A presena de Cristo na Eucaristia.

Verdadeira, real e substancial

do cardeal Avery Dulles, S.J., Revista 30 dias, nmero 9, 2005
Este Ano da Eucaristia, na medida em que estimula a uma maior devoo, sugeriu uma nova
reflexo teolgica sobre os vrios aspectos da Eucaristia como sacrifcio, presena real e
comunho.
A presena real, investigada com grande acuidade durante a Idade Mdia, foi um dos pontos
centrais de controvrsia entre os cristos a partir do perodo da Reforma. Lutero, mesmo
pondo em dvida a transubstanciao, manteve firmemente a opinio sobre a natureza real
e substancial da presena de Cristo, ainda que a maior parte dos outros protestantes no
concordassem com isso, ao menos verbalmente. Nas ltimas dcadas, houve um pouco de
confuso no mbito catlico quanto presena real. A Conferncia Episcopal Americana,
assumindo como sua responsabilidade pastoral o necessrio esclarecimento dessa questo,
publicou em 2001 uma pequena obra, muito til: A presena real de Jesus Cristo no
sacramento da Eucaristia: as perguntas e as respostas fundamentais. No presente artigo,
retomarei o fundamento teolgico do ensino catlico oficial.
Depois da consagrao, o sacerdote, em todas as missas, proclama que a Eucaristia um
mysterim fidei. A presena real leva a mente humana aos limites extremos de suas
capacidades. No fim de tudo, somos obrigados a reconhecer que um mistrio inefvel e
que deveria ser acolhido com admirao e maravilhamento. uma verdade que s a mente
de Deus pode entender completamente. Todavia, algo deve ser dito, visto que Deus no se
revelou simplesmente para nos envolver em mistrio. Quer que imitemos a Santa Virgem,
que refletiu profundamente sobre as palavras que lhe foram dirigidas.
Antes de mais nada, preciso dizer que a Igreja aceita a presena real como matria de f,
pois est includa na Palavra de Deus, como confiram a Sagrada Escritura e a Tradio. Jesus
disse claramente: Este meu corpo este meu sangue e, polemizando com os judeus,
insistiu que no estava usando uma metfora. Minha carne verdadeira comida e meu
sangue verdadeira bebida. Quem consome a minha carne e bebe o meu sangue permanece
em mim, e eu nele (Jo 6,55-56).
Muitos discpulos acharam essas palavras rduas demais e o deixaram, mas Jesus no
modificou suas afirmaes para faz-los voltar atrs.
Os Padres e Doutores da Igreja confessaram com confiana a presena real, sculo aps
sculo, apesar de todas as objees e mal-entendidos. Finalmente, em 1551, o Conclio de
Trento forneceu uma exposio completa da doutrina catlica da Eucaristia, dando muita
importncia presena real. A partir de ento, repetido por muitos papas e documentos
oficiais, o que foi ensinado por Trento continua a ser ainda hoje normativo. O Catecismo da
Igreja Catlica no tem medo de cit-lo ao p da letra (Catecismo da Igreja Catlica,
1374.1376-77).
Falando da presena de Cristo nesse sacramento, o Conclio de Trento usou trs advrbios.
Nele, o Senhor est contido, diz o Conclio, verdadeiramente, realmente e
substancialmente (Denzinger-Schnmetzer 1651). Esses trs advrbios so as chaves que
abrem as portas do ensinamento catlico e excluem os pontos de vista contrrios, que
devem, portanto, ser rejeitados1.

Dizendo em primeiro lugar que Cristo est verdadeiramente contido nas espcies
eucarsticas, o Conclio afastou a idia de que o sacramento seja meramente um smbolo ou
uma figura que aponta para um corpo que est ausente ou que talvez esteja em algum lugar
no cu. Essa afirmao feita contra o herege Berengrio, do sculo XI, e contra alguns de
seus seguidores protestantes do sculo XVI.
Em segundo lugar, a presena real. Ou seja, ontolgica e objetiva. Ontolgica porque
acontece no nvel do ser; objetiva porque no depende dos pensamentos ou dos sentimentos
do ministro ou dos comungantes. O corpo e o sangue de Cristo esto presentes no
sacramento graas promessa de Cristo e ao poder do Esprito Santo, ligados execuo
correta do rito por parte de um ministro validamente ordenado.
Isso ensinando, a Igreja refuta a idia de que a f seja o instrumento que determina a
presena de Cristo no sacramento. Segundo o ensinamento catlico, a f no torna Cristo
presente, mas reconhece com gratido essa presena e permite que a santa comunho traga
seus frutos de santidade. Receber o Sacramento sem f intil, at pecaminoso, mas a falta
de f no torna a presena irreal.
Em terceiro lugar, o Conclio de Trento nos diz que a presena de Cristo no Sacramento
substancial. A palavra substncia nunca usada, neste caso, como um termo filosfico
tcnico, como na filosofia de Aristteles. Essa palavra era usada na alta Idade Mdia muito
antes que circulassem as obras de Aristteles.
Substncia, no uso comum, denota a realidade fundamental da coisa, o que a coisa em
si. Derivada da raiz latina sub-stare, significa o que est sob as aparncias, que podem
mudar de uma hora para a outra, deixando o objeto intacto.
As aparncias podem ser enganadoras. Vocs poderiam no conseguir me reconhecer se eu
me disfarasse ou se estivesse gravemente doente, mas eu no deixo de ser a pessoa que
era; minha substncia continua a mesma. No h nada de obscuro, portanto, no significado
de substncia nesse contexto.
Substncia, significando o que uma coisa em si, pode ser contraposta a funo, que faz
referncia ao. Cristo est presente por meio de seu poder dinmico e de sua ao em
todos os sacramentos, mas na Eucaristia a sua presena , alm disso, substancial. Por esse
motivo, a Eucaristia pode ser adorada. o maior de todos os sacramentos.
Depois da consagrao, o po e o vinho, de uma forma misteriosa, tornam-se o prprio
Cristo. O Conclio Ecumnico Vaticano II cita Santo Toms para dizer que esse sacramento
contm a inteira riqueza espiritual da Igreja, dado que a Igreja no tem outras riquezas
espirituais a no ser Cristo e o que Ele comunica a ela2.
O Conclio de Trento falou tambm da maneira como acontece essa presena de Cristo.
Afirma que o po e o vinho mudam; deixam de ser o que eram e se transformam no que no
eram. A inteira substncia do po e do vinho se transforma na substncia do corpo e do
sangue de Cristo e, visto que Cristo no pode ser dividido, se transformam tambm em sua
alma e em sua divindade (Denzinger-Schnmetzer 1640.1642). Todo o Cristo feito
presente inteiramente em cada uma das duas formas.
A mudana que acontece na consagrao durante a missa sui generis. No se deixa
circunscrever nas categorias de Aristteles, que acreditava que toda mudana substancial
comportasse uma mudana nas aparncias ou no que ele denominava acidentes. Quando eu
como uma ma, ela perde as suas qualidades perceptveis, tal como a sua substncia de
ma. Torna-se parte de mim mesmo. Mas, na consagrao do po e do vinho durante a
missa, as aparncias externas continuam idnticas.

Como Jesus est presente na Eucaristia? Jesus Cristo est presente na Eucaristia de modo
nico e incomparvel. Est presente, com efeito, de modo verdadeiro, real, substancial: com
o seu Corpo e o seu Sangue, com a sua Alma e a sua Divindade. Nela est, portanto,
presente de modo sacramental, ou seja, sob as espcies eucarsticas do po e do vinho,
Cristo todo inteiro: Deus e homem. (do Compndio do Catecismo da Igreja Catlica, n 282)
A Igreja cunhou o termo transubstanciao para designar o processo com o qual a inteira
substncia, e to-somente ela, transforma-se na substncia do corpo e do sangue de Cristo.
preciso uma palavra especial para indicar um processo que nico e sem paralelo. Ao
ensinar que as espcies continuam as mesmas, a Igreja indica que as propriedades fsicas e
qumicas continuam a ser as do po e do vinho. No apenas parecem e pesam o mesmo;
elas mantm tambm o mesmo valor nutritivo que tinham antes da consagrao3. Seria
intil tentar demonstrar ou refutar a presena real por meio de experimentaes fsicas, pois
a presena de Cristo espiritual ou sacramental, no fsica, no sentido de mensurvel.
Para esclarecer o ensinamento da Igreja a respeito da presena real, ser til, acredito,
contrap-lo a algumas posies errneas. A presena de Cristo pode ser entendida de
maneira demasiadamente carnal ou demasiadamente mstica, demasiadamente grosseira ou
demasiadamente tnue, demasiadamente ingnua ou demasiadamente figurada.
O erro realista ingnuo pode ser ilustrado por meio da reao dos judeus em Cafarnaum, que
ficaram chocados com as palavras de Jesus. Evidentemente, eles pensaram que Ele estivesse
afirmando o canibalismo, que consideravam, com justia, como um pecado horrvel. Alguns
cristos compreendem a presena de Cristo na Eucaristia num sentido demasiadamente
materialista, sem fazer uma adequada distino entre sua presena natural e sua presena
sacramental. s vezes imaginam que Ele poderia sofrer se a hstia fosse profanada ou que
poderia sentir-se sozinho no tabernculo. Li em algum lugar sobre uma jovem estudante que
tinha medo de tomar sorvete depois de receber a comunho, pois pensava que Jesus sentiria
frio.
Na alta Idade Mdia, alguns telogos, seguindo Pascsio Radberto, afirmaram que Jesus, na
Eucaristia, assumiria a forma do po e do vinho como sua verdadeira forma. Por que no
poderia ser assim, eles se perguntavam, visto que na Ressurreio apareceu como um
peregrino e como um jardineiro que seus discpulos no conseguiam reconhecer?. O que
vemos quando olhamos para a hstia e o que engolimos durante a comunho, diziam, o
corpo e o sangue de Cristo numa forma travestida. Alguns afirmavam at que na
consagrao os elementos perdem a natural capacidade nutritiva do po e do vinho4.
Para evitar a implicao de que, na glria, Cristo pudesse sofrer em razo da indignidade,
alguns pensadores da alta Idade Mdia afirmaram que o corpo de Cristo no altar no era o
mesmo do cu. De fato, falavam dos trs corpos de Cristo: seu corpo natural, que agora est
no cu; seu corpo sacramental, que est na Eucaristia; e seu corpo eclesial, que a Igreja5.
Essa afirmao nunca foi condenada pela Igreja, mas no mais muito sustentada, talvez
porque, contrariamente idia daqueles que a elaboraram, parece sugerir que o corpo na
Eucaristia no seja o que nasceu da Virgem Maria. Se fosse assim, no poderamos cantar:
Ave verum corpus, natum de Maria Virgine.
Santo Toms de Aquino desenvolveu o que poderamos definir como uma posio de
mediao. Por um lado, evita falar da Eucaristia como um corpo especial (sacramental ou
mstico), mas, por outro lado, afirma que o corpo ressuscitado e glorificado de Cristo tem
uma existncia diferente no cu e no Sacramento. Contrape a existncia de Cristo em si e
sua existncia sob o vu do Sacramento como dois diferentes estados ou modos de ser.
Segundo sua maneira natural de existncia, Cristo est no cu; segundo a maneira

eucarstica de existncia, est no Sacramento6. O corpo de Cristo est realmente presente

na Eucaristia, mas no no sentido em que os corpos esto num determinado lugar. Suas
partes e suas dimenses no podem ser medidas em relao a outros corpos. Sua
circunferncia no a da hstia.
Contra os realistas ingnuos, portanto, Santo Toms afirma que quando olhamos para a
hstia no vemos a figura e as cores que propriamente pertencem ao corpo de Cristo, mas
as da prpria hstia. No estamos na mesma situao dos discpulos antes da Ascenso, aos
quais Cristo apareceu em seu prprio corpo. Quando olhamos para a hstia ou para o clice
sobre o altar, os aspectos ou os fenmenos visveis so ainda os do po e do vinho.
Santo Toms apresenta a objeo segundo a qual alguns contaram ter visto o Menino Jesus
ou seu preciosssimo sangue numa hstia consagrada. Responde que Deus capaz de
realizar uma mudana milagrosa na hstia, de forma tal que possa aparecer como um
menino ou como sangue humano, mas o que aparece num caso como esse no podem ser as
qualidades do prprio Cristo7.
Olhando para a hstia ou para o preciosssimo sangue, no podemos dizer que a cabea est
aqui e os ps, ali. A presena de Cristo nesse Sacramento assemelha-se com a da alma no
corpo. A minha alma no est parte na minha cabea, parte no meu corao, parte nas
minhas mos, mas est inteiramente presente no todo e em cada uma das partes. E assim
a respeito de Cristo na Eucaristia. Quando uma hstia partida, cada fragmento contm
Cristo plenamente, tanto quanto a hstia inteira. Uma nica gota do preciosssimo sangue
contm dEle tanto quanto todo o contedo do clice inteiro. Santo Toms d o til exemplo
do reflexo de uma imagem no espelho. Quando o espelho se quebra, cada fragmento pode
refletir todo o objeto, tal como fazia o espelho inteiro8.
Se a situao e as caractersticas da hstia no so as de Cristo, surge a pergunta: podemos
dizer que Cristo transportado durante uma procisso ou que posto no tabernculo? No
comemos sua carne, nem bebemos seu sangue? Sim, diz Santo Toms, Ele transportado,
comido e bebido, mas no em suas prprias dimenses. transportado, comido e bebido em
sua forma eucarstica de existncia, na medida em que sua presena coincide com as
propriedades palpveis ou acidentes do po e do vinho. Ele no danificado fisicamente
por nenhuma violncia feita ao Sacramento, pois essas qualidades e dimenses no so
propriamente suas.
A presena de Cristo no Santssimo Sacramento s pode ser reconhecida, portanto, pelo
intelecto, que aceita a Palavra de Deus na f9. A presena pode ser denominada sacramental
porque as aparncias do po e do vinho indicam onde o corpo e o sangue de Cristo esto
presentes. So sinais, ou seja, sacramentos de uma realidade que est presente neles.
A presena eucarstica, porquanto real, no elimina a ausncia da qual Jesus fala quando se
despede de seus discpulos durante a ltima ceia. A Eucaristia um memorial da presena
histrica de Jesus na terra e penhor de sua volta na glria, quando seremos capazes de vLo como Ele .
Pelo que foi dito, pode-se entender que a presena de Cristo nesse sacramento nica e
misteriosa. Os mestres do esprito nos advertem de que no sejamos curiosos demais, pois
nossas mentes poderiam facilmente confundir-se diante de to excelso mistrio. melhor
aceitar simplesmente as palavras de Cristo, da Sagrada Escritura, da Tradio, do Magistrio
da Igreja, que nos dizem o que necessrio saber: Cristo est real mas invisivelmente
presente na Eucaristia. Sua presena tal que o po e o vinho, depois da consagrao, so
verdadeira, real e substancialmente seu corpo e seu sangue, mas segundo uma forma de
existncia diferente de sua presena no cu.

Falemos agora dos erros de minimizao. O Conclio de Trento foi por vezes atacado por
estar concentrado demais numa s das maneiras com as quais Cristo est presente na
liturgia. Segundo Paulo VI e segundo o Conclio Vaticano II lembram-nos esses autores
Cristo est presente na liturgia em no menos de cinco formas: na assemblia, quando nos
reunimos para a orao; na Palavra de Deus, quando proclamada; no sacerdote, quando
celebra a missa; nos sacramentos, quando so administrados; e, finalmente, na hstia e no
clice oferecidos durante a missa.
A presena nas espcies consagradas, afirmam esses autores, apenas uma das cinco
maneiras e no deveria ser tomada como se fosse a nica efetiva. De fato, dizem, deveria
ser vista como subordinada presena na Igreja, da qual um sinal sacramental. Agostinho
e Toms de Aquino acaso no ensinaram que a finalidade do sacramento criar a unidade da
Igreja como corpo mstico de Cristo? Alguns telogos, a partir disso, comearam a dizer que
a presena de Cristo est primariamente na assemblia reunida10.
Segundo o ensinamento da Igreja, as mltiplas presenas de Cristo so efetivas e
importantes, mas a presena na Eucaristia ultrapassa as outras. Cerca de quinze anos antes
do Vaticano II, o papa Pio XII chamou a ateno para quatro das maneiras como Cristo est
presente na liturgia. Mas se preocupou em precisar que essas maneiras de presena no
estavam todas no mesmo nvel. O Divino Fundador da Igreja, escrevia o Papa, est
presente [...] sobretudo sob as espcies eucarsticas11.
Paulo VI, em sua encclica de 1965, forneceu uma relao semelhante, acrescentando lista
de Pio XII uma quinta maneira: a presena de Cristo na proclamao da Palavra12. Mas no
deu espao a dvidas sobre qual pudesse ser a presena mais importante. Depois de ter
sublinhado mais uma vez as mltiplas presenas de Cristo, dizia: Outra , contudo, e
verdadeiramente sublime, a presena de Cristo na sua Igreja pelo Sacramento da Eucaristia.
Por causa dela, este Sacramento, comparado com os outros, mais suave para a devoo,
mais belo para a inteligncia, mais santo pelo que encerra; contm, de fato, o prprio Cristo
e como que a perfeio da vida espiritual e o fim de todos os Sacramentos (Mysterium
fidei, 40). Essa presena, dizia Paulo VI, denominada real no porque as outras sejam
irreais, mas porque real por excelncia (Mysterium fidei, 41). Como presena substancial
de Cristo todo inteiro, a Eucaristia supera a sua presena transitria e virtual nas guas
batismais, nos outros sacramentos, na proclamao da Palavra e no ministro que representa
Cristo nessas aes.
Se essa autoridade no fosse suficiente, poderamos notar que o Vaticano II, em sua
constituio sobre a liturgia, afirma que Cristo est presente sobretudo [maxime] nas
espcies eucarsticas (Sacro sanctum Concilium, 7). E o papa Joo Paulo II, em sua encclica
de 2003 sobre a Eucaristia, disse que deveramos ser capazes de reconhecer Cristo onde
quer que Ele se manifeste, com as suas diversas presenas, mas sobretudo no sacramento
vivo do seu corpo e do seu sangue13.
H uma diferena notvel entre a presena de Cristo na Eucaristia e na assemblia ou em
seus membros. Os fiis, em determinadas condies, so unidos misticamente a Deus por
graa. O Esprito Santo habita neles, mas eles mantm a sua identidade pessoal. No so
transubstanciados; no deixam de ser eles mesmos para se transformarem em Cristo
Senhor.
A Igreja como corpo mstico nunca pode se elevar dignidade de Cristo em seu corpo
especfico, que nasceu da Virgem Maria, morreu na cruz e reina glorioso no cu. Esse corpo
est substancialmente presente na Eucaristia, mas no na comunidade crist. H uma

notvel diferena entre a adorao que damos a Cristo na Eucaristia e a venerao que
damos aos santos.
Alguns desses telogos que minimizam afirmam que, visto que a finalidade da Eucaristia
formar a Igreja como corpo de Cristo, sua presena eclesial mais intensa e mais
importante do que sua presena nas espcies consagradas14. O erro que reside nessa lgica
pode ser entendido se pensarmos na Encarnao. Jesus se fez homem e morreu na cruz pela
nossa redeno, mas no conseqncia disso que Deus esteja mais intensamente presente
na comunidade dos remidos do que no Filho encarnado, ou que a nossa devoo se deva
concentrar mais nos cristos do que em Cristo Senhor.
Um segundo argumento empregado s vezes para exaltar a Igreja acima da Eucaristia que
seria a Igreja, como sacramento geral, aquele que produz cada um dos sete Sacramentos,
inclusive a Eucaristia. A Igreja, dizem, no poderia dar o que no tem. Mas esse argumento
no leva em conta o fato de que a Igreja no produz os sacramentos por obra de seu poder.
A Eucaristia, como os outros sacramentos, um dom de Deus. Ao produzi-lo, a Igreja
subordinada a Cristo, o ministro principal. A Igreja, alm disso, formada pela Eucaristia. Os
fiis so um s corpo porque participam de um s po, que Cristo Senhor (cf. 1Cor 10,17).
Assim, poderamos dizer, como disse o papa Joo Paulo II em sua encclica, que, se a Igreja
faz a Eucaristia, no menos verdade que a Eucaristia faz a Igreja (cf. Ecclesia de
Eucharistia, 26).
A Igreja refuta a idia de que a f seja o instrumento que determina a presena de Cristo no
Sacramento. Segundo o ensinamento catlico, a f no torna Cristo presente, mas reconhece
com gratido essa presena e permite que a santa comunho traga seus frutos de santidade.
Receber o Sacramento sem f intil, at pecaminoso, mas a falta de f no torna a
presena irreal
Uma terceira linha de pensamento que tende a minimizar a realidade da presena de Cristo
na Eucaristia vem da fenomenologia personalista em moda no perodo do Vaticano II.
Concentrando-se nas relaes interpessoais, essa escola de pensamento faz coincidir a
existncia pessoal com os relacionamentos humanos.
Os telogos seguidores dessa tendncia refutam a idia de substncia, sobretudo quando
aplicada Eucaristia, que consideram como a uma refeio comum. Mesmo em nvel natural,
dizem, um almoo com os amigos muito mais que comer e beber; uma ocasio social
para expressar e consolidar as relaes humanas. Assim se d, dizem, com a Eucaristia.
Convidando-nos a sua ceia, o Senhor d ao po e ao vinho um novo significado e uma nova
finalidade, como smbolos eficazes de seu amor que redime. Os elementos mudaram na
medida em que adquirem uma nova importncia e uma nova finalidade. Por esse motivo,
continuam, deveramos falar de transignificao e de transfinalizao, mais que de
transubstanciao15.
Esses novos termos podem ser discutveis e estorvar e, assim, do ponto de vista
terminolgico, no levam a nenhuma melhoria com relao ao termo transubstanciao. No
que exprimem de positivo, os termos so incuos. Na Eucaristia, a importncia e a finalidade
do po e do vinho efetivamente mudaram: indicam e realizam a alimentao espiritual e a
jubilosa comunho com Cristo e com os cristos. Mas a terminologia alternativa carente
porque no nos diz nada acerca do que acontece s espcies consagradas em si mesmas.
Paulo VI, em sua encclica Mysterium fidei, explicou que o po e o vinho podem adquirir uma
importncia e uma finalidade radicalmente novas porque contm uma nova realidade. A
mudana do significado e da finalidade derivam de uma precedente mudana ontolgica (cf.
Mysterium fidei, 46). Podemos nos relacionar pessoalmente com Cristo no Sacramento, e Ele

conosco, pois Ele est realmente ali. Sua presena no Sacramento real e pessoal, quer a
pessoa creia e a reconhea, quer no. A Eucaristia no apenas um sinal, mas uma pessoa
que subsiste por direito prprio, como acontece s pessoas.
Um telogo holands da dcada de 1960 perguntou-se se a presena real continuaria na
hstia consagrada caso no mundo todos fossem mortos inesperadamente por algum desastre
excepcional. Respondeu negativamente, com base no fato de que a presena pessoal no
pode existir fora de um encontro recproco de sujeitos livres e conscientes16.
Esse telogo parece confundir os dois sentidos de presena. Presena, de fato, pode
significar duas coisas. Pode ser presena dentro, como a alma est presente no corpo ou
como Cristo est presente nas espcies eucarsticas. Ou pode significar presena para
outros. Das duas, a presena dentro a mais fundamental. Restringir a presena real
segunda redutivo. Ns nos distanciamos da f da Igreja Catlica, que afirma que a
presena real de Cristo na Eucaristia objetiva e independente de sua percepo por parte
de quem quer que seja.
Continuam a ser levantadas questes sobre o termo substncia, sobretudo porque o
conceito clssico de substncia, comum ao pensamento realista, no muito aceito hoje.
Desde o perodo de Descartes e Locke, o termo passou a significar algo auto-includo e
inerte, ao passo que antes tinha o significado de centro ativo gerador de relaes, que, por
meio dos prprios acidentes, entra em relao dinmica com outras criaturas.
Naturalmente, hoje muita gente acha estranho dizer de uma pessoa que uma substncia.
Mas, se o conceito clssico for abandonado, ser preciso encontrar outro termo para indicar o
que uma coisa em sua realidade fundamental. Ao chamar substancial a presena
eucarstica de Cristo, a Igreja pretende dizer que a Eucaristia em sua realidade nada mais
que Cristo.
A transubstanciao, como expliquei, o processo por meio do qual uma substncia, no caso
a do po ou do vinho, se transforma numa outra substncia, a do corpo e do sangue de
Cristo, sem sofrer nenhuma mudana fsico-qumica. O Conclio de Trento ensinou que o
termo muito adequado (cf. Denzinger-Schnmetzer 1652). Paulo VI, em 1965, disse que
era ainda adequado e preciso e, como lembrei, achava-o superior a outros termos que
haviam sido propostos (cf. Mysterium fidei, 46). Mas a Igreja no se vinculou definitivamente
a nenhum vocbulo em particular.
Uma mudana na terminologia continua a ser teoricamente possvel.
Houve ainda, como resultado das novas teologias eucarsticas propostas durante e logo
depois do Vaticano II, uma temporria perda de interesse pelo Santssimo Sacramento. Toda
a ateno foi reservada celebrao da missa. Em muitas parquias e casas religiosas, a
bno eucarstica foi repentinamente abandonada. Em algumas igrejas, reservou-se um
lugar modesto ao receptculo do Santssimo Sacramento, mais parecido com uma despensa
do que com uma capela. Educadores de vanguarda no campo da religio repetiam aos fiis
que a finalidade do Santssimo Sacramento era ser recebido na comunho e no ser adorado,
como se as duas coisas se exclussem mutuamente.
O magistrio eclesistico resistiu constantemente a essa tendncia negativa, combatendo-a.
Mesmo concordando que a finalidade primria da Eucaristia tornar presente o sacrifcio da
cruz e dar alimento espiritual ao fiel, o Conclio de Trento insistiu em que o Santssimo
Sacramento seja honrado e adorado fora da liturgia da missa (cf. Denzinger-Schnmetzer
1643.1656). Negar isso equivale a negar a presena substancial de Cristo no Sacramento.

Em 1965, o papa Paulo VI falou de maneira clara e decidida em favor da custdia do

Santssimo Sacramento num lugar de honra na igreja. Exortou os pastores a que
expusessem o Sacramento solene adorao e a que fizessem procisses eucarsticas nos
momentos oportunos; convidou depois os fiis a visit-lo freqentemente (cf. Mysterium fidei
55.66-68).
Joo Paulo II, em seus muitos escritos como papa, procurou promover a digna celebrao da
Eucaristia e a devoo Eucaristia fora da missa. Em sua encclica de 2003, exprime
satisfao pelos muitos lugares nos quais a adorao do Santssimo Sacramento praticada
com fervor, ao mesmo tempo em que deplora que em outros lugares essa prtica tenha sido
quase completamente abandonada (cf. Ecclesia de Eucharistia, 10).
O culto eucarstico fora da missa, escreve, de um valor inestimvel na vida da Igreja, e
est ligado intimamente com a celebrao do sacrifcio eucarstico. [...] Compete aos
Pastores, inclusive pelo testemunho pessoal, estimular o culto eucarstico, de modo particular
as exposies do Santssimo Sacramento e tambm as visitas de adorao a Cristo presente
sob as espcies eucarsticas (cf. Ecclesia de Eucharistia, 25).
O prprio Papa passava muitas horas diante do Santssimo Sacramento e muitas de suas
melhores intuies nasciam desses momentos de orao. Como Santo Afonso de Ligrio, que
ele cita a esse respeito, o Papa estava convencido do valor da adorao de Jesus no
Santssimo Sacramento. A orao diante da Eucaristia fora da missa, escreve, nos permite
tomar contato com a fonte da graa (cf. Ecclesia de Eucharistia, 25).
Em boa parte graas a esse encorajamento papal, houve um notvel crescimento da prtica
da exposio e da hora santa de adorao. Ao longo do ano 2000, verificou-se que mais de
mil parquias nos Estados Unidos promoveram a adorao eucarstica perptua e que outras
mil criaram condies para a adorao durante boa parte do dia17.
Essas prticas, longe de enfraquecer a fome da santa comunho, a estimulam. Prolongam e
incrementam os frutos da participao ativa missa. Alm disso, exprimem e fortificam a f
dos catlicos no pleno significado da presena real. Permanecendo entre ns dessa forma
sacramental, o Senhor mantm sua promessa de estar com sua Igreja todos os dias, at o
fim dos tempos (Mt 28,20).
Ainda que o mistrio da presena real leve ao limite as nossas possibilidades de
compreenso, no um quebra-cabeas. um sinal consolador do amor, do poder e da
genialidade do nosso Divino Salvador. Ele quis entrar em ntima unio com os fiis de todas
as geraes e quis faz-lo de um modo que satisfizesse a nossa natureza de espritos
encarnados.
O alimentar e o beber formas profundamente carregadas da lembrana da histria do antigo
Israel, so significativos at para as pessoas incultas, em todos os tempos. Simbolizam
oportunamente a alimentao e a restaurao espiritual conferidos pelo Sacramento.
Em outro nvel, conduzem o pensamento crucifixo de Cristo, que derramou Seu sangue
pela nossa redeno. E, enfim, prefiguram o banquete eterno dos bem-aventurados na
Jerusalm celeste. O simbolismo mltiplo da Eucaristia no pode ser separado da presena
real. Esse simbolismo tem o poder singular de chamar a ateno da memria para o
passado, transformar o presente e antecipar o futuro, pois contm verdadeira, real e
substancialmente o Senhor da histria.
NOTAS
1 Para uma exposio desses trs termos, cf.: Max Thurian, The Mystery of the Eucharist: an
Ecumenical Approach, Michigan, Eerdemans-Grand Rapids, 1984, pp. 55-58.

2 Conclio Vaticano II, Presbyterorum ordinis, 5, que cita Santo Toms de Aquino, Summa
theologiae III, q. 65, a. 3, ad 1; cf. q. 79, a. 1c e ad 1.
3 Cf. Santo Toms de Aquino, Summa theologiae III, q. 77, a. 6, Podem as espcies
alimentar?. Santo Toms se refere a 1Cor 11,21 e aos comentrios que se faziam em seu
tempo para mostrar que as espcies, tomadas em quantidade suficiente, podem satisfazer a
fome e embebedar.
4 Essa linha de pensamento, que parte de Pascsio Radberto, representada por Lanfranco e
Guitmundo de Aversa. Cf. o artigo, Guitmund of Aversa and the Eucharistic Theology of St.
Thomas, de Mark G. Vaillancourt, em The Thomist 69 (outubro de 2005).
5 Jean Borella, The Sense of Supernatural, Edinburgh, T&T Clark, 1998, pp. 71-77. Ele
encontra a doutrina do triplo corpo de Cristo em Ambrsio, Pascsio Radberto e Honrio de
Autun. Henri de Lubac fala de Amalrio de Metz e Godescalco de Orbais como representantes
dessa doutrina medieval. Cf. seu Corpus Mysticum: LEucharistie et lEglise au Moyen Age, 2
ed., Paris, Aubier, 1949, p. 37. Esses telogos no negaram a identidade real entre o corpo
real e o corpo eucarstico de Cristo.
6 Santo Toms de Aquino, Summa theologiae III, q. 76, a. 6. Para um lcido comentrio, cf.
Anscar Vonier, A Key to the Doctrine of the Eucharist, 1923, pp. 132-133; segunda edio:
Bethesda (EUA), Zaccheus Press, 2003.
7 Id., ibid., a. 8, ad 2 e ad 3.
8 Santo Toms de Aquino, Summa theologiae III, q. 76, a. 3.
9 Id., ibid., q. 76, a. 7.
10 Judith Marie Kubicki atribui a Karl Rahner, Edward Schillebeeckx e Piet Schoonenberg a
posio segundo a qual a Igreja como sacramento o primeiro lugar da presena de Cristo
no mundo. Cf. seu artigo Recognizing the Presence of Christ in the Liturgical Assembly, in:
Theological Studies 65 (2004), pp. 817-837, na p. 821.
11 Pio XII, encclica Mediator Dei, 20.
12 Paulo VI, encclica Mysterium fidei, 36.
13 Joo Paulo II, encclica Ecclesia de Eucharistia, 6.
14 Tpico desse ponto de vista o breve artigo Changing Elements or People?, de F. Gerald
Martin, in: America 182 (4 de maro de 2000), p. 22. Reagindo contra a tendncia a separar
a presena real da santa comunho, ele cai no erro oposto, desmerecendo a devoo ao
Santssimo Sacramento, como se ela se opusesse comunho freqente.
15 O termo transfinalizao parece ter sido cunhado pelo marista francs Jean de
Baciocchi, mas foi usado por muitos outros. O termo transignificao est associado em
particular ao jesuta holands Piet Schoonenberg. Para boas informaes sobre essas
tendncias, cf. Joseph M. Powers, Eucharistic Theology, Nova York, Seabury, 1967, pp. 111179, e Colman ONeill, New Approaches to the Eucharist, Staten Island, Alba House, 1967,
pp. 103-126.
16 Piet Schoonenberg, The Real Presence in Contemporary Discussion, in: Theology Digest
15 (primavera de 1967), pp. 3-11, na p. 10.
17 Tomo esses dados de Amy L. Florian, Adoro Te devote, in: America 182 (4 de maro de
2000), pp. 18-21, na p. 18.