O homem dos mil truques: Chomn animador1

Paulo Roberto de Carvalho Barbosa

UFMG
prcbarbosa@ig.com.br

Introduo
No incio do sculo XX, um espanhol trotamundos circulou por algumas das
principais companhias de cinema europeias, trabalhando como especialista em
trucagens. Prolfico, deixou seu artesanato visual em cerca de 500 filmes, seus e
de outros diretores, entre curtas, mdias e longas-metragens. Segundo Vctor
Aurelio Chomn y Ruiz nasceu em 1871, na cidade de Teruel, autonomia de
Arago. Mudou-se para a Frana em 1895, ano de estreia do cinematgrafo
Lumire. Estima-se que tenha travado contato com projees de imagens mveis
em seus primeiros anos em Paris. A tecnologia do cinema, contudo, foi-lhe
apresentada somente pela virada do sculo, na oficina de pintura de pelculas do
mgico Georges Mlis, com quem trabalhou durante dois anos. Os primeiros
filmes vieram em 1902, quando se transferiu para Barcelona, disposto a montar,
na capital catal, a prpria oficina de pintura de pelculas e a primeira produtora
espanhola de que se tem notcia. Comeava a uma carreira de quase trs
dcadas dedicadas ao cinema, interrompida pela sua morte, em 1929, aps as
filmagens de um documentrio no Marrocos.
Fotgrafo, documentarista, inventor de aparatos, Chomn foi um cineasta plural.
Transitou pelas muitas transformaes do cinema nas dcadas inaugurais do
novo sculo, sempre em sintonia com as mudanas em curso.2 A sua grande
vocao aflorou no filme de truques, aperfeioado ao longo de numerosos ttulos,
marcados pela engenhosidade tcnica e por uma fantasia desbordante. Filmes de
truques j se faziam presentes em sua fase barcelonesa, etapa em que iniciou
uma intensa colaborao com a Path-Frres. Pintava pelculas para a prestigiosa
companhia francesa, alm de fotografar os ttulos dessas pelculas, vertidos para
Uma primeira verso deste artigo foi publicada nos anais da Conferncia Internacional de Cinema
de Avanca (Portugal), realizada em 2013.
2 Mais sobre o trnsito de Chomn pelas transformaes do cinema em suas primeiras dcadas,
conferir: Do truque ao efeito especial: o cinema de Segundo de Chomn (Barbosa, 2014).
1

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o idioma espanhol. As muitas habilidades do realizador interessavam Path,

que o convidou a integrar o seu staff de diretores em 1904. De 1905 a 1910,
Chomn realizou 132 filmes para a companhia, 100 dos quais, ttulos prprios.
Trabalhava em ritmo frentico, rodando filmes de truques, fantasmagorias,
filmes de perseguio, feries, atualidades, cenas cmicas. O ingresso na firma
vinha num momento em que a Path expandia suas atividades, abrindo
escritrios para comercializar seus produtos em cidades como Londres, Moscou,
Berlim, Viena, Milo, Nova York e Xangai. Aqueles eram tempos de concorrncia
com a Star Film de Mlis, e a Chomn cabia realizar, na Path-Frres, pelculas
capazes de competir, em matria de trucagens e pirotecnias, com as de seu expatro, maior nome do filme de truques at ali.
Em contato com novas influncias, o trabalho de Chomn oxigenou-se. Seus
filmes receberam cores por estnceis mecnicos,3 foram estrelados por atores
profissionais e se beneficiaram das novidades tcnicas em voga entre os
diretores da casa. Particularmente a animao destacou-se entre as tcnicas
utilizadas pelo cineasta, ocupando um lugar privilegiado em sua filmografia a
partir da. De 1907, ano de estreia da tcnica, at meados dos anos 1920,
quando Chomn realizou seus ltimos filmes, perto de quarenta ttulos no
catlogo do espanhol trouxeram cenas animadas. O presente artigo aborda as
principais animaes deste imperador dos truques,4 detendo-se nas suas
contribuies para a animao, uma rea de criao ento em busca de fundarse como linguagem, ainda hoje em fase de inveno. Sem perder de vista o
processo criativo do diretor, o artigo percorre as prospeces de Chomn em
torno da fotografia quadro a quadro, desdobrada em variaes como a animao
de bonecos, de silhuetas e o pixilation. Como concluso, destaca o modo pelo
qual o espanhol procurou fazer, da animao, um fim em si mesmo, para alm
de um simples efeito visual.
I A imagem se anima
Centenria como o prprio cinema, a tcnica da animao remonta aos primeiros
anos das imagens em movimento. Em 1898, Stuart Blackton e Albert E. Smith,
fundadores da companhia Vitagraph, rodavam um filme no topo de um edifcio
Mais sobre as primeiras tcnicas de colorizao de filmes em O primeiro cinema em cores:
tecnologia e esttica do filme colorido at 1935 (Barbosa, 2014).
4 A distino de imperador dos truques foi conferida a Chomn pelo italiano Giovanni Pastrone,
produtor conhecido pela usura em distribuir elogios aos seus subordinados.
3

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em Nova York. A dupla fazia as tomadas de uma cena concebida para receber o
truque da pausa para substituio.5 Por um lapso, a nuvem de vapor de um
gerador do prdio, que pairava ao fundo durante as filmagens, foi fotografada
sucessivas vezes, em diferentes posies. Projetado o filme, Blackton e Smith
viram a nuvem aparecer e desaparecer rapidamente na tela, gerando uma
inesperada iluso de movimento. O efeito no foi retomado seno em 1906,
quando ocorreu a Blackton que, se nuvens podiam ter seu movimento
manipulado daquela maneira, desenhos tambm se prestariam a tanto. A ideia
resultou em Humorous phases of funny faces, primeiro filme a apresentar
cartoons animados em suas imagens e ponto de partida para outras animaes
de Blackton.6
Humorous phases of funny faces traz uma srie de desenhos a giz ganhando
forma num quadro negro, primeiro, pela mo de um desenhista, depois, sem
qualquer ajuda externa. Causou frisson o truque empregado na pelcula, capaz
de fazer com que cartoons se autocompletassem num quadro, dispensando o
auxlio de desenhistas. Se os desenhos animados de Blackton deixaram plateias
boquiabertas, o lanamento seguinte do norte-americano despertou perplexidade
ainda maior. The haunted hotel (EUA, Blackton, 1907) conta a histria de
viajante que se hospeda num hotel rural, em cujas dependncias ocorre uma
srie de eventos bizarros. A certa altura da pelcula, pratos, copos, talheres e
guardanapos movimentam-se sobre uma mesa para servir, sem a interveno de
mos humanas, um inslito desjejum ao hspede.
Os espectadores no foram os nicos a se impressionar com The haunted hotel.
Tambm os profissionais de cinema tomaram-se de admirao pela fita,
intrigados com a trucagem utilizada na cena do desjejum. O rumor foi tal que
Thomas Edison, produtor de The haunted hotel, disps-se a revelar o truque
aplicado nas imagens, durante uma passagem por Londres. Entrevistado para
uma publicao local, explicou ter sido o caf assombrado do filme fruto de um
uso diferenciado da cmera, preparada para a captura de um fotograma por vez,
no lugar de 16, como nas tomadas tradicionais. Por esse procedimento, mais

O truque da pausa para substituio implicava interromper o funcionamento da cmera durante

as filmagens, substituir pessoas ou objetos no seu campo visual e retomar o funcionamento da
mquina, produzindo a impresso de que elementos da cena haviam desaparecido ou sido
substitudos por outros.
6 Mais sobre os primrdios da animao fotogrfica em Before Mickey: The Animated Film 1898
1928, de Donald Crafton.
5

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tarde chamado animao em stop-motion, era possvel emprestar iluso de

movimento aos mais diferentes objetos slidos, os quais se comportavam, na
tela, como se tomados por sortilgios mgicos.
Ao tempo da passagem de Edison por Londres, Chomn andava pela capital
britnica, cumprindo agenda de filmagens. Assistiu mesmerizado a The haunted
hotel e passou dias tentando desvendar a trucagem usada na pelcula. S teve a
curiosidade satisfeita ao ler a entrevista de Edison, contando o segredo do stopmotion. De volta a Paris, estreou a tcnica em La maison ensorcele, filme que
se inicia com trs amigos abrigando-se numa casa mal-assombrada para fugir de
uma tempestade inclemente. Fatos surpreendentes acontecem no interior da
casa, onde, a exemplo de The haunted hotel, utenslios domsticos deslocam-se
sobre uma mesa para servir um improvvel caf aos hspedes intrusos.
Em Le sculpteur moderne (1908), seu filme seguinte, o stop-motion aparece
para animar um material em fase de lanamento, a plastilina (ou massa de
modelar). Julienne Mathieu, esposa do diretor, quem apresenta ao espectador
esse e outros truques do marido, fazendo correr as cortinas de um palco. Ao
fundo, v-se um retngulo negro e emoldurado, onde surgem figuras diminutas,
semelhana de esttuas. So homens vestidos de guerreiros romanos e
mulheres marmreas, postos no retngulo por meio de sobreimpresses.
Aps

desfile

das

esttuas-vivas

em

miniatura,

Julienne

monitora

transformao de blocos de plastilina em esculturas assinadas pelo artista

popular Georges Lucien Guyot, colaborador circunstancial de Chomn. Julienne
mostra a massa plstica tomando a forma de uma cartola, em cujo interior
abrigam-se dois filhotes de gato. No quadro seguinte, observa a transmutao
da plastilina numa bota surrada, tendo ratinhos como inquilinos. Um macaco
tabagista, uma guia, um jacar e a cabea de um leo (fig. 1) tambm so
mostrados ao espectador pela moa, que encerra o filme recompondo, em
cmera reversa, o corpo de uma velha recurva.

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Figura 1 Sculpteur moderne

Em 1908, a animao ensaiava seus primeiros passos. Com esta srie de

iluminuras mveis, Chomn flertava com a tcnica, sondando seus limites. No
ttulo, a fita diz a que vem: escultor moderno, aqui, o prprio cinema,
ocupado em engendrar corpos e objetos cinticos a partir de blocos de massa
plstica. Gatos, lees, macacos, ratos, botas e at cadaros cobram vida na tela,
movendo-se sobre um pedestal. O stop-motion viabiliza esses fenmenos,
soprando vida massa amorfa por meio de seus dotes fotogrficos. Operao
supervisionada por Chomn, gestor do carrossel de imagens vistas no filme, ele
tambm um modernssimo escultor.
Domnio de poucos em 1908, a animao recebia gratificada as investidas de
Chomn. O experimentalismo pautava o caminho do diretor pela nova tcnica,
como se verifica em Le sculpteur moderne, mas tambm em Les ombres
chinoises, apontado pelo pesquisador Juan Gabriel Tharrats como introdutor da
animao de silhuetas no cinema (1990: 30). Uma dupla de danarinas chinesas
abre o filme, girando guarda-sis coloridos. As chinesas encaixam uma tela
retangular sobre um suporte ao fundo e, aps um corte, essa tela ocupa toda a
extenso do ecr, mostrando uma animao de silhuetas recortadas em papel.
Uma bailarina que pula corda, objetos domsticos que se combinam e
recombinam em curiosos antropomorfismos, eis algumas das imagens deste
filme caprichoso, menos interessado em narrar do que em exibir-se.
Se Les ombres chinoises distingue-se pela prodigalidade tcnica, convm
informar como foi realizado. Para animar a srie de recortes em cartolina branca
do filme, Chomn usou uma mesa de vidro opaco, iluminada por baixo, e uma
cmera em eixo vertical, maquinaria comum aos animadores ainda nos dias de
hoje. Quadro por quadro, o diretor fotografou os recortes em diferentes posies,

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operao da qual resultam imagens brancas movendo-se sobre um fundo preto.

Chomn preferiu utilizar, contudo, o negativo do filme para a verso final de Les
ombres chinoises, de modo que o que se v, na tela, o preto-e-branco
invertido.
II A vida dos objetos
A jornada exploratria do diretor pela animao o levar ainda a outras
descobertas. Em El hotel elctrico, Chomn envereda pela modalidade da
fotografia quadro a quadro que se dedica a emprestar movimento artificial a
corpos humanos. Hoje conhecida como pixilation, a tcnica permite figura
humana traar, na tela, movimentos impensveis pela tomada de cena
tradicional. Dava aos corpos humanos, na primeira dcada do sculo XX, uma
mobilidade robtica, maqunica, ideal para reverberar as mudanas pelas quais o
homem e o cenrio urbano passavam, em face da chegada das novas
tecnologias. Hbrido, El hotel elctrico combina cenas em live-action a cenas em
pixilation e em stop-motion para esquadrinhar a rotina de um hotel cujos
servios so prestados de maneira inteiramente automtica, por obra e graa da
energia eltrica.
El hotel elctrico abre com lobby de hotel, onde casal de turistas recebido por
um solcito porteiro. O porteiro dispensa camareiros para o transporte da
bagagem de Laure e Bertrand: manejando um sistema de pequenas alavancas,
faz as malas partirem, sozinhas, rumo sute onde se hospedar o casal. Na
sute, as malas se abrem, deixando que escovas, meias, calas e camisas saiam
dali e se auto-organizem nas gavetas de uma cmoda. Obedientes a relaes de
causa e efeito, os planos iniciais do filme cumprem a misso de descrever o
percurso das malas e dos objetos, introduzindo o espectador no maravilhoso
mundo das comodidades eltricas.
O casal apresenta-se no cenrio da sute, onde outras surpresas o esperam.
Empoeirados pela viagem, Laure e Bertrand procuram se arrumar. Bertrand
tambm maneja alavancas, e um close-up nas suas botas mostra uma bateria de
escovas e flanelas engraxando o calado, em mais uma sesso de stop-motion.
Novos toques nas alavancas conduzem Laure e sua cadeira para o fundo do
quarto, aps o que, um close-up enquadra o rosto da moa, penteada por
escovas animadas (figura 2). Sem letreiros ou descontinuidades, o filme narra-se
a si mesmo, com os truques incorporando-se histria de modo quase natural.
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Figura 2 Escova animada penteia Laure

Prossegue o desfile de comodidades eltricas, sempre auxiliado pela animao.

Agora Bertrand quem cuida do visual: um close-up de seu rosto mostra
navalha, pente e pincel no aplicado trabalho de barbe-lo. Novo movimento nas
alavancas faz vir, do fundo do quadro, uma escrivaninha, de onde saem papel e
caneta, que escreve um carto-postal, via stop-motion, aos familiares de Laure.
Terminado o postal eltrico, os hspedes merecem um descanso. Entrementes,
um funcionrio bbado aperta as chaves do painel de controle do hotel,
causando-lhe uma pane. o suficiente para que a sute se precipite num
redemoinho de camas, cadeiras, mesas e armrios, com Laure e Bertrand
terminando o filme presos a uma barafunda de objetos.
Eis a modernidade, tal como vista por Chomn: a princpio, acena com benesses,
sintetizadas na parafernlia eltrica de um hotel automatizado at o limite. No
demora em trazer transtorno, porm, como ilustra o curto-circuito no sistema
eltrico da casa, precipitando o hotel num completo descontrole. Pensada para
ser uma ferramenta em prol do humano, a panplia moderna s til, aqui, para
mergulhar o casal de hspedes no caos. Fonte de problemas, inaugura um tempo
mais de incertezas do que de facilidades, inspirando a desconfiana do
realizador, que se indispe com o furor hipertecnolgico da nova poca.
A crena na tecnologia do cinema, contudo, subsiste, conquanto vista sob o olhar
oblquo de Chomn. Investigar as potencialidades do cinematgrafo mantm-se
entre as preocupaes do diretor, que, por meio de truques fotogrficos, leva
seus personagens a transitarem por situaes as mais absurdas. O desvio pelo
incomum, sabe-se, uma das prerrogativas do humor, inclusive em sua verso
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cinemtica, usuria contumaz de todo tipo de trucagens. Assim tambm o

gnero fantasmagrico, nada reverente ao curso natural das coisas e, por isso,
recebedor de farta dose de truques. Dentre as muitas artimanhas encontradas no
ba do espanhol, o stop-motion prestava-se como nenhuma outra a materializar
os delrios insanos das fantasmagorias. Em Le rve des marmitons (1908), o
recurso de que se vale para pr em cena mos que se separam de seus corpos e
continuam vivas, num protossurrealismo que faria a delcia de Salvador Dal.
Le rve des marmitons abre com as trapalhadas de um grupo de ajudantes de
cozinha nos intramuros de um castelo. Ali, ningum trabalha, e a fuzarca dos
cozinheiros tal que um bilioso duende aparece para preparar uma beberagem a
fim de que todos adormeam. O duende se aproveita para, a golpes de faco,
cortar as mos dos cozinheiros enquanto dormem. Tornadas mveis pelo stopmotion, as mos desatam a picar cenouras, batatas e outros legumes, feitio
somente terminado quando o cozinheiro-chefe desperta para ver o trabalho de
cozinha finalmente concludo. a animao a servio do cio, materializando o
sonho de que, um dia, as mais aborrecidas tarefas domsticas se realizem por si
prprias, como neste conto de fadas protossurreal.
III Mundo bizarro
O stop-motion, este brinquedo novo nas mos de Chomn: com a tcnica, at as
moscas podiam aspirar a um papel numa pelcula. E uma pequena mosca , de
fato, o que o diretor pe em cena, a um dado momento de Le rve des
marmitons. Para desenhar uma caricatura na calva de um dos cozinheiros, bem
entendido: durante o sono do empregado, o inseto molha as patas num frasco de
tinta nanquim e faz uma srie de estripulias grficas sobre a sua luzidia cabea.7
Se, por obra do stop-motion, uma mosca pode ser coadjuvante de um filme do
espanhol, sombrinhas a desfilar pelas ruas e danando ao som de uma banda de
circo tambm merecem lugar entre as fulguraes em celuloide de Chomn. Essa
ideia apresenta-se em Symphonie bizarre, filme que, a exemplo de Le rve des
marmitons, faria jus ao rtulo de surreal, caso, em 1908, o termo j houvesse
sido inventado.
O stop-motion possui um mito fundador, com Chomn no papel de protagonista, difundido por
Carlos Fernndez Cuenca (1972: 49-50). Para Cuenca, o espanhol teria descoberto o stop-motion
em Barcelona, no tempo em que fotografava ttulos de filmes para a Path. Ocupava-se Chomn
de seu trabalho, quando uma mosca pousou numa de suas cartelas de ttulos, sendo fotografada
sucessivas vezes. O inseto ficou evidente depois de revelada a pelcula, que mostrou a mosca
descrevendo movimentos demenciais sobre a tela. Trata-se, porm, de uma lenda, e a primazia
da tcnica para o norte-americano Stuart Blackton.
7

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Symphonie bizarre j comea de modo inusual: num muro de rua, desenha-se a
sombra que uma banda de msicos teria, se acaso estivesse ali. Surpresa: os
msicos, em nmero de oito, aparecem para ocupar seus postos junto s
sombras, tocando bumbo, trompete, acordeom, clarinete, corneta e violino.
Externas mostram a banda numa procisso pelas ruas, ao trmino da qual o
homem do bumbo recolhe, um a um, os companheiros de orquestra para dentro
de seu instrumento. O brao do tocador de bumbo, porm, fica do lado de fora
para continuar a bater o tambor, que rola pela calada num zigue-zague
aleatrio (figura 3).

Figura 3 Symphonie bizarre

Em 1909, Chomn voltou muitas vezes seara do fantstico. A casa assombrada

de novo tema de uma fantasmagoria em Une excursion incohrente, filme que
traz imagens de um pesadelo sinistro, materializado por uma animao de
silhuetas. Acompanhado de dois criados, casal embarca num coche rumo ao
campo. O grupo desembarca para um piquenique na relva, mas interrompido
por incidentes estranhos e uma chuva torrencial. De volta ao coche, casal e
criados seguem viagem at a casa em que iro se hospedar. L chegando, os
empregados desembarcam e dirigem-se para a cozinha, enquanto o casal sobe
ao andar de cima para dormir. Os criados tentam preparar algo para comer, mas
so surpreendidos por uma panela que ganha feies grotescas no fogo,
levando a dupla a desistir da malfadada empreitada culinria.
No segundo andar, o casal ensaia dormir. O ritual de recolhimento da esposa
espiado pelo marido, como se assistisse a uma projeo de cinema, no lenol
estendido entre a sua cama e a cama da mulher. Nesse ecr improvisado,
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descortina-se um pesadelo, obtido pela animao de silhuetas. Entre o p e a

cabea da mulher, constri-se uma ponte, por onde trafega um trem. O trem
segue at a boca da velha, que o engole. Uma casa tambm se forma na cabea
da mulher, cuja porta se abre para que um campons saia dali com um carrinho
de mo rumo ao trabalho, entre outros desatinos. O pesadelo s termina quando
dois homens chifrudos saltam da boca da velha, para deixar o marido em pnico
(figura 4). Espavorido, o homem corre e se atira numa cisterna, seguido pela
mulher e pelos criados, que o retiram dali com um balde. Fecha-se a histria
com os criados bombeando gua da barriga do pobre.

Figura 4 Une excursion incohrente

Em Une excursion incohrente, transparece, mais uma vez, a excelncia tcnica

de Chomn. Para animar o filme, o espanhol utilizou um equipamento de sua
prpria manufatura, apto fotografia quadro a quadro, batizado de aparato 12.8
Nas primeiras cmeras, para a captura dos dezesseis fotogramas necessrios
um segundo de filme, devia-se girar duas vezes a manivela da mquina. Com
uma s volta na manivela, capturavam-se oito fotogramas, e com 1/8 de volta,
apenas um fotograma. Para que a passagem da pelcula no fosse feita da
maneira tradicional, Chomn modificou sua cmera de modo que o filme
avanasse 1/8 a cada giro de manivela. Isso permitia a captura de um nico
fotograma por vez, viabilizando difceis animaes, como a presente em Une
excursion incohrente.

O aparato 12 de Chomn era tambm dotado de um mecanismo contador de fotogramas,

permitindo-lhe maior preciso no truque de sobreimpresso, bem como no da pausa para
substituio.
8

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Tcnica arte, mas arte no tcnica, ensina o provrbio oriental. Chomn era
no s um conhecedor das entranhas cinematgrafo, mas um operoso inventor
de imagens. As silhuetas animadas so o que marido v de sua cama, como se
assistisse a uma sesso de cinema. Estapafrdias, apresentam o dispositivo
cinematogrfico como uma mquina de exibir pesadelos. O adjetivo incoerente
no figura por acaso no ttulo do filme, portanto. Aplicvel aos eventos
estrambticos projetados no lenol, aponta para disparates e contradies
inerentes aos novos tempos. E o faz numa altura em que os muitos absurdos
hoje vistos como normais no haviam se cristalizado em regra, sendo
entendidos, antes, como frutos vistosos de uma era coroada pela racionalidade
instrumental.
Antes dos surrealistas, o Movimento dos Incoerentes9 j cuidava de descarregar
as baterias contra o emergente racionalismo moderno. Os incoerentes, como se
autodenominou um coletivo de artistas e escritores inconformistas de fins do
sculo XIX, preconizavam uma arte anrquica, irreverente, zombeteira do
primado da razo tcnica sobre a sensibilidade. Em lugar das leis da lgica,
propunham a patafsica, lei que governa as excees e explica o universo
adicional a este. Chomn simpatizava com o movimento e dava-lhe a sua
contribuio em filme: Une excursion incohrente mescla cenas em live-action a
imagens animadas para, num mix de diferentes substncias visuais, destilar
ceticismo contra a tonitruante era moderna, depositria das esperanas de
redeno humana atravs da mquina e da razo instrumental.

IV No encalo do pickpocket
Corria o ano de 1909, e o contrato de Chomn com a Path, previsto para
expirar em 1910, ia chegando ao fim. Malgrado a companhia no fizesse meno
de renovar a tratativa, o realizador dedicava ao trabalho o entusiasmo de
sempre. Filmes infantis, cenas cmicas, fantasmagorias, filmes de perseguio,
foram muitos os gneros que estamparam animaes chomonianas no fim de
ciclo francs do diretor. Slippery Jim (1909) um filme de perseguio dessa
fase, trazendo duas atrevidas animaes. Usuria de outros truques, a pelcula

Hoje praticamente esquecido pelos historiadores, o Movimento dos Incoerentes foi fundado em
1880, em Paris, pelo escritor Jules Lvy. Propunha uma arte insuflada pelo absurdo, pelos
pesadelos e pela viso de mundo das crianas.
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injeta fantasia num gnero at ento refratrio s trucagens e estruturado numa

repetio incessante de cenas filmadas a plein air.
Numa delegacia, dois policiais exibem um ladro de carteiras ao comissrio. Os
guardas recebem ordens para atar as pernas do pickpocket a correntes, levandoo para fora de quadro. O ladro senta-se calmamente na cela, enquanto os
policiais prendem argolas de ferro s suas canelas. sada de cena dos homens
da lei, os ps do pickpocket so vistos, num close-up e por obra do stop-motion,
desenroscando-se de suas canelas para livrar-se das correntes (figura 5). Seguese uma vertiginosa perseguio ao ladro, e novamente a animao, desta vez
de recortes fotogrficos, que mostra o pickpocket numa bicicleta capaz de
sobrevoar o mar, dar piruetas no cu, pousar no teto de um trem em movimento
e voltar rua, para deleite das audincias, extasiadas com a ubiquidade do
ladro.

Figura 5 Slippery Jim

A combinao entre fantasia e engenhosidade tcnica vista em Slippery Jim

retomada por Chomn em El teatro elctrico de Bob (1909), raro exemplo de fita
com cenas em stop-motion em praticamente toda a sua extenso. Um nico
plano em live-action usado para abrir o filme, o qual apresenta um grupo de
crianas entediadas na sala de uma casa. Para espairecer, as crianas montam
um teatro de brinquedo, cujo palco d a ver as evolues de dois bonecos
articulados. Animados pelo stop-motion, os bonecos lutam boxe, rolam pelo cho
e simulam um duelo de espadachins. Um palhao exercitando-se em barras
horizontais serve para finalizar esta pelcula menos interessada em narrar do que
em demonstrar a capacidade do cinematgrafo para dar vida a bonecos infantis,
objetivo alcanado com louvor.
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Cabe meno ainda a um ltimo ttulo dessa fase final de Chomn na Path, no
qual se verifica o pixilation aplicado de modo particularmente inventivo. Em
Lhotel hant (1909), o diretor pe vista homem que procura repousar no
quarto de um hotel, onde dois fantasmas giram sua cama ao acaso. Os
fantasmas desaparecem, e uma cadeira entra em cena para enlouquecer o
hspede. O mvel gira em torno de si mesmo, replica-se em dezenas de outras
cadeiras, revolve-se, sacode-se, esperneia. Submetido a esses dramticos
volteios, o homem parece rendido aos imperativos de uma cadeira determinada
a atazan-lo. Metafrico do vrtex de mudanas pelas quais passava o cotidiano
urbano quela altura, o filme mais um arguto comentrio do diretor sobre o
agitado panorama moderno, cada vez mais perpassado de novos estmulos,
produzidos

pela

escalada

tecnolgica

pelo

infernal

modus

vivendi

contemporneo. Um panorama que no tardaria em se complexificar tambm ao

nvel da poltica, a ponto de encontrar sua primeira grande crise no ruinoso
conflito conhecido como Primeira Guerra Mundial.
V Bonecos em guerra
Vencido o contrato de Chomn com a Path Frres, o diretor no abandonou o
cinema. Voltou a Barcelona em 1910 para fundar uma nova produtora, em
sociedade com um empresrio catalo.10 Em dois anos na Espanha, realizou
cerca de trs dezenas de filmes, dos quais sobrevivem apenas cinco (trs fices
e dois documentrios). Nada exclui que Chomn tenha utilizado a fotografia
quadro a quadro nesta segunda fase espanhola. No h, porm, evidncia acerca
disso, j que nenhuma das pelculas remanescentes apresenta cenas animadas.
A animao reaparece de modo mais claro no perodo que se segue ao fracasso
dos empreendimentos do diretor em solo ibrico. Mais precisamente, quando, a
partir de 1912, o espanhol passa a integrar a Itala Film, uma das mais
importantes companhias italianas em atividade naquele incio de dcada.
Na Itlia, o espanhol colaborou para a realizao de centenas de longasmetragens, da Itala Film e de outras produtoras. Trabalhava em diversas frentes,
como fotgrafo, diretor, iluminador e operador de truques. As pelculas prprias
sofreram um decrscimo, tendo em vista o ambiente industrial, avesso aos voos
Em Barcelona, Chomn fundou a produtora Chomn y Fuster, que, no obstante uma intensa
atividade, entrou em falncia ao cabo de nove meses. Endividado e sem um estdio onde filmar, o
diretor foi reabsorvido pela Path, que decidiu abrir uma filial da empresa na Espanha, tendo
Chomn como seu realizador. Na Iberico Film, o espanhol rodou documentrios sobre
especificidades regionais espanholas, deixando de lado o vrtex criativo da Chomn y Fuster.
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artsticos individuais. Eram novos tempos, e cumpria adotar uma postura

annima no pas da bota, condizente com o pragmatismo em voga na indstria,
dentro e fora da Itlia. Filmes prprios, Chomn realizou somente enquanto no
esteve envolvido nos projetos regulares da companhia, algo bastante raro. Ainda
que poucos, os ttulos assinados pelo espanhol na Itlia preservaram algo da
velha obsesso pela animao, como se verifica em La guerra i il sogno de Momi
(1917), uma codireo entre Chomn e Pastrone. O filme divide-se em
sequncias em live-action e uma longa sequncia animada, inteiramente a cargo
de Chomn. A parte em live-action o centro propulsor da narrativa, e,
animao, dado mostrar o sonho de um garoto cujo pai encontra-se a servio
nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial.
Com a famlia, o pequeno Momi aguarda notcias do pai, um oficial italiano em
combate na frente alpina. Notcias chegam atravs de uma carta, cujas
informaes do-se a conhecer atravs de um flashback. As novidades do front
mexem com a imaginao do garoto, que, impressionado, vai brincar com seus
bonecos. Momi pega no sono, e eis a deixa para iniciar-se uma longa sequncia
onrica, protagonizada pelos irritadios Trik e Trak. No sonho de Momi, seus
bonecos revelam diferenas inconciliveis, as quais procuram resolver base de
sopapos. Esgotada fase dos tabefes, Trik e Trak convocam seus exrcitos para
digladiarem-se manu militari. ento que o filme alude a eventos da Primeira
Guerra, quando a Itlia enfrentava-se com o Imprio Austro-Hngaro, poderoso
aliado das Potncias Centrais.
Animada pelo stop-motion, a sequncia onrica de La guerra e il sogno di Momi
funciona como um pequeno documentrio sobre a Primeira Guerra Mundial.
Primeiro conflito do sculo a utilizar as tecnologias modernas, esta guerra
estreou armas novas e letais, como um canho de 70 toneladas, capaz de lanar
bombas de 800 quilos a uma distncia de 12 quilmetros, usado pelos alemes.
No sonho de Momi, essa arma ganha a forma do canho Kolossal, causador de
dezenas de baixas nas tropas de Trik. Alm das bombas, o canho vomita
vapores asfixiantes, para alcanar uma vitria relmpago, e, tambm aqui, a
referncia aos alemes, ento usurios de armas qumicas contra os pases
Aliados. Os homens de Trik no deixam por menos e bolam um aparato para
sugar os gases mefticos: trata-se de um fole, acoplado a uma buzina, que
suga o gs atravs de um movimento reverso no filme. E qual a brilhante
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estratgia dos Triks para evitar os tiros de canho dos Traks? Penetrar no
arsenal inimigo e escrever um recado em suas bombas: Retorno ao remetente
(figura 6).

Figura 6 La guerra e il sogno di Momi

A guerra imaginria de Momi continua com uma batalha nas nuvens: os Traks
aparecem num dirigvel, lanando bombas ao pas dos Triks, referncia aos
bombardeios alemes contra a Frana e a Inglaterra, a partir de zepelins. A
desova das bombas seguida de planos mostrando a destruio em terra. Casas
voam pelos ares, prdios ardem em chamas, corpos explodem. Felizmente, tudo
no passa de um sonho, e volta-se ao mundo real, onde o duelo dos bonecos
continua sobre o corpo do pequeno Momi. Como no est terminada no mundo
fsico, a guerra no pode se concluir com a vitria de qualquer das partes no
filme, que termina com o despertar de Momi, espetado pela baioneta de Trak.
Embora cmica, a viso da guerra desvelada pelo curta-metragem animado de
Chomn instila pessimismo. O sonho do menino mostra o que o live-action no
se atreveria a mostrar: cidades destrudas, confuso generalizada, morte em
escala industrial. Era tambm esse o saldo colhido pela Europa, aps criar para si
um conflito de barbrie sem precedentes e sem nenhuma previso de trmino. A
guerra que comeara tendo na tecnologia moderna um de seus pilares prestava
uma folha de desservios humanidade. No era bem o panorama esperado
para um sculo inaugurado sob a gide do racional. O que viria a seguir? Eis a
pergunta deixada por um filme algo desesperanado, concluindo-se com uma
perorao aos cus, no sagrado voto daqueles que esperam.

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VII Concluso
No alvorecer do sculo XX, o cinema provocava interrogaes. A que se prestaria
um tal dispositivo, para alm da funo bvia de registrar o movimento real da
vida? Chomn dedicou a carreira a formular respostas a essa pergunta: seus
filmes desafiaram limites tcnicos, abriram novos caminhos, atenderam
necessidade experimental daquele primeiro cinema. A animao se destacou na
filmografia chomoniana, funcionando, para o espanhol, como um fecundo
territrio de investigao. Dotada de misteriosa qualidade visual, era ainda uma
dimenso desconhecida das imagens mveis, criando, nas telas, iluses muito
prximas s de um sonho. O diretor, cuja funo passava basicamente por
engendrar sonhos, compreendeu estar diante de um novo filo cinemtico:
enamorou-se da tcnica, usou-a em seus principais filmes, deu sua contribuio
para desvendar aquela fascinante arte dentro da arte.11
Longe de ocupar lugar perifrico na potica de Chomn, a animao incorporouse ao seu processo criativo. Providencial para um diretor que buscava diferenciar
o seu trabalho do de Mlis, orientou a sua filmografia a uma direo mais
efetivamente autoral na Path-Frres. Estava ali um truque ignorado pelo mgico
francs, desdobrvel em variantes como o stop-motion de bonecos, de massa
plstica, de silhuetas, de fotografias e do que mais viesse cabea do realizador.
O que poderia haver de mais de mais desafiador para um aficionado dos
truques? Chomn fartou-se, pois, em banhar-se nesse manancial, ao que a
animao respondeu gratificada, emprestando singularidade aos seus filmes, que
se distanciaram a lguas dos filmes de Mlis.
A animao mostrou-se eficaz, por fim, para inserir-se no sistema industrial para
o qual o cinema migrou nos anos 1910. Continuou a permear a obra de Chomn
na Itlia, ensejando a construo dos mais diferentes imaginrios em seus filmes
transalpinos, em sua maior parte narrativos. Se Segundo de Chomn foi um dos
grandes artfices do nascente cinema narrativo de fico, perfilando-se entre os
primeiros mestres dos efeitos especiais,12 contribuiu tambm para fazer aflorar
este outro cinema, mais solitrio e artesanal, territrio preferencial de artistas
dedicados misso de encantar a matria vulgar: o cinema de animao
A expresso arte dentro da arte do terico Paul Wells, que a utiliza como espinha dorsal de
seu livro, Animation: genre and authorship (2002).
12 Ver o meu, j citado, Do truque ao efeito especial: o cinema de Segundo de Chomn (Barbosa,
2014).
11

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apenas

rastejava

quando

espanhol

deu-lhe

este

primeiro

influxo

de

originalidade, abraando-o como campo dileto de exploraes.13 Colaborou para

tirar a tcnica do limbo, libertando bonecos, recortes, desenhos e at corpos
humanos para movimentos livres e surreais no seu maravilhoso ecr encantado.

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Expresso do poeta francs Guillaume Apollinaire.

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Referncias
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Segundo de Chomn. So Paulo: Terceira Margem, 2014.
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Consulta internet
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University of Washington: 2007. Acesso em 28/08/2011. Disponvel em:
http://www.atypon-link.com/INT/doi/pdf/10.1386/shci.4.2.79_1?cookieSet=1.

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