do que uma simples
humana com o sincero desejo de nos ajudar. Foi voc quem permitiu que ela
tivesse acesso biblioteca, ignorando o ultraje do Conselho diante desse
gesto. Por causa desse acesso, ela encontrou a profecia perdida do Demnio.
Descobrimos a existncia de hbridos de humanos e Druidas e como so
necessrios para nossa sobrevivncia como espcie. Graas a voc, Jacob se

permitiu amar Isabella e se casou com ela. Graas a voc, meu irmo, que se
ofereceu generosamente para participar da cerimnia, eu tinha minhas mos
sobre ela naquela noite de lua cheia, quando fui intimada. No fosse por essa
conexo, Isabella nunca teria sido levada comigo para o crcere do
pentagrama, onde seus poderes me protegeram de ser transformada em um
monstro.
- No fale mais nisso, por favor - ele pediu emocionado, beijando-a na
testa e comunicando intenso desespero com o gesto simples. - Minha alma fica
dilacerada quando penso nisso.
Legna, sua preciosa irm, vtima da magia negra e distorcida de um
pentagrama, uma fora que teria destrudo sua beleza e sua alma,
transformando-a no demnio que os humanos teriam esperado encontrar. Ela
teria sido transformada em um monstro que seria caado e destrudo para a
proteo dos humanos. Nada mais teria sido igual para ele, e essa amargura o
arruinaria como comandante de toda uma espcie. Sabia que havia uma
imensa diferena entre os humanos normais e os que faziam uso de magias
negras e se tornavam nigromantes, mas, se houvesse perdido Magdalegna,
no sabia se seria capaz de manter a distino.
- Felizmente tudo acabou bem - Legna insistiu. - Pare de pensar nessas
coisas to horrveis e desfrute do conforto do momento. Eu estou bem.
Noah sorriu e moveu a cabea em sentido afirmativo.
- Sim, eu sei. Est bem e saudvel. No entendo por que ainda no recebo
visitantes, querendo fazer de voc companheira. Talvez porque, como ocorreu
com Bella e Jacob, voc tambm esteja predestinada a um Druida. A chance de
voc se unir a algum pela marca tornou-se de repente algo tangvel.
espantoso. Agora voc mesma pode ver como isso, como eu tive
oportunidade de ver quando nossos pais ainda eram vivos. Ningum que tenha
passado algum tempo na companhia de Jacob e Bella pode ignorar o milagre
que representa esse tipo de amor, a recompensa proporcionada por to
profunda ligao espiritual. Jacob um homem mudado. Jamais o vi to feliz
ou satisfeito, e Bella parece cintilar com uma luz interior que se tornou ainda
mais intensa com a gravidez. Confesso que os invejo...
- Entendo... - Legna sorriu ao ouvir o nome da nova amiga e pensar na
boa sorte de Bella por ter encontrado seu amor em Jacob. - Pessoalmente,
sempre acreditei que a marca fosse apenas um conto de fadas que as meninas

ouviam quando pequenas. Isso foi antes de entender que nossos pais haviam
sido marcados. Gostaria de poder... Agora que posso ver o amor entre Jacob e
Bella, lamento ainda mais no ter podido testemunhar o de nossos pais.
- Bem - Noah riu. - Os meninos tambm ouvem esses contos de fadas,
mas acho que acabamos nos atendo parte sobre essa ser a mais fantstica
experincia sexual de que se tem notcia.
- Noah! - Legna tambm ria, empurrando-o num arremedo de censura. Confesso que tambm pensei nisso uma ou duas vezes. E agora...
surpreendente! Duas marcas em uma nica semana no ltimo ms de outubro.
O panorama comea a se tornar promissor para voc, meu irmo!
- A esperana a ltima que morre - Noah respondeu com uma piscada
debochada, estalando a lngua no interior da boca para produzir um rudo
quase obsceno.
- Voc incorrigvel! E ainda se pergunta de onde seus sobrinhos
herdaram tanta malcia?
Noah riu e balanou a cabea. Compreendia que, mais uma vez, Legna
encontrava um meio de desviar a conversa para algo diferente dela mesma.
Era um hbito que ela mantinha desde que ele podia lembrar. Legna jamais
discutia ela mesma, pois suas habilidades a induziam a deixar-se de lado para
tratar de necessidades alheias, ajudar ao prximo.
- De qualquer maneira, minha querida, estou alm de qualquer
possibilidade de redeno. Ningum vai me querer, e estou ocupado demais
para sair por a procurando Demnio ou druidesa que me sirva, por mais
tentadora que seja a recompensa dessa busca. Alm do mais, toda aquela
bobagem do flerte, a corte, as emoes e a sensibilidade... Devemos deixar
essas coisas para os Defensores. Rimas e sonetos combinam mais com eles do
que comigo.
Legna deu uma leve cotovelada nas costelas do irmo, punindo-o por
referir-se de maneira to jocosa e irreverente a Jacob e Isabella, mas ela sabia
que o irmo estava feliz pelos Defensores. Mais feliz ainda, agora que eles
trariam uma preciosa contribuio para sua raa dentro de um ano, o primeiro
filho de um Demnio e de uma druidesa em mais de um milnio.
s vezes, porm, no conseguia evitar o sentimento de que Noah
brincava demais e se esforava excessivamente para tornar pblica a idia de

que nunca seria afetado pela marca. Alm de ser uma empata, era irm dele e
tinha dois olhos para enxergar a realidade. Podia ver o que ele julgava
guardar cuidadosamente de sua atenta observao. Notara nas inmeras
vezes em que os Defensores haviam sido hspedes em sua casa, quando Bella
e Jacob se sentavam lado a lado, cercados por aquela aura de amor,
sensualidade e necessidade um pelo outro. Nessas ocasies, Noah os observava
com uma certa inveja nos olhos.
- Reconheo que ficaria feliz em v-Ia feliz como Jacob hoje, meu irmo.
- Ela brincou com falsa neutralidade, sorrindo de maneira a indicar que era
hora de encerrarem o assunto. - Porm, tenho agora um compromisso que vai
interromper esse nosso encontro. Estou atrasada. E voc parece cansado - ela
comentou, erguendo-se na ponta dos ps para beij-lo no rosto. - Devia ir
repousar.
- No sou um velho que precisa de cochilos no meio da noite. A lua acaba
de se erguer no cu!
- Como quiser. Foi s uma sugesto. Desculpe-me se feri seu delicado
ego. - Debochada, ela recuou e abriu os braos, despedindo-se com uma
reverncia exagerada e a graa herdada da gentica dos Demnios. Em seguida,
com um giro rpido de um punho, ela explodiu numa nuvem de fumaa,
teletransportando-se antes que Noah tivesse alguma chance de punir seu
comportamento insolente.
- Petulante! - ele gritou para o ar, mesmo sabendo que no seria ouvido.
Segundos depois, sentado diante da lareira, cujo fogo ele acendera com
um simples pensamento, resmungou:
- Repousar... Posso recuperar minhas energias com um estalar de dedos!
No preciso cochilar no meio da noite como um beb. Um dia desses vou
ensinar aquela menina a respeitar os mais velhos!
Um bocejo feroz o fez interromper o discurso. Noah riu.
Olhando em volta, ele fechou a casa com uma rpida sucesso de
imagens mentais e acomodou-se na poltrona, fechando os olhos para descansar
um pouco.

Isabella virou-se e olhou por cima de um ombro ao sentir a alterao na

presso do ar no interior da sala e ouvir o rudo abafado. Ela soube

instantaneamente quem era a visitante, antes mesmo de a fumaa se dissipar.

Com um grito de alegria, deixou o regador sobre o parapeito da janela e se
atirou para a nvoa que ainda cercava a amiga recm-chegada.
-Legna!
- Bella, uma alegria rev-la. - Legna a cumprimentou com alegria,
abraando-a com cuidado para no comprimir o ventre distendido.
Isabella riu, recuando para olhar para a amiga, jogando sobre os ombros
as longas tranas negras que, brilhantes, cobriam toda a extenso das costas
da druidesa. Isabella mal chegava na altura dos ombros de Legna, delicada e
pequenina em comparao empata, que tinha um metro e oitenta de altura.
- Voc est linda!
- No minta para mim! - Isabella reagiu com franqueza.
- Pareo ter uma bola de basquete escondida sob a tnica. Cinco meses
de gestao, e j me sinto pesada e exausta!
- No quero desanim-la, mas cinco meses representam pouco mais
que o primeiro trimestre, pelos nossos padres.
- Tudo bem, s por me lembrar disso, voc no mais minha amiga.
Saia daqui nesse exato momento, e no esquea de levar a fumaa com voc. Isabella ps as mos na cintura num gesto divertido e debochado que
mesclava indignao e revolta. Seus olhos estavam fixos no belo rosto da
amiga. Magdalegna riu, movendo-se com graa e agilidade para passar um
brao sobre os ombros da druidesa.
- Como vai Jacob? - ela perguntou rindo, conduzindo a amiga at o sof
mais prximo, em um nicho prximo de uma janela de vidraa pintada onde
se via retratada a vida da floresta. A empata sentia o cuidado que havia sido
dispensado ao trabalho de arte, e estava realmente comovida com a beleza da
obra. A luz do luar penetrava pelo vidro pintado, espalhando cores variadas
com um suave brilho prateado que tambm banhava o sof onde elas se
sentaram.
- Ocupado - Isabella respondeu com um suspiro profundo, ajeitando
mais uma vez os longos cabelos. - E eu devia estar ajudando meu parceiro.
Quero dizer, estou destinada por aquela profecia perdida, a ser aquela que vai
mudar todo o destino do Demnio trabalhando a seu lado. Em vez disso,
estou presa aqui, sentada no sof, observando e sentindo de longe tudo que

acontece com ele. terrvel. - Ergueu as pernas e as cruzou sobre o sof numa
postura de meditao. - Vou lhe dizer uma coisa: se ele me der mais uma
ordem em uma frase com a palavra "esposa" no meio ...
- Bella, s para variar, voc est me confundindo. O que tem a palavra
"esposa"?
- Ele vive dizendo e pensando coisas com aquele jeito todo altivo e
arrogante, e termina a frase com a palavra "esposa" como se ela fosse uma
senha para mandar em mim! - Isabella notou a expresso confusa da amiga,
por isso fez uma careta tentando imitar o jeito de Jacob e impostou a voz,
repetindo as palavras que ele costumava dizer. - No quero que saia para
caar no seu estado, esposa. J disse a Elijah que no vai haver mais nenhuma
sesso de treinamento at o parto, e no discuta comigo sobre isso, esposa. Suspirou irritada e balanou a cabea. - to... autoritrio! Voc sabe que a
lua-de-mel acabou quando deixa de ser meu amor, querida, e passa a ser esposa!
Legna conteve o impulso de rir. O famoso sarcasmo da amiga sempre a
divertia, e supunha que fosse essa a inteno da druidesa. Bella tinha um jeito
todo especial de esconder-se atrs de uma cortina de sagacidade e humor.
Mas ela a conhecia bem.
- Voc sabe que Jacob a adora. Ele s quer proteg-la. Ele beija o cho
que voc pisa!
- Hah! Um Demnio da Terra, beijando o cho. Engraado. Muito
engraado!
- Voc est vulnervel agora. Sei que tem poder e muita capacidade,
mas em que posio Jacob se encontraria se, durante uma misso, voc fosse
ferida ou feita refm? Alm do mais, que ser no ficaria ansioso sabendo que a
parceira espera um filho dele? Um filho que ser o primeiro de sua espcie?
Nunca antes se misturou DNA humano ao de um Demnio.
- Bem, eu ... - Bella mordeu a ponta de urna unha, sinal evidente de
nervosismo. - Acho que no me preocuparia tanto se fosse realmente sua
esposa. - Ela riu, pois sabia que a marca era mais forte e profunda que muitas
cerimnias. - Ainda temos um ms, mais ou menos, at podermos concluir
nossa cerimnia de casamento interrompida de forma to rude. Se minha
irm fizer mais uma vez aquela piada estpida sobre eu ser a me solteira da
famlia, acho que vou mat-la e jogar o corpo em um milharal por a...

Bella.

Legna

balanou

cabea

sorriu

com

pacincia,

compreendendo a irritao da amiga. - Corrine no um modelo de virtude

desde que ela e Kane reconheceram a marca. Ela e Kane estiveram em minha
casa para uma sesso de treino de meditao, e tive de me ausentar por um
momento. Quando retornei ao salo... Bem, digamos que senti que seria
embaraoso entrar.
- Est brincando! - Bella olhou boquiaberta para a empata. - Na casa de
Noah?
- Pelo menos fecharam as portas do salo. - Legna riu.
- Ela est ardendo por Beltane tanto quanto voc, acredite. E voc sabe
que a parceira de Jacob por toda a vida. Ele a considera como esposa desde
que a tocou pela primeira vez.
- Bem, acho que algum vai ter de fazer alguma coisa sobre essa lei dos
Demnios de restringir a realizao de casamentos s para as datas de Beltane
e no Samhain. Isso est arranhando minha reputao. Digamos que... - Ela
estalou os dedos como se tivesse uma idia repentina e brilhante, e seus olhos
se iluminaram. - Legna, voc irm do rei. No pode incentiv-lo a discutir
uma mudana com o Grande Conselho?
- Sua engraadinha! - Legna riu com vontade. - Gostaria de ter esse
poder sobre meu irmo, mas no tenho. Como voc no tem poder sobre a
Me Natureza e a durao dessa gravidez.
- Voc tocou nesse assunto de novo! - Isabella reagiu com um grito
exagerado de exasperao, fazendo a amiga suspirar e sorrir em mais uma
demonstrao de sua inesgotvel pacincia. - Treze meses! Espero ao menos
que o beb nasa em algum momento entre a gestao humana e a gestao de
um Demnio.
- O que foi que Gideon lhe disse? - Legna perguntou, incapaz de evitar o
olhar penetrante da amiga ao mencionar o nome do poderoso mdico. Ela
fingiu estudar com ateno e alisar a saia de seda azul do longo vestido, os
dedos acompanhando o traado do bordado dourado e rico. - Ele ainda est
monitorando pessoalmente sua gestao?
- Sim, e s isso j suficiente para me deixar nervosa. Conversei com
Hannah, e ela contou que no foi acompanhada assim em nenhuma de suas
seis gestaes. No pelo mais habilidoso e antigo mdico de toda a histria dos

Demnios. Dizem que Gideon aprendeu mais coisas da medicina do que

qualquer outro mdico jamais soube ou saber.
- Bem, ele pode estar empenhado e interessado porque h muito tempo
no se v a unio entre um Demnio e um Druida. E o fato de voc ser meio
humana torna seu caso nico. De qualquer maneira, s precauo. Se
houvesse algum problema, Gideon a teria informado.
- Sim, eu sei. Ele teria falado com Jacob, e eu saberia... Jacob e eu no
temos segredos, uma conseqncia dessa nossa habilidade de ler os
pensamentos um do outro.
- Confesso que me sinto aliviada por s poder ler emoes. No sei se
suportaria ter todos os meus pensamentos invadidos e conhecer o que todos
minha volta pensam. Ter conhecimento dos sentimentos alheios j bastante
perturbador. Quanto a Jacob poder ler seus pensamentos, francamente, no sei
como voc suporta isso. No sei se gostaria de saber que mais algum tem
acesso s minhas mais profundas ruminaes. Suponho que o mais perto que
chego disso na minha relao com Hannah e Noah. Sempre tivemos uma
conscincia muito forte dos desejos e das necessidades um do outro. Mas, juro,
h coisas que passaram por minha mente que espero que Noah jamais
imagine.
- Conheo bem esse seu desejo em particular. - Isabella concordou com
um movimento afirmativo de cabea. - Mesmo assim, h algo de confortvel na
total franqueza da minha relao com Jacob, e... - Ela parou, e o rosto ganhou
suavidade e corou. Era como se uma luz se acendesse dentro dela, iluminandolhe os traos. - Meu amor, meu parceiro ... Jacob vive dentro de mim. Nunca
estou sozinha, Legna. Nem mesmo quando ele tenta me dar um pouco de
solido. E eu no me incomodo com isso. Parte de mim j sabe que nunca mais
vou estar sozinha, pelo resto da vida. um sentimento poderoso,
reconfortante, algo que no consigo descrever com palavras.
- Sua descrio perfeita, Bella. - Legna respondeu sem hesitar, a voz
traindo uma forte emoo e os olhos transbordando de felicidade pela nova
amiga.
- A aquisio dos poderes de Corrine muito mais lenta do que foi a
minha. Gideon acredita que essa demora decorrente da doena, do quanto
ela esteve prxima de morrer.
Isabella estremeceu ao lembrar a imagem da irm to perto da morte,

plida e inerte pelo esgotamento de energia que sofrera. Um Druida s entra

em contato com seus poderes quando seu companheiro Demnio se aproxima
pela primeira vez. Na poca em que Corrine e Kane se encontraram, ningum
sabia que ela era uma druidesa destinada a viver com Kane para sempre, mas
condenada a murchar e morrer sem sua presena.
- Gideon afirma que necessrio algum tempo at que a ligao entre ela
e Kane se refaa. Ele suspeita de algum dano cerebral. Testemunho o esforo
de minha irm e sofro com ela. Quero que ela encontre todo o seu poder, que
conhea nossa herana.
- Ela j progrediu muito. J no parece to frgil quanto antes.
- Gideon fez o mesmo comentrio, mas est sempre nos lembrando que ela
pode ter recadas. Ele explicou que o dano dificulta sua caminhada para o poder.
por esse motivo que ele est ensinando a Corrine, as tcnicas de meditao e
concentrao. Faz parte do tratamento.
- A extenso dos conhecimentos de Gideon fascinante. Ele o nico que
conheceu o tempo dos Druidas, mas ainda lembra todos os detalhes da conexo
entre os dois povos. Apesar de mais de um milnio ter transcorrido, ele ainda
sabe utilizar tudo que aprendeu para cura uma raa que se acreditava extinta.
- mesmo impressionante. Por outro lado, ele carrega na alma uma
grande culpa por ter participado do massacre dos Druidas. Apesar de ter
seguido ordens dos mais velhos, ele no se perdoa.
- Uma guerra nunca faz sentido quando analisada um milnio depois.
Gideon d uma prova de sua fora estando ainda vivo depois de tantas mortes,
intimaes e ocorrncias mundiais. Um milnio... espantoso. - Legna balanou
a cabea. - Nem mesmo os Demnios que j ultrapassaram o quinto sculo de
vida conseguem entender tal longevidade.
Isabella assentiu, reclinando-se no sof para melhor acomodar o ventre
distendido.
- Realmente. Ento, tem certeza de que ele me contaria, se houvesse algum
problema com o beb?
- claro que sim - Legna respondeu com certeza incontestvel. - H
muitas coisas em Gideon que no entendo e no aprecio, para ser honesta, mas a
franqueza dele admirvel, cruel, s vezes. Alm do mais, Jacob no aceitaria
outra coisa; A relao entre eles ainda tensa, apesar da volta de Gideon ao

curso da vida dos Demnios e a seu assento no Triunvirato do Grande Conselho.

- Eu sei. Jacob ainda no superou a rispidez com que Gideon me tratou no
incio de nosso relacionamento.
- E mesmo assim, ele no tolo a ponto de recusar os cuidados de um
mdico to habilidoso. No quando o que est em jogo a gravidez de sua
amada. Jacob no tolo. Por mais que os instintos gerados pela marca o faam
desconfiar de qualquer homem que se aproxime muito de voc, nada mais
importante para ele do que sua segurana. Ele no deixaria que nada pusesse em
risco sua integridade fsica, nem mesmo se o Prncipe Encantado em pessoa
tivesse de cuidar da sua sade.
Isabella jogou a cabea para trs e riu alto do comentrio, apreciando o
brilho malicioso nos olhos da amiga. Legna tinha o poder de nunca se deixar
impressionar ou intimidar pelo poder dos Demnios que a cercavam noite aps
noite, sculo aps sculo.
Essa caracterstica de coragem e confiana servira de modelo para Isabella,
ensinara-a a fincar o p no cho e defender seus direitos, sua perspectiva e seu
ponto de vista, antes mesmo de desenvolver a capacidade de absorver e usar os
poderes daqueles com quem entrava em contato. Outros Demnios aprenderam
a respeit-la muito antes de serem forados a respeitar a magnitude de sua
impressionante habilidade de deixar completamente sem poderes qualquer
criatura das raas de Nightwalkers.
Felizmente, esse era o mesmo poder que forara Isabella a participar da
aterrorizante intimao de Legna durante a abortada cerimnia de casamento
entre ela e Jacob. Havia sido esse mesmo poder que anulara os efeitos perniciosos
e fatais do pentagrama que as aprisionara juntas.
A experincia havia sido terrivelmente desgastante e assustadora, mas
Isabella se sentia eternamente grata por poder ter participado dela, ou no teria
tido a chance de colaborar na fora-tarefa que poupara sua grande amiga do destino de ser transformada. Caso isso houvesse ocorrido, Jacob teria sido forado a
destru-la antes que ela destrusse muitos outros. O implacvel senso de dever de
Jacob e seu respeito e amor por Noah teriam traado o caminho com clareza
inequvoca, mas ele no sabia lidar com os prprios fracassos, e teria se culpado
eternamente por no ter se empenhado mais para salvar algum to importante
para o homem que, a seus olhos, era irmo e monarca.
Ningum era to importante para Isabella quanto Jacob. Ele era seu

corao e sua alma, e no suportaria v-lo sofrer. Pior ainda, a responsabilidade

poderia ter recado sobre ela mesma, destinada como estava pela profecia
recm-encontrada a caar os transformados.
Nascera com o cdigo gentico para as habilidades especiais ligadas a
esse propsito especfico, e nunca soubera que elas estavam ali latentes,
esperando apenas pelo dia em que seu caminho finalmente cruzasse o de Jacob.
O marido havia vivido a insuportvel situao de caar aqueles de quem
havia sido amigo. Houve ocasies em que tivera de destru-las depois de v-los
pervertidos em monstros pela magia negra de um pentagrama. Isabella se incomodava com os hbitos aparentemente intrusivos dos conhecidos de Jacob.
O maior ofensor era Gideon. Ele nunca esperava ou pedia licena para ir e
vir, por mais que Isabella perdesse a calma com suas atitudes indelicadas. Era
da natureza dele acreditar que sua maneira de pensar era correta, e que as
atitudes e opinies da fmea humana eram completamente tolas, apenas
bobagens sem importncia. Afinal, ele sobrevivera por sculos e a muitas
ameaas maiores do que o temperamento de uma druidesa hbrida.
Nesse momento, como se fosse invocado pelos pensamentos de Isabella, o
grande mdico surgiu no centro do salo precedido por um funil de luz
prateada.
Instintivamente, Legna levantou-se. Era intil tentar controlar o instinto.
Sempre que ela e Gideon ocupavam o mesmo espao fsico, punha-se
imediatamente na defensiva. Eles tinham uma histria de hostilidade escrita a
partir de um breve momento de tolice e palavras ressentidas. Um momento que
Legna no conseguia esquecer ou perdoar.
De qualquer maneira, no era Gideon na sala. No realmente. Tratava-se
apenas de uma projeo astral dele. Essa era a maneira de um Demnio do
Corpo viajar rapidamente. Nessa forma, podiam sentir tudo que os cercava. A
nica limitao para um Demnio do Corpo em sua forma astral era a
incapacidade de usar seus poderes inatos de cura. Nessa forma, ele era
impotente em certa medida, mas Legna havia aprendido a nunca subestimar o
mais velho de sua espcie. Era como se ele se tornasse mais poderoso com o
passar do tempo.
- Legna - ele a cumprimentou com tom frio, movendo a cabea deixando
os olhos brilhantes como estrelas viajarem rapidamente por seu corpo. - Voc
parece tima.

- Estou muito bem, obrigada - ela respondeu com idntica cordialidade.

Gideon virou-se para Isabella e cumprimentou-a com um aceno de
cabea.
- Defensora. Espero que esteja bem.
- Estou. Mas estaria melhor se pudesse aceitar a idia de bater na porta
antes de entrar - ela comentou, mesmo sabendo que era pouco provvel que um
dia ele atendesse a esse seu pedido persistente.
- No me lembro de Legna ter batido na porta antes de entrar aqui - ele
retrucou sarcstico.
As duas mulheres trocaram um olhar surpreso e o fitaram com ar de
acusao.
- H quanto tempo est aqui, Gideon? - Legna indagou irritada.
- Evidentemente - ele respondeu imperturbvel -, h tempo suficiente
para saber que voc no bateu na porta ao chegar.
A situao parecia ser perfeitamente normal para ele, embora irritasse as
duas mulheres.
- Est dizendo que esteve flutuando por minha casa todo esse tempo?
Espionando?
- No. Cheguei momentos antes de Legna, e, quando a vi, decidi que
seria delicado permitir que tivessem alguns momentos para conversar antes de
serem interrompidas. - Ah, no pensou que nossa conversa podia ser privada,
e que seria rude ficar ouvindo? - Isabella perguntou.
- No.
Legna e Bella trocaram olhares perplexos e suspiros frustrados,
frustrao que ganhou fora quando Gideon deu de ombros.
- E no me lembro de ter ouvido nada de natureza extremamente
privada nessa conversa - ele acrescentou, os olhos estudando as duas como se
ele se esforasse para solucionar um enigma sem lgica. - Toda essa irritao
no faz sentido.
- Para voc, talvez - Isabella respondeu. - Afinal, a que devo o prazer da
visita?

Legna no ouviu a resposta do mdico e sbio. No imediatamente, pelo

menos. O comportamento dele era to ultrajante, que ela o registrava numa

reao fsica poderosa que provocava, entre outras coisas, um forte zumbido
nos ouvidos. Mal conseguia disfarar a ira. A ltima coisa que queria era
Gideon ouvindo-a defender seu comportamento, enaltecendo sua capacidade
profissional e seu carter. Arrogante! Ele ousara invadir o ambiente em sua
forma astral invisvel, e assim ouvira as palavras que escolhera com cuidado
para tranqilizar a amiga sobre a habilidade do mdico. Devia ter se
regozijado com os elogios, o petulante!
Os olhos de Gideon se voltaram em sua direo, a estranha
luminosidade prata dentro deles, a fez sentir um arrepio gelado, quase como se
ele pudesse captar o rancor de seus pensamentos. Era um truque que ele
utilizava freqentemente para manter-se em posio de vantagem. Ele parecia
ter sempre um inesgotvel suprimento desses truques, mas ela era um
Demnio da Mente, e desenvolvera suas habilidades havia mais de meio
sculo, estando agora altura de qualquer um de sua espcie. Seria simplrio
de sua parte no reconhecer truques to tolos.
Ela se virou, interrompendo o contato visual, ignorando-o e recusandose a ouvir a conversa que o mdico tinha com Isabella. Furiosa, caminhou at a
janela de vitrais coloridos e ficou observando a costa inglesa, usando o
movimento da mar como um instrumento para o processo de meditao. Para
ela, era simples entrar e sair do Crculo formado por seus poderes. Precisava
dessa armadura, porque sempre ficava perturbada na presena de Gideon. Ele
tinha a capacidade de erguer muralhas para proteger pensamentos e sentimentos, criando um vcuo que, para algum com os poderes dela, deveria ser
relaxante. Mas no era. Tinha a sensao de que o vazio a tragava como uma
poderosa energia. Toda vez que uma conexo era estabelecida, impulsos
sobrecarregavam sua mente com imagens e impresses que ela no conseguia
compreender. Era como uma sobrecarga eltrica, algo que no sentia com mais
ningum. Era como se a exposio prolongada fora mental de Gideon
pudesse destru-la. Por isso evitava-o sempre que podia, retirava-se o mais
depressa possvel quando ele estava presente. No suportava a idia de ter sua
psique tocada pelos poderes dele.
Porm, esse era um momento em que no havia nenhuma possibilidade
de escapar. Isabella precisava de sua ajuda. O corao da druidesa batia
depressa por conta da apreenso, e havia nela um claro e apaixonado desejo de

poder seguir contando com sua presena. Por isso ainda estava ali, perto o
bastante para confort-la.
Gideon a observava parada perto da janela, olhando para o mar e para a
linha da costa. Podia ver as acentuadas mudanas em sua qumica corporal,
como, por exemplo, o rubor da pele que traa uma emoo intensa e negativa.
Irritao, talvez. Sabia que a insultara mais uma vez, mas havia muito se
conformara com a idia de que sempre a ofenderia. Ela era uma mulher
persistente e obstinada, dona de atitudes e pensamentos que faziam pouco
sentido para sua mente lgica e racional.
Enquanto conversava com a druidesa, ele continuava estudando a
perturbada Legna. Durante os oito anos que passara recluso, ela havia crescido e
desenvolvido de maneira brilhante seus espantosos poderes e habilidades. Os
Demnios tinham perodos de grandes saltos de crescimento, uma srie de fases
que eram quase como repetidas adolescncias nesse aspecto relacionado ao
desenvolvimento, e ela ainda era uma adulta jovem o bastante para passar por
vrios deles. Mas no se lembrava de ter visto desenvolvimento to admirvel
desde ... Bem, talvez desde a juventude do irmo dela. Supunha que tudo se
resumia a uma predisposio gentica, mas Noah era um Demnio do Fogo. E o
Fogo tinha regras prprias de crescimento, considerando a maneira pela qual o
Demnio podia extrair energia de fontes externas. Os Demnios da Mente eram
recentes, sendo que o primognito e mais velho da categoria s havia morrido
recentemente aos 405 anos. Desde o nascimento de Lucas, Demnios da Mente
passaram a ser regulares e freqentes entre as geraes mais novas. Os padres
de desenvolvimento desses seres seguiam linhas conhecidas e predeterminadas
que haviam sido estabelecidas muito antes do nascimento de Legna.
Como mdico, Gideon sabia que Legna tinha conhecimento do prprio
crescimento e de sua peculiaridade, mas fingia ser mais fraca do que era. Por
qu? O que a levava a ocultar e negar tamanha aptido? Havia cerca de cinco
meses ele a observava de perto, desde sua volta ao convvio da sociedade dos
Demnios. Porm, a hostilidade de Magdalegna o mantinha afastado, e essa
distncia o impedia de realizar um diagnstico mais preciso de seu
desenvolvimento metablico. Da mesma forma que conseguia ler emoes,
Legna era capaz de proteger-se erguendo barreiras invisveis e fortes o suficiente
para conterem os formidveis poderes de Gideon.
Mas esse era apenas um fragmento do obstculo. A outra parte estava nele

prprio. Sempre que estava perto de Legna, tomava cuidado para no sentir
nem pensar nada que ela pudesse interpretar como uma invaso. Cometera esse
engano no passado e no pretendia repeti-la. Por isso voltou a se concentrar em
Isabella, notando o nervosismo com que ela afagava o prprio ventre. Conhecia
os temores da druidesa com relao gestao antes mesmo de ouvi-Ia
conversando com Legna. Contudo, ao contrario do que pensava a jovem
Demnio, era perfeitamente capaz de manter em sigilo os prprios pensamentos, se julgasse que a omisso poderia ajudar a paciente de alguma forma.
Era incapaz de mentir, mesmo que reconhecesse a utilidade do gesto em
algumas circunstncias. A verdade sobre suas inmeras preocupaes quanto a
tudo que podia dar errado com aquela gravidez s faria mal jovem me
inexperiente, e ainda poderia ter ramificaes inesperadas. Por isso nada dizia.
No oferecia falsos confortos nem revelava verdades inquietantes. Deixaria que
ela continuasse lidando com as prprias concluses, desde que a preocupao
decorrente delas no prejudicasse sua sade. Sem que ela soubesse, Legna
acabara ajudando mdico e paciente com seus comentrios a respeito de sua
natureza direta e franca. No mentia. Apenas omitia.
- Bem, no creio que seja necessrio vir pessoalmente essa semana - ele
disse. - Porm, se sentir alguma coisa ou tiver alguma dvida, entre em contato
comigo imediatamente.
Gideon aproveitou os instantes finais da visita para fazer uma ltima
verificao visual da gestante, os dedos tocando seu queixo e virando seu rosto
de um lado para o outro enquanto ele tomava as medidas do pulso e da presso
arterial com um olhar treinado e experiente. Tocou brevemente o ventre
distendido, depois recuou, interrompendo o contato fsico antes que ele
trouxesse at ali o Defensor perturbado. Jacob nunca fizera segredo sobre seu
sentimento de posse por Isabella. Isso s vezes acontecia em uma unio por
marca, dependendo da natureza do elemento do Demnio em questo e de
alguns fatores de personalidade. A afinidade de Jacob com a natureza o
tornava sensvel s coisas relacionadas ao seu territrio, defesa de tudo que
considerava mais precioso. O Defensor era capaz de sufocar a emoo
completamente quando era necessrio, de forma a no se tornar abertamente
maligno ou antagnico.
Gideon havia se afastado um pouco de Isabella, quando um funil de
fumaa escura invadiu a sala, suas molculas se agrupando at compor a

figura do Defensor. Jacob era um homem de poder incomparvel, fora que

emanava por todos os poros de seu corpo atltico e esguio. Demnio da Terra
que era, ele podia manipular foras da natureza, como a prpria gravidade,
com um simples pensamento. Ao lado dos Demnios do Fogo, os da Terra
eram, sem dvida, os mais poderosos de sua espcie. Por isso ele havia sido
escolhido para ser aquele que perseguiria os renegados da raa. Gideon e Jacob
haviam se confrontado uma nica vez, o suficiente para se respeitarem e
viverem em constante tenso, um sentimento que, ambos sabiam, jamais se
resolveria.
- Gideon - Jacob o cumprimentou com frieza, movendo-se num piscar de
olhos para envolver a criatura amada em um abrao protetor e possessivo. Pensei que houvssemos acertado que voc me informaria antes de vir visitar
Isabella - ele disse, o tom to neutro que era em si mesmo uma ameaa.
- Pensei que ela mesma poderia preveni-lo. Afinal, ela quem est em
contato mental com voc, no eu.
- E voc capaz de projetar-se at mim antes de vir visit-la, s para me
manter informado.
- Voc estava caando, Jacob. Achei que seria melhor deix-lo concluir
sua tarefa em paz. Foi s uma breve visita e, como v, estamos acompanhados.
Jacob sorriu para Legna, que se mantinha silenciosa, mas atenta.
- bom v-Ia - ele disse. - Como vai Noah?
Ela levantou uma sobrancelha.
- No esteve com ele no Conselho? - Legna olhou de um Defensor ao
outro, depois para Gideon. - Imaginei que passariam a manh toda reunidos
com o Conselho, discutindo a ameaa nigromante.
- Sim, estvamos de fato reunidos, mas Noah ficou muito ... perturbado
quando encontrou Daniel embaixo da mesa do Conselho.
- E discutiu com a Conselheira Ruth, como sempre - Isabella acrescentou,
revirando os olhos numa demonstrao clara de seus sentimentos pela anci
briguenta e perversa. - Quem no discute com ela? Todos ns discutimos.
Aquela mulher me causa lceras! - Ela se aninhou no peito do parceiro como se
buscasse conforto ou proteo. - Creio que ela ainda culpa Jacob pela morte do
parceiro de sua filha caula. injusto. Como poderamos ter antecipado?
Legna ergueu os ombros de repente, forada a respirar fundo para

superar o impacto provocado pelas emoes que emanavam de Jacob. Era

evidente que ele nunca se perdoara pela perda daquela vida.
Antes de Isabella chegar entre eles, o principal dever de Jacob havia sido
manter Demnios e humanos separados, uma obrigao decorrente da certeza
mantida por milhares de anos de que os humanos eram fracos demais para
enfrentar a seduo de um Demnio. Durante as luas Sagradas, as luas cheias
de Beltane em abril e Samhain, ou Todos os Santos, em Outubro, os Demnios
eram tomados por uma mstica exploso de compulso sexual. Assim, a loucura
da luxria tomara propores incontrolveis com o tempo, e essa luxria podia
ser direcionada para campos que estavam alm do que era permitido pelas leis,
por mais fortes que fossem o cdigo moral e o autocontrole dos Demnios. At
Gideon, poderoso e invulnervel, no ficara imune. Passara a ser tarefa do
Defensor perseguir aqueles que tentavam desrespeitar essa lei, puni-los por
isso, manter humanos e at outras espcies de Nightwalkers salvos dessa
natureza animalesca e incontrolvel que dominara seus companheiros. Naquele
Samhain no passado, o mesmo em que Isabella foi revelada a eles pela primeira
vez, Jacob havia impedido a filha de Ruth, Mary, de seduzir um humano,
punindo-a severamente como exigia a infrao. Em nenhum momento o
Defensor tivera conscincia de que esse humano era, de fato, meio Druida,
escolhido pelo Destino para ser parceiro de Mary pela marca. Jacob nem
desconfiara que o breve contato entre os dois antes de sua interferncia havia
desencadeado a gentica latente do Druida na suposta vtima. E como poderia?
Havia apenas um Druida entre eles com idade suficiente para conhecer a
verdadeira natureza dos Druidas, e ele nunca havia imaginado que uma
populao exterminada de Nightwalkers houvesse se tornado hbrida no meio
da populao humana.
Essa estranha gentica desabrochara para a dominncia, substituindo o
DNA comum de um humano no de um Druida em pleno despertar. Quando
isso acontecia, um Druida se tornava mortalmente dependente da energia
elementar de seu parceiro Demnio, como o Demnio passava a depender do
amor do Druida e de sua capacidade de trazer paz durante as luas Sagradas.
Uma vez unido a seu par pela marca, aquele Demnio nunca mais temeria o
Defensor. Como um par, eles se tornariam to satisfeitos e poderosos quanto
Jacob e Isabella se tornavam dia a dia.
Infelizmente, o parceiro de Mary, privado da companhia do Demnio

que libertaria seus poderes, j que ela fora mantida sob vigilncia at o fim do
Samhain, perecera em conseqncia dessa privao da energia da parceira,
morrendo antes que Jacob pudesse retificar seu erro.
Legna sabia que era s uma questo de tempo at os doces e amorosos
sentimentos de Isabella curarem Jacob dessa amarga culpa. Nesse exato
momento, ela projetava pensamentos reconfortantes que o invadiam e
acalmavam. Ela sentia um estranho vazio pulsando no corao enquanto absorvia todo o impacto do amor que unia os dois Defensores. Deu as costas para o
grupo mais uma vez, inundada pelas prprias emoes, algo raro, escondendo o
rosto dos olhares de todos enquanto lgrimas inexplicveis queimavam em seus
olhos.
Devia estar cansada, ela se justificou, tentando sufocar a dor que insistia
em castig-la. Sentia-se tola. E censurava-se em pensamento por permitir que as
coisas a afetassem como se fosse uma mera adolescente incapaz de controlar seus
poderes e emoes. Pressionando os dedos contra os olhos para conter as
lgrimas, ela olhou para o grupo.
- Isabella, voltaremos a conversar em breve. H algo que preciso fazer com
certa urgncia, um problema de que tinha me esquecido, e tenho de me apressar
para resolv-lo antes do amanhecer. - Ela nem parou para abraar a amiga ou
despedir-se com um rpido beijo, nem reconheceu a presena dos homens na
sala. Com um movimento elegante da mo longa e fina, teletransportou-se numa
exploso discreta de fumaa e enxofre.
- Ela est ficando boa nisso - Jacob comentou, esquecendo os prprios
pensamentos diante da sada to peculiar. - Legna deixa rastros cada vez menos
perceptveis ao teletransportar-se. Ela forte para algum to jovem.
- Para aqueles que, como ns, podemos chamar algum de duzentos e
cinqenta anos de idade de "jovem" - Bella acrescentou rindo.
- Acho que tambm devo ir - Gideon anunciou, intrigado com a partida
brusca de Legna. Vira alguma coisa. Algo na empata no ficara muito claro para
ele, mas que era fisiologicamente preocupante. Havia sido mais uma impresso
do que uma constatao, especialmente porque tinha seus poderes enfraquecidos
no estado astral em que estava. Mesmo assim, a alterao captara seu interesse, e
de repente se sentia compelido pela necessidade de ir atrs de Legna, confrontla. A impresso o perturbava. Se havia aprendido alguma coisa em sua longa
vida era que seus instintos raramente o enganavam. - No futuro, Jacob, terei

mais cuidado ao me aproximar de sua parceira. Peo desculpas. Com licena. Com uma respeitosa e rpida inclinao, Gideon desapareceu numa brilhante
esteira de luz prateada.

Legna estava inquieta. Ansiosa. Logo outros, alm de Noah e de sua doce
irm, perceberiam

sua agitao. E ento, seguindo

as normas, seria

encaminhada para um conselho de mentores que a cobririam de ateno e

aconselhamento. Era crena comum que Demnios inquietos ou perturbados
podiam ser facilmente desencaminhados. Espcie poderosa, os Demnios no
podiam se dar ao luxo de ceder a caprichos emocionais e estarem abertos a
influncias potencialmente negativas. Desse modo sentiam que guiar uns aos
outros era o propsito primrio de suas vidas.
Por isso, existia a figura do siddah. A verso dos que os humanos
chamavam de padrinhos era dever de todos os Demnios. Todos os adultos e
idosos apadrinhavam os filhos de seus entes queridos, dando a eles o pulso
firme da orientao, algo que, para os pais, s vezes se tornava difcil. Legna era
siddah de dois filhos da irm. Porm, alm disso, e sem saber ainda, ela era
tambm um dos muitos Demnios da Mente e do Corpo que se tornavam
mentores para as almas insatisfeitas de Demnios que haviam perdido suas
bssolas internas.
Teria ela tambm cado nessa preocupante categoria? Ou estava apenas
comeando uma jornada para aquele estado desincorporado? Sentia que toda a
ateno e a companhia constante que se seguiriam a qualquer tipo de confisso
de inquietude seriam exatamente o oposto daquilo que desejava.
Sentia-se assim desde a intimao. Havia comeado devagar, quase que
de

maneira

imperceptvel.

Depois,

comeara

ter

breves

exploses

temperamentais, algo raro anteriormente. Fora desculpada na primeira, na

segunda e na terceira vez, porque passara por uma experincia difcil, mas
depois ... Era estranho que ainda no se encontrasse no meio de uma
interveno de mentores! Esforava-se para ocultar tais ocorrncias, agindo
com a habilidade que s um Demnio da Mente podia exibir, encantando todos
os poderosos que se aproximavam com sua voz envolvente, relaxante. Com a
manipulao vinha a culpa, o remorso por estar usando sua habilidade de
maneira errada. Isso s aumentava sua confuso. Demnios raramente se
desculpavam pelas coisas que faziam com suas capacidades. De que servia um

poder que no podia ser usado? Legna concordava com isso. Todo poder devia
ser usado, desde que fossem respeitados certos limites da lei ou da tica moral e
profissional.
Estaria mentindo se dissesse no estar amedrontada com essas alteraes
em suas perspectivas e em sua personalidade. No havia uma noite em que no
especulasse sobre a intimao, perguntando-se se a proteo de Isabella havia
sido to completa quanto todos pensavam. Antes de seu resgate, apenas um
Demnio fora retirado rapidamente de um pentagrama de necromancia. O
resultado fora trgico. A pobre criatura havia enlouquecido e passara a atacar
tudo e todos, comportando-se de forma pervertida e incontrolvel.
E se estivesse acontecendo o mesmo com ela? Podia ser tolice e
arrogncia imaginar que era a nica de sua raa a escapar ilesa de uma
intimao.
O dia se aproximava. Estava cansada. Devia se preparar para dormir.
Deprimida, olhou para a cama cercada por cortinas que ela mesma havia tecido.
Os desenhos retratavam entes queridos, alguns ainda presentes em sua vida,
outros no. A figura predominante era de um Demnio jovem e de ar altivo.
Lucas.
Seu mentor. O homem que se tornara quase um pai para ela, como Noah
depois da morte de seu pai verdadeiro. Os homens de sua vida, .. Aprendera
muito com eles. Cada um colaborara a sua maneira para mold-la no ser que
era agora, encontrando o perfeito equilbrio entre orientao e liberdade,
disciplina e contentamento.
E agora, como seu pai e sua me, Lucas tambm estava morto. Legna
fechou os olhos, tentando bloquear as ltimas imagens que recebera dele. Seu
querido Lucas preso em um pentagrama prximo dela, revelando seu mais
precioso segredo, seu nome de fora, a chave que daria a todos o conhecimento
que seria usado contra ela. E, traio final, seu corpo e sua mente
transformados no de um monstro desmoralizado.
Naquela noite Legna havia aprendido o que era realmente odiar outra
criatura. O sentimento era como um veneno correndo pelas veias, queimando
todas as clulas e ameaando transbordar pelos poros para contaminar todo o
ambiente que a cercava. Fora tomada de assalto pelo sentimento no instante
em que pusera as mos em um dos quatro humanos responsveis pelo amargo
destino de Lucas. Pela primeira vez na vida, agira impeli da pela raiva e

descobrira o que significava dar vazo natureza instintiva.

Fora esse instinto que a levara a apertar o pescoo da nigromante que
ousara participar de seu aprisionamento e do de seu mentor. Invadira a mente
diablica e trouxera tona todos os horrores nela contidos, at matar a mulher
pela fora de sua prpria mente distorcida e doente.
O que a assustara no fora encontrar em si mesma a capacidade de tirar
uma vida, mas o fato de ter sentido prazer nisso. E o vazio que se seguira
quela extrema excitao. Havia gostado de ser uma assassina, ou fora o
sentimento de vingana que tanto a enlevara?
Cinco meses mais tarde, ainda no encontrara a resposta.
E s um ser de sua espcie poderia entender e explicar o que acontecia
com ela.
Como se fosse invocado por seus pensamentos, Gideon surgiu diante
dela numa espiral de nvoa prateada. Inteiramente vestido de branco, com
uma cala justa que parecia de montaria e uma camisa de seda branca de
mangas amplas, ele calava botas bege de cano alto e usava no polegar um anel
de prata com o sinete de mdico.
Legna desviou os olhos como se no notasse a abertura logo abaixo da
gola da camisa, onde as tiras frouxas deixavam ver o pescoo largo e o incio
do peito, aumentando a beleza de sua imponente figura.
- Gideon - cumprimentou-o com tom respeitoso. - O que o traz aos meus
aposentos to perto do amanhecer?
- Vim me certificar de que voc est bem, Magdalegna. Fiquei
preocupado.
- Preocupado comigo? Por qu?
Era como se ele fizesse uma leitura completa de suas emoes antes de
cada resposta, apesar barreiras que ela erguia para se proteger.
- Sei que voc no est em paz - Gideon explicou com tom profundo.
- Impresso sua. No preciso da sua preocupao. E agora, se no se
importa, gostaria de ir para a cama.
- Com que propsito?
- Com o propsito de dormir, claro.
- No dorme h dias, Legna. O que a faz pensar que hoje vai ser

diferente?
Ela no respondeu de imediato. Analisando sua atitude, Gideon tentava
entender as rpidas mudanas psicolgicas que iam ocorrendo nela. Por que
nunca conseguia interpret-la? Por que ela nunca reagia como era esperado? E
por que o tratava com aquele desprezo contido a grande custo, embora nunca
tivesse palavras rspidas para ningum mais? No era ressentimento. E o
enigma de Magdalegna o fascinava.
- No pode ter vindo at aqui para falar de minha insnia.
- impressionante essa sua insistncia em me tratar com hostilidade.
Lucas nunca ensinou a voc a importncia do respeito pelos mais velhos?
Ela o encarou ultrajada.
- Nunca mais mencione o nome dele com esse tom desrespeitoso! No
vou admitir, Gideon! O que espera que eu faa? Que me curve em sua presena,
que caia de joelhos em respeito a sua eminncia masculina? As concubinas no
existem mais em nossa cultura!
Curioso com a exploso, ele tocou seu rosto e reconheceu
o calor que emanava da pele corada.
- Satisfeito agora, milorde? - ela murmurou furiosa.
- Nunca me perdoou, no ?
- Perdo-lo? - Ela riu com amargura. - Gideon, voc no to importante
para merecer meu perdo!
- Qual o problema? Seu ego to frgil que no pode reparar uma
pequena ferida aberta?
- Pare de falar comigo como se eu fosse uma criana temperamental. No
h nada de pequeno na maneira como me tratou. Jamais perdoarei ou
esquecerei!
Gideon segurou-a pelos ombros. O contato fsico provocou uma sensao
intensa que, nesse momento, ele no podia se dar ao luxo de tentar decifrar.
- Legna, no preciso explicar todas as dificuldades que enfrentamos
durante as luas Sagradas. Especialmente na lua de Samhain. Nunca tive a
inteno de prejudic-la. Naquela noite, eu estava perturbado e descontrolado.
- Ah, eu sei. Deve ter sido terrvel perceber que conspurcou sua venervel
posio de respeitado ancio com o beijo de uma infante!

Ela se soltou e virou de costas, odiando perder a batalha contra as

lgrimas.
Naquela noite mal haviam falado. Nove anos ... Legna no era capaz de
permanecer por mais de cinco minutos no mesmo aposento com Gideon.
Porm, a falta de comunicao fora causada pelo exlio que ele impusera a si
mesmo nos oito anos anteriores, uma reao provocada pela vergonha de ter
assediado uma humana e, em conseqncia, enfrentado a humilhante justia do
Defensor. O incidente com a mulher havia acontecido no Samhain seguinte
quele que originara o afastamento entre eles. Para Legna, a notcia sobre esse
fato s aumentara a vergonha e a humilhao causadas pelo encontro original.
E ainda lembrava aquela noite com espantosa riqueza de detalhes.
Sentira-se inquieta naquela lua. Mas, como era de se esperar, na noite dos
Santos essa inquietao se tornara mil vezes mais intensa. Caminhava pelos
jardins, deixando-se envolver pelo frio e pelas nuvens midas que danavam
em torno da lua brilhante, esperando impaciente que Noah deixasse o
Conselho. Contara com o irmo para distra-Ia de alguma forma, a fim de
impedi-Ia de enlouquecer. Mas, perambulando por entre os arbustos, havia
sido Gideon que ela encontrara. No sentira sua presena, o que a surpreendera. E mais, o Conselho estava reunido, e ele era integrante do Triunvirato,
uma das trs vozes mais poderosas mesa do Conselho.
Contudo, estava ali parado, com o rosto voltado para a lua, como um
lobo pronto para uivar sua idolatria. O poder do Demnio a envolvera como
um manto, impossibilitando-a de erguer as habituais barreiras contra sua
influncia. As emoes de Gideon sobrepujavam as dela. Ela era um espelho,
ou um sorvedouro, apoderando-se desses sentimentos como nunca imaginara
ser capaz de fazer.
A poderosa excitao sexual invadira sua mente, prejudicando o
raciocnio e deixando-a vulnervel. Os olhos de Gideon pareciam queimar sua
pele, e as mos que a tocavam espalhavam um calor intenso por todo o corpo.
Finalmente, ele a beijou.
Para Legna, o beijo havia sido mais um reflexo perfeito da personalidade
de Gideon. Ousado, dominador, brutalmente honesto. Ele no tentara esconder
o desejo. Pelo contrrio, deixara que ela o sentisse plenamente, exibindo-o com
orgulho. Tomada pelo clamor da lua, Legna queria mm:;. muito mais. E ousara
seduzi-lo com seus truques femininos. com sons e movimentos, com carcias e

gestos.
E de repente, quando a consumao do ato parecia iminente, Gideon se
afastara bruscamente e a empurrara core. violncia.
- Isso loucura! - Gideon exclamara praguejando. - Voc uma criana!
Uma criana! Sou mais forte que isso. No vou ceder a esse ridculo impulso de
loucura. Recuso-me.
Antes que ela pudesse compreender o significado das palavras, ele j
havia desaparecido.
Legna ficara sozinha, humilhada e frustrada. Chocada demais at mesmo
para chorar, ficara cada no cho ouvindo o eco das palavras humilhantes. E no
ano seguinte, para aumentar sua vergonha, Gideon perseguira uma criatura que
nem era de sua espcie, e s no a seduzira porque Jacob o havia impedido.
Por isso ela nunca o perdoara. E at esse momento,jamais vertera uma
nica lgrima por conta da injria de Gideon.
Ele a observava intrigado, incapaz de lidar com as emoes da jovem.
Sabia que tinha lidado mal com a situao, mas nunca encontrara uma forma de
reparar o dano. Tivera a esperana de que o tempo devolvesse todas as coisas ao
seu estado original. Mais um erro, um engano to grande e doloroso para ele
quanto os que cometera durante a guerra com os Druidas.
Ele se aproximou, e Legna sentiu o calor de sua presena, perturbando-a.
- Por favor, v embora - ela disse, mantendo os olhos fixos no gramado
que via pela janela.
- No vou sair, Magdalegna.
- No? Bem, ento ... fique, se quiser. - Ergueu a mo para iniciar o giro
pelo qual se teletransportava, mas o mdico a segurou pelo punho, impedindo
a ao.
- Como sempre, est disposto a impor sua vontade sem considerar meus
sentimentos, Gideon. cruel e insensvel. No tem razo para me deter, e eu
no desejo sua companhia. Retire-se, ou vai me forar a chamar meu irmo
para que seja removido de minha presena.
- Suas suposies so imprecisas, Legna. Tenho bons motivos para detla. Razes que, imagino, prefere no compartilhar com ningum, nem mesmo
com seus amigos.
- O que diz bobagem. No tenho nada a esconder.

- No mesmo? Posso ver o que tenta esconder de ns. Vejo em voc o

poder que finge no ter. Vejo coisas que nem voc mesma conhece. Mudou
muito nessa ltima dcada, mas prefere continuar se comportando como se
estivesse aqum de sua atual aptido. possvel que seu irmo aprecie saber
por que a irm se comporta dessa forma. Pessoalmente, posso afirmar que
estou muito curioso.
- J mencionei quanto o desprezo? Se quer reunir informaes, contrate
um detetive.
- Sempre preferi obter as informaes que me interessem diretamente na
fonte. A melhor.
O calor de Gideon a perturbava. Precisava livrar-se dele, ou acabaria
expondo-se ao ridculo mais uma vez.
- Se eu disser o que quer saber, vai me deixar em paz?
- Depende de suas respostas, Legna.
- Promete ao menos no divulgar o que vai ouvir aqui?
- J discutimos minha tica.
- E voc nunca fornece respostas diretas - ela comeou. - Fala por
cdigos, porque assim, mais tarde, pode agir como bem entender e enquadrar
suas atitudes nas palavras que manipula e distorce. Respeita a tica dos
mdicos, mas tambm segue a do Conselho. Se houver um conflito, sei que vai
se curvar primeiramente e acima de tudo tica do Conselho.
- Minha querida, minha preocupao primria e sempre ser o bemestar daqueles que sirvo. Seja quem for, fao tudo que posso para chegar cura.
Se precisa de uma promessa clara de que vou respeitar seu sigilo, seja qual for a
informao, voc a tem agora. Nada do que me disser ser repetido fora daqui.
- Nem mesmo a Noah?
- Olhe para mim, Legna. Use todo o seu poder e vai ver que no minto.
No discutirei essa nossa conversa com ningum. Nem mesmo com Noah ou
qualquer outro. No sem sua permisso. Eu juro. No falarei sobre o que
conversarmos, como nunca falei sobre aquela noite em que ns ...
-No!
- Pense o que quiser sobre mim, mas saiba que nunca deixei de cumprir
minha palavra.
Era verdade. Legna acreditava em Gideon. Podia sentir nele uma honesta

preocupao com seu bem-estar.

- Muito bem - ela concordou cansada. - O que quer saber?
- Notei que tem tentado esconder a real extenso de suas habilidades. Por
qu?
- Porque eu ... creio que no normal um Demnio da Mente ter tais
avanos j na idade adulta. Ainda estou a cinqenta anos de me tornar o que
chamam de madura, mas notei que alguns de meus poderes se desenvolveram
plenamente. No queria atrair ateno ou curiosidade.
- Ento, correto presumir que pode se teletransportar sem deixar no ar
o rastro de enxofre e fumaa, como fazem os demais?
- Sim. Como soube disso?
- evidente que precisa se concentrar para deixar tais
traos. Sua velocidade de teletransporte aumentou, mas voc retarda o
processo quando est diante de ns. Presumi que demora mais porque est
pensando no que tem de fazer. Alm do mais, vi quando se teletransportou
em uma situao de urgncia e... esqueceu de deixar os rastros.
- E isso faz de mim uma espcie de mutante?
- Ainda cedo para fazer diagnsticos. Preciso fazer uma leitura
completa, e para isso necessito de sua total cooperao.
- J disse que vou cooperar, no disse?
- Disse, mas sempre informo quando vou realizar uma leitura dessa
magnitude, porque muito ntima. Vou ter de toc-la, por exemplo. muito
semelhante a um toque da mente, mas feita tanto fisicamente quanto com
meu poder. Posso projetar meu eu astral dentro de voc, se for necessrio.
Ento, voc no ter nenhum segredo fsico para mim.
Legna engoliu em seco, ansiosa com a perspectiva de tornar-se to
vulnervel. Mas estava cansada de representar e sentir medo.
- V em frente - ela concordou. - Mas fique longe da minha mente.
Ele no respondeu. Em vez disso, comeou a caminhar em torno dela,
os olhos examinando cada parte de seu corpo. Legna respirava rapidamente,
algo que se tornara comum nos ltimos tempos. Por que agora, justamente
agora, ela manifestava abertamente o orgulho ferido por aquele encontro
numa lua Sagrada? Gideon sabia que sua atitude despertava nela emoes
adversas. O que o surpreendia era o fato de Legna demonstr-las.

Ela fechou os olhos e respirou fundo, controlando o ritmo da respirao

e dos batimentos cardacos. Sua capacidade de controle era impressionante.
Mais uma prova de que desenvolvera poderes mais prprios da maturidade,
no de um adulto ainda jovem.
Gideon tocou as costas dela bem no meio da coluna e, fechando os
olhos, comeou a estender para ela suas habilidades sensoriais, penetrando
pela medula e se espalhando por todo o sistema nervoso.
Legna estava ansiosa e agitada, uma reao comum, considerando a
situao de exame.
Analisando a qumica de regulao da dor, do reflexo e da conduo dos
impulsos, Gideon se assustou ao sentir no prprio corpo o reflexo dos impulsos
nervosos da paciente. No passava por isso desde que era jovem. Intrigado,
prosseguiu na tarefa, mergulhando ainda mais fundo em seu sistema nervoso,
chegando ao nvel celular. Depois da leitura do DNA, ele examinou estruturas
mais simples, como pulmes e corao. Os batimentos repentinamente
acelerados o afetaram, provocando uma resposta idntica. O mdico respirou
fundo e resistiu ao impulso de fechar-se, de interromper as ocorrncias to
anormais. No era nada dramtico ou perigoso. Era apenas uma anormalidade.
Um desconforto.
Tentando se concentrar, ele se afastou, abriu os olhos e respirou fundo.
Chocado, descobriu que tinha as mos trmulas.
- Algum problema?
Legna o encarava com as faces coradas. Talvez fosse apenas o reflexo do
dia nascendo l fora. De qualquer maneira, ela era um exemplo de beleza
feminina. Havia nela uma profundidade que no notara antes, uma espcie de
magnetismo que o penetrava como uma nvoa e ia envolvendo seus nervos,
acentuando a conscincia da presena delicada e vibrante.
- No - Gideon respondeu distrado. - No sei - corrigiu-se, recuando
mais um passo.
- Est me deixando preocupada.
- Eu no ... tive essa inteno. At aqui, no encontrei nada de errado. E
apenas comecei a leitura mais intensiva.
- Ento, por que a interrompeu?
Sim, por qu?

No podia explicar o que nem ele entendia. Mas era um ser desenvolvido
de sua raa. Certamente, podia contornar e absorver essas pequenas
estranhezas at chegar a hora de inclu-las na anlise final. Estava mais
convencido que nunca de que coisas estranhas ocorriam com Legna. Porm, a
soluo no seria to fcil de encontrar quanto imaginara em princpio.
- Vamos continuar - ele anunciou.
Dessa vez Legna manteve os olhos abertos. Preferia acompanhar cada
gesto de Gideon. Os dedos dele estavam agora em sua cintura, subindo at as
costelas, descendo at o incio da curva do quadril. Os olhos do mdico
acompanhavam os movimentos, visualizando os rgos internos. No havia
nada de errado com eles. Embora sua habilidade houvesse amadurecido
prematuramente, o corpo era ainda jovem e saudvel. Melhor assim. O
envelhecimento precoce era uma das poucas enfermidades capazes de matar
um Demnio. Os mdicos ainda no haviam conseguido encontrar as causas
dela, e por isso no tinham cura para o mal. E, tambm felizmente, no havia
nenhum caso em cento e trs anos.
A estrutura muscular tambm estava em perfeitas condies. O sistema
reprodutor...
O grito de Magdalegna o interrompeu.
- Pare! O que est fazendo?
- Um exame. Eu disse ...
- No! O que estou sentindo agora ...
-O qu?
Estava perturbada. Era como se um vulco explodisse em seu baixoventre, lanando chamas e magma em todas as direes. Sem saber como
explicar, ela enviou as sensaes para a mente de Gideon. Claras, sem disfarlas.
Os olhos cor de prata mergulharam nos dela. Havia neles uma nova luz,
uma espcie de aviso.
- No faa isso, Legna. No faa ... Por qu? Pare! - ele exigiu com tom
desesperado, tentando controlar a mente e os impulsos que poderiam dominlo a qualquer instante.
Legna o encarou. Gideon teve a impresso de que fitava um predador,
um animal com um olhar voltil e penetrante. Um felino.

Um felino no cio.

Captulo II
Gideon estava paralisado, com os ps presos ao cho, mais imobilizado
pelo brilho no olhar de caadora do que pelas mos dela. De repente, os nove
anos entre aquela distante noite de Samhain e o presente evaporaram. Ele lembrou tudo que sentira quando ela o encontrara acidentalmente naquela lua
cheia em particular. E eram as mesmas lembranas e os mesmos sentimentos
que se recusava a examinar desde ento. Solido, sofrimento, e uma fome
brutal, alm de qualquer possibilidade de definio. Eram sensaes que se
retorciam dentro dele, cada vez piores e mais intensas, ano aps ano,
ameaando sua sanidade. Uma combinao explosiva que o deixava zangado,
sentindo-se enfraquecido e trado. Passara um milnio aprendendo a controlar
tudo dentro e em torno dele. Era o mais poderoso Demnio na histria da raa.
Como essa coisa barata, pequena e primitiva podia afet-lo como se fosse uma
espcie de girino csmico se debatendo sem conscincia ou orientao em uma
turva lagoa primordial?
E ento, de repente, Legna surgira diante dele, como estava agora, e
tudo havia mudado. Tudo se resumira a um intenso e envolvente calor,
necessidade, ao irresistvel desejo por uma beleza e uma juventude que eram
tabus, que sempre havia admirado acima de todas as outras. No s isso. Ela o
fitara com aquela intensidade de felina, como se correspondesse a esse desejo.
Era to sedutor, to poderoso, to claramente determinado. A vontade da
criatura era uma coisa formidvel, mas nunca percebera o quanto, at ela
canaliz-la em sua direo.
E agora, o fogo voltava a arder dentro dele, inflamado pelos olhos
quentes e intensos que ganhavam uma tonalidade nica de verde enquanto,
sem pressa, provocantes, o estudavam, mensurando-o como um macho
disponvel. Esse olhar de propsito to evidente, agia como lnguas de fogo
sobre sua pele. Uma excitao dez vezes mais poderosa do que aquela do
Halloween ameaava domin-lo. Havia sculos no demonstrava interesse
real por um ser do sexo oposto. Com uma vida to longa quanto a dele, era

natural que se desenvolvesse a tendncia a transcender certas necessidades

fsicas, ou com interesses mais intelectuais, ou simplesmente porque, apesar
da variedade de parceiras, nada de novo podia surgir da experincia, o que
provocara a instalao de uma incmoda sensao de repetio.
Pelo menos, havia sido isso que pensara at aquela noite em que tinha
se perdido nos olhos provocantes de Legna. Depositara a culpa na lua,
reafirmando essa fraqueza para si mesmo mais tarde, quando se descobrira
visitando os sales da casa de Noah com mais freqncia do que poderia ter
explicado, sempre observando Legna flutuar de um cmodo a outro,
aparentemente desapercebida de sua presena, nunca permanecendo visvel
para ele por mais de um minuto em cada ocasio.
Lutara contra ele mesmo durante o ano todo, e com a perigosa
aproximao do Samhain mais uma vez, removera-se com determinao e
propsito da perigosa rbita de influncia da jovem tentao. Em algum nvel,
havia reconhecido que no teria foras para resistir, e no queria impor sua
vontade incontrolvel no meio de um surto de paixo e loucura sensual.
Acreditara que a distncia seria suficiente para salv-lo.
Em vez disso, essa mesma distncia o destrura, deixando-o vulnervel
a qualquer fmea que atrasse sua ateno, mesmo que momentaneamente. E,
para sua desgraa, essa fmea havia sido humana. Uma mulher simples e
frgil que nunca teria sobrevivido natureza de um acasalamento com um
Demnio.
No podia descrever a mortificao que se seguira ao momento em que
fora flagrado tentando infringir a mais sagrada de todas as leis de seu povo. O
nico recurso vivel, a nica sada suportvel, havia sido trancafiar-se em
completo isolamento, exilando-se de tudo e todos, atitude que mantivera
durante os ltimos oito anos.
Havia deixado o isolamento auto-imposto no ltimo Samhain, grande
ironia, quando Legna o chamara e o arrastara para seu lado com a fora de
seu pensamento. Fora invocado para ajudar Jacob, ento ferido gravemente, e
reconhecia a propriedade e a correo desse chamado desesperado. Gideon
acreditara que, se pudesse continuar agindo com normalidade e de maneira
controlada entre os de seu povo, como havia feito durante aquele episdio de
grande potencial de volatilidade, ento seu encontro com a loucura devia ter
chegado ao fim. Decidira que seria seguro voltar ao convvio social, vida

entre seus companheiros Demnios, tendo finalmente enfrentado e derrotado

o inimigo interior.
Mas enganara-se.
Agora sabia que no havia aprendido a resistir aos encantos de Legna,
afinal. E nunca aprenderia. No enquanto ela tivesse aqueles olhos to
atraentes e a determinao inabalvel de caadora, qualidade que ressurgia
entre eles nesse exato momento.
Gideon fitou os olhos cheios de cobia, sentindo sua intensidade em um
nvel primitivo. Nesse momento, ele percebeu que a leitura tomara a forma de
uma dana ritual de acasalamento, provocando aes e reaes em ambos, de
maneira que nenhum dos dois poderia ter esperado. Legna inclinou a cabea
para o lado quando ele fitou seu rosto, os cabelos caindo como um manto
sedoso sobre ombros e costas, cobrindo quadril e coxas como um apndice
vivo. Ela segurou a mo que ele ainda mantinha sob a parte inferior de seu abdmen, afastando-a de seu corpo, emitindo um gemido baixo e provocante. Os
lbios se distenderam num sorriso ertico, umedecidos pela lngua que
deslizava por eles sem pressa, provocante e convidativa. Ela deu um passo
vagaroso para a direita. O movimento era a mais pura poesia de seduo,
vibrando por todo o seu corpo como uma onda envolvente e quente.
- Voc fez isso - acusou-o com voz rouca e suave.
Gideon percebeu que Legna tinha razo, em certa medida.
Sentiam-se inegavelmente atrados um pelo outro havia muito tempo,
sendo suas mentes, atitudes e o orgulho, os obstculos que os impediam de
explorar essa atrao. Mas, quando ele penetrara no corpo saudvel de Legna
com seu poder, sem querer, ultrapassara as barreiras mentais que haviam
erigido para se manterem distantes um do outro, fundindo-os imediatamente
num campo magntico sensual. Legna reagira projetando o prprio poder para
dentro dele, completando o ciclo, ligando-os um ao outro por um n impossvel
de desatar.
- Eu posso ter comeado tudo isso, mas voc perpetuou o que eu
comecei,

Magdalegna

Gideon

respondeu,

observando-a

atentamente

enquanto, sorrindo, ela dava um passo de cada vez, comeando a contorn-lo.

O mdico se mantinha imvel, o que no era fcil, considerando que todo o seu
corpo vibrava com a mistura de excitao e ansiedade. Controlado, mantinha os
olhos fixos nela.

Legna parecia estar ponderando suas palavras, e ela refletia com a

mesma intensidade com que os olhos estudavam seu corpo. Gideon jamais
havia experimentado sensao to primitiva em toda a sua vida. O poder do
que

sentia

superava

toda

qualquer

memria

de

estmulo

sexual

experimentado ao longo dos anos. Dos sculos.

Ela era um modelo de beleza primitiva.
Legna aproximou-se dele, to consciente de cada terminao nervosa de
seu corpo altamente estimulado, que no sabia como ainda no gritava em
conseqncia da sobrecarga. Ela permanecia to conectada a Gideon, tanto no
nvel mental quanto pelo poder que compartilhavam, que suas constataes,
sentimentos e conscincia haviam se tornado parte dela. Sabia o que acontecia
em cada um desses campos, sabia o que acontecia no corpo de Gideon, mas no
sentia medo. Acompanhava esse poder como se acompanha uma melodia,
sentindo que ele a inundava e afetava como um choque eltrico de alta
voltagem. Era divino. E era mortal.
Mas no se incomodava, porque sabia que ele estava to dominado por
esse encantamento quanto ela. Ambos possuam naturezas dominantes. Ele
conhecia esse aspecto de seu carter, e ela comeava a travar conhecimento com
essa esfera da prpria personalidade.
Legna sorriu, e seu rosto adquiriu a forma de um belo pecado.
- Voc me menosprezou - ela o fez lembrar, afastando-se o suficiente para
tocar seus bceps, fazendo saltar o msculo desenhado e firme sob a seda da
camisa. Os dedos foram deslizando at alcanar o ombro, trocando a suavidade
pela ousadia, seguindo o passeio pelas costas largas e descendo pela coluna. A
palma da mo tocou brevemente um glteo antes de continuar descendo,
abandonando o msculo rgido e tenso.
- Eu sei ... - ele respondeu com voz rouca, os olhos queimando como
faris quando ele a viu posicionar-se novamente na sua frente. - Fui um tolo.
Assumo a culpa e reconheo a arrogncia de que me acusou.
A declarao a satisfez. O sentimento se refletia em sua expresso, na
segurana renovada com que ela se aproximava de forma a quase toc-la, peito
a peito. Gideon baixou o olhar, fitando os lbios carnudos e midos, a forma
convidativa alimentando a sede por seu corpo. Lembrava como era doce o sabor
daquela boca. Mas ela j havia deixado claro que estava no comando, ditando o
ritmo do momento, por isso ele se conteve, evitando movimentos agressivos

para a satisfao de seu desejo.

Legna sentia a necessidade que ele se esforava para controlar, esperando
por sua deciso quanto ao ritmo e ao desfecho daquela delicada situao. Tal
atitude a satisfazia, aumentando em muitas notas o interesse que j sentia por
ele. O estado de excitao de Gideon era intenso, o aroma msculo a envolvia
como um manto, como uma chuva, uma extica tempestade tropical. Ela fechou
os olhos e respirou profundamente, enchendo os pulmes com a provocante
fragrncia. Gideon gemeu, sentindo a projeo de sua excitao sexual como um
golpe fsico. As mos estavam cerradas e prximas do corpo, numa tentativa
aflita de refrear a urgncia de possu-la ali mesmo. Legna abriu os olhos, e ele
ficou chocado ao notar que se haviam tornado prateados, um espantoso rel1exo
dos olhos dele. Isso era algo que no poderia explicar com coerncia. Estava
envolvido demais nessa dana de seduo para tentar raciocinar com clareza.
Ela levantou as mos e as apoiou no peito de Gideon, deslizando dois
dedos por entre as fitas de seda que, entrelaadas, mantinham fechada a camisa,
soltando-as com leveza e habilidade espantosas, tanto que ele s percebeu a
inteno quando sentiu uma das mos tocando sua pele por entre as duas partes
do tecido, acariciando os contornos atlticos dos msculos tonificados.
- Magdalegna - ele sussurrou. - Em toda a minha vida, nunca me
aproximei de outra criatura to bela quanto voc.
O elogio a encheu de contentamento. A conexo entre eles era to firme e
completa, que sabia que Gideon dizia a verdade.
- No entanto conseguiu resistir a mim durante todos esses anos - Legna
murmurou.
- Foi como plantar o inferno na Terra - ele confessou com franqueza.
Ela se aproximou ainda mais, sussurrando em seu ouvido por entre os
dentes:
- Preferiu caar uma fmea humana a vir se entregar a mim.
- Estava tentando proteger voc. - Gideon respirou fundo, aspirando o
delicado aroma de almscar. - A fmea humana no passou de uma insanidade
num momento infeliz e inoportuno. No queria usar voc para obter gratificao
sexual em um momento de loucura desrespeitosa. Eu teria nos coberto de
vergonha agindo dessa maneira.
- Voc me envergonhou no momento em que me chamou de criana,

Gideon - ela o acusou sem rodeios.

- Foram apenas as palavras de um covarde - o mdico confessou com
tom rouco. - Senti medo da falta de controle que inspirava em ruim.
- E ainda teme o que posso inspirar em voc, Gideon?
- Sim - ele admitiu. - Sinto medo. - Ergueu uma das mos, tocando-a no
rosto e traando com os dedos a curva da face delicada. - Jamais imaginei que
pudesse existir tal intensidade. humilhante viver por sculos para descobrir
que ainda h muito para ser aprendido... e que ainda existem coisas capazes de
surpreender e chocar.
Ela sorriu satisfeita ao ouvir a declarao, fechando os olhos para
desfrutar plenamente do calor do toque em seu rosto. Gideon doa por ela,
corpo e mente sentindo como se contivessem energia demais para manter
represada por muito mais tempo.
- Diga-me agora - ele murmurou. - O que vai escolher. Vai me deixar,
Indirianna? - ele indagou, deixando cair sobre ela o mais precioso segredo, seu
nome de fora, como o toque de mil dedos buscando acariciar as partes mais
intimas e resguardadas de seu ser, arrancando de sua garganta um gemido de
prazer.
- Conhece meu nome - ela constatou fascinada, chocada, mas no
apavorada como deveria estar.
Os nomes comuns pelos quais os Demnios se conheciam e chamavam
eram apenas rtulos, todos selecionados por convenincia e como uma
demonstrao de respeito por aqueles representados nas histrias da Bblia
crist. Nomes de fora eram inteiramente diferentes. Quando algum conhecia
o nome de fora de um Demnio, podia exercer sobre ele sua influncia. O
nome de fora de um Demnio era o componente essencial em uma intimao.
Com ele, um nigromante podia forar um Demnio capturado e cativo a fazer
tudo que ele desejasse. Por isso esse era o mais precioso de todos os segredos,
uma informao que cada um deles guardava como a prpria vida.
- Diga meu nome - ele pediu, a mo envolvendo a nuca delicada numa
mescla de carcia e posse. Dessa vez foi ele quem Sussurrou em seu ouvido. Diga ...
- No sei qual seu nome - ela respondeu arfante.
- Sim, voc sabe. Eu sinto que sabe. S precisa procurar por ele dentro de

ns. - "Ns" era o termo apropriado. Nesse momento, era quase impossvel
discernir quais pensamentos pertencia a quem.
Gideon era o mais velho de todos. No havia nenhum outro; sendo
assim, ningum que pudesse ter conhecido seu nome de fora ainda vivia. Os
pais estavam mortos. Os siddah estavam mortos. Se Legna descobrisse seu
nome, estaria pondo a prpria existncia nas mos dela, oferecendo a ela o
instrumento para coloc-lo em total estado de submisso. Legna tentou recuar,
incapaz de superar o choque causado pela magnitude do que ele oferecia. Mas
ele a mantinha bem perto, negando-se a libert-la.
- No posso - ela sussurrou, o corpo todo comeando a tremer.- Ningum
deve saber. Ningum. No sou forte o bastante para manter essa informao em
sigilo, Gideon.
- Voc mais forte do que imaginei, minha linda.
- Por favor, no me pea isso. - Ela o empurrou, usando o peso do corpo
para tentar se libertar. Gideon a reteve por mais um momento, examinando
atentamente a expresso apavorada.
- Um dia - prometeu com tom calmo. Depois, ele a soltou.
Legna cambaleou em resultado da sbita libertao. Uma das mos
buscou o peito, como se quisesse conter pela fora os movimentos impostos
pela respirao arfante. Gideon se aproximou ainda uma vez, tocando seu
queixo para for-la a fit-la nos olhos.
- J fez sua escolha, no ?
Legna no fingiu desconhecer o significado da pergunta.
Grande parte dele ainda se movia no interior de sua mente atribulada. De
repente, compreendia que havia um nome para o que acabara de acontecer
entre eles. Agora Gideon estava marcado nela, para sempre, e ela nele. Embora
no tivessem se unido no sentido fsico mais ntimo, cada um demarcara seu
territrio no outro. Ela j podia sentir as mudanas dentro dela. Seu cheiro, por
exemplo, estaria para sempre misturado ao dele. Nunca mais seria o mesmo.
Seus pensamentos estavam repletos de imagens provenientes dos pensamentos
dele. O poder de Gideon agora se tornava parte dela.
- Acha mesmo que em algum momento eu pude escolher? - ela
perguntou, o corpo todo tremendo em razo do choque da constatao.
- Sim. Voc sabe muito bem que a escolha possvel.

Ele estava certo. No queria admitir, mas a escolha estivera em suas

mos, embora natureza e destino houvessem criado uma situao irresistvel,
despertando nela a fmea predadora, trazendo tona seus desejos mais
intensos.
- Eu escolhi voc, Gideon - ela murmurou sem hesitao. - E voc me
escolheu. Mas como isso possvel?
- raro, Legna. Eu sei. Isso acontece entre dois Demnios uma vez a
cada dois sculos, talvez. Mas pode sentir que real, no pode? Est dentro de
voc como tambm est dentro de mim. Para sempre.
Gideon

compreendia

de

repente

que

conhecia

origem

do

aparentemente estranho desenvolvimento de Legna. Esse intercmbio entre

eles comeara nove anos atrs, quando se iniciara o desenvolvimento acelerado
de seus poderes. Deixara dentro dela partes de si mesmo depois daquele breve
e trrido encontro; e isso havia acelerado o amadurecimento de Legna. Ele a
tornara mais forte do que havia sido antes, inundando sua qumica Com
caractersticas que antes haviam pertencido a ele, somente. Por isso se adaptara
s funes autnomas de Legna durante o exame. Ela j se tornara parte dele,
como ele se tornara parte dela. Haviam se perdido em meio ao conflito de
emoes intensas, por isso no perceberam antes.
- Gideon, estou com medo.
A confisso no era inteiramente inesperada. J a sentira anteriormente.
Por isso a libertara, permitindo o fim do contato fsico. Por isso decidira
ignorar as sufocantes exigncias do prprio corpo para que ela pudesse ter
tempo para aceit-lo, a fim de reconhecer que havia mais entre eles do que a
poderosa atrao fsica que partilhavam.
- Eu sei que est - ele respondeu com voz suave, o toque delicado da
mo em seu rosto, ajudando-a a controlar as violentas emoes.
- Voc to poderoso, Gideon! o mais reverenciado em toda a
sociedade dos Demnios, no passado e no presente. Como posso ... Voc tem
razo - ela decidiu. - Comparada a voc, sou realmente uma criana. De que
maneira posso fazer essa marca ter algum sentido?
- Voc vem de uma linhagem poderosa. Tem uma inteligncia complexa
e fascinante. bela como jamais houve outra. - Gideon aproximou-se,
deixando a boca pairar bem perto da dela. - A marca no precisa fazer sentido.

Ela o que .
Finalmente, ele a beijou. Capturou sua boca como se aquela fosse a
primeira vez. No mesmo instante, se sentiu intoxicado pelo calor, pela textura
e pela imediata paixo do beijo. Legna o aceitou prontamente e sem reservas
fsicas, embora a mente ainda temesse tudo que estava acontecendo. O desejo
por ela ardia com fora redobrada. Gideon dividiu com Legna as sensaes
que o dominavam, tragando sua exclamao chocada quando os sentimentos
causaram o impacto esperado em sua conscincia. A boca devorava a dela, a
mo amparava a cabea que se inclinava em busca de um melhor ngulo, e os
corpos estavam colados num abrao apertado e quente. Legna era o puro
nctar dos deuses. Gideon no se cansava de sabore-la. A paixo ganhava
fora. Controle era algo que j no esperava mais manter, mas contava com ela
para se colocar frente da situao. De repente compreendia como se sentiam
aqueles que estavam do outro lado, na posio de receptores de seu poder. O
que recebia de Legna era pura eletricidade, fora envolvente, a cura para a
solido auto-imposta, um blsamo reconfortante.
Legna sentiu as impresses ternas que fluam para seus pensamentos.
Sentiu a constatao de Gideon, a somatria do custo em solido acarretado
por sua idade e pelo isolamento. Doa por ele, no s de desejo, mas por
compartilhar seu sofrimento, e ele se deixou banhar por sua presena consoladora, por suas carcias e seus beijos. Ela ouviu palavras de paixo e ardor,
to antigas quanto o prprio tempo, girando por sua mente.
Quando Gideon finalmente se afastou dela, ambos tinham nos olhos um
brilho mgico. e intenso, e ambos respiravam com dificuldade, embora
inspirassem profundamente na tentativa v de recuperar uma calma que
demoraria a voltar.
Gideon afastou-se um passo, embora mantivesse o contato visual.
- Voc tem receios - ele comentou com tom rouco. - Precisa de tempo. E
vou lhe dar esse tempo na medida do possvel, uma medida que ser imposta
por meu limite, minha linda. - Gideon continuou com evidente relutncia. Mas Beltane se aproxima rapidamente, e no serei capaz de manter sequer um
pequeno resqucio de cavalheirismo nessa noite to simblica. Nenhum par
marcado pode resistir ao encantamento dessa poderosa noite de fertilidade e
renas-cimento.
- Eu sei. Lembro-me das histrias - ela sussurrou, o corao batendo to

acelerado que podia explodir a qualquer momento. - Sou grata por tudo que
fizer por mim, pelo tempo que puder me dar. Eu ... Posso sentir a dor que
suporta nesse momento por causa dessa ... negao.
- O que sente minha dor combinada sua, Legna, como sentimos
tambm a combinao de nossas necessidades. S posso dizer que um alvio
no estarmos no ms do Samhain. Essa seria uma tortura insuportvel. Tem
sido todos os anos por quase uma dcada.
Ela assentiu, estendendo a mo para tocar o belo rosto, necessitando
senti-lo novamente, agora que era livre para toc-lo. Gideon fechou os olhos e
inspirou profundamente para tentar centrar-se. Ela compreendia que at um
toque to simples exercia profunda influncia sobre ele. E a constatao a
enchia de admirao.
Quando Gideon abriu os olhos novamente, havia neles um fogo
luminoso e intenso.
- Mande-me para casa, minha querida - ele pediu com voz rouca, efeito
de poderosas emoes suprimidas.
Legna fez um movimento afirmativo com a cabea e se inclinou para
beij-lo nos lbios mais uma vez, um beijo rpido, mas possessivo.
Finalmente, ela recuou alguns passos, fechou os olhos e concentrou-se
em imaginar a casa do mdico. Estivera no salo dezenas de vezes como
convidada, sempre acompanhada por Noah. A biblioteca, a cozinha, at as
reas mais afastadas e isoladas da propriedade eram bem conhecidas por ela.
Poderia envi-lo para qualquer uma delas.
Mas, quando comeou a se concentrar, a mente foi tomada pela imagem
de um aposento sbrio e elegante onde jamais estivera. O revestimento das
paredes era de bano entalhado mo e compunha painis que subiam at o
teto; e amplas janelas de vidraas pintadas derramavam luz multicolorida no
interior do quarto, como se uma infinidade de arco-ris habitasse o cmodo. O
centro era ocupado por uma enorme cama coberta por uma colcha de cor
impossvel de distinguir, resultado do sol que se derramava sobre ela,
banhando-a com sua poderosa e temvel luminosidade dourada. Podia sentir o
calor do sol, convidativo e pronto para envolver quem quer que se deitasse
para dormir na cama imponente. Era um belo quarto, e ela sabia sem nenhuma
dvida que aquele era o quarto de Gideon, e que ele compartilhava a imagem
com ela. Se o enviasse para l, seria a primeira vez que teletransportava

algum para um lugar onde jamais estivera.

- Voc capaz disso. - ele a incentivou com voz suave, pensamentos e
crenas inteiramente tomados pela confiana nessa afirmao.
Legna sustentou o olhar dele por mais um instante, e depois, com um
movimento do punho, mandou-o para aquele quarto, produzindo um suave
pop com o deslocamento de ar. Respirando aliviada, teve certeza de que
Gideon j havia aparecido em sua sute, so e salvo. Ela se virou para olhar a
prpria cama e se perguntou como poderia dormir.
Minha linda ... V para a cama. Eu vou ajudar voc a dormir.
A voz de Gideon a inundou, aquecendo-a, confortando-a de um jeito
que jamais imaginara ser possvel.
Ela removeu os sapatos e comeou a despir o vestido, puxando as
mangas de sobre os ombros com um farfalhar do tecido macio. De olhos
fechados, evitava olhar para o espelho, sabendo que os olhos de Gideon
estavam atrs dos dela.
A gargalhada masculina vibrou dentro de sua mente, causando um
arrepio que percorreu toda a pele.
Ento, voc tanto tmida quanto ousada ... Gideon comentou com tom
debochado quando ela se atirou apressada sob as cobertas.
Voc uma fonte inesgotvel de contradies e surpresas, Legna. Meu mundo
renasceu. Recomeou.
Quer dizer que viver um milnio no foi o bastante? Gideon considerou a
pergunta com seriedade antes de responder:
Pelo contrrio. Sem voc, foi tempo demais. Agora durma, minha linda.
Um momento depois de receber o pensamento, ela fechou os olhos
pesados, tomada por uma sbita sonolncia que no poderia ter combatido,
nem mesmo se quisesse.
Seu ltimo pensamento antes de adormecer foi que teria de se lembrar
de dizer a Isabella que talvez ela estivesse enganada sobre o que significava
dividir a prpria mente com algum.

J estava escuro quando Legna despertou do sono to eficientemente

induzido por Gideon. Ela permaneceu na escurido de seu quarto por algum
tempo, apoiada ao parapeito da janela, o rosto voltado para as luzes noturnas

no cu aveludado.
De alguma maneira, tudo estava diferente. Cheiros, sons, o silncio ...
Tudo parecia ser mais tangvel, mais real. Sentia o ar frio da noite beijando sua
pele nua, e considerava estimulante a experincia sensual de expor-se dessa
forma. Sorrindo, ela caminhou at o guarda-roupa para escolher o que vestiria.
Sempre fora muito cuidadosa na escolha do vesturio, preferindo adotar
um estilo distinto, porm feminino, usando roupas que refletissem sua graa
especial. Mas, nesse dia, sentia-se compelida a cuidar ainda mais da aparncia.
No era preciso ser um gnio para entender por qu. Rindo de si mesma, girou
diante do espelho para admirar o movimento da pesada saia de cetim. Era um
vestido longo, caindo de um ombro como uma toga grega, girando e descendo
a partir da cintura justa em muitas pregas de cetim vermelho adornado por
fios de prata que lembravam os olhos de Gideon.
Ela corou ao examinar-se no espelho, consciente mais uma vez de que
ele estava ali, atrs de seus olhos, vendo-a como ela mesma se via.
- Podia ao menos me prevenir - disse em voz alta, erguendo uma
sobrancelha para o prprio reflexo.
E privar-me da delcia de conhecer esse seu lado? Nunca!
Legna sorriu, aproximando-se do espelho. Ela no conteve uma
exclamao de espanto ao olhar para o prprio reflexo com mais ateno, a
mo cobrindo as faces numa reao chocada quando viu os olhos refletidos.
- Meus olhos!
Meus olhos, ele a corrigiu.
Gideon no poderia ter estabelecido a verdade de maneira mais clara.
Eram, de fato, as ris cor de mercrio que integravam o reflexo do rosto de
Legna, onde j no se via mais o verde de antes. Um suspiro resignado
escapou de seu peito. No podia fazer nada quanto espantosa mudana,
ento ... Restava-lhe simplesmente habituar-se a ela.
- Espero que no aparea por aqui com uma abundante cabeleira cor de
caf - ela comentou com o habitual humor sagaz.
Meus bem, isso pouco provvel.
- Se quer ouvir minha opinio sincera, tudo isso muito injusto - ela
disse com petulncia exagerada. - Uma troca significa, que alguma coisa ser
substituda por outra. At agora, s vejo voc em mim. No h nada de meu

em voc. Isso bem tpico de voc, no acha?

ji

Ele no respondeu. Legna teve a impresso de ouvir o eco de um riso

distante em sua mente. Estranhou, pois raramente ouvira Gideon rindo antes.
Ele sempre fora to srio, to...
To...
Controlado.
- Se no se importa, prefiro que contenha o mpeto de editar meus
pensamentos pessoais - ela o censurou com tom altivo e ultrajado.
A resposta de Gideon foi o silncio. Lanando um sorriso triunfante para
o espelho, ela jogou para trs de um ombro a longa trana cor de caf e saiu do
quarto. Caminhava rapidamente pelo imponente corredor de piso de mrmore
que levava ao grande salo, a cauda do vestido lembrando uma flmula
brilhante contra o cho muito branco. Saltou os ltimos degraus da escada e
quase colidiu com Noah em sua pressa. O irmo a segurou pela cintura, com
medo de que ela tropeasse nele e casse.
- Noah! - Legna cumprimentou eufrica e ofegante, as mos sobre os
braos dele numa reao instintiva. - Desculpe. No vi voc.
- Eu percebi - ele provocou, beijando-a no rosto e oferecendo a face para
que ela retribusse. - Parece apressada. Dormiu demais, ou impresso minha?
- , eu ... acho que sim. - Ela baixou os olhos, evitando encar-lo e
soltando seus braos para ajeitar a saia, j perfeitamente arrumada.
De repente, Noah olhou em volta em imediato estado de alerta.
- O que isso? Noah, o que est havendo?
- Eu ... - O rei hesitou por um momento. - No sei ao certo. Por um
momento, tive a impresso de que Gideon estava aqui.
Legna no resistiu ao impulso de virar a cabea, uma tentativa aflita e
reveladora de esconder o rubor que tingia suas faces. O movimento chamou a
ateno de Noah, que estudou a irm caula com interesse ainda maior.
- Legna, ele est aqui?
- No que eu saiba. Acabei de acordar, lembra? Preciso ir. - Ela o beijou
mais uma vez no rosto e, rpida como um raio, correu para a porta, saindo
antes que o irmo pudesse det-la.
Mas Noah no precisava sair do lugar para fazer aquilo que desejava.

Legna foi forada a voltar ao interior da sala quando uma parede de calor se
ergueu alm da porta, apenas o suficiente para faz-la sentir o equivalente a
uma queimadura por exposio excessiva ao sol. Consternada, ela ps as mos
na cintura e se virou para encarar o irmo.
- Muito bem, o que isso agora? Priso domiciliar?
- Se esse o nome que quer dar ... - Noah respondeu com ar distrado,
aproximando-se da irm com a clara inteno de examin-la melhor. - O que
est acontecendo, Legna? Tenho a estranha sensao de ter sido alienado de
um esquema maluco engendrado por voc. Aposto que a encrenqueira com
quem meu Defensor se casou a envolveu em urna de suas confuses.
- Com ou sem estranha sensao, meu caro irmo, vai ter de se esforar e
fazer muito melhor do que isso para me fazer ficar quieta por tempo suficiente
para encontrar em mim suas respostas.
Com um movimento de mo, ela desapareceu, causando uma forte
coceira no nariz de Noah por causa do deslocamento de ar. Ela faz isso de
propsito, pensou o rei, a voz interna soando to petulante quanto ele se sentia
enquanto coava o nariz. Algum j havia dito que os Demnios do Fogo eram
os mais poderosos da raa, mas esse algum cometera um terrvel engano. Sim,
ele era um dos mais destrutivos de sua espcie, mas Legna tinha o poder do
movimento ilimitado, e ela sabia bem como us-lo. Nunca ficava para aturar
alguma coisa que no quisesse presenciar, ouvir ou suportar. Podia viajar
instantaneamente para qualquer lugar. E, como se no bastasse, podia dizer a
ele o que sentia antes mesmo de ele decifrar os prprios sentimentos. Essas
eram apenas suas habilidades inatas.
- Felizmente ela est do seu lado.
Sobressaltado, Noah virou-se para encarar o Demnio que surgira atrs
dele com impecvel silncio e total discrio.
- Jacob! Acabou de me roubar dez anos de vida! - Noah queixou-se
irritado com o susto.
- S dez? Devo estar perdendo o jeito - ele respondeu rindo, olhando para
o lugar onde Legna estivera at um segundo antes, apontando com a cabea
naquela direo. - O que foi aquilo?
- No tenho a menor idia, mas estou comeando a sentir que sou o nico
que no sabe o que acontece nesta casa.

- Uma situao lamentvel, considerando que voc o rei - Jacob opinou

com ar divertido quando Noah o fitou furioso. - Isso s o que eu penso,
claro. Talvez deva perguntar o que pensa aquela encrenqueira com quem me
casei.
Noah teve a generosidade de corar.
- Voc ouviu, ?
- Sim, eu ouvi. E portanto ... - Jacob deixou a frase por concluir.
- Ela tambm ouviu - Noah concluiu por ele. - Eu peo desculpas, Bella.
Acho que estou de mau humor, s isso.
- Ela diz que o perdoar assim que precisar de uma bab.
- Escute, acho melhor sair e ir cuidar de garantir a manuteno das leis
no reino, antes que eu comece a pensar em como posso pr fogo no seu traseiro
de mil maneiras diferentes - o rei ameaou com crueldade, o olhar firme
sugerindo que seria capaz de cumprir a ameaa.
- Eu j teria ido, mas preciso da ajuda de Gideon. Onde ele est?
- E como eu vou saber? - Noah disparou impaciente, aproximando-se da
lareira acesa para ir se sentar na nica coisa naquela sala que no o estava
incomodando ou preocupando: sua poltrona.
Jacob seguiu o amigo e monarca com uma expresso perplexa no rosto.
- Espere um minuto, Noah. Est dizendo que Gideon no est aqui? No
esteve aqui?
- Exatamente. E por que ele estaria? No h reunio de conselho marcada
para hoje. E apesar de... - Noah se interrompeu, os olhos buscando os de Jacob Por que pensou que Gideon estaria aqui?
- Porque conheo o cheiro dele. Alm do mais, ele tem uma presena
bastante marcante, como voc bem sabe.
- Sim, eu sei - o rei resmungou. - engraado... Eu poderia jurar que senti
a energia dele atrs de mim h menos de cinco minutos. Talvez ele esteja na
rea. Perguntei a Legna se ele havia estado aqui, mas ela no disse nada. - Noah
se recostou e deu de ombros. - Seja qual for a razo, no deve ser importante.
Jacob assentiu como se concordasse com seu soberano, embora no
parecesse completamente satisfeito.
- Jacob, h algum problema? Isabella est bem?

- Provavelmente. Ela no se sente muito bem hoje. Pode ser uma

ocorrncia normal para uma humana, mas imaginei que Gideon poderia
acalm-la.
- Diga a ela que desejo melhoras - Noah pediu, o tom de voz revelando
todo o carinho que sentia pela druidesa. - D a sua parceira todo o apoio que
puder, meu amigo. Ela est descobrindo um mundo novo. Deve ser assustador
bancar a Eva para toda uma raa.
- No se preocupe. Farei qualquer coisa para assegurar a felicidade e a
tranqilidade de minha Bella. E isso inclui convencer outros... indivduos a
garantirem sua felicidade e seu bem-estar. - Jacob respondeu. Estava falando
srio, claro, mas esperava que as palavras servissem tambm para acalmar os
nimos e o orgulho de uma certa pessoa que acompanhava seus pensamentos.
- Tenho certeza de que Gideon vai adorar saber disso. - Riu Noah.
Jacob resmungou alguma coisa incompreensvel e evidentemente malhumorada. Depois, alterando a gravidade, comeou a se afastar do cho.
- Se encontrar Gideon antes de mim, diga a ele para ir ver Bella, por
favor.
- claro - Noah respondeu. - Diga a ela para comear a se comportar como
uma verdadeira druidesa, ou eu... - o rei foi interrompido por um sbito
movimento de mo e uma expresso de alerta do Defensor, mas a interrupo
ocorreu tarde demais, a julgar pelo ar condodo de Jacob.
- Voc acaba de ser excludo da lista de convidados para o nosso
casamento - Jacob revelou. - E acho que meu nome o prximo a ser riscado.
- Eu at acreditaria nessa possibilidade, se no fosse responsvel pela
realizao da cerimnia. E voc... Bem, voc o pai do filho dela, uma criana
que, se no houver casamento, ser ilegtima - Noah respondeu em voz alta,
dirigindo-se pessoa que ouvia a conversa valendo-se dos pensamentos de
Jacob.
- Ai! Droga, Noah! - Jacob segurou a cabea como se ela pudesse explodir
com o eco do grito frustrado de Isabel1a. - Lembre-se de que eu tenho de voltar
para casa e enfrent-la, por favor.
No instante seguinte, ele se transformou num cone de poeira e flutuou
pela janela do castelo para a noite escura, deixando Noah sozinho com os
prprios pensamentos.

Bella levantou-se do sof onde fora deixada e de onde, segundo as ordens do

marido, no poderia sair. Esfregava as mos com grande ansiedade enquanto
andava de um lado para o outro sobre a rea do tapete. Piadas e provocaes
parte, Jacob estava tentando se manter muito prximo de seus pensamentos.
Seria mentira dizer que no se sentia confortada pela presena constante dele,
mesmo que nesse momento ele estivesse fazendo um verdadeiro sermo sobre
sua incapacidade de obedecer ordens.
- s uma dor de cabea e um pouco de nusea, Jacob. - ela disse em
voz alta na sala vazia. - No sei por que acha que necessrio incomodar
Gideon.
Posso afirmar que voc precisa ser tranqilizada. Embora insista em dizer o contrrio.
Bem, eu no sei o que me faz ficar mais nervosa, se essa sensao estranha, ou se
ver voc reagir minha sensao estranha. Se isso for apenas gases ou coisa parecida, Gideon
vai me massacrar.
Voc sente o que sente, meu amor. E isso sempre permitido. Ainda vou demorar um
pouco. Por favor, sente-se e descanse, sim.
Isabella assentiu, e embora no pudesse ver o movimento, Jacob teve a
impresso de sua aquiescncia. Ela o libertou da parte frontal de sua mente,
indo se acomodar no sof, aconchegando-se at sentir as plpebras pesadas,
caindo.
Quando comeava a pegar no sono, ouviu algum bater na porta.

Legna surgiu bem diante da porta da casa de Isabella. A amiga no a

esperava, por isso ela decidiu ser educada e bater. E fazia questo de fazer
incidir suas boas maneiras na presena masculina que passara a residir no
fundo de sua mente. Talvez agora ele aprendesse um pouco mais sobre
protocolo humano.
Eu no contaria com isso, minha linda.
Pode me dar licena? Gostaria de ter ao menos um pouco de privacidade enquanto
converso com minha amiga.
Privacidade uma bobagem humana, Legna. Est passando tempo demais com a
druidesa, e agora vai comear a adotar as idiossincrasias da fmea humana.
Ela minha amiga. Eu a amo profundamente e devo muito a ela. Se tem algum

problema com isso...

No me ameace Legna. perda de tempo. Vai sair daqui, ou no?
Se tenho escolha ... no.
Muito bem, deixe-me reformular a frase. Saia daqui, ou eu vou coloc-lo para
fora. E no pense que no sou capaz disso ou que no teria coragem. Marcada ou no,
encontrarei um jeito de tirar voc da minha mente. Alm do mais, ainda preservo minha
liberdade, apesar de toda essa situao.
Entendo. Bem, se insiste mesmo nisso, no sei por que me convidou.
Eu no convidei. Bem, no na primeira vez. E a segunda foi s... ah, esquea! E
nem pense em dizer mais alguma coisa a respeito da influncia de Bella sobre mim!
No vou dizer mais nada .. Divirta-se com sua amiga, minha linda.
Ela o sentiu deixando sua mente. Havia muito de Gideon que passava a
fazer parte dela, enredando-se em sua essncia, tanto que, de repente, no conseguia
mais ter certeza de que o havia removido inteiramente de seus pensamentos. Seria
possvel para casais marcados um completo e absoluto bloqueio da conexo inerente
a suas mentes? Algum j havia tentado? Algum j havia desejado esse bloqueio?
Tudo isso ainda era muito novo. Precisaria de tempo para esclarecer tudo que estava
sentindo.
Mas uma parte perspicaz de sua mente percebia que pensamentos expostos e
olhos prateados eram um preo pequeno a ser pago pelo poder que prometia
ingressar em sua vida.
A sensao mercenria a perturbou causando um arrepio, contudo, respirou
fundo e decidiu ignor-la. No se deixaria intimidar por nenhum aspecto dessa nova
situao.
Ergueu a mo e bateu na porta da casa de Isabella.

Jacob chegou casa de Gideon em tempo recorde, propelido por uma

extraordinria velocidade pela preocupao com Isabella. Entrou na manso por uma
janela aberta, transmutando de poeira em Demnio com rpido giro de suas
molculas.
Ele olhou em volta, estudando o ambiente, sentindo a forte presena de sua
presa do momento. Fazia muitos anos que no visitava aquela casa, domnio
absoluto de Gideon. Era surpreendente perceber quo familiar o lugar ainda lhe parecia, apesar de se sentir desconfortvel na presena do mdico. No conseguia se

livrar completamente de alguns sentimentos negativos que haviam surgido entre ele
e o velho amigo. Mas as necessidades de Bella estavam acima de tudo, e ela precisava
de Gideon.
- Jacob?
O Defensor virou-se ao ouvir seu nome, j tendo sentido a presena do mdico
na sala.
- Gideon, vim pedir um pouco de seu tempo.
- claro. Algum

problema com sua parceira? - ele perguntou preocupado.

- No creio que seja algo srio. Mas ela tem aqueles surtos de nervosismo e
acaba adoecendo por isso. Bella no admite abertamente, mas se preocupa muito e,
admito, sua imaginao pode ser uma verdadeira maldio em alguns momentos.
Ela precisa de ajuda. Nenhum outro mdico vai servir. Ela s confia em voc e em
ningum mais com relao gravidez.
- compreensvel. Eu mesmo disse a Isabella para no hesitar em me chamar,
e estava falando srio. Ela minha prioridade nesse momento.
Jacob ficou em silncio por um momento, absorvendo como isso o fazia sentir
e reconciliando-se com todas as outras coisas que sentia pelo mdico.
- Ento, quero que saiba que sou grato - ele disse finalmente, inclinando
a cabea numa breve demonstrao de respeito pelo amigo.
-Pode vir se quiser me ajudar. Venha, vamos ...
Gideon!
O grito ecoou to estridente em sua cabea, que ele teve de levar uma
das mos testa e fechar os olhos. Tinha moderada conscincia de Jacob
reagindo com surpresa imagem inconcebvel que devia estar oferecendo
nesse momento, mas ele se concentrou na urgncia do chamado de Legna,
especialmente por ter ocorrido to depressa, to pouco tempo depois de ela o
ter dispensado.
lsabella? Ele perguntou, chegando rapidamente a essa concluso por
saber onde ela estava.
Sim! Ela est cada no cho! H muito sangue!
Gideon olhou para Jacob, e nesse momento viu o Defensor empalidecer
bruscamente sob o habitual bronzeado. Aparentemente, ele acabara de tomar
conscincia da agonia de Isabella.

- Misericrdia... - ele sussurrou.

- Jacob, fique onde est - ordenou o mdico.
- No! - A exploso expressava grande fria. - Bella minha esposa, e
voc no manda em mim!
- Escute, Legna est com ela - Gideon explicou com tom calmo, tentando
manter a situao sob controle. - Ela pode nos teletransportar muito mais
depressa do que podemos viajar por nossos meios.
-Legna? - Havia incredulidade na voz de Jacob. - Ela no poderosa a
esse ponto.
- Sim, ela . Mais do que imagina. Confie em mim e pare de discutir. O
tempo essencial aqui.
A segurana na voz do mdico calou o Defensor, que assentiu em sinal
de aquiescncia e abandonou a atitude hostil que sempre assumia na presena
de Gideon.
Legna, voc capaz.
No! Os dois ao mesmo tempo? E de uma distncia to grande?
Voc pode. S parte de voc, agora, e isso a faz capaz de tudo que quiser fazer.
muito mais forte do que percebe. Sempre foi, antes mesmo do meu toque. O Destino no
teria me dado urna companheira fraca!
Legna ficou em silncio. Gideon sentiu que ela reunia sua energia,
banindo da mente a dvida e a insegurana. Aparentemente, a condio de
Isabella era grave o bastante para convenc-la a tentar, e Gideon foi tomado
por um forte sentimento de orgulho, admirado com a seriedade com que ela
assumia suas responsabilidades e como aceitava sua palavra com confiana.
Jacob viu o mundo se espremer diante de seus olhos, fenmeno visual
que todo teletransporlado experimentava quando era deslocado de um lugar
para outro por um Demnio da Mente.
A alterao de presso afetou o aparelho respiratrio dos dois
Demnios, desorientando-os por alguns segundos.
O primeiro impulso de Gideon foi procurar por sua paciente, mas, ao
mesmo tempo, a conexo recm-estabelecida com a parceira exigia sua
ateno. Ele sentiu a onda de nusea e fraqueza que arrebatava Legna.
Virando-se, viu que ela estava plida, cambaleando, e correu a ampar-la, deitando-a no cho.

- Jacob, ajude Legna. Ela deve se recuperar rapidamente.

Gideon sabia que em breve ela recuperaria a energia investida na
operao de teletransporte. Por isso no hesitava em deix-la aos cuidados de
Jacob. O Defensor, cujos olhos estavam fixos na parceira desfalecida, no era
to racional.
Ele ignorava a ordem de Gideon, pois todas as fibras de seu corpo
clamavam para que se aproximasse da parceira, cada no cho numa posio
estranha e mergulhada numa poa de sangue. Sangue dela mesma! Jacob
atravessou a sala num piscar de olhos, as botas esmagando cacos de vidro e
outros escombros. Nenhum dos dois Demnios deu ateno ao caos que
reinava no ambiente, porque ambos estavam inteiramente concentrados em
Isabella.
Gideon conectou-se com a figura inerte da pequena druidesa e
reconheceu imediatamente que a delicada criatura parecia ainda menor sem a
vibrao que normalmente a acompanhava em estado consciente. Ela estava
cada como um pardal ferido. Viu o impulso de Jacob de segurar a mo dela, e
a rapidez com que ele abandonou essa inteno ao notar os cortes, ferimentos e
queimaduras nos dois braos, nas mos e nos dedos da parceira. O Defensor
no tolerava a idia de causar dor a Isabella, mesmo que ela estivesse
inconsciente. Assim, ele se ajoelhou ao lado dela, apoiando-se sobre um s
joelho, o dorso da mo cerrada pressionando a boca como se desejasse engolir
a ira que pintava seus olhos de um tom uniforme de negro.
Gideon tocou a testa da druidesa, a palma cobrindo-a por completo. A
temperatura do corpo estava baixa. Imediatamente, ele foi inundado pelo
alarme que ficara registrado em sua mente, suas defesas ativas e suas
habilidades de cura j em ao para gui-lo para os ferimentos internos que a
ameaavam. Mas, por mais depressa que os Nightwalkers se curassem e
cicatrizassem, nunca seriam capazes de compensar um trauma dessa
magnitude sem interveno externa.
Era evidente que algum havia atacado a druidesa. Ela estava ferida,
coberta por horrveis hematomas da cabea aos ps, como se houvesse sido
sacudida e atirada longe. Havia marcas semelhantes s de queimaduras. Era a
assinatura do ataque de um nigromante. O cheiro de carne queimada pairava
no ar, descaracterizado pelo aroma forte de sangue.

Mesmo grvida, Isabella lutara. As feridas em suas mos e nos braos

eram prova disso. E a sala estava destruda, tomada por objetos quebrados e
sinais de luta
Como o atacante, nigromante ou outro ser de grande fora, conseguira
ultrapassar as barreiras de defesa de Isabella?
A investigao teria de ficar para depois. Gideon tinha uma tarefa mais
importante agora. O sangue visvel jorrava em grande parte do feto no ventre
da paciente, ou ainda, da placenta que nutria o pequeno ser em formao.
Embora ela estivesse cada em uma poa do precioso lquido, Gideon podia
avaliar melhor a perda pelo aspecto interno do corpo, em vez de limitar-se ao
exame visual. A situao era grave e piorava a cada minuto. Podia reparar o
dano causado placenta e ao lquido amnitico, mas precisava de ajuda para
repor o sangue perdido.
- Jacob - ele chamou em voz baixa, dividindo sua ateno entre o incio
do processo de cura e a comunicao com o Defensor. - Ela precisa de sangue.
uma necessidade premente.
- Use o meu- ele respondeu sem hesitar, oferecendo o brao.
- No. Voc Demnio. Os tipos no so compatveis. Ela parcialmente
humana.
- Somos todos Demnios aqui, Gideon. Quem pode ajud-la, se no eu, o
marido?
- A irm dela, Jacob. Corrine a nica outra hbrida entre ns e, por
sorte, elas so parentes consangneas. o suficiente para ter certeza da
necessria compatibilidade. E se a compatibilidade no for total, sei que
poderei ajudar a contornar o problema. Mas temos de agir depressa, ou ela vai
perder o beb. E corremos o risco de perd-la tambm.
- Voc no vai perd-la! - Jacob rosnou de repente, raiva e pavor se
misturando para domin-lo. Em p como se uma fora misteriosa o
impulsionasse, ele cerrou os punhos. - Est me entendendo, Gideon? - ele
continuou com violncia assustadora, travando uma terrvel batalha com as
prprias emoes. - Se ela morrer... - Era evidente que o Defensor no
conseguia nem concluir o pensamento. Ele caiu de joelhos, esmagado por uma
dor to intensa que no conseguia nem manter a aparncia controlada.
As emoes de Jacob bombardeavam a mente desprotegida de Legna, e

ela recobrou a conscincia com um grito alarmado. Sufocada, tossindo,

estranhando a angstia que a dominava, olhou em volta e encontrou o olhar
firme de Jacob. Tentava respirar, parecia que a vida estava sendo sugada de
seu corpo, como se sua alma fosse arrancada por garras de ferro. Jamais havia
experimentado angstia to intensa e envolvente. Era como ver o prprio
esprito morrer de maneira terrvel sem poder fazer nada.
Ento, houve um toque suave em sua mente... um contato gentil e
curativo, uma espcie de blsamo cicatriz ante que se espalhava oferecendo
conforto. Ela olhou para Gideon, e lgrimas quentes surgiram em seus olhos.
Os dele eram firmes, seguros, emanando uma confiana que a inundava. Era
precisamente a ncora de que necessitava para proteger-se do involuntrio
ataque mental de Jacob.
Gideon respirou fundo algumas vezes, incluindo-a no exerccio de
meditao e controle, ajudando-a a reorganizar pensamentos e emoes. Os
olhos dela foram limpos de toda dor e ganharam uma calma inesperada, e a
slida e estvel proteo de suas salvaguardas voltaram a cerc-la com solidez
inabalvel. Era possvel perceber por sua expresso aturdida que a
transformao tambm a confundia.
Um instante de comunicao teleptica, e ela conseguiu se proteger
contra o assalto mental produzido pelas emoes de Jacob.
Legna, voc precisa ir buscar Corrine. A comunicao teleptica entre eles
permitia que

solicitao ecoasse

ntida em

sua

mente,

tornando

desnecessria a repetio do comando em voz alta, o que s aumentaria a

angstia de Jacob.
Ela no fez perguntas. No hesitou. Dessa vez, no permitiu que a
dvida consumisse instantes de um tempo precioso. Compreendendo a
urgncia da situao, levantou-se
rapidamente e chamou a ateno de Jacob com o gesto. O Defensor
passou a mo pelo rosto molhado, olhando para ela com uma mistura de
choque e incredulidade.
A esperana tomou o lugar de todas as outras emoes. Por mais
poderoso que fosse, Jacob tinha limites para a velocidade com que se
locomovia. Corrine e Kane tinham decidido se dividir para cuidar dos
assuntos que mantinham na Inglaterra e em Nova York, e nesse momento
Corrine estava na grande metrpole americana, com um vasto oceano a

separ-los. Ele jamais teria sido capaz de traz-la de volta a tempo de salvar a
vida de sua esposa. At mesmo encontrar outro Demnio da Mente poderoso
o bastante para isso, tomaria um tempo precioso. Porm, ao ver a empata
fechar os olhos e respirar profundamente, Jacob compreendeu que Legna se
preparava para realizar a faanha que muitos no poderiam realizar por seu
grau de dificuldade. Era espantoso.
Jacob viu o corpo de Legna estremece pelo esforo e levantou-se, pronto
para salv-la das conseqncias da tentativa. No ousava toc-lo e prejudicar
sua concentrao, mas mantinha-se prximo, atento. Uma sensao de arrepio
percorreu sua pele. Mais um segundo, e uma brutal exploso de ar ocorreu no
centro do aposento, causando uma espcie de pequeno furaco que durou
cerca de um segundo. No instante seguinte Corrine estava ali, diante deles.
Assustada e plida, ela s no gritava por falta de foras para isso. Um
Demnio estava habituado a ser tirado do lugar e teletransportado em caso de
emergncia, mas uma hibrida de humana e Druida...
Legna cambaleou por um instante, depois, esgotada pelo esforo, caiu
desfalecida. Sua pele, normalmente bronzeada, agora era de um assustador
tom de bege. Ela perdeu a conscincia com uma ruidosa exalao de ar que
encheu o Defensor de apreenso, mas, tentando controlar-se, Jacob a amparou
para impedir que se ferisse, deitando-a no cho e limitando-se a verificar sua
pulsao e temperatura. Estava inundado por uma forte gratido e por centenas
de perguntas, mas tudo isso teria de esperar at que ela recobrasse a conscincia.
Angustiado como estava, ele percebeu que no devia permanecer perto
dela. Representava uma sria ameaa para a sade de Legna nesse momento.
No se sentia capaz de exercer controle sobre os prprios sentimentos, e toc-la
significava abrir caminho para sua psique fragilizada.
Enquanto isso, vendo a irm cada numa poa do prprio sangue, Corrine
reagiu e recuperou-se com uma velocidade que s o amor podia proporcionar.
Correndo para o corpo inerte, ela se ajoelhou no cho sujo e amparou a cabea
de Isabella com as mos, colocando-a sobre suas pernas.
- Bella! - A ruiva soluou aflita. - Oh, meu bem, em que se meteu dessa
vez? - a pergunta mesclava apreenso e irritao.
- Corrine, d-me sua mo - Gideon pediu autoritrio.
Por conhec-lo e ter conscincia do papel do mdico na sociedade que a

recebera to bem, Corrine obedeceu sem fazer perguntas.

Segurando o pulso de cada uma das irms em uma das mos, Gideon deu
incio transfuso sem agulhas, reunindo grupos de clula, da doadora e
distribuindo-as na receptora. Elas eram suficientemente compatveis, tanto que
foi necessrio realizar apenas pequenos ajustes nas clulas vitais. Melhor assim.
No estado enfraquecido em que se encontrava, Isabella no suportaria muitas
alteraes em sua fisiologia sem sofrer maiores danos, o que prejudicaria
tambm o beb j to intoxicado dentro dela. O processo surtia o efeito esperado. A cor comeava a retornar ao rosto de Isabella, e Gideon ouviu Jacob
respirar aliviado pela primeira vez desde o incio do processo de transfuso.
Corrine estava um pouco plida em razo da experincia, ele notou, soltando
seu pulso e permitindo que a moa ruiva recebesse o amparo grato do cunhado.
Minutos depois, a operao chegou ao fim com sucesso. A emergncia
fora contornada.
Gideon no conseguia deixar de olhar para o corpo inerte de Legna
enquanto, ainda tocando Isabella, dava continuidade ao processo de cura. Legna
continuava deitada no cho, plida e desfalecida. Sabia que ela estava apenas
exausta, mas o esgotamento poderia ser perigoso, no fosse por sua presena.
Canalizou um segundo nvel de conscincia para enviar parte de sua energia
para Legna, induzindo-a a um estado de sono profundo e tranqilo.
Mais calmo, dedicou-se tarefa minuciosa de curar feridas e fechar cortes
de Isabella. Sequer se deu ao trabalho de pedir permisso a Jacob para tocar a
paciente. Ele se colocou na posio mais adequada para o processo, uma postura
clssica de mdico na prtica da obstetrcia, posicionando-se entre as pernas de
Isabella e apoiando-as sobre as dele, obtendo assim, acesso direto ao beb.
Tocou o abdmen distendido e ergueu a tnica que o cobria, revelando os
horrveis ferimentos.
- Oh, meu Deus... - Corrine murmurou horrorizada. O alvo do ataque
tornava-se subitamente claro. Jacob estava transtornado. Corrine o segurou pelo
brao, impedindo uma ao intempestiva promovida pela ira e, ao mesmo tempo, oferecendo conforto. Gideon fechou os olhos e concentrou-se no pior
ferimento, dedicando toda a sua energia fixao da placenta, o que tomou
tempo e exigiu grande esforo. O jeans encharcado de sangue e as manchas
escuras na calcinha branca, tornavam mais real o horror do que acontecera ali
para os que assistiam cena. Para aqueles que a amavam. Corrine comeou a

chorar. Foi a vez de Jacob confort-la com um abrao fraterno.

As evidncias eram de que Isabella no havia lutado. Apenas se
defendera. Cada lacerao, cada osso fraturado, at a posio em que fora
encontrada, tudo falava sobre uma jovem me que havia se dobrado sobre si
mesma para proteger a vida abrigada em seu ventre, suportando com coragem
os chutes e golpes violentos.
Gideon a curava. Sendo ele um curador, um mensageiro do Destino e de
suas escolhas, conseguia salvar a delicada druidesa e seu beb antes que o
dano fosse irreversvel. Graas ao Destino... e a Magdalegna. Se ela no
houvesse chegado casa de Isabella naquele exato momento, teria sido tarde
demais para qualquer ao dele ou de Jacob.
Mesmo com todo o poder de que dispunha, apesar de todas as
habilidades que havia desenvolvido ao longo de muitos sculos de vida,
Gideon ainda levou cerca de uma hora at poder respirar fundo e interromper
o processo de transmisso de energia curadora.
- Jacob - ele finalmente falou, olhando para o rosto preocupado do
amigo. - Agora ela dorme. Curei tudo que devia ser curado. No posso fazer
mais nada. Agora, s o tempo e muito repouso a traro de volta.
Gideon estava cansado, e Jacob podia ver essa exausto claramente no
cinza de seus olhos. A ausncia do brilho prateado habitual refletia exatamente
a seriedade da situao, a gravidade do quadro que exaurira quase que
totalmente a energia do poderoso curador.
- Ponha Isabella na cama - ele instruiu. - Ela e o beb esto bem. - Gideon
parou e olhou em volta pela primeira vez. - Tudo leva a crer que ela se
envolveu numa batalha feroz - comentou, notando as marcas de queimadura
nas paredes e os mveis tombados. - Mas o que vemos aqui uma mentira.
- O que quer dizer? - Jacob indagou, vendo Gideon afastar-se um pouco
de Isabella, acomodando-a com delicadeza espantosa. Sempre o espantara o
contraste

gritante

entre

frieza

distanciamento,

caractersticas

da

personalidade do mdico, e a transformao que ocorria quando ele curava ou

tocava uma criatura em agonia. Nesses momentos, Gideon era tomado por
uma ternura que falava de ateno, envolvimento emocional, sentimentos e
emoes que no se podia perceber nele no convvio dirio.
- Veja isto.

O mdico tocou o queixo de Bella. Sua cabea virou para o lado com
enorme facilidade, o sono profundo e inalterado, apesar do contato e do
movimento

induzido.

Gideon

manteria

assim

at

que

estivesse

completamente curada e recuperada. Afastando os cabelos que cobriam parte

de seu pescoo, ele revelou duas marcas arredondadas e paralelas.
- Que diabo isso? - Jacob perguntou furioso, estendendo a mo para
tocar os ferimentos.
- Parecem marcas deixadas por um vampiro! - Corrine exclamou
apavorada.
- No pode ser. Eu no... - Jacob olhou para Gideon com ar confuso.
- Voc lutou na guerra dos vampiros. Alguma vez viu uma dessas
criaturas sugar o sangue de outro Nightwalker?
- No. um tabu. E j vi marcas de mordida de vampiro. H mais de
dois incisivos na arcada dentria, e possvel ver as marcas deixadas por todos
os dentes muitas horas depois da mordida. Alm do mais, o sangue ficou todo
no cho e em nossas roupas. No. Isso uma farsa, uma tentativa ridcula de
nos enganar. - Meneou a cabea. - Veja, a rea em torno dos ferimentos est
queimada, e os buracos no vo muito alm da epiderme. uma ferida incua,
intil.
- Ei, eu sei o que isso! - Corrine gritou. - Todas as mulheres de Nova
York podem reconhecer esse sinal. uma arma de choque.
- Arma de choque? - Gideon estranhou. Demnios viviam sem
tecnologia, e h sculos no tinham contato com humanos. Nunca ouvira falar
em tal aparato.
Mas Jacob sabia o que era.
- Voc tem razo, Corr.
- Mas no das mais comuns. Deve ser uma daquelas armas de uso a
distncia, como as que so utilizadas nas prises. H uma espcie de dardo
preso a um fio metlico e, quando disparado, ele perfura a pele da vtima e
causa o choque e a queimadura. Depois pode ser recuperado pelo atirador.
- Mas por que um nigromante... - Jacob interrompeu-se, certamente
compreendendo o objetivo do atacante.
- Para contornar o obstculo representado por seus poderes - Gideon
confirmou, como se pudesse ler os pensamentos do Defensor e ouvir sua

concluso bvia. - Atingida pelo disparo, Bella teve seus poderes anulados
pela dor e pelo choque de alta voltagem. - Ele olhou para Jacob com uma
sbita e assustadora mistura de frieza e austeridade. - melhor chamar Elijah
e solicitar uma investigao completa desse caso. A captura de nigromantes faz
parte das atribuies e responsabilidades dele, no suas. Entendo que queira
punir quem fez isso, mas seu lugar ao lado de Bella. Ela precisa de sua
presena. Precisa sentir que est protegida do perigo.
- O que devo fazer?
- Quando recuperar a conscincia, ela no deve receber visitas nem se
levantar da cama. Se for necessrio, voc a interrogar por Elijah. Seu sistema
imunolgico vai ficar enfraquecido por algum tempo. Ela ainda meio
humana, e esse incidente vai deix-la vulnervel. Leve-a para um local seguro,
Jacob. Sugiro que pea a Elijah para deslocar alguns de seus guerreiros para
proteg-la, especialmente quando voc tiver de caar.
Gideon no esperou nem um segundo para certificar-se de que Jacob
havia compreendido suas instrues, nem esperou para ter certeza de que ele
pretendia cumpri-las. Imediatamente, ele se debruou sobre Legna. Segurando
a mo fria e inerte, afastou os cabelos que cobriam a testa suada e murmurou:
- Minha linda. - Sem perder tempo, ele projetou nela seus poderes,
examinando-a mais uma vez por precauo. Constatando que o quadro era
apenas de exausto, ele respirou aliviado e concluiu que a nica coisa que
podia fazer era deix-la dormir.
Levantou-se e tomou-a nos braos, preparando-se para partir. O peso de
Legna nada representava para sua fora fsica. Havia uma dor intensa nele, o
que o forou a reconhecer que estava mais perturbado com ela do que
esperava estar. No importava saber que ela estava bem. O que importava
que ela sofrera grande desconforto e desgaste, e Ludo porque ele a incentivara
a agir.
- Gideon, vou buscar refgio na casa de Noah - Jacob anunciou,
erguendo a companheira do leito de escombros e luta. - Posso cuidar de Legna,
tambm.
- Prefiro que nos envie para a minha propriedade - o mdico respondeu.
- Isabella precisa de paz e repouso, como Legna. No creio que elas fiquem
quietas por muito tempo se souberem que esto separadas apenas por uma ou
duas portas e um corredor.

- Tem razo - concordou .Jacob. - Corrine, pode ficar para cuidar dela? E,
sim, est em contato com meu irmo nesse momento?
Ela assentiu.
- Ele est bem aqui. - Corrine tocou a prpria testa para indicar que Kane
monitorava a situao com suas habilidades telepticas. - Ele est muito
preocupado com voc e com Bella. - Ela parou para ouvir a voz do
companheiro no interior da prpria mente. - Ele diz que vai agora mesmo
teletransportar-se casa de Elijah falar sobre o ataque. E tambm vai prevenir
Noah sobre o que est acontecendo. Depois, ele vir para c para montar
guarda comigo at voc e os guerreiros chegarem.
- Obrigado, Corr. Agradea a meu irmo por mim.
- Ele j ouviu. Agora, vamos pr Bella na cama. Ficarei com ela at
chegar a hora de irmos para a casa de Noah.
Jacob levou Isabella para a cama no andar de cima, sob o olhar atento
de Corrine, depois voltou para falar com Gideon. Ele ficou alguns instantes
parado diante do amigo, sua expresso manifestando com eloqncia a
gratido que o inundava. Gideon moveu a cabea em sentido afirmativo,
guardando um silncio tambm muito expressivo. Ento, Jacob estendeu a
mo para o mdico e Legna, deixando-os completamente sem peso e voando
com eles pela porta e para a casa do mdico.

O desejo de Jacob de retornar para perto da esposa superava a vontade

que sentia de fazer mais perguntas ao mdico, por isso Gideon e Legna se
viram sozinhos rapidamente.
Ele levou sua parceira cuidadosamente escada acima, entrando no
mesmo quarto cuja imagem havia enviado para a mente de Legna naquela
manh. Porm, o ambiente parecia diferente no escuro. Agora era a luz da lua
que penetrava pelos vitrais das janelas, projetando cores mais sinistras e
misteriosas do que aquelas que ela vira durante o dia.
Gideon sempre se deleitara com a beleza de coisas nicas, distintas. Sua
casa era um museu dessa faceta particular de sua personalidade. Como
muitas espcies de vida longa, ele havia colecionado ao longo dos sculos, um
impressionante acervo de obras de arte e antiqurio.
Quando ps Legna no centro de sua cama, ele pde ver com toda a

clareza por que essa fmea em particular fora escolhida para ser sua parceira.
Mesmo exausta e em estado de absoluto repouso, ela emanava uma fora
impressionante. Ele sentou-se ao lado dela com cuidado, sem fazer barulho,
temendo perturbar seu sono natural e, em conseqncia disso, ser forado a
lanar mo de encantamentos para induzir o sono reparador novamente.
Ergueu a mo para tocar o rosto adormecido e ainda plido, a pele onde
se refletia um desenho azulado, projetado pela luz da lua atravs da janela.
Como se tivessem vida prpria, os dedos deslizaram at o pescoo delgado.
Ele se permitiu sentir a onda de necessidade que o invadia. Era uma sensao
intensa, quase dolorosa, que s ganharia fora com o passar do tempo.
Mas havia prometido tempo corajosa parceira. Ela ainda o temia. E
sabia que teria de cumprir essa promessa a qualquer preo. Gideon via essa
necessidade com extrema clareza. Conhecia Legna desde sempre, desde o
momento em que ela havia nascido. Legna, por sua vez, sabia apenas aquilo
que ouvira, o que aprendera a acreditar sobre ele. Coisas que ouvira enquanto
era educada e formada. Ele era o Demnio mais velho da raa, e ningum
conhecia realmente a extenso de seu poder. Na essncia de sua natureza
estavam s razes que o ligavam aos mtodos mais antigos, quando respeito e
obedincia no eram apenas esperados, mas considerados um direito divino.
Sua vontade era indomvel, impossvel de desviar ou enfrentar, por isso
antevia uma rdua batalha de foras, caso ela decidisse resistir ou tentar
enfrent-lo.
Havia, porm, um outro aspecto dessa relao, uma esfera muito mais
sria onde se refletiria uma terrvel representao de seus atos aos olhos de
Legna. Em seu inconsciente, ela guardava uma lembrana de que desconhecia.
Era a lembrana do dia em que a me dela morrera. Legna no tinha
acesso a essa recordao porque, ainda muito pequena, traumatizada por ter
sido testemunha ocular da tragdia, fora submetida remoo das imagens
de sua mente consciente. Um dia ela seria forte o bastante para recuper-las.
Seria um dia difcil para ela... e terrvel para ele. Gideon sempre tivera a
impresso de que ela tinha conhecimento de sua participao naquele dia.
Talvez por isso resistisse a estar perto dele. Legna no entendia a compulso,
reduzindo-a a averso ou medo inexplicvel. Sem dvida, ela sempre
atribura o sentimento aos avisos com que Lucas enchera sua cabea durante a
juventude. Uma tentativa clara de ensin-la a respeitar os mais velhos e mais

poderosos.
A nica coisa que ela guardava de favorvel a Gideon era o fato de v-la
curando outras pessoas, especialmente da ocasio em que a havia curado e a
Noah depois de um horrvel acidente que quase os matara. Ela recordava esse
episdio com um misto de respeito e admirao. Era nessas recordaes que ele
depositava toda a esperana. Alm disso, tudo que podia fazer era esperar e
torcer pela oportunidade de conquistar seu corao e sua confiana, antes que
ela recuperasse a lembrana escondida no fundo de seu ser. Se pudesse realizar
tal feito, tudo seria bem menos doloroso para ela. Caso contrrio, os danos
causados a ambos seriam terrveis.
Gideon corria contra o tempo, e sabia disso. Havia perdido os ltimos
nove anos e lamentava esse grave erro. No sabia o que chegaria primeiro, se as
ms lembranas, ou Beltane, mas o fato era que precisava atra-la e conquist-la
antes. Compreendia que as chances estavam contra ele, e que incentiv-la a
implementar as prprias habilidades, podia custar caro para ele, fazendo-a
desenvolver o poder muito mais depressa do que teria acontecido de outra
maneira. Porm, curar seus pacientes era sua maior prioridade... mesmo que
tivesse de pr em risco seu corao e sua alma.
Assim pensando, levantou-se e se afastou da hspede especial. Legna se
virou de lado e estendeu um brao sobre a cama, como se quisesse pux-lo de
volta. Um enorme vazio oprimiu o peito do mdico, despertando nele uma forte
compulso de voltar para perto dela.
Ele se virou e deixou o quarto, tomado pela horrvel sensao de estar
deixando para trs uma parte dele.

Legna abriu os olhos devagar, piscando ao ver a luz plida do final de

tarde.
Sentia-se desorientada e confusa. O quarto era recipiente de cores
extraordinrias, todas banhando moblia e objetos que eram estranhos e, ao
mesmo tempo, familiares. Ela respirou profundamente e um aroma invadiu seus
sentidos. Era um cheiro familiar e extraordinariamente estimulante. Legna
deixou escapar uma exclamao abafada de curiosidade e fascnio. Lentamente,
ela se espreguiou, o movimento alongando msculos e tendes como um
despertar muito sensual. Um movimento simples que a fez tomar conscincia de
um corpo a seu lado. O corpo que emanava o cheiro delicioso e msculo.

Ela se virou, e deparou-se com Gideon a seu lado. Ele estava deitado de
costas, com o peito nu, os tornozelos cruzados e uma das mos sob a nuca. A
cala do pijama era de seda azul, e apenas um cordo de algodo cru a mantinha
presa parte mais baixa da cintura esguia, revelando o incio da curva do
quadril.
Nesse momento, Legna percebeu como ele era belo e viril. Jamais
imaginara que um Demnio pudesse ter msculos to firmes e desenvolvidos.
Como ele estava vestido e coberto sempre que se encontravam, nunca pudera
apreciar realmente todo o poder e a forma fsica que ele escondia sob as roupas
de fino corte, nem adivinhara sua fora e sua agilidade de movimentos. Nem
mesmo naquela manh em seu quarto, quando o tocara com tanta ousadia.
Observou o porte altivo de ombros muito largos, o abdmen plano que
exibia desenhos ntidos de tenses e msculos, o peito como uma verdadeira
obra de arte esculpida em bronze. A cintura delgada terminava em um
provocante ''V'' que ela sempre apreciara no sexo oposto, e apesar da cala do
pijama ser larga, no havia como no imaginar a fora e o contorno das coxas
poderosas e das panturrilhas definidas.
Conhecia Gideon desde sempre, mas agora percebia que o via com clareza
pela primeira vez. Sem a intimidao da infncia e o ego ferido da mulher
rejeitada, podia enxerg-lo como a criatura que realmente era. E o que via a
enchia de desejo.
Os cabelos eram mais longos do que havia percebido. Normalmente ele
os mantinha presos por uma fita ou uma tira de couro, como era moda entre os
machos de sua espcie. Mas agora, soltos, eles caam como uma cascata de
prata sobre o travesseiro. O queixo estava coberto pela sombra escura da barba
por fazer.
Se Legna no estivesse to fascinada, certamente teria se sentido
intimidada.
Intrigada, ela obedeceu ao instinto de estender a mo e tocar os cabelos.
Eram macios e sedosos... Eles aderiam aos seus dedos como se quisessem
acarici-los, e a sensao causou um arrepio e a fez verificar se Gideon estava
mesmo dormindo. Satisfeita com a certeza de poder prosseguir com sua
inspeo sem ser detectada, ela ganhou ousadia e se debruou sobre o corpo
musculoso, pressionando com os seios a musculatura firme de um brao. Ela
tocou-o no rosto com tanta leveza que quase no pde senti-la. Com

curiosidade, deslizou as mos lentamente, traando planos e curvas, partindo

da testa larga e aristocrtica, passando pelas faces de desenho pronunciado e
chegando ao queixo forte e s linhas perfeitamente esculpidas da boca.
Com ousadia ainda maior, ela deixou o toque suave seguir viagem pela
coluna firme do pescoo, estranhando consider-lo to sexy. Nunca havia
imaginado que o pescoo de um homem poderia ser to atraente.
Ela umedeceu os lbios com a lngua, os olhos hipnotizados pelo
movimento dos prprios dedos, interrompendo o toque apenas aqui e ali, para
verificar rapidamente a respirao profunda e os olhos fechados, certificandose de que ele ainda dormia. Traou a linha da clavcula larga com leves toques.
A explorao prosseguiu rumo ao peito at os dedos chegarem ao abdmen,
saboreando o calor da pele que parecia crescer na medida em que ela
continuava em sua viagem sensorial. Legna interrompeu o movimento,
deixando os olhos seguirem na frente dos dedos, e mordeu o lbio inferior
enquanto considerava se devia ou no prosseguir na ousada explorao do
corpo masculino.
A dvida foi esclarecida quando a mo forte agarrou seu pulso.
Assustada, ela se inclinou para trs e deixou escapar uma exclamao de
medo, o rosto queimando enquanto o pescoo era envolvido por um frio
repentino. Gideon a segurava pelo brao, impedindo uma possvel fuga ou um
maior afastamento, pressionando a mo dela sobre sua ereo. Quando o
encarou, ela se sentiu mortificada ao ver o brilho de humor nos olhos dele.
- Como... como fez isso? - ela perguntou. Mesmo de olhos fechados e
controlando a respirao, era impossvel engan-la. Devia ter captado a
intensificao da conscincia promovida pelo despertar.
- Continua tentando me enquadrar nos moldes dos homens que conhece
- ele respondeu com tom suave. - Sou diferente de todos, Magdalegna. Quer
um conselho? Espere o inesperado. E prossiga da.
- Ah, voc um sbio - ela disse com tom afetado, piscando os olhos
para fingir fascinao. - E eu sou uma mulher de sorte. Muitas garotas acabam
ligadas a homens diablicos, insuportveis e arrogantes...
O humor da encenao o fez sorrir, e Legna no pde ignorar como esse
sorriso parecia ter o poder de derret-la por dentro.
- Voc nunca vai me aborrecer ou entediar, minha linda.Tenho certeza

disso.
- Pois eu tenho certeza de que voc pode facilmente me levar s lgrimas
de tdio - ela respondeu irritada, tentando se libertar puxando o brao. Ele era
ainda mais forte do que parecia.
- Como se sente? - Gideon perguntou.
- Por que no me diz? Voc o mdico, no? - ela disparou impaciente. Quer fazer o favor de me soltar?
-No.
Legna respirou profundamente, tentando manter o controle.
- Voc to insolente e detestvel! Odeio quando faz isso!
- Fao o qu? Respondo a uma pergunta? Se isso a incomoda, de agora
em diante passarei a ignorar as suas questes.
- Sabe exatamente do que estou falando. Odeio quando pronuncia a
palavra "no" como se fosse a maior lei do universo. Comporta-se assim s
para me irritar!
- Ento, devia parar de me dar oportunidades para dizer "no" - ele
respondeu, empregando um tom to controlado e neutro, que Legna teve de se
esforar para no gritar de raiva. - E devia tomar mais cuidado com esses
gemidos que emite, minha linda. So muito... muito estimulantes.
De repente, Legna esqueceu tudo sobre trocar ofensas e farpas com
Gideon, porque a conscincia do calor do corpo msculo ocupou o centro de
seus pensamentos. Era impossvel ignorar como os msculos firmes se
enrijeciam sob sua mo, e era ainda mais difcil ignorar o desejo que iluminava
os olhos dele, refletindo-se nela.
Certo de que conquistara toda a ateno de Legna e pusera um ponto
final em sua defesa azeda e insolente, Gideon estendeu um brao e tocou o
rosto de pele macia, explorando-o com ternura e reverncia.
- Voc encantadora, Legna. Sempre achei voc linda. Mesmo quando
era criana, j cativava a todos com seus encantos.
- No acha que levou tempo demais para me dizer essas coisas? - ela
perguntou, sem, entretanto, empregar a energia necessria para dar frase o
tom carrancudo que pretendia.
- Sim, eu acho, mas sempre senti que seria imprprio. Desde que seus
pais morreram, Noah a tratava mais como uma filha do que como uma irm.

Ele a criou com desvelo incomparvel. Sempre senti que essa era uma barreira
que eu no deveria atravessar. Ainda hoje... confesso que no espero com
ansiedade pelo momento em que ele descobrir sobre o que est acontecendo
entre ns. E j notei que voc tem a mesma preocupao.
- Sim, eu tenho. Mas com o tempo...
- Tempo... Ultimamente, tenho me encontrado em constante competio
com ele.
- Noah vai resistir no incio, mas aceitar quando compreender que
voc me far feliz.
- Ento, tudo que resta eu conseguir convencer voc de que a farei
feliz, porque ento voc poder convenc-lo disso - ele concluiu, levando a
mo dela aos lbios para beij-la.
- Uma tarefa grandiosa, sem dvida. - Legna olhou para o prprio
brao, tentando identificar nele algum sinal da sensao provoca da pelo
contato daqueles lbios em sua mo. Ela piscou duas vezes e balanou a
cabea para tentar clarear as idias, banir da mente a perigosa e predatria
sensao que ameaava dominar seus pensamentos. - Ainda no perguntei
sobre Bella? - disse, reconhecendo um leve tremor na prpria voz. - Como ela
est?
- Ela e o beb vo sobreviver e recuperar a sade, mas vo precisar de
tempo.
- bom saber disso. Se algum dia eu reclamar das mudanas que
ocorrem dentro de mim, lembre-me de que elas salvaram a vida de minha
amiga.
Gideon beijou a mo dela novamente, e Legna tentou se afastar,
temendo a intensidade das prprias reaes.
- Legna, por que tem tanto medo de mim?
Ela o encarou. Os olhos penetrantes pareciam queimar sua alma. A
sensao a deixava nervosa e ofegante
- No de voc. Tenho medo de como consegue despertar facilmente
emoes to fortes. Um nico toque...
- E se eu disser que tem o mesmo poder sobre mim? - ele perguntou com
voz gentil.
Legna podia sentir o despertar daquele lado primitivo de sua

personalidade,

uma

faceta

que

tentava

domin-la

como

havia

feito

recentemente, em seu quarto. Como fizera nove anos atrs no jardim, e em

outubro durante a batalha com o nigromante.
Ela se afastou, e dessa vez Gideon no tentou impedir, soltando sua mo
com evidente pesar.
- Acho melhor ir para casa. Noah deve estar preocupado.
Ela se virou e saiu da cama pelo outro lado, mas, no mesmo instante em
que ficou em p, ele estava ali, parado diante dela.
- Isso mesmo, fuja... Corra tanto quanto puder - ele murmurou srio, sua
expresso tornando ainda mais claro o significado das palavras.
- Gideon, por favor - ela implorou em voz baixa, incapaz de fit-lo
enquanto sentia o corao bater disparado dentro do peito.
- Eu sei do que est fugindo, Magdalegna. Mas intil. No passado,
antes dos tempos, nosso povo vivia em bandos como os lees. E como a leoa,
suas ancestrais nasceram para caar. Eram lindas, hbeis e mortais em muitos
sentidos. Tudo isso est na raiz do seu cdigo gentico, e to parte de voc
quanto sua capacidade de sentir as emoes de outras pessoas. Lamento, mas
jamais vai poder fugir disso.
- Mas pior quando voc est perto de mim. Diga que isso no
verdade.
- E verdade. Mas, em vez de pensar que a situao piora, por que no a
considera natural? Eu sei que . Quero dizer, natural que seus impulsos de
base despertem quando seu parceiro est por perto.
- Voc ainda no meu parceiro. O que pode acontecer se... se fizermos
sexo? - Ela cruzou os braos como se sentisse frio. - Essa sensao ser mais
freqente e intensa? Ela vai me dominar? Porque o que sinto, Gideon. Tenho
a impresso de que serei dominada.
- Entendo que tudo isso a deixe nervosa, Legna. Tambm fico
atormentado quando estamos juntos. Mesmo quando passo por algum lugar
onde voc esteve recentemente, sinto seu cheiro e isso estimula o que h de
mais primitivo em mim. Sinto necessidade de estar com voc, dentro de voc...
As palavras eram intensamente sugestivas, mas Legna s compreendeu
seu significado quando ele a segurou pela trana e, inclinando a cabea, roou
os lbios em sua orelha numa carcia ertica.

- Mal posso esperar pelo dia em que estaremos juntos... - ele murmurou,
o calor do hlito e as palavras roucas penetrando-a como uma flecha que busca
o alvo. Todo o seu corpo foi inundado de fogo lquido que ia penetrando at os
recantos mais ocultos de seu ser, despertando-a.
- Gideon ... - Legna sussurrou, incapaz de absorver ar suficiente para
pronunciar o nome dele com firmeza.
- Ah ... Adoro quando voc diz meu nome, minha linda - ele disse,
tocando a ponta de sua orelha com a lngua mida antes de sug-la. - E vai ser
ainda melhor quando voc gritar meu nome...
- Por favor, no faa isso. No me sinto preparada - ela pediu ofegante.
- Eu acho que est.
Para ilustrar o argumento, Gideon tocou um dos seios com a ponta dos
dedos, provocando o mamilo j trgido. Legna praticamente derreteu sob o
toque daquela mo, o corpo buscando o dele enquanto, com a outra mo,
Gideon a puxava de encontro ao peito.
- Sim, sim - ela concordou com voz rouca. - Meu corpo est pronto,
mas...
- Hum... - Ele deslizou os lbios por seu queixo at estar bem perto da
boca. - Um Demnio da Mente que no tem a mente to disponvel quanto o
restante de seu ser... Que dilema impressionante, Magdalegna. - A boca
pairava muito perto, uma impressionante tentao para sua resistncia j
enfraquecida. Lembrava bem o beijo de Gideon, o sabor, a habilidade e a
intensidade alm de tudo que j havia experimentado. - Vejamos ... Tenho uma
proposta a fazer. - Ele continuava acariciando seu seio, arrancando gemidos de
prazer e angstia. - Sempre que eu tomar alguma coisa desse seu corpo
delicioso, darei em troca algo que voc queira, qualquer coisa que satisfaa sua
mente relutante.
Gideon recuou um passo, soltando-a de maneira to inesperada que ela
teve de fazer um grande esforo para no se agarrar a ele e traz-lo de volta.
Legna fitava os olhos prateados, compreendendo instantaneamente o esforo
que fazia para negar a satisfao de suas necessidades. A rigidez na mandbula
era s uma pequena demonstrao do que acontecia no restante de seu corpo.
- Dessa vez, vou lhe dar a chance de ir para casa. V, Legna. Agora.
Outra

ordem.

Dessa

vez,

era

um

comando

bem-vindo.

Uma

determinao que ela desejava seguir imediatamente. Mesmo assim, Legna

hesitou por um instante, os olhos presos ao dele, o contato impossvel de
romper.
As mos de Gideon estavam cerradas.
- Legna ... - ele a preveniu.
Ela percorreu com poucos passos a distncia que ele colocara entre
ambos, atirando-se em seus braos. Gideon a abraou e no tentou resistir ao
beijo ardente, sentindo as mos que deslizavam por seus cabelos com um
misto de paixo e desespero. Era um beijo agressivo, quase uma invaso, e os
braos que a apertavam praticamente a tiravam do cho. Legna libertou-se to
repentinamente quanto havia promovido o abrao, arfando por um instante
antes de pux-la novamente de encontro aos lbios famintos.
As mos dele passeavam por seu corpo, visitando todos os lugares ao
mesmo tempo, o toque acompanhando a ferocidade do beijo. Em cada lugar
que ele a tocava, surgia uma labareda que se juntava s outras j existentes,
alimentando o fogo que a queimava. O corpo msculo era pura fora contra o
dela, slido e implacvel, quente, rgido e to agressivo quanto o dela.
Gideon agarrou o tecido das costas do vestido de seda negra, usando o
material para afast-la. Ele ergueu a outra mo para mant-la distante ao sentir
sua inteno de reaproximar-se, tentando no se deixar envolver pelo gemido
de protesto.
- No, Legna. Se me beijar mais uma vez, no a deixarei partir.
Preparada ou no, voc ser minha. - A voz soou rouca e tensa, reflexo da
paixo que ardia em seu peito. - Entende o que eu digo? No vai mais poder
recusar. No ter mais o tempo de que diz precisar. - Ela o levava ao limite
com um nico beijo, ameaando seu controle. Todo o seu ser era castigado por
esse desejo que ela se negava a saciar.
Legna acreditava estar em guerra contra partes de si mesma, mas no
podia imaginar como aquela metade feroz dele rugia, clamando pela libertao
e pela possibilidade de possu-la. Era quase impossvel se manter racional, no
comando das emoes.
- Ento, mais uma vez, voc quem demonstra melhor controle da
situao - ela comentou com um suspiro resignado, afastando-se dele. - Muito
bem, eu vou para casa, como est dizendo. Mas s porque Noah deve estar

preocupado. Posso sentir a apreenso dele, e no quero fazer meu irmo sofrer
por mim. Mas no vou demorar, Gideon. A noite est apenas comeando, e
quero pass-la descobrindo quem voc e o que seremos um para o outro.
Gideon moveu a cabea em sentido afirmativo. Um movimento curto
que radiava a fora do controle que ele mantinha sobre si mesmo.
- Est certo. Mas lembre-se de que agora sou parte de sua mente. Tome
cuidado com o que faz e pensa. - Ele inspirou profundamente. - Meu
autocontrole est perto do limite. Apesar da minha idade e de toda a
experincia que tenho, no posso lutar contra o que est acontecendo comigo.
Entendeu?
- Sim. Farei o possvel para atender ao pedido, mas sofro da mesma
aflio. Posso cometer erros.
- Entendo perfeitamente, Legna. Mas h uma grande distncia entre
compreenso e execuo. Porm, vou me manter razovel. E isso uma
promessa.
- Obrigada.
Dessa vez ela se aproximou dele com um propsito evidente. Beijou-o
nos lbios rapidamente, com imensa ternura, recuando fascinada com o
carinho e a proteo que Gideon conseguira transmitir no breve contato.
Distrada, ela tocou a prpria boca por um momento, depois ergueu a mo e
virou o pulso num movimento gracioso que a levou de volta para casa.

Legna apareceu em seu quarto, e assustou-se ao encontrar Noah j

esperando por ela. Constrangida e insegura, ela tocou os cabelos com uma das
mos e cobriu a boca vermelha e mida com a outra. Noah se virou da janela
para encar-la, mas ela deu as costas para o irmo e caminhou para o guardaroupa, fingindo ocupar-se para no ter de enfrent-lo diretamente.
- Eu teria ido procur-lo no salo, meu irmo - disse, empregando um
tom to natural quanto era possvel.
- Fiquei preocupado. Fui ver Jacob assim que Kane me contou sobre o
que havia acontecido. Ele me informou de que a deixara dormindo e sob os
cuidados de Gideon, mas uma noite e um dia inteiros sem notcias... Jacob
falou sobre o que voc fez por Bella. Estou... espantado, para dizer o mnimo.
- Eu sei. - Ela estendeu a mo para refazer urna prega do vestido

pendurado diante dela. - Tambm estou muito impressionada.

- Quando vai me contar o que est acontecendo, minha irm? - ele
indagou sem rodeios, expressando a mgoa que sentia por estar de fora de sua
vida.
- intil tentar esconder o que sente, Noah. Voc sabe que no
possvel. No comigo. - Ela finalmente se virou para fit-lo.
- Legna! - ele exclamou e se aproximou com passos largos, incapaz de
esconder o choque que o dominava. Estudou o rosto da irm com um misto de
reverncia e terror. - O que isso? O que aconteceu com seus olhos?
Era impossvel responder. De repente ela se sentia sufocada, inundada
pela preocupao de Gideon.
Legna, o que est havendo? Sinto sua agitao.
Nada. Por favor, no se preocupe.
Est mentindo para mim. Diga o que est acontecendo!
Noah e eu estamos conversando. Confie em mim, Gideon. Vai ficar tudo bem.
Legna sentiu sua relutncia, o desejo premente de proteg-la, apesar de
seus protestos. Mas, para seu alvio, Gideon controlou o instinto e retirou-se de
seus pensamentos, deixando-a lidar com o irmo sua maneira.
- Legna, responda!
- Noah, no vai conseguir as explicaes que deseja se continuar
gritando comigo.
- Lamento muito, mas como irmo tenho todo o direito de me preocupar
e suspeitar de algo errado ao v-la chegando em casa com olhos de outra cor.
De verde eles passaram a um tom de prata que muito semelhante ao... Legna!
- Noah empalideceu quando a repentina compreenso do que via se instalou
como garras geladas em sua mente. - Legna! Voc enlouqueceu?
- No vou discutir esse assunto com voc - ela anunciou, virando a
cabea para livrar-se dos dedos que ele mantinha em seu queixo. - Sabe muito
bem que no cabe a ns escolher. No nessas questes.
- Isso ... impossvel! - Havia desespero e confuso na voz dele. - Ele
setecentos anos mais velho do que voc, poderoso como jamais se viu! Tem
idia do que uma infuso de poder dessa magnitude pode causar a algum
jovem como voc?

- At agora, a nica conseqncia foi que pude salvar a vida de uma

grande e querida amiga. Uma amiga que esposa de um homem de quem voc
gosta muito. Acha que Jacob sobreviveria morte de Bella?
- Legna! - Noah explodiu. - Como sempre, est tentando desviar a
conversa do que realmente importa!
- E o que julga realmente importante?
- Voc! Seu bem-estar! Devo apontar que acaba de dormir por vinte e
quatro horas para recuperar-se do esforo de que tanto se orgulha? E se
houvesse sido pior? E se a conduo desse poder a houvesse esgotado alm de
qualquer possibilidade de cura?
- Considerei tudo que est dizendo, Noah. Ao contrrio do que voc e
Hannah pensam, no sou mais criana. Tenho conscincia das ramificaes de
minhas aes e das atitudes daqueles que me cercam. Para sua informao, tem
sido muito difcil aceitar tudo isso, e j estou bem nervosa sem sua preciosa
colaborao, obrigada. - Ela se virou e bateu as portas do guarda-roupa numa
rara demonstrao de fria e frustrao. - Maldio! Eu mal o conheo, Noah, e
agora ele est tomando metade de mim! Todo o conhecimento que tenho sobre
ele vem de histrias que ouvi na infncia. Sendo assim, acredite em mim
quando digo que j estou suficientemente aterrorizada. - Tornou a se virar para
encarar o irmo, os braos cruzados sobre o peito. - Toda a minha vida foi
virada pelo avesso em pouco mais de vinte e quatro horas. - Apoiou-se contra
as portas do guarda-roupa, fechando os olhos e deixando correr pelo rosto as
lgrimas que teria preferido conter. - Queria conversar com algum, falar sobre
esses acontecimentos, mas a pessoa em quem decidi confiar estava desfalecida,
cada em uma poa do prprio sangue.
As lgrimas da irm o comoviam, e Noah tentou confort-la.
- Legna, eu no tive a inteno...
- Eu sei que no. Mas precisa entender que tenho tentado manter a
perspectiva de tudo que faz parte de minha vida desde que fui arrancada dela
e mantida naquela terrvel priso de cinco pontas em outubro. Desde aquele
dia, nunca mais tive paz. E s consigo falar sobre o assunto com voc quando
discutimos. E Hannah no diferente. - Ela se aproximou do irmo e segurou
as mos dele. - Entendo que ficaram perturbados com o que aconteceu com
nosso pai. Mas foi Gideon quem entendeu a razo de minha inquietao. Foi
ele quem me ajudou a descansar.

- Legna, ele tem essa habilidade. Mas isso no significa...

- Por favor, Noah! Pare de discutir comigo e com os fatos da vida! Ser
que no capaz de me apoiar? Gideon e eu no tomamos uma deciso
inconseqente ou impulsiva. Fomos escolhidos pelo Destino para viver tudo
isso. Sim, cabe a mim aceitar essa escolha, mas voc no sabe que sentimentos
desperta a marca, ou o quanto tudo isso forte.
- H coisas... - Noah passou a mo na cabea num gesto de frustrao. Conheo voc, Legna. extremamente sensvel arte do compromisso e da
concesso. Gideon incapaz de ceder. Ele exige, age e espera que ningum o
contrarie. E quando contrariado, simplesmente ignora a contrariedade. No
suporto pensar em voc vivendo esse tipo de relao.
- Noah, pare de falar como se ele fosse um monstro manipulador,
porque sabe que isso uma mentira que eu no vou tolerar. Entendo seu
medo, mas acho que deveria olhar alm dele e entender o que realmente o
incomoda. Sei que no a idade ou o poder de Gideon, nem suas maneiras
autoritrias que realmente o incomodam.
- Se vai comear a me analisar, melhor desistir agora - Noah a
preveniu.
- Voc tem meu amor e minha ateno desde o dia em que nasci. Nunca
teve de me dividir com ningum. J pensou que justamente essa idia de
dividir que o est aborrecendo?
- Legna - ele protestou sem muita veemncia. - Isso no verdade.
- Que parte no verdadeira? - ela indagou com uma sobrancelha
erguida.
- Eu... - Ele hesitou, desviando o olhar do dela e percebendo
subitamente que a irm enxergava muito mais do que ele havia imaginado
anteriormente. - Escute, no posso dizer que estou feliz por voc quando no
estou. No posso incentiv-la a me deixar e fingir que gosto disso, porque
viver longe de voc vai partir meu corao. Acho que o que estou dizendo
que...
- Precisa de tempo - Legna concluiu pelo irmo. - Tenho dito a mesma
coisa recentemente. Muitas vezes. Entendo como se sente, Noah. E apreciaria
que tentasse me entender, tambm.
O rei assentiu silencioso. Depois segurou a mo da irm e afagou-a,

tentando transmitir todas as coisas que ele no conseguia dizer no momento.

- Vou deixar voc mudar de roupa - ele disse, caminhando para a porta
do quarto, onde hesitou por um momento. - Vai ... sair?
-Sim.
- Pode me fazer um favor? Jante comigo amanh. Vou lidar melhor com
tudo isso se dedicar algum tempo a conversar comigo. Preciso ter certeza de
que vai ficar bem.
- S se prometer que Hannah e as crianas estaro bem longe daqui.
-

Pelo

que

tenho acompanhado

do desenvolvimento de

suas

habilidades, pode cuidar disso sozinha.

Noah saiu e fechou a porta. Sozinha Legna deitou-se na cama e
suspirou aliviada.
Bom trabalho, minha linda. Excelente.
Obrigada. Gideon?
Sim?
Por favor, diga que no vamos devastar minha famlia por causa disso.
Tudo vai se resolver.. Mantenha isso em mente. Estou esperando por voc, querida. A
propsito, sei que deseja passar para visitar Isabella. Dei ordens expressas proibindo todas as
visitas. .
Sabe de uma coisa? Isso vai acabar me deixando nervosa.
Lembra de como temos de convencer Noah de que vai me fazer feliz?
Lembro.
Pois bem, eu me sentiria muito feliz se sasse da minha cabea por algum tempo.
Como deve saber, isso praticamente impossvel.
Tente! Faa um esforo!
Como quiser. Por enquanto...
Ela o sentiu sumindo da linha de frente de seus pensamentos.

Captulo III
Legna se dirigiu casa de Gideon, onde pretendia passar a noite

conhecendo melhor aquele que seria seu parceiro. Ela se materia1izou no salo da
manso do mdico cerca de uma hora mais tarde e o encontrou sentado na
penumbra, quieto.
- Gideon?
Ele no respondeu, e Legna se aproximou. Em essncia, ele no estava
realmente ali. Sua forma corporal ocupava o espao da confortvel poltrona,
mas seu corpo astral estava em outro lugar qualquer. Era um sentimento
estranho. Gideon estava fisicamente prximo, espiritualmente distante, e ainda
era mantido em um canto de sua mente o tempo todo, Ele no tinha conscincia
de sua invaso, porque estava completamente concentrado em alguma outra
coisa fora dali. Legna aproveitou o momento para examin-lo novamente Com
um pouco de calma.
No sabia por que sentia aquela compulso de estud-lo minuciosamente,
mas essa dvida no a impedia de continuar, Ajoelhou entre os ps dele,
apoiando as mos em suas coxas. Sem pressa, deslizou os dedos pelos msculos
firmes at quase tocar a virilha, e ento desceu novamente,
A estimulao fez Gideon se mover. Ela prejudicava deliberadamente a
concentrao que ele investira em sua projeo, talvez s para ver se era capaz
disso. Gideon era incrivelmente concentrado, algo que ela j sabia, por isso se
debruou sobre ele at roar seus lbios nos dele.
O beijo o trouxe de volta com um sobressalto.
Gideon estendeu as mos para ela e segurou sua cabea, beijando-a com
um ardor que beirava o desespero. A boca parecia puni-la, um castigo que ela
aceitava de bom grado, reconhecendo o erro de ter interferido em sua projeo.
Quando encerrou o beijo, ele apoiou a testa na dela. Ambos arfavam.
- Minha - ele anunciou com voz rouca. Queria negar o sentimento de
posse, sabendo que era ridculo, mas simplesmente no podia. - Voc minha,
Magdalegna, e difcil deix-la ir como insiste que devo fazer, mesmo que seja
por breves intervalos de tempo.
- Eu sei - ela sussurrou, beijando-o mais uma vez e colocando todo o seu
corao nesse beijo mesmo muito difcil. Como permanecer um indivduo,
quando se parte de um par unido por fora to poderosa?
- Irracional ou justificado, isso o que - Gideon falou, percebendo ele
mesmo a lgica da situao enquanto tentava explic-la a Legna. - Com o tempo,

talvez tudo se torne menos intenso. No meu desejo roub-la de sua

individualidade, e nem quero perder a minha. difcil para mim tambm...
Tenho estado solitrio durante a maior parte de minha vida, e agora, quando
penso que recebi do Destino to pungente companhia... Receio no poder lhe
fazer justia, minha linda. E para voc ser ainda pior; com o influxo de poder
que comea a experimentar, a situao ser exaustiva de maneira geral, para
dizer o mnimo,
- Eu sei. Suponho que, em algum momento, se eu comear a enlouquecer,
voc vai ter de me nocautear, me amarrar, ou alguma coisa desse tipo.
- Amarrar? Hum... Isso tem possibilidades...
Legna riu, batendo com a mo fechada em seu brao.
- Gideon, voc no passa de um pervertido.
- E isso no bom por qu?
- Voc horrvel! - Ela gargalhou, levantando-se em seguida.
Gideon agarrou a mo dela e puxou-a de volta, obrigando-a a sentar
sobre seus joelhos.
- Mas dessa vez acho que vou perdo-la - disse Legna com um sorriso
apaixonado.
- Muito obrigado - ele respondeu, tambm sorridente.
- Agora, minha bela, diga-me o que quer fazer para comear a me
conhecer melhor. Estou ansioso por suas descobertas.
- Bem, no pensei em nada especfico. Imaginei que o tempo se
preencheria naturalmente.
- Essa uma atitude perigosamente liberal, meu bem. Se deixar as coisas
ao sabor da natureza, posso lhe dizer exatamente onde vamos acabar.
Legna

riu

corou,

percebendo

que

ele

estava

certo.

Mesmo

simplesmente sentada sobre seus joelhos, conversando como estavam, podia

sentir a atrao que parecia cintilar e ganhar fora entre os dois, esperando por
uma fagulha, um pouco mais de calor para lev-las ao ponto de ebulio de
onde no haveria como voltar.
- Muito bem, j entendi. Estou aberta a sugestes.
- E voc incorrigvel. Nunca imaginei que fosse um desses obcecados
por sexo, Gideon.

- Nem eu, mas agora descobri que sou. J mencionei que h muito tempo
no me sinto atrado por uma mulher?
- Se for menos de mil anos, nem quero saber.
- No contei que sou virgem? - ele devolveu com ar inocente.
- Que notcia maravilhosa, querido - Legna respondeu com tom
exageradamente romntico, apertando o rosto dele como um adulto elogiando
uma criana bem-comportada.
Gideon jogou a cabea para trs e gargalhou. Ela o divertia muito, e no
se lembrava de ter sentido o corao to leve em outra ocasio. s vezes era
como se houvesse nascido srio demais para o prprio bem. Era um blsamo
para a alma poder relaxar na companhia deliciosa de sua bela pretendida.
- Nunca imaginei que tivesse senso de humor - ela confessou. - Est
vendo? A noite comeou h pouco mais de dez minutos, e j estou aprendendo
coisas fabulosas sobre voc.
- Imagine o que vai acontecer em uma hora.
- Isso est me soando liberal demais - ela respondeu rindo antes de
abra-lo. - J falei que voc parece ter sado de um navio pirata? Essa roupa
muito... malandra.
-Malandra?
- uma palavra muito usada pelos humanos. Significa... ter habilidade
para certos pequenos pecados. No seu caso, o estilo que d essa idia de
malandragem.
- Sei o que significa a palavra, minha linda. Mas no creio que a tenha
definido nesses termos antes. Quanto a aplic-la ao meu estilo, vou ter de
aceitar o que voc diz. E o seu estilo? - ele perguntou, tocando os longos
cabelos de Legna. - Sempre usa vestidos como esse e mantm os cabelos soltos.
No estou reclamando, mas gostaria de saber por qu.
- Prefiro vestidos s saias acima dos tornozelos. Acho que sou uma
garota antiquada do sculo dezoito.
- Entendo. E quando devo olhar para o cu esperando ver um porco
voando?
Os dois riram. Gideon acariciou um ombro de Legna sob o vestido longo
e gracioso.
- No consigo explicar como voc me afeta - ele comentou, deixando os

olhos devorarem os contornos do corpo sinuoso sob o vestido. Ele se inclinou

para a frente, tocando com os lbios a linha da base do pescoo delicado. O
beijo abalou o equilbrio de Legna, que estremeceu e se agarrou aos ombros
largos. Ele deixava um rastro de fogo que comeava no local do primeiro beijo
e ia se desenhando at o queixo, seguindo pela face at a testa. Cada beijo era
mais uma labareda alimentando a fogueira. - Cuidado com o que pede em seus
pensamentos, meu bem. No sei por quanto tempo poderei resistir tentao
representada por seu corpo.
- Oh, Gideon... O que faz comigo parece ser inocente de um ponto de
vista externo, mas quando se est dentro da situao... Tudo isso fogo e
magia.
- Garanto que isso s o comeo do fogo e da magia que vai sentir
partindo de sua perspectiva... interna.
O comentrio simples provocou imagens mentais que ela no pde
evitar, cenas que tingiram seu rosto de vermelho pela forte carga ertica.
- Legna, sua imaginao me encanta e delicia. Seria impossvel tentar
ignor-la. E no se envergonhe. Nunca sinta vergonha de nada que faz parte
de voc. Viveu uma vida plena e rica antes de mim, como eu antes de voc.
Jamais serei como Jacob, ciumento a ponto de perder a razo quando um
homem entra no espao fsico onde voc se encontra. Confio em voc, e confio
no elo que nos une. Alm do mais, h em seus pensamentos suficiente
curiosidade, o estmulo para nos manter em movimento pelo prximo milnio,
e vou viver intensamente e com alegria cada experincia que quiser explorar.
- Mesmo que j tenha feito tudo antes?
- No fiz nada com voc. Nenhuma experincia em minha vida se
compara ao que sinto quando nos beijamos, nos tocamos... Voc tambm pode
sentir. Sabe do que estou falando. Pode penetrar na minha perspectiva e
constatar que estou dizendo a verdade. No se deixe intimidar por minha
idade e sabedoria. Comparadas ao fascnio que voc desperta em mim, elas
perdem a magnitude e a importncia.
Gideon nunca mentia. Todos sabiam disso, e agora ela podia confirmar
esse fato. Ele vivera sculos desde as guerras na mais completa seriedade e
sempre reservado, sem nunca se arriscar inevitabilidade da perda, sem
nunca permitir que emoes ameaassem a clareza de julgamento ou aes.

At agora. De repente, ele decidia investir nela sem reservas. Realmente?

Ele parecia resignado com a situao, mas estaria mesmo aceitando a natureza
mais profunda do que a marca significava para ambos? E ela?
- Acho que estou preparada para escolher uma atividade para ns - disse
Legna, usando um tom firme para superar a comoo causada pelo contato
fsico.
Ele no respondeu, absorvido demais pelo toque de sua pele. Era
evidente que no conseguia resistir tentao do corpo prximo ao dele.
Gideon estava ardendo de desejo, como comprovavam sinais claramente
visveis em seu corpo. Era como se ele fosse criatura mais sensual do
universo e, no entanto, h poucos dias, ela jamais teria imaginado tal coisa
sobre o mdico. Estaria Gideon dizendo a verdade quando afirmava que a
mudana ocorrera por causa dela?
- Eu nunca minto, minha cara - ele murmurou, lembrando que estavam
sempre juntos. - E mesmo que eu fosse s um pervertido, como voc disse continuou com tom provocante, beijando seu pescoo at aproximar os lbios
de sua orelha e lamb-la -, nada poderia explicar a ternura que consegue sentir
em mim agora. E se eu no me importasse com voc, se o que sinto fosse
apenas um ardor fsico, voc j estaria em minha cama, saciando meu corpo
com o seu.
- Se no encontrarmos alguma coisa para fazer, exatamente isso que
vai acontecer - ela opinou arfante, contagiada pela paixo.
- Sim, eu sei. E sem a inteno de sairmos da cama at o casamento de
Jacob e Bella, em Beltane.
A idia era tentadora, mas Legna decidiu que era hora de assumir o
comando da situao e teletransportou-se para longe das mos de Gideon,
ressurgindo do outro lado do quarto. No podia hesitar, ou acabaria cedendo
ao desejo. Era inevitvel. Como Gideon dissera, havia feito sua escolha. O
problema era aceit-la, encontrar alegria nela. Poderia algum dia ser feliz
depois de to vasta e significativa alterao? Poderia ser a parceira de que ele
precisava? Nesse momento, no podia dar a ele o que era necessrio para sua
satisfao. Sabia que Gideon continha-se com muito sofrimento, e que essa
conteno alimentava a frustrao do isolamento em que ele vivera por tantos
anos.
S a considerao que tinha por ela o impedia de tomar o que, por

direito, pertencia a ele. E a ela tambm! Mas no conseguia se entregar. Ainda

sentia o medo profundo que fora plantado nela por tantos anos, por sculos...
Medo de Gideon. Fora moldada para sentir esse respeito pelo poder
desconhecido e imensurvel. Como poderia superar esse temor? Como poderia
se sentir uma igual na casa dele?
- Com a ajuda de seu parceiro - Gideon respondeu ao pensamento. Legna, deixe-me mostrar como realmente sou. A familiaridade vai aplacar o
medo, vai fazer voc entender que deseja realmente caminhar a meu lado
como parceira na vida. Posso apresent-la ao seu novo e crescente poder,
ajud-la a aprender como domin-lo.
- No duvido do que diz, Gideon. E esse o problema. No sei se quero
abraar esse meu lado.
- o medo do desconhecido que a mantm em conflito. Nesses
momentos, voc dominada por impulso, e isso a amedronta, o que
compreensvel. Prefere acatar a idia de que um ser de inteligncia altamente
privilegiada, de elevados padres morais e completamente civilizada. Foi
assim que se tornou a criatura valiosa e respeitada que no reino de seu irmo.
Mas em todas as coisas deve haver equilbrio. No pode controlar esses
impulsos quando eles surgem. hora de integrar caadora e diplomata, Legna.
No acredita que sua mente um dia aprender a regular essas duas facetas, a
escolher apropriadamente qual delas mais adequada em qual situao.
Insiste em pensar que explorar o lado mais bsico de sua natureza a levar a
uma total perda de controle. E nisso est a essncia do seu medo. Voc no
mudou em essncia, Legna, e no consigo imaginar que mudar realmente em
algum momento. Ter sempre com voc os atributos da conscincia e da
tolerncia.
- Parece ter tanta certeza disso... Mas, se o que diz verdade, por que
no consigo reconhecer o perigo e parar de pensar em pular na sua cama?
Gideon se aproximava. Ela percebia a aproximao, mas no tentava
evit-lo. Queria entregar-se sem reservas, sentir tudo que podia despertar e
provocar.
- Compreendo que o que sente no normal, Legna. Nunca antes
pensou em se entregar e expor a um homem que nem conhece direito. Mas est
esquecendo que existe entre ns uma ligao muito forte. A natureza da marca
mais antiga que o prprio tempo, e seu propsito unir aqueles que so

geneticamente compatveis a fim de perpetuar a evoluo da espcie. Voc e eu

somos os mais completos exemplares do nosso povo, Legna. No surpresa
que sejamos biologicamente compatveis. Porm, tambm nossa inteligncia,
nossa conscincia que dita se devemos ou no carregar o privilgio da marca.
Por isso acredito que no somos to desconhecidos um para o outro como voc
pode pensar.
- Em que sentido?
- Posso ser de uma era mais brbara e anterior a todos que me cercam,
mas fui o pioneiro dos fortes cdigos de tica e moral que governam os jovens
atualmente. Eu criei as leis que hoje voc tanto respeita, as leis que a governam
e orientam. Alm do mais, estamos unidos em corao pelas mesmas leis e
crenas. Sendo assim, nesse sentido, j nos conhecemos. No passado, antes de
voc existir... - Ele desviou o olhar, tomado por forte emoo que preferia
poder esconder. Mas era impossvel, considerando a natureza da unio entre
eles. - Jamais desejei ver uma repetio das guerras drudicas. Nunca mais
enquanto eu viver... Por isso tive de fazer tudo que podia para mudar nosso
povo. Os Druidas foram massacrados, afastados de seus parceiros Demnios
por aqueles que no tinham companheiros... uma crueldade que espero que
voc nunca tenha de ver. Nada sabamos sobre como era ser marcado, por isso
no entendamos o terrvel inferno que podia representar a separao do
parceiro. Foi pura tortura! Os Druidas foram deixados mngua, entregues
morte pela privao da energia dos parceiros Demnios a quem haviam sido
unidos pela marca, e os Demnios enlouqueceram completamente porque... Ele parou e virou de costas para Legna, olhando pela janela numa tentativa
ftil de esconder suas emoes,. Culpa e vergonha o inundavam numa mistura
sufocante.
- Gideon.
Ele se assustou com as mos em suas costas, afagando e confortando. O
calor que o invadia era como ondas sucessivas de compaixo, um blsamo
para sua alma sofrida. Sentia que no devia aceitar a oferta, que no merecia
tanta generosidade, mas estava sozinho havia tanto tempo...
Merecia sofrer. Merecia viver com o peso da dor. Jamais se permitiria
esquecer como deixara o dio e o preconceito, o medo e a ira prejudicarem seu
julgamento. Fora afilhado do Demnio rei Jonas, brutalmente assassinado pela
mo dementada e furtiva de Isere, o monarca Druida. Em um momento de

confiana depositada em mos erradas, tudo chegara ao fim. O episdio

comeara uma guerra; um instante que dera origem a um milnio de
arrependimento e culpa, e, depois do ltimo Samhain, ele passara a entender
que tudo isso havia causado eras de sofrimento para todos os Demnios que
necessitavam to desesperadamente de seus obliterados companheiros
Druidas. O que pensaria dele sua bela Magdalegna se soubesse que ele havia
sido uma das vozes mais altas clamando por cabeas de Druidas? Sensvel e
doce corno era, como ela poderia perdo-lo por isso?
- A ironia disso tudo espantosa - ele comentou com voz rouca. - Aqui
estou eu, unido pela marca a uma parceira de beleza nica, algum de fora e
compaixo sem paralelos. Depois de sculos de solido! Jamais imaginei que
mereceria encontrar tal tesouro, mas, acreditando ou no... O problema, minha
linda, que alm de ter de me reconciliar com a idia de realmente merecer
voc, estou enferrujado nessas questes de romantismo e afeto. Receio no
saber como conquistar sua confiana e sua opinio favorvel, muito menos ser
o que voc precisa... alm de tudo isso.
- Pode ficar tranqilo quanto a isso, Gideon. Minha opinio sobre voc j
favorvel. Sei que fui muito hostil nessa ltima dcada, mas ns dois
compreendemos que tudo se resumiu numa questo de orgulho ferido. Agora
que entendo o que pensa sobre seu comportamento comigo, posso olhar para
voc com mais justia. Por exemplo, agora sei que s um homem bom e
honrado capaz de sacrificar uma urgncia geneticamente fortalecida pelo
bem dos sentimentos e das necessidades de outra pessoa, como voc fez
comigo... e por Noah. Voc protegia seu relacionamento com ele na mesma
medida em que me protegia. Enfrentou grande condenao e vergonha por
conta de seus esforos para me proteger, e sou capaz de encontrar muitas
razes para apreci-lo e respeit-la s por essas aes. Junte a isso a maneira
como se entregou sem egosmo a pessoas que amo quando estavam
gravemente feridas, salvando-as da morte. E voc est bem adiantado no
caminho para tornar-se meu salvador. Meu cavaleiro numa armadura
brilhante. Mas no vamos contar nada disso a Noah, porque ele ficaria
devastado se soubesse que foi destronado de sua posio de meu nico e maior
heri. - Juro que ele no vai ouvir nada de mim. E Legna... Vivo tanto tempo, h
tantas coisas que voc no sabe sobre mim, que temo que ainda mude de
opinio.

- Antes de fazer uma escolha precipitada como fiz h nove anos, prometo
que discutiremos o assunto antes de eu formar um julgamento.
A promessa o confortou. Legna o sentiu relaxar e aproveitou o momento
para sugerir um passeio pelo jardim e, mais tarde, uma partida de xadrez.
- Gosta de jardinagem, minha querida?
-Muito.
- Acho que vou ter de transformar o ptio do sol em um arboreto. Ser um
excelente espao de trabalho.
Legna sentiu o corao disparar com a sugesto de que um dia viveriam
juntos. Sabia, claro, que era inevitvel e que por isso Gideon falava sobre o
assunto dessa maneira, mas, ainda assim, sentia-se repentinamente tomada pela
ansiedade.
- Ouo seus pensamentos, minha querida - Gideon murmurou. - No
posso consol-la nesse momento. Mas um dia voc ser minha e reinar absoluta
em minha casa. Eu sei disso. Voc sabe disso. Podemos ir caminhar no jardim, se
quiser, mas o jogo de xadrez... Como podemos disputar realmente os pontos, se
estamos dentro um do outro?
- Pois eu acho que esse o grande desafio, Gideon. Aquele que conseguir
bloquear o acesso do outro a seus pensamentos ser o vencedor.
- Bem, posto dessa maneira... Sou obrigado a aceitar o convite.
Gideon beijou-a, sufocando a luxria que sempre explodia entre eles ao
menor contato fsico.
Queria que ela soubesse que a nica parte de seu corpo engajada nesse
momento era seu corao agradecido, e essa era a nica maneira de que
dispunha para expressar-se.

Na noite seguinte, Legna acordou com o som de pequenos ps correndo

pelos corredores do castelo. claro, a voz feminina e exasperada fazia coro com
o tropel familiar.
Legna bocejou e se esticou sob as cobertas, mas assustou-se ao tocar uma
parede de msculos slidos. Chocada, ela se sentou e encontrou os olhos
brilhantes de Gideon.
- Ficou maluco? Noah vai sentir sua presena!

- Boa noite para voc tambm, minha linda. E no se preocupe, estou em

forma astral. Senti que voc estava acordando e quis ser o primeiro rosto a
surgir diante dos seus olhos.
- Um gesto muito doce, sem dvida... - ela sussurrou aflita. - Mas o que o
faz pensar que Noah no pode sentir sua energia, mesmo nessa forma?
- Ele vai confundir a sensao com aquela que experimenta ao se
aproximar de voc. Vai decidir que s uma parte minha que se tornou sua
depois da marca. E se for diferente, posso me retirar assim que voc sentir seu
irmo se aproximando. Pessoalmente, no me sinto to intimidado por ele
quanto pode parecer.
- Gideon, no uma questo de intimidao. respeito! Estamos na casa
de meu irmo. E temos de considerar os sentimentos dele. No quero causar
mais sofrimento do que necessrio. Esperava que entendesse isso,
- Eu entendo. Porm, seu irmo maduro o bastante para perceber que
virei visit-la aqui enquanto no for viver comigo em meu castelo. E vai tolerar,
se puder adiar sua mudana definitiva com isso.
- Mesmo assim, tudo isso uma grande novidade para Noah. Temos de
dar a ele algum...
- Tempo? Eu sei, Legna. Relaxe. Est esperando encontrar em mim um
temperamento que no existe. Um homem que j viveu tanto tempo tem mais
pacincia do que pode imaginar. Agora me beije, e eu irei embora.
Depois do beijo, Legna suspirou sentindo a ausncia da energia
poderosa. Sabia que era s uma questo de tempo at que no pudessem se
separar e a natureza impusesse sua fora. At l, esperava ter resolvido todos
os dilemas que a atormentavam.

Quando Legna surgiu no salo de Gideon, ele vestia um longo casaco

de couro e retirava os cabelos compridos da gola.
- Vamos sair?
- No - ele respondeu com tom srio e tenso.
- O que est havendo?
Gideon encaixou uma faca na tira de couro presa em sua coxa.
Demnios raramente se armavam. A cena s a enchia de perplexidade, tanto
quanto o esforo de Gideon para mant-la afastada de seus pensamentos.

- Noah convocou uma reunio de conselho. Elijah vai dar um relatrio

sobre o ataque contra Bella. Fui informado de que devo ir... preparado.
- Quem lhe disse isso? Noah no me falou nada.
- Voc no faz parte do Conselho. No h razo alguma para ser
informada sobre esses assuntos.
- No fao... Sou uma das mais eficientes diplomatas e mentoras da
nossa sociedade, e ele decide no me informar eventos crticos que exigem sua
presena armada em uma reunio do Conselho? No sou criana! Sei muito
bem que a nica razo para estar armado a necessidade de combater uma
espcie de Nightwalkers que seja totalmente imune a suas habilidades.
- Por que est zangada comigo? No fui eu quem decidiu mant-la fora
disso. Pelo contrrio, tenho sido franco a respeito de todos os problemas que
enfrentamos.
- Eu sei, mas...
- O que a aflige, exatamente?
Ela suspirou resignada.
- Medo. Receio deixar voc ir e nunca mais voltar a v-lo.
A confisso causou um efeito imediato e poderoso em Gideon. Ela
estava se deixando ligar mais profundamente a ele, ou no temeria a perda.
Incapaz de resistir ao impulso, ele a abraou e girou no ar, apertando-a contra
o peito.
- Quero ir com voc - disse.
- Para qu? Para ficar ainda mais agitada quando eu tiver de partir para
cumprir a misso que Elijah planeja para mim? Fique aqui. Ao menos vai ter
paz para me seguir com seus pensamentos sem nenhuma interferncia.
- Mas eu sinto... preciso...
- Sei o que est sentindo. o desejo de ficar atrs de mim, de guardar
minhas costas.
- Exatamente! Devemos estar juntos, com as costas coladas, quando
voc enfrentar o perigo. Posso sentir a necessidade dentro de mim. Preciso ir
com voc.
- No dessa vez, minha linda. Ainda no tem experincia no trato com
essas emoes instintivas. At aprender a reconhec-las e integr-las em seu

sistema, voc corre o risco de perder foco e controle.

- Mas...
- Por favor, entenda. No vou me sentir confortvel com voc a meu
lado numa batalha. No nesse momento. Perderia a concentrao por conta da
preocupao com sua integridade, e poria muita gente em risco com isso.
melhor ficar aqui. Sua intuio, fora e experincia me sero to teis quanto
sua presena fsica. Voc vai ver o que eu no puder enxergar, vai me dar a
rota de fuga, caso seja necessrio.
Legna concordou em silncio.
-Vai estar aqui quando eu voltar? - Gideon perguntou.
- Sim. Sempre.

Jacob foi o primeiro a ficar em p quando o Conselho se reuniu.

- Como devem saber, nossa Defensora foi brutalmente atacada h
algumas noites - ele anunciou. - Hoje noite ela finalmente recuperou as foras
necessrias para comear a contar o que aconteceu. Combinamos as informaes
obtidas com as que Elijah conseguiu em sua investigao, e posteriormente
unimos esses dados queles fornecidos pelo mdico que a atendeu. Creio que
estamos suficientemente informados para tirar concluses precisas e comear a
agir. Como Noah, Elijah e eu j discutimos essas informaes, temos algumas
sugestes sobre as atitudes que julgamos mais apropriadas. Por razes bvias,
fui incumbido de relatar o que aconteceu com minha companheira. Ela ainda
no est forte o bastante para sair da cama, e sei que vo concordar sobre a
premente necessidade de garantirmos sua segurana e a da criana que ela
espera.
A conselheira Ruth fez um som desdenhoso que Jacob no conseguiu
ignorar. Normalmente, desqualificava as atitudes jocosas de Ruth como simples
sede de poder e nsia por posies elevadas, mas agora seu desrespeito por
Isabella ultrapassara todos os limites. Para piorar a situao, ela escolhia um
pssimo momento para provoc-lo.
Jacob se debruou sobre a mesa, provocando um estrondo que assustou
rei e conselheiros, e despejou toda a sua ira sobre Ruth:
- No vai mais manifestar suas opinies negativas a respeito de minha
esposa neste conselho, Ruth. Seja por palavras, gestos, atitudes ou sons como o

que acaba de produzir. Se insistir nessa conduta, vai ter de acertar contas
comigo. Fui claro?
- Ousa me fazer ameaas? - ela disparou, pondo-se em p para enfrentlo.
- Ruth, sente-se - Noah ordenou em voz baixa. - Caso contrrio, ser
removida definitivamente deste conselho. Fui claro?
- No tem poder para isso - retorquiu a mulher, to obstinada e cega que
no conseguia ver a profundidade do buraco que cavava sob os prprios ps.
- Eu tenho - Noah declarou com firmeza e segurana.
- Se o Conselho me apoiar em nmero majoritrio, ser expulsa sem
direito apelao. E acho que deve perceber, Ruth, que a mulher que insiste em
tratar com tanta animosidade ter o voto final para essa deciso, o que poder
acontecer assim que ela retomar sua posio no Conselho. Agora... sente-se!
Ruth empalideceu. Trmula pelo esforo de conter a ira, ela conseguiu se
manter calada e sentou-se. O dio em seus olhos era mais do que claro quando
ela encarou o Defensor.
- Continue, Jacob - Noah pediu.
- Bem, no incio pensamos tratar-se de um nigromante. O que no
entendamos era por que Bella no pde anular esse tipo de fora, como fizera
no passado. Agora sabemos que ela no conseguiu se defender porque o poder
do atacante era proveniente de uma arma manual. Isabella abriu a porta e no
teve chance de se proteger. Foi atingida imediatamente pelo primeiro disparo. A
nica coisa que ela lembra com clareza que um dos atacantes se aproximou,
enquanto ela estava cada no cho, ferida e indefesa, e comeou a... - Jacob
parou, incapaz de pronunciar as palavras que pareciam ter sido retidas por um
n em sua garganta.
Elijah levantou-se e, tocando o brao do Defensor, sugeriu que ele se
sentasse. O guerreiro continuou o relato.
- Bella recorda nitidamente que um dos atacantes buscava atingi-la na
rea abdominal. Gideon examinou os ferimentos e pode afirmar que foram
resultado de um espancamento.
- Exatamente - confirmou o mdico. - Ela deve ter ficado no centro de
um crculo de agressores. O alvo era, sem dvida, o beb, depois ela mesma. O
objetivo do ataque era lev-la morte. Caso isso houvesse ocorrido, no

teramos nenhum relato do incidente. Por sorte, minha... Magdalegna - ele se

corrigiu rapidamente, sentindo o peso do olhar do rei. - encontrou Bella
minutos depois do ataque.
- Com exceo do ataque, absolutamente real, tudo que foi encontrado
na sala foi uma encenao - Elijah prosseguiu. - Um cenrio criado para
convencer o observador da presena de nigromantes. Mas no estou certo
disso. Por que destruir o lugar e deixar sinais to bvios? No houve luta.
- Tem certeza de que no foram nigromantes? - Ruth perguntou.
- No tenho - Elijah confessou. - Nigromantes so humanos, capazes de
usar a tecnologia das armas, e esse um dos requisitos bsicos nessa situao.
Um inimigo com motivo. - Ele contou nos dedos. - Algum que possa usar
tecnologia e que saiba do nosso desprezo pelos nigromantes, o que acarretaria
essa tentativa de incrimin-los.
- Quem mais saberia sobre a emergncia de Druidas e sua importncia
no nosso futuro? - perguntou Jacob.
A expresso de Gideon no despertava a curiosidade de ningum no
Conselho, mas Legna estava to presente em seus pensamentos que logo
captou a onda de medo.
Voc sabe alguma coisa, ela sussurrou.
Agora no, Legna.
Ela entendia. Havia na sala poderosos Demnios da Mente capazes de
penetrar at mesmo as formidveis defesas de Gideon, caso houvesse alguma
suspeita.
- Isso implica Nightwalkers. Os rumores se espalham rapidamente em
nosso mundo, e no me surpreenderia se uma espcie tomasse conhecimento
dos Druidas e se sentisse ameaada por sua perpetuao entre ns. Sendo
assim, temos de eliminar ou confirmar cada espcie de Nightwalkers - sugeriu
Elijah. - Vamos comear pelos habitantes das sombras.
- O ataque aconteceu ao pr-do-sol - Noah lembrou.
- Exatamente - Elijah confirmou. - Os habitantes das sombras no
suportam a luz do sol. Nem mesmo ao entardecer, no crepsculo. So mais
sensveis at do que os vampiros.
- O povo Mistral notoriamente pacfico. No consigo imaginar um
deles cometendo ato de tamanha violncia - opinou Jacob.

- Mas posso imaginar os licantropos fazendo coisa igual ou pior - Elijah

anunciou. - Tivemos uma trgua muito tnue com eles nesses ltimos treze
anos, mas ainda existem aqueles que se ressentem contra os Demnios o
suficiente para ultrapassar nossos limites de espao.
- Com que finalidade? Destruir uma grvida? No faz sentido - Noah
argumentou. - Os licantropos no tm essa medida de foco e especificidade.
- verdade. Eles sucumbiriam ao instinto da raa no calor de um ataque
dessa natureza. No resistiriam ao impulso de marcar Isabella, manchando-a
com seu sangue. No havia sinais de garras ou dentes de animal, e o sangue
encontrado estava livre da mcula de licantropia.
- Alm do mais, Bella foi atacada por bpedes.
- Vampiros?
- Tudo indica que sim, exceto pelo motivo e pelo uso de tecnologia. Por
outro lado, um Vampiro no teria dificuldade em induzir um humano a usar a
arma.
- Motivo... - Gideon disse em voz baixa. - isso que me preocupa. Ou
melhor, a falta dele. No h razo para os vampiros terem realizado o ataque.
- Mesmo assim, no podemos exclu-los - Elijah argumentou. - Pode
haver alguma coisa que no estamos percebendo.
- Eu irei confront-los - Gideon sugeriu com firmeza.
Noah o encarou curioso.
- Vai procurar por Damien com uma acusao desse tipo?
- Eu planejava envi-lo a Siena- disse Elijah. -- Voc a conhece melhor
que todos ns, Gideon. Sei que suas habilidades de Demnio no podero
afet-la em grande extenso, mas voc vai poder ver a qumica corporal dela e,
assim, determinar se ela est mentindo ou escondendo alguma coisa. Sente-se
capaz de enfrentar um confronto fsico, caso cheguem a esse ponto?
- claro. E no sei por que no posso me incumbir das duas tarefas. Sou
a melhor escolha para os dois casos.
- Ele tem razo - Noah o apoiou.
- Excelente. Enquanto voc cuida disso, eu vou verificar os crculos dos
humanos que se divertem assediando Nightwalkers - Elijah decidiu. - fcil
penetrar os santurios desses supostos caadores, especialmente aqueles com
clara tendncia para a valentia e a proeza fsica.

- O ltimo tpico: nigromantes. Por eliminao, restam apenas eles.

muito provvel que o bvio acabe sendo a resposta correta. Mas no podemos
contar com isso sem antes realmente eliminar todo o restante.
-

Vamos

nos

reunir

novamente

quando

Elijah

retornar

do

reconhecimento. Acha que at l ter tempo para concluir suas tarefas,

Gideon?
- Certamente, Noah.

Gideon materializou-se na esquina de uma rua deserta, sob uma

lmpada quebrada. Olhando em volta, ele recuou at ter as costas contra uma
parede de tijolos e estar envolvido pelas sombras.
Escaneou todo o ambiente, empregando uma especial mistura de cheiros
e qumicas corporais para atrair as criaturas que procurava.
Em pouco tempo uma figura sombria surgiu na rua a alguma distncia
dele. Num piscar de olhos, ele percorreu a distncia que o separava de Gideon.
O mdico temperou sua qumica corporal com uma dose de adrenalina. A ao
tinha o propsito de prepar-lo com reflexos e fora implementados no caso de
um confronto.
A criatura o segurou pelo pescoo, jogou-o contra a parede e revelou os
impressionantes caninos, preparando-se para o ataque. Porm, antes de
mord-lo, arregalou os olhos e fechou a boca, baixando a cabea para olhar
para a lmina que tocava seu corpo bem em cima do corao. Finalmente, fitou
os olhos da presa e, com um suspiro frustrado, soltou Gideon.
- Demnio! Bah!
O vampiro deu alguns passos para trs. Gideon guardou a faca.
- Peo desculpas pelo truque, mas precisava atrair a ateno de algum,
e esse foi o mtodo mais rpido que me veio cabea, considerando que, a esta
hora, todos vocs esto caando.
- O que quer, Demnio?
- Quero que me leve ao territrio de caa de Damien. Sabe onde fica?
- Se soubesse, acha que diria a um Demnio?
- No quero fazer mal algum a Damien. Apenas conversar...
- Minha pergunta ainda a mesma.

- Voc saberia se eu estivesse mentindo. E essa a nica resposta que vai

ter de mim.
O vampiro inclinou a cabea para o lado, os traos de harmonia perfeita
e beleza incomparvel revelando curiosidade.
- Tudo que posso dizer que deve concentrar sua busca em San Jose.
Nada mais.
Depois de uma reverncia exagerada, quase debochada, o vampiro
decolou e voou at o alto de um edifcio do outro lado da rua.

Damien ergueu a cabea ao sentir um cheiro forte e conhecido na brisa

da montanha. Ele se abaixou e olhou para os dois lados, a trana feita com seus
longos cabelos negros movendo-se como um chicote pelo movimento brusco.
- Gideon?
O Demnio se deixou iluminar pela lua, exibindo uma tranqilidade que
fez o prncipe relaxar. Damien levantou-se, recuperando a elegncia de sua
postura mais humana, ocultando a besta selvagem que o medo invocara
momentos antes.
-Damien.
- Veio me buscar em meu prprio territrio? E trouxe companhia! - o
prncipe exclamou com um sorriso desprovido de humor. - E eu pensando que
ela me achava atraente!
Legna no conteve uma exclamao de espanto. O poderoso vampiro
sentira sua presena e captara sua admirao.
- Eu no atravessaria essa linha nem por brincadeira, Damien.
- Peo desculpas, mas no pude resistir. Ela deve ser jovem, ou teria
percebido que sou capaz de ler outra presena em sua mente.
- Ela jovem, mas no seria sensato subestim-la.
- Imagino que no. Veio perguntar se tra sua confiana, no ?
- Sim. Alm de meu povo, voc o nico que sabe qual a importncia
da druidesa que se uniu a nosso Defensor. E sabe porque eu mesmo contei a
voc. Quero que me diga que nada teve a ver com o brutal ataque que ela
sofreu. Um ataque que quase resultou na morte dela e do filho que ela espera.
- Quem cometeria tal atrocidade?

Legna sentiu o alvio que invadiu Gideon. O vampiro nada fizera contra
Isabella.
- Lamento ter sido obrigado a perguntar, Damien - desculpou-se Gideon.
- No se desculpe. compreensvel. Vai fazer a mesma pergunta a Siena,
suponho?
- Certamente. Sei que no esse o estilo dela, mas pode haver rebeldes
entre sua gente. E no seu povo, tambm. H algo que eu deva saber?
- No que eu lembre... - Damien pensou por um minuto. - Temos os
infratores, os que matam indiscriminadamente pela perverso do prazer
despertado pelo medo da morte na presa. Mas creio que esto ocupados
demais tentando fugir da justia, evitando o sol e matando. No perderiam
tempo com suas polticas de propagao, Gideon.
- Entendo. Bem, no pensei realmente que houvesse vampiros
envolvidos nisso, mas meu dever ter certeza. - Quer que eu fale com Tristan?
Gideon balanou a cabea em sentido negativo ao ouvir o nome do rei
dos habitantes das sombras.
- O ataque aconteceu ao pr-do-sol. Havia muita luz para eles. Mas
agradeo pela oferta.
- Gideon, em retribuio ao favor que me prestou vindo prevenir meu
povo sobre os nigromantes, vou mobilizar minha vanguarda para uma total
varredura dos covis dos vampiros caadores de humanos. Vamos ver se
algum sabe de alguma coisa.
- Obrigado. Vai me ajudar muito. Elijah est em tarefa semelhante, mas
as informaes que tem dessa gente so muito mais complexas e abrangentes
que as nossas.
- Porque, normalmente, voc no tem nada a temer de humanos normais
que no so adeptos da magia negra. forte demais para isso. Porm, mesmo
sendo fortes, ns, os vampiros, temos uma fraqueza que os humanos podem
explorar facilmente. Somos forados a dormir em total imobilidade durante o
dia, o que faz dos humanos uma sria ameaa para ns. Por isso precisamos
conhec-los profundamente. Vocs podem lutar contra a letargia, podem
ouvir a aproximao do inimigo e usar suas habilidades quase que totalmente,
apesar de tambm dormirem nas horas do sol. Para o meu povo, isso
praticamente impossvel.

Gideon agradeceu mais uma vez ao vampiro, que partiu em seguida

com um glorioso salto que deu incio ao vo.

Jacob subiu a escada devagar, sentindo-se cansado e pesado. Era

terrvel deixar assuntos to importantes nas mos de outros Demnios. Sim,
sabia que Elijah adorava Isabella. E como poderia ser diferente? Ela era
compreensiva, tolerante... Depois das rusgas e da hostilidade inicial, hoje ele
sabia apreciar e reconhecer a boa vontade de Elijah e de Gideon, tratando-os
com grande respeito e at com alguma simpatia.
Alm disso, Gideon salvara sua famlia. Companheira e filho. E isso era
algo que jamais esqueceria.
Isabella abriu os olhos ao ouvi-lo entrar no quarto na casa de Noah. Ao
ver as ptalas de rosa que ele jogava sobre a cama, uma medida desesperada
para anim-la e arranc-la da depresso, a bela druidesa sorriu.
Jacob teve a sensao de que muitas toneladas eram removidas de seus
ombros. V-la sorrir depois dos dias terrveis e sombrios de depresso era a
maior de todas as alegrias.
- Amo voc, Jacob - ela murmurou. - Amo por estar aqui comigo,
embora seu corao arda de desejo de perseguir aqueles que me atacaram.
- Vai haver um tempo, meu amor, em que no poderei ficar - ele disse,
beijando-a na testa.
- Eu sei. E compreendo. Lembre-se de que h em mim uma leoa, e essa
parte de meu ser no vai estar satisfeita enquanto no vir destrudos aqueles
que puseram em risco a vida de meu filho. E a nica maneira pela qual
poderei viver essa experincia vai ser residindo em seu corao, seguindo-o
enquanto voc vai buscar vingana. Minha e de nosso filho. E, por favor, no
deixe que isso o destrua. Preciso de voc aqui, em paz.
- Eu estarei aqui, minha querida. S terei paz depois de conquist-la
com a vitria dessa batalha. Por ns. Depois deixaremos o passado para trs.
- Jure, Jacob, que ser como est dizendo. Sei que no deixar de
cumprir sua palavra.
- Eu juro. Encontrarei nossos inimigos e os deixarei no cho, atrs de
ns. No levarei essa escurido para a nossa cama, para perto de nosso filho,
ou a qualquer lugar onde ela possa ser contagiosa. Voltarei para voc com a

mente limpa, com o corao leve e a alma lavada. Eu juro.

- Eu amo voc, Jacob. - Isabella o abraou sabendo que a nica coisa que
poderia limpar a alma, o corao e a mente de seu amado era a vingana.
Retribuio.

Gideon estava encolhido nas sombras de um patamar rochoso sobre

uma nascente lmpida e gelada da Sibria. No estava vestido para o clima
glacial, mas no tinha importncia, porque podia regular a temperatura do
corpo com um pensamento, como fazia agora enquanto observava o vilarejo l
embaixo. Sentia sem dificuldade os pulsos de cerca de uma centena de
criaturas, tanto bpedes quanto quadrpedes. Podia rastrear com facilidade os
mamferos licantropos sua volta, mas o rastreamento ficava mais difcil
quando eles assumiam formas de animais de sangue frio ou de aves.
Qualquer animal ali podia ser um licantropo, e no os sentiria.
Um verdadeiro licantropo podia existir em trs estgios. Um animal de
qualquer espcie imaginvel era o primeiro. Havia uma forma humana para o
segundo, indistinguvel para qualquer mortal normal que no pudesse
enxergar alm da aparncia e identificar um mapa gentico. Muitos Demnios
podiam determinar pelo cheiro que no eram realmente humanos. E devia ser
igual para outros Nightwalkers. A terceira e ltima forma era a licantrpica,
uma combinao da primeira e da segunda, o animal e o humano, normalmente do porte de um ser humano, mas com atributos especficos da forma
animal do licantropo, corno plos e garras, se fosse um urso, ou presas e asas
se fosse um vampiro.
Havia as formas clssicas que os humanos chamavam de lobisomens.
Mas o que muitos humanos no percebiam era que os licantropos no estavam
limitados forma dos lobos. N a verdade, no havia um s animal que no
estivesse representado na populao de licantropos.
Alterando sua qumica corporal para emitir cheiros como os dos
licantropos, Gideon comeou a descer a encosta gelada na direo do vale
onde ficava o vilarejo. No temia os humanos.
Na verdade, licantropos e vampiros eram os Nightwalkers mais
conhecidos pela mitologia humana, e por causa disso as duas raas eram
perseguidas por homens que tentavam provar a realidade do mito. Matar os
monstros mitolgicos faria deles heris de propores igualmente mticas.

Os licantropos s haviam sobrevivido porque, astutos, compreenderam

suas limitaes diante do progresso da humanidade e tentaram acompanh-lo.
Por isso no eram avessos ao uso da tecnologia. Ou de armas.
Gideon contornou o vilarejo de Siena at se aproximar de sua residncia,
uma caverna de impressionante camuflagem. Ao passar pelos guardas, ele os
cumprimentou com frieza. Como exalava o cheiro da licantropia, todos o tratavam como se pertencesse ao grupo.
A moradia de Siena era impressionante em todos os sentidos. Cavada no
corao de uma montanha, possua o esplendor de um castelo e a
modernidade de um glamoroso projeto arquitetnico. Luxo, conforto, arte e
decorao... Havia de tudo ali. O nico acesso ao interior era por onde Gideon
acabara de passar, urna boca estreita que podia ser fechada e encoberta
rapidamente, se fosse necessrio, protegendo todo o vilarejo e a casa da rainha.
Havia outras casas em torno do castelo, corno se fosse uma construo normal
sob o cu, no no interior de uma montanha. Mesmo sem o fosso e a ponte
levadia, tpicos das fortalezas medievais, o castelo de Siena era inexpugnvel.
Gideon entrou confiante, percorrendo corredores e sales que guardava
na memria, apreciando a decorao que expressava a riqueza e o gosto de
Siena pelas coisas mais elegantes. Estivera ali pela ltima vez, havia treze anos,
antes de Siena subir ao trono, mas poucas coisas tinham mudado. Via-se mais
obras de arte, tapetes riqussimos, mas, em essncia, o castelo ainda era o
mesmo.
Havia sido fcil entrar e percorrer as reas externas, mas no seria to
fcil chegar a Siena. A rainha dos licantropos no era nenhuma tola.
O territrio dos licantropos ainda era hostil. A guerra chegara ao fim
aps sculos de batalhas terrveis. O rei anterior, pai de Siena, era um senhor
da guerra, um homem que s se contentava quando estava lutando por
propriedade, riqueza ou posio. Depois de anos antagonizando os Demnios
sem conseguir venc-los, ele decidira ser um eterno incmodo na vida de
Noah. Raptos, saques, assdio, at que Noah percebera que sculos haviam se
passado, e no existia mais um nico licantropo vivo que no houvesse sido
contaminado pela propaganda contra os Demnios. Jamais haveria paz, nem
mesmo depois da morte do senhor da guerra, se no houvesse uma
interveno firme.
Noah enviara Gideon s prises do senhor da guerra.

Aparentemente, era noite de justia no castelo da rainha Siena. Grandes

grupos entravam e saam da sala do trono, certamente buscando solues para
problemas e rixas, e Gideon tratou de se misturar a um deles. Poderia ser descoberto a qualquer momento, por isso tinha pressa. Caminhando com firmeza,
ele entrou na sala do trono e foi imediatamente visto pela rainha. Em sua
forma humana, Siena era uma mulher de beleza nica, com cabelos to
dourados quanto o prprio ouro em sua forma mais pura. Longos, eles
ultrapassavam a linha da cintura formando grandes cachos brilhantes que
emolduravam o rosto e encobriam as orelhas ligeiramente pontudas, como as
de um gato, nica parte de sua anatomia que no era humana.
Siena levantou-se ao reconhec-lo. Atrados pelo gesto, os guardas a
cercaram com a inteno de proteg-la. Eram minotauros, criaturas
gigantescas e poderosas com a fora de dez touros cada uma, uma estatura
muito superior a de Gideon e uma propenso batalha que desafiaria at as
habilidades de Elijah.
Gideon parou com um p no primeiro degrau da escada para o trono.
Respeitoso, executou uma reverncia que tinha por objetivo indicar a inteno
pacfica de sua visita.
Siena relaxou e sentou-se, chamando uma criada com um gesto firme e
autoritrio.
- Jinaeri, esvazie a corte. - Sorrindo, ela se dirigiu aos sditos que a
aguardavam. - Cavalheiros, sero meus hspedes pelas prximas vinte e
quatro horas. Retomaremos nossa conversa nesse perodo.
Todos se retiraram satisfeitos. Um guarda fechou as portas da sala.
- Desarmem-no - a rainha ordenou aos que a cercavam. Dois
minotauros se aproximaram de Gideon.
Porm, o mdico no estava mais onde estivera at um segundo antes.
gil, ele rolava pelo cho e escapava do alcance das armas dos minotauros.
Levantando-se, ele arremessou a faca antes que os guardas pudessem
alcan-la, cravando-a no encosto do trono, bem ao lado da cabea da rainha,
que ficou presa pelos cabelos.
- Parem! - ela gritou ofegante. - Nem mais um passo. Ele pode ter outras
facas como esta.
- E dessa vez no quis acert-la, Alteza - Gideon comentou sorrindo.

- Gideon, seu bastardo. - Siena riu. - H prata nessa lmina!

- E na outra tambm - ele revelou, devolvendo a segunda arma tira de
couro em sua coxa enquanto caminhava para o trono. Depois de resgatar a
outra faca cravada na madeira do encosto imponente e guard-la, ele olhou
para os guardas certificando-se de que no seria atacado.
- H quanto tempo, Gideon...
O Demnio examinava as gotas de sangue que caam das pontas dos
cabelos cortadas por sua faca. No tivera a inteno de feri-la, mas havia sido
forado a se defender. E os cortes, praticamente indolores, cicatrizariam em
pouco tempo. Se quisesse mesmo machuc-la, teria cortado uma mecha inteira
de cabelo. Seria o equivalente a amputar-lhe um brao.
- Na ltima vez em que estive aqui foi como seu prisioneiro, Majestade.
- verdade. Quase esqueci. Mas nos despedimos pacificamente no
passado, o que significa que no veio em busca de vingana.
- No, Majestade. Na verdade, serei eternamente grato por sua
hospitalidade naquele perodo.
- Entendo. E por isso veio? Para buscar minha hospitalidade? Armado?
- Faria diferente se tivesse de voltar ao covil daqueles que a mantiveram
prisioneira no passado? Se fosse convidada a visitar a corte de Noah, deixaria
em casa as armas que agora traz escondidas entre os cabelos!
- Sempre astuto ... Venha comigo, Gideon.
Siena o levou a um conjunto de aposentos separados da sala do trono.
- Vejo que ainda no escolheu um companheiro, Majestade.
Gideon podia sentir a fria de Legna em seus pensamentos, e queria
encontrar um meio de apazigu-la.
- E voc j tem algum, apesar de ter proclamado que viveria para
sempre na solido. Posso senti-la em voc. Sinto o cheiro. Ela deve ser...
deliciosa.
- Sugiro que encontre algum, Majestade. Especialmente em sua
situao. muito mais satisfatrio do que manter o status de rainha Virgem.
- Sim, voc tem razo, Gideon, mas posso superar facilmente as
necessidades do corpo, se elas me obrigam a escolher um macho ao qual
estarei acorrentada pelo resto da vida. injusto que eu deva ser atormentada

por essa absurda e antiquada predisposio gentica para escolher um nico

companheiro. Um s! Por toda a vida! Eu poderia estar me divertindo tanto... Siena ficou repentinamente sria, erguendo os ombros como se lembrasse sua
posio. - Mas no preciso de um rei e, portanto, no desejo tomar um amante
que acabaria ocupando esse posto. Sendo assim permanecerei virgem,
provavelmente at o fim de meus dias.
- Lembro-me de ter dito algo muito parecido...
- Sim, eu sei. E agora tem uma companheira. um homem de sorte,
Gideon. Espero que desfrute dessa unio.
- Obrigado.
- Trate de lev-la logo para a cama, assim ela no vai sentir tanto cime
de outras mulheres.
A exclamao ultrajada de Legna foi como um golpe fsico, e Gideon
precisou de um instante para recuperar-se do desconforto.
- Siena, deve saber que esta no uma visita social.
- claro que no. O que o traz aqui, afinal?
- Tem motivos para suspeitar de que uma faco de seu povo decidiu
reacender a guerra atacando meu povo?
Siena o encarou com seus grandes olhos dourados.
- Fico feliz por no estar me acusando diretamente.
- No mesmo. Alguns membros do Conselho ainda temem suas
intenes, mas sei que est acima dessas pequenas rusgas.
- Bem, se h rebeldes entre meu povo, no vai ser difcil encontr-los. O
que aconteceu?
Gideon resumiu os fatos que o levavam at ali.
- No - Siena respondeu com firmeza. - Ningum aqui cometeria um ato
de tamanha crueldade. A sobrevivncia da cria nossa prioridade, o primeiro
item no nosso cdigo moral, e por isso consideramos monstruoso atacar a cria
alheia, mesmo que seja a de nosso pior inimigo.
- Eu j imaginava que diria algo parecido, mas precisava me certificar.
Afinal, voc podia ter um criminoso social entre sua gente, algum que ainda
no foi percebido...
- Tem razo, claro. Manda a estratgia que todas as possibilidades

sejam exploradas. Por isso acredito que chegou a hora de me sentar com Noah
e estabelecer com ele os parmetros para uma troca de embaixadores. Assim
reduziremos os problemas causados pela falta de informaes. A nica coisa
que pode resultar da falta de comunicao entre nossos povos a
desconfiana. Acabaremos retomando a guerra sem saber por que estamos
brigando.
- Acha que seu povo est preparado para aceitar um Demnio em sua
corte?
- O tempo passou. Eu o solicitaria para essa posio, mas sei que seus
deveres no Conselho e sua nova companheira o mantero muito ocupado.
Talvez possa sugerir algum...
- Certamente. E, por favor, escolha algum inteligente, livre de
preconceitos e de boa vontade para enviar como embaixador de seu povo em
nossa sociedade. Vou conversar com os representantes da nossa corte. E
transmitirei sua solicitao de uma audincia com Noah. Voc ter uma
resposta em breve, garanto.
- Estarei esperando. Enquanto isso, vou mobilizar toda a inteligncia do
Reino para tentar descobrir se est acontecendo alguma coisa sobre a qual nada
sei. - Siena tirou do dedo um anel de ouro e entregou-o a Gideon, tomando o
cuidado de evitar qualquer contato fsico. - Com isso vai poder ter livre acesso
corte sem ter de recorrer a artimanhas. O anel ser usado por seu embaixador.
Por favor, no futuro, lembre-se de que prefiro sempre conhecer a verdadeira
natureza do que se aproxima de mim.
- Sempre soube que me identificaria ao primeiro olhar, Siena. Saiba que
sou grato por ter me recebido. - Ele fez uma reverncia elegante e desapareceu,
arrancado da sala com um estalido definitivo, como se uma fora superior o
arrancasse das garras da morte.

Captulo IV
Assim que se materializou no interior do quarto, Gideon foi envolvido
pelos braos de Legna. Um segundo depois ela se afastou e, segurando sua mo
esquerda, arrancou dela o anel de ouro e pedra da lua, a identificao do Reino

dos licantropos, e o jogou no cho.

- No usar nada dela!
Gideon no conteve o riso.
- Cime, minha linda? Nuca pensei que abrigasse emoes to pequenas.
- Acha que o que sinto pequeno? Julga meu comportamento infantil e
irracional?
- claro que sim. No pensaria o mesmo de mim, fosse eu a agir dessa
maneira?
- Continua me tratando como se eu fosse uma criana. Depois de tudo
que dissemos um ao outro, ainda pensa que minha atitude decorrncia de um
capricho temperamental.
- Mas . No percebe que essa sua beligerncia tola e sem fundamento?
No percebe que assim comeam as guerras? Uma exploso temperamental, e
de repente tudo toma propores inesperadas, incontrolveis. Deixe-se corroer
por essas emoes inteis, se quiser, mas no as despeje sobre mim.
- claro. Eu sou a criana, voc o sabe-tudo. Deve estar certo - ela
concluiu com sarcasmo e frieza.
- Legna ...
- Quer um teste emprico? Vamos l. Minha capacidade de experimentar
emoes fortes me deu uma fam1ia que amo, amigos queridos e o impulso de
sempre ajudar quem precisa de mim. Conseguiu alguma dessas coisas com seu
controle emocional, com essa frieza estpida e intil? Onde est sua famlia? E
os amigos? Sim, o todo-poderoso cura os de sua raa com generosidade, mas se
preocupa em saber se eles realmente esto bem? Faz diferena se seus pacientes
vivem ou morrem?
- claro que sim! No se atreva a me acusar de ser insensvel com
meus pacientes, Magdalegna! No sabe nada sobre os meus... - Gideon parou
antes de concluir a sentena, respirando fundo para controlar-se.
- Sentimentos? - ela conc1uiu por ele. - Tem razo, no sei. Voc no me
deixa saber. Qual o benefcio de viver assim, indiferente e afetado?
- Os benefcios so muitos. Coisas que voc no pode sequer comear a
entender.
- Tem idia do quanto est soando condescendente?

- No nada disso! - Ela o obrigava a lembrar pecados do passado. No

tinha idia do perigo que corria. Se pudesse opinar, certamente a manteria na
ignorncia. Seus pecados permaneceriam no passado, longe da vida desse
homem em que se transformara por causa deles.
- Gideon. - O tom de voz de Legna agora era outro. No lugar da fria
havia doura e firmeza, uma mistura muito mais perigosa para sua paz de
esprito. - Vejo em voc a ternura e o cuidado quando est com um paciente.
Mas, aparentemente, voc sempre distante, impassvel. Sei que no assim,
mas por que tem de mostrar algo que no verdadeiro?
Legna conteve a raiva e aproximou-se dele, determinada a obter
respostas. Precisava entender o enigma de Gideon.
Como poderia passar o resto de sua vida ao lado de um homem que se
recusava a mostrar seus sentimentos?
Sabia que ele abrigava emoes poderosas. S no entendia por que
julgava necessrio escond-las sob aquela armadura de frieza e distanciamento.
Emoes. Pequenas ondas que ele suprimia rapidamente, mas que continuavam
existindo sob a superfcie. E sabia como traz-las tona.
Devagar, ela se aproximou para abra-lo, removendo o casaco de couro
que o envolvia como um manto.
Gideon no entendia o que ela pretendia, mas era impossvel permanecer
tenso e na defensiva enquanto ela o tocava daquela maneira.
- No vai me fazer mudar de idia a respeito disso, Magdalegna. Precisa
aceitar que eu sou assim. Tenho centenas de anos e nunca mudei. Tentar me
modificar agora bobagem.
- Ser assim h tanto tempo no significa que voc deve ser dessa maneira
para sempre.
Depois de deixar o casaco sobre uma cadeira, ela voltou para tirar as
luvas que escondiam as mos dele, jogando-as sobre o casaco. Em seguida foi a
vez das facas, uma de cada vez. A ateno com que ela se dedicava a deix-lo
vontade o afetava profundamente. Gideon fazia um grande esforo para conterse, para sufocar as emoes, mas era cada vez mais difcil.
- Pense, Gideon, no prazer que os melhores sentimentos podem trazer.
Voc reconhece as emoes negativas e rejeita todas as outras pelo mal que
podem causar. Mas pense no que est sentindo agora, nesse momento.

Desprezaria tudo isso com facilidade'?

- Isso luxria, um estado de excitao causado peja compatibilidade de
nossas qumicas.
- Oh, s isso? - ela perguntou provocante, colando o corpo ao dele. Ento, por que no controla seu corpo? Um Demnio do Corpo da sua idade e
com seu poder pode cessar a reao a esse estado de excitao. Por que no
reduz o ritmo de sua pulsao, a temperatura de sua pele? - Legna deslizou a
mo pelo peito viril at tocar a ereo que j era evidente sob a cala. - Por que
no anula esses sinais reveladores de que est mais envolvido do que quer
admitir?
Gideon explodiu. No havia outro termo para descrever sua reao. Num
minuto tentava controlar-se e fitava os olhos brilhantes de Legna, e no outro a
segurava pelo pescoo, imobilizando-a com o peso do prprio corpo, forando-a
a recuar para evitar a fria de emoes que dele transbordava. Legna no teve
chance de reagir. Quando percebeu o que acontecia, j estava deitada sobre a
cama, com Gideon pesando sobre ela.
- No brinque comigo, menina! Sua beleza e suas tentativas de seduo
no vo lev-la a nada. E melhor que fracasse nessa sua empreitada, porque
no vai gostar de ser o alvo do meu temperamento irrefrevel. Eu a previno!
- Esse territrio meu - ela protestou alterada, segurando o punho que
oprimia sua garganta. - Voc meu territrio! Meu! Feio ou bonito, irado ou
apaixonado, voc meu para sempre, Gideon. At o fim de sua existncia, como
voc alega que eu sou sua, e no vou deixar que se alimente de mim em
pequeninos pedaos selecionados. Ou terei voc por inteiro, ou desistirei de voc
e no terei nada!
- No me ameace, menina insolente! - ele rosnou. Porm Legna sentiu o
pavor por trs da demonstrao de fora. Era a emoo que ele queria provocar.
Precisava faz-lo entender que precisava dela. Ele tinha de entender que teria de
transformar seu mundo para aceit-la nele.
- Tem to pouca f em si mesmo, Gideon, que no acha que tenha
aprendido com os terrveis erros que cometeu? - ela perguntou, a voz ainda mais
suave. - Porque eu sempre vi em voc um homem confiante como ningum.
Nunca pensei que era do tipo que permitisse que os erros do passado o
paralisassem dessa maneira.

- No estou paralisado. Estou no controle, Magdalegna. Preciso estar no

controle de mim mesmo. Voc no sabe o que eu tenho o poder de fazer. No
concebe a responsabilidade que minha posio nessa sociedade exige.
- Sim, eu sei - ela retrucou, com gentileza. - Voc se esquece com tanta
facilidade que fui criada no joelho de nosso rei? Toda a minha vida o vi lutar
entre seu temperamento natural e as responsabilidades para com o nosso povo.
Mas foram as minhas lies que o ensinaram a permitir-se viver as paixes com
segurana e prazer. Eu o ensinei a amar de verdade, apesar das perdas que
sofreu. Eu o guiei nos caminhos para extravasar as mais selvagens emoes sem
ferir a si mesmo ou a qualquer outro. Voc no confia que eu faa o mesmo com
voc?
- Est me pedindo para destruir sculos de represso, Legna - ele disse
com voz rouca. - Fui criado para proteger vidas e nossa cultura.
- Surrar o que sente nunca nos protegeu. - Ela o acariciou no rosto. Aprender a distinguir o certo do errado, compreendendo que cometeu erros
penosos, e as aes que tomou para guiar essa sociedade para a retido moral
salvou nosso povo de si mesmo. Agora fui enviada pelo destino para reconduzilo para aqueles sentimentos que negou a si mesmo tempo demais. Pensou que
pudesse ter essa marca e no entregar seu corao? Para mim?
- Eu ... - Gideon engoliu em seco ao perceber que ela estava certa. Havia
temido que ela no o amasse, que algum sensvel como ela o evitasse por causa
de todos os seus erros. Encarou-a. Percebeu que a estava guardando na memria,
pela forma e pela sensao, mapeando-a para conhecer cada nuance especial.
- Somente se voc se refrear o tempo todo, enfiar tudo isso em um canto
dentro de voc e virar as costas. Fingir que a raiva no existe um plano
imperfeito - Legna aconselhou, afundando com fria os dedos em seus cabelos. Sem mencionar todas as outras emoes volteis que tenta ignorar. Precisa
encontrar uma liberao segura para todas as suas paixes, Gideon.
Legna observou-o, percebendo a leve mudana em sua expresso, Ele
sorriu, levando os dedos aos lbios dela.
- Voc ser minha liberao, minha linda? - perguntou. - Essa boca ir
tragar meus desejos mais ardentes? Podem orelhas to delicadas tolerar a fria
dos meus gritos? Sua pulsao bater em harmonia com a minha quando eu
precisar?

- Sim - ela sussurrou prontamente, o corao acelerado. - Serei o que

quer que necessite. Tudo o que precisar. Por tanto tempo quanto sinta o desejo.
Gideon percebeu como precisava dela, Pela primeira vez permitiu-se
verdadeiramente sentir o que vinha crescendo em seu interior desde o
momento em que a vira pela primeira vez. O efeito do desejo reprimido o
dominava. Ele tentou control-lo, mas Legna agarrou-o e aproximou-o at que
seus lbios se tocassem.
- No quero machuc-la - ele sussurrou, o sangue queimando nas veias.
- Sinta o caminho para as respostas. E sei, do fundo do meu corao, que
voc nunca poderia me ferir.
Gideon percorreu com a mo forte uma linha reta at o centro do corpo
de Legna. Levantou a saia, encontrando o caminho para a pele nua. Ela ofegou
quando os dedos deixaram um rastro de fogo entre suas pernas, deslizando
pela parte interior da coxa.
- Vou devor-la, Magdalegna - ele prometeu, a intensidade obscura de
seus desejos atingindo-a por fim.
Legna estava to concentrada nos carinhos que mal o escutou. Mas
quando sentiu o lbio ser mordiscado, fitou-o e fundiu-se em seus olhos.
- Meu primeiro desejo, minha linda, v-la nua. E, ento, vou senti-la
assim... sob as mos, o corpo e, especialmente, sob minha boca.
Ele selou o convite com um beijo arrebatador, uma mescla de calor
selvagem e desespero, que transcendia as exigncias de seu corpo. Queria
torn-la sua. Seu lado primitivo exigia que a marcasse de todas as formas
imaginveis, mas, mais do que isso, que deixasse nela impresses profundas
com os sentimentos que havia exigido dele.
A cabea de Legna girava com os estmulos. Algum tipo de mecanismo
de defesa fez com que se agarrasse a ele e invertesse as posies, fazendo-o
ficar de costas, se acomodando sobre ele. O movimento agressivo fez o corao
disparar, em uma mistura de expectativa, ansiedade e avidez, o sangue
correndo quente em seu corpo enquanto a mulher dominante dentro dela
emergia para assumir o controle uma vez mais. Mordiscou os lbios de Gideon
vrias vezes antes de devor-lo em uma srie de beijos quentes e midos.
Gideon inseriu as mos sob as saias e apertou as coxas bem-feitas.
Apesar do tremor que o percorria, tentou controlar-se. No queria tom-la

ainda. Queria adiar o momento e sabore-lo quando a estivesse reclamando

com o corpo desejoso e desesperado. Ela abriu sua camisa em meio a carinhos
ousados, fazendo-o arfar enquanto admirava seu peito. Fechou os olhos ao se
inclinar para provar com a lngua o gosto da pele de Legna.
Estava a ponto de explodir, completamente tomado pelas sensaes.
Nunca havia sentido prazer to arrebatador com aes to simples em toda a
sua vida. Emitiu um rudo que parecia vir de lugares profundos, quando a
lngua escorregou de um mamilo para o outro.
Sentou-se e colocou-a no colo, enquanto terminava de tirar a camisa.
- Minha luz. Minha vida - ele disse em voz alta, escorregando as mos
sob seus cabelos e pelo pescoo, trazendo-a para mais perto at abra-la e
beij-la de novo.
A intensidade daquele beijo e as emoes que fluam dele e a inundavam
trouxeram lgrimas a seus olhos. Ela aprofundou o contato, entregue s
sensaes elevadas e sublimes. Preencheu-o com compaixo e entendimento,
com confiana e absolvio e, mais do que tudo, derramou seu corao dentro
dele, entregando-lhe um amor que no se importava com pecados e falhas.
O dilvio de emoes o atingiu como um golpe poderoso.
Gideon sentiu um gemido selvagem vibrar no espao paradisaco
formado pela juno de suas bocas e percebeu que partira dele. A profundidade
daquilo emocionou Legna novamente. Ele sentiu que o corao se partiria em
pedaos porque no tinha idia de como lidar com o que ela oferecia. Ela estava
enganada, pensou. Havia dito que um dia ele possivelmente seria seu heri,
mas era ela quem o estava salvando.
Legna ...
- Estou aqui e sempre estarei - ela o acalmou com doura.
- Prometa, minha linda - ele disse, com voz baixa e rouca. - Alguns
acreditam que eu sou indestrutvel, mas juro pela minha alma que perder voc
ir me matar.
- Sempre estarei aqui - ela reiterou com intensidade. Ele a acariciou no
rosto com gentileza e ternura.
- No me abandone, Legna - suplicou, sem se embaraar com a
necessidade e a emoo refletidas na voz. - Durma ao meu lado hoje e todos os
dias que viro.

Legna agarrou-o pelos ombros, sentindo a pele bronzeada e quente.

Antes que percebesse, sentiu-o abrir seu vestido e suti, expondo-a a um ar
muito mais gelado que a temperatura dos corpos excitados. Os mamilos
intumesceram ante o estmulo e o olhar vido do amante.
Gideon acariciou os mamilos com os dedos e tocou-os suavemente com
os lbios. Enquanto terminava de remover o vestido de seda, venerava cada
centmetro da pele desnuda com beijos e carinhos devotados. Ele levantou a
cabea para encontrar os olhos de Legna e aninhou o rosto na mo estendida.
- Voc minha nica e verdadeira companheira. Se vou ser o mesmo
para voc, devo conquistar um lugar ao seu lado.
- Mas... - Legna arfou ao senti-lo se acomodar sobre seu corpo, os quadris
entre as coxas delicadas, o peito largo suspenso sobre ela. Gideon ainda estava
vestido da cintura para baixo, mas o ostensivo sinal de desejo era evidente. - Sou sua, Gideon - sussurrou, puxando-o at toc-lo na orelha com os lbios. Voc j est em meu corao.
Ela sentiu o tremor que o percorreu e logo encontrou os olhos que
expressavam dvida, buscando a confirmao daquelas palavras em seu rosto.
Estremeceu ao encontrar o que procurava e fechou os olhos, agarrando com
firmeza os lenis. Sem saber se ele brigava a favor ou contra o que ela se
dispunha a dar, Legna ergueu as mos confiantes e acariciou-lhe os ombros e as
costas. Deslizou os dedos at as ndegas e agarrou-o, conduzindo-o para mais
perto, aprofundando o contato, envolvendo-o com as pernas.
- Legna...
- Estou esperando voc - ela disse, a voz baixa, provocante e tentadora
como as curvas do corpo sensual.
Gideon prendeu as mos de Legna sob as dele, movendo intensamente o
corpo sobre o dela, tomando a boca deliciosa. Ele imprimia ao beijo a
ferocidade do desejo que o consumia e Legna entregou-se com abandono ao
jogo ertico de lnguas e lbios. Em uma frao de segundos, ele cruzou os
braos dela sobre a cabea, pressionando as mos contra a cama e deixando o
corpo nu totalmente vulnervel.
Legna arfava na expectativa do prximo movimento, que sentia a cabea
leve. Gideon manteve-a imvel com uma das mos enquanto a outra percorria
o ventre liso, uma carcia ousada que queimava a pele macia. Colocou a boca

na curva do pescoo, acariciou o seio e a fez gritar e estremecer.

Legna se sentia selvagem, quente e cada vez mais mida. Estremeceu
quando ele abandonou a boca e traou um caminho de carcias at seu ouvido.
- Minha linda - murmurou, levando as mos at o ventre. - Sinto seu
aroma. - O hlito era quente como o significado das palavras.
Legna inclinou a cabea, pressionando-se contra a cama ao senti-lo
atingir o vo entre as pernas.
- Gideon - ofegou, ao senti-lo to perto do centro de seu calor e do
mido perfume que o tinha atrado at ali.
As mos dele se moveram por instinto at a parte inferior de suas costas,
mantendo-a pressionada contra a manifestao do desejo incontrolve1.
Aproximando-se mais urna vez de seus quadris, ele sentiu o lquido
quente sob os dedos e ansiou pela sensao do fluido extico e da pele suave e
sensvel umedecida.
Estava preso sob as garras da urgncia do corpo, como se nunca tivesse
conhecido um mpeto e uma necessidade to completos. Sentia que ela invadia
seus pensamentos, analisando as sensaes para ajustar a forma como se
esfregava nele at enlouquec-lo. Legna capturou sua boca antes de percorrer
com os lbios o pescoo, percebendo, encantada, Como o estimulava. Sentiu a
urgncia pulsante da ereo, to prxima do prprio calor que acentuou a
nsia de t-lo dentro de si.
Gideon viu-a afastar urna das mos e mover levemente o brao, gesto
acompanhado por uma estranha vibrao. Depois de meio segundo, viu-se
materializar no centro da cama, nu, os corpos ainda conectados na mesma
posio.
Isso fez com que ele inesperadamente escorregasse no calor lquido de
Legna, fazendo-a ofegar ao tocar a regio sensvel, ampliando o anseio pela
unio final. Ele emitiu um som primitivo de puro desejo, agarrou o tecido das
cobertas e lanou a cabea para trs, arqueando o corpo atormentado. Usando
todo o controle que restava, recusou-se a dar o que ela desejava. Afastou-se
daquele paraso inacreditvel que o tentava e ajoelhou-se, fazendo-a afastar as
coxas.
Estava tomado pela pulsao que fazia seu corpo latejar enquanto
olhava para a companheira irresistve1. Meneou a cabea em muda descrena

ante os truques astutos para domin-la. Cada um deles tinha funcionado.

Talvez no para a satisfao dela, mas o tinham convencido completamente de
que estivera errado ao assumir que o sexo era um ato muito comum para
merecer a ateno de uma criatura com sculos de vida.
Inclinou-se,

olhando

diretamente

em

seus

olhos

curiosos

questionadores.
- Quero que diga meu nome - exigiu, a voz gutural e poderosa. - E, se
disser, vou dar-lhe um presente muito semelhante a ... isto.
Subitamente ele estava mergulhando para dentro do corpo de Legna. Ela
teve que lutar para respirar ante a poderosa sensao que a invadiu. Arrepios
selvagens assaltavam seus seios, ventre e coxas. Ele se insinuava em sua
corrente sangnea com velocidade surpreendente, realando e alterando a
qumica fisiolgica at que ela ardesse com uma intensa descarga de
adrenalina. Ento, veio a conscincia de suas zonas mais ergenas sendo
tomadas pelo pulsar quente do sangue e por impulsos nervosos estimulantes.
Ele fazia com que um calor cada vez maior a percorresse, parando e
recomeando enquanto a observava com os olhos muito abertos, respirando
com dificuldade. No conseguia mais se concentrar nele, a viso embaando
enquanto sentia ser engolida por um buraco negro naquela criao hbil e
ardilosa.
Legna sentiu-se explodir em partculas brilhantes quando ele atingiu o
toque perfeito dentro dela. Gritou, contorcendo-se de prazer, o corpo todo
assolado por pulsaes indescritveis.
Ela tentava recuperar o flego ao retornar do exorbitante cume ao qual
Gideon a tinha conduzido quando conseguiu, por fim, se concentrar no olhar
satisfeito que ele exibia.
- Vamos, querida, diga meu nome - ele a instigava naquele tom superior
e incisivo. - Agora forte o bastante para guard-lo, assim como eu fao. Tocou os seios com a boca, lambendo cada mamilo com uma pacincia
torturante at marcar um deles com os dentes.
Foi como se uma corrente de alta voltagem a percorresse, forando-a a
arquejar o corpo. Ele se aproveitou disso, colocando a boca no ventre
projetado, enterrando a lngua no umbigo como se estivesse apertando um
boto mgico dentro dela que emitisse lquido quente sobre a pele j molhada.

- Diga meu nome, e eu lhe darei muito mais - murmurou contra a pele
sedosa, correndo os lbios cada vez mais para baixo, tocando-a com a lngua.
Ele se levantou, mantendo as pernas dela afastadas, substituindo a boca
pela mo. Legna estava exposta e totalmente entregue quele toque mgico. Os
dedos deslizaram para a seda molhada na juno das coxas, explorando,
encontrando em segundos o jeito certo de acarici-la, aumentando as reaes.
Ela projetava os quadris e gritava, sentindo os dedos dentro de si, uma invaso
que demonstrava tudo o que um homem era capaz de aprender sobre uma
mulher em um milnio de vida.
Enquanto a conduzia a um xtase cada vez maior, continuava pedindo
que ela dissesse seu nome. Prometia mais e ela nem sequer conseguia imaginar
o que seria mais. Quando ele escorregou pelo corpo suado para provoc-la
com a boca, usou a conexo de suas mentes para continuar pedindo e
prometendo recompensas.
Legna sentiu-se dissolver em uma exploso de molculas.
A torrente era magnfica e, ao mesmo tempo, de partir o corao.
Maravilhosa de sentir, trgica de abandonar. Lgrimas corriam por seu rosto e
um soluo escapou-lhe da garganta.
Ele a cobriu com carcias dos ps cabea, fazendo-a se contorcer sob
seu toque em movimentos to erticos que exigiram toda a sua fora de
vontade para no penetr-la de uma vez.
Casais de Demnios normalmente no compartilhavam seus nomes de
poder por uma questo de segurana. O desconhecimento evitaria que um
deles fosse usado para trair o segredo que protegia o companheiro amado.
Porm, ele j sabia o dela havia cinco meses, quando ouvira seu mentor
divulg-lo.
E agora ela teria o dele. Era o presente mais precioso que ele poderia dar,
simbolizando uma confiana absoluta. E ele no aceitaria nada que ela lhe
oferecesse sem corresponder na mesma medida.
Gideon puxou-a para cima de seu corpo, as coxas afastadas ao redor de
seus quadris, e aproximou-a com mos firmes, fazendo-a sentir a extenso de
seu membro. Ela atirou a cabea para trs, gritando com voz rouca. Gideon
cerrou os dentes, ao sentir o chamado irresistvel do centro do corpo de Legna,
prometendo um paraso que ele nem sonhava existir.

- Diga, Legna - implorou, movendo os quadris at estar to perto da

entrada de seu corpo que bastava um movimento para uni-los.
De repente, ela endireitou a cabea, os olhos flamejando com o propsito
e a determinao de todas as suas dcadas de vida. Prendeu com as mos os
ombros dele, emitindo um rudo selvagem. Permaneceu firme onde estava,
recusando-se a permitir que ele a tirasse de l. Gideon sentiu-a mover os
quadris lentamente e usar toda a sua fora para mant-lo parado.
- Legna - ele ofegou, ansiando e lutando para penetr-la, perdendo todo
o controle e a razo enquanto ela tomava o domnio de suas mos. Ela se
inclinou, olhos nos olhos, gotas de suor pingando sobre ele. Gideon sentiu-se
cada vez mais envolvido, em um ritmo doloroso.
E, ento, com uma ltima ondulao dos quadris, ela devolveu-lhe tudo.
Conduziu-o para o interior do abrigo sedoso de seu corpo, emitindo um som
triunfal de prazer quando ele a completou. Ela o acomodou e essa foi a
sensao mais incrvel da vida dos dois.
Legna fechou os olhos, estremecendo, e encostou a boca na dele quando
finalmente atendeu ao seu pedido.
- Pentagelo.
Era um nome poderoso, de proteo e altas expectativas. Assim como o
dela. Indirianna significava "Parceira dos Cus" e Pentagelo, "Anjo do Tempo
Infinito". O poder dos nomes era claro, ao menos em relao a como
combinavam perfeitamente com as criaturas que tinham se tornado.
E, fazendo amor pela primeira vez com todo o poder e a intensidade da
espcie orgulhosa a que pertenciam, eles se perderam um no outro
completamente. Viraram-se na cama diversas vezes, primeiro Gideon
penetrando-a profundamente, e depois Legna friccionando com sensualidade
o corpo quente contra ele. Emaranharam-se nos cabelos dela, presos um ao
outro como um nico ser eterno, amoldando-se, fundindo-se da mesma forma
que os pensamentos. Ele era capaz de manipular o corpo dela em uma ria de
prazeres imensurveis, mas Legna jogava de volta as sensaes em forma de
emoes selvagens.
- Legna - disse, rouco, tudo dentro dele gritando que estava perdido
demais para fazer algo alm de sentir o impressionante vrtice que tinham
construdo juntos.

A respirao de Legna era ofegante, gemidos que se transformaram em

exclamaes.

Ela

estava

sob

companheiro,

sendo

penetrada

em

profundidades que transcendiam o fsico.

Quando Gideon atingiu o clmax, foi com um rugido primitivo do
mximo xtase masculino. A arremetida final e a emisso da semente dentro
de seu corpo levaram Legna a uma liberao vulcnica, que se manifestou em
um grito exultante. Contraiu-se ao redor dele, extraindo do Demnio mais
poderoso da histria o ltimo resqucio de fora.
Gideon caiu sobre o corpo mido da companheira emitindo um rudo de
contentamento e s percebeu que os dois lutavam para voltar a respirar,
amando aquele som por razes nas quais nem podia pensar.
De fato, pensar estava alm deles. Preocupando-se com o peso de seu
corpo sobre o dela, inverteu as posies e, depois disso, no havia nada a no
ser felicidade e o casal que desfrutava dela.

Isabella acordou abraada ao marido. Sentindo sua vibrao mental,

Jacob abriu os olhos e se virou para fit-la.
- Sente-se melhor?
- Muito. Sinto sua falta.
-Eu tambm.
- Na prxima semana, em Beltane ... Acha que dessa vez vamos
conseguir concluir a cerimnia de casamento?
- No se Gideon disser que voc no pode sair desta cama.
- De jeito nenhum! No vou esperar mais seis meses. Vamos nos casar
em Beltane, haja chuva ou ... nigromantes... - De repente Isabella calou -se.
Seus olhos ficaram vidrados, como se perdessem o foco, e o corpo estremeceu.
Jacob sentou-se e esperou que ela retornasse da viso.
- Vista-se - ela disse com tom firme enquanto se levantava.
- O que foi? - Jacob a segurou pelo brao, mantendo-a na cama. - O que
voc viu?
Por mais que participasse de todos os pensamentos da companheira,
Jacob nunca tinha acesso a suas premonies.

- No sei, eu... Eu vi vermelho. Nada alm de uma mancha vermelha.

- Eu entendo, mas... por que sente que precisa sair da cama?
- No sei. Mas uma sensao muito forte. Por favor, no vou conseguir
entender tudo isso se no me deixar seguir meus instintos.
- Gideon disse que voc no podia sair da cama. Vai ter de obedecer e...
- Jacob, estou dizendo que tenho um mau pressentimento! No vou ficar
aqui esperando que algo terrvel acontea. E se for um aviso? Tenho uma
responsabilidade...
- De qu? Sair por a correndo, tentando encontrar alguma coisa
vermelha? No v como isso ridculo? E perigoso, tambm, para voc e
para nosso filho.
- Odeio isso! H seis meses eu era mais forte do que jamais havia sido
em toda a minha vida! Mais forte at que o mais poderoso Demnio
transformado! Agora no posso nem sair da cama quando necessrio... - De
repente ela foi interrompida por um som gutural. Sua cabea caiu para trs
com um tranco, e o corpo todo se enrijeceu com brutalidade. Jacob quase no
teve tempo de ampar-la antes que ela casse no cho.
- Bella?
A expresso vidrada estava l novamente, mas dessa vez era diferente
de tudo que j haviam experimentado antes. Ela sofria espasmos violentos,
algo parecido com uma convulso. Jacob a protegia com travesseiros enquanto
pensava em como poderia conseguir ajuda. Fechando os olhos, buscou a noite
l fora, a natureza e as coisas que nela podiam ser manipuladas. Tocou a mente
de um lobo. Encantou o animal, induzindo-o a contrariar o instinto natural de
manter-se afastado de casas construdas por homens.
Em pouco tempo, o lobo corria na direo da casa de Noah.

Noah levantou os olhos do livro ao ouvir o som de garras arranhando a

porta. Sentia a energia do animal do lado de fora, e a sensao o confundia. Ele
se levantou e foi abrir a porta para o lobo, que permanecia sentado na soleira
fitando-o com evidente expectativa. Havia inteligncia por trs dos olhos
brilhantes, uma inteligncia alheia ao animal. Era possvel sentir a energia
residual de um Demnio da Terra na aura do lobo.
- Maldio! - ele exclamou, culpando-se por ter se deixado absorver

pelos estudos a ponto de no sentir a energia atormentada e amedrontada que

pairava no ar. O Demnio do Fogo se retorceu numa coluna de fumaa e
desapareceu.

-Kane?
Corrine ia de aposento em aposento procurando por seu parceiro com
crescente consternao.
- Kane, se est tentando pr prova meus poderes telepticos outra vez,
saiba que isso no justo.
Acordara na cama vazia, o que sempre a aborrecia. Descobrira com Kane
algo que jamais havia imaginado viver, e quase perdera esse tesouro antes
mesmo de t-lo inteiramente. Sabia que suas capacidades telepticas
ganhariam fora e nitidez quando se recuperasse do dano que sofrera, e
esperava que isso acontecesse logo, ou passaria o resto da vida sofrendo com
esses testes de Kane.
Ela atravessava a cozinha quando sentiu aquele som singular que
acompanhava a chegada de um Demnio teletransportado. Virou-se,
esperando ver Kane, mas no havia ningum ali. J na sala, ainda tentava
sentir o cheiro de fumaa e enxofre que seu parceiro sempre deixava no ar,
quando foi empurrada por trs e jogada no cho com violncia. A fora do
golpe deixou-a sem ar e feriu seu nariz. O tapete azul era manchado pelo
sangue que jorrava de suas narinas,
- Ento, druidinha ... - disse uma voz feminina de enganosa suavidade
bem perto de seu ouvido. Um joelho apoiado no centro de suas costas,
expulsava dos pulmes o pouco de ar que ela tinha para respirar. - Onde est
aquela vadia da sua irm quando voc precisa dela?
A ltima coisa que Corrine pde sentir foi sido arrastada pelos longos
cabelos ruivos.

Legna acordou de repente e sentou-se, Gideon, que dormia a seu lado

com um brao sobre seu corpo, assustou-se com o movimento brusco.
- O que houve, minha linda?
Ela precisou de um instante para orientar-se. Ainda no estava
habituada a acordar no quarto de Gideon, depois de quase trs sculos

dormindo sozinha na mesma cama.

- Eu... no sei. No entendo... Talvez tenha sido s um sonho. - Ela
balanou a cabea, tentando esconder as lgrimas causadas pelo medo.
- Escute, minha querida, as coisas no so mais como antes para voc.
Meu poder em voc muda tudo. O tempo vai mostrar. Mas voc tem de
examinar suas novas habilidades, o que est acontecendo, tentar entend-las e
no sentir medo.
- Como sabe que isso? Um novo poder e novas habilidades?
- Posso sentir, minha querida. Tenho sentido h dias. E voc tambm,
embora no queira reconhecer.
Legna suspirou ruidosamente.
- Obrigada pelo aviso - ela respondeu irritada.
- Por nada. Se quiser, posso deix-la sozinha para pensar e ...
- No. Se como est dizendo, se fez mesmo isso comigo, vai ficar aqui e
participar de tudo - ela disse, impedindo-o de sair da cama.
- Fala como se isso fosse um castigo. - Gideon fitou-a com desejo. - No
h nenhum lugar onde eu queira estar mais do que em minha cama, com
minha bela companheira.
- Sedutor!
- Realmente. - Ele riu, tomando-a nos braos para beij-la. - Quanto ao
sonho... Lembra de alguma coisa?
- Uma sensao estranha. Era como se eu estivesse perdendo Noah.
Como se ele desaparecesse, se afastasse...
- Como uma intimao?
- Parecido, mas no era uma intimao. Eu sabia, de alguma maneira,
que ele no corria esse tipo de perigo, mas no conseguia deixar de pensar que
nunca mais o veria. Foi horrvel, Gideon.
- Bem, parece que foi mesmo um pesadelo comum.
- Como sabe disso?
- Minha querida,. deve ter sido um sonho provocado pela ansiedade,
pela mudana de casa e pelo afastamento da famlia, do ninho de amor e
proteo onde voc nasceu e cresceu. surpreendente que no tenha
acontecido antes.

- Tem certeza de que s isso?

- Sim, e voc tambm. Sabe tudo sobre psicologia. O que acha que pode
ter sido?
- Bem, voc mesmo sugeriu que podia ser um novo nvel de habilidade...
- E pela primeira vez em um milnio, meu diagnstico estava errado.
- Talvez, mas... Oh, no!
- O que agora?
- Noah! No est sentindo?
- Sim, ele se aproxima.
- Vista-se, Gideon! Rpido!
- Legna, no acha que seu irmo sente o que acontece nesta casa?
- No importa. Vista-se depressa, por favor!
Antes de esperar por uma resposta, ela desapareceu numa espiral de
fumaa.
Que o Destino no permitisse que Noah a visse saindo de sua cama,
Gideon pensou com um suspiro resignado. A atitude de Legna com relao a
essas coisas era to.,. atpica de um Demnio! Ela mesma j encontrara Noah
com uma ou outra parceira, vrias vezes ao logo dos sculos, e nunca se
incomodara. Agora estava ali com o futuro marido e tinha medo de o irmo
perceber que fizera amor com ele.

O leo da montanha contornou a casa devagar, cheirando o cho e

tentando identificar o que o olfato registrava. A porta estava aberta e, com
passos lentos, a fmea entrou na casa. O cheiro de sangue era forte, e ela o
seguiu at encontrar a poa no tapete.
A leoa lambeu a mancha devagar, incapaz de resistir ao apelo do aroma
e ao sabor. Jamais provara nada parecido antes. Era uma composio to
estranha que a deixava confusa. Havia nela um toque de poder. Nada forte,
mas o suficiente para indicar que no pertencia a um humano comum.
O lugar estava tomado pelo cheiro de Demnios, e a fmea selvagem
olhou em volta. Sentia o odor residual do medo, o cheiro de hostilidade. Algo
violento havia acontecido naquele lugar, e de repente o animal compreendia
que no devia ficar ali, pois algum podia chegar e interpretar erroneamente

Suas intenes.
Ela se virou para pular pela janela, mas parou ao sentir cheiro de enxofre
e fumaa. Uma nuvem cinzenta invadia a sala com violncia espantosa. O
Demnio que saiu dela parou repentinamente ao ver o gato selvagem se
encolher numa postura tpica de defesa.
Kane sentira a inquietao da parceira por um segundo, e quando o
sussurro que era sua presena desaparecera do espao minsculo em sua
mente, o medo o tomara de assalto.
Agora, ao ver a fmea de felino selvagem e a poa de sangue, ele
percebia que o medo dava lugar fria e dor. O cheiro de sangue era de sua
parceira, e sabia que ela estava ferida e correndo grave perigo. Com os punhos
cerrados e os olhos escuros iluminados por um brilho feroz, ele avanou contra
o animal.
A leoa retrocedeu, olhando em volta como se procurasse por uma via de
fuga. Sua deciso foi rpida, provavelmente gerada pela constatao de que
jamais poderia escapar de um Demnio capaz de teletransportar-se. O felino
comeou a tremer, e o sino em seu pescoo chamou a ateno do Demnio. Era
incongruente que um animal selvagem usasse uma coleira. Ou um colar? O
gato

continuava

tremendo.

cada

movimento

seus

plos

iam

se

transformando em longos caracis dourados.

Em poucos momentos Kane se viu diante de uma mulher de olhos
dourados. Nua, exceto pelo colar, ela ergueu o corpo at atingir sua estatura
natural. E ela era alta. Os cabelos longos escondiam a maior parte de sua
nudez, mas a fmea de licantropo no parecia estar incomodada com isso.
Toda a sua ateno estava voltada para o Demnio.
- Meu nome Siena. Sou a rainha dos licantropos. - Sabia que estava
lidando com uma criatura resistente a suas habilidades de sugesto, mas era
melhor acalm-lo mesmo assim. - Vou permitir que entre em minha mente e
ver que no sou responsvel por isso.
A rainha dos licantropos? Em sua casa? Kane quase gargalhou do
absurdo de tal alegao. Mas conhecia aquele colar. Podia ser uma imitao,
mas ouvira falar sobre a complexidade do trabalho. Vira desenhos. A pea era
supostamente nica, impossvel de ser copiada. Mas como poderia reconhecer
a diferena entre uma falsificao, mesmo que grosseira, e o colar verdadeiro?

Siena oferecia a soluo perfeita. Apesar da enraizada desconfiana pela

espcie dos licantropos, ele mergulhou em sua mente. A rainha no impunha
barreiras, dando a ele uma liberdade que podia ser perigosa para algum que
comandava toda uma espcie. Se quisesse, Kane teria acesso a muitos
segredos. Mas respeitava a considerao representada pela oferta, e por isso
atinha-se a memrias recentes.
Siena encontrara a mesma cena que ele vira ao chegar.
Podia reconhecer imediatamente uma farsa. E no era uma farsa. Ela no
mentia. Siena dizia a verdade, e seus pensamentos eram prova disso.
- O que a traz a minha casa, Alteza? - Kane perguntou com polidez
automtica, uma cortesia inesperada, considerando seu estado de aflio. - O
que sabe sobre o que aconteceu aqui?
A rainha de cabelos dourados cobriu-se com uma manta que retirou da
poltrona mais prxima. Depois, protegida e composta, ela se sentou.
- Eu seguia o rastro de um grupo de nigromantes. No sabia que esta
casa pertencia a um Demnio at entrar nela, aparentemente tarde demais.
Peo desculpas por isso. Se eu soubesse que eles planejavam atacar algum de
Sua casa, no teria me mantido entre as rvores. - Siena cruzou as pernas como
se vestisse um manto de ouro e seda, no uma velha manta tecida pela me de
Kane muito tempo atrs. - S consegui ver quatro deles reunidos l fora. Eram
quatro mulheres. Nenhuma delas entrou aqui. Ficaram esperando l fora por
alguns minutos. Agora entendo que montavam guarda enquanto algum
invadia sua casa. Como conseguiram fazer tal coisa sem meu conhecimento
algo que pode ter inmeras explicaes. Tudo que sei que nenhum praticante
de magia negra entrou aqui.
- Ento, como? ... - Kane passou uma das mos na cabea. - Caadores?
Eles no usam magia, e Corrine no forte o bastante para uma druidesa.
Teria sido fcil domin-la.
- Ah! Uma druidesa! Agora tudo faz mais sentido. No consegui
reconhecer seu cheiro. Nunca soube qual era o cheiro de um Druida. Detecto
um forte trao humano, mas nitidamente alterado. Como o de um mutante.
Suponho que isso significa que Sua druidesa meio humana, no?
- Sim. E voc no foi capaz de reconhecer o que ela ?
- Peo desculpas mais uma vez. A combinao muito nova para mim.

Mas arrisco dizer que os invasores de sua casa sabem quem e o que ela .
- Tenho de ir. Preciso encontrar meu irmo - Kane disse ansioso,
afastando-se um passo para tentar controlar o medo e a preocupao por sua
adorada parceira.
Siena sentia nitidamente suas emoes. A afinidade com os animais
dava a ela a capacidade de captar os instintos que se misturavam ao verniz de
civilizao nos Demnios.
- Vou ficar aqui e tentar descobrir mais alguma coisa - ela disse, usando
o tom hipntico da voz para ajud-lo a se acalmar e reencontrar o prprio
centro. - Ningum mais passar por essa porta sem prestar contas a mim.
A declarao o ajudou. Cheio de determinao, Kane teletransportou-se
para a casa de Noah.

Noah e Gideon apareceram momentos antes de Kane surgir na sala, e s

tiveram um momento para olhar para o visitante antes de Legna e Elijah
tambm aparecerem. Gideon correu a amparar a companheira, que estava
plida pelo esforo de teletransportar Noah, ele mesmo e ainda ir buscar Elijah,
teletransportando-se com ele at onde o grupo se reunia, na casa de Kane.
Gideon acomodou-a em uma poltrona e segurou suas mos trmulas
entre as dele. Todos olhavam para a rainha dos licantropos.
Ela estava em sua terceira forma. Com corpo de humana, tinha a pele
recoberta por longos plos dourados, bigodes de gato, orelhas pontudas, olhos
dourados e puxados, pupilas ovais, garras e cauda. Sentada em uma cadeira
com as pernas cruzadas, a manta, agora desnecessria, dobrada a seu lado, ela
movia a cauda sedosa que se enroscava em suas pernas.
Siena levantou-se ao ver Noah, inclinando a cabea numa demonstrao
de respeito. Os olhos dourados estudavam o ambiente com ateno. Primeiro a
companheira de Gideon, depois o gigante loiro ao lado do rei, algum que,
sabia, j conhecia de nome. Nunca o encontrara pessoalmente, mas ele era uma
lenda entre seu povo. Elijah, o capito de guerra do Demnio rei.
A descrio era clara. Alto, musculoso, loiro, uma verdadeira encarnao
de Apolo, o deus grego do Sol. Os olhos verdes eram os de um lutador
experiente e calejado. Mas era a palpvel desconfiana que ele enviava em sua
direo que confirmava sua identidade. Esse era o exato sentimento que

esperava de um homem que havia passado sculos matando representantes de

seu povo para proteger o dele.
Mas Siena estava mais interessada em Noah.
- uma honra finalmente conhec-lo, Noah.
- Siena. - Ele se curvou respeitoso. - H muito desejava conhec-la
tambm.
- Parece que estvamos ambos esperando que o outro tomasse a
iniciativa. Lamento que finalmente nos tenhamos conhecido em circunstncias
to trgicas.
Noah assentiu. Enquanto isso, Elijah se movera para a rea do atentado.
O guerreiro tocou a mancha de sangue seco, cheirando-o para certificar-se de
que pertencia mesmo a Corrine.
- No podemos contar nada a Bella. Isso poderia mat-la - ele alertou
tenso. No vamos dizer nada enquanto no soubermos o que aconteceu com
ela.
- Bella vai descobrir tudo por conta prpria. E no vai demorar - Noah
comentou preocupado. - Com aquela viso...
- Assim que terminarmos aqui, eu voltarei e a induzirei ao sono - disse
Gideon. - Nesse estado, Bella no ter conscincia de nada. Alm do mais,
temos de fortalec-la e prepar-la, caso tenhamos de dar a ela alguma notcia
terrvel.
- No vamos dar notcia terrvel a ningum - Kane reagiu furioso. Corrine ser encontrada e trazida de volta para mim, mesmo que eu tenha de
vasculhar pessoalmente cada recanto do planeta. E o Destino que ajude
aqueles que a tiraram de mim!
- Tudo a seu tempo - Noah concordou. - Cuidaremos disso juntos. Todos
ns. Mas temos de comear pelo bsico. Por exemplo, por uma explicao de
sua presena aqui, Siena.
- claro. - Ela se levantou. - Se me apresentar a sua gente, terei o grande
prazer de dividir com eles meu conhecimento.
- Peo que me desculpe. J conheceu Kane, suponho. E este meu
capito de guerra, Elijah. J conhece Gideon, nosso mdico, e sua companheira,
minha irm Magdalegna.
- Muito bem, comearei meu relato. - Siena dedicou um momento a

encarar com firmeza o gigante loiro e ameaador sua esquerda, depois fitou
os outros Demnios reunidos na sala. - Depois da visita de Gideon - a rainha
dos licantropos comeou. - Tomei providncias eu mesma para que minha elite
pessoal se envolvesse na investigao desse crime imperdovel contra sua
Defensora. Vrios disseram ter encontrado seu adepto e corajoso guerreiro. Ela apontou para Elijah com a mo bem cuidada e elegante. - Porm, como
expliquei a Gideon, ns, as vtimas mais freqentes da perseguio humana,
temos mais informaes sobre essa rede de mortais.
- Sua ajuda muito generosa - disse Noah -, considerando que enviamos
Gideon ao seu encontro levando apenas nossas suspeitas.
- Eu teria feito o mesmo - respondeu a rainha. - Bem, minha elite
retomou h alguns dias com relatos to intrigantes que senti necessidade de
averiguar a verdade pessoalmente. O que encontrei foi um grupo militante de
colaborao nica, um grupo que consistia de humanos dotados de poderes
incomuns e outros totalmente desprovidos de poderes.
- Espere um minuto... Est falando em nigromantes e caadores atuando
juntos? - A idia era chocante para todos. Como dois grupos to distintos
conseguiam se encontrar? O que podia fazer duas faces to preconceituosas e
vingativas colaborarem uma com a outra?
- Estou falando de feiticeiras e caadoras. Mulheres.
- Mulheres? - Elijah repetiu perplexo.
- Exclusivamente.
Noah balanou a cabea confuso.
- No entendo. No pensei que o gnero tivesse alguma importncia.
- s vezes tem - disse Siena. - Quando minha generala de elite comeou a
ouvir rumores sobre o grupo, ela se infiltrou rapidamente. Desde ento, tem
percebido que se trata de um grupo altamente poderoso e de organizao mais
complexa do que se pode esperar, considerando que formado por poderosos
usurios de magia que se insurgiram. Minha investigao comprovou que eles
esto se reunindo desde muito antes de vocs perceberem a volta dos
praticantes de magia. Mas acho que a especificidade e a coalizo desse grupo
feminino muito mais recente. Ainda h um certo sentimento de novidade nele.
As expectativas so elevadas. Alguma coisa aconteceu para reunir essas
mulheres, algo muito especfico. A magia dos nigromantes muito poderosa.

No estamos lidando com amadores. Por outro lado, questiono a percia de cada
um deles, considerando que so mortais. De qualquer maneira, minha Elite
relata histrias de poder e encantamentos como jamais se ouviu antes. E eles s
passaram despercebidos por tanto tempo porque minha general a escolheu
espies hbridos.
- Hbridos? - estranhou Kane.
- Sim, metade licantropos, metade humanos - Elijah
explicou.
- No sei se percebo a diferena...
- Um licantropo hbrido no pode adotar a forma licantrpica ou animal.
Eles existem apenas na forma humana. Parecem humanos, tm cheiro de
humano e levam uma vida confortvel circulando pelos dois mundos, coisa
que ns, licantropos puros, no podemos fazer. A distino que um hbrido
adquire todos os sentidos e habilidades da forma animal que poderiam adotar,
caso fossem puros. Por exemplo, podem enxergar no escuro como um felino, e
tm olfato apurado, garras retrteis e assim por diante - explicou Siena.
- Viver assim no limite entre duas raas permite que eles ajam sem serem
detectados. quase magia -- acrescentou Elijah.
A rainha olhou para o guerreiro com interesse.
- Sabe muito sobre ns.
- Menos que gostaria de saber - ele confessou.
Siena o encarou em silncio por um instante antes de voltar a falar.
- As fmeas hbridas infiltraram-se no grupo disfaradas de caadoras.
No pouco, considerando o odor que emanado por um grupo to numeroso
de feiticeiros. Mas minha generala, Anya, logo comeou a ouvir relatos sobre
um ataque perpetrado contra uma fmea humana que se deitara com um
Demnio e engravidara dele. No foi difcil deduzir que falavam de sua
Defensora. Decidi acompanhar Anya reunio seguinte, mesmo correndo o
risco de ser descoberta, e constatei que elas estavam muito bem informadas.
Conheciam detalhes sobre seu povo que nem mesmo meu pai e seus espies
conseguiram descobrir em sculos de guerra.
- E como essa investigao a levou casa de Kane? - Noah quis saber.
- Eu estava presente quando um grupo recebeu ordens para "cumprir
sua tarefa". No sabia o que era, mas achei que devia segui-las. Foi o que fiz.

- Mas algo ainda no ficou claro - disse Legna. - Voc viu alguma coisa
cujo significado no compreendeu.
- possvel. De que suspeita?
- Emoo. Senti forte emoo. No foi um ataque aleatrio.
- Evidente que no - concordou Elijah. - Corrine tem algo que a
diferencia de todos ns. Uma ligao com algum...
- Isabella! - Noah exclamou. - Ela irm de nossa Defensora!
- E estava mais acessvel - acrescentou o guerreiro. - Se sabem tanto
sobre ns, evidente que sabiam que ela tardava a se apoderar de suas
habilidades de Druida. Est vulnervel, fraca... Era presa fcil.
- Nesse caso, talvez possam entender melhor... _ Siena comeou
hesitante. - Um agente reportou que uma das lderes do grupo havia ficado
furiosa com o fracasso do primeiro ataque. Ela ameaava todos que haviam
fracassado na tentativa de destruir o "bastardo demnio" e a "meretriz que o
reproduzia",
- Bella e o beb - sugeriu Noah.
- No - Legna discordou. - A fria no faz sentido.
Tenho conhecimento do alcance do temperamento desses fanticos, mas
esse tipo de raiva sugere uma ligao ntima. Vamos examinar todo o
panorama - ela sugeriu sria, tocando as tmporas num esforo para
concentrar-se. - O ataque contra Bella no foi um ato aleatrio de violncia,
nem mesmo um ato eficiente e motivado por algum fator especfico. Se
quisessem mesmo destru-la, poderiam ter conseguido com um disparo de
rifle. Os humanos no tm nenhuma dificuldade para usar essas armas. Por
que correr o risco de se aproximarem dela? Se a queriam morta, por que no
acabaram com tudo rapidamente? Por que os ferimentos dolorosos, o ataque
contra o beb...
- Sofrimento - Gideon deduziu.
- Exatamente. Queriam que Bella sofresse antes de morrer. Assim, teriam
feito Jacob sofrer. Vingana... Queriam que Jacob a encontrasse morta, e teria
sido assim, se eu no houvesse ido visit-la. Vingana contra Jacob.
- Vingana - Noah repetiu com um brilho novo no olhar.
-Ruth!
- Sim - Gideon concordou. - Isso explicaria tudo, inclusive o vasto

conhecimento que os hbridos tm sobre ns.

- Ruth ... - Noah repetiu. - Ela intratvel, mas... traio?
- Ela culpa Jacob por todo o sofrimento da filha. A jovem perdeu aquele
que teria sido seu parceiro Druida. Imagino que a prpria Ruth tenha entrado
na casa depois de Bella ter cado inconsciente. Sabia que a dor anularia os
poderes da druidesa, e comandou pessoalmente o ataque para...
- Para afetar tambm o feto e concluir sua vingana deduziu Elijah.
- Ruth deve ter encontrado um meio de interromper a comunicao
entre os pensamentos de Bella e Jacob - Gideon contou. - Por isso ele no sentiu
o problema at Legna entrar em cena.
- Isso tudo no bvio demais? - indagou Elijah. Ruth no estpida.
Ela sabe que chegaramos ao fundo disso e desconfiaramos de qualquer um
que tivesse a mais sutil atitude de hostilidade contra Bella e Jacob.
- Exatamente. E agora deve estar imaginando que vamos exclu-la da
lista dos suspeitos justamente por essa evidente hostilidade - disse Noah. - Mas
h o mpeto desse ataque mais recente, e isso faz nossas suspeitas contra ela se
tornarem ainda mais plausveis. Ela foi recentemente excluda do Conselho em
uma votao.
- O qu? Quando isso aconteceu? - perguntou Kane.
- O Conselho votou h trs dias sem a presena de Jacob e Bella. No
publicamos a deciso para poupar Ruth da humilhao.
- Devo inform-lo de que essa abduo no foi o nico plano que essa
mulher pretendia pr em prtica - Siena contou a Noah. - As humanas esto
planejando mais uma vingana contra aqueles que presumimos ser seus
Defensores. E isso, Kane, o que me leva a crer que sua companheira no est
morta. Se quisessem mat-la, j o teriam feito sem tir-la de casa. Esse sangue
realmente incidental. Suponho que a tenham raptado. De posse de Corrine,
elas passam a ter mais poder sobre vocs. No sei o que esperam obter com
isso, mas no pode ser nada de bom. Temos de resgatar Corrine para anular
esse poder que elas tm agora. S h um curso de ao a seguir. Se me
permitem ajudar...
- Aceitamos de bom grado qualquer ajuda - Noah respondeu,
impedindo o protesto iminente de Elijah.
- Temos de vasculhar o ambiente daquelas mulheres e tentar localizar

Corrine. Porm, as nicas criaturas que podem passar despercebidas por elas
so outras hbridas como Anya, eu e... Legna.
- Eu?
- Sim. Voc pode iludir e alterar a percepo, brincar com a mente
daquelas mulheres de forma a nos permitir amplo acesso ao que pensam.
- Se assim, por que no posso simplesmente me teletransportar e
encontr-la eu mesma? Posso extrair imagens mentais de...
- No. Estamos falando de um lugar composto por cavernas
subterrneas. No sei onde ela pode estar, e possvel que seu teletransporte a
ponha bem no meio de uma reunio de nigromantes. Creio que a nica
maneira de encontr-la aproximar-se o suficiente para sentir seus
pensamentos e emoes. E isso s vai acontecer se entrar pela porta da frente,
digamos assim.
- Eu sentiria os pensamentos e as emoes de Corrine - Kane manifestouse frustrado.
- Sim, mas seria bvio demais como nico homem no lugar. Anya e eu j
somos conhecidas delas. No vo suspeitar de ns enquanto ajudamos Legna a
localizar sua companheira. E quando a encontrarmos, Legna nos teletransportar de volta em segurana.
- Sei que posso ocultar nossa presena e nossa fuga - Legna declarou.
- De Ruth? - Noah balanou a cabea. - Legna, ela praticamente inventou
o que ser um Demnio da Mente fmea. Foi a primeira e a mais forte.
- Mas Legna no mais um Demnio da Mente comum - explicou
Gideon. - Ela est desenvolvendo poderes e habilidades. Voc mesmo viu,
Noah.
- Desenvolvendo... Essa a palavra-chave. Se elas forem detectadas,
perderemos no s a nica vantagem que temos, como essas outras mulheres
tambm.
- Duvido - argumentou Gideon. - Sei que estamos lidando com inimigos
poderosos que no devem ser subestimados, mas jamais conheci um
nigromante capaz de controlar o teletransporte de um Demnio que no est
sob o controle de um pentagrama. Nem Ruth capaz disso.
- Ento, no h mais o que discutir - Legna decidiu. Vamos procurar
Corrine na fortaleza dessas criaturas. Depois do resgate, poderemos pensar no

prximo ataque planejado por elas.

- E se ela no estiver l? - quis saber Kane.
- Por que no estaria? - perguntou Siena. - Elas no tm razo para
suspeitar de que estamos atrs dela e conhecemos seu esconderijo.
- Est acertado, ento - disse Gideon. No gostava da idia de Legna se
expor ao perigo, mas estaria constantemente em seus pensamentos. Poderiam
socorr-la em caso de necessidade.
- Todos os membros do Conselho conhecem o rosto da irm do rei disse Noah.
- Vou usar meus poderes para alterar a aparncia de Legna e diminuir a
chance de reconhecimento - sugeriu Gideon.
- Excelente. De quanto tempo precisam? - Siena perguntou ao mdico.
-Pouco.
- Mas eu preciso de tempo para descansar - protestou Legna. - Estou
esgotada.
- No temos esse tempo - disse Kane.
- Tem razo. Duas horas, ento. Com um pouco de energia de Noah e os
poderes de cura de Gideon, s terei de meditar um pouco para estar pronta.

- Ofereo minha ajuda nessa empreitada no s por boa vontade, mas

porque sinto que o poder dessas mulheres perigoso para a segurana de meu
povo - Siena relatou meia hora mais tarde. - O que vai fazer com as
informaes que trouxe sobre a traidora problema seu, Noah. Sei que tem
seu prprio sistema de justia. S o previno sobre a necessidade de estarmos
sempre juntos nisso. Se, no futuro, decidir enviar seus espies fortaleza
dessas mulheres, no esquea de me informar. Meus licantropos vo
desbaratar esse grupo assim que for possvel, e odiaria ferir acidentalmente um
Demnio guerreiro. Vivemos um momento em que indispensvel a
manuteno de embaixadores. Minha corte receber de bom grado qualquer
Demnio de sua escolha.
- S h um a quem eu poderia confiar essa misso, mas vai ter de esperar
pela deciso de Magdalegna antes de ter minha palavra definitiva.
- Excelente escolha. No sei por que no pensei nela antes. De minha
parte, tenho em mente urna fmea muito especial. O nome dela Myriad. Ser

uma excelente embaixadora em sua corte. Ela destemida, forte e confiante, e

tambm hbrida, o que facilita a convivncia com criaturas de outras raas.
- Quando esse problema mais urgente for resolvido, mande-a at mim. A
prpria Legna lhe dar a resposta sobre ser embaixadora em sua corte, depois
de ouvir minha sugesto. Quanto ao nosso sistema de leis, mencionado por
voc anteriormente, devo dizer que ele antecipa a absolvio de atos
perpetrados em legtima defesa. Estou dizendo isso por que possvel que seja
solicitada a participar da destruio sumria dessa traidora, caso ela oferea
perigo a voc ou Legna, e deve compreender que no a acusaremos de crime
algum, caso isso acontea. Paz importante para o seu povo e o meu, e
devemos ser sempre francos para preserv-la. Sei que hesitaria em defenderme de um licantropo hostil nesse momento, porque odiaria pr em risco a paz
conquistada com tanto sofrimento.
- Entendo o que diz, Noah, mas no antevejo batalhas como parte dessa
misso. Estamos falando de um grupo muito numeroso. No teramos
nenhuma chance de vitria em caso de confronto direto.
- Vamos estar por perto. Gideon, Elijah e eu estaremos monitorando
vocs, protegendo a retaguarda em caso de necessidade.
- E ns vamos fazer tudo que for possvel para evitar problemas. Vai
haver um tempo para a batalha, porque, infelizmente, esse um tema
recorrente na nossa histria. Se me permite falar com liberdade, Noah...
- Sim?
- Sei que est preocupado com o relacionamento de Gideon e sua irm.
- uma situao delicada. Gideon respeitado e poderoso ...
- Sim, eu sei. E sempre quis saber como um Demnio de tantas
habilidades foi capturado por meu pai. Agora entendo que voc o enviou ao
sacrifcio como parte de uma misso.
- A idia foi de Gideon, no minha. Ele era o nico que poderia ter ido.
Como Demnio do Corpo, ele no tem habilidade natural para a fuga, como a
capacidade de teletransportar-se, por exemplo, por isso defendeu a tese de que
seu pai ficaria tranqilo o bastante para mant-lo preso. Seu pai sabia que
Gideon no poderia fugir com informaes que nos teriam beneficiado, e ainda
gozava da vantagem de ameaar destru-lo, o que nos mantinha em suas mos.
- Meu pai foi tolo. Ele nunca se deu ao trabalho de investigar as de seu

importante prisioneiro, ou saberia que Gideon podia realizar a projeo astral.

Quando eu soube compreendi

que

vocs

poderiam

ter

nos

destrudo

completamente. Teria sido um genocdio, mas vocs pouparam meu povo. Foi
ento que comecei a mudar meu ponto de vista sobre o seu povo.
- Gideon era um veterano da arte da guerra. A prioridade dele sempre foi
maneiras de evitar o conflito. Ele sempre acreditou na sua inteligncia e em
como se opunha de seu pai. Sem esses importantes fatores, ele jamais teria
sugerido a infiltrao de um Demnio como prisioneiro, especialmente sendo
ele o escolhido para a misso.
- Mesmo assim, foi um risco. Um grande perigo.
- Seu pai estava no campo de batalha. Voc estava no comando da corte.
Sabamos que acabaria falando algumas vezes com seus prisioneiros.
Espervamos que, em uma dessas ocasies, Gideon encontrasse a chance de
iniciar o processo de compreenso e tolerncia que nos levaria paz.
- Os cinco anos que ele passou em nossa corte causaram impacto em
ambos os lados, mas ainda me pergunto... Noah, claro que confia em Gideon,
Confia nele o suficiente para ter depositado o futuro de sua raa e da minha.
Ento, por que se ope unio de Gideon com sua irm? Por que no o quer na
famlia?
- No uma questo de confiana ou vontade. Temos aqui uma situao
complicada. H elementos envolvidos, coisas que podem tornar essa unio
dolorosa para minha irm.
- Entendo, A raiz de sua apreenso est no amor que sente por sua irm.
espantoso...
- O qu?
- Cresci ouvindo histrias sobre a selvageria dos Demnios, sobre como
foram brbaros na guerra contra os Druidas e em outros confrontos, mais depois
de conhecer Gideon e seu elevado padro de moral, compreendi que nada disso era
verdade. Foi sbio ao confiar aquela misso ao seu melhor sdito. No perca de
vista essa sabedoria, Noah. No agora.
- Entendo. - Noah respirou profundamente. Est correta, Siena. Mas,
nesse momento, creio que devemos tratar dos detalhes da troca de
embaixadores.
- Antes, estive considerando algo... Acho que devemos promover

uma reunio social antes da troca de nossos diplomatas. Relaxados, todos

comearo a integrao no mesmo estilo casual que mantemos aqui.
- Excelente idia. Proponho Beltane. Haver um festival, casamentos e
competies esportivas.
- Sim, ser uma oportunidade inigualvel. Talvez eu possa sugerir algumas
coisas que costumamos fazer em Beltane para fazer da ocasio um evento de
verdadeira aproximao.
- claro. Por favor. Vamos discutir isso agora.

Captulo V
Gideon aproximou-se de Legna sem fazer barulho, temendo perturb-la
com algum rudo enquanto, sentada, ela meditava profundamente. Podia
sentir a ordem que ela atribua prpria mente, a objetividade que usava para
catalogar a nova infuso de poder a que estava se habituando.
Meditando como estava, ela mantinha distante tudo que fosse estranho
ao foco de sua aproximao do territrio inimigo. Ela tinha um controle
perfeito que se estendia a tudo que fazia parte de sua vida e de sua essncia.
Tudo, exceto, talvez, a beleza. Melhor ainda, Gideon pensou. Agora essa
beleza estava em sua casa, o lugar onde ele havia passado tantos sculos
sozinho, sem nunca perceber realmente o que estava perdendo. Percebeu nesse
momento, quanto a paixo que sentia crescia a cada instante, cada minuto que
passavam juntos. Mesmo essa unio estranha que alguns podiam chamar de
isolamento, quando ela estava totalmente dedicada s prprias tarefas e ele s
dele, servia de exemplo. Sim, sua tarefa nesse momento se resumia a observla e registrar todos os detalhes da beleza, interna e externa de Legna. Ela era
dona da pele mais perfeita do mundo, luminosa mesmo nos momentos de
exausto, como agora. O cabelo cor de caf era como um manto sobre suas
costas, emoldurando a silhueta tentadora. Olhar para ela era suficiente para
reacender a chama que o atormentava nos ltimos tempos.
- Est me distraindo - ela sussurrou abrindo um olho.
- Desculpe - Gideon respondeu com um sorriso maroto. - Vou tentar me
conter.

- Faa isso. - Ela riu, fechando novamente os olhos.

Ele

no

se

afastou,

mas

tentou

conter

os

pensamentos

mais

perturbadores. No era fcil. Os olhos insistiam em busc-la, sorv-la...

Percebeu uma marca encantadora no peito do p esquerdo de Legna, e a
descoberta o fez sorrir. De alguma forma, havia deixado de notar o sinal em
sua meticulosa anlise de cada milmetro do corpo que tanto o encantava.
- Gideon! - ela o censurou com tom brincalho.
Ele riu, encobrindo o sorriso com uma das mos. Legna conseguia
manter os prprios pensamentos afastados dos dele, mas no conseguia
ignorar as imagens mentais que ele projetava mesmo sem querer. Isso o fez
pensar em divertir-se um pouco.
Enquanto considerava as possibilidades, sentiu uma sinistra alterao no
ambiente. Quieto, tentou identificar a origem da estranha sensao que
experimentava. Era fria, paralisada, e continha um nvel emocional profundo
demais para pertencer a ele.
Legna era a nica fonte possvel. De repente ela abriu os olhos e o fitou,
mas no parecia enxerg-lo de fato. Gideon franziu a testa, tentando penetrar
nos pensamentos da parceira, mas as barreiras que cercavam sua mente e o
distanciamento necessrio meditao o mantinham no escuro.
- Legna? - ele chamou com voz suave, abaixando-se para colocar-se no
nvel de seus olhos e atrair sua ateno.
Tinha conscincia agora da sutil vibrao que a cercava. Estendendo a
mo, buscou analisar a qumica corporal para definir o que ela sentia.
Era medo. Um medo que congelava e solidificava, algo como nenhum
dos dois jamais havia concebido. A adrenalina que a inundava causava o caos
em seu biorritmo, tanto que Gideon no sabia por onde comear a ajud-la a se
acalmar.
- Legna? O que isso?
- Mame...
Agora era ele quem se sentia tomado pelo terror. Precisava raciocinar,
mas era impossvel. No tinha idia de como ela conseguia lembrar aquele dia.
No momento em que mais precisava, no tinha acesso mente de sua amada.
Tudo que podia fazer era ficar ali parado, sentindo a dolorosa opresso no
peito, tomado pelo terror que emanava dela e se misturava ao dele.

No precisava de novos nveis de conhecimento ou de mais poder para

lembrar aquele dia. Para ele, tudo era claro como o mais fino e puro cristal.
O dia terrvel em que, erguendo os olhos de onde estava a me de
Legna, ele se deparara com o rosto assustado da menina de quatro anos, com
os olhos aturdidos que viam o que nenhuma criana jamais deveria ver.
Ela via o corpo mutilado da me, e sobre ele um Demnio encharcado de
sangue apertando a mulher sem vida contra o peito.
Teria sido impossvel faz-la entender que um mdico est sujeito a
limitaes. No havia como explicar como uma me linda e amada poderia
terminar daquela maneira. Na poca, com mais de sete sculos de vida, ele
tambm no conseguira entender. Aquela fora a primeira vez que Legna o
vira. A lembrana do pavor no rosto infantil o perseguira pelos duzentos e
cinqenta anos seguintes. Aquele momento o mantivera afastado dela, mesmo
sabendo que ela era sua metade, sua parceira pela marca.
Gideon ergueu o rosto molhado por lgrimas de pura agonia. Pedia por
um milagre. Sabia que estaria destrudo no momento em que ela deixasse de
am-lo, no momento em que passasse a culp-lo por sua incompetncia, pelo
fracasso em salvar aquela vida.
Ouvia os soluos de Legna. Sabia que ela chorava, mas no tinha a
coragem necessria para encar-la. Sentia a prpria alma se rasgar, arrancada
de seu corpo pouco a pouco a cada lgrima vertida daqueles olhos.
Quando ela saltou sobre seu corpo e agarrou seu pescoo, Gideon estava
preparado. Mas no tentou combat-la. No tinha esse direito.
Ele levou um minuto para perceber que Legna o abraava, em vez de
estrangul-lo. Entorpecido pelo choque e por uma insupervel confuso, ele
no se permitia ter esperana, por isso no correspondia ao abrao. Foi
tambm nesse momento que ele percebeu que j havia comeado a crer que
nunca mais voltaria a toc-la, o que fez daquele contato uma espcie de cura
milagrosa.
- Legna - Gideon murmurou com voz rouca e emocionada. - Oh, Legna!
Eu sinto muito!
Ela no disse nada. Apenas soluava como se tivesse o corao partido.
Gideon no tentava cont-la. O momento de luto tardara quase trs sculos a
chegar, e agora era hora de viv-lo sem reservas.

Queria fazer um milho de perguntas a Legna, mas no era o momento

para isso, nem cabia a ele a misso de esclarecer to dolorosa situao familiar,
por isso se manteve calado. Envolvendo-a com os braos, tentou confort-la
como podia com o calor do prprio corpo. Enquanto afagava os cabelos
midos pelo esforo do pranto convulsivo, ele repetia palavras doces de amor
e compreenso. Legna mantinha o rosto apoiado em seu ombro. Os soluos
sufocados lembravam os gritos de dor de um animal ferido.
Quase uma hora mais tarde, totalmente esgotada pelo pranto
convulsivo, Legna adormeceu soluando. Gideon no se movia. Ainda estava
no mesmo lugar, sustentando-a nos braos. Ele a deixou descansar, ignorando
o prprio conforto. Nada o faria mais confortvel do que sentir o calor da
mulher que amava.
Quando acordou, cerca de uma hora mais tarde, ela o fitou com ar triste
e tocou-o no rosto.
- Esteve chorando - disse com a voz embargada pela emoo.
Ambos entendiam que ela no falava sobre o presente, sobre aquele
instante, mas sobre o dia horrvel e trgico que ficara no passado.
- Sim, meu amor - Gideon confirmou com simplicidade.
- Por que chorou por minha me?
- Porque ningum devia morrer daquele jeito. Porque minha habilidade
foi insuficiente. Havia sido padrinho dela, como fui para seu irmo, e
destruiu-me constatar que no fui capaz de prepar-la adequadamente. Ela
nem sabia se defender!
- Isso no verdade. Meu irmo s se tornou o homem e o rei que hoje
porque voc foi seu padrinho. Ningum teria feito melhor, e sei que tambm
foi muito bom para minha me.
- Eu era mais velho quando assumi a responsabilidade de ensinar Noah.
Foi diferente.
- Mame era um Demnio do Corpo. E fmea. As criaturas menos
poderosas da nossa sociedade.
- Eu sei. Por isso ela foi escolhida pelo assassino. Ele sabia que no
haveria chance de defesa. Mas se eu a houvesse treinado melhor... Se
houvesse...
- Foi voc que a encontrou?

- Pouco antes de voc, minha querida. Tive a sensao de que me

tornaria uma pedra quando me virei e a vi ali parada, olhando para mim
como se eu fosse uma criatura sada diretamente do inferno.
- Voc e Noah alteraram minha memria?
-Sim.
- Por que no me contou antes?
- Porque fiz uma promessa a Noah. E a cumpri enquanto foi possvel,
minha linda. Espero que no o culpe por isso.
- No. Eu no ousaria. Ele me protegeu durante toda a minha vida, e
isso no diferente. No seria quem sou se ele no houvesse feito o que fez.
Agora entendo por que ele ficou to perturbado quando soube que estvamos
marcados. Ele e Hannah suspeitaram de que isso acabaria acontecendo. E
voc tambm esperava...
- Sim. - Gideon engoliu o n que se formava em sua garganta. - Eu no
sabia o que esperar. No sabia se seria melhor descobrir tudo antes... ou
depois de fazermos amor. Tive medo de que se sentisse abusada, ou de que se
afastasse de mim por pensar que...
- Gideon, no! Conheo voc como conheo a mim mesma. Como pode
imaginar que eu o julgaria culpado de um ato to monstruoso? Tenho medo
de qualquer coisa que possa me afastar de voc.
- J disse que no vou sair daqui. Meu lugar a seu lado. Meu corao
vive no seu, minha alma vive na sua. Amo voc, Gideon. Precisa acreditar
nisso, e deve acreditar tambm que merece o meu amor.
- Jamais serei merecedor de sentimento to puro e nobre, mas passarei o
resto dos meus dias me esforando para isso. Amo voc, Legna, como nunca
amei ningum em toda a minha vida. Voc a verdadeira fonte do meu
poder, porque, sem voc, sou fraco e impotente.
- Meu amor, s preciso saber uma coisa, e depois disso nunca mais
voltaremos ao assunto.
- Sei o que vai perguntar. - Gideon respirou fundo. O temido momento
havia chegado, e ele precisou reunir foras para revelar o que ela queria saber.
- Ele, como voc, foi o nico Demnio a voltar de um pentagrama de
intimao. Pensamos t-lo salvado em tempo. Quando percebemos nosso erro,
quatro mulheres estavam mortas. E sua me era uma delas. Jacob acabou por

execut-lo, mas isso no serviu de compensao. Houve um tempo em que

pensei que Noah jamais se recuperaria.
- Agora entendo por que ele se tornou to obsessivo por minha proteo
nesses ltimos meses. A intimao deve ter despertado lembranas horrveis.
Finalmente compreendo por que ele nunca discutiu esse assunto comigo. Ele
temia que a tenso pudesse libertar o que vocs haviam represado dentro de
mim. E como se no bastasse, ele foi forado a aceitar nossa aproximao...
Hannah tambm temia por mim.
- Eles a amam, minha querida. Muitos aqui a amam. - ele disse, beijando
o topo da cabea de Legna e acariciando os cabelos sedosos. Havia no gesto
afeto e propsito, e ele fechou os olhos e se concentrou enquanto os acariciava.
Segundos depois, tomou nas mos todo o volume de cabelos castanhos.
Legna sentiu a reao no couro cabeludo e recuou para poder observar o
que ele fazia. Foi com um misto de choque e tristeza que ela viu as madeixas
mais curtas, e os cabelos cortados cados no cho em torno deles.
- Diga que pode consertar isso mais tarde - ela exigiu nervosa.
- Amor, j fiz seu cabelo crescer do nada depois de ter sido gravemente
queimado. Posso consertar qualquer coisa.
- Exibido - ela respondeu aliviada, notando que a tonalidade tambm
havia mudado. - Como mudou a cor?
- Usei uma habilidade rudimentar de qumica de pigmentao, s para
ver como ficaria. Pronto, j tem a novamente seu cabelo cor de caf. E isso s
o comeo do que posso fazer com relao esttica. Quer um espelho para
acompanhar a brincadeira?
- No, obrigada. E tambm no tenho nenhuma inteno de mudar,
apesar dos meus olhos inchados. Se voc jura que vai ficar comigo para sempre,
no preciso me modificar para agradar a mais ningum.
- Serei seu para sempre - ele afirmou sem hesitao. - E quanto aos olhos
inchados, eles tero desaparecido assim que eu concluir meu trabalho.

- Lembre-me de parar se perceber que estou tocando meu rosto - Legna

disse a Siena.
- No me surpreenderia se voc tivesse trazido um espelho. Nunca
imaginei que Gideon fosse capaz de uma alterao to impressionante!

- Ele disse que foi fcil. Ele sempre diz isso. Agora tenho um rosto novo.
- Escolher uma aparncia asitica foi um toque de brilhantismo - Siena
sussurrou, olhando para a mulher que passava por elas. - J a segunda vez
que ela passa por ns.
- Eu percebi. Ela est um pouco nervosa, mas o nervosismo no parece
ser dirigido a ns.
- Bem, desde que ela no salte sobre ns no minuto em que deixarmos o
restaurante...
- No. No senti nenhuma hostilidade ou inteno negativa - Legna
respondeu.
- Ah, l est Anya - Siena anunciou de repente, erguendo o brao para
acenar para uma jovem de aparncia extica e cabelos vermelhos. Longos, eles
estavam presos em um coque bem trabalhado, mas era possvel perceber que
eram sustentados no lugar por um nico grampo de prata, ou de um metal que
parecia ser prata.
Legna notou que Siena tambm prendera os cabelos, e pela maneira
como ela tocava repetidamente o coque apertado, no estava habituada ao
estilo. Foi ento que Legna compreendeu que os licantropos no se sentiam
confortveis com os cabelos presos. Um inimigo em potencial podia saber disso,
e por isso as mulheres licantropo haviam adotado o penteado incmodo para
desviar qualquer possvel suspeita. A sensao que a situao provocava era
para elas quase de estrangulamento, a julgar pela vibrao que ela captava.
A rainha olhou em sua direo, aparentemente tomando conscincia do
que ela pensava, porque se inclinou e esclareceu algumas coisas.
- Quando vir uma de ns mudando de forma, voc vai entender melhor.
Tambm vai entender que cabelos presos, no nosso caso, denotam inteno
pacfica.
Era uma afirmao enigmtica, mas suficiente para aquele momento.
A

mulher

de

natureza

hbrida

caminhou

na

direo

delas,

cumprimentando-as como se fossem velhas amigas, sua atitude afetuosa e

entusiasmada como a de uma garota que encontra um grupo de amigas para
uma noite de diverso.
- Ah, Anya! Quero que conhea Maggie. Maggie, essa Anya - Siena
apresentou, usando uma forma alterada do apelido de Legna para preservar a

caracterizao.
- Ol. Prontas para comear?
-Agora?
- No temos razo para adiar mais - Siena decidiu, levantando-se
rapidamente.
Legna respirou fundo e seguiu as duas licantropos, deixando-se acalmar
pela confiana que elas emanavam.
Em menos de meia hora, entravam em uma boate. No eram diferentes
da maioria das mulheres que compunham a clientela. Anya levou-as ao fundo
do prdio, e as trs passaram por uma porta que, fechada, reduzia o impacto da
msica pulsante. Ela fez um gesto alertando-as de que estavam prestes a cruzar
o portal mgico instalado para filtrar aqueles que ousavam ir to longe. Se
alguma coisa sasse errada, seria agora.
Siena e Anya j haviam passado pelo portal outras vezes com sucesso.
Podiam sentir sua energia e sua fonte malvola de magia negra, mas sabiam
apenas que o espao funcionava como um alarme. No tinham idia de que a
principal funo do portal era de filtro. Siena suspeitava de que homens seriam
bloqueados, e Legna temia que Demnios tambm fizessem parte dessa lista.
Especialmente agora, com a elevada probabilidade de Corrine ser prisioneira
dos feiticeiros no santurio secreto.
Mas Legna sentiu que a mente de Gideon estava conectada a sua,
afirmando estar no controle de seus sinais vitais. Ele estava bem perto. Kane e
Elijah tambm estavam prximos. Seu irmo era o nico que ela ainda no
conseguia sentir. S precisava confiar nos poderes de Gideon.
As trs seguiram em frente, respirando fundo para controlar e disfarar a
tenso. Quando Anya suspirou aliviada no final do corredor, as outras duas a
imitaram. Juntas, desceram uma escada que as levou a um espao subterrneo
muito iluminado, aparentemente um aposento bem embaixo da boate onde
haviam entrado pouco antes.
O espao era decorado com moblia requintada, antiga, e forrado por
tapetes persas. S as paredes e o piso de colorao avermelhada deixavam
perceber que estavam no subsolo. Havia elegncia, conforto, requinte.
- Isso aqui muito parecido com a casa de um licantropo - Siena
comentou em voz baixa. - Vivemos em cavernas muito parecidas com estas,

decoradas com a mesma riqueza que vejo por aqui.

- No me surpreenderia se estivssemos exatamente em uma dessas
cavernas - Anya respondeu, avaliando o lugar com um olhar atento que
lembrava o de um soldado se preparando para uma feroz batalha, estudando
todas as sadas e a situao como um todo. - Uma moradia abandonada,
deixada para trs quando a cidade foi construda l em cima. No territrio
russo, mas no seria novidade.
De repente, um cheiro horrvel de putrefao as atingiu como se fosse
uma muralha erigida diante delas. As trs tiveram de fazer um grande esforo
para no reagir ao odor das nigromantes que as cercavam. Havia tantas delas,
que mal conseguiam respirar. Tudo ali sugeria uma sociedade muito antiga,
desde as flmulas e os simbolismos decorando as paredes at o tamanho do
grupo. Muito tempo havia sido necessrio para atrair, reunir e conquistar
tantas mulheres em torno da mesma causa.

As trs se moviam pela sala, lutando contra a repugnncia provocada

pelo odor de putrefao. O desejo de fugir era imenso, mas Gideon se
mantinha nos pensamentos de Legna, acalmando-a e fortalecendo-a para que
ela fizesse o mesmo pelas outras duas.
Para as predadoras humanas, elas eram as presas, um papel ao qual no
estavam habituadas e no qual, definitivamente, no se sentiam confortveis. A
sensao instintiva no era diferente da de uma raposa jogada em um covil de
ces de caa.
O trio seguia em frente. Anya as apresentava a todas que ia encontrando
a caminho de uma sala interna. As mulheres conversavam e se comportavam
como se estivessem em uma reunio social, mas a conversa girava em torno de
mortes recentes, ou de "vitrias" sobre os Nightwalkers que elas haviam
encontrado. Legna no conseguia lembrar outro encontro com criaturas to
sedentas de sangue. Nunca em toda a sua vida.
Esse era um reflexo de como a magia negra envenenava a alma daquelas
mulheres. Depois de tudo que aprendera sobre instinto e natureza nos ltimos
dias, Legna compreendia que uma caadora s caava de acordo com suas
necessidades, e s matava pela sobrevivncia e para defender-se. Ela nunca
procurava confuso, e deixava os desafios por poder para os machos das
espcies. Mas aquelas mulheres corrompidas matavam em nome de uma

suposta autodefesa, uma mentira, e procuravam problemas com toda a energia

e foco que possuam. Era o comportamento antinatural, mutante, que tornava
o odor delas to repugnante para as criaturas que mantinham a sintonia com a
natureza, como os Demnios e os licantropos.
E o odor se tornava mais insuportvel com o passar do tempo. Mesmo
assim elas rangiam dentes e insistiam na misso. A multido se acomodava em
cadeiras dispostas em fileiras, como em um auditrio. Mentalmente, Legna
preveniu Gideon, descrevendo a situao e colocando-o em acentuado estado
de alerta. Se no participassem do evento, acabariam atraindo suspeitas, por
isso o trio escolheu cadeiras no fundo da sala, de forma que no houvesse
ningum atrs delas. Alm disso, ali conseguiam um pouco de alvio para o
terrvel mau cheiro.
Havia um palco na frente da sala, uma plataforma erguida que ganhava
altitude na medida em que se estendia para sua parte mais posterior. O cenrio
lembrava um teatro clssico com colunas e piso de mrmore branco. A
psicologia daquilo era clara: As pessoas do bem sempre usam branco.
Por isso Legna no se surpreendeu quando uma trade de mulheres
surgiu no palco vestindo mantos da mais pura seda branca com capuz do
mesmo tecido e da mesma cor. Cada uma delas ocupou uma posio no palco.
Havia direita, esquerda, direita e meio. Legna reconheceu imediatamente a
tradicional Trade, a que representava a Donzela, a Me, e a Velha. Futuro,
Presente e Passado, respectivamente. Siena, oriunda de uma espcie que tinha
um profundo respeito pela Deusa que essas figuras representavam, estava
horrorizada e perplexa. Legna podia sentir a energia que emanava dela.
A posio do meio era a da Me. Se Ruth era uma das lderes ali, ela
seria a figura central. Combinaria com o desejo de vingana pela filha
destituda.
Legna tentou estudar as trs mulheres no palco, mas no ousava
empregar toda a fora que tinha na tentativa. Sabia que todas ali eram
poderosas. Havia uma nigromante no palco vinte vezes mais forte do que
aquela que ela mesma destrura em outubro. Contudo, tinha certeza de que
uma delas era um Demnio. E quando elas removeram seus capuzes e
comearam a falar para a platia, Legna se concentrou na figura central
Ela levou alguns instantes para compreender que a figura da Me no
era Ruth. Rpida, ela voltou a ateno para as outras duas figuras nas laterais

do palco.
A traidora estava na posio da Donzela.
- Mary! - Legna sussurrou.
No era a me, mas a prpria filha! A me devia estar em algum lugar
por ali, porque o frgil Demnio da Terra no tinha poder ou sabedoria para
arquitetar vingana to cruel. Ruth se escondia atrs da visibilidade da filha, e
Legna sabia disso com a mesma certeza que tinha sobre o prprio nome de
fora. Mary no tinha o conhecimento da me. Jovem ainda, ela sabia apenas
o que a me decidia dizer e ensinar, e era evidente que ela dissera tudo que
julgava necessrio para engendrar um dio profundo e uma incontrolvel
sede de vingana, sentimentos que se voltavam contra Jacob.
Mary nunca tivera um siddah, porque a me se recusara a escolher
algum por ocasio do nascimento da criana. Agora estava ali, um anncio
vivo e uma explicao eloqente da necessidade da adoo de padrinhos.
Ruth jamais ensinara nada filha sobre respeito e temperamento, limitaes
morais ou poderes.
A Donzela era um Demnio da Terra, o mais poderoso elemento no
qual uma fmea da raa podia nascer, depois do Fogo. E ver tanto potencial
desperdiado revoltava Legna. Pior, Mary havia emprestado seu potencial a
essas detestveis criaturas humanas.
Job, pai de Mary, devia estar se revirando em sua sepultura. Felizmente,
ele no vivera para testemunhar tamanha blasfmia. A honra de toda a famlia
seria destruda irremediavelmente. Ruth e Mary teriam de responder por seus
atos. Mesmo que Ruth no estivesse participando daquilo, embora Legna
tivesse quase certeza de que ela era, sim, parte da rede diablica. At um
Demnio se tornar adulto, os pais e o padrinho eram to responsveis por seu
comportamento quanto ele prprio. E ningum podia ser mais responsvel
por isso do que Ruth. Alm do mais, ela podia estar na posio da Me.
Na posio da Velha estava uma nigromante. Legna ia enviando todas
as informaes para os homens que as protegiam, juntando a elas suas
constataes e dedues. Ela era a mais velha do grupo, mas no era uma
idosa ou decrpita. A Me era a lder das caadoras, insignificante na escurido da noite, mortal como veneno luz do dia. Era uma mulher em
excelente forma fsica e bem treinada, algum de confiana formidvel.

- Logo o Demnio estar retornando ao seu territrio - Mary anunciou

com confiana.
A afirmao a surpreendia, mas tambm era esperada, paradoxalmente.
Jacob jamais retomaria ao local de tal afronta, buscando a prpria segurana.
A informao era planejada. Noah a plantara usando Ruth como
depositria e mensageira. Agora, a mesma informao era utilizada para o
planejamento de um novo ataque casa de Jacob, e o plano era revelado ao
grupo. Dessa vez o inimigo pretendia levar um pequeno exrcito, e no perderia tempo com jogos psicolgicos. A inteno era levar o prprio Defensor,
bem como sua parceira e o filho que ainda nem nascera.
Legna chegava a sentir pena daquela gente. Ruth no revelara ao grupo
o que realmente os esperava. Tentar capturar um Defensor era como pegar
um porco-espinho sem luvas! No era uma tarefa impossvel, mas o preo da
tentativa era alto. Muito alto. Para aquelas criaturas enlouquecidas pela
maldade, Jacob era s uma ferramenta do Mal, sua companheira no passava
de uma meretriz escravizada, e o beb que ainda no nascera, era uma espcie
de anticristo. Mary apenas alimentava os preconceitos, acendendo nelas o
fogo do prprio medo e do dio, deixando as humanas despreparadas para o
que estava por vir.
As trs intrusas tiveram de esperar algum tempo at que a reunio
terminasse e elas pudessem se levantar e seguir para outras reas da caverna.
Legna usava a cobertura da multido agitada para encobrir seus sentidos
aguados e em plena atividade. As nigromantes poderiam capt-1os, mas
teriam muito trabalho para localiz-la, se ela e as companheiras se
mantivessem em constante movimento. Mesmo assim, ela mascarava o
prprio esforo com habilidade surpreendente.
Legna tentava sentir a presena de Corrine, mas supunha que as
emoes da druidesa estivessem deprimidas pelo estado de inconscincia. De
repente ela sentiu a fora de Gideon atuando por intermdio dela, fazendo o
que ela no poderia fazer. Por intermdio dela, o mdico tentava identificar o
rastro de um indivduo ferido. O sangue derramado por Corrine era o
sinalizador que o levaria a encontr-la. Corrine no teria tido tempo para
curar-se naturalmente, e assim, para Gideon, esse ferimento se tornou um
sinalizador a ser seguido. Combinando os poderes de ambos, Legna
conseguiu decidir em que direo deveriam seguir. Ela olhou para Siena, que

tambm se mantinha em alerta constante, e a rainha cochichou alguma coisa

para Anya, que caminhou at a entrada da seo da caverna onde as duas
penetravam, guardando suas costas enquanto fingia uma atitude casual. Elas
precisavam de tempo para localizar a exata posio de Corrine. S o toque
preventivo de Hiena impediu que Legna se dirigisse sem disfarces ou rodeios
ao seu objetivo. Legna no era guerreira ou espio A licantropo sabia mais
sobre essas coisas.
Gideon sentia que Legna se aproximava de vrias sentinelas prximas
de Corrine. Sufocando a ansiedade, ele se concentrou em alimentar o poder da
companheira, confiando na habilidade de Siena para seguir rastros. Passara
cinco anos vendo a rainha dos licantropos praticar. Sabia do que ela era capaz.
- Tenho uma idia - Siena sussurrou, movendo-se e atraindo Legna at
as duas se encostarem a uma parede da caverna, longe das sentinelas. Ela
soltou os cabelos e suspirou aliviada. - Sei como desviar a ateno dos
Demnios.
Ela se despiu e, nua, entregou suas roupas a Legna. Depois, balanando
a cabea, ps-se de quatro enquanto os cabelos iam se transformando em uma
rica pelagem dourada que 1'ocob1'ia todo o seu corpo.
O ltimo espasmo transformou a linda mulher em um animal selvagem,
A leoa da montanha olhou para a fmea de Demnio que a fitava fascinada.
De repente, ela se apoiou nas patas traseiras e saltou para dentro da cmara,
passando pelas sentinelas com um urro de causar arrepios.
Lcgna entendia o aviso, Era necessria grande concentrao para no
ceder ao pavor que as sentinelas emanavam. As mulheres gritaram e
abandonaram seus postos, passando por Legna como se hordas do inferno as
perseguissem. Contendo o riso, Legna seguiu Siena. A rainha ria debochada
enquanto retomava a forma humana e, sem se importar com a prpria nudez,
conduzia Legna para o interior da pequena cmara antes protegida, Em uma
esteira de palha, cruelmente acorrentada parede e suspensa pelos pulsos
ensangentados, Corrine pendia sem foras, o rosto escondido pela cortina de
cabelos.
Legna correu a ampar-la entre os braos, examinando-a para verificar
se a extenso de seus ferimentos no tornava perigoso o teletransporte. Ela
havia sido duramente agredida. Havia hematomas em seu rosto e muito
sangue, mas Legna sentiu Gideon atestando que ela suportaria ser tele-

transportada.
Legna chamou a rainha para juntar-se a elas.
- No. Vou ficar e prosseguir com a farsa. Preciso sair pelas vias
naturais, seja pela porta principal ou por uma das muitas podas escondidas
nessas paredes. Assim, ningum vai suspeitar de mim. Serei apenas a leoa.
Nesse instante, Anya entrou correndo na caverna, ofegante e muito
agitada.
- Elas se aproximam!
- Vo mat-la! - Legna protestou. - Isso suicdio,
Siena!
- Antes tero de me pegar. - A rainha riu, sacudindo os cabelos e
voltando forma animal.
Legna no ficou para ver o final da transformao. Agarrando o pulso de
Anya, fechou os olhos e desapareceu com um som abafado, materializando-se
momentos depois no beco ao lado da boate por onde haviam entrado na
caverna.
Gideon e Kane as esperavam aflitos.
- Temos de sair daqui. O jogo de Siena perigoso. - Gideon censurou
impaciente.
Legna, porm, conseguia enxergar um certo mtodo em toda aquela
loucura. As humanas suspeitariam que Corrine havia escapado enquanto elas
se ocupavam da perseguio de uma leoa que entrara no esconderijo de
maneira inexplicvel, talvez por uma das portas ocultas mencionadas pela
sbia e habilidosa rainha dos licantropos.

- Voc esteve muito quieta esta noite - Noah disse para a irm. - Imagino
que esteja chocada com todo esse episdio.
Legna no respondeu, apenas observou o irmo que, srio, contornava a
mesa triangular do Conselho, onde ocorrera reunio terminada havia pouco.
Como vestia cala jeans, tinha a liberdade de colocar os ps sobre a mesa e
manter os tornozelos cruzados numa atitude casual, e ela parecia estar
apreciando o conforto da posio pouco elegante.
Jacob e os outros j tinham retornado para casa. Gideon removera-se da

sala com Kane, alegando ter de ir examinar Isabella e Corrine, certificar-se de

que estavam em boas condies de sade, mas ele sabia que Legna queria ficar
sozinha com Noah por alguns minutos. E ela sentia que o irmo estava
satisfeito por ela ter ficado, e odiava ter de arruinar esse contentamento, mas, o
quanto antes discutissem aquela questo, melhor.
- Noah, eu lembrei.
As sobrancelhas do rei se uniram num momento de confuso.
Entretanto, ao ver a expresso sria da irm e a firmeza grave em seu olhar, ele
compreendeu subitamente a que ela se referia. E quase riu alto tomado por
uma repentina tenso. Havia imaginado esse dia por dois sculos e meio,
incluindo em sua imaginao at mesmo as palavras "eu lembrei", e mesmo
assim o evento o pegara de surpresa.
Ele foi se sentar na cadeira mais prxima dela, afundando no
estofamento como se a gravidade o atingisse mais do que a qualquer outro.
Legna observou e esperou enquanto o irmo se recompunha, tentando erigir
uma barreira mental, mas alcanando pouco sucesso com as emoes j
tumultuadas como estavam.
- No precisa explicar os detalhes do que aconteceu. Gideon o poupou
disso. Mas achei que devia saber - ela falou.
- Eu tinha uma sensao de que isso ia acontecer Noah confessou,
estendendo a mo para limpar uma mancha inexistente sobre a mesa. Suponho que esteja pensando que eu deveria ter contado tudo antes, no ?
- Sim. Mas tambm entendo por que no falou.
- Sinto muito, Legna. Tinha esperanas de que nunca precisasse lembrar
esse dia. Eu... fiquei aterrorizado quando percebi o que estava acontecendo
entre voc e Gideon. Sabia que um influxo de poder dessa magnitude abriria
todo tipo de portas.
- Eu sei. E quando essa porta especfica finalmente se abriu, compreendi
por que voc e Hannah sempre se torturaram com essa histria. De qualquer
maneira, fiquei feliz por no se opor a Gideon pessoalmente, mas a uma
situao que o envolvia.
- Tem razo, no era Gideon o problema. E sim as possibilidades da
influncia dele e a certeza de que ela traria de volta essas lembranas. Espero
que ele tenha estado a seu lado no momento em que as recuperou.

- Felizmente, sim, ele estava comigo. - Legna fez uma pausa prolongada
para fit-lo diretamente nos olhos. - Precisa prometer que vai parar de se
esforar tanto para me proteger. Sua rede no infalvel, e voc s vai
conseguir se esgotar com todo esse esforo intil. E como sei que voc quer
que eu seja sua embaixadora junto da rainha dos licantropos, voc precisa me
pr a par de todas as questes do reino. Seria tolice guardar segredos.
- Ento, est considerando a proposta?
- Sim, estou. Mas antes terei de discuti-la com Gideon. E quero saber...
Com franqueza, Noah, por que me escolheu para esse posto?
- Como j disse antes, porque confio em voc. Sua lealdade e sua
mentalidade aberta so exatamente o que necessito. Voc sabe que minha
melhor diplomata. No existe escolha melhor.
- Vai ter de confiar em mim realmente, Noah. No pode mais me
proteger como antes.
- Receio que esse seja um hbito praticamente impossvel de remover ele confessou. - No entanto, prometo que vou me esforar para isso. - Ele sorriu
com um misto de orgulho e tristeza.
Legna ps os ps no cho e se inclinou para o irmo.
- Agora, h algo que precisa fazer por mim.
- Qualquer coisa, minha querida.
- Precisa ter uma conversa com Gideon. Sim, ele est por trs de meus
olhos, e sim, ele relativamente imune aos confrontos emocionais de dois
irmos abalados. - Sorrindo, ela se levantou e o abraou, encostando o rosto no
dele. - Mas ele no merece o que voc e Hannah tm lhe feito nessa ltima
semana. Apesar do que todos parecem pensar, acredito que importante para
Gideon ter uma famlia, e quero que ele compartilhe da minha. No conheo
outra melhor. - Legna baixou a voz e apoiou o queixo no ombro de Noah. - E
eu amo Gideon. Com todo o meu corao e com toda a minha alma. Ele tem
conscincia dessa profundidade, e capaz de demonstrar sua necessidade por
mim com uma profundidade que jamais imaginei ser possvel. Como posso ter
por ele sentimentos menos profundos?
- Eu entendo - Noah respondeu, afagando a mo dela com carinho. Tenho sentido essa reaproximao com Gideon desde o incio da noite, porque
pude perceber finalmente que o amor entre vocs especial, forte e eterno.

Estou feliz por voc. De verdade, irmzinha. Ultimamente tenho sido muito
egosta. Apesar de tudo que disse sobre estar preocupado com sua segurana,
tentando preserv-la do sofrimento e da dor, a verdade que tive medo do
momento em que me confrontaria com suas lembranas amargas. Esse medo
foi minha real motivao para adotar a atitude de superproteo. Espero que
me perdoe.
Noah se virou para encar-la, e Legna o soltou para ir sentar-se sobre a
mesa ao seu lado. Cruzando os tornozelos, ela comeou a balanar os ps para
a frente e para trs.
- Hoje - Noah continuou falando -, algum me lembrou o valor e a
importncia de Gideon para nosso povo, e eu percebi que tenho esquecido de
reconhecer tudo isso. uma maneira muito triste e egosta de pagar por tudo
que ele tem feito a meu pedido ao longo dos sculos. - Sorrindo, ele tocou os
cabelos da irm. - No a mesma coisa. No sem o comprimento habitual.
- Ah, pare com isso! - ela protestou rindo, removendo a mecha da mo
do irmo mais velho.
- No devia estar em casa com seu marido?
- Hum, suponho que sim. Quero ter certeza de que os quartos de
hspedes sero adequadamente preparados para receber Bella e Corrine.
Espero que a estadia das duas irms seja muito confortvel. bom saber que
elas estaro fora do caminho, protegidas e inatingveis. Ruth jamais vai pensar
em ir procur-las na distante propriedade de Gideon.
- Concordo plenamente.
Ela desceu da mesa.
- Legna, diga a meu cunhado que espero que ele saiba reconhecer e
apreciar a importncia do presente valioso que entregarei a ele na prxima
noite de Beltane.
Legna sorriu, mas seus lbios tremeram quando lgrimas surgiram em
seus olhos. Ela se inclinou para beij-lo na testa, depois se virou, escondendo a
emoo enquanto desaparecia sem causar nenhum rudo.

Os olhos prateados de Gideon cintilavam luz da lua enquanto,

atentos, varriam toda a extenso da rea diante dele. Estava encolhido sobre o
telhado da casa de Jacob, mesclando-se com a escurido das sombras em

torno da chamin. Podia sentir seu poder cobrindo toda a rea. Tentava sintonizar as emoes daqueles que, naquela noite, iriam at ali imbudos das
piores intenes.
Gideon tinha conscincia da posio dos outros. Podia sentir a pulsao
de cada um deles e o calor que emanavam. A pulsao de Jacob era mais
lenta, pesada, modificada. Elijah era outra histria. Famoso por sua calma em
uma caada, nesse momento ele tinha presso e respirao alteradas. Gideon
suspeitava de que a fmea licantropo ao lado dele tinha alguma coisa a ver
com essa ocorrncia. Elijah sempre parecia muito incomodado perto dela. O
guerreiro sabia como era lutar contra o povo que ela comandava. Trabalhar ao
lado de um inimigo recente devia ser mesmo inquietante.
De sua parte, a rainha se deliciava com o convite para participar da
emboscada. Sua qumica corporal era estranha para Gideon, mas, depois de
anos como "prisioneiro" em sua corte, conhecia o suficiente da fisiologia dos
licantropos para deduzir que ela antecipava com entusiasmo a caada, a
batalha.
L estavam tambm Noah, a licantropo hbrida e, para completa
surpresa de Gideon, o prncipe vampiro. Ele no fora convidado, mas, ao
saber da ao, simplesmente se apresentara para colaborar. Damien era o mais
estranho no grupo. Para comear, os atacantes no esperavam enfrentar
outras criaturas alm dos Demnios. Deviam estar preparados para superar
poderosas defesas erigidas em torno das Defensoras, mas lutar contra
licantropos e vampiros certamente no fazia parte da lista de expectativas do
grupo. Jamais se ouvira falar em tal nvel de colaborao entre Nightwalkers
em todos os sculos de existncia dessas raas no mesmo universo.
Legna ficou tensa. Gideon leu suas sensaes e identificou batidas
cardacas. Dezenas delas. E poder. Uma medida descomunal de poder.
Fechando os olhos, ele fez uma projeo astral para prevenir os
guerreiros que se mantinham escondidos em posies variadas. Depois disso,
ele usou o tempo restante para preparar-se, deitando-se de bruos ao lado de
Legna, que j se encontrava nessa posio. Observavam o horizonte na direo da encosta da colina, sentindo que o inimigo se aproximava pelo litoral.
O instinto de caador de Jacob estava em alerta mximo. Ele era o
primeiro na linha de defesa. Elijah era o prximo. A fora atacante teria
dificuldade para contornar essa barreira inicial. Mesmo que conseguissem

passar pelos formidveis guerreiros, ainda teriam Noah a enfrentar em seguida. No havia dvida de que teriam de pagar pela dor e pelo sofrimento que
j haviam causado. Essa noite eles aprenderiam uma dura lio.
Acima de tudo, seriam forados a compreender que Jacob odiava o
simples fato de ter de estar ali. Os olhos tristes e o corao pesado da parceira
estavam com ele, acompanhando toda a ao.
Os agressores surgiram no penhasco como uma onda repentina, os
nigromantes brilhando da cabea aos ps, envoltos por uma intensa luz
azulada enquanto levitavam e transportavam centenas de caadores cada um
com facilidade assustadora. Mesmo no escuro, Jacob via os caadores carregando arcos e flechas preparados para o ataque. Pairava no ar o cheiro da
ferrugem no ferro das flechas que, afiadssimas, tornavam-se mortais. O
velho e pesado metal era a nica verdadeira fraqueza de todo Demnio. O
ferro os queimava, cortava, e podia mat-los com incrvel facilidade se os
atingisse em alguma rea vital. Indiferente da idade e do poder, todos eram
vulnerveis.
Jacob praguejou em pensamento, mas no abandonou sua posio.
Tentou pensar num meio de prevenir os outros, que no perceberiam como
ele a presena do perigoso metal. Ele buscou estabelecer uma conexo com
Siena, cuja viso noturna no tinha paralelos.
Siena sentiu a terra se mover sob sua mo e recuou assustada. O
guerreiro loiro a seu lado tambm estava apreensivo, percebendo sua reao.
Um dedo invisvel riscava a terra. Ela finalmente compreendeu que os traos
formavam uma palavra, um aviso enviado pelo Demnio da Terra.
- Ferro - ela sussurrou para Elijah. - Todos eles trazem ferro.
Elijah limitou-se a assentir sem dizer uma nica palavra. Depois fechou
os olhos por um momento, e s ento pronunciou a temida palavra em voz
alta. Comandando o vento, mandou o som para o alto, para o telhado. A brisa
a transportou at onde o mdico e sua parceira mantinham viglia. Os dois se
entreolharam. Sabiam que era tarde demais para prevenir os guerreiros atrs
deles. Podiam ver as mulheres flutuando pelo penhasco, aproximando-se
rapidamente.
Jacob esperou tanto quanto foi possvel, planejando pegar de surpresa o
maior nmero possvel delas. E a nica possibilidade de surpreend-las era
esperar que todos estivessem no mesmo nvel que ele, no cho. No dispunha

de tempo, sabia, pois o odor da magia negra j se aproximava com a mesma

velocidade com que avanavam as nigromantes. Abaixado, ele enterrou os
dedos na terra.
- Vamos l, minha Senhora, hora de ensinar essas aberraes a no se
meterem com Seus filhos - ele sussurrou para o cho sob seus joelhos.
Com um nico gesto amplo, Jacob levantou-se levando com ele uma
enorme parede de terra. Toda a rea tremeu com o estrondo do solo se
erguendo. As foras que se aproximavam foram cobertas por uma chuva de
terra, pedra e outros entulhos naturais.
Os nigromantes escaparam com grande facilidade, flutuando mais alto
e fora do alcance do desmoronamento; porm, somente a metade das
caadoras foi levada pela fora magntica criada pela feitiaria. A outra
metade sucumbiu sob o peso da terra. Seguiram-se gritos de ordem e
confuso generalizada. Jacob no perdeu tempo. Concentrado, alterou as
toras gravitacionais na praia sob sua forma flutuante.
No mesmo instante, corpos foram arrastados para baixo pelo prprio
peso, jogados com fora devastadora contra as pedras.
Novamente, foram as feiticeiras que escaparam do ataque. De repente
ele se sentiu atingido por violentas ondas de eletricidade. A fora do ataque o
arremessou para trs e para o cho, que se abriu sob o peso de seu corpo.
Elijah foi o prximo a saltar para o ar, mas, diferente de Jacob, seu corpo
adquiriu a consistncia do vento, e os ataques eltricos no o afetaram.
Enquanto ele agitava o oceano, acrescentando ar quente e gua fria em uma
mistura de doses perfeitas que originou urna nvoa densa, as foras opostas
se viram cobertas pela neblina que desorientava e confundia
Gideon e Legna estavam em p sobre o telhado. Protegidos pela nvoa que
se espalhava rapidamente, eles viram Siena, nua, se recobrir de plos dourados
que eram como entidades vivas se retorcendo ao vento. A bela mulher era agora
uma feroz leoa da montanha.
O rugido felino ecoou na noite, provocando gritos de medo. Foras
inimigas aterrissavam aos montes, cinco, dez ao mesmo tempo, perdendo a
coeso. Um grito se ergueu sobre os outros. O grito de um humano impotente
diante da fria do selvagem predador.
O vampiro juntou-se leoa, rpido e fugaz como um espectro. Seus dentes

brancos e pontiagudos se faziam sentir antes que sua presena fosse percebida.
As caadoras eram apenas humanas de grande poder, por isso era seguro para
ele atac-las com toda a fora de suas presas brancas.
Era o sangue negro dos nigromantes que ele no podia sorver, mas os
humanos eram drenados at quase perderem a vida antes de serem abandonados
pelo vampiro. Havia um certo prazer envolvido, como era sempre o caso quando
ele sorvia sangue de mulheres. Em pouco tempo o grunhido se tornava um
sorriso, seus olhos escuros brilhando como nix com a energia ertica.
Ele foi atingido por algumas flechas de ferro em reas no-vitais, mas as
feridas s permitiam que trocasse seu sangue ainda mais rapidamente. Na
mesma medida em que era drenado, ele se preenchia. Era a primeira vez em
sculos que sentia um pulsar dentro dele mesmo. Era o pulsar artificial do
sangue fresco, forando o suprimento existente para fora, pelos ferimentos em
seu corpo, mas era suficientemente parecido com o antigo pulsar de seu corao
inerte para dar a ele uma sbita euforia.
Com as tropas humanas reduzidas e enfraquecidas, os nigromantes
perceberam que estavam em perigo. Alguns invocaram seus Demnios
transformados, cujas emoes distorcidas atingiam Legna como golpes fsicos.
Temendo que ela casse do telhado, Gideon tomou-a nos braos e saltou para o
cho.
Com a terra sob seus ps, Legna recuperou-se rapidamente. Gideon soube
disso, porque podia sentir a fria dela diante das abominaes que viam, e essa
reao o inundava como uma onda sufocante. Sabia que estavam em dificuldade.
Com Jacob preso pela fora da terra e cercado pela nvoa, e com Isabella em seu
leito de recuperao, teriam eles mesmos de destruir aqueles transformados.
Era compreensvel que estivessem perturbados por essa constatao. Essa
era a batalha mais difcil que um Demnio podia ter. Gideon e Noah eram os
nicos, alm dos Defensores, que tinham alguma experincia nesse tipo de
confronto. Mesmo assim, era uma experincia limitada e ultrapassada. Legna
olhou para Noah, compreendendo que ele no poderia atacar enquanto, Jacob
estivesse cado no centro do campo de batalha. O Demnio da Terra estaria to
vulnervel quanto os outros.
Ela desapareceu com um estalo e um forte deslocamento de ar antes que
algum pudesse pensar em det-la. Ouviu o grito de Gideon em sua mente
quando reapareceu na rea de terra revolta que Jacob deixara para trs.

Abaixada, espiou atravs da nvoa tentando localiz-lo. Sabia que ele estava
prximo, mas devia estar desacordado, porque no conseguia captar suas
emoes. E como todos os outros Demnios, nesse momento ele devia estar
emitindo sinais de intensa fria e grande revolta.
De repente, algum surgiu da nvoa e quase passou por cima dela. Os
olhos da caadora humana cintilaram na escurido, refletindo a surpresa do
encontro inesperado, mas ela logo se recuperou e ergueu o arco. Legna desviouse da flecha a tempo de evitar o golpe contra um rgo vital de seu corpo, mas
caiu dominada por uma dor intensa e um calor que se espalhava depressa pela
perna atingida. O grito de fria de Gideon ecoou em sua mente, rasgando a
escurido como um som assustador e encobrindo seu grito contido de dor. Legna, no
entanto, no era a criatura frgil e delicada que todos imaginavam. Sem hesitar, ela
se levantou e investiu contra a atacante, que arregalou os olhos tomados pelo pavor.
A julgar por sua expresso de espanto, era de se imaginar que ela esperasse que
Legna desintegrasse no ar, como acontecia com os vampiros que eram acertados no
corao nos filmes da tev e nas sries de horror.
Legna atingiu o meio do ventre da caadora humana, desarmando-a e
atirando longe o arco com as flechas enferrujadas. A caadora caiu, e Legna se atirou
sobre ela, arrancando a flecha da prpria perna sem dar importncia dor da
queimadura provocada pelo contato do ao em sua mo. Sem misericrdia, ela a
enterrou no peito da atacante.
A fmea humana lutava pelo ar que nunca mais encheria seu pulmo
perfurado.
Legna se levantou e virou, balanando a trana que se soltava, sentindo os
sons, os cheiros e as sensaes da noite. Imediatamente, ela identificou a presena de
Jacob bem perto dali e avanou apressada, cruzando a nvoa densa. Havia outra
caadora no caminho, mas dessa vez estava preparada. Mergulhando na mente da
criatura, ela causou um medo to intenso que fez disparar o corao da humana.
Incapaz de suportar a sobrecarga provocada pelo medo, seu corao parou de bater
um minuto mais tarde. O medo, literalmente, a matara.
A empata caiu de joelhos ao lado de Jacob. As mos sentiram a queda de
temperatura do corpo inerte e, sem nenhuma hesitao, ela o teletransportou para
longe da rea de risco. Legna o deixou no sof da sala de estar da casa dele e
teletransportou-se mais uma vez, reaparecendo ao lado do irmo.
- Jacob est seguro. V!

Noah assentiu e imediatamente comeou a sugar a energia dos inimigos,

transformando-a em uma parede de fogo. Ele no se preocupava com Siena. Sentia o
calor e a energia da rainha com grande facilidade e podia perceber que ela
circundava a rea-alvo do ataque, estando j fora dela. Damien j alava vo para
tambm deixar a regio de perigo.
O mundo explodiu em chamas, gritos de dor e pavor, fumaa e cheiro de
carne queimada... e morte. Mas, mais uma vez, os feiticeiros escapavam. Os
nigromantes comeavam a aterrissar alm da parede de fogo, diante de Gideon,
Legna e Noah. Elijah se virou para convocar os guardas. A mestia esperava em
silncio, atenta para seguir a indicao do Demnio.
Noah lanava meteoros de fogo contra as fmeas corruptas. Gideon tirou a
faca que levava presa coxa e a arremessou contra uma nigromante, usando a
segunda faca para cortar o pescoo de outra. Ela se encolheu instantaneamente
quando, mergulhando no interior de seu corpo, ele ordenou a imediata interrupo
de todas as funes vitais.
A firmeza de seus pensamentos fez parar o corao das bruxas surpreendidas
e sem defesa.
Legna havia reaparecido ao lado do parceiro pouco antes da ecloso dessa
nova etapa da batalha. Ela tinha conscincia de uma coisa: Demnios transformados
surgiam cambaleantes da escurido, muitos deles em chamas, atravessando a parede
de fogo sem senti-Ia. Morreriam, sem dvida, mas seria um processo lento, e at l
eles poderiam causar grande dano e muita dor. Ela decidiu que tinha de det-los. Se
os mantivessem parados por tempo suficiente, eles seriam queimados.
Demnios transformados tinham somente dois pensamentos: liberdade e
luxria. Liberdade eles j tinham; teria de tentar a segunda opo para envolv-los e
det-los. Usando toda a fora do prprio pensamento, ela comeou a projetar cenas
de forte erotismo, envolvendo-os com essas imagens. Os transformados comearam a
cair, rolando pelo cho e emitindo sons guturais enquanto possuam parceiras
imaginrias.
Enfraquecida pela perda de sangue e pelo esforo necessrio ao ato de
teletransportar Jacob e voltar, Legna s conseguia deter trs ou quatro deles de
cada vez, enquanto os outros investiam contra seu irmo e seu amado.
Gideon sentiu quando Legna caiu de joelhos. Ela estava fraca demais, e
muito prxima da linha de confronto para ser deixada ali cada. Mas, ao mesmo
tempo, toc-la poderia perturbar sua concentrao e interferir no controle que

ela mantinha sobre os trs Demnios transformados. Sua nica escolha era
seguir na batalha, proteg-la eliminando as ameaas que continuavam
avanando.
Ele lutava incansvel, recuperando uma faca e arremessando a outra,
girando e investindo contra o inimigo com velocidade moral. Via Noah
drenando a energia das mulheres, deixando-as desfalecidas e queimando-as
com seus raios de fogo. Muitas conheciam encantamentos que eram como
escudos de proteo, alguns ataques no surtiam efeito.
Damien surgiu de repente da nvoa e da escurido, atacando-as pelas
costas. Ele possua a capacidade de projetar o medo antes mesmo de surgir
diante da vtima. Era um poder das trevas, da malevolncia que causava
inexplicavelmente o pavor da escurido, dos monstros sob a cama, da
inevitabilidade da morte. Como esse aspecto, a semente do Mal fazia parte de
todo ser vivo no planeta, no havia escudo ou encantamento capaz de proteglos do medo primitivo.
As feiticeiras perdiam a concentrao com o avano de Damien, todos os
artifcios de magia negra e todos os elementos de proteo destrudos em
conseqncia da perda desse foco. Ele agarrava as nigromantes uma a uma, o
rpido e casual virar de um pescoo seguido pouco tempo depois pelo descartar
de um corpo vazio, destitudo de vida e energia. Para Damien, a operao no
era diferente de uma faxina, da remoo de lixo intil, e seu descaso era
evidente. Muitas daquelas criaturas haviam assado seus irmos ao sol do meiodia pelo simples prazer de v-los virar cinza, e por isso no mereciam sua
piedade ou sua misericrdia.
Em oposio crena mtica, um vampiro no queimava imediatamente
ao ser exposto ao sol. A criatura aprisionada era tostada lentamente, hora aps
hora, certamente gritando e clamando por misericrdia durante todo o tempo
por que se prolongasse a tortura.
Gideon no sentia culpa, no enfrentava nenhum dilema moral por se
livrar daquelas mulheres de maneira to cruel. Era um destino mais
misericordioso do que o que elas haviam planejado para ele e os seus, caso
pudessem seguir os caminhos traados por suas intenes. Mais misericordioso
do que os planos que elas tinham para a parceira do Defensor e o beb que
ainda nem sara de seu ventre.
De repente, uma segunda onda de terra e pedras se ergueu de sob os ps

dos Demnios na linha de frente, arremessando os guerreiros para trs e

colocando-os nos braos da Me Terra. A onda envolveu a fora inimiga,
empurrando-os de volta para a beirada do precipcio, arremessando alguns de
seus soldados para o vazio.
Houve um macio crescimento de fora, um poder que surgia de trs dos
Demnios envolvidos na batalha. Reforos chegavam. Era um alivio sentir essa
fora renovada. Os mais poderosos de sua espcie haviam cumprido a pior parte
da batalha, destrudo a maior parte da fora inimiga, mas isso custara a eles
grandes doses de energia e sade. Era hora de esses valentes guerreiros
recuarem, abrindo espao para os reforos que terminariam o servio.
Jacob correu para Legna, que estava cada no solo macio e aerado que ele
havia criado para ampar-la. Ele a amparou com os braos e, livrando-os do
peso da gravidade, usou essa mesma fora da natureza para impulsion-los para
o alto, para trs da linha de combate.
Gideon estava praticamente sufocado pela necessidade de ir atrs dela,
mais sabia que Legna estaria segura com Jacob, e que sua presena ainda era
necessria ali, no campo de batalha. Elijah erguia a cortina de nvoa, e as
nigromantes que haviam sobrevivido ao ltimo ataque investiam contra eles
mais uma vez. Elas surgiam no alto do precipcio como um irado bando de
aves predadoras, gritando encantamentos e feitios enquanto enfrentavam a
fora dos Demnios.
Desse momento em diante, tudo foi basicamente magia e desordem,
mutilao e morte. O natural contra o antinatural. O mau contra o justo. Jacob
deixou Legna aos cuidados da feroz leoa da montanha, que se afastara da linha
de batalha. Ela se deitou sobre um brao de Legna e comeou a lamber as
prprias feridas, enquanto, com os olhos dourados, assegurava ao Demnio
que se encarregaria da proteo de Legna pelo tempo que fosse necessrio.
Jacob voltou para o campo de batalha. Agora que recobrara todos os
sentidos, cuidaria dos Demnios transformados. Sabia que a manipulao de
Legna no manteria suas mentes pervertidas ocupadas por muito tempo, se
que, quase inconsciente como estava, ele ainda podia mant-los sob seu
domnio. Ele era o Defensor, e devia puni-los por seus erros e perverses,
mesmo que as criaturas desviadas, oriundas de seres de sua prpria raa,
fossem apenas produto da terrvel manipulao da magia negra. Agora eles
estavam alm de qualquer possibilidade de redeno, alm de qualquer es-

perana de recuperao. A nica misericrdia que poderia ter com eles seria a
morte rpida.
Flechas de ferro voavam com mais preciso, agora que a nvoa perdera
densidade, e Demnios eram feridos e mortos. As nigromantes se atiravam
luta com fria suicida, arrastando com elas outras caadoras. Esse no era o
pequeno exrcito de que ouviram falar na reunio. Noah comeava a suspeitar
de alguma informao errada, de dados plantados com a inteno de enganlas e induz-los ao erro fatal. Com tantas pessoas envolvidas, essa era sempre
uma possibilidade. Suspeitava, porm, que o resgate de Corrine houvesse
provocado o influxo humano adicional. O rei achava que, quando essa batalha
chegasse ao fim, a raa dos Demnios descobriria que causara um duro golpe
nas fileiras das nicromantes. Nas mulheres, pelo menos. A questo que ainda
permanecia era: se Mary sabia que havia sido desmascarada? E Ruth? Agora
teriam de ca-las e mand-las para a justia do Defensor?
Os Demnios mudaram para o combate corporal a fim de ultrapassar os
escudos de magia com os quais as inimigas se defendiam contra ataques dos
elementos. Foi nesse ponto que a fmea mestia de licantropo apareceu. Ela
podia ser a mais fraca de todos ali num certo sentido, mas era uma lutadora de
capacidade impressionante. Era claro que, se fosse uma licantropo pura,
adotaria a forma de raposa. Ela exibia dentes afiados, pequenas garras escuras
e uma velocidade que deixava vislumbrar pouco mais do que um rastro de
couro preto das roupas e os longos cabelos castanhos. Quando ela parava, as
vtimas comeavam a cair repentinamente como peas de domin, suas
gargantas abertas por aquelas garras pequeninas, mas fatais, Ela lambia uma
das garras afiadas, depois sorria e desaparecia novamente corno um raio,
impulsionada pelo movimento frentico.
A contagem do confronto ainda favorecia os Demnios. Eles eram
lutadores mais experientes e habilidosos. A nica vantagem obtida por meio
de todas as guerras a que haviam sobrevivido era essa: o desenvolvimento de
suas habilidades, agora usadas em defesa prpria. Tudo era uma tragdia de
terrveis propores. As caadoras acreditavam poder vencer com sua verso
humana de desenvolvidas habilidades de combate, motivao cega, e
dedicao total causa cujo verdadeiro propsito elas nem conheciam.
Ningum gostava da idia de destruir essas almas desviadas, mas seria tolice
deix-las escapar e sobreviver, pois s estariam perpetuando esse terrvel

descontentamento gerado pela guerra estpida,

Humanas comeavam a cair. Outras recuavam do campo de batalha. Os
Demnios comeavam a sentir o gosto da vitria. Como ocorria com todos os
confrontos, esse tambm geraria ramificaes. O combate havia sido encoberto,
invisvel aos olhos da populao humana como um todo, graas ao isolamento
da casa de Jacob, neblina e s tempestades promovidas pelos Demnios do
Vento. Corpos seriam enterrados e destrudos. O campo de batalha teria de
volta sua natureza impecvel sem uma nica gota de sangue para delatar o
embate daquela noite de morte e horror.
Porm,

havia

uma

mancha

que

se

perpetuaria

na

alma

dos

sobreviventes. A perda de vidas humanas e de Demnios. Resultado direto da

sede de vingana, nunca poderia ser compensada.
Finalmente, o combate chegou ao fim. Houve pouca cerimnia, e ainda
menos comemorao. Os nicos humanos que restavam eram os mortos e
feridos. Poucos haviam conseguido voltar praia alm do precipcio, l
embaixo, e em poucos segundos alguns Demnios os alcanaram e fizeram
prisioneiros. Gideon demonstrava uma assombrosa capacidade de espalhar
pelo campo uma forte energia de xtase, imobilizando os feridos at que
Demnios do Corpo pudessem cuidar deles. Ele manteve essa enorme projeo
de energia at mesmo quando se virou para procurar pela parceira.
Um Demnio adulto havia cuidado dela rapidamente, dispensando o
primeiro atendimento e estancando a hemorragia proveniente do ferimento
profundo. Gideon ajoelhou-se diante da figura plida, olhando por um
segundo para o animal licantropo deitado junto dela. Ele tocou o cabelo de
Legna e o rosto sujo de terra e sangue. Seu suprimento de sangue estava
perigosamente reduzido, e o corao pulsava valente, tentando bombear o
lquido restante, fazendo-o circular com a velocidade necessria para preservar
o nvel de oxignio nas clulas.
Gideon tocou o ferimento na perna de Legna, sentindo a queimadura
residual dos fragmentos de ferro deixados na regio. O curador havia sido
astuto o bastante para no tentar cicatrizar a ferida. O trabalho estava alm de
sua capacidade, e ele teria causado mais dano do que benefcio. Podia cur-la,
e j comeava a remover os fragmentos de ferro com essa inteno. Ela teria as
marcas da queimadura nos dois lados da coxa, mas isso era pouco importante,
considerando que poderia ter morrido.

Ele fechou os olhos e dedicou-se ao processo de cura. Enquanto

cicatrizava tecidos e solidificava a fratura do osso, segurava o pulso direito de
Legna e realizava uma transfuso de sangue usando o dele mesmo. Tambm
estava fraco e esgotado, por isso s podia fornecer o suficiente para assegurar a
sobrevivncia de sua amada.
Legna comeou a recobrar a conscincia, e o nome dele foi a primeira
palavra a brotar de seus lbios. Gideon sorriu, envolvendo-a com um
encantamento que induzia o sono profundo. Depois, ele se sentou no cho,
exausto pela manuteno do campo energtico, cobrindo todos os feridos que
ainda no haviam sido atendidos.
Siena comeou a balanar a cabea, produzindo um rudo estridente do
colar em seu pescoo. Os plos foram desaparecendo de seu corpo, at que,
com um tremor violento, ela retomou o corpo atltico e feminino. Os cabelos
longos escondiam a nudez com mais recato do que teria sido possvel para um
traje de banho, e a mestia de licantropo j se aproximava de sua rainha
trazendo as roupas com que a cobriria. Em menos de um minuto, Anya
colocou o vestido em sua soberana, ajeitando-lhe os cabelos com reverncia e
amor sinceros.
Gideon no dava muita ateno ao que acontecia entre as duas, porque
acompanhava atento a reao de Elijah rainha dos licantropos. Ele tinha no
rosto uma expresso tensa, perturbada, provavelmente uma resposta s
lembranas das amargas batalhas travadas entre eles. Ambos eram guerreiros
implacveis; quem no os respeitava, encontrava a morte.
Elijah se aproximou ao ver Gideon balanar sob o peso da exausto,
embora o mdico j estivesse sentado. O guerreiro o amparou um instante antes
de Gideon cair inconsciente. Enquanto o deitava no cho, ele teve conscincia
dos olhos dourados que o estudavam e fitou-os diretamente.
- Sua gentileza incomum para um guerreiro - Siena comentou.
- Voc tambm muito... pacfica para uma licantropo.
- Duvida de minha sinceridade, ento.
- E voc no duvidaria?
- Eu o consideraria um tolo se no duvidasse de mim, guerreiro. Agora,
vejo-me forada a respeitar sua inteligncia superior. Sendo assim... O que acha
que devo fazer com isso?

Ela se levantou e partiu sem esperar por uma resposta.

Elijah a viu afastar-se com aquele andar gracioso de felino, caracterstica
que preservava mesmo na forma humana.

Todos os Demnios mortos, menos os transformados, seriam chorados na

vspera de Beltane. Haveria lgrimas e piras para queimar os corpos, e esse fogo
arderia at que as fogueiras de Beltane fossem acesas. Era o ciclo da vida. Morte
e renascimento. Era a natureza de Beltane, o rito da Primavera, em sua definio
mais crua. Infelizmente, dessa vez o ciclo no era simulado.
Os transformados j haviam sido destrudos. No momento da morte, eles
explodiam em chamas. Jacob cuidou dos corpos dos inimigos mortos. Elijah se
incumbia de organizar os prisioneiros para interrogatrio. Gideon e Legna se
recuperavam na casa do mdico.
Como Noah j esperava, Mary e Ruth no haviam sido encontradas.
Ficava furioso por pensar que a traio ocorrera diante de seus olhos.
Desenrolando-se por meses. Me e filha tramaram contra Jacob e Isabella e
reuniram um verdadeiro exrcito para pr o plano em prtica, tudo enquanto
Ruth participava do Conselho e de suas deliberaes. Pensar nisso o deixava
deprimido e exausto.
Mas era anfitrio do prncipe vampiro e da rainha dos licantropos. Tinha
de pr de lado as emoes e cuidar dos preparativos da celebrao que se
aproximava. Pequenos contingentes dos dois povos haviam sido convidados
para o festival dos Demnios, e a ocasio era nica por ser a primeira reunio
desse tipo na histria. Esse era o nico fato animador na situao de grande
tristeza. No era um mundo de paz permanente ou coisa parecida, mas j era
um comeo.

Quando Gideon finalmente acordou, duas noites mais tarde, ele abriu os
olhos e viu Legna sentada diante do espelho, enrolada apenas em uma toalha
felpuda e com os cabelos molhados. Ela despejava na palma da mo uma loo
perfumada com que ele a presenteara alguns dias antes. O perfume despertara
em sua mente a lembrana do cheiro de Legna, embora esse aroma jamais
pudesse ser duplicado com perfeio.
Ela espalhava o creme pelos braos, hipnotizando-o com o erotismo do

gesto. As mos deslizavam pela pele macia, deixando um rastro brilhante e

perfumado. V-Ia tocar o prprio corpo daquela maneira natural e sensual o
inflamava.
Desejava-a como nunca. Era como se o corpo estivesse faminto, privado
de sua presena nica por mais tempo do que realmente estivera inconsciente,
como se agora tivesse de compensar a ausncia, absorvendo-a por completo.
O perfume da loo o alcanava em ondas, mas ele permaneceu quieto,
observando-a. Legna desenrolou-se da toalha, afastando-a, e sentou-se
completamente nua diante do espelho. Gideon sentia a parceria inexplicvel
entre amor e paixo. Ela era linda e desejvel, gentil e sensual. Aquela criatura
linda, com toda a generosidade, seria sua absolvio. A cada vez que
encontrasse prazer no corpo faminto e receptivo, ela estaria lhe dando um
presente de paz e reconciliao, tocando-o com a alma, apagando o pecado
com gritos suaves e mos vidas.
Gideon sentiu lgrimas de gratido queimarem seus olhos e quis parar
de admir-la, ao menos o tempo necessrio para se recompor. Porm, no
conseguiu e simplesmente deixou que a emoo flusse, mesclando-se com a
necessidade pulsante.
Legna continuava cuidando do corpo, virando-se s vezes para
examinar os traos e a pele perfeita. As mos escorregaram sobre os seios e o
ventre. Quando se virou para apoiar a perna no banco, percebeu estar sendo
observada. Sorriu, inclinando a cabea, tentando decifrar o que ele estava pensando e sentindo.
Antes que tivesse a chance de fazer isso, Gideon saiu da cama e se
aproximou. Ela o olhou com curiosidade, detendo-se na manifestao evidente
do desejo. O sorriso malicioso que acompanhou aquele olhar o atingiu,
aumentando sua excitao. Ele levantou-a e virou-a de frente. Derramou um
pouco do creme na palma da mo e se ajoelhou diante dela. Apoiou o p
delicado em sua coxa e lentamente comeou a espalhar a loo pela perna,
massageando-a com gentileza.
Legna suspirou. Aquele toque era um blsamo. Passou as mos pelos
cabelos de Gideon, puxando-o at que o ouvido ficasse sob seus lbios e o
beijou suavemente.
- Deixe-me terminar isso, amor. Tome um banho. Relaxe. Ainda estarei
aqui quando voc voltar...

Legna parou no meio da frase quando ele arrancou-a do banco e

colocou-a sobre os ombros, levantando-se. Andou at o banheiro enquanto ela
gritava e ria, exigindo que a pusesse no cho. Manteve a mo possessiva em
suas costas ao carreg-la at a grande banheira. Colocou-a em p e ligou a
gua. Ela ps as mos nos quadris e olhou para ele.
Legna moveu-se para o lado oposto da banheira e sentou-se na beirada
chutando a gua que a preenchia.
Ele a beijou, abafando a risada, mantendo a boca sobre a dela at que o
humor fosse substitudo pelo calor crescente. Legna pegou o sabo e passou a
percorrer o corpo dele com as mos e logo o banhava com avidez, nunca
abandonando sua boca. Deixou de lado o sabo pouco depois, pressionando os
seios contra o peito msculo e enchendo a mo de xampu para fazer
movimentos lentos e sensuais no cabelo dele. Enquanto a incrvel sensao
daquele toque enviava ondas de prazer ao corpo todo, ele ensaboava-lhe as
costas e ombros, deslizando as mos e tomando o seio.
Legna ronronou de prazer contra sua boca e gentilmente inclinou a
cabea dele para enxaguar os cabelos, sendo o tempo todo tocada de maneira
excitante. Assim que terminou, Gideon conduziu suas mos de novo para
baixo da gua enquanto recapturava os lbios que nunca se cansaria de beijar.
Trocaram carcias quentes e escorregadias em meio a rudos de prazer.
Legna se afastou um pouco, perturbando-o com a sbita distncia. Tentou
agarr-la, sem sucesso, at perceber que ela se virava de costas, voltando para
seus braos e conduzindo as mos at os seios, aninhando-os com um som de
encorajamento. Ele beijou-a na nuca, fazendo-a estremecer. Colocou uma das
mos em seu pescoo para impedi-Ia de flutuar para longe dele, enquanto com
a outra aproximou seu quadril, trazendo-a para mais perto at que estivesse
dentro dela.
O corpo de Legna se arqueou quando ele deu incio ertica invaso, o
sabo permitindo que deslizassem de forma estimulante um contra o outro. Ele
a puxava sobre si ao mesmo tempo em que arremetia contra ela, penetrando
profundamente aquele paraso feminino que tanto amava.
Legna sorriu de olhos fechados quando ele estremeceu gemendo,
sentindo-o mover com facilidade. Era diferente e muito bom. Sem a boca para
desviar a ateno, ele observava os movimentos de suas costas ao se mexer
sobre ele. Estava completamente concentrado naquela sensao, na estranha e

maravilhosa mudana de temperatura entre ela e a gua, na frico crescente

entre eles conforme os lubrificantes naturais do corpo eram lavados,
substitudos e lavados novamente.
Ela se fechava com tanta fora ao redor dele que Gideon mal conseguia
enxergar, envolvido na criao daqueles sons de prazer que ele amava escutar.
Prestes a atingir o pice, ele agarrou-a pelos quadris e forou-a a ficar imvel
enquanto respirava com fora e cerrava os dentes, tentando recuperar o
controle sobre o corpo que deveria dominar completamente.
Era surpreendente e maravilhoso o que ela provocava. Legna contraiu o
corpo ao redor dele at extrair a imprecao que ele soltava em momentos de
aborrecimento mximo. Gideon puxou-a para mais perto.
- No se mexa...
- Mas eu no quero que voc pare - ela disse, apertando os msculos
internos para excit-lo mais ainda.
Antes que ele terminasse de praguejar, ela se viu fora da banheira, sendo
empurrada sobre as mos e os joelhos no carpete branco. Seus quadris foram
puxados para trs em direo a ele, o que uniu seus corpos de novo em um s
movimento.
Gideon agia mais como animal do que homem, movendo-se com mpeto
e firmeza, alcanando lugares que Legna no sabia ter. Ela gemia e gritava,
estimulando-o. Sentiu as unhas dele em sua pele e as investidas primitivas
contra seu corpo. Gideon gemeu e arremeteu mais uma vez, com o incio de um
longo e baixo rugido.
O som aumentava conforme atingiam picos alternados de prazer. Legna
foi a primeira a atingir o xtase, o grito selvagem abafado pelo dele quando
explodiu dentro dela. Atirou a cabea para trs, urrando uma manifestao de
contentamento. Ela pertencia a ele. Se algum outro ousasse toc-la ou tir-la
dele, pagaria o preo para o animal que havia atrs do homem.

A noite de Beltane era fria, mas iluminada por uma brilhante lua cheia. O
fogo avermelhava o horizonte. As piras dos mortos haviam ardido na noite
anterior, e agora os vivos depositavam flores sobre as cinzas, dizendo o ltimo
adeus. Haviam perdido sete homens e duas mulheres, nada que pudesse ser
comparado s perdas do inimigo, mas tudo para uma sociedade que valorizava

cada um de seus membros.

Esses seres do mundo antigo, Demnios ou vampiros, conheceram os
tempos das sociedades matriarcais e da adorao, o que muitos hoje chamam
de paganismo ou bruxaria. Esses seres nunca duvidariam do poder das fmeas.
A triste batalha havia sido uma lamentvel declarao de por que no deveriam
duvidar. As fmeas de Demnio perdidas haviam perecido, protegendo os
companheiros, como a ela fora ensinado de gerao em gerao.
- ... e com o companheiro guardando suas costas voc saber que
nenhuma fora poder jamais atingi-lo sem antes passar por seu corao e sua
alma - Noah proclamou com voz firme de forma que todos os que se uniam em
casamento naquela noite pudessem ouvi-lo.
Ele mesmo nunca havia realizado a cerimnia anual, mas agora olhava
para a mo da irm caula, para os dedos que, ornados por fitas, seguravam os
de seu companheiro. Olhava para as mos dos Defensores que haviam sido
arrancados dos braos um do outro durante a cerimnia do ano anterior. E
olhava para as mos de Kane e Corrine, ambos adorados familiares dos
Defensores, indivduos que haviam conhecido grande sofrimento por
cumprirem sua misso na sociedade. Devia muito a esses trs casais, e estava
feliz por ser capaz de uni-los por laos duradouros que seriam a representao
de seu amor.
Havia mais quatro casais, e todos mantinham a cabea baixa pela honra
de serem casados pelo grande rei dos Demnios. Nas sombras danantes das
fogueiras havia Demnios, vampiros e licantropos, todos assistindo cerimnia com grande interesse.
Noah ergueu as mos.
- Todos vocs so amados por seus companheiros, por seu rei, pelo
generoso mundo e por todos os elementos que a Natureza nos d. Nenhum de
vocs jamais dever conhecer o descontentamento de um lar solitrio de um
corao vazio, porque para sempre sero plenos dessas fontes de amor. A
cerimnia desta noite a perpetuao da vida e de seu ciclo. Vocs sero
recipientes dessa continuao. Sero os guardies do futuro. As testemunhas
atrs de vocs os mantm comprometidos com essa promessa, e vocs se
mantero comprometidos um com o outro. Essa semana, vivemos grande
tristeza e dolorosas perdas. Mas tudo desaparece sob a luz do fogo que
ilumina seus caminhos esta noite. Aqui, nela... - Noah apontou para Isabella. -

Est nosso futuro. Tragam-nos a mim, todos vocs, quando eles chegarem, e
os amarei como amo vocs. Agora, esto unidos para sempre.
As testemunhas soltaram seus amigos e recuaram, afastando-se dos
casais.
- Virem-se, e encostem suas costas nas do companheiro. Ser assim para
sempre, at o fim de suas vidas.
Mos unidas por laos foram erguidas no ar enquanto os casais se
viravam, costas com costas.
A multido aplaudiu e os recm-casados riram, virando-se mais uma
vez, agora para o beijo que selaria a unio.
A tradio mandava que algum tentasse afastar o casal. Quem
conseguisse a proeza de separar os noivos e romper suas fitas, teria o
privilgio de sentar-se ao lado do casal no banquete de celebrao. O campo
mergulhou no divertido caos de casais e convidados, homens puxando
homens, mulheres puxando mulheres.
Jacob agarrou a esposa, j totalmente curada, e flutuou para escapar das
mos estendidas. Gritos de protestos se ergueram do grupo. Gideon e Legna
no foram molestados. A reputao do mdico exercia forte efeito sobre o
sistema nervoso de quem tentava se aproximar.
Ele estava beijando a noiva quando sentiu algum bater em seu ombro.
Era Damien. O vampiro o encarava com uma sobrancelha erguida. Legna ria,
enquanto seu marido lanava um olhar ameaador para o prncipe. Mas o
sorriso de Legna durou pouco, s at a cmplice de Damien entrar em ao.
Siena a segurou pelo ombro e sorriu. Sua expresso era a de um felino
contente.
Legna no conseguiu conter o riso ao se dar conta da brilhante manobra
da rainha.
- Sua... sua...
- Cuidado com o que vai dizer, embaixadora. Sua atitude no muito
diplomtica.
- E esse seu comentrio pode significar uma guerra. - Legna devolveu a
provocao bem-humorada.
- Eu no me contentaria com menos - Siena declarou.
Legna e Gideon suspiraram e trocaram um olhar de resignao. Marido

e mulher se abraaram, firmando os ps no cho. Legna sentiu braos fortes

enlaarem sua cintura. Gideon sentiu as mos determinadas de Damien em
seus ombros.
- Querido? - Legna perguntou.
- Sim - ele disse.
-Sim?
- Definitivamente sim.
O vampiro e a licantropo puxaram, mas se descobriram segurando
apenas o ar.
Os dois caram no cho, olhando aturdidos para as fitas que flutuavam
e iam caindo em torno deles
- Oh, veja, eles venceram - Legna comentou de onde ela e Gideon
assistiam cena, alguns metros distantes do local.
- verdade - confirmou Gideon. - Bem, alegrem-se, amigos. Estaremos
esperando os dois para o jantar. Parabns pela vitria.
O casal desapareceu, deixando para trs a realeza vitoriosa, mas, ainda
assim, indignada.

Eplogo

- Minha linda, por que esse tapete est molhado?

Legna olhou para o tapete em questo, assumindo uma expresso curiosa
como se nunca o houvesse visto antes.
- Temos um tapete aqui?
- Havamos combinado que voc no praticaria dentro de casa sua
habilidade de estender arcos de gua. E que barulho esse?
- Tudo bem, confesso que sou culpada pela gua, mas foi um engano.
Juro. Mas... barulho? No sei do que est falando.
- No est ouvindo? Est me atormentando h dias! como um tilintar
que est sempre se repetindo.
- Bem, parece que depois de um milnio, voc finalmente ficou senil.
Escute, esta casa foi construda por licantropos. mais uma caverna do que

uma casa. Deve haver algum animal de pequeno porte escondido por a, e
certamente o encontrarei quando puder me dedicar realmente decorao. No
estou ouvindo nada, mas vou procurar pela origem do tal rudo. Satisfeito?
- Magdalegna, juro que nunca mais vou deixar voc ir visitar aquela
druidesa novamente.
-Ah, pare com isso. Voc no pode me intimidar. E pare de gritar comigo.
Seu humor tem estado horrvel ultimamente.
- Eu no estaria to irritado se pudesse identificar que barulho esse.
Legna aproximou-se do marido com as duas mos s costas, como se
escondesse alguma coisa.
- O que tem a? - Gideon perguntou desconfiado.
- Lembra-se de quando cortei o cabelo, h algumas semanas? Voc
queria saber por que...
- E voc disse que no diria nada, porque no queria estragar uma certa
surpresa. Decidiu pr fim ao mistrio?
- Se no parar de me interrogar, no vou dizer nada nem mostrar o que
tenho aqui.
- J parei. O que ?
Ela exibiu uma caixa amarrada por uma fita. Gideon a aceitou com um
sorriso plido, hesitante.
- No me lembro da ltima vez em que recebi um presente.
- Abra-o, ento.
- O que ?
- O que parece ser?
Ele pegou o crculo de trama delicada e complexa, inspecionando-o com
ateno. O colar fora feito com as mechas do cabelo de sua companheira. No
centro havia um pingente oval de prata com uma inscrio em letras
minsculas.
- O que diz aqui?
- o cdigo de tica dos mdicos. - Ela ps o colar no pescoo do
marido. - Sabia que ficaria perfeito em voc.
- No consigo imaginar como isto foi feito!
- S posso dizer que foi um processo muito demorado. Mas queria lhe

dar um presente que fosse um pouco de mim e um pouco de voc.

- Como ns mesmos. Um pouco de cada um de ns. Para sempre.
- Exatamente. o smbolo perfeito do nosso amor.
- Muito obrigado, meu amor. Mas...
-Mas?
- Se quer mesmo provar seu amor por mim, ajude-me a descobrir o que
esse barulho.
- Tudo bem. De onde ele vem?
- De algum lugar por aqui.
- Sempre no mesmo lugar?
- No. Nem sempre. Vai pensar que estou maluco mesmo, mas juro que
o barulho me persegue. No pode mesmo ouvir? como um aparelho de
medio programado para funcionar em alta velocidade.
Gideon andava pela sala examinando todos os cantos e superfcies.
- A ltima pessoa que viveu aqui devia gostar de msica e deixou um
desses aparelhos funcionando. Ah! Est ouvindo?
- No. Mas posso ouvir o som nos seus pensamentos. O que... ?
Gideon andava e andava, e se virava de um lado para o outro, seguindo
o som, at aproximar-se da esposa.
- voc! Por isso o som me segue. Est usando um relgio?
- Um Demnio de relgio? Nunca ouvi tamanho absurdo.
- Ento... Legna! Como pude ser to idiota? o beb!
-Beb?
- Nosso beb! Estou ouvindo as batidas do corao dele!
- Ento... Estou grvida?
- Certamente! Minha esposa est grvida! Nunca pensei que viveria esse
momento!
- Oh, Gideon! Venha, temos de contar a Noah... e Hannah! E Siena e...
Ela ainda recitava nomes quando os teletransportou para fora do castelo.