Gabriela Sagaz; Jefferson Virglio

Resenha: Sistemas polticos da alta Birmnia (Captulos I e II)1

Edmund R. Leach
O prefcio apresentado pelo professor Firth demonstra forte respeito e admirao por
Leach e apresenta a teoria dinmica de Leach, onde considera-se que, no geral, decises
pessoais que so tomadas quando em sociedade objetivam algo maior, considerado como poder,
idealmente um cargo ou facilidades para acesso a um cargo. A teoria, conforme Firth, realiza
forte crtica a antropologia social britnica, pois discorda de teorias anteriores, apresentadas por
outros estudiosos e afirma que tal busca por poder caracterstica bsica e fundamental da
sociedade. A crtica realizada se ope ao idealismo anterior de que sociedades so estaticamente
equilibradas e integradas, para Leach tal aparncia (de equilbrio) puramente fictcia e ilusria.
Leach afirma que a sociedade pode ser observada como um organismo (referindo-se a
Radcliffe-Brown e seus alunos), porm ela no um organismo, alega ainda ser vlido, desejado
e proveitoso realizar a anlise de determinada tribo em comparao de sua anttese, no caso, uma
segunda tribo.
Leach realiza crtica sustentao da idia de encaixe de sociedades em modelos
convencionais de organizao social e defesa de eterna permanncia no estado observado.
Argumenta ainda a preferncia de boa parte dos antroplogos ingleses por sociedades que sejam
representaes ideais de seus conceitos. Adverte que os autores no explicam a sociedade,
utilizam-na para explicar a teoria, e pior, considerando o recorte da sociedade observado como se
fosse a exemplificao de todo o sempre para aquela sociedade.
O autor inicia sua obra informando que as informaes etnogrficas que o livro pode por
ventura conter so, em sua maioria reincidentes, de obra de autores anteriores. A funo do livro
e seu objetivo explicar uma nova teoria, e no produzir uma nova etnografia.
A primeira observao do autor de que Kachins e Chans, mesmo possuindo inmeras
diferenas, devem ser considerados como parte do mesmo sistema social, so em tese a mesma
sociedade. Leach afirma que no entanto tal observao no pode ser utilizado como argumento
para considerar que as diversas subcategorias dos Kachins possuam a mesma estrutura social
por exemplo.

Material produzido para disciplina de Antropologia da Poltica, em 2011.2, realizado na UFSC.

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Gabriela Sagaz; Jefferson Virglio

O autor divaga sobre a questo que envolve a aplicao de modelos de estruturas sociais
produzidas por socilogos em sociedades reais, a problemtica envolvendo mudanas na
estrutura social ao longo do tempo e at que ponto pode se considerar que determinado modelo
de estrutura social ser aceito e aplicvel a determinada sociedade durante todo o sempre.
Ao exemplificar o que ocorre com os Kachins e Chans (freqentes dissidncias e
agregaes sociais) e o quanto tais movimentaes afetam a estrutura social existente o autor
torna bastante claro dois pontos: Sociedades consideradas distintas e separadas podem estar
condicionadas em um sistema social de maiores propores. E existe a possibilidade de
ocorrncia de alteraes na estrutura social de uma sociedade, tornando indesejado optar por
enquadrar a mesma em determinado sistema social sem considerar a passagem de tempo.
Leach apresenta o exemplo observado em comunidades Chan de indivduos que, possuem
possibilidade de alterao de sua posio social, e por vontade prpria, a realizam, quando tal
alterao ocorre em quantidade, possvel alterar de forma razoavelmente perceptvel a estrutura
social. Na exemplificao realizada por Leach so identificados trs modelos bsicos estruturais;
Gumlao <=> Gumsa <=> Chan. possvel que sociedades se movam partindo de Gumlao para
Chan ou na direo oposta. O autor aponta ainda que Gumsa tende a ser considerada como ponto
de transio e esttica, porm possui variedade organizacional to elevada que no uma
aplicao desejada. O autor considera que a maior parte das alteraes na estrutura de uma
sociedade ocorre quando indviduos buscam alterar sua posio dentro da mesma.
Na sequncia o autor realiza crtica a teoria de separao sagrado-profano de Durkheim,
onde Leach considera que existe uma infinidade de possibilidades de classificao entre os dois
extremos. Considera tambm que mito e rito so duas maneiras de dizer a mesma coisa, no
considerando elementos interconectados, como outros autores.
Nas ltimas pginas do captulo primeiro Leach disserta sobre como sua anlise da
situao social dos Kachin e Chan, pode, na melhor das hipteses ser apenas uma aproximao da
realidade. Leach compara a interpretao de culturas com a traduo entre diferentes idiomas.
O autor aplica tal conceito em sua interpretao de rituais e da utilizao de rituais como
afirmao de status social. A busca do autor se alonga para tentar encontrar uma explicao
terica para as mudanas observadas nas estruturas sociais. O autor entende que se compreender
as alteraes sociais e o que as provoca, ser capaz de compreender o mecanismo que funciona
por trs das alteraes organizacionais sociais.
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Gabriela Sagaz; Jefferson Virglio

No segundo captulo o autor explica como a incapacidade de produo de arroz dos povos
da colina e a capacidade de produo excedente dos povos dos vales est completamente
relacionada a formao e diversificao social existente entre tais sociedades.
Primeiramente o autor informa da problemtica2 de utilizao de grandes reas de
produo, forando a sociedade a se distribuir geograficamente (por questes de segurana e de
garantir a posse da produo). Com a interveno externa de ingleses e com o comrcio de outros
bens, os Kachins realizaram alteraes em suas tcnicas iniciais, comprometendo dessa forma sua
disponibilidade de reas de plantio e sua distribuio geogrfica (demografia). Por fim, identifica
trs formas bsicas de cultivo existentes na regio:
Taungya (campo de colina) de mono: Ocorre rpido reflorestamento, solo pouco
afetado, bons ndices pluviais e temperatura. Antes de interferncia inglesa apresentava excelente
capacidade de produo, pois podia-se realizar longos perodos entre cada utilizao do solo.
Taungya de pradaria: Ocorre produo de arroz, porm incentiva-se substtuio por
produo de outros produtos, como chs, visando comrcio e troca de produo entre aldeias.
Apresenta ndices pluviais e de temperatura inadequados.
Terraos de colina irrigados: Pela caracterstica nica de suspenso de terra e viabilidade
limitada3 observa-se tal utilizao apenas em sociedades que no realizam migraes ou divises.
Por fim, o autor considera, com tais observaes que muito da problemtica, tanto
populacional como geogrfica dos Kachins e Chans se deve por interferncias externas,
principalmente de ordem poltica.
REFERNCIAS
DURKHEIM, mile. As formas elementares da vida religiosa: o sistema totmico na Austrlia.
So Paulo: Martins Fontes, 2000.
LEACH, Edmund. Sistemas polticos da alta Birmnia. So Paulo: Edusp, 1995.

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Apenas para terceiros, como ingleses. evidente que a situao no problemtica para os nativos.
Necessita-se alta densidade populacional e alta escassez de terra.
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